< Preguntas bíblicas sobre Eclesiastés
P: En Ecl, ¿qué valor tiene que un libro escéptico como Eclesiastés esté en la Biblia?
R: Dios también ama a los escépticos. De hecho, Dios anhela mostrar Su propósito para la vida a las personas que no han encontrado ningún propósito para su vida. En realidad, quienes ven la vida como algo sin sentido podrían tener una ventaja sobre otros. Les puede resultar más fácil abandonar sus propios propósitos ambiciosos y someterse a los propósitos de Dios, si ya ven lo carentes de sentido que son sus propios propósitos, aparte de Dios. Lamentablemente, muchos son como los fariseos de Lucas 7:30, que rechazaron el propósito de Dios para ellos mismos.
Eclesiastés se puede leer desde distintos ángulos. Este libro se puede considerar como una obra para adictos al trabajo, llena de sabiduría para personas llenas de sí mismas, y como la conclusión lógica del pensamiento existencial. Como dato aparte, el rabino judío Hillel estuvo de acuerdo en que debía estar en la Biblia, pero el rabino Shamai dijo que no era canónico.
El libro en sí es el relato de una lucha, una lucha por encontrar sentido en un mundo sin sentido. Al final el autor encuentra el verdadero sentido, pero no lo encuentra en este mundo.
R: Aunque no hay ningún requisito de que tuviera que citarse en el Nuevo Testamento, sus enseñanzas tienen eco allí. Jesús dijo que no debemos usar muchas palabras vacías en la oración (Mateo 6:7 y Eclesiastés 5:2). Pablo dijo que el amor al dinero es la raíz de todos los males (1 Timoteo 6:10, a partir de Eclesiastés 5:10). Debemos huir de las pasiones juveniles (2 Timoteo 2:22, a partir de Eclesiastés 11:10). Cosechamos lo que sembramos (Gálatas 6:7, a partir de Eclesiastés 11:1). Todos han de morir una sola vez (Hebreos 9:27, a partir de Eclesiastés 3:2). Como lo expresan Geisler y Howe: “Que un libro se cite, o incluso cuán a menudo se cite, no determina si es inspirado”.
R: Eclesiastés está organizado de manera libre. Algunos comentaristas piensan que Eclesiastés 6:7-12, 12:8 y 12:9-14 son tres conclusiones distintas. Otros piensan que todo el capítulo 12 es una sola conclusión. En general, los bosquejos modernos de Eclesiastés caen en dos categorías.
El bosquejo del “disfrute” es:
1:1-2:26 - 2:24-26 habla del disfrute
3:1-5:20 - 5:18-20 habla del disfrute
6:1-8:17 - 8:15-17 habla del disfrute
9:1-11:10 - 11:7-10 habla del disfrute
12 - Epílogo
1:3-11 Un poema sobre la vanidad humana
1:12-6:9 Se demuestra la vanidad del esfuerzo humano
6:10-11:6 Se demuestra la vanidad de la sabiduría humana
11:7-12:14 Disfrutemos nuestra vida, por pasajera que sea, como un regalo de Dios
Sin embargo, piense en la sinfonía de un compositor de música clásica. Puede tener movimientos bien definidos, pero también puede tener temas que reaparecen por razones artísticas, y no según un bosquejo lógico. No sería sorprendente ver que Salomón, escritor de ciencia, de poesía amorosa, de Proverbios y de estrategias comerciales, mezclara los componentes del arte y de la lógica, y que ambos bosquejos pudieran ser parcialmente correctos.
P: ¿Tiene Ecl una influencia aramea, que los judíos adoptaron en tiempos posteriores a Salomón?
R: Primero los hechos, luego tres posibilidades.
Hechos: Los lingüistas discuten sobre los escritos de Salomón. Mientras que un erudito cristiano conservador (Delitzsch) encontró 96 “arameísmos” en Eclesiastés, el erudito cristiano conservador Hengstenberg solo encontró 10. Los escritos de Salomón son únicos, pues no se parecen más a los documentos hebreos del siglo V que a los documentos hebreos del siglo X.
1. Contrario a lo que algunos han afirmado, no fue escrito en un estilo “tardío”. Más bien, muestra una influencia fenicia y aramea, que Salomón probablemente adquirió por su amistad con Hiram hijo de Abibaal, rey de la ciudad fenicia de Tiro.
2. Escribas hebreos posteriores podrían haber actualizado parte del lenguaje al estilo tardío.
3. El escritor nunca dijo en realidad que él era Salomón. Sin embargo, un hijo de David que reinaba en Jerusalén tendría que ser Salomón o uno de sus descendientes.
P: ¿Proceden Ecl y la literatura sapiencial de una influencia griega?
R: No, porque Eclesiastés, así como la literatura sapiencial egipcia, mesopotámica y ugarítica, se escribió mucho antes que los filósofos griegos del siglo VI a.C.
P: ¿Parece que Ecl fue escrito entre el 300 y el 200 a.C.?
R: Definitivamente se escribió antes. Los fragmentos más antiguos de Eclesiastés en los rollos del mar Muerto se escribieron en el siglo II a.C. Eclesiastés estaba en la Septuaginta griega, que se tradujo entre el 285 y el 160 a.C. Sería extraño que el texto masorético, los rollos del mar Muerto y la Septuaginta tuvieran todos este libro, si se hubiera escrito por primera vez entre el 300 y el 200 a.C.
P: En Ecl 1:1, ¿cómo es que todo es vanidad o no tiene sentido?
R: Una vanidad puede tener la apariencia de ser importante, pero en realidad no tiene sentido ni valor. Eclesiastés se escribió desde la perspectiva de la vida sin Dios. Sin Dios, nuestras vidas no tienen más sentido que la vida de una hormiga.
Las personas ven la vida de cinco maneras: como
Vejación – la vida está simplemente llena de problemas y sufrimiento
Vacío - simplemente no tiene sentido
Vanidad - parece importante pero no tiene sentido
Vacaciones – siempre buscando placer, aunque sin tener ningún placer duradero
Victoria – vivir victoriosamente para Dios
(Este excelente resumen se dio en un sermón en la estación de radio de Dallas 100.7 The Word, por el Rev. Jack Graham de la Iglesia Bautista Prestonwood, el 14 de mayo de 2009.)
P: En Ecl 1:1-2, ¿era el autor un “predicador”, o era ese su nombre propio?
R: Aunque unas cuantas personas piensan que ese era su nombre propio, nunca se usa en ningún otro lugar como nombre propio. Muy probablemente significa que era un predicador, además de un rey que era hijo de David. Ese sería Salomón. Además, se dice que el Salmo 127 es de Salomón, y habla de la vanidad de edificar sin el Señor.
P: En Ecl 1:2 y Ecl 11:8, puesto que todo es vanidad, ¿eso incluye a la Biblia?
R: No; más bien, Eclesiastés 1:3 establece el tono de todo el libro. Todo lo que está “debajo del sol” significa las cosas hechas sin Dios o sin una perspectiva eterna. Todas estas cosas, de hecho, no tienen sentido. Job 21:23-26 también menciona un destino común para sus cuerpos.
P: En Ecl 1:4, ¿cómo puede la tierra permanecer para siempre, si 2 Pe 3:10 dice que la tierra será quemada, y Ap 21:1 dice que la primera tierra pasará?
R: La palabra hebrea para tierra tenía una gama de significados, como la tiene la palabra tierra en español. Tierra puede significar suelo, el terreno, este mundo o lo que hay en este mundo. Dios ha decidido hacer que lo que está bajo la superficie sobreviva para siempre, pero Dios barrerá la superficie por completo, como dice en Sofonías 1:2-3. La nueva tierra de Apocalipsis 21:1 se basará en lo que quede de la vieja tierra.
R: Primero un hecho que no forma parte de la respuesta, y luego la respuesta. Cuando las personas modernas o antiguas usan un término coloquial, como que algo ocurre al amanecer o al atardecer, eso no significa que estén hablando de astronomía. Sin embargo, ese hecho no tiene relación con este versículo, ya que el tema de Eclesiastés 1:5 es el sol y su curso.
Salomón, de una manera precientífica, está describiendo con precisión la trayectoria que el sol traza en el cielo. Es cierto que no tenemos evidencia de que Salomón supiera que en realidad la tierra gira alrededor del sol y no al revés. Aun así, está describiendo con precisión el curso periódico del sol.
Curiosamente, si uno “traduce” este versículo a términos científicos modernos, sigue siendo completamente verdadero, ya que podemos ver la física y la astronomía en un sentido relativista y no solo desde una perspectiva del siglo XIX. Los científicos de hoy sí pueden decir que el sol gira alrededor de la tierra, desde el marco de referencia de la tierra.
P: ¿Muestra Ecl 1:6 que el viento tiene que volver al lugar de donde vino, igual que el sol?
R: El escritor de Eclesiastés dice la verdad, pero es sumamente vago aquí, probablemente porque no sabe todo acerca del viento. Sin embargo, su punto sigue siendo científicamente válido. La tierra no tiene ninguna ganancia ni pérdida neta de “viento”. Cuando la presión atmosférica local baja, esa pérdida se restablece cuando la presión sube. Una forma más científica de parafrasear Eclesiastés 1:6 es que el aire y el viento alrededor del mundo están en equilibrio dinámico.
P: En Ecl 1:7, ¿cómo vuelven los “ríos” al lugar de donde vinieron?
R: Eclesiastés 1:7 es simplemente una descripción del ciclo del agua de la tierra. Aunque usted no creyera que Dios inspiró al autor de Eclesiastés, tiene que admitir que esta fue una observación perspicaz de una cultura de 1,000 años antes de Cristo, que solo había tenido herramientas de hierro comunes y baratas durante unos cuantos cientos de años.
P: En Ecl 1:9-10, en nuestra era tecnológica, ¿de veras no hay nada nuevo debajo del sol?
R: Mucho ha cambiado tanto en la tecnología como en la sociedad. Sin embargo, ¿qué hay de nuevo en el hombre mismo? Sin importar la tecnología, las preguntas más centrales sobre el sentido de la vida misma en Eclesiastés no han cambiado. La vida sin Dios carece hoy de sentido tanto como en aquel entonces. Ya sea que la gente viva en una casa en tiempos de Jesús, o en una casa con aire acondicionado central hoy, todo lo demás es insignificante comparado con los asuntos eternos del alma, y en eso nada ha cambiado.
P: En Ecl 1:11, puesto que no hay memoria de lo que precedió, ¿qué pasa entonces con la historia?
R: El escritor de Eclesiastés no está comunicando que nadie sabe nunca nada sobre el pasado, porque el propio escritor está relatando sucesos pasados en sus escritos. Más bien, después de que una persona muere, su conocimiento directo y personal se pierde para siempre de este mundo.
En un segundo sentido, histórico, la inmensa mayoría de la información que en su momento fue de vital importancia acerca de reinos e imperios pasados no solo se ha perdido, sino que ya no tiene ningún valor.
P: En Ecl 1:12, ¿qué significa exactamente el hebreo aquí?
R: Algunos han afirmado que esto significa “Yo … fui [y ya no soy] rey”. Sin embargo, el verbo igualmente podría traducirse “Yo … he sido [y todavía soy] rey”. Así que Eclesiastés 1:12 no aborda la cuestión de cuánto tiempo siguió siendo rey el escritor.
P: En Ecl 1:16, ¿tenía el predicador un problema de orgullo por su sabiduría?
R: Lo que Salomón dijo era verdad; sí tenía gran sabiduría. Pero es posible que también se enorgulleciera de su sabiduría. Es una paradoja que la misma persona pudiera escribir Proverbios 3:5-7, “Fíate de Jehová de todo tu corazón, y no estribes en tu prudencia. … No seas sabio en tu opinión…”, y que más tarde Salomón fuera sabio en su propia opinión y buscara primero la sabiduría. (Sin embargo, al final Salomón vio que la verdadera sabiduría estaba fuera de su alcance, en Eclesiastés 7:23-24.)
Este es un caso de “haz lo que Salomón dijo, no lo que hizo”. Debemos escuchar lo que Dios dijo por medio de Salomón, y aprender de sus errores lo que la Biblia nos muestra con honestidad.
P: En Ecl 1:17 y Ecl 2:12, ¿por qué querría un creyente dar su corazón a entender las locuras y los desvaríos?
R: Probablemente Salomón quiso hacerlo para conocer la sabiduría estudiando lo que no es. Sin embargo, Salomón (y nosotros) no debería querer hacer cosas solo para aprender acerca de ellas. ¿Quiere usted aprender por experiencia propia lo que se siente saltar de un avión sin paracaídas?
Este versículo, como muchos otros en la Biblia (especialmente en el Antiguo Testamento), no es un mandamiento para nosotros, sino una observación de lo que otros hicieron, de la cual podemos aprender.
P: En Ecl 1:17, ¿es bueno dar el corazón a conocer la sabiduría?
R: En realidad, no; la sabiduría no debe ser su meta más alta. Salomón hizo esto, pero Salomón desobedeció a Dios durante gran parte de su vida terrenal. Debemos dar nuestro corazón a Dios, y aprender y usar la sabiduría para servir a Dios. Sin embargo, amar y obedecer a Dios debe ser nuestro deseo y nuestra meta número uno, no la sabiduría. Incluso la sabiduría, incluso la sabiduría piadosa, puede convertirse en un ídolo.
Debemos pedirle sabiduría a Dios, como nos dice Santiago 1:5. De hecho, debemos orar para aprender todo lo que Dios quiere que aprendamos. Pero también debemos orar a Dios para no aprender lo que Dios no quiere que aprendamos. Por ejemplo, hay tanto acerca de la experiencia y las consecuencias del pecado que no hemos aprendido por experiencia propia, y francamente, no queremos aprenderlo.
P: En Ecl 1:18, puesto que en la mucha sabiduría hay mucha molestia, ¿por qué produce felicidad, como dice Pr 3:13, y debemos querer ser sabios?
R: Debajo del sol (o aparte de Dios), incluso la sabiduría es inútil. No solo es inútil, sino que saber todo lo que está pasando, y saber acerca de la muerte y el sufrimiento, solo causa dolor. El dicho común “la ignorancia es felicidad” no es verdad, pero sin Dios la ignorancia puede ser menos dolorosa que la sabiduría.
La Biblia no enseña que simplemente debamos adquirir sabiduría. Más bien, distingue entre la sabiduría mundana y la sabiduría de Dios (Isaías 55:8-9; 1 Corintios 1:19-25). Debemos buscar la sabiduría de Dios (Proverbios 9). Aun así, somos necios si pensamos que dominar toda la sabiduría de Dios es un proceso que completaremos en esta vida. Salomón escribió en Proverbios 3:5-7: “Fíate de Jehová de todo tu corazón, y no estribes en tu prudencia. … No seas sabio en tu opinión…”.
P: En Ecl 2:1, ¿por qué se está “probando” Salomón a sí mismo con la alegría?
R: Salomón está diciendo que investiga si la verdadera felicidad y el sentido pueden venir de la diversión, el entretenimiento y vivir para pasarla bien. Lamentablemente, algunas personas nunca han captado la lección de Salomón. Hoy en día muchos se están entreteniendo hasta la muerte.
P: En Ecl 2:2, ¿qué deben pensar los cristianos acerca de la risa y las bromas?
R: La palabra hebrea aquí no solo significa bromear, sino que abarca un gozo entretenido y superficial, según el Evangelical Commentary on the Bible p.438. Aquí hay cinco puntos a considerar en la respuesta.
a) “Todo por un chiste” es una locura. Si usted bromea todo el tiempo, es posible que la gente no lo tome en serio.
b) Hay un tiempo apropiado para reír en Eclesiastés 3:4. Algunas de las parábolas de Jesús, como la del camello por el ojo de una aguja, pintan imágenes humorísticas.
c) A veces es mejor “no ser gracioso”. Si un chiste es sucio, menosprecia a otros o glorifica el pecado, entonces no debe contarlo, aunque sea muy gracioso.
d) Tenga discernimiento: Jesús criticó cierta risa en Lucas 6:25, pero aun así prometió risa a los piadosos en Lucas 6:21. No se ría de cosas que hieren a otros.
e) Sea positivo: el Salmo 126:2 y Job 8:21 también mencionan a los justos riendo de gozo.
P: En Ecl 2:2, ¿cómo puede decirse que la risa “enloquece”?
R: Aunque las personas que sufren de demencia pueden reírse en momentos inoportunos, probablemente no es eso lo que se tiene en mente aquí. A veces la risa hueca viene de personas que están muy tristes.
Billy Graham, en The Secret of Happiness, cuenta de un paciente gravemente deprimido que fue a ver a un psiquiatra. El psiquiatra le sugirió que asistiera a un espectáculo en uno de los teatros, donde actuaba un payaso que hacía que el público se desternillara de risa noche tras noche. El psiquiatra pensó que sería una excelente terapia, hasta que el paciente bajó la cabeza y dijo: “Yo soy ese payaso”. Esto lo relata el Believer’s Bible Commentary p.884.
P: En Ecl 2:3, ¿deben los cristianos seguir el ejemplo del escritor y agasajar su carne con vino?
R: No; no debemos “entregarnos” principalmente a nada ni a nadie, excepto a Dios, y luego, en segundo lugar, a nuestro cónyuge, a nuestra familia y a nuestros hermanos y hermanas en el Señor. Como en el caso de los harenes y el materialismo, hay muchas cosas mencionadas en Eclesiastés, debajo del sol, que no debemos seguir, ni se nos dice jamás que las sigamos.
P: En Ecl 2:7, ¿cuál era el propósito del ganado y de los esclavos?
R: Aunque algunos árboles frutales, vacas y ovejas eran necesarios para la comida y el vestido, eso no explicaría por qué sentía la necesidad de tener tantísimos. No eran para sus necesidades, sino para dar estatus y ganar más dinero. Asimismo, algunos esclavos podían ser muy hábiles como escribas, bailarines y músicos, pero el propósito principal de tener grandes cantidades de esclavos era el prestigio. Aquí no hay ninguna indicación de que Salomón estuviera siguiendo la voluntad de Dios. ¿Cuánto más renombre habría tenido Salomón si hubiera liberado a esos esclavos? 1 Reyes 11:3 dice que Salomón tuvo 700 esposas y (al parecer) también necesitaba 300 concubinas.
En contraste con esto, alrededor del año 82 a.C. hubo un romano muy rico llamado Lucio Cornelio Sila que vivía en el sur de Italia. Liberó a 10,000 esclavos. Todos esos hombres, en su honor, cambiaron su nombre a Cornelio. Cornelio se volvió un nombre más popular, y más tarde, en Hechos 10, el centurión romano se llamaba Cornelio.
P: En Ecl 2:8, ¿qué eran “los deleites de los hijos de los hombres”?
R: El significado de la palabra hebrea no es seguro, pero su significado probable es “harén”. Un harén es un gran conjunto de esposas y concubinas.
Esta palabra poco usada aparece en una carta del faraón egipcio Amenofis III (ANET p.487a).
P: En Ecl 2:8, ya que Salomón compartía su experiencia con tantas esposas, ¿cuándo deben los creyentes compartir con otros sus experiencias pecaminosas, y cuándo no?
R: En primer lugar, Salomón pudo haber pensado que no estaba pecando, porque estaba casado con esas 700 esposas, y tenía 300 concubinas (1 Reyes 11:3). Sin embargo, Dios dijo que el rey no debía tener muchas esposas, así que Salomón en realidad estaba desobedeciendo a Dios. Muchas de las esposas eran de naciones con las que los israelitas no debían emparentar, según 1 Reyes 11:1-2. Salomón sabía tanto, y sin embargo no conocía, o bien conocía pero no seguía, la ley de Dios.
Podemos compartir, como lo hizo Salomón, para mostrar a otras personas las tristes consecuencias del pecado. Pero no debemos compartir de tal manera que tiente a otras personas a desear haber pecado así también.
P: En Ecl 2:8, ¿qué son aquí las provincias?
R: Esta palabra la usaron los persas y también israelitas posteriores a Salomón, como el rey Acab en 1 Reyes 20:14-15. Otros reinos de la época de Salomón tenían provincias, así que Salomón también las tenía. Probablemente no eran las tierras de las doce tribus de Israel, sino otras tierras que David había conquistado y que pagaban tributo cada año.
P: En Ecl 2:9, ¿cuál era el propósito de la sabiduría, las ovejas, las vacas y los esclavos?
R: El propósito se resume sucintamente aquí: “fui engrandecido”. Esa parecía ser la verdadera meta de Salomón. El hecho de que era creyente significaría que todavía quería adorar a Dios y no desobedecer Sus leyes (o al menos no demasiadas), pero aun así, su meta en la vida era “fui engrandecido”. Muchos cristianos quieren amar a Dios y no desobedecerle, pero para ellos también, su meta principal en la vida es “fui engrandecido”. Si usted observa el comienzo de casi cada versículo de Eclesiastés 2:1-9, casi todos comienzan con lo que “yo” hice. Buscará en vano alguna indicación de que Salomón pensara: “Esperaré en el Señor para saber lo que Dios quiere que haga”.
Sin embargo, aunque Salomón era muy rico incluso según los estándares modernos, él puede decirnos que todo es vanidad.
P: En Ecl 2:10, ¿debe un creyente querer no apartar su corazón de placer alguno?
R: No. Aunque un creyente no debe entregarse a placeres pecaminosos, como las drogas, no es de eso de lo que habla este versículo. Hay dos puntos a considerar en la respuesta.
1. Esto se refiere a placeres adquiridos legítimamente, como bienes materiales comprados, que la Ley de Dios no prohibía específicamente.
2. Aun así, es pecado vivir una vida en busca del placer, aunque los placeres no sean malos. Nuestra vida debe ser una búsqueda de una relación más cercana con Dios.
P: En Ecl 2:12-14, ¿cómo dice Salomón que ambas cosas son ciertas: que la sabiduría no vale nada, y que la sabiduría vale más que la necedad?
R: Ambas carecen por igual de valor como metas. Sin embargo, una persona que anda en la luz de la sabiduría puede ver hacia dónde va, para llegar a la meta que quiere, mientras que quien anda en las tinieblas de la necedad no tiene ni idea.
R: No, esto se refiere a la vida debajo del sol. Simplemente dice que un mismo suceso, es decir, la muerte, les acaece a todos. Debajo del sol, todo el que muere ya no está debajo del sol.
P: En Ecl 2:15, ¿de qué sirve ser sabio?
R: Salomón descubrió que no tiene sentido tener sabiduría solo por tener sabiduría. La sabiduría, en el mejor de los casos, es una linterna que ayuda a alumbrar nuestro camino. Pero no es, o al menos no debe ser, nuestra meta, como tampoco debería ser su meta llegar al final del haz de luz de una linterna.
P: En Ecl 2:16, ¿cómo es que después de la muerte no habrá más memoria del sabio que del necio?
R: Hay tres maneras distintas.
El difunto: Los recuerdos directos en la mente de quienes mueren se pierden para siempre de este mundo.
Los demás: Los recuerdos que tienen de la persona fallecida quienes quedan en esta tierra se desvanecen. En la historia, muchos datos sobre civilizaciones antiguas, que en su tiempo era crucial que la gente conociera, hoy están olvidados y son inútiles para todos, excepto para los arqueólogos.
Eternamente: Tanto para los justos como para los injustos, todas las habilidades, el conocimiento y la sabiduría de este mundo son inútiles después de la muerte.
R: No, pero no ame la vida más que a Dios. El tema de Eclesiastés es “la vida debajo del sol”. En otras palabras, es la vida material sin Dios. Eclesiastés nunca dice que debamos aborrecer la vida; más bien, el escritor dice que él aborrece la vida. Proverbios 8:35-36 habla bien de quienes hallan la vida. Sin embargo, es fácil aborrecer la vida “debajo del sol” sin Dios. En un sentido extraño, este es un punto en el que las enseñanzas del budismo y del cristianismo casi coinciden. La primera noble verdad del budismo dice que la vida es sufrimiento. Aunque el cristianismo dice que la vida cristiana es maravillosa, aun a pesar del sufrimiento, el cristianismo coincide en parte con el budismo en un punto: que la vida sin el Dios verdadero es y será sufrimiento.
P: En Ecl 2:17-18, Salomón tenía toda la riqueza, los esclavos, la sabiduría y el estatus que pudiera desear; entonces, ¿por qué podía aborrecer su vida?
R: No era un aborrecimiento por lo que no podía obtener o lograr. Parece más bien una amargura por haber trabajado tanto, haber obtenido y logrado todo lo que quería, y aun así sentirse vacío. ¿Cuál de sus esposas lo amaba de verdad, si solo lo veía una vez cada par de años? ¿A cuál de sus esposas amaba él de verdad, si quizás solo veía a cada una de ellas una vez cada par de años?
A veces la satisfacción no viene solo de la meta, sino del camino.
Hubo una vez una obra de teatro en la que, de noche, un esposo y una esposa pobres, que se esforzaban por tener más dinero, estaban acostados despiertos en sus camas preguntándose qué hacen los ricos. Al mismo tiempo había una pareja rica, acostada en sus camas, preguntándose qué hacen los pobres. Si usted cree que hacerse rico lo hará feliz, quizás ahora no sea rico, pero tiene esperanza, algo que esperar con ilusión: el día en que (ojalá) será rico y, por lo tanto, feliz. Salomón, y algunos ricos, están tan deprimidos porque ya alcanzaron esas riquezas, y descubrieron que no los hicieron felices. ¿Qué más podían esperar entonces?
P: En Ecl 2:18-19, ¿por qué parece tan injusto que los ricos acumulen riquezas solo para otro?
R: La persona que sacrificó su comodidad, su libertad y tal vez incluso su familia y su propia felicidad para acumular riquezas quizás no viva para disfrutarlas durante muchos años. Quienes heredan la riqueza podrían perderla, o podrían disfrutar durante muchos años de aquello por lo que no trabajaron. Esto deprimía a Salomón. Esto le sucedió a Salomón cuando el reino se dividió en dos bajo su hijo Roboam. Aunque Roboam no comenzó a reinar sino hasta que Salomón murió, Salomón sabía de antemano que esto sucedería porque Dios se lo dijo en 1 Reyes 11:11-13.
P: En Ecl 2:19, si alguien no es necio, ¿estaría bien para él una gran herencia?
R: Podría ser desastrosa para ellos. Proverbios 30:7-9 dice: “Dos cosas te he demandado; no me las niegues antes que muera. Vanidad y palabra mentirosa aparta de mí. No me des pobreza ni riquezas; mantenme del pan que he menester; no sea que me harte, y te niegue, y diga, ¿Quién es Jehová? o no sea que siendo pobre, hurte, y blasfeme el nombre de mi Dios” (Reina-Valera 1909).
Con parte de su riqueza, Salomón hizo escudos de oro y los puso en la casa del bosque del Líbano, en 2 Crónicas 9:16. Ahora bien, el oro es un metal blando y pesado, inadecuado para escudos excepto para presumir. Pero en el reinado de su hijo Roboam, el faraón Sisac se llevó los escudos de oro de Salomón a Egipto, en 2 Crónicas 12:9. Ese dinero podría haberse usado para pagar maestros o ayudar a los pobres.
Supe de un cristiano nuevo que aspiraba a ser diseñador gráfico, solo que no tenía computadora ni software. La organización misionera le prestó ambos, y llegó a ser un buen diseñador gráfico, y prosperó. Dejó a su esposa por una novia, dejó la iglesia y nunca devolvió el dinero. Espiritualmente, habría sido mejor que nunca hubiera recibido la ayuda.
Hubo un cristiano en Virginia Occidental llamado Jack Whittaker que se ganó 315 millones de dólares (antes de impuestos) en una lotería. De inmediato dio el 10% a organizaciones cristianas y estableció fondos para que sus hijos no tuvieran que trabajar.
Más tarde, este mismo hombre comenzó a frecuentar clubes de striptease, llevando grandes cantidades de dinero en su auto. Unos ladrones se dieron cuenta, y lo asaltaron y lo golpearon varias veces. Su nieta se involucró con las drogas. Finalmente llegó al punto de decir que deseaba poder regresar en el tiempo y simplemente romper ese boleto de lotería, por el bien de él y de su familia.
P: En Ecl 2:21, ¿qué puede hacer cuando parece que su hijo adolescente está creciendo para ser un necio?
R: Tal vez Salomón se preguntaba esto personalmente acerca de su hijo, el futuro rey Roboam. Roboam al final fue un necio que perdió diez tribus de su reino.
La necedad simple es no saber ingenuamente lo que está pasando. Pero otros tipos de necedad se practican y se aprenden de quienes los rodean. Asegúrese de ser un buen ejemplo para ellos. Ciertamente debe hablar con su adolescente. A veces los padres se mudan a otra casa para tratar de librarse de las malas influencias sobre su hija o hijo adolescente. Usted no puede aislar a su hijo, ni a sí mismo, de las malas influencias, y algunas pueden ayudar a dar resistencia a su fe. Pero manténgase alejado de las malas influencias que usted o sus hijos no puedan manejar. Procure reemplazarlas con buenas influencias. Y hay casos, especialmente cuando no escuchan, en que a veces lo mejor es dejarlos fracasar.
R: No. Vea la explicación sobre Eclesiastés 2:3. 1 Corintios 15:32 dice que sin Dios no hay muchas opciones, pues el epicureísmo es una opción tan buena como cualquier otra. En otras palabras, este versículo dice que, aunque comer y beber es bueno y viene de Dios, debajo del sol, sin Dios, en realidad no hay nada más que podamos hacer excepto comer y beber.
R: La necesidad de tiempos y estaciones en la vida no siempre es tan obvia, así que en los tiempos del Antiguo Testamento Dios se la dio cada sábado con el día de reposo. Por cierto, no hay ninguna indicación de que los agricultores, comerciantes y artesanos israelitas fueran menos productivos que los de otros países que quizás trabajaban los siete días de la semana.
Aunque a los cristianos no se les manda guardar el día de reposo (Colosenses 2:16), muchos cristianos aún tienen un tiempo de descanso, generalmente el domingo. Aunque ahora cada día es un día de reposo para los creyentes, ya que hemos entrado en el reposo de Dios en Hebreos 4:3-11, no estamos obligados a guardar el día de reposo (ni el domingo), pero está bien hacerlo.
P: En Ecl 3:1-8, ¿cuál es el propósito de estos catorce opuestos, o positivos y negativos?
R: Las cosas tienden a compensarse. Muchas cosas se edifican, pero luego se derriban. Para muchas de esas cosas hay un equilibrio.
Aunque una persona podría elegir algunas de estas temporadas, muchas veces no tenemos opción; los tiempos se determinan por nosotros. Cuando usted dedica tiempo porque usted o un familiar está enfermo, no piense que eso le impide hacer lo que Dios quería que hiciera. En ese momento, la voluntad de Dios es que haga exactamente lo que Él quiere que haga, que es cuidar al enfermo.
A veces, cuando usted está en una temporada especial, como el luto o la enfermedad, puede ver el momento y suponer equivocadamente que así será el resto de su vida. Asimismo, cuando las cosas van de maravilla, puede suponer equivocadamente que el resto de su vida será así. Algo que podemos aprender de este pasaje es a estar preparados en el espíritu, porque las temporadas cambian. Cuando una temporada se convierta en una que usted no habría elegido, recuerde que de todos modos solo estamos en la tierra temporalmente.
P: Ya que Ecl 3:2 dice que hay tiempo de nacer y tiempo de morir, ¿cuándo es moralmente correcta la eutanasia, incluido el suicidio asistido por un médico?
R: Primero debemos distinguir entre los tipos de morir, y luego ver lo que dice la Biblia.
Una definición de eutanasia, de las palabras griegas eu thanatos, que significan “muerte buena/fácil”, es causar intencionalmente, por acción u omisión, la muerte de un ser no fetal cuya vida se considera que no vale la pena vivir, pensando que hacerlo no es moralmente malo. La eutanasia puede ser voluntaria o involuntaria por parte del paciente, y puede consistir en matar activamente, o en negar pasivamente el tratamiento, la comida, el agua o el abrigo. Por supuesto, cómo define uno una existencia indeseable, ya sea la propia o la de otros, está sujeto a una amplia gama de interpretaciones.
La eutanasia activa involuntaria de existencias indeseables se practicó extensamente en la Alemania nazi; hoy llamamos a ese mal el Holocausto. Uganda, la China comunista y la U.R.S.S. comunista también tuvieron sus propios holocaustos. La eutanasia activa involuntaria es solo para ciertos criminales, pero envejecer no debería ser un crimen.
Las leyes de eutanasia activa voluntaria son hoy las más liberales en los Países Bajos. Sin embargo, como los médicos allí tienen el derecho de administrar la eutanasia voluntaria, el folleto A Christian Response to Physician-Assisted Suicide p.12-13 informa que un estudio holandés (Herbert Hendin, Chris Rutenfrans y Zbigniew Zylicz, “Physician-Assisted Suicide and Euthanasia in the Netherlands”, Journal of the American Medical Association 277 (1997) p.1720-1722) encontró que había más eutanasia involuntaria que eutanasia voluntaria. Al parecer es una “pendiente resbaladiza” de la eutanasia voluntaria a la involuntaria, ya que las víctimas rara vez presentan quejas.
Permitir la muerte, también llamado eutanasia pasiva, puede ser compasivo para los enfermos terminales que desean morir más pronto y con menos dolor. Puede significar simplemente no tomar medidas médicas extraordinarias. Este es el único tipo de eutanasia que puede ser moral. Sin embargo, cierta eutanasia pasiva también puede ser cruel, para quienes no desean morir y no son enfermos terminales. No debemos dejar que personas por lo demás sanas mueran simplemente por falta de comida. ¿Quiénes somos nosotros para decir que la vida de otro no vale la pena, especialmente cuando él o ella piensa que sí?
El suicidio en la Biblia solo lo practicaron Judas Iscariote, Saúl, Sansón, Ahitofel y Zimri. En la iglesia primitiva, Lactancio (260-330 d.C.) escribe que el crimen del suicidio es tan malo como el asesinato de otro, o peor, en Instituciones divinas 3:19. El suicidio es pecado, pero la Biblia no dice que sea imperdonable. El historiador de la iglesia primitiva Eusebio de Cesarea (c.325 d.C.) relata cómo seis mujeres cristianas, en tres ocasiones distintas, se suicidaron antes que ser abusadas sexualmente (Historia eclesiástica cap.12,14).
En resumen, la Biblia prohíbe el asesinato, que incluye el suicidio y la mayoría de las formas de eutanasia de personas. La Biblia no prohíbe lo que se llama “eutanasia pasiva voluntaria”, en la que se omiten procedimientos médicos excepcionales, o se permite que el paciente muera de forma natural. Aunque la Biblia no dice que el suicidio esté bien, vea la siguiente pregunta para saber lo que la Biblia sí dice en relación con el morir.
Aunque la eutanasia es incorrecta, las decisiones cristianas relacionadas con el tratamiento médico pueden estar lejos de ser triviales.
P: En Ecl 3:2, ¿qué enseña la Biblia acerca del morir?
R: Aunque la Biblia no usa el término “eutanasia” como tal, podemos aprender de ella las siguientes 22 cosas relacionadas con el morir.
…Valores
Al morir, como en todo lo demás, el mundo nos ofrece filosofías huecas y engañosas, pero debemos seguir lo que Dios nos enseña (Colosenses 2:8; 1 Corintios 1:19-23; Juan 10:16). No hagamos simplemente lo que nos parece recto ante nuestros propios ojos (Jueces 21:25).
Somos valiosos porque todas las personas están hechas a la imagen de Dios (Génesis 1:26-27; Salmo 8:4-5). Dios nos hizo de manera formidable y maravillosa (Salmo 139:14).
Debemos honrar a los ancianos (Levítico 19:32; 1 Timoteo 5:2).
Debemos ayudar (no matar) a los huérfanos, a las viudas, a los enfermos, a los presos y a otros que la sociedad podría considerar indeseables (Santiago 1:27; Deuteronomio 15:11; Salmo 68:5; Mateo 25:35-36,42-44; Zacarías 7:9-10; Hebreos 13:3).
…Acciones
No debemos asesinar, y quienes asesinan intencionalmente pueden ser ejecutados (Génesis 9:6; Éxodo 20:13; 21:12; Deuteronomio 5:17).
El asesinato no incluye las ejecuciones legales ni la guerra (Génesis 9:6; Éxodo 21:12; Salmo 144:1; Deuteronomio 20:10-18). Uno puede matar en defensa propia (Éxodo 22:2).
Matar y cazar animales está bien (Hechos 10:10-15; Levítico 17:13; Éxodo a Deuteronomio), pero no sea cruel con ellos (Proverbios 12:10).
Los cristianos deben ofrecer el consuelo de Dios (2 Corintios 1:4-6) y ser compasivos con todos (Colosenses 3:12; 1 Corintios 13:4; Efesios 4:32; Proverbios 11:16-17; 1 Tesalonicenses 5:15). La misericordia de Dios para con nosotros es para siempre (Salmo 107:1-2).
Nadie puede llevarse consigo sus riquezas terrenales (Lucas 12:18-21; Salmo 37:7-10), así que provea para su familia y para otros (Proverbios 13:22; 17:2; 19:14; Salmo 17:14; 1 Timoteo 5:3-5,8,16) y dé para la obra del Señor (Proverbios 3:9; 1 Corintios 16:2; 2 Corintios 8:1-8; 9:6-12; Hageo 1:3-11).
Debemos ser valientes ante la muerte (Salmo 23:4; Romanos 8:35-39; Apocalipsis 2:11,13), y no temer (1 Juan 4:18), pues el vivir es Cristo, y el morir es ganancia (Filipenses 1:20-21). Ore a Dios cuando esté cerca de la muerte (Salmo 18:4-6; 116:3; 142; Filipenses 4:6-7). Solo en Dios hallamos descanso (Salmo 62:1).
Aunque en general no debemos embriagarnos, las bebidas embriagantes son buenas para los moribundos (Proverbios 31:6-7).
…Entendimiento
Todo el tiempo, no solo cerca de la muerte, debemos darnos cuenta de que nuestras vidas en la tierra son pasajeras (Salmo 39:4-6; 90:3-6; 144:4; Santiago 1:10-11).
Dios ya conoce cada día de nuestras vidas (Salmo 139:16).
Estimada es en los ojos de Jehová la muerte de sus santos (Salmo 116:15). Dios está presente de una manera especial para quienes lo invocan (Salmo 145:18,20).
Las personas pueden estar tan deprimidas que pierden la esperanza de vivir (2 Corintios 1:8-9), pero eso no justifica el suicidio.
En algunos casos, el sufrimiento y las pruebas pueden tener resultados beneficiosos (Santiago 1:2), y podemos glorificar a Dios (1 Pedro 4:16) como lo hizo Job. Nuestros sufrimientos parecerán pequeños comparados con las glorias del cielo (1 Pedro 1:6-9, 1 Corintios 2:9).
Aunque a menudo ahora no vemos el propósito de Dios en las cosas (Salmos 42, 43, 74, 79, 88; Job), al final veremos cómo Dios resuelve las cosas (Habacuc 1:1-11; 1:12-17; 2), veremos la sabiduría, la justicia, el amor y la misericordia de Dios, y no habrá ningún llanto en el cielo (Apocalipsis 21:4).
El sufrimiento y la muerte pueden ser tanto arbitrarios como injustos (Lucas 13:1-2; Ezequiel 13:19), pero Jesús entiende nuestra condición, porque Él también experimentó sufrimiento y muerte injustos (Salmo 22:1; Hechos 3:13-15).
Debemos anhelar estar con Cristo, pero ver el valor de permanecer en la tierra, glorificando a Dios y ayudando a otros (Filipenses 1:22-23; 3:12-15; 2 Pedro 1:5-8).
Para los no cristianos, Dios no tarda, sino que quiere que las personas tengan tiempo para arrepentirse (2 Pedro 3:9).
…Esperanza
Que las personas murieran no era bueno ni natural, ni antes de la Caída ni en el cielo (Romanos 8:20-23; 5:13; 1 Corintios 15:22; 1 Corintios 15:42-58). Sin embargo, todas las cosas obran juntas como parte del plan de Dios, y para bien de los que aman a Dios (Efesios 1:11; Romanos 8:28).
El cielo es un lugar sin sufrimiento, sin muerte y sin dolor (Apocalipsis 21:4-5).
En conclusión, no debemos temer a la muerte ni ignorarla, ni enfocarnos en ella todo el tiempo. Más bien, los creyentes debemos ver nuestra vida en la tierra, y nuestra muerte, como partes integradas de nuestro camino hacia el mejor de todos los mundos posibles: nuestro hogar eterno con el Señor.
R: Hay un tiempo para matar plantas y animales, pero eso no tiene que ver con lo que dice este versículo. Sí, hay tiempo de matar, así como hay tiempo de guerra en Eclesiastés 3:8.
R: Sí, de dos maneras.
En el Antiguo Testamento, todavía no se había enseñado a los creyentes a amar a todos, incluidos sus enemigos.
En todos los tiempos, los creyentes deben aborrecer el pecado.
P: En Ecl 3:9-15, ¿esto es desesperanzador o esperanzador?
R: Aunque algunos podrían tomarlo como desesperanzador, es una “aceptación optimista”. A medida que usted pasa por las temporadas de su vida, y algunas cosas se borran y otras nuevas ocupan su lugar, como creyente sabe que todo está en las manos de Dios. Romanos 8:28 dice que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien. Necesitamos recordar que no somos del mundo (Juan 17:14), sino ciudadanos del cielo (Filipenses 3:20).
R: Eclesiastés presenta esta actitud como una opción, pero no la recomienda. El epicureísmo judeocristiano consiste en mantenerse alejado de los pecados graves, diezmar, ir a la iglesia y hacer lo mínimo que se debe hacer, y simplemente vivir el resto de la vida como uno quiera para sí mismo, sin ningún otro compromiso con Dios. Eso no es lo que Dios quiere para ninguno de nosotros. ¿Qué hay del amor y la pasión por Dios? ¿Toma usted la iniciativa de expresar su amor por Dios con sus obras? ¿Dónde está la preocupación por los demás, y qué hay del gozo de estar en la presencia de Dios? Dios quiere que todo cristiano, ya sea que tenga o no un puesto ministerial remunerado, esté comprometido con Él.
En Eclesiastés es importante entender el punto principal antes de intentar sacar generalizaciones de versículos individuales. Eclesiastés 3:13 en particular, y todo el libro de Eclesiastés en general, da una descripción exacta (y deprimente) de la vida debajo del sol sin Dios.
P: En Ecl 3:16-17, ¿por qué hay tanta injusticia y maldad en el mundo?
R: Una razón es que a muchas personas no les importa la injusticia y la maldad, sino solo la injusticia y la maldad que se les hace a ellas. Salomón lamentaba este hecho en el versículo 16, pero concluyó en el versículo 17 que un día Dios juzgará todo correctamente.
Aunque la injusticia y la maldad han ocurrido con frecuencia y seguirán ocurriendo independientemente de nosotros, tenemos dos responsabilidades. Primero, debemos asegurarnos de no ser injustos ni malvados con los demás. Segundo, debemos ayudar a defender a los oprimidos.
R: De ninguna manera, si usted también lee Eclesiastés 3:18. Hay cuatro puntos a considerar en la respuesta.
1. El versículo 18 comienza con “Dije en mi corazón”. No es Dios quien dice esto; esto es desde la perspectiva de la observación debajo del sol.
2. Esto también puede traducirse “¿Quién conoce el espíritu del hombre, el cual sube arriba, o el…”, en lugar de “¿Quién sabe si el espíritu del hombre sube arriba, y si el…”. La palabra “si” en realidad no está presente en el hebreo.
3. Sin importar la traducción, el contexto de Eclesiastés es “la vida debajo del sol”, y dentro de ese contexto, la vida después de la muerte no es algo que nadie pueda conocer, excepto por la revelación de Dios. Físicamente, en el cuerpo, la muerte y la descomposición son lo mismo; sin embargo, en la resurrección y en el juicio las cosas son diferentes. El Salmo 49:15 también dice que Dios los redimirá del poder del sepulcro.
4. El “método” de Eclesiastés fue principalmente la observación empírica, como en Eclesiastés 1:14,17; 2:1-10; 2:11-13; 3:16; 4:1; 6:1,11; 7:15,27; 8:9,11; 9:11,13. Así, la vacilación en enseñar sobre la vida después de la muerte era coherente tanto con el método de Eclesiastés como con el pesimismo del libro de “si esta es la única vida”.
P: ¿Enseña Ecl 3:21 que un animal tiene un espíritu como lo tiene una persona?
R: La palabra hebrea aquí en realidad es “aliento”, que tiene una gama de significados. Este versículo no responde a esa pregunta. Lo único que el escritor de Eclesiastés dice es que, al observar lo que sucede debajo del sol, uno no puede saber lo que le sucede a la vida de los hombres o de los animales después de la muerte. Vea también la explicación sobre 2 Pedro 2:5 y Apocalipsis 16:3 para más información.
R: Sea o no Salomón el autor, el escritor no dijo que esto ocurría bajo su gobierno en su tiempo, aunque Salomón pudo haberse enterado de que tenía funcionarios injustos bajo su mando. Salomón conocía muchas otras tierras de su tiempo, y conocía la historia, así que sería sorprendente que Salomón solo escribiera sobre su reino en su tiempo. Estas cosas le sucedieron muchas veces a Israel en el libro de Jueces, y en el tiempo de Salomón a muchos otros pueblos.
P: Ecl 4:1-3, 4:4-6 y 4:7-12 hablan de lo vano de la opresión, de la envidia, de estar solo en lo más alto de la escalera y de acumular para un sucesor. ¿Qué tienen todas estas cosas en común?
R: Los temas comunes en este capítulo son la vanidad del poder frente a la impotencia. Ser oprimido da una vida sin sentido, pero oprimir a otros también da una vida sin sentido. El trabajo movido por la envidia, valorar una obra por encima de las personas y dejar de ser enseñable carecen todos de sentido.
P: En Ecl 4:2, ¿de veras es mejor para los oprimidos estar muertos que vivos?
R: Depende. Hay dos puntos a considerar en la respuesta.
1. Eclesiastés está escrito desde la perspectiva de “la vida debajo del sol”, sin Dios. Desde esta perspectiva, definitivamente es mejor para los oprimidos estar muertos que vivos.
2. Desde una perspectiva eterna, también es más fácil para los creyentes oprimidos morir e ir al cielo que vivir en la tierra.
P: En Ecl 4:4, ¿cómo es que la mayor parte del trabajo y de los logros provienen de la envidia de la gente?
R: Cuando la gente quiere un ascenso, puede ser para ganar más dinero, pero eso quizás sea solo una parte. Otra parte es mandar a otras personas, dejar de ser mandado por alguien, y tener un currículum más impresionante o ser más escuchado.
Un motivador clave para iniciar un negocio es “Ser su propio jefe”. Lo que los dueños de pequeños negocios a veces no consideran es que, en lugar de tener uno o dos gerentes como jefes, ahora cada uno de sus clientes es, de alguna manera, su jefe.
Incluso en la escuela la gente se puede graduar “con honores”, lo que implica que quienes no lograron calificaciones tan altas son de algún modo estudiantes menos honorables.
P: Ecl 4:5 literalmente dice: “El necio dobla sus manos y come su carne”. ¿Qué significa eso?
R: Esta es una metáfora de destruirse a uno mismo. El ejemplo ilustra que una persona no obtiene ninguna ganancia neta de nutrientes cuando come su propia carne. Algunas personas hacen cosas por un disfrute de corto plazo que hipotecan o limitan severamente su futuro. A veces una relación, una familia o una vida se pueden arruinar por un momento de placer. Como ejemplo, aunque Bernie Madoff ganó millones hasta 2008 con un fraude piramidal de un fondo de acciones, al final lo atraparon, fue a la cárcel y uno de sus hijos se suicidó. No creo que Madoff jamás hubiera pensado que tener millones durante unos cuantos años valía la cárcel y la vida de su hijo; pero tampoco creo que Madoff estuviera pensando en el costo en absoluto. Quienes “comen su propia carne” a menudo no eligen deliberadamente las consecuencias; más bien han elegido no pensar en absoluto en las consecuencias. Pero aunque usted no piense en las consecuencias, las consecuencias llegan de todos modos.
P: En Ecl 4:7-9, las personas suelen ser mejores para preguntarse cómo hacer algo que para preguntarse si deben hacerlo, y en qué medida deben hacerlo. ¿De qué maneras debemos preguntarnos si debemos hacer algo, y cuánto?
R: El negociador duro podría preguntarse si debería tratarse más de una situación de “ganar-ganar” que de “yo gano y tú pierdes”. Si la otra parte está desesperada por llegar a un acuerdo, ¿le saca usted hasta el último centavo, por así decirlo, o negocia algo que le gustaría que alguien negociara con usted si estuviera en su lugar? Un abogado podría preguntarse si, en lugar de ir con todo contra la otra parte, debería simplemente tomar lo que es justo. Una parte agraviada, que lucha por recuperar lo que es suyo, debería preguntarse: “¿Dónde está la línea entre recuperar lo que me corresponde y vengarme?” (Los cristianos nunca deben vengarse, pero en el Antiguo Testamento recuperaban lo que les habían quitado injustamente y le añadían una quinta parte.) El soldado debería preguntarse si un oficial al mando le está dando órdenes ilegales. Cuando usted puede tomar algo que en realidad no es suyo, porque sabe que puede, ¿se abstiene de hacerlo?
P: ¿A qué se refiere Ecl 4:9-12?
R: Esto NO se refiere solo al matrimonio, solo a un padre y su hijo, solo a un sucesor o solo a compañeros de trabajo. Es un concepto general que se aplica a todas esas situaciones y a más. Si no hay sucesores, no hay sucesión. Si no hay socios, no hay sociedad, y la empresa se hunde si usted se hunde.
P: En Ecl 4:11, ya que si dos duermen juntos se calientan mejor que uno solo, ¿son mejores las relaciones sexuales fuera del matrimonio que el celibato?
R: No. Aunque estar juntos es algo bueno, tratar de desobedecer a Dios y “tomar un atajo” para lograrlo es pecado. De manera similar, aunque es mejor tener dinero que no tener nada de dinero, una persona sin un centavo no tiene el permiso de Dios para robar bancos.
Muchos pecados (aunque no todos) son personas que tratan de tomar “atajos”, desobedeciendo los mandamientos de Dios, para lograr lo que en algunas circunstancias son cosas buenas.
P: ¿A quién se refiere Ecl 4:13?
R: Algunos pensarían que es Salomón. Salomón, de joven, era sabio, solo moderadamente rico y obediente a Dios. Salomón nunca dejó de creer en Dios, pero sí dejó de obedecer a Dios. Quizás escribió Eclesiastés después de volver a obedecer a Dios, después de ver que era un rey viejo y fatuo que no se dejaba aconsejar.
Sin embargo, esto no se refiere completamente a Salomón ni a ningún rey del reino de Israel. Se parece a José, ya que José gobernó bajo el faraón. Sin embargo, el escritor no especificó quién era, probablemente porque quería ilustrar un principio general, y no que la gente se atascara en detalles históricos.
A veces, cuando escribimos o hablamos, necesitamos saber incluir más detalles, o todos los detalles que podamos. Pero otras veces debemos dar menos detalles para que la gente no pierda el punto principal, perdiéndose en los detalles.
Cinco opciones para los gobernantes joven y viejo son:
Salomón joven frente a Salomón viejo
Salomón frente a Roboam
José y el faraón
Otras personas
Los conceptos en general, sin personas específicas
P: En Ecl 4:14-16, ¿cómo maneja usted el aferrarse al poder o a la influencia (si lo hace), cuando aparece alguien más joven o con menos experiencia que es capaz de superarlo?
R: Un enfoque es luchar con uñas y dientes para conservar su influencia. Peor aún es tratar de sabotear el trabajo de la otra persona, o al menos sabotear sus logros y su reputación mediante la calumnia. El extremo opuesto es nunca defenderse a sí mismo ni a su trabajo. Sin embargo, Romanos 14:16 dice que no debemos dejar que se hable mal de nuestro bien. A veces estas situaciones pueden ser complicadas, tanto en lo que le está pasando a usted como en las posibles respuestas (apropiadas o no) que podría dar. Un principio orientador es: “¿Qué querría Jesús que usted hiciera?”. No haga nada que más tarde le dé vergüenza explicarle a Cristo en el tribunal de Cristo (el bema). Es mejor perder que ganar por medios turbios.
P: En Ecl 5:1, ¿por qué menciona ir a la casa de Dios, si Eclesiastés habla de la vida debajo del sol sin Dios?
P: En Ecl 5:1, ¿qué es “el sacrificio de los necios”, y cómo lo evitamos?
R: Aunque es extraño, algunos pueden tratar de encontrar sentido en ofrecer un sacrificio a Dios, como un pobre sustituto de simplemente amar y obedecer a Dios. El amor y la obediencia a menudo incluyen un sacrificio, pero es un sacrificio que Dios quiere. Un sacrificio cualquiera no sustituye al amor y a la obediencia, como muestra Miqueas 6:6-8. Jesús dijo que si usted está por ofrecer un sacrificio, y se acuerda de que su hermano tiene algo contra usted, que deje en pausa el sacrificio, se reconcilie con su hermano, y solo entonces reanude su sacrificio, en Mateo 5:23-24.
Una vez un niño pequeño quería comprarle un buen regalo a su mamá para su cumpleaños. Así que le compró un camión de bomberos de juguete. Eso es lo que él habría querido para su cumpleaños, así que en su corazón razonó que eso era lo que ella querría. A veces no somos mucho más maduros y ofrecemos “el sacrificio de los necios”. Suponemos que Dios querría que hiciéramos algo, sin prestar atención a lo que Dios dice que realmente quiere.
En la historia inglesa, Robin Hood fue famoso por “robar a los ricos para dar a los pobres”. Aunque había injusticias por parte del gobernante malvado, Dios no quiere el dinero que usted obtuvo robando a otras personas. Uno de los peores sacrificios de necios fue el voto de Jefté en Jueces 11:30-40. Todo el período de los jueces fue una época oscura en la que cada uno hacía lo que bien le parecía.
P: En Ecl 5:1, ¿cómo hacen mal algunas personas al ofrecer sacrificios sin siquiera saberlo?
R: Hay por lo menos tres maneras.
1) Una manera es que las ofrendas a los ídolos son ofrendas a los demonios y no a Dios, en 1 Corintios 10:20.
2) Incluso los sacrificios ofrecidos al Dios verdadero pueden ser malvados. Jesús profetizó en Juan 16:2 que algunos que matarían a cristianos pensarían que estaban ofreciendo un servicio a Dios. En la Edad Media y el Renacimiento, los católicos romanos, y en menor medida los luteranos y los calvinistas, persiguieron a otros que afirmaban ser cristianos. El Papa incluso organizó cruzadas para “exterminar” a los valdenses. La iglesia también persiguió al pueblo judío, porque sus líderes pensaban que eso agradaba a Dios.
3) El dinero dado a la obra de Dios que proviene de medios mal habidos es un sacrificio malvado. Miqueas 1:7 y siguientes dice que la paga del salario de una ramera volverá a ser salario de ramera. Si usted gana dinero por medios que Dios no quiere que use, y le da una parte a Dios como ofrenda, Dios no se agrada de ese sacrificio. Es mejor dejar de defraudar o de quitarles a otros y poder ofrendar menos, que ofrendar más haciendo cosas que desagradan a Dios. Algunos empleos son como ser contador de Planned Parenthood, uno de los principales proveedores de abortos en los Estados Unidos. Aunque usted no esté violando ninguna ley, y la empresa tampoco, si usted es miembro del equipo de una organización que está haciendo el mal contra Dios, debe irse.
Pero al amar a Dios, debemos presentar nuestros cuerpos en sacrificio vivo, en Romanos 12:1.
P: En Ecl 5:1-2, ¿cuál es el punto aquí sobre escuchar frente a hablar?
R: ¿Viene usted a la casa de Dios más para compartir sus opiniones, o para aprender y adorar? Santiago 1:19 dice que seamos prontos para oír y tardíos para hablar. Hay tantas personas sabias en una iglesia; quizás usted también deba expresar sus puntos de vista, pero sin acaparar la conversación. Además, la palabra hebrea aquí significa más que solo escuchar. También significa entender y obedecer.
P: En Ecl 5:2-7, ¿cuáles son algunos ejemplos de compromisos necios que la gente hace hoy?
R: Así como la gente puede suscribirse a correo basura en internet, o dar su tarjeta de crédito a un sitio malicioso, también hay otras maneras de hacer compromisos necios. Los contratos laborales y otros contratos legales que le entrega la otra parte suelen estar redactados para favorecer a la otra parte, muchas veces de manera injusta. Aunque debemos ser sencillos como palomas, también debemos ser prudentes como serpientes, según Mateo 10:16. Sea sumamente renuente a ser aval de un préstamo de otra persona. Su irresponsabilidad se convertirá en su compromiso.
Sí necesitamos hacer compromisos para que la gente pueda depender de nosotros. Por lo general usted tiene que hacer un compromiso con su empleador, la iglesia quiere compromisos financieros de sus miembros para saber cuánto presupuestar, y si usted saca un préstamo para una casa, tiene que comprometerse a pagar el dinero.
Pero siempre que haga un compromiso, pregúntese si hacer ese compromiso es necesario. Luego pregúntese si ese nivel de compromiso es necesario. Por ejemplo, si un posible empleador quiere que usted firme un acuerdo que le imponga una restricción para siempre después de que se vaya, pregúntese a sí mismo, y a ellos, si es más razonable que el plazo sea solo de seis meses o un año. Un contrato de empleo quería que yo aceptara que todo el software que desarrollara por mi cuenta, tuviera o no relevancia o posibilidad de competir con la empresa, sería propiedad exclusiva de ellos. Así que escribí en mi contrato firmado que esto excluía las cosas en las que ya estaba trabajando, y di una lista. Luego lo firmé, lo envié y les dije lo que había cambiado. No tuvieron ningún problema con eso.
P: En Ecl 5:2, ¿cómo puede la gente hoy tener un “corazón que se apresura”?
R: Las palabras precipitadas no son tanto el problema de raíz, sino más bien el síntoma de un corazón que se apresura. Aunque mucha gente tiende a tener una inclinación de “resolvamos esto ahora mismo”, los estadounidenses a menudo son más propensos a esto que otros. La gente tiende a recordar los éxitos y a tratar de olvidar sus derrotas, así que una persona promedio puede recordarse a sí misma, en general, como más exitosa.
Si hay alguna posibilidad de que algo tenga éxito, por remota que sea, hagámoslo sin pensar en las probabilidades ni en las consecuencias si fracasamos. Este tipo de necedad se enseña activamente hoy en muchas películas de acción. En lugar de esperar refuerzos, el héroe entra con valentía (o con temeridad), con una probabilidad abrumadora de que solo está desperdiciando su vida sin ningún beneficio, y por algún golpe de suerte poco común sale vivo y victorioso, y todos lo felicitan por su buen juicio al hacerlo.
Veamos las similitudes entre nuestro corazón, invertir y hornear pan.
Imagine que tuviera un corredor de bolsa que un mes le anunciara que invirtió todos sus ahorros de toda la vida comprando opciones muy riesgosas. Pero en lugar de perder todos sus ahorros, tuvo éxito y duplicó su dinero. ¿Lo felicitaría por su estrategia de inversión y lo conservaría como su corredor de bolsa, o le retiraría todo su dinero? Sabe mejor esperar a que el pan se hornee que comerse ahora mismo toda la masa.
Un corazón que se apresura puede destruir una fortuna con el tiempo. Digamos que el mismo corredor de bolsa, durante cinco años, le dio rendimientos anuales de 100%, 100%, 100%, 100% y -100%. El rendimiento anual promedio es 300% / 5 años, o 60% anual sobre el dinero que usted solía tener, lo cual es asombrosamente bueno. Pero vuelva a ver esos números. Si el último año perdió el 100%, eso significa que perdió todo lo que tenía. El pan se hornea mucho más rápido si pone el horno tres veces más caliente, pero puede que al final el resultado no le deje nada que disfrutar.
Pero ahora el corredor de bolsa tiene una estrategia más conservadora, así que usted confía en su criterio y vuelve a quedarse con él. El primer año gana un 23% para usted; el segundo año el mercado hace cosas que él no predijo y pierde un 20%, y así se alterna cada año. ¿Cuánto dinero tiene usted al final? Por cada $1,000, eso es $1,000 * 1.23 * 0.8 * 1.23 * 0.8 * 1.23 * 0.8 = solo $952.76. Los vaivenes trabajan en contra de su dinero, y un corazón vacilante trabaja en contra de sus relaciones, de su palabra y de la confianza que la gente le tiene. Si usted hornea pan a una temperatura demasiado alta, pero la alterna con temperaturas más bajas para que el tiempo de horneado sea el promedio, el resultado sigue siendo difícil de tragar.
P: En Ecl 5:2-7, ¿por qué a la gente le resulta tan fácil prometer algo y luego romper su promesa?
R: Las personas que valoran tan poco su propia palabra podrían pensar que los demás tampoco valoran la suya, y se vuelve una profecía autocumplida. Si alguien promete algo, especialmente si el resultado neto le conviene, y más tarde parece que ya no le conviene, ¿por qué no romper la promesa, si vive como si no hubiera Dios? Pero los cristianos deben ser personas con quienes se pueda contar. Deuteronomio 23:21-23 también dice que las personas deben cumplir sus votos.
Está bien tener la intención de hacer algo y luego cambiar de parecer, pero diga que tiene la intención de hacerlo, no que promete hacerlo.
P: En Ecl 5:3,7, ¿cuál debe ser nuestra actitud hacia nuestros sueños?
R: Los sueños aquí no se refieren a lo que usted hace cuando está dormido. Los sueños aquí son planes y esperanzas no planeadas. Una persona que cree que cumplirá sueños imposibles a menudo puede romper con demasiada facilidad las promesas y los compromisos que ha hecho. Esta relación entre las palabras precipitadas y los sueños descabellados incluye planes poco realistas, a veces prometidos sin pensar en cómo llevarlos a cabo. A veces tener “sueños hiperactivos” lleva a iniciar muchos proyectos que fracasan todos, principalmente porque no se llevan a término. Es mejor tener un proyecto exitoso que dure y siga volando, que muchos proyectos que nunca despegaron.
Como creyentes, ¿debemos renunciar a todos los sueños que queremos realizar? ¿O debemos soñar descabelladamente e iniciar muchos proyectos sin ninguna esperanza de éxito? Ninguna de las dos cosas; más bien, entréguele a Dios sus sueños. Algunos quizás Él se los quite. Pero en otros casos, tal vez usted tenga el deseo de perseguirlos porque Dios quiere que los persiga. Incluso algunos sueños que parezcan necios e imposibles pueden hacerse posibles con Dios. Pero de todos modos, entréguele a Dios todos sus sueños, y acepte el hecho de que Él le quitará algunos.
P: En Ecl 5:8, ¿cuáles son dos relaciones entre los sueños y la opresión?
R: Hay un par de maneras.
El oprimido: Una persona pobre podría tener el sueño de hacerse rica usando solo medios honestos. Lamentablemente, en algunos países ese sueño solo puede ser una fantasía descabellada. Hay ocasiones en que el mensaje para nosotros es el mismo que Dios le dio a Baruc en Jeremías 45:5. Ahora no es el momento de buscar grandezas, pero Dios nos protegerá.
El opresor: Por otro lado, alguien podría darse cuenta de que su sueño de hacerse rico solo puede lograrse quitándoles la riqueza a otros. Por ejemplo, en algunos países de África y Asia, una hija es un medio de traer riqueza a la familia por medio de la dote. Quizás ese no sea el muchacho con quien la joven quiere casarse, pero el corazón codicioso de los padres se ha vuelto una prioridad más alta que el corazón de la hija.
En general, Efesios 5:8 dice que, aunque antes estábamos en tinieblas, ahora debemos andar como hijos de luz. Debemos abandonar las obras de las tinieblas y tratar a los demás de manera honorable, para no tener miedo cuando la luz alumbre lo que hicimos y nuestros motivos.
P: En Ecl 5:9, ¿cuál es la relación entre el rey y los campos?
R: El hebreo dice que aun el rey [mismo] se beneficia de los campos. Pero las mismas palabras pueden abarcar dos aspectos distintos.
Se beneficia de: aun un rey rico siente que todavía necesita quedarse con una parte de las ganancias incluso de un campo pequeño. The Bible Knowledge Commentary: Old Testament p.988 piensa que aquí hay un indicio de corrupción por parte de los funcionarios.
Depende de: aun el rey más grande necesita comer, y por eso depende de los humildes campos para vivir. Sin embargo, no hay ninguna otra pista de que algo más en este capítulo trate de mantener vivo al rey.
Así que, aunque ambas cosas son ciertas, ¿cuál es la intención principal aquí? Puesto que los versículos 8-11 tratan de la opresión y la codicia, “se beneficia de” es la aplicación principal. Pero además de eso, el versículo 9 es una especie de “bisagra” aquí. Los versículos 8-9 hablan de la opresión, y los versículos 9-11 hablan de la codicia, que a menudo va de la mano con la opresión. El versículo 9 une ambas cosas, ya que la codicia siempre creciente es una de las causas de la opresión.
P: En Ecl 5:10, ¿por qué alguien que persigue el dinero nunca cree tener suficiente?
R: Nunca hay suficiente dinero para un corazón codicioso. Nunca puede tener suficiente dinero para estar verdaderamente “seguro”, si confía su seguridad al dinero. Como menciona el Believer’s Bible Commentary p.898, cuando el millonario Cecil Rhodes estaba a punto de morir, dijo: “He hallado mucho en África. Los diamantes, el oro y la tierra son míos, pero ahora debo dejarlo todo atrás. Nada de lo que he ganado puedo llevármelo. No he buscado tesoros eternos; por lo tanto, en realidad no tengo nada en absoluto” (citado del calendario Choice Gleanings). En otras palabras, fue una especie de Cenicienta al revés: una historia de la riqueza a la miseria.
La riqueza sin contentamiento es inútil. Aunque la riqueza no trae contentamiento, la desilusión de confiar en que la riqueza traerá contentamiento, por fin obtener la riqueza y aun así no tener contentamiento es triste.
P: En Ecl 5:11, ¿cuándo sube la demanda al nivel de la oferta?
R: En economía, cuando demasiados dólares persiguen muy pocos bienes físicos, inversiones o bienes raíces, la inflación hace que suba el precio de los bienes físicos, las inversiones o los bienes raíces. Cuando hay más oferta de una mercancía disponible para un poder de compra fijo, el costo generalmente baja, y los compradores podrían comprar un poco más.
A nivel individual, cuando la gente empieza a ganar dinero, el costo de su estilo de vida a menudo sube al mismo ritmo. Cuando vuelven a ganar menos dinero, ahora tienen un problema si los costos de su estilo de vida no bajan.
En el desarrollo de software se dice que el tiempo estimado para hacer algo aumenta con el número de programadores disponibles. Lo contrario también puede ser cierto. La innovación ocurre cuando hay demasiado que hacer y no hay suficiente tiempo.
P: En Ecl 5:11 y siguientes, ¿qué beneficio tiene poder ver sus riquezas con sus ojos?
R: No es ningún beneficio en absoluto. No es que puedan mirar sus riquezas, que de todos modos podrían estar guardadas bajo llave en un almacén. Más bien, ahora se ven obligados a vigilar sus riquezas para no perderlas. 1 Juan 2:16 habla de la concupiscencia de los ojos como uno de los tres grandes motivadores para pecar. Como los cuervos, también las personas pueden sentirse atraídas sin sentido por los objetos brillantes.
P: En Ecl 5:13, ¿cuál es la “trabajosa enfermedad” de las riquezas que se menciona aquí?
R: La expresión hebrea que aquí se traduce “trabajosa enfermedad” puede significar “un mal grave”, pero también “enfermo”, como en “he visto algo tan malo que me enferma”. Aunque las riquezas en general no son ni buenas ni malas, estas son riquezas que dañan a su dueño. Proverbios 30:7-8 (escrito por Agur, no por Salomón) le pide a Dios que no le dé demasiadas riquezas, no sea que, estando saciado, niegue a Dios. Las riquezas no dan una protección segura contra el desastre. Sin embargo, preocuparse por las riquezas puede hacerle perder el sueño a una persona.
P: En Ecl 5:16, “trabajar al viento” es una imagen humorística, como tratar de retener el viento. ¿Cómo lo hace la gente hoy?
R: Si usted hereda el viento, ¡buena suerte tratando de retenerlo! Si tuviera un millón de dólares y pudiera gastarlo para prolongar su vida una semana, ¿lo haría? Si pudiera tener algún placer de corto plazo hoy, a costa de una pérdida para el resto de su vida, ¿lo haría una persona? Lamentablemente, la respuesta es que mucha gente lo haría. La razón no es que piensen tan neciamente sobre el futuro, sino que no piensan en absoluto. Cuando se les preguntó a estadounidenses más jóvenes sobre gastar ahora frente a ahorrar para la jubilación, las respuestas casi indicaban que pensaban en su propio yo de edad avanzada como si fuera una persona totalmente distinta.
P: En Ecl 5:18-20, si usted se da cuenta de que tiene codicia en su corazón, ¿cómo hace para deshacerse de su codicia?
R: Primero lo que no es la respuesta, y luego la respuesta.
Lo que no es la respuesta. Nosotros mismos no tenemos el poder para limpiar nuestra vida, así que algunos podrían razonar que solo esperemos en Dios y no hagamos nada. Podrían justificar que no tenemos que tomar ninguna acción, ya que vencer el pecado de la codicia es responsabilidad de Dios, y no nuestra. Un problema con esta respuesta es que usted puede usarla con mucha facilidad para justificar cualquier pecado que no quiera esforzarse por dejar de cometer.
La respuesta: Pero ahora sí tenemos el poder, no por nosotros mismos, sino porque Dios obra en nosotros. Aunque no tenemos fuerza en nosotros mismos, en Cristo se nos ha dado la capacidad de purificarnos, como dice 1 Juan 3:3: “cualquiera que tiene esta esperanza en él, se purifica”.
No se ponga en la posición de tratar de decirle a Dios que, aun con Tu Espíritu Santo obrando poderosamente en mi vida, Tu poder simplemente no es lo bastante fuerte para que yo venza mi codicia, o cualquier otro pecado que tenga. Aunque no dejaremos de pecar por completo hasta que lleguemos al cielo, debemos ser victoriosos en vencer gran parte del pecado en nuestra vida ahora.
P: En Ecl 5:18-20, si usted es cristiano y no se siente contento como deberíamos, ¿qué pasos puede dar?
R: Aquí hay algunos pasos que puede dar para estar contento con lo que tiene.
Tal vez se está conformando con muy poco: quizás su codicia no viene de querer demasiado, sino de querer muy poco. ¿Por qué se conformaría con una mansión de varios millones de dólares, miserable, diminuta, diminuta, de 10,000 pies cuadrados (unos 930 m²), que se deteriorará en cien años, cuando puede tener una mansión eterna y reinar con Cristo en el cielo? ¿Por qué se conformaría con un simple Lamborghini o Bugatti de aspecto barato, cuando podría volar entre los cielos nuevos y la tierra nueva? ¿Por qué le importaría en absoluto tener un buen médico, si nunca más se va a enfermar? Todavía va por el camino; todavía no llega a casa.
¿Está ganando la carrera? Pablo comparó la vida cristiana con una competencia atlética en Filipenses 3:13-14 y 2 Timoteo 2:5. ¿Está ganando, y cómo puede saberlo? Tal vez tratamos de saberlo por el dinero, el prestigio, el honor u otra cosa de la que sentimos que no tenemos suficiente, y tememos estar perdiéndonos algo. Pero quizás tenemos la vara de medir equivocada; ganamos al glorificar a Dios.
¿Lo considera todo como pérdida? Imagine competir en una carrera con una mochila llena a la espalda. Probablemente no tenga ninguna posibilidad de ganar a menos que se quite la mochila. Asimismo, algunos cristianos no pueden vencer en la carrera de la vida cristiana hasta que se quitan su mochila llena de cosas mundanas. Pablo dijo en Filipenses 3:7-8 que él reputaba todas las cosas pérdida por el eminente conocimiento de Cristo Jesús, su Señor.
Rendir cuentas: ¿Está dispuesto a rendir cuentas a otros? ¿Hay otras personas a quienes usted les permita hablarle con franqueza y preguntarle cómo le fue en esta área la semana pasada? ¿Les dirá con honestidad si le ha ido bien, o no?
P: En Ecl 5:20, ¿cómo tenemos gozo en medio de tanta vanidad?
P: En Ecl 6:6 y Ecl 9:2-3, ¿de veras todos comparten un mismo destino?
R: Debajo del sol, sí. Eclesiastés 7:2 dice que la muerte “es el fin de todos los hombres”. El alcance de Eclesiastés muestra solo la vida en la tierra, no la vida eterna. Por supuesto, algo en lo que los Testigos de Jehová, los mormones, los musulmanes, los cristianos y muchas religiones están de acuerdo es que, al final, no todos van al mismo lugar.
P: En Ecl 6:1-3, ¿cómo es que la vida parece llena de ironía?
R: Mientras que el final del capítulo 5 habla de cómo la gente puede disfrutar la vida, el capítulo 6 contrasta cómo la gente no logra disfrutarla. Disfrute su vida; regocíjese en todas las cosas. Disfrute los periodos de descanso, y disfrute también los desafíos.
Si usted tiene grandes bendiciones, pero no es capaz de disfrutarlas, ¿entonces de qué sirve? La gente parece más empeñada en obtener prosperidad y bendiciones que en disfrutarlas. Debemos estar gozosos en todas las cosas. Debemos estar gozosos por las cosas sencillas, por los desafíos que podemos superar y por las lecciones que podemos aprender.
P: En Ecl 7:1, ¿por qué es mejor el día de la muerte que el día del nacimiento?
R: El nombre de una persona une ambos días. Una persona recibe su nombre poco después de nacer. Pero lo que la gente recordará de ese nombre no queda establecido sino hasta el día de la muerte. La última parte es más importante y duradera que la primera. Hay dos puntos a considerar aquí.
Eclesiastés 7:8 explica exactamente lo que quiere decir. En el día de la muerte, la vida debajo del sol llega a su fin, y hemos completado en la tierra todo lo que vamos a completar. Antes de enorgullecernos de nuestros logros, esperemos hasta el final, el día de la muerte, para ver cómo resultan realmente las cosas. El legado temporal y eterno de un buen nombre después de morir es mejor que un placer pasajero que no dura más que el olor de un perfume.
Eclesiastés 7:2 dice por qué debemos considerar esto. Recordar que la muerte les sucede a todos nos ayudará a mantenernos enfocados en la perspectiva eterna en lugar de en la vida momentánea debajo del sol.
P: En Ecl 7:1, ¿qué tiene de significativo que el escritor use aquí la palabra “ungüento”?
R: El “ungüento” (en hebreo, literalmente “aceite”) generalmente tenía un olor fuerte. Se usaba para el gozo (como en el perfume) (Eclesiastés 9:8), la prosperidad (Job 29:6) y la reputación (Cantares 1:3). El aceite también se usaba para ungir el cuerpo al morir.
P: En Ecl 7:4-7, ¿qué es exactamente un necio?
R: Ser necio no significa necesariamente que usted sea menos inteligente o que le vaya peor en la escuela. Más bien, ser necio puede implicar perder el sentido del equilibrio y del dominio propio. Los necios corrompen su propia mente y pierden la capacidad de hacer juicios sin prejuicios. Piense en una persona que conoce los peligros de las drogas ilegales y luego decide empezar a consumirlas de todos modos.
P: En Ecl 7:5, ¿qué es “la canción de los necios”?
R: A diferencia de una reprensión sabia y necesaria de parte de una persona sabia, la canción de los necios es una canción alegre que dice que todo está bien, aunque no lo esté. Quizás el propósito de la canción de los necios sea reforzar la idea de estar feliz, satisfecho y sin necesidad de hacer ningún cambio, sin importar la realidad.
P: En Ecl 7:7, ¿es más fácil que una persona necia se vuelva sabia, o que una persona sabia se vuelva necia?
R: Es más fácil que una persona sabia se vuelva necia. Es un poco difícil aprender sabiduría, pero es un desafío y un trabajo mayor practicar y aplicar la sabiduría en su vida. Nuestra tendencia natural es actuar neciamente, tratando de maximizar el placer a corto plazo a costa del futuro.
P: En Ecl 7:10-12, ¿por qué la gente añora los buenos tiempos pasados?
R: Cuando la gente recuerda con nostalgia los buenos tiempos pasados, a veces recuerda las cosas color de rosa. Recordamos las cosas buenas y tratamos de olvidar las malas. Recordamos lo bueno que se nos hizo, y no a las personas que fueron muertas injustamente. Por ejemplo, a fines del siglo XIX hubo la enorme masacre de la Guerra de la Triple Alianza en Sudamérica, la Rebelión Taiping en China y un conflicto mucho menor que cualquiera de esos dos, al que los estadounidenses llaman la Guerra Civil. En el siglo XX, el mundo tuvo la epidemia de gripe española en 1918, hambrunas en la India, muchos genocidios; los Estados Unidos tuvieron una epidemia de polio en 1952, y más tarde el mundo tuvo la epidemia del SIDA, que golpeó a África con especial dureza. El mundo vio la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam. Luego vino la Guerra Fría y el miedo a una guerra nuclear. Los siglos XIX y XX también tuvieron muchas cosas buenas. Pero las cosas malas fueron tan malas que mejor recordemos solo las buenas.
P: En Ecl 7:12, ¿en qué se parece la sabiduría al dinero?
R: Ambos pueden ayudar a protegernos de la desgracia. Ambos pueden ser de ayuda para alcanzar un fin. Y así como las personas ricas son escasas, las personas verdaderamente sabias pueden ser escasas.
P: En Ecl 7:14, ¿cómo podemos saber qué podemos cambiar y qué no?
R: Algunas cosas las podemos cambiar fácilmente, a veces demasiado fácilmente, para bien o para mal. Algunas cosas se pueden cambiar con dificultad, y otras no las podemos cambiar, pero Dios sí. Aunque nosotros no podemos enderezar lo que Dios torció, según Eclesiastés 7:13, Isaías 40:4 dice que Dios puede enderezar y allanar lo torcido. Algunas cosas no las podemos cambiar, y Dios decide no cambiarlas tampoco. El primer paso es aceptar cada una de esas cosas. En lugar de estar ansiosos y frustrados, y en lugar de ser pasivos y fatalistas, debemos ser pacientes, perseverantes y dados a la oración.
P: En Ecl 7:15 (NIV), ¿debería decir “vida sin sentido” o “vida pasajera”?
R: Los eruditos tienen dos puntos de vista: “vida breve” o “vida sin sentido”. En cualquier caso, la Biblia enseña tanto que nuestra vida en la tierra es muy breve, como que la vida sin Dios no tiene sentido.
P: En Ecl 7:16, ¿cómo es que no debemos ser “demasiado justos”, si debemos aspirar a la perfección, como dice 2 Co 13:11?
R: En Filipenses 3:12-14 Pablo anima a los creyentes a proseguir a la meta, y debemos esforzarnos por ser perfectos como nuestro Padre que está en los cielos es perfecto, según Mateo 5:48. Nunca podemos parecernos demasiado a Cristo. Sin embargo, las personas pueden ser “demasiado justas” no solo de una, sino de tres maneras.
Orgullo: Lamentablemente, podemos llegar a enorgullecernos de nuestra justicia, de nuestro servicio a otros, de nuestra lectura de la Biblia y de nuestro caminar con Dios. Hubo un buen libro cristiano titulado The Seven Deadly Virtues. Describía cómo incluso las buenas virtudes, como la honestidad, el trabajo duro, etc., cuando van acompañadas de orgullo pueden convertirse en vicios.
Justicia propia: Esto en realidad es un poco distinto (y quizás peor) que el simple orgullo. Podemos empezar a confiar en nuestra propia justicia en lugar de confiar en la gracia y la misericordia de Dios, como lo hicieron los judíos en Romanos 10:3. When Critics Ask p.258 usa otras palabras para expresar el mismo punto: una persona no puede tener demasiada justicia, pero sí puede ser demasiado justa.
Error de la perfección sin pecado: Algunas personas, especialmente en algunas iglesias de santidad, creen que pueden ser perfectas, sin pecado, en esta vida, contrario a 1 Juan 1:10. Las personas así o no se conocen bien a sí mismas, o, más comúnmente, no entienden muy bien el pecado. Una vez un líder de un grupo así le dijo al director de un campamento que había llegado a la perfección sin pecado. El director del campamento, levemente sorprendido por esta afirmación, le pidió al hombre su número de teléfono. El líder le preguntó para qué. El director del campamento dijo que era para llamar a su casa y preguntarle a su esposa si ella pensaba que él era perfecto, sin pecado. El líder se echó para atrás y dijo: “No quise decir que no cometo pequeños errores”. Algunos falsos maestros, como el Rev. Moon, afirman ser perfectos, sin pecado. Los católicos afirman que María era perfecta, sin pecado. Sin embargo, cuando María alabó a Dios en Lucas 1:46-55, María también llamó a Jesús su Salvador, en Lucas 1:47. Al parecer, incluso María necesitaba un Salvador.
Asimismo, una persona puede ser “demasiado sabia”, así como puede ser demasiado rica. Ser demasiado rico no es una cifra en dólares, sino cuando su dinero deja de servirle a usted y, más bien, usted sirve a su dinero. Usar la sabiduría, incluso la sabiduría piadosa, para saber lo correcto que hay que hacer y cómo agradar a Dios es bueno, pero a veces la meta número uno puede pasar de seguir a Dios a simplemente adquirir conocimiento y sabiduría.
Hard Sayings of the Bible p.295-296 enfatiza firmemente el punto de que este versículo no significa que parezcamos demasiado justos ante los demás, sino que la forma reflexiva del verbo significa que nos consideramos más justos de lo que realmente somos. Esto es similar a Proverbios 3:7, donde dice: “No seas sabio en tu opinión”.
P: En Ecl 7:19, ¿cómo fortifica la sabiduría al sabio más que diez poderosos?
R: Alguien que puede evitar una guerra tendrá un ejército más fuerte que alguien que acaba de terminar de pelear una guerra. Alguien que puede hacer amigos y aliados fácilmente está más seguro que alguien que siempre tiene que pelear para sobrevivir.
Salomón experimentó esto personalmente. Durante el tiempo del gran reino de Salomón, Asiria y Babilonia eran más bien débiles. Las mayores potencias del Medio Oriente en tierra y en el mar eran Egipto y Fenicia, y Salomón tenía relaciones muy amistosas con ambas.
P: En Ecl 7:23-24, ¿cuáles son algunas limitaciones de la sabiduría?
R: Las personas sabias aun así no pueden descifrar muchas cosas para las cuales no tienen datos. Eclesiastés 6:10-11:7 usa 10 veces una frase similar a “no sabe/no puede saber/descubrir”.
Tanto los sabios como los necios morirán, y todos pueden sufrir bajo la opresión. Así que, según Eclesiastés 7:12, el dinero y la sabiduría pueden ser útiles, pero hay un límite a cuán útiles pueden ser.
P: En Ecl 7:28, ¿por qué el maestro halló un hombre recto entre mil, pero ninguna mujer recta?
R: En primer lugar, ¿por qué el número 1,000? Podría ser porque Salomón tuvo 700 esposas y 300 concubinas, según 1 Reyes 11:3. Esto es lo que Salomón descubrió personalmente con todas sus esposas y concubinas, no lo que Dios dice que es verdad para todos los tiempos. En realidad, sin embargo, hay un hombre recto, Jesús, y en el cielo todos los hombres y mujeres serán rectos.
P: En Ecl 8:1-5, ¿qué nos pueden enseñar los buenos modales ante un rey?
R: Al servir al Rey de reyes, no solo debemos hacer las cosas correctas, sino que debemos hacerlas de la manera correcta y en el momento oportuno. Por ejemplo, cuando alguien está muy enojado, quizás no sea un buen momento para mencionar algo. De manera similar, si acaba de sufrir una tragedia, o incluso algo bueno que opaque su noticia, quizás no quiera decirlo justo después.
Tampoco es bueno mencionar algunas cosas cuando usted está muy enojado o muy cansado. Cuando disciplina a sus hijos, debe ser solo por el bien de ellos, por amor a ellos, no por su propio enojo. Si usted se siente muy enojado por algo que hizo un hijo, está perfectamente bien decirle: “Te voy a disciplinar, pero no ahorita. Primero me voy a calmar un poco”.
P: En Ecl 8:1-5, ¿cómo sabe usted cuándo puede expresar su desacuerdo a alguien con autoridad, y cuándo no debe hacerlo?
R: Si un rey, un funcionario del gobierno o un ejecutivo de empresa tiene el poder de deshacerse de usted o de su puesto por capricho, quizás deba tener cuidado en cómo aborda las cosas. Algunas cosas que podrían parecer solo un medio para un fin, como más ganancias o una mejor economía, no lo son en absoluto, sino que, a los ojos del gobernante, son un fin en sí mismas. Son “vacas sagradas”, en el sentido de que es imposible criticarlas sin sufrir repercusiones.
Si usted determina que es una “vaca sagrada”, entonces no la mencione. Pero si cree que no lo es, primero podría preguntar si les interesa escuchar una alternativa o no. Si están dispuestos, trate de proponer la mejor manera sin hacer quedar mal a las personas que fueron leales a la primera manera, ni dar la impresión de que las está criticando.
Si es posible, si parece que ustedes dos trabajaron juntos para llegar a una buena idea, tendrá más posibilidades de ser aceptada que si a usted solo se le ocurrió.
No solo trate de hacer lo correcto. Trate de hacer lo correcto, de la manera apropiada y en el momento oportuno. Jesús de hecho habló del tiempo de la cosecha, de la noche cuando nadie puede trabajar, y de los tiempos en general. Como Jesús les dijo a Sus hermanos en Juan 7:6: “Mi tiempo aún no ha venido; mas vuestro tiempo siempre está presto”.
P: En Ecl 8:2-5, ¿debemos obedecer siempre a los reyes, sin importar si mandan el bien o el mal?
R: No. Una analogía podría ayudar aquí. Sin importar si a un gobernador le gustan todas las leyes de un país, los ciudadanos patriotas deben obedecer las leyes de la provincia, excepto donde las leyes de la provincia estén en conflicto con las leyes del país. Sin importar si al primer ministro le gustan las leyes de Dios o no, todos los ciudadanos deben obedecer las leyes del país, excepto donde esas leyes estén en conflicto con la ley de Dios.
P: En Ecl 8:9-11, ¿qué frenos hay para la actitud de una persona si piensa: “Lo haré si puedo salirme con la mía”?
R: Uno de los puntos de Salomón es que no los frenan los resultados que ven en esta vida. Por cada criminal malvado que es atrapado, más de una persona malvada queda libre. El único freno para esa actitud es que después de la muerte vendrá la justicia, y Dios les pagará conforme a lo que hicieron.
P: En Ecl 8:12, ¿cómo es que un hombre malvado puede vivir mucho tiempo, si Dios da larga vida a los justos?
R: Eclesiastés 8:12 no le promete nada al malvado, sino que comenta la injusticia de la vida tal como se percibe solo desde “debajo del sol”. Algunos malvados (no todos) sí viven una vida larga en la tierra. Por supuesto, aun la vida más larga en la tierra no es nada comparada con la vida eterna.
Martin Gardner, ex columnista de Scientific American, y quien se describía a sí mismo como “teísta filosófico”, escribió un gran ensayo en el que descubrió exactamente este punto, en su libro The Whys of a Philosophical Scrivener. Por supuesto, Gardner descubrió esto casi 3,000 años después que Salomón. Lactancio (c.303-325 d.C.) señaló algo similar en Instituciones divinas, libro 6, cap.9, p.171-172.
P: En Ecl 9:5-6 y Sal 6:5, ¿están las personas inconscientes y dejan de existir al morir, puesto que los muertos nada saben?
R: Los muertos no tienen memoria en este mundo, no que no tengan memoria de este mundo, como dice When Critics Ask p.259. El enfoque principal de Eclesiastés es la vanidad de la vida debajo del sol. En un sentido, las personas en la tierra olvidarán lo que recordaban de ellos. En un segundo sentido, ellos mismos ya no participarán en los asuntos de la tierra. Sin embargo, como muestra Lucas 16 en la parábola del rico y el mendigo, las personas aún recordarán cosas y a otras personas que conocieron en la tierra.
La palabra hebrea para “saber” en Eclesiastés 9:5-6, yada, es interesante porque tiene una amplia gama de significados. La Strong’s Concordance dice: “raíz primitiva; saber (propiamente, averiguar mediante la vista); usada en una gran variedad de sentidos, figurado, literal, eufemístico y causativo. Instrucción, designación, castigo, etc. [como sigue]:” reconocer, conocimiento (conocer a), aconsejar, responder, designar, ciertamente, estar consciente, etc. Otros sinónimos interesantes en la Strong’s Concordance son declarar, instruir, decir y sentir.
De las diversas palabras para “saber”, esta palabra es apropiada aquí, porque “los muertos nada saben” por lo menos de cuatro maneras.
1. Los muertos ya no ven (no averiguan) nada debajo del sol.
2. Cualquier conocimiento y experiencia que hayan adquirido, ese conocimiento se pierde debajo del sol, pues no pueden transmitirlo.
3. Como en el versículo 5, los muertos (espiritual y físicamente) no tienen esperanza ni conocimiento de un estado futuro. Incluso los malvados en esta tierra pueden tener la esperanza de arrepentirse y ser salvos mientras todavía respiran el aire debajo del sol.
4. No saben de ninguna recompensa. Como en Job 14:21, los muertos no tienen conocimiento de la honra o deshonra que se le rinde a su memoria, ni de cuán pronto son olvidados.
Job 19:25-27, Salmo 16:10 e Isaías 25:8 también enseñan que hay vida después de la muerte. Vea también la explicación sobre el Salmo 6:5 para más información.
P: ¿Enfatizan Ecl 9:7-9 y Ecl 11:3-10 que debemos estar felices debajo del sol con nuestras vidas sin sentido?
R: La ironía consiste en usar palabras para expresar exactamente lo contrario de lo que suelen significar. Dios usa la ironía en varios lugares de la Biblia, y este es un claro ejemplo.
Las personas “debajo del sol”, que nunca van a buscar a Dios, deberían esforzarse mucho por disfrutar la vida tanto como puedan, porque no tendrán ningún disfrute después de morir. Reflexione en ese pensamiento aleccionador mientras se apresura a disfrutar los placeres de esta temporada, y que se la pase bien.
P: En Ecl 9:10, ¿qué significa hacer “todo lo que te viniere a la mano para hacer”?
R: Esto es parte de una sección más amplia, Eclesiastés 9:7-10, donde el consejo para quienes no siguen a Dios es irónico. (Una ironía es algo que se dice y que tiene el significado opuesto al de las palabras, como “debes trabajar duro hoy para ganar dinero para ti mismo, si vas a morir mañana”.) El significado aquí es que, si usted va a vivir debajo del sol (sin Dios), trabaje duro en todo lo que haga, porque todo se habrá ido cuando muera.
También hay un segundo significado para los creyentes que viven bajo Dios. Para ellos no es irónico, sino que debemos disfrutar y también trabajar duro en todo lo que hagamos, porque lo hacemos como para el Señor, como dice Colosenses 3:23.
P: En Ecl 9:11, ¿cómo es que “tiempo y ocasión acontece a todos”, si Dios gobierna soberanamente todas las cosas?
R: Dios está más allá del tiempo, y sin embargo, al parecer, Él construyó el tiempo para Sus criaturas. Dios no necesita adivinar nada, pero Dios construyó las leyes de la probabilidad como parte de la ley natural para Su creación. El caos, y lo que comúnmente llamamos azar, son solo algunos de los “pinceles” que Dios usa para pintar el mural de la realidad.
P: En Ecl 9:11b, ¿qué es la “ocasión”, o el azar?
R: Nada sucede fuera de lo que Dios sabe y de lo que Dios permite. Pero cuando la gente usa la palabra “azar”, se refiere a una de dos cosas distintas, y por lo general no distingue entre ambas. Primero, en la naturaleza, el “azar puro” es algo que sucede sin ninguna razón natural en absoluto. No sabemos mucho sobre la desintegración atómica y las partículas subatómicas, pero, salvo en esa área nebulosa, los científicos nunca han observado nada en la naturaleza que sea “azar puro”.
Segundo, cuando la gente habla del azar, por lo general se refiere a lo que se llama “caos”, según lo definen los matemáticos. El caos es algo imposible de predecir de manera natural con alguna precisión. Por ejemplo, si usted tratara de predecir la temperatura de una ciudad estadounidense dentro de un mes con una precisión de 0.001 grados, podría leer todas las temperaturas y la velocidad del viento en los Estados Unidos con una precisión de 0.001 grados, a intervalos de 100 pies (unos 30 m) desde el suelo hasta 60 millas (unos 97 km) de altura. Pero aun con esa precisión, podría equivocarse porque no tomó en cuenta que algunas personas encendieron sus ventiladores en Europa. De manera simplificada, el caos consiste en que pequeños cambios en la entrada causan grandes cambios en el resultado. Piense en tirar los dados. Un movimiento de muñeca un poco más fuerte podría hacer que un dado que cae exactamente sobre una arista tenga un poco más de velocidad y gire una vez más, para salir “6” en lugar de “1”.
¿Por qué no juegan un solo partido para la Serie Mundial de beisbol o para el campeonato nacional de basquetbol? Porque hay una “probabilidad” significativa de que el mejor equipo no gane el primer partido. Cuando tenemos éxito en algo, quizás nos guste ocultar o minimizar el papel que el azar o el caos tuvieron en ello. Pero algunas personas ven a través de esto. Por ejemplo, cuando le preguntaron a J. Paul Getty cómo había tenido tanto éxito, respondió: “Algunas personas encuentran petróleo. Otras no”.
P: Ya que Ecl 9:12 dice que el hombre no conoce su tiempo, ¿qué pasa con los criminales que tienen fijada la fecha y la hora de su ejecución?
R: Las personas en general no saben cuándo morirán, y a menudo la muerte puede parecer muy repentina cuando llega. Aun así, este versículo es verdad incluso si a un criminal se le dijo el segundo exacto de su ejecución. Pues, hasta que el suceso ocurre, ni siquiera los criminales ejecutados saben con certeza si morirán en ese segundo o si serán indultados en el último minuto.
P: En Ecl 10:1, ¿cómo es que algo que es mitad bueno y mitad malo no es medio bueno, sino que más bien apesta?
R: Es una ley interesante de la naturaleza, o una ley de la entropía, que un poco de podredumbre echa a perder todo el lote. Esto se aplica a la medicina, a la comida, e incluso a los edificios y a la belleza, además del perfume. ¿Le interesaría comprar una casa muy grande, elegante y cara con una grieta en los cimientos por la que se pudiera ver el interior de la casa? El 99% de la casa sigue estando bien. De manera similar, un poco de maldad en nuestra vida puede echar a perder muchísimo bien. Un poco de maldad tolerada en una iglesia puede causar mucho daño. Es más fácil arruinar algo que edificarlo.
P: En Ecl 10:2, ¿tiene Dios prejuicios contra las personas zurdas?
R: No. Algunos de los hombres de Benjamín eran valorados como soldados por ser zurdos, en Jueces 20:16. Aunque los benjamitas pecaron al ir a la guerra, y se menciona específicamente que eran zurdos, el ser zurdos o diestros no tenía nada que ver con que fueran buenos o malos.
Eclesiastés 10:2 simplemente usa lenguaje coloquial para lo bueno y lo malo. Dios puede comunicarse en un lenguaje coloquial y fácil de entender, como Él quiera.
P: En Ecl 10:2, ¿qué significa que el corazón del sabio está a su mano derecha, y el del necio a su mano izquierda?
R: La mayoría de las personas eran diestras. Así que hacer algo con la mano derecha sería natural, elegante y eficiente. Hacer la misma tarea con la mano no dominante puede resultar torpe, desmañado o gracioso, al menos para otros. Un efecto de vivir sabiamente es que sus palabras y acciones son amables, razonables y reflejan de manera constante quién es usted. Un efecto de vivir neciamente es que sus palabras y acciones pueden parecer caprichosas e hipócritas, como si usted no tuviera valores fundamentales, sino que solo dijera lo que parece más agradable decir en el momento.
P: En Ecl 10:3, ¿cuáles son algunas maneras en que los necios muestran a todos (excepto a sí mismos) que son necios?
R: Una de las maneras más comunes es la jactancia. No se dan cuenta de que la jactancia puede decirles a los demás más sobre la importancia que se dan a sí mismos que sobre aquello de lo que se jactan. Los necios quizás sientan que tienen que menospreciar a otros para engrandecerse a sí mismos. Si un desconocido me dice algo malo de otra persona, mi primer pensamiento es preguntarme por qué me está diciendo esto, y mi segundo pensamiento es qué le pasa, que cree que necesita decirme esto.
Una persona sabia hablará palabras sabias, pero evitará hablar demasiado. En las muchas palabras no falta pecado, como dice Proverbios 10:19. La blanda respuesta quita la ira, mas la palabra áspera hace subir el furor, como enseña Proverbios 15:1.
Un borracho que camina por un camino se tambalea de un lado a otro. Si usted les dice mentiras a distintas personas, ahora tiene que llevar la cuenta de qué mentiras le dijo a quién, y podría meterse en problemas si se juntan en el mismo cuarto.
P: En Ecl 10:4, ¿cuáles son buenas opciones para responder cuando alguien con autoridad se enoja contra nosotros?
R: Santiago 1:20 dice que la ira del hombre no obra la justicia de Dios. Es fácil decir algo con enojo de lo que se arrepentirá más tarde. Algunos adversarios incluso podrían querer que usted responda con enojo, para sentirse mejor cuando lo aplasten.
Es mejor imaginar que usted es un observador externo que mira objetivamente la situación con otras dos personas. ¿Qué es lo mejor que puede hacer ahora, así como lo mejor que puede hacer después, para aumentar al máximo la posibilidad de obtener el resultado deseado? Oponerse a una persona enojada antes de que tenga la oportunidad de calmarse casi no tiene ninguna posibilidad de convencerla. La única ocasión en que posiblemente convenga hacerlo es si hay espectadores y usted necesita defender su reputación o sus acciones.
R: Si usted está por encima de ellos, puede reemplazarlos con personas honestas que estén bajo su autoridad. Pero si está por debajo de ellos, a veces no hay mucho que pueda hacer. Si están dispuestos a aprender de usted y a considerar otra manera, posiblemente mejor, de hacer las cosas, entonces qué bien. Pero si no, quizás solo los haga enojar al sugerir algo. Cuando sea posible, al menos en una situación de trabajo, vea si puede salir de estar bajo su autoridad. Si no, piense si hay algo que pueda hacer para protegerse o para reducir su enojo o su antipatía hacia usted, sin comprometer su carácter.
P: En Ecl 10:6-7, ¿cuándo es más sabio no criticar a un líder incompetente o corrupto?
R: Cuando hay pocas posibilidades de lograr un cambio que beneficie, y muchas posibilidades de represalias. A veces la necedad está colocada en grandes alturas porque a una persona se le pone en autoridad según si a la gente le gusta lo que dice, no por su sabiduría ni por lo que es mejor.
P: En Ecl 10:7, ¿qué significa ver siervos en caballos, y príncipes que andan como siervos?
R: ¿Llegan las mejores personas a la cima, al menos la mayor parte del tiempo? Muchas veces, y en muchas situaciones, de ninguna manera. Algunos gobernantes han sido dementes o monstruos morales. El efecto de su indignidad se puede reducir si tienen ministros sabios bajo su mando, pero entonces, ¿por qué no podrían los ministros sabios simplemente ser los gobernantes? Por otro lado, la gente admira el genio de Agustín, Galileo, Tomás de Aquino, Newton, Gauss, Fermi y Einstein, y dice que el mundo solo produce un número muy pequeño de individuos como ellos. Sin embargo, la verdad podría ser muy distinta. Por cada una de estas personas podría haber también otras cien con el potencial de ser como ellas, a quienes nunca se les permitió, o que nunca se permitieron a sí mismas, alcanzar su potencial.
Quizás un sello distintivo de una organización consistentemente exitosa sea que puede identificar a las personas con talento y ponerlas en los puestos apropiados, en lugar de poner a cualquiera según circunstancias fortuitas.
P: En Ecl 10:8-9, ¿qué dice esto acerca de tener cuidado de no ser dañado por lo que usted produce?
R: Hay tres aplicaciones.
Físicamente, si usted hace algo sin las precauciones adecuadas, se le puede revertir.
Moralmente, si usted hace o crea algo malo, se puede volver en su contra y atacarlo, porque el mal a menudo no tiene lealtad.
En el corazón, usted puede poner tanto de su corazón en algo que eso puede empezar a poseerlo y adueñarse de usted. Aun tratándose de una buena obra, ¿está preparado, en cualquier momento, para dejarla, si Dios quisiera que lo hiciera?
Puede ser que la mayoría de las cosas que usted hace, tanto buenas como malas, tengan la posibilidad de dañarlo. La lección no es no hacer nada, sino seguir haciendo lo que debe hacer, pero tomando todas las precauciones que pueda.
P: En Ecl 10:10, ¿cuáles son algunos ejemplos no físicos de tratar de trabajar cuando se ha embotado el hierro?
R: De maneras no físicas, usted también puede trabajar con herramientas inadecuadas. Además, puede dejar de afilar su hacha, o mejor dicho, no mantener sus habilidades al día, cuando sabe que más adelante va a necesitarlas.
P: En Ecl 10:12-13, ¿qué son las palabras de desvarío, las palabras groseras, las palabras de gracia, las palabras lisonjeras y las palabras mentirosas?
R: Hay muchas maneras distintas de hablar, y casi la misma información se puede dar de cada una de estas maneras.
Las palabras de desvarío son sorprendentes porque pueden destruir la reputación de quien habla, así como la de otros, sin ningún propósito. Eclesiastés 10:20 también habla de las palabras de desvarío, aunque no con ese término. Proverbios 26:18-19 también habla de palabras de desvarío dichas en broma. Las palabras de desvarío son simplemente derramar necedad, en Proverbios 12:23; 15:2 y siguientes; y 14:3a. Proverbios 16:28 dice que las palabras indebidas pueden separar incluso a los mejores amigos.
Las palabras groseras se dicen sin considerar el efecto que tienen en los demás, es decir, sin ningún contexto social. No solo debemos decir la verdad, sino decir la verdad en amor, en Efesios 4:15. No queremos decir palabras corrompidas, como en Efesios 4:29a.
Las palabras de gracia, aquí y en Efesios 4:29 y siguientes, sanan, edifican, y también corrigen y reprenden cuando es necesario. Mantienen y fortalecen las relaciones y ayudan a otros, como enseña Proverbios 16:23. La blanda respuesta puede quitar la ira, en Proverbios 15:1a. Las palabras de gracia tienen su contexto apropiado, como muestra Proverbios 25:11-12.
Las palabras lisonjeras, en Proverbios 28:23, se parecen superficialmente a las palabras de gracia; pero no son para ayudar a la otra persona, sino que apelan a su orgullo, a menudo para su propio provecho. Paradójicamente, a menudo terminan lastimando a la persona lisonjeada, como dice Proverbios 29:5.
Las palabras mentirosas, en Proverbios 12:19,22 y 13:5, incluyen también algunas palabras lisonjeras, y cosas falsas que podrían decirse para obtener una ganancia a corto plazo, como para cerrar una venta. A veces las palabras mentirosas contienen verdad y detalles verídicos, pero su intención es engañar.
Jesús dijo en Mateo 10:16 que seamos prudentes como serpientes, y sencillos como palomas.
P: En Ecl 10:15, ¿cómo es que fatigarse o aburrirse fácilmente es una señal de un necio?
R: Los necios buscan la gratificación instantánea. Algunas cosas que valen mucho la pena requieren tiempo y trabajo duro. Algunas personas no miran lo suficientemente lejos hacia el futuro para hacer eso.
P: En Ecl 10:16, ¿cuál es el problema que se observa cuando el rey es un muchacho?
R: Salomón era adulto cuando llegó a ser rey, así que esto no se refiere a Salomón personalmente. Pero Salomón estaba en una posición para oír de muchos reyes de otros países.
Cuando el rey es un niño pequeño, se le puede convencer fácilmente de hacer lo que otros quieren. Proverbios 22:15a dice que la necedad está ligada en el corazón del muchacho. A un rey o a alguien con gran autoridad a menudo no se le corrige cuando lo necesita.
P: En Ecl 10:19, ¿cómo es que el dinero responde a todo?
R: Debajo del sol, el dinero puede parecer la respuesta a todo. En la antigüedad, y hoy en algunos países musulmanes, a un asesino se le permitía quedar libre si él o su familia pagaban suficiente “dinero de sangre” a la familia de la víctima. Incluso en los Estados Unidos en tiempos modernos, clientes ricos, con abogados caros, se han salido con la suya con su dinero en casos de estupro y otros delitos.
P: En Ecl 10:20, ¿por qué debemos tener tanto cuidado de dónde somos negativos o críticos acerca de algo?
R: El punto de esto no es evitar los pensamientos y las aves. Más bien, casi todo el mundo en algún momento tiene la idea equivocada de que sus palabras y acciones tienen un público mucho menor del que en realidad tienen, cuando otros se enteran de ellas de segunda y tercera mano.
P: En Ecl 11:1-2, ¿qué significa echar tu pan sobre las aguas y repartir a siete, y aun a ocho?
R: Hay dos puntos de vista.
Diversificación: Usted no sabe qué resultará próspero y qué no. De hecho, algunas cosas que parecen apuestas seguras a menudo pueden salir al revés. Así que es mejor repartir sus inversiones en distintas cosas y en distintas áreas. Si algo se destruye, todavía le quedan las otras partes. Eclesiastés 11:6 dice algo similar. Recuerde que Eclesiastés 11:2 y siguientes no dice que haga esto si suceden cosas desastrosas, sino cuando sucedan.
Ayudar a otros: Esto también puede referirse a ayudar a otros. Usted no conoce los buenos efectos de las vidas que toca, e incluso podría ser recompensado, en el buen sentido, por el bien que hizo. El Talmud judío, la Misná y los Tárgumes dan esta interpretación.
P: En Ecl 11:3a, ¿qué nos enseñan aquí las nubes y la lluvia?
R: Usted puede ver nubes oscuras, cargadas de lluvia, desde una gran distancia. Aunque todavía no esté lloviendo, puede tener una gran confianza en que la lluvia viene.
P: ¿Prueba Ecl 11:3 y siguientes que no hay ninguna oportunidad de salvación después de la muerte, como dicen algunos?
R: Eclesiastés 11:3 ni lo prueba ni lo refuta. Es una manera poética de recordarnos que algunas cosas en nuestra vida son irreversibles. Usted no puede hacer nada más en esta vida después de morir.
P: En Ecl 11:4,9, ¿cuáles son algunos ejemplos de fracasar por ser demasiado cauteloso o por deliberar demasiado?
R: Algunos ejemplos son el buen samaritano que nunca ayuda a nadie porque podría existir el riesgo de que se aprovechen de él. Los inversionistas que no invierten en nada, por prometedor que sea, a menos que tengan casi la certeza de que no perderán dinero. El director general de una empresa que pierde terreno ante los nuevos competidores en el mercado, porque él o ella no financia nada que no sea un éxito seguro.
Pregúntese si está en una parálisis por análisis: ¿qué cosas concretas cambiarán con un análisis adicional? Considere si lo que busca es confianza en algo, o certeza.
P: En Ecl 11:5-6, ¿de qué sirve la sabiduría cuando los sucesos externos a menudo hacen inútiles las predicciones?
R: La sabiduría a veces sí predice con exactitud el resultado, como muestra Eclesiastés 11:3; pero a veces no, como muestra 11:5-6. La sabiduría implica más que predecir un resultado futuro. La sabiduría también implica resiliencia: planear para lo imprevisto con un plan de respaldo. En la Segunda Guerra Mundial, el general Eisenhower dijo: “Los planes son inútiles, pero planear es esencial”. En ese tiempo de guerra sabían que todos sus planes serían obsoletos en una o dos semanas. Aun así, sabían que tener esos planes, por imperfectos y temporales que fueran, los dejaría en mejor situación que no haber planeado. Salomón también habla de esto en Eclesiastés 11:1-2.
R: Estos versículos abarcan rápidamente algunos tipos complejos de sucesos. Hay dos patrones entretejidos aquí.
Reversibilidad frente a irreversibilidad: Una semilla que brota, en Eclesiastés 11:6, es un ejemplo de un suceso irreversible, mientras que Eclesiastés 11:7 muestra un suceso “reversible”. Muchas veces las tragedias y los desastres “van en serio”. Eclesiastés 11:8 habla del envejecimiento. ¿Está usted preparado para su suceso final, que es naturalmente inevitable e irreversible?
Esperanzador frente a inevitable: Es sabio que un agricultor trabaje duro en todos sus campos, aunque no sepa cuáles prosperarán, o si alguno prosperará. Por otro lado, sin Dios, los “días de las tinieblas” que vienen son inevitables.
R: Este no es nuestro hogar definitivo, así que ¡no se ponga demasiado cómodo! Todas las cosas bonitas de la tierra con el tiempo desaparecerán, pero para los creyentes serán reemplazadas por cosas aún más bonitas en el cielo.
Por otro lado, cuando las cosas parecen malas, es solo algo temporal, porque este no es nuestro hogar definitivo. Así que, ya sea que sintamos que ahora vivimos a la luz del sol o en tinieblas, necesitamos mantener una perspectiva eterna.
R: A veces se usa el sarcasmo en las Escrituras, y el sarcasmo irónico de Eclesiastés 11:9 solo se aclara en la última frase de este versículo. En otras palabras, alégrate, haz todo lo que desees, “mas sabe, que sobre todas estas cosas te traerá Dios a juicio”.
Los comentaristas judíos Menasés ben Israel, Abén Ezra y Rashi lo toman como irónico. Irónico significa que la afirmación comunica lo contrario de lo que las palabras significan literalmente, como cuando alguien dice “pues diviértete sin Dios”, cuando una persona llega a darse cuenta de lo vacía y nada divertida que será, en última instancia, la vida eterna sin Dios.
Algunas personas pueden aprender observando a otros, y otras tienen que experimentarlo ellas mismas. Alguien dijo una vez: “La experiencia es la mejor maestra, pero la más cara”.
Por supuesto, la mejor manera es buscar a Dios de todo corazón, como dice Jeremías 29:13, y entonces no hay diferencia.
R: Para alguien que vive “debajo del sol”, su mocedad y su vigor pasados pueden parecer muy carentes de sentido cuando ya es viejo.
P: En Ecl 11:10, ya que todo lo que escribió el maestro es recto y verdadero, ¿por qué algunas afirmaciones de Eclesiastés “debajo del sol” parecen contradecir otras partes de la Biblia?
R: Un legalista es alguien que se niega a usar el contexto, y el contexto de la vida debajo del sol es especialmente importante aquí. Uno de los ejemplos más descarados de sacar un versículo de su contexto es el de un dermatólogo que afirmaba que la Biblia decía: “piel por piel, todo lo que el hombre tiene dará por su piel”. Sin embargo, olvidó las palabras que la preceden: “Y respondiendo Satanás dijo”.
P: En Ecl 12:1, ¿por qué algunas personas mayores no tienen gozo en su vida y otras sí? ¿Cómo cultivamos el gozo en nuestra vida?
R: El gozo es un subproducto de sus decisiones. El gozo depende de dónde está su enfoque. Así como algunos actores y actrices podrían considerar el suicidio, o conductas menos autodestructivas, cuando su atractivo se va con la edad, algunas personas podrían sentirse deprimidas si creen que su apariencia o su juventud es todo lo que tienen. Pero quienes miran más allá, al gozo eterno futuro, y quienes miran a su alrededor, a su familia y a sus relaciones, tienen mucho por qué estar gozosos, y ya no importa mucho qué tan rápido puedan correr una milla.
P: En Ecl 12:1-8, ¿por qué es tan deprimente? Ya habíamos captado el punto en Ecl 11:8.
P: En Ecl 12:2-4, ¿cómo es que se oscurece la luz, se encorvan los hombres fuertes, y se apagan los sonidos de la molienda y del canto?
R: Esto se refiere a lo que los creyentes consideran una condición breve y temporal: la vejez. En concreto, el temblar puede referirse a los temblores, como los del Parkinson. Aunque el encorvarse de los hombres fuertes podría referirse a una espalda encorvada, es más probable que signifique las piernas. Que cesen las muelas puede referirse a que nuestras muelas (es decir, los dientes) se vuelven pocas. Que la luz se oscurezca, que las puertas se cierren y que se oscurezcan los que miran por las ventanas puede significar que la vista ya no es tan buena.
P: En Ecl 12:4, ¿qué significa levantarse a la voz del ave?
R: Las aves pueden levantarse al despuntar el alba, en cuanto hay suficiente luz para buscar semillas e insectos. Una persona que se levanta con las aves probablemente no duerme bien.
P: En Ecl 12:5, ¿qué representan el almendro y la langosta?
R: A mediados del invierno en Palestina, los almendros tienen flores que son rosadas o rojas en la base y blancas en el resto de la flor. Esto simboliza el cabello blanco. La langosta que se arrastra cerca del final de su vida puede representar la falta de energía en general, o la falta de deseo sexual.
P: En Ecl 12:6, ¿qué cree usted que representan la cadena de plata, el cuenco de oro, el cántaro y la rueda?
R: Lo más probable es que sean metáforas de nuestro cuerpo. La médula espinal es la cadena de plata, nuestra cabeza podría ser el cuenco de oro, el cántaro (que contiene líquido) podría ser nuestro corazón, y la rueda que saca las cosas podría ser nuestro sistema digestivo, o bien los pulmones. En algún momento dejan de funcionar tan bien.
P: En Ecl 12:7, ¿cuál es el significado del polvo y del viento/espíritu?
R: Eclesiastés 11 preparó el terreno para esto: que muchas cosas en la vida son irreversibles. Génesis 3:19 dice que, así como nuestros cuerpos fueron hechos del polvo, al polvo volverán. Dios nos dio nuestro espíritu, y nuestro espíritu dejará nuestro cuerpo y volverá.
P: En Ecl 12:8, ¿cuál es el punto conmovedor de “todo vanidad” aquí?
R: Así como el polvo y el viento forman al hombre debajo del sol, pero luego cierran el círculo, así también la vanidad descrita cierra el círculo. El resto de Eclesiastés, hasta este punto, muestra que todas las demás cosas, los logros debajo del sol y todo lo que podemos buscar son vanidad. Pero el capítulo 12 nos muestra que nuestra juventud y nuestra propia vida también son vanidad, o polvo y viento, sin ningún significado aparte de Dios.
P: En Ecl 12:9-11, ¿cuál es el punto del predicador?
R: Desde aquí hasta el final del capítulo bien pudo haberlo escrito un secretario u otra persona. El punto es que, aunque todas estas cosas son vanidad, el predicador hizo algo que no era vanidad: ayudar a enseñar a otros lo que es vanidad y lo que no lo es.
P: ¿Es Ecl 12:9-14 un apéndice escrito más tarde?
R: No tenemos evidencia externa en ningún sentido. Dentro del propio Eclesiastés, el libro está escrito en primera persona, con excepción del final, así que es posible. Si una segunda persona escribió un apéndice a Eclesiastés, eso no presenta ningún problema para la inerrancia.
P: En Ecl 12:11 y siguientes, ¿quién es aquí el único Pastor?
R: Solo hay un Pastor, y ese Pastor es Dios. Ya que las ovejas no son muy listas, ¿cómo saben las ovejas dónde están los depredadores, dónde están los pastos verdes, dónde echarse a dormir en la noche y adónde ir en el invierno? Las ovejas saben seguir al pastor. Asimismo, Dios nos da sabiduría. Dios también le da sentido a nuestra vida. Como dice un proverbio ruso: “Si un camino no lleva a una iglesia, ¿de qué sirve?”
P: En Ecl 12:12, ¿cuándo es algo malo estudiar libros y aprender más?
R: No siempre es bueno. Mucha literatura que afirma ser verídica es una pérdida de tiempo para alguien que quiere conocer la verdad. Además, es malo cuando usted solo quiere aprender, pero no quiere obedecer a Dios ni aplicar la sabiduría piadosa que conoce. Si usted pasara el 100% del tiempo en que no come ni duerme solamente leyendo, no tendría tiempo para leerlo todo. En algún momento tiene que dejar de solo leer para sí mismo y amar también a las personas que lo rodean.
A veces una persona puede venir a la iglesia únicamente por lo que puede aprender del sermón. Cantar y adorar a Dios de otras maneras no le interesa, y estar con otros no le interesa; solo aprender. Aunque aprender la Palabra de Dios es bueno, ha perdido de vista el punto. Debemos disfrutar el ser parte de actividades con otros, en las que Dios quiere que participemos, aunque no aprendamos ni una sola cosa.
P: En Ecl 12:13-14, ¿cuál es el punto principal de este libro de la Biblia?
R: Todo el libro de Eclesiastés, excepto los últimos seis versículos, está lleno de ironía. Sin embargo, por si alguien no captó el punto en absoluto, el escritor sale de la ironía al final. No tiene sentido vivir debajo del sol en lugar de en el temor del Señor. Decida lo que decida hacer, recuerde que Dios recompensará toda cosa buena y castigará toda cosa mala.
P: En Ecl, ¿cuáles son algunos de los manuscritos más antiguos que todavía existen hoy?
R: Rollos del mar Muerto: (175-150 a.C.) 3 copias distintas en la cueva 4. Las copias se llaman 4Q109 y 4Q110. 4Q110 consta de dos fragmentos. Se fechan a fines del siglo II a.C.
Sin embargo, el Wycliffe Bible Dictionary p.436-438 dice que solo había 2 copias distintas. Menciona que una de ellas fue escrita entre el 175 y el 150 a.C. De las dos copias, la más antigua, 4QQoholeth(a), se fecha en 175-150 a.C.; contiene Ecl 5:13-17; 6:1; 6:3-8; 6:12; 7:1-10; 7:19-20. La más reciente, 4QQoholeth(b), se fecha c.50 a.C. Contiene Eclesiastés 1:10-14, ¿15?.
En total, en los rollos del mar Muerto se conservan los siguientes versículos de Eclesiastés: 1:10-14, ¿15? 5:13-17; 6:1,3-8,12; 7:1-10,19-20.
Manuscritos cristianos de la Biblia, de alrededor del 350 d.C., contienen el Antiguo Testamento, incluido Eclesiastés.
El Papiro Med. 13 (siglo III) contiene parte de Eclesiastés.
Códice Vaticano (325-350 d.C.), Códice Sinaítico (340-350 d.C.) y Códice Alejandrino (c.450 d.C.): cada uno ha conservado todo Eclesiastés.
P: ¿Qué escritores antiguos hicieron referencia a Eclesiastés?
R: Los escritores anteriores a Nicea que hicieron referencia o alusión a versículos de Eclesiastés son:
El Pastor de Hermas (c.115-155 d.C.)
Melitón/Meleto de Sardes (170-177/180 d.C.) enumera todos los libros del Antiguo Testamento, e incluye todos los libros que tenemos excepto Nehemías y Ester. Fragmento 4 From the Book of Extracts p.759.
Tertuliano, Cinco libros contra Marción (207/208 d.C.)
Hipólito (222-235/6 d.C.) menciona por nombre Proverbios, Sabiduría, Eclesiastés y Cantares en Fragmento del comentario sobre el Cantar de los Cantares p.176
Orígenes (225-254 d.C.)
Cipriano, obispo de Cartago (c.246-258 d.C.)
Gregorio Taumaturgo (240-265 d.C.) escribió una obra entera, Metáfrasis del Eclesiastés.
Dionisio de Alejandría (246-256 d.C.)
Pedro de Alejandría (306,285-310/311 d.C.) cita Eclesiastés 1:15 como “Pues en ellos se cumple lo dicho por el Predicador”, Epístola canónica canon 4 p.270
Metodio de Olimpo y Pátara (270-311/312 d.C.)
Después de Nicea:
Atanasio (367 d.C.) enumera todos los libros del Antiguo Testamento en la Carta pascual 39 cap.4 p.552.
Gregorio Nacianceno (330-391 d.C.) menciona Eclesiastés en su poema sobre las Escrituras. El poema de Gregorio se encuentra (en griego) en el vol.37 de la Patrologia Graeca de Migne, col. 471-474 (Carmina Dogmatica, libro 1, sección 1, Carmen XII). Vea http://www.bible-researcher.com/gregory.html para más información.
Agustín de Hipona (388-430 d.C.) menciona Eclesiastés en La ciudad de Dios, libro 17 cap.5 p.345 y libro 17 cap.20 p.358
Epifanio de Salamina (360-403 d.C.) menciona Eclesiastés en el Panarion.
Cirilo de Jerusalén (c.349-386 d.C.) cita Eclesiastés 9:7,8 como de Salomón en Eclesiastés, en la Catequesis 22 cap.8 p.152
Juan Crisóstomo (-407 d.C.) dijo que Eclesiastés 7:2 era de Salomón, vol.10 Comentario sobre Mateo Homilía 40 p.263
Entre herejes y obras espurias
El hereje pelagiano Teodoro de Mopsuestia (392-423/429 d.C.) alude a Eclesiastés 12:7, Comentario sobre Malaquías cap.22 p.411
P: En Ecl, ¿cuáles son algunas de las diferencias de traducción entre el hebreo y la Septuaginta griega?
R: Aquí hay algunas de ellas. En los ejemplos siguientes, el texto masorético va primero, excepto donde se indica. Me enfoqué principalmente en el primer capítulo, para obtener una muestra de todo el libro. La primera lectura es el texto masorético, y la segunda es la Septuaginta, a menos que se indique lo contrario.
Ecl 1:1 “el rey en Jerusalén” vs. “el rey de Israel en Jerusalén”
Ecl 1:6 el “viento” vs. “ello” va hacia el sur y vuelve hacia el norte
Ecl 1:11 “memoria de lo anterior” vs. “las primeras cosas”
Ecl 1:11 “será después” vs. “ha sido al último”
Ecl 1:13 “los cielos” vs. “el cielo”
Ecl 1:15 “pesado” vs. “contado”
Ecl 1:17 “di mi corazón a conocer la sabiduría” vs. “mi corazón conoció mucho”
Ecl 2:3 “necedad” vs. “alegría”
Ecl 2:25 “más que yo” (masorético, Tárgum, Vulgata) vs. “sin Él” (algunos manuscritos masoréticos, Septuaginta, Siríaca)
Ecl 8:10 “alabanza” (hebreo y Septuaginta, Áquila, Vulgata) vs. “alabanza y son olvidados” (otros textos hebreos)
Ecl 9:2 “el bueno y el malo” (algunos manuscritos hebreos, Septuaginta, Siríaca, Vulgata) vs. “el bueno” (la mayoría de los manuscritos hebreos)
Ecl 9:14 “lazos” (masorético) vs. “baluartes/obras de asedio” (Septuaginta, Siríaca, Vulgata)
Ecl 12:6 “desatado” (Qere, Tárgum) vs. “quitado” (Kethib) vs. “roto” (Septuaginta, Vulgata)