P: ¿Quién fue la primera persona en responder de forma sistemática a preguntas sobre la Biblia?
R: El primer autor que he encontrado es Filón, el judío de Alejandría. No sabemos con exactitud cuándo escribió, pero formó parte de una delegación enviada al emperador Calígula entre los años 38 y 40 d. C. Se cree que falleció alrededor del año 50 d. C. Filón escribió «Preguntas y respuestas sobre el Génesis», partes 1, 2 y 3, en las que responde a 244 preguntas sobre el Génesis.
Entre los primeros cristianos, muchos respondían a preguntas concretas sobre la Biblia. Sin embargo, el primero en escribir exclusivamente sobre preguntas y respuestas que he encontrado es Eusebio de Cesarea (313-339/340 d. C.), quien escribió dos obras. La primera se titula «Preguntas y respuestas sobre el Evangelio dirigidas a Esteban», también conocida como «Preguntas y respuestas sobre la genealogía de nuestro Salvador», y la segunda es «Preguntas y respuestas sobre el Evangelio dirigidas a Marino». Ambas obras, consideradas en conjunto, se denominan «Preguntas y respuestas sobre el Evangelio». Además, Eusebio escribió una refutación de las supuestas contradicciones planteadas por Hierocles, un filósofo neoplatónico y gobernador romano de Bitinia y, posteriormente, de Egipto, quien persiguió severamente a los cristianos bajo el reinado de Diocleciano.
Posteriormente, Ambrosiáster escribió «Preguntas sobre el Antiguo y el Nuevo Testamento» (en latín) hacia el año 384 d. C.
Para más información, véase «Padres nicenos y postnicenos», segunda serie, vol. 1, págs. 32, 38-39.
P: ¿Es el cristianismo una religión?
R: El cristianismo puede denominarse legítimamente una religión, tal y como lo hace Santiago 1:27, ya que habla de Dios, de cómo debemos vivir y de lo que ocurre tras la muerte. Sin embargo, sería incompleto afirmar que el cristianismo es meramente una religión. Es la forma en que Dios transforma nuestras vidas y nos ofrece el perdón para que podamos vivir con Él para siempre.
Debemos ser conscientes de la santidad, la majestad, el amor, la justicia y el poder de Dios. Tenemos que comprender cómo hemos quedado por debajo del nivel de justicia de Dios a causa de nuestros pecados. No hay otro camino al cielo que no sea a través del don gratuito del sacrificio de Jesús en la cruz por nuestros pecados. Para nacer de nuevo, debemos aceptar este don de Dios y entregarle toda nuestra vida.
El islam, el judaísmo y el hinduismo no prometen el «nacer de nuevo» mediante una transformación que nos convierta en hijos de Dios.
P: ¿Y si no creo que exista Dios?
R: Al final de una reunión, el famoso evangelista D. L. Moody fue abordado por un hombre que le dijo: «Señor Moody, soy ateo». A continuación, le ofrezco una paráfrasis de lo que Moody le respondió.
Permítame preguntarle: de toda la información que hay en el universo, ¿cuánta cree usted que conocen los seres humanos?
El hombre respondió que quizá el 10 %. (Era una estimación bastante generosa, pero Moody no insistió en el tema).
Moody continuó: «De toda la información que conoce la gente, ¿qué porcentaje conoce usted?».
El hombre respondió que tal vez el 20 %.
Moody añadió entonces: «De ese 80 % de la información humana que usted desconoce, y del 90 % adicional que ningún ser humano conoce, ¿cree que existe alguna posibilidad de que pueda haber un Dios?».
El hombre respondió que era posible.
Moody añadió entonces: «De acuerdo, entonces usted no es ateo; es agnóstico».
A continuación, Moody le preguntó: «Si realmente existiera un Dios ahí fuera, que le amara y hubiera creado un cielo para las personas, ¿le interesaría saber más sobre Él?».
El hombre respondió: «Si existiera, por supuesto que sí».
Moody respondió: «De acuerdo, entonces usted no es agnóstico, es un buscador».
Moody añadió: «Si existiera una carta, supuestamente escrita por este Dios, ¿le interesaría verla?».
El hombre respondió: «¡Por supuesto!».
Moody dijo: «Aquí tiene el Evangelio de Juan, de la Biblia. ¿Por qué no se lo lleva a casa y lo lee?».
Analicemos con más detalle estas tres «etapas».
Del ateo al agnóstico: El famoso científico Isaac Newton tenía en su día un modelo mecánico del sistema solar, hermoso y complejo. Un amigo suyo, ateo, fue a visitarlo. El amigo admiró enormemente el modelo y le preguntó a Newton quién lo había fabricado. Newton respondió que nadie lo había hecho; simplemente se había creado por sí solo. El amigo volvió a preguntar, y Newton repitió su respuesta. El amigo empezó a enfadarse, cuando Newton le preguntó: «Si no puede creer que algo tan sencillo como esto se haya creado por sí solo, ¿cómo puede creer entonces que el universo pudiera crearse por sí mismo?».
Existe un famoso argumento filosófico a favor de la existencia de Dios denominado «argumento cosmológico». Este sostiene que toda cosa creada tuvo una causa para su creación. Ahora bien, las cosas pueden ser causa de otras cosas, pero dado que existe al menos una cosa creada, tuvo que haber una causa primera que, a su vez, careciera de causa, pues no se puede obtener algo de la nada. Ahora bien, esto no demuestra que el cristianismo sea cierto, ni que la causa primera fuera personal, pero todo el mundo tiene que creer en una causa primera.
¿Pero es inteligente la primera causa? Ahora bien, a pesar de lo que digan, incluso los ateos creen en «dios». Si se define «dios» como aquello que es eterno, sin principio y todopoderoso, incluso el ateo de mente más cerrada cree en «dios». Lo único es que ellos llaman a su dios «azar». Ahora bien, ¿qué resulta más razonable creer? ¿Que el asombroso equilibrio, orden y belleza del universo tuvieran un diseño inteligente, o que se debieran únicamente al azar? Si las constantes físicas hubieran sido ligeramente diferentes, los átomos no existirían; el agua no tendría un intervalo de temperatura lo suficientemente amplio como para que existiera la vida en la Tierra, los animales no podrían respirar y la Tierra no estaría en condiciones de sustentar la vida orgánica. ¿Es razonable creer que todas nuestras vidas, y nuestra existencia, son un «accidente» cósmico? No, tiene que haber Alguien ahí fuera.
Del agnóstico al buscador: El brillante científico francés Blaise Pascal acuñó una famosa frase conocida como «la apuesta de Pascal». Se trata de una especie de trabalenguas que dice así: «Creer en Dios implica una gran ganancia potencial y ninguna pérdida potencial. No creer en Dios implica una gran pérdida potencial y ninguna ganancia potencial. Una gran ganancia potencial sin ninguna pérdida potencial es mejor que una gran pérdida potencial sin ninguna ganancia potencial. Por lo tanto, es mejor creer en Dios que no creer en Dios». Su argumento sigue siendo válido hoy en día, aunque no se pueda decir tan rápido.
Ahora bien, si Dios quisiera ocultarse y no revelarse al hombre, es cierto que podría hacerlo. Pero si Dios se revelara, ¿cómo podría hacerlo? Podría dejar pistas en la naturaleza. Podría hablar a personas concretas, que serían sus portavoces. Por otra parte, un impostor también podría tener portavoces. Así pues, Dios «validaría» a sus portavoces haciendo que predijeran con precisión el futuro y realizaran milagros. Por último, podría venir Él mismo. Si viniera en toda su gloria, nuestro ser podría quedar deslumbrado por el resplandor abrasador. Pero, si es Todopoderoso, podría encontrar una forma de venir, dejando de lado la mayor parte de su gloria, de modo que pudiéramos soportar verle y, aun así, reconocerle como Dios. ¿Cómo podría Dios comunicarse con nosotros? Creo que hizo todo lo anterior.
Si Dios viniera a la Tierra, no con tanta gloria como para que todo quedara destruido, sino con el poder suficiente para hacer milagros, predecir el futuro y enseñar grandes cosas, ¿le satisfaría eso? Si Dios hiciera eso, ¿cuántas veces tendría que venir para convencerle? A mí me bastó con una sola vez. La evidencia de las profecías cumplidas, el hecho innegable de la resurrección y el testimonio de los apóstoles —once de los cuales dieron la vida muriendo por Cristo— me bastan. ¿Y a usted?
P: ¿Cómo puedo creer que la Biblia es la palabra de Dios, si parece un libro religioso como cualquier otro?
R: Benjamin Franklin, siempre tan dado a los experimentos, realizó una vez una prueba con la Biblia. En una ocasión, mientras se encontraba en la corte francesa, Franklin oyó a algunos aristócratas franceses menospreciar la Biblia, así que esto es lo que hizo. Franklin escribió de su puño y letra la historia de Rut, cambiando todos los nombres por otros franceses. A continuación, leyó la historia a los aristócratas. Estos le preguntaron: «Pero, ¿dónde ha encontrado usted esta joya de la literatura, Monsieur Franklin?». Franklin respondió: «¡Proviene de ese libro que ustedes tanto desprecian, la sainte [Santa] Biblia!» (Según el Comentario bíblico del creyente, págs. 287-288).
Si Dios fuera a revelarse a las personas, ¿cómo lo haría? No necesitaría esperar a que la humanidad entrara en la era científica, pues las verdades sobre Él mismo y sobre lo que deben hacer las personas serían válidas para todos los tiempos. Podría dar algunas profecías sobre el futuro, hacer que Sus mensajeros especiales realizaran algunos milagros y enseñarnos los más altos estándares éticos. Si existiera un libro así, ¿le gustaría leerlo? Ese libro existe, y es la Biblia.
Cabría pensar que Dios sabría cómo garantizar el éxito, de modo que el libro no se perdiera, sino que se difundiera ampliamente. No hay muchos libros religiosos de amplia difusión que afirmen proceder de Dios: los únicos que cuentan con seguidores, además de la Biblia, son el Corán, los Vedas, el Mahabharata —incluido el Bhagavad Gita—, los Upanishads y el Tripitaka. Le invitamos a comparar las enseñanzas de la Biblia con las de estos textos en cualquier momento.
Por ejemplo, el Corán, en la sura 4:34, establece que si una esposa sigue sin hacer caso a su marido, este debe «golpear» o «azotar» a su esposa. La palabra árabe que se utiliza aquí no significa dar un golpecito suave; es la misma palabra que se emplea para golpear a un delincuente violento o a un camello. Si una esposa es buena, pero el marido es negligente, el Corán nunca dice que la esposa deba golpear a su marido ni que acuda a su padre, a su hermano o a otro hombre para que golpee a su marido. La sura 18:85-86 relata que un hombre siguió al sol poniente y descubrió que se hundía en las aguas de un manantial fangoso. Ahora bien, sabemos que el sol no se hunde en un manantial fangoso.
«Mis hijos matan a sus enemigos y mi hija es una emperatriz, y yo soy completamente victoriosa. Mi voz es suprema en los oídos de mi marido. La ofrenda que Indra realizó y con la que se volvió glorioso y supremo, eso es lo que yo he realizado para ustedes, oh dioses. Me he convertido verdaderamente en una esposa sin rival. Sin esposas rivales, asesina de esposas rivales, victoriosa y preeminente, me he adueñado del atractivo de las demás mujeres como si fuera la riqueza de las mujeres frívolas». Rig Veda 10.159.3-5. La base del sistema de castas que impide a las personas de castas inferiores (generalmente de tez más oscura) acceder a puestos más elevados también proviene del Rig Veda 10.90.11-12, p. 31.
Al igual que el Rig Veda, el Bhagavad Gita también respalda el sistema de castas de segregación en la India. «Oh, hijo de Prtha [Arjuna], aquellos que se refugian en Mí [Krishna], aunque sean de origen inferior —mujeres, vaisyas [comerciantes] y sudras [trabajadores]—, pueden alcanzar el destino supremo. Cuánto más es así en el caso de los brahmanas justos, los devotos y los reyes santos. Por lo tanto, habiendo venido a este mundo temporal y miserable, dedíquese a prestarme servicio amoroso». Bhagavad-gita 9.32-33, págs. 497-498.
El Katha Upanishad, p. 19, nos revela algo sobre la naturaleza del «Dios» hindú Brahman: «Para él [Brahman], los brahmanes y los kshatriyas no son más que alimento, y la muerte misma, el condimento [es decir, la especia]». Los Upanishads enseñan que el objetivo del hombre es desprenderse de todo amor, preocupación e individualidad, a medida que estos se reabsorben en la llama cósmica.
Es posible que el Tripitaka contenga enseñanzas «más moderadas», pero el budismo también enseña que toda la vida es sufrimiento y que las personas deben escapar a un lugar donde no haya amor ni odio, alegría ni tristeza, ni individualidad.
Así pues, antes de afirmar que la Biblia es como cualquier otro libro, lea 1 Corintios 13, el Sermón de la Montaña y, sobre todo, la última semana de Jesús en los evangelios, y compruébelo usted mismo.
P: ¿No irá usted al cielo si simplemente es una buena persona?
R: Del mismo modo que usted y su compañero de piso pueden establecer las normas en su propio piso, Dios puede establecer las normas para su casa. Si un perro desconocido, aunque amistoso, llama a mi puerta, y no está domesticado y va a hacer sus necesidades o a vomitar en mi cama, no entrará en mi casa. (Y eso también se aplica a los seres humanos).
En realidad, si es usted una buena persona, iría al cielo, pero ¿hasta qué punto tendría que ser bueno? El criterio de Dios para su lugar perfecto es la perfección y, según Él, Romanos 3 dice que nadie está a la altura. Peor aún, estamos sujetos al juicio por los pecados que ya hemos cometido. Bueno, en realidad hay un «hombre» lo suficientemente perfecto. Ese es Jesucristo. Aunque no tenía por qué hacerlo, Él eligió morir en nuestro lugar. Si aceptamos Su regalo gratuito y estamos dispuestos a someter nuestras vidas al proceso de Dios para hacernos santos, perfectos y aceptables ante Él (en otras palabras, «acostumbrados a hacer sus necesidades en el cielo»), entonces seremos bienvenidos en el cielo.
P: ¿Cómo sabe usted que su camino es el correcto?
R: En primer lugar, no es «mi» camino, es el camino de Jesús. Muéstreme a otra persona sobre la que se hicieran más de 200 profecías e indicaciones antes de que naciera, y muéstreme a otra persona que resucitara de entre los muertos, y entonces podrá considerar también su camino.
Ya sabe, algunas de las profecías eran increíblemente detalladas, como la de Daniel 9 sobre el momento en que moriría el Mesías. Otras son asombrosas, como que se le llamara «Dios con nosotros» o que naciera de una virgen (parthenos en griego) en Isaías. Así pues, si elaboro una lista de todas las personas que nacieron en Belén, fallecieron alrededor de los años 32-33 d. C., de las que se afirmaba que habían nacido de una virgen y que eran Dios, y repaso la lista para ver cuántas de ellas realizaron milagros y resucitaron de entre los muertos, solo encuentro un candidato. ¿Quién más reúne esos requisitos?
P: ¿Cómo puede Dios ser amoroso y permitir todo lo que está sucediendo en el mundo?
R: Aunque en un principio el mundo era bueno, no olvide que hoy vivimos en un mundo caído. Nadie es bueno según los criterios de Dios, pero muchas veces les suceden cosas malas a personas que menos se lo merecen que otras que parecen salirse con la suya.
Esto parecería hacer que la vida fuera injusta, es decir, si la vida terrenal fuera lo único que existiera. Un antiguo columnista de *Scientific American*, un teísta llamado Martin Gardner, planteó una reflexión profunda en su libro *The Whys of a Philosophical Scrivener*. Afirmó que, si uno cree en la justicia (y él creía en ella), entonces tiene que creer en una vida después de la muerte. En otras palabras, la vida es tan injusta en esta tierra que, si todo el mundo va a recibir justicia, debe de haber un momento tras la muerte en el que se imparta dicha justicia. Los cristianos lo denominan el Día del Juicio Final. Siglos antes, Lactancio (c. 303-325 d. C.) planteó prácticamente lo mismo en *Las Instituciones Divinas*, libro 6, cap. 9, págs. 171-172.
El mundo dista mucho de ser un lugar ideal, pero si lo fuera, ¿cómo sería? A nadie le ocurriría nada malo, y nadie enfermaría ni moriría. Aunque todos tendrían libre albedrío para hacer lo que quisieran, todos elegirían unánimemente amar a Dios y a los demás. Creo en este mundo ideal, llamado Cielo. Las penurias de la tierra nos indican que no debemos sentirnos demasiado cómodos aquí, pero Romanos 8:18 y 1 Pedro 1:6-9 nos recuerdan que los sufrimientos de esta vida no son nada en comparación con las alegrías de la próxima para el pueblo de Dios. La tierra no es el mejor de los mundos posibles, pero podría ser el mejor camino hacia el mejor de los mundos posibles: el cielo.
P: Dado que Dios posee tanto un gran amor como una gran ira, ¿cómo debemos entender el infierno y el lago de fuego?
R: Podemos concebir el castigo tras la muerte en términos de seis metáforas complementarias: un destino elegido, un vertedero cósmico, un juicio, una cuarentena, un crecimiento infinito y una distorsión temporal de destrucción.
Un destino elegido: Observe el infierno desde la perspectiva de una persona malvada: imagine a Hitler en el cielo, sin haberse arrepentido jamás de lo que hizo. Imagine a millones de personas obligadas a vivir con un Dios santo para siempre, en contra de su voluntad. ¿Es capaz siquiera de imaginarlo? Yo no. Más bien, creo que si alguien finalmente dice que no quiere amar, servir y adorar a Dios para siempre, Dios dice a regañadientes «De acuerdo». Dios creará un universo aparte solo para ellos, y podrán hacer lo que quieran en ese universo. A este universo lo llamamos Infierno. Por supuesto, Dios es la fuente de todo amor y bondad, y allí no experimentarán esas cosas. Puede que tengan antiguos amigos con ellos en el Infierno, pero sin el amor, ya no serán sus amigos. No solo hay personas en ese universo. Los demonios y otros seres estarán allí con ellos. Así pues, una persona en el infierno no eligió directamente el sufrimiento del infierno, sino que eligió el camino de rechazar a Dios que la condujo a su destino.
Un vertedero: Una de las palabras más comunes que Jesús utilizó para referirse al «infierno» es «Gehenna». La Gehenna era, en realidad, el vertedero situado a las afueras de Jerusalén. Allí se amontonaban los desechos y, cuando la pila alcanzaba una altura tal que desprendía mal olor y había suficientes ratas y otras criaturas, se quemaban. El infierno puede considerarse como un vertedero cósmico para aquellos que eligen no ser dignos de estar con Dios en el cielo.
Un juicio: No debemos ser crueles con ninguna criatura, pero la crueldad hacia una hormiga es diferente de la crueldad hacia un perro o un ser humano. En el ámbito legal, asesinar a un ciudadano es diferente de asesinar a un presidente o a un rey. En otras palabras, la gravedad del pecado se mide en parte por quién o contra qué se peca. Por lo tanto, los pecados contra el Dios santísimo son, con mucho, de mayor gravedad que los pecados contra los demás.
Una cuarentena: En mi casa, quiero mantener alejado todo lo que sea inmundo y provoque enfermedades. Tengo derecho a denegar la entrada a quienes quieran hacer daño a mi familia. Si considero que tengo ese derecho, ¿no tiene Dios el mismo derecho respecto a Su casa?
Crecimiento infinito: Imagine a alguien que comete un pecado en esta vida, como la codicia o la lujuria. Imagine que el deseo de cometer ese pecado crece un 0,01 % al año. Ahora imagine que esa persona lleva un millón de años en el infierno y tiene la certeza de que ese deseo pecaminoso nunca podrá satisfacerse.
Una distorsión temporal de destrucción: La Biblia da a entender que el tiempo con Dios en el cielo no es igual al que experimentamos en la tierra (2 Pedro 3:8; Salmo 90:4; Tito 1:2; posiblemente Apocalipsis 10:6). El tiempo en la vida después de la muerte, en general, podría ser significativamente diferente. La Biblia habla del humo de su tormento y del lago de fuego como algo eterno, pero también menciona la «perición» y la «destrucción». Dado que Dios nos ha dotado de almas eternas y que nos ha concedido la inquietante capacidad de elegir separarnos de Él para siempre, algunos evangélicos han visto en ello quizá una mitigación misericordiosa de la infinitud del pecado. La destrucción no tiene por qué significar aniquilación (lo cual contradice el castigo eterno), sino más bien una pérdida asimétrica de la conciencia o la cordura.
Algunas de estas metáforas anteriores no pretenden ser definiciones bíblicas de cómo tiene que ser el lago de fuego, sino más bien descripciones —que no son contrarias a la Biblia— de cómo podría ser.
P: ¿Cómo puedo creer en los milagros?
R: Y la gente también decía que los hermanos Wright nunca podrían volar. Era «absolutamente cierto» que el hombre nunca podría superar la ley natural de la gravedad y, sin embargo, sucedió. Los científicos también afirmaban que el átomo nunca podría dividirse y que el tiempo era constante para todo. Podemos divertirnos con los errores dogmáticos de los científicos del pasado, sin siquiera imaginar que las generaciones futuras podrían divertirse con los errores de nuestra ciencia.
Además, dado que el Creador estableció todas las leyes naturales, ¿cómo puede estar tan seguro de que Él no puede anularlas con mayor facilidad incluso que los hermanos Wright? Imagine por un momento que pudiera observar y comunicarse con seres de un universo bidimensional. Les contaría algunas «cosas milagrosas», como que usted puede ver su interior y su exterior al mismo tiempo. Podría «ver» a través de las esquinas y hacer que las cosas aparecieran y desaparecieran (simplemente moviéndolas dentro o fuera de su plano). Si le pidieran que se dejara ver, podría asomar tres dedos en su plano, y ellos observarían que usted tiene el aspecto de tres círculos. Estoy seguro de que ellos también tendrían personas que afirmarían científicamente que usted es imposible. Entonces, ¿podemos estar realmente tan seguros de que nuestro conocimiento primitivo abarca todo lo que existe?
Si ha estudiado química o física, considere lo siguiente. Teniendo en cuenta lo que sabemos de mecánica cuántica y de mecánica estadística en química, si alguien no tuviera poderes especiales salvo el de hacer que ocurriera algo que ya fuera estadísticamente posible, habría pocos milagros de la Biblia que no se pudieran realizar (aparte de predecir el futuro).
Alguien podría decir que, si un milagro le fuera a convencer, tendría que ser un milagro realmente grande. ¿Qué le parece la resurrección de los muertos? Consulte la siguiente pregunta para obtener más información al respecto.
P: ¿No es la resurrección de Jesús simplemente una historia mítica?
R: No. Hoy en día, hay quienes creen en los platillos volantes; otros creen que la llegada del hombre a la Luna fue un mito. Hay quienes creen en la astrología y en las cartas del tarot; otros piensan que nuestro amor, nuestro respeto y todo aquello que da sentido a nuestra vida no es más que reacciones químicas fruto de un «accidente» aleatorio. Por muy extrañas que sean algunas creencias actuales, eso es un síntoma de que aquí hay algo que no cuadra. Lo que falla es que muy pocas personas se plantean la sencilla pregunta: «¿Dónde están las pruebas?». Incluso en el caso de cuestiones que no pueden verificarse mediante experimentos científicos, como la historia, deberíamos seguir preguntándonos: «¿Dónde están las pruebas?», analizando los relatos de testigos presenciales y las pruebas que se presentarían ante un tribunal. Por lo tanto, si pide ver «pruebas» de la resurrección física de Jesús, es una petición legítima.
Contamos con cuatro líneas de pruebas diferentes. En primer lugar, tenemos el testimonio de los autores de los Evangelios y de Pablo, quien vio a Jesús en una visión y sabía de más de 500 personas que habían sido testigos de Jesús tras su resurrección (1 Corintios 15:5-7).
Una segunda línea de pruebas, que muchas personas desconocen, es la evidencia no cristiana a favor de Cristo. El historiador romano Suetonio (120 d. C.) escribió sobre un tal «Chrestus» que estaba agitando a los judíos de Roma. (Aunque «Chrestus» no era un nombre poco común, no conocemos a nadie llamado Chrestus que provocara agitación entre los judíos de Roma, aparte de Jesucristo). El historiador palestino Talo escribió sobre la oscuridad que se cernió sobre la tierra en aquella época. El historiador romano Tácito también menciona a un «Christus» que fue ejecutado bajo el mandato de Poncio Pilato. Existe una carta de un hombre llamado Mara bar-Serapión, que escribió a su hijo alrededor del año 73 d. C. En ella le anima a emular a los sabios de la historia, como Sócrates, Pitágoras y el sabio rey que los judíos ejecutaron. Josefo fue un historiador judío que escribió sobre Jesús, así como sobre Santiago, su hermano. Los Talmud judíos también mencionan a Jesús como un mago. Se hace referencia a Jesús en el Talmud babilónico, en «Tol’doth Yeshu», en el amora «Ulla», en Yeb. IV 3 y en la Baraita. Luciano de Samosata, un satírico del siglo II, escribió sobre Cristo como alguien crucificado en Palestina. También afirmó que Cristo enseñaba que todos los hombres eran hermanos y animaba a abandonar a los dioses griegos. Plinio el Joven, gobernador de Bitinia, en una carta dirigida al emperador en el año 112 d. C., preguntó cómo debía tratar a los cristianos y describió brevemente sus creencias, entre ellas que Jesús era un dios. Flegón de Caria, en un escrito del año 137 d. C., también se refirió a una gran oscuridad que se cernió sobre la tierra en el año 33 d. C. (Aunque no mencionó a Cristo).
Una tercera línea de testigos la constituyen los cristianos que escribieron sobre su fe. Clemente de Roma, quien escribió una carta a los corintios que podemos datar con bastante precisión entre los años 96 y 98 d. C., habla ampliamente de Cristo y de Pablo. Ignacio, fallecido hacia el año 116 d. C., escribió numerosas cartas. Policarpo, fallecido hacia el año 163 d. C., fue otro mártir cristiano y discípulo del apóstol Juan. Papías, martirizado hacia el año 156 d. C.; Teófilo de Antioquía, fallecido en el año 181 o 188 d. C.; Justino, martirizado en el año 165 d. C.; Ireneo (182-188 d. C.); Clemente de Alejandría (193-217/220 d. C.), Tertuliano (198-220 d. C.) e Hipólito, fallecido en el 235/236 d. C., también escribieron extensamente sobre Cristo. La Didaché (o Enseñanzas de los Santos Apóstoles) fue un manual eclesiástico anónimo, escrito entre los años 60 y 120 d. C., aproximadamente. Tatiano (hacia el año 172 d. C.) fue un cristiano que se convirtió en gnóstico encratita y escribió una armonía de los evangelios llamada el Diatessaron. Si se destruyeran todas y cada una de las copias de los evangelios, seguiríamos disponiendo de la totalidad o de partes de aproximadamente el 79 % de los versículos de los evangelios solo a partir del Diatessaron.
Una cuarta línea de pruebas es la propia Iglesia cristiana. Se estima que unos 40 000 cristianos fueron martirizados antes de que el cristianismo se convirtiera en la religión oficial del Imperio Romano. Si todos los primeros cristianos, incluidos los apóstoles, no solo murieron por lo que sabían que era una mentira, sino que además viajaron con valentía por todo el mundo conocido proclamando lo que sabían que era una mentira con tal entusiasmo que dieron origen a la religión más grande del mundo, entonces este «milagro» de los escépticos es casi tan grande como los milagros de la Biblia.
Con todas las pruebas anteriores, solo queda una pregunta más. Cuando alguien le diga que la resurrección de Jesús no es más que un mito, pregúntele: «¿Dónde están sus pruebas?».
P: ¿Cuáles son los milagros de la Biblia?
R: Hay un gran número de milagros: incluso sin contar las profecías ni la obra de Dios a través de medios naturales. Estos son los milagros (incluidas las coincidencias divinas) que aparecen en la Biblia.
Milagros que tuvieron lugar en el Génesis
Creación de los cielos y de la tierra. Génesis 1
La creación del Jardín del Edén. Génesis 2
El diluvio de Noé. Génesis 7-8
La Torre de Babel y la confusión de las lenguas. Génesis 11:7-9
El envío de enfermedades al faraón y a su casa a causa de Sarai. Génesis 12:17
Dios se aparece a Abraham en forma de tres visitantes. Génesis 18
La destrucción de Sodoma y Gomorra. Génesis 19:1-29
El nacimiento de Isaac, hijo de Sara, una mujer mayor y estéril. Génesis 21:1-2
Dios llamó a Agar para que encontrara un pozo. Génesis 21:17-19
Un ángel llamó a Abraham y le proporcionó un carnero en lugar de Isaac. Génesis 22:12-13
El siervo de Abraham encontró inmediatamente una esposa para Isaac (designación divina). Génesis 24:12-16
Milagros que tuvieron lugar en el Éxodo
La hija del faraón encontró al bebé Moisés (providencia divina). Éxodo 2:5-6
Moisés y la zarza ardiente. Éxodo 3:2-6
La vara de Moisés y su mano leprosa. Éxodo 4:2-7
La vara de Aarón se convirtió en serpiente. Éxodo 7:8-10
Los bastones de los egipcios se convirtieron en serpientes, pero el bastón de Aarón se las devoró. Éxodo 7:11-12
La plaga de la sangre. Éxodo 7:19-22
La plaga de las ranas. Éxodo 8:6-7
La plaga de los mosquitos. Éxodo 8:17-18
La plaga de las moscas. Éxodo 8:24
Plaga de la muerte del ganado. Éxodo 9:6-7
La plaga del granizo. Éxodo 9:23-25
Plaga de langostas. Éxodo 10:12-15
La plaga de la oscuridad. Éxodo 10:22-23
La Pascua. Éxodo 12:29-30
La nube y la columna de fuego. Éxodo 13:21-22
El paso por el Mar Rojo. Éxodo 14:21-31
El agua se endulzó en Mara. Éxodo 15:25
El sustento de las codornices y el maná. Éxodo 16:13-15; Números 11:4-9
El agua de la roca en Masá. Éxodo 17:1-7; Números 20:11
Los israelitas derrotaron a los amalecitas mientras Moisés mantuvo las manos en alto. Éxodo 17:11
El Señor descendió sobre el monte Sinaí, que parecía estar en llamas. Éxodo 19:20
El pueblo fue azotado por una plaga a causa del becerro de oro. Éxodo 32:35
El rostro radiante de Moisés. Éxodo 34:29-30
Milagros que tuvieron lugar en Levítico
Nadab y Abiú murieron por ofrecer fuego no autorizado ante el Señor. Levítico 10:1-2
Milagros que tuvieron lugar en Números
El fuego del Señor. Números 11:1
Números 11:4-9, ya mencionado junto con Éxodo 16:13-15
Miriam padeció lepra temporalmente. Números 12:10-14
Números 20:11, ya mencionado en Éxodo 17:1-7
La burra de Balaam. Números 22:22-32
Plaga contra los israelitas. Números 25:8-9
Milagros que tuvieron lugar en Deuteronomio
Moisés se mantenía fuerte y aún conservaba buena vista justo antes de fallecer a los 120 años. Deuteronomio 34:7
Milagros que tuvieron lugar en Josué
El cruce del río Jordán. Josué 3:15-17
La caída de los muros de Jericó. Josué 6:20-21
Granizo y el sol se detiene durante la batalla contra los reyes cananeos del sur. Josué 10:11-14
Milagros que tuvieron lugar en el libro de los Jueces
El vellón de Gedeón. Jueces 6:36-40
Los padres estériles de Sansón vieron a un ángel y tuvieron a Sansón. Jueces 13:2-6
La fuerza de Sansón. Jueces 14:5-16:20
Milagro que tuvo lugar en el libro de Rut
Rut eligió el campo de Booz para trabajar en él (designio divino). Rut 2:3, 19-20
Milagros que tuvieron lugar en 1 Samuel
Ana no tenía hijos, pero tuvo a Samuel. 1 Samuel 1:3, 17
Cuando los filisteos tenían el arca, su ídolo se derrumbó y les surgieron tumores. 1 Samuel 5
Dios mató a setenta hombres de Bet-semes que miraron dentro del arca. 1 Samuel 6:19
Saúl entró por casualidad, sin saberlo, en la cueva donde se escondía David. (providencia divina) 1 Samuel 24:3-4
Milagros que tuvieron lugar en 2 Samuel
Uza murió al extender la mano para estabilizar el arca. 2 Samuel 6:6-7
El Señor envió una plaga porque David hizo un censo de los hombres de guerra. 2 Samuel 24:15-16
Milagros que tuvieron lugar en 1 Reyes
El Señor se le apareció a Salomón en dos ocasiones. 1 Reyes 3:5; 9:2
La sequía profetizada por Elías. 1 Reyes 17:1-6
La vasija de harina y la jarra de aceite que nunca se agotaron para la viuda de Sarepta. 1 Reyes 17:7-14
Elías resucitó al hijo muerto de la viuda de Sarepta. 1 Reyes 17:17-24
Elías y los profetas de Baal en el monte Carmelo. 1 Reyes 18:38
Cómo Dios alimentó sobrenaturalmente a Elías posteriormente. 1 Reyes 19:1-9
El Señor se le apareció a Elías. 1 Reyes 19:9-13
Milagros que tuvieron lugar en 2 Reyes
Dios envió fuego para matar a los soldados enviados a capturar a Elías. 2 Reyes 1:9-12
Elías asciende al cielo en un torbellino. 2 Reyes 2:11-12
El río Jordán se abre ante Eliseo. 2 Reyes 2:13-14
Eliseo y la purificación de las aguas. 2 Reyes 2:19-22
Un oso ataca a 42 jóvenes que se burlaban de Eliseo. 2 Reyes 2:23-25
El aceite de la viuda. 2 Reyes 4:1-7
Eliseo resucitó al hijo de la sunamita. 2 Reyes 4:8-37
Eliseo elimina el veneno de la comida de una olla. 2 Reyes 4:38-41
Eliseo alimenta a cien hombres con veinte panes de cebada. 2 Reyes 4:42-44
Eliseo cura de la lepra al sirio Naamán. Giezi contrae la lepra. 2 Reyes 5:1-27
La cabeza de un hacha de hierro flota. 2 Reyes 6:1-7
Eliseo atrapa a los arameos. 2 Reyes 6:8-20
El ejército arameo se retira tras oír el ruido de carros y caballos. 2 Reyes 7:5-8
Mueren 185 000 asirios que sitiaban Jerusalén. 2 Reyes 19:35-36; 2 Crónicas 32:21; Isaías 37:21-37
Milagros que tuvieron lugar en 1 Crónicas
Uza murió tras tocar el arca. 1 Crónicas 13:9-10
Se oye un ruido de marcha en las copas de los árboles de bálsamo. 1 Crónicas 14:15
Plaga sobre Israel tras el censo. 1 Crónicas 21:14-15
Milagros que tuvieron lugar en 2 Crónicas
Los moabitas y los edomitas luchan entre sí en lugar de contra Israel. 2 Crónicas 20:22-23
El rey Uzías contrae lepra tras ofrecer el sacrificio propio de un sacerdote. 2 Crónicas 26:20-21
Véanse 2 Reyes 19:35-36; 2 Crónicas 32:21; Isaías 37:21-37 para conocer la derrota del ejército asirio.
No se produjeron milagros en Esdras hasta el Cantar de los Cantares
Milagros que tuvieron lugar en Isaías
(No se incluyen aquí las visiones ni los milagros futuros).
Véanse 2 Reyes 19:35-36; 2 Crónicas 32:21; Isaías 37:21-37, donde se describe cómo quedó diezmado el ejército asirio.
No se produjeron milagros en Jeremías ni en Lamentaciones
(Los milagros futuros no se incluyen aquí).
Milagros que tuvieron lugar en Ezequiel (aún no se han cumplido)
(No se incluyen aquí las visiones ni los milagros futuros).
Muere la amada esposa de Ezequiel. Ezequiel 24:15-18
Milagros que tuvieron lugar en Daniel
Daniel interpreta el sueño de Nabucodonosor. Daniel 2:24-49
Sadrac, Mesac y Abednego se salvan del horno ardiente. Daniel 3:20-30
Nabucodonosor vive como un animal durante un tiempo. Daniel 4:31-34
La escritura en la pared. Daniel 5
Daniel en la fosa de los leones. Daniel 6:16-28
Milagros que tuvieron lugar desde Oseas hasta Malaquías
Jonás, el gran pez, la parra y el gusano. Jonás 1:17; 4:6-7
Milagros que tuvieron lugar en los Evangelios (aún no se ha tratado)
Milagros que tuvieron lugar en los Hechos (aún no se ha tratado)
La ascensión de Jesús al cielo. Hechos 1:9-11
En Pentecostés, lenguas de fuego y el hablar en diferentes lenguas humanas. Hechos 2:1-13
Pedro y Juan curan a un mendigo lisiado de más de 40 años. Hechos 3:1-10; 4:22
El lugar de reunión se estremeció después de que los creyentes oraran. Hechos 4:31
Ananías y Safira fueron ejecutados por mentir a Dios. Hechos 5:1-11
Los apóstoles sanan a muchas personas. Hechos 5:12-16
Los apóstoles son liberados milagrosamente de la cárcel. Hechos 5:17-21
Felipe realiza milagros en Samaria. Hechos 8:4-8, 12
Simón el hechicero asombró a la gente con su magia (ya fuera falsa o verdadera, no lo dice). Hechos 8:9-11
Felipe y el etíope. Hechos 8:26-40
La visión y la ceguera de Saulo de Tarso. Hechos 9:1-12
Saulo recupera la vista. Hechos 9:17-18
Pedro cura a Eneas, el paralítico. Hechos 9:32-35
Pedro resucita a Tabita (Dorcas) de entre los muertos. Hechos 9:36-43
Cornelio y los de su casa hablan en lenguas (antes de ser bautizados). Hechos 10:44-48
(no termina aquí)
No se produjeron milagros en Romanos hasta Judas
(Las visiones no se incluyen aquí).
Milagros que tuvieron lugar en el Apocalipsis
(Los milagros futuros no se incluyen aquí. La visión de Juan no figura en esta lista).
P: ¿No resulta ridículo esperar que alguien siga unas pautas absolutas?
R: Ahora bien, todos reconocemos que algunas cosas no son absolutas, como las cuestiones de gusto, color o estilo. Sin embargo, llámeme anticuado si lo desea, pero yo opino que los asesinos en serie tienen, como mínimo, dificultades sociales. Llámeme políticamente incorrecto si lo desea, pero creo que el hecho de que Stalin dejara morir de hambre a millones de ucranianos fue, sin duda, poco humano. Llámeme fanático de la seguridad si lo desea, pero a veces pienso que saltar desde ventanas de 21 plantas puede ser peligroso para la salud. Quizá no esté de acuerdo con todo esto, o quizá usted también se adhiera a algunos absolutos.
Por lo tanto, «mi querido absolutista», la cuestión no es si existen los absolutos, sino más bien qué tipo de cosas son absolutas. Hay absolutos físicos: por ejemplo, si empuja su coche por un puente, es muy posible que su valor de reventa disminuya. Hay absolutos emocionales: si le dice a su novio que es el único al que amará jamás y, sin embargo, al día siguiente él la ve besando a otro hombre, es muy posible que tenga que esperar mucho, mucho tiempo antes de que él le regale un anillo de compromiso. Así pues, si estas cosas podrían estar cerca de ser absolutos, ¿por qué dudaría de que también pueda haber absolutos morales?
Un amigo mío escribió un trabajo para una clase de filosofía sobre la visión de Kant de que el bien se define como «aquello que se hace por sentido del deber». Me dejó leer el trabajo mientras él iba a comer. Me dijo que lo dejara sobre su cama y que cerrara la puerta con llave al marcharme. Así lo hice y más tarde me reuní con él para comer. Me preguntó qué me había parecido y le dije que no estaba de acuerdo. Los soldados de Hitler, que mataron a todos esos judíos por cumplir con su deber, no estaban haciendo algo bueno. Nadie a quien un jefe de banda le ordene cometer un delito está haciendo algo bueno. De hecho, le dije que me parecía tan incorrecto que sentí que era mi deber hacer trizas su trabajo. ¿Acaso eso no era algo bueno? —Entonces cogió un cuchillo de mesa y habló de su sentido del deber.
Un amigo cristiano mío asistió una vez a una clase de filosofía en la que el profesor enseñaba que todo era relativo. De hecho, dijo que, cuando le daba la espalda a la clase, esta dejaba de existir. Le dio la espalda para demostrarlo. Justo en ese momento, otro estudiante lanzó un libro y golpeó al profesor en la nuca. El profesor se giró rápidamente y espetó: «¿Quién ha sido?». El estudiante respondió: «Nadie, ¡porque no existimos!». Al igual que un libro con cierta masa, los absolutos de la realidad tienen la costumbre de golpearnos en la cabeza cuando los ignoramos.
En un tono más sombrío, algunas cosas pueden ser tanto relativas (como las estadísticas) como absolutas. Por ejemplo, hace algunos años, un estudio realizado en una ciudad de la frontera mexicana reveló que el 20 % de las prostitutas tenían sida. Supongamos ahora que un hombre inmoral intenta «protegerse» de tal manera que el riesgo de transmisión sea del 10 %. Si un joven deja de mantener relaciones sexuales para el resto de su vida tras 10 encuentros, la probabilidad de que no contraiga el sida es del 81,7 %, es decir, (1 - (0,2) * (0,1))^10. Si un hombre deja de mantener relaciones sexuales tras 50 encuentros, la probabilidad de que no contraiga el sida es solo del 36 %. Sí, incluso hay absolutos en lo relativo.
P: Jesús era un tipo al que le gustaba la fiesta y, si estuviera aquí, ¿no se divertiría con nosotros?
R: Jesús asistió a bodas y a muchas cenas. Nunca se emborrachó, nunca perdió la cabeza por drogarse y nunca deshonró su cuerpo. Ahora bien, hay fiestas de mal gusto y fiestas divertidas. Una forma de distinguirlas es por cómo se siente la gente al día siguiente o, como dijo un cristiano: «Puede inclinarse y adorar a Dios, o puede inclinarse y adorar al inodoro». A los cristianos nos gustan las fiestas, de hecho, y nos gustaría invitarle a que venga: todos los domingos por la mañana. Por supuesto, no se trata de una simple fiesta, sino más bien de una adoración al Dios vivo que es a la vez alegre y sobrecogedora.
P: ¿Y si siempre he sido cristiano?
R: Bueno, quizá lo sea, pero, por supuesto, no todo aquel que se sienta con derecho a llevar esa etiqueta lo es necesariamente a los ojos de Dios. Ser cristiano significa seguir a Cristo. Significa reconocer que Dios es nuestro Creador, que nos ama y que juzgará a la humanidad en el Día del Juicio. Significa arrepentirse de nuestros pecados; no solo de los actos pecaminosos, sino también de las cosas buenas que deberíamos haber hecho y no hicimos, así como de nuestras palabras y pensamientos. Significa reconocer que nosotros mismos nunca podremos ser lo suficientemente buenos como para merecer ir al cielo perfecto de Dios. Más bien, simplemente aceptamos la gracia de la vida eterna que se nos concede gratuitamente, otorgada a través de Jesucristo, quien murió en la cruz por nuestros pecados y resucitó físicamente de entre los muertos. Significa confiar nuestras vidas a Dios. Significa que, en lugar de intentar llegar al cielo mediante nuestras propias buenas obras, aceptamos a Jesús como el Señor y Salvador de nuestras vidas, y vivimos para complacerle.
Si ya ha entregado su vida a Cristo, eso es estupendo. Me gustaría conocer su experiencia. Si aún no lo ha hecho, no hay mejor momento que el presente. Me gustaría compartir con usted lo que he aprendido y estar aquí para intentar responder a cualquier pregunta o duda que tenga antes de acercarse a Cristo.
P: ¿Y si antes era cristiano?
R: Si es así, me parece triste. Me cuesta imaginar cómo sería sentirse tan amado por el ser más poderoso y, a la vez, más amoroso del universo, ser tan profundamente valorado por Él, y luego alejarse de ese amor. Debe de ser diez veces peor que cuando una chica (o un chico) que realmente le gusta rompe con usted porque en alguna ocasión se mostró frío e indiferente. ¿Cómo sería tener un propósito tan grandioso en la vida, como ayudar a otras personas a vivir para siempre en la alegría, y luego llegar a un punto en el que su vida y sus metas no sean más que combinaciones sin sentido de sustancias químicas de las que nadie se preocuparía en los siglos venideros? Me gustaría escuchar su historia.
P: ¿Está bien beber alcohol, ya que incluso Jesús convirtió el agua en vino?
R: Jesús convirtió el agua en vino, pero la Biblia nunca dice que nadie se emborrachara con ese vino. Beber con moderación está permitido, pero se nos ordena que no nos emborachemos. En una ocasión, un bebedor empedernido que conocía acudió a un estudio bíblico y abrió la Biblia por primera vez en mucho tiempo. El primer versículo que leyó fue Efesios 5:18, que dice: «No se emborrachen con vino, lo cual conduce a la imprudencia; más bien, llénense del Espíritu» (BSB). Más tarde me comentó que le había parecido que el estudio bíblico era «inquietante».
P: Dado que algunos cristianos que conozco salen de fiesta conmigo, ¿en qué consiste la diferencia?
R: Por supuesto, el mero hecho de afirmar que es cristiano, o simplemente de ir a la iglesia, no le convierte en cristiano, del mismo modo que cruzar un campo de fútbol no le convierte en una estrella del fútbol. Un cristiano obediente no haría cosas que vayan en contra de los mandamientos de Dios, como emborracharse.
Como cristiano, yo también solía «divertirme a lo grande» con personas no cristianas. Bebía (pero no alcohol, solo refrescos); nunca consumí drogas ni hice nada más que deshonrara a Dios. Al igual que cualquier otra persona, quería conocer gente y ver a viejos amigos. Sin embargo, poco a poco dejé de ir, básicamente porque me aburría. Cuando la gente bebe tanto que al día siguiente no va a recordar ni una palabra de lo que le haya dicho, ¿qué sentido tiene?
P: Creo que la religión es algo personal, así que ¿por qué no adorar a Dios a mi manera?
R: Sí, se supone que nuestra relación con Dios debe ser personal. Cristo era algo muy personal para el apóstol Pablo —¡tan personal que Pablo arriesgó su vida, viajando por todo el mundo mediterráneo, para contar a todo el mundo que pudiera sobre cómo tener una relación personal con Dios! También hay pruebas de que el apóstol Andrés fue a lo que hoy es Rusia, que Mateo fue a Etiopía y que el apóstol Tomás probablemente llegó hasta la India. Sin embargo, en lugar de adorar a Dios a su manera (como intentó hacer Caín), ¿por qué no intenta adorar a Dios a Su manera? Al fin y al cabo, la adoración es para Él y no para usted, ¿verdad?
P: En realidad, no soy tan malvado en comparación con ese asesino que se encuentra en una celda de prisión.
R: Quizá no, pero todos seguimos sin cumplir con lo que se requiere para ir al cielo. Aunque algunos, como Caifás, cometieron pecados más graves que otros, como Poncio Pilato (Juan 19:11), eso no le sirve de gran consuelo si va a estar separado de Dios por toda la eternidad. La pregunta fundamental es: ¿desea pasar toda la eternidad con Dios, alabándole y sirviéndole de formas que ni siquiera podemos imaginar? Si no es así, entonces Dios da su «visto bueno» definitivo. Creará otro universo, donde usted y otras personas con sentimientos similares puedan hacer lo que les plazca. Por supuesto, Dios es la fuente de todo amor y bondad, por lo que ese otro lugar —una especie de reserva salvaje, por así decirlo— va a ser bastante horrible sin Dios. Ese lugar se llama Infierno. Jesús solía llamarlo Gehena, que era también el nombre del vertedero de basura a las afueras de Jerusalén. Todo lo que podría haber sido, todo el amor y la bondad que podría haber experimentado, ahora está en la basura. Y no tendrá a nadie a quien culpar, salvo a usted mismo.
P: La Biblia es solo para sacerdotes y pastores, porque nadie más que ellos puede entenderla de verdad.
R: Puedo identificarme con esos sentimientos. Debemos sentir reverencia por la Sagrada Escritura de Dios; es asombroso que el Dios superinteligente y omnisciente haya elegido revelar Sus palabras a todos nosotros, personas pobres, torpes y olvidadizas. Quizá los demonios se reirían de nuestra inteligencia —o más bien de nuestra falta de ella—, si no fuera porque, por la Palabra de Dios y a través de Su poder, tenemos autoridad sobre ellos. Pero, aunque los teólogos dediquen toda una vida a explorar la riqueza de la Biblia, no debemos tener tanto miedo del Libro Sagrado de Dios como para no leerlo y, lo que es igualmente importante, no obedecerlo. El mensaje de la salvación es tan sencillo que incluso los niños pequeños pueden aprender lo suficiente de este libro como para conocer el camino de la salvación. Pero, aunque sea sencillo, sigue suponiendo un reto que nos acompañará toda la vida. Si bien se han escrito buenos libros para enseñar a quienes no saben nada de la Biblia cómo estudiarla, permítame ofrecerle algunas breves indicaciones.
Si desea ayuda (y estoy seguro de que así es), rece antes de estudiar la Palabra de Dios, pidiendo Su guía.
Recuerde que Dios no nos exige que sepamos todo lo que no ha revelado, pero nos ha concedido tanto el privilegio como la responsabilidad de conocer lo que sí ha revelado. ¡Él desea que usted lo aprenda incluso más de lo que usted mismo desea aprenderlo!
Al estudiar la Biblia, ponga en práctica lo siguiente:
Observación: fíjese no solo en lo que dicen los versículos, sino también en los versículos anteriores y posteriores, así como en cualquier pasaje paralelo.
Interpretación: comparando con el resto de la Biblia, interprete el significado que Dios quiso dar a esos versículos.
Aplicación: ¿Y qué? Determine qué puede aprender de esto que vaya a (o deba) marcar una diferencia en su vida.
Únase a un buen grupo de estudio bíblico. Una de las razones por las que necesitamos reunirnos con otros creyentes es para que podamos ayudarnos mutuamente.
Consiga buenos recursos bíblicos de otros cristianos. Abundan las Biblias de estudio y los buenos folletos de estudio bíblico, y los comentarios resultan de gran ayuda. Una concordancia le ayudará a encontrar otros pasajes con la misma idea o palabra. También hay recursos en Internet, tanto buenos como malos. Uno que responde específicamente a más de 8.667 preguntas sobre la Biblia es www.BibleQuery.org. www.MeeknessAndTruth.org también cuenta con gran cantidad de material útil para defender la fe, y www.leaderu.org ofrece numerosos artículos sobre el cristianismo y otros temas. www.watchman.org dispone de material que muestra qué hay de erróneo en las religiones falsas, como los Testigos de Jehová y los mormones.
P: ¿Por qué no cree usted en todos los profetas (incluido Mahoma)?
R: Un ahmadí podría plantear a un musulmán la misma pregunta: ¿por qué los musulmanes no creen en su profeta, Mirza Ghulam Ahmad? Pero los bahá’ís pueden plantear a los ahmadíes la misma pregunta: ¿por qué no creen en sus profetas, el Báb y Bahá’u’lláh? Incluso los musulmanes estarían de acuerdo en que no debemos creer en Musailama al-Kadhdhab ni en al-Ansi de Saná, ya que todos coincidimos en que no debemos creer en todos los profetas cuando algunos son falsos profetas.
Por lo tanto, no creemos en Mahoma, porque Mahoma es un falso profeta.
Por supuesto, una persona judía podría preguntarse por qué los cristianos siguen a Jesús, ya que el Talmud judío enseñaba que Jesús era un falso profeta. Si nos remontamos aún más atrás, el faraón de Egipto tampoco reconoció al principio que Moisés fuera un verdadero profeta.
Así pues, dado que debemos creer en todos los profetas de Dios y no creer en ningún falso profeta, ¿cómo se distingue a los profetas verdaderos de los falsos?
Sobre esta cuestión crucial, Dios nos ofrece dos criterios en Deuteronomio 18:20-22: un profeta es falso si habla en nombre de otros dioses, o si, en nombre de Dios, dice algo que Dios no ha mandado. 1 Juan 4:1-3 añade que son falsos si niegan que Jesús vino en carne, y Jeremías 6:13; 23:16 muestra a los falsos profetas que pronunciaban sus propias palabras como si fueran palabras de Dios.
El Antiguo Testamento, del que conservamos copias de la época de Jesús y anteriores en los Rollos del Mar Muerto, enseña muy claramente que Dios es un Padre, y que los creyentes son sus hijos, no en un sentido sexual, sino por haber sido adoptados en su familia, al haber nacido de nuevo como una nueva creación. Mahoma y el Corán rechazan esto de forma explícita. Mahoma, como profeta, y el Corán, como supuesto libro sagrado de Dios, están afirmando cosas falsas sobre el verdadero Dios.
P: Dado que el protestantismo no llegó aquí hasta el siglo XIX, es imposible afirmar que nuestros tatarabuelos del siglo XVI fueran condenados al infierno.
R: De acuerdo. Aunque algunos católicos también pueden ser cristianos auténticos, ¿por qué limitarse únicamente al protestantismo? Muchas personas no judías murieron incluso antes de que naciera Cristo. Si bien la Biblia no nos lo cuenta todo sobre ellas, sí nos habla de Dios. Dios es recto y justo (Rom 3:4-5), y Dios no imputa el pecado donde no hay ley (Rom 4:15; 5:13). Sin embargo, eso no exime a las personas de responsabilidad, pues incluso los nativos de la Edad de Piedra tienen una copia imperfecta de la ley de Dios en su conciencia (Rom 2:14-15). Y todos la hemos infringido. Pero, al igual que Dios pudo salvar a Noé, a Abraham, a Job y a otros a través de Cristo, a pesar de que nunca habían oído el nombre de Cristo, Dios es capaz de salvar a todos los que le invocan, independientemente de lo que sepan.
P: No dispongo de tiempo para asistir al grupo pequeño porque estoy muy ocupado con mi trabajo y mi familia.
R: Lo fundamental no es si se une o no a un grupo concreto, sino si tiene fe en Dios. En concreto, ¿tiene fe en que Dios desea que usted tenga una vida sana y equilibrada, que incluya tanto a la familia y el trabajo como la cercanía a Él? ¿Tiene fe en que Dios le proporcionará todo el tiempo que necesita para hacer lo que debe hacer, aunque ese tiempo quizá no sea suficiente para realizar todas esas actividades adicionales que desea hacer y que Dios nunca pretendió que le llevaran a matarse a trabajar?
Todos los cristianos comparecerán ante el tribunal de Cristo (también llamado «juicio del bema») para rendir cuentas y ver sus obras puestas a prueba (1 Corintios 3:11-15). Por lo tanto, puede establecer sus prioridades terrenales temporales como desee, pero hágalo sabiendo que tendrá que rendir cuentas de cómo las ha establecido. Si debe hacer algo, hágalo.
P: Para mí, la creencia en la Trinidad y la de la Unidad parecen lo mismo. Es solo una cuestión de semántica. Al fin y al cabo, ambos creían que Jesús es Dios.
R: Los mormones, los seguidores de la Nueva Era e incluso algún que otro budista también creen que Jesús es Dios; hay que creer en el Dios correcto. En lugar de afirmar que una doctrina concreta es esencial, excluyendo las demás, es importante someterse y creer todo lo que Dios ha revelado acerca de sí mismo.
Es una mentira atroz afirmar que el Padre murió en la cruz.
En el bautismo de Jesús, el Padre habló y el Espíritu descendió en forma de paloma. ¿Era Jesús un ventrílocuo que engañaba a la gente con un número de magia, o existen tres seres o personas distintos?
Hebreos 5:8 dice que el Hijo aprendió la obediencia. Pregunte a un partidario de la Unidad: ¿a quién exactamente obedecía el Hijo?
O, como dijo un predicador de la doctrina de la «Unidad» en la radio: «Me negaría a adorar a un Dios que enviara a “Su Hijo” a morir en lugar de a sí mismo».
P: Realmente no puede afirmar que su creencia es la correcta mientras que las demás son erróneas.
R: En cierto sentido, tiene razón. No puedo afirmar que mis puntos de vista y opiniones sean correctos, pero Jesús sí puede hacerlo, y simplemente me gustaría compartir con la gente lo que Él dijo. Tuve una profesora de primaria que espero que no le parezca demasiado dogmática; ella insistía en que 2 + 2 = 4. Nunca se me ocurrió decirle: «Eso es cierto para usted, pero no para mí». Si necesitara una operación a corazón abierto, ¿preferiría acudir a un médico que le dijera: «Muchas personas han realizado esta intervención con éxito de la misma manera, pero, bueno, hoy me siento muy creativo. Quiero probar a hacerlo de otra forma»? No, usted espera que el cirujano no solo conozca la forma correcta de hacerlo, sino que sea firme a la hora de seguir lo que es correcto y que utilice su gran destreza para hacer lo mejor para el paciente. La verdad es que yo necesitaba una cirugía a corazón abierto. De hecho, todos necesitamos una cirugía a corazón abierto: para sustituir nuestro corazón de egoísmo indiferente por un corazón nuevo, procedente de Dios, lleno de amor sobrenatural. No necesitamos a cualquier médico, sino al mejor médico que haya. Necesitamos que Jesús entre en nuestro corazón.
P: La verdad es que ahora mismo no tengo tiempo para esta Biblia.
R: Un cristiano, Charles E. Hummel, escribió un buen folleto sobre este tema, titulado *La tiranía de lo urgente*, en el que concluía: «La tiranía de lo urgente es enemiga de lo importante». Nos dejamos abrumar por tantas pequeñas tareas con plazos límite que dejamos de hacer lo que es de mayor importancia, simplemente porque no tiene un plazo límite (al menos no que nosotros sepamos). ¿Cuánto va a durar su vida en la tierra, en comparación con la eternidad? No debe dejar de tener en cuenta las cosas más importantes, y ¿qué hay más importante que Dios y su destino eterno? Si realmente no dispone de tiempo suficiente para Dios, ore a Dios y pídale que elimine de su vida todas aquellas cosas que le impiden acercarse más a Él.
P: La Biblia solo ha sido escrita por hombres como nosotros y, por lo tanto, está sujeta a error.
R: ¿Podría Dios Todopoderoso escribir una palabra perfecta con una pluma imperfecta? —Por supuesto que podría. Él es Todopoderoso. Aunque ni Pedro, ni Pablo, ni ningún otro apóstol afirmaron ser perfectamente libres de pecado, debemos decidir si confiamos en los apóstoles de Cristo o no. Si confiamos en ellos, esto es lo que dijeron acerca de las Escrituras.
«Porque no seguimos fábulas ingeniosamente inventadas cuando les dimos a conocer el poder y la venida de nuestro Señor Jesucristo, sino que fuimos testigos oculares de su majestad.» (2 Pedro 1:16, BSB)
«Ante todo, deben comprender que ninguna profecía de las Escrituras proviene de la interpretación personal de alguien. Pues ninguna profecía de este tipo fue jamás producida por la voluntad del hombre, sino que los hombres hablaron de parte de Dios, impulsados por el Espíritu Santo.» (2 Pedro 1:20-21, BSB)
«Toda la Escritura está inspirada por Dios y es útil para enseñar, para reprender, para corregir y para instruir en la justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, plenamente preparado para toda buena obra.» (2 Timoteo 3:16-17 BSB)
«… tal como también os escribió nuestro amado hermano Pablo con la sabiduría que Dios le concedió. Así escribe en todas sus cartas, hablando en ellas de estos asuntos. Algunas partes de sus cartas son difíciles de entender, y las personas ignorantes e inestables las tergiversan, al igual que hacen con el resto de las Escrituras, para su propia perdición.» (2 Pedro 3:15b-16 BSB)
Por último, Jesús le dijo a Satanás: «Está escrito: “No solo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios”». (Mateo 4:4, BSB) En las demás tentaciones, Jesús respondió a Satanás con las Escrituras. Fue suficiente para Jesús; esperemos que usted considere que también lo es para usted.
P: No creo que mil millones de católicos romanos vayan a ir al infierno solo porque sus creencias difieran de las suyas.
R: Yo tampoco lo creo. Pero debo decirle que no habrá ningún católico en el cielo. Tampoco habrá ningún protestante en el cielo, y lo digo como protestante. Las únicas personas que estarán en el cielo serán los hijos de Dios, que le aman y le obedecen. Creo que algunos católicos son cristianos auténticos. También creo que algunos católicos y protestantes no lo son. No estoy aquí para convencerle de que se una a mi organización, ni a ninguna otra; estoy aquí para invitarle a entablar una relación con Dios. Sin embargo, si su religión —ya sea católica, protestante u otra— le lleva a dejar de prestar atención a la Palabra de Dios y a seguir otra cosa en su lugar, entonces su religión es un ídolo que se interpone en el camino de una relación genuina con Dios.
P: La religión también es importante porque Santiago la menciona en su carta (1:26-27).
R: La religión puede ser importante, pero, como le diría Elías en 1 Reyes 18:27, la religión no siempre es buena. Depende de la religión de que se trate. Para algunos, la religión es un ídolo que se interpone en el camino de Dios. Cuando alguien quiere asesinar a otra persona, o hacer otras cosas que entristecen el corazón de Dios, en nombre de la religión, esa religión es tóxica. Pablo dijo que los sacrificios de los paganos se ofrecen a los demonios en 1 Corintios 10:20. Para otros, la religión, incluso la «religión cristiana», es un sedante que no sirve para nada. Ser religioso no puede salvar a nadie; solo Dios salva a las personas. Pero dicho esto, Santiago nos enseña que la religión PUEDE ser muy buena, y que todos deberíamos tener este tipo de religión. Una religión que es buena, externamente, realiza actos de amor hacia los demás (es decir, cuidar de los huérfanos y las viudas en su angustia) y, internamente, mantiene una obediencia disciplinada a Dios (evitando que uno se contamine con el mundo).
P: Jesús no puede ser Dios y hombre al mismo tiempo.
R: ¿Por qué no? Si Dios es realmente Todopoderoso, ¿quiénes somos nosotros para decirle a Dios lo que no puede hacer? Un hombre no puede convertirse en Dios, pero Dios Todopoderoso no es demasiado débil como para ser capaz de manifestarse como un hombre. Si alguien piensa que Dios no puede revelarse «en persona», entonces el Dios de esa persona es demasiado pequeño y no es el verdadero Dios. Por lo tanto, solo podemos seguir lo que Dios nos ha revelado acerca de lo que ha hecho.
Un simple hombre no debería aceptar adoración (Mateo 28:9, 17; Lucas 24:52), ni puede perdonar pecados que solo Dios puede perdonar (Mt 9:2-6; Mc 2:5-12; Lc 5:20-23; 7:48-50). Sin embargo, Jesús sí lo hizo, porque no era simplemente un hombre, sino también Dios.
P: La Trinidad tiene un origen pagano y es una enseñanza de la Iglesia católica romana.
R: Ese es un mito muy repetido y propagado por los ateos. Ningún historiador diría eso y sería considerado competente. Teófilo de Antioquía (168-181/188 d. C.) utilizó el término «Trinidad» antes de que existiera la Iglesia católica romana. Tertuliano (198-220 d. C.) escribió una obra completa sobre la Trinidad, y era montanista, es decir, independiente del obispo de Roma. Del mismo modo, Novaciano (250-254/257 d. C.) escribió Un tratado sobre la Trinidad y fundó su propia denominación. Además, contamos con otros doce escritores cristianos, anteriores al año 325 d. C., que utilizaron la palabra «Trinidad».
Antes de esto, Ignacio de Antioquía escribió extensamente que Jesús es Dios, y era discípulo del apóstol Juan. Por supuesto, en la Biblia, en Juan 1:1, se dice que «el Verbo [Jesús] estaba con Dios, y el Verbo era Dios». El apóstol Tomás llamó a Jesús «¡Señor mío y Dios mío!» en Juan 20:28; el ciego adoró a Jesús en Juan 9:38, y los discípulos adoraron a Jesús en Mateo 14:33. Los Reyes Magos adoraron a Jesús en Mateo 2:11, y los Reyes Magos también le adoran hoy en día.
P: Hay muchas normas que hay que seguir cuando uno se convierte en cristiano renacido.
R: Sí, pero también hay muchas normas que hay que seguir cuando se está casado: ser considerado con su cónyuge, no maltratar a su cónyuge, no tener aventuras con otras personas, etc. Sin embargo, cuando dos personas comprometidas están enamoradas, pensar en el matrimonio como un mero conjunto de normas es probablemente lo último que se les pasa por la cabeza. Están pensando en su relación para siempre. Sí, Dios nos da mandamientos, no solo sugerencias opcionales, y debemos obedecer a nuestro Señor. Pero esto no es el cristianismo, sino solo una expresión externa del cristianismo. El cristianismo es una relación entre mí, con todas mis imperfecciones, y un Dios totalmente santo y amoroso, que me ama incluso más de lo que yo me amo a mí mismo; que me ama incluso más de lo que puedo imaginar. Obedecer las normas resulta mucho más fácil una vez que por fin comprendemos que las normas son para nuestro bien y nuestra seguridad, y que el camino de Dios es el mejor camino.
P: Si su pastor vence a mi ministro en un enfrentamiento religioso a modo de debate, entonces mi familia y yo nos cambiaremos a su iglesia.
R: La cuestión no es la discusión, tal y como la entienden los abogados, sino la verdad, tal y como la debatirían los científicos o los investigadores. Hubo un político británico y brillante polemista llamado William Wilberforce, que era anglicano solo de nombre. Un amigo personal suyo, durante un largo viaje en carruaje, le habló de la verdad del Evangelio, y Wilberforce lo dejó sin palabras en el debate. El cristiano acabó diciéndole que se callara y escuchara la verdad. En cualquier caso, algún tiempo después, Wilberforce se convirtió al cristianismo y fue una de las principales figuras en la lucha por la abolición de la esclavitud en todos los territorios británicos. Asegúrese de que el motivo sea conocer la verdad, y no solo ganar una discusión.
P: ¿Cómo es posible que simplemente ignoren a la madre de Jesús?
R: No lo hacemos. Honramos y respetamos a la madre de Jesús, pero es una blasfemia situarla al mismo nivel que a Jesús. Pablo teme que algunos se aparten y se dediquen a otros además de a Cristo, tal y como se recoge en 2 Corintios 11:2-3. Sin embargo, la Iglesia católica la ha llamado con el nombre de un ídolo maligno, la Reina del Cielo (Jeremías 44:17), así como «corredentora» (co-redemptrix) y «comediadora» (mediatrix). Eso es idolatría, ya que Jesús es nuestro único mediador según 1 Timoteo 2:5-6.
P: La Biblia protestante es diferente de la Biblia católica romana; por lo tanto, la primera está incompleta.
R: Eso no es cierto, ya que podría ser que la Biblia católica romana contuviera añadidos. Si bien todas las Biblias cristianas coinciden en el Nuevo Testamento, en cuanto al Antiguo Testamento no existen dos puntos de vista (protestante y católico), sino al menos cinco:
1. Los 39 libros «básicos» del Antiguo Testamento aceptados por los judíos y todos los cristianos.
2. El Concilio Católico de Trento incluye estos, más 8 libros y 4 añadidos a Daniel y Ester.
3. Los apócrifos ortodoxos eslavos coinciden con los católicos, salvo que incluyen además 2 Esdras, 3 Esdras, 3 Macabeos y partes de otros dos libros (la Oración de Manasés y el Salmo 151).
4. Los apócrifos ortodoxos griegos coinciden con los ortodoxos eslavos, salvo que incluyen además 4 Macabeos.
5. Los apócrifos coptos históricos incluyen 1, 2 y 3 Macabeos, Baruc, Eclesiástico (Sirácida), Judit, Tobías, Sabiduría de Salomón y añadidos a Daniel y Ester. Sin embargo, bajo el mandato de Cirilo V (1874-1927), la Iglesia copta los rechazó.
La Iglesia primitiva presentaba una gran variedad de opiniones, y muchos de los escritores que no hablaban hebreo aceptaban los libros apócrifos. Jerónimo, quien tradujo los libros apócrifos en la Vulgata, los aceptó como Escritura en una etapa temprana de su vida, pero tras aprender hebreo los rechazó como parte del canon bíblico.
Hoy en día, los católicos bien informados llegan incluso a coincidir con los protestantes en que los libros apócrifos contienen errores históricos demostrables, especialmente el Libro de Judit. Desde el punto de vista doctrinal, la Oración de Manasés también enseña que Abraham, Isaac y Jacob nunca pecaron contra Dios. Como dijo Charles Ryrie: si estuviera procesando carne y parte de ella cayera al barro del suelo, aunque en su mayor parte siguiera siendo carne en buen estado, ¿querría usted que la gente la comiera? Por lo tanto, ¿debemos seguir libros problemáticos? Por supuesto que no.
P: La fe y las buenas obras deben ir de la mano para que una persona vaya al cielo.
R: Sí, van de la mano, pero no de la forma en que usted podría pensar. A menudo se confunde lo que nos gana la salvación, lo que nos salva y lo que demuestra que estamos salvados.
Lo que nos gana la salvación: Ni la fe ni las obras merecen la salvación; nunca podremos hacer lo suficiente de ninguna de ellas para borrar los pecados que hemos cometido. Es Cristo y su sacrificio lo que nos ha ganado la salvación, no nada de lo que hayamos hecho o creído.
Lo que nos lleva a la salvación: Para ser salvos debemos combinar el mensaje del Evangelio que hemos escuchado con la fe (Hebreos 4:2). Somos salvos por gracia mediante la fe, no por las obras (Efesios 2:8-9).
Manifiesta la salvación: Sin embargo, una fe que no desea manifestarse en obras no es una fe salvadora. Incluso los demonios «creen» y tiemblan, y «la fe sin obras está muerta» (Santiago 2:14-26).
P: No podemos saber con certeza si iremos al cielo.
R: El apóstol Juan afirma lo contrario en 1 Juan 5:13. Su argumento sería válido, pero solo si ir al cielo dependiera de nuestros propios méritos. Nunca sabríamos si nos hemos esforzado lo suficiente. De hecho, la Biblia afirma que ninguno de nosotros se ha esforzado lo suficiente, y si alguna vez hemos pecado, la puerta ancha del cielo nos queda cerrada para siempre. Pero incluso cuando no teníamos esperanza alguna por nosotros mismos, Dios nos la concedió, enviándonos una puerta estrecha por la que podemos llegar al cielo. Esta puerta es Jesús (Juan 10:7), y al renunciar a nuestras propias ambiciones y entregarle nuestras vidas, Él nos concede el perdón a través de Su sangre derramada en la cruz, y nos conduce a la vida eterna. Es un don de la gracia, no de nuestras obras (Efesios 2:8-9). Simplemente tenemos que aceptarlo por fe.
Ahora bien, la fe no es algo que deba darse por sentado; Pablo nos exhorta: «Examinaos a vosotros mismos para ver si estáis en la fe; poneos a prueba» (2 Corintios 13:5-6). Esto supone que somos capaces de ponernos a prueba. 1 Juan 5:12-13 dice que podemos «saber» que tenemos vida eterna. Del mismo modo, 1 Juan 5:19 dice: «Sabemos que somos de Dios».
P: Mis padres no quieren que vaya a la iglesia, pero la Biblia dice: «Hay que obedecer a Dios antes que a los hombres» (Hechos 5:29).
R: Es importante obedecer a quienes tienen autoridad, ya sean los padres, los funcionarios del Gobierno, los profesores, etc., pero debemos obedecer a Dios como nuestra máxima autoridad. Debemos obedecer y honrar a nuestros padres (Efesios 6:1-3), por lo que yo seguiría yendo a la iglesia, si es posible, pero deje claro a sus padres que los respeta y que les obedecerá en todo lo que no contradiga lo que dice Dios. Si sus abuelos les hubieran dicho a sus padres que no pagaran impuestos ni saldar sus deudas, ¿les habrían obedecido? Del mismo modo, debe rendir el honor que le debe a Dios por lo que Él ha hecho al crearle y salvarle.
P: No pasa nada si practico mi fe por mi cuenta y no asisto a la iglesia.
R: Existen al menos dos tipos de fe: la «fe autodirigida», una fe según sus propios términos, en la que la fuente y la autoridad últimas de la fe es usted mismo, y la «fe obediente», según los términos de Dios. Si Dios nos ordenara reunirnos, entonces las personas de fe tendrían que decidir en qué tipo de fe depositarían su confianza. Hebreos 10:25 nos ordena que no dejemos de reunirnos. Pero depende de nosotros tener una fe obediente o no.
A veces, un cristiano puede no mostrarse demasiado entusiasmado por reunirse con otros cristianos porque las personas con las que se encontraría tienen defectos o porque ha tenido una mala experiencia en el pasado. Ningún cristiano es perfecto, y nos necesitamos unos a otros para animarnos, corregirnos y, en ocasiones, reprenderos mutuamente, con amor. Es estupendo que obedezca a Dios con entusiasmo, pero cuando no lo estamos, seguimos estando llamados a obedecerle.
P: Lo que es correcto para usted puede que no lo sea para los demás.
R: Lo que yo considero correcto no tiene mucha importancia, ya que podría estar equivocado, incluso respecto a lo que es correcto para mí. Los comunistas consideraban que matar a los no comunistas era lo correcto para ellos. Los terroristas islámicos radicales consideran que los atentados suicidas son lo correcto para ellos; algunos drogadictos pueden considerar que consumir opio es lo correcto para ellos, y los jainistas consideran que morirse de hambre es lo correcto para ellos. No, lo que importa es lo que Dios dice que es correcto. Podemos optar por seguir o rechazar lo que Dios nos dice que es correcto, pero fingir que no conocemos la verdad que Dios nos ha revelado no es una opción que Él nos haya dado.