< Pergunta bíblica sobre a Epístola aos Efésios

P: Em Efésios 1:1, quando é que a Carta aos Efésios foi escrita?

R: Segundo Efésios 3:1; 4:1; 6:20, Paulo encontrava-se preso na altura em que escreveu a carta. Paulo poderá ter escrito enquanto se encontrava preso em Cesareia, entre os anos 57 e 59 d.C., ou enquanto se encontrava preso em Roma, entre os anos 60 e 62 d.C.

P: Em Ef 1,1, a Carta aos Efésios foi realmente dirigida aos efésios?

R: Foi certamente dirigida às igrejas daquela região, mas alguns manuscritos antigos não incluem as palavras «em Éfeso».

Provas de que «em Éfeso» foi acrescentado posteriormente:

1. O p46 Chester Beatty II (100-150 d.C.) não apresenta lacunas nem espaço para estas duas palavras. Este manuscrito contém também as Epístolas aos Gálatas, aos Filipenses, aos Colossenses, 1 Tessalonicenses, 1 e 2 Coríntios, e em cada caso a cidade aparece onde deveria. (Embora contenha partes de Romanos, Romanos 1-4 não estava presente.)

2. Os manuscritos alexandrinos Vaticanus (325-350 d.C.) e Sinaiticus (340-350 d.C.) não o incluíam. Em ambos, foi acrescentado posteriormente por um corretor.

3. Os autores antigos que não mencionam «em Éfeso» são Tertuliano (que escreveu em 207 d.C.) e Orígenes (225-253/254 d.C.).

4. O manual atual «Handbook for Solving Bible Difficulties», na página 294, refere que, se Paulo tivesse escrito apenas aos efésios, seria de esperar que houvesse saudações pessoais às pessoas com quem tinha vivido durante três anos, mas não há nenhuma.

5. Da mesma forma, em Efésios 1:15, parece que Paulo se refere a uma região, e não apenas à cidade onde tinha vivido durante três anos.

6. Orígenes e Jerónimo afirmaram que a expressão «em Éfeso» não constava dos melhores manuscritos de que dispunham, embora Jerónimo, ao enumerar os escritos da Igreja, tenha referido que Paulo escreveu uma carta aos efésios (Jerónimo e Gennádio (c. 485-492 d.C.), capítulo 5). Tertuliano também afirmou que os seguidores de Marcião consideravam que esta carta era dirigida aos Laodicenses.

Entre os que defendiam a teoria circular contavam-se Teodoro de Beza e o arcebispo James Ussher.

Provas de que «em Éfeso» era o texto original:

1. O escritor primitivo Inácio, na sua Carta aos Efésios (110-117 d.C.), no capítulo 12, afirma que Paulo faz menção aos efésios na sua carta.

2. Quanto à presença das palavras «em Éfeso», tanto o Sinaítico como o Vaticano têm estas palavras acrescentadas no manuscrito por outra mão.

3. O Alexandrino (c. 450 d.C.), o Claromontano (séculos V/VI) e o Lecionário Bizantino contêm «em Éfeso».

4. O teólogo João Crisóstomo (392-407 d.C.) refere-o no seu comentário. Os comentários de Crisóstomo contêm citações diretas das Escrituras.

5. Uma carta circular pareceria contrariar a missão de Tíquico, que consistia em levar a carta a Éfeso, conforme se lê em Efésios 6:21-22. Tíquico também levou outra carta aos Colossenses, conforme se lê em Colossenses 4:7-9.

6. Não há outras cartas circulares de que tenhamos conhecimento na Igreja primitiva que não incluam o nome da cidade ou da pessoa.

7. Esta teria sido a única carta circular conhecida que Paulo teria escrito.

Conclusão: ou a expressão «em Éfeso» foi suprimida de alguns manuscritos, como o Chester Beatty II, antes de 100-150 d.C., ou foi acrescentada a alguns manuscritos antes de c. 117 d.C. Trata-se de um exemplo de uma variante muito antiga nas Escrituras, em que não temos certeza de nenhuma das duas hipóteses.

P: Em Ef 1:1, qual é o esboço da Epístola aos Efésios?

R: Quase todos concordam que o livro se divide em duas partes: os capítulos 1-3 e 4-6. Para além disso, há muita divergência. Eis um esboço.

Ef 1-3 A nossa posição em Jesus Cristo

- Ef 1: O mistério da vontade de Deus

- - Ef 1:1-2 Saudações

- - Efésios 1:3-14 A nossa posição nos lugares celestiais

- - Ef 1:15-23 É necessário que saiba como tudo mudou para si

- Ef 2 O mistério de estar vivo em Cristo

- Ef 3 O mistério da união entre judeus e gentios em Cristo

Ef 4-6 A nossa vida em Jesus Cristo

- Ef 4 Andem de forma digna do vosso chamamento

- Ef 5:1-20 Sede imitadores de Deus

- Ef 5:21-6:9 Submetam-se uns aos outros

- Ef 6,10-20 Revestam-se da armadura de Deus

Ef 6,21-24 O mensageiro Tíquico e a despedida

P: Em Ef 1:3, 17 e 1 Pe 1:3, o Pai é o Deus de Jesus?

R: No âmbito da Trindade, sim. Hebreus 1:9 revela múltiplos significados da palavra «Deus» quando afirma: «Por isso, Deus, o Teu Deus, Te ungiu» (BSB). É necessário distinguir entre natureza e função. Todos os três são Deus na Trindade, mas, no seio da Trindade, o Pai tem a função preeminente, como Deus para Jesus. O Filho não é inferior ao Pai, mas a Sua função é subordinada à do Pai.

P: Uma vez que Bart Ehrman afirma que Efésios 1:3-14 constitui uma única frase em grego, tal como Colossenses 1:3-8, será que o comprimento das frases indica que estas não foram escritas por Paulo, que geralmente escrevia frases curtas? (Bart Ehrman afirmou isto em *Jesus, Interrupted*, p. 126)

R: Não. Não só Ehrman contraria o consenso quanto à localização das quebras de frase, como as frases não são muito mais longas do que aquelas que Ehrman considera terem sido, muito provavelmente, escritas por Paulo. Há quatro pontos para responder a esta alegação.

1) Os manuscritos gregos antigos não possuíam pontuação, pelo que só se pode inferir o que seria um ponto final em oposição a um ponto e vírgula ou a uma vírgula.

2) Mesmo que Deus nos revelasse uma «pontuação divinamente inspirada», continuaria a ser uma estatística falaciosa, pois a frase mais longa dependeria não só do comprimento do livro, mas também do tema abordado. Por exemplo, será que Paulo escrevia mais teologia profunda na parte inicial dos seus livros e mais saudações curtas no final, e será que a proporção entre a teologia inicial, a aplicação no meio e as saudações finais era diferente de livro para livro?

3) Ef 1:3-6, 1:7-10, 1:11-12 e 1:13-14 não constituem uma, mas sim quatro frases, de acordo com a obra *The Greek New Testament*, de Aland et al., 4.ª edição revista (1998). O *Novum Testamentum Graece* de Nestle-Aland (1993) afirma o mesmo. Ehrman nunca indicou a fonte que o levou a considerar que se tratava de uma única frase. No entanto, 23 anos antes, a 3.ª edição de 1975 de *The Greek New Testament*, de Aland et al., apresentava-as como uma única frase, pelo que suspeito que ele estivesse a utilizar a versão muito mais antiga. Mais uma vez, porém, o grego original não possuía pontuação; por isso, basear um argumento na forma como as pessoas do final do século XX consideravam que os pontos deviam ser colocados — antes de terem mudado de opinião — constitui, na melhor das hipóteses, um argumento pouco sólido.

4) Ao contrário do que se refere no terceiro ponto, Ehrman, a 4.ª edição revista de Aland et al., a 3.ª edição de Aland et al. e a edição Nestle-Aland concordam todos que Colossenses 1:3-8 constitui uma única frase. Tem 156 palavras. Ehrman escreve: «Colossenses 1:3-8 é, na íntegra, uma única frase em grego; é uma frase gigantesca e bastante diferente do tipo de frase que Paulo costumava escrever. Efésios 1:3-14 é ainda mais longo, com doze versículos — nada típico de Paulo.» (Jesus, Interrupted, p. 126). Ehrman não apresenta qualquer base para comparação, mas eu apresento uma abaixo.

Ehrman concorda que os livros em itálico são, muito provavelmente, da autoria de Paulo. A «frase gigantesca» de 102 palavras em Colossenses 1:3-8 não só é mais curta do que outras frases em Colossenses, como também mais curta do que muitas outras frases em livros que Ehrman reconhece como sendo da autoria de Paulo. A frase mais longa em cada livro e os livros que ele reconhece como sendo de Paulo parecem aleatórios.

P: Em Efésios 1:4, de que forma somos escolhidos por Deus?

R: Alguns pensam que Deus conhecia tudo de antemão antes de fazer qualquer escolha ou predestinar qualquer coisa. Outros acreditam que Deus predestinou tudo antes de fazer uso do Seu conhecimento prévio. Existem apenas dois versículos em que o conhecimento prévio de Deus e a predestinação/eleição de cada um de nós se encontram no mesmo versículo.

Romanos 8:29 «Pois aqueles que Deus conheceu de antemão, também os predestinou» (BSB)

1 Pedro 1:2 «escolhidos segundo a presciência de Deus, o Pai» (BSB)

Nestes versículos, a presciência precede a predestinação/eleição.

Com a crucificação de Jesus, a ordem inverte-se.

Atos 2:23 «Ele [Jesus] foi entregue segundo o desígnio e a presciência de Deus» (BSB)

No entanto, nenhum versículo da Bíblia afirma que Deus tivesse de ter necessariamente um antes de ter o outro.

Em resumo, Deus pode escolher-nos da forma que Lhe aprouver. Sabemos que Deus revelou que é justo, generoso e que nada faz sem qualquer motivo. No entanto, Deus não parece sentir-se obrigado a revelar-nos todas as Suas razões.

P: Em Efésios 1:4-5, tudo é predestinação?

R: Tudo o que existe está predestinado, até mesmo o facto de Deus nos permitir a liberdade de fazer escolhas sem o Seu controlo total. Nada acontece a não ser o que Deus conhece, permite e faz parte do Seu plano. No entanto, Deus permite que as pessoas façam coisas que Ele especificamente não desejava (ver as coisas más mencionadas em Jeremias 5:28; 8:19; 12:8; Ezequiel 8:6).

Como afirmou Francis Schaeffer em *A Igreja no Fim do Século XX*: «Podemos glorificar Deus, e tanto o Antigo como o Novo Testamento afirmam que podemos até entristecer Deus. Isso é extraordinário.» (Hinos para o Povo de Deus, n.º 364) Consulte também a próxima pergunta para obter mais informações.

P: Em Efésios 1:4-5, devem os cristãos acreditar na predestinação?

R: Certa vez, um cristão bastante maduro disse-me que não acreditava na predestinação. Por acaso, eu sabia que ele lia a Bíblia regularmente, embora deva admitir que tive as minhas dúvidas depois de ele ter feito aquela afirmação insensata.

Efésios 1:5 e outros versículos mostram que acreditar na predestinação não é uma opção para um cristão, tal como acreditar que Deus é santo também não é uma opção. Ora, as pessoas podem acreditar em várias verdades e erros sobre a predestinação, mas a própria palavra é clara na Bíblia. Deus não só sabe tudo sobre todos nós antes de nascermos, como também escolheu o nosso destino antes de qualquer pessoa nascer. A predestinação não é uma doutrina «calvinista». Trata-se, antes, de uma doutrina bíblica. Independentemente de um cristão se considerar calvinista, não calvinista ou arminiano, acreditar que um Deus onisciente nos escolheu antes de nascermos deve fazer parte da sua teologia.

P: Em Efésios 1:4-5, como se enquadra a predestinação de Deus?

R: Eis alguns aspetos que as Escrituras revelaram.

1. Deus pode fazer o que Lhe apraz. Ele é soberano sobre todos os pormenores, na medida em que nada acontece para além do que Deus permite (Jó 1:12; Tiago 4:15).

2. Deus pode fazer o que Lhe apraz. Ele controla direta e expressamente todos os acontecimentos que deseja (Isaías 14:24, 27; 43:13; 55:11; João 10:26; Hebreus 6:17).

3. Deus pode fazer o que Lhe apraz. Ele não escolheu controlar direta e expressamente alguns acontecimentos (Jeremias 5:29; 8:19; 12:8; Ezequiel 8:6).

4. Deus pode fazer o que Lhe apraz. Todos os acontecimentos, mesmo aqueles que são permitidos e não controlados, estão entrelaçados no Seu desígnio supremo (Efésios 1:11; Provérbios 16:4, 33; Romanos 11:36; 1 Coríntios 8:6; Apocalipse 4:11).

P: Em Efésios 1:4-5, quais são alguns equívocos sobre a predestinação?

R: Em Efésios 1:4-5, quando se diz que Deus nos predestinou, então, se acreditamos na autoridade das Escrituras, temos de acreditar que Deus nos predestinou. Também temos livre arbítrio, corretamente definido. Talvez tenha alguma dificuldade em compreender a predestinação, no entanto, porque existem alguns equívocos a serem ensinados sobre o assunto. Deixe-me partilhar quatro tópicos que poderão ajudar.

Deus conhece tudo sobre o futuro com certeza, mas o Seu conhecimento não restringe o nosso livre arbítrio nem diminui o nosso conhecimento. Não podemos dizer: «Deus sabia que eu ia fazê-lo, por isso não tive escolha, tive de o fazer.» Em Atos 2:23, Jesus Cristo foi entregue aos judeus pelo desígnio e presciência de Deus, mas aqueles que crucificaram Jesus eram culpados de pecado (João 19:11). Eis um exemplo. Podemos ler um livro sobre George Washington a atravessar o rio Delaware há mais de 200 anos. O nosso conhecimento quase certo, proveniente do livro, não obrigou George Washington a fazê-lo. Suponha que pudéssemos regressar numa máquina do tempo até há 400 anos e levar o livro connosco. Ainda assim, não teríamos feito nada que obrigasse George Washington a fazer alguma coisa. Deus existe fora do tempo (Tito 1:2), bem como dentro dele, e a Sua presciência não nos obrigou a fazer nada.

A presciência de Deus a nosso respeito precede a Sua predestinação/escolha nos dois versículos que mencionam ambas em conjunto (Romanos 8:29; 1 Pedro 1:2). Os calvinistas tendem a inverter esta ordem. Deus escolhe todos aqueles que Ele escolhe e, em seguida, tem presciência. Os arminianos tendem a afirmar que Deus escolheu antes do início dos tempos com base na Sua presciência. No entanto, se Deus está verdadeiramente fora do tempo, então ambos os atos poderiam ser simultâneos.

A soberania de Deus Todo-Poderoso não nega o nosso livre arbítrio, embora os calvinistas frequentemente afirmem o contrário. Aconteceram algumas coisas que «não passaram pela mente de Deus», tais como os sacrifícios de crianças em Jeremias 32:35, e morreram pessoas que não deveriam ter morrido em Ezequiel 13:19. Acontecem algumas coisas que entristecem Deus. No entanto, por outro lado, tudo concorre para o bem, de acordo com o plano de Deus (Efésios 1:11). Como conciliar estas duas ideias? Através do conceito de «soberania delegada». Deus poderia ter controlo total sobre tudo, de tal forma que nada O desagradasse e que todos nós fôssemos robôs. No entanto, Deus, que pode fazer tudo, aparentemente optou por delegar a Sua soberania, por um tempo e dentro de certos limites, de modo a que tenhamos a capacidade de escolher entre obedecer ou desobedecer a Deus. Aparentemente, Deus valorizou tanto o homem, criado à Sua imagem, que criou as pessoas para que pudessem escolher livremente amar-O. Deus valoriza isto de tal forma que permite que as pessoas O rejeitem e sofram as consequências da sua escolha.

O que é o livre arbítrio? Martinho Lutero escreveu um livro inteiro, intitulado «A Escravidão da Vontade», no qual afirmava que o livre arbítrio era uma doutrina falsa. Lutero errou neste ponto, pois levou as coisas a extremos não bíblicos. Nascemos com uma vontade que está escravizada ao pecado (como Lutero concordaria), mas temos livre arbítrio para, ainda assim, clamar por ajuda. Temos livre arbítrio, e um toxicodependente também o tem. O toxicodependente pode não ter o poder de se libertar do seu vício, mas pode entrar por acaso num centro de reabilitação, cair no chão e dizer: «ajudem-me». Algumas pessoas fariam a distinção entre um livre arbítrio moralmente neutro e sem restrições (o que não é bíblico) e aquilo que nós possuímos, chamando a este último de livre arbítrio. Outras pessoas, especialmente os cristãos da Igreja primitiva, utilizavam o termo «livre arbítrio» para se referirem ao conceito bíblico.

Em resumo, Deus predestina-nos e nós também temos livre arbítrio, quando este é corretamente compreendido. Antes do início dos tempos, a escolha de Deus sobre quem iria para o céu não foi cega nem caprichosa, mas cada dia das nossas vidas estava escrito no livro de Deus (Salmo 139:16) quando Ele nos escolheu.

P: Em Efésios 1:4-5, uma vez que estamos predestinados para a salvação de acordo com o prazer e a vontade de Deus, o que dizer do prazer e da vontade de Deus para com aqueles que estão predestinados para o inferno?

R: A situação é semelhante àquela em que o amigo de George Washington foi condenado à forca por traição. Washington amava o seu amigo e não queria vê-lo morrer. No entanto, George Washington também queria que fosse feita justiça. Washington não fez qualquer esforço para intervir na sentença justa daquele homem, decorrente das suas escolhas.

P: Em Efésios 1:4-13, antes do início dos tempos, Deus conhecia de antemão quem seria salvo e quem não seria. Por que razão, então, precisa Ele de nos predestinar para sermos «adotados como seus filhos por meio de Jesus Cristo», o que parece um pouco redundante? O que quero dizer é que, uma vez que Ele sabe que isso vai acontecer (porque existe fora do tempo), não há necessidade de o predestinar. As situações não teriam ocorrido de qualquer forma, mesmo que Ele não as tivesse predestinado? Por que razão a presciência não é suficiente? Talvez a minha confusão resulte da minha compreensão da palavra «predestinação». Espero que consiga compreender onde estou a ter dificuldade em compreender este conceito.

R: O facto de Deus nos ter predestinado tem, pelo menos, três aspetos.

1. Em última análise, a escolha de quem será salvo cabe a Deus, não a nós.

2. Deus faz com que todas as coisas contribuam para o bem dos predestinados (ver Romanos 8:28). Por outras palavras, as nossas vidas são um «processo de preparação» para o Céu.

3. Deus também prepara um lugar para nós no Céu. Jesus disse que na casa do Seu Pai há muitas moradas. Não haverá moradas vazias no Céu, e ninguém no Céu deixará de ter um lugar preparado por Deus para si.

Alguém apresentou esta analogia. Talvez os portões do Céu tenham duas inscrições. No exterior, diz: «quem quiser», e no interior, diz: «Bem-vindos, vós que fostes escolhidos desde a fundação do mundo».

Assim, por um lado, não sejam como muitos calvinistas que afirmam que, uma vez que Deus faz a escolha, o nosso papel é meramente passivo, como o de um fantoche. Por outro lado, não sejam como alguns arminianos e pensem que, uma vez que somos nós a fazer a escolha, o papel de Deus é meramente o de um juiz passivo. O Espírito Santo atua ativamente na vida das pessoas, e o Pai atrai as pessoas para Si, caso contrário, ninguém jamais seria salvo.

Existe um termo teológico para designar o facto de a vontade das pessoas escolher algo e, ainda assim, Deus optar por utilizar essa escolha. Chama-se «concorrência». Pode-se debater se Deus conhece tudo de antemão e apenas predestina com base nesse conhecimento prévio, ou se Deus primeiro predestina tudo e só depois conhece de antemão. Nos dois passos em que ambas as palavras são utilizadas em relação às pessoas, o conhecimento prévio vem em primeiro lugar. No entanto, não há necessidade de afirmar que Deus está limitado a fazer uma coisa antes da outra; ambas poderiam ter ocorrido ao mesmo «tempo», na perspetiva de um Deus atemporal.

P: Em Efésios 1:4-5, quais são algumas perspetivas calvinistas úteis sobre o livre arbítrio?

R: Embora não seja calvinista, consigo apreciar alguns dos conceitos que certos calvinistas têm levantado. Deve referir-se, no entanto, que outros calvinistas poderão discordar destes.

Mistério: Loraine Boettner explica: temos livre arbítrio (mas não livre vontade), tal como os peixes dourados podem nadar livremente num aquário. «A predestinação e a livre agência são os pilares gémeos de um grande templo, e encontram-se acima das nuvens, onde o olhar humano não consegue penetrar. Ou, ainda, podemos dizer que a predestinação e a livre agência são linhas paralelas; e, embora o calvinista possa não ser capaz de as unir, o arminiano não consegue fazê-las cruzar-se.» (p. 222)

Decretos permissivos: Charles Hodge, do Seminário Teológico de Princeton, afirmou: «Deus nunca decreta fazer, nem fazer com que outros façam, aquilo que Ele proíbe. Ele pode, como vemos que faz, decretar permitir aquilo que Ele proíbe. Ele permite que os homens peçam, embora o pecado seja proibido.» (Dissertação de Curt Daniel, p. 230). Em *Chosen by God* (p. 97), R. C. Sproul escreve: «[Deus] ordenou a Queda no sentido de que escolheu permiti-la, mas não no sentido de que escolheu forçá-la.»

Concorrência: Louis Berkhof afirma: «A concorrência pode ser definida como a cooperação do poder divino com todos os poderes subordinados, de acordo com as leis de funcionamento pré-estabelecidas, levando-os a agir e a agir precisamente como o fazem.» Curt Daniel (p. 201) acrescenta: «Ele age nas coisas da Natureza, com elas e sob elas.»

Decretos dependentes: Deus não decretou expressamente tudo de forma independente. Tal como W. D. Smith e Charles Hodge referem, embora a ação do bem possa produzir reações malignas por parte de homens maus, essas reações malignas não são imputáveis a Deus, embora Deus as tenha também previsto no Seu plano. Tal como um realizador cósmico, Deus decretou expressamente uma série de acontecimentos específicos e deixou o filme decorrer. Depois de pré-visualizar várias «tomas», Ele decretou a tomada que mais Lhe agradou. Se somos capazes de apagar e editar cassetes de vídeo como bem entendermos, não poderá Deus fazer o mesmo?

Interação: Combinando as explicações acima, segue-se uma solução não calvinista para a soberania e a liberdade. Não podemos esperar saber tudo sobre a obra de Deus (como o «mistério» de Boettner), mas podemos aprender o que é revelado no equilíbrio das linhas gerais das Escrituras, sem negar os detalhes de quaisquer versículos. Deus tinha uma vontade decretada (como os decretos de Pink), uma vontade permissiva (como os decretos de Hodge) e uma vontade ordenada (ou seja, todos devem obedecer a Deus). A vontade de Deus em muitos assuntos interage com a nossa vontade (como a concordância de Berkhof) na medida em que Deus o deseja. Talvez o mais maravilhoso dos decretos de Deus seja uma medida de liberdade, com a correspondente responsabilidade. Embora Deus não deseje, decrete ou queira o mal diretamente, Ele permite o mal (tal como os decretos dependentes) como um «parasita existencial», parte do Seu plano para realizar os Seus propósitos, que incluem pessoas que escolhem livremente amá-Lo.

Todos os calvinistas devem levar a sério o que o calvinista Francis Schaeffer afirmou em *A Igreja no Fim do Século XX*: «Podemos glorificar Deus, e tanto o Antigo como o Novo Testamento dizem que podemos até entristecer Deus. Isso é extraordinário.» (Hinos para o Povo de Deus n.º 364.)

Como Jesus disse em Mateus 23:37: «Ó Jerusalém, Jerusalém, que matas os profetas e apedrejas os que te são enviados, quantas vezes quis reunir os teus filhos, como a galinha reúne os seus pintos debaixo das asas, mas não quiseste!» (BSB) Deus pode ficar entristecido pela nossa vontade.

P: Em Efésios 1:7, por que razão a Bíblia dá tanta ênfase ao sangue?

R: Porque o sangue de Jesus é tão importante. O Seu sangue é tão precioso para nós, porque Jesus, ao derramar o Seu sangue vermelho na cruz pelos nossos pecados, abriu o caminho para que as pessoas fossem para o Céu.

P: Em Efésios 1:11 e Provérbios 16:4,33, de que forma todas as coisas concorrem em conformidade com o propósito da vontade de Deus?

R: Embora todos possam ver como Deus pode usar as coisas boas para a Sua glória, Deus não se desculpa por usar também as coisas más. Consulte a resposta em Génesis 45:8 para obter mais informações sobre este assunto. Aqui estão algumas das formas como Deus pode usar o mal.

1. Para realizar uma tarefa específica e externa (Génesis 45:8; Atos 2:23)

2. Para realizar uma mudança interna no coração (Juízes 3:7-8, etc.)

3. Como aviso para os outros (Lucas 13:1-5)

4. Como meio de destruir outro mal (Habacuque 1)

5. Para refinar a nossa fé (1 Pedro 1:6-7)

6. Para nos ajudar a morrer para o pecado (1 Pedro 4:1)

7. Para pôr à prova a nossa fé e desenvolver a perseverança (Tiago 1:2-4)

8. Não para nosso bem, mas para o bem dos outros (Colossenses 1:24)

9. Para servir de sinal aos incrédulos (Filipenses 1:28; João 9:1)

10. Faz simplesmente parte de ser cristão (2 Timóteo 3:12; Filipenses 1:29)

11. Para mostrar a Satanás e aos outros a qualidade das nossas vidas (Jó)

12. Por vezes, não conseguimos ver outras razões, a não ser que a nossa perseverança glorifique a Deus (ver Jó 1:8-12; 2:2-6).

P: Em Efésios 1:13, uma vez que fomos incluídos em Cristo quando ouvimos o Evangelho, como é que fomos incluídos antes do início dos tempos, tal como ensina Efésios 1:4, e no futuro, tal como mostram Efésios 1:14 e Hebreus 9:28?

R: A Bíblia sugere que Deus é atemporal, bem como está dentro do tempo. Para um Deus atemporal, a resposta é todas as três: passado, presente e futuro.

Chuck Swindoll escreveu um excelente folheto de estudo bíblico sobre a salvação, no qual aborda estes aspetos.

Aspectos do conhecimento prévio e da predestinação no passado: Antes do início dos tempos, Deus conhecia o fim desde o princípio e todos os nossos dias (Salmo 139:16; Isaías 44:7; Efésios 1:4; Tito 1:2).

Aspectos relacionados com acontecimentos no presente: Quando ouvimos a palavra da verdade e invocámos o Senhor (Romanos 10:9-10), tornámo-nos uma nova criação (2 Coríntios 5:17). Hebreus 4:2 e Atos 10:44 também revelam os aspetos presentes.

Aspectos presentes e contínuos: À medida que concretizamos nas nossas vidas a salvação que está em nós, Deus está no processo de transformar as nossas vidas (Filipenses 2:12-13; 1 Pedro 2:2; Hebreus 3:14; 4:11; 6:11).

Aspetos de esperança futura: Anseiamos pela consumação da nossa salvação (Hebreus 9:15, 28; Romanos 8:23-25; 1 Pedro 1:4-5, 9, 13; 1 Coríntios 15:50-53; 2 Coríntios 5:5).

P: Em Efésios 1:14 e 2 Coríntios 1:22, uma vez que estamos garantidos e selados pelo Espírito Santo, por que razão algumas pessoas se afastam?

R: Ser cristão não é fácil. Existem várias razões pelas quais as pessoas podem afastar-se da fé.

1. Algumas nunca foram verdadeiramente cristãs desde o início (1 João 2:18-19; Atos 8:19-23).

1a. Podem enganar os outros (Mateus 7:15; 24:11).

1b. Podem até enganar-se a si próprios com uma conversão falsa (Mateus 7:21-23; Hebreus 3:10-12).

2. Alguns cristãos genuínos afastam-se, mas regressam. Os verdadeiros cristãos perseverarão.

3. Os cristãos genuínos discordam quanto à possibilidade de um cristão genuíno se afastar, nunca mais regressar e perecer no Inferno para sempre. Os versículos que alguns utilizam para demonstrar que os cristãos podem afastar-se incluem Hebreus 6:4-9; 10:26-32; 2 Pedro 2:17-22. Os versículos que alguns crentes utilizam para demonstrar que os cristãos genuínos perseverarão sempre e nunca perderão a sua salvação são 1 João 5:13-14; Romanos 8:29-39; João 10:28-29.

P: Em Efésios 1:14, a «posse adquirida» aqui refere-se principalmente à nossa posse da salvação ou à posse que Deus tem de nós?

R: Os cristãos podem discordar sobre isto, e vamos analisar o contexto para ver os argumentos de ambos os lados.

A nossa posse: Efésios 1 fala da nossa posição em Cristo, e Efésios 1:11,14 fala da nossa herança da redenção. 1 Pedro 1:3-4 refere-se à nossa esperança viva e à herança que nos está reservada nos céus. Embora também vejamos o povo/posse de Deus em 1 Pedro 2:9-10, o resto de Efésios 1 enfatiza o que temos em Cristo, pelo que enumera as nossas posses.

A Sua posse: Na verdade, poder-se-ia dizer que Efésios 1 não se limita a enfatizar o que temos em Cristo; trata-se, antes, de quem somos em Cristo. Embora se possa afirmar que «possuímos» a nossa salvação no céu através dos méritos do que Cristo fez por nós, é mais reconfortante saber que somos «propriedade» de Deus como Sua posse adquirida, e que Deus cuida do que Lhe pertence. A obra de John R.W. Stott, *A Mensagem de Efésios*, pp. 46-47, defende esta perspetiva.

P: Em Efésios 1:14, o que é uma «penhor/garantia»?

R: A palavra grega para «penhor/garantia», arrabon, provavelmente teve origem nos comerciantes fenícios para designar um contrato, um depósito ou um adiantamento. O termo era também utilizado para designar um anel de noivado. Pode considerar o Espírito Santo em nós como o nosso «anel de noivado», que promete a nossa salvação definitiva e as bodas do Cordeiro.

P: Em Efésios 1:15, como seria a vida de um cristão se tivesse grande fé, mas pouco amor?

R: Poderia estar a dizer a verdade, mas de uma forma que não ajuda ou que é até destrutiva. Sem amor, seria como dizer a verdade sem se importar. Por vezes, a repreensão pode ser confundida com isso, mas, numa repreensão adequada, o senhor preocupa-se com o arrependimento da pessoa e expressa isso. O amor pode ser terno e compassivo; o amor também pode ser um amor severo. Mas uma coisa que o amor não é é apático. Jonas disse a verdade sem amor, e Deus mostrou-lhe que Jonas amava mais uma planta do que se importava com todas aquelas pessoas.

P: Em Efésios 1:15, como seria a vida de um cristão se tivesse um grande amor, mas pouca fé, ou se conhecesse apenas um pouco da fé?

R: Teria empatia e seria compassivo, mas, em última análise, teria pouco a oferecer em termos de bons conselhos ou orientação.

P: Em Efésios 1:16-18, Paulo está principalmente a orar por algo que os seus leitores já possuem, ou por uma nova bênção?

R: De certa forma, ambas as coisas, mas não exatamente nenhuma delas. Os leitores de Paulo são crentes, pelo que já possuem algum conhecimento de Deus e uma compreensão iluminada. No entanto, Paulo continua a orar por algo novo. Paulo ora para que o seu conhecimento e compreensão se aprofundem, indo muito além do que já possuem.

P: Em Efésios 1:17, por que razão era necessário que aos efésios fosse concedido o Espírito de sabedoria e revelação, uma vez que todos os crentes já têm o Espírito dentro de si, conforme Romanos 8:9-11?

R: Todos os cristãos genuínos têm o Espírito Santo, mas Deus continua a ordenar que os cristãos genuínos sejam cheios do Espírito Santo. Parte disso inclui ser cheio de sabedoria e revelação.

P: Em Efésios 1:18, a herança aqui referida é a nossa herança em Cristo, ou os santos como herança de Deus?

R: Embora ambas as interpretações sejam verdadeiras, a comparação deste versículo com Efésios 1:11,14 mostra que a nossa herança é o significado principal aqui. A Bíblia, em muitos passagens, refere-se às nossas bênçãos como a nossa «herança» enquanto filhos de Deus. Mas nós somos o povo de Deus, escolhidos do mundo. Imagine um filho de uma família muito rica, que talvez ainda precise de aprender a poupar o seu dinheiro por enquanto, mas sabe que, quando atingir a maioridade, herdará uma grande fortuna. O senhor é esse filho! Mas a sua herança não consiste apenas em pedaços de papel, pedras de coleção ou pedaços de metal, mas sim em verdadeiras riquezas no céu.

Uma forma de um crente encarar isto é pensar que ele ou ela possui o Espírito Santo. Mas outra forma de encarar isto é pensar que o Espírito Santo os possui.

P: Em Efésios 1:20, o que pensa da afirmação do teólogo Rudolf Bultmann de que «Cristo ressuscitou no kerygma», ou seja, apenas na fé e na proclamação dos Seus discípulos?

R: Rudolf Bultmann era um herege destinado ao inferno, e nem sequer era muito bom a disfarçar isso. 1 Coríntios 15:1-8 mostra que, se alguém não acredita que Cristo ressuscitou dos mortos, de forma visível, aquilo em que acredita é em vão. Assim, Paulo está a dizer que, para uma pessoa que acredita assim, a sua fé é em vão, ou seja, não lhe servirá de nada.

P: Em Efésios 1:20, Hebreus 8:1; 10:12; Atos 2:25; 7:56, e assim por diante, de que forma está Jesus à direita de Deus?

R: «À direita» era uma expressão que designava o lugar reservado ao convidado de maior honra, como mostra o Salmo 110:1.

P: Em Efésios 1:21-22, uma vez que Cristo está acima de tudo, estará Cristo também acima de Deus Pai?

R: 1 Coríntios 15:26-28 responde a esta questão, sublinhando que Cristo está acima de tudo, mas é evidente que «tudo» não inclui o próprio Deus.

P: Em Efésios 1:23, o que significa «plenitude» neste contexto?

R: Esta palavra grega para «plenitude», pleroma, era uma palavra comum que podia ser utilizada para descrever uma taça cheia de água, um navio carregado com a sua carga ou um navio com a sua tripulação completa. É um pouco como se uma casa não estivesse «cheia» se nem todas as crianças estivessem em casa. Neste contexto, pode ser ativo, no sentido de que nós preenchemos a posse de Cristo no céu, ou passivo, ou seja, Cristo preenche a Igreja. Uma vez que existe aqui uma ambiguidade gramatical, pode ser ambas as coisas.

P: Em Efésios 1:23, uma vez que a Igreja é o corpo de Cristo e a plenitude de Cristo, deverão os cristãos ser venerados de forma semelhante à missa católica, na qual se veneram os elementos da Ceia do Senhor?

R: Não. Não se deve adorar meros seres humanos, tal como não se deve adorar o pão e o vinho. Adorem apenas a Deus.

P: Em Efésios 2:1, qual é a diferença aqui entre transgressões e pecados?

R: São sinónimos para a mesma coisa: transgressões contra Deus. Mas as duas palavras gregas aqui utilizadas enfatizam aspetos diferentes. Uma transgressão (paraptoma) pode ser um tropeço, um passo em falso ao ultrapassar um limite ou ao desviar-se do caminho certo. A palavra grega para «transgressão» também ocupa um lugar de destaque em Colossenses 2:13. Um «pecado» (hamartia) significa um falhanço em não atingir o alvo ou ficar aquém, tal como uma flecha que falha o alvo.

P: Em Efésios 2:1,5, de que forma estamos «mortos» nas transgressões?

R: Estes versículos são, de certa forma, um relatório do médico legista. Mas, tal como os diamantes brilhantes ficam melhor num fundo de veludo escuro, a graça de Deus resplandece mais quando contrastada com o nosso estado anterior de morte. Todos estavam mortos, pelo menos de três formas: judicialmente, espiritualmente e, em menor grau, pela decadência física.

Judicialmente: Estamos já mortos, da mesma forma que um criminoso condenado, com execução marcada para o dia seguinte, está praticamente morto. Veja também a pergunta sobre Colossenses 2:13.

Espiritualmente: Embora os incrédulos ainda possam fazer algumas coisas relativamente boas (Mateus 7:10-11; Lucas 6:32-34), a nossa morte espiritual é tão completa que ninguém pode sequer chegar a Deus, a menos que o Pai o atraia (João 6:44) e o Espírito Santo atue na vida do incrédulo (João 16:8-11). Não têm visão para contemplar a glória de Cristo. Tal como os mortos não podem falar com os vivos, os mortos espiritualmente não têm qualquer comunicação com Deus. Além disso, enquanto cristãos, continuamos a necessitar de Cristo para sustentar a nossa salvação (Judas 24; Romanos 8:29-39). Louvado seja Deus pela Sua obra contínua!

Decadência física: O livro «As Supostas Discrepâncias da Bíblia», de Haley, na página 393, menciona uma terceira forma. Todos nós sofremos da «doença» da mortalidade e, sempre que o nosso corpo se recupera de uma doença, isso representa apenas um adiamento da morte.

Isso não significa, contudo, que não tenhamos sentimentos ou vontade. Em Efésios 2:2, a palavra grega para «viver/andar» é peripateo, que significa literalmente «andar de um lado para o outro».

Consulte o «The Expositor’s Bible Commentary», vol. 11, p. 34; «When Critics Ask», pp. 475-476; «The Tony Evans Bible Commentary», p. 1221; «The Message of Ephesians», de John R. W. Stott, p. 72; «The Bible Knowledge Commentary: New Testament», p. 622; e «The Expositor’s Greek Testament», vol. 3, p. 283, para mais informações.

P: Em Efésios 2:2, quem é o príncipe do ar e por que razão ele governa?

R: O senhor do ar é Satanás. Desde a Queda do homem, Satanás é o príncipe deste mundo (João 16:11). No entanto, ele não é o Rei. Satanás é o deus deste século (2 Coríntios 4:4) e o senhor do ar. O mundo inteiro está sob o domínio do maligno (1 João 5:19). Como afirma a Epístola de Barnabé (100 d.C.): «[Deus] é, de facto, o Senhor para todo o sempre, mas [Satanás] é o príncipe para o tempo da iniquidade.» (capítulo 18).

P: Em Efésios 2:3, por que razão éramos todos alvo da ira?

R: Primeiro, duas razões pelas quais todos nós éramos alvo da ira de Deus e, em seguida, duas precisões.

As duas razões são o que fizemos e o que somos.

O que fizemos: Romanos 3:23 afirma que todos pecaram e estão destituídos da glória de Deus.

O que somos: Romanos 3:10-20 afirma que todos se desviaram e todos são inúteis. Fora de Deus, ninguém faz o bem.

Existem também duas coisas que não acarretam ira adicional sobre os incrédulos.

O pecado dos antepassados: os filhos não são culpados pelo pecado dos pais (ou antepassados), conforme Ezequiel 18 e Deuteronómio 24:16. Os filhos podem ainda assim sofrer maldições e consequências negativas, mas ninguém que sofra no Inferno poderá dizer: «Parte disto não é culpa minha: fui incriminado.»

Infelizmente, existe uma corrente teológica denominada traducianismo que defende que uma pessoa carrega a culpa pelos pecados dos seus pais, dos seus avós e de todos os seus antepassados. Dois grupos que acreditam no traducianismo são os luteranos e os ortodoxos orientais. Na Alemanha de Hitler, os judeus foram acusados de serem «assassinos de Cristo». Todos sabem que o povo judeu que vivia naquela época não matou Cristo, mas a implicação era que, uma vez que os seus antepassados entregaram Jesus aos romanos, eles também eram culpados. (Mas é estranho que acusassem apenas os judeus de serem assassinos de Cristo, e não também os italianos!)

Pecado involuntário: O pecado não é contabilizado onde não há lei (Romanos 4:15; 5:13). No entanto, a ignorância da lei nem sempre nos torna inocentes. Pelo contrário, quando descobrimos que infringimos a lei involuntariamente e não nos arrependemos de o ter feito, provamos que teríamos infringido a lei de Deus deliberadamente se tivéssemos sabido.

Os cristãos não-agostinianos NÃO acreditam que Deus esteja extremamente irado com todos os bebés que alguma vez nasceram e que queira torturar os bebés réprobos no Inferno pela única razão de ter escolhido criá-los com uma natureza pecaminosa como descendentes de Adão.

No entanto, quando alguém se apercebe de que é pecador e não deseja mudar, é culpado por não querer que Deus o transforme. Não é responsabilizado por ter nascido com uma natureza pecaminosa, mas pode ser responsabilizado por não querer ser transformado a partir desse estado inicial.

P: Em Efésios 2:3, todos eram alvo da ira, ou apenas alguns são alvo da ira, tal como em Romanos 9:22-23?

R: O versículo seguinte, Efésios 2:4, responde a esta questão. Todos (incluindo Paulo) eram originalmente alvos [destinatários presentes e futuros] da ira de Deus. Mas muitos foram transformados e, aos olhos de Deus, já não são alvos da Sua ira. O primeiro sentido refere-se a todas as pessoas no tempo antes de se converterem a Cristo. O segundo sentido é, num sentido predestinado, que os réprobos continuarão a ser alvos da ira, mas os eleitos são/serão alvos da misericórdia.

P: Em Efésios 2:4-5, qual é a diferença entre graça e misericórdia?

R: A misericórdia consiste em não receber a punição que merece. A graça consiste em receber uma bênção que não merece. Na condição decaída da humanidade, infelizmente é demasiado fácil para nós tomarmos as coisas como garantidas. Todo o tom desta passagem muda a partir de apenas duas palavras em grego: «Mas Deus». A BSB traduz o versículo 4 como «Mas, devido ao Seu grande amor por nós, Deus, que é rico em misericórdia» (BSB). A situação pode parecer desesperada, para nós por nós próprios, … mas Deus!

P: O que é que Efésios 2:5 revela sobre a ideia de que uma pessoa pode continuar a melhorar, a reformar-se, até ao ponto de se tornar salva? Por que razão algumas pessoas acreditam nisso?

R: Quando se está morto, só a ressurreição pode fazer a diferença. Caso contrário, por que razão não se aplicam os procedimentos que se realizam num hospital — tais como administrar medicamentos aos doentes, realizar operações, etc. — numa morgue? Existe um processo de tornar-se gradualmente mais piedoso e santo, chamado santificação, mas isso requer o Espírito Santo e ocorre após a nossa salvação.

Outras religiões tentam dizer-lhe como chegar a Deus. Mas o cristianismo fala do que Deus fez para vir até si.

P: Em Efésios 2:5-8, somos salvos apenas pela graça, ou pela fé aliada às obras, conforme Tiago 2:14-24?

R: A linguagem de Efésios 2:8-10 é precisa: «Pois é pela graça que foram salvos, por meio da fé, e isto não vem de vós; é dom de Deus, não por obras, para que ninguém se glorie. Pois somos obra de Deus, criados em Cristo Jesus para praticar boas obras…» (BSB). Observe os seguintes pontos.

1. É pela graça [de Deus] — não por nós.

2. Pela fé — não pelos nossos próprios méritos nem por nós próprios

3. Dom de Deus — não pelas nossas obras.

4. Fomos criados [e salvos] para praticar boas obras.

Como disse um cristão indiano, não somos salvos por servirmos, mas salvos para servir.

A forma mais rápida de explicar isto é a seguinte: Efésios 2 mostra que somos salvos pela graça, apenas através da verdadeira fé, e Tiago 2 mostra que a verdadeira fé nunca está isolada, mas expressa-se através das nossas obras. Gálatas 5:6 afirma que tudo o que importa é «a fé, expressa através do amor».

Outra forma de encarar isto é perguntar: «Foi-o conquistado?» Se não, então porquê? A verdadeira fé significa que a nossa vida está agora escondida com Cristo em Deus (Colossenses 3:3). Se a sua vida não pertence a Cristo, então não possui fé salvadora.

P: Em Efésios 2:5-8, como é que a graça, a fé e as obras interagem?

R: É possível perceber alguns dos aspetos-chave da salvação perguntando: quem, o quê, como, para quê e porquê. O comentador Zerwick denomina Efésios 2:1-10 «a epístola mais curta aos Romanos», devido à grande semelhança de conteúdo.

Quem: Deus salvou-nos

Especificamente, não nós nem Deus + nós (Efésios 2:8; 2 Timóteo 1:9)

O quê: Salvos pela graça de Deus através da nossa fé. (Hebreus 4:2; Efésios 2:8) Especificamente, não através das nossas obras nem de nada de que nos possamos vangloriar (Efésios 2:8-9).

Como foi concedida: a graça de Deus foi concedida por meio da morte de Jesus na cruz para expiar os nossos pecados (Hebreus 2:17; 1 João 2:2) e para servir de resgate pelos nossos pecados (Mateus 20:28; Marcos 10:45; 1 Timóteo 2:6; Hebreus 9:15)

Como é recebida: A graça de Deus deve ser combinada com a nossa fé (Hebreus 4:2; Romanos 10:10). No entanto, nem mesmo a nossa fé é motivo de orgulho, pois também ela nos é concedida por Deus através do Espírito Santo (Efésios 2:8; João 16:8-11).

Para quê: para praticarmos boas obras (Efésios 2:10), e porque Deus nos ama (João 3:16), e Ele deseja mostrar-nos a Sua bondade (Efésios 2:7)

Porquê: Por muitas razões, entre as quais se destacam: para demonstrar a Sua bondade (Efésios 2:7), porque somos obra Sua (Efésios 2:10), porque Ele ama o mundo (João 3:16); devido ao Seu próprio propósito e à Sua graça, e não por causa de nada que tenhamos feito (2 Timóteo 1:9)

P: Em Efésios 2:5-8, quais são os principais aspetos da salvação?

R: Eis uma forma de encarar a salvação.

1. Deus concede-nos a Sua graça imerecida (Efésios 2:8-10; Tito 3:4,7).

2. Temos de crer e arrepender-nos (Efésios 1:13; Romanos 10:9-11).

3. O Espírito de Deus habita em nós (Romanos 8:9-11; João 14:15-18; 1 João 3:24; Efésios 2:22; Tito 3:6).

4. A fé sem as obras de uma vida transformada é morta (Tiago 2:14-20; 1 João 2:6-15; 1 João 3:5, 6, 9; Tito 2:11, 14; 1 Coríntios 6:9-11, 19).

5. Deus preserva os Seus eleitos (João 10:28-29; Romanos 8:28-29; Efésios 1:13-14).

P: Em Efésios 2:6, esta promessa de nos sentarmos com Cristo no Seu trono refere-se a reinar com Cristo na Terra durante mil anos, ou posteriormente, para toda a eternidade?

R: Pode referir-se a ambas as situações. No entanto, Efésios 2:6 afirma que seremos sentados com Cristo «nos lugares celestiais», pelo que o seu significado principal é provavelmente eterno. Seja como for, louvado seja Deus por estarmos com Cristo para sempre.

P: Em Efésios 2:8, a que se refere o pronome «isso» na frase «isso é dom de Deus»?

R: Algumas pessoas dizem que se refere à «graça», e outras dizem que se refere à «fé». No entanto, ambas são gramaticalmente femininas, e «isso» é gramaticalmente neutro, pelo que é provável que «isso» se refira à frase anterior, que aborda todo o conceito de salvação.

P: Em Efésios 2:12-13, nos tempos do Antigo Testamento, todos os que não eram cidadãos de Israel estavam condenados ao Inferno, sem qualquer hipótese de serem salvos?

R: Quando chegar ao Céu, poderá fazer essa pergunta a uma pessoa não judia chamada Abraão — ou Noé, ou Matusalém, ou Enoque, ou Jó, ou Isaac. Eles não eram israelitas e demonstram que Deus pode revelar-Se da forma que Lhe aprouver. Mesmo depois de a Lei ter sido dada a Moisés, Raabe e Rute eram não-israelitas que ainda assim foram salvas, convertendo-se ao judaísmo. No entanto, todos os que são salvos, mesmo nos tempos do Antigo Testamento, são salvos por meio de Jesus Cristo (1 Coríntios 10:4; 1 João 2:2; Hebreus 2:9; 1 Timóteo 2:6). Desde que uma pessoa rejeite o verdadeiro Jesus como o Caminho, João 8:24 e Atos 2:37-40 mostram que não tem outro caminho para ser salva. Mas Noé, Enoque e outros foram «salvos em Cristo», apesar de não conhecerem o Seu nome enquanto viveram na Terra.

P: Em Efésios 2:12, de que cinco coisas careciam aqui os gentios?

R: Enquanto gentios incrédulos, estavam 1) separados de Cristo, 2) alienados da comunidade (politeias) de Israel, 3) estranhos (xenoi) às alianças da promessa, 4) sem esperança e 5) sem Deus (atheoi) no mundo. Encontravam-se numa situação bastante desoladora.

P: Em Efésios 2:14, qual é a diferença entre Jesus «fazer a paz» e Jesus «ser a paz»?

R: Embora ambas as afirmações sejam verdadeiras, existe uma diferença. Diz-se que «o óleo e a água não se misturam». Mas, na verdade, misturam-se muito bem se houver um emulsionante. (O sabão é um tipo simples de emulsionante.) Assim, tal como um emulsionante, Jesus faz a paz ao misturar completamente dois grupos que estavam totalmente separados um do outro. Mas, ao contrário de um pacificador normal, Jesus não o fez apelando às coisas que partilhamos em comum. É o próprio Jesus que constitui a base da nossa união. A «unidade» não é necessariamente algo positivo, se se estiver a unir a algo ou a alguém com quem não se deveria estar unido. E não procuramos a uniformidade, pois temos personalidades e dons diferentes, o que é positivo para nos complementarmos mutuamente. Pelo contrário, a unidade do Espírito em Cristo não é apenas algo para que somos encorajados a fazer, mas algo que nos é ordenado. Pensem em nós não como se fôssemos todos da mesma cor, mas como um prisma de luz ou um vitral que reflete cores diferentes à medida que iluminamos Cristo.

Como disse João Crisóstomo, não é como se Cristo tivesse fundido dois metais e feito uma escultura a partir de dois. É antes como se Cristo tivesse fundido prata e chumbo e, a partir deles, tivesse feito uma escultura de ouro! Homilias de João Crisóstomo sobre Efésios, homilia 5, em «Pais Nicenos e Pós-Nicenos», Primeira Série, vol. 13, p. 71.

P: Em Ef 2,14, qual é o significado da derrubada do muro divisório?

R: Isto soa como se Cristo tivesse realizado um projeto de remodelação de um edifício. Em vez da separação entre judeus e gentios (não judeus), Deus está a reunir todos os crentes como irmãos. Qualquer pretensão de orgulho ou superioridade baseada na origem étnica ou cultural, ou na ascendência na fé, está agora destruída e deve ser reconhecida como tal. O cristão japonês, americano, árabe, judeu, inglês ou russo não é apenas tão cristão como qualquer outra pessoa — não existindo «cristãos de segunda classe» —, mas somos irmãos e irmãs uns dos outros e devemos desfrutar da comunhão uns com os outros no Senhor. No entanto, tal como não temos qualquer fundamento para sentir orgulho ou arrogância em relação aos outros, também não temos qualquer fundamento para nos sentirmos inferiores em relação a eles. Não existe um «círculo interno» de «iniciados» versus «externos» na igreja.

Havia um muro físico no exterior dos átrios do Templo de Jerusalém com uma inscrição que dizia: «Nenhum estrangeiro pode entrar dentro da barricada que rodeia o santuário e o recinto. Qualquer pessoa que seja apanhada a fazê-lo terá de se responsabilizar pela sua morte subsequente.» Paulo poderá ter tido isto em mente quando afirmou que, na igreja, o muro desapareceu por completo, tal como refere o The Expositor’s Bible Commentary, vol. 11, p. 40. No entanto, o *The Bible Knowledge Commentary: New Testament*, pp. 625-626, e o *The Expositor’s Greek Testament*, vol. 3, p. 294, discordam. Josefo utiliza a mesma palavra para designar esse muro, e esse muro ainda se mantinha de pé. A propósito, a cortina interior que separava o Santo dos Santos era uma cortina e não um muro.

Tiago 2:1-9 é muito enfático ao afirmar que não devemos mostrar parcialidade na igreja. No entanto, existem diferentes pontos de vista sobre a forma como devemos fazê-lo.

A perspetiva «Quem se importa»: Compreendo que exista uma divisão entre diferentes tipos de pessoas na vossa igreja: aqueles que gostam de espargos e aqueles que não gostam. Mas quem se importa? De forma semelhante, não devemos ter em conta a origem étnica de alguém, tal como não devemos considerar as pessoas para a filiação ou para cargos de liderança com base, em parte, no facto de gostarem de espargos.

A perspetiva «Cuidem para que ninguém seja negligenciado»: Infelizmente, não somos perfeitos na Terra. Mesmo numa grande igreja em crescimento, como a descrita em Atos 6:1, pode ocorrer a situação lamentável de um grupo ser negligenciado. Por isso, os líderes da igreja devem estar atentos para garantir que todos sejam incluídos, em todos os ministérios e níveis. Isto proporcionará maior unidade e um testemunho mais forte perante o mundo, quando o mundo vir que somos um, tal como Jesus orou em João 17:21.

Conclusão: A primeira forma é a ideal. No entanto, não somos cristãos perfeitos e, se os primeiros cristãos em Atos precisaram de recorrer à segunda forma, nós também precisamos. E fico contente por não ser um cristão de segunda classe só porque não gosto de espargos!

P: Em Efésios 2:15, a que se refere a abolição da hostilidade/inimizade?

R: A inimizade é o que os inimigos sentem uns pelos outros. Em vez dos mandamentos mosaicos que separavam judeus e gentios, tudo isso ficou para trás e temos a nossa posição perante Deus com base na obra consumada de Cristo. Não se trata tanto de uma criação, mas de uma «recriacão» que cria um único corpo a partir de dois grupos.

P: Em Efésios 2:15, como é que Jesus fez de dois um só?

R: Em vez de haver judeus e gentios aos olhos de Deus, agora existem apenas cristãos na Sua igreja.

P: Em Efésios 2:16-18, quem são «ambos» aqui?

R: «Ambos» aqui refere-se aos judeus e aos não judeus, que têm todos o mesmo acesso a Deus por meio de Jesus Cristo. Isto poderia causar problemas de uma perspetiva jurídica. Todos os romanos eram obrigados a adorar os deuses romanos, com exceção dos judeus. Mas se os cristãos gentios não fossem considerados judeus convertidos, isso constituiria um problema. Contudo, independentemente disso, deviam ser aceites num único corpo.

P: Em Efésios 2:20-21, uma vez que a igreja está edificada sobre os apóstolos e os profetas, precisamos hoje de apóstolos e profetas?

R: Cristo é a única verdadeira cabeça da Igreja. O nosso conhecimento de Deus baseia-se nos ensinamentos dos profetas do Antigo Testamento e dos apóstolos (e dos seus escribas) do Novo Testamento. Não precisamos deles em si, mas precisamos das suas palavras hoje em dia. É por isso que as Escrituras são tão importantes para os cristãos.

P: Em Efésios 2:20-21, uma vez que Jesus é a pedra angular, precisamos de um homem que represente Jesus Cristo para governar a igreja de Deus hoje em dia?

R: Potencialmente, há muitas razões pelas quais algumas pessoas possam afirmar que precisamos de um vigário na Terra. Seria bom reduzir os seguintes males:

1. Heresia

2. A adesão a religiões espirituais falsas

3. Devoção a outros além de Deus

4. Estagnação intelectual (Copérnico, Galileu)

5. Assassinato e tortura de cristãos genuínos

6. Assassinato e tortura de pessoas em geral

7. Legitimação de governantes ímpios

8. Doutrinas humanas acrescentadas, disfarçadas de divinas

Seria bom melhorar também os seguintes aspetos:

1. Ser um exemplo moral brilhante para o mundo

2. Incentivar um maior estudo das Escrituras

3. A unidade cristã (o que inclui não perseguir os cristãos)

Os cristãos da Europa Ocidental tentaram isto durante mil anos; a experiência ficou conhecida como «a Igreja Católica Romana» e revelou-se um fracasso retumbante já na época da Idade Média. Em vez de reduzir estas coisas, acabou por as aumentar. Um aspeto positivo da experiência da Igreja Católica é o seguinte: podemos aprender com os erros do passado e perceber os perigos de nos afastarmos da simplicidade de seguir a Cristo, tal como ensina 2 Coríntios 11:2-4.

Um cético poderia argumentar (em tom de brincadeira) que toda a Igreja Católica Romana foi apenas um estratagema para cumprir deliberadamente 1 Timóteo 4:1-5. Deixarei que seja um católico a responder a esta falsa acusação.

P: Em Efésios 2:21, onde pode ser encontrada a verdadeira Igreja?

R: A verdadeira Igreja não se encontra necessariamente onde o mundo a procura. Enquanto alguém procurar o «mero homem» que é o cabeça da verdadeira Igreja, não a verá. A verdadeira Igreja é presidida por Jesus Cristo como pedra angular (Efésios 2:20). A verdadeira Igreja não é construída nem de pedra nem de tijolo, mas sim de crentes (1 Pedro 2:5). Assim, a verdadeira igreja é composta por cristãos genuínos de todas as denominações que depositaram a sua fé em Jesus Cristo. Ao referirmo-nos à verdadeira igreja, podemos falar da «Igreja Triunfante» (ou seja, os crentes que agora estão no Céu) e da «Igreja Militante» (ou seja, os crentes que ainda lutam pela fé na Terra).

Infelizmente, por vezes os cristãos podem concentrar-se tanto na sua denominação que perdem isto de vista. Quando suspeito que um cristão possa estar assim, pergunto-lhe de que denominação é. Quando ele responde «XYZ», digo-lhe: «Sabia que não há membros da XYZ no Céu? Também não há batistas no Céu, e eu, por acaso, frequento uma igreja batista. Em vez disso, há cristãos que são “XYZ” no Céu, e há cristãos que são batistas no Céu, mas só estamos no Céu por meio de Jesus, e não por meio de qualquer organização.»

A mentira de que a organização é mais importante do que uma relação pessoal com Cristo é uma das ferramentas que seitas como os mórmons e as Testemunhas de Jeová utilizam para converter os fiéis ao seu falso evangelho.

Por outro lado, não estou a dizer que reunir-nos e organizarmo-nos não tenha importância. Hebreus 10:25 ordena-nos que não negligenciemos as nossas reuniões.

No entanto, há algumas implicações no que acabei de dizer. As pessoas podem estar bastante confusas do ponto de vista teológico, mas desde que estejam corretas nas questões fundamentais (como nos adverte 1 Coríntios 15:1-4) e conheçam Jesus, todos os cristãos devem «aceitar-se uns aos outros, assim como Cristo vos aceitou…» (Romanos 15:7, BSB). Os cristãos genuínos podem ter visões erradas sobre o sábado (Romanos 14:5) ou sobre a alimentação (Romanos 14:2-3). Podem cometer erros ainda mais graves, como tolerar uma pessoa imoral no seu seio (Apocalipse 2:20) ou um homem que vive com a mulher do seu pai (1 Coríntios 5:1). Podem estar envolvidos em problemas muito graves relacionados com o legalismo (Gálatas 3:1). No entanto, mesmo os cristãos desobedientes que se encontram sob a disciplina de Deus continuam a ser cristãos.

Quanto a muitas das coisas em que os cristãos concordam, clique em «A Common Christian Confession» www.Biblequery.org/Doctrine/DoctrinalStatements/ACommonChristianConfession.html para aceder a uma compilação.

P: Em Efésios 3:1, por que razão Paulo disse que era prisioneiro de Cristo Jesus em vez de prisioneiro de Roma?

R: Paulo podia olhar para os soldados romanos que o guardavam e ver que a causa imediata da sua prisão era a maldade de Roma. Mas Paulo, olhando para o panorama geral, percebeu que o objetivo último de suportar a sua prisão era para a glória de Jesus Cristo, o nosso Salvador. Quando se depara com circunstâncias desagradáveis, quer sejam resultantes de perseguição ou simplesmente de ter de suportar o que este mundo caído lhe lança ao seu caminho, concentra-se na causa imediata ou faz da glorificação de Jesus o seu objetivo último?

P: Em Efésios 3:3, 9, por que razão Paulo utilizou a palavra «mistério», quando existiam religiões pagãs de mistério?

R: Isto não tem nada a ver com as religiões de mistério. Um «mistério», neste contexto, pode ser entendido como algo especial, um segredo que tem de ser vivido, e não apenas ouvido publicamente. Paulo «recuperou» este significado que as religiões idólatras estavam a utilizar e, provavelmente, empregou este termo deliberadamente, como contraste com a insensatez que elas ensinavam.

P: Em Efésios 3:3, 9, qual é o «mistério» aqui referido?

R: Um «mistério», em grego, era algo que ainda não tinha sido revelado. Efésios 3:10-11 responde a esta questão. Jesus Cristo, ao fundar a Igreja, era o mistério, que não era conhecido nos tempos do Antigo Testamento, tal como afirma Colossenses 1:26. «Mistério», neste contexto, significa um segredo que não foi revelado até este momento.

P: Em Efésios 3:4-6, uma vez que as pessoas das gerações anteriores não tiveram oportunidade de ouvir falar de Cristo, poderia alguém nos tempos do Antigo Testamento ser salvo?

R: Sim. No nível mais básico, não é nada do que ouvimos, acreditamos ou fazemos que nos salva; nem sequer é o Evangelho que nos salva. É Deus quem nos salva. Deus pode salvar quem Ele quiser, mas sabemos que Deus é misericordioso, mas também justo e santo.

P: Em Efésios 3:8, em que sentido é que Paulo é o menor de todos os apóstolos?

R: Paulo apresentou duas razões pelas quais pensava assim.

1. Nasceu fora do normal (por último) (1 Coríntios 15:8)

2. Mais importante ainda, Paulo costumava perseguir a igreja de Deus (1 Coríntios 15:9; 1 Timóteo 1:13). No entanto, foi ele quem percorreu o caminho mais longo de todos: de assassino a missionário.

P: Em Efésios 3:8, uma vez que as riquezas de Cristo são insondáveis, por que razão Paulo deseja que conheçamos a extensão do amor de Cristo em Efésios 3:17-19?

R: Efésios 3:18-20 responde a esta questão. As riquezas de Cristo são imensuráveis, mas temos a tarefa gratificante (e interminável) de experimentar o quão grande é o amor de Deus por nós.

A palavra grega aqui é interessante; significa literalmente «não rastreável por pegadas». Não podemos determinar exatamente por que razão ou quão grande é o amor de Deus por nós, mas podemos regozijar-nos com o facto de que Ele nos ama.

P: Em Efésios 3:9, a palavra significa aqui «administração» ou «comunhão»?

R: A palavra grega «oikonomia», da qual deriva a nossa palavra «economia», tem um vasto leque de significados. Significa «administração», com a conotação original de uma esposa ou mordomo a gerir uma família ou um lar. Pode referir-se à forma como as coisas são geridas, ou seja, à «administração». Na igreja, pode também ser entendida como a gestão das relações.

P: Em Efésios 3:15, deveria dizer «de quem provém toda a família», «de quem provém toda a Sua família» ou «de quem provém toda a paternidade»?

R: A gramática grega é invulgar neste caso. A palavra «Seu» não consta do grego, pelo que as outras traduções provavelmente estão mais próximas do sentido deste versículo. A palavra grega pater significa pai, e a palavra grega patria significa família, embora também possa significar paternidade. Paulo estava a fazer aqui um jogo de palavras. O significado mais preciso é «pai… família», embora, para preservar o trocadilho, alguns tradutores optem por «Pai… paternidade». Consulte «The Bible Knowledge Commentary: New Testament», p. 631; «The Expositor’s Greek Testament», vol. 3, pp. 312-313; e «The Message of Ephesians», pp. 133-134, para mais informações.

P: Em Efésios 3:16-19, qual é, exatamente, a oração de Paulo pelos crentes de Éfeso?

R: Eles já têm Cristo dentro de si. Por isso, Paulo está a orar para que Deus lhes conceda força contra a oposição, para que Cristo esteja no centro das suas vidas, enraizados no amor, e para que compreendam a imensidão do amor de Deus.

Em Efésios 3:16, a BSB diz «das riquezas da Sua glória» (BSB), mas a preposição grega aqui significa, mais literalmente, «de acordo com». Paulo não estava simplesmente a pedir a Deus que os fortalecesse a partir das Suas riquezas, como um homem rico poderia doar alguns dólares da sua conta bancária abastada. Em vez disso, Paulo está a pedir a Deus que os fortaleça «de acordo com» as Suas riquezas, tal como um homem rico poderia dar proporcionalmente ao que possui. A salvação deles foi instantânea, mas a sua santificação é progressiva.

Já terminou de crescer em Cristo? — Espero sinceramente que perceba que a resposta correta é «não» e que ainda esteja a crescer.

P: Em Efésios 3:18, qual é a largura, o comprimento, a profundidade e a altura do amor de Cristo?

R: Quais são os limites do amor de Cristo, se é que existem? Talvez Paulo estivesse a pensar no seguinte. A largura são as pessoas em todo o mundo. O comprimento, ou duração, é para sempre, da eternidade à eternidade. A profundidade não se refere apenas aos vivos, mas também àqueles que já faleceram. A altura estende-se até ao céu.

Deus não é, de forma alguma, mesquinho naquilo que concede, mas, por vezes, nós, enquanto crentes, somos mesquinhos naquilo que queremos receber.

P: Em Efésios 3:19, o que significam aqui as três palavras gregas diferentes relacionadas com o poder?

R: Elas enfatizam diferentes aspetos do poder de Deus.

Poder (dynameos) — de onde derivam as palavras «dinâmico» e «dinamite» — enfatiza a ação enérgica de Deus. Poderia também ser «poder dinâmico e vivo».

Fortalecer (krataiothenai, de kratos) significa ser encorajado, ou o poder que nos é concedido para sermos fortes e superarmos a resistência.

Compreender (exischysete, de ischys) pode significar ter poder para apreender, reter, perceber ou compreender. Por outras palavras, o poder de conhecer.

P: Em Efésios 3:19, como podemos ter a «plenitude» de Deus?

R: Não se trata daquilo de que estamos cheios, mas sim de Quem nos enche. Não significa que possamos compreender o infinito, mas que podemos compreender que o próprio Espírito Santo está dentro de nós para dar força às nossas vidas. A palavra grega aqui, «eis», indica um objetivo, como o de compreender a plenitude de Deus, e não que contemos toda a plenitude infinita de Deus.

P: Em Efésios 3:20, como é que o poder tremendo de Deus pode manifestar-se através de cristãos tão pequenos?

R: Como diz Tony Evans, uma boca de incêndio pode jorrar enormes quantidades de água. Não é devido aos 3 a 5 galões de água que a boca de incêndio contém, mas sim ao que flui através dela. Da mesma forma, não é que tenhamos um poder tão grande por nós próprios, mas sim o poder de Deus a fluir através de nós.

No entanto, a oração de Paulo continua a ser um pedido grandioso: que todo o poder de Deus flua através de nós.

P: Em Efésios 4:1, o que significa aqui «andar de maneira digna»?

R: A palavra grega para «digno» aqui, axios, significa «peso igual/equilíbrio», ou «equilibrar o outro lado da balança», em vez de mérito. O verbo aqui é peripateo, que significa literalmente «caminhar», ou, na gíria australiana, um «passeio». Assim, a vossa «caminhada» na vida deve ter o mesmo peso que aquilo que dizem sobre vós próprios, quando se autodenominam cristãos.

P: Em Efésios 4:1-2, quais são algumas características úteis para preservar a unidade neste contexto?

R: A resposta tem três partes.

Como pode «suportar» a união com outro crente? Pode ser um desafio manter a unidade com alguém que tenha o oposto destas características. Uma parte fundamental é a última característica, que é traduzida como «suportar-se uns aos outros» ou «longanimidade». A longanimidade implica também que tem os seus sentimentos sob controlo, em vez de serem os seus sentimentos a controlá-lo. Lembre-se de que Deus tem suportado-o a si, aos seus pecados e ao facto de Lhe dizer que não consegue fazer certas coisas há tantos anos. Uma vez que Deus o ama e o tem suportado, deve ser capaz de amar e de suportar as falhas dos outros crentes.

Quão fácil é para os outros suportarem-no? Mas deve questionar-se se é fácil para alguém dar-se bem consigo. Possui as quatro qualidades essenciais para que as pessoas se dêem bem consigo: humildade de espírito (tapeinophrosyne), mansidão (ou modéstia) (praotes/prautetos), paciência (makrothymias) e tolerância para com os outros? Por vezes, conseguimos reconhecer que temos as nossas próprias ambições, coisas de que nos orgulhamos e manias que temos de «submergir» para obedecer a estes versículos e sermos pessoas com quem é mais fácil conviver. Deus pode colocar uma pessoa na vida de alguém para lhe ensinar paciência, mas esperemos que o senhor não seja essa pessoa! Na cultura grega, a humildade era considerada um vício digno apenas de um escravo.

A que está disposto a renunciar? Paulo, que nos diz isto, renunciou a muito (segurança, liberdade, posição, prestígio, saúde e uma vida mais longa) para exercer o seu ministério na igreja. A certa altura, Paulo sofreu de uma grave depressão, conforme se refere em 2 Coríntios 1:8-10. Quanto estaria disposto a abdicar não só para trabalhar com os outros, mas para trabalhar em prol dos outros, sem qualquer benefício para si próprio e sem qualquer recompensa ou louvor terreno? Muitas vezes, trabalhar com os outros não é isento de custos; implica abdicar das nossas próprias ambições e do nosso orgulho.

P: Em Efésios 4:3, estará Paulo a referir-se à unidade numa única organização, tal como ensinam os católicos romanos, os ortodoxos gregos, os mórmons, a igreja local, as Igrejas Internacionais de Cristo e outros?

R: Em primeiro lugar, ignoremos simplesmente o facto de que estes grupos não podem ter unidade entre si. Este versículo em particular diz «unidade do Espírito», não unidade de uma organização. Menciona sete coisas que são «uma», incluindo um só corpo, mas não uma só organização. Diz também que devemos preservar a unidade do Espírito, não tentar criar a nossa própria. Portanto, este versículo em particular não prova nada sobre as organizações. Na verdade, é possível que uma organização seja também um ídolo. Quanto à questão mais ampla, se a unidade organizacional é desejável, consulte a próxima pergunta.

P: Em Efésios 4:3, a unidade organizacional é algo que os crentes devem desejar?

R: Os cristãos genuínos discordam sobre isto.

Não. Alguns protestantes afirmam que ou não é importante, ou é perigosa quando se torna mais importante do que seguir a Deus na verdade, como a história tem demonstrado de forma triste, mas conclusiva.

Sim. Os católicos, os ortodoxos, a igreja local e outros protestantes afirmam que a unidade organizacional é desejável.

Seja como for, todos os estudiosos sérios da Bíblia devem ser capazes de concordar com o seguinte:

1. A Bíblia menciona a unidade do espírito e a unidade dos discípulos de Jesus, mas nunca diz, nem uma única vez, para se ter unidade com aqueles que rejeitam, negam ou pervertem manifestamente a fé.

2. Embora nenhum cristão seja perfeito, nem em santidade nem em doutrina, devemos estar atentos aos lobos e separar-nos dos hereges.

3. De um modo geral, por vezes é difícil alcançar uma unidade significativa com pessoas que tentam matá-lo ou queimá-lo na fogueira.

4. Devemos esforçar-nos por eliminar tudo o que causa divisão entre os cristãos e aceitar-nos uns aos outros tal como Cristo nos aceitou (Romanos 15:7).

5. A unidade que não está centrada em Jesus Cristo não é uma unidade desejável, e devemos evitá-la.

P: Em Efésios 4:4, uma vez que existe apenas um corpo, por que razão existem tantas igrejas?

R: Existem, pelo menos, quatro razões principais.

1. Tal como existem pequenas diferenças entre as várias escolas muçulmanas sunitas, os budistas Mahayana, os hindus vedânticos, as duas seitas bahá’ís e outras religiões, também os cristãos discordam em questões secundárias. A título de exemplo, Paulo e Barnabé tiveram uma divergência quanto a levar João Marcos com eles. Mais tarde, porém, reconciliaram-se (Atos 15:36-41; Colossenses 4:10; 2 Timóteo 4:11).

2. Acrescentar: Ao longo dos anos, muitos têm-se comportado como os fariseus em Marcos 7:6-8, ao pretenderem acrescentar as suas próprias tradições complexas ao cristianismo. Em geral, muitos afirmam que se deve seguir a Bíblia juntamente com a sua tradição, que é colocada em pé de igualdade com a Palavra de Deus. O cristianismo bíblico consiste simplesmente em seguir o que Deus diz na Bíblia e em reconhecer a tradição humana como sendo apenas de origem humana.

3. A subtração do cristianismo é predita em 2 Timóteo 3:5, que afirma que, nos últimos dias, alguns terão a aparência da piedade, mas negarão o seu poder. Várias igrejas «liberais» retiram elementos do ensinamento de Deus, afirmando que Deus não pode realizar milagres físicos e que não existem o Céu nem o Inferno, ao mesmo tempo que continuam a fingir ser cristãos.

4. Perversão: Tal como profetizado em Atos 20:29-30, existem «lobos» espirituais que, através do engano, atraem discípulos para si próprios a fim de fundarem a sua própria religião criada pelo homem, ao mesmo tempo que continuam a afirmar que seguem Jesus. Muitos deles têm o seu próprio livro, para além da Bíblia. Foi profetizado que estas coisas malignas iriam ocorrer em 1 Timóteo 4:1-5, 2 Pedro 2:1-3 e Judas 8-19.

P: Em Efésios 4:5, trata-se do batismo na água ou do batismo no Espírito?

R: Alguns pensam que tem um duplo sentido. Mas, se Paulo se referisse a ambos, não seria realmente um único batismo.

No entanto, é improvável que se refira ao batismo no Espírito, uma vez que existem três secções que se referem ao Espírito Santo, ao Filho e ao Pai, e esta encontra-se na secção que se refere ao Filho.

P: Em Efésios 4:6 e Efésios 1:23, se Deus preenche tudo em todos os sentidos, será que o panteísmo é verdadeiro, que afirma que tudo é uma parte de Deus?

R: Não. Embora o Salmo 139:7-12 mostre que o Espírito de Deus está em toda a parte, o panteísmo vai além disso e afirma que tudo faz parte de Deus, a quem se adora, tais como as pessoas, as rochas e até mesmo os excrementos de cão. Por exemplo, um monte de lixo não é Deus, e as páginas de um panfleto ateísta, que nega a existência de Deus, não são Deus. Não devemos adorar as coisas criadas em vez do Criador (Romanos 1:23, 25). Pelo contrário, como mostra Colossenses 1:17, todas as coisas são sustentadas por Cristo.

P: Em Efésios 4:8, por que razão Paulo disse que Deus «concedeu» dons aos homens, uma vez que o Salmo 68:18 afirma que Deus «recebeu» dons dos homens?

R: Os cristãos têm duas perspetivas diferentes.

Erro de transcrição: «Dar» pode ter sido o termo original no Salmo 68:18. Enquanto «receber» consta no texto massorético e na Septuaginta grega, «dar» aparece nos Targums em aramaico e na Peshitta siríaca. Além disso, todo o Salmo, com exceção, possivelmente, deste único versículo, fala do que Deus dá aos outros.

De um Targum aramaico: Outra perspetiva é que Paulo costuma iniciar as suas citações bíblicas com «Está escrito», mas Efésios 4:7-8 difere ao utilizar «Diz-se». Estas passagens correspondem muito de perto à tradição oral presente no Targum aramaico do Saltério e na Peshitta siríaca. Os primeiros rabinos aplicaram este versículo a Moisés, afirmando que ele recebeu a lei para a dar ao povo. Consulte «The Expositor’s Bible Commentary», vol. 11, p. 57, e «The Evangelical Commentary on the Bible», p. 1027, para mais informações.

Resumo geral: Paulo não estava a citar nenhum versículo, mas sim a parafrasear todo o Salmo 68. Consulte The Bible Knowledge Commentary: New Testament, p. 634, para mais informações sobre esta perspetiva.

Seja como for, João Crisóstomo (Homilias sobre Efésios, c. 396 d.C.) observa que, essencialmente, não havia aqui qualquer diferença. Deus tanto dá como recebe coisas dos homens. Encarar a salvação como Deus a receber o fardo da nossa culpa, ou a conceder-nos o perdão, é simplesmente olhar para os dois lados da mesma coisa.

P: Em Efésios 4:9 e Atos 2:27, após a Sua morte, Jesus desceu ao Inferno ou não?

R: Embora a frase «Jesus desceu ao Inferno» tenha sido inserida no Credo dos Apóstolos (forma de Aquileia, 390 d.C.), a Bíblia não se pronuncia explicitamente em nenhum dos sentidos. Eis o que a Bíblia diz.

Efésios 4:9: «desceu às partes mais baixas da terra»

O Salmo 16:10 menciona «Sheol», que significa sepultura.

Atos 2:27-28, citando o Salmo 16:10: Jesus não seria abandonado na sepultura (Hades)

1 Pedro 3:19: Jesus pregou aos espíritos que se encontravam na prisão

De acordo com o pensamento religioso judaico, refletido no Livro de 1 Enoque, capítulo 22, e noutros escritos, os mortos iam para dois lugares: os justos para o paraíso e os injustos para a prisão.

1 Pedro 4:6 menciona que o Evangelho foi pregado àqueles que estão mortos. (A NIV apresenta «agora mortos», mas «agora» não consta no grego).

P: Será que Efésios 4:9 poderá significar que Jesus desceu à Terra, em vez de descer à sepultura?

R: Existem três interpretações compatíveis com o contexto da passagem.

Desceu à terra (genitivo de aposição)

Desceu à morte (genitivo de comparação)

Desceu às partes inferiores que pertencem à terra (genitivo de posse)

P: Em Efésios 4:11, isto significa «pastor-mestre» como uma única função, ou pastores e mestres como duas funções distintas?

R: Nesta lista, a palavra grega «kai» separa pastores e mestres. Esta palavra grega significa «e/até», e nesta passagem pode ser interpretada de ambas as formas, tal como em português. Ora, os pastores ensinam (Tito 1:9; 1 Timóteo 3:2; 5:17), pelo que existe uma função combinada. A verdadeira questão é, então, se a Bíblia apoia a existência de uma função para professores que não sejam pastores. A resposta é um claro «sim», por pelo menos cinco razões:

Estêvão testemunhou aos judeus, ensinando-os com um conhecimento detalhado das Escrituras, embora o livro de Atos afirme que ele era apenas um diácono.

a) Paulo elogiou o professor Apolo, apesar de Apolo não ser pastor.

b) Barnabé, Timóteo e outros ensinavam e pregavam a Palavra, mesmo quando não eram pastores.

c) Esperava-se que um ancião fosse capaz de ensinar (1 Timóteo 3:2), o que implica que ensinavam antes de se tornarem anciãos.

d) De facto, Colossenses 3:16 exorta os cristãos em geral a ensinarem-se e a exortarem-se uns aos outros.

P: Em Efésios 4:11, uma vez que hoje existem pastores e mestres, existem também profetas e apóstolos?

R: Efésios 4:11 refere-se a cargos importantes na igreja sem especificar quais se estendem até ao presente e quais não. Não, não há hoje em dia pessoas que exerçam o cargo de apóstolo do Novo Testamento nem o de profeta do Antigo Testamento.

P: Em Efésios 4:11, qual é a diferença entre um talento natural e um dom espiritual?

R: Em primeiro lugar, existe uma sobreposição em algumas áreas. Uma pessoa que tem um coração muito compassivo para com os outros também pode ter o dom espiritual de ajudar. Uma pessoa que possui o dom espiritual do conhecimento pode ser inteligente e bem instruída, embora isso não tenha de ser necessariamente assim. Não subestime os talentos naturais, pois o corpo da igreja beneficia grandemente deles, quer se trate de falar em público, quer de funções importantes nos bastidores, como a contabilidade. Mas os dons espirituais vão além da nossa capacidade natural, e Deus concedeu a cada crente pelo menos um dom espiritual, de acordo com 1 Coríntios 12:7, embora seja possível que o seu dom não conste nessa lista. (Não, queixar-se e criticar não são considerados dons espirituais!) No caso de alguns dons espirituais, outros crentes podem coçar a cabeça e perguntar: «Como é que, em termos naturais, conseguem fazer isso!» Deus pode dar uma palavra para alguém proferir, e a própria pessoa nem sequer tinha consciência disso; está também a aprender com o que sai da sua própria boca. Como pode uma pessoa ter a resistência para continuar a amar e a cuidar, mesmo apesar do tédio, da perseguição humana ou da oposição espiritual? Por vezes, a resposta simples é: falando em termos naturais, não o faz. É o poder de Deus a fluir através dela, como água ilimitada através de uma pequena boca de incêndio.

P: Em Efésios 4:11-13, como é que a comunidade da igreja identifica quem possui quais dons e deve desempenhar quais funções?

R: Unidade não significa uniformidade. Como cristãos, temos diferenças nos dons, e louvemos a Deus por isso! No entanto, identificar os dons nas pessoas pode ser um problema comum, mas frequentemente ignorado, em muitas igrejas hoje em dia. Uma das razões poderá ser uma compreensão incompleta do que é o verdadeiro discipulado. O discipulado pode ser entendido como o processo de acolher cristãos jovens ou «feridos» e amadurecê-los no conhecimento e na prática da fé, protegendo-os de ensinamentos errados, para que se tornem cristãos maduros. Essa visão é verdadeira, mas incompleta. Envolve também que os crentes mais jovens descubram os seus dons e o propósito específico de Deus para eles neste momento. É claro que devem estar abertos ao facto de que Deus pode desenvolver dons, conceder-lhes mais dons mais tarde e alterar o seu ministério. Assim, um bom discipulado inclui ajudar um crente a encontrar o ministério para o qual Deus o chamou neste momento e ajudá-lo a integrar-se para servir. O ministério do crente mais jovem pode não ser de todo semelhante ao ministério do discipulador. Não há problema nisso; pode haver uma altura em que o discipulador tenha de os passar para outra pessoa.

Sabia que praticamente qualquer equipa de futebol americano do ensino secundário consegue derrotar qualquer equipa profissional, incluindo os Kansas City Chiefs, campeões do Super Bowl de 2023, com uma única condição? Na equipa profissional, coloque os guardas ofensivos como recebedores, o jogador mais rápido no retorno de pontapé inicial como centro, o rapaz que serve água como quarterback, a defesa secundária como linha ofensiva, os preparadores físicos como running backs e a mascote da equipa como pontapeador e linebacker central. Assim, na igreja, tal como no desporto, é importante que as pessoas ocupem os lugares para os quais têm dons.

Muitas pessoas preocupam-se em conhecer os seus dons espirituais e (esperemos) em utilizá-los na igreja. Mas não deveríamos ter a mesma preocupação em conhecer — e ajudar os outros a conhecer — os dons espirituais dos outros e em utilizá-los na igreja? Assim, a pergunta não deveria ser «tem um ministério cristão?». A pergunta deveria ser: «qual é o seu ministério cristão?»

Como um pastor observou com humor, ninguém precisa de se preocupar por não ter um emprego, porque a igreja tem imensas vagas. A maioria delas, porém, não é remunerada. Por isso, todos na igreja — reformados, jovens, adolescentes — devem ter um ministério, e as igrejas devem envidar mais esforços para que cada membro possa dar o seu contributo. Uma igreja não deve ser como alguém descreveu um jogo de futebol americano: 22 pessoas com necessidade desesperada de descanso e 50 000 pessoas com necessidade desesperada de exercício! Talvez uma igreja seja assim quando um pastor tem uma visão deficiente da liderança; ele pensa que a maioria dos membros não precisa de servir, porque ele e a sua pequena equipa farão tudo.

Quando um pastor se sente esgotado, uma das razões pode ser o facto de estar a servir a Deus da forma errada. Está a tentar fazer demasiado sozinho e a realizar tarefas que caberiam aos membros. A título de exemplo, um dia, um pastor recebeu uma chamada frenética de um membro da igreja. O membro disse que tinha falado com um vizinho seu sobre Cristo muitas vezes, e que o vizinho finalmente decidiu que estava disposto a aceitar Cristo. Por isso, o pastor poderia ir até lá imediatamente e orar com ele? O pastor disse que iria já e desligou. Então, o Espírito convenceu o pastor, e este voltou a ligar. O pastor disse ao homem: «Não vou. Deve ser o senhor a conduzi-lo a Cristo.»

P: Em Efésios 4:14-15, qual é a diferença, nestes versículos, entre um cristão que é um «bebé» e outro que é maduro?

R: Embora uma criança pequena consiga fazer muitas coisas, não possui a sabedoria nem a capacidade física para evitar problemas e manter-se afastada de tomadas elétricas, fogões quentes, trânsito e outras coisas perigosas. Alguns cristãos, incluindo também alguns que já não são tão jovens, não fazem a mínima ideia de que é importante manterem-se afastados de ensinamentos heréticos ou falsos, do pecado e de amizades e associações que os afastam de Deus. Mesmo quando um cristão se apercebe disso, precisa de ser ensinado a reconhecer esses ensinamentos e situações dos quais deve manter-se afastado. Na Bíblia, é-nos dito para resistirmos ao diabo (Tiago 4:7; 1 Pedro 5:9), mas também nos é dito para fugirmos de várias tentações (1 Coríntios 6:18; 1 Coríntios 10:14; 2 Timóteo 2:22), embora Deus nos possa dar forças para resistir à tentação quando nós próprios não conseguimos (1 Coríntios 10:13).

P: Em Efésios 4:15, qual é a diferença entre «falar a verdade», «falar com amor» e «falar a verdade com amor»?

R: Falar a verdade pode ser duro, sem qualquer tentativa de chegar ao ouvinte. Num certo sentido, não é tanto o que diz que importa, mas sim o que o outro ouve. Falar com amor pode significar dizer o que, sentimentalmente, parece melhor, mas pode também implicar omitir verdades incómodas que a pessoa precisa de saber. Falar a verdade com amor significa dizer à pessoa tudo o que ela precisa de saber, embora talvez no momento adequado. Mas fá-lo de uma forma que demonstra que se preocupa com ela.

Em geral, dizer a verdade com amor pode ser mais difícil: transmitir o que a pessoa precisa de ouvir (seja agradável ou desagradável) da forma correta. É necessário prestar atenção tanto ao seu tom de voz como às suas palavras. É também melhor compreender a situação em que a pessoa se encontra antes de a corrigir ou repreender.

P: Em Efésios 4:16, em que medida somos todos como articulações e ligamentos que crescem?

R: Há dois pontos na resposta.

Todos nós temos papéis importantes na igreja de Deus, mesmo que estes possam não ter um nome e possam parecer secundários. No corpo humano, os pulsos podem não parecer importantes, mas sem um pulso, a sua mão fica desligada. De que articulação do seu corpo estaria disposto a prescindir? – provavelmente nenhuma. Também não devemos contentar-nos em tolerar que algo falte na igreja. Se um grupo de pessoas não estiver a fazer nada por Deus e se várias necessidades da igreja não estiverem a ser satisfeitas, tem o que parecem ser dois problemas. Mas talvez esses dois problemas possam resolver-se mutuamente.

Todas as partes recebem as suas ordens da cabeça. Quer o seu ministério faça parte de uma igreja local ou não, precisamos de receber as nossas ordens de Jesus Cristo, a cabeça do corpo. Se pensa que pode alcançar mais tomando atalhos éticos, ou, em geral, fazendo coisas que sabe que Deus não quer que faça, então não está realmente a agir como parte do corpo; se não estiver disposto a ser controlado pela cabeça, Jesus Cristo. Temos um termo para designar as células que crescem de forma saudável, mas se recusam a receber ordens da cabeça: chamamos-lhes cancro.

P: Em Efésios 4:17 e Romanos 1:21, como é que algumas pessoas podem caminhar na futilidade do seu pensamento?

R: A palavra para «futilidade» aqui, «mataioteti», é utilizada no Novo Testamento apenas neste versículo e em Romanos 1:21; 8:20 (relativamente à Criação) e 2 Pedro 2:18 (relativamente às palavras). Significa «inútil», «fútil», «sem valor», embora por vezes também seja utilizada para se referir à idolatria, que também envolve essas características.

Imagine pensar, viver, planear e procurar algo que é totalmente vazio, sem valor e, em última análise, sem propósito. Não é difícil de imaginar; uma traça faz isso quando voa em círculos à volta de uma chama. Quando uma pessoa deseja e planeia cometer um pecado que a pode prejudicar, não é, na verdade, muito diferente dessa traça.

Imagine a pessoa na prisão, durante muitos anos, depois de ter cometido o que tinha planeado ser o crime perfeito. A humanidade caída não tem apenas uma vontade pecaminosa e desejos obscurecidos, mas também um intelecto obscurecido. «Vaidade das suas mentes», na Versão King James, é também um bom termo, porque enfatiza simultaneamente tanto a inutilidade do seu pensamento como os seus sentimentos orgulhosos quanto à importância do seu pensamento.

P: Em Efésios 4:17, de que forma acha que Deus dirá a alguns cristãos, tal como aos não crentes, que se concentraram demasiado em coisas que não importavam?

R: Se mantiver um diário (ou, melhor ainda, se começar a escrever um), some os seguintes períodos de tempo num mês.

a. Tempo dedicado à oração, a pensar em Deus e na Sua Palavra, e a estudar a Palavra de Deus.

b. Tempo dedicado a navegar na Internet e a ouvir e ler notícias.

c. Tempo dedicado a ver desporto.

d. Tempo dedicado a pensar na sua atividade favorita.

e. Tempo dedicado a pensar no trabalho, fora do horário de trabalho.

f. Tempo dedicado a pensar nas finanças e nos investimentos, incluindo o imobiliário.

Qual destas atividades lhe parecerá muito mais importante do que as outras quando chegar ao Céu?

g. Além disso, já que está nisso, conte o tempo dedicado às relações com a família e os amigos. Esperemos que esse tempo não seja muito inferior ao dos outros. Seria realmente triste se dissesse, com base no tempo dedicado, que a sua relação pessoal mais próxima é, aparentemente, com o YouTube!

Em algumas partes do país, penso que, contrariamente ao que as estatísticas mostram, as pessoas são muito religiosas — a sua religião é a sua equipa desportiva!

P: Em Efésios 4:18, deveria dizer «cegueira» ou «endurecimento»?

R: A palavra grega «porosis» pode referir-se ao mármore ou a uma articulação calcificada. Em inglês, a palavra «osteoporose» deriva dessa palavra. Pode-se pensar nisso como «petrificado». No entanto, um comentador cristão, Armitage Robinson, argumenta que, uma vez que não significa que a pessoa tenha escolhido deliberadamente endurecer-se, trata-se mais de um embotamento dos sentidos; por isso, afirma que «cegueira» é uma tradução mais adequada. Mas «endurecimento» encaixa melhor no grego, desde que se compreenda que não se trata de um ato repentino e deliberado de endurecimento, mas sim de uma perda gradual de perceção e da capacidade de mudar.

P: Em Efésios 4:19, o que significa «a prática de todo o tipo de impureza» (BSB)?

R: Isto pode significar fazer negócio com, ou lucrar financeiramente com, todo o tipo de vício.

P: Em Efésios 4:25-5:2, o que está Paulo a dizer sobre estes oito males?

R: Cada um deles é contrastado com uma virtude que o neutraliza. Algumas destas são atitudes do coração, outras são ações e outras ainda são hábitos. Com o poder do Espírito Santo, precisamos de purificar essas atitudes do coração, deixar de praticar essas ações más e romper com esses maus hábitos. Mas o problema é que as coisas tendem a voltar. Substitua essas atitudes más por atitudes boas, essas ações más por ações boas e os maus hábitos por bons hábitos.

P: Em Efésios 4:26, será pecado ficarmos zangados, uma vez que Jesus e Paulo também se zangaram?

R: Em muitos casos, não é pecado ficar zangado. No entanto, Efésios 4:26 mostra que é pecado permanecermos zangados e guardarmos rancor. Se o sol se pôr sobre a vossa ira, é porque já estão zangados há demasiado tempo.

P: Em Efésios 4:26, será pecado permanecer zangado? Deus parece permanecer zangado com as pessoas e os demónios no Lago de Fogo.

R: Três pontos a considerar na resposta.

1. Não devemos permanecer zangados, sentir inveja, aceitar adoração ou ser chamados de Deus, mas Deus não é obrigado a fazer o que ordena aos Seus servos que façam.

2. Deus é infinito e pode sentir coisas diferentes ao mesmo tempo. Pode estar zangado com uma pessoa ímpia e, simultaneamente, regozijar-se com um dos Seus filhos. Pode fazer isto ao mesmo tempo porque é Deus.

3. As Escrituras não dizem se Deus permanecerá zangado para sempre ou não. É possível que, eventualmente, Deus simplesmente deixe de se importar com aqueles que optam por viver sem Ele.

P: Em Efésios 4:26-27, qual é a diferença entre ficar zangado e pecar, por um lado, e ficar zangado sem pecar, por outro?

R: A ira torna-se pecado quando se guarda rancor, se recusa a perdoar, se deseja vingar-se, se perde o controlo das emoções ou se fica zangado com algo com que não se deveria ficar zangado. Jesus, Paulo e Moisés ficaram zangados, ocasionalmente, por causa das coisas de Deus.

A ira cristã não é apenas algo que acontece e pelo qual devemos pedir desculpa. Pelo contrário, John R.W. Stott afirma que o problema na igreja não é haver demasiada ira cristã, mas sim haver muito pouca. Quando vidas estão a ser destruídas e ceifadas, e nós não nos zangamos com isso, o que é que isso diz sobre o nosso amor pelas outras pessoas?

P: Em Efésios 4:28, por que razão os cristãos exercem profissões em que não trabalham com as próprias mãos?

R: Esta expressão significa ganhar a vida honestamente. Para além da atividade criminosa propriamente dita, muitos naquela época acumulavam fortunas consideráveis através de subornos e práticas políticas e empresariais corruptas que, embora muitas vezes legais, não eram corretas. (Talvez aqueles tempos não fossem assim tão diferentes dos nossos.) No entanto, tal como Jesus amou o cobrador de impostos chamado Mateus, Jesus deseja que as pessoas corruptas de hoje se arrependam dos seus pecados, se voltem para Jesus e indenizem as suas vítimas.

P: Em Efésios 4:29, o que se entende por «palavras más»?

R: A palavra para «mal» aqui não é a palavra típica para «mal». Em grego, é «sapros», que se usa para designar fruta podre ou uma planta podre. Podre, corrupto, estragado ou mau são todas boas traduções do conceito aqui expresso.

P: Em Efésios 4:29, por que razão é importante que os cristãos não amaldiçoem?

R: Simplesmente porque a Bíblia diz para não o fazerem. Tiago 3:10-12 afirma que não deve acontecer que a maldição saia da mesma boca que louva a Deus. Embora seja verdade que Pedro praguejou quando negou Cristo, Pedro chorou depois disso e arrependeu-se do seu pecado.

P: Em Efésios 4:31-32, o que é que Paulo está a contrastar nestes dois versículos?

R: Amargura, ira e raiva são estados emocionais, dos quais brota a linguagem maliciosa. Malícia é um termo geral para tudo isso. Ira (thymos) e raiva (orge) são semelhantes, mas ambas são mencionadas como pecados distintos. A ira é uma explosão de perda de autocontrolo, enquanto a raiva pode ser um ódio latente e vingativo. Pode pensar na raiva como o magma que se acumula num vulcão e vai escorrendo, enquanto a ira se assemelha mais a uma erupção vulcânica.

P: Em Efésios 5:1, até que ponto devemos ser meros imitadores?

R: É o senhor um imitador, que se limita a tentar fazer o que outro fez? – Espero que sim. Tal como uma criança imita os seus pais, devemos imitar Deus (Efésios 5:1). Uma criança deve procurar preservar a honra dos seus pais. Somos também imitadores de Cristo (João 15:12; 1 João 3:16), imitadores do que é bom (3 João 11), imitadores dos nossos líderes (Hebreus 13:7) e imitadores de Paulo (1 Coríntios 4:16; 11:1; Filipenses 3:17; 4:9; 1 Tessalonicenses 1:6; 2 Tessalonicenses 3:7,9). Por outro lado, no bom sentido, podemos agir por nossa própria iniciativa, vontade ou decisão, como demonstram 2 Coríntios 8:17 e 9:7.

A título de parêntese, algumas pessoas afirmam que, uma vez que Deus é tão grande e vasto, e os seres humanos são tão pequenos, não podemos saber praticamente nada sobre Deus. Mas, levando isto demasiado longe, isso serviria de desculpa para desobedecermos a este versículo, negando que temos a capacidade de o fazer. Não podemos saber tudo sobre Deus; mas o Deus Todo-Poderoso e onisciente escolheu, e tem a capacidade de, nos revelar tanto sobre Si mesmo que podemos ser imitadores de Deus.

P: Em Efésios 5:2, o que significa «andar no amor» e quais são as alternativas a andar no amor?

R: Muitas pessoas não fazem a mínima ideia do que é «andar no amor», porque estão muito longe de o praticar. Ao longo do seu dia-a-dia, quer esteja a caminhar, a conduzir ou a fazer qualquer outra coisa, qual é a principal coisa em que pensa? Será em como ganhar mais dinheiro, em como desfrutar mais da vida ou em como alcançar algum objetivo? Espero que a sua principal preocupação não seja nenhuma das opções acima. Não há problema em pensar um pouco nessas coisas, mas o seu pensamento principal, aquele a que recorre de forma natural, deve ser como pode amar e abençoar os outros, bem como a sua relação de amor com Deus. Com demasiada frequência, tentamos viver de acordo com as exigências culturais. Como cristãos, não nos encaixaremos completamente na cultura, nem devemos tentar fazê-lo.

Paulo dá-nos uma boa sugestão sobre como nos podemos concentrar nisto. Tal como Cristo veio, acima de tudo, para ser uma oferta e um sacrifício por nós, devemos considerar a nossa vida como uma oferta e um sacrifício a Deus. Em vez de perguntar quanto dinheiro está a ganhar ou quanto se está a divertir, pergunte-se até que ponto o seu sacrifício (ou seja, a sua vida) agrada a Deus.

Como cristãos, por vezes ficamos tão absorvidos noutras coisas que, embora possamos estar salvos, não estamos a caminhar no amor. Em Apocalipse 2:4, Jesus exorta a igreja de Éfeso (e, indiretamente, a nós) a não abandonarmos o nosso primeiro amor. O apóstolo João, em 1 João 2:5-6, afirma que o amor de Deus precisa de ser aperfeiçoado em nós e, por isso, devemos caminhar como Jesus caminhou. Aqui, Paulo também está a dizer como é importante para nós, não apenas acreditarmos como cristãos, mas caminharmos no amor.

P: Em Efésios 5:3, o que significa «nem sequer um indício de imoralidade sexual» (BSB)?

R: É claro que inclui a imoralidade sexual, mas, especificamente, não se coloque numa situação ou num relacionamento em que possa parecer que está a ser imoral. Isto também se pode referir a piadas indecentes e ao vestuário. Quando puder dizer algo engraçado, mas um pouco de mau gosto, Deus deseja que não seja engraçado. 1 Tessalonicenses 5:22 também diz para evitar a aparência ou a forma do mal.

P: Em Efésios 5:7, esta palavra grega deve ser traduzida por «associar-se» ou «participar»?

R: A palavra grega em Efésios 5:7, summetochoi, não significa que nunca possa estar na presença dessas pessoas. Significa que não deve participar, envolver-se ou ter qualquer participação no que elas fazem. Então, e quanto a fazer um investimento numa empresa que promova coisas imorais ou pecaminosas? Mesmo que não pratique essas coisas pessoalmente, o facto de lucrar quando elas prosperam no que fazem é errado.

P: Em Efésios 5:11, de que forma podem os cristãos ter comunhão pecaminosa com as obras infrutíferas das trevas?

R: Se participar diretamente nas obras das trevas, é claro que isso é mau. No entanto, se facilitar, apoiar ou lucrar com as obras infrutíferas das trevas, deve também deixar de o fazer. Um grupo que tem assolado algumas igrejas, especialmente algumas igrejas conservadoras, como um parasita, é a maçonaria. Nos níveis mais baixos, apresenta-se apenas como uma organização social que realiza obras de caridade. Mas nos níveis mais elevados, quando adoram um ser chamado Baphomet e afirmam que muitas das principais religiões adoram todas o mesmo deus, constituem uma organização religiosa que contradiz o cristianismo. Quando estava no ensino secundário, não sabia nada disto. Fui convidado a aderir à DeMolay, que é basicamente uma organização maçónica para rapazes do ensino secundário. Mas antes de ir, descobri que os rapazes negros não eram autorizados a participar. Achei isso muito estranho e não quis visitar nem aderir a uma organização como aquela. Mas, independentemente dos maçons, se existe alguma organização que exclui pessoas devido à sua cor de pele ou origem étnica, não lhe cabe, enquanto cristão, aderir ou apoiar tal organização. Assim, se a sua igreja pretende estar aberta à comunidade e uma loja maçónica local quiser reunir-se lá, a igreja não deve permitir isso.

Há quem tente combinar o cristianismo com aspetos não cristãos. Por exemplo, Camilo Torres Restrepo, um líder da Teologia da Libertação, afirmou: «Se Jesus estivesse vivo hoje, seria um guerrilheiro.»

De forma negativa, alguns não-cristãos decidiram que não investirão em nenhuma empresa que não apoie a sua agenda social. O grupo Blackstone foi fundado em 1985 como uma empresa de investimentos alternativos. No site finance.yahoo.com, a 30 de setembro de 2023, apresentava uma capitalização bolsista de 130 mil milhões de dólares. Foi classificada como a 175.ª maior empresa do mundo. Muitas empresas estão ansiosas por apoiar uma determinada agenda social anticristã, não porque os EUA as estejam a obrigar a isso, mas sim porque a Blackstone e outras entidades poderão retirar o seu investimento nelas caso não o façam.

P: Em Efésios 5:11, até que ponto somos chamados a denunciar as obras infrutíferas das trevas, em vez de simplesmente nos calarmos sobre elas?

R: Em primeiro lugar, é importante compreender que não seremos populares quando expusermos as obras das trevas e que poderemos sofrer perseguição. No entanto, devemos expor as obras das trevas quando estas possam tentar outros, ou quando as pessoas afirmem que são moralmente aceitáveis. Devemos alertar outros crentes para que não se envolvam com elas. Há momentos em que o mero silêncio constitui um pecado.

Segundo Marx, a religião, neste mundo de exploração, é uma expressão de angústia e, ao mesmo tempo, constitui também um protesto contra a angústia real. Por outras palavras, a religião continua a sobreviver devido às condições sociais opressivas. Quando esta condição opressiva e exploradora for destruída, a religião tornar-se-á desnecessária. Ao mesmo tempo, Marx via a religião como uma forma de protesto das classes trabalhadoras contra as suas más condições económicas e a sua alienação. Ver Raines, John. 2002. «Introdução». Marx on Religion (Marx, Karl). Filadélfia: Temple University Press. p. 5-6.

P: Em Ef 5,11, uma vez que os cristãos não devem ter nada a ver com as obras das trevas, devem os advogados cristãos defender clientes que sabem ser culpados?

R: De um modo geral, ser advogado de defesa criminal é uma forma difícil de ganhar a vida se nunca mentir, distorcer a verdade, encorajar os seus clientes a nunca mentirem e recusar-se a defender clientes que sabe que estão a mentir. É isto que um cristão teria de fazer para ser advogado de defesa criminal.

No entanto, tal como salienta o livro «Now That’s a Good Question», pp. 525-527, mesmo as pessoas que se declaram culpadas necessitam de um julgamento justo e de defender uma pena menos severa. Contudo, todos os cristãos devem concordar que mentir e dar a entender que alguém é inocente quando se tem razoável certeza de que é culpado é algo que nenhum cristão deve fazer.

P: Em Efésios 5:12, de que tipo de coisas não devemos sequer falar?

R: Não há problema em mencionar que algo está a ser feito, a um nível geral, e que é errado fazê-lo. No entanto, devemos evitar os «GSD» (Gross Sin Detail, ou seja, «detalhes escabrosos do pecado»), em que mencionamos o pecado de tal forma que possa ser tentador para alguém propenso a esse pecado. Além disso, não devemos mencionar nenhum «bom conselho» sobre como escapar impune a um pecado. Por exemplo, ouvi de alguém uma forma de defraudar uma empresa que é totalmente indetetável. Quer saber qual é? – Lamento, mas decidi nunca contar a ninguém.

P: Em Efésios 5:14, onde é que este versículo já tinha sido dito anteriormente?

R: Estas palavras exatas não foram proferidas no Antigo Testamento, embora algumas partes sejam ecos de Isaías 60:1 e 26:19. Não temos registado onde isto foi dito anteriormente. Este versículo poético pode provir de uma profecia, de uma frase de Jesus não registada nos evangelhos ou de um hino cristão primitivo. Paulo partiu do princípio de que os seus leitores imediatos o reconheceriam.

P: Em Efésios 5:16, em que sentido os dias são maus?

R: Paulo não se refere à luz do dia, mas afirma que os tempos são maus. Se pensar na sociedade como um oceano, existe uma «corrente de retorno» que o arrastaria para o fundo se não tiver cuidado. As oferendas a deuses pagãos, a imoralidade, o suborno e a corrupção, bem como a exploração dos outros, não eram apenas praticados, mas considerados socialmente aceitáveis e perfeitamente normais.

O escritor cristão Jerónimo (393 d.C.) relata que o almirante romano Duílio foi informado por outras pessoas de que tinha mau hálito. Ele repreendeu a sua esposa, Billia, por nunca lhe ter dito nada. Ela explicou-lhe que não o tinha feito porque pensava que todos os homens tinham mau hálito. Ele ficou muito satisfeito, pois ela, sem querer, demonstrou que sempre lhe tinha sido fiel. Os romanos apresentavam-na como um exemplo de grande castidade. Imagine viver numa sociedade em que uma mulher se destacasse realmente das outras por essa razão. Contra Joviniano, livro 1, cap. 46, p. 382

Hoje em dia, a corrente subjacente pode ter mudado ligeiramente, mas continua a existir. Nós, os nossos cônjuges e os nossos filhos podemos ser facilmente arrastados por ela se não vivermos intencionalmente de forma contracultural.

P: Em Efésios 5:16, que hábitos ou outras medidas podemos adotar para aproveitar ao máximo o nosso tempo?

R: Antes de fazer qualquer coisa, precisamos, em primeiro lugar, de perceber o quão precioso é o dom que nos foi concedido, chamado «tempo». Abra espaço para as coisas nas quais deseja dedicar mais tempo, deixando de lado outras atividades que representam um uso menos proveitoso do seu tempo.

Como afirma John R. W. Stott em *A Mensagem de Efésios*, pp. 201-203: «Jonathan Edwards escreveu, antes de completar vinte anos, em *Resoluções*: “Resolvi: nunca perder um único momento, mas aproveitá-lo da forma mais proveitosa que me for possível.”»

P: Em Efésios 5:17, Paulo dirige-se aos crentes; então, como é que alguns crentes genuínos podem ser imprudentes?

R: A palavra grega aqui, *aphrones*, significa «insensato», e a palavra grega para «imprudente» em Efésios 5:15 é *asophoi*, que pode significar «tolo». São ligeiramente diferentes, embora se sobreponham. «Insensato» significa basicamente que não faz ideia do que se passa à sua volta ou do que se aproxima. «Tolo» pode significar isso, ou então que pensa que vê claramente o que se aproxima, mas está totalmente enganado. Existe a tolice de uma criança pequena, existe a tolice que se aprende e existe a tolice que só surge com a prática frequente.

Os crentes, e não apenas as pessoas em geral, precisam de permanecer próximos de Deus, na Sua Palavra, para evitarem cair na insensatez.

P: Efésios 5:18 contém dois mandamentos, não apenas um; então, como é que o segundo mandamento se relaciona com o primeiro?

R: O primeiro mandamento é negativo: não se embriaguem. O segundo, um mandamento positivo, serve para preencher o tempo que gastariam a lidar com a embriaguez.

Por que razão as pessoas embriagam-se? Podem existir diferentes razões, e a razão pela qual alguém envereda pelo caminho da embriaguez pode ser diferente daquela que o mantém alcoólico. As pessoas podem embriagar-se para atenuar a sua dor, seja física ou proveniente de memórias dolorosas. Podem embriagar-se por tédio, ou tentar esquecer o vazio nas suas vidas e aquilo que consideram ser a falta de sentido das mesmas. As pessoas podem embriagar-se pelo prazer de beber com amigos, ou pelo menos com quem parecem ser amigos. Podem embriagar-se pelo estímulo ou pelo que consideram ser a emoção. Após o consumo prolongado de álcool, podem embriagar-se devido ao desejo que o seu corpo desenvolveu pelo álcool. Não vêem nada de errado ou de mau em embriagarem-se. Também não vêem nada de mau na cirrose hepática, na demência ou no envelhecimento acelerado, após o consumo de bebidas suficientes.

Mas estar cheio do Espírito é muito diferente de estar cheio de álcool; para começar, não basta ingerir uma grande quantidade de líquido para o conseguir automaticamente. É algo intencional, requer disciplina para orar e aproximar-se de Deus, e para dizer «com alegria» não às coisas que parecem prazerosas e sedutoras, porque tem um chamamento superior; Deus quer-vos para Si. Como John R.W. Stott menciona em *A Mensagem de Efésios*, pp. 204-205, o Dr. Martyn Lloyd-Jones afirma: «Se fosse possível incluir o Espírito Santo num manual de farmacologia, colocá-Lo-ia na secção dos estimulantes, pois é aí que Ele pertence. Ele estimula verdadeiramente… Estimula todas as nossas faculdades… a mente e o intelecto… o coração… e a vontade…» (Lloyd-Jones, *Life in the Spirit*, pp. 20-21.)

Nenhum cristão genuíno recusaria a experiência do Espírito Santo; mas o problema surge quando os cristãos querem ambas as coisas: tanto o Espírito como o pecado. Isto não significa dizer «sim também» ao Espírito, mas sim dizer «não» a outras coisas e «sim apenas» ao Espírito.

Tal como estar sob a influência do álcool afeta as suas decisões, o seu discernimento, o seu autocontrolo e os seus desejos, estar sob a influência do Espírito afeta igualmente as suas decisões, o seu discernimento, o seu autocontrolo e os seus desejos. Os apóstolos estavam sob a influência do Espírito Santo em Atos 2:13, e isso foi confundido com estar sob a influência do álcool.

P: Em Efésios 5:18, o que há de errado, exatamente, em embriagar-se?

R: Há uma razão, e essa por si só é suficiente: Deus ordena-nos que não nos embriaguemos. As pessoas costumam embriagar-se por prazer, para afogar as suas mágoas ou, quando são viciadas, devido ao mal-estar que sentem quando não consomem a sua bebida. Um cristão não deve perder o controlo nem ver o seu autocontrolo enfraquecido. Para além dos danos que causa ao seu corpo, pode prejudicar as relações, afetar a sua capacidade de manter um emprego e afetar as suas finanças. Um dos problemas de uma pessoa embriagada é que pensa que consegue controlar o álcool, mas, sem se aperceber, é o álcool que a controla.

Certa vez, levei um amigo não cristão, que se embriagava com frequência, a um estudo bíblico (que nada tinha a ver com Efésios). Não sei quando foi a última vez que ele abriu uma Bíblia, mas a primeira vez que a abriu ali, o único versículo que leu foi este. Infelizmente, ele não voltou ao estudo bíblico, porque disse que era «demasiado assustador»!

Numa nota mais leve, o «The Communicator’s Commentary 1, 2 Reis», p. 262, refere que um pregador popular disse: «Alguns de vós pensam que podem afogar os vossos problemas na bebida. Quero que se lembrem: “Os problemas sabem nadar!”»

P: Efésios 5:18 refere-se a um enchimento único ou a um enchimento contínuo com o Espírito?

R: O presente do indicativo grego aqui indica que não se trata de um enchimento único, mas de um enchimento repetido.

Além disso, está no plural, pelo que se trata de algo destinado a todos os crentes, e não apenas a alguns indivíduos. Está no modo passivo, pelo que «Encham-se do Espírito Santo» seria uma tradução incorreta. «Sejam cheios» ou «deixem que o Espírito Santo os encha» refletiriam o modo passivo. Por fim, não se trata de uma aspiração que devamos tentar alcançar; é um mandamento que se espera que cumpramos.

P: Em Efésios 5:20, que compromisso devemos assumir aqui?

R: Por tudo o que lhe acontece, agradeça a Deus por isso e pela forma como Ele pode utilizá-lo na sua vida. Isso não significa que tudo o que lhe acontece seja bom; algumas coisas são más. Não deve agradecer a Deus pelo mal, mas pode, ainda assim, agradecer-Lhe pela forma como Ele pode utilizá-lo. Mesmo nas coisas do dia a dia, como comer, ter intimidade com o seu cônjuge ou ter saúde suficiente para fazer exercício, agradeça a Deus sempre.

P: Em Efésios 5:21, como podemos dar um melhor exemplo de submissão mútua por reverência a Cristo?

R: Em primeiro lugar, temos de deixar de nos preocupar com o facto de estarmos ou não «numa posição de liderança» em relação aos outros. Não nos preocuparmos em promover o nosso papel ou posição é algo que vai contra a cultura na maioria das sociedades atuais. Temos de nos contentar com o facto de haver alguém acima de nós numa determinada área. Temos de superar o nosso medo de que essa pessoa nos possa maltratar, manipular ou explorar.

Por fim, quando outra pessoa se submete a nós, devemos tratá-la como gostaríamos de ser tratados. Autoridade não é subjugação. Devemos ter o cuidado de não a maltratar, manipular ou explorar. Devemos dar-lhe liberdade para fazer o que quiser dentro dos limites do objetivo e liberdade quanto à forma de o fazer, dentro dos limites do trabalho em equipa com os outros.

P: Em Efésios 5:22-6:4, por que razão Paulo fala tanto sobre o casamento?

R: Paulo fala muito sobre responsabilidades e sobre como dar o exemplo de um bom casamento e de uma boa família. Considere o seguinte: o casamento não se destina à felicidade de uma pessoa. Esse é um benefício secundário do casamento, mas o objetivo principal do casamento, tal como o objetivo principal do resto das nossas vidas, é glorificar a Deus. Mostre ao mundo como pode ser feliz glorificando a Deus. Mas não pode fingir felicidade para sempre; as pessoas vão perceber que está a fingir. Deve aprender a estar plenamente satisfeito, feliz e grato no seu casamento.

Curiosamente, os filósofos estóicos afirmavam que os maridos também deviam amar as suas esposas, mas limitavam-se a utilizar a palavra grega «phileo», que designa o amor fraternal. Paulo afirma que os maridos devem amar as suas esposas, utilizando a palavra «ágape», ou seja, o amor abnegado.

P: Em Efésios 5:22, por que razão as esposas devem obedecer aos seus maridos?

R: Há duas respostas complementares.

1. Se uma esposa deseja ser obediente a Deus, ela obedecerá ao que aqui é ordenado. As esposas devem obedecer aos seus maridos, mesmo que o marido não seja cristão. No entanto, as esposas devem desobedecer aos seus maridos quando houver um conflito entre o que o marido deseja e o que Deus deseja. Nesse caso, devem seguir a Deus, a autoridade superior.

2. A obediência das esposas aos seus maridos não é o fim da história num casamento cristão. Os maridos devem amar as suas esposas como Cristo amou a Igreja (Efésios 5:25). Todos são exortados a submeterem-se uns aos outros em Cristo, de acordo com Efésios 5:21.

P: Em Efésios 5:22, é verdade que a Bíblia nunca afirma explicitamente que as esposas devem amar os seus maridos?

R: Trata-se de uma afirmação falsa que já ouvi. A Bíblia diz que as mulheres devem ser ensinadas a amar os seus maridos em Tito 2:4.

P: Em Efésios 5:22, o que há de mais invulgar nesta metáfora?

R: Trata-se de uma metáfora invulgar; Cristo é o seu próprio casamenteiro. Cristo fez especificamente cinco coisas pela sua noiva. Amou-a, entregou-se por ela, para a santificar, purificou-a e apresentou-a a Si mesmo.

P: Em Efésios 5:28, como devem os maridos amar as suas esposas?

R: Ao contrário do que alguns possam pensar, o grego NÃO diz apenas que os maridos devem amar as suas esposas tal como se amam a si próprios. Pelo contrário, a primeira parte é ainda mais forte. O marido deve considerar a esposa como parte do seu próprio corpo. Efésios 5:29-31 também confirma isto.

P: Em Efésios 5:33, por que razão as esposas devem respeitar os seus maridos?

R: Devem fazê-lo, mesmo que seja apenas porque Deus assim o ordena. No entanto, podemos identificar várias razões pelas quais é benéfico para nós que Deus tenha dado esta ordem. Como marido, aprecio o respeito que ela me demonstra. Os filhos podem ter mais facilidade em obedecer e respeitar o pai quando a mãe o respeita. É por isso que é importante que maridos e esposas não se critiquem mutuamente na presença dos filhos.

Além disso, as crianças observam e imitam as vossas atitudes e comportamentos quando não estão a dar por isso, de formas que não esperam. Certa vez, ouvi os meus filhos a brincar às casinhas. Um ia fazer o papel de irmã mais velha, outro seria a irmã mais nova, um seria a mamã e outro seria o amorzinho.

A título de nota, a sociedade greco-romana também reconhecia que as esposas tinham uma obrigação para com os maridos, mas não que os maridos tivessem quaisquer obrigações para com as esposas, de acordo com o «The Expositor’s Bible Commentary», vol. 11, p. 76. Assim, Paulo está a dizer algo «estranho» aqui, em comparação com o que os novos cristãos já sabem.

P: Em Efésios 6:1, uma vez que os filhos devem obedecer aos pais, o que acontece se os pais lhes disserem para abandonarem a fé cristã?

R: Há dois pontos a considerar na resposta.

Mesmo os pais não crentes: Efésios 6:1 não diz para obedecer aos pais apenas se estes forem cristãos, mas para obedecer aos pais independentemente da sua fé.

Apenas no Senhor: Em Efésios 6:1, Paulo matizou a afirmação, dizendo para obedecer aos pais no Senhor. Devemos obedecer a toda a autoridade parental e governamental, na medida em que tal não vá contra a palavra de Deus.

Como nota histórica, esta resposta foi basicamente dada por João Crisóstomo nas Homilias sobre Efésios, por volta de 396 d.C.

P: Em Efésios 6:1,4, qual é o limite de idade da palavra grega para «filhos»?

R: Não existe limite de idade, uma vez que o grego significa literalmente «descendência», e não «crianças pequenas».

P: Em Efésios 6:2, por que razão Paulo afirmou que este era «o primeiro mandamento», uma vez que, na realidade, era o quinto dos Dez Mandamentos?

R: Na expressão «o primeiro mandamento», a palavra «o» não consta no grego. «Primeiro» pode significar «primário», e este era um dos mandamentos primários. A Tradução Alargada de Wuest traduz esta expressão como «que é um mandamento de tal natureza que constitui o primeiro mandamento…». É claro que este mandamento é também o primeiro que as crianças pequenas aprendem.

P: Em Efésios 6:3, o versículo deve ser traduzido como «na terra» ou «na terra»?

R: Paulo está a citar passagens de Êxodo 20:12 e de Deuteronómio 5:16. No hebraico e no grego (incluindo a Septuaginta grega) de todos os três versículos, a palavra pode significar tanto «terra» como «país».

No entanto, tanto Êxodo 20:12 como Deuteronómio 5:16 dizem: «…para que os vossos dias se prolonguem na terra que o Senhor, o vosso Deus, vos dá» (BSB). Assim, o contexto é «terra de Canaã» e não «terra». Uma vez que Paulo afirma estar a citar o mandamento anterior, ambos os significados são admissíveis, mas o significado principal era «terra».

P: Em Efésios 6:3, Êxodo 20:12 e Deuteronómio 5:16, o que é exatamente prometido aqui?

R: Os cristãos podem ver que esta promessa é verdadeira não apenas de uma, mas de quatro formas. Embora nem todos possam concordar sobre qual é o significado principal, todos os quatro significados são verdadeiros.

A nível coletivo: Como a resposta à pergunta anterior demonstra, a promessa do Antigo Testamento foi originalmente feita para que o povo pudesse viver por muito tempo na Terra de Canaã sem ser exilado. Isto pode ser generalizado como um princípio «coletivo». Analisando grande parte da história ocidental, para que o cristianismo se mantenha forte numa terra, os filhos devem aprender com os seus pais.

Outro exemplo de uma promessa coletiva encontra-se em 2 Crónicas 7:14: «Se o meu povo, sobre o qual é invocado o meu nome, se humilhar, orar, buscar a minha face e se converter dos seus maus caminhos, então eu ouvirei do céu, perdoarei o seu pecado e curarei a sua terra» (BSB).

A nível individual: Tal como Paulo ensina, tanto este mandamento como a promessa aplicam-se a nós hoje em dia. Efésios 6:3 não promete que os cristãos viverão mais tempo do que os outros, mas, com a proteção de Deus, os filhos cristãos viverão mais tempo na terra do que viveriam de outra forma. Mesmo alguém que morreu aos 25 anos viveu mais tempo do que se tivesse morrido aos 20. Podemos não estar a viver na terra de Israel, mas queremos viver na terra onde, aos olhos de Deus, devemos estar.

Outro exemplo de uma promessa individual é Mateus 19:29-30, onde todos aqueles que deixaram as suas casas ou a sua família por causa de Jesus herdarão cem vezes mais e receberão a vida eterna.

Qualidade de vida: Todos os três versículos não só prometem uma vida longa, mas também que viverá bem. Até a palavra grega para «longevo» é interessante: macrochronious, que significa literalmente «de longa duração». Há uma anedota sobre alguém que encontrou um idoso embriagado a cambalear, encurvado, com rugas e manchas senis. Ela perguntou: «Como é possível, senhor, que consiga beber tanto e ainda assim viver uma vida tão longa?» O bêbado respondeu: «Velho! Mas eu tenho apenas 30 anos!» Deus não só nos protege, como o facto de levarmos um estilo de vida saudável, sem drogas, sem embriaguez e sem relações sexuais ilícitas, irá frequentemente aumentar a vossa esperança de vida na Terra.

Outro exemplo de uma promessa de qualidade de vida encontra-se em Êxodo 23:26, onde Deus promete aos israelitas obedientes que a doença e o aborto espontâneo lhes serão retirados e que Deus «cumprirá o número dos vossos dias» (BSB), o que soa muito semelhante à promessa em Efésios 6:3.

Perspetiva milenar: É claro que, em Apocalipse 20:4, os cristãos ressuscitarão e reinarão com Cristo durante 1 000 anos, antes de o resto dos mortos regressar.

Outros exemplos de promessas que poderão ser milenaristas são: a ressurreição de Israel em Ezequiel 37 e o Templo em Ezequiel 40-47, incluindo a água que brota dele em Ezequiel 47.

P: Em Efésios 6:3 e seguintes, como lidar com uma criança, ou mesmo com um adulto, que, na infância, não recebeu qualquer disciplina ou correção?

R: Devemos tentar ser uma bênção. Somos uma Bíblia viva (2 Coríntios 3:2-3), pelo que devemos mostrar-lhes a verdade. Pergunte a Deus como orar por eles. Faça coisas que demonstrem que os respeita. Estabeleça regras como «podemos concordar em discordar».

Mas isto pode ser difícil, e a presença deles pode tornar-se insuportável. Poderá sentir alguma compaixão pela educação deficiente que receberam dos pais. Mas, de alguma forma, tem de tentar fazer-lhes compreender que precisam de mudar e de estar dispostos a aceitar correção e repreensão.

P: Em Efésios 6:4, os pais devem alguma vez irritar os seus filhos?

R: Por vezes, sim. Mas os pais não devem exasperar os seus filhos, e Colossenses 3:21 afirma igualmente que os pais não devem amargar os seus filhos. No entanto, mais importante do que apenas disciplinar os seus filhos, certifique-se de que também lhes expressa que os ama, que os respeita e que se alegra por terem a sua companhia. Os pais piedosos não têm o direito de agir de forma irracional para com os seus filhos. Não devem irritar os seus filhos sem um bom motivo, como, por exemplo, a disciplina. O castigo corporal (palmadas) é aceitável e, por vezes, necessário, tal como demonstram Provérbios 13:24; 22:15 e 23:13-14.

P: Em Efésios 6:4, as mães também devem prestar atenção a este ponto?

R: De acordo tanto com o «The Expositor’s Bible Commentary», volume 11, p. 82, como com Gene Getz num sermão de 16/01/2000, a palavra grega para «pais» referia-se frequentemente, de forma genérica, aos pais. A «New Geneva Study Bible», p. 1870, também afirma que isto se refere aos pais. Da mesma forma, o «Bible Knowledge Commentary: New Testament», p. 642, afirma que os pais são aqui abordados porque «representam o chefe governamental da família, sobre quem recai a responsabilidade pela disciplina dos filhos».

P: Em Efésios 6:4, de que formas é que os pais amarguram, irritam ou exasperam os seus filhos?

R: A palavra grega «parorgizete» é utilizada apenas aqui, em Romanos 10:19 (cf. Colossenses 3:21). Significa literalmente «provocar à ira». O «Expositor’s Bible Commentary», volume 11, p. 81, afirma que este versículo foi verdadeiramente revolucionário, uma vez que foi proferido numa sociedade em que a autoridade do pai era absoluta e os sentimentos da criança não eram tidos em conta.

Deve discipliná-los para o seu próprio bem, e não com base nos seus sentimentos. Trate-os como se fossem tão importantes para Deus como o próprio senhor, porque são. Não os intimide, menospreze nem desmotive. Exceto quando eles reconhecerem que os está a disciplinar, deve demonstrar-lhes o mesmo respeito, cortesia e ausência de intimidação que demonstraria a um amigo seu que seja adulto.

Eis uma lista de algumas formas como os pais podem irritar os seus filhos, apresentada por Gene Getz num sermão a 16 de janeiro de 2000.

Abuso físico, incluindo perder a paciência ou discipliná-los enquanto a sua raiva está fora de controlo

Abuso psicológico, incluindo o ato de os colocar em situação embaraçosa

Negligenciá-los, ou seja, irritar os seus filhos pelo que não fazem.

Não tentem compreendê-los. Não demonstrem qualquer interesse pelas suas vidas, educação, desporto ou aniversários.

Hipocrisia. Por vezes, os pais esperam dos seus filhos um comportamento que eles próprios não demonstram.

Exigir demasiado deles

Exijam que cumpram um padrão de desempenho

Obrigá-los a aceitar os nossos objetivos e ideais não vai funcionar. Têm de ser os objetivos e ideais deles.

Quando não estamos dispostos a admitir os nossos erros.

Outras formas de agir são:

Estabelecer regras mesquinhas – proibir a criança de fazer coisas arbitrárias que não são más nem perigosas e que as outras crianças podem fazer.

Fazer distinções de preferência

Manipular-lhes a autoestima – dizer-lhes que não vão chegar a lado nenhum.

Fazer exigências que são irrazoáveis ou, pelo menos, irrazoáveis para elas, sem lhes dar explicações.

P: Em Efésios 6:5-7, a Bíblia apoia a escravatura?

R: A Bíblia reconhecia que alguns cristãos eram escravos e permitia que os cristãos possuíssem escravos. No entanto, encorajava a liberdade dos escravos em 1 Coríntios 7:21,23. Ao contrário da escravatura no Novo Mundo e no mundo muçulmano, as pessoas não deviam ser raptadas e vendidas como escravas (Êxodo 21:16); os escravos não deviam ser maltratados (Êxodo 21:26-27) e os escravos fugitivos não deviam ser devolvidos aos seus senhores (Deuteronómio 23:15-16).

A Bíblia tolerava tanto que um cristão fosse escravo como que um cristão possuísse um escravo, uma vez que a escravatura era indissociável da cultura da época. No entanto, não era permitido aos senhores cristãos tratarem os escravos da mesma forma que os proprietários de escravos não cristãos os tratavam. No Novo Testamento, os senhores não deviam, em caso algum, ameaçar os escravos (Efésios 6:9) e deviam tratá-los de forma correta e justa (Colossenses 4:1).

P: Em Efésios 6:5-8, uma vez que os escravos cristãos deviam continuar a obedecer aos seus senhores mesmo que estes fossem maus, até que ponto devemos obedecer e respeitar o nosso chefe no trabalho, se ele ou ela for mau?

R: Sim. É um pouco como uma criança que precisa de obedecer aos seus pais no Senhor, mesmo que os pais não sejam cristãos. A Bíblia tem mais a dizer aos escravos do que aos reis. Havia relativamente poucos reis e, no máximo, dependendo do período, entre metade e dois terços da população do Império Romano eram escravos.

P: Em Efésios 6:7, por que razão devemos dar o nosso melhor quando ninguém está a ver?

R: Alguém definiu uma vez o caráter como «quem é que a senhora é quando ninguém está a ver». No entanto, as pessoas observam-na mais do que a senhora imagina. Talvez essa afirmação deva ser corrigida para «o caráter é quem a senhora é quando pensa que ninguém está a ver».

É claro que Deus está sempre a observar-nos. Alguém disse uma vez que, como cristão, pode fazer o que quiser. É claro que deve lembrar-se de que Deus está sempre a observar, os anjos estão a observar, os demónios estão a observar e, talvez, os santos que já partiram estejam a observar, e terá de prestar contas perante Cristo de tudo o que fez. Portanto, sabendo que está a ser observado por todas estas pessoas e que terá de prestar contas, então, claro, vá fazer o que quiser!

Certa vez, um cliente pediu a um vendedor cristão que lhe desse mais do que aquilo por que tinha pago, assegurando-lhe que o seu patrão não estava a observar. Mas o cristão respondeu: «O meu Mestre está sempre a observar!» (The Believer’s Bible Commentary, p. 1951)

Lembre-se de que servimos a Deus e às pessoas da melhor forma possível, independentemente de vermos alguém a observar-nos ou não.

P: Em Efésios 6:9 e 1 Pedro 2:18, por que razão Deus não ordenou aos senhores que libertassem todos os seus escravos?

R: Para onde iriam os escravos? Logo após um período de guerras frequentes, talvez dois terços da população do Império Romano fossem escravos, que teriam dificuldade em ganhar a vida honestamente como pessoas livres. Naquela época, seria melhor ter um senhor cristão que compreendesse que Deus era o senhor de ambos, do que ser libertado sem quaisquer competências ou apoio. Um senhor cristão não abusaria dos escravos, não se aproveitaria deles sexualmente ou de outras formas, e tratá-los-ia como iguais perante Deus. Veja também a pergunta anterior.

P: Em Efésios 6:10-18, o que sabemos sobre a armadura de um soldado romano?

R: Paulo estava sob a guarda de um soldado romano, pelo que provavelmente bastava-lhe olhar para o lado e observar o que um soldado romano possuía. Um soldado romano em combate teria sempre um pilum, um tipo de lança, mas um soldado que guardasse um prisioneiro não o teria.

Uma coisa que aqui não é dita, mas que está fortemente implícita, é que precisamos de ser protegidos dos ataques do diabo. Se até mesmo os cristãos maduros precisam de proteção, quanto mais as nossas crianças e os jovens cristãos também precisam de ser protegidos? Se algum cristão alguma vez disser que as crianças devem ser criadas de forma neutra e que devem encontrar o seu próprio caminho para Deus, questiono se alguma vez leram Efésios 6:10-18.

Outro ponto é que não se trata de equipamento que o próprio soldado tenha fabricado. É-lhe concedido por Deus. Não é que o soldado precise de parte deste equipamento; o soldado precisa do conjunto completo deste equipamento.

Os soldados romanos usavam armaduras pesadas para defender uma posição contra tudo o que lhes surgisse no caminho. Tinham de se defender contra ataques diretos — de espadas, lanças, facas, maças, etc. — e contra ataques que não viam chegar, como as flechas. O historiador Políbio (6.23.2) apresentou um relato pormenorizado sobre um soldado de infantaria. Toda a armadura, denominada «panoplia» — da qual deriva a nossa palavra «panóplia» —, era importante para que não houvesse pontos desprotegidos onde um arqueiro pudesse atirar.

Eis as seis peças da armadura, divididas em duas categorias de três cada. As três primeiras demoravam algum tempo a vestir e deviam ser usadas constantemente. As últimas três peças podiam ser rapidamente colocadas pelo soldado imediatamente antes da batalha. O capacete é quente e pesado, pelo que também só era colocado antes da batalha.

A couraça, ou tórax, era apelidada de «protetora do coração». Era de bronze e cobria tanto a frente como as costas, embora alguns oficiais usassem, em vez disso, a cota de malha, mais leve. A fé e o amor são referidos como «couraça» em 1 Tessalonicenses 5:8.

O cinto, ou zona, mantinha a armadura no lugar, e nele estava pendurada a bainha que guardava a espada. Afrouxar o cinto significava sair de serviço, de acordo com o «The Expositor’s Bible Commentary», vol. 11, p. 87.

Os escudos no exército romano eram longos e retangulares. Os soldados romanos lutavam melhor lado a lado, formando uma parede de escudos a que chamavam «testudo», a palavra que significa «tartaruga». Mediam cerca de 4 x 2,5 pés, ou 1,2 por 0,75 metros. Após o cerco de Diráquio, um soldado chamado Sceva encontrou 220 dardos cravados no seu escudo.

O capacete, ou perikephalaia — que significa «cobertura para a cabeça» —, era de bronze com acessórios de couro. O capacete da salvação é também mencionado como sendo usado por Deus em Isaías 59:17. O capacete é chamado de «esperança da salvação» em 1 Tessalonicenses 5:8. A ordem é importante aqui. O escudo era preso ao soldado por meio de uma alça, e o escudo tinha de ser colocado antes de se poder usar o capacete.

As botas eram importantes para os romanos, para que não perdessem o equilíbrio. Os soldados usavam botas especiais chamadas caligae. O historiador judeu Josefo (Guerras dos Judeus 6.1.8) refere que estas tinham pregos curtos e afiados na sola para garantir o equilíbrio. O «Expositor’s Bible Commentary», vol. 11, pp. 87-88, afirma que a razão pela qual os exércitos de Alexandre, o Grande, e de Roma conseguiam marchar rapidamente por longas distâncias em terreno acidentado se devia às suas botas.

Espada: Havia três armas ofensivas do soldado de infantaria romano, mas, curiosamente, Paulo menciona apenas uma delas. Havia a lança, ou pilum, a espada larga trácia, ou rhomphaia, e o gladius, ou espada curta, que é a que Paulo menciona. O gladius era a arma de eleição para combates corpo a corpo.

A única desvantagem de toda esta armadura é que demorava algum tempo a vestir. Se alguém lançasse um ataque surpresa e os soldados não estivessem preparados, demoraria algum tempo até poderem combater. Por isso, precisamos até de dormir com a nossa armadura vestida, por assim dizer.

P: Em Efésios 6:10-18, em que medida é que a igreja se assemelha a uma base militar?

R: Com toda a ênfase na moda e nos modelos, pode considerar Efésios 6:10-18 como uma espécie de «desfile de moda cristão» ou o nosso guarda-roupa espiritual, com ênfase na parte da «guerra».

Uma igreja pode ser comparada a um hospital para os doentes, a fim de salvar os moribundos; a uma embaixada; a uma sala de conferências e a uma escola para o aprendizado; a um salão de confraternização para irmãos e irmãs no Senhor; ou a um concerto de música ou espetáculo de entretenimento. Todas estas coisas são aspetos de uma igreja local, mas Paulo não menciona nada disso aqui, porque está a referir-se a um aspeto mais importante. Uma igreja é uma base militar em tempo de guerra, em território hostil. Devemos glorificar a Deus, utilizar a arma ofensiva da oração e resgatar as pessoas que estão a perecer, partilhando o evangelho. Ah, e já agora, devemos equipar e ajudar os outros a fazer o mesmo. Mas de pouco adianta equipar os outros se nós próprios não estivermos a servir como soldados de Deus.

A nossa batalha não é física, nem com armas de violência, mas sim uma batalha espiritual contra as forças satânicas. Por vezes, podemos assumir erroneamente que a batalha é contra pessoas que conseguimos ver. Na verdade, a batalha é contra forças espirituais que não conseguimos ver.

Devemos lutar, como soldados, para ganhar pessoas para o Senhor. Se não está a lutar, ou se nem sequer se está a esforçar para isso, então que tipo de soldado de Cristo é o senhor?

P: Em Efésios 6:10, de que forma um cristão que é forte no Senhor age de forma diferente de um que não é forte no Senhor?

R: Um cristão que é forte no Senhor tende a destacar-se em, pelo menos, quatro áreas.

Aproximam-se de Deus com plena confiança e um coração sincero, tal como diz Hebreus 10:22-23. Estão ansiosos por partilhar a sua vida, e todos podem ver o seu brilho ao expressarem o seu amor por Deus ao viverem a sua fé.

Dependem de Deus. Confiam em Deus, pensam em Deus e não são tão propensos à tentação, porque os seus pensamentos repousam Nele. Estão dispostos a renunciar a outras coisas, sejam elas boas ou más, por amor a Deus, tal como mostra Filipenses 3:7-10.

Conseguem suportar não só a tentação, mas também os momentos difíceis e as perdas. São como corredores numa corrida, tal como diz Hebreus 12:2-7.

Não estão tão preocupados consigo próprios, mas preocupam-se genuína e sinceramente com os outros. Consideram o bem-estar dos outros mais importante do que o seu próprio, tal como diz Filipenses 2:3.

P: Em Efésios 6:12, qual é a diferença entre «os poderes das trevas deste mundo» e «as forças espirituais do mal nos reinos celestiais» (BSB)?

R: São todas forças do mal e podem ser a mesma coisa, mas estas duas descrições revelam aspetos diferentes. Os poderes das trevas deste mundo referem-se a ideias, forças e pessoas malignas que podem exercer poder e autoridade sobre várias instituições, tais como o governo, as escolas, as empresas e os meios de comunicação social. As forças espirituais do mal nos reinos celestiais não se referem ao poder terreno, mas sim tanto às forças demoníacas diretas como às influências religiosas malignas, tanto fora como dentro das igrejas.

A palavra grega para «governantes do mundo» também pode ser traduzida como «governantes cósmicos». Trata-se de «kosmokratores», e a palavra era utilizada nos hinos órficos gregos a Zeus para designar os poderes celestiais que controlavam o destino das pessoas.

P: Em Efésios 6:12, contra quem ou contra o que, exatamente, estamos a lutar?

R: É importante compreendermos que a nossa luta não é simplesmente contra a ignorância, a fraqueza e o preconceito humanos. Não se trata apenas de pessoas que já são boas e que precisam de ser informadas, ajudadas e orientadas para o caminho certo. Pelo contrário, o mundo inteiro está sob o controlo do maligno (1 João 5:19) e é hostil a Deus (Romanos 8:7).

A nossa luta é invulgar, na medida em que Deus nos chama a fazer coisas que seriam totalmente ineficazes se tivéssemos de as fazer com as nossas próprias forças. Pelo contrário, Deus espera que façamos coisas que são impossíveis por nós próprios, mas possíveis com Deus.

P: Em Efésios 6:13, por que razão, exatamente, é importante ser forte no Senhor e vestir a armadura de Deus?

R: Não se trata de algo opcional, do tipo «é bom ter», mas sim de uma parte essencial para a nossa segurança e eficácia pessoal, por três razões:

Quem está contra nós: o diabo e as forças das trevas podem ser fortes, inteligentes e astutos, encantadores a ponto de nos desarmar, mas também sanguinários, cruéis e implacáveis, e precisamos de proteção tanto contra os ataques diretos como contra os ataques subtis.

A nossa missão: devemos resistir às artimanhas do diabo (Efésios 6:11), devemos lutar contra as potestades das trevas deste mundo (Efésios 6:12) e, no dia do mal, permanecer firmes (Efésios 6:13-14).

Quando devemos permanecer firmes: Como cristãos, com a ajuda e a honra de Deus, devemos esperar ser sempre capazes de permanecer firmes, mas especialmente quando as coisas se tornam difíceis no dia do mal (Efésios 6:13).

Tal como um soldado deve relutar em lutar sem a sua armadura e as suas armas, e tal como um atleta deve relutar em competir sem as suas proteções e outro equipamento desportivo, um cristão deve relutar igualmente em viver e lutar pela fé sem a sua armadura espiritual.

P: Em Efésios 6:14, o cinto da verdade é a verdade de Deus, a nossa veracidade ou a nossa capacidade de discernir a verdade?

R: A palavra grega aqui utilizada para «verdade» (aletheia), tal como a palavra inglesa «truth», pode significar qualquer uma das duas coisas. No entanto, com base no contexto, existem três interpretações:

A integridade e a fidelidade do crente, e não os factos do evangelho, de acordo com o «The Bible Knowledge Commentary: New Testament», p. 643. A «NIV Study Bible», p. 1799, afirma que se trata do nosso caráter. O «Evangelical Commentary on the Bible», p. 1032, afirma que se trata da nossa veracidade perante os outros. O «New International Bible Commentary», p. 1438, afirma que se trata da nossa sinceridade e integridade pessoal.

A veracidade da Palavra de Deus e a nossa confiança derivada da certeza da mesma. A «New Geneva Study Bible», p. 1871.

As duas primeiras: «The Expositor’s Bible Commentary», vol. 11, p. 87

João Crisóstomo, no seu «Comentário sobre Efésios», dedica uma homilia inteira (23) precisamente a este versículo. Centra-se principalmente no primeiro aspeto, o da nossa vida verdadeira e santa. Mas, na p. 164, questiona também como podemos cingir os nossos lombos com a verdade e afirma, metaforicamente: «aquele que busca a doutrina da verdade nunca cairá por terra».

Todos os três: O «The Believer’s Bible Commentary», p. 1952, afirma: «Certamente que devemos ser fiéis na defesa da verdade da Palavra de Deus, mas também é necessário que a verdade nos sustente. Devemos aplicá-la às nossas vidas quotidianas. À medida que submetemos tudo à prova da verdade, encontramos força e proteção na luta.»

Em resumo: devemos estar cingidos com todos os aspetos da verdade: não devemos apenas acreditar na fonte da verdade — Deus —, mas deixar que ela se enraíze nas nossas vidas para nos transformar e, assim, sermos capazes de discernir o que é verdadeiro e falso neste mundo.

P: Em Efésios 6:15, de que forma a nossa prontidão provém do evangelho da paz?

R: A prontidão pode advir do estudo da Palavra de Deus, da aprendizagem e da comunhão com outros crentes, mas não é isso que aqui se refere. Esta prontidão provém da nossa esperança e do nosso entusiasmo com as boas-novas para nós e para todos aqueles que acreditarão.

P: Em Efésios 6:16, por que razão precisamos de um escudo para além das outras peças da armadura?

R: É bom ter proteção contra ataques em camadas. Se ultrapassarem uma camada, ainda há uma segunda. Não conseguem ultrapassar a armadura se o escudo os impedir. Um escudo romano era normalmente retangular, com 2 pés por 4 pés, e feito de metal revestido a couro. Podia pesar 12 libras, ou talvez até 15 libras. Por vezes, golpeavam o inimigo com os seus escudos, para o fazer perder o equilíbrio. Se já possui o cinto da verdade e a couraça da justiça, ainda precisa de extinguir as setas inflamadas do maligno com o escudo da fé. Hebreus 11 apresenta muitos bons exemplos de fé. A Bíblia de Estudo NIV, p. 1799, acrescenta que os escudos romanos eram de metal, mas revestidos de couro. O couro podia ser embebido em água para extinguir as setas em chamas, embora isso aumentasse o peso. O historiador grego Heródoto afirma que as setas eram mergulhadas em piche e incendiadas. Pompeu utilizou setas em chamas mergulhadas em alcatrão numa batalha naval contra Marco António. Otávio (Augusto) utilizou setas em chamas na batalha naval de Ácio. Não temos conhecimento de que tenham sido utilizadas setas envenenadas em qualquer contexto.

P: Em Efésios 6:17, por que razão acha que a espada é mencionada em último lugar?

R: Antes de sair com a espada, é necessário ter a defesa preparada.

P: Em Efésios 6:19-20, de que forma é que Paulo e nós devemos ser destemidos?

R: As palavras gregas para «sem medo», en parrhesia e parrhesiasomai, podem significar «com ousadia». Isto não significa «de olhos fechados» ou sem ter em conta os riscos, mas sim que, apesar dos riscos que conhecemos e daqueles que desconhecemos, fazemos a vontade de Deus na mesma.

P: Em Efésios 6:19, o que é que isto diz sobre o conceito católico romano de «reservas de graça»?

R: As «reservas de graça» são uma ideia católica romana segundo a qual os santos, e especialmente Maria, a mãe de Jesus, possuem graça adicional que podem conceder às pessoas que lhes rezam. Mas em Efésios 6:19, em vez de Paulo conceder graça adicional a outros, Paulo está a pedir que orem a Deus para o fortalecer. É também interessante que Paulo se encontre preso (provavelmente em prisão domiciliária) quando escreve a Epístola aos Efésios. A sua principal oração não é pela libertação antecipada, nem pela sua segurança, mas considera que a sua maior necessidade é a de falar com ousadia.

P: Em Efésios 6:20, o que há de interessante na palavra «acorrentado»?

R: Trata-se de um duplo sentido. As pessoas ricas, incluindo mulheres e embaixadores, usavam pequenas correntes ornamentais de ouro; chamaríamos a elas colares e pulseiras. A mesma palavra pode significar também as correntes de um prisioneiro. O que os romanos considerariam correntes de prisioneiro, Paulo poderia estar a pensar como correntes ornamentais, visíveis no céu.

P: Em Efésios 6:21-24, por que razão existe um paralelo tão estreito com Colossenses 4:7-8?

R: Paulo escreveu ambas as cartas quase ao mesmo tempo, e Tíquico provavelmente levou ambas às respetivas igrejas. É provável que Paulo se tenha apressado a terminá-las antes da partida de Tíquico. Se alguém, posteriormente, estivesse a falsificar a Carta aos Efésios e/ou a Carta aos Colossenses em nome de Paulo, teria tomado o cuidado de não as tornar tão semelhantes.

P: Quais são as semelhanças entre a Epístola aos Efésios e outras cartas de Paulo?

R: Aqui estão algumas semelhanças e diferenças em relação a outras cartas de Paulo. Para fins de validação, iremos também comparar estes livros com a Carta de Tiago, 1 e 2 Pedro, 1 a 3 João e Judas, cartas todas elas reconhecidamente não escritas por Paulo.

(incompleto)

P: Em Efésios, foi Paulo quem escreveu a Epístola aos Efésios?

R: Todos concordavam que Paulo escreveu a Epístola aos Efésios até que o pai do liberalismo cristão, Friedrich Schleiermacher (1768-1834), o negou. Alega-se que é diferente devido às frases longas, às palavras únicas e às semelhanças com a Epístola aos Colossenses, que também é negada por eles como sendo paulina. A Epístola aos Efésios contém 39 (ou 42) palavras únicas que não se encontram nos livros que eles reconhecem como sendo de Paulo. No entanto, a Epístola aos Romanos contém 100, a 1.ª Epístola aos Coríntios 180, a 2.ª Epístola aos Coríntios 95, a Epístola aos Gálatas 33 e a Epístola aos Filipenses 41.

P: Em Efésios, que provas temos de que este livro deve fazer parte da Bíblia?

R: Existem, pelo menos, quatro boas razões.

1. Paulo escreveu-a, e ele era um apóstolo. Pedro atestou que as palavras de Paulo eram Escritura em 2 Pedro 3:15-16.

2. O próprio Paulo afirmou ser apóstolo em 1 Timóteo 1:1; 2:7, Romanos 1:1; 1 Coríntios 1:1; 9:1, 2 Coríntios 1:1, 11:5; Gálatas 1:1; Efésios 1:1; Colossenses 1:1; 1 Timóteo 1:1; 2 Timóteo 1:1; Tito 1:1.

3. Citações e referências de escritores cristãos primitivos

A Carta de Inácio aos Efésios (110-117 d.C.), no capítulo 1, cita Efésios 5:2, e ele afirma, no capítulo 12, que Paulo faz menção aos efésios na sua carta. A Carta de Inácio a Policarpo, no capítulo 5, cita Efésios 5:25.

A Epístola de Policarpo aos Filipenses (bispo entre 100 e 155 d.C.) cita Efésios 2:8-9 e 4:26, juntamente com vários outros versículos, sem indicar a fonte, limitando-se a referir que as citações do Salmo 4:5 e de Efésios 4:26 são «declaradas, então, nestas Escrituras».

Irineu de Lyon (182-188 d.C.) em numerosos passagens. Numa delas, cita Efésios 5:30 como sendo de Paulo na sua carta aos Efésios, em «Contra as Heresias», livro 5, cap. 2.2, p. 528

Do herege Marcião (antes de 170 d.C.), temos, segundo Tertuliano e Epifânio, as suas citações de Efésios 1:1, 18; 3:9; 4:6; 5:14; 6:1, 12, 19

A «Paixão dos Mártires de Scillitan» (180-202 d.C.) menciona que os cristãos possuíam os escritos de Paulo, sem especificar quais as cartas.

O Cânone Muratoriano (190-217 d.C.) refere que Paulo escreveu a sete igrejas nas suas epístolas: Coríntios (duas cartas), Efésios, Filipenses, Colossenses, Gálatas, Tessalonicenses (duas cartas) e Romanos. Paulo escreveu a Filemom, a Tito e duas cartas a Timóteo.

Clemente de Alexandria (193-217/220 d.C.) refere que o apóstolo escreveu aos Efésios e citou Efésios 4:13-15. O livro «O Instrutor», livro 1, cap. 5, p. 213

Tertuliano escreveu em 207 d.C. que a autoria era do apóstolo Paulo, na obra «Sobre a Ressurreição da Carne», cap. 40. Tertuliano afirmou que Paulo escreveu Efésios 2:20 em «Cinco Livros Contra Marcião», livro 4, cap. 38, p. 415.

Teodoto (provavelmente montanista) (c. 240 d.C.) faz alusão à Epístola aos Efésios. «Seleções das Escrituras Proféticas», cap. 20, p. 45

Os gnósticos naassenos (antes de 235/6 d.C.), segundo Hipólito, referem-se a Efésios 5:14 em «A Refutação de Todas as Heresias», livro 5, capítulo 2, p. 51

Hipólito (222-235/6 d.C.) cita Efésios 5:14 como Escritura em «A Refutação de Todas as Heresias», livro 5, cap. 2, p. 51.

Orígenes (225-253/254 d.C.) cita Efésios 6:12 como sendo de Paulo aos Efésios, na obra *De Principiis*, livro 3, capítulo 4, p. 332

Novatiano (250/254-257 d.C.) cita Efésios 4:10, afirmando que se trata de um texto de Paulo, no *Tratado sobre a Trindade*, cap. 17, p. 627

O «Tratado Contra Novaciano» (254-256 d.C.), capítulo 17, p. 663, cita Efésios 5:6,7 como sendo do Apóstolo

Cipriano, bispo de Cartago (c. 246-258 d.C.), cita «a epístola de Paulo aos Efésios» no «Tratado 12», terceiro livro, n.ºs 7, 70, 72 e 117.

Firmiliano de Cesareia, em carta a Cipriano (256 d.C.), cita Efésios 4:5-6 nas «Cartas de Cipriano», carta 74, cap. 24, p. 396.

No Sétimo Concílio de Cartago (258 d.C.), na p. 571, Vítor de Assuri parafraseia Efésios 4:5 dizendo «está escrito».

Gregório Taumaturgo (240-265 d.C.) parafraseia Efésios 5:5-13 dizendo: «A Escritura diz», na «Epístola Canónica», cap. 2, p. 18.

Adamantius (= Adamantius Judaeus) (c. 300 d.C.) cita Efésios 2:11-13 como sendo do apóstolo aos efésios. «Diálogo sobre a Verdadeira Fé em Deus», segunda parte, p. 99. Ele também se refere a Efésios 1:5 como sendo do apóstolo, bem como a Efésios 1:6-7 e 2:17-18.

Victorinus de Petau, na Áustria (martirizado em 304 d.C.), enumera as cartas de Paulo como Romanos, Coríntios, Gálatas, Efésios, Tessalonicenses, Filipenses, Colossenses e Timóteo.

Pedro de Alexandria (306, 285-311 d.C.) cita Efésios 2:8-9 como sendo do apóstolo no Fragmento 2 sobre a Divindade, p. 280.

Metódio (270-311/312 d.C.) cita Efésios 5, 28-30 como sendo de Paulo. «O Banquete das Dez Virgens», discurso 3, cap. 2, p. 317.

Atanásio de Alexandria (318 d.C., antes de Nicéia) cita Efésios 3:18 como sendo de Paulo. «Encarnação do Verbo», cap. 16, p. 45.

Lactâncio (c. 303-c. 325 d.C.) cita metade de Efésios 4:26 como «Deus ordenou-nos que não deixássemos o sol pôr-se sobre a nossa ira». «Instituições Divinas», livro 6, cap. 18, p. 185

Eusébio de Cesareia (318-325 d.C.) cita Efésios 6:12m (não 11, 15 nem 3 palavras) como «Sagrada Escritura». *Preparação para o Evangelho*, cap. 16, p. 22

«História Eclesiástica» de Eusébio (323-326 d.C.), livro 3, cap. 3, p. 134 (implícito). Ele afirma: «As catorze epístolas de Paulo são bem conhecidas e incontestáveis.» Em seguida, refere que há quem conteste se Paulo escreveu ou não a Epístola aos Hebreus. Afirma ainda, no livro 3, cap. 25, p. 155, que as cartas de Paulo são Escritura. «Padres Nicenos e Pós-Nicenos», Segunda Série, vol. 1, p. 155.

Após Nicéia

Eustáquio (323-337 d.C.)

Asterius, o Sofista (após 341 d.C.), refere-se a Efésios 6:12

Afrahat, o Sírio (337-345 d.C.) — «Demonstrações Selecionadas»

Hegemónio (século IV) cita metade de Efésios 3:8 como sendo de Paulo em «Disputa com Manes», cap. 34, p. 207.

Ammon (século IV d.C.) refere-se a Efésios 6:12

Resposta de Marius a Candidus, o Ariano (359-362 d.C.)

Victorinus de Roma (após 363 d.C.)

Basílio da Capadócia (= Basílio de Anquira) (357-378/379 d.C.) cita Efésios 4:15,16 como sendo de Paulo em «Sobre o Espírito», cap. 5.9, p. 61. Basílio também cita Efésios 3:9 como sendo de Paulo em «Sobre o Espírito», cap. 11, p. 7

Atanásio de Alexandria (367 d.C.) enumera os livros do Novo Testamento na «Carta Festiva» n.º 39, p. 552

Hilário de Poitiers (355-367/368 d.C.)

A «Synopsis Scripturae Sacrae» (350-370 d.C. ou século V) menciona a Carta de Paulo aos Efésios como parte do Novo Testamento. Cita na íntegra Efésios 1:1.

O cismático Lúcifer de Cagliari (370/371 d.C.) refere-se a Efésios 4:9; 5:9; 5:15

Marcelo de Anquira (c. 374 d.C.) refere-se a Efésios 4:6

Tito de Bostra (antes de 378 d.C.)

Efraim, o compositor de hinos sírio (350-378 d.C.)

Basílio da Capadócia (357-378 d.C.) refere-se a Efésios 4:32

Sínodo de Laodicéia (na Frígia) (343-381 d.C.), o cânone 60, p. 159, enumera os livros do Antigo Testamento e do Novo Testamento. O cânone 59, p. 158, estabelece que apenas os livros canónicos do Antigo e do Novo Testamento podem ser lidos na igreja.

Ambrosiaster (após 384 d.C.)

Cirilo de Jerusalém (c. 349-386 d.C.) cita Efésios 2:10 como sendo do Apóstolo na Palestra 2.1, p. 8

Ambrósio de Milão (370-390 d.C.)

Gregório de Nazianzo (330-391 d.C.)

Gregório de Elvira (após 392 d.C.)

Gregório de Nissa (c. 356-397 d.C.) alude a Efésios 3:18 como «Paulo… povo de Éfeso». Além disso, no Grande Catecismo, cap. 32, p. 150

João Crisóstomo, em 396 d.C., redigiu 23 sermões sobre a Epístola aos Efésios, que ainda hoje conservamos. Afirmou que a obra era de Paulo.

Didimo (398 d.C.)

O cismático Lúcifer de Cagliari, na Sardenha (361-c. 399 d.C.), refere-se a Efésios 5:9,15

Epifânio de Salamina (360-403 d.C.)

Rufino (374-406 d.C.)

Severiano (após 408 d.C.)

Orosio/Hósio de Braga (414-418 d.C.) cita metade de Efésios 4:7 como sendo do apóstolo. Defesa Contra os Pelagianos, cap. 17, p. 137

Jerónimo (373-420 d.C.)

Sínodo de Cartago (218 bispos) (393-419 d.C.)

Cromácio de Aquileia (falecido em 407 d.C.) refere-se a Efésios 4:29

Nilo (c. 430 d.C.) refere-se a Efésios 4:32

Macário/Simeão (século IV ou V)

Maximino (séculos IV a V d.C.) refere-se a Efésios 4:6

Agostinho de Hipona (388-28/08/430 d.C.) afirma que Paulo (Sobre o Perdão dos Pecados e o Batismo), livro 1, cap. 43, p. 31 (vol. 5), escreveu as epístolas a Romanos, 1 Coríntios e 2 Coríntios (cap. 44, p. 32), a epístola aos Gálatas (cap. 45, p. 32), Efésios (cap. 46, p. 33), Colossenses (cap. 47, p. 33), 1 Timóteo e 2 Timóteo (cap. 48, p. 33), Tito (cap. 49, p. 33), a Epístola aos Hebreus (questionada por alguns) (cap. 50, p. 34), João, citando Apocalipse 5:9 (cap. 51, p. 34), Atos dos Apóstolos (cap. 52, p. 34)

João Cassiano (410-430 d.C.) cita Ef 4,28 como sendo da Epístola aos Efésios nas «Instituições de João Cassiano», livro 10.17, p. 272

Marco de Eremita (após 430 d.C.)

Cirilo de Alexandria (444 d.C.)

Teodoto de Anquira (século V d.C.)

Hesíquio de Jerusalém (-450 d.C.) refere-se a Efésios 5:19; 6:12

Hesíquio de Jerusalém (após 450 d.C.)

Quodvultdeus (c. 453 d.C.) refere-se a Efésios 5:14

Teodoreto de Cirro (c. 466 d.C.)

Varimadum (445/480 d.C.)

Speculum (século V) refere-se a Efésios 4:19; 5:2

Teodoto de Anquira (século V d.C.)

Proclo (412-485 d.C.) refere-se a Efésios 4:32

Evidências de hereges e livros espúrios

O herege Marcião, segundo Tertuliano e Epifânio de Salamina

Os naassenos referiam-se a Efésios 5:12, segundo Hipólito

A «Exegese sobre a Alma» (gnóstica) cita Efésios como sendo de Paulo.

O herege Prisciliano (executado em 385 d.C.) refere-se a Efésios 6:12

O herege Pelágio (416-418 d.C.)

O herege pelagiano Teodoro de Mopsuéstia (428 d.C.)

Parte desta informação baseia-se na quarta edição revista de Aland et al., Adamantio: «Diálogo sobre a Verdadeira Fé em Deus» e «O Livro dos Passos»: o «Liber Graduum» siríaco.

P: Em Efésios, como sabemos que a Escritura atual é uma preservação fiável do que foi originalmente escrito?

R: Pelo menos 74 manuscritos e escritores da Igreja primitiva citaram ou fizeram referência a versículos de Efésios. Temos, pelo menos, três boas razões.

1. Deus prometeu preservar a Sua palavra em Isaías 55:10-11; Isaías 59:21; Isaías 40:6-8; 1 Pedro 1:24-25; Mateus 24:35.

2. Evidência da Igreja primitiva. Os escritores da Igreja primitiva, até ao Concílio de Nicéia I (325 d.C.), citaram a Epístola aos Efésios cerca de 208 vezes, sem contar as alusões. Citaram 66% da Epístola aos Efésios, contando os versículos parciais como frações. Isso corresponde a 102,85 dos 155 versículos totais.

Consulte a pergunta anterior para conhecer alguns dos escritores que se referiram a versículos de Efésios.

3. Os manuscritos mais antigos que possuímos de Efésios revelam que existem pequenas incertezas manuscritas, mas nenhum erro teologicamente significativo.

O p46 Chester Beatty II, datado de 100-150 d.C., contém 150 versículos de Efésios. Mais especificamente, contém Efésios 1:1-2:7; 2:10-5:6; 5:8-6:6; 6:8-18, 20-24 e outras partes das cartas de Paulo e de Hebreus. Encontra-se uma fotografia da primeira página de Efésios em *A General Introduction to the Bible*, p. 389, no *Wycliffe Bible Dictionary*, p. 532, e no *Eerdmans’ Bible Dictionary*, p. 340. A obra «O Texto Completo dos Manuscritos Mais Antigos do Novo Testamento» apresenta uma fotografia de parte do p. 46 na p. 192. Indica ainda, nas pp. 197-198, que a qualidade e as marcas estichiométricas revelam que este manuscrito foi redigido por um escriba profissional.

Primeira metade do século III — 1936 — Frederic G. Kenyon, de acordo com *O Texto Completo dos Manuscritos Mais Antigos do Novo Testamento*.

Século II, 200 d.C. — 1935 — Ulrich Wilken, de acordo com *O Texto Completo dos Manuscritos Mais Antigos do Novo Testamento*.

200 d.C. — 1968 — *The Text of the New Testament*.

81-96 d.C. - 1988 - Young Kyu Kim, de acordo com a obra *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*.

Por volta de 200 d.C. – 1975 – Aland et al., terceira edição.

Por volta de 200 d.C. - 1998 - Aland et al., quarta edição revista.

Início a meados do século II — 1999 — *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*. Esta data baseia-se, em parte, na grande semelhança da caligrafia com o Papiro Oxirrinco 8 (final do século I ou início do século II) e com o Papiro Oxirrinco 2337 (final do século I).

p. 49 + p. 64 (meados do século III) Efésios 4:16-29; 4:31-5:13 O «Texto Completo dos Manuscritos Mais Antigos do Novo Testamento» apresenta uma fotografia de parte da p. 49 na p. 346. Indica também que a p. 49 e a p. 65 foram escritas pelo mesmo escriba.

Final do século III – 1968 – «O Texto do Novo Testamento».

p. 92 Efésios 1:11-13, 19-21; 2 Tessalonicenses 1:4-5, 11-12 (c. 300 d.C.) A obra «O Texto Completo dos Manuscritos Mais Antigos do Novo Testamento» apresenta uma fotografia de parte do p. 92 na p. 614. Afirma-se também que este data do final do século III ou início do século IV, uma vez que a caligrafia é bastante semelhante à do P. Bodmer IX, do P. Cairo Isid. 2 e do P. Rylands III 389.

Vaticanus [B] 325-350 d.C.

Sinaiticus [Si] 340-350 d.C.

I (Washington D.C.) século V Ef 3:20; 4:9,29; 5:22; 6:12; 6:19-20; outros?

Copta bohairico [Boh] Séculos III/IV

Copta sahídico [Sah] Séculos III/IV

Copta de Fayum [Fay] Séculos III/IV

Alexandrino [A] c. 450 d.C.

Claromontano, séculos V/VI

Arménio [Arm] a partir do século V

Georgiano [Geo] a partir do século V

Etíope [Eth] a partir de c. 500 d.C.

Vulgata Latina [Vg] séculos IV e V

Peshitta siríaca [Syr P], 400-450 d.C.

p13 Londres/Florença, séculos III/IV

Sírio filoxeniano [Syr Ph] 507/508 d.C.

Consulte www.BibleQuery.org/Ephesians Manuscripts.html para obter mais informações sobre os manuscritos antigos da Epístola aos Efésios.