< Domanda biblica tratta dalla Lettera agli Ebrei
D: Chi ha scritto il libro degli Ebrei?
R: Oggi non sappiamo chi abbia scritto il libro degli Ebrei. Dal libro stesso apprendiamo sei cose sull’autore:
1) L’autore fa riferimento a «se stesso» in Ebrei 11:32; il termine greco è al maschile, pertanto l’autore era un uomo.
2) Ebrei 13:23 menziona Timoteo, quindi l’autore conosceva Timoteo (e non era Timoteo).
3) Ebrei 13:22-24 dimostra che i lettori della Chiesa primitiva sapevano chi fosse l’autore.
4) L’autore possedeva una conoscenza approfondita delle Scritture (che possedeva anche Paolo, tra gli altri).
5) L’autore era uno scrittore molto logico e ben strutturato (come lo era anche Paolo).
6) L’autore (o gli autori) scriveva in modo molto poetico ed eloquente, forse oltre quanto si osservi nelle lettere di Paolo.
D: Qual è il punto centrale del libro degli Ebrei?
R: Il punto principale è che «Cristo è superiore». La Lettera agli Ebrei fu scritta per mostrare sia la continuità tra l’Antico Testamento e il cristianesimo, sia la nuova e radicale trasformazione operata da Cristo. Cristo è superiore agli uomini, superiore agli angeli, superiore alla legge e superiore ai sacrifici.
D: In Eb 1,1, poiché gli unici libri accettati nella Bibbia erano quelli scritti da testimoni oculari, perché allora vi figura il libro degli Ebrei? Nessuno sa chi abbia scritto la Lettera agli Ebrei.
R: Questo non è vero. Noi oggi non lo sappiamo, ma i primi cristiani lo sapevano, come dimostra la nota personale contenuta in Ebrei 13,22-25. Per inciso, Clemente di Roma fa riferimento alla Lettera agli Ebrei molte volte nella sua Lettera ai Corinzi, scritta tra il 96 e il 98 d.C. Pertanto, abbiamo un debito nei confronti della Chiesa primitiva, non per aver scritto le Scritture, ma per averle riconosciute.
Tertulliano (208-220 d.C.) riteneva che la Lettera agli Ebrei fosse stata scritta da Barnaba, come riportato in *De modestia*, cap. 20, p. 97, ma non vi sono altre prove a sostegno di tale ipotesi.
Origene (225-254 d.C.) riteneva che Paolo avesse scritto la Lettera agli Ebrei, ma menziona anche che altri non erano d’accordo.
I primi cristiani che insegnavano che Paolo avesse scritto la Lettera agli Ebrei erano:
Ireneo (182-188 d.C.)
Clemente di Alessandria (193-217/220 d.C.)
Origene (225-254 d.C.)
Dionigi di Alessandria (246-265 d.C.)
Adamantio (circa 300 d.C.)
Atanasio (circa 318 d.C.)
Alessandro di Alessandria (313-326 d.C.) afferma che Ebrei 13,8 è opera di Paolo. Deposizione di Ario, cap. 3, pag. 70
Dopo Nicea
Eusebio di Cesarea (323-326 d.C.) afferma che vi era controversia sul fatto che Paolo avesse scritto o meno la Lettera agli Ebrei.
Atanasio (356-360 d.C.) cita Ebrei 1,4 come opera di Paolo. Quattro discorsi contro gli ariani, discorso 2, cap. 14, pag. 348.
Atanasio (335 d.C.) afferma che la Lettera agli Ebrei è opera di Paolo. Lettera festiva 7, cap. 7, pag. 526
*Synopsis Scripturae Sacrae* (350-370 d.C. o V secolo)
Gregorio di Nissa (382-383 d.C.) affermò che Paolo scrisse la Lettera agli Ebrei e fa riferimento a Ebrei 5,5. Contro Eunomio, libro 6, cap. 2, p. 183
Ambrogio di Milano (370-390 d.C.) fa riferimento a Paolo come autore della Lettera agli Ebrei. *Sui Misteri*, cap. 8.45, pag. 323
Giovanni Crisostomo (prima del 407 d.C.) menziona Paolo come autore delle Lettere ai Galati e agli Ebrei. Commento alla Lettera ai Filippesi, Omelia 4, versetto 30, pag. 200
Giovanni Cassiano (419-430 d.C.) (implicitamente) fa riferimento a Ebrei 13,8 come opera dell’Apostolo in *Sette libri*, libro 5,6, pag. 584, e a Ebrei 12,22-23 come opera dell’Apostolo nella *Prima conferenza dell’abate Mosè*, cap. 14, pag. 302
Tra gli eretici
L’eretico pelagiano Teodoro di Mopsuestia (392-423/429 d.C.)
D: In Ebr 1,1-3, cosa c’è di sconvolgente, o addirittura scandaloso (se non in senso positivo), in ciò che riportano questi versetti?
R: Dio è presente anche molto più lontano da noi rispetto alla galassia più remota. Egli riempie il cielo con stelle almeno tante quanti sono i granelli di sabbia sulla riva del mare. Ma Dio si accorge forse di un granello di polvere che orbita attorno a un granello di sabbia, che noi amiamo chiamare «mondo»? Si potrebbe pensare che Dio abbia cose più importanti da fare.
Poi, all’improvviso, bam, Dio si manifesta e vi appare proprio davanti agli occhi. Potete sentirLo chiaramente. Potete vederLo, senza diventare ciechi né morire. Potete chiedergli qualsiasi cosa. Volete sapere com’è il Regno dei Cieli? Ebbene, potrebbe essere difficile per voi comprenderlo appieno, ma lasciate che ve lo spieghi in modo che possiate capirlo. A proposito, ho fame, andiamo a prendere un po’ di pesce. Ma non abbiamo pesce da offrire; non ne abbiamo pescato per tutta la notte. Va bene così, questa volta offro io.
Come può un Essere così potente, così puro, così santo, così “estraneo” a noi, umiliarsi a tal punto da venire a trovarci come uno di noi? Se avete mai letto di un re o di un principe che si travestiva da mendicante e si recava in città per visitare il popolo, ciò non è nulla in confronto alla distanza in gloria e onore che Gesù ha percorso venendo su questa terra.
D: Ebrei 1:2 significa che non ci sono più profeti?
R: Sì e no, se inteso correttamente.
Sì, dopo Cristo non ci sono stati più profeti nel senso dell’Antico Testamento, coloro che ci hanno tramandato i libri della Bibbia e che costituiscono parte del fondamento su cui è edificata la Chiesa, come indicato in Efesini 2:20.
No, nel Nuovo Testamento esisteva ancora il dono della profezia, come indicato in 1 Corinzi 12:29 e 14:4. Alcuni uomini e donne che possedevano questo dono sono menzionati in Atti 21:9-10.
D: In Ebrei 1:2, Gesù esisteva in cielo prima di venire sulla terra?
R: Sì, secondo Ebrei 1:2, Giovanni 1:1-3 e le stesse parole di Gesù in Giovanni 17:5. Non so quale prova più chiara qualcuno possa ritenere necessaria.
Colossesi 1:15 «Il Figlio [del Suo amore] è l’immagine del Dio invisibile, il primogenito di tutta la creazione. Poiché in Lui sono state create tutte le cose, quelle nei cieli e quelle sulla terra, le visibili e le invisibili, siano troni, siano dominazioni, siano principati, siano potestà. Tutte le cose sono state create per mezzo di Lui e per Lui. Egli è prima di tutte le cose, e in Lui tutte le cose sono tenute insieme. Ed Egli è il capo del corpo, cioè della Chiesa; Egli è il principio e il primogenito dai morti, affinché in tutte le cose abbia la preminenza».
Ma il fatto che Egli sia diventato Figlio di Dio mediante l’incarnazione non nega che Egli fosse «con Dio» all’inizio. (Giovanni 1:1-2, 10, 14-15)
D: In Ebrei 1:3, poiché Gesù si è seduto alla destra di Dio Padre, ciò dimostra che il Padre abbia un corpo fisico?
R: No, non più di quanto il lato destro di un’automobile dimostri che un’automobile abbia delle mani. Tre punti da considerare nella risposta.
1. L’espressione «alla destra» indica in realtà una posizione d’onore.
2. «Alla destra» potrebbe anche riferirsi a una posizione fisica. Sebbene Dio riempia i cieli e la terra (Geremia 23:23-24), Dio Padre ha anche una presenza localizzata sul Suo trono (Apocalisse 4; 5:7).
3. Anche il fatto che Dio abbia una presenza localizzata non dimostra che Egli sia vincolato a un corpo fisico o che ne possieda uno. Tuttavia, ciò non nega che Dio Padre possa manifestarsi in qualsiasi forma desideri, compresa una fiamma o un corpo fisico.
Si veda «When Cultists Ask», pagg. 283-284, per una risposta diversa.
D: In Ebrei 1:4, poiché Gesù «divenne» superiore agli angeli, non era forse già superiore agli angeli in precedenza?
R: In cielo Egli era superiore agli angeli, come suggerisce Giovanni 17:5. Tuttavia, Gesù si spogliò di sé stesso quando venne sulla terra, come riportato in Filippesi 2:7. Gesù divenne temporaneamente inferiore agli angeli, come afferma esplicitamente Ebrei 2:7,9. Ora, Ebrei 1:4 mostra che il Padre esaudì la richiesta di Gesù espressa in Giovanni 17:5.
D: Ebrei 1:5-6 implica forse che Cristo sia un angelo?
R: No, in realtà dimostra proprio il contrario, specialmente in Ebrei 1:6-8 e in Ebrei 2:16. Sebbene Dio Onnipotente avesse il potere di conferire a Cristo qualsiasi natura desiderasse, compresa quella di un angelo, Ebrei 2:11, 14, 16-17 mostra che Gesù si è incarnato come uomo, non come angelo.
D: In Ebrei 1:6, l’espressione «tutti gli angeli di Dio lo adorino» cita forse Deuteronomio 32:43, dato che il testo masoretico non la riporta?
R: Sì. Il testo è chiaro in Ebrei 1:6. La stessa frase, o una simile, si trova sia nel Rotolo del Mar Morto 4Q44 di Deuteronomio 32:43 sia nella Settanta di Deuteronomio 32:43. Si tratta sicuramente di un errore di trascrizione che si è insinuato nel testo masoretico.
D: In Ebrei 1:6, Gesù deve semplicemente essere adorato oppure il termine greco indica che gli angeli Gli «renderono omaggio», come insegnano alcuni Testimoni di Geova?
R: Argomento a favore dell’adorazione di Gesù basato su «proskuneo»: i termini inglesi che indicano l’adorazione sono utilizzati 76 volte nel Nuovo Testamento. (Immagino sia perché i credenti adoravano molto.) Il termine greco «proskuneo» è utilizzato in tutte queste occorrenze tranne 16.
P1. Tra gli altri, le quattro creature celesti rendono proskuneo a Dio in Apocalisse 19:4.
P2. Non si rende mai proskuneo a nessun altro. Satana chiese a Gesù di proskuneo a lui in Matteo 4:9. Gesù rispose che si deve proskuneo solo a Dio in Matteo 4:10. L’angelo in Apocalisse 19:10 disse di adorare solo Dio. Tutti coloro che proskuneo alla bestia in Apocalisse 14:9 ne subiranno le conseguenze.
P3. Quando Gesù citò l’Antico Testamento in Matteo 4:10 e Luca 4:8, utilizzò il termine proskuneo.
P4. Gli angeli rendono omaggio a Gesù in Ebrei 1:6
P5. Molte persone rendono omaggio a Gesù, tra cui i discepoli prima della risurrezione di Cristo (Matteo 14:33), i Magi (Matteo 2:2), un lebbroso (Matteo 8:2), un capo (Matteo 9:18), i discepoli dopo la risurrezione di Cristo (Matteo 28:9,17; Luca 24:52), l’indemoniato di Gerasa (Marco 5:6), i soldati romani per scherno (Marco 15:19)
P - Riepilogo: Ciò che fanno gli angeli del Cielo, ciò che fecero i discepoli e altri, e persino ciò che fecero i soldati romani per scherno, è opportuno che i seguaci di Gesù lo facciano con sincerità.
Tuttavia, il termine proskuneo è usato anche per coloro della sinagoga di Satana che si prostrano ai piedi dei membri della chiesa di Filadelfia in Apocalisse 3:9. Si può sostenere che “proskuneo” possa significare semplicemente inginocchiarsi davanti a qualcuno in Matteo 15:25; 18:26 e 20:20.
Sebbene «proskuneo» possa talvolta significare semplicemente inginocchiarsi, è il termine prevalente per indicare l’adorazione. A coronamento di tutto ciò, persino nella Traduzione del Nuovo Mondo dei Testimoni di Geova, «proskuneo» in Ebrei 1:6 è tradotto con “adorazione”. Secondo il volume dei Testimoni di Geova *Risposta versetto per versetto*, pagg. 100-101, ciò era vero nelle versioni del 1953, 1960, 1961 e 1970 della *Traduzione del Nuovo Mondo*. La *Torre di Guardia* ha modificato questa traduzione in “rendere omaggio” a partire dalla revisione del 1971.
Se ritiene che il modo in cui i cristiani rendono omaggio a Gesù sia inappropriato, in che modo rende omaggio a Gesù?
Come mi disse una signora Testimone di Geova, al termine di una lunga discussione, lei si inchinerebbe davanti a Gesù se Egli fosse qui oggi, ma poiché non lo è, ecco perché non gli rende omaggio. Posso comprendere il suo punto di vista, se Gesù non fosse mai presente per lei. Tuttavia, in Matteo 18:20 Gesù disse che dove due o tre sono riuniti nel Suo nome, lì Egli è in mezzo a loro. Quindi, quando siamo insieme, dovremmo proskuneo Gesù. Inoltre, Romani 8:9-10 mostra che tutti coloro che appartengono a Cristo hanno lo spirito di Cristo dentro di sé.
Inoltre, la «Traduzione del Nuovo Mondo» dei Testimoni di Geova mostra qui un pregiudizio. Essa traduce «proskuneo» con «adorazione» quando è usato in riferimento a Dio (Apocalisse 5:14; 7:11; 11:16; 19:4; Giovanni 4:20, ecc.), mentre ogni volta che la stessa parola è usata in riferimento a Gesù viene tradotta con “inchino” (Matteo 14:33; 28:9,17; Luca 24:52; Ebrei 1:6).
Tuttavia, per quanto forte sia l’argomento relativo a «proskuneo», siamo solo all’inizio delle argomentazioni volte a dimostrare che Gesù è Dio e degno di adorazione. Ulteriori punti sono l’argomento relativo a «Tommaso» nella discussione su Giovanni 20:24-29, l’argomento relativo all’«onore» nella discussione su Giovanni 5:23, l’argomento relativo all’«adorazione» nella discussione su Apocalisse 5:9-14, tra gli altri. Si veda *When Cultists Ask*, pag. 284, per ulteriori approfondimenti sull’argomento «proskuneo» e su altri argomenti.
D: Ebrei 1:9 significa «Gesù che è Dio, il Padre che è il vostro Dio», oppure «Gesù, il Padre che è il vostro Dio»?
R: Si tratta della prima interpretazione, che si rivolge a Gesù. Potrebbe essere inteso in entrambi i modi sia in greco che in inglese. Tuttavia, il *New International Bible Commentary*, a pag. 1507, afferma che, sebbene la grammatica sia del versetto 8 che del versetto 9 sia ambigua, è certo che l’intento sia quello del «vocativo» (Gesù che è Dio, il Padre che è il Vostro Dio). Lo sappiamo confrontando il testo con l’ebraico da cui è tratto: Salmo 45:6-7. La traduzione del Salmo 45:7 ad opera di Aquila, l’ebreo, recita: «O Dio, il Tuo Dio Ti ha unto».
D: In Ebrei 1:13, quale significato avrebbe il Salmo 110 per un ebreo?
R: Parti del Salmo 110 sono citate in Matteo 22:44; Marco 12:36-37; Luca 20:42-44; Atti 2:34-35; Ebrei 1:13; 5:10, e sono ampiamente discusse in Ebrei 7:1-28. Il Salmo 110 è stato citato da tredici scrittori ecclesiastici pre-niceni. Si veda per conoscere le loro affermazioni. Gli autori ebrei del Midrash Tehillim e del Commentario ai Salmi (200-500 d.C.) riconoscevano il Salmo 110 come messianico.
D: In Ebrei 1:14, come dobbiamo considerare gli angeli?
R: Ecco cinque punti chiave riguardo al nostro rapporto presente e futuro con gli angeli.
Giudicheremo gli angeli (1 Corinzi 6:3)
Non dobbiamo calunniare gli esseri celesti, siano essi angeli o demoni. (Giuda 8-10)
Gli angeli ci assistono (Ebrei 1:14)
Potremmo ospitare degli angeli senza saperlo (Ebrei 13:2)
Non dobbiamo adorare gli angeli (Colossesi 2:18); dobbiamo essere devoti solo a Gesù (2 Corinzi 11:2)
D: In Ebrei 2, qual è il punto principale, al di là della grande opera di Gesù e del suo stato di esaltazione?
R: Non è solo la grandezza di Gesù, ma piuttosto la grande distanza che Egli ha percorso per noi. In Ebrei 1 Gesù era superiore in quanto Figlio di Dio, mentre in Ebrei 2 è superiore in quanto Figlio dell’Uomo. Per fare un’analogia geografica, non si tratta semplicemente del fatto che Gesù sia più alto dell’Himalaya. Piuttosto, Egli, che in origine era più alto dell’Himalaya, è sceso fino alla Fossa delle Marianne, sul fondo dell’Oceano Pacifico, per noi, al fine di elevarci con Lui fino all’Himalaya.
Naturalmente, alla base di tutto ciò vi è lo scopo dell’intero libro, espresso in Ebrei 2,1 e seguenti: non allontanatevi.
D: In Ebrei 2:1, in che modo alcuni di coloro che seguono Cristo si allontanano?
R: Sebbene alcuni si allontanino in modo catastrofico a causa di un evento improvviso, non è questo il significato del termine «allontanarsi». Questo termine greco, pararyomen, si trova solo qui nel Nuovo Testamento e in Proverbi 3:21 nella traduzione greca della Settanta dell’Antico Testamento. Si riferisce a un allontanamento graduale che all’inizio potrebbe essere lieve, ma che alla fine potrebbe diventare notevole. Pensi a un anello che scivola silenziosamente fino alla punta del dito, per poi cadere e finire a molte miglia di distanza. Abbiamo la responsabilità di assicurarci di non iniziare nemmeno ad allontanarci.
D: In Ebrei 2:2, dobbiamo obbedire alle parole pronunciate dagli angeli oppure no?
R: Sì e no, se inteso correttamente. Sì, i personaggi della Bibbia ascoltavano gli angeli obbedienti a Dio, poiché essi trasmettevano messaggi da parte di Dio. No, non dobbiamo prestare attenzione a ciò che insegnano gli angeli malvagi e caduti (Galati 1:8; 1 Giovanni 4:1-3). Satana stesso può travestirsi da angelo di luce (2 Corinzi 11:14-15). Tuttavia, la Legge di Mosè fu data tramite gli angeli secondo Deuteronomio 33:2 (Septuaginta), Atti 7:53; Galati 3:19. Anche Giuseppe Flavio, nelle «Antichità giudaiche», libro 15, cap. 136, ne fa menzione.
D: In Ebrei 2:2-3, ritiene che ignorare il Vangelo sia meno grave, uguale o più grave che ignorare la Legge dal tempo di Mosè fino a Cristo?
R: Ebrei 2:2-3 afferma che, poiché il Vangelo è superiore alla Legge, rifiutarne l’accettazione è peggiore del rifiutare l’accettazione della Legge mosaica. Il termine greco “noi” ha un significato leggermente più ampio del semplice “noi”. È quasi come dire “non loro, ma noi”.
D: In Ebrei 2:3, qual è la differenza tra rifiutare la salvezza attraverso Cristo e ignorarla?
R: In Ebrei 2:4 il termine «vari» in «miracoli» può assumere un significato vivido di «di vari colori», ovvero difficili da ignorare. Rifiutarla significa che una persona ha deciso di orientarsi nella direzione opposta e, almeno in quel momento, le ha chiuso la porta. Ignorarla significa non avvicinarsi né allontanarsi, e forse lasciare la porta aperta in quel momento. Tuttavia, alla fine non vi è alcuna differenza; se si sceglie di non accettare questa salvezza, non vi è altra via per il Paradiso (Giovanni 14:6; Atti 4:12). Tuttavia, anche se una persona ha pienamente respinto il Vangelo, Dio può in seguito ammorbidire il suo cuore e lei può convertirsi, pentirsi e accettarlo in un secondo momento, come fece Saulo di Tarso.
D: In Ebrei 2:6, poiché Gesù è il «primogenito» di Dio, Gesù è un essere creato? Non dovremmo adorare esseri creati, come afferma Romani 1:25.
R: Il rapporto padre/figlio è significativo per la nostra comprensione del termine «primogenito». Nella risposta occorre comprendere due verità.
1. Consideri questa analogia. Le persone «generano» i figli, oppure li acquistano già creati in un negozio? La natura divina del Figlio Unigenito non è più creata dal Padre di quanto le persone «creino» i figli.
2. L’umanità del Figlio è stata creata da Dio, e noi Lo chiamiamo primogenito sia in quanto primo per rango sia in quanto primo risorto (1 Corinzi 15:20). È errato utilizzare il termine «primogenito» per negare la prima verità: Gesù è il primogenito in onore, ma è anche l’«Unigenito» (Giovanni 3:16).
Ora, il fatto che il secondo punto sia vero non dimostra che il primo sia falso. Gesù esisteva prima di tutti gli esseri creati, come dimostra 1 Giovanni 1.
D: In Ebrei 2:6-9, questo passo tratto dal Salmo 8 si riferisce alle persone, ai credenti o a Gesù?
R: Si riferisce principalmente al «figlio dell’uomo», ovvero a Gesù. Tuttavia, i credenti regneranno con Cristo, quindi si riferisce in secondo luogo anche ai credenti.
D: In Ebrei 2:9, in che senso Gesù era inferiore agli angeli?
R: Ciò potrebbe essere sembrato strano anche agli angeli. Dobbiamo considerare la questione dal punto di vista del «all’inizio», del «allora» e del «ora».
In origine, dopo aver creato tutte le cose (Ebrei 1:2), Gesù godeva della gloria con il Padre in cielo, secondo Giovanni 17:5.
Al momento dell’Incarnazione, Filippesi 2:5-8 ci descrive le grandi opere compiute da Gesù prima di venire sulla terra. Gesù si spogliò di sé stesso e divenne meno potente degli angeli qui sulla terra. Ebrei4:15 e 5:7-8 forniscono ulteriori dettagli su ciò che Gesù ha vissuto durante la sua permanenza sulla terra.
Ora Gesù è molto più grande degli angeli, come dimostrano Ebrei 1:4-8 e 2:7. Giovanni 17:5, Filippesi 2:9-11 e Apocalisse 5:11-14 raccontano ciò che accadde dopo che Gesù ascese al Cielo.
Chi rinuncerebbe a tutto ciò a cui ha rinunciato Gesù, confidando solo nella fede che avrebbe riottenuto tutto? Solo qualcuno che ritenesse che le persone per cui si stava sacrificando ne valessero la pena. Credo si possa affermare che Gesù dovesse essere Dio, poiché nessuno avrebbe fatto una cosa del genere per noi, a meno che non avesse un cuore grande come quello di Dio!
D: In Ebrei 2:9, poiché Gesù ha gustato la morte per tutti, perché non tutti vengono salvati? Il riscatto per alcune persone viene pagato due volte, una volta da loro e una volta da Gesù?
R: Calvinisti come John Owen si sono posti questa domanda. Owen concluse che, poiché
1. il sacrificio di Cristo costituisce il pagamento completo per tutti i peccati, compresa l’incredulità [per coloro ai quali tale pagamento è applicato].
2. Non tutti saranno salvati; alcuni non andranno in Paradiso.
3. Pertanto, il sacrificio di Cristo non era per tutti [Dio non ha previsto una via affinché i non eletti potessero ottenere il perdono dei propri peccati e andare in Paradiso].
[Il mio commento su questa visione è: essendo nati peccatori senza speranza e senza via d’uscita, in ultima analisi non è stata colpa loro se sono andati all’Inferno; ciò attribuisce la responsabilità esclusivamente al loro Creatore.]
È interessante notare che alcuni di coloro che pongono questa domanda non hanno alcun problema con la «doppia colpa», affermando che l’umanità si fa carico della colpa del peccato di Adamo oltre che di Adamo stesso. Ad ogni modo, la domanda di Owen rimane comunque legittima. Tutti dovrebbero concordare sul fatto che
1. Dio esiga che venga effettuato un solo pagamento
2. Ma tale espiazione deve essere compiuta
Gesù ha provveduto al pagamento per tutti, ma non ha imposto a tutti di accettarlo; pertanto, non a tutti è stato applicato tale pagamento. In altre parole, se un indigente ha un debito di un milione di dollari e un milionario gli dona generosamente una valigia piena di un milione di dollari, ma l’indigente brucia la valigia, l’indigente rimane comunque pienamente responsabile del debito, anche se il milionario lo ha saldato. Il pagamento è stato offerto, ma non è stato applicato. Pertanto, risponderei al trilemma di Owen in questo modo.
1. Il sacrificio di Cristo costituisce il pagamento completo per tutti i peccati, compresa l’incredulità [per coloro ai quali viene applicato il pagamento].
2. Non tutti saranno salvati; alcuni non andranno in Paradiso.
3. Pertanto, il sacrificio di Cristo non è stato applicato a tutti [cioè, Dio non ha imposto che il sacrificio di Cristo costituisse un pagamento per coloro che lo hanno rifiutato].
4. In definitiva, la colpa è stata loro, non di Dio, per la loro catastrofe derivante dal fatto che il pagamento di Cristo non si è applicato a loro.
Oltre a questa analogia informale, ecco l’insegnamento scritturale effettivo e autorevole.
Ebrei 4:2 «Infatti anche a noi è stato predicato il Vangelo, proprio come a loro; ma il messaggio che essi udirono non servì a nulla, poiché coloro che lo ascoltarono non lo unirono alla fede.» (NIV) Non dice che ciò sia avvenuto perché Gesù non è morto per loro, ma perché essi non lo hanno unito alla fede.
1 Giovanni 2:2 «Egli [Gesù Cristo] stesso è il sacrificio espiatorio per i nostri peccati, e non solo per i nostri, ma anche per i peccati di tutto il mondo.» (BSB)
1 Timoteo 2:4-6 «[Dio] vuole che tutti siano salvati e giungano alla conoscenza della verità. Infatti c’è un solo Dio e c’è un solo mediatore tra Dio e gli uomini, l’uomo Cristo Gesù, che ha dato se stesso come riscatto per tutti — la testimonianza che è stata resa al momento opportuno.» (BSB)
D: In Eb 2,10; 12,2, cosa c’è di insolito nell’espressione «capitano/autore della nostra fede»?
R: Il termine che indica «capitano/autore», archegos in greco, è eccezionalmente difficile da tradurre in inglese. Significa in qualche modo «capitano», «autore» o «pioniere», ma questi termini non sono realmente sufficientemente incisivi per rendere il vero significato della parola. Il significato comprende contemporaneamente «ideatore», «fondatore», «pioniere» e «guida». Il termine racchiude sia il concetto di «iniziatore essenziale» sia quello di «leader eroico». Si potrebbe anche pensare a Gesù come al «pioniere» o allo «scopritore di sentieri», ma ciò non è corretto; Gesù non si è limitato a trovare la via, bensì Egli è la Via, e l’unica Via (Giovanni 14:6; Atti 4:12).
D: In Ebrei 2:10,18, come ha potuto Gesù soffrire realmente, dal momento che è Dio?
R: Gesù è al 100% Dio e al 100% uomo. Ma Gesù non era solo un semi-uomo, bensì un uomo al 100%, e in grado di soffrire proprio come un uomo perché era umano quanto noi. Tuttavia, Gesù è anche Dio tanto quanto Dio Padre. I dettagli esatti su come questi due aspetti di Gesù si relazionino tra loro sono rimasti un mistero. Ma possiamo conoscere alcune cose entro i limiti di ciò che insegna la Bibbia.
Gesù sulla terra era un’unica Persona, con un’unica volontà. Non era costituito da due persone, né da due volontà, all’interno di un unico corpo. Esisteva un grave errore denominato nestorianesimo, secondo il quale si insegnava che Cristo fosse costituito da due persone. È discutibile fino a che punto Nestorio si fosse allontanato dalla verità, ma i nestoriani che lo seguirono spinsero la dottrina ancora oltre, aderendo anche al pelagianesimo. Molti nestoriani evangelizzarono la Cina. Alla fine furono banditi dall’Impero cinese e molti si diressero verso nord, convertendo una tribù mongola. In seguito quella tribù mongola fu sterminata da altri mongoli. Vi erano molti nestoriani in Asia centrale, ma molti di loro furono sterminati dai musulmani, da Tamerlano e da altri conquistatori sanguinari.
La natura divina di Gesù non rese irrilevante la Sua natura umana. Le Sue sofferenze furono reali, non solo apparenti. Un grave errore, chiamato monofisismo, insegna che le nature umana e divina di Cristo sono unite in un modo simile a quando si versa un cucchiaino di tè nell’oceano. I monofisiti oggi sono chiamati copti.
D: In Ebrei 2:10,18, dato che Gesù era già perfetto, come poté essere perfezionato nella sofferenza?
R: Gesù non era imperfetto prima di quel momento. Il termine greco per «perfezionare», teleiusai, derivante da teleo, significa completare, portare a termine o consumare. Gesù aveva una missione da compiere, e l’ha compiuta.
D: In Ebrei 2:11-14,17, se siamo fratelli e uniti a Gesù, avremo la stessa natura di Gesù?
R: Abbiamo la stessa natura umana di Gesù e avremo la stessa natura umana senza peccato in Paradiso. Tuttavia, non possediamo né possiederemo mai la divinità di Gesù. 2 Pietro 1:4 afferma che parteciperemo alla natura divina, ma ciò si riferisce a ciò che Cristo ci ha donato, non a ciò che possediamo intrinsecamente.
D: In Ebrei 2:13, in che modo Gesù ripose la Sua fiducia nel Padre, e come dovremmo fare noi?
R: Sulla terra Gesù si è temporaneamente umiliato e ha rinunciato a parte della Sua gloria, come mostra Giovanni 17:5. Gesù si è affidato alla via del Padre, anche quando sapeva che lo avrebbe condotto alla morte. In Giovanni 17:5 Gesù confidava che il Padre gli avrebbe restituito la gloria che aveva in precedenza.
D: In Ebrei 2:13-14, siamo figli di Cristo, o fratelli di Cristo come afferma Ebrei 2:11-14,17, oppure la sposa di Cristo come indicano Efesini5:25 -33 e Apocalisse 21:2?
R: Tutte le precedenti. I termini «figli», «fratelli» e «sposa» sono metafore che cercano di descrivere in parte la nostra stretta relazione con Cristo. Tutti i credenti, sia uomini che donne, sono come fratelli e come la sposa di Cristo.
D: In Ebrei 2:14, è il diavolo a detenere il potere della morte, oppure è Dio a detenere ogni potere, come afferma Efesini 1:11-22?
R: Prima di poter rispondere a questa domanda, dobbiamo innanzitutto comprendere due cose.
La sovranità di Dio
Tutto ciò che Dio decreta avviene, e nulla accade se non ciò che Dio permette.
1. Tutto ciò che Dio decreta avviene. Isaia 14:24,27; 43:13; 55:11; Giovanni 10:29; Ebrei 6:17; Matteo 28:18. Alcuni esempi sono Daniele 9:26;11:27 , 35,36; 12:1
2. Dio conosce e vede tutto. 1 Giovanni 3:20; Salmo 139; Proverbi 5:21; 15:3; Ebrei 4:13; Isaia 46:10
3. Dio agisce come meglio crede. Matteo 20:15; Salmo 115:3; 135:6; Romani 9:20; Daniele 4:35
4. Nulla è troppo difficile per Dio. Genesi 18:14; Giobbe 42:2; Geremia 32:17; Matteo 19:26
5. Dio regna su ogni cosa. Salmo 103:19 [regna, non controlla in modo meccanico]
6. Nulla accade al di là di ciò che Dio permette, come dimostrano Giobbe 1:12; 2:6; Giacomo 4:15.
7. Ogni decisione del «sorteggio» proviene dal Signore. Proverbi 16:33
8. Tutte le cose concorrono al compimento della volontà di Dio. — Romani 8:28; Efesini 1:11; Proverbi 16:4
9. Nessuno può ostacolare con successo i decreti di Dio, come dimostrano Isaia 43:13; Romani 11:29.
10. Molti riescono a opporsi alla volontà comandata o desiderata da Dio. Atti7:39 , 51;4:11 ;13:46 ; 14:2; 2 Cor 6:1
11. Gli uomini oppongono resistenza, ma nessuno alla fine riesce nel proprio intento. – Basta chiedere a Giona.
Dio può delegare la propria sovranità
Dio ha la libertà di scegliere di delegare una piccola parte della Sua sovranità, per un certo tempo e entro certi limiti, ad altri. Dio non è stato costretto a creare dei robot.
1. Alcuni ritengono che non accada nulla se non ciò che Dio decreta espressamente. – Nessun versetto afferma effettivamente questo.
2. Alcune cose «non sono passate per la mente di Dio» – Geremia 19:5; 32:35
3. I credenti possono compiere alcune opere buone di propria iniziativa. 2 Corinzi 8:17
4. Alcune cose fanno adirare profondamente Dio. Geremia 5:29; 8:19; 12:8; Ezechiele 8:6
5. Alcune cose spezzano il cuore di Dio. Luca 19:41-44; Matteo 23:37-9; Geremia 4:19-22; 9:1
Il diavolo ha il potere di esigere la morte. Ma alla fine la situazione è cambiata, poiché ora Cristo possiede le chiavi della morte e dell’Ades, come riportato in Apocalisse 1:18.
D: In Ebrei 2:16-17, Gesù avrebbe potuto cedere alla tentazione e peccare?
R: Come Adamo ed Eva, Gesù non era nato con una natura peccaminosa. Tuttavia, Gesù, proprio come Adamo ed Eva, aveva tutte le capacità per peccare, se lo avesse voluto.
L’assalto della tentazione era reale, ma Gesù non avrebbe ceduto. L’attacco di Satana a Gesù era un po’ come la notizia di alcuni anni fa di un esperto giapponese di arti marziali affetto da disturbi mentali che si era intrufolato in uno zoo per attaccare un orso polare di 800 libbre. Fu salvato dai guardiani dello zoo che sedarono l’orso. Dal suo letto d’ospedale, voleva che il mondo sapesse che «tutti i suoi colpi non avevano sortito alcun effetto». Era impegnato in una lotta disperata con l’orso polare, ma l’orso polare non era impegnato in una lotta disperata con lui. Allo stesso modo, i colpi di Satana non ebbero alcun effetto su Gesù.
Si veda anche la discussione su Matteo 4:1-11 per ulteriori informazioni.
D: In Ebrei 2:16-18 e Ebrei 4:15, a prescindere dal fatto che Gesù potesse peccare o meno, come avrebbe potuto essere tentato? Giacomo 1:13 afferma che Dio non può essere tentato dal male.
R: Sei punti da considerare nella risposta.
1. Uno degli attributi divini di Dio è che Egli non può essere tentato dal male (Giacomo1:13 ).
2. Gesù è Dio (Giovanni20:28 ; Ebrei 1:9,11).
3. Ma Gesù aveva anche una natura umana (Ebrei 2:14-17).
4. Gesù si è spogliato di molti attributi divini per venire sulla terra (Filippesi 2:5-7; Giovanni 17:5).
5. La Bibbia non ci dice esattamente in che modo Gesù si sia spogliato di sé stesso, ma solo che lo ha fatto.
6. Così come è possibile analizzare l’acqua pura al 100% per individuarne le impurità, anche se l’analisi non rileverà nulla, Satana avrebbe potuto mettere alla prova Cristo per individuare il peccato.
D: In Ebrei 2:17, poiché Gesù era simile a noi in ogni cosa, come poteva allora essere Dio?
R: Gesù si è temporaneamente spogliato di molte delle Sue caratteristiche divine, come riportato in Filippesi 2:6-7 e Giovanni 17:5. L’autore della Lettera agli Ebrei non intendeva ovviamente affermare che Gesù non potesse essere altro che un uomo, altrimenti non avrebbe dimostrato che Gesù era Dio in Ebrei 1:8-9 e Ebrei 3:1-6. Si veda anche la discussione su Filippesi 2:6-9 per ulteriori informazioni.
D: In Ebrei 2,17-18, perché Gesù doveva essere pienamente umano? Alcuni potrebbero pensare che, poiché Gesù era anche Dio, fosse al di là delle fragilità umane.
R: Vi sono due ragioni complementari: in primo luogo, per vivere, comprendere e sperimentare cosa significhi essere un uomo (Ebrei2:18 ), e in secondo luogo, per essere un uomo e diventare un sacrificio per tutti (Ebrei2:17 ).
Ebrei 2:17 afferma che Gesù doveva essere umano, simile ai suoi fratelli in ogni cosa, per essere il nostro sommo sacerdote. Ebrei 2:16 dice che non fu agli angeli che Egli venne in aiuto, ma agli uomini.
Ebrei 2:18: Potreste conoscere persone che hanno difficoltà a relazionarsi con Dio perché «Egli non comprende cosa significhi essere umani». Ma nella sua umanità, Gesù ha sperimentato l’intera gamma di sentimenti che proviamo noi. Nei Vangeli vi sono molti esempi che ci mostrano come Gesù abbia provato emozioni umane. Era compassionevole verso le persone, provava ira verso coloro che avevano il cuore indurito (Marco 3:5) e indignazione (Marco 10:14), e si stupiva e sospirava di fronte all’incredulità (Marco 6:6; 8:12), ma amava anche il giovane (Marco 10:21). Man mano che si avvicinava l’ora del Suo arresto, Gesù provava ansia e malinconia (Matteo 26:37). Quando giunse al sepolcro di Lazzaro, pianse per il Suo amato amico (Giovanni 11:35).
Per quanto Gesù dedicasse tempo a servire le moltitudini, sentiva anche il bisogno di privacy (Marco 6:31; 7:17; 7:24 e 9:30). Allo stesso modo, dopo il Suo digiuno in solitudine nel deserto, aveva fame (Matteo 4:2) e comprendeva quanto fossero affamate le folle che Egli stesso sfamava. Gesù dovette affrontare delle tentazioni: il diavolo Gli offrì tutti i regni del mondo e Lo provocò a dimostrare la Sua divinità gettandosi giù dal cornicione del Tempio. Persino il diavolo credeva che Gesù potesse essere tentato a causa della Sua umanità (e il diavolo aveva conosciuto Cristo nella Sua esistenza preincarnata, prima della caduta). E mentre Gesù era appeso alla croce (quasi picchiato e frustato a morte), fu nuovamente tentato di «scendere» per salvarsi.
Se Dio non vivesse tra noi come un essere umano a tutti gli effetti, potremmo dire che Dio non capisce cosa significhi essere un uomo. Ma Gesù ha sperimentato la totalità dell’umanità e quindi può comprendere i nostri bisogni e i nostri sentimenti: Egli sa, a livello profondamente personale, cosa significhi essere umani.
(contributo di Mark Dumdei)
Lattanzio (303-325 d.C. circa) espresse un concetto simile: «Ma se Egli non avesse assunto un corpo umano, non sarebbe stato in grado di mettere in pratica ciò che insegnava, vale a dire: non adirarsi, non desiderare ricchezze, non lasciarsi infiammare dalla lussuria, non temere il dolore, disprezzare la morte. Queste cose sono chiaramente virtù, ma non possono essere compiute senza la carne. Pertanto Egli assunse un corpo proprio per questo motivo: poiché insegnava che i desideri della carne devono essere vinti, Egli potesse per primo metterlo in pratica di persona, affinché nessuno potesse addurre la fragilità della carne come scusa». Epitome alle Istituzioni Divine, cap. 50, pag. 242.
In sintesi, Gesù doveva essere al 100% uomo per essere un sacrificio espiatorio per i nostri peccati, ma era anche al 100% Dio per essere senza peccato e salvarci. Il nostro mediatore doveva essere pienamente Dio e pienamente uomo.
D: In Ebrei 2,17, come poteva Gesù essere pienamente umano, dal momento che non era nato da un padre umano?
R: Giovanni Damasceno ha risposto a questa domanda (704-736 d.C.). Egli affermò che Adamo, Eva e Set ebbero tre modi diversi di venire all’esistenza, eppure tutti erano pienamente umani. Pertanto, il fatto che Gesù sia nato dalla Vergine Maria non Lo esclude, allo stesso modo, dall’essere pienamente umano. Per ulteriori informazioni, si veda l’opera «Esposizione della fede ortodossa», libro 1, cap. 8, pag. 8, di Giovanni Damasceno.
D: In Ebrei 2,17, il fatto che Gesù sia sia Dio che uomo rappresenta uno stato temporaneo o durerà per sempre?
R: Il fatto che Gesù sia uomo oltre che Dio durerà per sempre, poiché Ebrei 13,8 afferma: «Gesù Cristo è lo stesso ieri, oggi e in eterno». Quando Gesù tornerà, sarà ancora chiamato «Figlio dell’uomo» in Matteo 26,64.
D: In Ebrei 2:18, Gesù era davvero Dio, dato che Giacomo 1:13 afferma che Dio non può essere tentato?
R: Se Gesù fosse stato solo Dio, allora sarebbe stato «immune alla tentazione», definito anche «impeccabile» dai teologi. Tutti i cristiani concordano sul fatto che il diavolo abbia cercato di tentare Cristo e che Cristo non abbia mai peccato, ma alcuni teologi, come Charles Hodge, hanno affermato che fosse possibile che Cristo potesse peccare; altrimenti le tentazioni non sarebbero state reali. Altri teologi, come William Shedd, sostengono che le tentazioni fossero reali, ma che fosse comunque impossibile per Cristo peccare. John Walvoord afferma che Shedd ha ragione, poiché, proprio come una barca a remi può effettivamente attaccare una corazzata, la corazzata non corre alcun pericolo di affondare a causa della barca a remi. Per ulteriori informazioni, si veda.
D: In Ebrei 3:2, 5, 6 sia Gesù che Mosè erano uomini fedeli; la fedeltà è una delle nove parti del frutto dello Spirito in Galati 5:22b. Ma che cos’è esattamente la fedeltà?
R: Una cosa è finire per fare ciò che vi è stato comandato, affidato o che sapevate di dover fare. Ma ci si può fidare di voi affinché facciate ciò che vi è stato incaricato di fare? Si può contare su di voi, anche se dovessero presentarsi difficoltà, sofferenze o persecuzioni? Questa è la fedeltà.
D: Ebrei 3:3-4 afferma che Gesù è Dio?
R: -Certamente, poiché Dio ha costruito la casa e Gesù è il costruttore.
D: Ebrei 3:6, Ebrei 3:14 ed Ezechiele 3:17-21 dimostrano che i veri credenti possono perdere la salvezza?
R: I cristiani maturi e devoti non sono d’accordo su questo punto.
I cristiani che sostengono che le persone non possano perdere la salvezza affermerebbero che coloro che hanno creduto per un certo periodo e poi si sono allontanati non hanno mai «partecipato a Cristo», come dimostra il fatto che «non hanno mantenuto il loro coraggio».
I cristiani che sostengono che le persone possano perdere la salvezza dovrebbero invece affermare che un tempo partecipavano a Cristo, ma ora non lo fanno più, proprio perché «non hanno mantenuto il loro coraggio».
A prescindere da ciò, tutti i cristiani dovrebbero concordare sul fatto che la conoscenza che Dio ha del destino di una persona, prima ancora che questa nascesse, non cambia. Pertanto, uno degli eletti non può mai diventare uno dei riprovati (non eletti), poiché la conoscenza di Dio è perfetta. Tutti dovrebbero inoltre concordare sul fatto che vi sono alcuni che possono sembrare salvati, ma che si allontanano da Dio e non tornano mai più.
Si veda anche la discussione su Ebrei 6:4-12 per ulteriori informazioni.
D: In Ebrei 3:7-11, in che modo questo secondo monito contenuto nella Lettera agli Ebrei differisce dal primo monito riportato in Ebrei 2:1-3? Le persone hanno bisogno oggi di due tipi di moniti?
R: Non si tratta di avvertimenti fittizi, bensì di passaggi che dobbiamo prendere sul serio. Ebrei 2:1-3 mette in guardia dal allontanarsi involontariamente e dall’ignorare Dio. Questo si contrappone all’indurimento del cuore e all’allontanamento intenzionale da Dio. Spesso il primo può portare al secondo.
D: In Ebrei 3:7-4:7, in che modo la prova nel deserto si collega ai lettori della Lettera agli Ebrei?
R: Dopo che i dodici esploratori tornarono da Canaan, gli Israeliti nel deserto si trovarono di fronte a un bivio: decidere se riporre o meno la propria fiducia in Dio. Quella generazione fallì, e Dio dichiarò che a nessuno di quella generazione, eccetto Caleb e Giosuè, sarebbe stato permesso di entrare nella Terra Promessa.
Allo stesso modo, i lettori della Lettera agli Ebrei devono prendere una decisione analoga. Nonostante le difficoltà o le persecuzioni, ci troviamo di fronte a un momento decisivo in cui scegliere se proseguire con Dio o meno.
D: In Eb 3,10, come è possibile che tutti gli appartenenti a quella generazione non conoscessero le vie di Dio e morissero nel peccato?
R: Interpretare la Bibbia alla lettera non significa che non possiamo anche riconoscere che Dio a volte parla in termini generali. Dio si riferiva a quella generazione di Israeliti in generale. Ma la Scrittura chiarisce che tutti gli appartenenti a quella generazione sarebbero morti nel deserto, ad eccezione di Giosuè, Caleb e le persone della generazione più giovane.
D: In Ebrei 3:12, è possibile che le persone si allontanino dal Dio vivente?
R: Certamente. 1 Giovanni 2:19 menziona coloro che si sono allontanati da noi perché in realtà non hanno mai fatto veramente parte di noi. I veri credenti, come Davide e Salomone, possono cadere nel peccato per un certo periodo e poi tornare a Dio.
Per quanto riguarda la questione se i veri cristiani possano allontanarsi definitivamente dalla fede, perdere la salvezza e finire all’inferno, si veda la discussione su Efesini 1:14 ed Ebrei 6:4-10 per ulteriori informazioni.
D: In Ebrei 3:13, quali sono i diversi modi in cui il peccato indurisce il cuore?
R: Il peccato e le persone possono indurirsi in un circolo vizioso. Il peccato indurisce in Ebrei 3:13, ma in Ebrei 3:8,15 sono le persone a indurirsi. Il peccato può indurire in almeno cinque modi.
1) Quando si ripete spesso lo stesso peccato, tale peccato diventa «familiare» e confortevole, mentre dovrebbe risultare sgradevole e estraneo al cristiano.
2) Può raffreddare il vostro cuore nei confronti di Dio. Potreste perdere il vostro timore reverenziale verso Dio e dare per scontate le Sue benedizioni. Il peccato persistente può alla fine scuotere la vostra fede.
3) Il peccato può scoraggiare le persone e indurle a rinunciare.
4) Può ferire e indurire gli altri nel vedere che, pur essendo un credente, tollerate il peccato in voi stessi; essi potrebbero quindi pensare che non sia poi così grave tollerare il peccato. Il peccato non sembra così grave se vedono che lo commettete voi.
5) Può allontanare le persone da Cristo, portandoli a pensare che, se questo è ciò che fanno i cristiani, non vogliono farne parte.
D: In Ebrei 3:19, quale unico motivo ha impedito agli Israeliti della generazione di Mosè di godere della Terra Promessa? In che modo ciò impedisce oggi non solo ai non credenti, ma anche ad alcuni credenti, di ricevere le benedizioni di Dio?
R: È curioso che Ebrei 3:19 non parli di disobbedienza, ma piuttosto di incredulità. Sebbene la loro disobbedienza fosse grave, la causa principale era la loro scelta di non fidarsi e non credere in Dio e nella Sua provvidenza benevola nei loro confronti. Dal punto di vista di Dio essi erano increduli e disobbedienti, e pertanto non erano utili.
D: In Ebrei 4:1-2, cosa dice esattamente l’ammonimento?
R: Sebbene alcune traduzioni dicano: «stiamo attenti a», una resa più letterale è «temiamo che».
D: In Ebrei 4:2, si dovrebbe tradurre «non l’hanno unita alla fede» o «non essendo stata mescolata con la fede»?
R: In questo punto vi è una variazione nei testi greci, e vi sono tre modi principali per tradurlo. In definitiva si riduce a due possibilità, e dipende dal fatto che il termine greco «unire» sia al singolare o al plurale. Se è al singolare, allora la mancanza consisteva nel fatto che l’ascolto non fosse unito alla fede. Se fosse al plurale, il problema sarebbe stato il fatto di non essere uniti a loro. I diversi manoscritti greci presentano questa espressione in modi diversi.
Singolare a) «non l’hanno unita alla fede» – Harclean siriaco. In altre parole, gli ascoltatori non sono riusciti a unire il messaggio alla fede.
Singolare b) «[esso] non essendo stato mescolato con la fede». Sinaitico, Giovanni Crisostomo, Wolfenbüttel (VI secolo), georgiano. In altre parole, il messaggio e la fede non sono riusciti a unirsi a causa di una ragione non specificata.
Accusativo plurale) «poiché essi non si unirono a coloro che lo ascoltarono con fede». p. 13? (il punto interrogativo indica che appare in questo modo ma non è certo), p. 46, (Alessandrino), Vaticano, Ephraemi Rescriptus, Bezae Cantabrigiensis, Etiopico, Bizantino, Armeno, Siriaco palestinese (VI secolo). In altre parole, essi non si unirono al popolo di Dio, che ascoltò il messaggio con fede.
D: In Eb 4,3a, 8-11, in che modo i credenti di oggi godono del riposo sabbatico di Dio?
R: A coloro che accettano Gesù come loro Signore e Salvatore, Gesù dona il riposo dal tentativo di guadagnarci il Paradiso con le proprie opere. Entriamo in quel riposo fin da ora sulla terra, ma avremo anche il riposo definitivo in cielo.
D: In Ebrei 4:3b, 5-6, perché alcuni non sono mai entrati nel riposo di Dio, pur osservando il sabato?
R: Osservavano il sabato, ma non credevano nel seguire Dio e nel confidare che Egli avrebbe provveduto a loro. Se compiamo le azioni giuste, ma non per fede, non siamo graditi a Dio, come indica Ebrei 11:6.
D: In Ebrei 4:9, cosa c’è di insolito in questa parola «sabbatismos» («riposo sabbatico»)?
R: Si tratta di una parola greca unica, che non compare in nessuna opera letteraria greca precedente alla Lettera agli Ebrei. È molto probabile che l’autore stesso abbia coniato questa parola.
D: In Ebrei 4:12, qual è la differenza tra «anima» e «spirito»?
R: I cristiani non sono d’accordo sull’enfasi da dare alla composizione della natura umana. Ecco tre diverse teorie su tale enfasi:
Tripartita: le persone sono costituite da corpo, anima e spirito. Il corpo è composto da carne, sostanze chimiche e segnali elettrici. L’anima comprende l’intelligenza, le emozioni e la volontà. Lo spirito comprende la coscienza e altri aspetti.
Bipartita: gli esseri umani possiedono una parte materiale e una parte immateriale. L’anima e lo spirito sono distinti, ma sono intrecciati tra loro, proprio come il midollo osseo è intrecciato nella struttura ossea all’estremità delle ossa delle braccia e delle gambe. Il libro *Now That’s a Good Question*, alle pagine 237-240, esamina entrambe le visioni e sostiene quella bipartita.
Teoria integrata: Sebbene esistano tre elementi — corpo, anima e spirito —, le interazioni tra di essi sono così intense che l’insieme interattivo risulta più importante delle tre parti distinte.
D: In Ebrei 4:15, quali altri versetti dimostrano che Gesù era senza peccato?
R: I versetti che dimostrano che Gesù era senza peccato sono:
Giovanni 8:46 «Chi di voi può dimostrare che io abbia peccato? Se dico la verità, perché non mi credete?»
2 Corinzi 5:21 «Dio ha fatto diventare peccato per noi colui che non ha conosciuto peccato, …»
Ebrei 4:15 «… ma abbiamo uno che è stato tentato in ogni cosa come noi, eppure è rimasto senza peccato».
1 Pietro 1:19 «… un agnello senza difetto né macchia».
1 Pietro 2:22 afferma che Gesù non commise alcun peccato.
1 Giovanni 3:5 afferma che Gesù non aveva peccato.
(Citazioni tratte dalla Berean Standard Bible)
D: In Ebrei 5:1-10, cosa c’è di insolito in questo brano?
R: Proprio come la scrittura moderna utilizza varie tecniche letterarie, il chiasmo è un’antica tecnica letteraria spesso impiegata negli scritti antichi, compresi quelli latini del romano Cicerone e in molti passaggi dell’Antico Testamento. In un chiasmo, il brano si ripete simmetricamente. Ecco lo schema presente in Ebrei 5:1-10. Si noti che Ebrei 5:2 ed Ebrei 5:9 non sono identici, ma piuttosto in contrasto tra loro.
Eb 5,1 Ogni sommo sacerdote, scelto tra gli uomini per rappresentare il popolo davanti a Dio e per offrire doni e sacrifici per i peccati.
- Eb 5,2 Si occupa di persone ignoranti e smarrite, poiché egli stesso è soggetto alla debolezza
- - Eb 5,3 Offre sacrifici sia per i propri peccati che per quelli del popolo
- - - Eb 5,4 Non si attribuisce da sé l’onore, ma deve essere chiamato da Dio, come lo fu Aronne.
- - - Eb 5:5-6 Così anche Cristo non si è attribuito da sé la gloria, ma Dio ha detto che era il Padre di Gesù. Un sacerdote secondo l’ordine di Melchisedek
- - Eb 5,7-8 Sulla terra ha offerto preghiere e suppliche… Sebbene fosse Figlio, ha imparato l’obbedienza attraverso le sofferenze patite
- Eb 5:9 Una volta reso perfetto, divenne fonte di salvezza
Eb 5:10 Gesù, scelto da Dio per essere sommo sacerdote secondo l’ordine di Melchisedek
D: In Eb 5,2, cosa significa «trattare con clemenza»?
R: Questo termine greco, metriopathein, non significa apatia (nel senso che sia accettabile o andi bene) né ira, ma assumere una via di mezzo tra le due.
D: In Ebrei 5,5 e Atti 13,33, in che modo la prima venuta di Gesù si collega al Salmo 2,7: «Oggi ti ho generato»?
R: Sebbene Gesù sia stato generato dal Padre prima dell’inizio dei tempi, non è a questo che si fa riferimento in questi versetti. Gesù è stato generato da Dio Padre in modo non sessuale ma fisico quando è venuto sulla terra.
Nessun versetto della Bibbia afferma che Gesù fosse Figlio di Dio in alcun altro modo in un momento successivo. Romani 1,4 aggiunge solo che Gesù fu «dichiarato» Figlio di Dio con potenza, mediante la Sua risurrezione dai morti.
D: In Ebrei 5:6, quale dovrebbe essere la traduzione di «ordine di Melchisedek»?
R: «Ordine» è una traduzione vicina, ma il *The Expositor’s Bible Commentary*, vol. 12, pag. 49, afferma che la traduzione «ordine di Melchisedek» non è del tutto corretta, poiché non esisteva alcun «ordine» o discendenza di Melchisedek. L’espressione «tipo di Melchisedek» coglie in qualche modo il significato, ma purtroppo non trasmette esattamente la formalità che dovrebbe, come invece fa la parola «ordine». Pertanto, il significato esatto si colloca tra queste due parole inglesi.
D: Ebrei 5:7 insegna che Gesù avesse una natura umana solo prima della Sua risurrezione, come sostengono i Testimoni di Geova e la Chiesa dell’Unificazione del reverendo Moon?
R: No, altrimenti Tommaso avrebbe considerato Gesù un ingannatore quando questi gli mostrò la propria carne affinché Tommaso credesse. Si veda la discussione su 1 Pietro 3:18 per la risposta.
D: In Ebrei 5:7 e Matteo 26:39, Cristo temeva la propria morte, oppure era fermamente determinato ad andare sulla croce, come riportato in Luca9:51 ?
R: Gesù era determinato a portare a compimento il Suo scopo sulla croce, ma chiese che, se possibile, quel calice gli fosse tolto. Gesù sudò gocce di sangue, tanta era la Sua angoscia per ciò che sapeva stesse per accadere. Non si dice mai, tuttavia, che Gesù fosse timido o codardo.
D: In Ebrei 5:7, se Dio Padre ascoltò le preghiere di Gesù, come mai il «calice» della morte sulla croce (Marco14:36 ) non fu allontanato da Gesù nel Giardino del Getsemani?
R: Innanzitutto, ecco tre cose che non costituiscono la risposta, seguite dalla risposta vera e propria.
(non è la risposta) Liberato dalla paura della morte: il termine greco per «sottomissione», eulabeia, può anche significare «timore reverenziale». Tuttavia, occorre alterare il significato delle parole per trasformare «colui che poteva salvarlo dalla morte grazie alla sua sottomissione reverenziale/al suo timore reverenziale» in «colui che poteva salvarlo dalla paura della morte».
(vicino, ma non è la risposta) Dio disse di no: il termine greco per «ascoltare», eisakoustheis, non significa semplicemente che Dio udì il suono, ma piuttosto che Dio rispose alla preghiera. Naturalmente Dio risponde ad alcune delle nostre preghiere con un sonoro «no», ma in questo caso vi è una risposta migliore.
(non è la risposta) che Gesù non dovesse morire nel Getsemani. Non vi è alcun accenno al fatto che Gesù abbia pregato per non morire in quel luogo né nella Lettera agli Ebrei, né nei Vangeli, né in alcun altro scritto.
La risposta: Matteo 26:39; 26:42; Marco 14:36 e Luca 22:42 riportano tutti non una, ma due parti della preghiera di Gesù. La prima parte era che il Padre facesse passare questo calice da Gesù. La seconda parte era: «Tuttavia, non come voglio io, ma come vuoi Tu». Dio rispose alla preghiera di Gesù con un «sì» perché la seconda parte prevalse sulla prima.
C’è una lezione importante che dobbiamo imparare da questo. Quando desideriamo qualcosa e sappiamo che potrebbe non essere nella volontà di Dio, è bene comunque pregare Dio esprimendo ciò che abbiamo nel cuore. Ma dovremmo pregare affinché si compia la volontà di Dio piuttosto che la nostra.
Naturalmente Dio liberò Gesù dalla morte mediante la sua risurrezione, ma Gesù sapeva anche che Dio era perfettamente in grado di liberarlo dalla morte. Se Gesù lo avesse chiesto, il Padre avrebbe potuto inviare dodici legioni di angeli, come riportato in Matteo 26:53. Eppure, come avremmo potuto ottenere il riscatto per i nostri peccati se Gesù non fosse morto sulla croce? Sono lieto che Gesù abbia recitato anche l’ultima parte di quella preghiera.
D: In Ebrei 5:8 e Filippesi 2:7-8, dato che Gesù era obbediente a Dio, come poteva Gesù essere Dio?
R: Sulla terra, Gesù aveva il ruolo di essere sottomesso e obbediente al Padre. Nella Trinità, i tre sono uguali per natura, ma differiscono per ruolo e rango.
Lo scrittore ecclesiastico Ambrogio di Milano, nel 378 d.C., lo sottolineò nell’opera *De fide christiana* (Sulla fede cristiana), libro 2, capitolo 10, versetti 84 e 88, pagg. 234-235. Sulla terra, Gesù, da bambino, era sottomesso a Maria e Giuseppe. Ciò significa forse che Gesù fosse inferiore a Maria e Giuseppe? – Certamente no.
D: In Ebrei 5,8, un Dio onnisciente può imparare? Se no, come ha potuto Gesù imparare l’obbedienza?
R: Gesù ha vissuto sulla terra esperienze che non avrebbe potuto fare in cielo. Inoltre, quando è venuto sulla terra, Gesù ha temporaneamente rinunciato alla Sua onniscienza. Gesù ha scelto di spogliarsi di molte delle Sue qualità divine (Filippesi 2,5-7; Giovanni 17,5). Sulla terra non sapeva tutto, come ad esempio il giorno del Suo ritorno (Matteo 24,36). Dio sapeva già, in teoria, tutto ciò che riguardava l’obbedienza e la sofferenza. Ma Dio è venuto sulla terra, come Gesù Cristo, e nel compiere la Sua missione ha appreso l’esperienza dell’obbedienza di fronte alla sofferenza.
È interessante notare che le traduzioni di Ebrei 5:8 riportano solitamente «sebbene fosse il Figlio», per essere grammaticalmente corrette in inglese. Sebbene si possa dire lo stesso nella lingua greca del Nuovo Testamento (greco koinè), non è ciò che afferma Ebrei 5:8. Il testo recita infatti «sebbene fosse Figlio», il che sottolinea ancora di più che Gesù non era semplicemente uno dei tanti figli, ma che Gesù era «il Figlio».
D: In Ebr 5,12-13, è giusto nutrirsi di latte spirituale?
R: Il «latte spirituale» indica la verità fondamentale del Vangelo. Il latte spirituale è una cosa buona che i cristiani dovrebbero desiderare ardentemente, secondo 1 Pietro 2:2. Tuttavia, proprio come un bambino piccolo dovrebbe crescere fino a poter mangiare carne, così dovremmo fare anche noi.
D: In Ebrei 6:1, perché abbandonare le nozioni elementari e passare a quelle più mature, quando in Ebrei 5:11-14 si diceva che erano lenti nell’apprendimento delle nozioni elementari?
R: C’è un momento in cui è opportuno ripetere le nozioni elementari, poiché il lettore non era ancora in grado di comprenderle. Tuttavia, in questo caso è giunto il momento di offrire loro un assaggio di nozioni più mature, mostrando loro che esistevano altre cose oltre a quelle che faticavano ad apprendere.
D: In Ebrei 6:1-3, quali sono le nozioni elementari riguardo a Cristo rispetto alle nozioni mature?
R: Secondo Ebrei 6:1-3, le nozioni elementari includono il pentimento, la fede in Dio, i battesimi, l’imposizione delle mani, la risurrezione dei morti e il giudizio eterno. Ma in generale, le nozioni primarie, essenziali per la salvezza, sono nozioni elementari. Un’altra interpretazione è che si tratti delle nozioni dell’Antico Testamento, come insegnano il *Believer’s Bible Commentary* (pagg. 2172-2173) e l’*Evangelical Commentary on the Bible* (pag. 1136).
Le cose mature comprendono il resto del capitolo, ovvero coloro che si allontanano dalla fede e le promesse di Dio.
Molte dottrine presentano sia una parte primaria che una parte matura. Ad esempio, l’esistenza di un solo Dio è una questione primaria, e anche il fatto che il Padre, Gesù e lo Spirito Santo siano Dio è una questione primaria. La comprensione di ciò che la Bibbia afferma riguardo alla Trinità rappresenterebbe invece una questione più matura.
D: In Ebrei 6:4-8, quali dovrebbero essere i nostri sentimenti mentre leggiamo questo passo?
R: Dovremmo condividere il dolore di Dio e degli altri per coloro che si sono smarriti. Gesù provò grande dolore per Gerusalemme in Matteo 23:37-39. Paolo servì Dio con «lacrime» in Atti 20:19. Paolo arrivò persino ad augurarsi di essere reciso dal suo popolo se ciò avesse significato la loro salvezza, come si legge in Romani 9:1-3. Gli ebrei, come le persone menzionate in Ebrei 6:4-8, erano così vicini eppure così lontani.
Eppure proviamo anche un senso di rassegnazione. Quando qualcuno perisce all’Inferno, può solo dire: «È stata colpa mia». Dio non ha costretto nessuno a scegliere l’Inferno; piuttosto, Dio ha mandato giudizialmente le persone destinate all’Inferno dove meritavano di andare, sia esplicitamente a causa della scelta che hanno fatto, sia implicitamente a causa della scelta che si sono rifiutati di fare.
D: Cosa insegna Ebrei 6,4-12 riguardo alla salvezza?
R: In Ebrei 6 si affrontano due questioni distinte.
1) In che modo una persona in vita può giungere a uno stato in cui il pentimento e la salvezza non sono più possibili per lei?
2) Un cristiano autentico può perdere la propria salvezza?
1) La perdita di ulteriori opportunità:
Sì, una persona può arrivare a un punto oltre il quale non è più possibile per lei pentirsi. Ciò che rende Ebrei 6:6 particolarmente inquietante è che afferma che le persone che si allontanano da Dio nel modo descritto dall’autore non potranno mai essere ricondotte sulla retta via. Alcuni esegeti sostengono che si tratti di una situazione ipotetica che non si verificherebbe mai. Tuttavia, non vi è alcuna indicazione che Dio volesse che ignorassimo questo monito e non gli altri moniti presenti nella Bibbia. Al contrario, sia Ebrei 6:6 che Matteo 12:31-32 (la bestemmia contro lo Spirito Santo) indicano conseguenze definitive. In Matteo 12:31-32 gli ebrei, che non erano mai stati cristiani, avevano visto e udito abbastanza per rendersi conto che era vero. Ma non solo decisero di non accettare le parole di Cristo in quel giorno, bensì attribuirono le Sue azioni al diavolo.
Ora, i cristiani continuano a peccare (1 Giovanni 2:1). Infatti, se pensiamo di essere senza peccato, inganniamo noi stessi e la verità non è in noi (1 Giovanni 1:8). A cosa si riferiscono, allora, i versetti citati nel paragrafo precedente?
I due scopi principali della Lettera agli Ebrei sono quelli di mostrare agli ebrei come Cristo sia il compimento dell’Antico Testamento e di incoraggiare i credenti di origine ebraica a non tornare al giudaismo, ma a perseverare nella fede. Pertanto, questi passaggi NON si riferiscono a chi pecca, ma a chi volta le spalle a Cristo e ritorna alla propria falsa speranza, sia essa il giudaismo o, in senso più generale, qualche altra religione. 1 Giovanni 2:18-19 afferma che anche in quei tempi c’erano persone che «sembravano» essere fedeli salvati, ma poi se ne andarono, presumibilmente in modo definitivo. Giovanni dice che se ne andarono perché non avevano mai fatto parte di noi. Se qualcuno percorre la navata o pronuncia alcune parole, ma non persevera nella propria fede e in seguito volta le spalle al cristianesimo, ciò non significa che abbia perso la salvezza; se non ritorna mai, ciò significa che non è mai stato salvato in primo luogo.
Ecco quattro casi di cui sono personalmente a conoscenza e ai quali, a mio avviso, NON si riferisce questo versetto.
1. Una ragazza cristiana che frequentava l’università e che conoscevo, per alcuni mesi disse a Dio che non voleva avere nulla a che fare con Lui e chiese allo Spirito Santo di uscire dalla sua vita. Continuava a credere, a livello intellettuale, ma era ostinatamente disobbediente. In seguito si pentì e tornò alla fede. Disse che Ebrei 6:6 le faceva particolarmente paura. Tuttavia, si pentì. Forse Dio, nella Sua misericordia, la stava convincendo a pentirsi, richiamandole alla mente quel versetto e quasi chiedendole: «È questa la Sua risposta definitiva?». Una persona che è incorsa in Ebrei 6:6 non si pentirà mai e non vorrà mai pentirsi.
2. Conoscevo il pastore di una piccola chiesa che affermava di aver svolto il ministero pastorale per sette anni prima di essere veramente salvato. Dopo essere stato salvato, continuò a svolgere il ministero pastorale. Non si tratta di un caso di allontanamento dalla fede, bensì di qualcuno che, in realtà, non era mai stato salvato.
3. Quando ero un adolescente [cristiano] e stavo falciando un prato, uscì una signora cristiana e iniziammo a parlare. Mi disse che suo figlio si era trasferito in California per stare con la sua fidanzata, con cui conviveva. Tuttavia, era certa che lui fosse ancora salvato, poiché aveva fatto una confessione di fede in chiesa. Non credo che avesse alcun fondamento per la sua certezza. L’apostolo Paolo ci esorta a esaminare noi stessi per verificare se siamo veramente nella fede (2 Corinzi 13:5-6). Forse non è mai stato salvato, ma potrebbe esserlo in futuro. Forse conosceva così bene la salvezza e le ha voltato le spalle, e a lui si applica Ebrei 6:6. Forse in passato era sinceramente salvato, è caduto nel peccato, ma poiché è sinceramente salvato, tornerà. Non possiamo dirlo. Paolo ordinò ai Corinzi di scomunicare un fratello immorale della chiesa in 1 Corinzi 5:1-5. Tuttavia, 1 Cor 5:5 mostra che Paolo nutriva ancora la speranza che, dopo questa disciplina, il fratello potesse essere salvato. Riteniamo che 2 Corinzi 2:5-11 si riferisca allo stesso fratello e che egli sia effettivamente tornato.
4. Personalmente conosco due cristiani, uno dei quali ha abbandonato la fede per diventare musulmano, mentre l’altro se n’è andato ed è diventato mormone. Entrambi in seguito se ne sono andati e sono tornati al cristianesimo.
Conclusione al riguardo: dobbiamo operare una distinzione tra un credente che si è allontanato cadendo in un peccato grave e qualcuno che ha rinnegato la fede e si è rivolto a qualcos’altro. Ma sia che il loro rinnegamento della fede sia definitivo, sia che possano essere salvati in futuro, sia che si tratti di una persona salvata che è caduta e che tornerà, dobbiamo lasciare a Dio il compito di giudicare.
Quale dovrebbe essere il nostro atteggiamento nei confronti di chi si è allontanato? NON dovrebbe essere un atteggiamento di compiacenza del tipo: «Non preoccupatevi, sono comunque salvati». Non dovrebbe nemmeno consistere nel considerarlo un caso perso, come se non potesse mai tornare. Giuda 23 recita: «Salvate gli altri strappandoli dal fuoco; e verso altri ancora mostrate misericordia temperata dal timore, odiando persino le vesti macchiate dalla carne» (BSB). Ora, la conclusione di Giuda 23 implica che queste persone stessero commettendo azioni piuttosto gravi, ma che potessero comunque essere salvate.
Giacomo 5:19-20 recita: «Fratelli miei, se uno di voi dovesse allontanarsi dalla verità e qualcuno lo riportasse sulla retta via, considerate questo: chiunque distolga un peccatore dall’errore della sua via salverà la sua anima dalla morte e coprirà una moltitudine di peccati» (BSB).
2) Può un cristiano autentico perdere la propria salvezza?
Si può considerare la questione sotto tre aspetti:
a) È possibile che qualcuno di cui Dio sa [con certezza] che è uno degli eletti destinati al paradiso possa cogliere di sorpresa il Dio onnisciente e non andare in paradiso?
b) È possibile che una persona sia convinta di essere salvata e si sbagli, purtroppo e in modo definitivo?
c) È possibile che una persona nutra una valida certezza di andare in Paradiso, ma poi cambi e non riesca a raggiungerlo?
La risposta alla prima domanda, se formulata in questi termini, è ovvia: no.
La risposta alla seconda domanda è sì, come ci dimostra Matteo 7,21-23.
La risposta alla terza domanda è no, ma non perché essi abbiano la forza di perseverare nella fede, bensì perché Dio ha la forza di sigillarci e preservarci nella fede, come dimostra Efesini1:13 -14. Tuttavia, dobbiamo bilanciare la dottrina del «una volta salvati, sempre salvati» con quella secondo cui i veri santi persevereranno nella fede. Abbiamo SICURAMENTE la responsabilità di esaminare noi stessi, così come i nostri leader, e di assicurarci di essere nella fede (2 Corinzi 13:5-7).
A proposito, un dibattito scritto tra una persona che sostiene la dottrina «una volta salvati, sempre salvati» e una persona che sostiene che si possa perdere la salvezza ogni volta che si pecca è disponibile all’indirizzo
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D: In Ebrei 6:4-12, le persone possono perdere la salvezza?
R: I veri cristiani non sono d’accordo su questo tema, ma tutti dovrebbero poter concordare sui seguenti punti.
1. Dio non è mai colto di sorpresa. Prima ancora che chiunque nascesse, Dio sapeva con certezza chi sarebbe andato in Paradiso (Apocalisse20:12 , 15; 17:8; Salmo 139:16).
2. Alcune persone saranno colte di sorpresa al momento del giudizio (Matteo7:21 -23).
3. Possiamo avere fiducia nella nostra salvezza (1 Giovanni5:13 ; Ebrei4:16 ;10:35 ; Atti8:13 , 20-23).
4. La nostra legittima fiducia non deve trasformarsi in compiacimento. I cristiani possono perdere le ricompense in cielo, e Filippesi 2:12-13 mostra che (dopo essere stati salvati) l’opera della nostra salvezza deve essere compiuta con timore e tremore. Lodiamo Dio perché è Lui che opera in noi!
5. Esiste una cosa come la conversione contraffatta (1 Giovanni2:19 ; Geremia17:10 ; Giacomo 2:19; 2 Tessalonicesi 2:9-10; 2 Pietro 2:17-22).
6. Possiamo sapere se la nostra salvezza è autentica esaminando noi stessi (2 Corinzi 13:5-6), in altre parole, confrontando la nostra dottrina e la nostra vita con le Scritture.
7. Ci è stata affidata la responsabilità di perseverare (Ebrei6:11 ;10:36 ; Giacomo 1:3-4; 2 Timoteo 2:3; 4:5).
8. Lo Spirito Santo ha sigillato i veri credenti fino al Giorno del Giudizio (Efesini 1:13-14; 4:30; Giuda 24; 1 Timoteo 1:14). Lo Spirito Santo è un pegno che garantisce ciò che verrà (2 Corinzi 5:5).
D: Cosa significa Ebrei 6:4-12 riguardo all’impossibilità di pentirsi per ottenere la salvezza?
R: Esistono almeno sei interpretazioni.
1. La perdita della salvezza da parte del credente: i cristiani che insegnano che i credenti possano perdere la salvezza interpreterebbero questo passo nel senso che, una volta persa, la salvezza non può mai essere riottenuta. Sebbene abbia sentito qualcuno sostenere che ciò significhi che sia «difficile» riottenere la salvezza, non è questo il significato del termine «impossibile» in Ebrei 6. Si veda Hard Sayings of the Bible, pp. 681-683, per ulteriori approfondimenti su questa interpretazione.
2. Un credente che restituisce la salvezza: David O’Brien, in *Today’s Handbook for Solving Bible Difficulties*, pp. 307-310, afferma che un credente non può mai «smarrire» la propria salvezza, nel senso che nessun credente può peccare in modo così grave da perdere la salvezza a sua insaputa. Il fatto di rimanere salvati non dipende dalle opere, proprio come il fatto di essere salvati non dipende dalle opere. Tuttavia, un credente autentico potrebbe scegliere consapevolmente di «restituire» la propria salvezza a Dio. In tal caso, sarebbe come coloro che conoscevano la verità e crocifissero Gesù. Andrà all’inferno. O’Brien interpreta il termine «impossibile» nel senso di impossibile per la persona, ma non impossibile per Dio.
3. Il peccato imperdonabile. Gesù parlò del peccato imperdonabile in Matteo 12:31-32, Marco 3:28-30 e Luca 12:10-11. Un autore della New Geneva Study Bible, a pag. 1567 (nell’articolo «Il peccato imperdonabile»), ritiene che anche Ebrei 6:4-6, Ebrei 10:26-29 e 1 Giovanni 5:16-17 si riferiscano al peccato imperdonabile.
4. La perdita dell’opportunità di salvezza da parte dei non credenti: non vi è alcun modo per essere salvati se non attraverso la morte di Gesù e la presenza dello Spirito Santo. Se una persona rifiuta (senza pentirsi) di avvicinarsi a Dio tramite Gesù (Giovanni 8:24) o bestemmia lo Spirito Santo (Matteo 12:31-32; Marco 3:28-29), non andrà mai in Paradiso. Le persone possono vedere e assaporare, ma non inghiottire.
5. Argomentazione ad hominem ipotetica: se la salvezza potesse andare perduta, non potrebbe mai essere riconquistata. Ma poiché la salvezza non può andare perduta, queste parole severe sono solo una spiegazione, non un monito. R.C. Sproul, in *Now That’s a Good Question*, pp. 592-594, sostiene questa posizione, sebbene abbia affermato di non essere dogmatico al riguardo. Curiosamente, la *New Geneva Study Bible*, a pag. 1941, menziona vari punti di vista ma non questo.
6. L’esclusione del cristiano dal servizio futuro: un cristiano che si è allontanato dalla fede non avrebbe la buona testimonianza necessaria per prestare ulteriore servizio in questa vita e perderebbe la propria gloria nel millennio. Il *Bible Knowledge Commentary: New Testament*, a pag. 794, sostiene questa posizione.
D: In Ebrei 6:18, poiché Dio Onnipotente può fare qualsiasi cosa, come mai non può mentire?
R: Numeri 23:19 e 1 Samuele 15:29 affermano che Dio non mente, mentre Ebrei 6:18 afferma che Dio non può mentire. Si tratta di tre risposte complementari, tutte vere.
1. Dio può fare qualsiasi «cosa», ma una menzogna non è una cosa. Poiché Dio ha creato ogni cosa con la Sua parola (Genesi 1, Salmo 33:6,9) e tutto ciò che Egli dice si avvera (Isaia 55:10-11), allora qualunque cosa Egli dica sarà vera.
2. Non vi sono vincoli esterni che limitino Dio, ma Dio può scegliere di osservare i vincoli interni che Egli stesso ha stabilito. Dio non può compiere nulla che vada contro la Sua natura, come mentire, compiere il male o rinnegare Se stesso.
3. Infine, come sottolinea il volume *Bible Difficulties and Seeming Contradictions* a pag. 223, «Onnipotente» significa che Dio può fare tutto ciò che desidera. Poiché Dio non vuole mentire, non sussiste alcun problema in questo caso.
Anche Clemente di Roma (96-98 d.C.) fa riferimento al concetto espresso in questo versetto, secondo cui è impossibile che Dio menta, nella Lettera di Clemente I, capitolo 27, pag. 12.
Anche Agostino di Ippona (388-430 d.C.) insegnò ai catecumeni che Dio è Onnipotente, ma non può morire, essere ingannato, mentire o rinnegare Se stesso. Infatti, se potesse compiere tali azioni in quanto Dio, non sarebbe realmente Onnipotente. In *Sul Credo*, cap. 2, pag. 371
Si veda la discussione su Geremia 32,17.27 per ulteriori informazioni.
D: In Ebrei 6:18, l’impossibilità per Dio di mentire contraddice forse l’affermazione di Gesù in Matteo 19:26 secondo cui «Per gli uomini questo è impossibile, ma per Dio tutto è possibile»? Come possono tutte le cose essere possibili per Dio, come afferma Gesù, se è impossibile per Dio mentire, come sostiene la Lettera agli Ebrei?
R: In realtà vi sono quattro cose impossibili per Dio. Dio non può:
Mentire (Ebrei 6:18)
Essere tentato dal male (Giacomo1:13 )
Rinnegare se stesso (2 Timoteo2:13 )
Giurare per qualcuno più grande di Lui stesso (Ebrei 6:13)
Nessuna «cosa» è impossibile a Dio. Mentire e le contraddizioni logiche non sono «cose», e Dio non le compie.
D: In Ebrei 6:18, quali sono alcune delle conseguenze del credere che Dio dica menzogne?
R: Una conseguenza è che le persone possono allontanarsi dalla fede e unirsi a una setta, come la Chiesa dell’Unificazione del reverendo Moon. Ecco cosa afferma il reverendo Moon.
«Se si dice una menzogna per migliorare qualcuno, ciò non è peccato... Anche Dio dice menzogne molto spesso». Il Maestro parla,3/16/1973 , pag. 11.
Principio Divino, pag. 515: «Ci sono due ragioni per cui Gesù predisse che il Signore sarebbe venuto sulle nuvole. In primo luogo, era per prevenire le illusioni degli anticristi. Se fosse stato chiarito che Cristo sarebbe venuto sulla terra in carne e ossa, la confusione causata dalle illusioni di molti anticristi non avrebbe potuto essere evitata in alcun modo. ... Ma fortunatamente, questo tipo di confusione è stato evitato perché tutti i credenti, sapendo che il Cristo sarebbe venuto sulle nuvole, hanno alzato lo sguardo al cielo.”
Principio Divino, pag. 515 «In secondo luogo, era per incoraggiare quei santi che in quel tempo percorrevano il difficile cammino della fede».
Tuttavia: è un peccato grave definire Dio un bugiardo, in base a 1 Giovanni 1:10; 5:10 e Tito 1:2. Ebrei 6:18 afferma che Dio non può mentire, così come Numeri 23:19 e 1 Samuele 15:29.
Se fosse lecito mentire, sarebbe lecito che il reverendo Moon mentisse riguardo al fatto di essere il Messia? Su cos’altro sarebbe lecito che il reverendo Moon vi mentisse?
D: In Ebrei 6:19, che cos’è l’«ancora per l’anima» e in che senso l’ancora è un’ancora?
R: Un’ancora è dotata di una catena, fissata a un pesante peso metallico o a un gancio, che costituisce la parte vera e propria dell’ancora. Tuttavia, la catena non è di grande utilità senza il gancio pesante. Allo stesso modo, la nostra ancora è la nostra fede in Cristo, e la fede senza l’ancora non sarebbe solida. Analogamente, se non c’è la catena, la nave va alla deriva e l’ancora non serve a nulla. Senza fede, anche le persone possono andare alla deriva.
D: In Ebrei 7:1-10, perché Gesù viene paragonato a Melchisedek in Genesi 14:18-20?
R: Una semplice ragione è che lo stesso Antico Testamento paragona il Messia a Melchisedek. Il Salmo 110,4 mostra che il Messia sarà sacerdote per sempre secondo l’ordine di Melchisedek. Un misterioso riferimento di sfuggita si trova in Genesi 14,18-20. Il significato è illustrato in modo un po’ meno misterioso nel Salmo 110,4, e viene spiegato definitivamente solo in Ebrei 7,1-10.
È vero che l’autore della Lettera agli Ebrei sottolinea dettagli che non costituivano punti centrali nella Genesi. Ad esempio, non viene menzionato nemmeno il padre di Abimelech, ma ciò non lo rende un tipo di Cristo. L’autore della Lettera agli Ebrei non può dimostrare i punti esposti in Ebrei 7,1-10 basandosi sull’autorità della Genesi.
Tuttavia, egli non ha mai affermato di volerlo fare. I cristiani credono che la Bibbia sia stata scritta sotto l’ispirazione e l’autorità dello Spirito Santo. L’autore della Lettera agli Ebrei mette in evidenza tre aspetti:
1. La dimostrazione della posizione del Messia mediante il confronto con Melchisedek, sulla base del Salmo 110:4.
2. La prova che esisteva un altro sacerdozio di Dio prima di quello di Aronne.
3. Molti cristiani vedono inoltre in Melchisedek una manifestazione pre-incarnata di Cristo.
A titolo di nota a margine, la setta di Qumran interpretava Melchisedek come un liberatore celeste che avrebbe proclamato la salvezza di Dio. Tra i Rotoli del Mar Morto, Melchisedek compare nell’Apocrifo della Genesi (1QapGen) 22,14-17 e nel manoscritto Melchisedek (11Q13), nonché nei Canti del sacrificio sabbatico (4Q401) e nel 4Q544. Anche Filone e Giuseppe Flavio fecero riferimento a Melchisedek, così come il Targum Pseudo-Gionatan su Genesi 14,18 e il Targum Neofiti I.
D: In Ebrei 7,1-10, che cos’è l’«ordine di Melchisedek»?
R: Non si tratta di un’espressione esclusivamente cristiana, poiché essa viene utilizzata per la prima volta mille anni prima di Cristo nel Salmo 110,4. L’Antico Testamento ci fornisce poche informazioni sull’ordine di Melchisedek, ad eccezione di tre aspetti che possiamo dedurre.
1. È totalmente indipendente dal sacerdozio israelita dell’ordine di Aronne.
2. Genesi 14,18-20 dimostra che esso precedeva il sacerdozio di Aronne.
3. Il Salmo 110:4 indica che avrebbe avuto un ruolo nel futuro con la venuta del Messia.
D: Ebrei 7:1-11, insieme alla nascita verginale di Cristo, dimostra che siamo colpevoli dei peccati di tutti i nostri antenati per il fatto di discendere da loro?
R: No. Ezechiele 18 e Deuteronomio 24:16 affermano espressamente che non siamo colpevoli della colpa dei nostri padri.
La maggior parte dei cristiani individua un’importante ragione pratica per cui Gesù nacque in quel modo; a differenza di noi, Gesù nacque senza una natura peccaminosa. Non vi è alcuna necessità di ipotizzare una seconda ragione, ovvero che Gesù non avesse la colpa di Giuseppe, di Adamo o di chiunque altro tra loro.
D: Ebrei 7:1-11 dimostra che siamo colpevoli del peccato di Adamo in virtù del fatto di essere nati dalle sue viscere?
R: No, per tre ragioni.
1. Questo versetto non dimostra la colpa per i peccati di Adamo più di quanto dimostri la colpa per i peccati di tutti i nostri altri antenati.
2. No, perché Ezechiele 18 e Deuteronomio 24:16 dimostrano che ogni persona muore per i propri peccati. Si afferma espressamente che non siamo dichiarati giusti in virtù della giustizia dei nostri padri, né siamo colpevoli a causa del peccato del nostro padre.
3. No, perché anche se avessimo peccato inconsapevolmente in Adamo, Romani 4:15 e 5:13 dimostrano che il peccato non viene imputato dove non c’è legge.
Tuttavia, anche se non siamo colpevoli dei peccati dei nostri antenati, possiamo comunque subirne le conseguenze.
D: In Ebrei 7:1-11, cosa significa questo?
R: Sebbene le osservazioni dirette siano chiare, è il rapporto con l’argomentazione dell’autore a risultare interessante.
1. Abramo, offrendo la decima del bottino a Melchisedek, un sacerdote non ebreo del Dio Altissimo, dimostra che era possibile essere sacerdote senza appartenere all’ordine di Aronne.
2. Inoltre, il fatto che Abramo, antenato di Levi, abbia dato la decima a Melchisedek dimostra che il sacerdozio di Melchisedek è superiore a quello di Aronne.
D: In Eb 7,2-4, Melchisedek era davvero Gesù o no?
R: Esistono due possibilità riguardo a questa figura misteriosa.
Melchisedek era Gesù: Melchisedek avrebbe potuto essere Cristo stesso, apparso sulla terra prima della Sua incarnazione a Betlemme. Poiché si afferma che Melchisedek era senza padre né madre, senza inizio dei giorni né fine della vita, Melchisedek è Gesù, a meno che Ebrei 7:3 non intenda semplicemente dire che queste cose non erano state riportate nella Genesi. Molti dei primi cristiani credevano in ciò.
Melchisedek era un tipo di Gesù: Melchisedek era un uomo comune che seguiva Dio. Si afferma che Melchisedek fosse «simile a Gesù» e che Cristo fosse un sacerdote «secondo l’ordine di Melchisedek», ma non si dice mai che Gesù sia Melchisedek.
D: In Ebrei 7,2-11, la Scrittura afferma in modo definitivo che Melchisedek è Gesù oppure no?
R: La risposta è semplice e dovrebbe essere chiara a tutti: la Scrittura non lo afferma. Il testo è ambiguo, e molto probabilmente lo è deliberatamente. È significativo che il significato di Ebrei 7,2-11 sia chiaro indipendentemente dal fatto che Cristo sia o meno Melchisedek.
D: In Ebrei 7,3, Melchisedek si è reincarnato?
R: No. Sebbene esistano in realtà cinque teorie molto diverse sulla reincarnazione – quella occidentale New Age, quella indù, quella buddista, quella musulmana alawita e quella musulmana ghulat – questo versetto non avvalora nessuna di esse. Ebrei 7,3 mette a confronto Gesù con Melchisedek. Alcuni ritengono che Melchisedek sia semplicemente un’analogia o un «tipo» di Cristo. Altri ritengono che Melchisedek fosse in realtà una manifestazione pre-incarnata di Cristo. A prescindere da ciò, tutti i cristiani concordano sul fatto che Gesù esista sin dall’inizio dei tempi. Tuttavia, credere che Dio Figlio esista dall’eternità passata non significa che qualcuno di noi esistesse prima di essere concepito.
D: In Ebrei 7:9-10, si dimostra in qualche modo che un feto umano sia solo potenzialmente umano, non effettivamente tale, e che quindi l’aborto sia ammissibile?
R: No. Innanzitutto, Levi non era il figlio diretto di Abramo, bensì il suo pronipote. Sosteneere l’irrilevanza della vita di un feto basandosi sull’importanza della discendenza di Levi denota un tentativo disperato di trovare argomenti biblici a favore dell’aborto. Per ulteriori informazioni, si veda la discussione su Romani 5:12.
D: In Ebrei 7:14, in che modo l’autore afferma che un sacerdote potesse provenire da Giuda?
R: Cinque punti da considerare nella risposta.
1. Gesù discendeva da Giuda in due modi: sia dal padre legale adottivo (Giuseppe), sia da Maria per via della nascita.
2. È assodato che nessuno della tribù di Giuda potesse essere sacerdote secondo l’ordine di Aronne.
3. Tuttavia, possono esistere altri ordini sacerdotali. Nello specifico, Melchisedek era un sacerdote che non discendeva da Aronne ed era anteriore ad Aronne.
4. L’ordine sacerdotale di Melchisedek era superiore a quello di Aronne per
4a. L’antenato di Aronne e di Levi pagava la decima a Melchisedek.
4b. Ciò è stato affermato con un giuramento diretto di Dio nel Salmo 110, 4.
5. Gesù fu designato da Dio Padre per servire come sacerdote secondo l’ordine di Melchisedek, non di Aronne.
D: In Eb 7,18, perché Dio agisce spesso in modo diverso da quanto il Suo popolo si aspetti?
R: A volte potrebbe essere perché abbiamo aspettative modeste o errate, ma spesso c’è ben altro dietro. Dio potrebbe spesso preferire l’imprevisto (per le persone) a ciò che ci si aspetta, affinché sia Dio a ricevere la gloria, non noi. È anche un monito per noi che le Sue vie e i Suoi pensieri sono molto più elevati dei nostri, come afferma Isaia 55:8-9. È inoltre un monito per noi che non è per mezzo della nostra forza o del nostro potere, ma piuttosto per mezzo dello Spirito di Dio, come insegna Zaccaria 4:6bf.
D: In Ebrei 7:19 e 8:13, la Legge di Mosè non rendeva nulla perfetto, oppure la Legge era perfetta come afferma Salmo 19:7?
R: In questi versetti, «perfetta» significa «adempiere allo scopo per cui era stata data». La Legge era perfetta nel suo scopo di mostrarci i comandamenti di Dio per noi, come dimostra Romani 3:20. Ma la Legge non era perfetta nel compiere ciò che non era mai stata destinata a fare: salvare le persone. La Legge non ha salvato nessuno e, pertanto, non era in grado di rendere perfetta alcuna persona; questo lo fa Dio. In realtà non abbiamo comandamenti da seguire; abbiamo piuttosto Cristo da seguire e comandamenti da osservare.
D: In Ebrei 7:27, gli ebrei avevano ragione a interrompere i sacrifici dopo la distruzione del Tempio, poiché dovevano offrire sacrifici solo quando c’era un tempio?
R: Questa sarebbe una novità per Davide, che durante tutto il suo regno custodì l’Arca in una tenda. A pensarci bene, sarebbe una novità anche per Mosè, Giosuè, Debora, Gedeone, Samuele e altri. Non vi è alcun versetto nell’Antico Testamento (Tanach) che affermi che, sebbene fossero soliti offrire sacrifici prima di avere un Tempio, una volta che il Tempio fosse stato costruito e poi distrutto non potessero tornare a fare ciò che facevano in precedenza.
D: In Ebrei 8:1, Gesù era il nostro sacerdote o il nostro sacrificio?
R: Entrambe le cose. Ebrei 8:1 inizia con «Il punto centrale di ciò che stiamo dicendo…», quindi questo è il culmine del motivo per cui l’autore stava trattando tutti gli argomenti precedenti. In questa situazione unica, Gesù era sia il nostro Sommo Sacerdote che il nostro sacrificio.
D: In Ebrei 8:1 e 9:11, in che modo Gesù era qualificato per essere il nostro sommo sacerdote?
R: Prima di rispondere a questa domanda, è importante comprendere innanzitutto il ruolo di un sommo sacerdote. Il sommo sacerdote compiva un’azione che nessun altro sacerdote poteva compiere: nel Giorno dell’Espiazione, entrava nel Luogo Santissimo e offriva i sacrifici a Dio. In quanto uomo, rappresentava il popolo dinanzi a Dio. Dio scelse i discendenti di Aronne per rappresentare Dio davanti al popolo. Gesù è qualificato come nostro sommo sacerdote in almeno quattro modi.
1. Gesù ha offerto una volta per tutte il sacrificio per noi, offrendo se stesso. Gesù ha pagato il prezzo dei nostri peccati. Pietro, Mosè e Giovanni erano uomini di bene, ma non erano in grado di pagare il prezzo dei nostri peccati, poiché non erano senza peccato.
2. Come gli altri sommi sacerdoti, Gesù rappresenta Dio nei nostri confronti. Egli può farlo meglio di qualsiasi sommo sacerdote semplicemente mortale, poiché Gesù è Dio (Ebrei 1:8-9; Giovanni20:28 ), e in Lui dimora la pienezza di Dio (Colossesi1:19 ).
3. Come gli altri sommi sacerdoti, Gesù ci rappresenta dinanzi a Dio. Egli può farlo perché era simile a noi in ogni cosa (Ebrei 2:17).
4. Gli Israeliti avevano bisogno di un nuovo sommo sacerdote ogni volta che il vecchio sommo sacerdote moriva (Ebrei 7:23-25). Gesù è vivo in cielo ed è lo stesso ieri, oggi e per sempre (Ebrei 13:8).
D: In Ebrei 8:1-3, è corretto definire un uomo sulla terra oggi nostro sacerdote?
R: È superfluo avere altri sacerdoti. Gesù è l’unico sacerdote di cui abbiamo bisogno oggi per almeno tre ragioni.
In modo esplicito, Gesù è indicato come nostro sommo sacerdote in Ebrei 8,1.
In passato, Gesù ha offerto un’unica volta per tutte un’unica offerta (Ebrei 10:14), una volta per tutte (Ebrei 9:12; 10:10). I cattolici e alcuni luterani dovrebbero notare che Ebrei9:26 mostra esplicitamente che Gesù non ha sofferto sin dalla fondazione del mondo.
Ancora oggi, Gesù vive per intercedere per noi dinanzi al Padre (Ebrei7:25 ).
D’altra parte, in senso minore, tutti i credenti sono sacerdoti secondo 1 Pietro 2:9; Apocalisse 1:6 e 5:10.
D: In Ebrei 8:5, qual era lo scopo dell’esempio del Tabernacolo?
R: Dio ha portato il Suo dominio e il Suo regno sulla terra. Ebrei 8:5 afferma che il Tabernacolo era una copia e un’ombra di ciò che è in cielo. Tuttavia, proprio come un disegno bidimensionale non è identico a una fotografia bidimensionale, e tanto meno a un oggetto tridimensionale, ciò non significa che il cielo sia esattamente come il Tabernacolo terreno. Il Tabernacolo non fu costruito per Dio, che non ne aveva bisogno, ma piuttosto affinché Dio potesse mostrarci un’immagine della Sua separazione e della Sua santità.
D: In Ebrei 8:5, il fatto che il Tabernacolo sia un’ombra delle cose celesti avvalora l’idea platonica secondo cui il nostro mondo sarebbe costituito da ombre del vero mondo delle idee?
R: No. Sebbene probabilmente la maggior parte di coloro che parlavano greco conoscesse almeno in parte Platone, il mondo delle idee di Platone non era costituito da strutture materiali. Ad esempio, la filosofia di Platone insegnerebbe (in modo piuttosto assurdo) che i divani in questo mondo sono copie imperfette e modificate del «divano ideale» astratto. Allo stesso modo, i letti sono copie imperfette e modificate del «letto ideale». Ci si imbatte in un problema con i divani La-Z-Boy o i letti estraibili. Forse il mondo ideale ha dovuto creare una nuova entità nel momento in cui il divano La-Z-Boy è stato inventato nel mondo reale.
A differenza dei Greci, l’autore della Lettera agli Ebrei e il resto della Bibbia comprendevano che il Cielo fosse materiale, con carne (glorificata) e struttura. Altri antichi libri ebraici che dimostrano come essi considerassero il Tabernacolo terreno una copia di un tabernacolo celeste materiale sono 2 Baruch 4:5; Antichità giudaiche 3:123 (circa 93-94 d.C.) e La guerra dei Giudei 5:212-213, entrambi di Giuseppe Flavio.
D: In Eb 8,5-7.13; 9,1.15; 10,9.16, poiché la legge mosaica costituiva la prima alleanza, che ne è allora delle alleanze con Adamo, Noè e Abramo?
R: Questi patti erano stati stipulati con singoli individui, non con una nazione o un popolo. Si veda anche la domanda successiva.
D: In Eb 8,5-7,13; 9,1,15; 10,9,16, la Bibbia insegna i «patti» o le «dispensazioni»?
R: La Bibbia insegna entrambe le cose. In realtà, vi sono sette punti su cui i cristiani che sostengono la dottrina dell’alleanza e quelli che sostengono la dottrina delle dispensazioni possono concordare, oltre ad alcune differenze.
Punti di accordo:
A1. Tutti coloro che sono stati, sono o saranno salvati lo sono attraverso Gesù. (Ebrei 11:39-40; Tito 2:11; Ebrei 2:9; 1 Giovanni 2:2; 1 Timoteo 2:6) Si veda *1001 Bible Questions Answered*, pagg. 77-78, 85 (un dispensazionalista) per ulteriori approfondimenti su come i credenti dell’Antico Testamento fossero «salvati esattamente come lo sono i credenti del Nuovo Testamento» attraverso Cristo.
A2. Anche nell’Antico Testamento le persone stringevano individualmente un patto con Dio (Salmo 50:5).
A3. Dio stipulò una serie di patti con Adamo, Noè, Abramo, Isacco e Giosuè.
A4. Nell’Antico Testamento il popolo stringeva collettivamente un’alleanza con Dio (Geremia 34:13, 18).
A5. Ci sono state e ci saranno solo due alleanze: la prima fu stipulata sotto Mosè (Ebrei 9:9) e la seconda, l’alleanza eterna (Ebrei13:20 ), che è superiore (Ebrei 8:6).
A6. Ci troviamo ora nella dispensazione/amministrazione della grazia (Efesini 3:2). L’Antico Testamento guardava in avanti all’espiazione di Cristo, mentre noi ora guardiamo indietro all’espiazione di Cristo.
A7. Ci sarà una futura dispensazione in cui tutte le cose saranno riunite sotto Cristo (Efesini1:10 ).
Differenze e punti salienti:
Diversi teologi dell’alleanza e dispensazionalisti non sono d’accordo su una serie di punti:
1. I teologi dell’Alleanza sostengono che tutte le promesse di Dio contenute nell’Antico Testamento si siano adempiute oggi esclusivamente nella Chiesa. Gli ebrei non credenti sono stati recisi, e da quel momento in poi l’«Israele di Dio» è la Chiesa, mentre gli ebrei odierni non differiscono da qualsiasi altro gruppo etnico. Tuttavia, R.C. Sproul, nell’opera *Now That’s a Good Question*, alle pagine 504-505, insegna che, sulla base di Romani 11, «Dio ha ancora un altro capitolo da scrivere per il popolo ebraico in quanto tale».
I dispensazionalisti sostengono che alcune delle promesse di Dio contenute nell’Antico Testamento si adempiranno nel futuro Israele, come nel caso dei 144.000. Gli ebrei di oggi sono ancora il popolo eletto di Dio. Per quanto riguarda l’applicazione di questa teologia, furono i dispensazionalisti, e non i covenantalisti, a promuovere i ponti aerei umanitari per aiutare gli ebrei dell’ex Unione Sovietica a lasciare il Paese e a tornare in Israele.
2. In generale, i dispensazionalisti non attribuiscono la stessa importanza all’osservanza della Legge, comprese la legge della decima e quella del sabato/Giorno del Signore. Si veda *Now That’s a Good Question*, pp. 436-438, per una visione covenantalista secondo cui la decima è una legge ancora oggi, e *1001 Bible Questions Answered*, p. 107, per una visione dispensazionalista sul motivo per cui oggi non è una legge, ma una questione di libertà. *1001 Bible Questions Answered*, pp. 109-110, spiega perché il sabato non è più valido oggi.
3. L’ultra-dispensazionalismo, respinto dal Dallas Theological Seminary (cfr. *1001 Bible Questions Answered*, pag. 114) e da altri dispensazionalisti, insegna che oggi viviamo in una dispensazione diversa rispetto ai tempi del Nuovo Testamento e che il battesimo non è valido ai giorni nostri. Si veda la discussione su 1 Corinzi 1:17 per ulteriori informazioni sull’errore dell’ultra-dispensazionalismo.
4. Un teologo dell’alleanza, John Gerstner, sostiene che i dispensazionalisti sottovalutino il ruolo di Cristo nella salvezza di tutti in ogni tempo. I dispensazionalisti respingono questa accusa.
A titolo di esempio di una visione basata sull’alleanza, R.C. Sproul afferma in *Now That’s a Good Question*, pp. 283-284: «La salvezza avviene esattamente allo stesso modo nell’Antico Testamento come nel Nuovo Testamento: attraverso la fede. L’unica differenza è che la fede dell’Antico Testamento era riposta in una promessa futura che non si era ancora adempiuta».
5. I teologi dell’alleanza, come Gerstner e la *New Geneva Study Bible* (p. 1990), sostengono che alcuni dispensazionalisti insegnino una «grazia a buon mercato» e ignorino la legge di Dio. Un laureato in teologia dispensazionalista che conosco, mentre leggeva queste righe, ha esclamato con stupore. Inutile dire che anche i dispensazionalisti respingono questa accusa. Tuttavia, sono stati proprio alcuni dispensazionalisti, e non i teologi dell’alleanza, a promuovere l’idea che si potesse essere cristiani semplicemente accettando Gesù come proprio Salvatore, mentre fare di Lui il proprio Signore fosse un’opzione successiva.
6. L’insegnamento dispensazionalista estremo sottolinea talvolta che oggi è il Vangelo a salvare, quasi fino a escludere che sia Dio a salvare. Dio è forse incapace di salvare i neonati e le persone con gravi disabilità mentali perché non hanno ascoltato il Vangelo?
In generale, il fatto che alcune persone portino un punto di vista all’estremo non dimostra che tale punto di vista sia errato, se la versione non estremista di tale visione include un equilibrio che fa da contrappeso all’estremo. Tuttavia, gli estremisti che portano una visione alle sue conclusioni logiche dimostrano effettivamente che l’intero punto di vista è errato, se non esiste alcun insegnamento che vieti di portarlo all’estremo.
D: In Ebrei 8:10, poiché Gesù è morto per tutti, come mai la seconda alleanza è solo con la casa d’Israele?
R: Ebrei 8:10 afferma che l’alleanza sarebbe stata con Israele; non dice che sarebbe stata solo con Israele. Tuttavia, se interpretata correttamente, essa è con Israele, e tutti i credenti sono adottati nel popolo eletto di Dio. Due punti specifici:
1. Tutti i credenti sono spiritualmente figli di Abramo, secondo Efesini 2:12-13; Galati 4:24-28; Romani 4:12, 16-17.
2. Anche gli ebrei che rifiutano di credere in Gesù moriranno nei propri peccati, secondo Matteo 23:29-33; Giovanni 8:24; Atti20:21 ;2:37 -40; e Romani 9:6.
D: In Ebrei 8:11 e Geremia 31:33-34, dovremmo insegnarci a vicenda?
R: Sì, dobbiamo farlo. Questo versetto non dice semplicemente che non dobbiamo istruirci a vicenda. Piuttosto, afferma che non dobbiamo istruirci a vicenda dicendo: «Conoscete il Signore», poiché tutti i credenti conosceranno il Signore.
Qui si presenta un importante punto teologico. Mentre ai tempi dell’Antico Testamento solo pochi credenti avevano lo Spirito Santo che dimorava in loro, ai tempi del Nuovo Testamento tutti i credenti hanno lo Spirito Santo che dimora in loro. Giovanni14:23 mostra che tutti coloro che hanno Cristo hanno lo Spirito Santo. Romani 8:9-11 mostra che coloro che oggi non hanno lo Spirito Santo non hanno Cristo.
D: In Ebrei 8:13, come potrebbe l’Antica Alleanza svanire, dal momento che Gesù disse in Matteo 5:18 e Luca 16:17 che nemmeno un iota o un apice passerà?
R: In Luca 16:17 Gesù affermò che la Legge non sarebbe venuta meno. In Matteo5:18 Gesù disse che in nessun caso una jota o un apice passerà, finché tutto non sia adempiuto. Si veda la discussione su Romani 7:6 per ulteriori informazioni.
D: In Ebrei 9:2-4, in breve, l’altare d’oro dell’incenso si trovava nel Luogo Santissimo, oppure nel Luogo Santo, come indicano Esodo 30:6 e Levitico 16:12-13,18?
R: Alcuni antichi manoscritti del libro degli Ebrei indicano che tale altare si trovava nel Luogo Santo; tuttavia, non è necessario fare riferimento a tali manoscritti per rispondere alla domanda.
Risposta breve: il velo faceva parte del Luogo Santo o del Luogo Santissimo, dato che separava i due? Si potrebbe dire che facesse parte di entrambi. Allo stesso modo, 1 Re 6:22 fornisce la risposta riguardo all’altare. Si afferma che l’altare «apparteneva» al Luogo Santissimo. L’altare, insieme al velo, costituiva il confine, quando il velo veniva scostato per consentire al Sommo Sacerdote di attraversarlo nel Giorno dell’Espiazione.
Si veda la domanda successiva per una spiegazione più dettagliata.
D: In Ebrei 9:2-4, l’altare d’oro dell’incenso si trovava nel Luogo Santissimo o nel Luogo Santo, come indicano Esodo 30:6 e Levitico 16:12-13,18?
R: Si veda la domanda precedente per la risposta sintetica.
Risposta estesa: Esistono così tante spiegazioni per rispondere a questa domanda che è un vero rompicapo vagliarle tutte per individuare quella corretta. Le risposte possono essere suddivise in tre categorie: parole, movimento e scopo. Ciascuna di esse presenta una risposta meno probabile e una o due risposte più plausibili.
Innanzitutto tre fatti che non sono direttamente rilevanti per la risposta, e poi la risposta stessa.
Fatto 1: Utilizzo nel Giorno dell’Espiazione: il sacerdote entrava nel Luogo Santissimo solo una volta all’anno. Il sacerdote prendeva carboni ardenti da questo altare e varcava il velo per entrare nel Luogo Santissimo (Levitico 16:12-13).
Fatto 2: Posizione dell’altare: Esodo 30:1-10 indica che il sacerdote (non necessariamente il sommo sacerdote) doveva bruciare incenso sull’altare rivestito d’oro ogni mattina. Questo è ciò che Zaccaria, padre di Giovanni Battista, stava facendo quando un angelo gli apparve accanto a questo altare in Luca 1:8-11. Zaccaria faceva parte di una divisione di sacerdoti e, pertanto, non era un sommo sacerdote. Anche Levitico 16:12 indica che l’altare si trovava nel Luogo Santo, non nel Luogo Santissimo. 1 Re 6:22 potrebbe significare che l’altare si trovasse nel Luogo Santissimo, ma non necessariamente. 1 Re 6:22 afferma solo che esso «apparteneva» alle cose santissime (nel senso che vi era nel Giorno dell’Espiazione), non che vi fosse fisicamente collocato. Secondo When Critics Ask, pag. 517, anche Filone, Giuseppe Flavio e altri scrittori ebrei affermavano che si trovasse nel Luogo Santo. Contrariamente a ciò, l’Apocalisse di Baruch 6:7 afferma che l’altare si trovava nel Luogo Santissimo.
Fatto 3: Due altari (improbabile): sebbene possano esserci stati due altari, ciò è altamente improbabile, poiché non vi è alcun riferimento biblico o extra-biblico a due altari.
Definizione del termine (improbabile): il termine greco letterale in Ebrei 9:3 è «strumento per l’incenso». Dal punto di vista grammaticale, può riferirsi al turibolo che il sacerdote portava con sé. Tuttavia, ciò è improbabile poiché in tal caso il libro degli Ebrei descriverebbe in dettaglio ciascuno degli altri tre arredi del Tabernacolo, menzionerebbe il turibolo e tralascierebbe l’altare dell’incenso. Inoltre, gli scrittori ebrei Filone e Giuseppe Flavio utilizzano questa parola per riferirsi all’altare.
Variazione nei manoscritti dell’Antico Testamento: mentre sia il testo masoretico che la Settanta affermano che l’altare si trovava nel Luogo Santo, il Pentateuco samaritano sostiene che si trovasse dietro il velo (nel Luogo Santissimo).
Variazioni nei manoscritti del Nuovo Testamento: i manoscritti greci Vaticanus, le versioni copte e la versione etiope indicano che si trovasse nel Luogo Santo, non nel Luogo Santissimo. Tuttavia, questa probabilmente non è la lettura originale.
Scritti cristiani primitivi: «I cinque libri contro Marcione», di Tertulliano, nel libro IV, righe 140-145, menziona l’altare d’oro nel Santo dei Santi.
Spostamento annuale dell’altare nel Giorno dell’Espiazione (improbabile): l’altare veniva spostato una volta all’anno? Ciò è improbabile. L’altare era realizzato in legno di acacia e rivestito d’oro. Era di piccole dimensioni, circa 3 piedi per 1 ½ piedi per 1 ½ piedi. L’oro fuso è molto denso, circa 19,3 g/cm³. Supponendo che lo spessore dell’oro fosse pari a un ottavo di pollice, il peso dell’oro sarebbe stato di 225-235 libbre. Sebbene potesse essere spinto da un solo uomo, non era molto facile da trasportare per un sacerdote che avrebbe dovuto portare con sé anche l’incenso e un incensiere per i carboni ardenti. Gli altri sacerdoti non potevano aiutarlo a trasportarlo all’interno del Luogo Santissimo (Levitico 16:17; Ebrei 9:7). Pertanto, l’altare probabilmente non veniva spostato nel Giorno dell’Espiazione.
Un unico spostamento dell’altare: vi era «l’altare che apparteneva al santuario interno», come afferma 1 Re6:22 . L’ebraico in questo punto è ambiguo: potrebbe significare sia che al tempo di Salomone l’altare si trovasse nel Luogo Santissimo, sia che l’altare appartenesse al Luogo Santissimo. Se si intende il primo significato, l’altare si trovava nel Luogo Santissimo del Tempio di Salomone. Tuttavia, ciò è improbabile, poiché Zaccaria, in Luca 1:8-11, stava bruciando incenso su questo altare quando l’angelo gli apparve, come è prescritto che facessero i sacerdoti (non solo il sommo sacerdote) in Levitico 16:12. Al di fuori della Bibbia si riscontrano indicazioni contrastanti al riguardo. Filone e Giuseppe Flavio affermano che l’altare si trovava nel Luogo Santo, mentre l’Apocalisse di Baruch 6,7 sostiene che l’altare si trovasse nel Luogo Santissimo.
Movimento del velo: supponiamo che si intenda il secondo significato di 1 Re 6,22. Un’informazione fondamentale che manca è come il sacerdote, con un incensiere pieno di fuoco e incenso e del sangue sul dito dell’altra mano, potesse recarsi dietro il velo. (Non poteva semplicemente strisciare sotto di esso.) Matteo 27,51 indica che il velo non era costituito da due veli uniti al centro, ma da un unico pezzo unico. Supponiamo per un momento che il sacerdote si sia semplicemente infilato tra la parete e il velo da un lato. Ciò sarebbe problematico, considerando tutto ciò che trasportava e la necessità di evitare che l’incensiere potesse incendiare il velo. Uno scenario più plausibile è che il sacerdote abbia aperto il velo, almeno parzialmente, per poi entrare. Una volta aperto il velo, l’altare diventava parte del Luogo Santissimo e veniva utilizzato nella cerimonia che vi si svolgeva.
Ciò è simile alle nostre preghiere sulla terra. Siamo peccatori e non facciamo parte del Luogo Santissimo di Dio in cielo. Tuttavia, un giorno, per noi, il velo sarà scostato, e Apocalisse 5:8; 8:3-4 mostra che non solo noi, ma anche le nostre preghiere saranno nel Luogo Santissimo in cielo. (Questo in qualche modo vi spinge a pregare, non è vero?)
D: In Ebrei 9:4, le tavole di pietra corrispondono al libro della Legge di Deuteronomio 31:24-26?
R: No. Deuteronomio 31:24-26 indica che il Libro della Legge era la Torah (i primi cinque libri della Bibbia), e non i Dieci Comandamenti. La Torah originale era collocata accanto all’arca, non al suo interno. Le tavole di pietra erano i Dieci Comandamenti.
D: In Ebrei 9:4, le tre cose si trovavano nell’arca dell’Alleanza o davanti all’arca, come suggeriscono Esodo 16:33-34, Numeri 17:10-11, 1 Re 8:9 e 2 Cronache 5:10?
R: A proposito, l’arca è chiamata anche «arca della Testimonianza» (Esodo 25:16-22), poiché custodiva la «testimonianza», ovvero le tavole di pietra dei Dieci Comandamenti.
In precedenza nell’arca: Esodo 16,33-34 afferma che l’urno contenente la manna fu posto davanti al Signore per essere conservato per le generazioni future. Numeri 17,10-11 dice che dovevano mettere il bastone di Aronne davanti alla Testimonianza. Sebbene solo Ebrei 9,4 affermi che tali oggetti fossero collocati all’interno dell’arca, è presumibile che fossero stati riposti proprio nell’arca. Esodo 25:21, Esodo 40:20 e Deuteronomio 10:2,5 riportano che Mosè ripose le tavole di pietra nell’arca. Quando Esodo 40:20 afferma che le tavole di pietra furono collocate nell’arca, è possibile che anche gli altri due oggetti vi fossero stati riposti in quel momento.
500 anni dopo, al tempo di Salomone, dopo che l’arca era stata catturata dai Filistei e dopo che 70 uomini ne avevano scrutato l’interno (1 Samuele 6:19), in 1 Re 8:9 e 2 Cronache 5:10 si legge che all’interno dell’arca vi erano solo le tavole di pietra. Ebrei 9:4 si riferisce a ciò che originariamente si trovava all’interno dell’arca.
D: In Ebrei 9:6-9, qual era lo scopo di tutta questa separazione all’interno del tabernacolo?
R: Alcuni edifici odierni limitano l’accesso a determinate aree, come i locali dei quadri elettrici, per motivi di sicurezza, al fine di ridurre il numero di vittime.
Ai tempi dell’Antico Testamento ciò sottolineava in modo vivido la separazione tra il Dio Santo e l’uomo peccatore. Persino il sommo sacerdote poteva entrarvi solo una volta all’anno. Si trattava di un unico uomo specifico, proveniente da una sola famiglia, da una sola tribù, dall’intera popolazione. Secondo Giuseppe Flavio, all’epoca del Tempio, quando il sacerdote entrava, aveva dodici campanelli fissati alla parte inferiore della sua veste e una corda intorno alla vita. Cosa sarebbe accaduto se Dio fosse stato così scontento del sacerdote e questi fosse morto all’interno del Santo dei Santi? Chi lo avrebbe portato fuori? Da qui la corda intorno alla vita, affinché qualcuno potesse tirarlo fuori, e i sonagli, che tintinnavano per indicare che si stava ancora muovendo.
I rabbini ebrei nel Talmud Yoma 5:1 affermano che quando il sommo sacerdote entrava «non prolungava la sua preghiera per non gettare Israele nel terrore». Dopo essere entrato (ed uscito), organizzava un banchetto con i suoi amici.
D: In Ebrei 9,12-14, che cosa si intende esattamente per «redenzione»?
R: Questo non era un mistero per il popolo ebraico; era un concetto comune nell’Antico Testamento. Ogni primogenito animale doveva essere sacrificato, salvo che potesse essere «riscattato» con qualcosa al suo posto, secondo Esodo 13:13.
Allo stesso modo, i figli primogeniti dovevano essere riscattati mediante il sacrificio di un animale, come mostra Esodo 13:14-16. In Luca 2:23-24 Maria e Giuseppe presentarono un’offerta dopo la nascita di Gesù, come comandato in Levitico 12:6-8.
Dio riscattò gli Israeliti dalla schiavitù degli Egiziani in Esodo 6:6 e Deuteronomio 7:8.
In generale, il significato di redenzione, lytrosis in greco, è liberare qualcosa mediante il pagamento di un riscatto, secondo quanto riportato in *The Expositor’s Bible Commentary*, vol. 12, pag. 86.
Ai tempi dell’Antico Testamento, Dio salvava le persone “a credito”, sapendo ciò che Cristo avrebbe compiuto.
D: In Ebrei 9:15, il pagamento di Cristo per i nostri peccati era retroattivo?
R: Assolutamente sì. Ebrei 9:15 afferma che Cristo morì per i peccati commessi sotto la prima alleanza. Nella certa conoscenza di Dio, Gesù era stato immolato fin da prima della fondazione del mondo, come riportato in Apocalisse 13:8. Anche Romani 3:25 indica che Egli lo fece per i peccati precedenti, che fino a quel momento erano rimasti impuniti.
D: In Ebrei 9:21, dove si afferma che il tabernacolo e gli altri oggetti venivano aspersi di sangue?
R: Ciò non è menzionato nell’Antico Testamento; tuttavia, il popolo ebraico ne era apparentemente a conoscenza. Giuseppe Flavio ne parla in *Antichità giudaiche*, libro 3, pagg. 205-206. [viii 6].
D: In Ebrei 9:25-28, è possibile che Gesù venga sacrificato più volte durante la Messa cattolica romana, con il pane e il vino?
R: I veri cristiani non sono d’accordo su questo punto.
I cristiani luterani e cattolici rispondono di sì. Un teologo luterano insegnava che, poiché Dio è senza tempo, anche l’espiazione può essere senza tempo. La Cena del Signore costituisce un collegamento temporale con il momento in cui Cristo morì sulla croce, attraverso l’eternità di Dio.
I cristiani ortodossi insegnano la presenza reale di Cristo nell’Eucaristia, ma lasciano nel mistero il modo in cui ciò avvenga.
La maggior parte dei cristiani protestanti nega tale presenza.
In Giovanni 19,30, «È compiuto» sono le ultime parole di Gesù. Si tratta in realtà di un termine contabile, che potrebbe essere tradotto con «pagato per intero».
Ebrei 9,25-28 insegna esplicitamente che Gesù non offre un sacrificio ripetutamente; al contrario, Gesù è stato sacrificato una volta per tutte.
In Ebrei 10,11-12, Gesù non adempiva il proprio dovere religioso giorno dopo giorno; al contrario, Gesù ha offerto per sempre un unico sacrificio per i peccati. Quindi Gesù si è seduto, in una posizione di conforto, favore e onore.
D: In Ebrei 9:27-28, la reincarnazione potrebbe essere vera ed essere compatibile con il cristianesimo?
R: No, per una serie di ragioni.
In generale, Dio risuscita corporalmente tutti nell’ultimo giorno, il che non avrebbe molto senso se non avessimo un unico corpo.
In Ebrei 9,27-28 si afferma specificamente che «come è stabilito che gli uomini muoiano una sola volta, dopo di che viene il giudizio».
In 2 Samuele 12:22-23, Davide disse del suo bambino defunto: «Io andrò da lui [nella tomba], ma lui non tornerà da me». La Scrittura riporta accuratamente le parole di Davide, ma questo versetto non dimostrerebbe che l’opinione di Davide fosse corretta, se non in combinazione con Ebrei 9:27-28.
Ecclesiaste 11:3 afferma che ovunque cada un albero, lì rimarrà. Il contesto di Ecclesiaste 11:1-3 è quello di causa ed effetto, mentre il contesto dell’intero libro riguarda la vita e la morte sotto il sole.
La reincarnazione era assente non solo dall’intero Antico e Nuovo Testamento, ma anche dalla tradizione ebraica e cristiana. Tale concetto era creduto da pochi greci pagani. I cristiani ne erano a conoscenza e la respingevano categoricamente in quanto non biblica, come dimostra Ippolito.
Ippolito (Contro Platone, versetto 2), nella sua ampia trattazione sull’Ade, menziona anche brevemente che la resurrezione non significa che l’anima venga trasferita in altri corpi, ma piuttosto che Dio risuscita i corpi stessi. In La confutazione di tutte le eresie, 1:2, Ippolito menziona che i pitagorici credevano nell’errore secondo cui l’anima passasse attraverso corpi successivi.
L’*Octavius* di Minucio Felice, cap. 34, p. 194 (dopo il 205 d.C.), definiva l’idea che le anime degli uomini tornassero in animali [reincarnazione] una «oscenità da buffoni».
Se qualcuno sceglie di credere nella reincarnazione a prescindere da ciò che dice la Bibbia, è una cosa, ma vi prego di non mentire su ciò che dice la Bibbia. Usate qualsiasi parola umana desideriate, ma vi prego di non cercare di distorcere la parola di Dio per attribuirgli qualcosa che Egli non ha detto.
Per ulteriori approfondimenti sulla reincarnazione, si veda la discussione su Luca 1:15; 1 Corinzi 15:37; Galati 1:15-16, Galati 6:7-8, Ebrei 7:3 e Giacomo 3:6.
D: In Ebrei 9:28 e seguenti, cosa significa «coloro che attendono», apekdechomenois?
R: Questo termine è utilizzato sette volte nel Nuovo Testamento: Romani 8:19, 23, 25; 1 Corinzi 1:7; Galati 5:5; Filippesi 3:20; Ebrei 9:28. In ogni occasione si riferisce a coloro che attendono il ritorno di Cristo. Quanto è appropriato definire se stesso, e i membri della propria chiesa locale, tra «coloro che attendono»?
D: In Ebrei 10:1-2, nel film «The Truman Show» il protagonista viveva in un mondo irreale. In un certo senso, i credenti dell’Antico Testamento vivevano in un «mondo di ombre», avendo solo un’ombra di Cristo nei sacrifici dell’Antico Testamento. In che modo viviamo oggi in un «mondo di ombre»?
R: Il termine greco per «ombra», skia, può riferirsi a molti tipi di ombre, compreso il contorno che un artista traccia su un dipinto prima di riempirlo successivamente di colori. Viviamo in un mondo in cui alcune cose sono copie di quelle del Cielo. Sebbene questa terra ci sembri reale, nelle nostre tre dimensioni più il tempo, non è reale quanto l’eternità, che si estende in chissà quante dimensioni. Quando qualcuno muore in questo mondo, sembra che sia «game over». Ma in realtà, abbiamo appena terminato la versione di prova del gioco e siamo passati a un nuovo livello.
In un mondo di ombre potrebbero esserci indizi che le cose non sono del tutto permanenti. Ad esempio, come afferma il «Believer’s Bible Commentary» a pag. 2188: «Il ripetersi regolare del sacrificio li bollava come inefficaci. Chi deve assumere medicine ogni ora per rimanere in vita difficilmente può dirsi guarito. Anziché placare la coscienza, il sistema levitico la risvegliava con un colpo di pugnale ogni anno. Dietro il bellissimo rituale del Giorno dell’Espiazione si celava il promemoria annuale che i peccati venivano solo coperti, non rimossi».
D: In Ebrei 10:4-11, poiché il sangue dei tori e dei capri non poteva togliere i peccati, perché allora gli ebrei dovettero sacrificarli per 1.400 anni?
R: Si veda la discussione su Esodo 30:12, Levitico 4 e Levitico 5:13 per la risposta.
D: In Ebrei 10:5, l’espressione «un corpo che mi hai preparato» è una citazione del Salmo 40:6 «mi hai aperto [forato] le orecchie»?
R: Il testo masoretico recita: «mi hai forato le orecchie». Gli schiavi ebrei dovevano essere liberati ogni sette anni, ma venivano forate le orecchie a uno schiavo che scegliesse volontariamente di servire il proprio padrone per tutta la vita.
La Settanta recita: «un corpo che mi hai preparato». Anche le traduzioni dell’Antico Testamento di Simmaco e Teodozio riportano «corpo». Pertanto, il Salmo 40:6 è stato probabilmente alterato nel testo masoretico. (Per inciso, i rotoli del Mar Morto non conservano il Salmo 40:6).
In ogni caso, Gesù era predisposto per un servizio obbediente.
D: In Ebrei 10:10, il corpo di Gesù fu invaso da Satana, come insegna il reverendo Moon, fondatore della setta della Chiesa dell’Unificazione?
R: No. Innanzitutto, ecco cosa afferma il presunto messia, il reverendo Moon, seguito da ciò che dice la Parola di Dio.
1. Il reverendo Moon afferma: che il sacrificio di Abramo divenne proprietà di Satana.
Principio Divino, pag. 269: «... Il fatto che Abramo offrisse i sacrifici senza aver tagliato a metà la colomba portò, per così dire, a offrire ciò che era di Satana, e così l’offerta si concluse con l’affermazione che essa fosse di proprietà di Satana».
Principio Divino, pag. 330: «Poiché Mosè colpì due volte la roccia esternamente in preda alla rabbia... la sua [di Mosè] carne fu invasa da Satana ed egli morì nel deserto, ma interiormente... [egli poté comunque far sgorgare l’acqua dalla roccia per il popolo]».
Principio Divino, pag. 148: «Gesù non poté realizzare lo scopo della provvidenza della salvezza fisica perché il suo corpo fu invaso da Satana. Tuttavia, poté stabilire le basi per la salvezza spirituale… attraverso… il sangue della croce».
2. Dio afferma: secondo Atti 2:31, il corpo di Gesù non vide la corruzione. Gesù sacrificò il proprio corpo in Ebrei 10:10, ma il Suo corpo ci ha resi santi. Mentre il reverendo Moon insegna che Gesù perse il proprio corpo e che esso fu corrotto, l’apostolo Paolo afferma il contrario in Filippesi 3:20-21.
«Ma la nostra cittadinanza è nei cieli, e noi [cioè i cristiani] attendiamo con ansia un Salvatore da lì, il Signore Gesù Cristo, il quale, con la potenza che Gli consente di sottomettere tutte le cose a Sé, trasformerà i nostri corpi umili affinché siano simili al Suo corpo glorioso.» (BSB)
D: In Ebrei 10:14, in che senso siamo già perfetti e tuttavia veniamo resi santi?
R: Si veda la discussione su 2 Tessalonicesi 1:5 e 1 Pietro 1:14-16 per la risposta.
D: In Ebrei 10,18, dato che non vi sono più offerte per il peccato, Gesù potrebbe essere sacrificato durante la messa cattolica?
R: No. Si veda la discussione su Ebrei 9,25-28 per la risposta.
D: In Ebrei 10:25, è lecito che i credenti non si riuniscano in comunione?
R: No. È peccato che i credenti si isolino da tutti gli altri credenti. Ebrei 10,25 afferma che non dobbiamo trascurare di riunirci, ma la Bibbia non specifica quando dobbiamo farlo.
Vi sono diverse ragioni alla base di questo comandamento. Abbiamo bisogno degli altri cristiani per ricevere incoraggiamento, insegnamento, correzione e rimprovero. Dio ha concesso ad altri credenti doni spirituali per nutrirci, e ha concesso a noi doni spirituali per nutrire loro. 1 Corinzi 12 approfondisce ulteriormente questo argomento. Un’altra ragione è che Gesù disse: «Perché dove sono due o tre riuniti nel mio nome, là sono io in mezzo a loro». (Matteo 18:20) C’è una potenza speciale nella preghiera collettiva. Infine, sebbene Dio apprezzi la nostra adorazione individuale, Egli apprezza in modo particolare che Lo adoriamo insieme. Si veda *The Complete Book of Bible Answers*, pag. 225, per una risposta complementare.
D: Ebrei 10:26-32 dimostra che le persone possono perdere la salvezza?
R: Tutti concordano sul fatto che questo passo insegni che solo Cristo è un sacrificio sufficiente per i nostri peccati. I sacrifici dell’Antico Testamento, a prescindere da Cristo, sono privi di valore. Tuttavia, i cristiani autentici non sono d’accordo su ciò che questo passo afferma riguardo alla perdita della salvezza.
Visione della «perdita dell’opportunità»: per coloro che peccano rifiutando il sacrificio di Cristo sulla croce, non vi è alcuna speranza al di fuori della via che essi stessi hanno rifiutato. Anche se fossero buoni ebrei e compissero tutti i sacrifici dell’Antico Testamento, un nemico di Cristo è un nemico di Dio, che può aspettarsi solo il fuoco ardente.
Visione della «perdita della salvezza»: oltre a quanto detto in precedenza, i cristiani che peccano deliberatamente e con perseveranza per un periodo sufficientemente lungo hanno calpestato il Figlio di Dio e hanno perso l’opportunità che Cristo li salvasse.
Si vedano la domanda relativa a Ebrei 3:6,14 e le due domande relative a Ebrei 6:4-12 per un’ulteriore approfondimento.
D: In Ebrei 11:1 ed Ebrei 11:3, si trattava della «nostra fede che comprende come il mondo sia stato formato», oppure era «per mezzo della fede di Dio che Egli ha formato il mondo», come insegnano Kenneth Copeland e altri?
R: In greco, le prime due parole sono «Per fede comprendiamo». «Per fede» modifica il verbo che segue immediatamente, «comprendiamo». Pertanto, non è stata la nostra fede a formare il mondo, ma è la nostra fede a darci la comprensione di come Dio abbia formato il mondo. Si tratta della nostra fede; Dio Onnisciente stesso non ha né ha bisogno di fede.
Genesi 1, Salmo 33:6,9 e altri passaggi dimostrano che Dio ha creato ogni cosa con la Sua parola. Dio Onnipotente non ha «fede» nel fatto che forse possa fare qualcosa, non più di quanto noi abbiamo fede nel fatto che possiamo respirare. Dio ha la certezza assoluta di poter fare ogni cosa.
La questione più ampia che si pone qui è la seguente: i cristiani devono avere fede in Dio o fede nella fede? Molti guaritori spirituali insegnano essenzialmente la fede nella fede. La fede nella propria fede è fede in se stessi mascherata da fede in Dio.
D: In Ebrei 11:4, perché Dio accettò il sacrificio di Abele e non l’offerta di Caino?
R: Genesi 4 non fornisce esplicitamente alcuna ragione, quindi nessuna motivazione è da escludere. Ebrei 11:4 afferma che a Caino mancava la fede. In realtà, si può ipotizzare una combinazione di tre ragioni relative alla mancanza di fede autentica da parte di Caino.
Sangue, non verdure: in epoche successive, i sacrifici a Dio venivano sempre compiuti con animali. Ancora oggi alcuni desiderano un cristianesimo «senza sangue». Ebrei 9,18.22 ci ricorda che nell’Antico Testamento Dio richiedeva lo spargimento di sangue per il perdono. Tuttavia, si potrebbe obiettare che, poiché sia l’Antico Testamento che la Lettera agli Ebrei furono scritti dopo la vita di Caino, come avrebbe potuto Caino saperlo? Ciò ci conduce al punto successivo.
I sacrifici in comunione con Dio: poiché Dio parlò direttamente con Caino, in seguito Caino avrebbe potuto chiedere a Dio cosa Egli volesse. Molte persone oggi desiderano servire Dio alle proprie condizioni, a modo loro, non secondo la via di Dio. Tuttavia, si potrebbe obiettare: perché Caino non avrebbe dovuto poter offrire il sacrificio come desiderava? Ciò ci conduce al punto successivo.
Il sacrificio nella fede verso il nostro Signore: non vi è alcuna prova che Caino si sia sottomesso alla signoria di Dio o che, per fede, abbia affidato la propria vita a Dio. Anche oggi, se non siamo interessati ad avvicinarci a Dio e a obbedirgli, i nostri sacrifici non hanno alcun valore. Michea 6:6-8 ne offre un’espressione meravigliosamente poetica. Proverbi 21:3; Osea 6:6; Giovanni 14:15, 21, 23-24 sono espressioni più dirette del primato dell’avvicinarsi a Dio e dell’obbedienza rispetto ai sacrifici e alle altre opere degli uomini.
D: In Ebrei 11:5, come è possibile che Enoch non abbia visto la morte?
R: Enoch non vide la morte già in Genesi 5:22-24. Come disse un bambino: «Un giorno, mentre camminavano, Dio disse a Enoch: “Dato che siamo più vicini a casa mia che a casa tua, perché non vieni semplicemente a casa con Me?”»
Dio Onnipotente può fare tutto ciò che desidera, compreso portare qualcuno in Paradiso. Tre scrittori cristiani pre-niceni videro in Enoch uno dei due testimoni di Apocalisse 11,6-11.
Tertulliano (198-220 d.C.) riteneva che Enoch non avesse ancora visto la morte perché sarebbe morto solo durante il tempo dell’Anticristo (Apocalisse 11:3). Trattato sull’Anima, cap. 50, pag. 227
Anche Ippolito (222-235/6 d.C.) scrisse che i due testimoni erano Enoch ed Elia [Elia], che avrebbero predicato per 1.260 giorni, nel *Trattato su Cristo e l’Anticristo*, cap. 43, pag. 213
Lattanzio (circa 303-circa 325 d.C.) sostiene che Elia ed Enoch furono rapiti in un luogo remoto senza morire, affinché potessero assistere a Cristo quando Egli verrà a giudicare. Tuttavia, non dovremmo credere che anche Nerone stia per tornare. *Sul modo in cui morirono i persecutori*, cap. 2, pag. 302.
D: In Ebrei 11,7, in che modo Noè condannò il mondo?
R: Tutti comprendono che è Dio a giudicare il mondo, e che fu Dio, non Noè, a mandare il diluvio. Il significato di Ebrei 11,7 è che Noè condannò il mondo dimostrando che un uomo e la sua famiglia potevano condurre una vita retta davanti a Dio, anche in quei tempi.
D: In Ebrei 11:8, in che modo Abramo (precedentemente Abram) partì senza sapere dove stava andando, dal momento che Genesi 12:5 afferma che Abram partì per recarsi nella terra di Canaan?
R: Ad Abramo non fu specificatamente detto che sarebbe andato a Canaan quando Dio lo chiamò in Genesi 12:1. Col senno di poi, Genesi 12:5, scritto molto più tardi rispetto ai tempi di Abramo, ci dice che Dio fece partire Abramo per recarsi a Canaan.
Nella nostra vita possiamo obbedire a Dio senza avere la minima idea di quale sarà il risultato. Sebbene in quel momento possa sembrarci incerto, guardando indietro anni dopo, possiamo vedere come le cose si siano risolte così bene nel piano di Dio.
D: In Ebrei 11:19, in che modo Abramo riottenne Isacco dalla morte, in senso figurato?
R: Abramo stava per uccidere Isacco come sacrificio. Tuttavia, Dio lo fermò e Isacco rimase in vita, come riporta Genesi 22:1-18.
D: In Ebrei 11:26, in che modo Mosè stimò l’infamia di Cristo, dal momento che non aveva mai sentito parlare di Cristo?
R: Sebbene Mosè non avesse mai sentito il nome di Cristo, egli stimava Dio ed era a conoscenza di un profeta che sarebbe venuto, come riportato in Deuteronomio 18:17. Mosè sapeva che qualcuno sarebbe venuto per espiare il peccato della terra e del popolo, come indicato in Deuteronomio 32:43.
D: In Ebrei 11:27, in che modo Mosè lasciò l’Egitto senza temere l’ira del re, dal momento che Esodo 2:14,15 afferma che Mosè temeva il Faraone e fuggì a Madian?
R: Esodo 2:14-15 recita: «… Allora Mosè ebbe paura e pensò: “Quello che ho fatto è stato sicuramente scoperto”. Quando il Faraone venne a sapere di questa faccenda, cercò di uccidere Mosè. Ma Mosè fuggì dal Faraone…» (BSB). Clemente di Alessandria negli Stromati (193-202 d.C.), libro 4, cap. 16, p. 428, cita questo versetto, e negli antichi manoscritti non vi sono variazioni testuali (come, ad esempio, l’omissione di un «non»).
Innanzitutto, ciò che non costituisce la risposta, e poi due risposte diverse.
Non è questa la risposta: Esodo 2:14 afferma che Mosè ebbe paura, mentre Esodo 2:15 afferma che Mosè fuggì dal Faraone. Qui non si dice espressamente che Mosè avesse paura del Faraone.
La risposta di Giovanni Crisostomo: Scrivendo tra il 392 e il 407 d.C. circa, Crisostomo sollevò questa questione e vi rispose. Sì, Mosè ebbe paura quando uccise l’egiziano, ma agì saggiamente fuggendo per evitare un pericolo prevedibile. Non c’è bisogno di tentare Dio. Mosè non ebbe paura di tornare, né ebbe paura di lasciare nuovamente l’Egitto, nonostante l’ira del Faraone. (Omelie sugli Ebrei, Omelia 26, p. 484.)
Un’altra risposta: Sebbene Mosè abbia agito saggiamente fuggendo dall’Egitto la prima volta, lo fece per paura dopo aver ucciso l’egiziano. Ebrei 11,27 fa riferimento al carattere di Mosè dopo il soggiorno di quarant’anni a Madian. Mosè tornò in Egitto senza timore, si presentò nuovamente al cospetto del Faraone senza timore e lasciò nuovamente l’Egitto, il tutto senza temere l’ira del Faraone. Il Faraone aveva più da temere da Dio di quanto Mosè avesse da temere dal Faraone.
C’è una lezione per noi oggi. A volte, se fuggiamo da una situazione che incute timore, Dio può in seguito volere che torniamo indietro e ci schieriamo con coraggio a favore di Dio e contro l’oppressione altrui. Mosè potrà anche aver lasciato l’Egitto una volta temendo il Faraone, ma Dio e l’autore della Lettera agli Ebrei considerano più significativo il momento in cui Mosè tornò indietro, superando ogni timore, e se ne andò la seconda volta senza paura.
D: In Ebrei 11:32, in che modo Gedeone, Sansone e Iefte furono eroi della fede? Tutti peccarono, e persino Barak mostrò una mancanza di leadership.
R: Il popolo di Dio pecca ancora, e alcuni di loro hanno commesso peccati gravi. La Bibbia non sorvola sulle loro gravi mancanze, ma è incoraggiante sapere che Dio può occuparsi di noi e perfezionarci, nonostante i nostri difetti.
Ebrei 11:32 non afferma affatto che questi uomini fossero modelli di perfezione senza peccato, né tantomeno più giusti degli altri. Piuttosto, Ebrei 11 porta questi uomini alla nostra attenzione come esempi di coloro che ebbero la fede per compiere grandi imprese e, nel caso di Sansone, per unirsi alle file dei martiri che morirono per Dio.
D: In Ebrei 11:35, in che modo le donne riottennero i loro defunti?
R: Si tratterebbe della vedova di Sarepta in 1 Re 17:22 e della donna sunamita in 2 Re 4:34. I loro cari defunti furono resuscitati. Questa resurrezione era simile a quella di Lazzaro: non risuscitati con un corpo immortale, ma riportati allo stato precedente.
D: In Ebrei 11:35, si tratta di un’allusione a 2 Maccabei 7:12, che dimostra che almeno una parte degli Apocrifi fa parte della Scrittura?
R: No. 2 Maccabei 7,12 recita: «Di conseguenza, lo stesso re e coloro che erano con lui rimasero stupiti dallo spirito del giovane, poiché egli considerava la propria sofferenza come nulla» (traduzione della RSV Catholic Edition). Il contesto è che si trattava del terzo di sette fratelli martirizzati sotto i Seleucidi. Quattro punti da considerare nella risposta.
1. In realtà non si tratta di una citazione tratta dagli apocrifi. Ebrei 11,35 è il passo più simile a 2 Maccabei 7,12, ed entrambi riportano una verità comune, ma non si tratta di una citazione.
2. Anche la Bibbia cita poeti pagani in Atti17:28 , 1 Corinzi15:33 e Tito1:12 ; tuttavia, tutti concordano sul fatto che gli altri scritti dei poeti pagani non facciano parte delle Scritture.
3. Ipoteticamente parlando, anche se Ebrei 11:35 fosse una citazione da 2 Maccabei (cosa che non è), a meno che citare poeti pagani non renda i loro scritti parte della Scrittura, una singola citazione da 2 Maccabei non la renderebbe comunque parte della Scrittura.
4. Il secondo libro dei Maccabei è generalmente attendibile. Tuttavia, presenta anch’esso incongruenze storiche rispetto al primo libro dei Maccabei e due errori dimostrabili. Ad esempio, in 2 Maccabei 8:20, i Seleucidi insieme a 4.000 Macedoni non distrussero 120.000 Galati in Babilonia.
Si veda la discussione su Giuda 14-15 per una situazione analoga relativa ai libri pseudepigrafici.
D: In Ebrei 12:1, la «nube di testimoni» dimostra che il ritorno di Gesù sulle nuvole significhi che Egli tornerà in mezzo a gruppi di persone, come insegna la Chiesa dell’Unificazione del Rev. Moon?
R: L’espressione «un gregge di spettatori» significa forse che ogni volta che si usa la parola «gregge», essa debba riferirsi alle persone? – Certamente no. Allo stesso modo, l’espressione «una nuvola di testimoni» non significa che ogni volta che si usa la parola «nuvola», essa si riferisca alle persone.
In nessun punto della Bibbia, compreso Ebrei 12:1, si usa semplicemente «nube» per indicare delle persone. Ebrei 12:1 recita: «nube di testimoni», e questa metafora non conferisce a nessuno il diritto di interpretare le nuvole letterali (senza testimoni) come persone.
Inoltre, il greco disponeva di parole diverse per indicare la nuvola, e il termine qui impiegato, nephos, non compare in nessun altro punto del Nuovo Testamento.
Persino i membri della Chiesa dell’Unificazione concorderebbero sul fatto che si trattasse di una nuvola letterale a nascondere Gesù mentre ascende al Cielo in Atti 1:9. Se Gesù tornasse nello stesso modo, e se Gesù se ne fosse andato in una nuvola letterale, allora Gesù tornerà in una nuvola letterale, nonostante quanto insegni il reverendo Moon.
Si veda anche la discussione su Apocalisse 1:7.
D: In Ebrei 12:1, chi sono la «grande nuvola di testimoni»?
R: La «grande nuvola» si riferisce specificamente alle persone menzionate nel capitolo precedente. Naturalmente, il capitolo 11 menziona i credenti dell’Antico Testamento in generale che marciavano attorno a Gerico, sopportavano la persecuzione ed erano lodati per la loro fede; pertanto, tale grande nuvola comprende tutti i credenti che ci hanno preceduto e che ora sono in cielo.
D: In Ebrei 12:1, quali sono i pesi che noi, in quanto cristiani, a volte (o spesso) dobbiamo scrollarci di dosso?
R: Questi includono i peccati legati alle nostre azioni sbagliate, i peccati legati a ciò su cui scegliamo di concentrare i nostri pensieri e i peccati in cui ci «opponiamo» a Dio e non siamo disposti a fare ciò che crediamo Dio voglia che facciamo. Includono anche cose che non sono di per sé malvagie, ma che costituiscono per noi delle distrazioni. Possono includere anche relazioni che non sono salutari per noi.
D: In Ebrei 12:2, in che modo Gesù poté sopportare la croce, grazie alla gioia che gli era posta dinanzi?
R: Ciò non significa che la croce fosse gioiosa, ma piuttosto che Gesù la sopportò grazie alla gioia che gli era posta dinanzi. La gioia risiedeva nel risultato imminente di offrirci la salvezza, affinché potessimo riconciliarci con Dio e vivere con Lui in Paradiso per sempre.
Affermando che esistono altre vie per il Paradiso, una persona sta dicendo a Cristo che il Suo sacrificio non era necessario.
D: In Ebrei 12:4, in che senso si parla qui di lotta contro il peccato?
R: Il termine greco per «lotta», antagonizomai, può riferirsi a una competizione atletica. Sebbene possa anche riferirsi alla lotta personale di un cristiano contro il proprio peccato, il suo significato principale è probabilmente la persecuzione subita da parte di persone peccatrici.
D: In Ebrei 12:6-11, perché Dio ricorre a questo esempio, dal momento che la punizione corporale è [presumibilmente] sbagliata?
R: La punizione corporale (le sculacciate e simili) non è sbagliata se applicata correttamente a beneficio del bambino, come dimostrano Proverbi 13:24; 22:15 e 23:13-14.
Questo termine non significa solo disciplina, ma anche istruzione, correzione e ammonimento, secondo il *Believer’s Bible Commentary*, pag. 2203. Il *Bible Knowledge Commentary: New Testament*, pag. 810, afferma che il termine significa letteralmente «educazione dei figli».
D: In Ebrei 12:8, qual è il significato dell’espressione «figli legittimi» in questo contesto?
R: Un padre potrebbe non prendersi cura di un figlio illegittimo, sia esso avuto dalla moglie o da lui e da un’altra donna, come farebbe per il proprio figlio legittimo nato da un matrimonio onorevole. Nella cultura romana un figlio illegittimo non aveva diritti di eredità.
D: In Ebrei 12:7, 9-10, i padri dovrebbero assumere il ruolo principale nella disciplina?
R: La Bibbia non impartisce alcun comando su quale genitore debba svolgere quale ruolo, ma fornisce esempi di padri in Ebrei 12:7, 9-10, 1 Timoteo 3:4, 12 e 1 Tessalonicesi 2:11. Tuttavia, Efesini 6:4 e Colossesi 3:21 ammoniscono in particolare i padri a non esasperare i propri figli. Le madri avevano un ruolo nell’educazione dei propri figli, come indicato in Proverbi 31:1-9; 1 Timoteo 5:10; 1 Tessalonicesi 2:7. Entrambi i genitori dovrebbero collaborare, secondo Colossesi 3:20 ed Efesini 6:1, sebbene 1 Corinzi 7:13-14 riconosca che possano esserci situazioni familiari in cui solo la moglie educa i figli nel Signore.
D: In Ebrei 12:15 e Ebrei 12:25, in che modo le persone possono perdere o allontanarsi dalla grazia di Dio?
R: I cristiani possono continuare a essere cristiani pur disobbedendo a Dio, ma non è di questo che si sta parlando qui, poiché il testo parla di «perdere» anziché semplicemente di «avere meno benedizioni e ricompense». Le persone possono ascoltare il Vangelo e persino credere a livello intellettuale ed essere battezzate con l’acqua, come avvenne per Simone il Mago in Atti 8:18-20. Tuttavia, conoscere la dottrina e frequentare la chiesa non dovrebbe dare a una persona alcuna certezza, se essa non obbedisce a Cristo.
Si consideri la parabola dei quattro tipi di terreno in Luca 8:4-15. Le piante in tre dei quattro terreni germogliarono, ma solo uno di essi fu preservato per produrre un raccolto.
Esaù è un triste esempio e un monito. È cresciuto conoscendo Dio, allevato da genitori che conoscevano Dio, eppure ha lasciato sfuggire ciò che avrebbe potuto avere. Non aveva idea dell’importanza di scegliere il brodo al posto del diritto di primogenitura, finché la scelta non fu compiuta.
D: In Ebrei 12:15, in che modo una radice amara può crescere e contaminare molti?
R: Sia i frequentatori di chiesa che non sono rinati, sia i cristiani autentici, possono nutrire piccoli sentimenti di amarezza verso se stessi, verso gli altri o verso Dio. Se questa amarezza non viene affrontata e affidata a Dio, allora, come altri peccati, può crescere come un cancro e intaccare sempre più il cuore di una persona. Come consiglia Proverbi 4:23 in un contesto diverso, custodite soprattutto il vostro cuore, poiché è fonte di vita.
D: In Ebrei 12:17, perché Dio rifiuterebbe qualcuno che si pente?
R: Dipende dal tipo di pentimento che una persona manifesta. Quasi ogni criminale condannato si pente di essere stato scoperto, e quasi chiunque perda qualcosa per stoltezza rimpiange le conseguenze della propria imprudenza. Esaù si pentì in lacrime per ciò che aveva perso, ma la Scrittura non dice mai che si sia rivolto a Dio. Esaù era preoccupato per l’eredità terrena, non per la benedizione spirituale. Matteo 7:7-11, Ebrei 11:6 e Romani 2:7 dimostrano che Dio ricompenserà coloro che Lo cercano con sincerità.
D: In Ebrei 12:18-21, perché Dio cercava di spaventare a morte gli Israeliti ai tempi di Mosè? E oggi?
R: Dio ci impartisce molte lezioni nella Bibbia. Nell’Antico Testamento Dio insegnò ad Abramo e ad altri l’amore, la grazia e la misericordia. Tuttavia, prima che Dio insegnasse alle persone tutto ciò che ha rivelato riguardo all’amore, alla grazia e alla misericordia nel Nuovo Testamento, esse dovevano innanzitutto comprendere la giustizia e l’ira di Dio.
Purtroppo, oggi molti vogliono ascoltare in modo selettivo solo le parti della Bibbia che «suonano bene». La misericordia di Dio è tanto più importante per noi quando vediamo le conseguenze del nostro peccato.
I cristiani potrebbero non rendersi sempre conto che, quando cercano di spiegare agli altri quanto sia meraviglioso che Gesù salvi, questi ultimi non comprendono realmente il messaggio se non si rendono conto da cosa vengono salvati, oltre che per cosa vengono salvati.
D: In Ebrei 12:24, in che modo il sangue di Gesù ha parlato meglio di quello di Abele?
R: Secondo Genesi 4:10, il sangue di Abele [metaforicamente] gridava dalla terra. Gridava vendetta. Ma il sangue di Gesù grida perdono.
D: In Ebrei 12:29 e Deuteronomio 4:24, cosa significa «il nostro Dio è un fuoco divorante»?
R: Il Salmo 50:3 afferma che un fuoco divora davanti a Dio quando Egli viene a giudicare. Il fuoco è un fuoco letterale, ma può anche significare l’ira di Dio contro il peccato.
D: In Ebrei 13,1, perché l’amore fraterno (philadelphia) di una persona a volte si affievolisce?
R: Una cosa è provare affetto per qualcuno, un’altra è mantenerlo nel corso degli anni. Con il passare del tempo, le persone tendono a dare gli altri per scontati, a soffermarsi sui loro difetti anziché sui loro pregi e a non considerare più prezioso il tempo trascorso con i propri amici. Gli amici vanno apprezzati e le amicizie devono essere coltivate.
D: In Ebrei 13:1, quali sono i modi per continuare a nutrire il nostro amore fraterno verso gli altri?
R: Anche 1 Pietro 4:8 esorta ad avere un amore fervente gli uni verso gli altri. Questi comandi diretti e positivi racchiudono un significato profondo.
Pregate per loro. Chiedete loro per cosa potete pregare a loro favore.
Siate pazienti con loro.
Prendetevi cura di loro e dimostrate loro che li considerate più importanti di voi stessi (Filippesi 2:3 e seguenti).
Trascorrete del tempo con le persone, siate presenti per ascoltarle, incoraggiarle e, quando se ne presenta l’occasione, consigliatele e istruitele.
Siate attenti ai loro interessi (Filippesi 2:4) e aiutateli a sviluppare i loro doni e talenti.
A volte è necessario aiutarli finanziariamente (Giacomo 2:15-17).
Perdonate e non lasciate che la rabbia si frapponga tra voi e il vostro amore per loro.
Chiedete perdono quando avete sbagliato, o anche solo se gli altri pensano che abbiate sbagliato.
Oltre a ciò, quando ne avete l’occasione con un buon amico, potreste avere una discussione volta a «definire il rapporto». Se si tratta di una persona del sesso opposto e non si tratterà di una relazione romantica, siate molto chiari al riguardo. Potete godervi la compagnia di qualcuno, difenderlo quando qualcuno gli fa un torto, ma non peccherete per lui, né mentirete per lui, né coprirte le sue mancanze quando commette un errore.
D: In Ebrei 13:2, quali sono alcuni motivi per cui dovremmo nutrire amore per gli stranieri (philoxenia)?
R: Ci viene anche comandato di essere ospitali in Romani 12:13; 1 Pietro 4:9 e 3 Giovanni 8. Poiché desideriamo diventare ciò che Dio vuole che siamo, e Dio vuole che siamo ospitali, dovremmo provare gioia nell’essere ospitali. Abramo ospitò gli angeli in Genesi 18:1-15 e Lot in Genesi 19. Le vedove furono lodate per la loro ospitalità in 1 Timoteo 5,10. I vescovi devono essere ospitali secondo 1 Timoteo 3,2 e Tito 1,8. Publio di Malta fu molto ospitale nei confronti di Paolo in Atti 28,7. Sebbene alcuni cristiani possano avere in modo particolare il dono dell’ospitalità, ogni cristiano dovrebbe desiderare di essere ospitale verso gli altri.
D: In Ebrei 13,2, quali sono i modi in cui possiamo dimostrare ospitalità verso gli altri, oltre a invitarli a casa nostra?
R: Innanzitutto, valutate la situazione. A seconda di quanto si sentano a proprio agio e ben inseriti, potete invitarli a eventi, a mangiare fuori, in chiesa, alla Scuola Domenicale e allo studio biblico, e in generale invitarli a svolgere attività insieme. Se hanno bisogno di un’auto per un breve periodo e voi ne avete una da prestare, potete prestargliela. Se si tratta di una persona del sesso opposto, potrebbe essere preferibile invitare un gruppo di persone a partecipare alle attività, anziché una sola persona. Al di là del vostro «dovere» di invitarli a partecipare alle attività, imparate a godervi il tempo trascorso con loro. Presentateli ad altre persone. Trattateli come vorreste che gli altri trattassero voi se foste degli estranei.
Al di là del fatto che Dio lo comanda, Dio può servirsi della nostra obbedienza per farci incontrare le persone che Egli vuole che incontriamo, al fine di aiutarle. Tuttavia, il vostro ruolo nel fungere da mentore informale non è quello di alimentare una dipendenza da voi, ma è temporaneo, affinché possano diventare rapidamente indipendenti. La vostra amicizia con loro, invece, può durare nel tempo.
Quando un nuovo arrivato giunge in città, a volte ha bisogno di amici e potrebbe aver bisogno di consigli e indicazioni su dove trovare le offerte migliori, su come fare determinate cose, ecc. Potreste invitarlo alle feste a casa vostra o fare altre cose per farlo sentire benvenuto.
Quando una persona proveniente da un altro Paese si reca sul vostro posto di lavoro o nella vostra città, a volte potrebbe aver bisogno di consigli su determinate usanze. Di solito è meglio fornirli in privato, non pubblicamente davanti agli altri. Allo stesso modo, se commette errori ortografici o pronuncia male alcune parole, quel momento potrebbe non essere l’occasione ideale per correggerla. Se desidera che la correggiate, potete farlo in privato.
D: In Ebrei 13:2, esistono dei pericoli nell’essere ospitali verso gli altri, e come possiamo trovare un equilibrio tra il pericolo e l’obbedienza al comando di Dio in questo caso?
R: Sì. Ad esempio, se siete di corporatura minuta e vedete un autostoppista che ha bisogno di un passaggio, proprio fuori da un carcere, non dovreste dargli un passaggio. Ma cosa succede se ha davvero bisogno di aiuto? Chiamate qualcun altro che possa aiutarlo: la polizia.
D’altra parte, una volta ho visto un ragazzo indiano ben vestito che camminava fuori da un’azienda high-tech, proprio mentre stava per piovere a dirotto. L’ho fatto salire in auto e si è scoperto che era un ingegnere delle telecomunicazioni diretto allo stesso hotel in cui alloggiavo io, a un miglio di distanza. Sarebbe stato terribile percorrere un miglio sotto la pioggia battente con abiti eleganti e senza ombrello.
Nel New Jersey c’era una famiglia cristiana proveniente dal Medio Oriente. Avevano offerto una stanza a un uomo che ne aveva bisogno. Furono tutti uccisi e l’uomo scomparve misteriosamente. Dobbiamo aiutare i senzatetto, ma dobbiamo anche essere prudenti per proteggere le nostre vite e la nostra famiglia. Tuttavia, non possiamo mai essere certi di essere al sicuro quando offriamo ospitalità. Non lo erano nemmeno ai tempi della Bibbia, ma era stato loro comandato comunque di essere ospitali.
I cristiani dovrebbero essere amorevoli e fiduciosi, ma dovrebbero anche essere prudenti e dotati di discernimento. A volte, se si deve scegliere tra non essere ospitali ma al sicuro, oppure essere ospitali correndo un rischio elevato, è bene valutare se esiste una terza opzione: quella di essere ospitali senza correre rischi eccessivi.
D: In Ebrei 13:3, in che modo dobbiamo mostrare ospitalità e ricordarci di coloro che sono appena usciti di prigione?
R: Mostrare ospitalità ai detenuti deve essere considerato molto importante per Gesù, poiché in Matteo 25:36, 39, 43-44, Gesù disse che le pecore alla Sua destra visitarono coloro che erano in carcere, mentre le capre alla Sua sinistra non lo fecero. Ci sono almeno tre cose che possiamo fare.
Mentre si trovano in carcere, possiamo andare a trovarli, fornire loro testi sacri, studi biblici o qualsiasi cosa di cui abbiano bisogno. Potete scrivere loro delle lettere. Fate loro sapere che sono ancora amati e apprezzati, anche coloro che hanno commesso degli errori. Dovremmo andare a trovare in particolare coloro che conoscevamo in precedenza, affinché sappiano di non essere stati dimenticati.
Mentre sono lontani da casa, possiamo aiutarli a custodire, gestire o vendere qualsiasi cosa desiderino che facciamo per loro.
Dopo il loro rilascio dal carcere, possiamo aiutarli a trovare una casa di reinserimento e assisterli nella ricerca di un alloggio, di un lavoro e di una buona chiesa che creda nella Bibbia a cui rivolgersi.
Dovremmo considerare la loro situazione difficile importante quanto la nostra, come suggerisce Filippesi 2:3-4. 1 Corinzi 12:26 afferma che se una parte del corpo soffre, tutte le altre soffrono con essa.
D: In Ebrei 13:4, perché è importante mantenere puro il letto coniugale?
R: Il fatto che Dio lo dica è di per sé una ragione sufficiente. Oltre a ciò, quando non lo fate, disonorate il vostro coniuge e, cosa ancora più importante, voi stessi. Poiché vi aspettate che il vostro coniuge non abbia relazioni extraconiugali, nemmeno voi dovreste farlo. Non dovreste dare per scontato il vostro coniuge. Allo stesso modo, non dovreste dare per scontato nemmeno il fatto di dare una buona testimonianza o di costituire un buon esempio per i vostri figli e per gli altri.
L’Expositor’s Bible Commentary, vol. 12, pag. 147, afferma che nel I secolo, così come ai nostri giorni, alcune persone ritenevano che la castità al di fuori del matrimonio fosse una richiesta irragionevole. Questo modo di pensare era (ed è) una menzogna malvagia.
I cristiani dovrebbero proclamare questo con coraggio. Secondo il *Believer’s Bible Commentary*, pag. 2208, il vescovo della Riforma Latimer presentò al re Enrico VIII una Bibbia avvolta in una confezione raffinata. Sulla confezione erano riportate le parole: «Dio giudicherà gli immorali sessuali e gli adulteri».
D: In Eb 13,5-6 e 1 Tim 6,10, cosa dobbiamo fare oggi per preservarci dall’amore per il denaro?
R: Oltre al fatto che si tratta di un comandamento, dobbiamo obbedirvi anche per la nostra stessa felicità. Si tratta di un comandamento rivolto a tutti, poiché molte persone, non solo quelle benestanti, sono consumate dalla ricerca della ricchezza. L’amore per il denaro può smorzare il nostro amore per Dio e il nostro amore per il prossimo. Se non stiamo attenti, l’avidità, la paura e l’ossessione per la sicurezza possono sembrarci più importanti che seguire Dio. Ma Dio è il nostro metro di misura del successo, il nostro difensore e la nostra sicurezza. In Filippesi 4,11 Paolo disse di aver imparato ad accontentarsi sia con il denaro che senza.
Allo stesso modo, alcuni potrebbero pensare che possedere denaro possa proteggerli dagli altri. Ma il Salmo 118,6 afferma che non dobbiamo temere gli uomini, poiché il Signore è il mio aiuto. L’avidità può privarci della gioia in questa vita e delle ricompense celesti nell’altra.
D: In Ebrei 13:7, in che misura dovremmo imitare i nostri capi nella fede?
R: Innanzitutto, chi sono i capi; in secondo luogo, cosa dobbiamo imitare.
In primo luogo, questo termine, in altra letteratura greca, si riferisce a principi e comandanti militari. La parola inglese «hegemony» deriva proprio da questo termine greco, hegeomai. I leader cristiani, sia ufficiali che non ufficiali, che ci guidano o esercitano autorità su di noi, dovrebbero essere di buon esempio.
In secondo luogo, dovremmo seguire il loro esempio. Dovremmo seguire l’esempio che stanno dando ora, ma imitare il risultato del loro modo di vivere significa probabilmente che la loro vita è giunta al termine. Dovremmo cercare di comprenderli e imparare dalla loro vita e dal loro insegnamento. D’altra parte, tutti hanno peccati e difetti, e non dobbiamo emularli.
In terzo luogo, possiamo cercare di comprendere cosa li spinga a servire bene Dio e chiederci se dovremmo avere la stessa motivazione.
D: In Ebrei 13:8, poiché Gesù è lo stesso ieri, oggi e per sempre, come ha potuto svuotarsi di sé stesso per venire sulla terra, come insegna Filippesi 2:5-7?
R: Gesù era lo stesso sotto due aspetti.
1. Gesù era sempre se stesso, prima, durante e dopo la Sua permanenza sulla terra. Ciò illustra anche un aspetto della Trinità. La Trinità non è un fenomeno temporaneo, destinato a dissolversi in una totale unità. Poiché Gesù è lo stesso ieri, oggi e per sempre (Ebrei 13:8), essi costituiranno sempre una Trinità.
2. Anche per quanto riguarda gli attributi divini di cui Gesù si è temporaneamente e volontariamente spogliato, Ebrei 13,8 fa riferimento a ieri (prima della sua venuta sulla terra), oggi (dopo la sua ascensione) e per sempre (per tutta l’eternità futura). Ciò non esclude che Gesù si sia spogliato di alcuni attributi per un breve periodo.
D: In Ebrei 13:9, qual è il fascino degli insegnamenti strani/estranei?
R: Il termine usato qui per «molti», poikilais, significa «multicolore», come un indumento a patchwork. Ciò non si riferisce al giudaismo, ma piuttosto a religioni nuove e misteriose, siano esse religioni misteriche o, in senso profetico, ai numerosi gruppi gnostici. Può anche riferirsi a uno strano compromesso con il giudaismo, seguito dagli Ebioniti. Oggi le persone possono essere attratte da una miscela di cristianesimo e qualcos’altro, oppure da cose che sostengono di essere almeno in parte cristiane, ma che in realtà non lo sono affatto.
Sia allora che oggi, le persone possono nutrire una curiosità infondata verso tutto ciò che è diverso. Se qualcuno ritiene che una certa dottrina sia assurda, si potrebbe voler approfondire alcuni aspetti al fine di confutarne gli errori, condurlo a Cristo e difendere il gregge e gli altri dai suoi insegnamenti. Ma al di là di ciò, non vi è alcuna necessità di approfondire.
D: In Ebrei 13:12, come risponderebbe alla critica secondo cui il cristianesimo è una religione sanguinaria?
R: Colpevole; è un insegnamento fondamentale del cristianesimo. Ad alcune persone potrebbe non piacere, ma Dio non ha chiesto la nostra opinione. L’insegnamento di Dio nelle Scritture dell’Antico Testamento pone l’accento sui sacrifici di sangue animale. L’insegnamento di Dio nelle Scritture del Nuovo Testamento pone l’accento su Gesù che versò il proprio sangue sulla croce per morire per i nostri peccati e risorgere. Pertanto, un cristianesimo senza sangue non è affatto un cristianesimo autentico. 1 Corinzi 15:1-6 afferma addirittura che, se non credete che Cristo sia morto per i nostri peccati e sia risorto dai morti, la vostra fede è vana.
D: In Ebrei 13:15, in che modo possiamo offrire continuamente a Dio un sacrificio di lode oggi?
R: Possiamo offrire la nostra vita a Dio come sacrificio in molti modi, ma qui si fa specifico riferimento a un sacrificio di lode. La nostra vita dovrebbe essere un unico grande «Lode a Dio!». Ciò che le persone sentono dalle nostre labbra non dovrebbe essere amarezza, maledizioni, lamentele o parolacce, ma lode a Dio. Non è importante solo ciò che fate, ma anche il vostro atteggiamento mentre lo fate, e le persone percepiranno il vostro atteggiamento attraverso le vostre parole. Possiamo lodare Dio con le parole rivolte a Lui e agli altri, ma possiamo anche lodare Dio con le cose negative che ci asteniamo dal dire. Sì, possiamo lodare Dio con le parole che escono dalla nostra bocca durante la funzione religiosa, ma possiamo anche lodare Dio con le parole che escono dalla nostra bocca quando siamo bloccati nel traffico intenso.
Osea 14:1-3 recita: «O Israele, torna al Signore tuo Dio, poiché sei inciampato a causa della tua iniquità; porta con te delle parole e torna al Signore. Digli: “Togli ogni iniquità; accoglici con benevolenza, poiché offriremo i sacrifici delle nostre labbra”».
D: In Ebrei 13:17 e 1 Pietro 5:2-4, in che modo dobbiamo obbedire ai nostri capi?
R: Li obbediamo nella misura in cui comandano ciò che dice la Scrittura, o almeno non vanno contro la Scrittura. Naturalmente la nostra autorità suprema è Dio stesso, ma possiamo conoscereLo attraverso ciò che Egli ha rivelato. Egli ha dato la Sua Parola senza errore. Anche altri credenti possono dire la verità, ma possono anche dire cose errate. Ecco perché la Scrittura è la nostra autorità principale.
Tuttavia, la Scrittura rivelata da Dio, da cui deriva la nostra autorità, afferma che gli anziani hanno autorità sulla chiesa. Pertanto, essa stabilisce un’autorità anche per i leader devoti. Dobbiamo obbedire ai nostri leader solo nella misura in cui essi seguono Cristo. Qualcuno una volta ha detto che si è sciocchi se non si prega per i leader ai quali si dovrebbe obbedire.
È nobile per chiunque desiderare di essere un sorvegliante nella chiesa (1 Timoteo 3:1). Un leader della chiesa dovrebbe godere di buona reputazione (1 Timoteo 3:2,8). Dovrebbe essere rispettabile, e noi dovremmo tributargli il nostro rispetto (1 Tessalonicesi 5:12-13; 1 Timoteo 5:17). Non si debba dare credito a un’accusa contro un anziano a meno che non vi siano due o tre testimoni (1 Timoteo 5:19); ma, se l’accusa è fondata, si debbano ammonire pubblicamente (ed espellere) gli anziani (1 Timoteo 5:20).
D: Poiché Ebrei 13:17 afferma che i nostri leader hanno autorità su di noi, che ne è della «sola scriptura»?
R: “Sola scriptura” significa che la Scrittura è la nostra unica autorità. La Scrittura ci insegna che Dio e la Sua Parola sono la nostra autorità suprema. Tuttavia, la Scrittura di Dio afferma che anche i nostri guide spirituali rappresentano un’autorità di secondo piano. Una volta ho avuto uno scambio di e-mail con un fratello cristiano in Africa, il quale si rifiutava di leggere qualsiasi libro o opuscolo religioso ad eccezione della Bibbia. Sebbene ciò lo avrebbe preservato dall’essere ingannato da molti falsi insegnamenti, egli si stava privando di molte sagge intuizioni che altri fratelli e sorelle nel Signore avevano scritto. Queste avrebbero potuto aiutarlo a crescere, oltre che a difendere la fede. Pertanto, in un certo senso, i cristiani non dovrebbero seguire il principio della «sola scriptura», come faceva quest’uomo, ma piuttosto quello della «primo scriptura»: la Parola di Dio è la nostra massima autorità, poiché queste sono le parole di Dio.
Ma che dire dei leader che non sono devoti? Non dovremmo avere nulla a che fare con persone empie, che siano leader o meno, come indicato in 2 Timoteo 3:1-5. Quando alcune persone parlano di «sola scriptura» (solo la Scrittura), potrebbero in realtà intendere «primo scriptura», ma si tratta in qualche modo di una semplificazione. Ecco un quadro più completo.
La nostra autorità suprema è Dio e solo Dio. Ma molte persone possono affermare che Dio abbia detto loro molte cose. Come facciamo a sapere con certezza ciò che Dio ha detto? Possiamo saperlo solo sulla base di ciò che hanno detto le persone da Lui designate. Efesini 2:20 afferma che la Chiesa è edificata sul fondamento degli apostoli e dei profeti, con Cristo Gesù stesso come pietra angolare. Pertanto, sotto la guida di Dio, dobbiamo rivolgerci ai profeti dell’Antico Testamento e agli apostoli del Nuovo Testamento. Pertanto, l’autorità per i primi 20-40 anni della Chiesa era rappresentata proprio dall’Antico Testamento e dagli apostoli. Ma poiché l’era dei profeti dell’Antico Testamento è terminata e il tempo degli apostoli del Nuovo Testamento è trascorso, possiamo conoscere la verità attraverso gli scritti che essi ci hanno lasciato. Da qui il principio della «sola scriptura».
Molti hanno rivendicato un’autorità pari a quella degli apostoli, come ad esempio i papi; tuttavia, poiché le loro parole hanno contraddetto quanto riportato nelle Scritture, oltre a contraddirsi a vicenda, molti di loro si sono rivelati impostori.
Se qualcuno dovesse contestare il fatto che molti fossero falsi portavoce di Dio, chieda loro di giustificare quanto segue:
Zefirino (199-217): sabelliano e sostenitore dei sabelliani, secondo Ippolito
Callisto I (218-222): sabelliano e sostenitore dei sabelliani, che falsificò la verità, secondo Gaio e Ippolito
Stefano VI (896-897): sinodo del cadavere. Fece tagliare le dita al cadavere di papa Formoso. Fu poi assassinato.
Innocenzo III rese possibile la futura creazione dello Stato Pontificio. Condannò la Magna Carta inglese.
Sergio III (904-911): Marozia era la sua amante. Si dice che fosse il padre di papa Giovanni XI
Benedetto IX (1032-1044, 1045, 1047-1048): immoralità sessuale. Vendette il papato e abdicò.
Celestino V (1294-1294 o 1296-1296). Quasi tutti i suoi atti ufficiali furono annullati dal suo successore, lo spietato Bonifacio VIII. Celestino fu assassinato dopo aver rassegnato le dimissioni. Bonifacio ordinò una crociata contro la famiglia Colonna.
Bonifacio VIII (1294-1303) fu coinvolto in numerose guerre. Scrisse la bolla «Unam Sanctam». Morì di «disperazione» poco dopo la sua incarcerazione.
(Una cosa positiva) Benedetto XI (1303-1304) revocò la bolla papale Unam Sanctam del 1302 emanata da Bonifacio VIII.
Urbano VI (1378-1389) affermò di non aver sentito abbastanza urla mentre alcuni venivano torturati
Sisto IV (1471-1484) Nepotismo: nominò cardinali tre nipoti, un pronipote e un altro parente. Emise la bolla papale *Exigit Sincerae Devotionis Affectus* per estendere l’Inquisizione spagnola alla Castiglia. Fece attaccare la città di Ferrara dai veneziani, a favore di un nipote. Vendette cariche e privilegi in cambio di denaro. Promosse la dottrina dell’Immacolata Concezione. Confermò le bolle di Niccolò V che autorizzavano i portoghesi a ridurre in schiavitù i non cristiani.
Innocenzo VIII (1484-1492) Nominò Torquemada inquisitore. Approvò il rogo delle streghe nella bolla papale *Summis desiderantes affectibus* (1484)
Alessandro VI (1492-1503): nepotismo. Guadagnò 25.000 ducati consentendo al re d’Ungheria di divorziare dalla moglie. Permise a Carlo VIII di Francia di sposare una donna già promessa in matrimonio a un altro, poiché la Francia era più utile al papato.
D: In Ebrei 13,20-21, in che modo Dio ci dota di ogni bene per compiere la Sua volontà?
R: Mentre serviamo Dio, Egli ci sta dotando per servirLo meglio e in modo più efficace. Dio ci dota anche per collaborare con gli altri. Naturalmente, se una persona non sta affatto cercando di servire Dio, non vi sarebbe alcun bisogno di doni aggiuntivi per servirLo meglio.
C’è anche un secondo aspetto da considerare. Il termine greco qui utilizzato, katartizo, può anche significare «riparare ciò che è rotto», secondo The Expositor’s Bible Commentary, vol. 12, pag. 155. Non abbiamo solo bisogno che Dio ci conceda i doni e le capacità per servirLo, ma abbiamo anche bisogno che Egli rimuova gli ostacoli, i limiti e gli scogli. Mentre serviamo Dio, Egli può «ripararci» affinché possiamo servirLo meglio.
Dio ci dona ciò di cui abbiamo bisogno. Tuttavia, sembra che Dio NON dia sempre a ogni singolo credente tutto ciò di cui quel credente ha bisogno. Piuttosto, Dio dona cose diverse a persone diverse, e l’abbondanza di cui gode un credente ha lo scopo di essere donata a un altro che ne è privo; pertanto, solo aiutandoci a vicenda otteniamo ciascuno tutto ciò di cui abbiamo bisogno, come insegna 2 Corinzi 8:13-15.
D: In Ebrei 13:23, quale aspetto particolare ci viene rivelato riguardo a Timoteo?
R: Sebbene il termine «liberato» possa significare «partire per un viaggio», come in Atti 13:3; 28:25, in questo contesto indica molto probabilmente la liberazione dalla prigione, secondo quanto riportato in *The Expositor’s Bible Commentary*, vol. 12, pag. 157. Anche il *Commentario evangelico sulla Bibbia*, pag. 1149, afferma che ciò si riferisce alla prigionia di Timoteo.
D: In Ebrei 13:24, in quali modi possiamo salutare in modo particolare i santi oggi?
R: In chiesa, al lavoro e nella vita quotidiana, riconoscete gli altri credenti e fate in modo che si sentano benvenuti e tra amici. Dimostrate di avere sinceramente a cuore il loro benessere. Trattateli con equità, dimostrate loro il vostro affetto e il desiderio di stare in loro compagnia. Dopotutto, se sarete con quelle persone per sempre in Paradiso, tanto vale conoscerle un po’ meglio già da ora.
D: Nella Lettera agli Ebrei, come facciamo a sapere se ciò che abbiamo oggi è una conservazione affidabile di ciò che era stato scritto originariamente?
R: A grandi linee, prima del 325 d.C., i manoscritti biblici e i primi scrittori cristiani citavano il 94% del Libro degli Ebrei. Si tratta di tutti i versetti tranne 18,3 su un totale di 303. Per ulteriori informazioni, consultate . Analizzando la questione, si possono individuare tre risposte complementari.
1. Dio ha promesso di preservare la Sua parola in Isaia 55:10-11; Isaia 59:21; Isaia 40:6-8; 1 Pietro 1:24-25 e Matteo 24:35.
2. Le testimonianze della Chiesa primitiva. Questi 13 autori hanno citato il 40,5% del Libro degli Ebrei, contando i versetti parziali come frazioni. Si tratta di 122,8 versetti su un totale di 303. Si veda per tutti i dettagli. Di seguito sono riportati gli autori preniceni che hanno fatto riferimento ai versetti della Lettera agli Ebrei, seguiti dagli autori successivi.
Clemente di Roma (96-98 d.C.) fa riferimento ai 14 versetti della Lettera agli Ebrei, sebbene non precisi che provengano da questo libro: Ebrei 1,3-5,7; 3,2,5; 6,18b; 10,37; 11,5,17,31,37; 12,6; 13,17. Anche l’indice del volume 1 dei Padri ante-niceni menziona Ebrei 12:1, ma vi è solo una frase in comune.
La Lettera di Barnaba (70-130 d.C. circa), cap. 6, pag. 141, cita Ebrei2:12 (cfr. anche Salmo22:23 ).
Il Pastore di Hermas (115-155 d.C. circa), libro 1, visione 4, cap. 10, pag. 16, cita un quarto di Ebrei 13:17.
Melito di Sardi (170-180 d.C.) cita la Lettera agli Ebrei. «Orazione sulla Passione del Signore», cap. 9, pagg. 760-761
Ireneo (182-188 d.C.) in sei punti fa riferimento a otto versetti della Lettera agli Ebrei
Ireneo (182-188 d.C.) cita Ebrei 13,15b come opera di Paolo. Ireneo, Frammento 37, pag. 575
Clemente di Alessandria (193-217/220 d.C.) menziona la Lettera agli Ebrei come opera di Paolo.
Tertulliano cita Ebrei 7,1-3 per trattare di Cristo e Melchisedek in *Contro tutte le eresie*, cap. 8, p. 654.
Tertulliano (198-220 d.C.) riteneva che la Lettera agli Ebrei fosse stata scritta da Barnaba nell’opera *Sulla modestia*, cap. 20, p. 97
Ippolito riporta una citazione della Lettera agli Ebrei (5/23) in *7:21 *: «Il Signore ha giurato e non cambierà idea» (5 parole su 23 in greco). *Confutazione di tutte le eresie*, libro 5, cap. 19, pag. 69. Lo stesso si trova in *Confutazione di tutte le eresie*, libro 5, cap. 22, pag. 73.
Origene (225-254 d.C.) cita Ebrei 6,7-8 in riferimento agli Ebrei. De Principiis, libro 3, cap. 1.10 (greco), pag. 310
Origene (225-254 d.C.) cita Ebrei 1,1-2 dicendo: «Paolo dice nella Lettera agli Ebrei». Commento di Origene al Vangelo secondo Giovanni, libro 2, cap. 6, pag. 328
Il Trattato contro Novaziano (254-256 d.C.) cita la Lettera agli Ebrei come Scrittura.
Cipriano di Cartagine allude a Ebrei 12,6: «Poiché il Signore castiga colui che ama», nella Lettera 7,5, pag. 286
Adamantio (circa 300 d.C.) cita parte di Ebrei 10,1 come proveniente dall’apostolo nel *Dialogo sulla vera fede*, quinta parte, 5, pag. 153
Metodio (270-311/312 d.C.) allude a Ebrei 11,10. *Il banchetto delle dieci vergini*, Discorso 5, cap. 7, p. 328
Atanasio (318 d.C.) cita Ebrei 11,3 come se fosse di Paolo. *L’Incarnazione del Verbo*, cap. 3, p. 37
Atanasio (318 d.C.) cita Ebrei 2,9 in *L’Incarnazione del Verbo*, cap. 10, p. 41
Lattanzio (circa 303-320/325 d.C.) allude a Ebrei 8,13 affermando che l’Antico Testamento dato da Mosè non era perfetto. Le Istituzioni divine, libro 4, cap. 20, pag. 123
Alessandro di Alessandria (313-326 d.C.) cita per intero Ebrei 13,8 come se fosse opera dell’apostolo. «Lettere sull’eresia ariana», Lettera 2, cap. 3, pag. 298.
Dopo Nicea
La Storia ecclesiastica di Eusebio (323-326 d.C.), libro 3, cap. 3, pag. 134 (implicito). Egli afferma: «Le quattordici epistole di Paolo sono ben note e indiscusse». Aggiunge poi che alcuni contestano se Paolo abbia scritto o meno la Lettera agli Ebrei. Afferma inoltre nel libro 3, cap. 25, pag. 155 che le lettere di Paolo sono Scrittura. Padri niceni e post-niceni, seconda serie, vol. 1, pag. 155.
Asterio il Sofista (dopo il 341 d.C.)
Afrajat il Siro (337-345 d.C.) cita Esodo 3,6. Dimostrazioni selezionate, dimostrazione 22.2, pag. 401
Acacio di Cesarea (circa 366 d.C.)
Ilario di Poitiers (355-367/368 d.C.)
Atanasio (367 d.C.) elenca i libri del Nuovo Testamento nella Lettera festiva 39, pag. 552
La *Synopsis Scripturae Sacrae* (350-370 d.C. o V secolo) menziona la Lettera agli Ebrei come parte del Nuovo Testamento. Essa cita Ebrei 1,1-2a.
Efraem il Siro (373 d.C.)
Basilio di Cappadocia (357-378 d.C.) cita la Lettera agli Ebrei
Faustino (380 d.C.)
Il Sinodo di Laodicea (in Frigia) (343-381 d.C.), nel canone 60 a pag. 159, elenca i libri dell’Antico Testamento e del Nuovo Testamento. Il canone 59 a pag. 158 stabilisce che in chiesa possano essere letti solo i libri canonici dell’Antico e del Nuovo Testamento.
Ambrosiaster (circa 384 d.C.)
Cirillo di Gerusalemme (circa 349-386 d.C.) cita la Lettera agli Ebrei a pag. 76
Ambrogio di Milano (370-390 d.C.)
Apollinare di Laodicea (circa 390 d.C.)
Gregorio di Nazianzo (330-391 d.C.)
Gregorio di Elvira (dopo il 392 d.C.)
Anfilochio (prima del 394 d.C.) Iambi ad Seleucum
Gregorio di Nissa (circa 356-397 d.C.) menziona la «Lettera agli Ebrei» come opera di Paolo in Contro Eunomio, libro 6, cap. 2, pag. 184
Didimo il cieco (398 d.C.) cita Ebrei 11,10 come opera di Paolo. Commento a Zaccaria 12, pp. 292-293
Lo scismatico Lucifero di Cagliari, in Sardegna (361-circa 399 d.C.), fa riferimento a Ebrei 3,6.
Libro siriano dei Gradini (Liber Graduum) (350-400 d.C.)
Catalogo siriano di Santa Caterina (circa 400 d.C.)
Epifanio di Salamina (360-403 d.C.) menziona Filemone, Ebrei, le due lettere a Timoteo, Tito, Romani, Galati, Filippesi ed Efesini. Il *Panarion*, sezione 3, dagli *scholion* 1 e 5, pag. 334
Rufino (374-406 d.C.)
Giovanni Crisostomo (392-407 d.C.) redasse 33 omelie sull’Epistola agli Ebrei.
Giovanni Crisostomo (406 d.C.) scrisse commentari su Giovanni, ai Romani, 1 Corinzi, 2 Corinzi, ai Galati, agli Efesini, ai Colossesi, ai Filippesi, 1 Tessalonicesi, 2 Tessalonicesi, 1 Timoteo, 2 Timoteo, Tito, Filemone e agli Ebrei.
Severiano (dopo il 408 d.C.)
Girolamo (373-420 d.C.) tratta i libri del Nuovo Testamento. Egli menziona specificatamente ciascuno dei quattro Vangeli, gli scritti di Paolo alle sette chiese, la Lettera agli Ebrei, gli scritti di Paolo a Timoteo, a Tito e a Filemone. Girolamo tratta poi gli Atti degli Apostoli. Successivamente tratta le sette epistole di Giacomo, Pietro, Giovanni e Giuda. Infine, tratta dell’Apocalisse di Giovanni. Lettera 53, cap. 9, pagg. 101-102.
Giovanni Cassiano (419-430 d.C.) fa riferimento a Ebrei 13,8 come opera dell’Apostolo nel libro «Sette libri», 5.6, pag. 584, e a Ebrei 12,22-23 come opera dell’Apostolo nella «Prima conferenza dell’abate Mosè», cap. 14, pag. 302
Agostino di Ippona (388-430 d.C.)
Nilo (circa 430 d.C.)
Policronio (circa 430 d.C.)
Marco di Eremita (dopo il 430 d.C.)
Concilio di Efeso contro i nestoriani (200 vescovi) (giugno-settembre 431 d.C.)
Teodoreto di Ciro (vescovo e storico) (423-458 d.C.)
Cirillo di Alessandria (444 d.C.)
Esichio di Gerusalemme (-450 d.C.) fa riferimento a Ebrei 3,6
Varimadum (445/480 d.C.)
Proclo (412-485 d.C.)
Macario/Simeone (IV o V secolo)
Questi testi sono giunti fino a noi.
A titolo di nota a margine, il Canone Muratoriano (170-210 d.C.) non includeva la Lettera di Giacomo, la Lettera agli Ebrei, la Prima e la Seconda Lettera di Pietro, né la Terza Lettera di Giovanni.
3. Testimonianze di eretici e altri scrittori.
L’eretico Priscilliano (385 d.C.) fa riferimento a Ebrei 3,6
L’eretico Pelagio (416-418 d.C.)
Il *Bazar di Eracleide* di Nestorio (451/452 d.C.) fa riferimento a Ebrei 3:2
L’eretico pelagiano Teodoro di Mopsuestia (392-423/429 d.C.) allude a Ebrei 7:11 come opera del beato Paolo. Commento a Osea, cap. 24, pag. 56, e a Ebrei 9:13 come opera di Paolo nel Commento a Giona, prefazione, pag. 187
4. I manoscritti più antichi di cui disponiamo della Lettera agli Ebrei mostrano piccole variazioni manoscritte, ma nessun errore teologicamente significativo. I cinque manoscritti della Lettera agli Ebrei risalenti fino al Concilio di Nicea I (325 d.C.) riportano il 93,4% del testo della Lettera agli Ebrei. Si tratta di tutti i versetti tranne venti su un totale di 303. Si veda per tutti i dettagli.
p12 (285-300 d.C.) Lettera agli Ebrei 1:1
Fine del III secolo – 1968 – Il testo del Nuovo Testamento.
Fine del III secolo – 1998 – Aland et al., quarta edizione riveduta
Il p13 (= papiro di Ossirinchos 657) contiene Ebrei 2:14-5:5; 10:8-22; 10:29-11:13; 11:28b-12:17 (circa 225-250 d.C.). Una fotografia di una parte di questo manoscritto è riportata in *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*, pag. 74. A pag. 75 si legge che, su 88 unità di variazione, il p13 e il p46 presentano 71 concordanze e solo 17 discordanze.
IV secolo – 1902-1903 – Grenfell e Hunt, secondo *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*, pag. 73. A pag. 17 si legge che Grenfell e Hunt esitarono a datare QUALSIASI manoscritto del Nuovo Testamento a un’epoca precedente al III secolo, sebbene avessero menzionato che la grafia risalisse alla fine del I o al II secolo.
III/IV secolo, forse prima metà del IV secolo – 1968 – Anche *The Text of the New Testament* riporta 11:14-28a, ma *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*, a pag. 74, indica che questo brano è mancante a causa della perdita di una colonna.
III/IV secolo – 1975 – Aland et al., terza edizione
III/IV secolo – 1998 – Aland et al., quarta edizione riveduta
200-250 d.C. - altri
(225-250 d.C.) – 1999 – *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*, pag. 73. Comfort e Barrett, a pag. 73, affermano che, sulla base di una grafia molto simile a quella del Papiro di Ossirínco 852 (175-225 d.C.), si riscontrano numerose somiglianze con il Papiro di Ossirínco 2635 (ca. 200 d.C.). La datazione non è tuttavia anteriore al 225 d.C., poiché è scritto sul retro del Papiro 657 (parte dell’Epitome della Storia di Roma di Livio), che è datato al III secolo.
p17 Eb 9,12-19 (fine del III secolo)
IV secolo – 1968 – Il testo del Nuovo Testamento.
p. 46 Chester Beatty II, ca. 200 d.C. 300 dei 303 versetti (99%) della Lettera agli Ebrei. Nello specifico, contiene Ebrei 1:1-9:16; 9:18-10:20; 10:22-30; 10:32-13:25 e altre parti delle lettere di Paolo. L’opera *Il testo completo dei più antichi manoscritti del Nuovo Testamento* riporta una fotografia di una parte del p46 a pag. 192. Inoltre, alle pagg. 197-198, si afferma che la qualità e i segni stichiometrici indicano che il testo è stato redatto da uno scriba professionista.
200 d.C. circa – 1968 – *Il testo del Nuovo Testamento*.
Circa 200 d.C. – 1975 – Aland et al., terza edizione
Circa 200 d.C. – 1998 – Aland et al., quarta edizione riveduta
p. 114 (= papiro di Ossirinchus 4498) Ebrei 1:7-12 (III secolo)
Dopo il Concilio di Nicea I (325 d.C.)
p. 89 Ebrei 6:7-9, 15-17 (IV secolo)
Cirillo di Gerusalemme, 386 d.C. Crisostomo, 407 d.C.
Il Vaticanus (325-350 d.C.) contiene l’intera Lettera agli Ebrei, ad eccezione di Ebrei 9:14-13:25, secondo i paralleli evangelici.
Il Sinaitico [Si] (340-350 d.C.) e l’Alessandrino [A] (circa 450 d.C.) contengono l’intera Lettera agli Ebrei.
Copto bohairico [Boh] III/IV secolo
Copto di Fayyum [Fay] III/IV secolo
Copto sahidico [Sah] III/IV secolo
Siriaco Peshitta [Syr P] 375-400 d.C.
Efraemico Rescriptus [C] V secolo
Armeno [Arm] dal V secolo
Georgiano [Geo] dal V secolo
Bezae Cantabrigiensis [D] V o VI secolo
Washington, V secolo
Etiope [Eth] dal 500 d.C. circa
p. 116 (= papiro Vindobonensis G 42417 (Vienna)) Ebrei 2:9-11; 3:3-6 (VI secolo)
Wolfenbüttel, VI secolo
p. 79 Ebrei 10,10-12,28-30 (VII secolo)
Per ulteriori informazioni sui primi manoscritti della Lettera agli Ebrei, si veda.