Filippesi D&R_Philippians QA

< Domanda biblica tratta dalla Lettera ai Filippesi

D: Qual è uno dei punti principali della Lettera ai Filippesi?

R: Un punto importante della Lettera ai Filippesi è la gioia, poiché la parola «gioia» compare 16 volte. Non si tratta semplicemente di una gioia «da tempo sereno» che si prova solo quando tutto va per il meglio. È una «gioia in ogni circostanza», che si prova in prigione, di fronte a una malattia quasi mortale, di fronte all’opposizione esterna e nei momenti di trionfo della propria vita personale. La Lettera ai Filippesi affronta inoltre con franchezza il tema dei «ladri di gioia».

Le circostanze non dovrebbero sminuire la nostra gioia (Filippesi1:12 , 15-18). Se una sorella nella fede Le dice che se la sta cavando piuttosto bene, date alle circostanze, le chieda cosa sta facendo per vivere, date alle circostanze.

Le persone non dovrebbero privarci della nostra gioia, come dimostrano Filippesi 2:2-4, 14, 21 e Filippesi 3:2-7.

Le cose, o la loro mancanza, non dovrebbero privarci della nostra gioia. Filippesi3:19 e4:11 -12 affermano che la nostra gioia dovrebbe essere costante, indipendentemente da ciò che possediamo. Inoltre, non pensate che sarete più felici se avrete più cose.

Le preoccupazioni non dovrebbero privarci della nostra gioia, ma piuttosto spingerci alla preghiera, come dimostra Filippesi 4:6-7.

La discordia, anche tra i credenti, non dovrebbe privarci della nostra gioia, come dimostrano Filippesi 4:2-3.

Come afferma la New Geneva Study Bible a pag. 1873: «La Lettera ai Filippesi risuona di gioia e gratitudine per il modo in cui Dio sta portando avanti la Sua opera di salvezza tra i Filippesi e per il legame speciale che esiste tra Paolo e i suoi lettori».

La NIV Study Bible, a pag. 1801, afferma che lo scopo principale di Paolo era quello di ringraziare i Filippesi. Egli desiderava inoltre riferire sulla propria situazione, incoraggiare i Filippesi nella persecuzione, ricordare loro l’umiltà e l’unità, lodare Timoteo ed Epafrodito e mettere in guardia dai giudaizzanti e dai libertini.

D: La Lettera ai Filippesi può essere definita la «lettera della gioia», poiché la gioia di Paolo per Dio, per i Filippesi e per il Vangelo era traboccante. Come possiamo coltivare il calore e la gioia nella nostra vita odierna?

R: Paolo avrebbe potuto lamentarsi della sua prigionia, delle sue condizioni di salute dopo essere stato picchiato o di altre disgrazie. Invece, Paolo scelse di concentrarsi su Dio e sulle persone che lo circondavano. I Filippesi e le altre chiese erano spesso nei suoi pensieri. Anche quando era in prigione, Paolo sapeva che Dio era ancora sul Suo trono e che un giorno sarebbe andato a stare con Cristo in cielo. Paolo non sapeva quando sarebbe andato in cielo, ma d’altronde non aveva bisogno di saperlo. Paolo aveva uno scopo nella vita più grande di lui. Avete uno scopo nella vita più grande di voi?

D: In Filippesi 1, cosa sappiamo della città di Filippi?

R: Filippi era originariamente chiamata «Crenides/Krenides», che significa «fontane». Filippo di Macedonia, padre di Alessandro, la conquistò nel 356 a.C. e le diede il proprio nome. Nelle vicinanze c’erano miniere d’oro. Nel 42 a.C., Marco Antonio e Ottaviano sconfissero Bruto e Cassio a Filippi. Marco Antonio aveva soldati romani che vivevano in quella zona. Nel 30 a.C. Ottaviano (l’imperatore Augusto) ordinò ad alcune persone provenienti dall’Italia di trasferirsi a Filippi, conservando i loro diritti di cittadini romani, tra cui l’esenzione da tasse troppo onerose e la possibilità di considerare la loro nuova terra parte del suolo italiano. Lì sorgeva una famosa scuola di medicina, secondo quanto riportato in *The Expositor’s Bible Commentary*, vol. 9, pag. 460. Paolo fondò la chiesa in quella località nel 50 d.C. Vi tornò durante il suo terzo viaggio missionario nel 55-56 d.C. Probabilmente Paolo scrisse la Lettera ai Filippesi intorno al 60-61 d.C., il che significa che la chiesa aveva all’incirca dieci anni.

Poiché a Filippi c’erano troppo pochi ebrei per costituire una sinagoga, Paolo non cita l’Antico Testamento nella Lettera ai Filippesi, come invece fa nella Lettera ai Romani, nella Prima e nella Seconda Lettera ai Corinzi, nella Lettera ai Galati e nella Lettera agli Efesini.

D: In Fil 1,1; 1 Cor 1,1; Col 1,1; 1 Tess 1,1 e 2 Tess 1,1, questi libri sono stati scritti da più autori, come sostengono, o solo da Paolo?

R: Poiché una lettera redatta da un gruppo di persone può essere composta da una sola persona, Paolo era probabilmente l’unico autore. Si veda la discussione su Filippesi 3 per ulteriori approfondimenti sul fatto che Paolo sia l’autore dell’intera Lettera ai Filippesi.

D: In Fil 1,1, l’uso del termine «vescovo/sorvegliante» indica una data tardiva per le lettere di Paolo, come alcuni hanno sostenuto?

R: No, poiché anche la comunità di Qumran, dove furono rinvenuti i rotoli del Mar Morto, già prima di Cristo aveva la carica di vescovo/sorvegliante. In Atti 20,28 Paolo si rivolge ai vescovi di Efeso. Anche 1 Pietro 5,2 si rivolge ai vescovi/sorveglianti.

D: In Fil 1,1 e Col 1,2, a chi si rivolgono i «santi» a cui scrive Paolo? I cristiani comuni possono ignorare questi libri?

R: L’uso biblico del termine «santi» o «coloro che sono stati messi da parte» indica tutti i credenti.

D: In Fil 1,4; Rom 1,9 e 2 Tim 1,3, Paolo pregava davvero per le persone senza sosta e in ogni preghiera che elevava?

R: Probabilmente pregava per il popolo di Dio in ogni preghiera che rivolgeva a loro, ed è proprio questo il significato dell’espressione.

D: In Fil 1,5, in che modo esattamente i Filippesi erano partner di Paolo nel Vangelo?

R: Il termine greco qui utilizzato per indicare «collaboratori», koinonia, è un termine di ambito commerciale. La Scrittura non specifica esplicitamente in che modo fossero collaboratori, ma poiché un socio in affari partecipa con investimenti monetari, tempo e ricompense, la Scrittura suggerisce tre aspetti:

Donazioni finanziarie: la città di Filippi si trovava in Macedonia e, secondo 2 Corinzi 8:1-5, le chiese macedoni erano molto generose. Paolo afferma che la chiesa di Filippi, in particolare, lo ha sostenuto ripetutamente, come riportato in Filippesi 4:15-18.

Tempo e persone: Epafrodito, Euodia, Sintiche, Sizigo, Clemente e altri si unirono a Paolo nel servizio, come riportato in Filippesi 2:25; 4:2-3.

Ricompense: I Filippesi, come Paolo, potevano sperare nella loro cittadinanza nei cieli e nella futura trasformazione, come indicato in Filippesi 3:20-21. Inoltre, Paolo considerava i credenti di Filippi parte della sua ricompensa, la sua corona nei cieli, come si legge in Filippesi 4:1.

D: In Fil 1,7, si dovrebbe leggere «rinchiuso in prigione» (Williams) oppure «catene» o «legacci»?

R: Il termine greco qui utilizzato, desmos, indica un vincolo, una manetta, una catena per un prigioniero o persino un legamento del corpo. Pertanto, la traduzione più precisa è «catena» o «vincolo», ma il greco non specifica di quale materiale si tratti. Tuttavia, nel mondo antico le catene metalliche per i prigionieri erano comuni. La Traduzione Letterale di Green riporta «vincoli», mentre la BSB riporta «catene».

D: In Filippesi 1:11, cosa significa esattamente “il frutto della giustizia”?

R: Si tratta di un’espressione insolita. Oltre ad Amos6:12 , le uniche espressioni simili si trovano in Ebrei12:11 , dove si parla di «raccolto della giustizia», e in Giacomo3:18 , dove si parla di «frutto della giustizia». Il frutto della giustizia presenta almeno tre aspetti.

Carattere interiore: una vita retta contribuisce a far crescere un cuore retto. I frutti dello Spirito sono elencati in Galati 5:22-23.

Risultati esterni: il frutto della giustizia comprende ovviamente azioni giuste e l’assenza di azioni malvagie, ma offre benefici che vanno ben oltre. Comprende la libertà dalla paura che qualcuno scopra ciò che avete fatto o non avete fatto, e contribuisce a costruire fiducia e amicizie profonde con gli altri. Se viviamo come figli della luce (Efesini 5:8), non dobbiamo preoccuparci che la luce risplenda sulle nostre vite.

Lode a Dio: Il cuore retto e le azioni rette di un credente piacciono a Dio e Lo glorificano. A prescindere dal nostro passato, dalle tentazioni che affrontiamo oggi e dalle preoccupazioni per il nostro futuro, la nostra giustizia è una testimonianza visibile agli angeli, ai demoni e a Dio. La nostra giustizia non deve diventare una trappola per noi, alimentando il nostro orgoglio o facendoci credere di meritare qualcosa in vista della salvezza. Ma la consapevolezza di essere graditi a Dio dovrebbe essere per noi fonte di incoraggiamento.

D: In Fil 1,14, in che modo il fatto che Paolo fosse stato messo in prigione ha incoraggiato gli altri cristiani?

R: Paolo non disse che fossero semplicemente incoraggiati, né che i buoni cristiani fossero felici di vederlo soffrire. Piuttosto, essi furono incoraggiati a proclamare la parola di Dio con maggiore coraggio e senza timore. Molte volte i cristiani non percepiscono l’urgenza di adempiere al proprio ruolo nella diffusione del Vangelo quando c’è qualcun altro in grado di svolgere bene tale compito.

D: In Fil 1,15-18, in che modo è positivo che le persone predichino Cristo per invidia e rivalità, anziché con sincerità?

R: Predicare per motivi sbagliati non è altrettanto positivo quanto predicare per motivi giusti. Si tratta di un servizio cristiano a Dio compiuto con la forza della carne. Tuttavia, è preferibile che il vero Vangelo venga predicato correttamente, anche se per motivi sbagliati, piuttosto che non venga predicato affatto.

D: In Fil 1,20, perché Paolo si preoccupa di non vergognarsi?

R: Paolo stava dicendo che sperava che il suo coraggio e la sua audacia non venissero meno quando avesse dovuto affrontare sofferenze e, forse, la morte per Cristo.

D: In Fil 1,21, in che senso era vero che «vivere è Cristo e morire è guadagno»?

R: Paolo osservava di trovarsi in una situazione in cui, in ogni caso, ne avrebbe tratto vantaggio. Se fosse morto, avrebbe guadagnato andando in Paradiso e vedendo Gesù. Come mostra 2 Corinzi 5:8, essere lontani dal corpo significa essere a casa con il Signore.

Tuttavia, se Paolo fosse rimasto in vita su questa terra, avrebbe comunque potuto continuare il suo ministero fruttuoso e aiutare gli altri, come dimostrano Filippesi 1:22-24 e Romani 1:11-12.

D: In Fil1:23 , cosa significa esattamente la parola «partire»?

R: Questo termine greco era usato dai marinai per indicare il momento di salpare. La morte di un cristiano può essere concepita come una sorta di «salpa» verso la patria celeste. Questo termine era utilizzato anche dai contadini per indicare il momento in cui si slegava il bue dal giogo. Quando muoiono, i cristiani vengono liberati dal giogo delle loro fatiche e delle loro lotte terrene.

D: In Filippesi 1:27, in che modo un credente vive «in modo degno del Vangelo» rispetto a chi non lo fa?

R: Gesù ha pagato il prezzo pieno per i nostri peccati, ma alcuni cristiani sono giunti a vivere in modo tale da sembrare ancora immersi nei propri peccati. Alla fine ne proveranno vergogna. Se tutti sapessero che Lei è cristiano e tutti sapessero ciò che sta facendo, sarebbe soddisfatto della Sua testimonianza?

D: In Fil 2,3-4, in quanto cristiani, in che modo possiamo dimostrare di considerare gli altri più importanti di noi stessi?

R: Innanzitutto potete compiere piccoli gesti, come aspettare gli altri, rallentare per camminare allo stesso ritmo degli altri e tenere la porta aperta per gli altri. Che si tratti di un ragazzo che tiene la porta aperta per una ragazza, o di una ragazza che tiene la porta aperta per un ragazzo, non fa alcuna differenza; siamo tutti uno in Cristo.

Altre cose ancora più importanti sono ascoltare gli altri, non interromperli e concentrarsi sull’ascolto in modo da ricordare ciò che hanno detto.

Inoltre, potete compiere gesti più grandi e di sacrificio, come rinunciare alla vostra posizione per loro e condividere con loro il vostro tempo e il vostro denaro. Accompagnateli in auto se ne hanno bisogno.

In una società ideale, le persone dovrebbero essere amiche degli altri ed essere viste in compagnia di altri a prescindere dalla loro cultura, razza o origine etnica, dalla situazione economica, dal denaro o, tra gli adolescenti, dal grado di «popolarità». Ma non dimenticate che non viviamo ancora in una società ideale, poiché non siamo ancora in paradiso. Tuttavia, come dimostrazione di un assaggio del paradiso e dell’amore che proviamo gli uni per gli altri già ora, state con loro, sedetevi accanto a loro e fate in modo che gli altri vedano che siete con loro. Quando partecipate a un incontro non dovreste mai preoccuparvi di non avere nessuno con cui sedervi. Al contrario, dovreste cercare le persone che sono sole o con cui gli altri potrebbero non voler sedersi, e sforzarvi di sedervi accanto a loro per conoscerle meglio.

Ricordate che Gesù disse che chiunque volesse essere grande tra loro doveva essere un servitore, come riportato in Matteo 20:26 e Marco 10:43.

D: In Filippesi 2:6, poiché Cristo aveva la forma di Dio, come poteva Cristo essere Dio stesso?

R: Il termine «forma» significa anche «natura». Filippesi2:10 è una parafrasi di Isaia 45:23, con la differenza che Isaia si riferisce a Yahweh.

Gesù non è Dio Padre, ma, in quanto parte della Trinità, Gesù è il nostro Dio (Giovanni20:28 ), è chiamato Dio (Ebrei 1:9) ed è adorato come Dio (Ebrei 1:6). Egli possiede la pienezza di Dio (Colossesi 1:19; 2:9), della quale Gesù dovette spogliarsi con la propria forza.

D: In Filippesi 2:6-9, in che modo esattamente Cristo si è spogliato di sé stesso?

R: Un principe terreno può togliersi i gioielli e le vesti regali, vestirsi da mendicante e uscire per le strade. Il principe, pur privo dei suoi ornamenti, rimane comunque il principe.

Questo versetto afferma specificamente solo che Cristo si è volontariamente umiliato e ha fatto ciò che era necessario per diventare un essere umano, ma non dice in che modo. In Giovanni 17:5 Cristo chiese al Padre di restituirgli la gloria che aveva prima che il mondo fosse creato. Gesù era ancora Dio mentre era sulla terra (Ebrei 1:8-9; Giovanni 1:1 + Ebrei 13:8) e degno dello stesso onore e della stessa adorazione (Giovanni5:22 -23;9:39 ).

Il libro *The Complete Book of Bible Answers*, alle pagine 101-102, afferma che Cristo non «rinunciò» ad alcun attributo divino, ma si limitò a una «messa da parte volontaria» di alcuni attributi divini. Altri cristiani non sono d’accordo e sostengono che Cristo «rinunciò» ad alcuni degli attributi divini secondari, ma non in modo tale da far cessare Gesù di essere Dio. In ogni caso, resta il fatto che Egli era sia Dio che uomo. Now That’s a Good Question, alle pagine 42-43, offre una breve storia teologica di questa questione e sottolinea che Dio Figlio non ha mai smesso di essere Dio. Anche When Critics Ask, a pagina 481, sottolinea che Gesù era ancora Dio, ma si è spogliato dei Suoi diritti in quanto divinità.

D: In Fil 2,6-11, si trattava di un inno cristiano primitivo anziché di un testo originariamente scritto da Paolo?

R: Sebbene non vi siano prove esterne che indichino che si tratti di un inno paleocristiano, la cadenza poetica lo suggerisce. Indipendentemente dal fatto che Paolo ne sia l’autore o lo abbia tratto da un inno, il testo è stato comunque inserito nella Lettera ai Filippesi sotto l’autorità di Paolo.

Nel suo volume *Christian Theology* (p. 689), Millard J. Erickson afferma che l’opinione secondo cui si tratterebbe di un inno aramaico risale a Ernst Lohmeyer. Tuttavia, Erickson sottolinea che non vi è accordo su come suddividere il brano in strofe (a differenza dei Salmi). Che si tratti o meno di un inno non influisce sul suo significato, poiché «l’interpretazione non può essere determinata dalla forma».

D: In Fil 2,10, perché ogni ginocchio si piegherà davanti a Gesù?

R: Si tratta di un concetto molto simile a quello espresso in Isaia 45:23-24, dove Dio giura che ogni ginocchio si piegherà davanti al Signore. Gesù non è solo la speranza del mondo; Egli è l’unica speranza del mondo intero. Ciò avverrà probabilmente al momento del Giudizio del Grande Trono Bianco. Questo versetto mostra inoltre che, quando ciò accadrà, tutti avranno ascoltato il Vangelo.

D: In Filippesi 2:12, perché Paolo faceva una distinzione tra l’obbedienza in sua presenza e l’obbedienza in sua assenza?

R: Allora come oggi, alcune persone obbediscono bene solo quando il loro capo o superiore le sta osservando. Paolo li loda per la loro costanza nell’obbedire bene, indipendentemente dal fatto che egli fosse presente o meno. Qualcuno una volta ha detto che il «carattere» è ciò che si è quando nessuno sta guardando. Naturalmente, Dio osserva in ogni momento.

Un mio amico della Cina continentale ha riflettuto a lungo e intensamente su quanto segue prima di diventare cristiano. Se Dio non esistesse, perché non si dovrebbe approfittare di ogni occasione possibile quando nessuno sta guardando? Purtroppo, temo che anche altri abbiano riflettuto su questa domanda, abbiano creduto che Dio non esistesse e… beh, le frequenti frodi finanziarie e gli alti tassi di criminalità raccontano il resto della storia.

D: In Filippesi 2:12, poiché siamo salvati per grazia mediante la fede, in che modo realizziamo la nostra salvezza?

R: Non veniamo salvati grazie alle nostre opere. Tuttavia, il frutto, ovvero il risultato concreto della nostra salvezza, è una combinazione del nostro operato e dell’opera di Dio in noi. Si veda la discussione su Efesini 2:5-8 e Giacomo 2:14-25.

D: In Filippesi 2:14, non dovremmo davvero mai mormorare né lamentarci di nulla?

R: Come suggerito da Paolo in Filippesi 4:9, dobbiamo seguire l’esempio di Paolo. Paolo non mormorava mai, non si lamentava mai né faceva inutili lamentele. In alcune occasioni, tuttavia, Paolo menzionava con forza le mancanze per mostrare alle persone come dovevano cambiare.

D: In Filippesi 2:14, come consiglierebbe un cristiano che è sempre negativo e si lamenta molto?

R: Ci sono due aspetti distinti da affrontare in questo caso: la mente e il cuore.

Mente: È molto probabile che non si renda conto di essere negativo e di lamentarsi molto. Un suggerimento è quello di sedersi prima con lui e spiegargli che questo comportamento, di cui potrebbe non essere consapevole, non è cristiano. Lo incoraggi a impegnarsi a cambiare. Gli faccia sapere che fa il tifo per la sua vittoria in questo. Ditegli che, quando commetterà qualche errore e dirà qualcosa che non dovrebbe, glielo ricorderete, non per giudicarlo, ma solo per renderlo consapevole, affinché possa imparare a smettere di fare ciò che, a questo punto, potrebbe essere ormai una seconda natura per lui.

Cuore: Potrebbero continuare a dire cose deprimenti perché non provano molta gioia dentro di sé. Mostrate loro la gioia che possono provare nel Signore e incoraggiateli a concentrarsi su quella, come illustra Filippesi 4:7-9.

D: In Filippesi 2:15, in che modo i cristiani risplendono «come luci nel mondo»?

R: Sulla terra la nostra giustizia e il nostro carattere risplendono contro l’oscurità della società. In cielo, coloro che sono saggi risplenderanno come i cieli, e coloro che conducono molti alla verità risplenderanno come stelle nei secoli dei secoli, secondo Daniele 12:3.

D: In Filippesi 2,15-16, in che modo e per chi i cristiani dovrebbero risplendere?

R: Proprio come una stella risplende indipendentemente da chi la osservi, noi dobbiamo manifestare il nostro carattere a prescindere da chi, sulla terra, ci stia guardando. Tuttavia, Dio osserva sempre e probabilmente anche gli angeli e i demoni ci osservano. Pertanto, uscite e fate ciò che sentite di fare. Ricordate solo chi vi sta osservando e a chi dovrete rendere conto.

D: In Fil 2,19, poiché Paolo possedeva la gioia del Signore, quale ruolo riveste l’incoraggiamento degli altri?

R: La gioia è qualcosa che è meglio condividere, non tenere per sé. Ma anche se non ne capissimo il motivo, Dio ci comanda di incoraggiare gli altri in Romani 1:12; Filippesi 2:19; 1 Tessalonicesi 5:11,14; ed Ebrei 3:13. I primi cristiani ci offrono esempi di come incoraggiarsi a vicenda in Atti 15:31-32; 16:40; 18:27; 20:2.

D: In Filippesi 2:20-21, poiché tutti cercavano il proprio bene e non quello di Gesù, perché Paolo ringraziò Dio per loro in Filippesi 1:3?

R: Egli non conosceva altri candidati per la sua squadra che avessero lo stesso grado di preoccupazione per gli altri che aveva Timoteo. Tutti commettono peccati di egoismo in una certa misura, ma nonostante i nostri difetti e i nostri peccati, possiamo comunque ringraziare Dio gli uni per gli altri, per quanto imperfetti siamo.

D: In Fil 2,21, i cristiani autentici possono comunque essere egocentrici?

R: Purtroppo sì. Dovremmo essere incentrati su Dio, pur riconoscendo che Dio desidera che ci prendiamo cura anche dei nostri bisogni. Tuttavia, proprio come i cristiani possono dimenticare di essere stati purificati dai loro peccati passati (2 Pietro 1:9), essi rimangono talvolta peccatori ed egocentrici.

D: In Fil 2,21, cosa significa essere egocentrici e come possiamo evitare di esserlo?

R: Nella canzone «Material Girl», la protagonista non si cura di nulla né di nessuno, se non del denaro. Ci sono molte «ragazze materialiste» là fuori, ma ci sono anche molti «ragazzi materialisti». Noi, in quanto cristiani, siamo l’esatto contrario. Ci rendiamo conto che il denaro è solo temporaneo e che le uniche cose eterne sulla terra sono la Parola di Dio e le anime delle persone. Non significa che dobbiamo costantemente guardare con disprezzo a noi stessi, ma piuttosto che dovremmo guardare a Dio e agli altri con tale intensità da non guardare nemmeno a noi stessi molto spesso.

In Filippesi 2:21 emerge un aspetto probabilmente involontario: Paolo era così gioioso per Timoteo, così preoccupato per i Filippesi e così sollevato dal fatto che Epafrodito fosse ancora vivo. Se qualcuno avesse ricordato a Paolo che lui stesso si trovava in una prigione buia, forse in attesa di essere giustiziato, Paolo avrebbe potuto dire: «Ah sì, me ne ero quasi dimenticato!»

Pregate per gli altri.

D: In Fil 2,21, come possiamo / come dobbiamo comportarci con i cristiani che sono egocentrici?

R: Abbiamo bisogno di pazienza. Molte persone, quando si avvicinano a Cristo per la prima volta, sono ancora molto egocentriche. Anziché condannarle, dobbiamo renderci conto che Dio non ha ancora finito con loro. Ma forse Dio potrebbe servirsi di noi, e del nostro esempio, per aiutarle a diventare cristocentriche anziché egocentriche. Se il cuore di una persona persegue costantemente i desideri di Dio ed è concentrato sull’amore per il prossimo, allora la sua attenzione verso se stessa diminuirà.

D: In Fil 2,25, cosa c’è di significativo riguardo a Epafrodito in questo contesto?

R: Epafrodito non veniva indicato come leader della chiesa, anziano o diacono. Il suo unico titolo nella chiesa era «uno di voi» in Colossesi 4:12. Non era necessario essere un leader per dedicarsi con spirito di sacrificio ad aiutare gli altri.

Per inciso, il nome di Epafrodito era un nome comune; anche il segretario di Nerone e, in seguito, di Domiziano si chiamava Epafrodito.

D: In Fil 2,25, dato che Paolo era in grado di guarire, perché non poté guarire Epafrodito, che era quasi morto?

R: Paolo non aveva il potere di guarire a suo piacimento: solo Dio ha il potere di guarire. Tuttavia, Paolo era spesso uno strumento di guarigione. D’altronde, Dio, che può agire come meglio crede, scelse di non guarire immediatamente Epafrodito. Del resto, lo stesso Paolo era malato quando si rivolse ai Galati.

D: In Fil2:27 -28, perché Paolo era in ansia, visto che in Fil 4:6-7 aveva detto di non preoccuparsi di nulla?

R: Paolo non ha mai affermato di essere perfetto e senza peccato, ed in Filippesi 2:27-28 esprimeva onestamente i propri sentimenti. Dobbiamo seguire l’esempio di Paolo solo nella misura in cui egli segue Cristo (1 Corinzi 11:1). Ma, come ha scoperto Paolo, se la preoccupazione è la vostra malattia, allora pregare Dio è la vostra cura.

Il termine greco che indica «ansioso» in Filippesi2:20 (merimnao) è utilizzato diciannove volte nel Nuovo Testamento. Paolo lo impiega quattro volte in senso positivo (1 Corinzi7:32 , 34;12:25 ; Filippesi2:20 ). In tutti gli altri casi (Matteo6:25 , 27, 28, 31, 34; Luca10:41 ) ecc. il termine è utilizzato in senso negativo.

D: In Fil 2,27-28, perché Paolo era in ansia per la grave malattia di Epafrodito, dal momento che in Fil1:21 -23 aveva affermato che «vivere è Cristo e morire è guadagno»?

R: Paolo non era in ansia per se stesso, ma per Epafrodito. Si veda anche la domanda precedente.

D: In Fil 2,29 è ovvio che dobbiamo onorare Dio, ma in che modo dobbiamo onorare anche i credenti esemplari per il loro servizio?

R: Esistono modi sbagliati e modi giusti.

Tra i modi sbagliati vi è quello di metterli su un piedistallo e venerarli come esempi di credenti perfetti. Ma cosa accade quando i nuovi credenti scoprono che essi non sono perfetti? Persino un credente eccellente come l’apostolo Pietro commise un errore in Galati 2:13-15 e dovette essere pubblicamente rimproverato da Paolo. Pietro era tenuto in grande onore come apostolo prima che ciò accadesse. Ma, cosa ancora più significativa, Pietro continuò a essere tenuto in grande considerazione come apostolo anche dopo la sua ipocrisia, il rimprovero e il presunto pentimento. Un altro modo sbagliato consiste nell’assumere l’atteggiamento, o nel comunicare, che la Chiesa non potrebbe farne a meno, oppure nel fondare la propria fede in parte su di loro, e non solo su Dio.

I modi corretti includono incoraggiarli in privato, metterli pubblicamente in evidenza per lodarli come buon esempio (anche se non perfetto) e incoraggiare gli altri a imparare da loro.

D: In Fil 2,29, quali sono i limiti nell’onorare gli altri per il loro servizio?

R: Innanzitutto consideriamo Gesù. È corretto affermare che Gesù è stato essenziale per la nostra redenzione, che Egli è il nostro mediatore, che preghiamo chiedendogli aiuto, che cantiamo le sue lodi e che lo adoriamo e lo glorifichiamo nell’adorazione. Ma quando i cattolici romani fanno lo stesso con Maria, in che modo ciò differisce dall’adorazione, se non per il fatto di sostituire la parola «venerazione» a «adorazione»? Nessuna di queste cose è presente nella Bibbia, nei confronti di alcun essere umano, eccetto Gesù.

Tuttavia, possiamo onorare e ammirare Maria e gli altri credenti (che vivono sulla terra e in cielo); possiamo definire Maria «beata» secondo Luca 1:48 e possiamo raccontare alle persone le loro buone opere. Ma occorre fare attenzione a non rivolgere a loro una devozione che dovrebbe essere riservata esclusivamente a Dio, come afferma 2 Corinzi 11:2-3. «Sono geloso di voi con una gelosia divina. Infatti vi ho promessi a un unico sposo, per presentarvi come vergini pure a Cristo. (3) Temo però che, proprio come Eva fu ingannata dall’astuzia del serpente, le vostre menti possano essere sviate dalla vostra semplice e pura devozione a Cristo.» (BSB)

D: In Filippesi 2:30, perché Paolo sembrava assumere un atteggiamento negativo nei confronti dei Filippesi, affermando: «per colmare la vostra mancanza di servizio nei miei confronti»?

R: È giusto essere sinceri, il che implica non proteggere le persone dalle cose positive o negative. Tuttavia, ciò non è necessariamente negativo. Paolo era estremamente grato loro per aver mandato Epafrodito ad aiutarlo, e sottolineò che sapeva che Epafrodito era lì per fornirgli l’aiuto che essi non potevano dargli di persona.

D: In Fil 3,1, vi è un cambiamento nello stile di scrittura che indichi una seconda lettera scritta da un secondo autore?

R: No. Ciò era stato suggerito dalla critica della forma, che ora è stata sostanzialmente screditata. Prima di rispondere alla domanda, occorre precisare un fatto che non viene utilizzato nella risposta.

Filippesi 1:1 afferma che la Lettera ai Filippesi fu scritta da Paolo e Timoteo. Sebbene Paolo potesse aver scritto una parte e Timoteo l’altra, il cambiamento di stile non è così marcato da suggerire tale ipotesi. Paolo era probabilmente l’unico autore.

La risposta: Non vi è assolutamente alcuna prova di un autore diverso, se non un cambiamento di stile. Il passaggio dall’incoraggiamento al rimprovero può essere dovuto a una combinazione di quattro ragioni.

1. Lo stile di scrittura delle lettere antiche non richiedeva sezioni di transizione nella stessa misura richiesta dai documenti formali moderni.

2. Il cambiamento brusco è dovuto a un cambio di argomento.

3. Paolo potrebbe aver subito un’interruzione nella stesura proprio in questo punto. (Lightfoot fu il primo a suggerire questa ipotesi.)

4. Il termine greco qui utilizzato può significare «infine», «inoltre», «per di più», «in aggiunta» o «Per quanto riguarda il resto». 1 Tessalonicesi 4:1 utilizza lo stesso termine con lo stesso significato.

Il volume 11 dell’Expositor’s Bible Commentary, alle pagine 96-97 e 137-138, afferma che nessuno ha mai messo in dubbio l’unità della Lettera ai Filippesi fino a F.C. Baur (1792-1860) e alla scuola liberale di Tubinga in Germania nel XIX secolo, e che la tesi della pluralità degli autori della Lettera ai Filippesi non è mai stata ampiamente accettata.

D: In Fil 3,1, perché Paolo ha posto l’accento proprio sulla gioia?

R: La Scrittura non lo dice esplicitamente, ma possiamo individuare quattro ragioni.

Guardare al di là delle circostanze: i Filippesi avrebbero potuto essere delusi dal fatto che Paolo fosse in carcere. Paolo voleva che fossero gioiosi e che guardassero a Dio, non a lui.

È normale per la vita cristiana: la vita di un cristiano deve essere piena di gioia, indipendentemente dalle circostanze.

Per trarne forza: Neemia 8,10 s. afferma: «La gioia del Signore è la vostra forza». Comprendendo e gioendo del nostro rapporto con Dio, possiamo avere la perseveranza necessaria per affrontare le prove e le tentazioni del mondo, senza lasciarci influenzare dal successo in questa vita.

Per incoraggiare gli altri a perseverare con Cristo: è difficile essere una luce per gli altri quando si è cupi e depressi.

D: In Fil 3,2, perché Paolo definisce alcuni giudaizzanti «cani», visto che in Mt 7,1-5 ci viene detto di non giudicare gli altri?

R: Paolo non stava giudicando la loro condizione eterna (reprobi o eletti), ma il suo epiteto costituiva un severo rimprovero rivolto a persone che erano simili a ciò che lui stesso era stato un tempo. Gli ebrei talvolta chiamavano «cani» i gentili. Paolo, in questo caso, stava ribaltando la situazione a loro sfavore.

La lingua greca ha due parole per indicare il cane: «kynarion» significa cane domestico o da compagnia, mentre «kuon», il termine qui utilizzato, indica un cane randagio o da strada.

D: In Fil 3,4-11, in che modo il possesso di un vantaggio naturale può trasformarsi in uno svantaggio?

R: Paolo menzionò due tipi di vantaggi: quelli derivanti dalla nascita e quelli derivanti dal duro lavoro. Che siano una cosa positiva o negativa dipende sia dallo scopo per cui li si utilizza sia dal modo in cui li si impiega. Tutto dipende dalla fiducia nella carne. Considerate tali vantaggi come qualcosa di vostro, o come qualcosa a cui avete diritto, oppure li considerate doni di Dio concessi in prestito affinché li utilizziate per la Sua gloria? Li state utilizzando nel modo in cui Dio vorrebbe che faceste, oppure state prendendo scorciatoie morali o etiche per raggiungere i vostri obiettivi o ciò che ritenete siano gli obiettivi che Dio ha per voi? Se sinceramente non potete raggiungere i vostri obiettivi senza peccare, allora Dio non vorrebbe che aveste quell’obiettivo.

Filippesi 3:7 è stato definito «la grande rinuncia». Paolo elenca alcuni dei suoi vantaggi naturali e afferma che tali vantaggi sono privi di valore rispetto alla conoscenza di Cristo. Dobbiamo chiederci in che misura stiamo cercando di fare affidamento sui nostri vantaggi, anziché affidarci a Dio. Se un vantaggio naturale sta sostituendo la nostra fiducia in Dio, allora diventa un ostacolo.

Per ulteriori informazioni, consultate *The Expositor’s Bible Commentary*, vol. 11, pag. 140; *The Bible Knowledge Commentary: New Testament*, pag. 660; e *The Believer’s Bible Commentary*, pag. 1971.

D: In Fil 3,7-8, quali diritti abbiamo in quanto cristiani?

R: Ci è stato concesso il diritto di essere figli di Dio. Ogni nostro esercizio o mancato esercizio dei diritti opera in base a questo principio. Innanzitutto, ecco alcune regole ferree, seguite da linee guida generali su come difendere i nostri diritti rispetto al porgere l’altra guancia.

Regole ferree

1. Il fatto di avere un diritto non significa che dobbiamo esercitarlo. Paolo scelse di non esercitare il diritto di ricevere denaro per la predicazione della Parola (1 Corinzi 9:6) né quello di avere una moglie credente (1 Corinzi 9:5).

2. A volte è lecito esercitare i diritti politici, come fece Paolo a Filippi (Atti16:37 -40), per evitare una fustigazione (Atti22:25 -29) e per appellarsi a Cesare (Atti 25:10-12).

3. Non abbiamo il diritto di citare in giudizio altri credenti (1 Corinzi 6:1-8).

4. Abbiamo invece il diritto di far arbitrare le controversie con altri cristiani da altri cristiani (1 Corinzi 6:1-8).

5. Non abbiamo il diritto di cercare di vendicarci (Romani12:19 -21; Deuteronomio 32:35).

6. Non abbiamo il diritto di serbare rancore (Efesini4:26 -27).

7. Non abbiamo il diritto di difenderci in modi che disobbediscano a Dio (Efesini5:11 -12). Non abbiamo il diritto di agire al di fuori della legge (Romani 13:1-7).

Linee guida generali

In alcuni casi, Paolo difese i propri diritti per amore del Vangelo, e Geremia 22:15-16 ci mostra che dobbiamo difendere i diritti degli oppressi. Il primo impulso naturale di una persona è quello di arrabbiarsi o di vendicarsi. Tuttavia, Gesù disse anche di porgere l’altra guancia (Luca6:29 ).

La scelta di quando difendere i propri diritti e quando non farlo dovrebbe avvenire nel contesto di ciò che è meglio per raggiungere il nostro obiettivo finale. Ma qual è il nostro obiettivo finale? Non dovrebbe essere la tutela del nostro territorio o l’aumento della nostra ricchezza o del nostro potere. Piuttosto, il nostro obiettivo finale è glorificare Dio. Pertanto, difendete i vostri diritti laddove ciò glorifichi al meglio Dio, e porgete l’altra guancia laddove ciò glorifichi al meglio Dio.

Ricordate: difendere i nostri diritti può andare bene, ma quando il nostro desiderio di difendere i nostri diritti è più forte del nostro desiderio di glorificare Dio al meglio, il nostro desiderio di difendere i nostri diritti diventa un peccato.

D: In Fil 3,8, perché alcuni hanno perso la spinta a «conoscere Cristo»?

R: Il termine greco qui utilizzato non è il termine usuale per «conoscere». Si tratta piuttosto di gnonai, che significa conoscere per esperienza. Vi sforzate di instaurare un rapporto con Dio più intimo di quello che avete ora?

Hudson Taylor disse: «È indispensabile che noi ci doniamo per la vita del mondo… Portare frutto implica portare la croce. “Se il chicco di grano non cade nella terra e muore, rimane solo”. Sappiamo come il Signore Gesù sia diventato fecondo: non solo portando la Sua croce, ma morendo su di essa. Conosciamo a fondo la comunione con Lui in questo? Non esistono due Cristi: un Cristo accomodante per cristiani accomodanti e un Cristo sofferente e laborioso per credenti eccezionali. C’è un solo Cristo. Siamo disposti a dimorare in Lui e così a portare frutto?» Citato da *Believer’s Bible Commentary*, pag. 1974 (citato dalla signora Howard Taylor in *Behind the Ranges*, pag. 170).

D: In Fil 3:10, Paolo pensava forse di poter mancare la prima risurrezione?

R: No. La speranza di Paolo in questo caso era una speranza certa, non un semplice desiderio. Allo stesso modo, quando Paolo attendeva con ansia il ritorno di Cristo, ciò non significava che non fosse sicuro che Cristo sarebbe mai tornato. In entrambi i casi, il fatto che Paolo esprimesse il suo desiderio sincero non deve essere frainteso nel senso che egli negasse la certezza che il suo desiderio si sarebbe avverato.

D: In Fil 3,15, perché alcuni cristiani sono abili nel riconoscere i bisogni economici altrui, mentre altri ne sono ignari?

R: Alcuni cristiani possiedono il dono dell’«aiuto» che consente loro di cogliere più rapidamente i bisogni altrui. Altri potrebbero non voler guardare, perché non desiderano trovarsi nella posizione di sentirsi in dovere di aiutare.

Se in una chiesa un membro sembra non presentarsi mai agli eventi che potrebbero comportare una spesa, forse non dispone di denaro da destinare a tali spese. Potreste chiedere cortesemente se ha bisogno di aiuto e sostenerlo finanziariamente.

Spesso una chiesa può annunciare un campo estivo, un ritiro o un altro evento che comporta una spesa, ma chiede a chi avrebbe difficoltà a pagare e desidera comunque partecipare di contattare la chiesa, la quale può concedere loro una borsa di studio per aiutarli.

D: In Fil 3,17; Fil 4,9 e 1 Cor 11,1, poiché dobbiamo seguire l’esempio di Paolo, ciò giustifica una leadership autoritaria?

R: No. Tre punti da considerare nella risposta.

1. Paolo era un apostolo, e dobbiamo considerare i suoi scritti nelle Scritture come un’autorità superiore rispetto a qualsiasi leader o cosiddetto apostolo di oggi.

2. 1 Pietro 5:3-4 afferma che i leader devono essere di buon esempio per il gregge. Presumibilmente, dobbiamo seguire tali buoni esempi.

3. Ebrei 13:17 afferma che anche oggi dobbiamo obbedire ai nostri leader. Tuttavia, 1 Pietro 5:3-4 afferma che i leader non devono dominare sul gregge.

Si veda «When Cultists Ask», pagg. 229-230, per una risposta più approfondita.

D: In Filippesi 3:18, chi sono coloro che vivono come nemici della croce di Cristo?

R: Filippesi 3:18 non parla di nemici di Dio o di nemici della verità, ma specificatamente di nemici della croce di Cristo. Non si tratta necessariamente di pagani, poiché molti pagani non sanno nulla della croce di Cristo; si tratta di persone che hanno ascoltato il messaggio della croce e ne sono nemici. A volte persone cresciute in chiesa, ma che non vogliono più seguire Cristo, possono diventare nemiche di ciò che hanno udito.

Non si tratta solo dei giudaizzanti, poiché di questi si è già parlato nella sezione precedente. Si tratta piuttosto di cristiani professanti che seguono il «facile credo» e vivono come meglio credono.

La loro fine è la rovina.

Perché Paolo versava lacrime per loro? A causa del danno che avevano arrecato alla Chiesa e del danno che ciò aveva causato a loro stessi.

D: In Fil 3,18, in che modo le persone presenti in chiesa potevano vivere come «nemici della croce di Cristo»?

R: Paolo afferma che la loro «fine è la distruzione», quindi queste persone non sono veri credenti, ma membri della chiesa destinati all’inferno. Paolo non lo diceva né per piacere né per rabbia, ma lo diceva «con le lacrime» e con tristezza.

D: In Fil 3,20, Paolo definiva Gesù il nostro Salvatore prendendo in prestito un titolo da fonti pagane?

R: No. Sebbene il termine greco qui utilizzato (soter) fosse effettivamente impiegato per gli dei idolatri e i capi umani, la Settanta greca utilizzava questo termine (soter) in riferimento a Dio nei Salmi 24:5; 26:9 e in altri passaggi. Semmai, è stato il Nuovo Testamento a «prendere in prestito» questo titolo dall’Antico Testamento.

D: In Fil 4,1, che cosa significa la parola «corona»?

R: Il termine greco diadema può significare solo «corona», ma non è quella la parola qui utilizzata. Il termine greco qui impiegato è stephanos. Esso implica vittoria e ricompensa, e non necessariamente il potere regale. Lo stesso termine è utilizzato per la corona di spine di Gesù. Ed è straordinario riflettere sul fatto che Gesù abbia sopportato una corona di spine affinché noi potessimo avere una corona di vittoria.

D: In Fil 4,2-3, come ci si comporta con i fratelli nella fede con cui si ha difficoltà ad andare d’accordo, o che invece hanno difficoltà ad andare d’accordo con voi?

R: Non tutto andava alla perfezione tra i Filippesi. A quanto pare, Euodia e Sintiche operavano per il Vangelo, entrambe al fianco di Paolo, eppure avevano difficoltà a andare d’accordo tra loro. Nel scrivere queste righe, Paolo sapeva che non si trattava di una questione passeggera o isolata, ma potenzialmente di un problema ricorrente.

Paolo non specificò chi delle due fosse in torto, né se lo fossero entrambe. Euodia e Sintiche erano nomi femminili greci comuni. Il nome Syzygus non compare altrove come nome in tutta la letteratura greca; pertanto, forse Paolo usa l’espressione «compagna di giogo» perché non vuole nominare la persona in questione, la quale saprebbe comunque di chi si tratta.

Nella preghiera sacerdotale di Gesù in Giovanni 17, in Giovanni 17:23 Gesù prega affinché i Suoi figli siano uniti, affinché il mondo sappia che Dio ha mandato Gesù. Se il vostro disaccordo è pubblico, quale messaggio state trasmettendo al mondo? 1 Giovanni 3:10 usa parole ancora più forti. Se non amate vostro fratello, allora non siete di Dio. Non dice che a volte non sarà difficile, e che forse vostro fratello potrebbe non piacervi, ma se non provate alcun amore per lui, allora verificate se siete davvero dei cristiani autentici.

Ricordare che il Signore è vicino può aiutare a mettere le nostre meschine liti nella giusta prospettiva. Ricordate quanto Dio li ama; tanto da spingere Gesù a morire per loro. Il torto, o almeno il presunto torto, che vi hanno fatto, a una creatura fragile e peccatrice come voi, è davvero, davvero piccolo rispetto ai peccati contro Dio che Egli vi ha perdonato. Fate pace con loro, se dipende da voi. Se non dipende da voi, assicuratevi che vedano che siete disposti a fare pace con loro. Infine, ricordate che sarete in cielo, ad adorare Dio per sempre — insieme a loro.

D: In Fil 4,3, chi è «Syzygus», ovvero il «compagno di giogo»?

R: Il termine greco significa «compagno di giogo» e vi sono due interpretazioni:

1. Il termine greco «Syzygus» potrebbe essere un nome proprio. Tuttavia, non abbiamo alcuna testimonianza di alcun greco che lo abbia utilizzato come nome proprio.

2. Paolo potrebbe aver deliberatamente omesso di nominare qualcuno che desiderava in particolare aiutare nella disputa tra Euodia e Sintiche. A volte chi riesce a riconciliare le persone con diplomazia opera meglio quando l’attenzione non è rivolta a lui.

D: In Fil 4,4, i cristiani dovrebbero rallegrarsi, dato che Gesù ha detto in Mt 5,4 che beati sono coloro che piangono?

R: È necessario piangere e pentirsi dei propri peccati prima di poter gioire come figli di Dio. Anche come cristiani, piangiamo per le cose che spezzano il cuore di Dio, ma proprio attraverso il nostro pianto gioiamo del nostro rapporto con Dio. L’opera *When Critics Ask*, alle pagine 482-483, sottolinea che il pianto è una condizione, mentre la nostra gioia è il risultato di un rapporto corretto con Dio.

D: In Fil 4,5, in che modo il Signore era vicino a noi 2.000 anni fa?

R: Oggi come allora, il Signore ci è vicino non in un solo modo, ma in tre modi.

1. Date le vicissitudini della vita, potremmo morire e incontrare il Signore in qualsiasi momento.

2. Nessuno conosce il giorno o l’ora del ritorno di Cristo (Matteo 24:36), né se sia vicino o lontano nel tempo. Tuttavia, esso è imminente, in quanto le condizioni preliminari necessarie al ritorno di Cristo possono essere soddisfatte rapidamente.

3. Cristo è vicino e dimora in tutti i credenti (Giovanni 14:23; Romani 8:9).

D: In Filippesi 4:6-7, in che modo la pace di Dio ci aiuta quando siamo in preda all’ansia?

R: Per quanto ci sforziamo, la pace di Dio non è qualcosa che possiamo ottenere da soli; è qualcosa che ci viene donata. Quando rivolgiamo le nostre richieste a Dio nella preghiera, la pace di Dio può custodire (cioè difendere) sia i nostri cuori che le nostre menti. Quando ci concentriamo su Dio e sulle cose eterne, le nostre difficoltà momentanee possono sembrare insignificanti.

D: In Fil 4,10.20 le persone vedevano Paolo come tutt’altro che stoico. Come possiamo apparire meno stoici agli occhi degli altri?

R: Una persona stoica, in questo contesto, è qualcuno che appare sempre razionale e calmo, senza mostrare troppa emozione o entusiasmo. Paolo era certamente razionale, ma molte volte non era calmo bensì emotivo, sia per lo shock di fronte alle azioni delle persone, sia per il dolore causato dal peccato, sia per l’entusiasmo, traboccante di gioia nel glorificare Dio. Alcuni cristiani oggi potrebbero padroneggiare bene la parte razionale, ma forse hanno perso alcune delle altre caratteristiche che Paolo possedeva. Esistono due «rimedi» contro lo stoicismo: uno secondario e uno primario. Il rimedio secondario consiste nel rendersi conto di chi si è. Per grazia e misericordia di Dio, avete il privilegio, del tutto immeritato, di essere figli di Dio. In Cristo siete rinati e avete scambiato la vostra vecchia vita peccaminosa, con le sue attrazioni peccaminose e le ambizioni egoistiche, con la libertà di una nuova vita in Cristo. Dio vi ha ora dato il potere, attraverso lo Spirito Santo, di trionfare sulle cose che vi dominavano nella vostra vecchia vita. Ma questa è solo la cura secondaria. La cura primaria consiste nel rendersi conto di chi sia realmente Gesù. Gesù non è solo in parte Dio, ma è pienamente Dio; ed Egli si è abbassato fino in fondo per venire sulla terra, incarnandosi come vero uomo, per morire per i nostri peccati perché ci amava. Gesù, che aveva il potere di risorgere dai morti, ora vive in noi attraverso lo Spirito Santo. Siamo eredi con Cristo, e quando Cristo sarà rivelato nella gloria, come dice Colossesi 3:4, anche noi saremo rivelati nella gloria con Lui.

Ciò che entusiasmava Paolo non era solo ciò che Cristo aveva fatto per lui personalmente; Paolo era anche entusiasta di condividere il Vangelo e di vedere le persone avvicinarsi a Cristo. Cosa vi entusiasma principalmente?

D: In Filippesi 4:11, con così tante cose che accadono nel mondo e che potremmo perderci, come possiamo imparare ad essere contenti in Cristo?

R: Innanzitutto, se non avete un rapporto autentico e personale con Cristo, dovete invitare Cristo nel vostro cuore. Questo è un prerequisito per essere contenti; potete essere veramente contenti solo in Cristo.

In secondo luogo, chiedetevi: «Cosa state cercando di ottenere?» Alcune persone cercano la fama, l’ambizione, il potere o il denaro; altre cercano il piacere, attraverso cose peccaminose come l’ubriachezza, le droghe o il sesso extraconiugale. Altre ancora cercano esperienze piacevoli che non sono peccaminose, come i viaggi, le relazioni, la musica, la buona tavola, una barca o certe altre cose materiali. Alcune persone non cercano il piacere e le esperienze, ma altre cose: la bellezza (con o senza interventi di chirurgia estetica), la salute o la forma fisica. Altre persone si trovano all’opposto di tutto ciò: potrebbero non cercare nulla; e potrebbero non avere grandi speranze, ma forse solo alcune piccole. Da che parte stava Paolo? Paolo non era sicuramente nessuna delle opzioni precedenti. Aveva una grande speranza, ancora irrealizzata, a cui aspirava. Paolo aspirava all’obiettivo di Dio: raggiungere il mondo intero per Cristo, affinché il mondo conoscesse Gesù. Paolo ha raggiunto il suo obiettivo? In un certo senso no, perché quando Paolo morì il mondo intero non aveva ancora conosciuto Gesù. Ma in un altro senso Paolo ci è riuscito, perché, sia sotto la guida di Dio sia di propria iniziativa, è stato obbediente. Ritengo che Paolo abbia compiuto tutto ciò che Dio gli aveva affidato di fare. Anche se alla fine della sua vita il cuore di Paolo soffriva ancora per i perduti, credo che Paolo fosse soddisfatto di chi era in Cristo e di ciò che stava facendo per Cristo.

Desiderate essere soddisfatti in Cristo? Trascorrete del tempo con Cristo come fece Paolo, pregate come fece Paolo e impegnatevi come fece Paolo. Non impegnatevi a fare ciò che Dio fece fare a Paolo, ma piuttosto, in preghiera, impegnatevi a fare ciò che Dio vuole che facciate.

D: Cosa ci insegna Filippesi 4:16-18 riguardo all’elargizione?

R: A quanto pare i Filippesi inviarono a Paolo un aiuto economico senza che egli lo avesse chiesto. Almeno in alcune occasioni Paolo non se lo aspettava. Voi donate denaro agli operatori cristiani che ne hanno bisogno, anche se non ve lo hanno chiesto? È triste quando i missionari cristiani, chiamati a svolgere l’opera di Dio all’estero, devono tornare a casa esclusivamente per raccogliere ulteriori fondi.

D: In Filippesi 4:19, Dio provvede davvero a tutti i nostri bisogni, come quando Paolo soffriva la fame in Filippesi 4:12?

R: Quando glielo permettiamo, Dio provvede davvero a tutti i nostri bisogni. Non soffrire mai la fame è un desiderio, non un bisogno. La vita non è sempre così rosea per i cristiani su questa terra, come osservò Paolo in 1 Corinzi 15:19. Tuttavia, come dimostrano Romani 8:18 e 1 Pietro 4:12-14, le nostre sofferenze terrene non sono nulla in confronto alla nostra gloria futura.

D: In Fil 4,22, chi componeva esattamente la casa di Cesare?

R: Secondo il volume 11, pag. 159, del «The Expositor’s Bible Commentary», gli studiosi hanno compilato elenchi della famiglia di Cesare sulla base di iscrizioni tombali. Essa comprendeva un gran numero di servitori imperiali e di schiavi stranieri.

D: In Filippesi, come facciamo a sapere che Paolo ha davvero scritto questo libro?

R: Lo afferma Filippesi 1,1, e la Chiesa primitiva non lo ha mai messo in discussione.

Tra gli scrittori cristiani primitivi che affermarono esplicitamente che Paolo scrisse la Lettera ai Filippesi figurano Policarpo, Ireneo di Lione, il Canone Muratoriano, Clemente di Alessandria, Tertulliano, Ippolito, Origene, il Trattato sul ribattesimo, Cipriano di Cartagine, Vittorino di Petau, Pietro di Alessandria, Atanasio di Alessandria ed Eusebio di Cesarea. Novaziano cita Filippesi 2,6-11 come «dell’apostolo».

D: Per quanto riguarda la Lettera ai Filippesi, quali prove abbiamo che questo libro debba far parte della Bibbia?

R: Vi sono almeno tre validi motivi.

1. Paolo lo scrisse, ed egli era un apostolo. Pietro attestò che le parole di Paolo erano Scrittura in 2 Pietro 3,15-16.

2. Paolo stesso affermò di essere un apostolo in 1 Timoteo 1:1; 2:7; Romani 1:1; 1 Corinzi 1:1; 9:1; 2 Corinzi 1:1; 11:5; Galati 1:1; Efesini 1:1; Colossesi 1:1; 2 Timoteo 1:1; Tito 1:1.

3. Testimonianze della Chiesa primitiva. Si veda la domanda successiva, parte 3, per gli autori che hanno fatto riferimento alla Lettera ai Filippesi.

D: Come facciamo a sapere che la Lettera ai Filippesi (Fil) che abbiamo oggi è una conservazione attendibile di ciò che fu scritto in origine?

R: Almeno 72 manoscritti e autori della Chiesa primitiva hanno citato o fatto riferimento ai versetti della Lettera ai Filippesi. Vi sono almeno tre validi motivi.

1. Dio ha promesso di preservare la Sua parola in Isaia 55:10-11; Isaia 59:21; Isaia 40:6-8; 1 Pietro 1:24-25; Matteo 24:35.

2. I manoscritti più antichi della Lettera ai Filippesi di cui disponiamo mostrano piccole variazioni manoscritte, ma nessun errore teologicamente significativo.

p16 Fil 3,10-17; 4,2-8 (fine del III secolo) L’opera *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts* riporta un’immagine del p16 a pag. 86.

III/IV secolo – 1968 – *Il testo del Nuovo Testamento*.

p. 46 Chester Beatty II (100-150 d.C.) contiene 84 versetti della Lettera ai Filippesi. Nello specifico, contiene Filippesi 1:1, 5-15, 17-28; 1:30-2:12; 2:14-27; 2:29-3:8; 3:10-21; 4:2-12; 4:14-23 e altre parti delle lettere di Paolo e della Lettera agli Ebrei. L’opera *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts* riporta una fotografia di una parte del p46 a pag. 192. Inoltre, alle pagg. 197-198, si afferma che la qualità e i segni stichometrici indicano che il testo sia stato redatto da uno scriba professionista.

Prima metà del III secolo – 1936 – Frederic G. Kenyon secondo *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*.

II secolo, 200 d.C. – 1935 – Ulrich Wilcken, secondo *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*.

200 d.C. – 1968 – *The Text of the New Testament*.

81-96 d.C. – 1988 – Young Kyu Kim, secondo *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*.

Circa 200 d.C. – 1975 – Aland et al., terza edizione.

Circa 200 d.C. - 1998 - Aland et al., quarta edizione riveduta.

Dall’inizio alla metà del II secolo - 1999 - Il testo completo dei più antichi manoscritti del Nuovo Testamento. Ciò si basa in parte sulla grande somiglianza della grafia con il Papiro di Oxyrhynchus 8 (fine del I o inizio del II secolo) e con il Papiro di Oxyrhynchus 2337 (fine del I secolo).

p. 61 Romani 16:23,25-27; 1 Corinzi 1:1-2, 2-6; 5:1-3, 5-6, 9-13; Filippesi 3:5-9, 12-16; Colossesi 1:3-7, 9-13; 1 Tessalonicesi 1:2-3; Tito 3:1-5, 8-11, 14-15; Filemone 4-7. 700 d.C. circa

circa 700 d.C. – 1968 – Il testo del Nuovo Testamento.

Circa 700 d.C. – 1975 – Aland et al., terza edizione.

Circa 700 d.C. – 1998 – Aland et al., quarta edizione riveduta.

Vaticanus [B] 325-350 d.C. L’intero Nuovo Testamento fino a Ebrei 9:15. Mancano 1 e 2 Timoteo, Tito, Filemone e l’Apocalisse.

Sinaitico [Si] 340-350 d.C. L’intera Lettera ai Filippesi

Alessandrino [A] (circa 450 d.C.) L’intera Lettera ai Filippesi

Efraemico riscritto [C] V secolo

Copto bohairico [Boh] III/IV secolo

Copto sahidico [Sah] III/IV secolo

Vulgata latina [Vg] IV e V secolo

Siriano Peshitta [Syr P] 400-450 d.C.

Siriaco filoxeniano [Syr Ph] 507/508 d.C.

Claromontanus [D] V/VI secolo

Armeno [Arm] dal V secolo

Georgiano [Geo] dal V secolo

Etiope [Eth] dal 500 d.C. circa

Gotico [Goth] 493-555 d.C.

3. Testimonianze della Chiesa primitiva. Gli scrittori della Chiesa primitiva fino al Concilio di Nicea I (325 d.C.) citarono la Lettera ai Filippesi circa 90 volte, senza contare le allusioni. Citarono il 41% della Lettera ai Filippesi, contando i versetti frazionati come frazioni. Si tratta di 42,4 versetti su un totale di 104.

Di seguito sono riportati gli scrittori pre-niceni che hanno citato la Lettera ai Filippesi.

L’Epistola a Diogneto (circa 130-200 d.C.), cap. 5, pag. 27, allude a Filippesi 3:20: «cittadini del cielo».

La Lettera di Policarpo ai Filippesi, cap. 3, pag. 33, menziona Paolo che scrive ai Filippesi tra il 110 e il 155 d.C. Policarpo parla inoltre di «Paolo e degli altri apostoli» nel cap. 9, pag. 35.

La Lettera di Policarpo ai Filippesi (100-155 d.C.), cap. 3, pag. 33, afferma che il beato e glorificato Paolo scrisse una lettera ai Filippesi. Egli allude inoltre a Filippesi 2,16 nel cap. 9, pag. 35.

I cristiani di Vienna e Lugdunum (177 d.C.) citano Filippesi 2,6, pagg. 783-784

Ireneo di Lione (182-188 d.C.) fa riferimento alla Lettera ai Filippesi in numerosi punti. Nell’opera di Ireneo *Contro le eresie*, libro 4, cap. 18.4, Ireneo cita Filippesi 4,18, introducendolo con le parole: «Come dice anche Paolo ai Filippesi». Egli cita inoltre Filippesi 2,11.

La «Passione dei martiri di Scillita» (180-202 d.C.) menziona che i primi cristiani possedevano gli scritti di Paolo senza specificare quali lettere.

Il Canone Muratoriano (190-217 d.C.) menziona che Paolo scrisse alle sette chiese nelle sue epistole: ai Corinzi (2 lettere), agli Efesini, ai Filippesi, ai Colossesi, ai Galati, ai Tessalonicesi (2 lettere) e ai Romani. Paolo scrisse inoltre la Lettera a Filemone, la Lettera a Tito e due lettere a Timoteo.

Clemente di Alessandria (193-217/220 d.C.) afferma che Filippesi 4,5 è opera dell’apostolo del Signore. Esortazione ai pagani, cap. 9, pag. 196

Tertulliano, in *Contro Marcion*, libro 4, capitolo 5 (207 d.C.), afferma che Paolo scrisse ai Filippesi. Si trattava di un libro «che discende dagli apostoli, conservato come un deposito sacro nelle chiese degli apostoli».

Ippolito (222-235/6 d.C.) cita metà di Filippesi 3,2a come opera di Paolo nel Frammento 10, pag. 244

Origene (225-253/254 d.C.) cita Filippesi 4,13 come opera di Paolo. *De Principiis*, libro 3, cap. 2.5, p. 333

Novaziano (250/254-257 d.C.) cita Filippesi 2,6-11 come opera dell’apostolo nel Trattato sulla Trinità, cap. 22, p. 632

Il *Trattato contro Novaziano* (254-256 d.C.), cap. 1, pag. 657, cita i due terzi di Filippesi 3,2 come testo sacro

Il *Trattato sul ribattesimo* (254-256 d.C.), cap. 6, pag. 670, cita Filippesi 2,9b-11 come opera di Paolo.

Cipriano, vescovo di Cartagine (circa 246-258 d.C.), menziona la Lettera ai Filippesi e ne cita i versetti 2:21; 3:19-21 nei *Trattati di Cipriano - Testimonianze*, cap. 11, pag. 536. Egli cita Filippesi 4,18 attribuendolo all’apostolo Paolo nel «Trattato 4», cap. 34, pag. 456.

Vittorino, vescovo di Petau in Slovenia (martirizzato nel 304 d.C.), menziona l’Antico e il Nuovo Testamento nel suo «Commentario all’Apocalisse del Beato Giovanni», pag. 345. Egli elenca le lettere di Paolo come: Romani, Corinzi, Galati, Efesini, Tessalonicesi, Filippesi, Colossesi, Timoteo, e cita 1 Timoteo 3,15 nel cap. 16, pag. 345

Pietro di Alessandria (306, 285-311 d.C.) cita Filippesi 1,23-24 come opera del «beato apostolo Paolo» nel Canone delle Epistole Canoniche, canone 10, pag. 274

Metodio (270-311/312 d.C.) cita metà di Filippesi 2,5 in un frammento tratto dal suo *Discorso sui martiri*, pag. 382.

Atanasio di Alessandria (318 d.C., prima di Nicea) cita Filippesi 3,14 attribuendolo a Paolo in *Contro i pagani*, cap. 5, p. 6

Dopo Nicea

Eusebio di Cesarea (318-339/340 d.C.) cita Filippesi 2,6 nella sua *Storia ecclesiastica*, libro 5, cap. 2, p. 216. Cita Filippesi 2,6-8 come «Sacre Scritture » nel libro 8, cap. 10, pp. 330-331. Egli afferma che Paolo si riferiva ad altri cristiani come a «compagni di opera» nel libro 3, capitolo 4, pag. 136

Asterio il Sofista (dopo il 341 d.C.)

Afrajat il Siro (337-345 d.C.) allude alla Lettera ai Filippesi nella sua opera Dimostrazioni scelte

Egemonio (IV secolo) cita Filippesi 3,19 come opera dell’Apostolo. «Disputa con Mani», cap. 38, pag. 212

Ambrosiaster (IV secolo)

Victorinus di Roma (dopo il 363 d.C.)

Atanasio di Alessandria (367 d.C.) elenca i libri del Nuovo Testamento nella Lettera festiva 39, pag. 552

Ilario di Poitiers (355-367/368 d.C.)

La *Synopsis Scripturae Sacrae* (350-370 d.C. o V secolo) menziona la Lettera di Paolo ai Filippesi come parte del Nuovo Testamento. Essa cita integralmente Filippesi 1,1.

Efraim il Siro, autore di inni (350-378 d.C.)

Basilio di Cappadocia (357-378/379 d.C.) cita Filippesi 3,10-11 come opera di Paolo. In *Sullo Spirito*, cap. 15.34, pag. 21

Tito di Bostra (prima del 378 d.C.) fa riferimento alla Lettera ai Filippesi 2:11

Il Sinodo di Laodicea (in Frigia) (343-381 d.C.), nel canone 60, pag. 159, elenca i libri dell’Antico Testamento e del Nuovo Testamento. Il canone 59, pag. 158, afferma che in chiesa possono essere letti solo i libri canonici dell’Antico e del Nuovo Testamento.

Cirillo di Gerusalemme (circa 349-386 d.C.)

Ambrogio di Milano (370-390 d.C.)

Apollinare di Laodicea (circa 390 d.C.)

Gregorio di Nazianzo (330-391 d.C.)

Paciano di Barcellona (342-379/392 d.C.)

Gregorio di Elvira (dopo il 392 d.C.)

Gregorio di Nissa (circa 356-397 d.C.) cita Filippesi 2:10 come «Filippesi» nel *Grande Catechismo*, cap. 32, pag. 150

Didimo il cieco (398 d.C.)

Epifanio di Salamina (360-403 d.C.) menziona Filemone, Ebrei, le due lettere a Timoteo, Tito, Romani, Galati, Filippesi ed Efesini. Il *Panarion*, sezione 3, dagli *scholion* 1 e 5, pag. 334

Rufino (374-406 d.C.) menziona Paolo che scrive di Clemente in Filippesi 4,3 nel suo Epilogo a Pamphilus, pag. 423

Gaudenzio (dopo il 406 d.C.)

Girolamo (373-420 d.C.)

Concilio di Cartagine (218 vescovi) (383-419 d.C.)

Giovanni Crisostomo, intorno al 396 d.C., redasse 15 omelie sulla Lettera ai Filippesi, che sono giunte fino a noi. Giovanni Crisostomo affermò che l’opera era stata scritta dall’apostolo Paolo (Commento alla Lettera ai Filippesi, omelia I e altri passaggi).

Massimino (IV/V secolo)

Massimo di Torino (IV/V secolo) fa riferimento a Filippesi 2,30

Cromazio (morto nel 407 d.C.) fa riferimento a Filippesi 4,7

Severiano (dopo il 408 d.C.)

Niceta di Remesiano (366-circa 415 d.C.)

Speculum (V secolo)

Agostino di Ippona (388 – 28 agosto 430 d.C.) menziona Filippesi 3,7-8 come scritto dall’apostolo ne La Città di Dio, libro 17, cap. 4, pag. 341

Il semi-pelagiano Giovanni Cassiano (419-430 d.C.) cita Filippesi 4,15-16 come opera del beato apostolo ai Filippesi nelle *Istituzioni* di Giovanni Cassiano, libro 7,17, pag. 254.

Marco l’Eremita (dopo il 430 d.C.)

Paolino di Nola (431 d.C.)

Cirillo di Alessandria (444 d.C.) fa riferimento a Filippesi 4,7 e ad altri versetti

Eutalio di Sulca (circa 450 d.C.)

Teodoto di Ancara (V secolo) cita Filippesi 2,5

Quodvultdeus (circa 453 d.C.)

Esichio di Gerusalemme (dopo il 450 d.C.)

Teodoreto di Ciro (423-458 d.C.) fa riferimento a Filippesi 2,5.9

Papa Leone I di Roma (440-461 d.C.)

Prospero d’Aquitania (426-465 d.C.)

Varimadum (445/480 d.C.)

Macario/Simeone (IV o V secolo)

Testimonianze relative agli eretici e ai libri apocrifi

L’eretico Marcione secondo Tertulliano

L’eretico Priscilliano (martirizzato nel 385 d.C.) fa riferimento a Filippesi 2:11

L’eretico Pelagio (416-418 d.C.) fa riferimento a Filippesi 1:11,14; 2:5,11; 3:3,12,13,15; 4:7,8,13,19

L’eretico pelagiano Teodoro di Mopsuestia (428 d.C.) scrisse commentari alle lettere di Paolo, che sono andati perduti. Alcuni dei suoi scritti giunti fino a noi citano Filippesi 1,11,14; 2,11-12,26,30; 3:3,12-13,15; 4:3,7-8,13,16,19,23.

L’eretico Nestorio (451/452 d.C.) nel *Bazar di Eracleide* cita Filippesi 2,5.9

Parte di ciò è conforme alla quarta edizione riveduta di Aland et al. e ad Adamantio: *Dialogo sulla vera fede in Dio*

Si veda www.BibleQuery.org/Philippians Manuscripts.html per ulteriori informazioni sui primi manoscritti della Lettera ai Filippesi.