D: Chi fu il primo a rispondere in modo sistematico alle domande sulla Bibbia?
R: Il primo autore che ho individuato è Filone, l’ebreo alessandrino. Non sappiamo con precisione quando abbia scritto, ma faceva parte di una delegazione inviata dall’imperatore Caligola nel 38-40 d.C. Si ipotizza che sia morto intorno al 50 d.C. Filone scrisse «Domande e risposte sulla Genesi», parti 1, 2 e 3, in cui risponde a 244 domande sulla Genesi.
Tra i primi cristiani, molti rispondevano a singole domande sulla Bibbia. Tuttavia, il primo autore che ho individuato a dedicarsi esclusivamente a domande e risposte è Eusebio di Cesarea (313-339/340 d.C.), autore di due opere. La prima si intitola «Domande e soluzioni sul Vangelo rivolte a Stefano», nota anche come «Domande e soluzioni sulla genealogia del nostro Salvatore», mentre la seconda è «Domande e soluzioni sul Vangelo rivolte a Marino». Le due opere, considerate insieme, sono denominate «Domande e soluzioni sul Vangelo». Inoltre, Eusebio scrisse una confutazione delle presunte contraddizioni sollevate da Ierocle, filosofo neoplatonico e governatore romano della Bitinia e, in seguito, dell’Egitto, che perseguitò duramente i cristiani sotto Diocleziano.
Successivamente, Ambrosiaster scrisse «Domande sull’Antico e sul Nuovo Testamento» (in latino) intorno al 384 d.C.
Per ulteriori informazioni, si veda «Padri niceni e post-niceni», seconda serie, vol. 1, pagg. 32, 38-39.
D: Il cristianesimo è una religione?
R: Il cristianesimo può essere giustamente definito una religione, come afferma Giacomo 1,27, poiché parla di Dio, di come dovremmo vivere e di ciò che accade dopo la morte. Tuttavia, sarebbe riduttivo affermare che il cristianesimo sia semplicemente una religione. È il modo in cui Dio trasforma le nostre vite e ci offre il perdono affinché possiamo vivere con Lui per sempre.
Dobbiamo renderci conto della santità, della maestà, dell’amore, della giustizia e della potenza di Dio. Dobbiamo comprendere in che modo, a causa dei nostri peccati, siamo venuti meno allo standard di giustizia di Dio. Non vi è alcuna via per il Paradiso se non attraverso il dono gratuito del sacrificio di Gesù sulla croce per i nostri peccati. Per rinascere dobbiamo accettare questo dono di Dio e affidare a Lui tutta la nostra vita.
L’Islam, l’Ebraismo e l’Induismo non promettono la «rinascita» attraverso una trasformazione che ci renda figli di Dio.
D: E se non credessi che Dio esista?
R: Al termine di un incontro, il famoso evangelista D.L. Moody fu avvicinato da un uomo che gli disse: «Signor Moody, io sono ateo». Ecco una parafrasi di ciò che Moody gli rispose.
Mi permetta di chiederle: tra tutte le informazioni presenti nell’universo, quante pensa che gli esseri umani ne conoscano?
L’uomo rispose: «Forse il 10%». (Era una stima piuttosto generosa, ma Moody non insistette su questo punto.)
Moody proseguì: «Di tutte le informazioni che le persone conoscono, quale percentuale conosce lei?».
L’uomo rispose: «Forse il 20%».
Moody disse allora: «Tra l’80% delle informazioni umane che lei non conosce e l’ulteriore 90% che nessun essere umano conosce, ritiene che vi sia qualche possibilità che possa esistere un Dio?».
L’uomo rispose che era possibile.
Moody disse allora: «Va bene, allora lei non è un ateo; lei è un agnostico».
Moody gli chiese quindi: «Se davvero esistesse un Dio là fuori, che vi ama e ha creato un paradiso per le persone, sareste interessato a conoscerLo?».
L’uomo rispose: «Se ci fosse, allora certamente».
Moody rispose: «Va bene, allora lei non è un agnostico, è una persona in cerca».
Moody proseguì: «Se esistesse una lettera, presumibilmente scritta da questo Dio, sarebbe interessato a leggerla?».
L’uomo rispose: «Certo!»
Moody disse: «Ecco il Vangelo di Giovanni nella Bibbia. Perché non lo porta a casa e lo legge?»
Esaminiamo un po’ più da vicino queste tre «fasi».
Da ateo ad agnostico: il famoso scienziato Isaac Newton possedeva un tempo un modello meccanico del sistema solare, bellissimo e complesso. Un suo amico ateo andò a trovarlo. Rimase molto colpito dal modello e chiese a Newton chi lo avesse realizzato. Newton rispose che nessuno l’aveva fatto; si era semplicemente creato da solo. L’amico glielo chiese di nuovo, e Newton ribadì la sua risposta. L’amico cominciò ad arrabbiarsi, quando Newton gli chiese: «Se non riesce a credere che qualcosa di così semplice si sia creato da solo, come può allora credere che l’universo possa essersi creato da solo?».
Esiste un famoso argomento filosofico a favore dell’esistenza di Dio chiamato «argomento cosmologico». Esso afferma che ogni cosa creata ha avuto una causa per la propria creazione. Ora, le cose possono causare altre cose, ma poiché esiste almeno una cosa creata, doveva esserci una causa prima, che a sua volta non avesse una causa, poiché non si può ottenere qualcosa dal nulla. Ciò non dimostra che il cristianesimo sia vero, né che la causa prima fosse personale, ma tutti devono credere in una causa prima.
Ma la causa prima è intelligente? Ora, nonostante ciò che affermano, anche gli atei credono in un «dio». Se si definisce «dio» come ciò che è eterno, senza inizio, onnipotente, anche l’ateo più chiuso di mente crede in un «dio». È solo che chiamano il loro dio «caso casuale». Ora, cosa è più ragionevole credere? Che lo straordinario equilibrio, l’ordine e la bellezza dell’universo abbiano avuto un disegno intelligente, o che siano stati solo frutto del caso? Se le costanti fisiche fossero state leggermente diverse, gli atomi non esisterebbero; l’acqua non avrebbe un intervallo di temperatura sufficientemente ampio per consentire l’esistenza della vita sulla Terra, gli animali non potrebbero respirare e la Terra non sarebbe in grado di sostenere la vita organica. È ragionevole credere che tutte le nostre vite, e la nostra stessa esistenza, siano un «incidente» cosmico? No, là fuori deve esserci Qualcuno.
Dall’agnostico al ricercatore: Il brillante scienziato francese Blaise Pascal formulò una famosa massima nota come «la scommessa di Pascal». Si tratta di una sorta di scioglilingua che recita: «Credere in Dio comporta un grande guadagno potenziale e nessuna perdita potenziale. Non credere in Dio comporta una grande perdita potenziale e nessun guadagno potenziale. Un grande guadagno potenziale senza alcuna perdita potenziale è preferibile a una grande perdita potenziale senza alcun guadagno potenziale. Pertanto è meglio credere in Dio che non credere in Dio». La sua argomentazione è valida ancora oggi, anche se non si riesce a pronunciarla così velocemente.
Ora, se Dio volesse nascondersi e non rivelarsi all’uomo, è vero, potrebbe farlo. Ma se Dio volesse rivelarsi, come potrebbe farlo? Potrebbe lasciare indizi nella natura. Potrebbe parlare a singole persone, che fungerebbero da Suoi portavoce. D’altra parte, anche un impostore potrebbe avere dei portavoce. Pertanto, Dio «convaliderebbe» i Suoi portavoce facendoli predire accuratamente il futuro e compiere miracoli. Infine, potrebbe venire di persona. Se venisse in tutta la Sua gloria, la nostra pelle potrebbe essere bruciata dal bagliore accecante. Ma, se è Onnipotente, potrebbe trovare un modo per venire, tralasciando gran parte della Sua gloria, in modo che potessimo sopportare di vederLo e tuttavia riconoscerLo come Dio. In che modo Dio potrebbe comunicare con noi? Credo che abbia fatto tutto quanto sopra.
Se Dio dovesse venire sulla terra, non con una gloria tale da distruggere ogni cosa, ma con potere sufficiente per compiere miracoli, predire il futuro e insegnare cose grandi, ciò vi soddisferebbe? Se Dio dovesse farlo, quante volte dovrebbe venire per convincervi? A me è bastata una sola volta. La prova delle profezie adempiute, il fatto innegabile della risurrezione e la testimonianza degli apostoli, undici dei quali hanno dato la vita morendo per Cristo, mi bastano. E a voi?
D: Come posso credere che la Bibbia sia la parola di Dio, dal momento che sembra proprio un libro religioso come tanti altri?
R: Benjamin Franklin, da sempre appassionato di esperimenti, una volta condusse una prova con la Bibbia. Un giorno, mentre si trovava alla corte di Francia, Franklin udì alcuni aristocratici francesi denigrare la Bibbia, e così ecco cosa fece. Franklin trascrisse di proprio pugno la storia di Ruth, sostituendo tutti i nomi con nomi francesi. Poi lesse la storia agli aristocratici. Essi gli chiesero: «Ma dove ha trovato questo gioiello della letteratura, Monsieur Franklin?». Franklin rispose: «Proviene da quel libro che voi disprezzate tanto, la sainte [Santa] Bibbia!» (Questo è quanto riportato nel *Believer’s Bible Commentary*, pagg. 287-288.)
Se Dio dovesse rivelarsi alle persone, come lo farebbe? Non avrebbe bisogno di attendere che le persone entrassero nell’era scientifica, poiché le verità su Se stesso e su ciò che esse dovrebbero fare sarebbero valide per tutti i tempi. Potrebbe fornire alcune profezie sul futuro, far compiere dei miracoli ai Suoi messaggeri speciali e insegnarci i più alti standard etici. Se esistesse un libro del genere, vorreste leggerlo? Un libro del genere esiste, ed è la Bibbia.
Verrebbe da pensare che Dio sapesse come garantire il successo di tale opera, in modo che il libro non andasse perduto ma fosse ampiamente diffuso. Non sono molti i libri religiosi ampiamente diffusi che affermano di provenire da Dio: gli unici che vantano un seguito, oltre alla Bibbia, sono il Corano, i Veda, il Mahabharata (compresa la Bhagavad Gita), le Upanishad e il Tripitaka. Vi invitiamo a confrontare in qualsiasi momento gli insegnamenti della Bibbia con quelli di questi testi.
Ad esempio, il Corano, nella Sura 4:34, afferma che se una moglie continua a non obbedire al marito, quest’ultimo deve “picchiare” o “flagellare” la moglie. Il termine arabo qui utilizzato non significa “dare un colpetto leggero”; si tratta dello stesso termine impiegato per indicare il pestaggio di un criminale violento o di un cammello. Se una moglie è virtuosa, ma il marito è negligente, il Corano non afferma mai che la moglie debba picchiare il marito o rivolgersi al padre, al fratello o a un altro uomo affinché picchi il marito. La Sura 18:85-86 narra che un uomo seguì il sole al tramonto e scoprì che esso affondava nelle acque di una sorgente fangosa. Ora sappiamo che il sole non affonda in una sorgente fangosa.
«I miei figli uccidono i loro nemici e mia figlia è un’imperatrice, e io sono completamente vittoriosa. La mia voce è suprema alle orecchie di mio marito. L’offerta che Indra compì e che lo rese così glorioso e supremo, è ciò che io ho compiuto per voi, o dei. Sono diventata davvero priva di mogli rivali. Priva di mogli rivali, uccisore di mogli rivali, vittoriosa e preminente, mi sono appropriata del fascino delle altre donne come se fosse la ricchezza delle donne volubili». Rig Veda 10.159.3-5. Anche il fondamento del sistema delle caste, che impedisce alle persone delle caste inferiori (generalmente di carnagione più scura) di ricoprire posizioni di rilievo, deriva dal Rig Veda 10.90.11-12, pag. 31.
Come il Rig Veda, anche la Bhagavad Gita sostiene il sistema delle caste basato sulla segregazione in India. «O figlio di Prtha [Arjuna], coloro che si rifugiano in Me [Krishna], sebbene siano di nascita inferiore — donne, vaisya [commercianti] e sudra [lavoratori] — possono raggiungere la destinazione suprema. Quanto più vale ciò per i brahmana virtuosi, i devoti e i re santi. Pertanto, essendo venuti in questo mondo temporaneo e miserabile, dedicatevi al servizio amorevole verso di Me». Bhagavad Gita 9.32-33, pagg. 497-498.
La Katha Upanishad, pag. 19, ci rivela qualcosa sulla natura del «Dio» indù Brahman: «Per Lui [Brahman] i bramini e gli kshatriya non sono che cibo, e la morte stessa il condimento [cioè la spezia]». Le Upanishad insegnano che lo scopo dell’uomo è quello di perdere ogni amore, ogni preoccupazione e ogni individualità, man mano che questi vengono riassorbiti nella fiamma cosmica.
Il Tripitaka potrebbe contenere insegnamenti più «moderati», ma anche il buddismo insegna che tutta la vita è sofferenza e che le persone dovrebbero rifugiarsi in un luogo dove non vi sia né amore né odio, né gioia né tristezza, né individualità.
Pertanto, prima di affermare che la Bibbia sia proprio come qualsiasi altro libro, legga 1 Corinzi 13, il Discorso della Montagna e, in particolare, l’ultima settimana di Gesù nei Vangeli, e giudichi voi stessi.
D: Non si va in Paradiso se si è semplicemente una brava persona?
R: Proprio come lei e il suo coinquilino potete stabilire le regole nel vostro appartamento, Dio può stabilire le regole per la Sua casa. Se un cane sconosciuto ma amichevole si presenta alla mia porta, che non è addestrato a fare i bisogni in casa e rischia di sporcare o vomitare sul mio letto, non entrerà in casa mia. (E questo vale anche per gli esseri umani.)
In realtà, se foste una persona buona andreste in Paradiso, ma quanto dovreste essere buoni? Lo standard di Dio per il Suo luogo perfetto è la perfezione e, secondo Lui, Romani 3 afferma che nessuno è all’altezza. Peggio ancora, siamo soggetti al giudizio per i peccati che abbiamo già commesso. Ebbene, in realtà c’è un «uomo» che è abbastanza perfetto. Si tratta di Gesù Cristo. Sebbene non fosse tenuto a farlo, Egli ha scelto di morire al posto nostro. Se accettiamo il Suo dono gratuito e se siamo disposti a sottomettere le nostre vite al processo con cui Dio ci rende santi, perfetti e graditi a Lui (in altre parole, «addestrati per il Paradiso»), allora saremo accolti in Paradiso.
D: Come fa a sapere che la sua via è quella giusta?
R: Innanzitutto, non è la «mia» via, è la via di Gesù. Mi indichi qualcun altro su cui fossero state fatte oltre 200 profezie e allusioni prima della sua nascita, e mi indichi qualcun altro che sia risorto dai morti, e potrà prendere in considerazione anche la loro via.
Sapete, alcune delle profezie erano incredibilmente dettagliate, come quella contenuta in Daniele 9 riguardo al momento in cui il Messia sarebbe morto. Altre sono straordinarie, come quella in cui Egli viene chiamato «Dio con noi» o quella in cui si afferma che sarebbe nato da una vergine (parthenos in greco) in Isaia. Quindi, se faccio un elenco di tutte le persone nate a Betlemme, morte intorno al 32-33 d.C., di cui si sosteneva fossero nate da una vergine e che si proclamavano Dio, e se esamino l’elenco per vedere quante di loro hanno compiuto miracoli e sono risorte dai morti, ho un solo candidato. Chi altro possiede queste credenziali?
D: Come può Dio essere amorevole e permettere tutto ciò che sta accadendo nel mondo?
R: Sebbene in origine il mondo fosse buono, non dimentichi che oggi viviamo in un mondo decaduto. Nessuno è buono secondo gli standard di Dio, ma spesso accadono cose brutte a persone meno meritevoli rispetto ad altre che sembrano farla franca.
Ciò sembrerebbe rendere la vita ingiusta, se la vita terrena fosse tutto ciò che esiste. Un ex editorialista di *Scientific American*, un teista di nome Martin Gardner, ha espresso un’osservazione profonda nel suo libro *The Whys of a Philosophical Scrivener*. Egli affermò che se si crede nella giustizia (e lui ci credeva), allora si deve credere in un aldilà. In altre parole, la vita su questa terra è talmente ingiusta che, se tutti dovessero ottenere giustizia, dovrebbe esserci un momento dopo la morte in cui tale giustizia venga dispensata. I cristiani chiamano questo momento il Giorno del Giudizio. Secoli prima, Lattanzio (303-325 d.C. circa) aveva espresso un concetto quasi identico ne *Istituzioni divine*, libro 6, capitolo 9, pagg. 171-172.
Il mondo è ben lontano dall’essere un luogo ideale, ma se lo fosse, come sarebbe? A nessuno accadrebbe nulla di male, e nessuno si ammalerebbe né morirebbe. Sebbene ciascuno avesse il libero arbitrio di fare ciò che desidera, tutti sceglierebbero all’unanimità di amare Dio e il prossimo. Credo in questo mondo ideale, chiamato Paradiso. Le sofferenze terrene ci esortano a non sentirci troppo a nostro agio qui, ma Romani 8,18 e 1 Pietro 1,6-9 ci ricordano che le sofferenze di questa vita non sono nulla in confronto alle gioie della vita futura per il popolo di Dio. La terra non è il migliore dei mondi possibili, ma potrebbe essere il percorso migliore verso il migliore dei mondi possibili: il Paradiso.
D: Dato che Dio possiede sia un grande amore che una grande ira, come dobbiamo interpretare l’Inferno e il Lago di Fuoco?
R: Possiamo concepire la punizione dopo la morte in termini di sei metafore complementari: un destino prescelto, una discarica cosmica, un giudizio, una quarantena, una crescita infinita e un vortice temporale di distruzione.
Un destino prescelto: consideri l’Inferno dal punto di vista di una persona malvagia: immagini Hitler in paradiso, senza essersi mai pentito di ciò che ha fatto. Immagini milioni di persone costrette a vivere per sempre con un Dio Santo, contro la loro volontà. Riesce anche solo a immaginarlo? Io no. Piuttosto, penso che se qualcuno alla fine affermasse di non voler amare, servire e adorare Dio per sempre, Dio direbbe a malincuore «Va bene». Dio creerà un universo separato apposta per loro, e in quell’universo potranno fare tutto ciò che desiderano. Questo universo lo chiamiamo Inferno. Naturalmente, Dio è la fonte di ogni amore e bontà, e lì non sperimenteranno nulla di tutto ciò. Potrebbero avere con sé all’Inferno quelli che un tempo erano loro amici, ma senza l’amore non saranno più loro amici. In quell’universo non ci sono solo esseri umani. Ci saranno anche demoni e altre creature. Pertanto, una persona all’Inferno non ha scelto direttamente la sofferenza dell’Inferno, ma ha scelto il percorso del rifiuto di Dio che l’ha condotta al proprio destino.
Una discarica: uno dei termini più comuni che Gesù utilizzava per indicare l’«Inferno» è «Gehenna». La Gehenna era in realtà la discarica situata alle porte di Gerusalemme. Lì si ammucchiavano i rifiuti e, quando il cumulo diventava così alto da emanare un odore nauseabondo e vi si radunavano ratti e altre creature in numero sufficiente, venivano bruciati. L’Inferno può essere concepito come una discarica cosmica di coloro che scelgono di rendersi indegni di stare con Dio in Paradiso.
Un giudizio: non dovremmo praticare crudeltà nei confronti di alcuna creatura, ma la crudeltà verso una formica è diversa da quella verso un cane o un essere umano. Dal punto di vista giuridico, uccidere un cittadino è diverso dall’assassinare un presidente o un re. In altre parole, la gravità del peccato è in parte misurata da chi o da cosa si sta peccando. Ciò renderebbe quindi i peccati contro il Dio santissimo di gran, gran lunga più gravi dei peccati contro gli altri.
Una quarantena: nella mia casa, desidero tenere lontano ciò che è sporco e causa malattie. Ho il diritto di negare l’ingresso a coloro che vorrebbero fare del male alla mia famiglia. Se ritengo di avere tale diritto, Dio non ha forse lo stesso diritto per la Sua casa?
Crescita infinita: Immaginate qualcuno che commetta un peccato in questa vita, come l’avidità o la lussuria. Immaginate che il desiderio di quel peccato cresca dello 0,01% all’anno. Ora immaginate che quella persona sia all’Inferno da un milione di anni e abbia la certezza che quel desiderio peccaminoso non potrà mai essere soddisfatto.
Una distorsione temporale di distruzione: la Bibbia suggerisce che il tempo trascorso con Dio in Paradiso non sia lo stesso che sperimentiamo sulla terra (2 Pt 3,8; Sal 90,4; Tt 1,2; forse Ap 10,6). Il tempo nell’aldilà, in generale, potrebbe essere significativamente diverso. La Bibbia parla del fumo del loro tormento e del Lago di Fuoco come di cose eterne, ma menziona anche la «perdizione» e la «distruzione». Dato che Dio ci ha donato anime eterne e che ci ha concesso la capacità, che fa riflettere, di scegliere di separarci da Lui per sempre, alcuni evangelici hanno intravisto forse una mitigazione misericordiosa dell’infinità del peccato. La distruzione non deve necessariamente significare annientamento (il che è in contrasto con la punizione eterna), ma piuttosto una perdita asimmetrica di coscienza o di sanità mentale.
Alcune di queste metafore precedenti non intendono fornire definizioni bibliche di come debba essere il Lago di Fuoco, ma piuttosto descrizioni, non in contrasto con la Bibbia, di come potrebbe essere.
D: Come posso credere nei miracoli?
R: E la gente diceva che nemmeno i fratelli Wright sarebbero mai riusciti a volare. Era «assolutamente certo» che l’uomo non avrebbe mai potuto superare la legge naturale della gravità, eppure è successo. Gli scienziati affermavano inoltre che l’atomo non potesse mai essere scisso e che il tempo fosse costante per ogni cosa. Possiamo divertirci degli errori dogmatici degli scienziati del passato, senza nemmeno immaginare che le generazioni future potrebbero divertirsi degli errori della nostra scienza.
Inoltre, poiché il Creatore ha stabilito tutte le leggi naturali, come può essere così sicuro che Egli non possa sovvertire tali leggi con maggiore facilità persino rispetto ai fratelli Wright? Immagini per un momento di poter osservare e comunicare con esseri in un universo bidimensionale. Direbbe loro alcune “cose miracolose”, come il fatto di poter vedere contemporaneamente il loro interno e il loro esterno. Potreste «vedere» dietro gli angoli e far apparire e scomparire le cose (semplicemente spostandole all’interno o all’esterno del piano). Se vi chiedessero di mostrarvi, potreste infilare tre dita nel loro piano, e loro potrebbero osservare che apparireste come tre cerchi. Sono certo che anche loro avrebbero persone che affermerebbero scientificamente che la vostra esistenza è impossibile. Quindi, possiamo davvero essere così sicuri che la nostra conoscenza primitiva comprenda tutto ciò che esiste?
Se avete studiato chimica o fisica, riflettete su questo. Considerando ciò che sappiamo della meccanica quantistica e della meccanica statistica in chimica, se qualcuno non avesse poteri speciali se non quello di far accadere qualcosa che fosse già statisticamente possibile, ci sarebbero pochi miracoli nella Bibbia che non potrebbero essere compiuti (oltre alla predizione del futuro).
Qualcuno potrebbe obiettare che, se un miracolo dovesse convincerlo, dovrebbe trattarsi di un miracolo davvero grandioso. Che ne dice della resurrezione dei morti? Per ulteriori approfondimenti al riguardo, si veda la domanda successiva.
D: La risurrezione di Gesù non è forse solo una storia mitica?
R: No. Alcune persone oggi credono nei dischi volanti; altre ritengono che lo sbarco dell’uomo sulla Luna sia stato un mito. Alcuni credono nell’astrologia e nei tarocchi; altri pensano che il nostro amore, il nostro rispetto e tutto ciò che dà senso alla nostra vita non siano altro che reazioni chimiche derivanti da un «incidente» casuale. Per quanto strane possano sembrare alcune credenze odierne, ciò è sintomo del fatto che qui c’è qualcosa che non va. Ciò che non va è che troppo poche persone pongono la semplice domanda: «Dove sono le prove?». Anche per quanto riguarda aspetti che non possono essere verificati tramite esperimenti scientifici, come la storia, dovremmo comunque chiederci: «Dove sono le prove?», esaminando le testimonianze oculari e le prove che si presenterebbero in un tribunale. Pertanto, se Lei chiede di vedere le «prove» della risurrezione fisica di Gesù, è una richiesta legittima.
Disponiamo di quattro diverse linee di prova. Innanzitutto abbiamo la testimonianza degli autori dei Vangeli e di Paolo, che vide Gesù in una visione e sapeva di oltre 500 persone che avevano visto Gesù dopo la Sua risurrezione (1 Corinzi 15:5-7).
Una seconda linea di prove, di cui molte persone non sono a conoscenza, è costituita dalle testimonianze non cristiane a favore di Cristo. Lo storico romano Svetonio (120 d.C.) scrisse di un certo «Chrestus» che stava agitando gli ebrei di Roma. (Sebbene «Chrestus» non fosse un nome insolito, non conosciamo nessun altro di nome Chrestus che abbia causato agitazione tra gli ebrei di Roma oltre a Gesù Cristo.) Lo storico palestinese Tallus scrisse dell’oscurità che avvolse il paese in quel periodo. Anche lo storico romano Tacito menziona un certo «Christus» che fu giustiziato sotto Ponzio Pilato. Esiste una lettera di un uomo di nome Mara bar-Serapione, che scrisse a suo figlio intorno al 73 d.C. Egli lo incoraggia a emulare i saggi della storia, quali Socrate, Pitagora e il saggio re che gli ebrei giustiziarono. Giuseppe Flavio era uno storico ebreo che scrisse sia di Gesù che di Giacomo, suo fratello. Anche i Talmud ebraici menzionano Gesù come un mago. Gesù è citato nel Talmud babilonese, nel *Tol’doth Yeshu*, dall’amora ‘Ulla’, in *Yeb. IV 3* e nella *Baraita*. Luciano di Samosata, un satirico del II secolo, scrisse di Cristo come di un uomo crocifisso in Palestina. Egli affermò inoltre che Cristo insegnava che tutti gli uomini fossero fratelli e incoraggiava l’abbandono degli dei greci. Plinio il Giovane, governatore della Bitinia, in una lettera dell’112 d.C. indirizzata all’imperatore, chiese come trattare i cristiani e descrisse brevemente le loro credenze, tra cui quella secondo cui Gesù era un Dio. Anche Flegone di Caria, in uno scritto del 137 d.C., menzionò una grande oscurità che avvolse la terra nel 33 d.C. (Pur non menzionando Cristo, tuttavia).
Una terza linea di testimoni è costituita dai cristiani che scrissero della propria fede. Clemente di Roma, autore di una lettera ai Corinzi che possiamo datare con una certa precisione al 96-98 d.C., parla ampiamente di Cristo e di Paolo. Ignazio, morto entro il 116 d.C., scrisse numerose lettere. Policarpo, morto intorno al 163 d.C., fu un altro martire cristiano e discepolo dell’apostolo Giovanni. Papia, martirizzato intorno al 156 d.C., Teofilo di Antiochia, morto nel 181 o nel 188 d.C., Giustino, martirizzato nel 165 d.C., Ireneo (182-188 d.C.), Clemente di Alessandria (193-217/220 d.C.), Tertulliano (198-220 d.C.) e Ippolito, morto nel 235/236 d.C., scrissero anch’essi ampiamente su Cristo. La Didaché (o Insegnamenti dei Santi Apostoli) era un manuale ecclesiastico anonimo, redatto tra il 60 e il 120 d.C. circa. Tatiano (circa 172 d.C.) era un cristiano convertitosi allo gnosticismo encratita che scrisse un’armonizzazione dei Vangeli denominata Diatessaron. Se ogni singola copia dei Vangeli venisse distrutta, avremmo comunque a disposizione, in tutto o in parte, circa il 79% dei versetti dei Vangeli grazie al solo Diatessaron.
Una quarta linea di prova è costituita dalla stessa Chiesa cristiana. Si stima che circa 40.000 cristiani siano stati martirizzati prima che il cristianesimo diventasse la religione ufficiale dell’Impero Romano. Se tutti i primi cristiani, compresi gli apostoli, non solo fossero morti per ciò che sapevano essere una menzogna, ma avessero anche viaggiato coraggiosamente in tutto il mondo conosciuto proclamando ciò che sapevano essere una menzogna con tale entusiasmo da dare vita alla religione più diffusa al mondo, allora questo «miracolo» degli scettici sarebbe grande quasi quanto i miracoli della Bibbia.
Alla luce di tutte le prove precedenti, rimane solo un’altra domanda. Quando qualcuno Le dirà che la risurrezione di Gesù è solo un mito, Le chieda: «Dove sono le Sue prove?»
D: Quali sono i miracoli riportati nella Bibbia?
R: I miracoli sono moltissimi: senza nemmeno contare le profezie e l’opera di Dio attraverso mezzi naturali. Ecco i miracoli (comprese le coincidenze divine) presenti nella Bibbia.
Miracoli avvenuti nella Genesi
Creazione dei cieli e della terra. Genesi 1
La creazione del Giardino dell’Eden. Genesi 2
Il diluvio di Noè. Genesi 7-8
La Torre di Babele e la confusione delle lingue. Genesi 11:7-9
L’invio di malattie sul Faraone e sulla sua famiglia a causa di Sarai. Genesi 12:17
Dio appare ad Abramo sotto le sembianze di tre visitatori. Genesi 18
La distruzione di Sodoma e Gomorra. Genesi 19:1-29
La nascita di Isacco da Sara, una donna anziana e sterile. Genesi 21:1-2
Dio chiamò Agar affinché trovasse un pozzo. Genesi 21:17-19
Un angelo chiamò Abramo e gli fornì un montone al posto di Isacco. Genesi 22:12-13
Il servo di Abramo trovò immediatamente una moglie per Isacco (per volontà divina). Genesi 24:12-16
Miracoli avvenuti nell’Esodo
La figlia del Faraone trovò il piccolo Mosè (provvidenza divina). Es 2,5-6
Mosè e il roveto ardente. Es 3,2-6
Il bastone di Mosè e la mano affetta da lebbra. Es 4,2-7
Il bastone di Aronne si trasformò in un serpente. Es 7,8-10
I bastoni degli egiziani si trasformarono in serpenti, ma il bastone di Aronne li divorò. Es 7,11-12
La piaga del sangue. Es 7,19-22
La piaga delle rane. Es 8,6-7
La piaga dei moscerini. Es 8,17-18
La piaga delle mosche. Es 8,24
Piaga del bestiame morente. Es 9,6-7
La piaga della grandine. Es 9,23-25
La piaga delle locuste. Es 10,12-15
La piaga delle tenebre. Es 10,22-23
La Pasqua. Es 12,29-30
La nuvola e la colonna di fuoco. Es 13,21-22
L'attraversamento del Mar Rosso. Es 14,21-31
L'addolcimento delle acque a Mara. Es 15,25
Provviste di quaglie e manna. Es 16,13-15; Nm 11,4-9
L’acqua dalla roccia a Massa. Es 17,1-7; Nm 20,11
Gli Israeliti sconfissero gli Amaleciti finché Mosè tenne le mani alzate. Es 17,11
Il Signore discese sul monte Sinai, che sembrava avvolto dalle fiamme. Es 19,20
Il popolo fu colpito da una piaga a causa del vitello d’oro. Es 32,35
Il volto radioso di Mosè. Es 34,29-30
I miracoli avvenuti nel Levitico
Nadab e Abihu morirono per aver offerto un fuoco non autorizzato davanti al Signore. Levitico 10:1-2
Miracoli avvenuti nel Libro dei Numeri
Il fuoco proveniente dal Signore. Numeri 11:1
Numeri 11:4-9, già menzionato in Esodo 16:13-15
Miriam fu temporaneamente affetta da lebbra. Numeri 12:10-14
Numeri 20:11, già menzionato in Esodo 17:1-7
L’asina di Balaam. Numeri 22:22-32
Peste contro gli Israeliti. Numeri 25:8-9
I miracoli avvenuti nel Deuteronomio
Mosè era forte e aveva ancora una buona vista poco prima di morire all’età di 120 anni. Deuteronomio 34:7
Miracoli avvenuti nel libro di Giosuè
L’attraversamento del fiume Giordano. Giosuè 3:15-17
La caduta delle mura di Gerico. Giosuè 6:20-21
La grandine e il sole che si ferma durante la battaglia contro i re cananei del sud. Giosuè 10:11-14
Miracoli avvenuti nel libro dei Giudici
Il vello di Gedeone. Giudici 6:36-40
I genitori sterili di Sansone videro un angelo e diedero alla luce Sansone. Giudici 13:2-6
La forza di Sansone. Giudici 14:5-16:20
Miracolo avvenuto nel libro di Ruth
Ruth scelse il campo di Boaz in cui lavorare (provvidenza divina). Libro di Ruth 2:3, 19-20
I miracoli avvenuti in 1 Samuele
Anna era sterile, ma diede alla luce Samuele. 1 Samuele 1:3,17
Quando i Filistei ebbero l’arca, il loro idolo cadde e furono afflitti da tumori. 1 Samuele 5
Dio uccise settanta uomini di Bet-Semes che avevano guardato nell’arca. 1 Samuele 6:19
Saul entrò per caso, senza saperlo, nella caverna dove si nascondeva Davide. (provvidenza divina) 1 Samuele 24:3-4
Miracoli avvenuti in 2 Samuele
Uzza fu ucciso mentre allungava la mano per sostenere l’arca. 2 Samuele 6:6-7
Il Signore mandò una pestilenza perché Davide aveva fatto il censimento degli uomini in età da guerra. 2 Samuele 24:15-16
Miracoli avvenuti in 1 Re
Il Signore apparve a Salomone due volte. 1 Re 3:5; 9:2
La siccità profetizzata da Elia. 1 Re 17:1-6
La giara di farina e la brocca d’olio che non si esaurirono mai per la vedova di Sarepta. 1 Re 17:7-14
Elia resuscitò il figlio morto della vedova di Sarepta. 1 Re 17:17-24
Elia e i profeti di Baal sul Monte Carmelo. 1 Re 18:38
Dio che in seguito nutrì Elia in modo soprannaturale. 1 Re 19:1-9
Il Signore che apparve a Elia. 1 Re 19:9-13
Miracoli avvenuti in 2 Re
Dio mandò il fuoco per uccidere i soldati inviati a catturare Elia. 2 Re 1:9-12
Elia sale al cielo in un turbine. 2 Re 2:11-12
Il fiume Giordano si apre per Eliseo. 2 Re 2:13-14
Eliseo e la purificazione delle acque. 2 Re 2:19-22
Un orso sbranò 42 giovani che schernivano Eliseo. 2 Re 2:23-25
L’olio della vedova. 2 Re 4:1-7
Eliseo fa risorgere il figlio della donna di Sunem. 2 Re 4:8-37
Eliseo elimina il veleno dal cibo contenuto in una pentola. 2 Re 4:38-41
Eliseo sfama 100 uomini con 20 pani d’orzo. 2 Re 4:42-44
Eliseo guarisce il siriano Naaman dalla lebbra. Gheazi contrae la lebbra. 2 Re 5:1-27
La testa di un'ascia di ferro galleggia. 2 Re 6:1-7
Eliseo intrappola gli Aramei. 2 Re 6:8-20
L’esercito arameo si ritira dopo aver udito il rumore di carri e cavalli. 2 Re 7:5-8
185.000 assiri vengono uccisi mentre assediavano Gerusalemme. 2 Re 19:35-36; 2 Cronache 32:21; Isaia 37:21-37
Miracoli avvenuti in 1 Cronache
Uzza viene ucciso dopo aver toccato l’arca. 1 Cronache 13:9-10
Rumore di marcia tra le cime degli alberi di balsamo. 1 Cronache 14:15
Peste su Israele dopo il censimento. 1 Cronache 21:14-15
Miracoli avvenuti in 2 Cronache
I Moabiti e gli Edomiti combattono tra loro invece che contro Israele. 2 Cronache 20:22-23
Il re Uzzia diventa lebbroso dopo aver offerto il sacrificio del sacerdote. 2 Cronache 26:20-21
Si vedano 2 Re 19:35-36; 2 Cronache 32:21; Isaia 37:21-37 per la decimazione dell’esercito assiro.
Non si verificarono miracoli dal libro di Esdra fino al Cantico dei Cantici
Miracoli avvenuti nel libro di Isaia
(Le visioni e i miracoli futuri non sono inclusi in questa lista.)
Si vedano 2 Re 19:35-36; 2 Cronache 32:21; Isaia 37:21-37 per quanto riguarda la decimazione dell’esercito assiro.
In Geremia e nelle Lamentazioni non si verificarono miracoli
(I miracoli futuri non sono inclusi in questa sede.)
Miracoli avvenuti nel libro di Ezechiele (non ancora realizzati)
(Le visioni e i miracoli futuri non sono inclusi in questa sede.)
Muore l’amata moglie di Ezechiele. Ezechiele 24:15-18
Miracoli avvenuti nel libro di Daniele
Daniele interpreta il sogno di Nabucodonosor. Daniele 2:24-49
Shadrach, Meshach e Abednego vengono salvati dalla fornace ardente. Daniele 3:20-30
Nabucodonosor vive per un certo periodo come un animale. Daniele 4:31-34
La scritta sul muro. Daniele 5
Daniele nella fossa dei leoni. Daniele 6:16-28
I miracoli avvenuti dai libri di Osea a Malachia
Giona, il grande pesce, la vite e il verme. Giona 1:17; 4:6-7
I miracoli avvenuti nei Vangeli (non ancora trattati)
I miracoli avvenuti negli Atti (non ancora trattati)
L’ascensione di Gesù al cielo. Atti 1:9-11
A Pentecoste, lingue di fuoco e il parlare in diverse lingue umane. Atti 2:1-13
Pietro e Giovanni guariscono un mendicante paralitico di oltre 40 anni. Atti 3:1-10; 4:22
Il luogo di riunione fu scosso dopo che i credenti ebbero pregato. Atti 4:31
Anania e Saffira furono uccisi per aver mentito a Dio. Atti 5:1-11
Gli apostoli guariscono molte persone. Atti 5:12-16
Gli apostoli vengono miracolosamente liberati dalla prigione. Atti 5:17-21
Filippo compie miracoli in Samaria. Atti 8:4-8,12
Simone il mago stupiva la gente con la sua magia (che fosse vera o falsa, non è specificato). Atti 8:9-11
Filippo e l’etiope. Atti 8:26-40
La visione e la cecità di Saulo di Tarso. Atti 9:1-12
Saulo riacquista la vista. Atti 9:17-18
Pietro guarisce Enea il paralitico. Atti 9:32-35
Pietro risuscita Tabita (Dorcas) dai morti. Atti 9:36-43
Cornelio e i suoi familiari parlano in lingue (prima di essere battezzati). Atti 10:44-48
(non termina qui)
Non si verificarono miracoli dalla Lettera ai Romani fino alla Lettera di Giuda
(Le visioni non sono incluse in questo elenco.)
Miracoli avvenuti nell’Apocalisse
(I miracoli futuri non sono inclusi qui. La visione di Giovanni non è elencata qui.)
D: Non è forse ridicolo aspettarsi che qualcuno segua delle linee guida assolute?
R: Ormai riconosciamo tutti che alcune cose non sono assolute, come le questioni di gusto, di colore o di stile. Tuttavia, mi dia pure del vecchio stile se vuole, ma mi capita di pensare che i serial killer abbiano quantomeno dei problemi di adattamento sociale. Mi definisca politicamente scorretto, se lo desidera, ma ritengo che il fatto che Stalin abbia lasciato morire di fame milioni di ucraini sia stato assolutamente poco gentile. Mi definisca un fanatico della sicurezza, se lo desidera, ma a volte penso che buttarsi da una finestra del ventunesimo piano possa essere pericoloso per la salute. Forse non è d’accordo con tutto questo, oppure forse anche lei sostiene alcuni assoluti.
Pertanto, «mio caro assolutista», la questione non è se esistano o meno gli assoluti, ma piuttosto quali tipi di cose siano assolute. Esistono assoluti fisici: ad esempio, se spinge la sua auto giù da un ponte, il suo valore di rivendita potrebbe benissimo diminuire. Esistono assoluti emotivi: se dite al vostro fidanzato che è l’unico che amerete mai, eppure il giorno dopo lui vi vede baciare un altro uomo, potreste dover aspettare molto, molto tempo prima di ricevere da lui un anello di fidanzamento. Quindi, se queste cose potrebbero forse avvicinarsi agli assoluti, perché dubitereste che possano esistere anche assoluti morali?
Un mio amico ha scritto un saggio per un corso di filosofia sulla visione di Kant secondo cui il bene è definito come «ciò che viene fatto per senso del dovere». Mi ha permesso di leggere il saggio mentre andava a pranzo. Mi ha detto semplicemente di lasciarlo sul suo letto e di chiudere a chiave la porta quando me ne fossi andato. L’ho fatto e più tardi l’ho raggiunto a pranzo. Mi ha chiesto cosa ne pensassi e io gli ho risposto che non ero d’accordo. I soldati di Hitler, che uccisero tutti quegli ebrei per dovere, non stavano compiendo un’azione buona. Nessuno a cui un capo di una banda ordina di commettere un crimine sta compiendo un’azione buona. Anzi, gli dissi che ritenevo quella posizione talmente sbagliata da sentire che fosse mio dovere strappare il suo saggio in mille pezzi! Non era forse questa un’azione buona? – A quel punto prese un coltello da tavola e parlò del suo senso del dovere.
Un mio amico cristiano una volta si trovava in un corso di filosofia in cui il professore insegnava che tutto era relativo. Anzi, disse che, quando voltava le spalle alla classe, la classe non esisteva. Si voltò per dimostrarlo. Proprio in quel momento un altro studente lanciò un libro e colpì il professore alla nuca. Il professore si voltò di scatto e sbottò: «Chi è stato?». Lo studente rispose: «Nessuno, perché noi non esistiamo!». Proprio come un libro dotato di una certa massa, gli assoluti della realtà hanno la capacità di colpirci in testa quando li ignoriamo.
Su una nota più cupa, alcune cose possono essere sia relative (come le statistiche) sia assolute. Ad esempio, alcuni anni fa uno studio condotto in una città al confine con il Messico ha rilevato che il 20% delle prostitute aveva l’AIDS. Supponiamo ora che un uomo immorale cerchi di «proteggersi» in modo tale che il rischio di trasmissione sia del 10%. Se un ragazzo smette per il resto della sua vita dopo 10 rapporti, la probabilità che non contragga l’AIDS è dell’81,7%, ovvero (1 - (0,2) * (0,1))^10. Se un uomo smette dopo 50 rapporti, allora la probabilità che non contragga l’AIDS è solo del 36%. Sì, esistono valori assoluti anche tra quelli relativi.
D: Gesù era un tipo che amava divertirsi e, se fosse qui, non si divertirebbe con noi?
R: Gesù partecipava a matrimoni e a numerose cene. Non si è mai ubriacato, non ha mai perso la testa sballandosi e non ha mai disonorato il proprio corpo. Ora, ci sono feste meschine e feste divertenti. Un modo per distinguerle è osservare come si sentono le persone il giorno dopo, o come ha affermato un cristiano: «Potete inchinarvi e adorare Dio, oppure potete inchinarvi e adorare il water». A noi cristiani piacciono davvero le feste, e vorremmo invitarvi a partecipare: ogni domenica mattina. Naturalmente, non si tratta di una semplice festa, ma piuttosto di un’adorazione gioiosa e solenne del Dio vivente.
D: E se fossi sempre stato cristiano?
R: Beh, forse lo siete, ma naturalmente non tutti coloro che si sentono di fregiarsi di tale etichetta lo sono necessariamente agli occhi di Dio. Essere cristiani significa seguire Cristo. Significa riconoscere che Dio è il nostro Creatore, che ci ama e che giudicherà l’umanità nel Giorno del Giudizio. Significa pentirsi dei propri peccati; non solo delle azioni peccaminose, ma anche delle cose buone che avremmo dovuto fare e che non abbiamo fatto, così come delle nostre parole e dei nostri pensieri. Significa riconoscere che noi stessi non potremo mai essere abbastanza buoni da meritare di andare nel Paradiso perfetto di Dio. Piuttosto, accettiamo semplicemente la grazia della vita eterna, donata gratuitamente attraverso Gesù Cristo, che è morto sulla croce per i nostri peccati ed è risorto fisicamente dai morti. Significa affidare la nostra vita a Dio. Significa, invece di cercare di raggiungere il Paradiso attraverso le nostre buone opere, accettare Gesù come Signore e Salvatore della nostra vita e vivere per compiacerLo.
Se ha già affidato la sua vita a Cristo, è meraviglioso. Mi piacerebbe conoscere la sua esperienza. Se non l’ha ancora fatto, non c’è momento migliore del presente. Vorrei condividere con lei ciò che ho imparato ed essere a sua disposizione per cercare di rispondere a qualsiasi domanda o dubbio lei possa avere prima di avvicinarsi a Cristo.
D: E se fossi stato cristiano in passato?
R: Se è così, mi dispiace. Mi è difficile immaginare come ci si possa sentire a essere così amati dall’essere più potente, eppure amorevole, dell’universo, a essere così profondamente apprezzati da Lui, per poi allontanarsi da quell’amore. Deve essere dieci volte peggio di quando una ragazza (o un ragazzo) che vi piace davvero vi lascia perché una volta vi siete comportati in modo freddo e indifferente. Come sarebbe avere uno scopo così grande nella vita, come aiutare le altre persone a vivere per sempre nella gioia, per poi arrivare al punto in cui la propria vita e i propri obiettivi non sono altro che combinazioni insignificanti di sostanze chimiche di cui nessuno si curerà nei secoli a venire? Mi piacerebbe ascoltare la sua storia.
D: È lecito bere alcolici, visto che persino Gesù trasformò l’acqua in vino?
R: Gesù trasformò davvero l’acqua in vino, ma la Bibbia non dice mai che qualcuno si sia ubriacato con quel vino. Bere con moderazione è permesso, ma ci viene comandato di non ubriacarci. Una volta, un forte bevitore che conoscevo partecipò a uno studio biblico e aprì la Bibbia per la prima volta dopo molto tempo. Il primo versetto su cui si imbatté fu Efesini 5:18, che recita: «Non ubriacatevi di vino, che porta a comportamenti sconsiderati. Siate invece ricolmi dello Spirito» (BSB). In seguito mi disse che aveva trovato lo studio biblico «inquietante».
D: Dato che alcuni cristiani che conosco partecipano alle feste con me, qual è la differenza?
R: Naturalmente, il semplice fatto di dichiararsi cristiano, o di andare in chiesa, non basta a renderLa cristiano, così come attraversare un campo da calcio non La rende una stella del calcio. Un cristiano obbediente non compirebbe azioni contrarie ai comandamenti di Dio, come ad esempio ubriacarsi.
Da cristiano, anch’io ero solito «divertirmi alla grande» con i non cristiani. Bevevo (ma non alcolici, solo bibite analcoliche); non ho mai fatto uso di droghe né ho mai fatto nulla che potesse disonorare Dio. Come chiunque altro, desideravo conoscere persone nuove e rivedere i vecchi amici. Tuttavia, ho smesso gradualmente di andarci, fondamentalmente perché mi ero stufato. Quando le persone bevono così tanto da non ricordarsi comunque una sola parola di ciò che si dice il giorno dopo, che senso ha?
D: Ritengo che la religione sia una questione personale, quindi perché non adorare Dio semplicemente a modo mio?
R: Sì, il nostro rapporto con Dio dovrebbe essere personale. Cristo era molto personale per l’apostolo Paolo — talmente personale che Paolo rischiò la vita, viaggiando in tutto il mondo mediterraneo, per raccontare a chiunque potesse di avere un rapporto personale con Dio! Esistono inoltre prove che l’apostolo Andrea si recò nell’odierna Russia, Matteo in Etiopia e l’apostolo Tommaso probabilmente giunse fino in India. Tuttavia, invece di adorare Dio a modo Suo (come cercò di fare Caino), perché non provare ad adorarLo secondo le Sue indicazioni? Dopotutto, l’adorazione è per Lui e non per se stesso, giusto?
D: Non sono poi così malvagio rispetto a quell’assassino rinchiuso in una cella di prigione.
R: Forse no, ma tutti noi siamo comunque lontani da ciò che è necessario per andare in paradiso. Anche se alcuni, come Caifa, hanno commesso peccati più gravi di altri, come Ponzio Pilato (Giovanni 19:11), ciò non Le offre grande conforto se dovesse rimanere separato da Dio per l’eternità. La domanda fondamentale è: desidera trascorrere l’eternità con Dio, lodandolo e servendolo in modi che non possiamo nemmeno immaginare? Se no, allora Dio dirà il suo «OK» definitivo. Creerà un altro universo, dove lei e altri con sentimenti simili potranno fare ciò che desiderano. Naturalmente, Dio è la fonte di ogni amore e bontà, quindi quell’altro luogo, una sorta di riserva selvaggia se volete, risulterà piuttosto orribile senza Dio. Quel luogo si chiama Inferno. Gesù lo chiamava spesso Geenna, che era anche il nome della discarica alle porte di Gerusalemme. Tutto ciò che avreste potuto essere, tutto l’amore e la bontà che avreste potuto sperimentare, è ora gettato via. E non avrete nessuno da incolpare, se non voi stessi.
D: La Bibbia è riservata solo ai sacerdoti e ai pastori, perché nessuno, tranne loro, è in grado di comprenderla veramente.
R: Posso comprendere questi sentimenti. Dovremmo provare un senso di soggezione nei confronti della Sacra Scrittura di Dio; è sorprendente che Dio, superintelligente e onnisciente, abbia scelto di rivelare le Sue parole a tutti noi, persone povere, ottuse e smemorate. Forse i demoni riderebbero della nostra intelligenza, o meglio della nostra mancanza di intelligenza, se non fosse che, grazie alla Parola di Dio e attraverso la Sua potenza, abbiamo autorità su di loro. Tuttavia, anche se i teologi dedicano una vita intera a scavare nelle ricchezze della Bibbia, non dovremmo avere troppa paura del Libro Sacro di Dio per leggerlo e, cosa altrettanto importante, per obbedirgli. Il messaggio di salvezza è talmente semplice che persino i bambini piccoli possono imparare da questo libro quanto basta per conoscere la via della salvezza. Ma, sebbene sia semplice, seguire tale messaggio rappresenta comunque una sfida che dura tutta la vita. Sebbene siano stati scritti ottimi libri per insegnare a chi non conosce affatto la Bibbia come studiarla, permettetemi di fornirvi alcuni brevi suggerimenti.
Se desiderate aiuto (e sono certo che sia così), pregate prima di studiare la Parola di Dio, chiedendo la Sua guida.
Ricordate: Dio non ci chiede di sapere tutto ciò che Egli non ha rivelato, ma ci ha concesso sia il privilegio che la responsabilità di conoscere ciò che ha rivelato. Egli desidera che voi lo impariate ancora più di quanto lo desideriate voi stessi!
Quando studiate la Bibbia, mettete in pratica quanto segue:
Osservazione: non limitatevi a considerare ciò che dicono i versetti, ma prestate attenzione anche ai versetti precedenti e successivi, nonché a eventuali passaggi paralleli.
Interpretazione: confrontando il testo con il resto della Bibbia, interpretate il significato che Dio ha inteso attribuire a quei versetti.
Applicazione: E allora? Stabilite cosa potete imparare da questo che farà (o dovrebbe fare) la differenza nella vostra vita.
Entrate a far parte di una buona comunità biblica. Uno dei motivi per cui abbiamo bisogno di riunirci con altri credenti è proprio quello di poterci aiutare a vicenda.
Procuratevi delle buone risorse bibliche da altri cristiani. Le Bibbie di studio e i validi opuscoli di approfondimento biblico abbondano, e i commentari sono utili. Una concordanza vi aiuterà a trovare altri passaggi con lo stesso concetto o la stessa parola. Esistono anche risorse su Internet di buona qualità (così come di scarsa qualità). Uno che risponde specificatamente a oltre 8.667 domande sulla Bibbia è www.BibleQuery.org. Anche www.MeeknessAndTruth.org offre numerosi materiali utili per difendere la fede, mentre www.leaderu.org presenta molti articoli sul cristianesimo e su altri argomenti. www.watchman.org mette a disposizione materiali che illustrano cosa c’è di sbagliato nelle false religioni, come i Testimoni di Geova e i mormoni.
D: Perché non credete in tutti i profeti (compreso Maometto)?
R: Un ahmadiyya potrebbe porre la stessa domanda a un musulmano: perché i musulmani non credono al loro profeta, Mirza Ghulam Ahmad? Ma i bahá’í possono porre la stessa domanda agli ahmadiyya: perché non credono ai loro profeti, il Báb e Bahá’u’lláh? Persino i musulmani concorderebbero sul fatto che non dobbiamo credere a Musailama al-Kadhdhab e ad al-Ansi di San’a, poiché siamo tutti d’accordo sul fatto che non si debba credere a tutti i profeti quando alcuni di essi sono falsi profeti.
Pertanto, non crediamo a Maometto, poiché Maometto è un falso profeta.
Naturalmente, un ebreo potrebbe chiedersi perché i cristiani seguano Gesù, dato che il Talmud ebraico insegnava che Gesù fosse un falso profeta. Andando ancora più indietro nel tempo, il Faraone d’Egitto inizialmente non riconobbe che Mosè fosse un vero profeta.
Pertanto, dato che dobbiamo credere a ogni profeta di Dio e non credere a ogni falso profeta, come si fa a distinguere i veri profeti dai falsi?
Su questa questione cruciale Dio ci fornisce due criteri di verifica in Deuteronomio 18:20-22: un profeta è falso se parla in nome di altri dei, oppure se, in nome di Dio, afferma ciò che Dio non ha comandato. 1 Giovanni 4:1-3 aggiunge che sono falsi se negano che Gesù sia venuto nella carne, mentre Geremia 6:13 e 23:16 descrivono falsi profeti che pronunciavano le proprie parole come se fossero parole di Dio.
L’Antico Testamento, di cui possediamo copie risalenti all’epoca di Gesù e a periodi precedenti nei Rotoli del Mar Morto, insegna molto chiaramente che Dio è un Padre e che i credenti sono Suoi figli, non in senso sessuale, ma in quanto adottati nella Sua famiglia, essendo rinati come nuova creazione. Maometto e il Corano rifiutano esplicitamente questo insegnamento. Maometto, in quanto profeta, e il Corano, in quanto presunto libro sacro di Dio, affermano cose false riguardo al vero Dio.
D: Poiché il protestantesimo è giunto qui solo nel XIX secolo, è impossibile affermare che i nostri bis-bisnonni del XVI secolo siano stati condannati all’inferno.
R: Concordo. Sebbene anche alcuni cattolici possano essere cristiani autentici, perché limitarsi a risalire solo fino al protestantesimo? Molte persone non ebree sono morte prima ancora che Cristo nascesse. Sebbene la Bibbia non ci dica tutto su di loro, ci parla di Dio. Dio è retto e giusto (Rm 3,4-5), e Dio non imputa il peccato dove non c’è legge (Rm 4,15; 5,13). Tuttavia, ciò non esonera le persone dalla responsabilità, poiché anche gli indigeni dell’età della pietra possiedono nella loro coscienza una copia imperfetta della legge di Dio (Rom 2,14-15). E tutti noi l’abbiamo infranta. Ma proprio come Dio è stato in grado di salvare Noè, Abramo, Giobbe e altri attraverso Cristo, anche se non avevano mai udito il nome di Cristo, Dio è in grado di salvare tutti coloro che Lo invocano, indipendentemente da ciò che sanno.
D: Non ho tempo per partecipare al gruppo di preghiera perché sono molto impegnato con il lavoro e la famiglia.
R: La questione fondamentale non è se si partecipi o meno a un gruppo specifico, ma se si abbia fede in Dio. In particolare, ha fede nel fatto che Dio desideri per lei una vita sana ed equilibrata, che includa la famiglia e il lavoro, oltre alla vicinanza a Lui? Ha fede nel fatto che Dio le concederà tutto il tempo necessario per fare ciò che dovrebbe fare, anche se ciò potrebbe non essere sufficiente per dedicarsi a tutte quelle attività extra che desidera svolgere, ma che Dio non ha mai voluto che la portassero a lavorare fino allo sfinimento?
Tutti i cristiani compariranno davanti al tribunale di Cristo (chiamato anche «giudizio del bema») per rendere conto delle proprie azioni e vedere le proprie opere messe alla prova (1 Cor 3,11-15). Pertanto, potete stabilire le vostre priorità terrene temporanee come desiderate, ma fatelo sapendo che dovrete rendere conto di come le avete stabilite. Se dovete fare qualcosa, allora fatela.
D: A mio avviso, la dottrina della Trinità e quella dell’Unicità di Dio appaiono identiche. È solo una questione di semantica. Dopotutto, entrambi credono che Gesù sia Dio.
R: Anche i mormoni, i seguaci della New Age e persino qualche buddista credono che Gesù sia Dio; occorre credere nel Dio giusto. Piuttosto che affermare che una specifica dottrina sia essenziale, escludendone altre, è importante sottomettersi e credere a tutto ciò che Dio ha rivelato di Sé.
È una terribile menzogna affermare che il Padre sia morto sulla croce.
Al battesimo di Gesù il Padre parlò e lo Spirito discese sotto forma di colomba. Gesù era forse un ventriloquo che ingannava le persone con un numero di magia, oppure esistono tre esseri/persone distinti?
Ebrei 5:8 afferma che il Figlio imparò l’obbedienza. Chiedete a un sostenitore dell’Unicità: a chi esattamente era obbediente il Figlio?
Oppure, come ha affermato un predicatore della dottrina dell’Unicità alla radio: «Mi rifiuterei di adorare un Dio che mandasse il “Suo Ragazzo” a morire al posto Suo».
D: Non si può davvero affermare che la propria fede sia giusta mentre quella degli altri è sbagliata.
A: In un certo senso ha ragione. Non posso affermare che le mie idee e opinioni siano corrette, ma Gesù può farlo, e vorrei semplicemente condividere con le persone ciò che Egli ha detto. Avevo un’insegnante alle elementari che spero non le sembri troppo dogmatica; insisteva sul fatto che 2 + 2 = 4. Non mi è mai venuto in mente di dirle: «Questo è vero per lei, ma non per me». Se dovesse sottoporsi a un intervento a cuore aperto, vorrebbe rivolgersi a un medico che le dicesse: «Molte persone hanno eseguito con successo questo intervento nello stesso modo, ma, ehi, oggi mi sento davvero creativo. Voglio provare a fare le cose in modo diverso»? No, sperereste che il chirurgo non solo conoscesse il modo corretto di procedere, ma fosse anche irremovibile nel seguire ciò che è giusto e nell’impiegare grande abilità nel fare ciò che è meglio per il paziente. La verità è che avevo bisogno di un intervento a cuore aperto. In realtà, tutti noi abbiamo bisogno di un intervento a cuore aperto: per sostituire il nostro cuore di egoismo indifferente con un cuore nuovo, proveniente da Dio, pieno di amore soprannaturale. Non abbiamo bisogno di un medico qualsiasi, ma del miglior medico in circolazione. Abbiamo bisogno che Gesù entri nel nostro cuore.
D: In questo momento non ho davvero tempo per questa Bibbia.
R: Un cristiano, Charles E. Hummel, ha scritto un ottimo opuscolo su questo argomento, intitolato *La tirannia dell’urgente*, in cui concludeva: «La tirannia dell’urgente è nemica dell’importante». Ci lasciamo sommergere da così tanti piccoli compiti con scadenze precise che finiamo per trascurare ciò che è di massima importanza, solo perché non ha una scadenza (almeno non di cui siamo a conoscenza). Quanto durerà la Sua vita sulla terra, se paragonata all’eternità? Non dovrebbe trascurare le cose più importanti, e cosa c’è di più importante di Dio e del Suo destino eterno? Se davvero non ha abbastanza tempo per Dio, allora preghi Dio, chiedendogli di eliminare dalla Sua vita tutte le cose che Le impediscono di avvicinarsi a Lui.
D: La Bibbia è stata scritta solo da uomini come noi ed è quindi soggetta a errore.
R: Potrebbe Dio Onnipotente scrivere una Parola perfetta con una penna imperfetta? – Certamente sì. Egli è Onnipotente. Sebbene né Pietro, né Paolo, né alcun altro apostolo abbiano affermato di essere perfettamente privi di peccato, dobbiamo decidere se riporre fiducia negli apostoli di Cristo oppure no. Se riponiamo fiducia in loro, ecco cosa hanno detto riguardo alle Scritture.
«Infatti non abbiamo seguito favole ingegnosamente inventate quando vi abbiamo fatto conoscere la potenza e la venuta del nostro Signore Gesù Cristo, ma siamo stati testimoni oculari della Sua maestà.» (2 Pietro 1:16 BSB)
«Soprattutto, dovete comprendere che nessuna profezia della Scrittura deriva da un’interpretazione personale. Infatti, nessuna profezia di questo genere è mai stata generata dalla volontà dell’uomo, ma gli uomini hanno parlato da parte di Dio, spinti dallo Spirito Santo.» (2 Pietro 1:20-21 BSB)
«Tutta la Scrittura è ispirata da Dio ed è utile per insegnare, per convincere, per correggere e per educare alla giustizia, affinché l’uomo di Dio sia completo, pienamente preparato per ogni opera buona.» (2 Timoteo 3:16-17 BSB)
«… proprio come anche il nostro amato fratello Paolo vi ha scritto con la sapienza che Dio gli ha dato. Egli scrive in questo modo in tutte le sue lettere, trattando in esse tali argomenti. Alcune parti delle sue lettere sono difficili da comprendere, e le persone ignoranti e instabili le distorcono, come fanno con il resto delle Scritture, a loro stessa rovina.» (2 Pietro 3:15b-16 BSB)
Infine, Gesù disse a Satana: «Sta scritto: “L’uomo non vive di solo pane, ma di ogni parola che esce dalla bocca di Dio”» (Matteo 4:4 BSB). Nelle altre tentazioni, Gesù rispose a Satana con le Scritture. Era sufficiente per Gesù; speriamo che lo riteniate sufficiente anche per voi.
D: Non credo che un miliardo di cattolici romani finirà all’inferno solo perché hanno un credo diverso dal suo.
R: Neanch’io. Ma devo dirvi che in paradiso non ci saranno cattolici. Non ci saranno nemmeno protestanti in paradiso, e lo dico in qualità di protestante. Le uniche persone in paradiso saranno i figli di Dio, che Lo amano e Gli obbediscono. Ritengo che alcuni cattolici siano cristiani autentici. Ritengo inoltre che alcuni cattolici e protestanti non lo siano. Non sono qui per convincerLa a unirsi alla mia, né a qualsiasi altra organizzazione; sono qui per invitarLa a instaurare un rapporto con Dio. Tuttavia, se la Sua religione, che sia cattolica, protestante o di altro tipo, La porta a smettere di prestare attenzione alla Parola di Dio e a seguire invece qualcos’altro, allora la Sua religione è un idolo che ostacola un rapporto autentico con Dio.
D: La religione è importante anche perché Giacomo ne parla nella sua lettera (1,26-27).
R: La religione può essere importante, ma come vi direbbe Elia in 1 Re 18,27, la religione non è sempre positiva. Dipende dal tipo di religione. Per alcuni, la religione è un idolo che ostacola il cammino verso Dio. Quando qualcuno vuole uccidere un’altra persona, o compiere altre azioni che addolorano il cuore di Dio, in nome della religione, quella religione è tossica. Paolo affermò in 1 Corinzi 10:20 che i sacrifici dei pagani sono offerti ai demoni. Per altri, la religione, persino la «religione cristiana», è un sedativo che non produce alcun effetto. Essere religiosi non può salvare nessuno; solo Dio salva le persone. Detto questo, tuttavia, Giacomo ci insegna che la religione PUÒ essere molto buona, e che tutti dovremmo avere questo tipo di religione. Una religione che sia buona esternamente compie atti d’amore verso il prossimo (ad esempio, prendendosi cura degli orfani e delle vedove nel loro dolore), mentre internamente dimostra un’obbedienza disciplinata a Dio (astenendosi dal lasciarsi contaminare dal mondo).
D: Gesù non può essere Dio e uomo allo stesso tempo.
R: Perché no? Se Dio è davvero Onnipotente, chi siamo noi per dire a Dio ciò che Egli non può fare? Un uomo non può diventare Dio, ma Dio Onnipotente non è troppo debole per poter apparire come un uomo. Se qualcuno pensa che Dio non possa rivelarsi «di persona», allora il Dio di quella persona è troppo piccolo e non è il vero Dio. Pertanto, possiamo solo seguire ciò che Dio ci ha rivelato riguardo a ciò che Egli ha compiuto.
Un semplice uomo non dovrebbe accettare adorazione (Matteo 28:9,17; Luca 24:52) e non può perdonare i peccati che solo Dio può perdonare (Mt 9:2-6; Mc 2:5-12; Lc 5:20-23; 7:48-50). Gesù, invece, lo fece, perché non era semplicemente un uomo, ma anche Dio.
D: La Trinità ha origini pagane ed è un insegnamento della Chiesa cattolica romana.
R: Si tratta di un mito spesso ripetuto e diffuso dagli atei. Nessuno storico affermerebbe una cosa del genere senza essere considerato incompetente. Teofilo di Antiochia (168-181/188 d.C.) utilizzò il termine «Trinità» prima ancora che esistesse la Chiesa cattolica romana. Tertulliano (198-220 d.C.) scrisse un’intera opera sulla Trinità, pur essendo un montanista, distaccato dal vescovo di Roma. Allo stesso modo, Novaziano (250-254/257 d.C.) scrisse un «Trattato sulla Trinità» e fondò una propria denominazione. Inoltre, disponiamo di altri 12 scrittori cristiani, anteriori al 325 d.C., che utilizzarono il termine «Trinità».
Già in precedenza, Ignazio di Antiochia aveva scritto ampiamente che Gesù è Dio, ed egli era un discepolo dell’apostolo Giovanni. Naturalmente, nella Bibbia, in Giovanni 1:1 si afferma che «il Verbo [Gesù] era con Dio, e il Verbo era Dio». L’apostolo Tommaso chiamò Gesù «Mio Signore e mio Dio!» in Giovanni 20:28, il cieco adorò Gesù in Giovanni 9:38 e i discepoli adorarono Gesù in Matteo 14:33. I Magi adorarono Gesù in Matteo 2:11 e anche oggi i saggi Lo adorano.
D: Ci sono molte regole da seguire quando si diventa cristiani rinati.
R: Sì, ma ci sono molte regole da seguire anche quando si è sposati: siate premurosi verso il proprio coniuge, non picchiatelo, non traditelo con altri, ecc. Ma quando due fidanzati sono innamorati, pensare al matrimonio come a un semplice insieme di regole è probabilmente l’ultima cosa che hanno in mente. Pensano alla loro relazione duratura. Sì, Dio ci dà dei comandamenti, non semplici suggerimenti facoltativi, e noi dobbiamo obbedire al nostro Signore. Ma questo non è il cristianesimo, bensì solo un’espressione esteriore del cristianesimo. Il cristianesimo è una relazione tra me, con tutte le mie imperfezioni, e un Dio santissimo e amorevole, che mi ama anche più di quanto io ami me stesso; che mi ama anche più di quanto io possa immaginare. Obbedire alle regole è molto più facile, una volta che comprendiamo finalmente che le regole sono a nostro vantaggio e per la nostra sicurezza, e che la via di Dio è la via migliore.
D: Se il suo pastore batte il mio ministro in un confronto religioso, allora io e la mia famiglia ci trasferiremo nella sua chiesa.
R: La questione non riguarda la polemica, come fanno gli avvocati, ma la verità, come potrebbero discuterne scienziati o ricercatori. C’era un politico britannico e brillante oratore di nome William Wilberforce, che era anglicano solo di nome. Un suo amico intimo, durante un lungo viaggio in carrozza, gli espose la verità del Vangelo, e Wilberforce lo sbaragliò nel dibattito. Il cristiano alla fine gli disse semplicemente di tacere e di ascoltare la verità. Ad ogni modo, qualche tempo dopo Wilberforce divenne cristiano e fu una figura di spicco nella lotta per l’abolizione della schiavitù in tutti i possedimenti britannici. Assicuratevi che la motivazione sia quella di apprendere la verità, non solo di vincere una discussione.
D: Come potete semplicemente ignorare la madre di Gesù?
R: Non lo facciamo. Onoriamo e rispettiamo la madre di Gesù, ma è blasfemia porla allo stesso livello di Gesù. In 2 Corinzi 11:2-3, Paolo teme che alcuni possano allontanarsi e dedicarsi ad altri oltre a Cristo. Tuttavia, la Chiesa cattolica l’ha chiamata con il nome di un idolo malvagio, la Regina del Cielo (Geremia 44:17), oltre che «coredentrice» (co-redemptrix) e «comediatrice» (mediatrix). Si tratta di idolatria, poiché Gesù è il nostro unico mediatore secondo 1 Timoteo 2:5-6.
D: La Bibbia protestante è diversa da quella cattolica romana; pertanto, la prima è incompleta.
R: Non ne consegue, poiché potrebbe darsi che la Bibbia cattolica romana contenga delle aggiunte. Mentre tutte le Bibbie cristiane sono concordi sul Nuovo Testamento, riguardo all’Antico Testamento non vi sono due punti di vista (protestante e cattolico), bensì almeno cinque:
1. I 39 libri “fondamentali” dell’Antico Testamento riconosciuti dagli ebrei e da tutti i cristiani.
2. Il Concilio cattolico di Trento include questi, più 8 libri, oltre a 4 aggiunte ai libri di Daniele ed Ester.
3. Gli apocrifi ortodossi slavi coincidono con quelli cattolici, ma includono anche 2 Esdra, 3 Esdra, 3 Maccabei e parti di altri due libri (la Preghiera di Manasse e il Salmo 151).
4. Gli apocrifi greco-ortodossi coincidono con quelli slavo-ortodossi, salvo per la presenza del 4° libro dei Maccabei.
5. Gli apocrifi copti storici comprendono 1, 2 e 3 Maccabei, Baruch, l’Ecclesiastico (Siracide), Giuditta, Tobia, la Sapienza di Salomone e le aggiunte a Daniele ed Ester. Tuttavia, sotto Cirillo V (1874-1927) la Chiesa copta li ha respinti.
La Chiesa primitiva presentava una varietà di opinioni, e molti degli scrittori che non parlavano l’ebraico accettavano gli apocrifi. Girolamo, che tradusse gli apocrifi nella Vulgata, li accettò come Scrittura sin dai primi anni della sua vita, ma dopo aver appreso l’ebraico li respinse come parte del canone biblico.
Oggi i cattolici ben informati concordano persino con i protestanti sul fatto che gli apocrifi contengano errori storici dimostrabili, in particolare il Libro di Giuditta. Dal punto di vista dottrinale, anche la Preghiera di Manasse insegna che Abramo, Isacco e Giacobbe non peccarono mai contro Dio. Come affermò Charles Ryrie, se steste lavorando della carne e una parte cadesse nel fango per terra, anche se si trattasse per lo più di carne ancora buona, vorreste che la gente la mangiasse? Quindi, dobbiamo seguire libri problematici? Certamente no.
D: La fede e le buone opere devono andare di pari passo affinché una persona possa andare in paradiso.
R: Sì, vanno di pari passo, ma non nel modo in cui potreste pensare. Spesso le persone confondono ciò che ci guadagna la salvezza, ciò che ci fa ottenere la salvezza e ciò che dimostra che siamo salvati.
Ciò che ci garantisce la salvezza: né la fede né le opere meritano la salvezza; non potremo mai fare abbastanza, né dell’una né dell’altra, per cancellare i peccati che abbiamo commesso. Sono Cristo e il Suo sacrificio ad averci garantito la salvezza, non nulla di ciò che abbiamo fatto o creduto.
Ciò che ci porta alla salvezza: per essere salvati dobbiamo unire il messaggio evangelico che abbiamo ascoltato alla fede (Ebrei 4:2). Siamo salvati per grazia mediante la fede, non per le opere (Efesini 2:8-9).
Manifesta la salvezza: Ma una fede che non desideri manifestarsi attraverso le opere non è una fede salvifica. Anche i demoni «credono» e tremano, e «la fede senza le opere è morta» (Giacomo 2:14-26).
D: Non possiamo sapere con certezza se andremo in paradiso.
R: L’apostolo Giovanni afferma il contrario in 1 Giovanni 5:13. La Sua osservazione sarebbe valida – ma solo se l’andare in paradiso dipendesse dai nostri meriti. Non sapremmo mai se ci siamo impegnati abbastanza. In realtà, la Bibbia afferma che nessuno di noi si è impegnato abbastanza e, se abbiamo mai peccato, allora la porta larga che conduce al paradiso ci è chiusa per sempre. Ma anche quando non avevamo alcuna speranza nostra, Dio ci ha donato la speranza, inviandoci una porta stretta attraverso la quale possiamo accedere al paradiso. Questa porta è Gesù (Giovanni 10:7) e, rinunciando alle nostre ambizioni e affidando la nostra vita a Lui, Egli ci dona il perdono attraverso il Suo sangue versato sulla croce e ci conduce alla vita eterna. È un dono di grazia, non delle nostre opere (Efesini 2:8-9). Dobbiamo semplicemente accettarlo per fede.
Ora, la fede non è qualcosa da dare per scontata; Paolo ci esorta: «Esaminatevi per vedere se siete nella fede; mettetevi alla prova» (2 Corinzi 13:5-6). Ciò presuppone che siamo in grado di metterci alla prova. 1 Giovanni 5:12-13 afferma che possiamo «sapere» di avere la vita eterna. Allo stesso modo, 1 Giovanni 5:19 afferma: «Noi sappiamo che siamo da Dio».
D: I miei genitori non vogliono che io vada in chiesa, ma la Bibbia dice: «Bisogna obbedire a Dio piuttosto che agli uomini» (Atti 5:29).
R: È importante obbedire a chi detiene l’autorità, che si tratti dei genitori, dei funzionari governativi, degli insegnanti, ecc., ma dobbiamo obbedire a Dio in quanto nostra autorità suprema. Dobbiamo obbedire e onorare i nostri genitori (Efesini 6:1-3), quindi, se possibile, andrei comunque in chiesa, ma chiarirei ai Suoi genitori che li rispetta e che obbedirà loro in tutto ciò che non contraddice ciò che Dio dice. Se i Suoi nonni avessero detto ai Suoi genitori di non pagare le tasse o di non saldare i debiti, i Suoi genitori avrebbero obbedito? Allo stesso modo, Lei deve rendere l’onore che deve a Dio per ciò che Egli ha fatto nel crearla e salvarla.
D: Per me va bene praticare la mia fede da solo e non frequentare la chiesa.
R: Esistono almeno due tipi di fede: la «fede autodeterminata», una fede secondo le proprie condizioni, in cui la fonte e l’autorità ultima della fede siete voi stessi, e la «fede obbediente», secondo le condizioni di Dio. Se Dio ci comandasse di riunirci, allora le persone di fede dovrebbero decidere in quale tipo di fede riporre la propria fiducia. Ebrei 10:25 ci comanda di non abbandonare la nostra comune assunzione. Ma spetta a noi scegliere se avere una fede obbediente o meno.
A volte un cristiano potrebbe non essere troppo entusiasta di incontrare altri cristiani perché coloro che incontrerebbe hanno dei difetti, oppure perché ha avuto una brutta esperienza in passato. Nessun cristiano è perfetto, e abbiamo bisogno gli uni degli altri per incoraggiarci, correggerci e, occasionalmente, rimproverarci a vicenda, con amore. È meraviglioso se obbedite a Dio con entusiasmo, ma anche quando non siamo entusiasti, siamo comunque chiamati a obbedire a Dio.
D: Ciò che è giusto per lei potrebbe non esserlo per gli altri.
R: Ciò che io ritengo giusto non ha molta importanza, poiché potrei sbagliarmi, persino riguardo a ciò che è giusto per me. I comunisti ritenevano che uccidere i non comunisti fosse giusto per loro. I terroristi islamici radicali ritengono che gli attentati suicidi siano giusti per loro, alcuni tossicodipendenti potrebbero ritenere che assumere oppio sia giusto per loro, e i giainisti ritengono che morire di fame sia giusto per loro. No, ciò che conta è ciò che Dio dice essere giusto. Possiamo scegliere di seguire o rifiutare ciò che Dio ci dice essere giusto, ma fingere di non conoscere la verità che Dio ci ha rivelato non è un’opzione che Egli ci ha concesso.