< Bibelspørsmål fra Predikeren

Spørsmål: Hva er verdien av at en skeptisk bok som Predikeren finnes i Bibelen?

Svar: Gud elsker også skeptikere. Faktisk lengter Gud etter å vise mennesker som ikke har funnet noen mening med livet sitt, Hans mening med livet deres. Faktisk kan mennesker som ser på livet som meningsløst, ha en fordel i forhold til andre. Det kan være lettere for dem å gi slipp på sine egne ambisiøse mål og underkaste seg Guds formål, hvis de allerede ser hvor meningsløse deres egne mål er uten Gud. Dessverre er mange som fariseerne i Lukas 7:30, som avviste Guds formål for seg selv.

Predikeren kan leses fra ulike vinkler. Denne boken kan betraktes som et verk for arbeidsnarkomane, full av visdom for mennesker som er opptatt av seg selv, og som den logiske konklusjonen av eksistensiell tenkning. Som en sidebemerkning var den jødiske rabbinen Hillel enig i at den burde være med i Bibelen, men rabbinen Shammai sa at den ikke var kanonisk.

Selve boken er en beretning om en kamp, en kamp for å finne mening i en meningsløs verden. Til slutt finner forfatteren sann mening, men han finner den ikke i denne verden.

Spørsmål: Hvorfor blir ikke Predikeren sitert i Det nye testamente?

Svar: Selv om det ikke er noe krav om at den må siteres i Det nye testamente, gjenspeiles dens læresetninger der. Jesus sa at vi ikke skal bruke mange tomme ord i bønnen (Matteus 6:7 og Predikeren 5:2). Paulus sa at pengegrådighet er roten til all slags ondskap (1. Timoteus6:10 fra Predikeren5:10 ). Vi bør unngå ungdommens begjær (2. Timoteus2:22 fra Predikeren11:10 ). Vi høster det vi sår (Galaterbrevet 6:7 fra Predikeren 11:1). Alle skal dø én gang (Hebreerbrevet 9:27 fra Predikeren 3:2). Som Geisler og Howe uttrykte det: «Hvorvidt, eller hvor ofte, en bok blir sitert, avgjør ikke om den er inspirert».

Spørsmål: Hva er en oversikt over boken i Predikeren?

Svar: Predikeren er løst organisert. Noen kommentatorer mener at Predikeren 6:7–12, 12:8 og 12:9–14 er tre separate konklusjoner. Andre mener at hele kapittel 12 utgjør én konklusjon. Generelt sett faller moderne oversikter over Predikeren inn i to kategorier.

«Nytelses»-oversikten er:

1:1–2:26 – 2:24–26 handler om glede

3:1–5:20 – 5:18–20 handler om nytelse

6:1–8:17 – 8:15–17 handler om nytelse

9:1–11:10 – 11:7–10 handler om nytelse

12 – Epilog

«To-delte oversikten» er:

1:3–11 Et dikt om menneskelig forfengelighet

1:12-6:9 Viser menneskelig innsats’ forfengelighet

6:10-11:6 Viser menneskelig visdoms forfengelighet

11:7–12:14 Nyt livet vårt, så kortvarig det enn er, som en gave fra Gud

Men tenk på symfonien til en klassisk komponist. Han kan ha tydelige satser, men han kan også ha temaer som går igjen basert på kunstnerisk uttrykk, og ikke på logiske oversikter. Det ville ikke være overraskende å se Salomo, forfatteren av vitenskap, kjærlighetsdikt, Ordspråkene og handelsstrategier, blande elementer av kunst og logikk sammen, og begge oversiktene kan være delvis korrekte.

Spørsmål: Har Predikeren arameisk påvirkning, som jødene tok i bruk i tider etter Salomo?

Svar: Først fakta, deretter tre muligheter.

Fakta: Lingvister er uenige om Salomos skrifter. Mens en konservativ kristen lærd (Delitzsch) fant 96 «arameismer» i Predikeren, fant den konservative kristne lærde Hengstenberg bare 10. Salomos skrifter er unike, i og med at de ikke virker nærmere hebraiske dokumenter fra det 5. århundre enn hebraiske dokumenter fra det 10. århundre.

1. I motsetning til hva noen har hevdet, ble den ikke skrevet i en «senere» stil. Den viser snarere spor av fønikisk og arameisk innflytelse, som Salomo sannsynligvis tilegnet seg gjennom sitt vennskap med Hiram, sønn av Abibaal, konge av den fønikiske byen Tyrus.

2. Senere hebraiske skriftlærde kan ha tilpasset deler av språket til den senere stilen.

3. Forfatteren sa egentlig aldri at han var Salomo. Men en sønn av David som regjerte i Jerusalem, ville enten bety Salomo eller en av hans etterkommere.

Spørsmål: Stammer Predikeren og visdomslitteraturen fra gresk innflytelse?

Svar: Nei, fordi Predikeren, i likhet med egyptisk, mesopotamisk og ugaritisk visdomslitteratur, ble skrevet lenge før de greske filosofene i det 6. århundre f.Kr.

Spørsmål: Ser det ut til at Predikeren ble skrevet mellom 300 og 200 f.Kr.?

Svar: Den ble definitivt skrevet tidligere. De eldste fragmentene av Predikeren i Dødehavsrullene ble skrevet i det 2. århundre f.Kr. Predikeren inngikk i den greske Septuaginta, som ble oversatt mellom 285 og 160 f.Kr. Det ville være merkelig at den masoretiske teksten, Dødehavsrullene og Septuaginta alle inneholdt denne boken, dersom den først ble skrevet mellom 300 og 200 f.Kr.

Spørsmål: Hvordan er alt «forfengelighet»/meningsløst i Predikeren 1:1?

Svar: Tomhet kan virke viktig, men er egentlig meningsløs og verdiløs. Predikeren ble skrevet ut fra et perspektiv på livet uten Gud. Uten Gud har våre liv ikke mer mening enn livet til en maur.

Ulike mennesker ser på livet på fem måter: som

Irritasjon – livet er bare fullt av problemer og lidelse

tomhet – bare meningsløst

Forfengelighet – ser viktig ut, men er meningsløst

Ferie – alltid på jakt etter nytelse, uten å oppnå noen varig glede

Seier – å leve seirende for Gud

(Denne fine oppsummeringen ble gitt i en preken på radiostasjonen 100.7 The Word i Dallas av pastor Jack Graham fra Prestonwood Baptist Church påMay 14, 2009 .)

Spørsmål: I Pred 1:1-2, var forfatteren en «predikant», eller var det hans egentlige navn?

Svar: Selv om noen få mener at det var hans egentlige navn, brukes det aldri noe annet sted som et egentlig navn. Det betyr svært sannsynlig at han var en predikant, i tillegg til å være en konge som var en sønn av David. Dette ville være Salomo. Dessuten sies Salme 127 å være skrevet av Salomo, og den snakker om forgjevenheten ved å bygge uten Herren.

Spørsmål: Siden alt er meningsløst i Predikeren 1:2 og 11:8, gjelder det da også Bibelen?

Svar: Nei; snarere setter Predikeren 1:3 tonen for hele boken. Alt «under solen» betyr ting som gjøres uten Gud eller et evig perspektiv. Alt dette er faktisk meningsløst. Job 21:23–26 nevner også en felles skjebne for kroppene deres.

Spørsmål: Hvordan kan jorden bestå for alltid i Pred 1:4, når 2. Pet 3:10 sier at jorden skal brennes opp, og Åp 21:1 sier at den første jorden skal forgå?

Svar: Det hebraiske ordet for «jord» hadde flere betydninger, akkurat som ordet for «jord» på engelsk. «Jord» kan bety jordlag, landet, denne verden eller det som finnes i denne verden. Gud har valgt å la det som ligger under overflaten bestå for alltid, men Gud vil rense overflaten, slik Han sier i Sefanja 1:2-3. Den nye jorden i Åpenbaringen 21:1 vil være basert på det som er igjen av den gamle jorden.

Spørsmål: Viser Predikeren 1:5 at solen beveger seg rundt jorden?

Svar: Først et faktum som ikke er en del av svaret, og deretter selve svaret. Når moderne eller gamle mennesker bruker et dagligdags uttrykk, for eksempel at noe skjer ved soloppgang eller solnedgang, betyr ikke det at de snakker om astronomi. Dette faktum har imidlertid ikke noe med dette verset å gjøre, siden temaet i Predikeren 1:5 er solen og dens bane.

Salomo beskriver, på en førvitenskapelig måte, nøyaktig den banen solen følger på himmelen. Det er sant at vi ikke har noen bevis for at Salomo visste at jorden faktisk kretset rundt solen i stedet for omvendt. Likevel beskriver han nøyaktig solens periodiske bane.

Interessant nok, hvis man «oversetter» dette verset til moderne vitenskapelige termer, er det fortsatt helt sant, siden vi kan se på fysikk og astronomi fra et relativistisk perspektiv og ikke bare ut fra et 1800-talls synspunkt. Forskere i dag kan faktisk si at solen går rundt jorden – sett fra jordens referanseramme.

Spørsmål: Viser Predikeren 1:6 at vinden må vende tilbake til det stedet den kom fra, akkurat som solen?

Svar: Forfatteren av Predikeren er sannferdig, men svært vag her, sannsynligvis fordi han ikke vet alt om vinden. Hans poeng er imidlertid fortsatt vitenskapelig gyldig. Jorden har ingen netto gevinst eller tap av «vind». Når det lokale lufttrykket faller, blir dette tapet gjenopprettet når lufttrykket stiger. En mer vitenskapelig måte å omskrive Predikeren 1:6 på er at luften og vinden rundt om i verden befinner seg i dynamisk likevekt.

Spørsmål: Hvordan vender «strømmene» i Predikeren 1:7 tilbake til der de kom fra?

Svar: Predikeren 1:7 er ganske enkelt en beskrivelse av jordens vannkretsløp. Selv om du ikke tror at Gud inspirerte forfatteren av Predikeren, må du innrømme at dette var en skarpsindig observasjon fra en kultur 1 000 år før Kristus, som bare hadde hatt vanlige, rimelige jernverktøy i noen få hundre år.

Spørsmål: I Predikeren 1:9–10, i vår teknologiske tidsalder, er det virkelig ingenting nytt under solen?

A: Mye har endret seg både innen teknologi og samfunn. Men hva er egentlig nytt ved mennesket selv? Uavhengig av teknologi har de mest sentrale spørsmålene om selve livets mening i Predikeren ikke endret seg. Et liv uten Gud er like meningsløst i dag som det var den gang. Enten folk bor i et hus fra Jesu tid eller i et hus med sentral klimaanlegg i dag, er alt annet ubetydelig sammenlignet med sjelens evige spørsmål, og ingenting har endret seg i den forbindelse.

Spørsmål: I Predikeren 1:11 står det at siden det ikke finnes noen erindring om det som har vært, hva med historien da?

Svar: Forfatteren av Predikeren sier ikke at ingen noensinne vet noe om fortiden, for forfatteren selv forteller om tidligere hendelser i sin tekst. Snarere er det slik at når en person dør, går dennes direkte, personlige kunnskap tapt fra denne verden for alltid.

I en annen, historisk forstand, er det aller meste av den informasjonen som en gang var av avgjørende betydning om tidligere kongedømmer og imperier, ikke bare tapt, men har heller ikke lenger noen verdi.

Spørsmål: Hva betyr egentlig det hebraiske uttrykket her i Predikeren 1:12?

Svar: Noen har hevdet at dette betyr «Jeg … var [og er ikke lenger] konge». Verbet kan imidlertid like gjerne oversettes med «Jeg … har vært [og er fortsatt] konge». Dermed tar Predikeren 1:12 ikke opp spørsmålet om hvor lenge forfatteren forble konge.

Spørsmål: I Pred 1:16, led predikanten av et problem med stolthet over sin visdom?

A: Det Salomo sa, var sant; han hadde virkelig stor visdom. Men det er mulig at han også var stolt av sin visdom. Det er et paradoks at den samme personen kunne skrive Ordspråkene 3:5–7: «Stol på Herren av hele ditt hjerte, og støtt deg ikke på din egen forståelse; … Vær ikke vis i dine egne øyne…», og likevel var Salomo senere vis i sine egne øyne og søkte visdom først. (Til syvende og sist innså imidlertid Salomo at sann visdom var utenfor hans rekkevidde i Predikeren 7:23–24.)

Dette er et eksempel på «gjør som Salomo sa, ikke som han gjorde». Vi bør lytte til det Gud sa gjennom Salomo, og lære av det Bibelen ærlig viser oss gjennom hans feil.

Spørsmål: Hvorfor skulle en troende i Predikeren 1:17 og 2:12 ønske å gi sitt hjerte til å kjenne galskap og dårskap?

Svar: Salomo ønsket sannsynligvis å gjøre dette for å forstå visdom ved å studere hva den ikke er. Imidlertid bør ikke Salomo (og vi) ønske å gjøre ting bare for å lære om dem. Vil du selv oppleve hvordan det er å hoppe ut av et fly uten fallskjerm?

Dette verset, i likhet med mange andre i Bibelen (spesielt Det gamle testamente), er ikke et bud til oss, men en iakttakelse vi kan lære av om hva andre gjorde.

Spørsmål: I Pred 1:17, er det en god ting å vie sitt hjerte til å søke visdom?

Svar: Egentlig ikke; visdom bør ikke være ditt høyeste mål. Salomo gjorde dette, men Salomo var ulydig mot Gud gjennom store deler av sitt jordiske liv. Vi bør vie vårt hjerte til Gud, og lære og bruke visdom for å tjene Gud. Å elske og adlyde Gud bør imidlertid være vårt fremste ønske og mål, ikke visdom. Selv visdom, selv gudfryktig visdom, kan bli en avgud.

Vi bør be Gud om visdom, slik Jakob 1:5 sier. Faktisk bør vi be om at vi må få lære alt det Gud ønsker at vi skal lære. Men vi bør også be Gud om at vi ikke skal lære det Gud ikke ønsker at vi skal lære. For eksempel er det så mye ved syndens opplevelse og konsekvenser som vi ikke har lært av egen erfaring, og ærlig talt ønsker vi ikke å lære det heller.

Spørsmål: I Predikeren 1:18 står det at «mye visdom medfører mye sorg» – hvorfor gir den da lykke, slik det står i Ordspråkene 3:13, og bør vi ønske å være vise?

Svar: Under solen (eller uten Gud) er selv visdom nytteløs. Ikke bare er den nytteløs, men å vite alt som skjer, og å vite om død og lidelse, fører bare til sorg. Det vanlige uttrykket «uvitenhet er lykke» er ikke sant, men uten Gud kan uvitenhet være mindre smertefull enn visdom.

Bibelen lærer oss ikke at vi bare skal skaffe oss visdom. Den skiller snarere mellom verdslig visdom og Guds visdom (Jesaja 55:8–9; 1. Korinterbrev1:19 –25). Vi bør søke Guds visdom (Ordspråkene 9). Likevel er vi tåpelige hvis vi tror at å mestre all Guds visdom er en prosess vi vil fullføre i dette livet. Salomo skrev i Ordspråkene 3:5–7: «Stol på Herren av hele ditt hjerte, og støtt deg ikke på din egen forståelse; … Vær ikke vis i dine egne øyne…».

Spørsmål: Hvorfor «prøver» Salomo seg selv med latter her i Predikeren 2:1?

Svar: Salomo sier at han undersøker om ekte lykke og mening kan komme fra moro, underholdning og å leve for moro skyld. Dessverre har noen mennesker aldri forstått Salomos lære. Mange i dag underholder seg selv til døden.

Spørsmål: Hva bør kristne tenke om latter og spøk i Pred 2:2?

Svar: Det hebraiske ordet her betyr ikke bare å spøke, men omfatter en underholdende og overfladisk glede, ifølge Evangelical Commentary on the Bible, s. 438. Her er fem punkter å ta i betraktning i svaret.

a) «Alt for en spøk» er galskap. Hvis du spøker hele tiden, vil folk kanskje ikke ta deg på alvor.

b) Det finnes en passende tid for å le, som nevnt i Predikeren 3:4. Noen av Jesu lignelser, som den om kamelen som skal gjennom nåløyet, tegner humoristiske bilder.

c) Å være «ikke-morsom» er noen ganger bedre. Hvis en vits er uanstendig, nedvurderer andre eller forherliger synd, bør du ikke fortelle den, selv om den er veldig morsom.

d) Vær kritisk: Jesus kritiserte visse former for latter i Lukas6:25 , men lovet likevel latter for de gudfryktige i Lukas6:21 . Ikke le av ting som er sårende for andre.

e) Vær positiv: Salme 126:2 og Job 8:21 nevner også at de rettferdige ler av glede.

Spørsmål: Hvordan kan latter være «gal» i Predikeren 2:2?

Svar: Selv om mennesker som lider av sinnssykdom kan le på upassende tidspunkter, er det sannsynligvis ikke det som menes her. Noen ganger kommer hult latter fra mennesker som er svært triste.

Billy Graham forteller i *The Secret of Happiness* om en alvorlig deprimert pasient som oppsøkte en psykiater. Psykiateren foreslo at han skulle gå på en forestilling på et av teatrene der en klovn fikk publikum til å le seg i hjel kveld etter kveld. Psykiateren mente dette ville være utmerket terapi – inntil pasienten senket hodet og sa: «Jeg er den klovnen.» Dette er gjengitt i *Believer’s Bible Commentary*, s. 884.

Spørsmål: Bør kristne, i henhold til Predikeren 2:3, følge forfatterens eksempel og hengi seg til vin?

Svar: Nei, vi bør ikke «overgi oss» først og fremst til noe eller noen, bortsett fra Gud, og deretter i andre rekke til våre ektefeller, familie og brødre og søstre i Herren. Som med haremer og materialisme, er det mange ting som nevnes i Predikeren, «under solen», som vi ikke skal følge, og som vi heller aldri blir bedt om å følge.

Spørsmål: Hva var poenget med husdyrene og slavene i Predikeren 2:7?

Svar: Selv om noen frukttrær, kvegflokker og saueflokker var nødvendige for mat og klær, forklarer ikke det hvorfor han følte behov for så store mengder av disse. Disse var ikke til hans egne behov, men for status og for å tjene mer penger. På samme måte kunne noen slaver være svært dyktige som skrivere, dansere og musikere, men hovedformålet med det store antallet slaver var prestisje. Det er her overhodet ingen indikasjon på at Salomo fulgte Guds vilje. Hvor mye større ry ville Salomo ha hatt hvis han hadde frigitt disse slavene? 1. Kongebok 11:3 sier at Salomo hadde 700 koner, og han trengte (tilsynelatende) også 300 konkubiner.

I kontrast til dette levde det rundt 82 f.Kr. en svært velstående romer ved navn Lucius Cornelius Sulla i Sør-Italia. Han frigjorde 10 000 slaver. Alle mennene skiftet navn til Cornelius til hans ære. Cornelius ble et mer populært navn, og senere i Apostlenes gjerninger 10 ble den romerske centurionen kalt Cornelius.

Spørsmål: Hva var «menneskenes glede» i Predikeren 2:8?

Svar: Betydningen av det hebraiske ordet er ikke helt sikker, men den sannsynlige betydningen er «harem». Et harem er en stor samling av koner og konkubiner.

Dette sjelden brukte ordet forekom i et brev fra den egyptiske faraoen Amenophis III (ANET s. 487a).

Spørsmål: I Pred 2:8 delte Salomo sine erfaringer med så mange koner; når bør troende dele sine syndige erfaringer med andre, og når bør de la være?

Svar: For det første kan det hende at Salomo trodde han ikke syndet, fordi han var gift med alle de 700 konene og hadde 300 konkubiner (1. Kong 11:3). Men Gud hadde sagt at kongen ikke måtte ha mange koner, og dermed var Salomo faktisk ulydig mot Gud. Mange av konene var fra folk som israelittene ikke skulle gifte seg med, ifølge 1. Kongebok 11:1–2. Salomo visste så mye, men likevel kjente han ikke Guds lov – eller kanskje han kjente den, men fulgte den ikke.

Vi kan fortelle om dette, slik Salomo gjorde, for å vise andre de ulykkelige konsekvensene av synden. Men vi bør ikke fortelle om det på en måte som får andre til å ønske at de også hadde syndet på den måten.

Spørsmål: Hva menes med «provinser» i Predikeren 2:8?

Svar: Dette ordet ble brukt av perserne og senere av israelitter som kong Akab i 1. Kongebok 20:14–15. Andre riker på Salomos tid hadde provinser, så Salomo hadde dem også. Disse var sannsynligvis ikke landområder tilhørende Israels tolv stammer, men snarere andre landområder som David hadde erobret og som betalte skatt hvert år.

Spørsmål: Hva var poenget med visdommen, flokkene, hjordene og slavene i Pred 2:9?

A: Poenget oppsummeres kortfattet her: «Jeg ble stor». Det syntes å være Salomos egentlige mål. Det faktum at han var en troende, ville bety at han fortsatt ønsket å tilbe Gud og ikke bryte Hans lover (eller i det minste ikke for mange av dem), men likevel var hans mål i livet «Jeg ble stor». Mange kristne ønsker i livet å elske Gud og ikke være ulydige mot Ham, men også for dem er det primære målet i livet «Jeg ble stor». Hvis du ser på begynnelsen av nesten hvert vers i Predikeren 2:1–9, starter nesten alle med «jeg». Du vil forgjeves lete etter noe som tyder på at Salomo tenkte: «Jeg vil vente på Herren for å se hva Gud vil at jeg skal gjøre».

Men selv om Salomo var svært velstående selv etter moderne standarder, kan han fortelle oss at alt er forgjeves.

Spørsmål: I Predikeren 2:10, bør en troende ønske å fylle sitt hjerte med all slags nytelse?

Svar: Nei. Selv om en troende ikke bør hengi seg til syndige gleder, som for eksempel narkotika, er det ikke det dette verset handler om. Det er to punkter å ta i betraktning i svaret.

1. Dette refererer til lovlig ervervede gleder, som for eksempel kjøpte materielle ting, som Guds lov ikke spesifikt forbød.

2. Det er likevel en synd å leve et liv i jakten på nytelse, selv om nytelsene ikke er onde. Våre liv bør være i jakten på et nærmere forhold til Gud.

Spørsmål: Hvordan sier Salomo i Pred 2:12–14 at begge deler er sanne: at visdom er verdiløs, og at visdom er mer verdifull enn dårskap?

Svar: Begge deler er like verdiløse som mål. Men en person som vandrer i visdommens lys, kan se hvor han er på vei, for å nå det målet han ønsker, mens den som vandrer i dårskapens mørke, ikke har noen anelse.

Spørsmål: Beviser Predikeren 2:14–15 at det ikke finnes noe liv etter døden?

Svar: Nei, dette refererer til livet under solen. Det sier ganske enkelt at én hendelse, nemlig døden, rammer alle. Under solen er alle som dør, ikke lenger under solen.

Spørsmål: Hva er poenget med å være vis i Pred 2:15?

A: Salomo kom frem til at det ikke nytter å ha visdom for visdomens skyld. Visdom er i beste fall en lommelykt som hjelper oss å belyse veien vår. Men den er ikke, eller bør i hvert fall ikke være, vårt mål, på samme måte som det ikke bør være ditt mål å nå enden av lommelyktens lysstråle.

Q: Hvordan kan det i Pred 2:16 være slik at det etter døden ikke er mer minne om den vise enn om den tåpelige?

A: Det er tre forskjellige måter.

Den avdøde: De direkte minnene i hodet på dem som dør, går tapt for denne verden for alltid.

Andre: Minner om den avdøde blekner hos dem som er igjen på jorden. I historien er mange fakta om gamle sivilisasjoner, som var avgjørende for folk å vite på den tiden, glemt og ubrukelige for alle unntatt arkeologer i dag.

I evigheten: Både for de rettferdige og de urettferdige er alle ferdigheter, all kunnskap og all visdom i denne verden ubrukelig etter døden.

Spørsmål: Skal vi i Predikeren2:17 –18,20,23 «hate livet»?

Svar: Nei, men du skal ikke elske livet mer enn Gud. Poenget i Predikeren dreier seg om «livet under solen». Med andre ord: det er det materielle livet uten Gud. Predikeren sier aldri at vi skal hate livet; snarere sier forfatteren at han selv hater livet. Ordspråkene 8:35–36 taler varmt om dem som finner livet. Det er imidlertid lett å hate livet «under solen» uten Gud. På en merkelig måte er dette et punkt der buddhismens og kristendommens læresetninger nesten er enige. Buddhismens første edle sannhet sier at livet er lidelse. Mens kristendommen sier at det kristne livet er fantastisk, selv til tross for lidelse, er kristendommen delvis enig med buddhismen på ett punkt: at livet uten den sanne Gud er og vil være lidelse.

Spørsmål: I Predikeren 2:17–18 hadde Salomo all den rikdom, alle de slavene, all den visdommen og all den statusen han kunne ønske seg, så hvorfor kunne han hate livet sitt?

Svar: Dette var ikke et hat på grunn av det han ikke kunne få eller oppnå. Det virker mer som en bitterhet over at han jobbet så hardt, fikk og oppnådde alt han ønsket seg, og likevel følte seg tom. Hvilken kone elsket ham virkelig, når hun bare så ham en gang hvert par år? Hvilken kone elsket han virkelig, siden han kanskje bare hadde sett hver av dem en gang hvert par år?

Noen ganger kommer tilfredsheten ikke bare fra målet, men fra reisen.

Det var en gang et teaterstykke der et fattig ektepar, som strevde for å få mer penger, lå våkne i sengene sine om natten og lurte på hva rike mennesker gjør. Samtidig lå et velstående par i sengene sine og lurte på hva fattige mennesker gjør. Hvis du tror at det å bli rik vil gjøre deg lykkelig, er du kanskje ikke rik nå, men du har håp, noe å se frem til, til den dagen du (forhåpentligvis) vil bli rik og dermed lykkelig. Salomo og noen rike mennesker er så deprimerte fordi de allerede har oppnådd denne rikdommen, og de har oppdaget at den ikke gjorde dem lykkelige. Hva annet kunne de da håpe på?

Spørsmål: Hvorfor virker det i Pred 2:18–19 så urettferdig at de rike sparer opp rikdom bare for en annen?

Svar: Den som ofret sin bekvemmelighet, frihet og kanskje til og med sin familie og egen lykke for å samle rikdom, vil kanskje ikke leve lenge nok til å nyte den. De som arver rikdommen, kan miste den, eller de kan nyte i mange år det de ikke har arbeidet for. Dette var deprimerende for Salomo. Dette skjedde med Salomo da riket ble delt i to under hans sønn Rehabeam. Selv om Rehabeam ikke begynte å regjere før Salomo døde, visste Salomo på forhånd at dette ville skje, fordi Gud hadde fortalt ham det i 1. Kongebok 11:11–13.

Spørsmål: I Predikeren 2:19, hvis noen ikke er tåpelig, ville da en stor arv være greit for ham?

Svar: Det kan være katastrofalt for dem. I Ordspråkene 30:7–9 står det: «To ting ber jeg deg om – nekt meg ikke før jeg dør: Hold løgn og svikefulle ord langt borte fra meg. Gi meg verken fattigdom eller rikdom; gi meg det brødet som er min del. Ellers kan det hende at jeg får for mye og fornekter deg og sier: ‘Hvem er Herren?’ Eller jeg kan bli fattig og stjele og vanhellige min Guds navn» (Berean Standard Bible).

Med en del av sin rikdom laget Salomo gullskjold og plasserte dem i «Huset i Libanons skog» i 2. Krønikebok 9:16. Gull er et mykt og tungt metall, uegnet til skjold bortsett fra for å vise seg frem. Men under hans sønn Rehabeams regjeringstid førte farao Sisak Salomos gullskjold med seg til Egypt, som det står i 2. Krønikebok 12:9. Pengene kunne ha blitt brukt til å betale lærere eller hjelpe de fattige.

Jeg hørte om en ny kristen som hadde ambisjoner om å bli grafisk designer, men som ikke hadde verken datamaskin eller programvare. Misjonsorganisasjonen lånte ham begge deler, og han ble en dyktig grafisk designer og fikk det godt stilt. Han forlot kona for en kjæreste, han forlot menigheten, og han betalte aldri tilbake pengene. Åndelig sett ville det vært bedre om han aldri hadde fått denne hjelpen.

Det var en kristen i Vest-Virginia ved navn Jack Whittaker som vant 315 millioner dollar (før skatt) i lotto. Umiddelbart ga han 10 % til kristne organisasjoner og opprettet fond slik at barna hans ikke skulle måtte jobbe.

Senere begynte denne samme mannen å besøke strippeklubber, med store mengder penger i bilen. Røvere fant ut av det, ranet ham og banket ham opp flere ganger. Barnebarnet hans havnet i narkotikamisbruk. Til slutt kom han til et punkt hvor han sa at han ønsket han kunne gå tilbake i tiden og bare rive i stykker den loddkupongen, både for sin egen og familiens skyld.

Spørsmål: Hva kan du gjøre, i henhold til Predikeren 2:21, når det ser ut til at tenåringen din er i ferd med å vokse opp til å bli en dåre?

Svar: Kanskje Salomo selv lurte på dette når det gjaldt sønnen sin, den fremtidige kongen Rehabeam. Rehabeam ble til slutt en tåpe som mistet ti stammer fra sitt rike.

Enkel tåpelighet er å naivt ikke vite hva som foregår. Men andre former for tåpelighet praktiseres og læres av dem rundt dem. Du bør sørge for at du er et godt forbilde for dem. Du bør absolutt snakke med tenåringen din. Noen ganger flytter foreldre til et annet hus for å prøve å bryte ut av de dårlige påvirkningene på tenåringsdatteren eller -sønnen sin. Du kan ikke skjerme barnet ditt – eller deg selv – fra dårlige påvirkninger, og noen av dem kan bidra til å styrke din tro. Men hold deg unna dårlige påvirkninger som verken du eller barna dine kan håndtere. Prøv i stedet å erstatte dem med gode påvirkninger. Og det finnes tilfeller, særlig når de ikke vil lytte, hvor det noen ganger er best å la dem mislykkes.

Spørsmål: Viser Predikeren2:24 at epikureismen er sann?

Svar: Nei. Se drøftingen av Predikeren 2:3. 1. Korinterbrev15:32 sier at uten Gud er det ikke mange valg, ettersom epikureismen er et like godt valg som noe annet. Med andre ord sier dette verset at selv om det å spise og drikke er godt og kommer fra Gud, er det under solen uten Gud egentlig ingenting annet vi kan gjøre enn å spise og drikke.

Spørsmål: Pred 3:1–8 og Joh 7:6 viser at det kan være feil tidspunkt å gjøre riktige ting på. Hvordan bør vi ha «tider og årstider» i livet vårt?

Svar: Behovet for tider og årstider i livet er ikke alltid så åpenbart, så i gammeltestamentlig tid ga Gud dem dette hver lørdag gjennom sabbaten. For øvrig er det ingenting som tyder på at israelske bønder, handelsmenn og håndverkere var mindre produktive enn de i andre land som kanskje arbeidet syv dager i uken.

Selv om kristne ikke er pålagt å holde sabbaten (Kolosserne 2:16), har mange kristne fortsatt en hviledag, vanligvis på søndag. Selv om hver dag nå er en sabbat for troende, siden vi har gått inn i Guds hvile i Hebreerne 4:3-11, er vi ikke pålagt å holde sabbaten (eller søndagen), men det er helt i orden å gjøre det.

Spørsmål: Hva er poenget med disse fjorten motsetningene, eller positive og negative elementene, i Predikeren 3:1–8?

Svar: Ting har en tendens til å oppheve hverandre. Mange ting blir bygget opp, men så blir de revet ned. For mange av disse tingene er det en balanse.

Selv om en person kunne velge noen av disse livsfasene, har vi ofte ikke noe valg; tidene er bestemt for oss. Når du bruker tid på å ta vare på deg selv eller et familiemedlem som er syk, må du ikke tro at det hindrer deg i å gjøre det Gud har bestemt at du skal gjøre. I den situasjonen er det Guds vilje at du skal gjøre akkurat det Han vil at du skal gjøre, nemlig å ta vare på den syke.

Noen ganger, når du befinner deg i en spesiell periode, for eksempel sorg eller sykdom, kan du se på øyeblikket og feilaktig anta at det kommer til å være slik resten av livet ditt. På samme måte, når ting går helt fantastisk, kan du feilaktig anta at resten av livet ditt vil være slik. En ting vi kan lære av dette avsnittet, er å være forberedt i ånden, for årstidene skifter. Når en årstid går over i en du ikke ville ha valgt, må du huske at vi uansett bare er midlertidig på jorden.

Spørsmål: Siden Pred 3:2 sier at det er en tid for å bli født og en tid for å dø, når er da eutanasi, inkludert legeassistert selvmord, moralsk riktig?

Svar: Vi må først skille mellom ulike former for død, og deretter se hva Bibelen sier.

En definisjon av eutanasi, fra de greske ordene eu thanatos som betyr «god/lett død», er å med vilje forårsake døden ved handling eller unnlatelse av et ikke-foster som anses å ha et liv som ikke er verdt å leve, og å mene at det ikke er moralsk galt å gjøre det. Eutanasi kan være frivillig eller ufrivillig fra pasientens side, og innebære aktivt drap eller passivt å holde tilbake behandling, mat, vann eller varme. Hvordan man definerer et uønsket liv, enten det gjelder en selv eller andre, er selvfølgelig gjenstand for et bredt spekter av tolkninger.

Ufrivillig aktiv eutanasi av uønskede liv ble utøvd i stor utstrekning i Nazi-Tyskland; i dag kaller vi denne ondskapen for Holocaust. Uganda, det kommunistiske Kina og den kommunistiske Sovjetunionen hadde også sine egne holocaust. Ufrivillig aktiv eutanasi er kun forbeholdt visse kriminelle, men å bli gammel bør ikke være en forbrytelse.

Lovgivningen om frivillig aktiv eutanasi er i dag mest liberal i Nederland. Men siden leger der har rett til å utføre frivillig eutanasi, rapporterer heftet *A Christian Response to Physician-Assisted Suicide* (s. 12–13) at en nederlandsk studie (Herbert Hendin, Chris Rutenfrans og Zbigniew Zylicz, «Physician-Assisted Suicide and Euthanasia in the Netherlands», *Journal of the American Medical Association* 277 (1997), s. 1720–1722) at det forekom mer ufrivillig eutanasi enn frivillig eutanasi. Det er tilsynelatende en «glatt skråning» fra frivillig eutanasi til ufrivillig, ettersom ofrene sjelden anmelder saken.

Å la døden inntreffe, også kalt passiv eutanasi, kan være medfølende overfor uhelbredelig syke som ønsker å dø raskere og med mindre smerte. Det kan ganske enkelt bety å avstå fra ekstraordinære medisinske tiltak. Dette er den eneste formen for eutanasi som kan være moralsk forsvarlig. Imidlertid kan også visse former for passiv eutanasi være grusomme for dem som ikke ønsker å dø, og som ikke er uhelbredelig syke. Vi bør ikke la ellers friske mennesker dø bare på grunn av mangel på mat. Hvem er vi til å si at andres liv ikke er verdt å leve, spesielt når vedkommende selv mener det er det?

I Bibelen var det kun Judas Iskariot, Saul, Samson, Ahitofel og Zimri som begikk selvmord. I den tidlige kirken skriver Laktantius (260–330 e.Kr.) i *De guddommelige institusjoner* 3:19 at selvmord er en forbrytelse som er like alvorlig eller verre enn drap på en annen. Selvmord er en synd, men Bibelen sier ikke at det er uforgivelig. Den tidlige kirkehistorikeren Eusebius av Cæsarea (ca. 325 e.Kr.) forteller hvordan seks kristne kvinner ved tre forskjellige anledninger begikk selvmord heller enn å bli utsatt for seksuelt misbruk (Ecclesiastical History kap. 12, 14).

Kort sagt forbyr Bibelen drap, noe som inkluderer selvmord og de fleste former for eutanasi av mennesker. Bibelen forbyr ikke det som kalles «frivillig, passiv eutanasi», der unntaksvise medisinske inngrep utelates, eller pasienten får lov til å dø en naturlig død. Selv om Bibelen ikke sier at selvmord er greit, se neste spørsmål for hva Bibelen faktisk sier om det å dø.

Selv om eutanasi er galt, kan kristne avgjørelser knyttet til medisinsk behandling være alt annet enn trivielle.

Spørsmål: Hva lærer Bibelen om døden i Pred 3:2?

Svar: Selv om Bibelen ikke bruker begrepet «eutanasi» i seg selv, kan vi lære følgende 22 ting fra den som har med døden å gjøre.

…Verdier

Når det gjelder døden, som alt annet, tilbyr verden oss tomme og villedende filosofier, men vi bør følge det Gud lærer oss (Kolosserne 2:8; 1. Korinterbrev 1:19–23; Johannes 10:16). Vi skal ikke bare gjøre det som er rett i våre egne øyne (Dommerne21:25 ).

Vi er verdifulle fordi alle mennesker er skapt i Guds bilde (1. Mosebok1:26 –27; Salme 8:4–5). Vi er skapt på en fryktelig og vidunderlig måte (Salme 139:14).

Vi skal ære de eldre (3. Mosebok19:32 ; 1. Timoteus 5:2).

Vi skal hjelpe (ikke drepe) foreldreløse, enker, syke, fanger og andre som samfunnet kanskje anser som uønskede (Jakobsbrevet 1:27; 5. Mosebok 15:11; Salme 68:5; Matteus 25:35–36, 42–44; Sakarja 7:9–10; Hebreerbrevet 13:3).

…Handlinger

Vi må ikke begå drap, og mennesker som med vilje begår drap, kan henrettes (1. Mosebok 9:6; 2. Mosebok20:13 ;21:12 ; 5. Mosebok5:17 ).

Drap omfatter ikke lovlige henrettelser og krig (1. Mosebok 9:6; 2. Mosebok21:12 ; Salme 144:1; 5. Mosebok20:10 -18). Man kan drepe i selvforsvar (2. Mosebok 22:2).

Det er greit å drepe og jakte på dyr (Apostlenes gjerninger10:10 –15; Tredje Mosebok17:13 ; Andre Mosebok–Femte Mosebok), men vær ikke grusom mot dem (Ordspråkene12:10 ).

Kristne bør gi Guds trøst (2. Korinterbrev 1:4–6) og vise medfølelse overfor alle (Kolosserbrevet3:12 ; 1. Korinterbrev 13:4; Efeserbrevet4:32 ; Ordspråkene 11:16–17; 1. Tessalonikerbrev 5:15). Guds kjærlighet til oss varer evig (Salme 107:1–2).

Ingen kan ta sine jordiske rikdommer med seg (Lukas 12:18-21; Salme 37:7-10), så sørg for din familie og andre (Ordspråkene 13:22; 17:2; 19:14; Salme 17:14; 1. Timoteus 5:3-5,8,16) og gi til Herrens verk (Ordspråkene 3:9; 1. Korinterbrev 16:2; 2. Korinterbrev 8:1-8; 9:6-12; Haggai 1:3-11).

Vi bør være modige i møte med døden (Salme 23:4; Romerbrevet8:35 –39; Åpenbaringen2:11 , 13), og ikke frykte (1. Johannesbrev4:18 ), for å leve er Kristus, og å dø er en gevinst (Filipperne1:20 –21). Be til Gud når du er nær døden (Salme 18:4–6; 116:3; 142; Filipperne 4:6–7). Vi finner hvile i Gud alene (Salme 62:1).

Selv om vi generelt sett ikke skal beruse oss, er rusmidler bra for de døende (Ordspråkene 31:6-7).

…Forståelse

Hele tiden, ikke bare når døden nærmer seg, bør vi innse at våre liv på jorden er flyktige (Salme 39:4-6; 90:3-6; 144:4; Jakob1:10 –11).

Gud kjenner allerede hver eneste dag i våre liv (Salme 139:16).

I Herrens øyne er hans helliges død dyrebar (Salme 116:15). Gud er der på en spesiell måte for dem som påkaller ham (Salme 145:18,20).

Folk kan være så deprimerte at de mister håpet om livet (2. Korinterbrev 1:8–9), men det rettferdiggjør ikke selvmord.

I noen tilfeller kan lidelse og prøvelser føre til noe godt (Jakob 1:2), og vi kan prise Gud (1. Petersbrev 4:16) slik Job gjorde. Våre lidelser vil virke små sammenlignet med himmelens herlighet (1. Petersbrev 1:6–9, 1. Korinterbrev 2:9).

Selv om vi ofte ikke ser Guds hensikt med tingene nå (Salme 42, 43, 74, 79, 88; Job), vil vi til slutt se hvordan Gud ordner opp i tingene (Habakuk 1:1–11;1:12 –17; 2), se Guds visdom, rettferdighet, kjærlighet og barmhjertighet, og ikke ha noen sorg i himmelen (Åpenbaringen 21:4).

Lidelse og død kan være både vilkårlig og urettferdig (Lukas 13:1-2; Esekiel13:19 ), men Jesus forstår vår situasjon, fordi også Han opplevde urettferdig lidelse og død (Salme 22:1; Apostlenes gjerninger3:13 –15).

Vi bør lengte etter å være sammen med Kristus, men samtidig innse verdien av å forbli på jorden, for å ære Gud og hjelpe andre (Filipperne1:22 –23;3:12 –15; 2. Petersbrev 1:5–8).

For ikke-kristne er Gud ikke sen, men ønsker at mennesker skal ha tid til å omvende seg (2. Petersbrev 3:9).

…Håp

At mennesker dør, var verken bra eller naturlig, verken før syndefallet eller i himmelen (Rom8:20 –23;5:13 ; 1. Korinterbrev 15:22; 1. Korinterbrev 15:42–58). Likevel virker alle ting sammen som en del av Guds plan, og til det beste for dem som elsker Gud (Efeserne1:11 ; Romerne8:28 ).

Himmelen er et sted uten lidelse, død eller smerte (Åpenbaringen 21:4-5).

Avslutningsvis skal vi verken frykte døden eller ignorere den, og heller ikke fokusere på den hele tiden. Tvert imot bør troende se på vårt liv på jorden og vår død som integrerte deler av vår vei mot den beste av alle mulige verdener, vårt evige hjem hos Herren.

Spørsmål: I Predikeren 3:3, er det virkelig en tid for å drepe?

Svar: Det finnes en tid for å drepe planter og dyr, men det er ikke relevant for hva dette verset sier. Ja, det finnes en tid for å drepe, akkurat som det finnes en tid for krig i Predikeren 3:8.

Spørsmål: I Pred 3:8, er det en tid for troende å hate?

Svar: Ja, på to måter.

I Det gamle testamente ble de troende ennå ikke lært å elske alle, inkludert sine fiender.

Til alle tider skal troende hate synd.

Spørsmål: Er det i Predikeren 3:9–15 snakk om fortvilelse eller håp?

Svar: Selv om noen kan oppfatte det som fortvilende, er det «optimistisk aksept». Når du går gjennom livets ulike faser, og noen ting blir feid bort og nye ting tar deres plass, vet du som troende at alt er i Guds hender. Romerne 8:28 sier at alle ting virker sammen til det gode for dem som elsker Gud. Vi må huske at vi ikke er av denne verden (Joh 17:14), men himmelens borgere (Fil 3:20).

Spørsmål: Er Predikeren3:13 en slags jødisk-kristen epikureisme?

Svar: Predikeren presenterer denne holdningen som et alternativ, men anbefaler den ikke. Jødisk-kristen epikureisme innebærer å holde seg unna alvorlige synder, betale tiende, gå i kirken og gjøre det minste man bør gjøre, for så å leve resten av livet slik man selv ønsker, uten noen videre forpliktelse overfor Gud. Det er ikke det Gud ønsker for noen av oss. Hva med kjærligheten og lidenskapen for Gud? Tar du initiativ til å uttrykke din kjærlighet til Gud gjennom dine gjerninger? Hvor er omsorgen for andre, og hva med gleden ved å være i Guds nærvær? Gud ønsker at hver kristen, uansett om de har en betalt stilling i tjenesten eller ikke, skal være forpliktet overfor Ham.

I Predikeren er det viktig å forstå hovedpoenget før man prøver å trekke generelle konklusjoner ut fra enkeltvers. Spesielt Predikeren3:13 , og hele boken Predikeren generelt, gir en nøyaktig (og deprimerende) beskrivelse av livet under solen uten Gud.

Spørsmål: Hvorfor er det så mye urettferdighet og ondskap i verden, som det står i Predikeren 3:16–17?

Svar: En grunn er at mange mennesker ikke bryr seg om urettferdighet og ondskap, bare om urettferdighet og ondskap som rammer dem selv. Salomo beklaget dette i vers 16, men konkluderte i vers 17 med at Gud en dag vil dømme alt rettferdig.

Selv om urettferdighet og ondskap ofte har forekommet og vil forekomme uavhengig av oss, har vi to ansvar. For det første bør vi sørge for at vi ikke er urettferdige eller onde mot andre. For det andre bør vi bidra til å forsvare de undertrykte.

Q: Lærer Predikeren 3:19–21 at det ikke finnes noe liv etter døden?

Svar: Overhodet ikke, hvis du også leser Predikeren 3:18. Fire punkter å ta i betraktning i svaret.

1. Vers 18 begynner med: «Jeg sa til meg selv». Det er ikke Gud som sier dette; dette er sett fra et observasjonsperspektiv under solen.

2. Dette kan også oversettes med «Hvem kjenner menneskets ånd, som stiger oppover, eller…», i stedet for «Hvem vet om menneskets ånd stiger oppover og om…». Ordet «hvis» finnes faktisk ikke i det hebraiske originalteksten.

3. Uansett oversettelse er konteksten i Predikeren «livet under solen», og innenfor denne konteksten er livet etter døden ikke noe noen kan vite noe om, bortsett fra gjennom Guds åpenbaring. Fysisk sett, i kroppen, er død og forfall det samme; ved oppstandelsen og dommen er det imidlertid annerledes. Salme 49:15 sier også at Gud skal frelse dem fra gravens makt.

4. «Metoden» i Predikeren var først og fremst empirisk observasjon, som det fremgår av Predikeren 1:14,17; 2:1–10; 2:11–13; 3:16; 4:1; 6:1,11; 7:15,27; 8:9,11; 9:11,13. Dermed var nølingen med å undervise om livet etter døden i tråd både med Predikerens metode og med bokens pessimisme om «hvis dette er det eneste livet».

Spørsmål: Lærer Predikeren3:21 at et dyr har en ånd slik som et menneske har?

Svar: Det hebraiske ordet her er egentlig «pust», som har en rekke betydninger. Dette verset gir ikke svar på dette spørsmålet. Alt forfatteren av Predikeren sier, er at man ved å observere det som skjer under solen, ikke kan vite hva som skjer med menneskers eller dyrs liv etter døden. Se også drøftingen av 2. Petersbrev 2:5 og Åpenbaringen 16:3 for mer informasjon.

Spørsmål: Hvordan kunne all denne urettferdigheten og undertrykkelsen finne sted under Salomos regjeringstid, slik det fremgår av Predikeren 4:1, 5:8–9, 8:9 og 10:16–20?

Svar: Uansett om Salomo var forfatteren eller ikke, sa forfatteren ikke at det skjedde under hans styre i hans tid, selv om Salomo kunne ha oppdaget at han hadde urettferdige embetsmenn under seg. Salomo hadde kunnskap om mange andre land i sin tid, og han kjente historien, så det ville være overraskende om Salomo bare skrev om sitt eget rike i sin egen tid. Slike ting skjedde mange ganger med Israel i Dommerboken, og i Salomos tid med mange andre folk.

Spørsmål: Pred 4:1–3, 4:4–6 og 4:7–12 omhandler meningsløsheten ved undertrykkelse, misunnelse, ensomhet på toppen av stigen og å samle rikdom til en etterfølger. Hva har alt dette til felles?

Svar: De gjennomgående temaene i dette kapitlet er maktens forfengelighet i møte med maktesløshet. Å bli undertrykt gir et meningsløst liv, men å undertrykke andre gir også et meningsløst liv. Misunnelig slit, å verdsette arbeid høyere enn mennesker og å ikke lenger være mottakelig for læring er alt sammen meningsløst.

Spørsmål: I Pred 4:2, er det virkelig bedre for den undertrykte å være død enn å leve?

Svar: Det kommer an på. Det er to punkter å ta i betraktning i svaret.

1. Predikeren er skrevet fra perspektivet «livet under solen», uten Gud. Fra dette perspektivet er det definitivt bedre for de undertrykte å være døde enn levende.

2. Sett fra et evig perspektiv er det også lettere for undertrykte troende å dø og komme til himmelen enn å leve på jorden.

Spørsmål: Hvordan kommer det meste av arbeid og prestasjoner fra folks misunnelse, som det står i Predikeren 4:4?

A: Når folk ønsker en forfremmelse, kan det være for å tjene mer penger, men det er kanskje bare en del av det. En annen del er å sjefe over andre, ikke lenger bli sjefet over av noen, og å ha et mer imponerende CV eller bli lyttet til i større grad.

En viktig drivkraft for å starte en bedrift er å «være sin egen sjef». Det småbedriftseiere noen ganger ikke tenker på, er at i stedet for å ha én eller to ledere som sjef, er nå hver eneste kunde på en måte deres sjef.

Selv på skolen kan folk fullføre utdanningen med «utmerkelse», noe som antyder at de som ikke klarte å oppnå like høye karakterer, på en eller annen måte er mindre hederlige elever.

De fleste mennesker har et ønske om ikke å bli ansett som mindreverdige i andres øyne generelt, i øynene til bestemte personer (for eksempel sjefen eller ektefellen) og i sine egne øyne. Mange tar dette enda lenger og ønsker å bli ansett som overlegen eller bedre i andres øyne generelt, i øynene til bestemte personer og i sine egne øyne. Noen mennesker finner glede i å få en person til å føle seg underlegen i forhold til dem. Men en kristen bør kvitte seg med alle disse motivasjonene. I stedet bør deres ønske være å være behagelig i Guds øyne.

Spørsmål: Pred 4:5 sier bokstavelig talt at «dåren spiser sitt eget kjøtt», så hva betyr det?

Svar: Dette er en metafor for å ødelegge seg selv. Eksemplet illustrerer at en person ikke oppnår noen netto gevinst av næringsstoffer når han spiser sitt eget kjøtt. Noen gjør ting for kortsiktig nytelse som belaster eller alvorlig begrenser deres fremtid. Noen ganger kan et forhold, en familie eller et liv bli ødelagt for et øyeblikks nytelse. For eksempel: Selv om Bernie Madoff frem til 2008 tjente millioner på et pyramidespill med aksjefond, ble han til slutt tatt, havnet i fengsel, og en av sønnene hans begikk selvmord. Jeg tror ikke Madoff noensinne ville ha tenkt at det å ha millioner i noen få år var verdt å risikere fengsel og sønnens liv; men jeg tror heller ikke Madoff tenkte på kostnadene i det hele tatt. Mennesker som «spiser sitt eget kjøtt», velger ofte ikke bevisst konsekvensene; snarere har de valgt å ikke tenke på konsekvensene i det hele tatt. Men selv når man ikke tenker på konsekvensene, kommer de likevel.

Spørsmål: I Pred 4:7–9 er folk ofte flinkere til å spørre seg selv hvordan de skal gjøre noe, enn de er til å spørre seg om de bør gjøre noe, og i hvilken grad de bør gjøre det. Hvordan bør vi spørre oss selv om vi bør gjøre noe, og i hvilken grad?

Svar: Den harde forhandleren kan spørre seg selv om det bør være mer en «vinn-vinn»-situasjon enn en «jeg vinner, du taper»-situasjon. Hvis motparten er desperat etter å komme til enighet, skal du da, så å si, ta alt de har, eller forhandle frem noe som du selv ville ønsket at noen skulle forhandle frem med deg, hvis du var i deres sted? En advokat kan spørre seg selv: I stedet for å gå hardt ut mot motparten, bør jeg bare ta det som er rettferdig? En forurettet part, som kjemper for å få tilbake det som tilhører dem, bør spørre: «Hvor går grensen mellom å ta tilbake det jeg har krav på og å ta hevn?» (Kristne skal aldri ta hevn, men i Det gamle testamentet tok de tilbake det som var urettmessig tatt fra dem og la til en femtedel.) Soldaten bør spørre seg om en kommanderende offiser gir ulovlige ordrer. Når du kan ta noe som egentlig ikke er ditt, fordi du vet at du kan, avstår du da fra å gjøre det?

Spørsmål: Hva refererer Pred 4:9–12 til?

Svar: Dette refererer IKKE bare til ekteskap, bare til en far og en sønn, bare til en etterfølger eller bare til kolleger. Det er et generelt begrep som gjelder for alle disse situasjonene og flere til. Hvis det ikke finnes etterfølgere, er det ingen arverekkefølge. Hvis det ikke finnes partnere, er det ikke noe partnerskap, og virksomheten går under hvis du gjør det.

Spørsmål: Siden det i Pred 4:11 står at det er bedre å ligge sammen enn alene, er da seksuelle forhold utenfor ekteskapet bedre enn sølibat?

Svar: Nei. Selv om samvær er en god ting, er det synd å prøve å være ulydig mot Gud og «ta en snarvei» til dette. På samme måte: Selv om det er bedre å ha penger enn å ikke ha penger i det hele tatt, har en fattig person ikke Guds tillatelse til å rane banker.

Mange (men ikke alle) synder er at folk prøver å ta «snarveier» og bryter Guds bud for å oppnå det som under visse omstendigheter er gode ting.

Spørsmål: Hvem refererer Predikeren4:13 ?

Svar: Noen vil tro at det er Salomo. Som ung mann var Salomo vis, bare moderat velstående og lydig mot Gud. Salomo sluttet aldri å tro på Gud, men han sluttet å være lydig mot Gud. Kanskje skrev han Predikeren etter at han vendte tilbake til å adlyde Gud, etter at han innså at han var en gammel og tåpelig konge som ikke ville la seg korrigere.

Han var en vis og intelligent konge, som ble en tåpelig og intelligent konge, og ønsket å vende tilbake til visdommens vei. Så Predikeren kan henvise til to forskjellige personer, en ung og en gammel, eller det kan henvise til den samme personen som først var ung og deretter gammel.

Dette refererer imidlertid ikke utelukkende til Salomo eller noen annen konge i Israels rike. Dette minner om Josef, ettersom Josef regjerte under Farao. Forfatteren spesifiserte imidlertid ikke hvem dette var, sannsynligvis fordi han ønsket å illustrere et generelt prinsipp, og ikke la folk gå seg vill i historiske detaljer.

Noen ganger, når vi skriver eller snakker, må vi vite om vi skal ta med flere detaljer eller alle detaljene vi kan. Men andre ganger bør vi ha færre detaljer, slik at folk ikke går glipp av hovedpoenget og går seg vill i detaljene.

Fem valg for de unge og gamle herskerne er:

Ung mot gammel Salomo

Salomo mot Rehabeam

Josef og Farao

Andre personer

Begrepene generelt, men ingen spesifikke personer

Spørsmål: Hvordan håndterer du i Pred 4:14–16 å holde fast ved makt eller innflytelse (hvis du gjør det), når noen som er yngre eller mindre erfaren ser ut til å kunne overgå deg?

Svar: En tilnærming er å kjempe med nebb og klør for å beholde innflytelsen din. Enda verre er det å prøve å sabotere den andres arbeid, eller i det minste ødelegge prestasjonene og omdømmet deres gjennom bakvaskelse. Det motsatte ytterpunktet er å aldri stå opp for deg selv og arbeidet ditt. Men i Rom 14:16 står det at vi ikke skal la det gode bli omtalt som ondt. Noen ganger kan disse situasjonene være kompliserte, både med tanke på hva som skjer med deg, og de mulige reaksjonene (hensiktsmessige eller ikke) du kan ha. Et veiledende prinsipp er: «Hva ville Jesus ha ønsket at du skulle gjøre?» Ikke gjør noe som du senere vil skamme deg over å forklare for Kristus ved dommen ved bema-tronen. Det er bedre å tape enn å vinne ved hjelp av uredelige midler.

Spørsmål: Hvorfor nevnes det i Predikeren 5:1 å gå til Guds hus, siden Predikeren forteller om livet under solen uten Gud?

Svar: Dette illustrerer et viktig poeng. Man kan fortsatt være svært religiøs, men likevel bare gå gjennom bevegelsene og fortsatt være svært langt fra Gud.

Spørsmål: Hva er et «dårers offer» i Predikeren 5:1, og hvordan unngår vi det?

Svar: Selv om det er merkelig, kan noen prøve å finne mening i å bringe et offer til Gud, som en dårlig erstatning for å bare elske og adlyde Gud. Kjærlighet og lydighet vil ofte innebære et offer, men det er et offer som Gud ønsker. Et hvilket som helst offer er ikke en erstatning for kjærlighet og lydighet, slik Mika 6:6–8 viser. Jesus sa i Matteus 5:23–24 at hvis du er i ferd med å bringe et offer og husker at din bror har noe imot deg, skal du avbryte offeret, forsone deg med din bror og først deretter fortsette med offeret.

En gang var det en liten gutt som ønsket å kjøpe en fin gave til morens bursdag. Så han kjøpte en leketøysbrannbil til henne. Det var det han selv ville ha ønsket seg til sin egen bursdag, så i sitt hjerte tenkte han at det var det hun ville ha. Noen ganger er vi ikke mye mer modne og bringer et «tåpelig offer». Vi antar at Gud vil at vi skal gjøre noe, uten å ta hensyn til hva Gud sier at Han virkelig ønsker.

I engelsk historie var Robin Hood kjent for å «stjele fra de rike og gi til de fattige». Selv om det var urettferdigheter under den onde herskeren, vil ikke Gud ha pengene dine som du har fått ved å stjele fra andre mennesker. Et av de verste dårers offer var Jeftas løfte i Dommernes bok 11:30–40. Hele dommernes tid var en mørk periode da hver mann gjorde det som var rett i egne øyne.

Spørsmål: Hvordan kan noen mennesker, ifølge Predikeren 5:1, gjøre ondskap ved å bringe offer uten engang å vite det?

Svar: Det er minst tre måter.

1) En måte er at offer til avguder er offer til demoner og ikke til Gud, som det står i 1. Korinterbrev 10:20.

2) Selv ofringer til den sanne Gud kan være onde. Jesus profeterte i Johannes 16:2 at noen som dreper kristne, vil tro at de bringer et offer til Gud. I middelalderen og renessansen forfulgte romersk-katolikker, og i mindre grad lutheranere og kalvinister, andre som hevdet å være kristne. Paven organiserte til og med korstog for å «utrydde» valdenserne. Kirken drev også forfølgelse mot jøder, fordi dens ledere mente at dette var behagelig for Gud.

3) Penger gitt til Guds verk fra urettmessig opptjente midler er et ondt offer. Mika 1:7f sier at lønnen fra en prostitusjons inntekt skal gå tilbake til å betale en prostituert. Hvis du tjener penger ved hjelp av midler som Gud ikke vil at du skal bruke, og du gir noe av det til Gud som et offer, er Gud ikke fornøyd med det offeret. Det er bedre å slutte å svindle eller ta fra andre og kunne gi mindre, enn å gi mer ved å gjøre ting som misbehager Gud. Noen jobber er som å være regnskapsfører for Planned Parenthood, en ledende abortleverandør i USA. Selv om du ikke bryter noen lover, og selskapet ikke bryter noen lover, bør du slutte hvis du er en del av en organisasjon som gjør det onde mot Gud.

Men når vi elsker Gud, skal vi ofre våre kropper som levende offer, slik det står i Romerbrevet 12:1.

Spørsmål: Hva er poenget i Predikeren 5:1–2 når det gjelder å lytte kontra å snakke?

Svar: Kommer du til Guds hus mer for å dele dine meninger, eller for å lære og tilbe? Jakob 1:19 sier at vi skal være raske til å lytte og trege til å tale. Det er så mange kloke mennesker i en menighet; kanskje bør du også komme med dine synspunkter, men ikke dominere samtalen. Dessuten betyr det hebraiske ordet her mer enn bare å lytte. Det betyr også å forstå og adlyde.

Spørsmål: Hva er noen eksempler på tåpelige forpliktelser folk inngår i dag, ifølge Predikeren 5:2–7?

A: Akkurat som folk kan melde seg på spam på internett eller oppgi kredittkortopplysningene sine til et ondsinnet nettsted, finnes det også andre måter å inngå ukloke forpliktelser på. Arbeidskontrakter og andre juridiske avtaler som du får fra den andre parten, er vanligvis utformet til fordel for den andre parten, ofte på en urettferdig måte. Selv om vi skal være uskyldige som duer, skal vi også være kloke som slanger, ifølge Matteus 10:16. Vær ekstremt tilbakeholden med å stille som medunderskriver på et lån for noen andre. Deres uansvarlighet vil bli din forpliktelse.

Vi må inngå forpliktelser slik at folk kan stole på oss. Vanligvis må du inngå en forpliktelse overfor arbeidsgiveren din, kirken ønsker økonomiske forpliktelser fra medlemmene slik at de kan vite hvor mye de skal budsjettere, og hvis du tar opp et boliglån, må du forplikte deg til å betale tilbake pengene.

Men hver gang du inngår en forpliktelse, bør du spørre deg selv om det er nødvendig å inngå den. Spør deg deretter om omfanget av forpliktelsen er nødvendig. Hvis for eksempel en potensiell arbeidsgiver vil at du skal undertegne en avtale som innebærer en begrensning for alltid etter at du slutter, bør du spørre deg selv – og dem – om det er mer rimelig å begrense varigheten til bare seks måneder eller et år. I en ansettelsesavtale ble jeg bedt om å godta at all programvare jeg utviklet ved siden av jobben, uansett om den hadde noen relevans eller mulighet for å konkurrere med selskapet eller ikke, skulle være deres eksklusive eiendom. Så skrev jeg på den signerte kontrakten at dette ikke gjaldt ting jeg allerede hadde jobbet med, og la ved en liste. Deretter signerte jeg den, sendte den inn og fortalte dem hva jeg hadde endret. De hadde ingen problemer med det.

Spørsmål: Hvordan kan folk i dag ha et «hastig hjerte», som det står i Predikeren 5:2?

Svar: Uoverveide ord er ikke så mye selve grunnproblemet, men snarere et symptom på et forhastet hjerte. Mens mange mennesker har en tendens til å ha en «la oss løse dette med en gang»-innstilling, er amerikanere ofte mer utsatt for dette enn andre. Folk har en tendens til å huske suksessene og prøve å glemme nederlagene, slik at en gjennomsnittlig person kan huske seg selv som i det store og hele mer vellykket.

Hvis det er en sjanse for at noe vil lykkes, uansett hvor liten den er, så la oss gjøre det uten å tenke på oddsen eller konsekvensene hvis vi mislykkes. Denne typen dårskap blir aktivt fremmet i mange actionfilmer i dag. I stedet for å vente på forsterkninger, går helten modig (eller dumdristig) inn med en overveldende sannsynlighet for at han bare kaster bort livet sitt uten noen som helst fordel, og ved et sjeldent heldig sammentreff kommer han ut i live og med suksess, og alle gratulerer ham med beslutningen om å gjøre det.

La oss se på likhetene mellom hjertet vårt, investeringer og å bake brød.

Tenk deg at du hadde en aksjemegler som en måned en gang fortalte deg at han hadde investert alle dine livsbesparelser i svært risikable opsjoner. Men i stedet for å miste alle livsbesparelsene dine, lyktes han og doblet pengene dine. Ville du gratulere ham med investeringsstrategien og beholde ham som aksjemegler, eller ville du ta alle pengene dine fra ham? Det smaker bedre å vente på at brødet skal bake ferdig enn å bare spise hele deigen med en gang.

Et forhastet hjerte kan ødelegge en formue over tid. La oss si at den samme aksjemegleren over fem år ga deg en årlig avkastning på 100 %, 100 %, 100 %, 100 %, -100 %. Den gjennomsnittlige årlige avkastningen er 300 % / 5 år, eller 60 % / år på pengene du en gang hadde, noe som er utrolig bra. Men se på tallene igjen. Hvis du det siste året tapte 100 %, betyr det at du mistet alt du hadde. Brød bakes mye raskere hvis du setter ovnen tre ganger så varm, men resultatet gir deg kanskje ikke noe å glede deg over til slutt.

Men nå har aksjemegleren en mer konservativ strategi, så du stoler på hans vurdering og følger ham enda en gang. Det første året tjener han 23 % for deg, det andre året skjer det ting i markedet han ikke forutså, og han taper 20 %, og det veksler slik hvert år. Hvor mye penger har du til slutt? For hver 1 000 dollar blir det 1 000 * 1,23 * 0,8 * 1,23 * 0,8 * 1,23 * 0,8 = bare 952,76 dollar. Svingninger går ut over pengene dine, og et vaklende hjerte går ut over forholdene dine, ordet ditt og folks tillit til deg. Hvis du baker brød ved for høy temperatur, men veksler med lavere temperaturer slik at baketiden blir gjennomsnittlig, er resultatet likevel vanskelig å svelge.

Spørsmål: Hvorfor er det, i Pred 5:2–7, så lett for folk å love noe og deretter bryte løftet sitt?

Svar: Folk som verdsetter sitt eget ord så lite, kan tenke at andre heller ikke verdsetter sitt ord, og det blir en selvoppfyllende profeti. Hvis noen lover noe, spesielt hvis det endelige resultatet er til deres fordel, og det senere ser ut til å ikke lenger være til deres fordel, hvorfor ikke bryte løftet, hvis de lever som om det ikke finnes noen Gud? Men kristne bør være mennesker man kan stole på. 5. Mosebok 23:21–23 sier også at folk skal holde sine løfter.

Det er greit å ha til hensikt å gjøre noe og så ombestemme seg, men si at man har til hensikt å gjøre det, ikke at man lover å gjøre det.

Spørsmål: Hva bør vår holdning til våre drømmer være, ifølge Predikeren 5:3,7?

Svar: Drømmer her refererer ikke til det du opplever når du sover. Drømmer her er planer og uplanlagte håp. En person som tror at de vil oppfylle umulige drømmer, kan ofte altfor lett bryte løfter og forpliktelser de har inngått. Denne sammenhengen mellom uoverveide ord og vilde drømmer omfatter urealistiske planer, noen ganger lovet uten å tenke på hvordan de skal gjennomføres. Noen ganger fører «overaktive drømmer» til at man setter i gang mange prosjekter som alle mislykkes, hovedsakelig fordi de ikke blir gjennomført. Det er bedre å ha ett vellykket prosjekt som varer og fortsetter å blomstre, enn mange prosjekter som aldri kom i gang.

Bør vi som troende gi opp alle drømmene vi ønsker å realisere? Eller bør vi drømme vilt og sette i gang mange prosjekter som ikke har noe håp om å lykkes? Verken det ene eller det andre – gi i stedet drømmene dine til Gud. Noen av dem vil Han kanskje ta fra deg. Men når det gjelder andre, kan det hende du har et ønske om å forfølge dem fordi Gud vil at du skal forfølge dem. Selv noen drømmer som kan virke tåpelige og umulige, kan bli mulige med Gud. Men uansett: Gi alle drømmene dine til Gud, og aksepter at Han vil ta noen av dem bort.

Spørsmål: Hva er de to sammenhengene mellom drømmer og undertrykkelse i Predikeren 5:8?

Svar: Det er flere måter.

Den undertrykte: En fattig person kan ha en drøm om å bli rik, ved å bruke kun ærlige midler. I noen land kan den drømmen dessverre bare være en vill fantasi. Det er tider hvor budskapet til oss er det samme som Gud sa til Baruk i Jeremia 45:5. Nå er ikke tiden for å strebe etter store ting, men Gud vil beskytte oss.

Undertrykkeren: Omvendt kan noen innse at drømmen om å bli rik kun kan oppnås ved å ta rikdom fra andre. For eksempel er en datter i noen afrikanske og asiatiske land et middel til å skaffe familien rikdom gjennom medgiften. Dette er kanskje ikke den gutten jenta ønsker å gifte seg med, men foreldrenes grådige hjerte har fått høyere prioritet enn datterens hjerte.

Generelt sier Efeserne 5:8 at selv om vi en gang var i mørket, må vi nå vandre som lysets barn. Vi må forlate mørkets gjerninger og behandle andre på en ærbar måte, slik at vi ikke blir redde når lyset skinner på det vi har gjort og våre motiver.

Spørsmål: Hva er forholdet mellom kongen og åkrene i Predikeren 5:9?

Svar: Det hebraiske teksten sier at selv kongen [selv] drar nytte av åkrene. Men de samme ordene kan dekke to forskjellige aspekter.

Drar nytte av: Selv en rik konge føler at han fortsatt trenger å ta en andel av overskuddet fra selv en liten åker. «Bible Knowledge Commentary: Old Testament» s. 988 mener det ligger et hint om korrupsjon blant embetsmenn her.

Avhengig av: Selv den største kongen må fortsatt spise, og er dermed avhengig av de ydmyke åkrene for å overleve. Det finnes imidlertid ingen andre holdepunkter for at noe annet i dette kapitlet handler om å holde kongen i live.

Så selv om begge deler er sanne, hva er da den primære hensikten her? Siden vers 8–11 handler om undertrykkelse og grådighet, er «fortjeneste fra» den primære tolkningen. Men i tillegg til det fungerer vers 9 på en måte som et «omdreiningspunkt» her. Vers 8–9 handler om undertrykkelse, og vers 9–11 om grådighet, som ofte går hånd i hånd med undertrykkelse. Vers 9 knytter dem sammen, ettersom stadig økende grådighet er en årsak til undertrykkelse.

Spørsmål: Hvorfor er det slik, i Pred 5:10, at en som jager etter penger aldri føler at han har nok?

Svar: Du kan aldri ha nok penger for et grådige hjerte. Du kan aldri ha nok penger til å være virkelig «trygg», hvis du setter din trygghet i penger. Som det nevnes i «Believer’s Bible Commentary» s. 898: Da millionæren Cecil Rhodes var nær døden, sa han: «Jeg har funnet mye i Afrika. Diamanter, gull og land er mitt, men nå må jeg legge alt dette bak meg. Ikke noe av det jeg har oppnådd kan jeg ta med meg. Jeg har ikke søkt etter evige skatter, og derfor har jeg egentlig ingenting i det hele tatt» (sitat fra «Choice Gleanings Calendar»). Med andre ord var han en slags omvendt Askepott – en historie om å gå fra rikdom til fattigdom.

Rikdom uten tilfredshet er ubrukelig. Selv om rikdom ikke gir tilfredshet, er det trist å bli skuffet når man har stolt på at rikdom skal gi tilfredshet, til slutt har oppnådd rikdom, men likevel ikke føler tilfredshet.

Spørsmål: I Pred 5:11, når stiger etterspørselen til nivået med tilbudet?

Svar: I økonomien fører inflasjon til at prisen på fysiske varer, investeringer eller eiendom stiger når for mange dollar jakter på for få fysiske varer, investeringer eller eiendom. Når det er større tilbud av en vare tilgjengelig for en fast kjøpekraft, går prisen vanligvis ned, og kjøperne kan kjøpe litt mer.

På individnivå stiger ofte kostnadene ved å opprettholde livsstilen i takt med at folk begynner å tjene penger. Når de igjen begynner å tjene mindre, får de et problem hvis kostnadene ved livsstilen ikke går ned.

Innen programvareutvikling sies det at tidsestimatet for å utføre en oppgave øker med antallet tilgjengelige programvareutviklere. Det motsatte kan også være sant. Innovasjon oppstår når det er for mye å gjøre og for lite tid.

Spørsmål: Hva er fordelen ved å kunne se på rikdommene sine i Pred 5:11f?

A: Dette er slett ingen fordel. Det er ikke slik at de får se på rikdommene sine, som uansett kanskje er låst inne på et lagerrom. Snarere blir de nå tvunget til å holde øye med rikdommene sine, for ikke å miste dem. 1. Johannes 2:16 omtaler øyets begjær som en av de tre store drivkreftene til synd. Akkurat som kråker kan også mennesker bli meningsløst tiltrukket av skinnende gjenstander.

Q: Hva er det «svært onde» ved rikdom som nevnes i Pred 5:13?

Svar: Det hebraiske ordet for «alvorlig ondskap» kan også bety «syk», som i «Jeg har sett noe så ille at det gjør meg syk». Selv om rikdom generelt sett verken er god eller dårlig, er dette rikdom som skader eieren. Ordspråkene 30:7–8 (skrevet av Agur, ikke Salomo) ber Gud om ikke å gi ham for mye rikdom, ellers kan han, når han er mett, komme til å fornekte Gud. Rikdom gir ingen sikker beskyttelse mot ulykke. Å bekymre seg for rikdom kan imidlertid føre til søvnløshet.

Spørsmål: I Predikeren 5:16 er det et humoristisk bilde som handler om å prøve å holde vinden tilbake. Hvordan gjør folk det i dag?

Svar: Hvis du arver vinden, så lykke til med å holde fast på den! Hvis du hadde en million dollar og kunne bruke den til å forlenge livet ditt med en uke, ville du gjort det? Hvis du kunne få litt kortsiktig glede i dag, på bekostning av tap for resten av livet, ville du gjort det? Dessverre er svaret at mange ville gjort det. Årsaken er ikke at de tenker så tåpelig om fremtiden, men snarere at de ikke tenker i det hele tatt. Da yngre amerikanere ble spurt om å bruke penger nå kontra å spare til pensjonen, tydet svarene nesten på at de betraktet den eldre versjonen av seg selv som en helt annen person.

Spørsmål: I Pred 5:18–20, hvis du innser at du har grådighet i hjertet ditt, hvordan går du frem for å bli kvitt grådigheten din?

Svar: Først hva som ikke er svaret, og deretter svaret.

Ikke svaret. Vi har ikke kraften i oss selv til å rydde opp i livet vårt, så noen kunne tenke at vi bare skal vente på Gud og ikke gjøre noe. De kunne rasjonalisere det med at vi ikke trenger å gjøre noe, siden det er Guds ansvar – og ikke vårt – å overvinne vår grådige synd. Et problem med dette svaret er at du så lett kan bruke det til å rettferdiggjøre enhver synd du ikke vil jobbe for å slutte med.

Svaret: Men nå har vi faktisk kraften, ikke av oss selv, men fordi Gud virker i oss. Selv om vi ikke har noen styrke i oss selv, har vi i Kristus fått evnen til å rense oss selv, slik 1. Johannes 3:3 sier: «Hver den som har dette håpet på ham, renser seg selv.»

Ikke sett deg i en posisjon hvor du prøver å fortelle Gud at selv om Den Hellige Ånd virker mektig i livet mitt, er kraften din rett og slett ikke sterk nok til at jeg skal kunne overvinne min grådighet eller hvilken som helst annen synd jeg har. Selv om vi ikke vil slutte å synde helt før vi kommer til himmelen, skal vi seire ved å overvinne mye av synden i livet vårt allerede nå.

Spørsmål: I Predikeren 5:18–20 står det: Hvis du er kristen og ikke føler deg tilfreds slik vi burde, hvilke skritt kan du da ta?

Svar: Her er noen tiltak du kan ta for å være tilfreds med det du har.

Kanskje nøyer du deg med for lite: kanskje stammer grådigheten din ikke fra å ønske for mye, men fra å ønske for lite. Hvorfor skulle du nøye deg med et elendig, bittelite herskapshus på 10 000 kvadratfot til flere millioner dollar, som vil forfalle om hundre år, når du kan få et evig herskapshus og regjere sammen med Kristus i himmelen? Hvorfor skulle du nøye deg med bare en billig utseende Lamborghini eller Bugatti når du kunne fly mellom den nye himmelen og den nye jorden? Hvorfor skulle du i det hele tatt bry deg om å ha en god lege, hvis du aldri kommer til å bli syk igjen? Du er fortsatt på veien; du er ikke hjemme ennå.

Vinner du løpet? Paulus sammenlignet det kristne livet med en idrettskonkurranse i Filipperne 3:13–14 og 2. Timoteus 2:5. Vinner du, og hvordan kan du vite det? Kanskje vi prøver å måle det etter penger, prestisje, ære eller noe annet vi føler vi ikke har nok av, og vi frykter at vi går glipp av noe. Men kanskje vi har feil målestokk; vi vinner ved å ære Gud.

Regner du alt som tap? Tenk deg å delta i et løp med en full ryggsekk på ryggen. Du har sannsynligvis ingen sjanse til å vinne med mindre du tar av deg ryggsekken. På samme måte kan ikke noen kristne seire i det kristne livets løp før de tar av seg ryggsekken full av verdslige ting. Paulus sa i Filipperne 3:7–8 at vi skal regne alt som tap sammenlignet med den uovertrufne storheten ved å kjenne Kristus Jesus, vår Herre.

Ansvarlighet: Er du villig til å stå til ansvar overfor andre? Er det andre du vil la snakke åpent til deg og spørre hvordan det har gått med deg på dette området den siste uken? Vil du ærlig fortelle dem om du har klart deg bra, eller ikke?

Spørsmål: Hvordan kan vi, i henhold til Predikeren 5:20, finne glede midt i så mye meningsløshet?

Svar: Det ville være ganske vanskelig, kanskje til og med nesten umulig, hvis en person tenkte at dette er alt som finnes og deretter grublet over sin egen fremtid. Dette er ikke vårt hjem. Vi eier det ikke; Gud eier det. Men mens vi går gjennom dette flyktige livet, «holder Gud [oss] opptatt», ved å lære oss og forberede oss på vårt evige hjem med evig glede sammen med Ham. Når du reiser på veien for å besøke familien din, er det ingen mening i å kjøre på veien for kjøringens egen skyld. Formålet er ikke selve kjøringen, men å dra for å besøke familien din. Forresten finnes det et begrep for noe som i seg selv ikke har noen nytte, men som er avgjørende for å nå et mål som har nytte. Det kalles «excise».

Spørsmål: I Pred 6:6 og Pred 9:2–3, deler virkelig alle en felles skjebne?

Svar: Under solen, ja. Predikeren 7:2 sier at døden er enden for hvert menneske. Predikerens omfang omfatter bare livet på jorden, ikke det evige livet. En ting som Jehovas vitner, mormoner, muslimer, kristne og mange andre religioner er enige om, er selvfølgelig at ikke alle til slutt havner på samme sted.

Spørsmål: Hvordan fremstår livet som fullt av ironi i Predikeren 6:1–3?

Svar: Mens slutten av kapittel 5 handler om hvordan mennesker kan nyte livet, viser kapittel 6 i kontrast hvordan mennesker ikke klarer å nyte livet. Nyt livet ditt; gled deg over alt. Nyt de rolige periodene, og nyt også utfordringene.

Hvis du har store velsignelser, men ikke klarer å nyte dem, hva er da poenget? Folk virker mer opptatt av å oppnå velstand og velsignelser enn å nyte dem. Vi bør være glade i alle ting. Vi bør glede oss over enkle ting, utfordringer vi får overvinne og lærdommer vi kan trekke.

Spørsmål: Hvorfor er dødsdagen bedre enn fødselsdagen i Predikeren 7:1?

Svar: En persons navn knytter de to dagene sammen. En person får sitt navn like etter fødselen. Men hva folk vil huske om det navnet, blir ikke fastlagt før dødsdagen. Den siste delen er mer betydningsfull og varig enn den første. To punkter å tenke på her.

Predikeren 7:8 forklarer nøyaktig hva han mener. På dødsdagen er livet under solen over, og vi har fullført alt vi skal fullføre på jorden. Før vi blir stolte av våre prestasjoner, bør vi vente til slutten, dødsdagen, for å se hvordan ting virkelig ender. Den tidsbegrensede og evige arven etter et godt navn etter at du dør, er bedre enn midlertidig glede som ikke varer lenger enn duften av parfyme.

Predikeren 7:2 forklarer hvorfor vi bør tenke over dette. Å huske at døden rammer alle, vil hjelpe oss å holde fokus på det evige perspektivet i stedet for det forbigående livet under solen.

Spørsmål: Hva er betydningen av at forfatteren bruker ordet «olje» her i Predikeren 7:1?

Svar: «Olje» hadde vanligvis en sterk duft. Den ble brukt i forbindelse med glede (som i parfyme) (Predikeren 9:8), velstand (Job 29:6) og omdømme (Høysangen 1:3). Olje ble også brukt til å salve kroppen ved døden.

Spørsmål: Hva er egentlig en dåre i Predikeren 7:4–7?

Svar: Å være tåpelig betyr ikke nødvendigvis at man er mindre intelligent eller ville klare seg dårligere på skolen. Å være tåpelig kan snarere innebære å miste sansen for balanse og selvbeherskelse. De tåpelige forvrenger sitt eget sinn og mister evnen til å felle upartiske vurderinger. Tenk på en person som kjenner farene ved ulovlige rusmidler, men likevel bestemmer seg for å begynne å bruke dem.

Spørsmål: Hva er en «tåpenes sang» i Pred 7:5?

Svar: I motsetning til en klok og nødvendig irettesettelse fra en vis person, er en dårers sang en munter sang som sier at alt er i orden, selv når det ikke er det. Kanskje poenget med en dårers sang er å styrke ideen om å være lykkelig, tilfreds og ikke trenge å gjøre noen endringer, uavhengig av virkeligheten.

Spørsmål: I Pred 7:7, er det lettere for en tåpelig person å bli vis, eller for en vis person å bli en tåpe?

Svar: Det er lettere for en klok person å bli tåpelig. Det er litt av en utfordring å tilegne seg visdom, men det er en enda større utfordring og krever mer arbeid å praktisere og anvende visdom i livet. Vår naturlige tendens er å opptre tåpelig og prøve å maksimere kortsiktig nytelse på bekostning av fremtiden.

Spørsmål: Hvorfor lengter folk etter de gode gamle dagene i Pred 7:10–12?

A: Når folk med nostalgi tenker tilbake på de gode gamle dagene, ser de noen ganger på tingene gjennom rosenfargede briller. Vi husker de gode tingene og prøver å glemme de dårlige. Vi husker de gode tingene som ble gjort mot oss, og ikke menneskene som ble drept urettferdig. For eksempel skjedde det på slutten av det nittende århundret den enorme massakren under Treallianskrigen i Sør-Amerika, Taiping-opprøret i Kina og en mye mindre konflikt enn noen av disse, som amerikanerne kaller borgerkrigen. I det tjuende århundret opplevde verden spansk influensa-epidemien i 1918, hungersnød i India, mange folkemord, USA opplevde en polioepidemi i 1952, og senere rammet AIDS-epidemien verden, noe som rammet Afrika spesielt hardt. Verden opplevde første verdenskrig, andre verdenskrig, Koreakrigen og Vietnamkrigen. Deretter fulgte den kalde krigen og frykten for atomkrig. Det nittende og tjuende århundret hadde også mange gode ting. Men de dårlige tingene var så forferdelige at vi bare bør huske de gode tingene.

Spørsmål: Hvordan har visdom noen likheter med penger i Predikeren 7:12?

Svar: Begge deler kan bidra til å beskytte mot ulykke. Begge deler kan være til hjelp for å nå et mål. Og akkurat som det er sjeldent med rike mennesker, kan det også være sjeldent med virkelig vise mennesker.

Spørsmål: Hvordan kan vi i Pred 7:14 skille mellom hva vi kan endre og hva vi ikke kan endre?

Svar: Noen ting kan vi endre lett, noen ganger for lett, til det bedre eller til det verre. Noen ting kan endres med vanskeligheter, og andre ting kan vi ikke endre, men Gud kan. Selv om vi ikke kan rette opp det Gud har gjort skjevt i Predikeren 7:13, sier Jesaja 40:4 at Gud kan gjøre det som var skjevt, rett og jevnt. Noen ting kan vi ikke endre, og Gud velger heller ikke å endre dem. Det første trinnet er å akseptere hver av disse tingene. I stedet for å være engstelige og frustrerte, og i stedet for å være passive og fatalistiske, bør vi være tålmodige, utholdende og bønnfulle.

Spørsmål: I Predikeren 7:15 (NIV), bør dette være «meningsløst liv» eller «flyktig liv»?

Svar: Forskere har to synspunkter: «kort liv» eller «meningsløst liv». Uansett lærer Bibelen oss både at vårt liv på jorden er svært kort, og at et liv uten Gud er meningsløst.

Spørsmål: Hvordan skal man i Pred 7:16 unngå å være altfor rettferdig, siden vi skal strebe etter fullkommenhet, slik det står i 2 Kor13:11 ?

Svar: I Filipperne 3:12–14 oppmuntrer Paulus de troende til å streve mot målet, og vi skal strebe etter å være fullkomne slik vår himmelske Far er fullkommen, i henhold til Matteus 5:48. Vi kan aldri bli for lik Kristus. Men folk kan være «overdrevet rettferdige» på ikke bare én, men tre måter.

Stolthet: Vi kan dessverre bli stolte av vår rettferdighet, vår tjeneste for andre, vår bibellesning og vår vandring med Gud. Det fantes en god kristen bok med tittelen «De syv dødssynder». Den beskrev hvordan selv gode dyder, som ærlighet, hardt arbeid osv., kan bli til laster når de ledsages av stolthet.

Selvrettferdighet: Dette er faktisk litt annerledes (og kanskje verre) enn bare stolthet. Vi kan begynne å stole på vår egen rettferdighet i stedet for å stole på Guds nåde og barmhjertighet, slik jødene gjorde i Romerbrevet 10:3. I boken *When Critics Ask*, s. 258, brukes andre ord for å få frem det samme poenget: en person kan ikke være for rettferdig, men han kan være overrettferdig.

Feiloppfatningen om syndfri fullkommenhet: Noen mennesker, særlig i enkelte hellighetsmenigheter, tror at de kan være syndfritt fullkomne i dette livet, i strid med 1. Johannes 1:10. Slike mennesker kjenner enten ikke seg selv godt, eller – noe som er vanligere – forstår ikke synden særlig godt. En gang fortalte en leder i en slik gruppe en leirsjef at han hadde nådd syndfri fullkommenhet. Leirsjefen, som var litt overrasket over denne påstanden, ba om mannens telefonnummer. Lederen spurte hvorfor. Leirsjefen sa at det var for å ringe hjem til ham og spørre kona om hun mente at han var syndfri og fullkommen. Lederen trakk seg tilbake og sa: «Jeg mente ikke at jeg ikke gjør små feil». Noen falske lærere, som for eksempel pastor Moon, hevder å være syndfrie og fullkomne. Katolikker hevder at Maria var syndfri og fullkommen. Men da Maria priste Gud i Lukas 1:46–55, kalte hun også Jesus sin frelser, i Lukas 1:47. Tilsynelatende trengte selv Maria en frelser.

På samme måte kan en person være «altfor vis», akkurat som man kan være altfor rik. Å være altfor rik handler ikke om et bestemt beløp, men om når pengene slutter å tjene deg, og du i stedet tjener pengene dine. Å bruke visdom, selv guddommelig visdom, for å vite hva som er riktig å gjøre og hvordan man kan behage Gud, er bra, men noen ganger kan det viktigste målet skifte fra å følge Gud til bare å tilegne seg kunnskap og visdom.

I boken «Hard Sayings of the Bible» (s. 295–296) understrekes det sterkt at dette verset ikke betyr at vi fremstår som altfor rettferdige for andre, men at verbets refleksive form snarere betyr at vi ser på oss selv som mer rettferdige enn vi egentlig er. Dette ligner på Ordspråkene 3:7, der det står: «Vær ikke vis i dine egne øyne.»

Spørsmål: Hvordan er en vis mann i Predikeren 7:19 mektigere enn ti herskere?

Svar: En som kan avverge en krig, vil ha en sterkere hær enn en som nettopp har kjempet en krig. En som lett kan skaffe seg venner og allierte, er tryggere enn en som alltid må kjempe for å overleve.

Salomo opplevde dette på egen hånd. I tiden da Salomos store rike blomstret, var Assyria og Babylon ganske svake. De største maktene i Midtøsten, både til lands og til sjøs, var Egypt og Fønikia, og Salomo hadde svært vennlige forhold til begge.

Spørsmål: Hva er noen av visdommens begrensninger i Predikeren 7:23–24?

Svar: Vise mennesker klarer likevel ikke å finne ut av mange ting de ikke har data om. Predikeren 6:10–11:7 bruker et uttrykk som ligner på «vet ikke/kan ikke vite/oppdage» ti ganger.

Både de vise og de tåpelige skal dø, og de kan alle lide under undertrykkelse. Så, ifølge Predikeren 7:12 kan både penger og visdom være til hjelp, men det er en grense for hvor nyttige de kan være.

Spørsmål: Hvorfor fant læreren i Predikeren 7:28 én rettferdig mann blant tusen, men ingen rettferdige kvinner?

Svar: Først og fremst, hvorfor tallet 1 000? Det kan skyldes at Salomo hadde 700 koner og 300 medhustruer ifølge 1. Kongebok 11:3. Dette er hva Salomo oppdaget personlig med alle sine koner og medhustruer; ikke hva Gud sier er sant for all tid. Men faktisk finnes det én rettferdig mann, Jesus, og i himmelen vil alle menn og kvinner være rettferdige.

Spørsmål: Hva kan god oppførsel foran en konge lære oss i Predikeren 8:1–5?

Svar: Når vi tjener kongenes konge, bør vi ikke bare gjøre det rette, men også gjøre det på riktig måte og til riktig tid. For eksempel, når noen er veldig sint, er det kanskje ikke et godt tidspunkt å ta opp noe. På samme måte, hvis de nettopp har opplevd en tragedie, eller til og med noe positivt som overskygger det du har å si, bør du kanskje ikke komme med det rett etterpå.

Det er heller ikke lurt å ta opp visse ting når du selv er veldig sint eller veldig sliten. Når du irettesetter barna dine, bør det være utelukkende til deres beste, av kjærlighet til dem, ikke på grunn av din egen sinne. Hvis du føler deg veldig sint over noe et barn har gjort, er det helt greit å si til dem: «Jeg skal irettesette deg, men ikke akkurat nå. Jeg skal roe meg ned litt først.»

Spørsmål: I Pred 8:1–5, hvordan vet du når du kan si fra om uenighet til noen med autoritet, og når du ikke bør gjøre det?

Svar: Hvis en konge, en regjeringsembetsmann eller en bedriftsleder har makt til å kvitte seg med deg eller din stilling på et innfall, bør du kanskje være forsiktig med hvordan du går frem. Noen ting som kan se ut som bare et middel til et mål, for eksempel større fortjeneste eller en bedre økonomi, er slett ikke det, men snarere, i herskerens øyne, et mål i seg selv. De er «hellige kuer» i den forstand at det er umulig å kritisere dem uten at det får konsekvenser.

Hvis du kommer frem til at det er en «hellig ku», så ikke ta det opp. Men hvis du mener det ikke er det, kan du først spørre om de er interessert i å høre et alternativ eller ikke. Hvis de er villige, kan du prøve å ta opp den bedre løsningen uten å få de som var lojale mot den første løsningen til å fremstå i et dårlig lys eller gi inntrykk av at du kritiserer dem.

Hvis mulig, og hvis det ser ut som om dere to har samarbeidet om å komme frem til en god idé, vil den ha større sjanse for å bli godtatt enn hvis du alene har tenkt den ut.

Ikke bare prøv å gjøre det rette. Prøv å gjøre det rette, på den riktige måten, til rett tid. Jesus snakket faktisk om høsttiden, natten når ingen kan arbeide, og timing generelt. Som Jesus sa til sine brødre i Johannes 7:6: «Selv om deres tid alltid er nær, er min tid ennå ikke kommet.»

Spørsmål: I Predikeren 8:2–5, bør vi alltid adlyde konger, uansett om de befaler det gode eller det onde?

Svar: Nei. En analogi kan kanskje hjelpe her. Uansett om en guvernør liker alle lovene i et land, bør patriotiske borgere adlyde provinsens lover, bortsett fra der provinsens lover står i strid med landets lover. Uansett om statsministeren liker Guds lover eller ikke, bør alle borgere adlyde landets lover, bortsett fra der lovene står i strid med Guds lov.

Spørsmål: Hvilke begrensninger finnes det i Predikeren 8:9–11 på en persons holdning, hvis vedkommende tenker: «Jeg skal gjøre det hvis jeg kan slippe unna med det»?

Svar: Et av Salomos poeng er at de ikke blir holdt tilbake av de resultatene de ser i dette livet. For hver ond forbryter som blir tatt, er det mer enn én ond person som slipper unna. Den eneste begrensningen på den holdningen er at etter døden vil rettferdigheten komme, og Gud vil gjengjelde dem deretter.

Spørsmål: Hvordan kan det i Predikeren 8:12 ha seg at en ond mann kan leve lenge, siden Gud gir de rettferdige et langt liv?

Svar: Predikeren8:12 lover ikke noe til de onde, men kommenterer livets urettferdighet slik det oppfattes utelukkende «under solen». Noen (ikke alle) onde lever faktisk et langt liv på jorden. Selvfølgelig er selv det lengste livet på jorden ingenting sammenlignet med evig liv.

Martin Gardner, en tidligere spaltist i Scientific American og en selvbetegnet «filosofisk teist», skrev et flott essay der han kom frem til nettopp dette poenget i boken sin, *The Whys of a Philosophical Scrivener*. Selvfølgelig oppdaget Gardner dette nesten 3 000 år etter at Salomo gjorde det. Lactantius (ca. 303–325 e.Kr.) fremførte et lignende poeng i *The Divine Institutes*, bok 6, kap. 9, s. 171–172.

Spørsmål: I Pred 9:5–6 og Sal 6:5: Er mennesker bevisstløse og ikke-eksisterende ved døden, siden de døde ikke vet noe?

Svar: Døde mennesker har ingen erindring i denne verden, ikke «ingen erindring om denne verden», slik det står på s. 259 i *When Critics Ask*. Hovedpoenget i *Predikeren* er livets meningsløshet under solen. På den ene siden vil mennesker på jorden glemme det de husket om dem. På en annen måte vil de selv ikke lenger være involvert i jordens anliggender. Men som Lukas 16 viser i lignelsen om den rike mannen og tiggeren, vil folk fortsatt huske ting og andre mennesker de kjente på jorden.

Det hebraiske ordet for «å kjenne» i Predikeren 9:5–6, yada, er interessant fordi det har et bredt spekter av betydninger. Strongs konkordans sier: «en primitiv rot; å kjenne (egentlig å fastslå ved å se); brukt i en lang rekke betydninger, figurativt, bokstavelig, som eufemisme og i kausativ. Veiledning, betegnelse, straff osv. [som følger]:» erkjenne, bekjentskap (å være kjent med), gi råd, svare, utnevne, sikkert, være klar over osv. Andre interessante synonymer i Strongs konkordans er å erklære, instruere, fortelle og føle.

Av de ulike ordene for «å vite» er dette ordet passende her, fordi «de døde vet ingenting» på minst fire måter.

1. De døde ser (fastslår) ikke lenger noe under solen.

2. Uansett hvilken kunnskap og erfaring de måtte ha tilegnet seg, går kunnskapen tapt under solen, for de kan ikke videreformidle den.

3. Som i vers 5 har de (åndelig og fysisk) døde intet håp og ingen kunnskap om en fremtidig tilstand. Selv de ugudelige på denne jorden kan ha håp om å omvende seg og bli frelst mens de fremdeles puster luften under solen.

4. De vet ingenting om noen belønning. Som i Job 14:21 har de døde ingen kunnskap om ære eller vanære som tilkommer deres minne, eller hvor raskt de blir glemt.

Job 19:25–27, Salme 16:10 og Jesaja 25:8 lærer også om et liv etter døden. Se også drøftingen av Salme 6:5 for mer informasjon.

Spørsmål: Understreker Pred 9:7-9 og Pred 11:3-10 at vi bør være lykkelige under solen med våre meningsløse liv?

Svar: Ironi betyr å bruke ulike ord for å uttrykke det stikk motsatte av hva de vanligvis betyr. Gud bruker ironi flere steder i Bibelen, og dette er et tydelig eksempel på det.

Mennesker «under solen», som aldri kommer til å søke Gud, bør gjøre sitt ytterste for å nyte livet så mye de kan, for de vil ikke ha noen glede etter at de dør. Tenk over den tankevekkende tanken mens du skynder deg av gårde for å nyte denne årstidens gleder – og ha det gøy.

Spørsmål: Hva betyr det i Predikeren 9:10 å gjøre «alt det du finner å gjøre med hendene dine»?

Svar: Dette er en del av et større avsnitt, Predikeren 9:7–10, der rådet til dem som ikke følger Gud, er ironisk. (Ironi er noe som sies, men som har den motsatte betydningen av ordene, for eksempel «du bør jobbe hardt i dag for å tjene penger til deg selv, hvis du skal dø i morgen».) Meningen her er at hvis du skal leve under solen (uten Gud), må du arbeide hardt med alt du gjør, for det vil være borte når du dør.

Det finnes også en annen betydning for troende som lever under Gud. For dem er det ikke ironisk, men vi skal tvert imot glede oss over og også arbeide hardt med alt vi gjør, fordi vi gjør det for Herren, slik det står i Kolosserne 3:23.

Spørsmål: Hvordan kan det i Predikeren 9:11 stå at «tid og tilfeldighet rammer alle», siden Gud suverent styrer alt?

Svar: Gud står utenfor tiden, men tiden ble tilsynelatende skapt av Ham for Hans skapninger. Gud trenger ikke å gjette på noe, men Han skapte sannsynlighetslovene som en del av naturloven for Sin skapelse. Kaos, og det vi vanligvis kaller tilfeldigheter, er bare noen av «penslene» Gud bruker når Han maler virkelighetens veggmaleri.

Spørsmål: Hva er tilfeldighet i Pred 9:11b?

Svar: Ingenting skjer utenfor det Gud vet og det Gud tillater. Men når folk bruker ordet «tilfeldighet», mener de en av to forskjellige ting, og de skiller vanligvis ikke mellom de to. For det første er «ren tilfeldighet» i naturen noe som skjer uten noen som helst naturlig årsak. Vi vet ikke mye om atomforfall og subatomære partikler, men bortsett fra dette uklare området har forskere aldri observert noe i naturen som er «ren tilfeldighet».

For det andre, når folk snakker om tilfeldighet, mener de vanligvis det som kalles «kaos», slik det er definert av matematikere. Kaos er noe det er umulig å forutsi naturlig, med noen form for nøyaktighet. Hvis du for eksempel prøvde å forutsi temperaturen i en amerikansk by om en måned med en nøyaktighet på 0,001 grader, kunne du lese av alle temperaturene og vindhastighetene i USA med en nøyaktighet på 0,001 grader i intervaller på 100 fot fra bakken og opp til 60 miles over bakken. Men selv med den presisjonen kunne du fortsatt ta feil fordi du ikke tok hensyn til at noen mennesker i Europa slår på viftene sine. Enkelt sagt er kaos små endringer i inngangsdata som forårsaker store endringer i utdata. Tenk på å kaste terninger. Et litt kraftigere snurr med håndleddet kan bety at en terning som lander på en helt nøyaktig kant, får litt mer fart og snurrer én gang til, slik at den viser «6» i stedet for «1».

Hvorfor spiller de ikke bare én kamp i baseball-World Series eller det nasjonale mesterskapet i basketball? Fordi det er en betydelig «sjanse» for at det beste laget kanskje ikke vinner den første kampen. Når vi lykkes med noe, kan det hende vi ønsker å skjule eller minimere den rollen tilfeldigheten/kaoset spilte i det. Men noen gjennomskuer dette. Da J. Paul Getty for eksempel ble spurt om hvordan han ble så vellykket, svarte han: «Noen finner olje. Andre gjør det ikke».

Spørsmål: Siden det står i Predikeren9:12 at ingen vet når deres time kommer, hva med kriminelle som har fått fastsatt dato og klokkeslett for henrettelsen sin?

Svar: Folk flest vet ikke når de skal dø, og det kan ofte virke så plutselig når det skjer. Likevel gjelder dette verset selv om en forbryter har fått vite det nøyaktige sekundet for henrettelsen sin. For inntil hendelsen inntreffer, vet ikke engang de dødsdømte med sikkerhet om de vil dø i det sekundet, eller om de vil bli benådet i siste øyeblikk.

Spørsmål: Hvordan kan det i Pred 10:1 ha seg at noe som er halvt godt og halvt dårlig, ikke er halvveis godt, men snarere stinker?

Svar: Det er en interessant naturlov, eller en entropilov, at litt råte kan ødelegge hele partiet. Dette gjelder medisin, mat og til og med bygninger og skjønnhet, så vel som parfyme. Ville du være interessert i å kjøpe et veldig stort, flott og dyrt hus med en sprekk i fundamentet, slik at du kunne se inn i huset gjennom sprekken? 99 % av huset er fortsatt i god stand. På samme måte kan litt ondskap i livene våre ødelegge mye av det gode. Litt ondskap som tolereres i en menighet, kan forårsake stor skade. Det er lettere å ødelegge noe enn å bygge det opp.

Spørsmål: I Pred 10:2, er Gud forutinntatt mot venstrehendte?

Svar: Nei. Noen av mennene fra Benjamins stamme ble verdsatt som soldater nettopp fordi de var venstrehendte, som det fremgår av Dommernes bok 20:16. Selv om benjaminittene syndet ved å gå til krig, og venstrehendthet ble spesielt nevnt, hadde det at de var venstrehendte eller høyrehendte ingenting å gjøre med om de var gode eller onde.

Predikeren 10:2 bruker ganske enkelt dagligdags språk for å beskrive godt og ondt. Gud kan kommunisere på et lettforståelig, dagligdags språk slik Han ønsker.

Spørsmål: Hva betyr «den kloke til høyre og den tåpelige til venstre» i Predikeren 10:2?

Svar: De fleste var høyrehendte. Å gjøre noe med høyre hånd ville derfor være naturlig, elegant og effektivt. Å utføre den samme oppgaven med den ikke-dominerende hånden kan virke klosset, klønete eller morsomt, i hvert fall for andre. En effekt av å leve klokt er at dine ord og handlinger er elskverdige, fornuftige og konsekvent gjenspeiler hvem du er. En konsekvens av å leve tåpelig er at dine ord og handlinger kan virke lunefulle og hykleriske, som om du ikke har noen kjerneverdier, men bare sier det som virker mest behagelig å si i øyeblikket.

Spørsmål: I Pred 10:3, på hvilke måter viser dårer alle (unntatt seg selv) at de er dårer?

Svar: En av de vanligste måtene er å skryte. De innser ikke at skryting kan fortelle andre mer om deres syn på sin egen selvbetydning enn det sier noe om det de skryter av. Dårer kan føle at de må nedvurdere andre for å heve seg selv. Hvis en fremmed forteller meg noe negativt om noen andre, er min første tanke å lure på hvorfor de forteller meg dette, og min andre tanke er hva som er galt med dem, siden de tror de må fortelle meg dette.

En klok person vil tale kloke ord, men likevel unngå å snakke for mye. Når ordene er mange, er synd uunngåelig, som det står i Ordspråkene 10:19. Et mildt svar avverger vrede, men et hardt ord vekker sinne, som Ordspråkene 15:1 lærer oss.

En beruset person som går på veien, vakler fra side til side. Hvis du forteller løgner til forskjellige mennesker, må du nå holde rede på hvilke løgner du har fortalt til hvem, og du kan havne i trøbbel hvis de samles i samme rom.

Spørsmål: Hva er, ifølge Predikeren 10:4, gode måter å reagere på når en person i en autoritetsposisjon er sint på oss?

Svar: Jakob 1:20 sier at menneskets vrede ikke fører til den rettferdighet som Gud ønsker. Det er lett å si noe i sinne som du senere vil angre på. Noen motstandere vil kanskje til og med at du skal svare i sinne, slik at de kan føle seg bedre når de knuser deg.

Det er bedre å late som om du var en utenforstående observatør som objektivt ser på situasjonen med to andre personer. Hva er det beste du kan gjøre nå, samt det beste du kan gjøre senere, for å øke sjansen din mest mulig for å oppnå det ønskede resultatet? Å gå imot en sint person før vedkommende har fått sjansen til å roe seg ned, gir nesten ingen sjanse til å overbevise vedkommende. Det eneste tidspunktet det muligens kan gjøres, er hvis det er tilskuere til stede og du må forsvare ditt omdømme eller dine handlinger.

Spørsmål: I Pred 10:5–7, hva gjør du når de som har makt styrer etter innfall?

Svar: Hvis du står over dem, kan du erstatte dem med ærlige mennesker under deg. Men hvis du står under dem, er det noen ganger ikke mye du kan gjøre. Hvis de er villige til å lære av deg og vurdere en alternativ og muligens bedre måte å gjøre ting på, er det flott. Men hvis ikke, risikerer du kanskje bare å gjøre dem sinte ved å foreslå noe. Når det er mulig, i hvert fall i en arbeidssituasjon, bør du se om du kan komme deg ut av å være under deres myndighet. Hvis ikke, bør du tenke på om det er noe du kan gjøre for å beskytte deg selv eller dempe deres sinne eller misnøye med deg, uten å gå på akkord med din integritet.

Spørsmål: I Pred 10:6–7, når er det klokere å ikke kritisere en inkompetent eller korrupt leder?

Svar: Når det er liten sjanse for å få til en endring som vil være til nytte, og stor sjanse for gjengjeldelse. Noen ganger blir dårskap kledd i stor verdighet fordi en person blir satt i en lederstilling basert på om folk liker det de sier, ikke på grunn av deres visdom eller hva som er best.

Spørsmål: Hva menes i Pred 10:7 med tjenere på hester og fyrster som tjenere?

Svar: Er det de beste menneskene som når til topps, i det minste for det meste? Ofte, men i mange situasjoner slett ikke. Noen herskere har vært sinnssyke eller moralske monstre. Virkningen av deres uverdighet kan reduseres hvis de har kloke ministre under seg, men hvorfor kunne ikke de kloke ministrene da bare være herskere i stedet? På den annen side ser folk opp til geniene Augustinus, Galileo, Thomas Aquinas, Newton, Gauss, Fermi og Einstein, og sier at verden bare frembringer et svært lite antall individer som disse. På den annen side kan sannheten være ganske annerledes. For hver av disse menneskene kan det også finnes hundre andre med potensial til å bli akkurat som dem, som aldri fikk lov, eller aldri tillot seg selv, å nå sitt potensial.

Kanskje et kjennetegn på en gjennomgående vellykket organisasjon er at den kan identifisere begavede individer og plassere dem i passende stillinger, i stedet for å ansette hvem som helst basert på tilfeldige omstendigheter.

Spørsmål: Hva sier Predikeren 10:8–9 om å være forsiktig med å ikke bli skadet av det man produserer?

Svar: Det er tre anvendelser.

Fysisk sett kan det slå tilbake på deg hvis du gjør noe uten tilstrekkelige forholdsregler.

Moralsk sett: Hvis du gjør eller skaper noe ondt, kan det vende seg mot deg og angripe deg, fordi ondskap ofte ikke kjenner lojalitet.

Hjertemessig kan du legge så mye av hjertet ditt i noe at det kan begynne å besette og eie deg. Selv når det gjelder et godt verk, er du forberedt på, når som helst, å gå bort fra det, hvis Gud ville at du skulle gjøre det?

Det kan være at de fleste tingene du gjør, både gode og dårlige, kan ha en mulighet for å skade deg. Lærepengen er ikke å la være å gjøre noe, men heller å fortsette å gjøre det du skal gjøre, men ta alle forholdsregler du kan.

Spørsmål: Hva er noen ikke-fysiske eksempler i Predikeren 10:10 på å prøve å arbeide med en sløv øks?

Svar: Du kan også arbeide med uegnet verktøy på ikke-fysiske måter. I tillegg kan du unnlate å slipe øksen din, eller rettere sagt, ikke holde ferdighetene dine ved like, når du vet at du vil trenge dem senere.

Spørsmål: Hva er «vanvittige ord», «grove ord», «vennlige ord», «smigrende ord» og «usanne ord» i Predikeren 10:12–13?

Svar: Det finnes mange forskjellige måter å snakke på, og nesten den samme informasjonen kan formidles på hver av disse måtene.

Gale ord er overraskende fordi de kan ødelegge både talerens og andres omdømme uten grunn. Predikeren 10:20 snakker også om gale ord, selv om det ikke kalles det der. Ordspråkene 26:18–19 snakker også om vanvittige ord som sies i spøk. Vanvittige ord er bare å strømme ut dårskap i Ordspråkene 12:23; 15:2f; og 14:3a. Ordspråkene 16:28 sier at gale ord kan skille selv de beste vennene.

Grove ord blir sagt uten hensyn til hvilken virkning de har på andre, det vil si uten sosial kontekst. Vi skal ikke bare si sannheten, men snarere si sannheten i kjærlighet, som det står i Efeserne 4:15. Vi ønsker ikke å si skadelige ord, slik det står i Efeserne 4:29a.

Vennlige ord her og i Efeserne 4:29f helbreder, bygger opp, samt korrigerer og irettesetter når det er nødvendig. De opprettholder og styrker relasjoner og hjelper andre, slik Ordspråkene 16:23 lærer oss. Et mildt svar kan avverge vrede, som det står i Ordspråkene 15:1a. Vennlige ord har sin rette sammenheng, slik Ordspråkene 25:11-12 viser.

Smigrende ord i Ordspråkene 28:23 ligner overfladisk sett vennlige ord; men de er ikke ment for å hjelpe den andre personen; de appellerer til vedkommendes stolthet, ofte til din egen fordel. Paradoksalt nok ender de ofte med å såre den som blir smigret, slik Ordspråkene 29:5 sier.

Uærlige ord, i Ordspråkene 12:19,22 og 13:5, omfatter også noen smigrende ord, samt usannheter som kan sies for kortsiktig gevinst, for eksempel for å få til et salg. Noen ganger inneholder uærlige ord sannhet og faktiske detaljer, men hensikten er å villede.

Jesus sa i Matteus 10:16 at vi skal være kloke som slanger, men uskyldige som duer.

Spørsmål: Hvordan er det å bli lett sliten eller lei et tegn på en dåre, som det står i Predikeren 10:15?

Svar: Dårer er opptatt av øyeblikkelig tilfredsstillelse. Noen ting som virkelig er verdt å strebe etter, krever tid og hardt arbeid. Noen mennesker ser ikke langt nok inn i fremtiden til å gjøre det.

Spørsmål: Hva er problemet som påpekes i Predikeren 10:16 når kongen er et barn?

Svar: Salomo var voksen da han ble konge, så dette refererer ikke til Salomo personlig. Men Salomo var i en posisjon der han hørte om mange konger i andre land.

Når kongen er et lite barn, kan han lett overtales til å gjøre som andre vil. Ordspråkene 22:15a sier at dårskap er bundet i et barns hjerte. En konge eller noen med høy autoritet vil ofte ikke få korreksjon når de trenger det.

Spørsmål: Hvordan er penger svaret på alt i Predikeren 10:19?

Svar: Under solen kan penger virke som svaret på alt, i hvert fall under solen. I antikken, og i dag i noen muslimske land, kan en morder slippe unna hvis vedkommende eller familien betaler nok «blodpenger» til offerets familie. Selv i USA i moderne tid har velstående klienter, med dyre advokater, sluppet unna lovbestemt voldtekt og andre forbrytelser takket være pengene sine.

Spørsmål: Hvorfor skal vi, ifølge Pred 10:20, være så forsiktige med å være negative eller kritiske til noe?

Svar: Poenget her er ikke å unngå tanker og fugler. Snarere har nesten alle på et eller annet tidspunkt en feilaktig oppfatning av at deres ord og handlinger når et mye mindre publikum enn de faktisk gjør; når andre hører om det gjennom andre eller tredje hånd.

Spørsmål: Hva betyr det i Predikeren 11:1–2 å kaste brødet sitt ut på vannet og dele ut til syv eller åtte?

Svar: Det finnes to synspunkter.

Diversifisering: Du vet ikke hva som vil vise seg å være lønnsomt og hva som ikke vil det. Faktisk kan noen ting som virker som sikre satsninger, ofte gå den motsatte veien. Derfor er det best å fordele investeringene dine på forskjellige ting i forskjellige områder. Hvis noe blir ødelagt, har du fortsatt de andre delene. Predikeren 11:6 sier noe lignende. Husk at Predikeren 11:2f ikke sier at du skal gjøre dette hvis katastrofale ting skjer, men når de skjer.

Å hjelpe andre: Dette kan også referere til å hjelpe andre. Du vet ikke hvilke gode virkninger det har på livene du berører, og du kan til og med få noe tilbake – på en god måte – for det gode du har gjort. Den jødiske Talmud, Mishnah og Targumene gir denne tolkningen.

Spørsmål: Hva lærer skyene og regnet oss her i Predikeren 11:3a?

Svar: Du kan se mørke, regntunge skyer på lang avstand. Selv om det ikke regner ennå, kan du være helt sikker på at regnet kommer.

Spørsmål: Beviser Predikeren 11:3f at det ikke finnes noen sjanse for frelse etter døden, slik noen hevder?

Svar: Predikeren 11:3 verken beviser eller motbeviser det. Det er et poetisk uttrykk for å minne oss om at noen ting i livet vårt er uomgjengelige. Du kan ikke gjøre noe mer i dette livet etter at du er død.

Spørsmål: Hva er noen eksempler i Predikeren 11:4,9 på å feile ved å være for forsiktig eller å nøle?

Svar: Noen eksempler er den barmhjertige samaritanen som aldri hjelper noen, fordi det kan være en risiko for at vedkommende blir utnyttet. Investorer som ikke vil investere i noe, uansett hvor lovende det er, med mindre de har nesten full sikkerhet for at det ikke vil føre til tap. Bedriftslederen, hvis selskap taper terreng til nye aktører på markedet, fordi han eller hun ikke vil finansiere noe som ikke er en sikker vinner.

Spør deg selv om du lider av «analyseparalyse»; hvilke konkrete tiltak vil endre seg ved ytterligere analyse? Vurder om du søker tillit til noe, eller sikkerhet.

Spørsmål: I Predikeren 11:5–6, hva er vitsen med visdom når ytre omstendigheter ofte gjør forutsigelser verdiløse?

Svar: Visdom forutsier noen ganger utfallet nøyaktig, som Predikeren 11:3 viser; men noen ganger gjør den ikke det, som 11:5–6 viser. Visdom innebærer mer enn å forutsi et fremtidig utfall. Visdom innebærer også motstandskraft; å planlegge for det uforutsette med en reserveplan. Under andre verdenskrig sa general Eisenhower: «Planer er ubrukelige, men planlegging er avgjørende». I den krigstiden visste de at alle planene deres ville være utdaterte i løpet av en uke eller to. Likevel visste de at det å ha disse planene, uansett hvor ufullkomne og midlertidige de var, ville stille dem bedre enn å ikke ha planlagt i det hele tatt. Salomo snakker også om dette i Predikeren 11:1-2.

Spørsmål: Hva betyr Predikeren 11:6–7?

Svar: Disse versene tar raskt for seg noen komplekse typer hendelser. Det er to mønstre som er flettet sammen her.

Reversibilitet vs. irreversibilitet: Et frø som spirer i Predikeren 11:6 er et eksempel på en irreversibel hendelse, mens Predikeren 11:7 viser en «reversibel» hendelse. Mange ganger er tragedier og katastrofer «avgjørende». Predikeren 11:8 snakker om aldring. Er du forberedt på din siste hendelse, som naturlig nok er uunngåelig og irreversibel?

Håpfullt vs. uunngåelig: Det er klokt av en bonde å arbeide hardt på alle åkrene sine, selv om han ikke vet hvilke ting som vil lykkes, eller om noen i det hele tatt vil lykkes. På den annen side er de kommende «mørkets dager» uunngåelige uten Gud.

Spørsmål: Hvorfor er det, i gode tider, bra å huske på de kommende mørkets dager, som nevnt i Predikeren 11:8?

Svar: Dette er ikke vårt endelige hjem, så ikke bli for komfortabel! Alle de fine tingene på jorden vil til slutt forsvinne, men for troende vil de bli erstattet med enda finere ting i himmelen.

På den annen side, når ting ser dårlige ut, er det bare midlertidig, fordi dette ikke er vårt endelige hjem. Så uansett om vi føler at vi lever i sollys eller mørke nå, må vi beholde et evig perspektiv.

Spørsmål: I Predikeren 11:9, bør en ung person følge sitt hjertes veier eller Guds vei?

Svar: Sarkasme brukes av og til i Skriften, og den ironiske sarkasmen i Predikeren 11:9 blir først tydelig i den siste setningen i dette verset. Med andre ord: Vær glad, gjør alt du ønsker, «men vit at for alle disse tingene vil Gud dømme deg».

De jødiske kommentatorene Menasseh ben Israel, Aben Ezra og Rashi tolker alle dette som ironisk. Ironisk betyr at utsagnet formidler det motsatte av hva ordene bokstavelig talt betyr, for eksempel når noen sier «så ha det gøy uten Gud», når noen innser hvor tomt og lite morsomt det evige livet til syvende og sist vil være uten Gud.

Noen mennesker kan lære ved å observere andre, mens andre må oppleve det selv. Noen sa en gang: «Erfaring er den beste læreren, men den dyreste».

Selvfølgelig er den beste måten å søke Gud av hele sitt hjerte, slik det står i Jeremia 29:13, og da er det ingen forskjell.

Spørsmål: Hvorfor er ungdom og livskraft meningsløse i Predikeren 11:10?

Svar: For en som lever «under solen», kan fortidens ungdom og livskraft virke svært meningsløs når man er gammel.

Spørsmål: I Predikeren 11:10 står det at alt læreren skrev er rettferdig og sant, så hvorfor virker noen utsagn i Predikeren «under solen» å være i strid med andre deler av Bibelen?

Svar: En legalist er en som avviser å ta hensyn til konteksten, og konteksten om livet «under solen» er spesielt viktig her. Et av de mest åpenbare eksemplene på å ta et vers ut av sammenhengen, er en hudlege som hevdet at Bibelen sa: «Hud for hud, en mann vil gi alt han har for sin hud». Han glemte imidlertid de tre foregående ordene: «Og Satan sa».

Spørsmål: I Pred 12:1: Hvorfor har noen eldre mennesker ingen glede i livet, mens andre har det? Hvordan kan vi dyrke glede i livet vårt?

Svar: Glede er et biprodukt av valgene dine. Glede avhenger av hvor du retter oppmerksomheten din. Akkurat som noen skuespillere og skuespillerinner kanskje vurderer selvmord eller mindre selvdestruktiv atferd når utseendet deres forandrer seg med alderen, kan noen mennesker føle seg deprimerte hvis de tror at utseendet eller ungdommen er alt de har. Men de som ser lenger enn det, mot den fremtidige evige gleden, og de som ser seg rundt på familien og relasjonene sine, har mye å være glade for, og hvor fort de kan løpe en mile spiller ikke så stor rolle lenger.

Spørsmål: Hvorfor er Predikeren 12:1–8 så deprimerende? Vi fikk jo allerede poenget i Predikeren 11:8.

Svar: Når vi lever under solen, er det altfor lett for oss å glemme at størstedelen av vår eksistens IKKE vil være under solen. Selv i dag er det fortsatt et stort antall mennesker som ikke forstår poenget med å leve for evigheten i stedet for for i dag. Kanskje folk burde utdype dette mer.

Spørsmål: Hvordan blir lyset mørkt, sterke menn bøyer seg, og lydene av maling og sang forsvinner i Pred 12:2–4?

Svar: Dette refererer til det troende anser som en kortvarig, midlertidig tilstand: alderdom. Nærmere bestemt kan «skjelving» referere til rystelser, for eksempel som følge av Parkinsons sykdom. Mens «sterke menn som bøyer seg» kan referere til en krum rygg, betyr det mer sannsynlig beina. At «malerne opphører» kan referere til at våre «malere» (dvs. tennene) blir færre. At lyset blir svakt, dørene lukkes og de som ser ut gjennom vinduene blir svake, kan bety at synet ikke er så godt.

Spørsmål: Hva er poenget med å stå opp ved fuglenes sang i Pred 12:4?

Svar: Fugler kan stå opp ved daggry, så snart det er lyst nok til å lete etter frø og insekter. En person som står opp sammen med fuglene, sover sannsynligvis ikke godt.

Spørsmål: Hva symboliserer mandeltreet og gresshoppen i Pred 12:5?

Svar: Midt på vinteren i Palestina har mandeltrær blomster som er rosa eller røde ved basen og hvite ellers. Dette symboliserer hvitt hår. Gresshoppen som sleper seg frem mot slutten av livet, kan symbolisere mangel på energi generelt, eller mangel på seksuell lyst.

Spørsmål: Hva tror du sølvtråden, den gylne skålen, kannen og hjulet symboliserer i Predikeren 12:6?

Svar: Dette er mest sannsynlig metaforer for kroppen vår. Ryggmargen er en sølvtråd, hodet vårt kan være en gullskål, en krukke (som inneholder væske) kan være hjertet vårt, og hjulet som trekker ting ut kan være fordøyelsessystemet vårt eller lungene. På et tidspunkt slutter de å fungere så godt.

Spørsmål: Hva er betydningen av støv og vind/ånd i Predikeren 12:7?

Svar: Predikeren 11 legger grunnlaget for dette, nemlig at mange ting i livet er uomvendelige. 1. Mosebok 3:19 sier at siden kroppene våre ble skapt av støv, skal de vende tilbake til støv. Gud ga oss vår ånd, og vår ånd vil forlate kroppen vår og vende tilbake.

Spørsmål: Hva er det gripende poenget med «alt er tomhet» her i Predikeren 12:8?

A: Akkurat som støv og vind utgjør mennesket under solen, men deretter fullfører en full sirkel, slik fullfører også den beskrevne forfengeligheten en full sirkel. Resten av Predikeren, frem til dette punktet, viser at alle andre ting, prestasjoner under solen og alt vi kan strebe etter, er forfengelighet. Men kapittel 12 viser oss at vår ungdom og våre egne liv også er forfengelighet, eller støv og vind, uten noen betydning utenom Gud.

Q: Hva er forkynnerens poeng i Pred 12:9–11?

Svar: Teksten fra dette punktet og til slutten av kapitlet kan godt ha blitt skrevet av en sekretær eller noen andre. Poenget er at selv om alle disse tingene er tomhet, gjorde predikanten noe som ikke var tomhet: han bidro til å lære andre hva som er og ikke er tomhet.

Spørsmål: Er Pred 12:9–14 et tillegg skrevet senere?

Svar: Vi har ingen ytre bevis for noen av delene. I selve Predikeren er teksten skrevet i første person, med unntak av slutten, så det er mulig. Hvis en annen person skrev et tillegg til Predikeren, utgjør det ikke noe problem for ufeilbarligheten.

Spørsmål: I Pred 12:11f, hvem er den ene hyrden her?

Svar: Det finnes bare én hyrde, og den hyrden er Gud. Siden sauer ikke er særlig smarte, hvordan vet de da hvor rovdyrene er, hvor de grønne beitemarkene er, hvor de skal legge seg om natten og hvor de skal dra om vinteren? Sauene vet at de må følge hyrden. På samme måte gir Gud oss visdom. Gud gir også livet vårt mening. Som et russisk ordtak sier: «Hvis en vei ikke fører til en kirke, hva er da vitsen med den?»

Spørsmål: I Pred 12:12, når er det en dårlig ting å studere bøker og lære mer?

Svar: Det er ikke alltid bra. Mye litteratur som hevder å være saklig, er bortkastet tid for den som ønsker å kjenne sannheten. Det er også dårlig når du bare vil lære, men ikke vil adlyde Gud og anvende den gudfryktige visdommen du kjenner. Hvis du brukte 100 % av tiden du ikke spiste eller sov på å bare lese, ville du ikke ha tid til å lese alt. På et tidspunkt må du slutte å bare lese for din egen skyld og også elske menneskene rundt deg.

Noen ganger kan en person komme til kirken utelukkende for det de kan lære av prekenen. Å synge og på andre måter tilbe Gud interesserer dem ikke, og å være sammen med andre interesserer dem ikke – bare å lære. Selv om det er bra å lære Guds ord, har de gått glipp av poenget. Vi bør glede oss over å være en del av aktiviteter sammen med andre, som Gud ønsker at vi skal være en del av, selv om vi ikke lærer en eneste ting.

Spørsmål: Hva er hovedpoenget i denne boken i Bibelen, i Predikeren 12:13–14?

Svar: Hele boken Predikeren, bortsett fra de siste seks versene, er full av ironi. Men i tilfelle noen fullstendig har gått glipp av poenget, går forfatteren bort fra ironien på slutten. Det er ingen vits i å leve under solen i stedet for i frykt for Herren. Uansett hva du bestemmer deg for å gjøre, husk at Gud vil belønne alt det gode og straffe alt det onde.

Spørsmål: Hva er noen av de eldste manuskriptene fra Predikeren som fortsatt eksisterer i dag?

Svar: Dødehavsrullene: (175–150 f.Kr.) Tre separate eksemplarer i hule 4. Eksemplarene kalles 4Q109 og 4Q110. 4Q110 består av to fragmenter. Disse er datert til slutten av det andre århundret f.Kr.

Imidlertid sier Wycliffe Bible Dictionary, s. 436–438, at det bare fantes to separate eksemplarer. Der nevnes det at ett av dem ble skrevet mellom 175 og 150 f.Kr. Av de to eksemplarene er det eldste, 4QQoholeth(a), datert til 175–150 f.Kr.; det inneholder Pred 5:13–17; 6:1; 6:3–8; 6:12; 7:1–10; 7:19–20. Den nyere, 4QQoholeth(b), er datert til ca. 50 f.Kr. Den inneholder Predikeren 1:10–14, 15?.

Samlet sett er følgende vers fra Predikeren bevart i Dødehavsrullene:1:10 –14,15?5:13 –17; 6:1,3–8,12; 7:1–10,19–20.

Kristne bibelmanuskripter fra rundt år 350 e.Kr. inneholder Det gamle testamente, inkludert Predikeren.

Papyrus Med. 13 (3. århundre) inneholder en del av Predikeren.

Vaticanus (325–350 e.Kr.), Sinaiticus (340–350 e.Kr.) og Alexandrinus (ca. 450 e.Kr.) har hver for seg bevart hele Predikeren.

Spørsmål: Hvilke tidlige forfattere henviste til Predikeren?

Svar: Forfattere fra tiden før nikenskoncilet som henviste til eller antydet vers i Predikeren, er:

Hermas’ hyrde (ca. 115–155 e.Kr.)

Melito/Meleto fra Sardis (170–177/180 e.Kr.) lister opp alle bøkene i Det gamle testamente, og han inkluderer alle bøkene vi har, bortsett fra Nehemja og Ester. Fragment 4 fra «Book of Extracts», s. 759.

Tertullianus’ «Fem bøker mot Marcion» (207/208 e.Kr.)

Hippolytus (222–235/6 e.Kr.) nevner ved navn Ordspråkene, Visdomsboken, Predikeren og Høysangen i «Fragment av kommentar til Høysangen», s. 176

Origenes (225–254 e.Kr.)

Cyprian, biskop av Kartago (ca. 246–258 e.Kr.)

Gregorius Thaumaturgos (240–265 e.Kr.) skrev et helt verk, «Metaphrase of Ecclesiastes».

Dionysius av Alexandria (246–256 e.Kr.)

Peter av Alexandria (306,285–310/311 e.Kr.) siterer Predikeren 1:15 som «For i dem oppfylles det som ble sagt av Predikeren» Den kanoniske epistelkanon 4, s. 270

Methodius av Olympus og Patara (270–311/312 e.Kr.)

Etter Nikæa:

Athanasius (367 e.Kr.) oppregner alle bøkene i Det gamle testamente i Påskebrev 39, kap. 4, s. 552.

Gregorius av Nazianzus (330–391 e.Kr.) nevner Predikeren i sitt dikt om Skriften. Gregorius’ dikt finnes (på gresk) i bind 37 av Mignes *Patrologia Graeca*, kol. 471–474 (Carmina Dogmatica, bok 1, avsnitt 1, Carmen XII). Se http://www.bible-researcher.com/gregory.html for mer informasjon.

Augustinus av Hippo (388–430 e.Kr.) nevner Predikeren i *Guds by*, bok 17, kap. 5, s. 345, og bok 17, kap. 20, s. 358

Epifanius av Salamis (360–403 e.Kr.) nevner Predikeren i *Panarion*.

Cyril av Jerusalem (ca. 349–386 e.Kr.) siterer Predikeren 9:7–8 som skrevet av Salomo i Predikeren i forelesning 22, kap. 8, s. 152

Johannes Chrysostomos (-407 e.Kr.) sa at Predikeren 7:2 var skrevet av Salomo, bind 10, Kommentar til Matteus, preken 40, s. 263

Blant kjettere og forfalskede verk

Den pelagianske kjetteren Teodor av Mopsuestia (392–423/429 e.Kr.) henviser til Predikeren 12:7 i «Kommentar til Malaki», kap. 22, s. 411

Spørsmål: Hva er noen av oversettelsesforskjellene mellom den hebraiske teksten og den greske Septuaginta i Predikeren?

Svar: Her er noen av dem. I eksemplene nedenfor står den masoretiske teksten først, med mindre annet er angitt. Jeg har hovedsakelig konsentrert meg om det første kapitlet for å få et utvalg som representerer hele boken. Den første teksten er den masoretiske teksten, og den andre er Septuaginta, med mindre annet er angitt.

Pred 1:1 «kongen i Jerusalem» vs. «Israels konge i Jerusalem»

Pred 1:6 «vinden» vs. «den» går mot sør og vender tilbake mot nord

Pred1:11 : «det som er gammelt i minnet» vs. «de første tingene»

Pred1:11 : «skal være etterpå» vs. «har vært sist»

Pred1:13 : «himmlene» kontra «himmelen»

Pred1:15 «veid ut» vs. «talt»

Pred1:17 «Jeg ga mitt hjerte til å kjenne visdom» vs. «mitt hjerte visste mye»

Pred 2:3 «dårskap» vs. «glede»

Pred 2:25 «mer enn meg» (masoretisk, Targum, Vulgata) vs. «uten Ham» (noen masoretiske, Septuaginta, syrisk)

Pred8:10 : «lovprisning» (hebraisk og Septuaginta, Aquila, Vulgata) vs. «lovprisning og blir glemt» (andre hebraiske tekster)

Pred 9:2 «det gode og det onde» (noen hebraiske, Septuaginta, syrisk, Vulgata) vs. «det gode» (de fleste hebraiske manuskripter)

Pred 9:14 «snarer» (masoretisk) vs. «forsvarsverk/beleiringsverk» (Septuaginta, syrisk, Vulgata)

Pred 12:6 «løst» (Qere, Targum) vs. «fjernet» (Kethib) vs. «brutt» (Septuaginta, Vulgata)

Med mindre annet er angitt, er bibel sitatene hentet fra The Holy Bible, Berean Standard Bible (BSB), som er gjort tilgjengelig i det offentlige domene: https://berean.bible