< Domanda biblica tratta dalla Lettera ai Colossesi

D: Qual è il punto centrale della Lettera ai Colossesi?

R: Rivolgendosi a una chiesa devota infiltrata da coloro che propugnavano una teologia «eccessivamente elaborata», che induceva le persone a concentrarsi sugli angeli, sulla filosofia, ecc. anziché su Dio, il messaggio di Paolo era molto semplice e si sintetizzava in un unico punto principale, sebbene con numerose e ricche implicazioni: Cristo è tutto ciò di cui avete bisogno; se siete vivi in Cristo, dovreste essere morti alle altre cose. Altre pratiche religiose potrebbero essere piacevoli o interessanti, ma se prendono il posto della vostra devozione a Dio, allora diventano cose dannose per voi.

In realtà è piuttosto difficile individuare «il» versetto che riassuma al meglio il libro dei Colossesi, poiché le scelte valide sono numerose. Alcuni di questi sono Colossesi 1:17-18; 2:3; 2:6; 2:8-10; 3:1-3; 3:11; 3:17. Personalmente, i miei due preferiti sono Colossesi 2:8-10 e 3:1-3.

D: Qual è la struttura generale del libro di Colossesi?

R: Ecco una struttura piuttosto dettagliata.

Da quando avete accolto Cristo, perseverate nel Vangelo di Cristo

I. Introduzione

…A. Saluti Col 1:1-2

……1. Da Paolo e Timoteo Col 1,1

……2. Saluti ai santi e ai fedeli di Colossi Col 1,2

…B. Ringraziamento a Dio per loro Col 1,3-8

……1. La loro fede e il loro amore che sgorgano dalla speranza Col 1,3-6a

……2. Il Vangelo sta portando frutto in loro Col 1,6b-8

…C. Preghiera a Dio per loro Col 1,9-14

……1. Che siano ricolmi di conoscenza e vivano in modo gradito e fruttuoso nella Sua potenza Col 1,9-11

……2. Affinché anche loro rendano grazie a Dio Col 1,12-14. (Transizione: Col 1,13b-14)

II. Comprendere la supremazia di Cristo Col 1,15-23

…A. Come Cristo sia tutto ciò di cui avete bisogno Col 1,15-18

……1. Immagine di Dio e Signore di tutta la creazione Col 1,15-17

……2. Capo della Chiesa e primogenito (Col 1,18)

…B. Perché Cristo è tutto ciò di cui avete bisogno Col 1,19-23

……1. La pienezza di Dio dimora in Cristo Col 1,19

……2. Cristo vi ha riconciliati Col 1,20-22

…C. Ma solo se perseverate Col1:23 (Transizione: Paolo, servitore di questo Vangelo Col 1:23b)

……1. Perseverate nella vostra fede e nella vostra speranza nel Vangelo Col 1:23a

……2. Questo Vangelo che avete già udito ed è stato proclamato da Paolo. Col 1,23b

Perseverate in Cristo, affinché non siate portati in cattività

III. La lotta e l’opera di Paolo per loro Col 1,24-2,7

…A. Ciò che Paolo sta facendo per loro Col1:24 -29

……1. Rallegrarsi delle sofferenze di Paolo Col 1,24

……2. Il servitore che annuncia il mistero Col 1,25-29

…B. Perché Paolo era in difficoltà (Col 2,1-5)

……1. Per cosa Paolo sta lottando Col 2,1-3

……2. Contro cosa lotta Paolo Col 2,4-5

…C. Continuate a essere radicati e fondati in Cristo Col 2,6-7

……1. Continuare a vivere in Cristo Col 2,6

……2. Radicati e edificati nella fede che è stata loro insegnata e nella gratitudine Col 2,7

IV. Rimanere saldi in Cristo contro i vecchi errori Col 2,8-3,4

…A. Non confidare nei mezzi umani, ma in Cristo

……1. Non la filosofia umana, ma la pienezza di Cristo (Col 2,8-10)

……2. Non la circoncisione umana, ma il battesimo in Cristo Col 2,11-12

…B. Non rimanere nei peccati o nei rituali, ma in Cristo

……1. Non morti nei peccati, ma vivi in Cristo, grazie al trionfo della croce Col2:13 -15

……2. Non l’ombra di antichi rituali, ma la realtà di Cristo Col 2,16-17

…C. Non il piacere negli angeli o nelle regole, ma Cristo

……1. Non la falsa umiltà e l’adorazione degli angeli, Col 2,18-19

……2. Siamo morti con Cristo, quindi non regole ascetiche Col 2:20-23

Poiché siamo morti e risorti con Cristo, viviamo in Cristo

V. La nuova vita in Cristo Col 3,1-4,6

…A. Vita interiore: morti a noi stessi, vivi in Cristo (Col 3,1-3,17)

……1. Mettete a morte le cose terrene (Col 3,1-9)

……2. La nostra vita è rivestita di Cristo (Col 3,10-17)

…B. Rapporti familiari e lavorativi Col 3,18-4,7

……1. Matrimonio e famiglia Col 3,18-21

……2. Servi e padroni Col 3,22-4,1

…C. La comunicazione Col 4,2-6

……1. La dedizione alla preghiera Col 4,2-4

……2. Parole sagge verso gli altri Col 4,5-6

VI. Saluti finali Col 4,7-18

…A. Saluti da parte di Paolo e dei suoi amici Col 4,7-15

……1. Tichico e Onesimo stanno arrivando Col 4,7-9

……2. Paolo e altri sei inviano i loro saluti Col 4,10-15

…B. Le istruzioni e la benedizione di Paolo Col 4,16-18

……1. Scambiatevi lettere con i Laodicesi Col 4,16

……2. Archippo, adempia al proprio dovere Col 4,17

…C. Le parole conclusive di Paolo Col 4,18

……1. Scritto di proprio pugno da Paolo mentre era in catene. Col 4,18a

……2. La grazia sia con loro. Col 4,18b

D: In Col, qual è il rapporto con il libro degli Efesini?

R: Vi sono due somiglianze e una differenza principale.

Dal punto di vista temporale, «… sicuramente non molto tempo separava le due epistole», secondo The Expositor’s Bible Commentary, vol. 11, pag. 166.

Dal punto di vista del contenuto, circa un quarto del testo della Lettera ai Colossesi presenta somiglianze con il contenuto della Lettera agli Efesini.

Tuttavia, Paolo non rivolge alcun rimprovero agli Efesini, mentre nella Lettera ai Colossesi si oppone a un legalismo sincretistico di stampo giudaizzante/ebionita, all’ascetismo e al culto degli angeli. Alcuni individuano argomenti contro il proto-gnosticismo. Gli scrittori della Chiesa primitiva facevano risalire alcune delle origini del successivo gnosticismo a Simone di Samaria in Atti 8,9-25. Il proto-gnosticismo differisce dal vero gnosticismo in quanto il primo non rifiutava l’Antico Testamento in quanto proveniente da un dio diverso.

D: Nella Lettera ai Colossesi Paolo sta argomentando contro il proto-gnosticismo?

R: No, ma cerchiamo innanzitutto di comprendere la domanda.

Le religioni gnostiche costituivano una famiglia di oltre 30 sincretismi pagani greco-cristiani che si opponevano all’Antico Testamento. Le varie sette gnostiche erano accomunate dai seguenti punti: credevano che il Dio dell’Antico Testamento fosse malvagio o stolto; ritenevano che il mondo materiale fosse stato creato come malvagio, oscuro e inferiore rispetto al mondo spirituale esoterico; possedevano elaborati pantheon composti da divinità greche e da esseri divini di nuova invenzione; e sostenevano di essere gli unici a detenere la conoscenza segreta essenziale per unirsi agli esseri divini e sfuggire al mondo materiale. Alcuni erano asceti, altri libertini. Il proto-gnosticismo differiva dal vero gnosticismo in quanto non rifiutava l’Antico Testamento in quanto proveniente da un dio diverso. Gli scrittori della Chiesa primitiva facevano risalire alcune delle origini del proto-gnosticismo a Simone di Samaria in Atti 8,9-25.

Alcuni suggeriscono che possano esserci argomenti contro il proto-gnosticismo, poiché la Lettera ai Colossesi si oppone a: 1) l’adorazione degli angeli; 2) la sminuizione della preminenza di Cristo; 3) il fatto che Cristo non sia l’unico mediatore; 4) i rituali speciali; 5) l’ascetismo; e 6) la conoscenza segreta. Inoltre, Marcione, il padre dello gnosticismo, era un frigio originario del Ponto, a nord di Colossi. Si vedano: The Expositor’s Bible Commentary, vol. 11, pag. 166; The NIV Study Bible, pag. 1811; Believer’s Bible Commentary, pagg. 1986-1987.

Tuttavia, non sono d’accordo poiché questi sei elementi contro cui si mette in guardia nella Lettera ai Colossesi erano presenti anche nelle sette ebraiche e/o tra i giudaizzanti/ebioniti. In secondo luogo, e con pari importanza, sebbene Marciono rifiutasse molti libri del Nuovo Testamento, egli accettava la Lettera ai Colossesi di Paolo; pertanto, a quanto pare, Marciono non vi ravvisava alcun insegnamento esplicitamente antignostico.

D: Cosa sappiamo della città di Colossi?

R: Colossi era una città importante situata a 100 miglia a est di Efeso, sul fiume Lico. Dista solo circa 12 miglia da Hierapolis e Laodicea. Queste tre città disponevano di giacimenti minerari e ricchi pascoli, ma erano soggette a terremoti. Man mano che l’influenza greca si diffondeva verso est in seguito alle conquiste di Alessandro Magno, Colossi rimase un avamposto etnico dei Frigi e dei Lidi, sebbene vi vivessero anche dei Greci. Nel II secolo a.C. l’imperatore seleucide Antioco III costrinse molti ebrei a stabilirsi a Colossi.

D: In Col 1,3, poiché esiste un Dio e Padre di Gesù, come può allora Gesù essere Dio?

R: Si tratta in realtà di due domande presentate come una sola. La prima è: come può Gesù essere Dio? La seconda è: come può Gesù essere soggetto al Padre? Affrontiamo qui solo la prima parte; la risposta alla seconda parte verrà fornita nella domanda successiva.

Nella Bibbia, «Dio/dio» può indicare un falso idolo oppure l’Unico Vero Dio. Tuttavia, quando si riferisce all’Unico Vero Dio, il termine può assumere quattro significati. Può riferirsi esclusivamente a Dio Padre, esclusivamente a Gesù, Dio Figlio, e, negli Atti, esclusivamente allo Spirito Santo. Il quarto significato è che può riferirsi a tutte e tre le Persone della Trinità. Ad esempio, in Giovanni 1:1, quando il Verbo (Gesù) era «con Dio», il termine «Dio» in quel contesto si riferisce a Dio Padre, ma più avanti nello stesso versetto, quando si afferma che «era Dio», si intende l’unico Dio nella Trinità.

Anche Ebrei 1:9 mostra i molteplici significati della parola «Dio» quando afferma: «Perciò Dio, il tuo Dio, ti ha unto». La dottrina della Trinità insegna l’esistenza di tre persone distinte — Dio Padre, Dio Figlio, Dio Spirito Santo — e di un unico Dio nella Trinità.

Pertanto, in Colossesi 1:3 comprendiamo che la parola «Dio» qui si riferisce esclusivamente a Dio Padre.

D: In Col 1,3, in che modo il Padre è ora il Dio di Gesù?

R: Innanzitutto, cosa non è la risposta, e poi la risposta.

Sulla terra, quando Gesù si incarnò come uomo, Egli si “spogliò volontariamente” di gran parte della Sua gloria prima di venire al mondo, come ci dicono Filippesi 2:7 e Giovanni 17:5. Durante la Sua permanenza sulla terra, Gesù era sottomesso al Padre nel ruolo di Suo Dio. Tuttavia, in Giovanni 17:5, quando Gesù pregò il Padre affinché Gli restituisse la gloria che aveva prima che il mondo fosse creato, il Padre presumibilmente rispose positivamente a quella preghiera; pertanto, il modo in cui Gesù si umiliò mentre era sulla terra è un punto controverso ai fini di questa domanda.

1 Corinzi 15:23-28 mostra che negli ultimi tempi, dopo il Millennio, il Figlio «sarà sottoposto» al Padre, il quale ha posto tutte le cose sotto i Suoi piedi. Pertanto, anche ora il Figlio ricopre un ruolo subordinato al Padre.

Ma ciò significa che il Figlio sia «inferiore» al Padre? – No. Il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo sono uguali per natura, gloria e onore. Tuttavia, hanno ovviamente ruoli diversi: ad esempio, fu il Figlio a pregare il Padre nel Giardino del Getsemani, e non il contrario. Non fu lo Spirito Santo, ma il Figlio, che sulla croce disse: «Dio mio, Dio mio, perché mi hai abbandonato?», in Matteo 27:46 e Marco 15:34. Non poteva essere il Padre a dire: «Padre, perdona loro, perché non sanno quello che fanno», in Luca 23:34.

Ma così come differiscono nel ruolo, differiscono anche nella gerarchia. È stato il Padre a mandare il Figlio, non il contrario. Sono stati il Padre e il Figlio a mandare lo Spirito, non il contrario.

Non esiste nulla sulla terra che sia esattamente come la Trinità. Ma qualcosa in cui possiamo ravvisare una certa somiglianza è il rapporto tra un padre e un figlio. Un figlio è «alla pari» con suo padre: per natura, agli occhi della legge. Se un padre fosse superiore a suo figlio, e suo padre superiore a lui, e così via, allora il suo bis-bis-bisnonno avrebbe dovuto essere un superuomo! No, siamo tutti alla pari per natura. Tuttavia, nel rapporto padre-figlio vi è una differenza di ruolo e vi è una differenza di rango.

A titolo di nota storica, un antico teologo cristiano che vide chiaramente questo aspetto fu Tertulliano (200-240 d.C.). Un altro antico teologo cristiano, che negava l’esistenza di qualsiasi differenza di rango, fu Ambrogio di Milano (370-390 d.C.). Entrambi credevano nella Trinità, e le opinioni di entrambi sono coerenti con il Credo degli Apostoli e con il Credo niceno. Tuttavia, all’interno della fede comune nella Trinità, sussiste questa differenza secondaria.

D: In Col 1,3, in che modo Paolo pregava sempre per persone che non aveva mai incontrato?

R: Ogni giorno, ricordandosi di loro, Paolo pregava per loro. Come afferma in modo pittoresco il «Tony Evans Bible Commentary» a pag. 1252: «Non avete bisogno di un’esperienza “da microonde” con Dio; avete bisogno di un’esperienza “da pentola a cottura lenta” con Lui. Cuocete a fuoco lento alla Sua presenza e influenzate la vita degli altri con l’impatto che il Signore ha su di voi».

D: Il critico biblico Bart Ehrman scrive: «Colossesi 1,3-8 è un’unica frase in greco; è una frase altissima, e piuttosto diversa dal tipo di frasi che Paolo scriveva di solito» (Jesus, Interrupted, p. 126).

R: La Lettera ai Colossesi non differisce molto dagli altri libri di Paolo. Storicamente, nessuno ha mai dubitato che Paolo fosse l’autore della Lettera ai Colossesi fino a Meyerhoff nel 1838, secondo quanto riportato in *The Expositor’s Greek Testament*, vol. 3, p. 488. Mi lascia perplesso il fatto che Ehrman non fornisca alcun termine di paragone. Ne ho fornita una qui di seguito. Poiché alcuni ritengono che la Lettera agli Ebrei possa essere stata scritta da Paolo, ho deciso di includere anche quella. Si ritiene comunemente che Luca e gli Atti siano opera dello stesso autore, pertanto sono stati inclusi solo a scopo di confronto.

Ehrman concorda sul fatto che i libri in corsivo siano molto probabilmente opera di Paolo. La «frase mastodontica» di 102 parole contenuta in Colossesi 1:3-8 non solo è più breve di altri versetti della Lettera ai Colossesi, ma è anche più breve di molti altri versetti presenti nei libri che Ehrman riconosce come opera di Paolo. La frase più lunga in ciascun libro e la scelta dei libri che egli attribuisce a Paolo sembrano casuali.

Cosa si può quindi affermare riguardo alla paternità in base alla lunghezza di queste frasi? Se si considerano solo uno o due libri, si può sostanzialmente affermare qualsiasi cosa. Ma se si esaminano tutti i libri, questi dati non forniscono alcuna indicazione sulla paternità.

L’obiezione di Ehrman non proviene da una persona che non ne sa nulla; due musulmani diversi mi hanno detto che Ehrman è il più grande studioso del Nuovo Testamento dei nostri giorni. Semplicemente non capisco come una persona che si dichiara studioso del Nuovo Testamento possa avanzare questa argomentazione basandosi sulla lunghezza della frase più lunga, a meno che non stesse esaminando i dati come uno studioso obiettivo.

D: In Col 1,7 e Filemone 23, chi è Epafra?

R: Si tratta di una forma abbreviata di Epafrodito. Tuttavia, Epafrodito era un nome comune, quindi potrebbe trattarsi della stessa persona citata in Filippesi 2,25-30 e 4,18 oppure di una persona diversa.

Epaphras predicò fedelmente ai Colossesi il messaggio del Vangelo che aveva appreso da Paolo. Paolo lo loda e loda i fedeli Colossesi. Ma alcune parti successive della lettera suggeriscono che forse alcuni Colossesi si chiedessero se Epaphras avesse davvero fornito loro il «quadro completo» o se vi fossero altre cose fondamentali che dovevano apprendere, come i falsi dottori avrebbero potuto dire loro.

Infine, come faceva Paolo a essere a conoscenza di alcuni dei problemi presenti in una chiesa che non aveva mai visitato? Forse Epafra si recò da Paolo e glielo riferì.

D: In Col 1,9-20, dove dovrebbero essere inserite le pause tra le frasi?

R: I primi manoscritti greci non presentavano segni di punteggiatura, il che rende più difficile stabilirlo. Tuttavia, secondo il Nuovo Testamento greco di Aland et al. (quarta edizione riveduta) e la 28ª edizione Nestle-Aland (UBS), Colossesi 1:9-11a costituisce una sola frase, mentre 11b-20 ne costituisce una seconda. Tuttavia, secondo la terza edizione, Colossesi 1:9-17 costituisce un’unica frase, mentre 1:18-20 ne costituisce una seconda. La quinta edizione riveduta considera 1:9-20 come un’unica frase. Un lettore attento sostiene che Colossesi 1:9-20 dovrebbe probabilmente essere considerato come un’unica frase sulla base di due elementi di prova:

a) Non vi è alcun verbo finito indipendente in 11b-20, e

b) anche i diagrammi del Nuovo Testamento di Leedy presenti nel software BibleWorks mostrano Colossesi 1:9-20 come un’unica frase.

A complicare la questione è il punto di vista di alcuni teologi secondo cui Paolo potrebbe aver tratto parte di questo testo da un inno preesistente già noto ai primi cristiani, cosa che viene menzionata di sfuggita in *The Message of Colossians and Philemon Revised Edition*, a pag. 28, di Dick Lucas.

D: In Col 1,10, come possiamo condurre una vita degna del Signore, dal momento che siamo salvati per grazia?

R: Essere salvati non è la fine del nostro rapporto con Dio; è solo l’inizio. In quanto credenti, non siamo semplicemente incoraggiati, ma ci viene comandato di condurre una vita santa (1 Pietro 1:15-16). Non ci viene comandato per ottenere la salvezza e entrare in un rapporto con Dio, ma ci viene comandato e ci viene data la forza di farlo in virtù del fatto che siamo rinati in un rapporto con Dio.

D: In Col 1,11, come si presenta un cristiano che non è fortificato con ogni potenza in Cristo?

R: Quella persona potrebbe credere, pregare e compiere opere pie, ma le mancano la potenza, la pazienza, la longanimità e la gioia. Forse sta cercando di vivere la vita cristiana con le proprie forze, anziché con la potenza di Cristo. È necessario essere in grado di «lasciar andare e affidarsi a Dio».

D: In Col 1,12, in che modo siamo qualificati per essere partecipi dell’eredità celeste?

R: Come credenti, comprendiamo tutti che, da soli, non abbiamo la dignità necessaria per andare in cielo. Basterebbe un solo peccato, in qualsiasi momento della nostra vita, a tenerci fuori, se non fosse per la grazia di Dio. Ma ciò di cui potremmo non renderci conto è che non solo siamo indegni di andare in cielo con le nostre sole forze, ma siamo anche incapaci di andarci con le nostre sole forze.

Il «Believer’s Bible Commentary», a pag. 1993, lo spiega bene: «Infatti, se le persone non salvate potessero in qualche modo essere portate in cielo, non ne godrebbero, ma si troverebbero piuttosto nella più profonda miseria. Per apprezzare il paradiso occorre essere idonei ad esso. Anche noi, in quanto credenti nel Signore Gesù, non possediamo in noi stessi alcuna idoneità per il paradiso… Quando Dio salva qualcuno, Egli conferisce immediatamente a quella persona l’idoneità per il paradiso. Tale idoneità è Cristo. Nulla può superarla». Pertanto, anche la persona che ha accettato Cristo ed è stata uccisa poco dopo sarà comunque idonea ad andare in paradiso.

D: In Col 1,15-18 e Eb 1,6, se Gesù è increato e non è una creatura, allora in che senso Gesù è «il primogenito di ogni creatura»? (I Testimoni di Geova sollevano questa questione)

R: Il termine greco qui utilizzato, prototokos, significa “il preminente”. Noi siamo fratelli e sorelle di Cristo, ma Cristo è il primogenito preminente.

Ai tempi della Bibbia, il termine “primogenito” non indicava solo il primo nato, ma anche l’eredità e il diritto di primogenitura. Il libro *Risposta ai Testimoni di Geova, versetto per versetto*, alle pagine 97-98, sottolinea che, a titolo di esempio del fatto che “primogenito” non significa il primo bambino nato, il Salmo 89:27 afferma che Davide sarà nominato suo primogenito, sebbene Davide fosse l’ultimo nato di Iesse.

Come afferma l’opera *When Critics Ask* a pag. 485, Cristo non è il primogenito della creazione, ma il primogenito rispetto alla creazione. Cristo non è il primo ad essere nato sulla terra (gli uomini dell’Antico Testamento lo hanno preceduto), ma è il primogenito della risurrezione e l’erede di tutto.

A questa domanda rispose anche Atanasio di Alessandria intorno al 330 d.C. Egli affermò che, poiché Cristo è sia l’Unigenito sia il primogenito, questi termini si riferiscono a diversi aspetti della sua natura. Dopo aver distinto tra «creato» e «nato», Atanasio di Alessandria dimostra che il termine «Unigenito» si riferisce al fatto che Gesù proviene dal Padre, mentre «primogenito» si riferisce sia alla sua preminenza sull’umanità sia alla sua preminenza tra tutti coloro che sono rinati. Per il testo completo dell’argomentazione dettagliata di Atanasio, si veda *Quattro discorsi contro gli ariani*, Discorso II, cap. 21, sezioni 57-60.

Tuttavia, prima di Atanasio, Ippolito di Roma (222-235/6 d.C.) aveva già risposto a questa questione nel suo commento a Luca 2,7. Egli afferma: «E, se mi consentite, diciamo che il Verbo era il primogenito di Dio, il quale discese dal cielo verso la beata Maria e divenne un uomo primogenito nel suo grembo, affinché il primogenito di Dio potesse manifestarsi in unione con un uomo primogenito».

D: In Col 1,15.18, quali fonti dimostrano che il termine greco prototokos abbia un significato diverso da quello di primogenito in senso biologico o di primo creato?

R: Ho chiesto a un professore del Seminario di Dallas, e i lessici greci moderni che indicano che «prototokos» (Concordanza di Strong 4416) può significare «primo in ordine di rango» o qualcos’altro oltre al primogenito in senso biologico o al primo creato sono quelli di Bauer-Arndt-Gingrich-Danker e di Liddell-Scott-Jones.

Nell’Antico Testamento, in Geremia 31:9, Dio afferma: «Efraim è il mio primogenito». Tuttavia, in Genesi 48:17-19 Manasse nacque prima di Efraim, ma fu Efraim a ricevere da Giacobbe la benedizione del primogenito. Il Salmo 89:27 afferma che Davide sarà designato come suo primogenito, sebbene Davide fosse l’ultimo nato di Iesse.

In alcuni testi i primi cristiani non utilizzavano il termine «prototokos» nel senso stretto di primogenito biologico. La Lettera di Barnaba (70-130 d.C. circa), cap. 13, pag. 145, in riferimento a Manasse ed Efraim, e la Prima Lettera di Clemente (96-98 d.C.), cap. 4, vol. 1, pag. 6, in riferimento al primogenito delle pecore di Abele.

Questa specifica parola greca NON significa affatto “primogenito in senso biologico” o “il primo ad essere stato creato” nella Lettera di Policarpo ai Filippesi (100-155 d.C.), cap. 7, pag. 35. «“Chiunque infatti non confessi che Gesù Cristo è venuto nella carne, è l’anticristo”; e chiunque non confessi la testimonianza della croce, è del diavolo; e chiunque perverta gli oracoli del Signore secondo le proprie concupiscenze e affermi che non vi è né risurrezione né giudizio, costui è il primogenito di Satana».

Inoltre, Ireneo di Lione (182-188 d.C.) scrive: «E lo stesso Policarpo rispose a Marcione, che in un’occasione lo incontrò e gli disse: “Mi conosci?” “Ti conosco, primogenito di Satana”. Tale era l’orrore che gli apostoli e i loro discepoli provavano nei confronti anche solo della comunicazione verbale con chiunque corrompesse la verità». Ireneo, Contro le eresie, libro 3, cap. 3.4, p. 416

Adamantio (circa 300 d.C.) afferma: «Si dichiara: “Nessuno è salito al cielo, se non Colui che è disceso dal cielo”. L’espressione “è salito” indica un tempo passato. Non si dice che nessuno salirà, ma “nessuno è salito”. Ciò dimostra quindi chiaramente che prima di Cristo nessuno era asceso. È quanto afferma l’Apostolo quando parla del “primogenito” e, ancora, delle “primizie di coloro che si sono addormentati”. E aggiunge inoltre: “le primizie, Cristo; poi coloro che appartengono a Cristo”. *Dialogo sulla vera fede*, quinta parte, 855b, p. 157

Atanasio di Alessandria (326-373 d.C.) «come Paolo in un altro passo lo chiama “primogenito di tutta la creazione” (Col1:15 ). Ma chiamandolo Primogenito, Egli dimostra che non è una creatura, bensì il Figlio del Padre. Infatti, sarebbe incoerente con la sua divinità che Egli fosse definito una creatura. Infatti tutte le cose sono state create dal Padre per mezzo del Figlio, ma solo il Figlio è stato generato eternamente dal Padre, per cui Dio, il Verbo, è “il primogenito di tutta la creazione”, immutabile da immutabile. Tuttavia, il corpo che Egli ha assunto per amor nostro è una creatura». Dichiarazione di fede, cap. 3, p. 85

Giovanni Crisostomo (morto nel 407 d.C.) dedica un’ampia trattazione al modo in cui Cristo è il primogenito. Dopo aver distinto il fatto che Cristo sia chiamato «primogenito» ma non «primo creato», egli afferma che uno dei significati è «primogenito dai morti» (Col 1,18; Rom 8,29), in riferimento alla prima risurrezione. «Così anche il termine “primogenito”, nel senso di fondamento. Ma ciò non indica che le creature siano consustanziali a Lui; bensì che tutte le cose sono per mezzo di Lui e in Lui sono sostenute». Omelie sui Colossesi, Omelia 3, pp. 270-271

D: In Col 1,15-20, lo stile teologicamente avanzato e maturo [in qualche modo] dimostra che Paolo non fosse l’autore della Lettera ai Colossesi? (Bart Ehrman lo sostiene a pag. 127)

R: No. Ehrman sostiene che alcune lettere fossero di Paolo e altre no. Sebbene Colossesi 1,15-20 sia un brano molto profondo, la maggior parte dei 18 concetti e delle formulazioni qui presenti è molto simile ad altri scritti di Paolo, o almeno ad altri versetti della Bibbia.

In altri passi della Lettera ai Colossesi si trovano i seguenti concetti simili.

Ce ne sono anche altri.

D: In Col 1:16, qualcuno diventa un angelo dopo la morte?

R: No. Coloro che andranno in Paradiso non saranno angeli, ma giudicheranno gli angeli secondo 1 Corinzi 6:3. Saranno seduti insieme a Cristo sul trono di Cristo, come indicato in Efesini 2:6.

Alcuni potrebbero desiderare di essere nati angeli anziché esseri umani. In quanto angeli, avrebbero la gioia di servire Dio e di trovarsi in Paradiso, senza dover sperimentare il peccato, la sofferenza e la morte. Tuttavia, a differenza degli angeli, noi siamo fisicamente coinvolti nella lotta sulla terra attraverso le nostre parole, le nostre vite e le nostre preghiere nella predicazione del Vangelo. Possiamo avere figli, e 1 Corinzi 6:2-3 mostra che in Paradiso i credenti saranno superiori agli angeli.

D: In Col 1,16, Dio aveva bisogno degli angeli per creare il mondo?

R: No. Il fatto che li abbia utilizzati non significa che Dio ne avesse bisogno.

D: In Col 1,16, esistono diversi ranghi tra gli angeli?

R: Sì, sebbene la Bibbia non descriva in dettaglio tutti i ranghi e le responsabilità. Conosciamo i serafini in Isaia 6:2,3, i cherubini in Ezechiele 1:5-21; 10:1-22; e le quattro creature viventi in Apocalisse 4:6-9. Probabilmente si tratta tutte della stessa entità. Conosciamo inoltre l’arcangelo Michele in Giuda 9, Apocalisse 12:7 e Daniele 12:1. Gabriele ha svolto il ruolo di messaggero in Daniele 9:21 e Luca 1:26.

D: In Col 1,17-22, cosa c’è di interessante riguardo al greco in questo passo?

R: Cristo è (tempo presente) il primogenito di tutta la creazione. Con la sua risurrezione Cristo è diventato (tempo aoristo) il primogenito della Chiesa. Il termine greco per «dimorare» qui, katoikēsai, significa più precisamente «dimorare in modo permanente», in contrapposizione all’idea che Dio fosse in Cristo solo in modo transitorio. In Colossesi 1:22 lo stile letterario del testo greco non è particolarmente raffinato, probabilmente in modo deliberato per conferire un’enfasi ancora maggiore. Potrebbe essere tradotto con «il corpo carnale di Cristo», sottolineando in modo ridondante il corpo carnale di Cristo.

D: In Col 1,20; Ef 1,10 e 2 Cor 5,19, anche i demoni sono riconciliati?

R: No. In Filippesi 2:10, Dio distingue tra «nei cieli», «sulla terra» e «sotto la terra». La Lettera ai Colossesi non menziona la riconciliazione di coloro che sono «sotto la terra». Se i demoni fanno parte del regno designato come «sotto la terra», essi hanno già compiuto la loro scelta, con piena consapevolezza, al momento della loro caduta. La Lettera agli Ebrei2:16 mostra che Gesù ha espiato per gli esseri umani e non ha aiutato gli angeli né gli angeli caduti.

D: In Col 1,20; Ef 1,10 e 2 Cor 5,19, poiché Dio ha riconciliato tutte le cose nei cieli e sulla terra, tutte le persone saranno salvate, come insegna l’eresia dell’universalismo?

R: No. Dio ha riconciliato tutte le cose a Sé, ma non tutte le cose si sono riconciliate con Dio. Tutti gli uomini sono «salvabili», ma non tutti uniscono ciò che ascoltano alla fede, come dimostra Ebrei 4:2. Romani 4:2-5,16 ed Efesini 2:8-9 dimostrano che siamo giustificati per fede.

La salvezza non è semplicemente il perdono né tantomeno la giustificazione. La salvezza è vita, e Giovanni 5:39,40 mostra che il mondo non verrà a Cristo per avere la vita.

L’inferno è una punizione eterna, come indicato in Matteo 25:41,46. Il diavolo e altri saranno tormentati per sempre, come indicato in Apocalisse 20:10. L’inferno è una distruzione eterna, come indicato in 2 Tessalonicesi 1:9.

D: In Colossesi 1:20, cosa viene esattamente riconciliato in questo versetto?

R: Innanzitutto, cosa non è la risposta e poi la risposta.

Non è questa la risposta: non si dice «sotto la terra» o «nell’Ade», ma solo «nei cieli e sulla terra». Anche le cose che si trovano sotto la terra si prostreranno e saranno soggiogate a Cristo (Filippesi 2:10-11) e, sebbene ciò possa essere considerato una riconciliazione involontaria, non si tratta di una riconciliazione volontaria da parte di coloro che si trovano «sotto la terra». Ebrei 2:16 afferma che Gesù ha espiato per gli esseri umani, ma non sono gli angeli che Egli aiuta. La punizione è eterna secondo Matteo 25:41,46, e il diavolo e gli altri saranno tormentati per sempre lì, come riportato in Apocalisse 20:10. L’inferno è la distruzione eterna in 2 Tessalonicesi 1:9.

La risposta si articola in due parti: una generale e una specifica.

In generale, alla fine ogni cosa nell’universo sarà volontariamente riconciliata con Dio. Coloro che si trovano nel Lago di Fuoco, tuttavia, non fanno parte di quell’universo. Anche le cose e gli esseri che non sono mai caduti né si sono mai allontanati saranno ora sotto Cristo, il quale regnerà su tutto. Ma l’espressione «tutte le cose» implica più di un tipo di entità. Vediamo quindi nello specifico cosa necessiti di essere risolto.

Nello specifico, le Scritture accennano a una serie di cose.

Le persone salvate un tempo erano smarrite e alienate da Dio, mentre ora sono riconciliate con Lui.

La creazione stessa fu sottoposta alla schiavitù quando l’uomo cadde. Perché l’uomo peccatore e decaduto dovrebbe vivere in un mondo perfetto? Ma la creazione stessa, sebbene ora corrotta, sarà restaurata secondo Romani 8:19-21. Il suolo fu maledetto da Dio dopo che Adamo ed Eva peccarono in Genesi 3:17.

Persino le stelle non sono pure agli occhi di Dio, secondo Bildad in Giobbe 25:5.

In cielo le cose dovranno essere purificate, secondo Ebrei 9:23. Forse ciò è dovuto al fatto che Satana aveva accesso al cielo, come dimostrano Giobbe 1:6,7 e Apocalisse 12:10.

Giudicheremo gli angeli secondo 1 Corinzi 6:3. Tuttavia, non è chiaro se ci limiteremo a valutare quanto bene abbiano svolto il loro compito.

D: In Colossesi 1:21-23, qual è il riassunto di ciò che Paolo sta dicendo in questo passo?

R: Si articola in tre parti: ciò che eravate un tempo, ciò che siete ora e come dovete procedere.

D: In Colossesi 1:22, come parte del riscatto, Cristo ha rinunciato definitivamente ad avere un corpo fisico, come hanno insegnato i Testimoni di Geova, il reverendo Moon e altri eretici?

R: No. La nostra riconciliazione mediante la morte del corpo fisico di Cristo non significa che Cristo non abbia riottenuto il corpo al momento della Sua risurrezione. Se credete in Gesù, dovreste concordare sul fatto che il corpo fisico di Gesù sia risorto, alla luce dei seguenti versetti.

1. In Giovanni 2:19-22: «Gesù rispose: “Distruggete questo tempio e in tre giorni lo farò risorgere”. […] Ma Gesù parlava del tempio del Suo corpo».

2. In Giovanni 20:25-29, quando Gesù disse a Tommaso di mettere le dita e le mani su di Lui, o

2a) Gesù stava «giocando un tiro a Tommaso», in altre parole, ingannando Tommaso, oppure

2b) quello era davvero il corpo fisico di Gesù.

3. In Luca 24:39 Gesù disse: «Guardate le mie mani e i miei piedi. Sono proprio io. Toccatemi e vedete: uno spirito non ha carne e ossa, come vedete che ho io».

Gli apostoli ci hanno insegnato ciò che hanno vissuto in prima persona, ciò che hanno visto e persino toccato con le proprie mani (1 Giovanni 1:1-4). Se fate parte di una religione che nega ciò che sia Gesù che i suoi apostoli hanno affermato al riguardo, dovete decidere se seguire il dio della vostra religione o se seguire il Dio di Gesù e degli apostoli. Spero che facciate la scelta giusta.

D: Col 1,23 insegna che chi non persevera nella fede perderà la salvezza?

R: Quattro punti da considerare nella risposta.

Dio conosce gli eletti: sulla terra, molti possono sembrare cristiani, ma prima della Creazione Dio sapeva chi sarebbe andato in Paradiso, e Dio non sarà mai colto di sorpresa. Affermare che Dio sapesse con certezza che qualcuno sarebbe andato in Paradiso, e che poi quella persona non vi andasse, è una contraddizione in termini.

Conversione fittizia: una persona può ingannare gli altri facendogli credere di essere cristiana. Peggio ancora, le persone possono ingannare se stesse, come dimostra Matteo 7:21-23.

La necessità di esaminare noi stessi: la certezza della salvezza non servirebbe a nulla se la conversione fittizia fosse del tutto impossibile da individuare. Ma non lo è. Paolo ci esorta a esaminare noi stessi, per verificare se siamo nella fede, in 2 Corinzi 13,5-6.

Apostasia: Talvolta le persone abbandonano effettivamente la fede cristiana, per non tornare mai più. Ma 1 Giovanni 2,19 afferma che essi sono usciti di mezzo a noi perché non sono mai stati dei nostri. Anche Ebrei 3,10 e seguenti dicono che gli apostati dell’Antico Testamento «non hanno conosciuto» le vie di Dio.

Oltre a ciò, i cristiani autentici non sono d’accordo sul principio «una volta salvati, sempre salvati». O

a) coloro che non perseverano nella fede l’hanno persa, oppure

b) coloro che non perseverano non l’hanno mai avuta veramente.

D: In Col 1,24, in che modo Paolo poteva cercare di «colmare ciò che manca alle afflizioni di Cristo»?

R: Due parole da ricordare: coerenza e linguaggio approssimativo.

Coerenza: l’unico modo per fraintendere le sue parole sarebbe ignorare ciò che egli ha affermato in altri passaggi. Quasi nessuno, né allora né oggi, potrebbe ritenere che Paolo stesse cercando di sostituirsi alla croce che predicava o che si fosse mai considerato un secondo messia. Tuttavia, in Colossesi 2, alcuni colossesi cercavano di colmare ciò che, a loro avviso, mancava in Cristo ricorrendo alla legge, all’adorazione degli angeli e ai rituali. In Colossesi 1, Paolo colmò ciò che mancava nella loro comprensione della sufficienza delle afflizioni di Cristo. Paolo lo fece non solo con le sue parole in Colossesi 1:15-23, ma anche con la sua vita e la sua perseveranza nella sofferenza, che confermarono le sue parole e dimostrarono la sufficienza di Gesù.

Linguaggio approssimativo: Paolo parlava con sufficiente precisione per tutti coloro che volevano comprenderlo. Paolo non pensava di sostituirsi a Cristo quando cercava di «salvare alcuni» in 1 Corinzi 9:22; inoltre, Paolo affermò che Timoteo poteva salvare i suoi ascoltatori in 1 Timoteo 4:16, e Giacomo disse che noi potevamo salvare gli altri in Giacomo 5:20.

D: In Col 1,28 e 1 Cor 2,2, cosa predicava principalmente Paolo?

R: Dovremmo desiderare di crescere nella conoscenza (Colossesi 1:10), ma la conoscenza non dovrebbe essere fine a se stessa. NON è principalmente una filosofia o una dottrina diversa da quella dei maestri eretici che Paolo predicava, sebbene lo facesse anche lui. Ma a differenza di loro, Paolo predicava principalmente una Persona. Quando predichiamo il Vangelo, stiamo predicando principalmente fatti, una filosofia o una Persona?

D: In Col 1,28, come mai Paolo insegna a ogni uomo e non alle donne?

R: Come le parole inglesi ed ebraiche per «uomo», anche il termine greco per «uomo», anthropos, può indicare sia gli uomini che le donne. Galati 3:28 afferma specificamente che in Cristo non c’è né maschio né femmina.

D: In Col 1,29, come possiamo lottare («agonizzare») con la potenza operante di Dio, come fece Paolo?

R: Noi dimoriamo in Lui, trascorrendo del tempo con Lui attraverso la preghiera, la meditazione su di Lui e lo studio della Bibbia. Riposiamo in Dio e desideriamo lavorare sodo per Lui. Non ci lasciamo distrarre dalla ricerca di altre cose. Non cerchiamo di operare per Lui solo con le nostre forze. Non ci lasciamo prendere così tanto dall’attività, nemmeno nella potenza di Dio, da pensare che essa sostituisca l’intimità.

D: In Col 2,4, cosa significa qui «ingannare»?

R: In greco esistono parole diverse per indicare diversi modi di ingannare. Il termine greco specifico utilizzato qui per «ingannare» è paralogizetai. Significa calcolare male o ragionare fuori luogo. Alla fine di Colossesi 2:4, Paolo afferma espressamente che non si riferisce all’assenza di qualsiasi ragionamento o argomentazione, ma piuttosto a un ragionamento errato. L’unica parola greca tradotta come «retorica melliflua» significa «retorica persuasiva» o, per usare un’espressione gergale dell’inglese moderno, «parlare a raffica». Possono esserci peccati dell’intelletto così come peccati del cuore. La Traduzione Amplia di Wuest rende questo concetto come «sviarvi con ragionamenti falsi».

Colossesi 2:8 ci esorta a mettere alla prova gli insegnamenti che ascoltiamo o leggiamo. Come afferma Dick Lucas in *The Message of Colossians & Philemon Revised Edition*: «Dobbiamo esaminare ogni insegnamento per verificarne la veridicità del contenuto piuttosto che l’attrattiva della sua presentazione». A volte, se una persona viene ingannata, la colpa può essere, almeno in parte, sua.

D: In Col 2,5 e 1 Cor 5,3, in che modo Paolo era unito agli altri nello spirito, dal momento che non era presente ovunque?

R: Paolo poteva saperlo, poiché Dio poteva istruirlo attraverso il suo spirito. I cristiani sono uniti da un legame speciale dello Spirito, secondo Efesini 4:3.

D: In Col 2,7, qual è il significato dei tempi verbali?

R: I primi tre verbi principali, «radicati», «edificati» e «fondati», sono tutti passivi. In altre parole, si tratta di cose che Dio compie in noi. «Radicati» è al tempo perfetto, il che implica un’azione compiuta una volta per tutte. L’espressione «traboccanti di gratitudine» è attiva e indica la nostra risposta a ciò che Dio ha fatto. Molte persone sono motivate principalmente dall’avidità, dalla lussuria, dalla paura o dal desiderio di essere considerate persone migliori agli occhi propri e altrui. Tuttavia, i cristiani dovrebbero avere come motivazione primaria la gratitudine verso Dio. Dovremmo avere un atteggiamento di gratitudine.

Inoltre, la parola «radicati» in greco ha due significati. Proprio come in inglese, può significare che le piante sono ben radicate. Ma un secondo significato è che un edificio è «radicato» nel senso che ha delle buone fondamenta. Come si può capire se un albero, o un edificio, è ben radicato? Non lo si capisce quando splende il sole. Ma quando arriva la tempesta o l’uragano, ciò che è ben radicato resisterà; e ciò che non lo è potrebbe essere spazzato via.

D: In Col 2,8, perché la filosofia che si basa sulla tradizione umana e sui principi di questo mondo è considerata malvagia?

R: Innanzitutto, che cos’è esattamente la filosofia? Filosofia significa amore per la saggezza, e può essere un amore sano oppure un idolo ossessivo. Le filosofie non sono solo le filosofie formali occidentali o asiatiche, ma il modo in cui le persone ragionano sulle cose, sia formalmente che informalmente. Forse un termine più appropriato per definirle è «visioni del mondo», che sono semplicemente i modelli mentali che le persone hanno della vita, del cosmo, delle persone e/o dell’etica. Tuttavia, un modello è solo un modello, non è la vita stessa. Nella modellizzazione matematica, un buon modello per il comportamento statico di un impianto chimico o di un altro sistema spesso non è un buon modello per il comportamento dinamico, e viceversa. Pertanto, un modello di vita, se fosse sufficientemente valido da risultare utile per alcuni scopi, non garantisce un’utilità onnicomprensiva per tutti gli scopi. Quando la propria filosofia prende il posto della vita, essa può diventare un idolo, e per giunta una scelta infelice. Allo stesso modo, anche una teologia può diventare un idolo, se assume maggiore importanza della Parola di Dio. Possiamo e dobbiamo aiutare gli altri a liberarsi dalla schiavitù mentale imposta da idoli crudeli, ma assicuriamoci di non avere idoli anche nelle nostre menti.

Tuttavia, molti filosofi, anche quelli laici, non adorano la propria filosofia. Ciononostante, qualsiasi filosofia di «questo mondo» che pretenda di comprendere la vita senza bisogno di Dio è malvagia. Esistono menzogne verso se stessi così come menzogne verso gli altri. Esistono peccati della mente così come peccati della lingua. Si prenda ad esempio Jean-Paul Sartre, il quale affermò: «La vita è una bolla vuota sul mare del nulla». Ora, Sartre potrebbe avere ragione se Dio non esistesse. Ma Dio è il senso della nostra vita, e quindi Sartre ci sta conducendo in una direzione diametralmente opposta a quella giusta.

Il ragionamento filosofico ironico può risultare piuttosto attraente. Si prenda, ad esempio, il filosofo David Hume. Egli scrisse: «Se prendiamo in mano un qualsiasi volume — di teologia o di metafisica scolastica, per esempio — chiediamoci: contiene forse qualche ragionamento astratto riguardante la quantità o il numero? No. Contiene forse qualche ragionamento sperimentale riguardante i fatti e l’esistenza? No. Gettatelo allora nelle fiamme: poiché non contiene altro che sofismi e illusioni». Pochi altri filosofi atei hanno avuto la franchezza e l’onestà di dire alle persone che i propri scritti erano privi di valore e dovevano essere bruciati, salvo che David Hume probabilmente non si rese conto di stare condannando le proprie opere. Infatti, ragiono che, poiché le opere di Hume non sono né ragionamenti matematici né scienza sperimentale (almeno secondo le mie definizioni personali), posso concludere che Hume stia dicendo di bruciare le proprie opere.

Per citare un altro esempio, Immanuel Kant tentò di definire il bene a prescindere da Dio. Kant giunse alla conclusione che il bene è ciò che viene compiuto per senso del dovere. Secondo tale analogia, i soldati nazisti tedeschi che torturarono e uccisero gli ebrei per senso del dovere, e i comunisti che uccisero persino donne e bambini per senso del dovere, stavano tutti compiendo il bene. Se in qualche modo ritenessi che fosse mio dovere cercare di distruggere tutte le opere di Kant, allora, ragiono, Kant sarebbe d’accordo sul fatto che starei compiendo un’azione buona.

I filosofi atei laici e io, in realtà, potremmo probabilmente concordare su una cosa: forse dovrei continuare a svolgere il mio lavoro quotidiano, poiché non vale molto la pena per me dedicare la mia vita alla filosofia!

Un’ultima osservazione. Colossesi 2:8 potrebbe suggerire che non dovremmo insegnare una filosofia vuota e ingannevole (NIV), ma non è esattamente ciò che afferma. Piuttosto, dovremmo assicurarci che nessun altro possa renderci prigionieri (un termine greco che indica l’essere fatti prigionieri in battaglia) attraverso una filosofia vuota e ingannevole. Colossesi 2:8 afferma che qui sussiste un pericolo, e noi abbiamo la responsabilità di evitarlo. Non ho letto le opere di Hume (come egli stesso consigliava), né quelle di Kant. Perché cercare la verità dove Dio dice che c’è pericolo? Perché unirsi a una chiesa in cui la leadership insegna cose contrarie al Vangelo?

D: In Col 2,8-9, qual è il contrasto qui, e in che modo un cristiano potrebbe essere rapito / fatto prigioniero?

R: Paolo contrappone la vacuità della filosofia umana alla pienezza di Cristo. La vacua filosofia umana può insinuarsi nella chiesa mascherandosi da cristiana o presentandosi come compatibile con la fede cristiana.

Come cristiani potremmo essere tentati di pensare di essere ormai liberi dall’essere ingannati e indotti a seguire una direzione sbagliata, ma l’ammonimento di Paolo implica che, purtroppo, non è così. E se un cristiano nutre orgoglio nella propria vita spirituale o nelle proprie conoscenze, ciò può risultare ancora più facile. Un cristiano potrebbe subire un «rapimento spirituale», iniziando a seguire una filosofia vuota come un «extra» dopo aver seguito Cristo. Ma non abbiamo bisogno di «uscire» dalla fede per trovare ulteriori verità nelle false religioni e nelle filosofie che negano Dio. Tuttavia, per un cristiano che lo fa, quella filosofia vuota potrebbe diventare per lui importante quanto seguire Cristo. E potrebbe persino diventare più importante per lui che seguire Cristo. Una semplice prova da porsi: se Dio volesse che Lei si allontanasse da tutto ciò che sta facendo e da tutto ciò in cui crede, ad eccezione di Dio e di ciò che Egli ha detto nella Sua Parola, quanto sarebbe riluttante a farlo?

D: In Col 2,9-10, in che modo noi credenti abbiamo la completezza / pienezza in Cristo?

R: Il fatto che Cristo sia il capo significa che Egli è il sovrano e che la Chiesa è un organismo vivente. Non abbiamo bisogno di nient’altro. Gran parte della Lettera ai Colossesi non riguarda ciò che si deve iniziare a fare, ma piuttosto ciò che si deve smettere di fare. Come disse Peter Drucker: «Dedichiamo molto tempo a insegnare ai leader cosa fare. Non dedichiamo abbastanza tempo a insegnare loro cosa smettere di fare. La metà dei leader che ho incontrato non ha bisogno di imparare cosa fare. Ha bisogno di imparare cosa smettere di fare». Citazione tratta da Marshall Goldsmith, *What Got You Here Won’t Get You There*, pag. 36.

D: Col 2,10 indica che Dio abbia un’immagine fisica simile alla nostra?

R: No. Colossesi1:15 , 17 parla dell’immagine del Dio invisibile. Tuttavia, Dio possiede effettivamente un’immagine fisica; poiché Gesù ha oggi un corpo fisico e glorificato, come dimostrano Giovanni 20:25-29; 2:19-22 e Luca 24:39. Ebrei 13:8 afferma che Gesù è lo stesso ieri, oggi e in eterno.

D: In Col 2,11-12, in che modo noi, in quanto credenti, abbiamo piena comunione con Cristo?

R: Non abbiamo solo una comunione parziale, ma una relazione completa. Possiamo rivolgerci a Lui non solo in determinati momenti, quando le cose vanno male, ma in ogni momento, sia nel bene che nel male.

D: In Col 2,11-12, poiché il battesimo è una figura della circoncisione, i neonati dovrebbero essere battezzati?

R: Il battesimo è un segno esteriore della «circoncisione operata da Cristo», compiuta quando eravamo morti nei nostri peccati e con una natura peccaminosa. I veri cristiani hanno opinioni diverse riguardo al battesimo dei neonati.

A favore del battesimo dei neonati: così come la circoncisione dei neonati maschi ebrei era un segno della loro partecipazione all’espressione visibile del popolo di Dio sulla terra, il battesimo è analogo. Il termine «neonati» implica che il loro consenso non fosse richiesto, mentre «maschi» implica che non fosse a scopo personale, ma per l’espressione collettiva della fede. A partire dai tempi di Ambrogio di Milano (circa 378 d.C.) e di Agostino di Ippona (388-430 d.C.), la Chiesa ha praticato ininterrottamente il battesimo dei neonati.

R.C. Sproul, nell’opera *Now That’s a Good Question*, alle pagine 341-342, riferendosi al caso di una persona che, pur essendo stata battezzata da neonata, si sottopone al battesimo in età adulta, afferma: «Direi che la ripetizione di tale atto [il battesimo] costituirebbe un insulto appena velato all’integrità di Dio, sebbene riconosca pienamente che nemmeno una persona su un milione tra coloro che si sottopongono a un secondo battesimo intenda farlo come un insulto».

A favore del battesimo dei credenti: Colossesi 2:12 e Romani 6:3-7 dimostrano che il battesimo è un’espressione visibile della nostra identificazione con la sepoltura e la risurrezione di Cristo. Sebbene i bambini che muoiono possano comunque essere salvati per grazia di Dio, il battesimo è un segno del nostro impegno verso Dio (1 Pietro 3:21) e del ricevimento dello Spirito Santo. Così come i maschi ebrei venivano circoncisi subito dopo essere entrati a far parte del popolo ebraico (per nascita naturale), i cristiani dovrebbero essere battezzati subito dopo essere entrati a far parte del popolo di Dio, la Chiesa, mediante la seconda nascita. Giustino Martire (che scrisse intorno al 138-165 d.C., Prima Apologia, capitolo 61) riferisce che nella Chiesa primitiva il battesimo veniva amministrato a «coloro che sono convinti e credono» e, subito dopo aver parlato dei neonati, afferma non che i neonati vengano battezzati, ma che il battesimo è destinato a «colui che sceglie di rinascere e si è pentito dei propri peccati». Giustino definisce i credenti «figli della scelta e della conoscenza».

Un eretico ebionita, nell’Omelia Clementina 17, cap. 7, afferma: «Egli ci ha inviati presso i gentili ignoranti per battezzarli in vista della remissione dei peccati e ci ha comandato di istruirli prima di tutto» (autore anonimo, I-IV secolo).

Per tutti: se la ragione ultima del battesimo è obbedire a Gesù, i cristiani autentici non dovrebbero separarsi dagli altri cristiani che stanno sinceramente cercando di obbedire a Gesù.

Per ulteriori approfondimenti sul battesimo dei neonati, si veda la discussione su 1 Corinzi 1:16; 7:14 e *Christian Theology* di Millard Erickson (Baker 1985), pp. 1089-1105.

D: In Col 2,13 ed Ef 2,1.5, le persone che sono morte nel peccato possono avere più libero arbitrio degli animali morti?

R: A parte la grazia di Dio, nessuno cerca Dio, secondo Salmi 14:1-3; 53:1-3 e Romani 3:10-12. Tuttavia, molti, grazie alla grazia di Dio, hanno cercato Dio secondo Salmi 9:10;22:26 ; 24:6; 27:4,8; 40:16; 105:3,4; 119:2,30,45,94,173. Dio non solo opera nelle persone dopo che sono rinate, ma è anche necessario che Egli operi nella vita delle persone prima che queste si avvicinino a Lui per rinascere, come dimostrano Giovanni 6:44 e 15:5.

Il mondo intero è «sotto il potere del peccato», come si legge in Galati 3:22. Oltre ad essere spiritualmente morti, siamo legalmente morti, con una condanna alla morte eterna. Charles Spurgeon ha fornito questa analogia con i criminali condannati nell’opuscolo *Free Will – a Slave* (p. 3): «Sebbene possa trascorrere forse un mese prima che egli venga condotto al patibolo per subire la sentenza della legge, tuttavia la legge lo considera un uomo morto».

D: In Colossesi 2:13-15, in che modo noi, in quanto credenti, godiamo della libertà in Cristo?

R: Non abbiamo la libertà di peccare; abbiamo piuttosto la libertà dal peccato. Abbiamo libertà dal mondo, libertà dalla legge e libertà dalla carne. Viviamo per glorificare Dio, il che implica fare ciò che Gli è gradito ed evitare ciò che Gli è sgradito.

D: In Col 2,14, cosa intendeva esattamente Paolo con «il debito che ci era attribuito nei decreti che erano contro di noi»?

R: Il termine greco per «cancellare» significa letteralmente «cancellare», come se si volesse cancellare o strappare ciò che è scritto. Gli studiosi cristiani hanno due punti di vista su cosa si tratti esattamente.

La legge di Dio, scritta da Mosè. Questa viene cancellata quando siamo in Cristo. Noi serviamo secondo il nuovo modo dello Spirito, obbedendo alla legge di Cristo, non secondo il vecchio modo del codice scritto (Romani 7:6; Ebrei 7:18-19; 8:6-8,13). Il «Believer’s Bible Commentary» (p. 2004) sostiene questa interpretazione.

La nostra stessa ammissione di colpa. Anche per coloro che non hanno mai conosciuto la Legge mosaica, la loro stessa coscienza testimonia che hanno compiuto azioni malvagie e che non meritano di entrare in un mondo perfetto e senza peccato.

Forse la risposta si può trovare leggendo l’ampia trattazione di Paolo sulla nostra condizione dinanzi a Dio senza Cristo, in Romani 2:1-3:20. Ciò significherebbe che la risposta è entrambe le cose.

D: In Col 2,16, cosa induce le persone a dare importanza alle cose secondarie e a trascurare quelle principali?

R: La Legge mosaica non prevedeva divieti riguardo alle bevande, quindi Paolo sta parlando qui di ascetismo, non semplicemente dell’osservanza della Legge mosaica. Molte persone traggono un «conforto» dal poter dimostrare agli altri di essere molto religiose o spirituali grazie al cibo e alle bevande. Alcuni non mangiano carne di maiale, né manzo, né carne rossa il venerdì, né carne in generale, né carne e pesce; perché ciò li fa sentire più spirituali.

Cosa ne penserebbe se le dicessi che, personalmente, non mangio il cavolfiore, esclusivamente per dimostrare agli altri quanto io sia spirituale? Ma se non mangiare il cavolfiore, che non è menzionato nella Bibbia, è ridicolo per dimostrare spiritualità, allora perché non mangiare carne o pesce dovrebbe far apparire qualcuno più spirituale, quando ciò non è presente nei Veda indù, nelle Upanishad, nel Corano, nella Bibbia o in qualsiasi altro libro considerato da qualcuno come Scrittura? Se desiderate seguire Dio in modo migliore e compiacerlo di più, dedicate il vostro tempo e le vostre energie a fare ciò che Dio ha detto di voler che facciamo, e smettete di fare ciò che Dio ci proibisce di fare. Non iniziate a inventarvi delle regole di vostra iniziativa, dal nulla, sostenendo di seguire Dio in modo più spirituale.

D: In Col 2,16, in che modo alcune persone oggi danno troppa importanza al cibo e alle bevande?

R: I mormoni non dovrebbero bere sostanze stimolanti, come caffè, tè o bevande analcoliche contenenti caffeina. I cattolici romani spesso non mangiano carne (ad eccezione del pesce) il venerdì. Spesso rinunciano a qualcosa per la Quaresima e celebrano il Martedì Grasso, con i suoi eccessi, proprio prima dell’inizio della Quaresima. Molti battisti ritengono sbagliato bere qualsiasi tipo di alcol. Naturalmente, nulla di tutto ciò è esplicitamente riportato nella Bibbia. L’Antico Testamento afferma che il popolo di Dio di allora non doveva mangiare carne di maiale, gamberetti, crostacei, cammello o sangue. I musulmani non mangiano carne di maiale né sangue. Molti indù non mangiano carne di manzo. La religione giainista insegna che è più spirituale astenersi dal mangiare qualsiasi cosa, per quanto possibile. Pertanto, alcuni giainisti ritenuti «pii» si lasciano morire di fame.

D: In Col 2,18, cosa significa l’affermazione secondo cui non si devono adorare gli angeli?

R: Nel cuore di molte persone, nel corso dei secoli, è radicata la convinzione che si debba adorare qualcuno o qualcosa. A Colossi, alcuni adoravano gli angeli. Poiché gli angeli sono riconosciuti come creature di Dio, probabilmente cercavano di adorare gli angeli oltre che Dio. Sebbene avessero indubbiamente le loro ragioni (non si trattava di devozione o adorazione, ma solo di venerazione, ecc.), Paolo affermò semplicemente che l’intera pratica era errata.

In alcuni testi apocrifi ebraici, si poneva la stessa enfasi sull’incontro con gli angeli in cielo quanto su quello con Dio. La letteratura apocrifa ebraica, come Giubilei 2:2, 1 Enoch 43:1-2; 80:6; 2 Enoch 4:1-2, afferma che ogni elemento fosse governato da un proprio angelo. Nella letteratura gnostica, gran parte dei testi tratta degli eoni minori / semidei e di come questi interagiscano tra loro e con l’essere supremo, che si opponeva alla creazione del mondo fisico. Nel buddismo Mahayana, si pone grande enfasi sui Bodhisattva, che rinunciano o ritardano il raggiungimento del Nirvana per aiutare coloro che pregano per loro. In alcune correnti dell’Islam sciita si pone l’accento sui «santi» musulmani e sul merito derivante dalla visita alle loro tombe. Sempre in Medio Oriente, esiste la religione yezida, che sostiene di seguire un essere che era malvagio e in ribellione contro Dio, ma che si è pentito e ora segue Dio, o almeno questo è ciò che egli ha detto loro e ciò in cui credono. Pertanto, essi seguono quell’essere, il «Pavone», anziché limitarsi a seguire Dio. Nel cattolicesimo romano e nella Chiesa ortodossa orientale non si adorano gli angeli, ma si prega Maria e altri «santi» come esseri intermedi per ottenere la loro grazia dalle loro «riserve di merito», quando invece si dovrebbe pregare solo Dio.

Il termine greco per «squalificare», katabrabeueto, può significare «condannare» o «decidere contro», secondo il New International Bible Commentary, pag. 1457. Può riferirsi a un giudice che squalifica qualcuno in un contesto sportivo. Pertanto, la frase può anche essere tradotta come «non lasciate che nessuno sia il vostro arbitro», secondo The Expositor’s Bible Commentary, vol. 11, pag. 205.

Si può concludere che nell’umanità decaduta di tutto il mondo vi sia un forte desiderio di adorare esseri intermedi.

D: In Col 2,18-23, quali sono alcuni esempi di orgoglio mascherato da umiltà?

R: Alcuni ortodossi orientali e cattolici romani pregano Maria e i santi defunti, poiché si sentono troppo umili per pregare Gesù o il Padre.

D: In Col 2,20; 3,3, in che senso i cristiani sono morti in Cristo?

R: Dobbiamo essere morti per quanto riguarda il vivere per noi stessi. Poiché Cristo è letteralmente morto in questo mondo, il battesimo rappresenta la nostra morte al vivere per noi stessi, secondo le nostre vie, la nostra saggezza, le nostre ambizioni e i nostri desideri.

D: In Col 2,21, perché alcune persone religiose sono così inclini ad aggiungere qualcosa alla Parola di Dio?

R: Proverbi 30:6 ci ammonisce a non aggiungere nulla alla parola di Dio, per non essere ritenuti bugiardi. 1 Corinzi 4:6 ci ammonisce a non andare oltre ciò che è scritto. Ciononostante, molte persone religiose sono comunque desiderose di definire oltre ciò che è scritto. L’idea di aggiungere «non toccare» a ciò che Dio ha comandato risale alla tentazione di Eva da parte del Serpente in Genesi 3:3.

Un modo in cui i cattolici romani e gli ortodossi orientali aggiungono qualcosa alla parola di Dio è quello che i teologi cattolici romani definiscono il «treppiede» costituito dalla Scrittura, dai Papi e dai concili ecclesiastici. Essi attribuiscono a questi elementi lo stesso valore della Scrittura. Gli ortodossi orientali hanno affermato che le parole di un santo devoto sono vere quanto la Scrittura. Per entrambi i gruppi, limitarsi alla Scrittura non è sufficiente, ai loro occhi. Anche alcuni protestanti possono cadere in questo errore con le proprie tradizioni. Un secondo modo è quello che viene definito «sviluppo della dottrina». L’idea è che la Scrittura ci abbia fornito la dottrina di cui avevamo bisogno in forma rudimentale. È stato il nobile compito dei teologi, nel corso dei secoli, affinare, chiarire e sviluppare la dottrina che dobbiamo conoscere. Essi hanno trasformato il loro compito, passando dallo spiegare la Scrittura al costruire una propria sovrastruttura sopra di essa. In contrasto con ciò vi è la visione che io chiamo «biblicismo». Qualsiasi dottrina non insegnata nelle Scritture potrebbe essere errata oppure corretta. Ma anche se fosse corretta, se non era abbastanza importante da essere insegnata da Dio nelle Scritture, allora in realtà non ha molta importanza. Se la vostra dottrina non concorda con quanto affermano le Scritture, non esitate a scartare la «pula».

Un lettore cattolico romano una volta mi ha (educatamente) contestato su questo punto. Mi ha chiesto quali prove avessimo del fatto che, dopo la stesura del Nuovo Testamento, i primi cristiani considerassero le Scritture autorevoli nella loro vita (anziché semplicemente piacevoli da leggere). Mi ci è voluto un po’ di tempo per raccogliere tutte le prove e ho suddiviso la domanda in due parti: Antico Testamento e Nuovo Testamento. Dopo aver effettuato alcune ricerche, ho individuato 41 scrittori ecclesiastici pre-niceni che parlavano delle Scritture come nostra autorità. 38 scrittori pre-niceni parlavano dell’Antico Testamento come Parola di Dio, 28 insegnavano che il Nuovo Testamento è Parola di Dio e 35 insegnavano che le parole di Paolo sono autorevoli. Infatti, le due parole «Antico Testamento» sono utilizzate da 18 scrittori pre-niceni, il che implica l’esistenza di un Nuovo Testamento. Le due parole «Nuovo Testamento» sono utilizzate da 16 scrittori pre-niceni. Essi nutrivano per le Scritture lo stesso amore, la stessa obbedienza, la stessa attenzione e la stessa cura che nutrono oggi gli evangelici. È possibile consultare i dettagli di tutta la ricerca all’indirizzo (e .docx) alle voci Sc1, Sc2, Sc3, Otc26, Ntc19.

D: In Col 3,1, perché il nostro cuore/affetto è l’elemento chiave in questo contesto?

R: Innanzitutto, per un credente, il termine «se» presente in alcune traduzioni sarebbe meglio tradotto con «poiché». L’affetto è ciò che desideriamo, o ciò che desideriamo evitare. Dobbiamo sradicare dalla nostra mente gli affetti negativi e le cattive abitudini. Analogamente, 2 Corinzi 4:18 ci esorta a fissare lo sguardo sulle cose di lassù, poiché il nostro affetto seguirà tale direzione. Come afferma Proverbi 23:7: «Poiché come egli pensa nel suo cuore, così egli è» (NKJV). Se non vi è alcun cambiamento nel nostro affetto, non vi sarà alcun cambiamento nel nostro comportamento.

Come insegna Paolo, dobbiamo ricordare che siamo morti, che la nostra vita è nascosta con Cristo e che siamo stati risuscitati con Cristo.

D: Colossesi 3:5 sembra indicare che questa sia una nostra responsabilità. Poiché siamo fragili e peccatori, come possiamo fare ciò che ci viene comandato?

R: Essere fragili e peccatori è solo una scusa per chi è pieno dello Spirito Santo.

D: In Col 3,8, in particolare, se si è inclini a uno di questi peccati, in che modo esatto si deve «far morire» ciò che potrebbe sembrare naturale?

R: Il termine «mettere da parte» significa qualcosa di simile a togliersi i vestiti; pertanto, un’analogia potrebbe essere utile in questo contesto. È del tutto «naturale» che i nostri vestiti diventino sempre più sporchi e maleodoranti man mano che li indossiamo per mesi senza cambiarli né lavarli. Come si può combattere ciò che è «naturale»? Potete cambiarvi d’abito, lavarli e fare il bagno. Possiamo avvicinarci a Cristo ogni giorno, attraverso la preghiera, lo studio della Bibbia e la meditazione. Rimanendo in Cristo, possiamo acquisire la forza spirituale per «cambiarci d’abito» e permettere allo Spirito Santo di santificarci. Possiamo essere disposti, o addirittura desiderare ardentemente, che lo Spirito Santo santifichi ulteriormente il nostro cuore per amare maggiormente ciò che piace a Dio e odiare ciò che Dio detesta.

Il termine usato qui per «avidità», pleonexia, significa «volere di più» e implica la convinzione che ogni cosa e ogni persona esistano per il proprio beneficio.

Due strumenti utili sono tenere un diario dei propri progressi, come promemoria, e considerare la possibilità di avere un “compagno di responsabilità” cristiano che a) si prenda cura di voi così come siete e b) tenga a voi al punto da non permettervi di rimanere dove siete, quando dovreste andare oltre per assomigliare maggiormente a Cristo.

È lei a governare la propria bocca, il proprio stomaco e le proprie abitudini, oppure sono loro a governare lei?

D: In Col 3,12, come possiamo «cambiare il nostro abbigliamento» e aggiungere queste cose?

R: Per avere successo nella vita cristiana, deve volerlo davvero. Non c’è nulla che possa sostituire la pratica costante; man mano che farà ciò che Dio desidera da lei, diventerà più facile. Si renda conto che alcune parti della sua vita in un certo senso «scompariranno», ed è proprio ciò che lei desidera.

D: In Col 3,13, perché è importante per noi perdonare gli altri?

R: Il rancore non ha posto nel cuore di un cristiano. Come dice Tony Evans, rifiutarsi di perdonare significa bruciare un ponte che dovrete attraversare. Dovrete attraversarlo, ed è molto più difficile farlo a nuoto, quando avreste potuto semplicemente attraversare a piedi il ponte che avete appena bruciato.

Perdonare significa lasciar andare ciò che l’altra persona ha fatto. Significa lasciar andare gli obblighi che essa ha nei vostri confronti, o che voi ritenete che abbia, per ciò che ha fatto.

D: In Col 3,15, in situazioni frenetiche e stressanti, come possiamo comunque coltivare la pace nel nostro cuore?

R: Innanzitutto chiariamo un punto. Colossesi 3,15 non afferma che non ci saranno situazioni frenetiche o stressanti, né dice che possiamo provare pace solo quando le circostanze non sono frenetiche o stressanti. Dobbiamo avere questa pace in ogni momento, anche in situazioni frenetiche e stressanti. Come insegna l’opuscolo *Il mio cuore, dimora di Cristo*, dobbiamo lasciare che Cristo sia il padrone di ogni stanza della nostra casa, ovvero del nostro cuore. Affidiamo tutto a Lui, e il risultato è di Sua responsabilità.

D: Col 3:16 indica forse che non dobbiamo usare strumenti musicali?

R: In realtà indica il contrario. I membri della Chiesa di Cristo sottolineano che le parole di questo versetto si riferiscono al canto, e il canto non richiede accompagnamento musicale.

I membri della Chiesa di Cristo spesso ritengono che, se nel Nuovo Testamento non si trova un esempio di qualcosa, allora ciò non debba essere fatto. Tuttavia, se non vi è alcun esempio di persone che si lavano le mani prima di mangiare, e Gesù non si lavò le mani prima di mangiare in Luca 11:38-41, allora ai cristiani di oggi è vietato lavarsi le mani prima di mangiare? – Naturalmente no.

Ma torniamo al punto principale: Colossesi3:16 menziona l’uso dei Salmi. Le istruzioni contenute in molti Salmi prevedevano l’uso di strumenti musicali. Alcuni di questi sono i Salmi 4, 5, 6, 54, 55, 61, 67 e 76. Potrebbero essercene anche altri, ma non siamo certi dei termini musicali. Colossesi 3:16 dice di usare i Salmi quando si canta. Provate a usare questo Salmo: «… canterò e suonerò con tutto il mio essere. Svegliatevi, o arpa e lira! Risveglierò l’alba.» (Salmo 108:1-2 BSB) Suppongo però che i membri della Chiesa di Cristo non dovrebbero ascoltare ciò che stanno cantando. ;-)

I Salmi che menzionano l’arpa sono: Salmo 33:2; 43:4; 49:4; 57:8; 71:22; 81:2; 92:3; 98:5; 108:2; 147:7; 149:3; 150:3.

Ecco alcune altre prove a sostegno del fatto che gli strumenti musicali siano ammessi.

Abacuc 3 era un canto da intonare e da accompagnare con uno strumento a corde, secondo Abacuc 3:19.

I profeti di Dio nell’Antico Testamento profetizzavano con lire, tamburelli, flauti e arpe, come riportato in 1 Samuele 10:5.

Miriam, la profetessa, lodò Dio con un tamburello in Esodo 15:20.

Davide suonava la lira e adorava Dio, secondo 1 Samuele 18:10, così come nei Salmi 4-6.

Sotto il regno di Davide, molti suonavano trombe, cimbali e altri strumenti, come riportato in 1 Cronache 16:5, 6, 42.

Nel Tempio di Salomone, alcuni utilizzavano arpe per rendere grazie e lodare il Signore, come riportato in 2 Cronache 5:12-13.

Nel tempio di Neemia, lo consacrarono con cimbali, arpe e lire, come riportato in Neemia 12:27.

In Apocalisse 5:8; 14:2; 15:2, gli adoratori di Dio suonavano le arpe.

Riepilogo: Ciò che Davide e altri profeti fecero per compiacere Dio ai tempi dell’Antico Testamento, ciò che le quattro creature viventi e il popolo di Dio faranno nell’adorazione celeste, non è sgradito a Dio oggi. Dio stesso dona al Suo popolo delle arpe per lodarLo in Apocalisse 15:2. Se siete veri credenti, abituatevi all’idea.

Tuttavia, si veda anche la domanda successiva per due possibili risposte che potrebbero dare coloro che appartengono alla Chiesa di Cristo.

D: In Col 3,16, alla luce delle prove a favore dell’uso degli strumenti musicali fornite nella domanda precedente, come risponderebbe un membro della Chiesa di Cristo?

A: Esistono due possibili risposte.

Solo durante la funzione religiosa: molti (probabilmente quasi tutti) nella Chiesa di Cristo non sono contrari agli strumenti musicali in ogni circostanza, né sono contrari al loro utilizzo per adorare Dio. Sono contrari solo all’uso degli strumenti musicali all’interno dell’edificio della chiesa e/o durante la funzione religiosa. Ho sentito parlare di un ministro della Chiesa di Cristo che una volta discusse con un altro cristiano sull’uso degli strumenti musicali meccanici e che, in seguito, fu visto mentre si godeva l’ascolto di una stazione radio cristiana nella propria auto. Non si trattava di ipocrisia, poiché a quanto pare era contrario all’uso degli strumenti musicali solo durante la funzione religiosa.

Tuttavia, non esiste alcun passo scritturale che distingua tra una funzione religiosa e un servizio di adorazione. Di fatto, non esiste alcun passo scritturale che affermi che in qualsiasi tipo di servizio di adorazione sia lecito cantare ma non sia consentito l’uso degli strumenti musicali.

I tempi del Nuovo Testamento: Alcuni potrebbero obiettare che gli strumenti musicali fossero ammessi solo nell’Antico Testamento, poiché il Nuovo Testamento non fornisce esempi di adorazione con strumenti musicali sulla terra.

Tuttavia, il Nuovo Testamento non afferma che ciò sia stato abolito, e di fatto non lo è, se in futuro le persone continueranno a utilizzare le arpe in Paradiso.

Tutti possono concordare su tre punti.

1. È lecito lodare Dio e cantare senza strumenti musicali.

2. Sebbene nell’Apocalisse i sette angeli avessero delle trombe, le sette trombe non servivano a fare musica.

3. Se l’attenzione di una persona durante una funzione religiosa è rivolta a qualcosa di diverso da Dio, come l’ascolto della musica strumentale o del canto, allora deve spostare la propria attenzione su Dio.

D: In Col 3,16, cosa ne pensa della Chiesa di Cristo; quanto è biblica?

R: Le Chiese di Cristo sono molto eterogenee. Ho prestato servizio in associazioni studentesche cristiane interconfessionali nei campus universitari insieme a meravigliosi fratelli e sorelle della Chiesa di Cristo. Purtroppo, su alcuni aspetti – quali gli strumenti musicali, il battesimo in acqua, ecc. – esse si discostano dall’insegnamento biblico. Tuttavia, sia i membri della Chiesa di Cristo che coloro che non ne fanno parte potevano concordare sul fatto che Colui che ci ha uniti era più grande di ciò che ci divideva. Tuttavia, nessuna di queste differenze costituisce la questione principale in questo contesto. La questione principale riguarda un secondo gruppo di persone, anch’esse denominate «Chiesa di Cristo».

Il primo gruppo sostiene (per la maggior parte) che non si dovrebbero utilizzare strumenti musicali meccanici in chiesa. Il secondo gruppo afferma inoltre che gli strumenti musicali meccanici in chiesa siano un segno dell’Anticristo e conducano le persone all’Inferno. Il primo gruppo crede che Dio compia un’opera rigeneratrice durante il battesimo in acqua. Anche il secondo gruppo ritiene che chiunque discordi dalla loro interpretazione finisca all’Inferno.

Il primo gruppo ha una visione molto «arminiana» e non crede nella certezza della salvezza. Per quanto riguarda il secondo gruppo, ho sentito personalmente i suoi membri parlare molto bene di Pelagio, e negano che le persone nascano peccatrici. La predestinazione sembra essere per loro una parolaccia.

I membri del primo gruppo sono fratelli e sorelle cristiani che commettono alcuni errori. Quelli del secondo gruppo sembrano molto vicini a sostituire il sangue salvifico di Cristo con le loro interpretazioni dottrinali.

Oltre a queste due grandi categorie della Chiesa di Cristo, esiste un terzo gruppo, denominato Boston Church of Christ (= Church of Christ International). Queste persone ritengono che tutto il resto della Chiesa di Cristo (così come tutte le altre denominazioni) sia in errore e costituisca un insieme di gruppi falsi che non glorificano Dio. A differenza dei primi due gruppi, la Chiesa di Cristo di Boston adotta anche pratiche settarie, come l’obbligo per i credenti di confessare ogni peccato agli anziani, i quali li registrano in un database e potrebbero eventualmente usarli come ricatto nei confronti di un membro qualora questi tentasse di andarsene.

D: In Col 3,17, come possiamo fare ogni cosa, anche quelle secolari, nel nome del Signore Gesù?

R: Tutto ciò che facciamo, dovremmo farlo come se lo facessimo per Dio. Ciò può includere quattro aspetti: dipendere dal Signore, riconoscere l’autorità di Gesù, lavorare con lo stesso impegno con cui lavorereste per il Signore, lavorare come Dio vorrebbe che faceste in qualità di testimoni. Quando siete al lavoro e nessuno vi osserva, continuate comunque a lavorare con impegno, a beneficio dell’azienda?

Un cristiano aveva appeso un cartello sopra il lavello della cucina, dove lavava i piatti, su cui si leggeva: «Qui si celebra il culto tre volte al giorno» (The Believer’s Bible Commentary, pag. 1950).

D: In Col 3,18, in un matrimonio corretto e devoto, in che modo le mogli dovrebbero sottomettersi ai mariti, mentre i mariti non devono sottomettersi alle mogli, dato che Ef 5,21 afferma che tutti devono sottomettersi gli uni agli altri?

R: È necessario comprendere che mariti e mogli sono uguali davanti a Dio. Tuttavia, così come il Padre e il Figlio possono essere uguali tra loro, eppure il Figlio si sottomette al Padre, anche marito e moglie sono uguali tra loro, eppure la moglie si sottomette al marito, come affermano il *Bible Knowledge Commentary: New Testament*, pag. 683, e *The Message of Colossians & Philemon Revised Edition* di Dick Lucas, pag. 136.

Se non siete d’accordo, ne discutete. Ma se non si raggiunge comunque un accordo, allora spetta al marito decidere.

E se la moglie non obbedisse? La Bibbia non dice mai che il marito debba costringere la moglie o costringerla a obbedire. Il marito dovrebbe affidare la questione al Signore. Se siete più propensi ad agire di vostra iniziativa piuttosto che a pregare, allora questo rappresenta un problema in qualsiasi situazione.

Le mogli si sottomettano ai propri mariti come Sara si sottomise ad Abramo in 1 Pietro 3:5. Sottomettetevi solo nel Signore. I mariti non sono dittatori e le mogli non sono proprietà. Infatti, in Proverbi 31:10-31 si mostra che le donne hanno un ruolo importante nell’acquisto di beni immobili e nelle proprie decisioni finanziarie.

Al contrario, nell’Islam le mogli e le schiave sono considerate alla stregua di beni.

Quando a qualcuno viene data una donna, una serva o del bestiame, deve afferrarne la fronte e pregare Allah. Ibn-i-Majah, vol. 3, n. 1918, pag. 157

Riguardo alle donne in generale, ecco ciò che disse Maometto: «Uno schiavo è il custode dei beni del proprio padrone e una moglie è la custode della casa e dei figli del proprio marito». Abu Dawud, vol. 2, n. 2922, pag. 827. Si noti che in questo contesto la casa e i figli appartengono al marito.

Yahya mi riferì da Malik, da Zayd ibn Aslam, che il Messaggero di Allah, che Allah lo benedica e gli conceda la pace, disse: «Quando sposate una donna o acquistate una schiava, afferratela per la ciocca di capelli e chiedete la Baraka [benedizione]. Quando acquistate un cammello, afferrate la sommità della sua gobba e cercate rifugio in Allah da Shaytan». Muwatta’ di Malik 28.22.52

D: In Col 3,18-22, cosa hanno in comune tutti questi versetti?

R: Si tratta di coppie reciproche. Paolo non parla della moglie senza il marito, del figlio senza il genitore e dello schiavo senza il padrone. Quando si pensa che gli altri abbiano delle responsabilità nei propri confronti, mentre non si hanno responsabilità nei loro confronti, i propri pensieri sono ben lontani da ciò che Paolo intende qui.

D: In Col 3,18-22, quali sono i modi corretti e quelli scorretti di sottomettersi a qualcun altro?

R: Anche se qualcuno non ha autorità su di voi, se vi ordina o desidera qualcosa, e ciò non è illegale, immorale o contrario a Dio, allora perché non fare ciò che vi chiede? Naturalmente, se vi ordina o desidera che facciate qualcosa di contrario a ciò che piace a Dio, allora, in quanto figli obbedienti di Dio, non potete farlo. Dio spesso si serve delle persone che hanno autorità su di noi per guidarci, e dovremmo spesso seguire le loro indicazioni, ma non sempre.

Esaminiamo un esempio per capire come la risposta a questa domanda a volte non sia così semplice. Supponiamo, ad esempio, che un marito o un genitore Le ordini di non recarsi mai alle funzioni religiose né di ascoltarle. Poiché in Ebrei 10:25 Dio ci ha comandato di non trascurare di riunirci insieme, dovete comunque obbedire a Ebrei 10:25. Dovreste annunciare con gentilezza, ma apertamente, che dovete disobbedire a tale ordine e continuare a incontrarvi con altri credenti, oppure farlo di nascosto? Forse, se fosse in gioco la vostra vita, allora di nascosto. E se vi proibissero di frequentare una chiesa in particolare, ma poteste andare in un’altra chiesa? In tal caso, è necessario valutare alcuni aspetti. Innanzitutto, se l’altra chiesa in cui vogliono che Lei si rechi non prende sul serio l’osservanza della Parola di Dio, allora deve disobbedire a tale richiesta. Deve inoltre chiedere il motivo per cui Le viene proibito di frequentare una determinata chiesa. Potrebbe esserci una buona ragione, ad esempio se quella chiesa fosse coinvolta in una grave disobbedienza a Dio. Ma se il motivo è il disaccordo su una dottrina secondaria o insignificante, oppure a causa di un’offesa meschina e non perdonata, allora quella richiesta non proviene da Dio. Tuttavia, quando disobbedite a un ordine impartitovi da qualcuno perché dovete obbedire a Dio, potreste spesso subire conseguenze o conflitti. Ma rallegratevi, perché Dio vede la persecuzione che state subendo per Lui.

Come secondo esempio, supponiamo che un vostro superiore al lavoro ridicolizzi o tratti con mancanza di rispetto un vostro amico, sia che questi sia presente o meno. Non dovreste ridere insieme al suo umorismo umiliante, ma dovreste semplicemente tacere, oppure dovreste prendere le difese del vostro amico, anche a rischio di far arrabbiare o almeno infastidire il vostro superiore? Come dovreste comportarvi?

D: In Col 3,18-22, in contrapposizione a questo versetto, quali sono alcuni modi sbagliati con cui si potrebbe tentare di usurpare l’autorità di qualcun altro?

R: Sminuire la loro autorità alle loro spalle, oppure davanti a loro. A volte è bene mettere in discussione le cose, ma non bisogna continuare a farlo, specialmente davanti agli altri. È opportuno fornire loro consigli nel processo decisionale, ma se la decisione spetta a loro e l’hanno già presa, allora non bisogna continuare a metterla in discussione o a sminuirla.

D: In Col 3,20; Mt 10,37, i figli devono obbedire ai genitori?

R: I figli devono onorare i propri genitori (Esodo20:12 ; Deuteronomio5:16 ) e obbedire ai propri genitori (Colossesi3:20 ; Esodo 21:17; Levitico 20:9), nel Signore (Efesini 6:1), ma non devono amare i propri genitori né nessun altro più di quanto amino Dio (Matteo10:37 ). Per fare un paragone, dovreste obbedire alle leggi del vostro Stato, tranne quando queste sono in contrasto con le leggi del vostro Paese. Allo stesso modo, dovreste obbedire ai vostri genitori, tranne quando ciò è in contrasto con quanto Dio ha detto.

Per un esempio perfetto, si potrebbe guardare a Gesù e a Sua madre. Quando i genitori di Gesù tornarono al Tempio e vi trovarono Gesù, Egli spiegò con calma la Sua azione in Luca 2:41-50. Gesù si sottomise alla richiesta di Maria di trasformare l’acqua in vino, anche se non era ancora giunto il Suo momento, come riportato in Giovanni 2:1-11. Tuttavia, quando la madre e i fratelli di Gesù vennero a prenderLo, Egli si rifiutò di andare con loro, come riportato in Marco 3:31-35.

D: In Col 3,20, come dobbiamo educare i nostri figli piccoli?

R: Il nostro esempio può essere importante almeno quanto ciò che diciamo. I genitori dovrebbero essere concordi nel loro modo di educare. È difficile per un bambino quando un genitore dice che qualcosa è sbagliato e l’altro genitore sminuisce il primo.

Non dovremmo punire i bambini in preda alla rabbia, ingiustamente o senza spiegarne il motivo. È perfettamente accettabile dire a un bambino: «Ti punirò per questo, ma non subito. Prima mi calmerò un po’». Non fate mai nulla che possa ferire in modo permanente un bambino, come dargli uno schiaffo sulle orecchie, colpirlo alla testa o scuoterlo violentemente.

Non esasperate né scoraggiate i vostri figli.

D: In Col 3,20, quali ruoli hanno i genitori nei confronti dei propri figli adulti?

R: I comandi rivolti ai figli più piccoli si trasformano in indicazioni e consigli per i figli adulti. I genitori dovrebbero rendersi conto che, in uno o più ambiti, il figlio ne saprà più di loro, e dovrebbero esserne felici. Tuttavia, anche gli adulti possono commettere errori sciocchi. Si spera che, grazie alle parole sagge e alla fiducia che avete costruito nel corso degli anni, continuino ad ascoltarvi.

D: In Col 3,20, in che modo i figli adulti dovrebbero onorare i propri genitori?

R: Pensate in termini di passato, presente e futuro.

Passato: a un certo punto vi renderete conto che ora ne sapete più di loro in determinati ambiti, più di quanto abbiano mai saputo. Forse ora siete in grado di proteggere sia loro che voi stessi meglio di quanto loro possano proteggere se stessi e voi. Ciononostante, dovreste mostrare gratitudine per aver investito la loro vita in voi, per essersi presi cura di voi e avervi protetto, per aver provveduto a voi e per aver condiviso con voi la loro saggezza, per quanto ne avessero. Probabilmente vi siete resi conto che non erano genitori perfetti, e nemmeno voi lo sarete. Ma onorateli per averci provato, nel limite delle loro possibilità.

Presente: sia in privato che in pubblico, dovreste esprimere gratitudine per il ruolo che hanno svolto e mostrare loro rispetto. Una delle cose che molti genitori desiderano di più dai propri figli adulti è un po’ del loro tempo. Potreste avere un’agenda fitta di impegni, ma dovreste comunque dare priorità alle visite o alle conversazioni con i vostri genitori.

Futuro: A un certo punto i vostri genitori avranno probabilmente bisogno di più aiuto, saggezza e forse anche di sostegno finanziario di quanto ne dispongano. Così come si sono presi cura di voi quando eravate giovani, potete ricambiare il favore quando saranno anziani. Inoltre, ricordate che i vostri figli vi osservano e imparano dall’esempio di come vi prendete cura dei vostri genitori.

D: In Col 3,22, perché gli schiavi dovrebbero obbedire ai padroni?

R: Il Nuovo Testamento non raccomandava la schiavitù, ma non la condannava nemmeno. Anche quando le circostanze non erano favorevoli, come nel caso di un cristiano che aveva un padrone ingiusto e subiva sofferenze ingiuste (cfr. 1 Pietro 2:18-19), i cristiani dovevano comunque sopportare tali condizioni avverse. Di solito ciò avrebbe portato a risultati migliori per i cristiani in questa vita e avrebbe costituito una testimonianza per gli altri della presenza di Cristo che viveva in loro.

D: In Col 3,22, come dobbiamo trattare coloro che sono sotto di noi sul posto di lavoro?

R: Trattate coloro che sono sotto di voi con dignità e rispetto. Pagateli puntualmente per il loro lavoro e mantenete le promesse che avete fatto loro. La Regola d’Oro, «fate agli altri ciò che vorreste fosse fatto a voi», vi porterà lontano. Quali sono le buone qualità che avete riscontrato nei vostri precedenti datori di lavoro? In che modo siete stati, o avreste dovuto essere, trattati in modo equo dai vostri precedenti datori di lavoro? Trattate i vostri collaboratori (coloro che sono sotto di voi) allo stesso modo. Ammettete i vostri errori. Non si stupisca se i suoi collaboratori commettono errori, a meno che la sua azienda non assuma solo persone perfette. Può segnalare gli errori e discutere su come imparare a evitare di commetterne di simili in futuro. Ma non deve dare l’impressione di non voler mai perdonare quell’errore, se desidera che continuino a lavorare per lei. Non date l’impressione di voler conoscere solo gli aspetti negativi per usarli contro di loro in una valutazione, dimenticando invece tutti quelli positivi.

Non prendete mai in giro i vostri subordinati, che siano presenti o meno.

Infine, per quanto riguarda i vostri collaboratori con cui lavorate ogni giorno, tenete presente che potrebbero avere qualcosa di importante da insegnarvi. Potreste avere dei punti ciechi, aspetti in cui dovete cambiare e migliorare, di cui potreste non essere consapevoli. Chiedete loro un feedback su come potreste migliorare nel vostro lavoro.

D: In Col 3,22, in che modo dobbiamo onorare e rispettare i nostri superiori sul lavoro?

R: Dimostri loro che li rispetta, o almeno la loro posizione. Ma non si limiti a cercare di accontentare tutti. Va bene fare complimenti e incoraggiare, ma non dica cose che non sono vere o che non provengono dal cuore. Quando non è d’accordo con il loro approccio, ha la responsabilità di suggerire loro quella che ritiene la linea d’azione migliore, almeno una volta. Ma se non vogliono seguirla, non ha senso insistere con loro al riguardo. Hanno già preso la loro decisione e devono conviverci. Va bene inviare e-mail e documentare le cose, per giustificare le proprie azioni in seguito. Il capo ha il diritto di dirvi cosa fare, ma non ha il diritto di farvi diventare un capro espiatorio. Come recitava (in tono scherzoso) un cartello appeso sopra la postazione di un manager: «Non sto dicendo che sia colpa vostra. Sto dicendo che sto dando la colpa a te». D’altra parte, però, dovremmo assumerci la responsabilità e ammettere gli errori commessi da noi o le nostre decisioni sbagliate.

I capi sono persone, possono scoraggiarsi e hanno bisogno di incoraggiamento. Possono anche cambiare idea a causa di condizioni esterne imprevedibili. I capi possono anche cambiare idea quando nulla è cambiato, se non il fatto che potrebbero aver imparato qualcosa. Come diceva sempre un architetto di software: «Mi riservo il diritto di diventare più intelligente». Va bene sollevare la questione una volta per assicurarsi della nuova direzione, in contraddizione con quella precedente, ma non insista troppo sull’argomento. Neanche noi siamo perfetti.

D: In Col 4,1, come si fa a trattare in modo giusto qualcuno che è sotto la propria autorità, sul lavoro, in chiesa, nell’esercito o in una carica politica?

R: Ci sono almeno tre aspetti da considerare per trattare «in modo giusto ed equo» qualcuno che è sotto di voi.

Mantenere la parola data: se una persona ha accettato di lavorare per voi a determinate condizioni e con una determinata retribuzione, dopo aver rinunciato ad altre potenziali opportunità di lavoro, sarete fedeli a quanto concordato? Oppure, ora che non si trova più in una posizione favorevole per cercare altrove, modificherete le condizioni e/o la retribuzione a vostro vantaggio? Se Lei è un potenziale dipendente e ha accettato verbalmente o per iscritto di lavorare per una determinata somma di denaro, qualora dovesse presentarsi un’offerta migliore, manterrà la parola data, tornerà sui Suoi passi e minaccerà di non rispettare l’accordo a meno che non Le venga offerto di più, oppure si dimostrerà una persona di parola?

La regola d’oro: Matteo 7:12 dice di fare agli altri ciò che vorreste fosse fatto a voi. Se foste al posto del vostro dipendente e aveste un buon capo, come vi tratterebbe quel capo buono e giusto? Siate quel buon capo!

Nessun favoritismo: siete più o meno indulgenti con alcuni dei vostri collaboratori che commettono un errore rispetto ad altri? Valuta il duro lavoro e i contributi di alcuni dipendenti più di altri, semplicemente in base a chi è il dipendente? Probabilmente assegnerà compiti diversi a dipendenti diversi in base alle loro competenze ed esperienze, ma assegna costantemente ad alcuni dipendenti gli incarichi “più ambiti” che garantiscono quasi certamente la loro crescita e li fanno apparire sotto una luce positiva, mentre ad altri vengono assegnati incarichi in cui, indipendentemente da quanto bene li svolgano, i loro contributi verranno dimenticati? State forse, inconsciamente, mettendo alcuni collaboratori in una situazione destinata al fallimento? Dio ci comanda in Giacomo 2:1 di non mostrare parzialità. Il contesto in Giacomo riguarda qualcuno che entra in chiesa, ma l’applicazione è universale. Levitico 19:15 dice di non mostrare favoritismi né verso i ricchi né verso i poveri, e sebbene non siamo più soggetti alle norme della Legge mosaica, il precetto rimane valido.

Desidera che le persone alle sue dipendenze siano motivate a lavorare sodo? Allora smetta di trascurare queste tre cose.

D: In Colossesi 4:2-18, in che modo il capitolo 4 si collega a Colossesi 3:18-25?

R: Colossesi 3:1-17 ci spiega come vivere una vita cristiana autentica, gradita a Dio e matura nel nostro rapporto personale con Cristo. Colossesi 3:18-4:1 ci spiega come affidare le nostre relazioni nelle mani di Dio. Ma Colossesi 4:2-18 non si limita a brevi saluti e a una conclusione; Paolo ci offre piuttosto esempi di come le relazioni abbiano «dato una marcia in più» al suo ministero grazie alle sue «collaborazioni nel Vangelo» con altri credenti.

D: In Col 4,2, cosa significa essere “vigili” nella preghiera?

R: Efesini 6,11-17 ci esorta a rivestirci dell’armatura completa di Dio, mentre Efesini 6,18 ci invita a pregare. Avete mai sentito parlare di un soldato efficiente, ben equipaggiato, che si presentava in battaglia solo quando ne aveva voglia? – Neanch’io.

Essere vigili nella preghiera significa stare attenti a non stancarsi nella preghiera e a non cadere nella «sonnolenza spirituale». Dobbiamo avere la disciplina necessaria per perseverare nella preghiera per il regno di Dio, per i bisogni degli altri e per i nostri. Nella parabola del giudice ingiusto in Luca 18:1-8, Gesù offre un esempio della perseveranza che dovremmo avere. Se la perseveranza funzionasse davanti a un giudice ingiusto, quanto più funzionerà con il nostro buon Padre? Ma alla fine della parabola, Gesù non mette in discussione la volontà del Padre, bensì la nostra fede nel perseverare. Quando Dio vi vede pregare, vede in voi una «costanza»? Epaphras si adoperava sempre in preghiera per loro in Colossesi 4:12, quindi perché non possono unirsi anche loro a questo impegno? Colossesi 4:2-3 indica che Paolo non si sarebbe dato pace finché non avesse colto ogni occasione, con la parola, con le opere o con la preghiera, per condividere il Vangelo, e nemmeno loro dovrebbero farlo.

D: In Col 4,3, Paolo era così spirituale, così saggio e così laborioso; perché una persona come lui avrebbe dovuto sentire il bisogno di chiedere preghiere ai Colossesi?

R: Paolo qui chiede specificamente che si aprissero le porte al Vangelo. Paolo vedeva chiaramente che la sua stessa vita spirituale fedele, la sua dedizione, la sua saggezza, la sua fede e il suo duro lavoro non avrebbero aperto le opportunità per il Vangelo che egli cercava; solo Dio poteva farlo. Dio lo avrebbe fatto attraverso le nostre preghiere. Ora, ciò non derivava da alcun senso di inadeguatezza da parte di Paolo, ma piuttosto dalla sua consapevolezza di quanto fosse importante la preghiera per Dio; altrimenti, il suo lavoro sarebbe stato inefficace. È curioso notare, per contro, che non si vede Paolo chiedere alle persone di pregare affinché lui potesse uscire di prigione, se non per un breve e indiretto «ricordatevi delle mie catene» in Colossesi 4:18. È quasi come se Paolo pensasse: «Il fatto che io sia stato gettato in prigione non è un problema per l’efficacia del mio ministero, ma lo è il fatto che voi non preghiate per me». Se la preghiera, sia la sua che quella degli altri, era così fondamentale per l’opera di Paolo, quale importanza attribuite voi alla preghiera per il vostro ministero?

D: In Col 4,5, in quali modi, deliberatamente o involontariamente, possiamo mancare di comportarci con saggezza in presenza di non cristiani?

R: Possiamo nascondere il fatto di essere cristiani, possiamo compromettere la nostra testimonianza e possiamo inimicarci gli altri senza motivo.

Nascondersi: Per quanto riguarda il nascondere di essere cristiani, una volta, quando ero uno studente universitario con un lavoro estivo, ero seduto nella mensa con una persona che non conoscevo e abbiamo iniziato a parlare. Ho accennato ai miei sogni a lungo termine e al mio desiderio di diventare missionario. Lui ha subito esclamato: «Ah, ecco! Pensavo fossi mormone». L’ho subito corretto, ma non avevo parlato di Gesù e di ciò che Lui significava per me.

Ho letto di un uomo che un giorno si presentò al lavoro e annunciò di essere diventato cristiano. Un collega cristiano si congratulò con lui, e il nuovo cristiano guardò quello più anziano con aria perplessa. Gli disse: «Sa che lei è il motivo per cui ho rimandato di diventare cristiano per diversi anni?». Il cristiano più anziano rimase sorpreso e gli chiese perché. Il nuovo cristiano rispose: «Anche lei sembrava sempre soddisfatto e aveva una vita ben organizzata». Non sapevo che foste cristiano e pensavo che, se voi riuscivate a gestire bene la vostra vita pur non essendo cristiano, allora non avevo bisogno di diventarlo».

Compromettere la nostra testimonianza può significare disobbedire apertamente a Dio oppure ritardare la nostra obbedienza a Dio, per il bene del nostro lavoro, dei nostri amici o della nostra famiglia.

Parlando con leggerezza del cristianesimo, del nostro impegno o della nostra frequenza in chiesa.

Trascorrete tutto il vostro tempo in chiacchiere futili e battute, al punto che i vostri amici pensano che non abbiate un briciolo di serietà? Ci sono momenti in cui dobbiamo essere seri con loro, nel condividere il Vangelo.

Antagonizzare gli altri: il Vangelo è inevitabilmente offensivo per alcuni, e non dovremmo preoccuparcene. Dobbiamo però evitare di offendere o infastidire inutilmente i vicini non cristiani.

D: In Col 4,6, in che modo il nostro parlare dovrebbe essere pieno di grazia, condito con sale e in grado di rispondere a tutti?

R: Il nostro modo di parlare dovrebbe essere gentile, non offensivo, ostile o aspro. Dobbiamo però anche cercare modi per condividere la grazia di Dio. Il sale conserva, insaporisce e stimola la sete. Dobbiamo usare solo un linguaggio sano, privo di parolacce, calunnie, pettegolezzi e litigi. Dobbiamo parlare attingendo alla nostra vita per mostrare loro la gioia di essere salvati. Infine, dovremmo parlare in modo da suscitare in loro il desiderio di conoscere meglio Cristo, la nostra Acqua Viva. Il vostro modo di parlare è degno di nota? Ciò che state per dire merita di essere detto, ed è necessario dirlo?

Dobbiamo trovare un equilibrio tra la condivisione audace del Vangelo e il tatto e la discrezione. Il giusto equilibrio dipende dalla situazione e dal pubblico. A volte, specialmente in un contesto lavorativo, vi è un limite alla quantità di evangelizzazione diretta che si può svolgere, in particolare quando si è in orario di lavoro. Tuttavia, è possibile mantenere un linguaggio devoto e rispondere alle domande sulla speranza che avete, man mano che sorgono. Oppure, come afferma Dick Lucas in *The Message of Colossians & Philemon Revised Edition*, a pag. 152: «Cogliete le occasioni per condividere, piuttosto che crearle».

D: In Col 4,7, la Lettera ai Colossesi è stata scritta nello stesso periodo di Efesini, 2 Timoteo e Tito?

R: Sia Efesini6:21 che Colossesi 4:7 affermano che Tichico lo comunicherà loro di persona. In 2 Timoteo 4:12, Paolo dice di aver inviato Tichico a Efeso. In Tito 3:12, Paolo afferma che manderà Artema o Tichico da Tito. Tichico era il latore di queste lettere e probabilmente non immaginava che le persone lo avrebbero conosciuto per oltre 2.000 anni grazie ai fogli di pergamena che trasportava.

Tuttavia, in Tito 3:12 Paolo era libero, mentre gli altri riferimenti risalgono al periodo in cui Paolo era in prigione; ne consegue che vi furono almeno due viaggi. Poiché vi furono almeno due viaggi, potrebbero essercene stati tre o più. Qualunque sia stata la situazione, ciò non influisce sulla dottrina cristiana né sull’autorità scritturale (detta canonicità) delle lettere.

D: In Col 4,9, perché Paolo non si è messo in luce dicendo ai suoi lettori che Onesimo era fuggito e che Paolo lo aveva convinto a tornare?

R: Paolo si limitò a menzionarne il nome e a dire che Onesimo era fedele. I Colossesi sapevano già chi fosse Onesimo, uno di loro. Paolo non aveva bisogno di spiegare loro chi fosse Onesimo, di esaltare se stesso o di dire che Onesimo era fuggito. Paolo non vedeva alcun motivo per menzionare aspetti negativi riguardo a Onesimo, proprio come noi non dovremmo menzionare aspetti negativi sugli altri a meno che non vi sia una buona ragione per farlo. Come afferma *The Expositor’s Greek Testament*, vol. 3, pag. 545: «Tale omissione in questo contesto è caratteristica della delicatezza di Paolo». E, tra l’altro, quando qualcuno si sforza a tutti i costi di mettersi in mostra, di solito è evidente a tutti – o almeno a tutti tranne che a se stesso – che è proprio questo ciò che sta facendo.

D: In Col 4,10, perché Paolo dice ai Colossesi di accogliere Marco, dal momento che non ha detto loro di accogliere nessun altro?

R: Era ovvio che dovessero accogliere chiunque servisse il Signore, ma nelle loro menti poteva sorgere un dubbio riguardo a Marco. Molti probabilmente sapevano bene che Marco aveva abbandonato il proprio posto e, in precedenza, il ministero di Paolo. Anziché entrare nei dettagli riguardo a Marco per chi non fosse già a conoscenza del suo fallimento, Paolo parla in modo indiretto, affinché coloro che ne erano a conoscenza capissero che Marco era tornato, si era riconciliato con Paolo e che il loro rapporto e la loro collaborazione nel Vangelo erano stati ripristinati.

D: In Col 4,11, qual è il punto triste che Paolo sta sottolineando in questo passo?

R: Paolo aveva l’abitudine di recarsi alla sinagoga ebraica e predicare prima agli ebrei e poi ai gentili. Tuttavia, nonostante la sua particolare attenzione verso gli ebrei, questi erano gli unici ebrei presenti tra i suoi collaboratori. A volte, quando pensiamo di avere un ministero «tutto ben pianificato» – o almeno così crediamo –, ciò che ritenevamo significativo porta pochi frutti, mentre ciò a cui non abbiamo prestato particolare attenzione ne porta di più.

D: In Col 4,16, la lettera di Laodicea è un libro perduto della Bibbia?

R: No, per due ragioni.

1) Innanzitutto, non farebbe necessariamente parte della Bibbia, poiché anche se esistesse davvero un libro perduto, Dio non è «costretto» a preservare alcun libro che Egli non volesse preservare. Per inciso, esisteva una lettera contraffatta indirizzata ai Laodicesi, ma fu scritta nel IV secolo e riconosciuta come falso già all’epoca.

2) In secondo luogo, esisteva un libro perduto, oppure si tratta della lettera a noi nota come Lettera agli Efesini?

2a) Si tratterebbe presumibilmente di una lettera che non è stata conservata, come insegnato dal *The New International Bible Commentary*, pag. 1459, e dal *The Expositor’s Bible Commentary*, vol. 11, pag. 226.

2b) Paolo non afferma nella Lettera ai Colossesi di aver scritto una lettera ai Laodicesi, bensì che una delle sue lettere, che era stata diffusa, stava giungendo da Laodicea. Efeso distava circa 100 miglia (160 km) dalla città di Colossi, mentre Laodicea si trovava tra le due, a 10-12 miglia (16-19 km) a ovest e leggermente a sud di Colossi. Si trattava quindi di una lettera circolare, che conosciamo come Lettera agli Efesini.

D: In Col 4,17, in qualità di capo o supervisore cristiano, come si fa a dire a un proprio subordinato che deve prestare maggiore attenzione allo svolgimento del proprio lavoro?

R: Archippo, menzionato in Filemone 1-2, era probabilmente il figlio di Filemone e Appia. Il riferimento potrebbe riguardare il fatto che tutti e tre abbiano riaccettato lo schiavo fuggitivo Onesimo. D’altra parte, potrebbe anche riferirsi ad altri compiti ministeriali, oltre alla riaccettazione di Onesimo.

Nel dire a qualcuno che deve svolgere meglio il proprio lavoro, sia nel ministero che sul posto di lavoro, si possono seguire almeno cinque passaggi.

1) Il primo consiste nel valutare l’approccio migliore per rivolgersi alla persona, data la gravità del problema.

2) Il secondo può consistere nell’affermare che la si rispetta, che si apprezza il suo lavoro e le cose positive che ha fatto.

3) Il terzo consiste nel focalizzare la sua attenzione su ciò che deve realmente cambiare. Ciò può includere le conseguenze per l’organizzazione nel caso in cui non cambi o ripeta lo stesso comportamento, nonché le conseguenze per la persona stessa.

4) Il quarto passo consiste nel preservare il rapporto, dimostrando che continuate a tenerle in considerazione e a rispettarla, e che sperate che, una volta risolto il problema, la questione svanisca nel passato.

5) Infine, potrebbe essere opportuno documentare la data, ciò che avete detto, ciò che hanno detto loro, ciò che è stato concordato, le azioni da intraprendere e un periodo di tempo entro il quale tali azioni dovrebbero essere completate.

D: Nel libro di Colossesi, perché questo libro dovrebbe far parte della Bibbia?

R: Ci sono almeno tre ragioni.

1. È stato scritto da Paolo, che era un apostolo. Pietro attestò che le parole di Paolo erano Scrittura in 2 Pietro 3:15-16.

2. Paolo stesso affermò di essere un apostolo in Romani 1:1; 1 Corinzi 1:1; 9:1, 2 Corinzi 1:1, 11:5; Galati 1:1, Efesini 1:1; Colossesi 1:1; 1 Timoteo 1:1; 2:7; 2 Timoteo 1:1; Tito 1:1.

3. Le testimonianze della Chiesa primitiva. Si veda la domanda successiva per gli autori che hanno fatto riferimento ai versetti della Lettera ai Colossesi.

D: Per quanto riguarda la Lettera ai Colossesi, come facciamo a sapere che ciò che abbiamo oggi è una conservazione affidabile di ciò che era stato scritto in origine?

R: Vi sono almeno tre validi motivi.

1. Dio ha promesso di preservare la Sua parola in Isaia 55:10-11; Isaia 59:21; Isaia 40:6-8; 1 Pietro 1:24-25; Matteo 24:35.

2. Le testimonianze della Chiesa primitiva. Gli scrittori della Chiesa primitiva fino al Concilio di Nicea I (325 d.C.) citarono la Lettera ai Colossesi circa 105 volte, senza contare le allusioni. Citarono il 69,4% della Lettera ai Colossesi, contando i versetti frazionati come frazioni. Si tratta di 65,97 versetti su un totale di 95.

Di seguito sono riportati i 17 scrittori pre-niceni di cui sappiamo che fecero riferimento a versetti della Lettera ai Colossesi.

Clemente di Roma (96-98 d.C.) allude a Colossesi 1,18: 1 Clemente, cap. 24, vol. 1, p. 11; vol. 9, p. 236

La Lettera di Barnaba, cap. 12, pag. 145, allude a Colossesi 1,16.

Ireneo di Lione (182-188 d.C.) cita Colossesi 3,5 come se fosse stato scritto dall’apostolo nella Lettera ai Colossesi. Ireneo, Contro le eresie, libro 5, cap. 12.3, p. 538

Il Canone Muratoriano (circa 190-217 d.C.) menziona la Lettera di Paolo ai Colossesi, così come le altre 12 lettere di Paolo.

Clemente di Alessandria afferma: «E in un altro passo egli [l’apostolo] dice: “Per la conoscenza di tutto il mistero di Dio in Cristo, nel quale sono nascosti tutti i tesori della sapienza e della conoscenza”» (Colossesi 2,2b-3). *Stromati* (193-202 d.C.), libro 5, cap. 12, p. 463

Tertulliano (198-220 d.C.) parafrasi Colossesi 1,21 come «l’apostolo… la sua Lettera ai Colossesi» in *Sulla risurrezione della carne*, cap. 23, p. 561

Ippolito (222-235/6 d.C.) cita Colossesi 1,19 (alcune parole in ordine diverso) in *La confutazione di tutte le eresie*, libro 8, cap. 6

Origene (225-253/254 d.C.) cita Colossesi 1,15 come opera di Paolo. *De Principiis*, libro 1, cap. 5, p. 247

Novaziano (250-257 d.C.) cita Colossesi 1,16 come opera dell’«apostolo» nel *Trattato sulla Trinità*, cap. 13, p. 622

Novaziano (250-257 d.C.) cita Colossesi 1,15 come opera dello «stesso apostolo»; Trattato sulla Trinità, cap. 21, p. 632

Cipriano fu vescovo di Cartagine dal 248 fino al suo martirio nel 258 d.C. Egli cita «ai Colossesi» nei Trattati di Cipriano, Trattato 12, terzo libro, 11.

Adamantio (circa 300 d.C.) fa riferimento a Colossesi 1,21-22 attribuendolo a Paolo. *Dialogo sulla vera fede*, quinta parte, e, pag. 151

Teona di Alessandria (circa 300 d.C.) cita liberamente metà di Colossesi 4,6. «Lettera a Luciano, capo ciambellano», cap. 8, pag. 161

Metodio (270-311/312 d.C.) allude a Colossesi 1,15 come opera di Paolo. *Il banchetto delle dieci vergini*, discorso 3, cap. 3, p. 317. Paolo è menzionato alla fine del capitolo 2 e all’inizio del capitolo 4.

Metodio (270-311/312 d.C.) fa riferimento a Colossesi 3:4 secondo il Nuovo Testamento greco, 4ª edizione riveduta di Aland et al. Tuttavia, non sono riuscito a confermarlo negli scritti di Metodio di cui dispongo.

Adamantio (circa 300 d.C.) cita Colossesi 4,10-11 come «Lettera di Paolo ai Colossesi»

Vittorino, vescovo di Pettau (Poetovio, nell’odierna Slovenia) (martirizzato nel 304 d.C.), menziona l’Antico e il Nuovo Testamento nel suo Commento all’Apocalisse di San Giovanni, a pag. 345. Egli elenca le lettere di Paolo come Romani, Corinzi, Galati, Efesini, Tessalonicesi, Filippesi, Colossesi e a Timoteo, e cita 1 Timoteo 3,15 nel cap. 16, pag. 345. Prosegue poi citando 1 Corinzi 15,53 a pag. 346.

Metodio (270-311/312 d.C.) allude a Colossesi 1,15: «Come potrà infatti essere considerato “il primogenito di ogni creatura”?». *Il banchetto delle dieci vergini*, libro 3, cap. 3, pag. 317

Atanasio di Alessandria (318 d.C.) cita Colossesi 1,15-18 in *Contro i pagani*, cap. 41, pag. 26

Alessandro di Alessandria (313-326 d.C.) cita 1 Corinzi 2:9 come opera dell’apostolo Paolo e Colossesi 1:16,17 come opera di Paolo nelle *Lettere sull’eresia ariana*, Lettera 1, cap. 5, pag. 293

Dopo Nicea

Eusebio di Cesarea (318-339/340 d.C.)

Egemonio (IV secolo) cita Colossesi1:23 e 2:6-9 e allude a Colossesi 1:24 nella «Disputa con Mani», cap. 35, p. 209

Atanasio di Alessandria (367 d.C.) elenca i libri del Nuovo Testamento nella Lettera festiva 39, pag. 552

Vittorino di Roma (dopo il 363 d.C.) fa riferimento a Colossesi 1,14

Ilario di Poitiers (355-367/368 d.C.) fa riferimento a Colossesi 2,2-3 come opera di Paolo. Nel libro «Sulla Trinità», libro 9, cap. 62, pag. 177

La *Synopsis Scripturae Sacrae* (350-370 d.C. o V secolo) menziona la Lettera di Paolo ai Colossesi come parte del Nuovo Testamento. Essa cita Colossesi 1,1-2a.

Efraim/Efrem il Siriano, autore di inni (350-378 d.C.)

Basilio di Cappadocia (357-378/379 d.C.) cita Colossesi 2,19 come «Colossesi». In *Lo Spirito*, cap. 5.9, pag. 6

Il Sinodo di Laodicea (in Frigia) (343-381 d.C.), nel canone 60, pag. 159, elenca i libri dell’Antico Testamento e del Nuovo Testamento. Il canone 59, pag. 158, afferma che in chiesa possono essere letti solo i libri canonici dell’Antico e del Nuovo Testamento.

Ambrosiaster (dopo il 384 d.C.) fa riferimento a Colossesi 1,2-3,7,12,14,20,22; 2,7,8,13,18,23; 3,4,6,13,16,17,21; 3,3,8,12

Cirillo di Gerusalemme (circa 349-386 d.C.) cita la Lettera ai Colossesi a pag. 19

Ambrogio di Milano (370-390 d.C.)

Lo scismatico donatista Ticonio (dopo il 390 d.C.) fa riferimento a Colossesi 3:6

Paciano di Barcellona (342-379/392 d.C.)

Giovanni Crisostomo, nel 396 d.C., redasse 12 omelie sulla Lettera ai Colossesi, che conserviamo ancora oggi. Egli affermò che fosse opera di Paolo.

Gregorio di Nissa (circa 356-397 d.C.) cita Colossesi 1,16 come opera di Paolo in *Contro Eunomio*, libro 1, cap. 22, pp. 63-64. Egli fa riferimento anche a Colossesi 1,14.

Didimo (398 d.C.) fa riferimento a Colossesi 1,12

Lo scismatico Lucifero di Cagliari, in Sardegna (361-circa 399 d.C.)

Gaudenzio (dopo il 406 d.C.)

Cromazio (407 d.C.)

Severiano (dopo il 408 d.C.)

Girolamo (373-420 d.C.)

Agostino di Ippona (388-430 d.C.) afferma che Paolo (De remissione peccaminum et baptismo), libro 1, cap. 43, p. 31 (vol. 5), scrisse le lettere ai Romani, 1 Corinzi e 2 Corinzi (cap. 44, p. 32), ai Galati (cap. 45, p. 32), Efesini (cap. 46, pag. 33), Colossesi (cap. 47, pag. 33), 1 Timoteo e 2 Timoteo (cap. 48, pag. 33), Tito (cap. 49, pag. 33), Lettera agli Ebrei (di cui alcuni dubitano) (cap. 50, pag. 34)

Il semi-pelagiano Giovanni Cassiano (419-430 d.C.) cita Colossesi 1,16 come opera di Paolo nei *Sette Libri*, libro 6.21, pag. 601

Nilo (circa 430 d.C.) fa riferimento a Colossesi 3,13

Paolino di Nola (431 d.C.) fa riferimento a Colossesi 1,12

Lo *Speculum* (V secolo) fa riferimento a Colossesi 1,12

Cirillo di Alessandria (444 d.C.)

Quodvultdeus (circa 453 d.C.)

Varimadum (445/480 d.C.) fa riferimento alla Lettera ai Colossesi 1:12

Teodoreto di Ciro (vescovo e storico) (423-458 d.C.)

Tra gli eretici e i libri apocrifi

L’eretico Priscilliano (-385 d.C.) fa riferimento alla Lettera ai Colossesi 2:13

L’eretico Marcione secondo Tertulliano

L’eretico Pelagio (416-418 d.C.) fa riferimento alla Lettera ai Colossesi 3:4

L’eretico pelagiano Teodoro di Mopsuestia (428 d.C.)

3. I manoscritti più antichi che possediamo della Lettera ai Colossesi mostrano piccole variazioni manoscritte, ma nessun errore teologicamente significativo.

Il p46 Chester Beatty II (100-150 d.C.) contiene 79 versetti della Lettera ai Colossesi. Nello specifico, riporta Colossesi 1:1-2,5-13,16-24;1:27-2:19 ;2:23-3:11 ;3:13 -24; 4:3-12,16-18 e altre parti delle lettere di Paolo e della Lettera agli Ebrei. L’opera *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts* riporta una fotografia di una parte del p46 a pag. 192. Inoltre, alle pagg. 197-198, si afferma che la qualità e i segni stichometrici indicano che il testo sia stato redatto da uno scriba professionista.

Prima metà del III secolo – 1936 – Frederic G. Kenyon secondo *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*.

II secolo, 200 d.C. – 1935 – Ulrich Wilcken, secondo *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*.

200 d.C. – 1968 – *The Text of the New Testament*.

81-96 d.C. – 1988 – Young Kyu Kim, secondo *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*.

Circa 200 d.C. – 1975 – Aland et al., terza edizione.

Circa 200 d.C. - 1998 - Aland et al., quarta edizione riveduta.

Dall’inizio alla metà del II secolo - 1999 - Il testo completo dei più antichi manoscritti del Nuovo Testamento. Ciò si basa in parte sulla grande somiglianza della grafia con il Papiro di Oxyrhynchus 8 (fine del I o inizio del II secolo) e con il Papiro di Oxyrhynchus 2337 (fine del I secolo).

p. 61 Romani 16:23,25-27; 1 Corinzi 1:1-2, 2-6; 5:1-3, 5-6, 9-13; Filippesi 3:5-9, 12-16; Colossesi 1:3-7, 9-13; 1 Tessalonicesi 1:2-3; Tito 3:1-5, 8-11, 14-15; Filemone 4-7. 700 d.C. circa

circa 700 d.C. – 1968 – Il testo del Nuovo Testamento.

Circa 700 d.C. – 1975 – Aland et al., terza edizione.

Circa 700 d.C. - 1998 - Aland et al., quarta edizione riveduta.

Vaticanus [B] 325-350 d.C.

Sinaitico [Si] 340-350 d.C.

Copto bohairico [Boh] III/IV secolo

Copto sahidico [Sah] III/IV secolo

Gotico 493-555 d.C.

Per ulteriori informazioni sui primi manoscritti della Lettera ai Colossesi, si veda.