< Pergunta bíblica sobre Eclesiastes

P: Em Eclesiastes, qual é o valor de um livro cético como este fazer parte da Bíblia?

R: Deus também ama os céticos. Na verdade, Deus anseia por mostrar às pessoas que ainda não encontraram qualquer propósito para a sua vida o Seu propósito para a vida delas. Na verdade, as pessoas que vêem a vida como sem sentido podem ter uma vantagem em relação a outras. Pode ser-lhes mais fácil abandonar os seus próprios objetivos ambiciosos e submeter-se aos desígnios de Deus, se já perceberem o quão insignificantes são os seus próprios objetivos, sem Deus. Infelizmente, muitos são como os fariseus em Lucas 7:30, que rejeitaram o desígnio de Deus para si próprios.

O Eclesiastes pode ser lido sob diferentes perspetivas. Este livro pode ser considerado uma obra para workaholics, repleto de sabedoria para pessoas cheias de si e a conclusão lógica do pensamento existencial. A título de curiosidade, o rabino judeu Hillel concordou que deveria fazer parte da Bíblia, mas o rabino Shammai afirmou que não fazia parte do cânone.

O livro em si é o relato de uma luta, uma luta para encontrar sentido num mundo sem sentido. Em última análise, o autor encontra o verdadeiro sentido, mas não o encontra neste mundo.

P: Por que é que o Eclesiastes não é citado no Novo Testamento?

R: Embora não haja qualquer exigência de que tivesse de ser citado no Novo Testamento, os seus ensinamentos encontram eco nesse texto. Jesus disse que não devemos proferir muitas palavras vazias na oração (Mateus 6:7 e Eclesiastes 5:2). Paulo disse que o amor ao dinheiro é a raiz de todo o mal (1 Timóteo6:10 , baseado em Eclesiastes5:10 ). Devemos evitar a luxúria da juventude (2 Timóteo2:22 , baseado em Eclesiastes11:10 ). Colhemos o que semeamos (Gálatas 6:7, de Eclesiastes 11:1). Todos morrem uma vez (Hebreus 9:27, de Eclesiastes 3:2). Como afirmam Geisler e Howe: «O facto de um livro ser citado, ou mesmo a frequência com que o é, não determina se é inspirado».

P: Em Eclesiastes, qual é o esboço do livro?

R: O Eclesiastes tem uma organização pouco rígida. Alguns comentadores consideram que Eclesiastes 6:7-12, 12:8 e 12:9-14 constituem três conclusões distintas. Outros consideram que todo o capítulo 12 é uma única conclusão. Em geral, os esboços modernos do Eclesiastes dividem-se em duas categorias.

O esboço do «prazer» é:

1:1-2:26 — 2:24-26 fala do prazer

3:1-5:20 — 5:18-20 fala do prazer

6:1-8:17 — 8:15-17 fala do prazer

9:1-11:10 — 11:7-10 fala do prazer

12 - Epílogo

O «esboço em duas secções» é:

1:3-11 Um poema sobre a vaidade humana

1:12-6:9 Demonstrando a vaidade do esforço humano

6:10-11:6 Demonstrando a vaidade da sabedoria humana

11:7-12:14 Aproveitar a nossa vida, por mais temporária que seja, como um dom de Deus

No entanto, pensemos na sinfonia de um compositor de música clássica. Pode ter andamentos distintos, mas também pode ter temas que se repetem com base na arte, e não em esboços lógicos. Não seria surpreendente ver Salomão, o autor de obras sobre ciência, poesia amorosa, Provérbios e estratégias comerciais, misturar os componentes da arte e da lógica, e ambos os esboços poderiam estar parcialmente corretos.

P: O Eclesiastes tem influência aramaica, que os judeus adotaram em épocas posteriores a Salomão?

R: Primeiro, os factos; depois, três possibilidades.

Factos: Os linguistas discutem sobre os escritos de Salomão. Enquanto um estudioso cristão conservador (Delitzsch) encontrou 96 «aramaísmos» no Eclesiastes, o estudioso cristão conservador Hengstenberg encontrou apenas 10. Os escritos de Salomão são únicos, na medida em que não se assemelham mais aos documentos hebraicos do século V do que aos do século X.

1. Ao contrário do que alguns têm afirmado, não foi escrito num estilo «posterior». Pelo contrário, revela uma influência fenícia e aramaica, que Salomão provavelmente adquiriu através da sua amizade com Hiram, filho de Abibaal, rei da cidade fenícia de Tiro.

2. Os escribas hebreus posteriores podem ter adaptado parte da linguagem ao estilo mais recente.

3. O autor nunca afirmou explicitamente ser Salomão. No entanto, um filho de David a reinar em Jerusalém referir-se-ia a Salomão ou a um dos seus descendentes.

P: O Eclesiastes e a literatura sapiencial têm origem na influência grega?

R: Não, porque o Eclesiastes, assim como a literatura sapiencial egípcia, mesopotâmica e ugarítica, foi escrito muito antes dos filósofos gregos do século VI a.C.

P: O Eclesiastes parece ter sido escrito entre 300 e 200 a.C.?

R: Foi definitivamente escrito antes disso. Os fragmentos mais antigos de Eclesiastes nos Manuscritos do Mar Morto datam do século II a.C. Eclesiastes fazia parte da Septuaginta grega, que foi traduzida entre 285 e 160 a.C. Seria estranho que o texto massorético, os Manuscritos do Mar Morto e a Septuaginta contivessem todos este livro, se ele tivesse sido escrito pela primeira vez entre 300 e 200 a.C.

P: Em Ecl 1:1, em que sentido tudo é vaidade/sem sentido?

R: Uma vaidade pode parecer importante, mas, na verdade, é sem sentido e sem valor. Eclesiastes foi escrito na perspetiva de uma vida sem Deus. Sem Deus, as nossas vidas não têm mais sentido do que a vida de uma formiga.

As pessoas encaram a vida de cinco maneiras diferentes: como uma

Irritação – a vida está apenas cheia de problemas e sofrimento

Vazio – simplesmente sem sentido

Vaidade – parece importante, mas é sem sentido

Férias – sempre à procura de prazer, embora sem ter nenhum prazer duradouro

Vitória – viver vitoriosamente para Deus

(Este resumo conciso foi apresentado num sermão na estação de rádio de Dallas 100.7 The Word pelo Rev. Jack Graham, da Igreja Batista de Prestonwood, emMay 14, 2009 .)

P: Em Eclesiastes 1:1-2, o autor era um «pregador», ou era esse o seu nome verdadeiro?

R: Embora algumas pessoas pensem que esse era o seu nome verdadeiro, ele nunca é utilizado em mais nenhum outro lugar como nome próprio. É muito provável que signifique que ele era um pregador, bem como um rei que era filho de David. Trata-se de Salomão. Além disso, diz-se que o Salmo 127 é de autoria de Salomão e fala da vaidade de construir sem o Senhor.

P: Em Ecl 1:2 e Ecl 11:8, uma vez que tudo é vanidade, isso inclui a Bíblia?

R: Não; pelo contrário, Eclesiastes 1:3 define o tom de todo o livro. Tudo «debaixo do sol» significa coisas feitas sem Deus ou sem uma perspetiva eterna. Todas estas coisas são, de facto, sem sentido. Jó 21:23-26 também menciona um destino comum para os seus corpos.

P: Em Ecl 1:4, como é que a terra pode perdurar para sempre, uma vez que 2 Pe 3:10 diz que a terra será consumida pelo fogo e Ap 21:1 diz que a primeira terra passará?

R: A palavra hebraica para «terra» tinha um leque de significados, tal como a palavra «terra» em português. «Terra» pode significar solo, o território, este mundo ou o que existe neste mundo. Deus escolheu fazer com que o que está sob a superfície perdure para sempre, mas Deus varrerá a superfície, como diz em Sofonias 1:2-3. A nova terra em Apocalipse 21:1 será baseada no que restar da velha terra.

P: Eclesiastes 1:5 mostra que o sol gira em torno da terra?

R: Primeiro, um facto que não faz parte da resposta, e depois a resposta. Quando as pessoas, modernas ou antigas, usam uma expressão coloquial, como algo que acontece ao nascer ou ao pôr do sol, isso não significa que estejam a falar de astronomia. No entanto, esse facto não está relacionado com este versículo, pois o tema de Eclesiastes 1:5 é o sol e o seu percurso.

Salomão, de uma forma pré-científica, está a descrever com precisão o percurso que o sol faz no céu. É verdade que não temos provas de que Salomão soubesse que a Terra, na realidade, girava em torno do sol, em vez do contrário. Ainda assim, ele está a descrever com precisão o percurso periódico do sol.

Curiosamente, se «traduzirmos» este versículo para termos científicos modernos, continua a ser totalmente verdadeiro, uma vez que podemos encarar a física e a astronomia de um ponto de vista relativista e não apenas a partir de uma perspetiva do século XIX. Os cientistas de hoje podem, de facto, afirmar que o sol gira em torno da Terra — a partir do sistema de referência da Terra.

P: Eclesiastes 1:6 mostra que o vento tem de regressar ao lugar de onde veio, tal como o sol?

R: O autor de Eclesiastes é sincero, mas extremamente vago neste ponto, provavelmente porque não sabe tudo sobre o vento. No entanto, o seu argumento continua a ser cientificamente válido. A Terra não tem ganho nem perda líquida de «vento». Quando a pressão atmosférica local desce, essa perda é compensada quando a pressão atmosférica sobe. Uma forma mais científica de parafrasear Eclesiastes 1:6 é dizer que o ar e o vento em todo o mundo se encontram em equilíbrio dinâmico.

P: Em Ecl 1:7, como é que os «rios» regressam ao local de onde vieram?

R: Eclesiastes 1:7 é simplesmente uma descrição do ciclo hidrológico da Terra. Mesmo que não acredite que Deus tenha inspirado o autor de Eclesiastes, tem de admitir que esta foi uma observação perspicaz de uma cultura que viveu 1 000 anos antes de Cristo e que só dispôs de ferramentas comuns e baratas de ferro durante algumas centenas de anos.

P: Em Eclesiastes 1:9-10, na nossa era tecnológica, não há realmente nada de novo debaixo do sol?

R: Muita coisa mudou, tanto na tecnologia como na sociedade. No entanto, o que há de novo no próprio homem? Independentemente da tecnologia, as questões mais centrais sobre o sentido da própria vida em Eclesiastes não mudaram. A vida sem Deus é tão sem sentido hoje como era naquela época. Quer as pessoas vivam numa casa da época de Jesus, quer numa casa com ar condicionado central hoje em dia, tudo o resto é insignificante em comparação com as questões eternas da alma, e nada mudou a esse respeito.

P: Em Ecl 1:11, uma vez que não há memória das coisas passadas, o que acontece então com a história?

R: O autor de Eclesiastes não está a dizer que ninguém sabe nada sobre o passado, porque o próprio autor está a relatar acontecimentos passados no seu texto. Em vez disso, depois de uma pessoa morrer, o seu conhecimento direto e pessoal perde-se para sempre deste mundo.

Num segundo sentido, histórico, a grande maioria das informações outrora de importância vital sobre reinos e impérios passados não só se perdeu, como também já não tem qualquer valor.

P: Em Ecl 1:12, o que significa exatamente o hebraico neste contexto?

R: Alguns afirmaram que isto significa «Eu… fui [e já não sou] rei». No entanto, o verbo poderia muito bem ser traduzido como «Eu… tenho sido [e ainda sou] rei». Assim, Eclesiastes 1:12 não aborda a questão de quanto tempo o autor permaneceu como rei.

P: Em Ecl 1:16, será que o pregador sofria de um problema de orgulho na sua sabedoria?

R: O que Salomão disse era verdade; ele possuía, de facto, grande sabedoria. Mas é possível que também se orgulhasse da sua sabedoria. É um paradoxo que a mesma pessoa pudesse escrever Provérbios 3:5-7: «Confia no Senhor de todo o teu coração e não te apoies no teu próprio entendimento; … Não te consideres sábio aos teus próprios olhos…» e, no entanto, mais tarde, Salomão considerou-se sábio aos seus próprios olhos e procurou a sabedoria em primeiro lugar. (No entanto, em última análise, Salomão percebeu que a verdadeira sabedoria estava além da sua compreensão em Eclesiastes 7:23-24.)

Este é um caso de «faz o que Salomão disse, não o que ele fez». Devemos ouvir o que Deus disse por meio de Salomão e aprender o que a Bíblia nos mostra honestamente a partir dos seus erros.

P: Em Ecl 1:17 e Ecl 2:12, por que razão um crente iria querer dedicar o seu coração a conhecer a loucura e a insensatez?

R: Salomão provavelmente quis fazê-lo com o objetivo de conhecer a sabedoria, estudando o que ela não é. No entanto, Salomão (e nós) não devemos querer fazer coisas apenas pelo simples facto de aprender sobre elas. Queres aprender em primeira mão como é saltar de um avião sem pára-quedas?

Este versículo, tal como muitos outros na Bíblia (especialmente no Antigo Testamento), não é um mandamento para nós, mas sim uma observação com a qual podemos aprender com o que os outros fizeram.

P: Em Eclesiastes 1:17, é bom dedicar o coração a conhecer a sabedoria?

R: Na verdade, não; a sabedoria não deve ser o teu objetivo maior. Salomão fez isso, mas foi desobediente a Deus durante grande parte da sua vida terrena. Devemos dedicar o nosso coração a Deus e aprender e usar a sabedoria para O servir. No entanto, amar e obedecer a Deus deve ser o nosso desejo e objetivo número um, não a sabedoria. Até mesmo a sabedoria, mesmo a sabedoria divina, pode tornar-se um ídolo.

Devemos orar a Deus pedindo sabedoria, tal como nos diz Tiago 1:5. Na verdade, devemos orar para que possamos aprender tudo o que Deus quer que aprendamos. Mas devemos também orar a Deus para que não aprendamos aquilo que Ele não quer que aprendamos. Por exemplo, há tanta coisa sobre a experiência e as consequências do pecado que ainda não aprendemos em primeira mão e, francamente, não queremos aprender.

P: Em Eclesiastes 1:18, uma vez que em muita sabedoria há muita dor, então por que razão ela traz felicidade, como diz Provérbios 3:13, e devemos desejar ser sábios?

R: Sob o sol (ou longe de Deus), até a sabedoria é inútil. Não só é inútil, como saber tudo o que se passa e ter conhecimento da morte e do sofrimento apenas causa aflição. A expressão comum «a ignorância é uma bênção» não é verdadeira, mas, sem Deus, a ignorância pode ser menos dolorosa do que a sabedoria.

A Bíblia não ensina que devemos simplesmente adquirir sabedoria. Em vez disso, distingue entre a sabedoria do mundo e a sabedoria de Deus (Isaías 55:8-9; 1 Coríntios1:19 -25). Devemos buscar a sabedoria de Deus (Provérbios 9). No entanto, somos tolos se pensarmos que dominar toda a sabedoria de Deus é um processo que iremos concluir nesta vida. Salomão escreveu em Provérbios 3:5-7: «Confia no Senhor de todo o teu coração e não te apoies no teu próprio entendimento; … Não te consideres sábio aos teus próprios olhos…».

P: Em Eclesiastes 2:1, por que razão Salomão está aqui a «testar-se» com o riso?

R: Salomão está a dizer que está a investigar se a verdadeira felicidade e o sentido da vida podem advir da diversão, do entretenimento e de viver apenas para se divertir. Infelizmente, algumas pessoas nunca compreenderam a lição de Salomão. Muitos hoje em dia estão a entreter-se até à morte.

P: Em Eclesiastes 2:2, o que devem os cristãos pensar sobre o riso e as brincadeiras?

R: A palavra hebraica aqui não significa apenas brincar, mas abrange uma alegria divertida e superficial, de acordo com o Comentário Evangélico sobre a Bíblia, p. 438. Aqui estão cinco pontos a considerar na resposta.

a) «Tudo vale para uma piada» é uma loucura. Se estiveres sempre a brincar, as pessoas podem não te levar a sério.

b) Há um momento adequado para rir, conforme Eclesiastes 3:4. Algumas das parábolas de Jesus, como a do camelo a passar pelo buraco de uma agulha, apresentam imagens humorísticas.

c) Às vezes, é melhor não ser «engraçado». Se uma piada for obscena, menosprezar os outros ou glorificar o pecado, então não a deves contar, mesmo que seja muito engraçada.

d) Sê criterioso: Jesus criticou certos tipos de riso em Lucas6:25 , mas ainda assim prometeu riso para os justos em Lucas6:21 . Não te rias de coisas que sejam ofensivas para os outros.

e) Seja positivo: o Salmo 126:2 e Jó 8:21 também mencionam os justos a rir de alegria.

P: Em Eclesiastes 2:2, como é que o riso pode ser «louco»?

R: Embora as pessoas que sofrem de insanidade possam rir em momentos inoportunos, provavelmente não é isso que está em causa aqui. Por vezes, o riso vazio provém de pessoas que estão muito tristes.

Billy Graham, em *O Segredo da Felicidade*, conta a história de um doente gravemente deprimido que foi consultar um psiquiatra. O psiquiatra sugeriu-lhe que fosse ver um espetáculo num dos teatros, protagonizado por um palhaço que fazia o público rir às gargalhadas noite após noite. O psiquiatra pensou que isso seria uma excelente terapia, isto é, até que o doente baixou a cabeça e disse: «Eu sou esse palhaço». Esta história é relatada no *Believer’s Bible Commentary*, p. 884.

P: Em Ecl 2:3, devem os cristãos seguir o exemplo do autor e entregar-se ao vinho?

R: Não, não devemos «entregar-nos» principalmente a nada nem a ninguém, exceto a Deus e, em segundo lugar, aos nossos cônjuges, família e irmãos e irmãs no Senhor. Tal como acontece com os haréns e o materialismo, há muitas coisas mencionadas em Eclesiastes, «debaixo do sol», que não devemos seguir, nem nunca nos é dito para as seguirmos.

P: Em Eclesiastes 2:7, qual era o objetivo do gado e dos escravos?

R: Embora algumas árvores de fruto, rebanhos e manadas fossem necessários para alimentação e vestuário, isso não explicaria por que razão ele sentiu a necessidade de ter um número tão vasto deles. Não se destinavam às suas necessidades, mas sim ao estatuto social e a ganhar mais dinheiro. Da mesma forma, alguns escravos podiam ser altamente qualificados como escribas, dançarinos e músicos, mas o principal objetivo de um grande número de escravos era o prestígio. Não há aqui qualquer indício de que Salomão estivesse a seguir a vontade de Deus. Quão maior teria sido a fama de Salomão se tivesse libertado esses escravos? 1 Reis 11:3 diz que Salomão tinha 700 esposas e que (aparentemente) também precisava de 300 concubinas.

Em contraste com isto, por volta de 82 a.C., havia um romano muito rico chamado Lúcio Cornélio Sula, que vivia no sul de Itália. Ele libertou 10 000 escravos. Todos os homens, em sua honra, mudaram o seu nome para Cornélio. Cornélio tornou-se um nome mais popular e, mais tarde, em Atos 10, o centurião romano chamava-se Cornélio.

P: Em Eclesiastes 2:8, quais eram os «prazeres dos filhos dos homens»?

R: O significado da palavra hebraica não é certo, mas o seu significado provável é «harém». Um harém é um grande conjunto de esposas e concubinas.

Esta palavra raramente utilizada constava numa carta do faraó egípcio Amenófis III (ANET p. 487a).

P: Em Ecl 2:8, ao referir-se à sua experiência com tantas esposas, quando é que os crentes devem partilhar com os outros as suas experiências pecaminosas e quando não devem fazê-lo?

R: Em primeiro lugar, Salomão pode ter pensado que não estava a pecar, porque era casado com todas aquelas 700 esposas e tinha 300 concubinas (1 Reis 11:3). No entanto, Deus disse que o rei não devia ter muitas esposas e, por isso, Salomão estava, na verdade, a desobedecer a Deus. Muitas das esposas eram de nações com as quais os israelitas não deviam casar-se, de acordo com 1 Reis 11:1-2. Salomão sabia tanto, mas não conhecia — ou então conhecia, mas não seguia — a lei de Deus.

Podemos partilhar, tal como Salomão fez, para mostrar às outras pessoas as consequências infelizes do pecado. Mas não devemos partilhar de forma a levar outras pessoas a desejarem ter pecado também dessa maneira.

P: Em Eclesiastes 2:8, o que são «províncias»?

R: Esta palavra era utilizada pelos persas e, mais tarde, pelos israelitas, como o rei Acabe em 1 Reis 20:14-15. Outros reinos da época de Salomão tinham províncias, pelo que Salomão também as tinha. Estas provavelmente não eram terras das doze tribos de Israel, mas sim outras terras que Davi tinha conquistado e que pagavam tributo todos os anos.

P: Em Ecl 2:9, qual era o objetivo da sabedoria, dos rebanhos, dos gados e dos servos?

R: O objetivo está resumido de forma sucinta aqui: «Tornei-me grande». Esse parecia ser o verdadeiro objetivo de Salomão. O facto de ele ser crente significaria que ainda queria adorar a Deus e não desobedecer às Suas leis (ou, pelo menos, não a muitas delas), mas, mesmo assim, o seu objetivo na vida era «Tornei-me grande». Muitos cristãos, na vida, querem amar a Deus e não Lhe desobedecer, mas, também para eles, o objetivo principal na vida é «Tornei-me grande». Se observarmos o início de quase todos os versículos de Eclesiastes 2:1-9, veremos que quase todos começam com «Eu». Procurar-se-á em vão por qualquer indício de que Salomão pensasse: «Esperarei no Senhor para saber o que Deus quer que eu faça».

No entanto, embora, mesmo para os padrões modernos, Salomão fosse muito rico, ele pode dizer-nos que tudo isso é em vão.

P: Em Ecl 2:10, deve um crente querer encher o seu coração de todo o prazer?

R: Não. Embora um crente não deva entregar-se a prazeres pecaminosos, como as drogas, não é disso que este versículo está a falar. Há dois pontos a considerar na resposta.

1. Isto refere-se a prazeres adquiridos de forma legítima, tais como bens materiais comprados, que a Lei de Deus não proibiu especificamente.

2. Continua a ser um pecado viver uma vida em busca do prazer, mesmo que os prazeres não sejam maus. As nossas vidas devem ser dedicadas à busca de uma relação mais íntima com Deus.

P: Em Eclesiastes 2:12-14, como é que Salomão afirma que ambas as afirmações são verdadeiras: que a sabedoria é inútil e que a sabedoria é mais valiosa do que a insensatez?

R: Ambas são igualmente inúteis como objetivos. No entanto, uma pessoa que caminha na luz da sabedoria consegue ver para onde vai, para alcançar o objetivo que deseja, enquanto aquela que caminha nas trevas da loucura não faz a mínima ideia.

P: Eclesiastes 2:14-15 prova a inexistência após a morte?

R: Não, isto refere-se à vida debaixo do sol. Diz simplesmente que um acontecimento, ou seja, a morte, acontece a todos. Debaixo do sol, quem morre deixa de estar debaixo do sol.

P: Em Ecl 2:15, qual é o sentido de ser sábio?

R: Salomão descobriu que não faz sentido ter sabedoria apenas pela sabedoria em si. A sabedoria, na melhor das hipóteses, é uma lanterna que ajuda a iluminar o nosso caminho. Mas não é, ou pelo menos não deveria ser, o nosso objetivo, tal como chegar ao fim do feixe de luz de uma lanterna não deveria ser o teu objetivo.

P: Em Eclesiastes 2:16, de que forma é que, após a morte, não há mais memória do sábio do que do tolo?

R: Há três formas distintas.

Os falecidos: As memórias diretas na mente daqueles que morrem perdem-se para este mundo para sempre.

Outros: As memórias daqueles que ficaram nesta terra desvanecem-se em relação àquele que morreu. Na história, muitos factos sobre civilizações antigas, que eram cruciais para as pessoas saberem na época, são esquecidos e inúteis para todos, exceto para os arqueólogos de hoje.

Eternamente: Tanto para os justos como para os injustos, todas as competências, conhecimentos e sabedoria deste mundo tornam-se inúteis após a morte.

P: Em Eclesiastes2:17 -18,20,23, devemos «odiar a vida»?

R: Não, mas não ames a vida mais do que a Deus. O tema central de Eclesiastes diz respeito à «vida debaixo do sol». Por outras palavras, trata-se da vida material sem Deus. Eclesiastes nunca diz que devemos odiar a vida; pelo contrário, o autor afirma que ele próprio odeia a vida. Provérbios 8:35-36 fala bem daqueles que encontram a vida. No entanto, é fácil odiar a vida «debaixo do sol» sem Deus. Num sentido estranho, este é um ponto em que os ensinamentos do budismo e do cristianismo quase coincidem. A primeira nobre verdade do budismo afirma que a vida é sofrimento. Embora o cristianismo afirme que a vida cristã é maravilhosa, mesmo apesar do sofrimento, o cristianismo concorda parcialmente com o budismo num ponto: que a vida sem o Deus verdadeiro é e será sofrimento.

P: Em Eclesiastes 2:17-18, Salomão tinha toda a riqueza, escravos, sabedoria e prestígio que poderia desejar; então, por que razão odiava a sua vida?

R: Não se tratava de ódio devido ao que ele não conseguia obter ou alcançar. Parece mais uma amargura por ter trabalhado tanto, ter obtido e alcançado tudo o que desejava e, mesmo assim, sentir-se vazio. Qual das suas esposas o amava verdadeiramente, se só o via uma vez a cada dois anos? Qual delas ele amava verdadeiramente, uma vez que talvez só as tivesse visto uma vez a cada dois anos?

Às vezes, a satisfação não vem apenas do objetivo, mas da jornada.

Houve uma vez uma peça em que, à noite, um casal pobre, que se esforçava por ter mais dinheiro, ficava acordado na cama a pensar no que as pessoas ricas faziam. Ao mesmo tempo, havia um casal rico, deitado na cama, a pensar no que as pessoas pobres faziam. Se acreditas que ficar rico te fará feliz, podes não ser rico agora, mas tens esperança, algo pelo qual ansiar, pelo dia em que (esperemos) serás rico e, assim, feliz. Salomão e algumas pessoas ricas estão tão deprimidos porque já alcançaram essas riquezas e descobriram que isso não os fez felizes. Então, o que mais poderiam eles esperar?

P: Em Eclesiastes 2:18-19, por que razão parece tão injusto que os ricos acumulem riqueza apenas para outrem?

R: A pessoa que sacrificou a sua comodidade, liberdade e talvez até a sua família e a própria felicidade para acumular riqueza pode não viver o suficiente para desfrutar dela durante muitos anos. As pessoas que herdam a riqueza podem perdê-la, ou podem desfrutar durante muitos anos daquilo pelo qual não trabalharam. Isto era deprimente para Salomão. Foi o que aconteceu a Salomão quando o reino se dividiu em dois sob o reinado do seu filho Roboão. Embora Roboão só tenha começado a reinar após a morte de Salomão, este sabia de antemão que isso iria acontecer, porque Deus lho tinha dito em 1 Reis 11:11-13.

P: Em Eclesiastes 2:19, se alguém não for insensato, será que uma grande herança seria aceitável para ele?

R: Poderia ser desastroso para essa pessoa. Provérbios 30:7-9 diz: «Duas coisas peço-Te — não me negues antes de eu morrer: mantém longe de mim a falsidade e as palavras enganosas. Não me dês nem pobreza nem riqueza; alimenta-me com o pão que é a minha porção. Caso contrário, posso ter em demasia e negar-Te, dizendo: “Quem é o SENHOR?” Ou posso tornar-me pobre e roubar, profanando o nome do meu Deus» (Berean Standard Bible).

Com parte da sua riqueza, Salomão fez escudos de ouro e colocou-os na Casa da Floresta do Líbano, em 2 Crónicas 9:16. Ora, o ouro é um metal macio e pesado, inadequado para escudos, a não ser para se exibir. Mas, durante o reinado do seu filho Roboão, o Faraó Sisaque levou os escudos de ouro de Salomão para o Egito, conforme 2 Crónicas 12:9. O dinheiro poderia ter sido usado para pagar a professores ou ajudar os pobres.

Ouvi falar de um cristão recém-convertido que aspirava a ser designer gráfico, mas não tinha computador nem software. A organização missionária emprestou-lhe ambos, e ele tornou-se um bom designer gráfico e prosperou. Deixou a mulher por uma namorada, abandonou a igreja e nunca devolveu o dinheiro. Teria sido melhor, espiritualmente, se nunca lhe tivessem dado essa ajuda.

Havia um cristão na Virgínia Ocidental chamado Jack Whittaker que ganhou 315 milhões de dólares (antes de impostos) na lotaria. Imediatamente, doou 10% a organizações cristãs e criou fundos para que os seus filhos não tivessem de trabalhar.

Mais tarde, esse mesmo homem começou a frequentar clubes de striptease, transportando grandes quantias de dinheiro no carro. Os assaltantes descobriram isso, roubaram-no e espancaram-no várias vezes. A sua neta envolveu-se com drogas. Ele acabou por chegar ao ponto em que disse que gostaria de poder voltar atrás no tempo e simplesmente rasgar aquele bilhete de lotaria, tanto para o seu bem como para o da sua família.

P: Em Eclesiastes 2:21, o que se pode fazer quando parece que o nosso adolescente está a tornar-se insensato?

R: Talvez Salomão se tenha questionado pessoalmente sobre isto em relação ao seu filho, o futuro rei Roboão. Roboão acabou por ser um tolo que perdeu dez tribos do seu reino.

A simples tolice consiste em não saber, por ingenuidade, o que se passa. Mas outros tipos de tolice são praticados e aprendidos com quem os rodeia. Deve certificar-se de que é um bom exemplo para eles. Certamente deve conversar com o seu filho adolescente. Por vezes, os pais mudam-se para outra casa para tentar libertar-se das más influências sobre a sua filha ou filho adolescente. Não pode isolar o seu filho, nem a si próprio, das más influências, e algumas delas podem ajudar a fortalecer a sua fé. Mas mantenha-se afastado das más influências que nem você nem os seus filhos conseguem lidar. Tente substituí-las por boas influências. E há casos, especialmente quando eles não dão ouvidos, em que, por vezes, o melhor a fazer é deixá-los falhar.

P: Eclesiastes2:24 mostra que o epicurismo é verdadeiro?

R: Não. Veja a discussão sobre Eclesiastes 2:3. 1 Coríntios15:32 diz que, sem Deus, não há muitas opções, já que o epicurismo é uma escolha tão boa quanto qualquer outra. Por outras palavras, este versículo está a dizer que, embora comer e beber seja bom e venha de Deus, sob o sol, sem Deus, não há realmente mais nada que possamos fazer a não ser comer e beber.

P: Ecl 3:1-8 e Jo 7:6 mostram que pode haver um momento errado para fazer coisas certas. Como devemos ter «tempos e estações» na nossa vida?

R: A necessidade de tempos e estações na vida nem sempre é tão óbvia; por isso, nos tempos do Antigo Testamento, Deus concedeu-lhes isso todos os sábados com o sábado. A propósito, não há indícios de que os agricultores, comerciantes e artesãos israelitas fossem menos produtivos do que os de outros países que pudessem trabalhar sete dias por semana.

Embora não seja ordenado aos cristãos que guardem o sábado (Colossenses 2:16), muitos cristãos continuam a ter um tempo de descanso, normalmente ao domingo. Embora agora todos os dias sejam um sábado para os crentes, uma vez que entrámos no descanso de Deus, conforme Hebreus 4:3-11, não somos obrigados a observar o sábado (ou o domingo), mas não há problema em fazê-lo.

P: Em Eclesiastes 3:1-8, qual é o sentido destes catorze opostos, ou aspectos positivos e negativos?

R: As coisas tendem a anular-se mutuamente. Muitas coisas são construídas, mas depois são demolidas. Para muitas dessas coisas, existe um equilíbrio.

Embora uma pessoa possa escolher algumas dessas fases, muitas vezes não temos escolha; os momentos são determinados por nós. Quando passas tempo a cuidar de um familiar doente, não penses que isso te está a impedir de fazer o que Deus pretendia que fizesses. Nesse momento, é a vontade de Deus que faças exatamente o que Ele quer que faças, que é cuidar do doente.

Por vezes, quando se está a passar por um momento especial, como o luto ou a doença, pode-se olhar para o momento e assumir erroneamente que vai ser assim para o resto da vida. Da mesma forma, quando as coisas estão a correr de forma absolutamente fantástica, pode-se assumir erroneamente que o resto da vida será assim. Uma coisa que podemos aprender com esta passagem é estar preparado no teu espírito, porque as estações mudam. Quando uma estação se transforma numa que não terias escolhido, lembra-te de que, de qualquer forma, estamos na Terra apenas temporariamente.

P: Uma vez que Eclesiastes 3:2 diz que há um tempo para nascer e um tempo para morrer, quando é que a eutanásia, incluindo o suicídio assistido por um médico, é moralmente correta?

R: Devemos, em primeiro lugar, distinguir entre os tipos de morte e, depois, ver o que a Bíblia diz.

Uma definição de eutanásia, proveniente das palavras gregas eu thanatos, que significam «morte boa/fácil», consiste em causar intencionalmente a morte, por ação ou omissão, de um ser não fetal cuja vida é considerada sem valor, e considerar que isso não é moralmente errado. A eutanásia pode ser voluntária ou involuntária por parte do doente, e pode consistir em matar ativamente ou em negar passivamente tratamento, alimento, água ou calor. É claro que a forma como se define uma existência indesejável, seja a própria ou a de outrem, está sujeita a uma ampla gama de interpretações.

A eutanásia ativa involuntária de vidas indesejáveis foi amplamente praticada na Alemanha nazi; hoje chamamos a esse mal o Holocausto. O Uganda, a China comunista e a URSS comunista também tiveram os seus próprios holocaustos. A eutanásia ativa involuntária destina-se apenas a certos criminosos, mas envelhecer não deve ser um crime.

Atualmente, as leis relativas à eutanásia ativa voluntária são mais liberais nos Países Baixos. No entanto, uma vez que os médicos nesse país têm o direito de praticar a eutanásia voluntária, o folheto *A Christian Response to Physician-Assisted Suicide* (Uma Resposta Cristã ao Suicídio Assistido por Médicos), pp. 12-13, refere que um estudo holandês (Herbert Hendin, Chris Rutenfrans e Zbigniew Zylicz, «Physician-Assisted Suicide and Euthanasia in the Netherlands» [Suicídio Assistido por Médicos e Eutanásia na Holanda], *Journal of the American Medical Association* 277 (1997), pp. 1720-1722) revelou que havia mais eutanásia involuntária do que voluntária. Aparentemente, existe uma «ladeira escorregadia» da eutanásia voluntária para a involuntária, uma vez que as vítimas raramente apresentam queixas.

Permitir a morte, também chamada de eutanásia passiva, pode ser um ato de compaixão para com os doentes terminais, que desejam morrer mais rapidamente e com menos dor. Pode significar simplesmente não tomar medidas médicas extraordinárias. Este é o único tipo de eutanásia que pode ser moral. No entanto, algumas formas de eutanásia passiva também podem ser cruéis para aqueles que não desejam morrer e que não são doentes terminais. Não devemos deixar que pessoas, de resto saudáveis, morram simplesmente por falta de comida. Quem somos nós para dizer que a vida de outra pessoa não vale a pena, especialmente quando essa pessoa pensa que vale?

Na Bíblia, o suicídio só foi praticado por Judas Iscariotes, Saulo, Sansão, Aitofel e Zimri. Na Igreja primitiva, Lactâncio (260-330 d.C.) escreve, em *As Instituições Divinas* 3:19, que o crime de suicídio é tão grave quanto, ou pior do que, o homicídio de outra pessoa. O suicídio é um pecado, mas a Bíblia não diz que seja imperdoável. O historiador da Igreja primitiva Eusébio de Cesareia (c. 325 d.C.) relata como seis mulheres cristãs, em três ocasiões diferentes, cometeram suicídio em vez de serem abusadas sexualmente (História Eclesiástica, cap. 12, 14).

Em resumo, a Bíblia proíbe o homicídio, o que inclui o suicídio e a maioria das formas de eutanásia de pessoas. A Bíblia não proíbe o que se denomina «eutanásia voluntária e passiva», em que se abstém de procedimentos médicos excecionais ou se permite que o doente morra naturalmente. Embora a Bíblia não diga que o suicídio é aceitável, consulte a próxima pergunta para saber o que a Bíblia diz relativamente à morte.

Embora a eutanásia seja errada, as decisões cristãs relativas ao tratamento médico podem estar longe de ser triviais.

P: Em Ecl 3:2, o que ensina a Bíblia sobre a morte?

R: Embora a Bíblia não utilize o termo «eutanásia» propriamente dito, podemos aprender com ela as seguintes 22 coisas relacionadas com a morte.

…Valores

Na morte, tal como em tudo o resto, o mundo oferece-nos filosofias vazias e enganosas, mas devemos seguir o que Deus nos ensina (Colossenses 2:8; 1 Coríntios 1:19-23; João 10:16). Não devemos limitar-nos a fazer o que nos parece certo (Juízes21:25 ).

Somos valiosos porque todas as pessoas são criadas à imagem de Deus (Génesis1:26 -27; Salmo 8:4-5). Somos criados de forma admirável e maravilhosa (Salmo 139:14).

Devemos honrar os idosos (Levítico19:32 ; 1 Timóteo 5:2).

Devemos ajudar (e não matar) os órfãos, as viúvas, os doentes, os prisioneiros e outros que a sociedade possa considerar indesejáveis (Tiago 1:27; Deuteronómio 15:11; Salmo 68:5; Mateus 25:35-36, 42-44; Zacarias 7:9-10; Hebreus 13:3).

…Ações

Não devemos matar, e as pessoas que matam intencionalmente podem ser executadas (Génesis 9:6; Êxodo20:13 ;21:12 ; Deuteronómio5:17 ).

O homicídio não inclui execuções legítimas nem a guerra (Génesis 9:6; Êxodo21:12 ; Salmo 144:1; Deuteronómio20:10 -18). É permitido matar em legítima defesa (Êxodo 22:2).

Matar e caçar animais é permitido (Atos10:10 -15; Levítico17:13 ; Êxodo-Deuteronómio), mas não se deve ser cruel para com eles (Provérbios12:10 ).

Os cristãos devem oferecer o consolo de Deus (2 Coríntios 1:4-6) e ser compassivos para com todos (Colossenses3:12 ; 1 Coríntios 13:4; Efésios4:32 ; Provérbios 11:16-17; 1 Tessalonicenses 5:15). O amor de Deus por nós perdura para sempre (Salmo 107:1-2).

Ninguém pode levar consigo as suas riquezas terrenas (Lucas 12:18-21; Salmo 37:7-10), por isso, sustenta a tua família e os outros (Provérbios 13:22; 17:2; 19:14; Salmo 17:14; 1 Timóteo 5:3-5,8,16) e contribua para a obra do Senhor (Provérbios 3:9; 1 Coríntios 16:2; 2 Coríntios 8:1-8; 9:6-12; Ageu 1:3-11).

Devemos ser corajosos perante a morte (Salmo 23:4; Romanos8:35 -39; Apocalipse2:11 , 13), e não temer (1 João4:18 ), pois viver é Cristo e morrer é ganho (Filipenses1:20 -21). Reze a Deus quando estiver perto da morte (Salmo 18:4-6; 116:3; 142; Filipenses 4:6-7). Só em Deus encontramos descanso (Salmo 62:1).

Embora, em geral, não devamos embriagar-nos, as bebidas alcoólicas são benéficas para quem está a morrer (Provérbios 31:6-7).

…Compreensão

Sempre, e não apenas quando estamos perto da morte, devemos perceber que as nossas vidas na terra são efémeras (Salmo 39:4-6; 90:3-6; 144:4; Tiago1:10 -11).

Deus já conhece cada dia das nossas vidas (Salmo 139:16).

Preciosa aos olhos do SENHOR é a morte dos Seus santos (Salmo 116:15). Deus está presente de uma forma especial para aqueles que O invocam (Salmo 145:18,20).

As pessoas podem ficar tão deprimidas que chegam a perder a esperança na vida (2 Coríntios 1:8-9), mas isso não justifica o suicídio.

Em alguns casos, o sofrimento e as provações podem ter resultados benéficos (Tiago 1:2) e podemos glorificar a Deus (1 Pedro 4:16), tal como fez Jó. Os nossos sofrimentos parecerão pequenos em comparação com as glórias do Céu (1 Pedro 1:6-9, 1 Coríntios 2:9).

Embora muitas vezes não vejamos o propósito de Deus para as coisas neste momento (Salmos 42, 43, 74, 79, 88; Jó), no final veremos como Deus resolve as coisas (Habacuque 1:1-11;1:12 -17; 2), contemplaremos a sabedoria, a justiça, o amor e a misericórdia de Deus, e não haverá mais luto no Céu (Apocalipse 21:4).

O sofrimento e a morte podem ser tanto arbitrários como injustos (Lucas 13:1-2; Ezequiel13:19 ), mas Jesus compreende a nossa condição, porque Ele também passou por sofrimento e morte injustos (Salmo 22:1; Atos3:13 -15).

Devemos ansiar por estar com Cristo, mas reconhecer o valor de permanecer na Terra, glorificando a Deus e ajudando os outros (Filipenses1:22 -23;3:12 -15; 2 Pedro 1:5-8).

Para os não-cristãos, Deus não demora, mas quer que as pessoas tenham tempo para se arrependerem (2 Pedro 3:9).

…Esperança

A morte das pessoas não era boa nem natural, nem antes da Queda nem no Céu (Romanos8:20 -23;5:13 ; 1 Coríntios 15:22; 1 Coríntios 15:42-58). No entanto, todas as coisas contribuem para o bem daqueles que amam a Deus, como parte do plano de Deus (Efésios1:11 ; Romanos8:28 ).

O céu é um lugar onde não há sofrimento, morte nem dor (Apocalipse 21:4-5).

Em conclusão, não devemos temer a morte nem ignorá-la, nem focar-nos nela constantemente. Pelo contrário, os crentes devem encarar a nossa vida na Terra e a nossa morte como partes integrante do nosso caminho para o melhor dos mundos possíveis: o nosso lar eterno com o Senhor.

P: Em Eclesiastes 3:3, existe realmente um tempo para matar?

R: Há um tempo para matar plantas e animais, mas isso não é relevante para o que este versículo está a dizer. Sim, há um tempo para matar, tal como há um tempo para a guerra em Eclesiastes 3:8.

P: Em Ecl 3:8, há um tempo para os crentes odiarem?

R: Sim, de duas maneiras.

No Antigo Testamento, ainda não se ensinava aos crentes a amar todas as pessoas, incluindo os seus inimigos.

Em todas as épocas, os crentes devem odiar o pecado.

P: Em Ecl 3:9-15, isto é desespero ou esperança?

R: Embora alguns possam interpretá-lo como desespero, trata-se de uma «aceitação otimista». À medida que atravessas as diferentes fases da tua vida, e algumas coisas desaparecem para dar lugar a outras novas, como crente sabes que tudo está nas mãos de Deus. Romanos 8:28 diz que todas as coisas contribuem para o bem daqueles que amam a Deus. Precisamos de nos lembrar que não somos deste mundo (João 17:14), mas cidadãos do céu (Filipenses 3:20).

P: Será que Eclesiastes3:13 o é uma espécie de epicurismo judaico-cristão?

R: Eclesiastes apresenta esta atitude como uma opção, mas não a recomenda. O epicurismo judaico-cristão consiste em afastar-se dos pecados graves, pagar o dízimo, ir à igreja e fazer o mínimo que se deve fazer, vivendo o resto da vida como se quiser, sem qualquer outro compromisso para com Deus. Não é isso que Deus quer para nenhum de nós. E quanto ao amor e à paixão por Deus? Toma a iniciativa de expressar o seu amor por Deus através das suas obras? Onde está a preocupação pelos outros, e e a alegria de estar na presença de Deus? Deus quer que todos os cristãos, independentemente de ocuparem ou não um cargo ministerial remunerado, estejam comprometidos com Ele.

Em Eclesiastes, é importante compreender o ponto principal antes de tentar tirar conclusões gerais a partir de versículos isolados. Eclesiastes3:13 , em particular, e todo o livro de Eclesiastes, em geral, apresentam uma descrição precisa (e deprimente) da vida sob o sol sem Deus.

P: Em Ecl 3:16-17, por que razão há tanta injustiça e maldade no mundo?

R: Uma das razões é que muitas pessoas não se importam com a injustiça e a maldade, mas apenas com a injustiça e a maldade que lhes são infligidas. Salomão lamentava esse facto no versículo 16, mas concluiu no versículo 17 que Deus um dia julgará tudo corretamente.

Embora a injustiça e a maldade tenham ocorrido frequentemente e venham a ocorrer independentemente de nós, temos duas responsabilidades. Em primeiro lugar, devemos certificar-nos de que não somos injustos nem maus para com os outros. Em segundo lugar, devemos ajudar a defender os oprimidos.

P: Eclesiastes 3:19-21 ensina que não há vida após a morte?

R: De modo algum, se também leres Eclesiastes 3:18. Há quatro pontos a considerar na resposta.

1. O versículo 18 começa com: «Eu disse a mim mesmo». Não é Deus que está a dizer isto; trata-se de uma perspetiva de observação debaixo do sol.

2. Isto também pode ser traduzido como «Quem conhece o espírito do homem, que se eleva para cima, ou o…», em vez de «Quem sabe se o espírito do homem se eleva para cima e se o…». A palavra «se» não está, de facto, presente no hebraico.

3. Independentemente da tradução, o contexto de Eclesiastes é a «vida sob o sol» e, nesse contexto, a vida após a morte não é algo que alguém possa conhecer, a não ser por revelação de Deus. Fisicamente, no corpo, a morte e a decomposição são a mesma coisa; no entanto, na ressurreição e no juízo, as coisas são diferentes. O Salmo 49:15 também diz que Deus os redimirá do poder da sepultura.

4. O «método» de Eclesiastes consistia principalmente na observação empírica, como se vê em Eclesiastes 1:14,17; 2:1-10; 2:11-13; 3:16; 4:1; 6:1,11; 7:15,27; 8:9,11; 9:11,13. Assim, a hesitação em ensinar sobre a vida após a morte era consistente tanto com o método de Eclesiastes como com o pessimismo do livro, expresso na ideia de «se esta for a única vida».

P: Eclesiastes3:21 ensina que um animal tem um espírito tal como uma pessoa?

R: A palavra hebraica aqui é, na verdade, «sopro», que tem vários significados. Este versículo não responde a esta pergunta. Tudo o que o autor de Eclesiastes está a dizer é que, ao observar o que se passa debaixo do sol, não se consegue saber o que acontece à vida dos homens ou dos animais após a morte. Consulte também a discussão sobre 2 Pedro 2:5 e Apocalipse 16:3 para mais informações.

P: Em Ecl 4:1, Ecl 5:8-9; Ecl 8:9; e Ecl 10:16-20, como é que toda esta injustiça e opressão puderam ocorrer durante o reinado de Salomão?

R: Independentemente de Salomão ter sido ou não o autor, o escritor não afirmou que isso ocorreu sob o seu governo durante o seu tempo, embora Salomão pudesse ter descoberto que tinha funcionários injustos sob o seu comando. Salomão tinha conhecimento de muitas outras terras da sua época e conhecia a história, pelo que seria surpreendente se Salomão se tivesse limitado a escrever apenas sobre o seu reino na sua época. Estas coisas ocorreram muitas vezes a Israel no livro dos Juízes e, na época de Salomão, a muitos outros povos.

P: Ecl 4:1-3, 4:4-6 e 4:7-12 abordam a futilidade da opressão, da inveja, da solidão no topo da escada e de acumular bens para um sucessor. O que é que tudo isto tem em comum?

R: Os temas comuns neste capítulo são a vaidade do poder perante a impotência. Ser oprimido torna a vida sem sentido, mas oprimir os outros também torna a vida sem sentido. O trabalho movido pela inveja, valorizar o trabalho acima das pessoas e deixar de estar aberto a aprender são, todos, coisas sem sentido.

P: Em Ecl 4:2, será realmente melhor para o oprimido estar morto do que vivo?

R: Depende. Há dois pontos a considerar na resposta.

1. Eclesiastes foi escrito na perspetiva da «vida debaixo do sol», sem Deus. Desta perspetiva, é definitivamente melhor para os oprimidos estarem mortos do que vivos.

2. Numa perspetiva eterna, também é mais fácil para os crentes oprimidos morrerem e irem para o Céu do que viverem na Terra.

P: Em Eclesiastes 4:4, de que forma é que a maior parte do trabalho e das realizações provém da inveja das pessoas?

R: Quando as pessoas querem uma promoção, pode ser para ganhar mais dinheiro, mas isso pode ser apenas parte do motivo. Outra parte é dar ordens a outras pessoas, deixar de receber ordens de alguém e ter um currículo mais impressionante ou ser mais ouvido.

Um dos principais motivadores para abrir um negócio é «ser o seu próprio patrão». O que os proprietários de pequenas empresas por vezes não têm em conta é que, em vez de terem um ou dois gestores como patrões, agora cada cliente é, de certa forma, o seu patrão.

Mesmo na escola, as pessoas podem formar-se com «honras», o que sugere que aqueles que não conseguiram obter notas tão altas são, de alguma forma, estudantes menos honrados.

A maioria das pessoas tem o desejo de não ser considerada inferior aos olhos dos outros em geral, aos olhos de certas pessoas específicas (como o chefe ou o cônjuge) e aos seus próprios olhos. Muitos levam isso mais longe e querem ser considerados superiores ou melhores aos olhos dos outros em geral, de certas pessoas específicas e aos seus próprios olhos. Algumas pessoas sentem prazer em fazer com que alguém se sinta inferior a elas. Mas um cristão deve livrar-se de todas estas motivações. Em vez disso, o seu desejo deve ser o de agradar aos olhos de Deus.

P: Eclesiastes 4:5 diz literalmente que «o tolo come a sua própria carne»; então, o que é que isso significa?

R: Trata-se de uma metáfora para a autodestruição. O exemplo ilustra que uma pessoa não obtém um ganho líquido de nutrientes quando come a sua própria carne. Algumas pessoas fazem coisas por um prazer míope que hipotecam ou limitam gravemente o seu futuro. Por vezes, uma relação, uma família ou uma vida podem ser arruinadas por um momento de prazer. A título de exemplo, apesar de Bernie Madoff ter ganho milhões até 2008 com um esquema piramidal de fundos de ações, acabou por ser apanhado, foi para a prisão e um dos seus filhos suicidou-se. Agora, não creio que Madoff alguma vez tivesse pensado que ter milhões durante alguns anos valesse a pena ir para a prisão e sacrificar a vida do seu filho; mas também não creio que Madoff estivesse a pensar no custo de forma alguma. As pessoas que «comem a própria carne» muitas vezes não estão a escolher deliberadamente as consequências; em vez disso, optaram por não pensar nas consequências de todo. Mas mesmo quando não se pensa nas consequências, estas acabam por surgir na mesma.

P: Em Eclesiastes 4:7-9, as pessoas costumam ser melhores a perguntar-se como fazer algo do que a perguntar-se se devem fazer algo e em que medida o devem fazer. De que formas devemos perguntar-nos se devemos fazer algo e em que medida?

R: Um negociador exigente pode perguntar-se se deve procurar mais uma situação de «ganha-ganha» do que uma situação de «eu ganho, tu perdes». Se a outra parte estiver desesperada por chegar a um acordo, deve aproveitar-se dela ao máximo, por assim dizer, ou negociar algo que gostaria que alguém negociasse consigo, se estivesse no lugar dela? Um advogado poderia perguntar-se se, em vez de ir com tudo contra a outra parte, não deveria simplesmente aceitar o que é justo. Uma parte lesada, a lutar para recuperar o que é seu, deveria perguntar-se: «Onde está a linha divisória entre recuperar o que me é devido e vingar-me?» (Os cristãos nunca devem vingar-se, mas no Antigo Testamento recuperavam o que lhes tinha sido tirado injustamente e acrescentavam um quinto a isso.) O soldado deve perguntar-se se o oficial comandante está a dar ordens ilegais. Quando se pode tomar algo que não é realmente seu, só porque sabe que pode, abstém-se de o fazer?

P: A que se refere Eclesiastes 4:9-12?

R: Isto NÃO se refere apenas ao casamento, apenas a um pai e um filho, apenas a um sucessor ou apenas a colegas de trabalho. É um conceito geral que se aplica a todas essas situações e a muitas outras. Se não houver sucessores, então não há sucessão. Se não houver parceiros, então não há parceria, e o empreendimento fracassa se o fizeres.

P: Em Ecl 4:11, uma vez que é melhor estar deitado com alguém do que sozinho, as relações sexuais fora do casamento são melhores do que o celibato?

R: Não. Embora a união seja algo bom, tentar desobedecer a Deus e «tomar um atalho» para alcançá-la é pecado. Da mesma forma, embora seja melhor ter dinheiro do que não ter nenhum, uma pessoa sem um cêntimo não tem permissão de Deus para assaltar bancos.

Muitos (mas não todos) os pecados consistem em pessoas que tentam tomar «atalhos», desobedecendo aos mandamentos de Deus, para alcançar o que, em algumas circunstâncias, são coisas boas.

P: A quem se refere Eclesiastes4:13 ?

R: Alguns pensariam que se trata de Salomão. Salomão, quando jovem, era sábio, apenas moderadamente rico e obediente a Deus. Salomão nunca deixou de acreditar em Deus, mas deixou de ser-Lhe obediente. Talvez tenha escrito o Eclesiastes depois de ter voltado a obedecer a Deus, depois de ter percebido que era um rei velho e tolo, e que não seria corrigido.

Era um rei sábio e inteligente, que se tornou um rei tolo e inteligente, e queria regressar ao caminho da sabedoria. Assim, Eclesiastes pode estar a referir-se a duas pessoas diferentes, uma jovem e outra idosa, ou pode estar a referir-se à mesma pessoa, que foi jovem e depois envelheceu.

No entanto, isto não se refere inteiramente a Salomão nem a qualquer rei do reino de Israel. Isto parece semelhante a José, já que José reinou sob o Faraó. Contudo, o autor não especificou quem era esta pessoa, provavelmente porque queria ilustrar um princípio geral e não deixar que as pessoas se perdessem em pormenores históricos.

Por vezes, quando escrevemos ou falamos, precisamos de saber se devemos incluir mais pormenores ou todos os pormenores que pudermos. Mas, outras vezes, devemos dar menos pormenores para que as pessoas não percam o ponto principal, perdendo-se nos detalhes.

As cinco opções para os governantes jovens e idosos são:

Salomão jovem vs. Salomão idoso

Salomão vs. Roboão

José e o Faraó

Outras figuras

Os conceitos em geral, mas sem referir indivíduos específicos

P: Em Ecl 4:14-16, como lida com a questão de manter o poder ou a influência (se for o caso), quando alguém mais jovem ou com menos experiência parece capaz de o ultrapassar?

R: Uma abordagem é lutar com unhas e dentes para manter a sua influência. Pior ainda é tentar sabotar o trabalho da outra pessoa, ou pelo menos sabotar as suas conquistas e reputação através de calúnias. O extremo oposto é nunca defender-se a si próprio nem ao seu trabalho. No entanto, Romanos 14:16 diz que não devemos permitir que o que é bom seja considerado mau. Por vezes, estas situações podem ser complicadas, tanto no que lhe está a acontecer como nas possíveis reações (adequadas ou não) que poderia ter. Um princípio orientador é: «O que é que Jesus gostaria que fizesse?» Não faça nada de que mais tarde se envergonhe de explicar a Cristo no juízo do tribunal de Cristo. É melhor perder do que ganhar por meios desonestos.

P: Em Eclesiastes 5:1, por que razão se menciona ir à casa de Deus, uma vez que o livro de Eclesiastes fala da vida debaixo do sol sem Deus?

R: Isto ilustra um ponto importante. É possível ser muito religioso e, ainda assim, estar apenas a cumprir os rituais, mantendo-se muito distante de Deus.

P: Em Ecl 5:1, o que é um «sacrifício dos tolos» e como o evitamos?

R: Embora pareça estranho, há quem tente encontrar sentido em oferecer um sacrifício a Deus, como um pobre substituto para simplesmente amar e obedecer a Deus. O amor e a obediência incluem frequentemente um sacrifício, mas é um sacrifício que Deus deseja. Qualquer sacrifício qualquer não substitui o amor e a obediência, como mostra Miqueias 6:6-8. Jesus disse que, se estiveres prestes a oferecer um sacrifício e te lembrares de que o teu irmão tem algo contra ti, interrompa o sacrifício, reconcilia-te com o teu irmão e só então retoma o teu sacrifício, em Mateus 5:23-24.

Certa vez, havia um menino que queria comprar um belo presente para o aniversário da mãe. Então, comprou-lhe um camião de bombeiros de brincar. Era isso que ele próprio teria desejado para o seu aniversário, por isso, no seu coração, concluiu que era isso que ela iria querer. Por vezes, não somos muito mais maduros e fazemos um «sacrifício de tolos». Achamos que Deus quer que façamos algo, sem prestarmos atenção ao que Deus diz que realmente deseja.

Na história inglesa, Robin Hood ficou famoso por «roubar aos ricos e dar aos pobres». Embora houvesse injustiças por parte do governante maléfico, Deus não quer o dinheiro que obtiveste ao roubar outras pessoas. Um dos piores sacrifícios dos tolos foi o voto de Jefté em Juízes 11:30-40. Todo o período dos juízes foi uma época sombria, em que cada um fazia o que lhe parecia certo.

P: Em Eclesiastes 5:1, de que forma é que algumas pessoas praticam o mal ao oferecerem sacrifícios sem sequer se aperceberem disso?

R: Existem pelo menos três formas.

1) Uma delas é que as ofertas aos ídolos são ofertas aos demónios e não a Deus, conforme 1 Coríntios 10:20.

2) Mesmo os sacrifícios oferecidos ao Deus verdadeiro podem ser perversos. Jesus profetizou que alguns que matam cristãos pensarão que estão a oferecer um sacrifício a Deus, em João 16:2. Na Idade Média e no Renascimento, os católicos romanos e, em menor grau, os luteranos e calvinistas perseguiram outros que se diziam cristãos. O Papa chegou mesmo a organizar cruzadas para «exterminar» os valdenses. A Igreja também perseguiu o povo judeu, porque os seus líderes pensavam que isso agradava a Deus.

3) O dinheiro doado à obra de Deus proveniente de meios ilícitos é um sacrifício maligno. Miqueias 1:7 e seguintes dizem que o pagamento proveniente do salário de uma prostituta voltará para pagar uma prostituta. Se ganhares dinheiro usando meios que Deus não quer que uses e deres parte desse dinheiro a Deus como oferta, Deus não se agrada desse sacrifício. É melhor deixar de defraudar ou de tirar aos outros e poder oferecer menos, do que oferecer mais por meio de ações que desagradam a Deus. Alguns empregos são como ser contabilista da Planned Parenthood, uma das principais entidades prestadoras de serviços de aborto nos Estados Unidos. Mesmo que não estejas a infringir nenhuma lei, e a empresa também não esteja a infringir nenhuma lei, se fores membro de uma organização que pratica o mal contra Deus, deves sair dela.

Mas, ao amar a Deus, devemos oferecer os nossos corpos como sacrifícios vivos, conforme Romanos 12:1.

P: Em Eclesiastes 5:1-2, qual é o ponto-chave aqui sobre ouvir versus falar?

R: Vens à Casa de Deus mais para partilhar as tuas opiniões ou para aprender e adorar? Tiago 1:19 diz para sermos rápidos a ouvir e lentos a falar. Há tantas pessoas sábias numa igreja; talvez devas também expressar os teus pontos de vista, mas sem dominar a conversa. Além disso, a palavra hebraica aqui significa mais do que apenas ouvir. Significa também compreender e obedecer.

P: Em Eclesiastes 5:2-7, quais são alguns exemplos de compromissos insensatos que as pessoas assumem hoje em dia?

R: Tal como as pessoas podem inscrever-se para receber spam na Internet ou fornecer os dados do seu cartão de crédito a um site malicioso, também existem outras formas de assumir compromissos imprudentes. Os contratos de trabalho e outros contratos legais que nos são apresentados pela outra parte são, normalmente, redigidos de forma a favorecer essa outra parte, muitas vezes de forma injusta. Embora devamos ser inocentes como pombas, devemos também ser prudentes como serpentes, de acordo com Mateus 10:16. Seja extremamente relutante em ser fiador de um empréstimo para outra pessoa. A irresponsabilidade dessa pessoa tornar-se-á um compromisso seu.

Precisamos, de facto, assumir compromissos para que as pessoas possam contar connosco. Normalmente, tem de assumir um compromisso com o seu empregador; a igreja espera compromissos financeiros dos membros para poder planear o seu orçamento; e, se contrair um empréstimo para comprar uma casa, tem de concordar em reembolsar o dinheiro.

Mas sempre que assumires um compromisso, pergunta a ti próprio se é necessário fazê-lo. Depois, questiona se o nível de compromisso é o necessário. Por exemplo, se um potencial empregador quiser que assines algum acordo que te imponha uma restrição para sempre depois de saíres da empresa, pergunta a ti próprio — e a eles — se não seria mais razoável limitar o prazo a apenas seis meses ou um ano. Um contrato de trabalho exigia que eu concordasse que todo e qualquer software que eu desenvolvesse paralelamente, independentemente de ter alguma relevância ou possibilidade de competir com a empresa ou não, seria propriedade exclusiva deles. Por isso, escrevi no meu contrato assinado que isto excluía projetos em que já estivesse a trabalhar e apresentei uma lista. Depois, assinei-o, enviei-o e informei-os das alterações que tinha feito. Eles não tiveram qualquer problema com isso.

P: Em Eclesiastes 5:2, como é que as pessoas podem ter um «coração precipitado» hoje em dia?

R: As palavras precipitadas não são tanto o problema de fundo, mas sim o sintoma de um coração precipitado. Embora muitas pessoas tendam a ter um preconceito do tipo «vamos resolver isto agora mesmo», os americanos são frequentemente mais propensos a isso do que outros. As pessoas tendem a lembrar-se dos sucessos e a tentar esquecer as suas derrotas, pelo que uma pessoa comum pode recordar-se a si própria como, no geral, mais bem-sucedida.

Se houver uma hipótese de algo dar certo, por mais remota que seja, vamos fazê-lo sem pensar nas probabilidades ou nas consequências caso falhemos. Este tipo de insensatez é ativamente ensinado em muitos filmes de ação hoje em dia. Em vez de esperar por reforços, o herói avança corajosamente (ou de forma temerária), com uma probabilidade esmagadora de estar apenas a desperdiçar a sua vida sem qualquer benefício, e, por alguma sorte rara, sai vivo e bem-sucedido, e todos o felicitam pela sua decisão de o ter feito.

Vejamos as semelhanças entre o nosso coração, o investimento e fazer pão.

Imagina que tens um corretor da bolsa que, um mês, te anunciou que investiu todas as tuas poupanças de uma vida na compra de opções muito arriscadas. Mas, em vez de perderes todas as tuas poupanças, ele teve sucesso e duplicou o teu dinheiro. Felicitar-te-ias pela sua estratégia de investimento e mantê-lo-ias como teu corretor da bolsa, ou retirar-lhe-ias todo o teu dinheiro? É mais gratificante esperar que o pão assa do que comer toda a massa agora mesmo.

Um coração precipitado pode destruir uma fortuna ao longo do tempo. Digamos que o mesmo corretor da bolsa, ao longo de cinco anos, lhe proporcionasse rendimentos anuais de 100%, 100%, 100%, 100% e -100%. O rendimento médio anual é de 300% / 5 anos, ou seja, 60% ao ano sobre o dinheiro que tinha, o que é surpreendentemente bom. Mas olha novamente para esses números. Se no último ano perdeste 100%, isso significa que perdeste tudo o que tinhas. O pão coze muito mais depressa se aumentares a temperatura do forno para o triplo, mas o resultado pode não te dar nada de que te possas deliciar no final.

Mas agora o corretor de bolsa tem uma estratégia mais conservadora, por isso confias no seu discernimento e decides seguir-lhe o conselho mais uma vez. No primeiro ano, ele consegue um retorno de 23% para ti; no segundo ano, o mercado comporta-se de forma que ele não previu e perde 20%; e assim se alterna todos os anos. Quanto dinheiro tem no final? Por cada 1 000 dólares, isso dá 1 000 * 1,23 * 0,8 * 1,23 * 0,8 * 1,23 * 0,8 = apenas 952,76 dólares. As oscilações prejudicam o teu dinheiro, e um coração vacilante prejudica as tuas relações, a tua palavra e a confiança que as pessoas depositam em ti. Se cozeres pão a uma temperatura demasiado elevada, mas alternares com temperaturas mais baixas para que o tempo de cozedura fique na média, o resultado continua a ser difícil de engolir.

P: Em Eclesiastes 5:2-7, por que razão as pessoas acham tão fácil prometer algo e depois quebrar a sua promessa?

R: As pessoas que valorizam tão pouco a sua própria palavra podem pensar que os outros também não a valorizam, e isso torna-se uma profecia auto-realizável. Se alguém promete algo, especialmente se o resultado final for a seu favor, e mais tarde parecer que já não é a seu favor, por que não quebrar a promessa, se vivem como se Deus não existisse? Mas os cristãos devem ser pessoas com quem se pode contar. Deuteronómio 23:21-23 também diz que as pessoas devem cumprir os seus votos.

Não há problema em ter a intenção de fazer algo e depois mudar de ideias, mas diga que tenciona fazê-lo, não que promete fazê-lo.

P: Em Eclesiastes 5:3,7, qual deve ser a nossa atitude em relação aos nossos sonhos?

R: Os «sonhos» aqui não se referem ao que fazemos quando estamos a dormir. Os «sonhos» aqui são planos e esperanças não planeadas. Uma pessoa que pensa que vai realizar sonhos impossíveis pode, muitas vezes, quebrar com demasiada facilidade as promessas e os compromissos que assumiu. Esta ligação entre palavras precipitadas e sonhos descabidos inclui planos irrealistas, por vezes prometidos sem se pensar em como os levar a cabo. Por vezes, ter «sonhos hiperativos» leva a iniciar muitos projetos que acabam todos por falhar, principalmente porque não são levados até ao fim. É melhor ter um projeto bem-sucedido que perdure e continue a voar do que muitos projetos que nunca chegaram a descolar.

Como crentes, devemos desistir de todos os sonhos que queremos realizar? Ou devemos sonhar descontroladamente e iniciar muitos projetos que não têm qualquer esperança de sucesso? Nenhuma das duas opções; em vez disso, entrega os teus sonhos a Deus. Alguns Ele poderá tirar-te. Mas, quanto a outros, poderá sentir o desejo de os perseguir porque Deus quer que o faça. Mesmo alguns sonhos que possam parecer tolos e impossíveis podem tornar-se possíveis com Deus. Mas, independentemente disso, entregue todos os seus sonhos a Deus e aceite o facto de que Ele lhes tirará alguns.

P: Em Eclesiastes 5:8, quais são as duas relações entre os sonhos e a opressão?

R: Existem algumas formas.

O oprimido: Uma pessoa pobre pode ter o sonho de se tornar rica, utilizando apenas meios honestos. Em alguns países, infelizmente, esse sonho pode ser apenas uma fantasia irreal. Há momentos em que a mensagem para nós é a mesma que Deus transmitiu a Baruc em Jeremias 45:5. Agora não é o momento de buscar grandes coisas, mas Deus proteger-nos-á.

O opressor: Por outro lado, alguém pode perceber que o seu sonho de se tornar rico só pode ser concretizado tirando a riqueza aos outros. Por exemplo, em alguns países africanos e asiáticos, uma filha é um meio de trazer riqueza à família através do dote. Pode não ser o rapaz com quem a rapariga quer casar, mas o coração ganancioso dos pais tornou-se uma prioridade maior do que o coração da filha.

Em geral, Efésios 5:8 diz que, embora outrora estivéssemos nas trevas, agora devemos andar como filhos da luz. Devemos abandonar as obras das trevas e tratar os outros com honra, para que não tenhamos medo quando a luz iluminar o que fizemos e as nossas motivações.

P: Em Eclesiastes 5:9, qual é a relação entre o rei e os campos?

R: O hebraico diz que até o próprio rei beneficia dos campos. Mas as mesmas palavras podem abranger dois aspetos diferentes.

Lucros de: até mesmo um rei rico sente que ainda precisa de receber uma parte dos lucros, mesmo que seja de um pequeno campo. O «Bible Knowledge Commentary: Old Testament», p. 988, considera que há aqui uma sugestão de corrupção por parte dos funcionários.

Depende de: mesmo o maior dos reis precisa de comer e, por isso, depende dos humildes campos para viver. No entanto, não há qualquer outra indicação de que o resto deste capítulo se refira a manter o rei vivo.

Assim, embora ambas as interpretações sejam verdadeiras, qual é a intenção principal aqui? Uma vez que os versículos 8-11 tratam da opressão e da ganância, «lucros provenientes de» é a aplicação principal. Mas, para além disso, o versículo 9 funciona aqui como uma espécie de «ponto de articulação». Os versículos 8-9 falam de opressão, e os versículos 9-11 abordam a ganância, que muitas vezes anda de mãos dadas com a opressão. O versículo 9 une ambos, uma vez que a ganância cada vez maior é uma das causas da opressão.

P: Em Ecl 5:10, por que razão é que alguém que persegue o dinheiro nunca acha que tem o suficiente?

R: Nunca se tem dinheiro suficiente para um coração ganancioso. Nunca se tem dinheiro suficiente para estar verdadeiramente «seguro», se confiar a sua segurança no dinheiro. Como menciona o «Believer’s Bible Commentary», p. 898, quando o milionário Cecil Rhodes estava prestes a morrer, disse: «Encontrei muito em África. Diamantes, ouro e terras são meus, mas agora tenho de deixar tudo para trás. Nada do que ganhei posso levar comigo. Não procurei tesouros eternos; por isso, na verdade, não tenho absolutamente nada» (referência do «Choice Gleanings Calendar»). Por outras palavras, ele era uma espécie de Cinderela ao contrário, uma história de riqueza que se transformou em miséria.

A riqueza sem satisfação é inútil. Embora a riqueza não traga satisfação, a desilusão de confiar na riqueza para obter satisfação, acabar por alcançá-la e, mesmo assim, não sentir satisfação, é triste.

P: Em Ecl 5:11, quando é que a procura se equipara à oferta?

R: Em economia, quando há demasiados dólares a perseguir poucos bens físicos, investimentos ou imóveis, a inflação faz com que o preço desses bens, investimentos ou imóveis aumente. Quando há mais oferta de um bem disponível para um poder de compra fixo, o custo geralmente desce e os compradores podem adquirir mais alguns.

A nível individual, quando as pessoas começam a ganhar dinheiro, o custo de vida associado ao seu estilo de vida costuma aumentar na mesma proporção. Quando voltam a ganhar menos dinheiro, enfrentam um problema se os custos do seu estilo de vida não diminuírem.

No desenvolvimento de software, diz-se que a estimativa do tempo necessário para realizar uma tarefa aumenta com o número de programadores disponíveis. O contrário também pode ser verdade. A inovação surge quando há demasiado para fazer e tempo insuficiente.

P: Em Eclesiastes 5:11 e seguintes, qual é o benefício de poder contemplar as suas riquezas?

R: Isto não traz qualquer benefício. Não é que possam contemplar as suas riquezas, que, de qualquer forma, podem estar guardadas num armazém. Pelo contrário, são agora obrigados a vigiar as suas riquezas, para não as perderem. 1 João 2:16 refere-se à concupiscência dos olhos como um dos três grandes motivadores do pecado. Tal como os corvos, também as pessoas podem sentir-se atraídas, sem razão aparente, por objetos brilhantes.

P: Em Eclesiastes 5:13, qual é o «mal grave» da riqueza aqui mencionado?

R: A palavra hebraica para «mal grave» também pode significar «doente», como em «vi algo tão mau que me deixa doente». Embora as riquezas, em geral, não sejam nem boas nem más, estas são riquezas que prejudicam o seu dono. Provérbios 30:7-8 (escrito por Agur, não por Salomão) pede a Deus que não lhe conceda demasiadas riquezas, pois, caso contrário, estando saciado, ele poderia negar a Deus. As riquezas não oferecem proteção garantida contra o desastre. No entanto, preocupar-se com as riquezas pode fazer com que uma pessoa perca o sono.

P: Em Eclesiastes 5:16, há uma imagem humorística de tentar reter o vento. Como é que as pessoas fazem isso hoje em dia?

R: Se herdar o vento, então boa sorte a tentar segurá-lo! Se tivesse um milhão de dólares e pudesse gastá-lo para prolongar a sua vida por uma semana, fá-lo-ia? Se pudesse ter algum prazer a curto prazo hoje, à custa de uma perda para o resto da sua vida, uma pessoa fá-lo-ia? Infelizmente, a resposta é que muitas pessoas o fariam. A razão não é porque pensam de forma tão insensata sobre o futuro, mas sim porque não pensam de todo. Quando se perguntou aos jovens americanos sobre gastar agora versus poupar para a reforma, as respostas quase indicavam que consideravam a versão mais velha de si próprios como uma pessoa totalmente diferente.

P: Em Eclesiastes 5:18-20, se perceber que tem ganância no seu coração, como é que se livra dessa ganância?

R: Primeiro, o que não é a resposta; depois, a resposta.

O que não é a resposta. Não temos, por nós próprios, o poder de purificar a nossa vida, pelo que alguns poderiam argumentar que devemos simplesmente esperar por Deus e não fazer nada. Poderiam racionalizar que não precisamos de tomar qualquer medida, uma vez que superar o pecado da ganância é responsabilidade de Deus, e não nossa. Um problema com esta resposta é que se pode facilmente usá-la para justificar qualquer pecado que não se queira esforçar-se para deixar de cometer.

A resposta: Mas agora temos o poder, não por nós próprios, mas porque Deus atua em nós. Embora não tenhamos força em nós mesmos, em Cristo foi-nos dada a capacidade de nos purificarmos, como diz 1 João 3:3: «Todo aquele que tem esta esperança n’Ele purifica-se a si mesmo».

Não te coloques na posição de tentar dizer a Deus que, mesmo com o Teu Espírito Santo a agir poderosamente na minha vida, o Teu poder simplesmente não é forte o suficiente para eu superar a minha ganância, ou qualquer outro pecado que eu tenha. Embora não deixemos de pecar completamente até chegarmos ao céu, devemos ser vitoriosos na superação de grande parte do pecado na nossa vida agora.

P: Em Eclesiastes 5:18-20, se fores cristão e não te sentires satisfeito como deverias, que medidas podes tomar?

R: Aqui estão alguns passos que pode dar para se contentar com o que tem.

Talvez te estejas a contentar com muito pouco: talvez a tua ganância não resulte de querer demasiado, mas sim de querer muito pouco. Por que te contentarias com uma mansão miserável, minúscula, de 10 000 pés quadrados e no valor de vários milhões de dólares, que ficará em ruínas daqui a cem anos, quando podes ter uma mansão eterna e reinar com Cristo no céu? Por que te contentarias com apenas um Lamborghini ou um Bugatti de aspeto barato, quando poderias voar entre os novos céus e a nova terra? Por que te importarias sequer em ter um bom médico, se nunca mais vais ficar doente? Ainda estás no caminho; ainda não chegaste a casa.

Está a ganhar a corrida? Paulo comparou a vida cristã a uma competição desportiva em Filipenses 3:13-14 e 2 Timóteo 2:5. Está a ganhar, e como é que sabe? Talvez tentemos avaliar isso pelo dinheiro, prestígio, honra ou outra coisa de que sentimos não ter o suficiente, e tememos estar a perder algo. Mas talvez tenhamos o critério errado; ganhamos ao glorificar a Deus.

Consideras tudo isso como perda? Imagina competir numa corrida com uma mochila cheia às costas. Provavelmente não tens hipótese de vencer, a menos que tires a mochila. Da mesma forma, alguns cristãos não conseguem vencer na corrida da vida cristã até tirarem a mochila cheia de coisas mundanas. Paulo disse que devemos considerar todas as coisas como perda, comparadas com a grandeza incomparável de conhecer Cristo Jesus, nosso Senhor, em Filipenses 3:7-8.

Prestação de contas: Tens disposição para prestar contas a outras pessoas? Há alguém a quem permitas que fale contigo com franqueza e te questione sobre o teu desempenho nesta área na semana passada? Dir-lhes-ás honestamente se tens estado a sair-te bem ou não?

P: Em Eclesiastes 5:20, como é que podemos ter alegria no meio de tanta futilidade?

R: Seria bastante difícil, talvez até quase impossível, se uma pessoa pensasse que isto é tudo o que existe e depois refletisse sobre o seu futuro. Este não é o nosso lar. Não nos pertence; pertence a Deus. Mas, enquanto percorremos esta vida fugaz, «Deus mantém-nos ocupados», ensinando-nos e preparando-nos para o nosso lar permanente de alegria eterna com Ele. Quando se viaja pela estrada para visitar a família, não há sentido em conduzir apenas pelo prazer de conduzir. O objetivo não é a condução em si, mas sim ir visitar a família. A propósito, existe um termo para algo que, por si só, não traz benefício, mas é essencial para alcançar um objetivo que traz benefício. Chama-se «imposto especial».

P: Em Ecl 6:6 e Ecl 9:2-3, será que todos partilham realmente um destino comum?

R: Sob o sol, sim. Eclesiastes 7:2 diz que a morte é o fim de todo o homem. O âmbito de Eclesiastes abrange apenas a vida na Terra, não a vida eterna. É claro que uma coisa em que as Testemunhas de Jeová, os mórmons, os muçulmanos, os cristãos e muitas outras religiões concordam é que, em última análise, nem todos vão para o mesmo lugar.

P: Em Ecl 6:1-3, de que forma a vida parece estar cheia de ironia?

R: Enquanto o final do capítulo 5 fala de como as pessoas podem desfrutar da vida, o capítulo 6 contrasta isso, mostrando como as pessoas não conseguem desfrutar da vida. Aproveita a tua vida; regozija-te em todas as coisas. Aproveita os momentos de descanso e também os desafios.

Se tens grandes bênçãos, mas não és capaz de desfrutá-las, então de que adianta? As pessoas parecem mais empenhadas em alcançar prosperidade e bênçãos do que em desfrutá-las. Devemos regozijar-nos em todas as coisas. Devemos regozijar-nos com as coisas simples, com os desafios que conseguimos superar e com as lições que podemos aprender.

P: Em Ecl 7:1, por que razão o dia da morte é melhor do que o dia do nascimento?

R: O nome de uma pessoa liga ambos os dias. Uma pessoa recebe o seu nome logo após o nascimento. Mas o que as pessoas vão recordar desse nome só fica definido no dia da morte. A última parte é mais significativa e duradoura do que a primeira. Há dois pontos a considerar aqui.

Eclesiastes 7:8 explica exatamente o que ele quer dizer. No dia da morte, a vida sob o sol chega ao fim e já concluímos na terra tudo o que íamos concluir. Antes de nos orgulharmos das nossas realizações, devemos esperar até ao fim, o dia da morte, para ver como as coisas realmente se revelam. O legado temporal e eterno de um bom nome após a morte é melhor do que o prazer temporário, que não dura mais do que o aroma de um perfume.

Eclesiastes 7:2 explica por que razão devemos ter isto em conta. Lembrar-nos de que a morte acontece a todos irá ajudar-nos a manter o foco na perspetiva eterna, em vez da vida momentânea sob o sol.

P: Em Eclesiastes 7:1, qual é o significado do uso da palavra «óleo» pelo autor neste contexto?

R: O «óleo» costumava ter um cheiro forte. Era usado para simbolizar a alegria (como no perfume) (Eclesiastes 9:8), a prosperidade (Jó 29:6) e a reputação (Cântico dos Cânticos 1:3). O óleo também era usado para ungir o corpo na morte.

P: Em Ecl 7:4-7, o que é exatamente um tolo?

R: Ser tolo não significa necessariamente que se seja menos inteligente ou que se tenha um desempenho pior na escola. Em vez disso, ser tolo pode implicar a perda do sentido de equilíbrio e de moderação. Os tolos corrompem as suas próprias mentes e perdem a capacidade de fazer julgamentos imparciais. Pense numa pessoa que conhece os perigos das drogas ilegais e, mesmo assim, decide começar a consumi-las.

P: Em Ecl 7:5, o que é um «canto dos tolos»?

R: Ao contrário de uma repreensão sábia e necessária vinda de uma pessoa sábia, um cântico dos tolos é um cântico alegre que diz que tudo está bem, mesmo quando não está. Talvez o objetivo de um cântico dos tolos seja reforçar a ideia de ser feliz, satisfeito e de não precisar de fazer quaisquer mudanças, independentemente da realidade.

P: Em Ecl 7:7, é mais fácil para uma pessoa tola tornar-se sábia, ou para uma pessoa sábia tornar-se tola?

R: É mais fácil para uma pessoa sábia tornar-se tola. Aprender sabedoria é um pequeno desafio, mas praticar e aplicar a sabedoria na vida é um desafio e um esforço ainda maiores. A nossa tendência natural é agir de forma tola, tentando maximizar o prazer a curto prazo em detrimento do futuro.

P: Em Eclesiastes 7:10-12, por que razão as pessoas anseiam pelos bons velhos tempos?

R: Quando as pessoas recordam com nostalgia os bons velhos tempos, por vezes recordam as coisas através de óculos cor-de-rosa. Recordamos as coisas boas e tentamos esquecer as más. Lembramo-nos das coisas boas que nos foram feitas e não das pessoas que foram mortas injustamente. Por exemplo, no final do século XIX, houve o enorme massacre da Guerra da Tríplice Aliança na América do Sul, a Rebelião Taiping na China e um conflito muito menor do que qualquer um desses, a que os americanos chamam de Guerra Civil. No século XX, o mundo enfrentou a epidemia da gripe espanhola em 1918, a fome na Índia, muitos genocídios; os Estados Unidos tiveram uma epidemia de poliomielite em 1952 e, mais tarde, o mundo enfrentou a epidemia de SIDA, que atingiu a África de forma particularmente grave. O mundo testemunhou a Primeira Guerra Mundial, a Segunda Guerra Mundial, a Guerra da Coreia e a Guerra do Vietname. Depois, houve a Guerra Fria e o medo de uma guerra nuclear. Os séculos XIX e XX também tiveram muitas coisas boas. Mas as coisas más foram tão más que, vamos apenas recordar as coisas boas.

P: Em Eclesiastes 7:12, de que forma a sabedoria tem algumas semelhanças com o dinheiro?

R: Ambos podem ajudar a proteger contra o infortúnio. Ambos podem ser úteis para alcançar um objetivo. E, tal como as pessoas ricas são raras, as pessoas verdadeiramente sábias também podem ser raras.

P: Em Eclesiastes 7:14, como podemos distinguir o que podemos mudar e o que não podemos?

R: Há coisas que podemos mudar facilmente, por vezes até com demasiada facilidade, para melhor ou para pior. Há coisas que podem ser mudadas com dificuldade, e outras que não podemos mudar, mas Deus pode. Embora não possamos endireitar o que Deus fez torto, como diz Eclesiastes 7:13, Isaías 40:4 afirma que Deus pode endireitar e alisar o que estava torto. Há coisas que não podemos mudar, e Deus também opta por não as mudar. O primeiro passo é aceitar cada uma dessas coisas. Em vez de ficarmos ansiosos e frustrados, e em vez de sermos passivos e fatalistas, devemos ser pacientes, persistentes e orantes.

P: Em Ecl 7:15 (NIV), deveria ser «vida sem sentido» ou «vida fugaz»?

R: Os estudiosos têm duas opiniões: «vida breve» ou «vida sem sentido». Seja como for, a Bíblia ensina tanto que a nossa vida na Terra é muito breve, como que a vida sem Deus não tem sentido.

P: Em Ecl 7:16, como é que as pessoas não devem ser excessivamente justas, uma vez que devemos aspirar à perfeição, como diz 2 Cor13:11 ?

R: Em Filipenses 3:12-14, Paulo encoraja os crentes a prosseguirem em direção à meta, e devemos esforçar-nos por ser perfeitos, assim como o nosso Pai Celestial é perfeito, de acordo com Mateus 5:48. Nunca podemos ser demasiado semelhantes a Cristo. No entanto, as pessoas podem ser «excessivamente justas» não apenas de uma, mas de três maneiras.

Orgulho: Infelizmente, podemos tornar-nos orgulhosos da nossa justiça, do nosso serviço aos outros, da nossa leitura da Bíblia e da nossa caminhada com Deus. Havia um bom livro cristão intitulado «As Sete Virtudes Mortais». Descrevia como até mesmo as boas virtudes, tais como a honestidade, o trabalho árduo, etc., quando acompanhadas de orgulho, podem transformar-se em vícios.

Autojustiça: Na verdade, isto é ligeiramente diferente (e talvez pior) do que apenas orgulho. Podemos começar a confiar na nossa própria justiça em vez de confiar na graça e misericórdia de Deus, tal como os judeus fizeram em Romanos 10:3. O livro *When Critics Ask*, p. 258, usa palavras diferentes para transmitir a mesma ideia: uma pessoa não pode ser demasiado justa, mas pode ser excessivamente justa.

O erro da perfeição sem pecado: Algumas pessoas, especialmente em certas igrejas da Santidade, acreditam que podem ser perfeitas sem pecado nesta vida, contrariamente ao que diz 1 João 1:10. Pessoas assim ou não se conhecem bem a si próprias, ou, mais frequentemente, não compreendem muito bem o que é o pecado. Certa vez, um líder de um grupo como este disse a um diretor de acampamento que tinha alcançado a perfeição sem pecado. O diretor do acampamento, ligeiramente surpreendido com esta afirmação, pediu o número de telefone do homem. O líder perguntou porquê. O diretor do acampamento disse que era para ligar para a casa dele e perguntar à sua esposa se ela achava que ele era perfeitamente sem pecado. O líder recuou e disse: «Não quis dizer que não cometo pequenos erros». Alguns falsos mestres, como o Rev. Moon, afirmam ser perfeitos e isentos de pecado. Os católicos afirmam que Maria era perfeita e isenta de pecado. No entanto, quando Maria louvou a Deus em Lucas 1:46-55, ela também chamou Jesus de seu Salvador, em Lucas 1:47. Aparentemente, até Maria precisava de um Salvador.

Da mesma forma, uma pessoa pode ser «excessivamente sábia», tal como pode ser excessivamente rica. Ser excessivamente rico não se resume a uma quantia em dólares, mas sim ao momento em que o dinheiro deixa de estar ao nosso serviço e passamos a estar ao serviço do dinheiro. Usar a sabedoria, mesmo a sabedoria divina, para saber o que é certo fazer e como agradar a Deus é bom, mas, por vezes, o objetivo principal pode passar de seguir a Deus para apenas adquirir conhecimento e sabedoria.

O livro «Hard Sayings of the Bible», pp. 295-296, salienta veementemente que este versículo não significa que pareçamos excessivamente justos aos olhos dos outros, mas sim que a forma reflexiva do verbo indica que nos consideramos mais justos do que realmente somos. Isto é semelhante a Provérbios 3:7, onde se diz para não sermos sábios aos nossos próprios olhos.

P: Em Eclesiastes 7:19, em que sentido é que um homem sábio é mais poderoso do que dez governantes?

R: Alguém que consegue evitar uma guerra terá um exército mais forte do que alguém que acabou de travar uma guerra. Alguém que consegue fazer amigos e aliados facilmente está mais seguro do que alguém que tem sempre de lutar para sobreviver.

Salomão experimentou isto pessoalmente. Durante o período do grande reino de Salomão, a Assíria e a Babilónia eram bastante fracas. As maiores potências do Médio Oriente, tanto por terra como por mar, eram o Egito e a Fenícia, e Salomão mantinha relações muito amigáveis com ambas.

P: Em Eclesiastes 7:23-24, quais são algumas das limitações da sabedoria?

R: As pessoas sábias continuam a não conseguir compreender muitas coisas sobre as quais não têm dados. Eclesiastes 6:10-11:7 utiliza uma expressão semelhante a «não sabe/não consegue saber/descobrir» 10 vezes.

Tanto os sábios como os tolos morrerão, e todos podem sofrer sob o jugo da opressão. Assim, segundo Eclesiastes 7:12, tanto o dinheiro como a sabedoria podem ser úteis, mas há um limite para a utilidade que podem ter.

P: Em Eclesiastes 7:28, por que razão o mestre encontrou um homem íntegro entre mil, mas nenhuma mulher íntegra?

R: Em primeiro lugar, porquê o número 1 000? Pode ser porque Salomão tinha 700 esposas e 300 concubinas, de acordo com 1 Reis 11:3. Isto foi o que Salomão descobriu pessoalmente com todas as suas esposas e concubinas; não é o que Deus diz ser verdade para sempre. Na verdade, porém, existe um homem íntegro, Jesus, e no Céu, todos os homens e mulheres serão íntegros.

P: Em Eclesiastes 8:1-5, o que nos podem ensinar as boas maneiras perante um rei?

R: Ao servirmos o Rei dos reis, não só devemos fazer as coisas certas, como também devemos fazê-las da maneira correta e no momento certo. Por exemplo, quando alguém está muito zangado, pode não ser uma boa altura para abordar um assunto. Da mesma forma, se essa pessoa acabou de passar por uma tragédia, ou mesmo por algo positivo que ofusque a tua notícia, talvez não seja aconselhável falar logo a seguir a isso.

Também não é bom abordar certos assuntos quando se está muito zangado ou muito cansado. Ao disciplinar os seus filhos, deve fazê-lo apenas para o bem deles, por amor a eles, e não por causa da sua própria raiva. Se se sentir muito zangado com algo que uma criança fez, não há qualquer problema em dizer-lhe: «Vou disciplinar-te, mas não agora. Primeiro, vou acalmar-me um pouco».

P: Em Eclesiastes 8:1-5, como se sabe quando se pode expressar o seu desacordo a alguém em posição de autoridade e quando não se deve fazê-lo?

R: Se um rei, um funcionário do governo ou um executivo de uma empresa tiver o poder de te despedir ou de te retirar do teu cargo por capricho, deves ter cuidado com a forma como abordas as coisas. Algumas coisas que podem parecer apenas um meio para atingir um fim, como mais lucros ou uma economia melhor, não são nada disso, mas sim, aos olhos do governante, um fim em si mesmas. São «vacas sagradas», na medida em que é impossível criticá-las sem repercussões.

Se determinar que se trata de uma «vaca sagrada», então não toque no assunto. Mas se achar que não é, pode primeiro perguntar se estão interessados em ouvir uma alternativa ou não. Se estiverem dispostos, tente apresentar a melhor solução sem fazer com que as pessoas que eram leais à primeira opção fiquem mal vistas ou pareça que as está a criticar.

Se possível, se parecer que vocês os dois trabalharam em conjunto para chegar a uma boa ideia, esta terá uma maior probabilidade de ser aceite do que se tivesse sido apenas uma ideia sua.

Não te limites a tentar fazer o que está certo. Tenta fazer o que está certo, da forma correta e no momento certo. Na verdade, Jesus falou sobre o tempo da colheita, a noite em que ninguém pode trabalhar e o timing em geral. Como Jesus disse aos Seus irmãos em João 7:6: «Embora o vosso tempo esteja sempre próximo, o Meu tempo ainda não chegou».

P: Em Eclesiastes 8:2-5, devemos sempre obedecer aos reis, independentemente de ordenarem o bem ou o mal?

R: Não. Uma analogia pode ajudar aqui. Independentemente de um governador gostar ou não de todas as leis de um país, os cidadãos patriotas devem obedecer às leis da província, exceto quando as leis da província entrarem em conflito com as leis do país. Independentemente de o primeiro-ministro gostar ou não das leis de Deus, todos os cidadãos devem obedecer às leis do país, exceto quando as leis entrarem em conflito com a lei de Deus.

P: Em Eclesiastes 8:9-11, que limites existem à atitude de uma pessoa que pensa: «Vou fazê-lo se conseguir safar-me»?

R: Um dos argumentos de Salomão é que essa atitude não é controlada pelos resultados que se observam nesta vida. Por cada criminoso malfeitor que é apanhado, há mais do que uma pessoa malfeitora que fica impune. O único freio a essa atitude é que, após a morte, a justiça prevalecerá e Deus lhes retribuirá de acordo com as suas obras.

P: Em Eclesiastes 8:12, como é que um homem ímpio pode viver muito tempo, uma vez que Deus concede vida longa aos justos?

R: Eclesiastes8:12 não está a prometer nada aos ímpios, mas sim a comentar a injustiça da vida tal como é percebida apenas «debaixo do sol». Alguns (não todos) ímpios vivem, de facto, uma vida longa na Terra. É claro que mesmo a vida mais longa na Terra não é nada comparada com a vida eterna.

Martin Gardner, antigo colunista da Scientific American e autodenominado «teísta filosófico», escreveu um excelente ensaio em que abordou precisamente este ponto no seu livro *The Whys of a Philosophical Scrivener*. É claro que Gardner descobriu isto quase 3 000 anos depois de Salomão o ter feito. Lactâncio (c. 303-325 d.C.) apresentou uma observação semelhante em *The Divine Institutes*, livro 6, cap. 9, p. 171-172.

P: Em Eclesiastes 9:5-6 e no Salmo 6:5, as pessoas estão inconscientes e deixam de existir na morte, uma vez que os mortos nada sabem?

R: Os mortos não têm memória neste mundo, e não é que não tenham memória deste mundo, como afirma *When Critics Ask*, p. 259. A ideia central de Eclesiastes é a falta de sentido da vida sob o sol. Por um lado, as pessoas na Terra esquecerão o que recordavam sobre eles. Por outro lado, elas próprias já não estarão envolvidas nos assuntos da terra. No entanto, como Lucas 16 mostra na parábola do homem rico e do mendigo, as pessoas continuarão a lembrar-se de coisas e de outras pessoas que conheceram na terra.

A palavra hebraica para «conhecer» em Eclesiastes 9:5-6, yada, é interessante na medida em que possui um amplo leque de significados. A Concordância de Strong afirma: «uma raiz primitiva; conhecer (propriamente, verificar através da visão); utilizada numa grande variedade de sentidos: figurativo, literal, eufemístico e causativo. Instrução, designação, punição, etc. [conforme se segue]:» reconhecer, conhecer (estar familiarizado com), aconselhar, responder, nomear, certamente, estar ciente, etc. Outros sinónimos interessantes na Concordância de Strong são declarar, instruir, dizer e sentir.

Das várias palavras para «saber», esta palavra é apropriada aqui, porque «os mortos nada sabem» em, pelo menos, quatro sentidos.

1. Os mortos já não vêem (constatam) nada debaixo do sol.

2. Seja qual for o conhecimento e a experiência que possam ter adquirido, esse conhecimento está perdido debaixo do sol, pois não o podem transmitir.

3. Tal como no versículo 5, os mortos (espiritual e fisicamente) não têm esperança nem conhecimento de um estado futuro. Mesmo os ímpios nesta terra podem ter esperança de se arrependerem e serem salvos enquanto ainda respiram o ar debaixo do sol.

4. Não têm conhecimento de qualquer recompensa. Tal como em Jó 14:21, os mortos não têm conhecimento da honra ou desonra prestada à sua memória, nem de quão rapidamente são esquecidos.

Jó 19:25-27; Salmo 16:10; e Isaías 25:8 também ensinam a existência de uma vida após a morte. Ver também a discussão sobre o Salmo 6:5 para mais informações.

P: Ecl 9:7-9 e Ecl 11:3-10 enfatizam que devemos ser felizes sob o sol com as nossas vidas sem sentido?

R: Ironia significa usar várias palavras para expressar exatamente o oposto do que normalmente significam. Deus usa a ironia em vários passagens da Bíblia, e este é um exemplo claro disso.

As pessoas «sob o sol», que nunca irão procurar a Deus, devem esforçar-se ao máximo para desfrutar da vida tanto quanto possível, porque não terão qualquer prazer depois de morrerem. Reflete sobre esse pensamento que dá que pensar enquanto te apressas a desfrutar dos prazeres desta época — e diverte-te.

P: Em Eclesiastes 9:10, o que significa fazer «tudo o que as tuas mãos encontrarem para fazer»?

R: Esta frase faz parte de uma secção mais ampla, Eclesiastes 9:7-10, onde o conselho dado àqueles que não seguem a Deus é irónico. (Uma ironia é algo que é dito com um significado oposto ao das palavras, como, por exemplo, «deves trabalhar arduamente hoje para ganhar dinheiro para ti, se vais morrer amanhã».) O significado aqui é que, se vais viver debaixo do sol (sem Deus), trabalha arduamente em tudo o que fizeres, porque tudo isso desaparecerá quando morreres.

Há também um segundo significado para os crentes que vivem sob a presença de Deus. Para eles, não é irónico, mas sim devemos desfrutar e também trabalhar arduamente em tudo o que fazemos, porque o fazemos para o Senhor, como diz Colossenses 3:23.

P: Em Eclesiastes 9:11, como é que «o tempo e o acaso acontecem a todos», uma vez que Deus governa soberanamente tudo?

R: Deus está além do tempo, mas o tempo foi aparentemente criado por Ele para as Suas criaturas. Deus não precisa de adivinhar nada, mas criou as leis da probabilidade como parte da lei natural para a Sua criação. O caos e aquilo a que normalmente chamamos de acaso são apenas alguns dos «pincéis» que Deus usa para pintar o mural da realidade.

P: Em Ecl 9:11b, o que é o acaso?

R: Nada acontece fora do que Deus sabe e do que Deus permite. Mas quando as pessoas usam a palavra «acaso», referem-se a uma de duas coisas diferentes e, normalmente, não fazem distinção entre as duas. Em primeiro lugar, na natureza, o «puro acaso» é algo que acontece sem qualquer razão natural. Não sabemos muito sobre a desintegração atómica e as partículas subatómicas, mas, com exceção dessa área obscura, os cientistas nunca observaram nada na natureza que seja «puro acaso».

Em segundo lugar, quando as pessoas falam de acaso, geralmente referem-se ao que se denomina «caos», tal como definido pelos matemáticos. O caos é algo que é impossível prever naturalmente, com qualquer precisão. Por exemplo, se tentasse prever a temperatura numa cidade americana daqui a um mês com uma precisão de 0,001 graus, poderia consultar todas as temperaturas e a velocidade do vento nos Estados Unidos com uma precisão de 0,001 graus, em intervalos de 100 pés, desde o solo até 60 milhas de altitude. Mas mesmo com essa precisão, ainda assim poderia estar errado, porque não teve em conta o facto de algumas pessoas na Europa ligarem os seus ventiladores. Em termos simplificados, o caos consiste em pequenas alterações na entrada que provocam grandes alterações na saída. Pense em lançar dados. Um movimento ligeiramente mais forte do pulso pode significar que um dado que caia exatamente numa aresta tenha um pouco mais de velocidade e gire mais uma vez, passando a ser um «6» em vez de um «1».

Porque é que não se joga apenas um jogo na World Series de basebol ou no campeonato nacional de basquetebol? Porque existe uma «probabilidade» significativa de que a melhor equipa possa não vencer o primeiro jogo. Quando temos sucesso em algo, podemos sentir vontade de esconder ou minimizar o papel que o acaso ou o caos tiveram nisso. Mas há quem perceba isso na perfeição. Por exemplo, quando perguntaram a J. Paul Getty como é que ele se tornou tão bem-sucedido, ele respondeu: «Algumas pessoas encontram petróleo. Outras não».

P: Uma vez que Eclesiastes9:12 diz que ninguém sabe quando chegará a sua hora, o que dizer dos criminosos que têm uma data e hora marcadas para a sua execução?

R: As pessoas, em geral, não sabem quando vão morrer, e muitas vezes a morte pode parecer tão repentina quando chega. No entanto, este versículo é verdadeiro mesmo que a um criminoso tenha sido comunicado o segundo exato da sua execução. Pois, até que o evento ocorra, nem mesmo os criminosos condenados à morte sabem com certeza se vão morrer naquele segundo, ou se serão perdoados no último minuto.

P: Em Ecl 10:1, como é que algo que é metade bom e metade mau não é «meio bom», mas sim «fétido»?

R: É uma lei interessante da natureza, ou uma lei da entropia, que um pouco de podridão estrague todo o lote. Isto aplica-se à medicina, à comida e até aos edifícios e à beleza, bem como ao perfume. Estaria interessado em comprar uma casa muito grande, luxuosa e cara com uma fenda na fundação, de tal forma que se pudesse ver o interior da casa através da fenda? 99% da casa ainda está em bom estado. De forma semelhante, um pouco de mal nas nossas vidas pode estragar muito do que há de bom. Um pouco de mal tolerado numa igreja pode causar muitos danos. É mais fácil destruir algo do que construí-lo.

P: Em Eclesiastes 10:2, Deus tem preconceito contra as pessoas canhotas?

R: Não. Alguns dos homens de Benjamim eram valorizados como soldados por serem canhotos, conforme se vê em Juízes 20:16. Embora os benjamitas tenham pecado ao irem para a guerra, e o facto de serem canhotos tenha sido especificamente mencionado, o facto de serem canhotos ou destros não tinha nada a ver com serem bons ou maus.

Eclesiastes 10:2 está simplesmente a utilizar linguagem coloquial para se referir ao bem e ao mal. Deus pode comunicar numa linguagem coloquial e fácil de compreender, conforme Lhe aprouver.

P: Em Eclesiastes 10:2, o que significa «o sábio à direita e o insensato à esquerda»?

R: A maioria das pessoas era destra. Por isso, fazer algo com a mão direita seria natural, elegante e eficiente. Fazer a mesma tarefa com a mão não dominante pode ser estranho, desajeitado ou engraçado, pelo menos para os outros. Um dos efeitos de viver com sabedoria é que as tuas palavras e ações são elegantes, razoáveis e refletem consistentemente quem tu és. Um efeito de viver de forma tola é que as suas palavras e ações podem parecer caprichosas e hipócritas, como se não tivesse valores fundamentais, mas estivesse apenas a dizer o que parece mais agradável dizer naquele momento.

P: Em Eclesiastes 10:3, de que formas é que os tolos mostram a todos (exceto a si próprios) que são tolos?

R: Uma das formas mais comuns é a vanglória. Não se apercebem de que a vanglória pode revelar aos outros mais sobre a sua visão da própria importância do que sobre aquilo de que se vangloriam. Os tolos podem sentir que têm de menosprezar outras pessoas para se valorizarem a si próprios. Se um estranho me disser algo negativo sobre outra pessoa, o meu primeiro pensamento é perguntar-me por que razão me está a dizer isto, e o meu segundo pensamento é o que se passa com essa pessoa, que acha que precisa de me contar isto.

Uma pessoa sábia proferirá palavras sábias, mas evitará falar demais. Quando as palavras são muitas, o pecado é inevitável, como diz Provérbios 10:19. Uma resposta gentil afasta a ira, mas uma palavra dura desperta a raiva, como ensina Provérbios 15:1.

Um bêbado que caminha na estrada cambaleia de um lado para o outro. Se contares mentiras a pessoas diferentes, terás de te lembrar de quais mentiras contaste a quem, e poderás ficar em apuros se elas se reunirem na mesma sala.

P: Em Eclesiastes 10:4, quais são as boas opções de resposta quando alguém em posição de autoridade está zangado connosco?

R: Tiago 1:20 diz que a ira do homem não produz a justiça que Deus deseja. É fácil dizer algo com raiva de que mais tarde nos arrependeremos. Alguns adversários podem até querer que respondamos com raiva, para que se sintam melhor quando nos esmagarem.

É melhor fingir que é um observador externo, a analisar objetivamente a situação com outras duas pessoas. Qual é a melhor coisa que pode fazer agora, bem como a melhor coisa a fazer mais tarde, para aumentar ao máximo as suas hipóteses de obter o resultado desejado? Opôr-se a uma pessoa zangada antes de esta ter oportunidade de se acalmar tem quase nenhuma hipótese de a convencer. A única altura em que talvez seja possível fazer isso é se houver testemunhas e precisar de defender a sua reputação ou as suas ações.

P: Em Eclesiastes 10:5-7, o que se deve fazer quando aqueles que detêm autoridade governam por capricho?

R: Se estiveres acima deles, podes substituí-los por pessoas honestas que estejam sob a tua autoridade. Mas se estiveres abaixo deles, por vezes não há muito que possas fazer. Se estiverem dispostos a aprender contigo e a considerar uma forma alternativa e possivelmente melhor de fazer as coisas, então ótimo. Mas, caso contrário, poderá apenas irritá-los ao sugerir algo. Sempre que possível, pelo menos num contexto profissional, veja se consegue deixar de estar sob a autoridade deles. Se não for possível, pense se há algo que possa fazer para se proteger ou para diminuir a raiva ou a antipatia que sentem por si, sem comprometer o seu caráter.

P: Em Eclesiastes 10:6-7, quando é mais sensato não criticar um líder incompetente ou corrupto?

R: Quando há poucas hipóteses de provocar uma mudança que traga benefícios e uma grande probabilidade de retaliação. Por vezes, a loucura reveste-se de grande dignidade porque uma pessoa é colocada numa posição de autoridade com base no facto de as pessoas gostarem do que ela diz, e não devido à sua sabedoria ou ao que é melhor.

P: Em Eclesiastes 10:7, o que significa «servos a cavalo e príncipes como servos»?

R: Será que as melhores pessoas chegam ao topo, pelo menos na maioria das vezes? Muitas vezes sim, mas em muitas outras situações, de todo. Alguns governantes têm sido loucos ou monstros morais. O efeito da sua indignidade pode ser atenuado se tiverem ministros sábios a servi-los, mas então por que razão esses ministros sábios não poderiam simplesmente ser eles próprios os governantes? Por outro lado, as pessoas admiram o génio de Agostinho, Galileu, Tomás de Aquino, Newton, Gauss, Fermi e Einstein, e dizem que o mundo apenas produz um número muito reduzido de indivíduos como estes. Por outro lado, a verdade pode ser bem diferente. Por cada uma destas pessoas, pode haver também uma centena de outras com potencial para serem exatamente como elas, mas que nunca foram autorizadas — ou nunca se autorizaram a si próprias — a atingir o seu potencial.

Talvez uma das características distintivas de uma organização consistentemente bem-sucedida seja a capacidade de identificar indivíduos dotados e colocá-los em cargos adequados, em vez de nomear qualquer pessoa com base em circunstâncias fortuitas.

P: Em Eclesiastes 10:8-9, o que é que isto diz sobre ter cuidado para não ser prejudicado pelo que se produz?

R: Há três aplicações.

Fisicamente, se fizeres algo sem as precauções adequadas, isso pode virar-se contra ti.

Moralmente, se fizeres ou criares algo maligno, isso pode virar-se contra ti e atacar-te, porque o mal muitas vezes não tem lealdade.

No que diz respeito ao coração, pode dedicar-se tanto a algo que isso comece a possuir-te e a dominar-te. Mesmo no caso de uma boa obra, estás preparado, a qualquer momento, para te afastares dela, se Deus quiser que o faças?

Pode ser que a maioria das coisas que fazes, tanto boas como más, tenha a possibilidade de te prejudicar. A lição não é não fazer nada, mas sim continuar a fazer o que deves fazer, tomando todas as precauções que puderes.

P: Em Eclesiastes 10:10, quais são alguns exemplos não físicos de tentar trabalhar com um machado sem fio?

R: Também se pode trabalhar com ferramentas inadequadas de formas não físicas. Além disso, pode deixar de afiar o seu machado — ou, melhor dizendo, não manter as suas competências em dia — quando sabe que haverá necessidade delas mais tarde.

P: Em Ecl 10:12-13, o que são palavras insensatas, palavras grosseiras, palavras gentis, palavras lisonjeiras e palavras falsas?

R: Existem muitas formas diferentes de falar, e quase a mesma informação pode ser transmitida em cada uma dessas formas.

As palavras insensatas surpreendem na medida em que podem destruir a reputação de quem as profere, bem como a de outros, sem qualquer motivo. Eclesiastes 10:20 também fala de palavras insensatas, embora não utilize esse termo. Provérbios 26:18-19 também fala de palavras insensatas ditas em tom de brincadeira. As palavras insensatas são simplesmente derramar tolice, conforme se vê em Provérbios 12:23; 15:2 e seguintes; e 14:3a. Provérbios 16:28 diz que palavras erradas podem separar até mesmo os melhores amigos.

As palavras grosseiras são proferidas sem ter em conta o efeito que têm nos outros, ou seja, sem qualquer contexto social. Não devemos apenas dizer a verdade, mas sim dizê-la com amor, conforme Efésios 4:15. Não queremos proferir palavras corruptas, como em Efésios 4:29a.

As palavras gentis, aqui e em Efésios 4:29 e seguintes, curam, edificam, bem como corrigem e repreendem quando necessário. Elas mantêm e fortalecem as relações e ajudam os outros, tal como ensina Provérbios 16:23. Uma resposta gentil pode afastar a ira, em Provérbios 15:1a. As palavras gentis têm o seu contexto adequado, como mostra Provérbios 25:11-12.

As palavras lisonjeiras em Provérbios 28:23 assemelham-se superficialmente às palavras gentis; mas não se destinam a ajudar a outra pessoa; apelam ao seu orgulho, muitas vezes para seu próprio benefício. Paradoxalmente, acabam frequentemente por magoar a pessoa que está a ser lisonjeada, como diz Provérbios 29:5.

As palavras falsas, em Provérbios 12:19, 22 e 13:5, incluem também algumas palavras lisonjeiras e afirmações falsas que podem ser proferidas para obter ganhos a curto prazo, como, por exemplo, para concretizar uma venda. Por vezes, as palavras falsas contêm verdades e detalhes verídicos, mas a sua intenção é induzir em erro.

Jesus disse, em Mateus 10:16, para sermos tão sábios como as serpentes, mas inocentes como as pombas.

P: Em Eclesiastes 10:15, de que forma o facto de se cansar ou aborrecer facilmente é um sinal de tolice?

R: Os tolos só pensam na gratificação imediata. Algumas coisas que valem realmente a pena exigem tempo e trabalho árduo. Algumas pessoas não olham suficientemente para o futuro para fazer isso.

P: Em Eclesiastes 10:16, qual é o problema observado quando o rei é uma criança?

R: Salomão já era adulto quando se tornou rei, pelo que isto não se refere a Salomão pessoalmente. Mas Salomão estava numa posição que lhe permitia ouvir falar de muitos reis de outros países.

Quando o rei é uma criança pequena, pode ser facilmente persuadido a fazer o que os outros querem. Provérbios 22:15a diz que a insensatez está ligada ao coração de uma criança. Um rei ou alguém com grande autoridade muitas vezes não recebe a correção de que necessita.

P: Em Eclesiastes 10:19, em que sentido é que o dinheiro é a resposta para tudo?

R: Sob o sol, o dinheiro pode parecer ser a resposta para tudo, pelo menos sob o sol. Nos tempos antigos, e ainda hoje em alguns países muçulmanos, um assassino poderia ser libertado se ele ou a sua família pagassem «dinheiro de sangue» suficiente à família da vítima. Mesmo nos Estados Unidos, nos tempos modernos, clientes ricos, com advogados caros, têm escapado impunes de crimes como o estupro de menores e outros delitos graças ao seu dinheiro.

P: Em Eclesiastes 10:20, por que razão devemos ter tanto cuidado quando somos negativos ou críticos em relação a algo?

R: O objetivo aqui não é evitar pensamentos e pássaros. Pelo contrário, quase toda a gente, em algum momento, tem a noção errada de que as suas palavras e ações têm um público muito mais reduzido do que realmente têm; quando os outros ficam a saber disso por terceiros ou por quarta mão.

P: Em Eclesiastes 11:1-2, o que significa lançar o pão sobre as águas e dar porções a sete ou oito?

R: Existem duas perspetivas.

Diversificação: Não se sabe o que acabará por ser próspero e o que não será. Na verdade, algumas coisas que parecem apostas seguras podem, muitas vezes, correr pelo contrário. Por isso, é melhor distribuir os investimentos por diferentes coisas em diferentes áreas. Se algo for destruído, ainda se tem as outras partes. Eclesiastes 11:6 diz algo semelhante. Lembre-se de que Eclesiastes 11:2 e seguintes não dizem para fazer isto «se» acontecerem coisas desastrosas, mas «quando» acontecerem.

Ajudar os outros: Isto também se pode referir a ajudar os outros. Não sabes os efeitos positivos que tens nas vidas das pessoas com quem entras em contacto, e podes até ser recompensado, de forma positiva, pelo bem que fizeste. O Talmude judaico, a Mishná e os Targums apresentam esta interpretação.

P: Em Ecl 11:3a, o que é que as nuvens e a chuva nos ensinam aqui?

R: É possível ver nuvens escuras e carregadas de chuva a grande distância. Mesmo que ainda não esteja a chover, pode ter grande confiança de que a chuva está a chegar.

P: Eclesiastes 11:3f prova que não há hipótese de salvação após a morte, como alguns afirmam?

R: Eclesiastes 11:3 não prova nem refuta isso. É uma forma poética de nos lembrar que algumas coisas na nossa vida são irreversíveis. Não se pode fazer mais nada nesta vida, depois de morrer.

P: Em Eclesiastes 11:4,9, quais são alguns exemplos de fracasso por ser demasiado cauteloso ou por hesitar demasiado?

R: Alguns exemplos são o bom samaritano que nunca ajuda ninguém, porque pode haver o risco de ser explorado; os investidores que não investem em nada, por mais promissor que seja, a menos que tenham quase a certeza de que não perderão dinheiro; e o diretor executivo de uma empresa, cuja empresa perde terreno para novos concorrentes no mercado, porque ele ou ela não financia nada que não seja um sucesso garantido.

Pergunta a ti próprio se estás numa situação de «paralisia por análise»; que medidas concretas irão mudar com a tua análise mais aprofundada? Considera se estás à procura de confiança em algo ou de certeza.

P: Em Eclesiastes 11:5-6, de que serve a sabedoria quando os acontecimentos externos muitas vezes tornam as previsões inúteis?

R: A sabedoria, por vezes, prevê o resultado com precisão, como mostra Eclesiastes 11:3; mas, outras vezes, não o faz, como mostram os versículos 11:5-6. A sabedoria envolve mais do que prever um resultado futuro. A sabedoria envolve também resiliência; planear para o imprevisto com um plano de contingência. Durante a Segunda Guerra Mundial, o general Eisenhower afirmou: «Os planos são inúteis, mas o planeamento é essencial». Naquela época de guerra, sabiam que todos os seus planos ficariam desatualizados numa ou duas semanas. No entanto, sabiam que ter esses planos, por mais imperfeitos e temporários que fossem, os colocaria numa situação melhor do que se não tivessem planeado. Salomão também fala disto em Eclesiastes 11:1-2.

P: O que significa Eclesiastes 11:6-7?

R: Estes versículos abordam rapidamente alguns tipos complexos de acontecimentos. Há dois padrões entrelaçados aqui.

Reversibilidade vs. Irreversibilidade: Uma semente a germinar em Eclesiastes 11:6 é um exemplo de um acontecimento irreversível, enquanto Eclesiastes 11:7 mostra um acontecimento «reversível». Muitas vezes, as tragédias e os desastres «são definitivos». Eclesiastes 11:8 fala do envelhecimento. Está preparado para o seu acontecimento final, que é naturalmente inevitável e irreversível?

Esperança vs. Inevitalidade: É sensato que um agricultor trabalhe arduamente em todos os seus campos, mesmo que não saiba o que irá prosperar, ou se alguma coisa prosperará. Por outro lado, sem Deus, os «dias de trevas» que se avizinham são inevitáveis.

P: Em Ecl 11:8, nos bons tempos, por que razão é bom lembrar-se dos dias de trevas que se avizinham?

R: Este não é o nosso lar definitivo, por isso não te acomodes demasiado! Todas as coisas boas da terra acabarão por desaparecer, mas, para os crentes, serão substituídas por coisas ainda melhores no céu.

Por outro lado, quando as coisas parecem más, isso é apenas temporário, porque este não é o nosso lar definitivo. Por isso, quer sintamos que estamos a viver na luz do sol ou na escuridão neste momento, precisamos de manter uma perspetiva eterna.

P: Em Eclesiastes 11:9, um jovem deve seguir os caminhos do seu coração ou o caminho de Deus?

R: O sarcasmo é por vezes utilizado nas Escrituras, e o sarcasmo irónico de Eclesiastes 11:9 só fica claro na última frase deste versículo. Por outras palavras, sê feliz, faz tudo o que desejares, «mas sabe que, por todas estas coisas, Deus te levará a julgamento».

Os comentadores judeus Menasseh ben Israel, Aben Ezra e Rashi interpretam todos isto como irónico. Irónico significa que a afirmação comunica o oposto do que as palavras significam literalmente, tal como quando alguém diz «então diverte-te sem Deus», quando alguém chega à conclusão de quão vazia e pouco divertida a vida eterna acabará por ser, em última análise, sem Deus.

Algumas pessoas aprendem observando os outros, enquanto outras têm de passar pela experiência elas próprias. Alguém disse uma vez: «A experiência é a melhor professora, mas a mais cara».

Claro que a melhor maneira é procurar Deus de todo o coração, como diz Jeremias 29:13, e então não há diferença.

P: Em Eclesiastes 11:10, por que razão a juventude e o vigor não têm sentido?

R: Para alguém que vive «sob o sol», a juventude e o vigor do passado podem parecer muito sem sentido quando se está velho.

P: Em Eclesiastes 11:10, uma vez que tudo o que o mestre escreveu é correto e verdadeiro, por que razão algumas afirmações em Eclesiastes «sob o sol» parecem contradizer outras partes da Bíblia?

R: Um legalista é aquele que rejeita o uso do contexto, e o contexto da vida «sob o sol» é especialmente importante aqui. Um dos exemplos mais flagrantes de tirar um versículo do contexto é o de um dermatologista que afirmou que a Bíblia dizia: «pele por pele, um homem dará tudo o que tem pela sua pele». No entanto, ele esqueceu-se das três palavras anteriores: «E Satanás disse».

P: Em Ecl 12:1, por que razão algumas pessoas mais velhas não têm alegria na vida e outras têm? Como cultivamos a alegria na nossa vida?

R: A alegria é um subproduto das suas escolhas. A alegria depende de onde está o seu foco. Tal como alguns atores e atrizes podem considerar o suicídio, ou comportamentos menos autodestrutivos, quando a sua aparência se altera com a idade, algumas pessoas podem sentir-se deprimidas se pensarem que a sua aparência ou juventude são tudo o que têm. Mas aqueles que olham para além disso, para a alegria eterna futura, e aqueles que olham à sua volta para a sua família e relações, têm muito pelo que se alegrar, e a rapidez com que conseguem correr uma milha já não importa muito.

P: Em Eclesiastes 12:1-8, por que é tão deprimente? Já percebemos a ideia em Eclesiastes 11:8.

R: Enquanto vivemos debaixo do sol, é muito fácil esquecermos que a maior parte da nossa existência NÃO será debaixo do sol. Ainda hoje, um grande número de pessoas continua sem compreender a importância de viver para a eternidade, em vez de viver apenas para o presente. Talvez as pessoas devessem aprofundar mais esta questão.

P: Em Ecl 12:2-4, como é que a luz escurece, os homens fortes se curvam e os sons de moagem e de canto se desvanecem?

R: Isto refere-se ao que os crentes consideram uma condição breve e temporária: a velhice. Especificamente, «tremer» pode referir-se a um abalo, como o da doença de Parkinson. Embora «homens fortes a curvarem-se» possa referir-se a uma coluna curvada, é mais provável que se refira às pernas. O facto de «os moedores» cessarem pode referir-se aos nossos «moedores» (ou seja, os dentes) ficarem poucos. A luz que se esbate, as portas que se fecham e aqueles que olham pelas janelas e se tornam turvos podem significar que a visão já não é tão boa.

P: Em Ecl 12:4, qual é o significado de levantar-se ao som dos pássaros?

R: Os pássaros podem levantar-se ao raiar do dia, assim que há luz suficiente para procurarem sementes e insetos. Uma pessoa que se levanta com os pássaros provavelmente não dorme bem.

P: Em Ecl 12:5, o que representam a amendoeira e o gafanhoto?

R: No meio do inverno na Palestina, as amendoeiras têm flores que são cor-de-rosa ou vermelhas na base e brancas no resto da flor. Isto simboliza o cabelo branco. O gafanhoto que se arrasta perto do fim da sua vida pode representar falta de energia em geral, ou falta de desejo sexual.

P: Em Ecl 12:6, o que acha que representam o cordão de prata, a taça de ouro, o jarro e a roda?

R: Trata-se, muito provavelmente, de metáforas do nosso corpo. A medula espinhal é um cordão de prata, a nossa cabeça pode ser uma taça de ouro, um jarro (que contém líquido) pode ser o nosso coração e a roda que extrai coisas pode ser o nosso sistema digestivo ou, ainda, os pulmões. A certa altura, deixam de funcionar tão bem.

P: Em Ecl 12:7, qual é o significado do pó e do vento/espírito?

R: Eclesiastes 11 prepara o terreno para isto, ao afirmar que muitas coisas na vida são irreversíveis. Génesis 3:19 diz que, assim como os nossos corpos foram feitos do pó, ao pó regressarão. Deus deu-nos o nosso espírito, e o nosso espírito deixará o nosso corpo e regressará.

P: Em Eclesiastes 12:8, qual é o sentido mais marcante da expressão «tudo é vaidade» neste contexto?

R: Tal como o pó e o vento constituem o homem debaixo do sol, mas depois completam o ciclo, também a vaidade aqui descrita completa o ciclo. O resto do livro de Eclesiastes, até este ponto, mostra que todas as outras coisas, as realizações debaixo do sol e tudo aquilo que podemos procurar são vaidade. Mas o capítulo 12 mostra-nos que a nossa juventude e as nossas próprias vidas também são vaidade, ou pó e vento, sem qualquer significado para além de Deus.

P: Em Ecl 12:9-11, qual é o argumento do pregador?

R: Daqui até ao fim do capítulo, o texto pode muito bem ter sido escrito por um secretário ou por outra pessoa. A ideia é que, embora todas estas coisas sejam vaidade, o pregador fez algo que não era vaidade: ajudou a ensinar aos outros o que é e o que não é vaidade.

P: Ec 12,9-14 é um apêndice escrito posteriormente?

R: Não temos provas externas que confirmem ou refutem essa hipótese. No próprio Eclesiastes, o texto é escrito na primeira pessoa, com exceção do final, pelo que isso é possível. Se uma segunda pessoa escreveu um apêndice ao Eclesiastes, isso não representa qualquer problema para a inerrância.

P: Em Ecl 12:11 e seguintes, quem é o único Pastor aqui?

R: Há apenas um Pastor, e esse Pastor é Deus. Uma vez que as ovelhas não são muito inteligentes, como é que elas sabem onde estão os predadores, onde fica o pasto verde, onde se deitar para passar a noite e para onde ir no inverno? As ovelhas sabem que devem seguir o pastor. Da mesma forma, Deus dá-nos sabedoria. Deus também dá sentido às nossas vidas. Como diz um provérbio russo: «Se um caminho não leva a uma igreja, de que serve?»

P: Em Ecl 12:12, quando é que estudar livros e aprender mais é uma coisa má?

R: Nem sempre é bom. Grande parte da literatura, que afirma ser factual, é uma perda de tempo para quem quer conhecer a verdade. Além disso, é mau quando só se quer aprender, mas não se quer obedecer a Deus nem aplicar a sabedoria divina que se conhece. Se passasses 100% do tempo em que não estivesses a comer ou a dormir apenas a ler, não terias tempo para ler tudo. A certa altura, tens de deixar de ler apenas para ti próprio e amar também as pessoas à tua volta.

Por vezes, uma pessoa pode ir à igreja apenas pelo que pode aprender com o sermão. Cantar e adorar a Deus de outras formas não lhe interessa, e estar com os outros também não lhe interessa; o que lhe interessa é apenas aprender. Embora aprender a Palavra de Deus seja bom, essa pessoa perdeu o essencial. Devemos apreciar fazer parte das atividades com os outros, nas quais Deus quer que participemos, mesmo que não aprendamos absolutamente nada.

P: Em Eclesiastes 12:13-14, qual é o ponto principal deste livro da Bíblia?

R: Todo o livro de Eclesiastes, com exceção dos últimos seis versículos, está repleto de ironia. No entanto, caso alguém não tenha percebido o essencial, o autor abandona a ironia no final. Não faz sentido viver debaixo do sol em vez de viver no temor do Senhor. Seja o que for que decidas fazer, lembra-te de que Deus recompensará cada coisa boa e punirá cada coisa má.

P: Em Eclesiastes, quais são alguns dos manuscritos mais antigos que ainda existem hoje?

R: Manuscritos do Mar Morto: (175-150 a.C.) Três cópias distintas na caverna 4. As cópias são designadas por 4Q109 e 4Q110. O 4Q110 é composto por dois fragmentos. Estes datam do final do século II a.C.

No entanto, o Dicionário Bíblico Wycliffe, pp. 436-438, afirma que existiam apenas duas cópias distintas. Menciona que uma delas foi escrita entre 175 e 150 a.C. Das duas cópias, a mais antiga, 4QQoholeth(a), data de 175-150 a.C.; contém Ecl 5:13-17; 6:1; 6:3-8; 6:12; 7:1-10; 7:19-20. A mais recente, 4QQoholeth(b), data de c. 50 a.C. Contém Eclesiastes 1:10-14, 15?.

No total, os pergaminhos do Mar Morto preservam os seguintes versículos de Eclesiastes:1:10 -14, 15?5:13 -17; 6:1, 3-8, 12; 7:1-10, 19-20.

Os manuscritos da Bíblia cristã, datados de cerca de 350 d.C., contêm o Antigo Testamento, incluindo Eclesiastes.

O Papiro Med. 13 (século III) contém parte do Eclesiastes.

O Vaticanus (325-350 d.C.), o Sinaiticus (340-350 d.C.) e o Alexandrinus (c. 450 d.C.) preservaram, cada um, todo o livro de Eclesiastes.

P: Que autores antigos se referiram ao Eclesiastes?

R: Os escritores pré-nicenos que referiram ou aludiram a versículos de Eclesiastes são:

O Pastor de Hermas (c. 115-155 d.C.)

Melito/Meleto de Sardes (170-177/180 d.C.) enumera todos os livros do Antigo Testamento e inclui todos os livros que possuímos, exceto Neemias e Ester. Fragmento 4 do Livro dos Extractos, p. 759.

Os Cinco Livros Contra Marcião, de Tertuliano (207/208 d.C.)

Hipólito (222-235/6 d.C.) menciona nominalmente Provérbios, Sabedoria, Eclesiastes e Cântico dos Cânticos no «Fragmento do Comentário sobre o Cântico dos Cânticos», p. 176

Orígenes (225-254 d.C.)

Cipriano, bispo de Cartago (c. 246-258 d.C.)

Gregório Taumaturgo (240-265 d.C.) escreveu uma obra completa, a «Metafraze de Eclesiastes».

Dionísio de Alexandria (246-256 d.C.)

Pedro de Alexandria (306,285-310/311 d.C.) cita Eclesiastes 1:15 como «Pois neles se cumpre o que foi dito pelo Pregador». A Epístola Canónica, cânone 4, p. 270

Metódio de Olimpo e Patara (270-311/312 d.C.)

Após Nicéia:

Atanásio (367 d.C.) enumera todos os livros do Antigo Testamento na Carta Pascal 39, cap. 4, p. 552.

Gregório de Nazianzo (330-391 d.C.) menciona Eclesiastes no seu poema sobre as Escrituras. O poema de Gregório encontra-se (em grego) no vol. 37 da Patrologia Graeca de Migne, colunas 471-474 (Carmina Dogmatica, Livro 1, secção 1, Carmen XII). Consulte http://www.bible-researcher.com/gregory.html para mais informações.

Agostinho de Hipona (388-430 d.C.) menciona o Eclesiastes em «A Cidade de Deus», livro 17, cap. 5, p. 345, e livro 17, cap. 20, p. 358

Epifânio de Salamina (360-403 d.C.) menciona o Eclesiastes no *Panarion*.

Cirilo de Jerusalém (c. 349-386 d.C.) cita Eclesiastes 9:7,8 como sendo de Salomão em «Eclesiastes», na Palestra 22, cap. 8, p. 152

João Crisóstomo (-407 d.C.) afirmou que Eclesiastes 7:2 era de Salomão, vol. 10, Comentário sobre Mateus, Homilia 40, p. 263

Entre os hereges e as obras espúrias

O herege pelagiano Teodoro de Mopsuéstia (392-423/429 d.C.) faz alusão a Eclesiastes 12:7 no «Comentário sobre Malaquias», cap. 22, p. 411

P: Em Eclesiastes, quais são algumas das diferenças de tradução entre o hebraico e a Septuaginta grega?

R: Aqui estão algumas delas. Nos exemplos abaixo, o texto massorético aparece em primeiro lugar, salvo indicação em contrário. Concentrei-me principalmente no primeiro capítulo, para obter uma amostra de todo o livro. A primeira leitura é o texto massorético e a segunda é a Septuaginta, salvo indicação em contrário.

Ecl 1:1 «o rei em Jerusalém» vs. «o rei de Israel em Jerusalém»

Ecl 1:6 o «vento» vs. «isso» vai para sul e regressa para norte

Ecl1:11 «o que se lembra do passado» vs. «as primeiras coisas»

Ecl1:11 «ser depois» vs. «ter sido o último»

Ecl1:13 «céus» vs. «céu»

Ecl1:15 «pesado» vs. «contado»

Ecl1:17 «dediquei o meu coração a conhecer a sabedoria» vs. «o meu coração sabia muito»

Ecl 2:3 «loucura» vs. «alegria»

Ecl 2:25 «mais do que eu» (Masorético, Targum, Vulgata) vs. «sem Ele» (algumas versões do Masorético, Septuaginta, Siríaco)

Ecl8:10 «louvor» (hebraico e Septuaginta, Áquila, Vulgata) vs. «louvar e são esquecidos» (outros textos hebraicos)

Ecl 9:2 «o bom e o mau» (algumas versões hebraicas, Septuaginta, siríaca, Vulgata) vs. «o bom» (a maioria dos manuscritos hebraicos)

Ecl 9:14 «armadilhas» (Masorético) vs. «baluartes/fortificações de cerco» (Septuaginta, siríaco, Vulgata)

Ecl 12:6 «desatadas» (Qere, Targum) vs. «removidas» (Kethib) vs. «quebradas» (Septuaginta, Vulgata)

Salvo indicação em contrário, as citações das Escrituras foram retiradas da Bíblia Sagrada, Berean Standard Bible (BSB), que foi colocada no domínio público: https://berean.bible