< Domanda biblica tratta dall’Apocalisse

D: Giovanni scrisse il Vangelo di Giovanni per invitare le persone a credere in Cristo. Pertanto, il Vangelo è destinato ai non credenti affinché credano. Ma Giovanni scrisse l’Apocalisse per i credenti sottoposti alla persecuzione dei cristiani da parte di Nerone, per infondere speranza e incoraggiamento ai credenti e per aiutarli a mantenere la fede. Non è forse così? Oppure la verità è che i due libri furono scritti da due autori diversi, tenendo conto della varietà e delle differenze nello stile e negli scopi della scrittura?

R: Giovanni scrisse entrambi e, come ha osservato, i destinatari principali erano diversi. Tuttavia, il Vangelo di Giovanni è prezioso per i credenti, mentre l’Apocalisse è adatto anche alla lettura da parte dei non credenti. L’Apocalisse è solitamente considerata il libro più difficile da interpretare, sebbene i credenti maturi continuino a leggerla e a comprenderla regolarmente.

D: Nell’Apocalisse, quali sono i parallelismi con altri versetti presenti nel resto della Bibbia?

R: Sorprendentemente, vi sono pochi concetti esclusivi dell’Apocalisse, come dimostrano queste 121 somiglianze.

Poiché l’Apocalisse conta 404 versetti e circa 9.667 parole in greco, 121 parallelismi significano 1 parallelismo ogni 3,3 versetti e 1 parallelismo ogni 80 parole greche.

Semi-analogie

D: Poiché l’Apocalisse sembra così insolita, perché dovrebbe essere considerata parte delle Scritture?

R: L’Apocalisse presenta parallelismi con molti scritti precedenti dell’Antico Testamento e del Nuovo Testamento, come dimostra la risposta alla domanda precedente. Ireneo (182-188 d.C.), Giustino Martire, il Canone Muratoriano, Tertulliano, Clemente di Alessandria e Ippolito affermarono tutti che fosse stato scritto da Giovanni. Il libro 4, righe 180-184, dei Cinque libri contro Marcion di Tertulliano suggerisce con grande forza che Giovanni abbia scritto l’Apocalisse. La Lettera a Diogneto (circa 130-200 d.C.) sembra farvi riferimento nel capitolo 12, e Ignazio, che era un discepolo dell’apostolo Giovanni, nella sua lettera agli Smirnesi ricorda ai suoi lettori un insegnamento a loro già noto, di cui non abbiamo alcuna traccia, se non nel libro dell’Apocalisse. Dionigi di Alessandria fu probabilmente il primo a mettere in dubbio che Giovanni fosse lo stesso apostolo Giovanni, ma ciò avvenne 150 anni dopo la stesura dell’opera.

Il frammento 8 degli scritti riguardanti Papia, probabilmente redatto intorno al 400 d.C., recita: «Per quanto riguarda l’ispirazione del libro (Apocalisse), riteniamo superfluo aggiungere altro; poiché il beato Gregorio il Teologo e Cirillo, e persino uomini di epoca ancora più antica, come Papia, Ireneo, Metodio e Ippolito, ne hanno reso testimonianza in modo del tutto soddisfacente». (Ante-Nicene Fathers, volume 1 (a cura di Roberts e Donaldson, 1994), pag. 155).

D: Nell’Apocalisse, quali sono alcuni modi per strutturare questo libro?

R: Un modo per strutturare l’Apocalisse consiste nel distinguere ciò che Giovanni aveva visto (cap. 1), le cose che sono ora (cap. 2-3) e ciò che avverrà in seguito (cap. 4-22). Un secondo modo consiste nel suddividerla in quattro visioni: cap. 1, cap. 2-3, cap. 21-22, raggruppando tutto il resto in una terza visione. Una struttura più utile emerge quando ci rendiamo conto che Dio ha organizzato l’Apocalisse attorno al numero 7.

1 La benedizione di questo libro: lo Spirito in 7 aspetti, la descrizione di Gesù in 7 aspetti, 7 candelabri, 7 chiese

2-3 Messaggeri alle sette chiese: il presente e il futuro: Efeso, Smirne, Pergamo, Tiatira, Sardi, Filadelfia, Laodicea.

4-5 Il Trono del Cielo: porta, trono, 4 creature viventi, rotolo, agnello, angeli, creature

6-7 I sette sigilli: conquista, guerra, carestia, pestilenza. L’altare dei martiri, il terremoto/i 144.000/la grande moltitudine (solo 6)

8-11 Settimo sigillo: le sette trombe: terra, mare, fiumi, i tre guai, l’Eufrate, i sette tuoni, è giunto il momento

12-15 Sette segni: la donna e il drago, la guerra in cielo, la bestia del mare, la bestia della terra con il numero 666, i 144.000, i tre angeli, la mietitura

16-18 Sette coppe: mare, terra, fiumi, sole, tenebre, l’Eufrate per l’Armageddon, è giunto il momento che Babilonia venga distrutta

19-22 Le sette cose finali: il banchetto nuziale, il cavaliere sul cavallo bianco, il Millennio, il Grande Trono Bianco, la Nuova Gerusalemme/il cielo/la terra, il Fiume della Vita

D: Nell’Apocalisse, quali sono alcuni dei modi in cui le persone hanno interpretato questo libro?

R: L’Apocalisse è un libro difficile da interpretare, ma oltre a ciò, le persone lo hanno reso eccessivamente complicato scrivendo informazioni contrastanti su come interpretarlo. Quindi, come dovremmo interpretarlo? Esistono cinque risposte contrastanti.

Solo simbolica: la maggior parte degli eventi descritti nell’Apocalisse non avverrà letteralmente, non vi è alcun millennio sulla terra e tutto è semplicemente un simbolo di principi spirituali. Questa era l’opinione di Dionigi di Alessandria (246-265 d.C.), Eusebio di Cesarea (318-340 d.C.), Agostino di Ippona e di quasi tutti i cristiani dopo il 325 d.C.

Storica: tutto era già accaduto quando il libro fu scritto. (Solo pochi liberali sostengono questa visione.)

Preterista totale: tutto è già accaduto, ma dopo la stesura del libro. (Poche persone sono preteristi totali.)

Preterista parziale: la maggior parte degli eventi si è già verificata, ma alcuni devono ancora verificarsi. (R.C. Sproul sosteneva questa visione. Essi negano inoltre il millennio sulla terra e alcuni negano il rapimento.)

Futurista: ad eccezione delle sette chiese, tutto deve ancora compiersi. (Questa è la visione standard, che apparentemente risale a Papia, discepolo di Giovanni, 95-110 d.C.)

I primi cristiani che sostenevano che la maggior parte degli eventi dell’Apocalisse fossero solo simboli destinati a non verificarsi mai.

I primi cristiani che sostenevano che gli eventi dell’Apocalisse si sarebbero verificati letteralmente in futuro.

D: In Apocalisse 1:3, i cristiani dovrebbero dedicare del tempo allo studio della fine dei tempi?

R: Sì, poiché Apocalisse 1,3 lo afferma. Poiché circa i due terzi del contenuto dottrinale del Nuovo Testamento riguardano la seconda venuta di Cristo, R.C. Sproul, nell’opera *Now That’s a Good Question*, alle pagine 488-490, afferma: «Già solo dal volume delle informazioni presenti sia nel Nuovo che nell’Antico Testamento, incentrate sul futuro compimento del regno di Dio, è evidente che si trattava di una questione di fondamentale importanza per la Chiesa cristiana primitiva e per l’insegnamento di Gesù stesso. … Allo stesso tempo, però, non dovremmo lasciarci ossessionare da questo argomento».

D: In Ap 1,3; 14,13; 16,15; 19,9; 20,6; 22,7; 22,14, perché nell’Apocalisse vi sono sette «beatitudini»?

R: Queste sette beatitudini, ovvero le sette benedizioni offerte da Dio, sono in linea con il tema del libro, che è il numero sette. Si tratta, in breve, di coloro che ascoltano, di coloro che muoiono, di coloro che vegliano e conservano le proprie vesti, di coloro che sono invitati, di coloro che prendono parte alla prima risurrezione, di coloro che osservano le parole e di coloro che lavano le proprie vesti.

D: In Ap 1,4 e Ap 4,5, lo Spirito Santo è uno o sono sette?

R: La Scrittura ci parla di un solo Spirito Santo. Tuttavia, Apocalisse 1:4 mostra che lo Spirito ha sette aspetti distinti. Questi sono indicati in Isaia 11:2 come lo Spirito del Signore, la saggezza, l’intelligenza, il consiglio, la forza, la conoscenza e il timore del Signore. Zaccaria 3:9 parla della pietra posta davanti a Giosuè, il sommo sacerdote, una pietra con sette occhi. Anche Zaccaria 4:10 menziona i sette occhi del Signore.

D: In Apocalisse 1,4; 8; 11; 17, è il Padre o il Figlio ad essere l’Alfa e l’Omega, Colui che era, che è e che viene, il primo e l’ultimo?

R: Questi due titoli, così come molti altri, sono condivisi dal Padre e dal Figlio. Per un altro esempio di titolo condiviso, si veda Giovanni 8,58. Ambrogio di Milano (circa 378 d.C.), nella sua opera *De Spirito Santo*, libro 1, capitolo 13, ha approfondito ulteriormente la questione della condivisione dei nomi divini. Per ulteriori informazioni, si veda *The Nicene and Post-Nicene Fathers*, 2ª serie, pagg. 110-111.

Deve essere difficile essere un Testimone di Geova quando il Padre e il Figlio condividono così tanti titoli. La rivista dei Testimoni di Geova *Awake*8/22/1978 , pag. 28, afferma che «l’Alfa e l’Omega» qui si riferiscono a Geova Dio. Tuttavia, la rivista *10/1/1978 * della *Watchtower*, pag. 15, sostiene che si riferiscano a Gesù Cristo.

D: In Apocalisse 1:7, quando Gesù ritorna sulle nuvole, ciò potrebbe riferirsi al Guru Maharaj Ji che vola dall’India all’America in aereo, come insegnava la Divine Light Mission?

R: No, per almeno quattro ragioni.

1. Atti 1:11 afferma che Gesù tornerà nello stesso modo in cui è asceso al Cielo.

2. Atti 1:11 afferma che sarà proprio questo stesso Gesù.

3. Apocalisse 1:7 afferma che «ogni occhio Lo vedrà».

4. Sia Apocalisse 1:7 che Atti 1:11 implicano una venuta miracolosa, che le persone considererebbero spettacolare. Nessuno prestò molta attenzione al Guru Maharaj Ji che volava dall’India in aereo.

Si veda anche la discussione su Ebrei 12:1.

D: In Apocalisse 1:7 e Atti 1:11, il ritorno di Gesù sulle nuvole dimostra che essi pensavano esistesse un «alto» cosmico? (Lo scettico Bart Ehrman ha posto questa domanda in *Jesus, Interrupted*, pp. 280-281)

R: Sono sorpreso dall’assoluto scetticismo di Ehrman in questo caso. Se un’astronave Apollo orbitasse attorno alla Terra e, in una giornata nuvolosa, attraversasse le nuvole per atterrare, direi che è scesa attraverso le nuvole. Se un aereo decollasse, direi che è volato in alto verso il cielo. E non devo credere in un «alto» cosmico per affermare che, matematicamente parlando, «alto» è un’unica direzione, indicata con la lettera r, utilizzando le coordinate radiali.

D: In Apocalisse 1:7 e Atti 1:11, è «incomprensibile» che Gesù possa letteralmente tornare tra le nuvole, come sostiene il reverendo Moon?

R: No. Ecco cosa ha scritto il leader della setta, il Rev. Moon: «Di conseguenza, la questione più importante di tutte è il punto di vista da cui si interpreta la Bibbia... poiché è assolutamente incomprensibile per l’intelletto degli uomini moderni che il Signore possa venire sulle nuvole, è necessario per noi esaminare la Bibbia nei dettagli una seconda volta...» Principio Divino, pag. 500.

Non è più incomprensibile di quanto lo sia il fatto che Gesù sia salito sulle nuvole in Atti 1:11. Forse uno dei problemi fondamentali di molti membri della Chiesa dell’Unificazione è la mancanza di fede nelle vie di Dio e la credulità nel seguire le vie di qualcun altro. Si veda anche la domanda successiva.

D: In Apocalisse 1:7, come possono «tutti gli occhi» vedere Gesù che ritorna sulle nuvole?

R: Nel XIX e all’inizio del XX secolo, gli scettici erano soliti utilizzare questo versetto per dimostrare che la Bibbia fosse errata, poiché era impossibile che ogni occhio potesse vedere Gesù, dato che il mondo era rotondo. Ciò avveniva prima dell’invenzione della televisione o del video.

Naturalmente, anche senza televisione o video in diretta, se Gesù venisse sulla terra seguendo una traiettoria circolare, oppure se percorresse una traiettoria rettilinea impiegando più di 24 ore, ogni occhio potrebbe comunque vederlo.

D: In Apocalisse 1:7, il ritorno di Gesù sarà invisibile, come insegnano i Testimoni di Geova?

R: Apocalisse 1:7 non potrebbe essere più chiaro: «ogni occhio lo vedrà». Inoltre, Atti 1:10-12 afferma che Gesù tornerà nello stesso modo in cui è asceso al Cielo. Essi videro visibilmente Gesù ascendere al Cielo.

D: In Apocalisse 1:8, l’«Alfa e l’Omega» è Gesù?

R: Sì, contrariamente a quanto affermano i Testimoni di Geova. Secondo la teologia dei Testimoni di Geova, solo il Padre è Dio «Onnipotente», mentre Gesù è «Dio potente», e qui si fa riferimento all’«Onnipotente». Tuttavia, la loro teologia presenta un problema, poiché si tratta chiaramente di Gesù per tre motivi.

1. Fu Gesù, non Dio Padre, a essere trafitto.

2. È Gesù che sta venendo in Apocalisse 1:8.

3. La persona che parla è l’Alfa e l’Omega di Apocalisse 22,12-13, e tale persona è Gesù in Apocalisse 22,20.

Inoltre, il significato di «Alfa e Omega» è simile a «il primo e l’ultimo», che è un titolo attribuito a Gesù in Apocalisse 1:17-18 e 2:8.

D: In Ap 1,10, il «giorno del Signore» è il sabato o la domenica?

R: Probabilmente era la domenica, poiché il «giorno del Signore» sarebbe il giorno in cui Gesù risuscitò dai morti. Come ha affermato un predicatore, Giovanni potrebbe essersi sentito scoraggiato, così Dio lo condusse in chiesa! Alcuni cristiani non sono d’accordo e ritengono che si trattasse del sabato.

Paolo istruì i Corinzi riguardo alla raccolta periodica per il popolo di Dio che doveva essere effettuata il primo giorno della settimana in 1 Corinzi 16:2. Perché avrebbe dato tale istruzione se non avessero già avuto un’assemblea speciale il primo giorno della settimana? Paolo non disse mai loro di riunirsi per l’offerta, presumibilmente perché erano già riuniti il primo giorno della settimana.

D: In Apocalisse 1:16 e 2:12, come può una spada affilata a doppio taglio uscire dalla bocca di Gesù?

R: Giovanni sta descrivendo ciò che ha visto e i suoi effetti. Che Giovanni abbia visto raggi di luce o qualcos’altro non è il punto principale. Poiché Dio ha creato l’universo con la Sua parola (Salmo 33:6,9), la Parola di Dio è l’arma più potente che esista.

Ho sentito parlare di un articolo un po’ irriverente che si interrogava sull’esito di un’ipotetica battaglia tra Gesù e una versione malvagia di Superman. Affermava che Gesù avrebbe vinto, semplicemente perché, qualunque cosa gli fosse accaduta, Gesù sarebbe sempre risorto. Questo articolo ha trascurato il potere delle parole pronunciate da Dio e il potere onnipotente di ridurre chiunque in un numero quasi infinito di frammenti. Basterebbe che Gesù pronunciasse semplicemente le parole giuste e Superman verrebbe privato di tutti i suoi poteri. La kryptonite, anche se fosse reale, non sarebbe necessaria, sebbene Gesù potesse crearla anche quella.

D: In Apocalisse 1:17, perché Giovanni cadde ai piedi di Gesù come se fosse morto? Giovanni morì davvero?

R: Questo è l’effetto della santità di Dio sulle persone, anche sui credenti, prima che vengano trasformate in Cielo. Lo stesso Giovanni potrebbe non sapere se fosse morto o meno. O Giovanni morì davvero alla presenza di Gesù, oppure svenne come se fosse morto. La maggior parte delle persone propende per la seconda ipotesi. Spesso nella Bibbia le persone provano un senso di terrore o di paura quando vivono un incontro di questo tipo. Si pensi a Isaia e a Daniele; inoltre, le parole dell’angelo rivolte a Zaccaria e a Maria erano: «Non temete». Durante la trasfigurazione, alla quale Giovanni era presente, essi rimasero sbalorditi dalla visione, ma non caddero a terra come se fossero morti.

D: In Apocalisse 1,19-20, perché compaiono i candelabri e perché proprio dei candelabri?

R: Si diceva che i candelabri fossero un simbolo delle chiese. Nella tradizione ebraica, la menorah aveva spesso sette bracci. Un candelabro veniva creato per illuminare i luoghi bui. Tuttavia, esso non emette luce propria, ma ha il compito di bruciare fedelmente l’olio che scorre al suo interno. Il numero sette è anche una metafora di completezza. A quel tempo esistevano molte altre chiese, ma a quanto pare Gesù non aveva bisogno di rivolgersi a un’ottava o a una nona chiesa; rivolgersi alle sette chiese era tutto ciò che Egli doveva dire.

D: In Apocalisse 1:20, Apocalisse 2 e Apocalisse 3, chi sono i sette angeli delle sette chiese?

R: Il termine greco qui utilizzato, angelos, può significare sia «messaggero» che «angelo». Cristo non stava incoraggiando né rimproverando gli angeli in cielo; piuttosto, Gesù aveva parole di incoraggiamento e di rimprovero per le sette chiese, e il messaggio veniva trasmesso tramite gli angeli. Indipendentemente dal fatto che questi sette fossero angeli o messaggeri umani che visitarono Giovanni, la loro funzione era quella di comunicare alle sette chiese.

D: In Apocalisse 2:1-3:22, cosa sappiamo delle sette chiese in generale?

R: Queste chiese formano un triangolo in senso orario in Asia Minore (l’odierna Turchia), e probabilmente Giovanni svolgeva il suo ministero in questa regione. C’erano molte altre città con chiese alle quali si sarebbe potuto scrivere, ma per qualche motivo vi era un messaggio speciale per ciascuna di queste sette chiese. È probabile che queste sette chiese in particolare rappresentassero sette tipi di chiese, sia allora che oggi. Se può esservi d’aiuto, potete ricordare l’ordine delle sette chiese con il seguente mnemonico: «Mangia peperoncini piccoli, poi servi il cibo in ritardo».

D: In Ap 2,1-7, cosa sappiamo della città di Efeso?

R: Efeso era una delle città più grandi dell’Impero Romano, sebbene fosse molto, molto più piccola di Roma e di Alessandria. Fino alla successiva fondazione di Costantinopoli, Efeso era la città dominante tra Corinto e Antiochia. Per dare un’idea della sua importanza, la strada che conduceva a questa città portuale era larga 70 piedi e la sua popolazione ammontava a un terzo di milione.

Efeso era abitata già prima del XII secolo a.C. e passò pacificamente sotto il dominio romano nel 133 a.C. Il teatro in cui entrò Paolo poteva ospitare da 25.000 a 50.000 persone. Mileto era il principale porto commerciale, ma quando il suo porto si insabbiò (prima dell’epoca di Paolo), Efeso ne prese il posto. Quando in seguito anche il porto di Efeso si insabbiò, Smirne sostituì Efeso come porto principale. L’influenza dominante a Efeso era rappresentata da , una delle sette meraviglie del mondo antico, , il Tempio di Artemide, dea della caccia. Nella città erano presenti numerosi mercanti ebrei.

Inoltre, Timoteo soggiornò a Efeso, come riportato in 1 Timoteo 1:3.

D: In Apocalisse 2:7, 11, 17, 26; 3:5, 12, 21, qual è la differenza tra l’essere cristiani e l’essere cristiani che vincono, e come si diventa questi ultimi?

R: Come cristiani, Dio ci ha chiamati non solo al paradiso, ma a vivere una vita cristiana vittoriosa. Una persona può avere successo negli studi, nel guadagnare denaro o nel raggiungere il potere politico, e Dio ci chiama ad avere successo come cristiani. Ma il successo di un cristiano non si misura in base a nessuna di queste cose, bensì fondamentalmente in base al fatto che dimostri il proprio amore per Dio obbedendo a ciò che Egli vuole che facciate e astenendovi da ciò che Egli non vuole che facciate. Il successo ha origine nel nostro cuore e nella nostra mente, ma il frutto si manifesta nelle azioni e nelle parole. Non siate cristiani falliti. Impegnatevi con dedizione per essere cristiani vittoriosi; potete farlo perché Dio opera in voi. Ecco alcune insegnamenti dei primi cristiani riguardo alla vita cristiana di successo.

Minucio Felice (210 d.C.) «Quanto è bello agli occhi di Dio lo spettacolo di un cristiano che combatte contro il dolore; quando si erge contro minacce, punizioni e torture; quando, schernendo il fragore della morte, calpesta l’orrore del boia; quando erge la propria libertà contro re e principi e si sottomette solo a Dio, al quale appartiene; quando, trionfante e vittorioso, calpesta proprio colui che ha pronunciato la sentenza contro di lui! Poiché ha vinto chi ha ottenuto ciò per cui lotta». L’Ottavio di Minucio Felice, cap. 37, pag. 196

Clemente di Alessandria (193-217/220 d.C.) «Ma che egli vada e si sottoponga alla Parola come suo allenatore, e a Cristo, il Presidente della gara; e come cibo e bevanda prescritti, che abbia il Nuovo Testamento del Signore; e come esercizi, i comandamenti; e come eleganza e ornamento, le belle disposizioni d’animo, l’amore, la fede, la speranza, la conoscenza della verità, la gentilezza, la mitezza, la pietà, la serietà: affinché, quando con l’ultima tromba verrà dato il segnale per la corsa e la partenza da qui, come dallo stadio della vita, egli possa presentarsi con buona coscienza vittorioso dinanzi al Giudice che conferisce i premi, riconosciutamente degno della Patria celeste, alla quale ritorna con le corone e le acclamazioni degli angeli». Chi è il ricco che sarà salvato, cap. 3, pag. 592

Tertulliano (ca. 208 d.C.) «Troverete nell’Apocalisse il suo editto, che espone i premi con cui Egli incita alla vittoria — soprattutto coloro ai quali spetta il merito di trionfare nella persecuzione, che di fatto combattono nella loro lotta vittoriosa non contro la carne e il sangue, ma contro gli spiriti della malvagità». *Sulla fuga dalla persecuzione*, cap. 1, p. 116

Origene (225-253/254 d.C.) «Sarebbe potuto accadere, senza l’aiuto divino, che Gesù, desiderando in quegli anni diffondere le Sue parole e il Suo insegnamento, avesse avuto un tale successo da indurre, in ogni parte del mondo, non poche persone – greci e barbari, dotti e ignoranti – ad abbracciare la Sua dottrina, al punto da lottare, persino fino alla morte, in sua difesa, piuttosto che rinnegarla, cosa che, a quanto si sappia, nessuno abbia mai fatto per nessun altro sistema?» Origene, Contro Celso, libro 1, cap. 26, p. 407.

Origene (225-253/254 d.C.) «Ma essi non hanno alcun potere su coloro che “hanno indossato l’armatura completa di Dio”, che hanno ricevuto la forza per “resistere alle insidie del diavolo” e che sono costantemente impegnati in lotte contro di loro, sapendo che “non lottiamo contro la carne e il sangue, ma contro i principati, contro le potenze, contro i dominatori delle tenebre di questo mondo, contro le forze spirituali del male nei luoghi celesti”». Origene, Contro Celso, libro 8, cap. 34, pag. 652.

Cipriano di Cartagine (circa 246-258 d.C.): «Sono degni di lode nel mantenere la pace di Cristo, così come sono stati vittoriosi nella loro lotta contro il diavolo». Trattato 1, cap. 22, pag. 428

Adamantio (circa 300 d.C.) afferma che noi trionfiamo in Cristo. *Dialogo sulla vera fede*, cap. 20, p. 105

Lattanzio (circa 303-320/325 d.C.): «Affrontiamo con coraggio il nemico che conosciamo, affinché, vittoriosi e trionfanti sul nostro avversario sconfitto, possiamo ottenere dal Signore quella ricompensa per il nostro valore che Egli stesso ha promesso». Le Istituzioni divine, libro 7, alla fine, p. 223

Lattanzio (315-315/330 d.C.) «Pertanto Dio agì con la massima lungimiranza nel collocare l’oggetto della virtù nei mali che Egli stesso creò a questo scopo, affinché potesse stabilire per noi una contesa, nella quale avrebbe coronato i vincitori con la ricompensa dell’immortalità». Epitome delle Istituzioni divine, cap. 29, p. 233

D: In Apocalisse 2,2-7, in che modo la Chiesa di Efeso si trovava a un bivio, e in che modo alcune Chiese si trovano oggi a un bivio?

R: C’era molto di buono nella chiesa. Tuttavia, poiché molti stavano abbandonando il loro primo amore, se questa situazione fosse continuata, il male avrebbe rischiato di sopraffare il bene, rendendo la chiesa inutile. A quel punto la situazione poteva essere ribaltata, ma i responsabili e i fedeli della chiesa dovevano decidere quale strada intraprendere.

Le chiese possono trovarsi a un bivio dal punto di vista dottrinale, oppure nel decidere se far parte o meno di un’organizzazione più ampia, o ancora nel scegliere quali programmi sostenere. Possono inoltre trovarsi a un bivio nella scelta di un pastore o nella decisione di costruire un edificio.

Il primo passo per affrontare con successo una situazione di bivio è rendersi conto di trovarsi in tale situazione.

Il secondo passo consiste nel pregare affinché si compia la volontà di Dio in questa circostanza.

Il terzo passo consiste nel rendersi conto delle conseguenze di ciascuna scelta e del costo (o dell’impegno) richiesto per intraprendere la strada giusta.

Il passo successivo consiste nell’elaborare, in preghiera, un piano su come imboccare la strada giusta.

D: In Apocalisse 2:4, cosa significa che i credenti abbiano abbandonato il loro primo amore?

R: Anche l’amore autentico, se non viene mantenuto e coltivato, può affievolirsi. I cristiani hanno il dovere di perseverare e di rimanere devoti a Cristo. Purtroppo, possono lasciare che il loro amore si raffreddi e solo raramente desiderano avvicinarsi a Cristo. Un piccolo candelabro può mantenere viva la stessa fiamma per anni, purché la base venga regolarmente riempita di olio. Allo stesso modo, affinché il nostro amore duri, sia verso Dio che verso gli altri, deve essere alimentato con olio.

D: Nei capitoli 2-3 dell’Apocalisse, questi messaggi riguardavano a) la situazione dell’epoca, b) profezie che si adempirono poco dopo oppure c) profezie sulla storia della Chiesa nel corso dei secoli?

R: Tutti concordano sul fatto che ciò descriva sette chiese locali al tempo dell’Apocalisse e poco dopo. Oltre a ciò, esistono due interpretazioni principali.

Teoria dei periodi della Chiesa: secondo questa visione, il testo illustra sette periodi della Chiesa. Una lacuna evidente di questa teoria è che i suoi sostenitori non concordano sui periodi, tranne sul fatto che Efeso rappresentasse la Chiesa primitiva e che l’epoca attuale rientri nel periodo di Laodicea. Una volta ho tenuto una lezione alla Scuola Domenicale, durante la quale ho suddiviso la storia della Chiesa in sette periodi su dei cartoncini. Non ho indicato alcuna data. Ogni gruppo di tre o quattro persone doveva cercare di abbinare la descrizione riportata sui cartoncini alla Chiesa menzionata nell’Apocalisse. I gruppi non erano tutti d’accordo sull’abbinamento e nessun gruppo ha seguito l’ordine cronologico della storia.

J. Dwight Pentecost era uno dei docenti che esponeva questa teoria nel suo corso sulle Epistole Paoline e sull’Apocalisse. Secondo gli appunti del corso

dal 33 al 100 d.C. corrispondeva a Efeso

dal 100 al 316 d.C. era Smirne, la chiesa perseguitata

dal 316 al 615 d.C. era Pergamo, la chiesa di Stato

615-1517 d.C.: Tiatira – Cattolicesimo romano (e i cristiani greco-ortodossi???)

dal 1517 al 1750: Sardi – la Chiesa riformata

1750-1850 d.C.: Filadelfia – la Chiesa dei credenti

Dal 1850 in poi: Laodicea, il liberalismo

Teoria dei tipi di chiesa: Oggi, ad esempio, è difficile credere che la chiesa in Cina, quella in Indonesia e quella in Nord America abbiano esattamente gli stessi problemi, punti di forza e carenze. Le sette chiese dell’Apocalisse illustrano sette tipi di chiese, ciascuno dei quali è stato più o meno presente nel corso di tutta la storia della Chiesa.

D: In Apocalisse 2-3, qual è un breve riassunto delle chiese e della storia della Chiesa?

R: Cerchiamo innanzitutto di riassumere le sette chiese, poi i periodi della storia della Chiesa, e vediamo come si corrispondono.

1. Efeso – la chiesa priva di amore

Non tollera il male

Ha messo alla prova e respinto i falsi apostoli

Ha abbandonato il suo primo amore

È positivo che odino l’insegnamento dei nicolaiti

2. Smirne – la chiesa perseguitata

Povertà

Da parte di una sinagoga di Satana

Sta per subire la prigionia

10 giorni di tribolazione

3. Pergamo – la chiesa che scende a compromessi

Dove Satana ha il suo trono

Gli idoli di Balaam e l’immoralità sessuale

I nicolaiti

4. Tiatira – la chiesa tollerante

Che va oltre quanto fatto all’inizio

Tolleranza verso Jezabel, immoralità sessuale

Consumano sacrifici offerti agli idoli

Tribolazione a causa del loro peccato

5. Sardi – la chiesa morta

Sostiene di essere viva, ma è morta

Le opere non sono complete

Pochi non hanno macchiato le proprie vesti

6. Filadelfia – la chiesa «fedele»

Porta aperta, poca forza

La sinagoga di Satana cade ai Suoi piedi

Perseveri. Preservata dall’ora della prova

7. Laodicea – la chiesa tiepida

Né calda né fredda

Pensate di essere ricchi, ma acquistate la vera ricchezza.

Gesù sta bussando

Ecco sette periodi della storia della Chiesa

1. 33-325 d.C. Chiesa pre-nicena

10 grandi persecuzioni. 40-70.000 martiri

Oltre 30 eresie. Mettete alla prova i falsi profeti

Siate saldi nella dottrina. Rifiutate il male

Evangelizzazione

2. 325-451 d.C. La Chiesa da Nicea a Calcedonia

Libri apocrifi

Controversie

Molta dottrina

Sacco di Roma

3. 451-634 d.C. Chiesa pre-musulmana

La grande pestilenza di Giustiniano in Oriente

In procinto di subire

Opere apocrife

Numerose icone e reliquie

4. 634-1215 d.C.: dai musulmani al IV Concilio Lateranense

Conquiste musulmane e persecuzioni

Icone e reliquie

800 d.C. I Vichinghi

5. 1215-1415 d.C. Dal IV Concilio di Laterano alla Riforma

Il potere dei Mongoli

Le crociate

Peste bubbonica

Lotta contro

immoralità

Il trono papale

6. Dal 1415 al 1840: dalla Riforma al secondo Grande Risveglio

1453 d.C. I turchi conquistano Costantinopoli

La colonizzazione

Schiavitù

Immoralità

Missionari

7. Dal 1840 ad oggi: dalla Seconda Grande Risveglio ad oggi

A partire dagli anni ’30 del XIX secolo: false religioni (Testimoni di Geova, Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, ecc.)

Numerosi progressi scientifici

Darwin. Teologia liberale. Nazismo, comunismo

Gravi persecuzioni. Più martiri che in qualsiasi altro periodo.

Guerra civile statunitense, Ribellione dei Taiping in Cina

Guerra della Triplice Alleanza in Sudamerica

Due guerre mondiali. La Guerra Fredda

Epidemie (influenza spagnola, ecc.)

Molti missionari

Alcuni elementi coincidono; molti altri no. Pertanto, non si tratta di periodi della storia della Chiesa.

D: In Apocalisse 2:5, cosa significherebbe «rimuovere il loro candelabro»?

R: Può significare una delle due cose, oppure entrambe. Può significare che la Chiesa non sarebbe più stata portatrice della luce di Cristo; avrebbe continuato ad apparire come una Chiesa, ma in realtà sarebbe stata morta.

In secondo luogo, si può passare da ciò alla totale inesistenza.

D: In Apocalisse 2:6, chi erano i nicolaiti?

R: Insegnavano che condurre una vita immorale fosse perfettamente accettabile per un cristiano. Secondo la *Storia ecclesiastica* di Eusebio (libro 3, cap. 29, p. 161), i nicolaiti menzionati nell’Apocalisse discendevano da Nicola. Anche Ireneo, nel suo *Contro le eresie*, libro 1, cap. 26.3, pag. 352, e libro 3, cap. 11.1, pag. 426 (182-188 d.C.), li descrive come libertini, ovvero come persone che cercavano di essere al tempo stesso spirituali e immorali. Una caratteristica dei libertini è che spesso rifiutano ogni assoluto morale e ritengono che quasi nulla sia bianco o nero. Anche Clemente di Alessandria (193-217/220 d.C.), Tertulliano (198-220 d.C.), Ippolito (225-234/5 d.C.) e Vittorino di Petau (martirizzato nel 307 d.C.) trattano dei nicolaiti.

D: In Ap 2,7 e Ap 22,2, questo albero è lo stesso che si trovava nel Giardino dell’Eden?

R: Dio è in grado di creare cose destinate a durare, quindi potrebbe benissimo trattarsi dello stesso albero. Tuttavia, nulla impedisce che si tratti di un albero diverso, o di un albero che sia cresciuto da quello menzionato in Genesi 2:9.

D: In Ap 2,8-11, cosa sappiamo della città di Smirne?

R: Smirne si trovava a 40 miglia in direzione nord rispetto a Efeso. Luogo di nascita di Omero, era un porto molto antico, il cui nome sembra derivare dalla mirra, il profumo. I primi abitanti furono probabilmente i Lelegesi, di origine non greca, alleati dei Troiani nel X secolo a.C. (Iliade X, 429; XX, 96). Secondo Erodoto, i Greci ionici conquistarono la città ai Greci eoli, che si trovavano tutti fuori dalla città per celebrare una festa in onore di Dioniso, dio del vino, prima del 688 a.C. Il potente re mermnade di Lidia, Gige (circa 687-652 a.C.), si oppose a Smirne, che fu distrutta nel 627 a.C. dai Lidi guidati da Aliatte III (609-560 a.C.). Smirne era solo un piccolo gruppo di villaggi fino a quando non fu «rifondata» dal generale macedone Lisimaco intorno al 288 a.C. Smirne si alleò con Roma contro i Seleucidi e costruì un tempio dedicato alla dea Roma nel 195 a.C. I Parti occuparono Smirne dal 41 al 39 a.C. Il culto dell’imperatore romano era molto diffuso in quella città, tanto che nel 26 d.C. chiesero all’imperatore Tiberio il permesso di costruire un tempio dedicato all’imperatore romano come divinità. Anche altre undici città si contesero il privilegio di costruire il primo tempio dedicato all’imperatore, ma Smirne ne uscì vincitrice. Ogni anno i cittadini erano tenuti a bruciare incenso in onore dell’Imperatore e, quando lo facevano, ricevevano un attestato. Smirne ospitava inoltre una numerosa popolazione ebraica. Il punto più elevato, il Monte Pagos/Pagus/Pagros, alto 525 piedi, era circondato da una corona di edifici che, visti da lontano, sembravano una corona. Venivano chiamati «la corona di Smirne». A serpeggiare intorno alla montagna, da est a ovest, c’era una strada chiamata «Via d’Oro». Probabilmente a entrambe le estremità della strada sorgeva un tempio. Il Wycliffe Bible Dictionary, alle pagine 1601-1602, e il Wycliffe Dictionary of Biblical Archaeology, alle pagine 542-543, aggiungono inoltre che la popolazione all’epoca era di circa 200.000 abitanti. L’Encyclopaedia Britannica (1949) afferma che nel 1940 la moderna città di Izmir, situata nello stesso luogo, contava una popolazione di 184.000 abitanti.

Dal punto di vista geografico, Smirne si trova nel punto in cui il fiume Hermus sfocia nel golfo. Dispone di un porto ben protetto e, secondo il *New International Dictionary of the Bible*, a pag. 950, era il punto terminale di una rotta commerciale che attraversava la valle dell’Hermus.

D: In Apocalisse 2:9, perché si diceva che i cristiani vivessero in povertà, quando Smirne era in realtà una città ricca?

R: È possibile che siano state inflitte persecuzioni economiche a coloro che si rifiutavano di bruciare incenso all’Imperatore. Inoltre, l’incarcerazione non era solitamente una forma di punizione, bensì una detenzione preventiva in attesa del processo e, per i colpevoli, dell’esecuzione.

D: In Apocalisse 2:9, in che modo gli ebrei potevano costituire una sinagoga di Satana?

R: La Bibbia non afferma esplicitamente che la definissero «sinagoga di Satana», ma solo che fungeva da sinagoga di Satana. Se una sinagoga, o qualsiasi assemblea religiosa, si oppone attivamente al Vangelo, viene utilizzata dal diavolo.

In epoca cristiana, Ignazio (98-116 d.C.), discepolo di Giovanni, scrisse una lettera agli Smirnesi. Policarpo era un vescovo di Smirne che subì il martirio nel 155 d.C. Gli accusatori erano ebrei di Smirne.

D: InRev 2:12 -17, cosa sappiamo della città di Pergamo?

R: Pergamo era una ricca città dell’entroterra situata a circa 65 miglia a nord di Smirne. Passò pacificamente sotto il dominio romano nel 133 a.C. Una delle due influenze più importanti a Pergamo era il forte culto dell’Imperatore. La seconda influenza principale era rappresentata dalla magia e dall’astrologia, provenienti da Babilonia. Pergamo possedeva templi dedicati ad Atena, Asclepio, Dioniso e Zeus Soter [Zeus il Salvatore]. Nel 29 a.C. fu costruito un tempio dedicato ad Augusto. La città vantava una biblioteca di 200.000 libri, costruita per rivaleggiare con quella di Alessandria. Il faraone d’Egitto interruppe l’esportazione di papiro per impedire ciò. Tuttavia, a Pergamo si iniziò a produrre un tipo speciale di pergamena o velina ricavata da pelli di animali; la chiamavano «pergamena».

D: In Apocalisse 2:13, in che modo Satana aveva «un trono» a Pergamo?

R: Ciò non significa che questo sia il luogo in cui dimora Satana, ma piuttosto che fosse un centro di attività satanica incentrata sul culto dell’imperatore romano (su questo trono). Pergamo possedeva un tempio dedicato al divino Augusto e alla dea Roma. Possedeva inoltre un tempio dedicato al dio serpente Asclepio, da cui la medicina moderna trae il proprio simbolo. Possedeva infine un tempio dedicato a “Zeus Salvatore”.

D: Nei versettiRev 2:14 -16 e2:21 -23, i veri credenti possono seguire l’insegnamento di Balaam e commettere immoralità sessuale?

R: Purtroppo sì. Davide lo fece nell’Antico Testamento, e Dio lo punì per i suoi peccati. In realtà, Balaam non mentì mai né disse nulla di falso. Tuttavia, egli recò danno al popolo di Dio e fu in seguito giustiziato dagli Israeliti per aver fornito informazioni veritiere ai nemici di Dio, che questi poterono utilizzare contro il popolo di Dio. La storia di Balaam e degli Israeliti è narrata in Numeri 22-24, 31:8-16, e ripetuta in Deuteronomio 23:4-5; Giosuè 13:22; 24:9-10; Neemia 13:2; Michea 6:5; 2 Pietro 2:15 e Giuda 11.

D: In Apocalisse 2:17, qual è il significato della pietra bianca?

R: A quei tempi, quando si svolgeva un evento pubblico, come una competizione o uno spettacolo teatrale, la pietra bianca fungeva da biglietto d’ingresso. Piccole pietre bianche venivano utilizzate anche per le votazioni. Inoltre, invece di avere un biglietto per partecipare a una festa dedicata agli idoli e mangiare cibo offerto agli idoli, si possedeva una pietra bianca per andare a mangiare la manna nascosta. Manna o cibo offerto agli idoli: quale preferireste?

D: InRev 2:18 -29, cosa sappiamo della città di Tiatira?

R: Dal punto di vista geografico, Tiatira era una città strategica dell’Asia Minore, situata lungo un’importante via di comunicazione che collegava le valli dei fiumi Hermus e Caicus. Si trovava a 45 miglia a est del capoluogo provinciale di Pergamo e bisognava passare per Tiatira per recarsi da Pergamo a Laodicea e in tutte le province orientali. Si trovava a 52 miglia a nord-ovest di Smirne. Tiatira fu fondata nel 300 a.C. da Seleuco I di Siria, lungo il confine con la Bitinia, come fortezza di frontiera. Oggi in quel luogo sorge la città turca di Akhisar.

Tiatira passò pacificamente sotto il dominio romano nel 133 a.C. In Atti 16:14-15, 40, una commerciante di tessuti porpora di nome Lidia, che Paolo incontrò a Filippi, era originaria di Tiatira. In questa fortezza di frontiera si producevano coloranti, indumenti, ottone e ceramica. Era un centro particolarmente importante per il commercio della lana. Vi sono prove dell’esistenza di un numero di corporazioni di mestiere superiore a quello di qualsiasi altra città asiatica.

La chiesa di Tiatira presentava molti dei punti di forza della vicina Pergamo, ma anche maggiori punti deboli. Per lavorare nell’industria locale, era necessario appartenere a una corporazione. Queste corporazioni erano una combinazione di sindacato, organizzazione civica, circolo sociale e centro di culto (oh oh!). L’importanza dell’appartenenza alle corporazioni potrebbe aver rappresentato una tentazione per i cristiani del luogo a scendere a compromessi. Indubbiamente i commercianti cristiani dovevano lottare con la decisione di aderire alle corporazioni o, in caso contrario, perdere la propria carriera. Poiché i credenti sapevano che gli idoli non erano in realtà nulla, i cristiani non potevano semplicemente fingere di adorarli, per favorire i propri affari e offrire più denaro a Dio? Avevano bisogno di una risposta a quella domanda, proprio come noi oggi abbiamo bisogno di una risposta riguardo ai compromessi; Dio fornì una risposta nella lettera alla Chiesa di Tiatira.

Sebbene Tiatira esistesse in epoca romana, credo che molti cristiani vivano oggi a Tiatira. I cristiani di Tiatira non potevano evitare il mondo; tutti i viaggiatori via terra tra Oriente e Occidente passavano attraverso la loro città. Erano esposti al richiamo del mondo, alle sue ricchezze e ai suoi piaceri, alle promesse del mondo e alla sua conoscenza, nonché alle pretese del mondo e alle sue persecuzioni. I cristiani di Tiatira che guardavano alla Chiesa come a un rifugio sacro potrebbero essersi sentiti delusi; il mondo era presente anche nella loro Chiesa. Cosa dovevano fare loro e cosa dovremmo fare noi oggi, quando il mondo è presente nella Chiesa? Abbiamo bisogno di risposte a questa domanda, e Dio ha fornito almeno una parte di esse nella lettera alla Chiesa di Tiatira.

Satana invade la Chiesa in due modi: creando brecce e ampliando quelle già esistenti. Se i cristiani non provano la gioia di Cristo, si aprono a piaceri sostitutivi. Se non crescono nella saggezza di Dio, si aprono a qualsiasi cosiddetta saggezza. Se non possiedono la forza che viene da Dio, soccombono alle persecuzioni che si presentano a tutti. Anche il fatto di non chiudere le brecce esistenti è grave. Quando i lupi e altri non cristiani si mascherano da cristiani, oppure quando sono gli stessi credenti peccatori a sviare gli altri, le donne e gli uomini cristiani di buona fede restano in disparte senza fare nulla. Se vediamo il peccato nella Chiesa, spesso preferiamo ignorarlo. Non dovrebbero invece essere i pastori e gli altri cristiani ad agire in merito? Vogliamo trasmettere positività nei pensieri e nell’amore, proprio come Cristo.

Forse, come il popolo di Tiatira, anche noi abbiamo bisogno di una visione rinnovata di Cristo. Gesù è intransigente come un fuoco ardente, saldo nella Sua volontà e nel Suo amore come l’ottone lucido. Dio ci ama troppo per accontentarsi di qualcosa di meno del meglio nella nostra vita. Amiamo così poco gli altri e la Chiesa da non curarcene affatto? Se solo i credenti vedessero Cristo più chiaramente, allora i piaceri, la conoscenza e il potere del mondo apparirebbero per quello che sono: delle imitazioni. Rivolgiamo lo sguardo a Gesù.

D: In Apocalisse 2:20, la donna immorale si chiamava davvero Jezabel?

R: Potrebbe essere stato il suo vero nome o un soprannome, ma è più probabile che si tratti di un paragone tra la malvagità di questa donna e quella di Jezabel di cui si legge in 1 Re 21.

D: In Apocalisse 2:20, in quali modi i cristiani potrebbero consentire un compromesso morale nella chiesa, ma non dovrebbero farlo?

R: Esistono diversi modi in cui una chiesa, compresi i suoi leader e i suoi membri, può peccare consentendo un compromesso. Ecco alcuni esempi concreti.

a) Dal punto di vista dottrinale, si potrebbe avere un pastore dotato e eloquente, predicatore della Parola di Dio, che però non crede nell’Inferno.

b) Dal punto di vista morale, si potrebbe avere un evangelista che sta ottenendo buoni risultati, ma che è coinvolto in peccati sessuali.

c) Si potrebbe avere una responsabile di un gruppo giovanile che vive una relazione sessuale fuori dal matrimonio con il proprio fidanzato.

d) Si potrebbe collaborare con altre organizzazioni che si definiscono chiese, ma che negano i principi fondamentali della fede cristiana.

D: In Apocalisse 2:20, in quali modi i cristiani possono e devono scendere a compromessi all’interno della chiesa?

R: È lecito scendere a compromessi su questioni secondarie o di poco conto. Ecco alcuni esempi di chiese o cristiani che collaborano nonostante tali differenze.

a) L’età della Terra, la Bibbia e la scienza (riconoscendo che la Genesi è interamente vera e costituisce la Parola di Dio)

b) Il battesimo dei credenti contrapposto al battesimo dei neonati (Battisti del Sud e Chiesa Presbiteriana d’America)

c) Le chiese dovrebbero mettere in comune le proprie risorse per un comitato missionario comune e per le pubblicazioni della scuola domenicale (Battisti del Sud contro Chiese Bibliche)

d) Il giorno di culto comune il sabato contro la domenica (Battisti del Settimo Giorno contro altri)

e) Anziani e diaconi in una chiesa contro diaconi, un solo pastore e nessun altro anziano

f) L’esistenza o meno del libero arbitrio delle persone (John Wesley e i metodisti calvinisti)

g) Succo d’uva contro vino nella Cena del Signore

h) Copricapo per le donne in chiesa

i) Le leggi sull’immigrazione

j) Il consumo di alcolici (senza però ubriacarsi)

k) I bambini dovrebbero sempre partecipare alla funzione principale (Battisti Missionari contro Battisti del Sud)

l) È possibile o meno perdere la salvezza (Metodisti biblici, Carismatici, Chiesa Luterana del Sinodo del Missouri contro la maggior parte dei Battisti e la Chiesa Presbiteriana d’America)

m) Strumenti musicali meccanici in chiesa (Chiesa di Cristo contro altre denominazioni)

n) Sostegno a Israele e, in generale, alla maggior parte delle questioni politiche

o) Solo chiese di piccole o grandi dimensioni; nessuna megachiesa

p) Pre-tribolazione, pre-ira, metà della tribolazione, post-tribolazione

q) Celebrazione della Cena del Signore una volta al mese contro quella settimanale (la maggior parte degli evangelici contro i Nazareni e gli anglicani)

r) Teologia della sostituzione: Israele non è più il popolo eletto di Dio contro Israele ha ancora un ruolo anche nella profezia (Teologia dell’Alleanza contro Dispensazionalismo)

s) Il parlare in lingue (carismatici contro non carismatici)

t) Tipo di musica cristiana eseguita e cori parrocchiali. Si possono cantare solo testi tratti dalle Scritture.

u) Gli apocrifi cattolici romani o ortodossi sono parte delle Scritture (maggioranza dei primi cristiani e degli anglicani contro i carismatici e la maggior parte dei protestanti)

v) Paolo scrisse o meno la Lettera agli Ebrei? (La maggior parte dei primi cristiani riteneva di sì.)

w) Il vino e il pane rappresentano o meno la presenza di Cristo (Chiesa luterana del Sinodo del Missouri contro i battisti)

x) La lavanda dei piedi e il bacio sacro ai giorni nostri

y) Lezioni diverse per classi diverse contro un unico programma didattico per tutti gli adulti (e i ragazzi più grandi)

z) Traducianismo contro creazionismo delle anime

aa) Amillenarismo e premillenarismo (Chiesa Presbiteriana d’America contro la maggior parte delle altre)

ab) La migliore traduzione della Bibbia in inglese da utilizzare è __________.

ac) Preterismo parziale contro visione futurista dell’Apocalisse

ad) Ammettere o meno la danza.

ae) Non c’è pieno accordo sull’elenco dei punti su cui possiamo scendere a compromessi e di quelli su cui non dovremmo farlo. (ironia)

D: In Apocalisse 2:27, questa citazione dal Salmo 2:9 si riferisce a Cristo o ai cristiani?

R: Si riferisce principalmente a Cristo e, in secondo luogo, Cristo ne consente l’applicazione ai cristiani. Cristo regna in cielo, ma Efesini 2:6 e Apocalisse 3:21 affermano che saremo seduti insieme a Cristo sul Suo trono.

D: In Apocalisse 3:1-6, cosa sappiamo della città di Sardi?

R: Dal punto di vista geografico, Sardi si trovava nella valle dell’Ermos, a 2,5 miglia a sud del fiume Ermos e ai piedi del monte Tmolus, alto 1.000 piedi. Si trovava a circa 30 miglia a sud di Tiatira e a 50 miglia a est di Smirne.

Molto prima dell’Impero Romano, Sardi era la capitale del potente Impero lidio. L’Enciclopedia Britannica afferma che i Cimmeri conquistarono Sardi nel VII secolo, mentre i Persiani e gli Ateniesi la conquistarono nel VI secolo. I Lidi di Sardi conquistarono Efeso nel 560 a.C. Sardi era un luogo ideale per una capitale, grazie alle alte scogliere del Monte Tmolus che ne rendevano estremamente difficile la conquista.

Quasi tutti, ai tempi di Giovanni, conoscevano la storia di come Sardi fosse stata conquistata dai Persiani. Alcune fonti indicano l’anno 549 a.C., altre il 546 a.C. e altre ancora il 539 a.C. Un soldato lidio lasciò cadere accidentalmente il proprio elmo e, sotto lo sguardo dei Persiani, scese con cautela lungo uno stretto sentiero scavato nella scogliera per recuperarlo. Di notte, i Persiani utilizzarono quel percorso per conquistare la città. Quello fu davvero un elmo importante! Sardi fu conquistata da Antioco il Grande allo stesso modo nel 214 a.C., sempre di notte. Come afferma Apocalisse 3:2,3, dovremmo stare all’erta.

Sardi fu distrutta da un terremoto nel 17 d.C., ma fu ricostruita. Il *Wycliffe Bible Dictionary*, a pag. 1525, riferisce che vi era un grande tempio di Artemide, sebbene incompiuto. Misurava 160 per 300 piedi, con 78 colonne alte 58 piedi.

Un riferimento in Obadiah 20 potrebbe alludere a Sardi, il che farebbe risalire a quell’epoca la presenza di coloni ebrei a Sardi. A partire dal III secolo, vi era la più grande sinagoga ebraica mai scoperta. L’Anchor Bible Dictionary, volume 5, pagg. 982-984, afferma che si trattava di un edificio riccamente decorato, di 85 per 20 metri, in grado di ospitare fino a 1.000 persone. Aggiunge inoltre che ciò tende a smentire la teoria secondo cui gli ebrei fossero “ghettizzati” nelle città romane. Altre sinagoghe erano molto più piccole, ma ve ne erano ad Acmonia, Apamea, Afrodisia, Hierapolis, Laodicea, Mileto e Priene.

In epoca cristiana, Melito (florì nel 161 d.C.) fu un famoso vescovo di Sardi. Il persiano Cosroe II devastò Sardi nel 616 d.C. Il cristianesimo sopravvisse a Sardi, con vescovi che vi risiedettero fino a Gregorio (ca. 1315-1343 d.C.).

D: In Apocalisse 3:3, l’espressione «verrà come un ladro» si riferisce alla Seconda Venuta di Cristo?

R: Secondo un’interpretazione, no, poiché la venuta di Cristo non è subordinata al rifiuto della Chiesa di pentirsi.

Una seconda opinione, diversa dalla prima, sostiene che, se si rifiutano di pentirsi, quando Cristo tornerà inaspettatamente, saranno impreparati proprio come il proprietario di una casa nel momento in cui un ladro vi fa irruzione.

D: In Apocalisse 3:5, un cristiano può essere cancellato dal libro della vita?

R: Questo versetto afferma due delle tre cose riportate di seguito, ma i cristiani autentici non sono d’accordo su quali siano queste due cose.

1. Tutti concordano sul fatto che i credenti in Paradiso non cadranno mai né perderanno la loro salvezza.

2a. I cristiani che credono che non si possa perdere la salvezza possono interpretare questo versetto come una promessa generale, valida incondizionatamente per tutti i veri credenti sia in cielo che sulla terra.

2b. I cristiani che credono che si possa perdere la salvezza possono interpretare questo versetto come una promessa specifica, poiché a certi credenti sulla terra, chiamati «vincitori», viene data la promessa che non perderanno mai la loro salvezza. Per ulteriori informazioni, si veda la discussione su Efesini1:14 e Ebrei 6:4-10.

D: In Apocalisse 3:7-13, cosa sappiamo della città di Filadelfia?

R: Il re Eumene II di Pergamo la fondò nel II secolo a.C. e la chiamò Filadelfia (città dell’amore fraterno) in onore del suo fedele fratello Attalo. Insieme a Sardi, fu distrutta da un terremoto nel 17 d.C. e fu ricostruita con fondi provenienti dall’Impero Romano. La città fu temporaneamente ribattezzata Neocaesarea in onore di Cesare.

D: In Apocalisse 3:8, in che modo Gesù apre una porta davanti alle persone?

R: In almeno tre modi.

Salvezza: Gesù apre per noi la porta del Paradiso. Egli è sia la porta (Giovanni 10:9) sia il custode della porta (Giovanni 10:3). (Come nota a margine, se il Paradiso avesse un custode letterale, sarebbe Gesù, non Pietro.) La porta del banchetto nuziale era chiusa in Matteo 25:10.

Ministero: una porta aperta era una metafora del ministero, come dimostrano Atti 14:27 e 1 Corinzi 16:9.

Passaggio: Quando Giovanni fu trasportato in Paradiso in una visione, ciò avvenne attraverso una porta aperta in Apocalisse 4:1.

Speranza e restaurazione: Anche un luogo malvagio come la Valle di Acor poteva essere una porta di speranza in Osea 2:15.

D: In Apocalisse 3:12, poiché i cristiani sono persone viventi, come possono essi essere colonne nel Tempio di Dio?

R: Dio Onnipotente può creare un Tempio composto da persone viventi, se lo desidera. Dio lo farà, secondo 1 Pietro 2:5-6 e 1 Corinzi 3:16-17. Tuttavia, questo è un simbolo della nostra permanenza eterna con Dio, non significa che saremo trasformati in marmo.

Si potrebbe ipotizzare che sia da qui che derivi l’espressione «un pilastro della Chiesa».

D: In Apocalisse 3:12; 7:15; 11:1,2,19 (2 volte); 14:15,17; 15:5,6,8 (2 volte); 16:1,17; 21:22 (senza tempio, 2 volte); il Tempio è menzionato 16 volte nell’Apocalisse. Qual è il suo significato?

R: Non viene menzionato con la stessa frequenza del trono, ma costituisce uno sfondo significativo in quanto centro del cielo ed è colmo della gloria di Dio in Apocalisse 15:8. La scena cambia frequentemente nell’Apocalisse, passando dalla sala del trono al tempio, per poi tornare sulla terra.

D: InRev 3:14 -22, cosa sappiamo della città di Laodicea?

R: Il nome «Laodicea» è un composto di due parole greche: n. 2992 – laos – popolo e n. 1349 – dike – diritto, giustizia. Nel «Concise Commentary» di Gaebelein (di Arno C. Gaebelein, 1861-1945), a pagina 1208, l’autore attribuisce a Laodicea il significato di «giudizio o diritti del popolo». Anche il «KJV Parallel Bible Commentary» (Thomas Nelson Publishers, 1994 circa), a pagina 2666, in riferimento a Laodicea, riporta «diritti del popolo».

Antioco II ricostruì Laodicea nel 250 a.C. e le diede il nome di sua moglie, Laodice. La città fu distrutta da un terremoto nel 60 d.C., prima che venisse scritto il libro dell’Apocalisse.

I Laodicesi erano abbastanza ricchi da ricostruire la città senza l’aiuto esterno del governo. Laodicea disponeva di terreni fertili, produceva abiti di lana nera lucida e un unguento per gli occhi. Purtroppo, l’approvvigionamento idrico era carente. A differenza della vicina Hierapolis, che disponeva di acqua calda, e di Colossi, che disponeva di acqua fredda, l’acqua di Laodicea era tiepida, poiché convogliata tramite condutture dalle sorgenti termali. Molti di questi aspetti sono accennati nel messaggio alla chiesa di Laodicea in Apocalisse 3:14-22.

D: In Ap 3,14, poiché Cristo è il «principio della creazione di Dio», ciò dimostra forse che Cristo sia un essere creato, come insegnano i Testimoni di Geova?

R: No. Il termine greco qui utilizzato, “arche”, è la parola da cui deriva il prefisso “arch” della lingua inglese. “Arche” significa capo o sovrano, oltre che inizio. Il termine “architetto” deriva proprio da “arche”; in quanto tale, Gesù è l’architetto di tutta la creazione.

La traduzione di Williams è molto chiara in questo punto. Recita: «l’origine della Creazione di Dio», con una nota a piè di pagina che precisa: «Grk., inizio, ma in senso filosofico, quindi origine».

Sebbene l’intera creazione abbia avuto il suo inizio e sia stata creata per mezzo di Cristo, il concetto principale qui è che Cristo esisteva prima della creazione e detiene la sovranità su di essa.

D: In Apocalisse 3:15-16, cosa significa essere spiritualmente tiepidi?

R: Essere spiritualmente ardenti significa amare Dio con fervore e che le persone possano vedere che la fiamma dello Spirito Santo arde vivacemente in voi. È così che dovremmo essere. Essere spiritualmente freddi significa essersi allontanati da Dio oppure essere diventati indifferenti e apatici nei confronti del servizio a Dio. Sebbene ciò sia negativo, l’unico aspetto positivo è che spesso la persona è consapevole della propria freddezza verso Dio e potrebbe decidere di pentirsi. Essere spiritualmente tiepidi, invece, significa non provare un amore fervente, ma non essere nemmeno del tutto apatici. Un credente in queste condizioni non si trova nella posizione in cui Dio vorrebbe che fosse, ma è comunque abbastanza vicino a Dio da non percepire la necessità di pentirsi.

D: In Apocalisse 3:17, quali sono i due diversi modi di essere spiritualmente ciechi?

R: Fisicamente, una persona potrebbe essere cieca, oppure potrebbe avere una vista debole e non rendersi conto di quanto sia cieca. Si pensi alle persone che credono di poter guidare di notte nonostante non riescano a vedere bene al buio. Spiritualmente, il primo modo in cui qualcuno potrebbe essere cieco è non vedere ciò che Dio vuole e non essere in grado di discernere ciò che è giusto da ciò che è sbagliato. Il secondo modo è pensare di poter vedere ciò che piace a Dio e ciò che è giusto, mentre in realtà non è in grado di farlo. Apocalisse 3:17 indica che i Laodicesi erano spiritualmente ciechi in entrambi i modi.

D: In Ap 3,19 e Eb 12,5-6, perché Dio rimprovera e castiga coloro che ama?

R: Dio castiga i Suoi figli in modo simile a come i buoni genitori educano un figlio a cui tengono. Amano troppo il figlio per lasciarlo crescere senza disciplina. Per i buoni genitori, il benessere, il carattere morale e lo sviluppo del figlio sono più importanti del suo benessere a breve termine.

D: In Apocalisse 2-3, cosa possiamo notare di comune nelle lettere alle sette chiese?

R: Le lettere contengono generalmente una descrizione parziale di chi è Cristo, di ciò che stanno facendo bene (ad eccezione di Laodicea) e di dove devono migliorare (ad eccezione di Filadelfia). Infine, offrono loro una promessa a cui guardare con speranza. Si potrebbe supporre che una soluzione parziale alle loro mancanze consista nel guardare a Gesù in questi modi specifici e alla speranza che Egli ci ha donato.

D: Apocalisse 4:1 segna una cesura rispetto ad Apocalisse 3. Perché, secondo lei, le chiese vengono menzionate frequentemente fino alla fine del capitolo 3, mentre non se ne fa più menzione fino ad Apocalisse 22:16?

R: Molti interpretano l’espressione «salite qui» come un’allusione alla chiesa che lascia la terra nel rapimento. Potete leggere ulteriori informazioni sul rapimento in 1 Tessalonicesi 4:15-17; Matteo 24:36-44 e Marco 13:32-37.

D: In Apocalisse 4:1, tutto ciò che accade nei capitoli 2 e 3 si svolge sulla terra, e la maggior parte degli eventi successivi al capitolo 5 avviene sulla terra o ha conseguenze sulla terra. Perché ritiene che questi due capitoli si concentrino sul cielo?

R: Nell’Apocalisse, grandi eventi sulla terra sono innescati da atti apparentemente piccoli in cielo. Tutto ciò che accade sulla terra fa parte del piano di Dio.

D: In Apocalisse 4:2-4, chi è seduto sul trono, il Padre o il Figlio?

R: È sicuramente il Padre, poiché il Figlio prese il Rotolo dalla Sua mano destra in Apocalisse 5:7. Non è l’Agnello, in base ad Apocalisse 5:13.

Tuttavia, il fatto che si tratti del Padre non indica che Dio sia un uomo o che sia nato da un uomo, contrariamente a quanto riportato in Numeri23:19 e 1 Samuele15:29 . Piuttosto, Dio può apparire come un roveto ardente o in qualsiasi forma Egli desideri, ed è così che si è manifestato a Giovanni in questa visione.

L’immagine di Dio seduto su un trono si trova anche in Apocalisse 4:9; 5:1,7,13; 6:16; 7:10,15; 19:4; 21:5; 1 Re 22:19; 2 Cronache 18:18; Salmo 47:8; Isaia 6:1; Ezechiele 1:26-27.

D: In Apocalisse 4:4; 11:16 e 14:3, chi sono i ventiquattro anziani, seduti sui propri troni?

R: Dio non ci ha ancora rivelato la loro identità. Esistono tre interpretazioni fondamentali.

(improbabile) Angeli: un ordine speciale di angeli. Tuttavia, essi possiedono corone e troni, mentre in nessun altro punto della Bibbia si menzionano angeli dotati di corone o troni. L’Expositor’s Bible Commentary, vol. 12, pag. 462, sostiene questa interpretazione.

Persone individuali: i dodici apostoli e dodici rappresentanti delle dodici tribù di Israele. In Matteo 19:28 Gesù promise ai discepoli che avrebbero seduto su dodici troni. I nomi dei dodici figli di Giacobbe e dei dodici apostoli figurano sulle dodici porte e sulle dodici fondamenta della Nuova Gerusalemme in Apocalisse 21:12-14.

Gruppi: le dodici tribù di Israele e i cristiani. L’opera *1001 Bible Questions Answered* (pag. 272) ritiene che essi rappresentino la Chiesa intronizzata. A prefigurare ciò, in 1 Cronache 24 si menzionano 24 turni nel sacerdozio levitico. Tuttavia, non vi è alcun precedente che indichi che i cristiani siano suddivisi in dodici gruppi, e sarebbe strano se ciò fosse presentato come simbolo, dato che tale simbolo risulterebbe privo di significato per la maggior parte dei credenti che lo leggono. In Apocalisse 5:9-10 essi intonano un canto che recita: «Tu ci hai riscattati per Dio» oppure «Tu hai riscattato gli uomini per Dio».

D: In Apocalisse 4:4, 9-10, Giovanni sta vedendo se stesso in questa visione?

R: Se i ventiquattro anziani sono individui, come è probabile, allora sì, Giovanni vedrebbe se stesso in questa visione.

D: In Ap 4,6-9; 5,14; 14,3; 15,7, chi sono le quattro creature viventi?

R: I cristiani autentici non sono d’accordo sull’identità di questa misteriosa “classe di cherubini” di angeli. I cherubini sono menzionati anche in Ezechiele 10:1-16; 1:5-21;3:12 -14,23. I cherubini sono:

identici ai serafini di Isaia 6: poiché le descrizioni sono compatibili, oppure

Diversi dai serafini di Isaia 6: poiché l’Antico Testamento utilizza due termini distinti in Isaia ed Ezechiele.

D: In Apocalisse 4:11, cosa possiamo fare di meglio nella nostra vita per testimoniare che Dio è degno?

R: Man mano che sperimentiamo Dio, anche noi dovremmo proclamare che Egli è degno. Ci sono molte cose che possiamo fare.

Possiamo ricordare a chi apparteniamo. Anche se noi, in quanto credenti, abbiamo già affidato la nostra vita a Gesù, quando ci alziamo al mattino possiamo affidare quella giornata a Dio.

Possiamo riconoscere la nostra dipendenza da Dio. Prima dei pasti, possiamo pregare per ringraziare Dio per il cibo, chiedergli di benedirlo e pregare per gli altri.

Possiamo evitare di vantarci del nostro futuro. Quando dobbiamo dire a qualcuno che ci impegniamo a fare qualcosa, non dovremmo dire: «Domani lo farò», ma piuttosto: «Se il Signore lo vorrà, domani lo farò», come dice Giacomo 4:15.

Possiamo evitare di vantarci di qualsiasi cosa, ma piuttosto rendere gloria al Signore, come ci mostra Paolo con il suo esempio in Galati 6:14.

Possiamo considerare gli altri più importanti di noi stessi, come dice Filippesi 2,3-4.

Ricordate che uno degli scopi per cui siamo qui sulla terra non è solo parlare, non è solo fare cose, ma semplicemente risplendere. Filippesi 2,15b-16a recita: «…figli di Dio irreprensibili in una generazione perversa e corrotta, nella quale risplendete come luci nel mondo, mentre proclamate la parola della vita…»

Ma non cerchiamo di risplendere con la nostra luce, come il sole; questo è il ruolo di Dio. Noi risplendiamo con luce riflessa, come la luna che illumina il cammino finché non vedono il sole con i propri occhi.

D: In Apocalisse 5:1-5, in che modo questo «rotolo del destino» si confronta con il rotolo di Ezechiele in Ezechiele 2:9-3:3?

R: Entrambe erano rotoli di sventura, in cielo, con scritte su entrambi i lati. La maggior parte dei rotoli, venduti pubblicamente, presentava scritte solo sul lato interno. Tuttavia, se le parole erano numerose e si trattava di un rotolo privato, le scritte potevano trovarsi su entrambi i lati. Nel diritto romano, un testamento era tipicamente un rotolo sigillato con almeno cinque sigilli. I sigilli potevano essere aperti solo da una persona autorizzata.

D: In Ap 5,2; 5,12; 6,10; 7,2; 7,10; 8,13; 10,3; 11,12; 11,15; 12,10; 14,7; 14,9; 14:15, 14:18, 16:1, 16:17, 18:2, 19:17, 21:3-4, (4:1, 14:2, 19:1, 6 implicito) perché l’angelo parla con un «grido forte»?

R: Il termine «voce forte», tradotto anche con «grido forte», ricorre 19 volte ed è sottinteso altre 3 volte nell’Apocalisse. È destinato ai testimoni e, in effetti, a tutti coloro che devono udirlo, compresi i credenti in cielo, gli angeli e i demoni. Essenzialmente annuncia ciò che sta per accadere e, di solito, il motivo per cui accadrà.

D: In Ap 5,5, Gesù tornerà come un leone o come un agnello, come menzionato in Ap 5,8?

R: Due aspetti di Cristo sono che Egli è stato offerto in sacrificio come un agnello e che tornerà una seconda volta con la ferocia di un leone. Il fatto che Egli torni come un leone non modifica ciò che ha compiuto in passato, ovvero essere stato sacrificato come agnello (Giovanni1:29 ). Per inciso, nel Nuovo Testamento Gesù viene menzionato come agnello solo negli scritti di Giovanni.

D: In Apocalisse 5:6, cosa pensa che rappresentino le sette corna e i sette occhi?

R: Dio è onnipotente, onniveggente e onnisciente. I sette spiriti sono lo Spirito Santo settiplo.

D: In Apocalisse 5:8-13, si tratta di adorazione di Cristo?

R: Sì. Questi sono versetti eccellenti per illustrare l’adorazione di Cristo. La prego di notare quanto segue.

1. Si prostrarono davanti all’Agnello. (5:8)

2. Compivano questo atto insieme alle preghiere dei santi. (5:8)

3. Lodarono l’Agnello come degno. (5:9)

4. Poi gli angeli lodarono l’Agnello come degno. (5:12 )

5. Gli angeli cantarono che l’Agnello era degno di ricevere molte cose, tra cui onore, gloria e lode. (5:12 )

6. Allora ogni creatura vivente disse sia al Padre che all’Agnello: «Siano a voi la lode, l’onore, la gloria e la potenza…» (5:13 ).

7. Le quattro creature viventi dissero «Amen» a tutto ciò.

8. Infine, quando gli anziani si prostrarono e adorarono in 5:14, stavano apparentemente adorando coloro che stavano lodando in 5:8-12.

Ciò è in netto contrasto con quanto affermato dall’apostolo mormone Bruce McConkie, secondo cui era sbagliato adorare Gesù. (McConkie lo affermò in *Our Relationship with the Lord*, un discorso tenuto alla Brigham Young University). Ciò è inoltre in netto contrasto con la posizione dei Testimoni di Geova, i quali ritengono che si possa «onorare Gesù, un po’ come molte persone giurano fedeltà alla bandiera del proprio paese», ma non adorarlo.

D: In Apocalisse 5:8; 14:1-2; 15:2, cosa si afferma riguardo all’uso della musica strumentale per adorare Dio?

R: Poiché nell’Antico Testamento, così come in Cielo, si utilizzavano strumenti musicali meccanici per adorare Dio, adorare Dio attraverso la musica è accettabile e gradito a Lui.

La Chiesa di Cristo, tuttavia, la vede in modo diverso. L’opuscolo della Chiesa di Cristo *Musica strumentale nell’adorazione*, alle pagine 25-26, riconosce che la musica è accettabile in ambito domestico e, anche se i riferimenti alle arpe dovessero essere interpretati alla lettera, «ciò che Dio stabilisce per il cielo è una cosa; ciò che Egli autorizza per la Chiesa è un’altra».

Cerchiamo di seguire la coerenza di questa logica. Sebbene Dio apprezzasse la musica strumentale ai tempi dell’Antico Testamento, ora non la gradisce per il culto sulla terra. Ma Dio non ci ha mai detto nel Nuovo Testamento che ciò fosse cambiato. Sebbene Dio possa ora gradire la musica strumentale in Paradiso, non la gradisce per il culto sulla terra. Sebbene sia accettabile avere musica strumentale oggi sulla terra (se è sana), non lo è per il culto.

Posso proprio immaginare un genitore della Chiesa di Cristo che dice al proprio adolescente: «Puoi ascoltare quei CD cristiani se vuoi, ma mentre li ascolti è meglio che nel tuo cuore non ci sia alcuna adorazione di Dio».

D: In Ap 5,9; Sal 33,3; 40,3; 96,1; 98,1; 144,9; 149,1; Is 42,10, qual è il significato di un «canto nuovo»?

R: Dio ci dona un canto nuovo in Salmo 40:3. Anche i canti antichi andavano bene, ma Dio desiderava anche che lo lodassimo in modi nuovi, con cui non lo avevamo mai lodato prima. In occasione del compleanno del vostro coniuge, riutilizzate lo stesso biglietto di auguri ogni anno, oppure ogni anno ne regalate uno nuovo? Dio parla anche di compiere cose nuove in Isaia 43:18-19.

D: In Apocalisse 5:10, in che senso siamo re e sacerdoti?

R: Non ne siamo certi, ma la parte relativa ai «re» potrebbe avere due adempimenti. Regneremo con Cristo durante il Millennio, come indicato in Apocalisse 20:4. È possibile che Dio preveda un ulteriore regno dopo quel periodo, nei nuovi cieli e nella nuova terra. Siamo sacerdoti al servizio di Dio prima, durante e dopo il Millennio.

D: In Apocalisse 5:12, cosa ci viene detto di offrire a Dio?

R: Dio ha già il potere sull’universo e sulla Chiesa. Dovremmo offrire a Dio il potere sulle nostre vite.

A Dio appartengono i bovini su mille colline (Salmo 50:10), quindi offrite a Dio tutte le vostre ricchezze.

Dio è onnisciente, quindi offrite a Dio la vostra mente.

Dio è onnipotente, quindi offrite a Dio tutta la vostra forza.

Dio è degno, quindi vivete la vostra vita per onorarlo.

Dio è glorioso, quindi vivete la vostra vita per glorificarlo.

Dio ci ha benedetti così tanto, quindi vivete la vostra vita come una benedizione e una lode a Lui.

D: In Apocalisse 5:13 e Filippesi 2:10-11, perché ogni lingua loderebbe Dio?

R: Non sembra trattarsi di una costrizione, ma piuttosto del fatto che, quando anche i perduti vedranno la bellezza e la giustizia di Dio, anche loro Lo loderanno.

D: In Apocalisse 6:1-8, i quattro cavalieri sono già giunti?

R: Probabilmente no. Le cose che essi rappresentano (conquista, guerra, carestia e morte/peste) esistono già da prima che Giovanni nascesse. Tuttavia, la profezia dei quattro cavalieri in Apocalisse 6:1-8 probabilmente non si è ancora adempiuta, poiché queste cose non si sono verificate in così grande misura e nell’ordine corretto, a meno che non si considerino il 1415 per la conquista, il 1914 per la guerra, il 1917 per la carestia e il 1918 per la pestilenza.

D: In Apocalisse 6,1, il cavaliere sul cavallo bianco è Gesù Cristo o una figura malvagia come l’Anticristo?

R: Non è Gesù Cristo. Sebbene anche Gesù venga su un cavallo bianco, non si tratta di Lui, poiché Gesù non possiede un arco (né un arco vuoto), non viene descritto come colui che «cavalcò per vincere e conquistare» e non è equiparabile alla guerra, alla carestia e alla pestilenza. L’identità di questo cavaliere e la somiglianza con Cristo potrebbero essere collegate a Matteo 24:23, dove si afferma che sorgeranno molti falsi cristi. I Romani costituivano un grande impero, ma non erano particolarmente noti per l’uso dell’arco. I Parti dell’Iran utilizzavano ampiamente l’arco e rappresentavano una vera minaccia per l’Impero Romano. Gli imperi successivi furono quelli degli Unni, dei Bizantini, dei Musulmani, dei Franchi, dei Mongoli, di Tamerlano, degli Inglesi, di Napoleone, dei Nazisti, dei Comunisti e degli Americani. Gli Unni e i Mongoli erano particolarmente noti per l’uso dell’arco, sebbene l’arco qui menzionato possa essere una metafora di un’arma da guerra. Non vengono menzionate frecce, quindi potrebbe trattarsi di combattimento, oppure della minaccia di un combattimento.

D: In Apocalisse 6:8, qual è esattamente il colore del quarto cavallo (pallido)?

R: I Greci non utilizzavano le stesse descrizioni dei colori che usiamo noi. Secondo il libro *Through the Language Glass: Why the World Looks Different in Other Languages* di Guy Deutscher, i Greci descrivevano i colori in modo diverso da noi. Spesso dicevano che le cose erano nere o bianche e descrivevano il mare come “scuro come il vino”. I Greci non avevano una parola per indicare il blu. Il termine greco *chloros*, solitamente tradotto come «verde», veniva utilizzato dai Greci anche per descrivere il miele e i volti delle persone. Data l’ampia gamma di significati, probabilmente la migliore traduzione in inglese di questa parola è «pallido».

D: In Apocalisse 6:9-11, quante persecuzioni dei cristiani ci sono state?

R: Di seguito è riportato un elenco parziale delle persecuzioni dei cristiani e delle migliaia di vittime:

Per quanto riguarda i cristiani che perseguitano altri, non ho letto di cristiani pre-niceni che abbiano perseguitato chicchessia. L’Impero Romano giustiziò l’eretico Priscilliano nel 385 d.C. L’esecuzione degli eretici fu contestata dagli scrittori ecclesiastici Ambrogio, Leone e Giovanni Crisostomo. Purtroppo, la tortura e l’esecuzione degli eretici furono avallate da Agostino.

D: In Apocalisse 6:12, quali grandi terremoti si sono verificati?

R: I terremoti e le tenebre descritti nell’Apocalisse non si sono ancora verificati. Ecco alcuni dei terremoti che si sono verificati.

1201: Terremoto nell’odierna Siria – 1.000.000 di morti

23-24 gennaio 1556     Terremoto nello Shanxi, in Cina     830.000 morti, magnitudo XI

1883 Terremoto nei pressi di Giava, in Indonesia 100.000 morti

1883: esplosione del Krakatoa. 12 miglia quadrate (31 chilometri quadrati) di terra furono proiettate nell’atmosfera. Il boato fu udito a 3.000 miglia (4.800 km) di distanza. L’anno senza estate in Inghilterra e in America fu il 1816, in seguito all’eruzione del Tambora.

D: In «Rev 6:12 -14», come è stato possibile che tali eventi si verificassero nel nostro sistema solare?

R: Dio Onnipotente può modificare o sospendere le leggi naturali in qualsiasi momento e in qualsiasi modo Egli desideri. Sapete, alcune persone hanno grandi difficoltà ad accettare il concetto che una legge naturale possa essere superata. Ad esempio, quando i fratelli Wright stavano conducendo i loro esperimenti, molte persone erano così certe che «l’uomo non può volare» che la loro visione limitata della legge naturale relativa agli oggetti più pesanti dell’aria le rendeva incapaci di credere negli aerei. Le conquiste dei fratelli Wright furono notevoli non solo per ciò che fecero, ma anche per il clima culturale dominato da presunte «certezze» sulle leggi naturali.

D: In Apocalisse 6:13, qual è il significato dei fichi tardivi?

R: I fichi verdi compaiono in inverno, quando vengono facilmente spazzati via dagli alberi, poiché questi ultimi sono spogli.

D: In Apocalisse 6:14, come sarebbe se ogni isola venisse spostata?

R: Il grande tsunami che ha colpito l’Indonesia, e si è esteso fino al lontano Madagascar, è stato causato dallo spostamento della penisola malese di ben 10 piedi. Nel 1883, i due terzi dell’isola di Krakatoa scomparvero durante un’eruzione vulcanica.

D: In Apocalisse 6:16, Gesù, l’Agnello di Dio, prova ira?

R: Sì, Gesù prova ira oltre che misericordia. In Romani11:22 si dice di considerare sia la bontà che la severità di Dio.

D: In Apocalisse 6:16, perché le persone vorrebbero trovarsi sotto le montagne nel giorno dell’ira?

R: Ciò non avrebbe senso se il loro timore principale fosse un terremoto. A quanto pare, il loro timore principale riguardava ciò che si trovava in superficie, come esplosioni nucleari, radiazioni solari, oppure un asteroide o una cometa.

A proposito, quale evento di grande portata si è verificato il 19 luglio 2019? In realtà nulla, e grazie a Dio. Un asteroide denominato 2019 OK, che viaggiava a una velocità di 15 miglia al secondo, si è avvicinato alla Terra fino a una distanza di 45.000 miglia. Se avesse colpito il pianeta, avrebbe avuto una potenza circa 30 volte superiore a quella di Hiroshima e avrebbe potuto spazzare via completamente una città. Gli scienziati hanno affermato che c’era una probabilità su 3.800 che un asteroide delle dimensioni di una grande piramide colpisse la Terra il 6 maggio 2022. Il 13 aprile 2029, un asteroide denominato Apophis passerà a una distanza di 19.000 miglia dalla Terra. È largo 1.100 piedi. Dieci anni fa non si sapeva con certezza se avrebbe colpito la Terra o meno, ma ora gli scienziati sono certi che non la colpirà. Tuttavia, il 30 giugno 1908 si verificò l’«evento di Tunguska». A quanto pare, un piccolo meteorite colpì la Siberia, abbattendo gli alberi su un’area di 830 miglia quadrate. L’impatto fu equivalente a 10-15 megatoni di TNT.

D: In Apocalisse 7:1, i quattro angeli ai quattro angoli della terra indicano che la terra abbia quattro angoli?

R: No. Si tratta di quattro angeli che si trovano ai quattro punti cardinali. Questi sono forse gli stessi dei «quattro venti» di Geremia 49:36 che si scagliarono contro l’Elam e dei quattro carri di Zaccaria 6:1-8.

D: In Apocalisse 7:1-8 e Apocalisse 14:1-4, chi sono i 144.000?

R: Sono indicati come 144.000 uomini ebrei/israeliti, provenienti da ciascuna delle dodici tribù, esclusa quella di Dan. Sebbene oggi molti ebrei non seguano Cristo, Zaccaria 12:10-14 mostra che ci sarà un tempo futuro in cui gli ebrei piangeranno colui che hanno trafitto (Cristo). Romani 11:25-28 mostra che, alla fine, molti membri della nazione ebraica si convertiranno a Cristo. Alcuni cercano di interpretare in chiave allegorica la maggior parte dei contenuti dell’Apocalisse, il che renderebbe priva di significato gran parte dei capitoli 7 e 14 dell’Apocalisse.

Tuttavia, ciò non avvalora la visione errata ed estrema secondo cui tutti gli ebrei andranno in Paradiso, indipendentemente dal loro rifiuto di Cristo. Gesù disse ai farisei, persone molto religiose, in Giovanni 8:24 che se non avessero creduto che Gesù fosse il Messia, sarebbero effettivamente morti nei loro peccati. Altri versetti che dimostrano che sia gli ebrei che i non ebrei hanno bisogno di Gesù sono Atti 3:19-20; Matteo 23:29-33; Giovanni 10:7-8, 14-16. A riprova del fatto che Dio non ha respinto gli ebrei dopo la venuta di Gesù, Paolo cita come «prova» il fatto che egli stesso sia giunto a credere in Cristo, in Romani 11:1.

Si vedano le quattro domande precedenti per ulteriori informazioni.

D: In Apocalisse 7:1-8 e Apocalisse 14:1-4, i 144.000 potrebbero essere simbolici dei cristiani in generale?

R: No, si tratta chiaramente di credenti ebrei, in base a un principio interpretativo. Se un’interpretazione della Bibbia rende alcuni dei preziosi versetti di Dio privi di valore e, nel migliore dei casi, non degni nemmeno di essere letti, o fuorvianti nel peggiore dei casi, allora è possibile che non si tratti dell’interpretazione migliore — è possibile. Affermare che si tratti di tutti i credenti rende il fatto che siano uomini privo di valore o fuorviante. Il fatto che queste tribù siano menzionate specificatamente, e che siano 12.000 per ciascuna tribù, significherebbe che Dio stesse conducendo le persone lungo un sentiero ingannevole, indicando che 12.000 provenissero da una tribù specifica, quando in realtà non era vero che provenissero da quella tribù specifica. Inoltre, la Chiesa non fu chiamata «Israele» fino al 160 d.C.

Probabilmente il dettaglio secondo cui si tratta di uomini ebrei, 12.000 per ciascuna tribù specifica, è stato inserito deliberatamente da Dio per mostrarci che si tratta di un’indicazione letterale, e non solo di una rappresentazione simbolica dei cristiani.

D: In Apocalisse 7:2-4, poiché un angelo sorge dall’oriente, questa profezia indica forse che il Rev. Moon proviene da una nazione orientale, come egli stesso afferma nel suo *Principio Divino*, alle pagine 519-520 (5ª edizione, 1977)?

R: Apocalisse 7:2-4 recita:

a) Un angelo, non il Messia (gli angeli non devono essere adorati secondo Apocalisse 22:8-9 e Colossesi 2:18).

b) Si tratta della direzione est, non di un paese o di una città dell’oriente.

Inoltre, secondo Atti 1:11, sarà lo stesso Gesù, e Gesù tornerà nello stesso modo in cui è venuto. La Chiesa dell’Unificazione cerca di operare una distinzione tra il «Cristo» che sta per tornare e «Gesù» che è morto. Tuttavia, ogni ginocchio si piegherà davanti a Gesù, come afferma Filippesi 2:10-11.

D: In Apocalisse 7:3, che cosa faceva esattamente il sigillo posto sui 144.000 credenti?

R: Il termine che indica il sigillo, taw, era probabilmente simile a una «t» minuscola. Fin dai tempi più antichi i cristiani hanno utilizzato il segno della croce. Il sigillo potrebbe avere tre aspetti.

1) Un sigillo era un segno di proprietà, a indicare che questi 144.000 uomini appartengono a Dio, e gli appartengono in modo speciale. Si vedano anche Apocalisse 14:3-4 ed Ezechiele 9:4-7.

2) La bestia aveva un proprio sigillo, forse come contraffazione di questo sigillo, ovvero il 666 di Apocalisse 14:9.

3) Il sigillo forniva loro sicuramente protezione dall’ira di Dio e dalle locuste demoniache provenienti dall’inferno, come descritto in Apocalisse 9:4. Il sigillo avrebbe potuto garantire loro una protezione fisica, tramite radiazioni o altri mezzi. In alternativa, il sigillo non era altro che un segno, e le locuste sapevano bene che non dovevano far loro del male, poiché la punizione sarebbe stata molto severa.

D: In Apocalisse 7:3, il sigillo di Dio era apposto solo sui 144.000, oppure fu poi apposto anche su coloro che credettero e obbedirono al loro messaggio?

R: Apocalisse 7:3 afferma che era sui 144.000. Tuttavia, poiché le locuste dell’inferno danneggiano tutti coloro che non hanno il sigillo di Dio, è possibile che il sigillo di protezione sia stato concesso anche ad altri nuovi credenti. Anche Apocalisse 14:3-4 menziona che i sigillati sono i redenti della terra, che presumibilmente sarebbero più dei 144.000.

D: In Apocalisse 7:3-8 e Apocalisse 14:1-5, i 144.000 potrebbero essere una classe selezionata di credenti, come insegnano i Testimoni di Geova (Ragionare dalle Scritture, 1989, p. 76)?

R: Si dice che i 144.000 siano uomini (non donne) provenienti dalle dodici tribù di Israele. Sebbene questi versetti non utilizzino il termine “maschi”, si tratta chiaramente di maschi poiché Apocalisse 14:4 afferma che essi “non si sono contaminati con le donne”. Perché si sarebbe speso tanto inchiostro per descrivere ciascuna delle tribù menzionate, se ciò fosse non solo irrilevante ma anche fuorviante?

Il Paradiso è per tutti coloro che credono in Gesù, secondo Efesini2:19 ; Filippesi3:20 ; Colossesi 3:1; ed Ebrei 3:1;12:22 .

Il libro *The Complete Book of Bible Answers*, alle pagine 60-61, aggiunge: «Che dire dell’affermazione della *Watchtower* [Testimoni di Geova] secondo cui le tribù menzionate in Apocalisse 7 non possono essere tribù letterali di Israele? Occorre innanzitutto sottolineare che il fatto stesso che vengano menzionate tribù specifiche insieme a numeri specifici relativi a tali tribù esclude ogni possibilità che si tratti di una figura retorica. In nessun altro punto della Bibbia un riferimento alle dodici tribù di Israele significa altro che le dodici tribù di Israele». Sebbene il termine «tribù» sia usato frequentemente nelle Scritture, non è mai impiegato per indicare altro che tribù letterali.

Alcuni ritengono che il numero 144.000 si riferisca a tutti i cristiani, ma ciò è errato. Se i 12.000 fossero solo un numero simbolico, allora anche la loro somma, 144.000, dovrebbe essere un numero simbolico. Se così fosse, di cosa mai sarebbe simbolo il numero 144.000? (La maggior parte dei Testimoni di Geova che conosco concorda tuttavia sul fatto che 144.000 sia un numero letterale).

D: In Apocalisse 7:5-8, perché mancava la tribù di Dan?

R: La Scrittura non lo dice, ma molti ritengono che ciò sia dovuto al fatto che Dan fu la prima tribù a cadere nell’idolatria; essa si dedicò completamente all’idolatria e fu in gran parte distrutta. Alcuni ipotizzano che, poiché Geremia4:15 menziona Dan (così come Efraim) in riferimento alla distruzione di Gerusalemme, queste tribù non vengano menzionate.

Alcuni, a partire già da Ireneo (182-188 d.C.) in *Contro le eresie* di Ireneo, libro 5, cap. 32.2, p. 559, e dal suo allievo Ippolito (222-235/6 d.C.) nel *Trattato su Cristo e l’Anticristo*, capitoli 14-15, pag. 207, hanno ipotizzato che Geremia 8:16 e Deuteronomio 33:22 indicassero che l’Anticristo sarebbe provenuto dalla tribù di Dan. Tuttavia, Dan è menzionata nella distribuzione delle terre durante il Millennio in Ezechiele 48:2.

Un’ultima possibilità è che la tribù di Dan, a differenza di tutte le altre tribù, si fosse estinta.

D: In Apocalisse 7:6-8, perché la tribù di Efraim era assente e al suo posto veniva menzionato Giuseppe?

R: Efraim era coinvolta nel culto pagano di Dio (Giudici 17 e Osea 4:17). Pertanto, è stato menzionato Giuseppe anziché una tribù che era sinonimo di Samaria.

D: In Apocalisse 7:7, perché è stata inclusa la tribù di Levi, dato che i leviti non possedevano alcuna terra?

R: La loro inclusione indica che non si trattava semplicemente di un elenco basato sulla terra. Forse ciò era dovuto al fatto che il loro ruolo di sacerdoti e leviti era giunto al termine con la venuta di Cristo.

D: In Apocalisse 7:9-17, chi sono la grande moltitudine?

R: Si tratta di altri credenti oltre ai 144.000. Apocalisse 7:14 afferma che la grande moltitudine è costituita da coloro che sono usciti dalla grande tribolazione. L’espressione «hanno lavato le loro vesti e le hanno imbiancate nel sangue dell’Agnello» indica i credenti uccisi come martiri per la loro fede.

I cristiani uccisi durante la persecuzione di Nerone costituivano una grande moltitudine secondo Clemente di Roma e lo storico romano Tacito. È importante notare che, in Apocalisse 7:9, la grande moltitudine sta davanti al trono di Dio. Inoltre, Apocalisse 19:1 afferma chiaramente che essi si trovano «in cielo», contrariamente a quanto insegna la Torre di Guardia (rivista La Torre di Guardia, 1/2/82, pag. 26). Anche la rivista «La Torre di Guardia» del 1° marzo 1985, pag. 14, tratta il punto di vista dei Testimoni di Geova riguardo alla grande moltitudine.

D: In Apocalisse 8:1, perché ritiene che ci sia stato un silenzio di mezz’ora?

R: Il canto in cielo cessò completamente per mezz’ora, e la Scrittura non ne spiega il motivo. Tuttavia, sono state avanzate cinque teorie. Per affinare la nostra capacità di discernimento, esamineremo innanzitutto quattro di esse che non rappresentano la risposta, per poi passare alla quinta, che costituisce una risposta plausibile.

1. Non è la risposta: l’inizio del Millennio. Si tratta di un silenzio che riguarda solo il cielo, non la terra. Ciò farebbe del settimo sigillo una benedizione piacevole, il Millennio, e non un evento di sventura come gli altri sei sigilli.

2. Non è la risposta: una breve pausa nel giudizio. Come nella prima interpretazione, ciò farebbe sì che il settimo sigillo iniziasse come una benedizione piacevole.

3. Non è la risposta: una pausa nella rivelazione data a Giovanni. Tuttavia, qui non si dice che ci fu silenzio per mezz’ora; si dice piuttosto che ci fu silenzio in cielo per mezz’ora. Questa interpretazione renderebbe il silenzio di mezz’ora sostanzialmente privo di significato.

4. Non è la risposta: una pausa per consentire alle preghiere del popolo di Dio di giungere al trono. Un sacerdote impiegava circa mezz’ora per compiere l’offerta dell’incenso. Tuttavia, le preghiere erano già salite al trono prima di ciò.

5. La risposta: una pausa drammatica prima dei terribili giudizi che stanno per arrivare. Si tratta di un’atmosfera di silenziosa riverenza, simile al silenzio del popolo quando il Signore si trova nel Suo santo tempio in Abacuc 2:20, prima dei giudizi descritti in Abacuc 3:3-16. Anche Sofonia 1:7 parla di un silenzio proprio prima del giorno del Signore e dei giudizi di Sofonia 1:8, 15-18. Anche Zaccaria 2:13 afferma che ogni carne dovrà tacere quando Dio si risveglierà.

Studiare l’Apocalisse è come addentrarsi nell’oceano. Si può camminare nell’acqua sulla spiaggia, per 15 o 20 piedi, e concludere che tutto l’oceano sia piuttosto piatto e poco profondo. Poi inizia a diventare più profondo, a un ritmo sempre più accelerato, finché non si raggiunge un strapiombo. L’Apocalisse è iniziata con un’immagine splendida, poi ha descritto alcune circostanze piuttosto familiari relative alle chiese, per poi diventare gradualmente sempre più profonda, pur trattando di calamità a cui potevamo riferirci perché avevamo già visto cose simili, sebbene su scala più limitata. Nel capitolo sette il testo ha iniziato ad assumere una profondità maggiore, e il ritardo di mezz’ora è quasi una pausa prima del precipizio. Da questo punto in poi, accadono cose che non hanno nulla a che vedere con ciò che l’umanità ha visto finora. Questa è quindi la nostra ultima occasione per fare un bel respiro profondo, prima di addentrarci nelle profondità.

D: In Apocalisse 8:3, l’angelo menzionato in questo versetto è davvero Gesù?

R: Non vi è alcuna indicazione in tal senso. In cielo vi erano molti angeli, che svolgono compiti diversi, e non vi è alcuna ragione valida per affermare che si tratti di Gesù.

D: In Apocalisse 8:5 e 6:9-11, perché le preghiere dei santi ritornano sulla terra sotto forma di ira di Dio?

R: Essi non stanno semplicemente pregando affinché si scateni l’ira, ma stanno pregando per la giustizia divina, e l’ira di Dio la realizzerà.

D: In Apocalisse 8:7, cosa potrebbe causare la distruzione di un terzo della vegetazione terrestre?

R: In natura, ciò potrebbe essere causato da uno o più meteoriti, oppure, per mano dell’uomo, dalle ricadute radioattive di un numero sufficiente di esplosioni atomiche. Oppure potrebbe trattarsi di qualcosa di soprannaturale, del tutto privo di cause naturali.

D: In Apocalisse 8:8-9, che cosa potrebbe essere una grande montagna in fiamme?

R: In natura, potrebbero causarla uno o più meteoriti, oppure, per mano dell’uomo, le ricadute radioattive di un numero sufficiente di esplosioni atomiche. Un’esplosione atomica crea un fungo atomico, con una base più stretta e una nube che si gonfia verso l’alto. Ricordate che Giovanni si limitò a riportare ciò che vide e udì, descrivendolo con un linguaggio a lui familiare. Oppure potrebbe trattarsi di qualcosa di soprannaturale, del tutto privo di cause naturali. Il trasformarsi dei mari in sangue potrebbe riferirsi letteralmente al sangue, oppure, più probabilmente, si tratta di un’espressione figurativa.

D: In Apocalisse 8:10-11, cosa sappiamo in realtà dell’assenzio?

R: L’assenzio era un’erba molto amara e dal sapore sgradevole, utile da ingerire per liberarsi dei parassiti intestinali. Dall’assenzio si ricava una bevanda alcolica chiamata assenzio. È una delle poche bevande alcoliche che è stata vietata negli Stati Uniti fino al 2007. È stata vietata perché si riteneva che il consumo prolungato portasse alla follia. L’assenzio è menzionato in Deuteronomio 29:18; Proverbi 5:4; Geremia 9:15; 23:15; Lamentazioni 3:15,19; Amos 5:7.

D: In Apocalisse 8:10-11, perché una stella ardente dovrebbe essere chiamata assenzio e in che modo potrebbe avvelenare le acque?

R: Non sappiamo cosa fosse quella stella: se si trattasse di un meteorite, di missili radioattivi o di un’espulsione dal sole, denominata eruzione solare.

La cosa più importante da sapere sui brillamenti solari è: non trovarsi di fronte a uno di essi. Il più grande brillamento solare di cui siamo a conoscenza si è verificato alle 15:51, ora centrale, lunedì 2 aprile 2001. NON si è diretto verso la Terra, ma ha viaggiato a una velocità di 4,5 milioni di miglia (7,2 milioni di km) all’ora, impiegando solo circa 21 ore per percorrere 93 milioni di miglia. Il secondo più grande, avvenuto il 6 marzo 1989, ha causato interruzioni in alcune linee della rete elettrica in Canada. Ciò nonostante il fatto che non abbia colpito la Terra e che quest’ultima sia protetta dal nostro campo magnetico.

Quante probabilità ci sono che un brillamento solare colpisca la Terra? La Terra ha un raggio di 3.959 miglia e dista circa 93 milioni di miglia dal Sole. Se un’espulsione di plasma solare partisse dal Sole, lo spazio sarebbe talmente vasto che la probabilità che colpisca casualmente tutta o parte della Terra è solo di 1,4 × 10⁻⁸. Ovvero 0,000000014. Non c’è quindi nulla di cui preoccuparsi — se non la Parola di Dio. Dio afferma che qualcosa, che si tratti o meno di un’eruzione solare, colpirà la Terra, ma le probabilità qui indicate dimostrano che non avverrà certamente per puro caso.

D: In Apocalisse 8:12, come è possibile che i corpi celesti emanino solo due terzi della loro luce?

R: La spiegazione più semplice è che un terzo della luce sia oscurato dalla polvere o dalla cenere.

Alcuni commentatori cristiani si sono lasciati trasportare da interpretazioni simboliche. Alcuni hanno affermato che si trattasse della rimozione della luce della verità (Lee, Scott, Kiddle), come ad esempio l’oscurità spirituale dell’Islam (Lee) o la caduta dei governi occidentali (Scott). Ciò è riportato in *Apocalisse 8-22: un commento esegetico*, pag. 23. Ciò nonostante il fatto che, durante il Medioevo, una percentuale maggiore della popolazione mondiale credesse che Cristo fosse Dio rispetto al periodo in cui fu scritto l’Apocalisse. Quindi, secondo la loro logica, il sole e la luna avrebbero dovuto diventare più luminosi, non più scuri. Come potete vedere, non c’è alcuna speranza di comprendere l’Apocalisse, date le interpretazioni simboliche così varie e fantasiose. È più semplice affermare che l’oscurità significa oscurità.

D: In Ap 8,13, si tratta di un angelo o di un’«aquila/avvoltoio»?

R: «Angelo» è una variante manoscritta presente nel testo armeno e nel testo maggioritario (Textus Receptus). L’altra parola greca alternativa indica un rapace, come un’aquila o un avvoltoio. Questa variante si trova nel Sinaitico. Ap 8,2-9,12 non sono stati citati da alcun autore preniceno. Il manoscritto p115, redatto tra la metà e la fine del III secolo, cita 119 versetti dell’Apocalisse, compresi Ap 8,3-8 e 11-13, e riporta il termine «rapace».

D: In Ap 8-9, le trombe sono semplicemente una «ricapitolazione» dei sette sigilli o una «sintesi» del settimo sigillo?

R: Assolutamente no. Per inciso, il concetto di ricapitolazione si applica anche al confronto tra le trombe e le sette coppe, ma in questa sede si discute esclusivamente del confronto tra i sigilli e le trombe. Esaminiamo i dettagli di ciascuno per ottenere una percentuale approssimativa di somiglianza.

Le prime quattro trombe colpiscono la terra e il cielo; le ultime tre colpiscono le persone stesse. I primi quattro sigilli colpiscono le persone, mentre il sesto colpisce il cielo.

L’unica prova principale a sostegno della teoria della ricapitolazione in questo caso è la somiglianza tra Apocalisse 6:12-17 e Matteo 24:29. Tuttavia, a parte il fatto che Matteo 24:29 presenti una certa somiglianza, dove sono le altre prove a sostegno della teoria della ricapitolazione? C’è una lezione che dobbiamo imparare da questo. Alcuni insegnamenti provenienti da certi seminari possono essere pieni di sciocchezze. Se un illustre professore afferma qualcosa senza alcuna prova, tale affermazione dovrebbe essere respinta in quanto priva di fondamento.

D: In Apocalisse 8-9, a cosa sono simili le trombe?

R: Sono simili ad altre parti della Bibbia.

Alcuni vedono delle somiglianze con alcune delle piaghe d’Egitto, sebbene in ordine diverso.

D: In Ap 8:9, come potrebbero verificarsi le sette trombe?

R: Dio Onnipotente può modificare la terra, l’ambiente e i cieli come desidera, ogni volta che lo desidera.

D: In Ap 9,1-2.11; 11,7; 17,8; 20,1.3, cosa sappiamo dell’abisso, o pozzo senza fondo?

R: L’Abisso non è né l’Ade, né l’Inferno, né il Lago di Fuoco. Non ne sappiamo molto, se non che è un luogo in cui nessun demone vorrebbe andare. È diverso dall’Inferno, oppure costituisce una parte diversa dell’Inferno. Non sappiamo se abbia alcuna relazione con il golfo di cui si parla nella parabola di Lazzaro e del ricco in Luca 16:26. Ecco cosa dice la Bibbia riguardo all’Abisso.

Luca 8:31 I demoni supplicarono Gesù di non ordinare loro di andare lì.

Apocalisse 9:1, 20:1 Come la Morte e l’Ade, l’Abisso dispone di una chiave per rinchiudervi gli esseri.

Apocalisse 9:2 L’Abisso è una fossa piena di fumo.

Apocalisse 9:3 Dall’Abisso provenivano locuste particolari che tormentarono gli uomini per cinque mesi.

Apocalisse9:11 Il re delle locuste, l’angelo dell’Abisso, è Abaddon (in ebraico), Apollyon (in greco)

Apocalisse 11:7 La bestia che uccide i due testimoni proviene dall’Abisso.

Apocalisse 17:8 La bestia su cui è seduta la donna esce dall’Abisso.

Apocalisse 20:2 Satana sarà rinchiuso nell’Abisso per 1.000 anni. È interessante notare che Satana non solo vi sarà gettato, ma vi sarà anche incatenato.

Apocalisse 20:3 L’Abisso rimarrà sigillato per 1.000 anni.

Apocalisse 20:7 L’Abisso sarà una prigione per Satana. (Non si fa però menzione di alcun tormento.)

Se ne fa menzione poetica di sfuggita in Romani 10:7. L’Abisso è un luogo che richiede una chiave in Apocalisse 9:1-2; 20:1. Satana vi sarà confinato per mille anni in Apocalisse 20:1-3. Potrebbe trattarsi dello stesso luogo delle tenebre esterne di Giuda 6. La «stella» non era una stella né un meteorite, bensì un essere senziente, un «egli».

D: In Apocalisse 9:1, questa stella potrebbe essere Maometto, come hanno ipotizzato alcuni cristiani?

R: No, poiché queste locuste non uccidono e i cristiani furono colpiti dalle conquiste di Maometto.

D: In Apocalisse 9:1-11, cosa potrebbero essere queste locuste?

R: Non possono essere locuste ordinarie, ma cose che Giovanni vide come aventi alcune somiglianze con le locuste. Dal pozzo senza fondo uscì del fumo che oscurò i cieli della terra, e dal fumo uscirono queste locuste, quasi come un’eruzione vulcanica dalle profondità dell’Inferno. Alcune ipotesi avanzate sono: animali particolari, alieni, aerei a reazione, demoni, oppure solo demoni che erano stati rinchiusi nel pozzo senza fondo. Esaminiamo quindi le loro caratteristiche e vediamo quale ipotesi appaia più probabile.

Effetti: avevano code simili a quelle degli scorpioni, per tormentare le persone. Non danneggiano la vegetazione, né uccidono le persone, ma si limitano a tormentarle per cinque mesi. Le bombe convenzionali e nucleari danneggiano la vegetazione e uccidono le persone, quindi non si tratta di quelle.

Aspetto: Assomigliavano a cavalli, tranne che per le teste coronate d’oro e i volti umani. Avevano una chioma simile a quella delle donne e denti da leone. Erano rivestiti di ferro (o acciaio).

Organizzazione: Erano moltissime, ma erano tutte governate da un re, un demone di nome Abaddon/Apollyon.

D: In Apocalisse 9:2-10, perché le locuste avrebbero tormentato le persone per cinque mesi?

R: La Scrittura non lo dice, ma la stagione normale delle invasioni di locuste dura cinque mesi, da maggio a settembre.

D: In Apocalisse 9:6, cosa significa che gli uomini cercheranno la morte e non la troveranno?

R: Significa che, in quel momento, Dio non permetterà alle persone di sfuggire all’ira morendo.

D: In Apocalisse 9:11, chi è Abaddon (in ebraico) o Apollyon (in greco)?

R: Abaddon significa «il Distruttore» o «Distruzione» in ebraico. In alcuni testi religiosi ebraici, Abaddon era la personificazione della morte (1QH 3,16; 19; 32; 1Q ap Genesi 12,17 [TDOT, 1,23]). In un’opera apocrifa, 1 Enoch 86:1, una «stella» (un demone) cadde dal cielo, seguita da altre.

D: In Ap 9,13, perché la voce proveniva da tra le quattro corna dell’altare?

R: Il termine «corna» in questo contesto può indicare gli angoli. Le preghiere dei martiri sotto l’altare in Apocalisse 6,9-11 invocavano giustizia. Pertanto, questo comando è probabilmente associato alle loro preghiere.

D: In Ap 9,13-21 e in Is 11,15-16, quale è il significato del fiume Eufrate?

A: In origine l’Eufrate era uno dei quattro fiumi del Giardino dell’Eden, come riportato in Genesi 2:14. Era la direzione da cui spesso provenivano gli invasori di Israele, come indicato in Geremia 2:18. Sumer, Babilonia e Assiria si estendevano su entrambe le sponde del fiume Eufrate. Elam e, in seguito, la Persia si trovavano a est di esso. L’Egitto, la Grecia e Roma, invece, no. Quattro angeli furono liberati per guidare 200 milioni di soldati a cavallo con l’obiettivo di uccidere un terzo di tutta la popolazione. L’esercito iracheno, sotto Saddam Hussein, contava circa un milione di soldati. Le truppe alleate e dell’Asse nella Seconda guerra mondiale ammontavano complessivamente a circa 70 milioni. Mao Zedong, quando gli fu chiesto quale fosse la dimensione dell’esercito cinese, rispose che, se si fossero mobilitate tutte le riserve, avrebbe raggiunto circa i 200 milioni. Si veda un articolo apparso sulla rivista *Time* del 21 maggio 1965, pag. 35. Affinché qualsiasi altro Paese, oltre all’India, potesse radunare un numero così elevato di soldati, dovrebbe allearsi con altre nazioni, magari nell’ambito di una grande jihad musulmana. Oltre 600 milioni di musulmani vivono a est dell’Iran, in Pakistan, India, Bangladesh, Cina, Malesia, Indonesia e nelle ex repubbliche sovietiche orientali.

D: In Apocalisse 9:16-17, che cos’è questo esercito di 200 milioni?

R: Sembrano simili a carri armati e/o pezzi di artiglieria di tipo obice. Vi sono almeno quattro possibilità.

Forse guerrieri soprannaturali (demoni) che uccidono le persone.

Più probabilmente si tratta di persone comuni. Negli anni ’60, il presidente Mao affermò che, mobilitando tutte le riserve, la sola Cina continentale avrebbe potuto schierare un esercito di 200 milioni di soldati.

Guerrieri robotici. Un robot non deve necessariamente avere sembianze umane. Proprio come si stanno sviluppando le auto a guida autonoma, un robot potrebbe essere un pezzo di artiglieria o un carro armato a guida autonoma.

Combinazioni di quanto sopra.

D: In Apocalisse 9:16-19, chi è questa moltitudine di cavalieri? Potrebbero essere carri armati e veicoli corazzati, aerei ed elicotteri?

R: L’Apocalisse in realtà non afferma che questi possano volare, ma non esclude nemmeno tale possibilità. Non è necessario che siano tutti dello stesso tipo. Ad esempio, potrebbero costituire una divisione meccanizzata composta da carri armati, autocarri, automobili e motociclette. Potrebbero anche includere dei robot. Tuttavia, tutto ciò è pura speculazione. Resta da vedere di cosa si tratti.

D: InRev 9:16 -17, come potrebbe esserci un esercito di 200 milioni di cavalieri su questa terra?

R: Non si trattava di truppe antiche, né erano in sella a cavalli comuni. Ricordate che Giovanni disse di aver scritto ciò che vide e udì. Pertanto, utilizzò il proprio linguaggio per descrivere ciò che vide. Giovanni definì questi cavalli come esseri da cui uscivano fumo e fuoco dalle fauci (tubi di scarico?). Le locomotive ferroviarie venivano chiamate «cavalli di ferro», e le automobili erano originariamente considerate come cavalli meccanici. Potrebbe quindi trattarsi di «cavalli», sebbene meccanizzati e non biologici. I colori sono simili a quelli di molte bandiere, che presentano il rosso, il blu e il giallo.

D: In Ap 9,21 e 18,23, cosa significano i termini utilizzati per indicare questi peccati?

R: La parola greca per «avvelenamento» / «stregoneria», pharmakon, è all’origine della parola inglese «pharmacy» (farmacia). Può indicare le sostanze medicinali in generale, sia benefiche che velenose. Tuttavia, in questo contesto, non si trattava ovviamente di sostanze benefiche. Potrebbe riferirsi specificatamente all’avvelenamento delle persone, al traffico di droga o a qualcos’altro? La questione rimane aperta. Il termine greco che indica l’immoralità sessuale in questo contesto, porneia, non si riferisce solo alla fornicazione, ma a ogni forma di immoralità sessuale.

D: In Apocalisse 10:1, chi è questo angelo potente?

R: La Scrittura non precisa se si tratti di uno dei due angeli (Gabriele e Michele), di cui conosciamo i nomi, o di uno dei diecimila per diecimila angeli di cui non ci vengono rivelati i nomi. Non si tratta tuttavia di Cristo che appare come angelo, per due ragioni.

1) La lingua greca ha due parole per indicare «un altro»: la prima significa «un altro di natura diversa», mentre la seconda significa «un altro della stessa natura». È la seconda parola che viene utilizzata in questo contesto.

2) In Apocalisse 10,5-6 l’angelo alza la mano destra e giura per Dio. L’angelo ha giurato per qualcuno più grande di sé, e Dio non può giurare per nessuno più grande di Sé stesso, secondo Ebrei 6,13; pertanto, non si tratta di Cristo.

D: In Ap 10,4, perché Dio ci ha «stuzzicati» rivelando a Giovanni le parole dei sette tuoni, pur ordinandogli di non metterle per iscritto?

R: Questo è il richiamo più esplicito a un punto importante spesso sottinteso nel libro dell’Apocalisse. Dio non ci ha ancora rivelato tutto. Non riusciremo a ricomporre il quadro completo finché questi eventi non si verificheranno. Dio offre un richiamo molto simile in Daniele 12:9.

D: In Apocalisse 10:4, cosa fate, o cosa dovreste fare, quando sentite che Dio non vi sta rivelando qualcosa che potrebbe essere molto importante?

R: Dovremmo avere fede nel fatto che Dio ci rivelerà ciò che abbiamo bisogno di sapere, pur comprendendo che Dio potrebbe nasconderci cose che non abbiamo bisogno di sapere, o che non è utile per noi sapere. Una volta un pastore e sua moglie dissero ad alcuni membri della loro chiesa che pregavano affinché, quando fossero morti, potessero morire insieme. Molti anni dopo entrambi persero la vita in un incidente stradale avvenuto di notte. Immaginate se, quel giorno, fosse stato detto loro che quella sera sarebbero tornati entrambi a casa, ma non nella loro dimora terrena. Immaginate lo stress e l’inutile ansia che avrebbero provato. Oppure, molto probabilmente, non provarono nulla di tutto ciò, poiché non era stato loro detto che sarebbero morti quella sera. Dovremmo cercare con ardore di apprendere tutto ciò che Dio vuole che impariamo. Ma non dovremmo perdere tempo a cercare di sapere ciò che Dio non vuole che sappiamo.

D: In Apocalisse 10:5 e Daniele 12:7, quale è il significato del fatto che un angelo alzi la mano destra e giuri?

R: Alcune profezie sono condizionali. Se il popolo si pente, allora la calamità non avverrà, ecc. Tuttavia, questo giuramento indica che non vi è nulla di condizionale in questa profezia.

D: In Apocalisse 10:6 e seguenti, cosa c’è di interessante in questa frase finale?

R: «Non ci sarà più alcun ritardo» indica che ora le cose stanno davvero per iniziare ad accadere. Questa espressione idiomatica greca significa «Non ci sarà più alcun ritardo», ma letteralmente significa «Non ci sarà più tempo».

D: In Apocalisse 10:7, è Gabriele a suonare la tromba?

R: La Bibbia non dice mai chi suona la tromba, ma solo che si tratta di un angelo. La canzone laica «The Eyes of Texas» sembra essere all’origine dell’idea che sia Gabriele a suonare la tromba.

D: In Apocalisse 10:8-9, il libretto di cui si parla è in realtà «Divine Science» di Mary Baker Eddy, della setta della Scienza Cristiana, come sostiene «Science and Health» (pagg. 558-559)?

R: No, sebbene alcune persone possano cogliere una somiglianza, dato che a Giovanni ne venne la nausea. In un certo senso, anche se non era questa l’intenzione, si è tentati di mettere in relazione questo libro con le sette che propongono insegnamenti apparentemente dolci, ma che portano a un risultato amaro.

Tuttavia, le sette non sono il fulcro di questo brano. Qui si parla del giudizio imminente di Dio, che all’inizio sembrava positivo a Giovanni, ma che poi, riflettendoci, non gli apparve più così piacevole.

D: In Apocalisse 10:9-10, qual è il significato del mangiare un libro che è dolce in bocca a Giovanni ma amaro nello stomaco?

R: Anche a Ezechiele fu chiesto di mangiare un rotolo in una visione riportata in Ezechiele 3:1-3. Nel suo caso il rotolo aveva anch’esso un sapore dolce, come il miele, sebbene fosse pieno di lutto, lamenti e guai. Alcune cose sembrano belle e dolci quando se ne viene a conoscenza per la prima volta, ma, riflettendoci, possono lasciare un retrogusto amaro. Alcune delle cose che Giovanni udì sembravano meravigliose, ma egli si rese conto delle terribili prove che il mondo avrebbe dovuto affrontare prima.

D: Il capitolo 11 dell’Apocalisse (versetti 1-19) è prevalentemente letterale o prevalentemente simbolico?

R: È letterale. Coloro che sostengono che sia prevalentemente simbolico hanno difficoltà a stabilire il significato di tale simbolismo. Se Dio avesse fornito un simbolo che nessuno comprendeva, il messaggio non sarebbe stato comunicato. La soluzione più semplice è semplicemente interpretare il capitolo alla lettera, come fecero i primi cristiani riguardo ai due testimoni.

D: In Apocalisse 11:1, quale significato ha il fatto che Giovanni misuri il Tempio di Dio?

R: I proprietari misurano ciò che possiedono, ma non misurano ciò che non possiedono. Ciò significa anche che si tratta di un tempio effettivo e reale, dotato di dimensioni fisiche. Dimensioni reali sono menzionate anche in Ezechiele 40:3-48:35. Non ha senso interpretare questo passo come una metafora.

D: In Apocalisse 11:2, cosa significa qui «calpestare»?

R: Ricordate che l’Anticristo erigerà un idolo nel tempio e vi sarà adorato. Vi saranno quindi persone che verranno qui per adorare, pur non essendo adoratori del vero Dio.

Si noti che qui si parla di «calpestare», non di «distruggere». Tuttavia, ciò implica qualcosa che non dovrebbe accadere e persone che si recano dove non dovrebbero. Due interpretazioni del «calpestare» sono la persecuzione e l’apostasia. Proporrò anche una terza interpretazione, che si colloca in una via di mezzo tra le prime due.

Persecuzione perché i credenti non li vogliono lì, eppure essi sono lì comunque. Si pensi ai Madianiti nel Libro dei Giudici, che giunsero durante la stagione del raccolto e si appropriarono dei raccolti. Tuttavia, qui non si fa menzione di martirio o di sofferenze subite dagli ebrei. Il termine “calpestare” non è utilizzato in nessun altro punto della Bibbia per indicare la persecuzione.

Apostasia perché il tempio viene profanato da coloro che non hanno alcun diritto di trovarsi lì. Coloro che compiono il calpestio non vedono nulla di fuori posto, non rendendosi conto di non appartenere a quel luogo insieme al popolo di Dio.

Sincretismo contestualizzato: le persone diranno di essere musulmani o indù che credono che Maometto, il Corano o le scritture indù provengano dal vero Dio, ma affermano anche di seguire Gesù come Messia. Queste persone pensano di avere il diritto di trovarsi lì, sebbene agli occhi di Dio non ce l’abbiano, e hanno il potere di occupare quel luogo senza essere fermate.

D: In Apocalisse 11:2, qual è la città santa che viene calpestata per 42 mesi?

R: Non si tratta dell’antica città ebraica di Gerusalemme, che era già stata distrutta. Non è la futura Gerusalemme celeste, poiché in essa non vi è alcun tempio e non sarà mai calpestata. Si tratta piuttosto di una Gerusalemme ricostruita che esisterà negli ultimi tempi.

D: In Apocalisse 11:2, il fatto che Gerusalemme venga calpestata per 42 mesi può significare il periodo compreso tra l’Egira di Maometto e la rivelazione del Báb nel 1260 A.H. (1844 d.C.), come insegnano i bahá’í in *Some Answered Questions*, pagg. 46-47?

R: No. Abdu’l-Bahá sostiene che, poiché un giorno è [presumibilmente] sempre un anno, si tratti di 1.260 anni. Ma consideri questo: se qui «giorno» significasse davvero «giorno», come avrebbe potuto Dio comunicarlo in modo tale che essi lo accettassero? No, non vi è motivo di dubitare che qui «giorni» significhino proprio «giorni».

Inoltre, se i 42 mesi fossero il periodo in cui i Gentili calpestavano la città santa, allora questa interpretazione implicherebbe che Maometto a Medina, e successivamente a La Mecca, fosse incluso nel periodo in cui la città santa veniva calpestata.

In realtà, Apocalisse 11:2 riguarda lo stesso argomento di Daniele 12:6.

D: In Apocalisse 11:2, qual è il significato dei tre anni e mezzo?

R: Si tratta degli stessi tre anni e mezzo menzionati come l’ultima metà del periodo in Daniele 9:27. Si tratterebbe di anni da 360 giorni.

D: In Apocalisse 11:3-12, i due testimoni potrebbero essere Maometto e ‘Ali, come sostengono i bahá’í in *Some Answered Questions*, pagg. 43-61?

R: No, per i seguenti undici motivi.

1. Apocalisse 11:3 afferma che essi profetizzeranno per 1.260 giorni. Maometto fece pochissime profezie, e ‘Ali non fu mai considerato un profeta dai musulmani ortodossi.

2. Apocalisse 11,5 afferma che se qualcuno tentasse di far loro del male, il fuoco divorerebbe i loro nemici. Maometto fu avvelenato (ma sopravvisse a stento), mentre ‘Ali fu assassinato da un musulmano. La causa di ‘Ali fu sconfitta da Mu’awiyah e suo figlio Husain fu ucciso. Egli non divorò i propri nemici; al contrario, fu ucciso da loro.

3. Apocalisse 11:6 I due profeti possono chiudere il cielo affinché non piova. Maometto non ha mai affermato di poterlo fare, e nemmeno ‘Ali.

4. Apocalisse 11:6 Maometto e ‘Ali non trasformarono le acque in sangue, poiché quasi tutte le persone che decapitarono, bruciarono o uccisero in altro modo non si trovavano in prossimità di fiumi. Se un musulmano salafita dovesse sostenere che essi crearono fiumi di sangue, ciò non conta, poiché Apocalisse 11:6 afferma che trasformarono le acque in sangue.

5. Apocalisse 11:7-8: Maometto non fu ucciso con violenza e, in entrambi i casi, i loro corpi non furono esposti pubblicamente in modo umiliante.

6. Apocalisse 11:8: i loro corpi non furono esposti nelle strade di una grande città. In realtà, furono relativamente pochi a vedere ‘Ali morire.

7. Apocalisse 11:9 Non tutti fissarono i loro cadaveri e ne rifiutarono la sepoltura. Maometto, in particolare, fu sepolto piuttosto rapidamente dai suoi seguaci.

8. Apocalisse 11:10 Chi ha distribuito numerosi doni quando Maometto e ‘Ali furono uccisi?

9. Apocalisse 11:11 Esiste una piccola setta di musulmani, chiamata Muhammadiyya, che sostiene che Maometto non sia mai morto. I Saba’iyya sono una piccola setta di musulmani che sostiene che ‘Ali non sia mai morto. Ad eccezione di questi piccoli gruppi, i musulmani non hanno alcun fondamento per affermare che né Maometto né ‘Ali siano stati riportati in vita.

10. Apocalisse 11:12 I musulmani non affermano mai che Maometto e ‘Ali siano ascesi al cielo su una nuvola. (Sebbene i Muhammadiyya e i Saba’iyya potrebbero non essere d’accordo.)

11. Apocalisse 11:13 Non si verificò un forte terremoto quando né Maometto né ‘Ali lasciarono la terra su una nuvola inesistente.

Il punto non è se sia possibile interpretare in senso allegorico alcune di queste ragioni. Il punto è che, se anche una sola di queste ragioni non può essere interpretata in senso allegorico, allora la profezia non si riferisce a loro.

D: In Apocalisse 11:3-12, chi sono i due testimoni?

R: Esistono cinque interpretazioni, ma le ultime due sono estremamente improbabili.

Sia Elia che Mosè compirono miracoli simili. Elia pregò affinché non piovesse per tre anni e mezzo (1 Re 17:1,7; 18:1; Giacomo 5:17) e fu assunto al Cielo (2 Re 2:11). Mosè trasformò l’acqua in sangue in Esodo 7:17-21; 9:14; 11:10; 1 Samuele 4:8, e il corpo di Mosè fu sepolto da Dio e non fu mai ritrovato (Deuteronomio 34:6; Giuda 9). Inoltre, questi due apparvero a Gesù durante la sua Prima Venuta, in occasione della trasfigurazione.

Enoch ed Elia: entrambi non hanno ancora conosciuto la morte. Tertulliano (198-220 d.C.) nel *Trattato sull’anima*, cap. 50, pagg. 227-228, sosteneva questa tesi.

Due individui che non sono ancora nati.

(non è la risposta) Due gruppi di persone, sebbene si tratti di un’interpretazione molto improbabile.

(non è la risposta) Due principi, quali la Legge e i Profeti. Nessuno dei primi cristiani ha mai formulato questa ipotesi.

D: In Apocalisse 11:3-12, i due testimoni profetizzano durante la prima metà della settantesima settimana di Daniele o durante la seconda metà?

R: Sebbene la Scrittura non lo affermi esplicitamente, ne parla dopo che i gentili avranno calpestato la città per 42 mesi. Ciò indicherebbe che ciò avverrà durante l’ultima metà della settantesima settimana di Daniele.

D: In Apocalisse 11:10, quale è il significato dello scambio reciproco di doni?

R: Esistono almeno tre possibilità.

1. Potrebbe trattarsi di uno scambio di doni una tantum per celebrare l’uccisione dei testimoni.

2. Potrebbe trattarsi di una festività del tutto nuova, istituita dalle autorità dell’epoca, per celebrare la morte dei due testimoni.

3. Potrebbe semplicemente coincidere con una festività già esistente in cui le persone si scambiano doni. Tre festività in cui le persone si scambiano doni sono:

Natale: la maggior parte dei cristiani si scambia doni il 25 dicembre, ma alcuni ortodossi lo fanno il 7 gennaio.

Divali/Diwali/Deepawali/Deepavali è una festa indù delle luci della durata di cinque giorni, che assume significati leggermente diversi nell’India settentrionale e in quella meridionale. Si svolge solitamente tra l’ultima metà di ottobre e la prima metà di novembre.

Nell’Islam, l’Eid al-Adha è la festività in cui le persone si scambiano doni per celebrare il fatto che Abramo abbia quasi sacrificato suo figlio. “Eid” significa “festa” in arabo ed è anche l’ultimo giorno del pellegrinaggio dell’Hajj. Potrebbe cadere nel mese di gennaio.

D: Il passo di Apocalisse 11:12-13 si è adempiuto con un terremoto a Shiraz in occasione dell’esecuzione del Báb, come insegnano i bahá’í in *Some Answered Questions*, pagg. 55-56?

R: No. Innanzitutto, non ho riscontrato alcuna prova di un terremoto a Shiraz in quel periodo. In secondo luogo, se i bahá’í intendono far riferire Apocalisse 11 a Maometto e ‘Ali, per poi spostare l’attenzione sul Báb in Apocalisse 11:12-13, non possono avere la botte piena e la moglie ubriaca. Il terremoto avvenne dopo che i due testimoni furono riportati in vita. Maometto e ‘Ali vissero intorno al 632 d.C., il Báb apparve intorno al 1844 d.C., e 1200 anni non corrispondono a «subito dopo». O il Báb era uno dei due testimoni oppure non lo era. Se non lo era, allora è forzare il testo biblico prendere questo versetto isolatamente e affermare che si riferisca al Báb.

D: In Apocalisse 11:13, quale città è la «grande città»?

R: Si tratta quasi certamente di Gerusalemme, dove il nostro Signore fu crocifisso. Tuttavia, alcuni ritengono che ciò possa non riferirsi alla posizione geografica di una singola città, bensì a tutte le città che si sono opposte al Signore nel corso dei secoli.

D: In Apocalisse 11:14-15, Maometto è il primo guaio e il Báb il secondo, come afferma il libro *Some Answered Questions* alle pagine 56-57?

R: I bahá’í possono affermare che Maometto sia il primo guaio, se lo desiderano, ma non credo che vorrebbero sostenerlo, se leggessero quale fosse realmente il primo guaio. Il primo guaio, la quinta tromba, è descritto in modo approfondito in Apocalisse 9:1-12. Locuste infernali provenienti dall’abisso pungono i non credenti sulla terra. Li tormentano per cinque mesi. Il dolore sarà così intenso che le persone desidereranno morire, ma la morte sfuggirà loro.

Il secondo guaio, la sesta tromba, si verifica quando i quattro angeli presso il fiume Eufrate scatenano 200.000.000 di soldati a cavallo per uccidere un terzo dell’umanità. I bahá’í vogliono davvero affermare che il Báb abbia scatenato forze che hanno ucciso un terzo dell’umanità?

D: In Apocalisse 11:15, si tratta dello stesso angelo di Apocalisse 10:1-10?

R: Probabilmente no, poiché il settimo angelo in Apocalisse 11:15 aveva una tromba. Ricordate che Dio ha almeno miriadi di miriadi (10.000 per 10.000) di angeli, e Dio aveva l’imbarazzo della scelta.

D: In Apocalisse 11:18 e seguenti, Dio è contrario a tutti coloro che inquinano?

R: No. Immaginiamo, per un momento, che ogni forma di inquinamento fosse un peccato. Poiché l’uso dell’elettricità ne determina la produzione e, nella maggior parte dei casi, la produzione di elettricità causa inquinamento, qualsiasi uso dell’elettricità sarebbe un peccato. Utilizza mai un riscaldatore? Guidare o viaggiare in auto, motoscafi o veicoli alimentati a combustibile sarebbe un peccato. Tuttavia, anche i cavalli in città inquinano, a meno che non li addestriate a fare i bisogni in un luogo specifico, e rilasciano gas metano nell’atmosfera. Quando prenotate un volo, invece di viaggiare su un DC-10 o un 747, assicuratevi di specificare che desiderate un aliante!

Non possiamo rispondere seriamente a questa domanda finché non sappiamo che cos’è un peccato. Il peccato è mancare il bersaglio, quando il vostro cuore, le vostre parole o le vostre azioni non corrispondono a ciò che Dio desidera che facciate.

Alcuni tipi di inquinamento non costituiscono un peccato. Ad esempio, accendere i fuochi per i sacrifici olocaustici non era un peccato e, in generale, l’inquinamento i cui effetti sono reversibili in un lasso di tempo ragionevole non è un peccato. Per fare un esempio, non mi preoccupo di gettare del pane per terra, in particolare quando do da mangiare agli scoiattoli. Non getterò però carta o lattine per terra, perché quelle non scompariranno rapidamente. Certamente non lascerò pezzi di palloncini per terra, poiché gli animali potrebbero ingerirli e soffocare.

In sintesi, i cristiani dovrebbero cercare di ridurre ogni forma di inquinamento, specialmente quelle più gravi. Tuttavia, i cristiani devono anche essere ragionevoli.

D: In Apocalisse 11:18 e seguenti, perché Dio distrugge coloro che distruggono la terra, dal momento che anche Lui la distrugge?

R: Tutta la terra appartiene al Signore (Salmo 24:1) e chi siamo noi per dire a Dio cosa fare dei Suoi beni? Dio ha stabilito un tempo per ogni cosa materiale e può distruggere le Sue cose al momento da Lui stabilito; non spetta a noi farlo. Tuttavia, Dio ha affidato all’umanità un compito: governare la terra, in Genesi 1:26,28, e custodire il Giardino dell’Eden, in Genesi 2:15. Ma invece di prendersi cura della terra per le generazioni future, le persone l’hanno sfruttata per il proprio tornaconto personale, lasciando alcune sue parti devastate e contaminate per coloro che verranno dopo di loro.

D: In Apocalisse 11,18 e seguenti, i cristiani dovrebbero impegnarsi a proteggere l’ambiente?

R: Sì, pur rendendosi conto che le persone sono più importanti degli animali e senza adottare misure estreme o bizzarre. Fin dai tempi di Adamo siamo stati, in una certa misura, custodi del pianeta su cui viviamo. Sebbene non sappiamo per quanto tempo saremo qui, finché ci siamo non dovremmo rovinarlo o avvelenarlo per noi stessi e per i nostri futuri discendenti.

IlFebruary 8, 2006 riporta che 85 leader evangelici, tra cui Rick Warren, hanno pubblicato un annuncio a tutta pagina sul «New York Times» affermando che dovremmo impegnarci maggiormente per fermare il riscaldamento globale. Secondo un articolo di Alan Elsner pubblicato su Reuters (February 9, 2006 ), un sondaggio ha rivelato che il 63% degli evangelici ritiene che gli Stati Uniti debbano affrontare il problema del riscaldamento globale, e la metà ha affermato che gli Stati Uniti dovrebbero agire anche se ciò comportasse un costo economico elevato.

Da allora sembra che sarebbe più corretto parlare di «cambiamento climatico globale» piuttosto che di «riscaldamento globale». Le temperature medie stanno aumentando nelle regioni polari, ma non in misura altrettanto marcata nelle regioni temperate. I ghiacciai si stanno sciogliendo, la Groenlandia si sta riducendo, ma le aree temperate sono ancora più fredde di quanto lo fossero nel 1200 d.C., quando i Vichinghi coltivavano l’orzo in Groenlandia. Le splendide barriere coralline si stanno lentamente dissolvendo a causa della maggiore acidità degli oceani. Cerchiamo quindi di non essere i maggiori inquinatori dell’ambiente, ma manteniamo le cose nella giusta prospettiva.

D: In Apocalisse 11:19 e 15:5, si tratta della stessa Arca dell’Alleanza dell’Antico Testamento, e perché compare in questi passi?

R: Potrebbe essere. Non sappiamo cosa ne sia stato dell’Arca quando i Babilonesi distrussero il tempio. D’altra parte, l’Arca dell’Antico Testamento potrebbe essere una copia, mentre questa Arca sarebbe l’originale, in Cielo. A Mosè fu indicato come realizzare ogni cosa sul Monte Sinai, ed Ebrei 8:5 menziona che era importante che Mosè realizzasse ogni cosa secondo il modello che aveva visto sulla montagna.

Quando si osserva l’arca in questo contesto, si pensa alla continuità del piano di Dio. Gli Israeliti lasciarono l’Egitto intorno al 1445 a.C. e, da allora fino alla tribolazione e al cielo, l’arca è sempre presente. I capitoli 10 e 11 dell’Apocalisse sono piuttosto inquietanti, ma Apocalisse 11:19 dimostra che il piano di Dio è una costante su cui possiamo contare.

Anche nella nostra vita possono accadere cose piuttosto inquietanti. Ma possiamo stare certi che, nonostante le nostre difficoltà, tutto ciò è preso in considerazione nel piano di Dio e nel piano che Dio ha per noi.

D: In Apocalisse 12, vi sono delle somiglianze con le leggende pagane?

R: Esistono alcune leggende che presentano delle somiglianze.

Secondo la mitologia greca, il serpente Pitone inseguì la dea Leto quando stava per dare alla luce il dio Apollo, con l’intento di divorarlo. L’isola di Delo li accolse e, quattro giorni dopo la nascita di Apollo, questi uccise Pitone. L’Apocalisse, tuttavia, non menziona in alcun modo che il bambino Gesù uccida Satana. Anche nelle leggende egizie e babilonesi vi erano miti con alcune somiglianze.

Nella storia romana, intorno all’83 d.C., quando morì il figlio di dieci anni dell’imperatore Domiziano e di sua moglie Domizia Longina, furono coniate monete raffiguranti Domizia come «Madre del Divino Cesare». Un’altra moneta mostra il ragazzo che gioca con sette stelle (probabilmente i sette pianeti conosciuti).

D: In Ap 12,1.5, chi è la donna e chi è il bambino?

R: La Scrittura non lo dice direttamente. Ecco tre possibilità da considerare e dodici indizi. Dopo ogni indizio sono riportati versetti potenzialmente rilevanti. Successivamente vedremo la risposta più probabile.

1. Maria e Gesù. Ma se si trattasse solo di Maria, chi sarebbero allora gli altri figli di Maria menzionati in Apocalisse 12:17?

2. I credenti dell’Antico Testamento e quelli del Nuovo Testamento. Giovanni scrive a una donna devota e alla sua discendenza in 2 Giovanni 1,5.

3. I credenti della Chiesa del Nuovo Testamento e i credenti dopo il rapimento.

Dodici indizi:

Apocalisse 12:1 – Il sole, la luna sotto i suoi piedi e una corona di 12 stelle. (Genesi 37:9-10) (Le 12 stelle simboleggiano Israele)

Apocalisse 12:2 – Una donna incinta in procinto di partorire.

Apocalisse 12:4 – Satana sta per uccidere il bambino. (Matteo 2:16-18)

Apocalisse 12:5 - Il Figlio regnerà sulle nazioni con uno scettro di ferro. (Salmo 2:9 e Apocalisse 2:26-28)

Apocalisse 12:5 - Il Bambino viene rapito/trascinato al trono di Dio. (Ascensione? Rapimento?)

Apocalisse 12:6 - La donna protetta nel deserto. (Esodo 19:4; Deuteronomio 32:11. Israele, Maria/Giuseppe/Gesù nel deserto? Futuro?)

Apocalisse 12:13 - Satana inseguì la donna sulla terra.

Apocalisse12:15 - Cercò di annegare la donna con l’acqua.

Apocalisse12:16 - La terra si aprì e inghiottì l’acqua. (Sembra riferirsi al Mar Rosso, NON a Maria/Gesù. Potrebbe trattarsi di un evento futuro?)

Apocalisse12:17 - La donna ebbe altri figli, coloro che obbediscono a Dio. (Questo indizio è difficile da conciliare con l’ipotesi che i figli siano i credenti dopo il rapimento.)

Apocalisse12:17 - Il drago si infuriò contro la donna.

Apocalisse12:17 - Il drago andò a muovere guerra agli altri figli della donna. (Non agli Israeliti.)

La risposta: Apocalisse 12:1,5 non si riferisce a nessun singolo evento storico passato, poiché nessun evento singolo corrisponde a ogni dettaglio. Piuttosto, Apocalisse 12:1,5 è un promemoria opportuno di un tema cosmico ricorrente: una madre e un figlio sfuggiranno al drago. Dai credenti dell’Antico Testamento è nata la Chiesa, e da una credente ebrea, Maria, è nato Gesù. In modo ancora più significativo, dalla testimonianza passata della Chiesa verranno coloro che crederanno durante la tribolazione.

D: In Apocalisse 12:1, la donna potrebbe rappresentare l’ascensione corporea di Maria al Cielo?

R: No, perché indipendentemente dal fatto che qui sia rappresentata o meno Maria, la donna non è mai salita in cielo. È stato il bambino ad essere rapito in cielo, non la madre, come riportato in Apocalisse 12:5.

Sebbene questa questione non sia di primaria importanza, nel corso della storia si è manifestata la tendenza ad attribuire erroneamente a Maria attributi e forme di devozione propri di Cristo. Abbiamo un solo redentore e mediatore, ed è Gesù, non Maria.

D: In Apocalisse 12:1, la donna rappresenta forse la legge di Dio sotto Maometto, e il figlio maschio la nuova legge di Dio sotto Bahá’u’lláh, come insegnano i bahá’í in *Some Answered Questions*, pagg. 67-72?

R: No. Sia i bahá’í che i musulmani oggi non riconoscono l’autorità di Cristo in Apocalisse 12:10, poiché ritengono che le Sue parole siano state corrotte. Essi non vincono la bestia mediante il sangue dell’Agnello, come indicato in Apocalisse 12:11. Se solo comprendessero l’importanza del sangue dell’Agnello!

D: In Apocalisse 12:3, l’enorme drago rosso rappresentava forse la malvagia dinastia degli Omayyadi (Abu Bakr, ‘Umar, ‘Uthman, Mu’awiyah, ecc.) che deteneva sette domini: Roma nei pressi di Damasco, la Persia, l’Arabia, l’Egitto, l’Africa, la Spagna e i Turchi della Transoxiana, come insegnano i bahá’í in *Some Answered Questions*, pagg. 69-70?

R: No. Essi sostengono che le dieci teste fossero dieci comandanti: a partire da Abu Sufyan e fino a Marwan. Ammettono inoltre che vi siano più di dieci persone, ma poiché vi sono due Mu’awiyah, tre Yazid, due Walid e due Marwan, se si contano i nomi senza ripetizioni, il totale arriva a dieci!

In realtà, il drago è Satana, poiché Apocalisse 12:10 definisce il drago «l’accusatore dei nostri fratelli». Il drago è contro Cristo e i cristiani, poiché Apocalisse 12:10 parla dell’autorità del Cristo di Dio. Si noti che la donna fu protetta da Dio per 1.260 giorni. Ora, come avrebbe potuto essere protetta se gli Omayyadi avessero calpestato il santuario per 1.260 giorni?

D: In Apocalisse 12:3, chi è questo drago?

R: L’Apocalisse afferma esplicitamente che si tratta di Satana in Apocalisse 12:9 e 20:2.

D: In Apocalisse 12:4, quale è il significato della caduta di un terzo delle stelle dal cielo?

R: La maggior parte dei cristiani interpreta questo come un terzo degli angeli in cielo. Essi hanno abbandonato i loro posti per seguire Satana, cadendo e diventando demoni. Gli angeli sono anche definiti «stelle» da Dio in Giobbe 38:7.

D: In Apocalisse 12:6, il deserto menzionato qui è un luogo fisico?

R: Sebbene possa esserlo, non è necessariamente così. Due punti da considerare riguardo al deserto.

1. Per gli ebrei, il deserto non era un luogo arido e inospitale, quanto piuttosto un luogo vasto e tranquillo dove si poteva cercare rifugio.

2. In Apocalisse 12:6, la donna fuggì nel deserto affinché Dio si prendesse cura di lei.

D: In Apocalisse 12:7, Daniele 10:13,21; 12:1 e Giuda 9, cosa sappiamo di Michele?

R: Michele è l’arcangelo del Cielo. Viene menzionato anche in Daniele 12:1 e Giuda 9 come un angelo che combatte e si scontra con il diavolo.

Contrariamente a quanto insegnano i Testimoni di Geova, Michele non potrebbe essere Cristo, poiché:

1. Non dobbiamo adorare gli angeli (Colossesi2:18 ; Apocalisse 22:8,9), e Michele è un angelo.

2. Non dobbiamo adorare esseri creati (Romani 1:25), e Michele è un essere creato, poiché è un angelo.

Daniele 12:1 menziona che Michele è il principe che sostiene i figli d’Israele. Daniele 10:13,21 menziona che il principe [angelo] Michele aiutò un altro angelo contro il principe [demone] della Persia.

D: In Apocalisse 12:7, quando è avvenuta o avverrà questa guerra?

R: Si è trattato o di un evento passato o di un evento futuro. Se fosse stato un evento passato, probabilmente è avvenuto prima della tentazione nel Giardino dell’Eden. Se si tratta di un evento futuro, la frase «gli resta solo poco tempo» suggerisce un periodo immediatamente precedente alla tribolazione.

D: In Apocalisse 12:7, dato che il Cielo è perfetto, perché è scoppiata una guerra in Cielo?

R: Si veda la domanda precedente per sapere quando questa guerra è avvenuta o avverrà. Due punti da considerare nella risposta.

1. Non si dice che Satana e i suoi angeli siano entrati in Cielo dopo la loro caduta. Piuttosto, è probabile che si trovassero in Cielo al momento della caduta, e questo passo riporta il loro espulsione dal Cielo.

2. Esistono diversi cieli, e non è specificato quanto fossero vicini al trono di Dio quando ciò avvenne.

D: In Apocalisse 12:7-12, quali conflitti tra angeli riporta la Bibbia?

R: Tutti i conflitti tra gli angeli e il diavolo riportati coinvolgono Michele.

Giuda 8-9: Michele lottò contro il diavolo, contendendosi il corpo di Mosè.

Daniele 10:12-14: Gabriele fu ostacolato e ritardato nel consegnare un messaggio a Daniele perché il Principe di Persia gli si oppose. Ma Michele venne in aiuto di Gabriele.

Apocalisse 12:7-12 Michele e i suoi angeli combatterono contro il drago e i suoi angeli.

Daniele 12:1-5 Durante gli ultimi tempi sorgerà Michele, che protegge il popolo di Dio.

D: In Ap 12,7-9, Michele potrebbe essere l’angelo caduto?

R: No. Innanzitutto alcune linee guida sulla speculazione cristiana, e poi la risposta.

Speculazione cristiana: l’Apocalisse è uno dei libri della Bibbia su cui è più divertente speculare. Ma dobbiamo comprendere che alcune speculazioni non sono altro che una tentazione. Ho insegnato questo libro numerose volte e seguo due principi.

Mi assicuro di precisare che le mie speculazioni non rappresentano la parola di Dio, in modo da non disobbedire a 1 Corinzi 4:6.

Inoltre, Dio dice così tanto nel libro dell’Apocalisse (mi ci vuole almeno un quarto d’ora per leggerlo tutto) che mi sentirei in colpa a dedicare molto tempo a ciò che l’Apocalisse non dice, a scapito dell’insegnamento di tutto ciò che l’Apocalisse effettivamente dice.

La risposta: non è assolutamente possibile che si tratti di Michele. Michele e i suoi angeli combatterono contro il drago e i suoi angeli. Quando «loro» persero il loro posto in cielo, «loro» si riferisce al drago e ai suoi angeli. Il versetto 9 chiarisce in modo inequivocabile che fu il drago ad essere scagliato sulla terra, chiamato anche diavolo o Satana. La caduta di Satana è trattata anche in Ezechiele 28:11-17 e Isaia 14:12-15.

Ecco tutti gli altri passaggi della Bibbia che riguardano Michele.

Dan 10:13,21 Michele, il principe [angelo], aiutò uno degli angeli di Dio contro il principe [demone] della Persia

Dan 12:1 Michele, il grande principe [angelo] che protegge il popolo di Dio, sorgerà.

Giuda 9 Michele stava CONTENDENDOSI con il diavolo riguardo al corpo di Mosè

Apocalisse 12:7 Michele e i suoi angeli COMBATTERONO contro il drago e i suoi angeli.

Non vi sono altri versetti che menzionino Michele per nome.

Nella Chiesa primitiva, Ippolito (222-235/6 d.C.) nel suo commento (p. 182, 190) tratta Daniele 10:13-21. A pag. 190 si legge: «“Ed ecco, Michele”. Chi è Michele se non l’angelo incaricato di guidare il popolo? Come (Dio) dice a Mosè: “Io non andrò con te lungo il cammino, perché il popolo è dal collo duro; ma il mio angelo andrà con te”». Ippolito insegnava quindi che Michele era con gli Israeliti per aiutarli dopo l’Esodo.

Anche il libro 3, capitolo 3, del *Pastore di Hermas* (pag. 40) (circa 115-155 d.C.) menziona «il grande e glorioso angelo Michele» come colui che ha autorità su questo popolo e che ha dato loro la legge. Pertanto, anche il testo cristiano primitivo *Pastore di Hermas* parla di Michele solo in termini positivi.

L’UNICO ruolo rivelato di Michele nella Bibbia è quello di proteggere dai demoni, di contendere e di combattere. Sebbene il diavolo possa odiare Michele, noi siamo felici per questo servitore dell’Altissimo Dio. Non vi è più alcuna prova dell’esistenza di un angelo caduto di nome «Michele» di quanta ve ne sia per un angelo caduto di nome «Alex».

Supponiamo ora che Lei ritenga di aver ricevuto da Dio una dottrina speciale, che nessuno in 2.000 anni di cristianesimo abbia mai ricevuto. Si pone la questione del latte, della carne e delle caramelle. Quanto potrebbe essere fondamentale questo insegnamento, se tale dottrina è assente in tutta la storia della Chiesa primitiva? Quanto è importante che i cristiani lo sappiano oggi? Se si tratta di una questione secondaria, causerà divisioni? Se ci sono dottrine importanti e fondamentali che i nuovi credenti devono apprendere, anche se questa dottrina fosse corretta, insegnereste piccoli dettagli su cui i cristiani non sono d’accordo, invece di insegnare ciò che è fondamentale che tutti i cristiani sappiano?

D: In Apocalisse 12:11, in che modo i santi vincono Satana mediante il sangue dell’Agnello?

R: Ciò illustra la differenza tra potere e autorità. Un singolo ricognitore dell’esercito può uccidere un gran numero di nemici se comunica via radio ai bombardieri dove devono sganciare le bombe. Il sangue non è magico, né possiede poteri letali segreti o usi militari. Piuttosto, il sangue di Gesù ci conferisce il diritto di invocarLo. Poiché Dio non può mentire e ha promesso di ascoltare le nostre preghiere, abbiamo l’autorità, concessa dalla grazia di Dio, di vincere Satana.

D: InRev 12:15 -16, qual è il significato del diluvio e della terra?

R: La risposta definitiva a questa domanda è forse una delle più complesse della Bibbia. Ecco due interpretazioni:

Persecuzione: poiché l’inganno avviene con la bocca, ciò potrebbe rappresentare un tentativo di distruggere la Chiesa attraverso la persecuzione. Ciò presuppone che il «figlio» in questo segno sia costituito dai cristiani, o dai cristiani durante la tribolazione.

Evento futuro della Tribolazione: potrebbe trattarsi di un futuro evento soprannaturale di origine demoniaca o semplicemente di una futura persecuzione.

D: In Apocalisse 13, perché Satana e le persone malvagie sono stati così determinati a perseguitare i credenti nel corso dei secoli?

R: Satana sta andando incontro alla sua rovina e ne è consapevole; sa di avere solo poco tempo a disposizione (Apocalisse 12:12). È come se volesse trascinare con sé il maggior numero possibile di persone. Se fa uccidere un cristiano, questi non potrà più rendere testimonianza a Cristo sulla terra, ma questo è un vantaggio secondario. Il vantaggio principale è quello di scoraggiare gli altri dal prendere in considerazione Cristo a causa del prezzo da pagare. Egli vuole inoltre privare i credenti della gioia che possono provare in Cristo.

D: In Apocalisse 13:1-10, chi o cosa è la Bestia del Mare?

R: Attendete e vedrete! La Scrittura non è specifica su questo punto. Proprio come i credenti dell’Antico Testamento possedevano molti tasselli ma non il quadro completo di Cristo, così noi oggi possediamo molti tasselli ma non il quadro completo della Fine dei Tempi. Le interpretazioni relative alla Bestia del Mare dipendono da quanto letteralmente si interpreti la parola «Mare».

Letterale: una creatura demoniaca, un gruppo di demoni o un gruppo di persone in qualche modo letteralmente associate all’oceano.

Interpretazione simbolica: se il mare rappresenta popoli e nazioni, si tratterebbe di un’organizzazione proveniente da molti popoli e nazioni. Alcuni la identificano con la stessa bestia di Daniele 7:2.

La bestia proveniva originariamente dall’abisso, secondo Apocalisse 11:7 e 17:8.

D: In Ap 13,6, perché Dio permetterebbe consapevolmente a un essere di bestemmiare contro di Lui, dal momento che Dio non lo desidera e ha il potere di impedirlo?

R: Sebbene alcune persone estremiste possano affermare che tutto ciò che accade sia voluto da Dio come parte della Sua «volontà segreta», ciò sembra ben lontano dal vero carattere di Dio.

Almeno per un certo periodo, Dio permette cose che non solo non desidera, ma che Gli spezzano il cuore. Alcuni esempi si trovano in Matteo 23:37-39, Luca 19:41-44 e Geremia 19:5; 32:35.

Come affermò Francis Schaeffer in *La Chiesa alla fine del XX secolo*: «Possiamo glorificare Dio, e sia l’Antico che il Nuovo Testamento dicono che possiamo persino rattristare Dio. È una cosa straordinaria.» (*Inni per il popolo di Dio*, n. 364)

D: In Apocalisse 13:6, in che modo la bestia può bestemmiare/calunniare il tabernacolo del cielo e coloro che vi dimorano?

R: Esiste una variante manoscritta che potrebbe recitare sia «il tabernacolo del cielo e coloro che vi dimorano», sia «coloro che dimorano nel tabernacolo del cielo». Oltre a diffamare Dio, la bestia sta denigrando il cielo e coloro che vi vivono in beatitudine.

D: In Ap 13,7, 13-15, in che modo la bestia muove guerra e conquista/vince i credenti, se la donna sarà protetta dal drago fuggendo nel deserto, come indicato in Ap 12,6, 14, 16?

R: Innanzitutto, l’espressione «fare guerra» non significa necessariamente condurre una guerra militare, ma perseguitare e uccidere i credenti. Sono state uccise dal governo, al di fuori dei conflitti bellici, tante persone quante ne sono morte in battaglia.

In secondo luogo, Apocalisse 12 afferma solo che la donna sarà protetta. Tuttavia, Apocalisse 12:17, così come Apocalisse 13:7, afferma che il drago farà guerra alla discendenza della donna, ovvero ai credenti di quel tempo. Alcuni ritengono che i cristiani rapiti siano protetti da queste persecuzioni. Ma coloro che diventeranno cristiani dopo il rapimento dovranno fuggire.

D: In Apocalisse 13:8, come si può biasimare qualcuno per aver adorato la bestia, dal momento che tutti coloro che non sono iscritti nel libro della vita dell’Agnello sono destinati ad adorare la bestia?

R: Si tratta di un ragionamento basato sul fatalismo cristiano. Essi non dovrebbero adorare la bestia, ma Dio sa che le persone faranno ciò che non dovrebbero fare. Esempi simili del fatto che Dio sappia che le persone compiranno azioni che non dovrebbero compiere sono i farisei che rifiutano il disegno di Dio per loro stessi in Luca 7:30, e gli operatori di Dio esortati a non ricevere invano la grazia di Dio in 2 Corinzi 6:1.

D: In Apocalisse 13,11-12, perché la bestia della terra è superficialmente simile all’agnello?

R: Questo serve a ingannare. Nel corso dei secoli Satana ha ingannato molti sostenendo di rispettare Cristo. Mentre i comunisti hanno sminuito Cristo, i cosiddetti cristiani liberali, i musulmani e la violenta Chiesa cattolica romana del Medioevo hanno tutti affermato di rispettare Cristo.

D: InRev 13:11 -15, chi o cosa è la Bestia della Terra?

R: La Scrittura non lo specifica. Potrebbe trattarsi di una singola creatura, di una persona, di un gruppo di creature o di un gruppo di persone. La Bestia della Terra potrebbe avere un rapporto speciale con il suolo e/o rappresentare qualcosa in contrasto con la Bestia del Mare.

D: In Apocalisse 13,16-18, esisteva un precedente storico di un sovrano che imponesse un marchio alle persone?

R: Sì, durante la Seconda guerra mondiale gli ebrei dell’Europa continentale erano tenuti a indossare una stella gialla, sebbene questa non fosse tatuata sulla pelle. Durante l’epoca dei Maccabei, 3 Maccabei 2,29 riporta che il sovrano egiziano Tolomeo IV Filopatore fece tatuare una foglia d’edera su tutti gli ebrei che accettarono di sottomettersi a lui. Si trattava di un gesto offensivo, poiché la foglia d’edera era il simbolo del dio greco del vino.

D: In «Rev 13:16 -18», qual è il significato del numero 666?

R: La Scrittura non lo dice. Una possibile interpretazione, resa popolare già nel 1973 dal film cristiano «Thief in the Night», è che si tratti di un codice informatico impresso sulla pelle. Una seconda interpretazione è che potrebbe trattarsi di un chip informatico, impiantato sotto la pelle, contenente le nostre informazioni personali. Oggi in Svezia le persone hanno la possibilità di pagare alcune centinaia di dollari per farsi impiantare un chip che possono utilizzare come documento d’identità.

Il manoscritto «Ephraemi Rescriptus» riporta il numero 616 anziché 666 nell’Apocalisse. «Neron Caesar» darebbe 666 solo se si sostituisse la C con una Q. «Nero Caesar», invece, dà 616. Ireneo menziona il passaggio da 666 a 616 come un’eresia ingannevole nell’opera *Contro le eresie*, libro 5, cap. 30.1-2, pagg. 558-559.

Si veda anche la domanda successiva.

D: In *Rev 13:16 -18*, perché proprio «666» e non un altro numero?

R: La Scrittura non lo dice. Esistono varie teorie, come quella secondo cui «666» non raggiunge la perfezione di «777», che «666» sia il numero dell’umanità, o che «666» sia il numero di un uomo specifico. È interessante notare che, se si somma il valore delle lettere del nome di Gesù, Iesous, si ottiene 888.

D: InRev 13:16 -18 e in Ap 14:9-11, che cosa c’è di sbagliato nel ricevere un piccolo marchio?

R: Ci sono cinque punti da considerare nella risposta.

1. Anche se non ci fosse nient’altro di sbagliato, i credenti non dovrebbero ricevere un marchio sulla mano destra o sulla fronte semplicemente perché Dio ha detto di non farlo.

2. Le persone dovevano accettare di adorare la bestia prima di ricevere il marchio.

3. Oggi a molti cani e gatti viene impiantato sotto la pelle un piccolo chip elettronico a scopo identificativo. Forse questo è lo scopo a cui serve il marchio.

4. Si noti che in Apocalisse 14:9-11, mentre la sofferenza potrebbe essere una reazione al marchio o al microchip, oppure al processo di scansione, la sofferenza derivante dal possesso del marchio potrebbe essere inflitta in modo soprannaturale. D’altra parte, potrebbe esserci una tossina al suo interno che il governo potrebbe rilasciare qualora ritenesse che le persone stessero oltrepassando i limiti, e potrebbe verificarsi un malfunzionamento.

5. Dio giudicherà severamente coloro che hanno il marchio.

D: Apocalisse 14:3-4 insegna che solo 144.000 uomini celibi saranno salvati? (Un musulmano ha affermato con tono perentorio che questo è ciò che insegna il passo in questione.)

R: No, Apocalisse 14:3-4 si riferisce a una classe speciale di uomini provenienti dalle dodici tribù di Israele. È falso affermare che insegni che «saranno salvati solo 144.000 uomini celibi». Potete leggere ulteriori informazioni su di loro in Apocalisse 7:1-8, seguito immediatamente dalla grande moltitudine «da ogni nazione, tribù, popolo e lingua» in Apocalisse 7:9-10. È stato intenzionale da parte sua omettere di menzionare Apocalisse 7:1-10 quando ha affermato che solo 144.000 uomini celibi saranno salvati?

D: In Ap 14,4, che cosa significa esattamente il termine «vergine» (parthenos) in questo contesto?

R: Il suo significato principale è una persona, uomo o donna, che non ha mai avuto rapporti sessuali. Tuttavia, si riferiva anche a qualcuno che ora è celibe. Questa parola era usata per indicare le vedove nella Lettera greca di Ignazio agli Smirnesi, cap. 13, pag. 92.

D: In Apocalisse 14:6, che cosa si intende qui per «vangelo eterno»?

R: Innanzitutto, cosa non è la risposta, e poi la risposta.

Non è la risposta: alcuni sostengono che, anziché il Vangelo, potrebbe trattarsi di un altro messaggio, relativo al giudizio e non alla salvezza.

La risposta: il termine significa «buona novella», non cattiva notizia di giudizio. Si tratta di un messaggio e di un invito a giungere alla fede in Cristo. Inoltre, il termine «eterno» indica che non si tratta di un messaggio destinato solo al presente, ma a tutti i tempi. Tito 1,2 afferma che la nostra salvezza attraverso Gesù era stata stabilita prima della fondazione del mondo.

D: Apocalisse 14:6-7 rappresenta l’adempimento della profezia di Matteo 24:14, secondo cui tutti ascolteranno il Vangelo?

R: Potrebbe esserlo. D’altra parte, l’adempimento di Matteo 24:14 potrebbe consistere nel fatto che gli esseri umani predichino il Vangelo a tutte le nazioni.

D: In Apocalisse 14:8, «Babilonia» potrebbe essere qui un termine in codice per indicare Gerusalemme?

R: Questo punto di vista presuppone che l’Apocalisse sia stata scritta prima del 70 d.C., cosa che i preteristi devono sostenere a sostegno della loro tesi. Si è pensato che Babilonia fosse Roma, Roma e la Chiesa cattolica, la Babilonia letterale o, in generale, un falso sistema religioso.

D: In Apocalisse 14:13, in che modo le loro buone opere seguono coloro che muoiono nel Signore?

R: I credenti giungono in cielo per grazia, mediante la fede, non per le opere, come afferma Efesini 2:8-9. Tuttavia, in cielo riceveremo o meno delle ricompense in base alle opere che abbiamo compiuto, secondo 1 Corinzi 3:12-15. Le opere ricompensate non sono solo le azioni compiute, ma anche le parole, nonché le azioni e le parole cattive che ci siamo astenuti dal compiere. Ma 1 Corinzi 3:12-15 mostra anche che Cristo giudica il cuore, ovvero le motivazioni che stanno dietro alle opere, e non solo le opere stesse.

Questo versetto, in questo capitolo, sottolinea tuttavia che i credenti che qui vengono perseguitati e martirizzati non muoiono invano. Il fatto che onorino Dio con la propria vita sarà ricompensato in cielo. Il Salmo 116:15 afferma che preziosa agli occhi del Signore è la morte dei Suoi santi.

D: In Apocalisse 14:9-12, ciò significa che il sabato verrà ripristinato, come insegnano alcuni avventisti del settimo giorno?

R: No, questo versetto non significa questo. La parola «sabato» non viene nemmeno menzionata in tutto il libro dell’Apocalisse. Qualsiasi relazione tra il marchio della bestia e l’osservanza o meno del sabato esiste semplicemente nella mente degli interpreti. Per alcuni potrebbe essere un mistero il motivo per cui gli Avventisti del Settimo Giorno possano anche solo pensarlo. La ragione per cui alcuni lo pensano è che equiparano l’adorazione di Dio la domenica al marchio della bestia. Dovremmo sentirci liberi di ricordare il «WHOA-Day»: adoratelo in qualsiasi giorno.

D: In Ap 14,11, ci saranno il sole o la luna nel lago di fuoco, dato che essi saranno presenti giorno e notte?

R: No, l’espressione «giorno e notte» significa semplicemente «senza sosta». Una persona rinchiusa in una stanza chiusa a chiave e priva di finestre potrebbe rimanervi giorno e notte senza vedere né il sole né la luna.

Se una persona fosse sempre rivolta verso una fonte di luce, non vedrebbe nemmeno la notte. Sebbene non ci saranno né sole né luna nell’Inferno, in Paradiso o sulla nuova terra, chissà cosa Dio sceglierà di creare in altre parti dell’universo.

D: In Apocalisse 14:14 e Apocalisse 19:12, qual è la differenza tra le corone menzionate?

R: Si tratta di parole greche completamente diverse. Il termine in Apocalisse 14:14 è stephanos, che può significare «corona di vittoria». Il termine in Apocalisse 19:12 è diadema, che significa «corona regale».

D: In Apocalisse 14:14-16, è Gesù che si trova sulla nuvola con una falce?

R: Sì. L’espressione «Figlio dell’uomo» ha il significato generico di «persone», ma Gesù amava anche usare questa espressione come descrizione parziale di Se stesso. Alcuni ritengono che non sia così, poiché in 14:14 si dice «simile al Figlio dell’uomo». Tuttavia, anche in Apocalisse 1:13 si dice «simile al Figlio dell’uomo» e tutti concordano sul fatto che si tratti di Gesù.

D: InRev 14:18 -20, in che modo l’uva potrebbe produrre sangue?

R: Ovviamente, non si tratta di uva comune. Probabilmente quest’uva simboleggia la persecuzione delle persone. Il giudizio a questo riguardo ricadrà su coloro che perseguitano gli altri.

D: In Apocalisse 14:20, provi a calcolare le dimensioni del fiume di sangue che Dio [presumibilmente] vuole creare in Apocalisse 14:20. Ci vorrebbe il sangue di circa un miliardo di persone per riempire quel fiume. Perché?

R: Ci sono due possibili risposte.

Da un lato, l’Apocalisse non afferma che si trattasse di sangue umano. Attraverso il bastone di Mosè, Dio trasformò le acque del Nilo in sangue, e quello non era sangue umano. Non si dice nemmeno che la volontà perfetta di Dio volesse ciò; piuttosto, ciò fu deciso da Dio come parte della Sua punizione giudiziaria nei confronti degli uomini. Potrebbe trattarsi di sangue che non proveniva da un essere umano o da un animale vivente. D’altro canto, se si calcolasse il sangue derivante da tutti gli aborti praticati (che a metà degli anni ’70 ammontavano a circa 1 milione all’anno negli Stati Uniti, 7 milioni all’anno in Giappone e altri in altri paesi), si potrebbe affermare che, in senso metaforico, oggi disponiamo già di fiumi di sangue umano. Tuttavia, non ritengo che l’Apocalisse stia semplicemente ricorrendo a una metafora in questo caso. Se Dio dovesse creare nuovo sangue pari a quello versato in tutti gli aborti e in tutte le guerre, questo potrebbe riempire un gran numero di fiumi.

D: Qual è lo scopo di Apocalisse 14 prima dei capitoli 15-16?

R: L’intero capitolo 14 dell’Apocalisse fornisce il contesto necessario per il capitolo 15. I 144.000 di Apocalisse 14:1-5 si riferiscono a coloro che hanno ottenuto la vittoria sulla bestia in Apocalisse 15:1-4. Le proclamazioni del primo angelo in Apocalisse 14:6-7 si riferiscono al giudizio sulla terra, sul mare e sulle sorgenti d’acqua in Apocalisse 16:1-7.

L’annuncio del secondo angelo in Apocalisse 14:8 si riferisce alla caduta di Babilonia in Apocalisse 16:19. L’annuncio del terzo angelo in Apocalisse 14:9-11, riguardante il castigo per coloro che recano il marchio della bestia, si riferisce ad Apocalisse 16:2. La vendemmia dell’uva dell’ira in Apocalisse 14:14-20 si riferisce al contenuto delle sette coppe dell’ira di Dio in Apocalisse 15-16.

D: In Ap 15,2, si tratta dello stesso mare di vetro di Ap 4,6, dove il fuoco potrebbe forse riferirsi alle sette lampade di Ap 4,5?

R: È molto probabile che lo sia; nulla lo distingue dall’altro, e nessun versetto afferma che vi siano due mari di vetro.

D: In Apocalisse 15:4, perché non tutti andranno in Paradiso, dal momento che tutti temeranno Dio e glorificheranno il Suo nome?

R: Questa domanda si basa sul presupposto errato che chiunque abbia mai glorificato Dio andrà in Paradiso. Al contrario, questo versetto, così come Filippesi 2:10-11 e altri, mostra che alla fine anche coloro che andranno nel Lago di Fuoco loderanno Dio.

D: In Apocalisse 15:7, che aspetto avevano le coppe?

R: Il termine greco indicava un ampio piattino utilizzato per bere in occasione di rituali o per versare offerte di bevande.

D: In Apocalisse 15:8, perché nessuno poteva entrare nel tempio finché le sette piaghe non fossero state completate?

R: La Scrittura non lo dice, ma una ragione potrebbe essere quella di sottolineare che non avrà luogo alcuna intercessione finché non saranno state versate le sette coppe dell’ira.

D: In Apocalisse 16:1-21, in che modo queste sette coppe dell’ira di Dio sono parallele alle piaghe d’Egitto descritte in Esodo 7:14-12:30?

R: Ecco le dieci piaghe.

Le dieci piaghe d’Egitto

1. Le acque si trasformano in sangue. Esodo 7:14-25

2. Le rane. Esodo 8:1-15

3. I pidocchi. Esodo 8:16-19

4. Le mosche. Es 8,20-32

5. La piaga sul bestiame. Es 9,1-7

6. Le ulcere. Es 9,8-12

7. Grandine. Es 9,13-34

8. Locuste. Es 10,1-20

9. Tenebre. Es 10,21-29

10. Morte dei primogeniti. Es 11,1-12,30

Gli Israeliti attraversarono il Mar Rosso come su terra asciutta, e il fiume Eufrate si prosciugò per i re dell’oriente. Inoltre, nell’Esodo l’agnello pasquale fu sacrificato per allontanare l’angelo distruttore, e Gesù è il nostro Agnello pasquale; tuttavia, per coloro che rifiutano l’Agnello nell’Apocalisse non vi è modo di sfuggire all’ira di Dio.

D: In Ap 16,1, l’ira di Dio era già evidente sulla terra prima di quel momento?

R: Sì. Molti versetti mostrano Dio che esprime la Sua ira. Tuttavia, nessun versetto, tranne forse quelli riguardanti il diluvio, mostra l’ira di Dio espressa in misura così grande sulla terra fino a quel momento.

D: In Ap 16,2, la prima coppa è collegata alle preghiere dei santi?

R: No. Si potrebbe pensare che sia così solo se si ipotizza che a) le sette coppe corrispondano alle sette trombe (teoria detta «ricapitolazione») e b) l’incenso delle preghiere dei santi in Apocalisse 8:3-4 sia correlato alla prima tromba in Apocalisse 8:7.

Tuttavia,

a) la teoria della ricapitolazione non è corretta, poiché le sette trombe sono

T1: grandine, fuoco e sangue che bruciano un terzo della terra e della vegetazione

T2: un’enorme montagna, 1/3 del mare trasformato in sangue e 1/3 della vita marina morta

T3: la grande stella dell’assenzio, che ha contaminato l’acqua dolce

T4: 1/3 dei corpi celesti

T5: locuste provenienti dall’abisso per 5 mesi

T6: quattro angeli e un esercito di 200 milioni uccidono un terzo dell’umanità

T6 1/2: 7 tuoni e due testimoni

T7: «Il regno del mondo è diventato il regno del nostro Signore e del Suo Cristo».

Le 7 coppe non corrispondono perfettamente. Esse sono:

B1: piaghe orribili e dolorose

B2: Tutto il mare si trasformò in sangue e ogni forma di vita marina morì

B3: l’acqua dolce si trasformò in sangue

B4: il sole bruciò le persone con il fuoco

B5: tenebre

B6: L’Eufrate si prosciugò e i re dell’oriente si radunarono ad Armageddon

B7: È compiuto; un grande terremoto, e Babilonia fu distrutta

b) Anche se la teoria della ricapitolazione fosse corretta, in Apocalisse 8:3-7 i sette angeli con le sette trombe sono diversi dall’ottavo angelo che aveva l’incenso con le preghiere dei santi.

D: Poiché Apocalisse 16:3 afferma in greco che le «anime» nel mare morirono, riferendosi alla vita marina, ne consegue che «anima» significa «vita», e l’uomo non possiede un’«anima» separata dal proprio corpo più di quanto ne possieda un animale.

R: A bordo dell’arca, 1 Pietro 3:20 in greco afferma che furono salvate solo otto «anime». Il termine «anima» a volte significa «vita», come in Apocalisse 16:3. Altre volte «anima» indica la parte spirituale di un cristiano che è «a casa con il Signore» quando siamo «lontani dal corpo», come in 2 Corinzi 5:8. Si noti che a quel punto non abbiamo più un corpo, ma siamo «lontani dal corpo». Gli animali possiedono un’anima/vita animale, mentre gli esseri umani possiedono un’anima/vita umana; tuttavia, 1 Pietro 3:20 dimostra che solo le persone possiedono un’anima salvabile.

I cristiani non sono d’accordo sull’esistenza o meno di una vita ultraterrena per gli animali.

D: In Apocalisse 16:3-4, come può l’acqua trasformarsi in sangue?

R: Basta chiedere a Mosè. Seriamente, Dio Onnipotente può compiere qualsiasi miracolo desideri. Sembrerebbe una giustizia poetica che a una società che versa così tanto sangue dei credenti venga dato del sangue da bere. Ricordate che Giovanni sta scrivendo ciò che ha visto e udito (Apocalisse 1:19), quindi il sangue era o sangue vero e proprio oppure qualcosa che assomigliava al sangue.

D: In Apocalisse 16:5, a cosa è simile questa situazione?

R: Il fiume Nilo si trasformò in sangue durante la prima piaga d’Egitto, come riportato in Esodo 7:14-25.

Inoltre, al di fuori della Bibbia, nel Primo Libro di Enoch vi è una profezia in cui Enoch vide degli angeli che esercitavano il controllo sulle acque per portare distruzione (1 Enoch 66:1-3). Ecco la citazione. «Dopo ciò mi mostrò gli angeli del castigo, pronti a venire e a liberare le forze delle acque sotterranee affinché diventassero giudizio e distruzione per tutti coloro che vivono e dimorano sulla terra. Ma il Signore degli Spiriti diede ordine agli angeli in servizio di non sollevare le barriere (delle acque), bensì di custodirle – poiché erano gli angeli incaricati delle acque. Poi mi allontanai dalla presenza di Enoch». Gli Pseudepigrafi dell’Antico Testamento, vol. 1, pagg. 45-46. Ciò suggerisce l’idea che Dio abbia delegato il controllo delle acque agli angeli, ma il contesto di questo racconto è Noè e il diluvio, non la fine dei tempi.

D: In Apocalisse 16:7, che cos’è la voce sotto l’altare?

R: Probabilmente è la voce dei martiri di Apocalisse 6,9-11.

D: In Ap 16,11, di che tipo di dolori e piaghe si tratta?

R: La Scrittura non lo specifica. Potrebbero derivare da una malattia, da avvelenamento da radiazioni o da una causa soprannaturale priva di un’origine naturale.

D: In Apocalisse 16:12, come potrebbe prosciugarsi il fiume Eufrate?

R: Il fiume Eufrate convoglia le acque piovane provenienti dalle montagne della Turchia orientale e dell’Iraq verso il Golfo Persico. Potrebbe trattarsi di un evento miracoloso improvviso, privo di corrispondenza naturale. Oppure è possibile che le piogge a monte si siano interrotte. Ma esiste anche una spiegazione più semplice: ancora oggi, talvolta, alcuni tratti del fiume Eufrate sono praticamente prosciugati, poiché gran parte dell’acqua viene prelevata per l’irrigazione.

D: InRev 16:13 -14, cosa sono le tre rane?

R: L’Apocalisse16:14 afferma che si tratta di spiriti di demoni. La Bibbia dice che sono spiriti di demoni, quindi non potrebbero essere uomini.

D: In Apocalisse , anche i demoni possono compiere miracoli?

R: I demoni non solo possono ingannare e simulare miracoli, ma in realtà sono anche in grado di compiere molti miracoli. Ricordi che i maghi del Faraone trasformarono le verghe in ciò che sembrava serpenti in movimento. Tuttavia, anche alla luce di quel versetto, non vi è alcuna prova che Satana o i demoni possano creare la vita.

Così come il diavolo potrebbe animare un’immagine dell’Anticristo, anche gli esseri umani possono animare dei robot.

In sintesi, i demoni possono fare molte cose che fanno le persone; i demoni possiedono inoltre poteri soprannaturali aggiuntivi, ma ciò che i demoni possono fare è molto limitato rispetto a ciò che può fare l’Onnipotente Creatore.

D: In Apocalisse 16:15, cosa significa «tenere qui le proprie vesti»?

R: Significa «rimanere vigili». Nello specifico, poiché Efesini6:11 -18 menziona il rivestirsi dell’armatura completa di Dio, compresa la corazza della giustizia, dovremmo tenerle con noi.

Ciò riflette una cultura ebraica, non greca o romana. I Greci spesso partecipavano alle gare atletiche nudi, mentre un soldato romano che si addormentava al proprio posto di guardia non veniva disonorato, ma piuttosto ucciso. Secondo la Mishna ebraica, se un capitano della polizia del tempio trovava una delle sue guardie addormentata sotto di lui, le venivano tolte le vesti e bruciate, e veniva allontanata in disgrazia.

D: In Apocalisse 16:16, l’Armageddon avviene in questo punto, oppure avviene dopo il Millennio, in Apocalisse 20:8?

R: I cristiani amillennialisti sostengono che entrambi i versetti descrivano lo stesso evento. Ritengono improbabile che vi siano due grandi battaglie anziché una sola.

I cristiani premillenaristi si attengono a una lettura letterale di questi versetti. Vi sono due grandi battaglie. Solo quella che precede il Millennio viene indicata come l’Armageddon, mentre solo quella successiva al Millennio viene menzionata in relazione a Gog e Magog. Inoltre, la battaglia di Gog e Magog non si svolge ad Armageddon, ma nei dintorni della città del popolo di Dio.

D: In Apocalisse 16:19, questa «grande città» è Babilonia?

R: No, si tratta di un’altra città, poiché Babilonia viene menzionata separatamente in 16,19 e seguenti e nel capitolo 17. Beckwith è stato il principale commentatore a sostenere questa interpretazione.

D: In Apocalisse 16:21, cosa potrebbe causare chicchi di grandine da 100 libbre?

R: Non si tratta di grandine ordinaria. Potrebbe essere un fenomeno soprannaturale, oppure potrebbero essere frammenti derivanti dall’impatto di una meteora.

D: In Apocalisse 16, le sette coppe corrispondono alle sette trombe di Apocalisse 8-9?

R: I cristiani autentici non sono d’accordo su questo punto.

La teoria della ricapitolazione sostiene che siano la stessa cosa a causa delle somiglianze e semplicemente sorvola sulle differenze fondamentali. Il donatista africano Ticonio (370-380/390 d.C.) fu uno dei primi a insegnare la teoria della ricapitolazione in relazione al millennio.

L’interpretazione letterale non ha alcuna difficoltà a riconoscere l’esistenza di numerose somiglianze, ma le differenze fondamentali dimostrano che si tratta di eventi distinti, con le sette coppe che sono più severe (spesso di un fattore tre) rispetto alle sette trombe. Di seguito sono riportate le somiglianze e le differenze.

Sebbene vi siano delle somiglianze, si tratta di eventi distinti. Ad esempio, la prima coppa non ha alcun equivalente. La quarta coppa non solo non ha alcun equivalente, ma è anche l’esatto opposto della quarta tromba. D’altra parte, sia la sesta coppa che la sesta tromba fanno riferimento al fiume Eufrate, sulle cui rive sorgeva Babilonia.

Le sette trombe

1. Un terzo degli alberi e dell’erba è stato bruciato. Ap 8,7

2. Un terzo delle creature marine e delle navi è stato distrutto. Ap 8,8-9

3. Una stella chiamata Assenzio; un terzo delle acque dolci. Ap 8,10-11

4. Un terzo del sole, della luna e delle stelle, un terzo del giorno e un terzo della notte furono colpiti. Ap 8,12-13

5. Creature simili a locuste provenienti dall’abisso senza fondo. Ap 9,1-12

6. Angeli liberati presso l’Eufrate. Le truppe a cavallo uccidono un terzo dell’umanità. Ap 9,13-21

7. Proclamazione solenne. Ap 11,15-19

Le sette coppe

1. Ulcere su coloro che recano il marchio della bestia. Ap 16,2

2. Il mare si trasforma in sangue; muore ogni forma di vita marina. Ap 16,3

3. L’acqua dolce si trasforma in sangue. Ap 16,4-7

4. Il sole brucia gli uomini con il fuoco. Ap 16,8-9

5. Tenebre. Ap 16,10-11

6. L’Eufrate si prosciuga affinché i re dell’oriente possano giungere ad Armageddon. Ap 16,12-16

7. Grande terremoto. La città si divide in tre parti. Ap 16,17-20

D: In Ap 16,19, Babilonia è stata distrutta in questo passo, oppure è stata distrutta in Ap 18?

R: Entrambi i versetti parlano dello stesso evento futuro.

D: In Apocalisse 17:1-18, chi è la donna chiamata Babilonia?

R: I cristiani non sono d’accordo sull’identità esatta della città. Le due interpretazioni principali sono: 1) Roma e la Chiesa cattolica romana, e 2) la Babilonia letterale. Altre interpretazioni meno comuni sono il secolarismo, il cristianesimo liberale e il mormonismo. Facciamo alcune osservazioni su questo passo.

1. Si tratta di una città potente (Apocalisse17:18 )

2. È estremamente malvagia (Apocalisse 17:4-6; 18:3)

3. Ha ucciso molti cristiani (Apocalisse 17:6)

4. Sarà distrutta (Apocalisse 17:16; 18:2)

I cristiani non sono d’accordo su quale città sia o sarà. Le due ipotesi principali sono la Babilonia letterale e Roma.

Di seguito sono riportati ulteriori dettagli su Babilonia nell’Apocalisse.

La città di Babilonia

Una città: (Apocalisse17:18 ,18:10 , 16, 18, 19, 21)

Una città dei sette colli: (Apocalisse 17:3,9)

Sorge su molte acque che rappresentano popoli, moltitudini, nazioni e lingue (Apocalisse 17:1,15).

Si vedrà dal mare il fumo del suo incendio: (Apocalisse18:17 -18).

Futuro luogo di desolazione (Apocalisse16:19 ;17:15-18:24 ).

Tutto il Cielo gioirà per la distruzione di questo luogo (Apocalisse 19:1-3).

La ricchezza e il potere di Babilonia

Vestita di porpora e scarlatto, risplendente d’oro, pietre preziose e perle (Apocalisse 17:4,16).

Mercanti arricchitisi grazie ai suoi lussi smisurati (Apocalisse 18:3,11-17).

Si commerciava sia con i corpi che con le anime degli uomini (Apocalisse 18:13).

Regnarono 7/8+10 re (Apocalisse17:10 ).

Il sesto re era al potere quando fu scritto l’Apocalisse (~69-96 d.C.)     (Apocalisse 17:10).

Regnava sui re della terra (Apocalisse17:18 ).

Le abominazioni malvagie di Babilonia

Di natura religiosa con aspetti blasfemi, demoniaci e magici (Apocalisse 17:3, 18:2,23).

Si vanta del matrimonio con un re che non morirà mai (Apocalisse 18:7).

Adultera; la Grande Prostituta (Apocalisse 14:8, 17:1-5, 15-16, 18:3, 9, 19:2).

Il simbolo più rappresentativo è una donna malvagia (Apocalisse 17:1-7 e Zaccaria 5:5-11).

Inebriante (Apocalisse 17:2; 18:3,23).

La coppa d’oro della follia, di grande rilievo (Apocalisse 14:8, 17:2,4; 18:3,6).

Fa guerra contro l’Agnello (Apocalisse17:14 ).

Ubriaca del sangue dei santi, di coloro che hanno reso testimonianza a Gesù (Apocalisse 17:6,18:24 , 19:2).

Dimora dei demoni e rifugio di ogni spirito impuro (Apocalisse 18:2).

I credenti devono fuggire subito! (Apocalisse 18:4, Geremia 50:8, 51:6,45-47)

In ogni caso, dobbiamo sempre rifuggire da uno stile di vita simile a quello di Babilonia.

D: In Apocalisse 17:1-18, quali altri legami esistono tra Roma e Babilonia?

R: In origine, Babilonia era la sede di una religione misterica. Tuttavia, dopo che i Persiani conquistarono Babilonia e in seguito la distrussero, scoraggiarono tale religione, che si trasferì quindi a Pergamo, in Asia Minore. Il suo capo era chiamato il «Custode del Ponte» tra questa vita e l’altra. In latino si tratta del «Pontifex Maximus». In seguito, i papi adottarono questo titolo.

L’idolatria e l’apostasia del popolo di Dio furono descritte come adulterio in Isaia 23:15-17; Geremia 2:20-31; 13:27; Ezechiele 16:17-19; Osea 2:5; Naum 3:4. D’altra parte, Ninive in Naum 3:1,4; Tiro in Isaia 23:15-17 e Babilonia in Geremia 23:17 furono accusate di essere prostitute. Non erano mai state israelite, quindi non erano “adultere” di per sé, ma pagane.

D: In Apocalisse 17:1-18, quali sono le prove che Babilonia qui potrebbe non riferirsi esclusivamente a Roma?

R: Roma fu originariamente costruita su sette colli: il Palatino, l’Aventino, il Celio, l’Esquilino, il Viminale, il Quirinale e il Campidoglio. Successivamente, però, si espanse fino a includere un ottavo colle, il Pincio. Tuttavia, Roma continuava a essere chiamata Septimontium, ovvero «delle sette colline». Sette imperatori sono troppo pochi per l’epoca di Nerone, ma sono troppi per quella di Domiziano.

Di Babilonia, una città situata su molte acque, si parla in Geremia 51:13.

Babilonia si trova nel deserto in Isaia 21:1 e la sua caduta è profetizzata in Apocalisse 14:8; 18:2; Geremia 51:8.

Alcuni pensavano che si trattasse del Mercato Comune europeo, in seguito diventato l’Unione Europea, poiché originariamente comprendeva dieci paesi, anche se ora ce ne sono di più. (Spagna, Portogallo, Italia, Grecia, Francia, Germania, Austria, Svizzera, Irlanda, Belgio, Paesi Bassi, Lussemburgo, ecc.)

Alcuni ritengono che Babilonia sia il cristianesimo apostata, sia cattolico che protestante, ovvero la Chiesa ecumenica. (Non viene fatto alcun riferimento, né a favore né contro, alla Chiesa ortodossa orientale, ai copti o ai nestoriani.)

Alcuni ritengono che non possa trattarsi di Roma, poiché Roma non fu distrutta in modo così improvviso. In realtà, Roma fu saccheggiata nel 410 d.C. dai Goti e perse per sempre la sua importanza dopo che i Vandali la saccheggiarono nel 455 d.C.

Mentre Roma è molto vicina al mare, con il porto di Ostia nelle vicinanze, Babilonia si trova nell’entroterra. Tuttavia, il fiume Eufrate potrebbe essere reso navigabile negli ultimi tempi. L’Eufrate è già sufficientemente ampio, ma in alcuni tratti non è abbastanza profondo. Potrebbe però essere dragato. A titolo di confronto, il Canale di Panama ha un pescaggio di 15,2 metri, mentre quello dell’Eufrate varia da 1 m a 45 m. Attualmente l’Eufrate non verrebbe utilizzato per navi oceaniche poiché oggi è attraversato da 22 dighe.

Un autore sostiene che Apocalisse 17:8-9 dimostri che non possa trattarsi di Roma, poiché i re romani non attaccheranno la città di Roma. Tuttavia, tale argomentazione non tiene conto del fatto che la bestia rappresenta un potere politico, mentre la donna rappresenta un potere religioso. In realtà, i governi laici in Italia hanno combattuto contro i papi, li hanno attaccati, uccisi e sostituiti in numerose occasioni.

D: In Apocalisse 17:1-18, quali sono le analogie con la Babilonia descritta in Isaia 13 e Geremia 51?

R: Ecco le somiglianze.

D: In Ap 17,1-18, chi o cosa è la bestia scarlatta?

R: Dio non lo ha ancora rivelato, ma ci ha fornito dodici indizi.

1. Bestia di colore scarlatto

2. Ricoperta di nomi blasfemi

3. Sette teste, che rappresentano sia i 7 colli che i 7 re

4. Cinque re sono caduti, uno è presente e uno deve ancora venire

5. Dieci corna, che simboleggiano dieci re che non hanno ancora ricevuto un regno

6. La bestia stessa è l’ottavo re

7. Questi undici re muoveranno guerra contro Gesù, ma Gesù li sconfiggerà

8. La donna, Babilonia, è una grande città che cavalca questa bestia

9. La bestia un tempo era, ora non c’è più, e risorgerà dall’Abisso.

10. Alla fine la bestia andrà incontro alla propria distruzione

11. I reprobi rimarranno sbalorditi di fronte alla bestia, poiché essa un tempo era, ora non è più, eppure tornerà

12. La bestia distruggerà la donna

Si veda anche Apocalisse 19:19-21. Molti commentatori ritengono che si tratti della stessa bestia scarlatta di Apocalisse 13:1.

D: In Ap 17,1-18, le teste della bestia scarlatta potrebbero essere gli imperatori romani?

R: Probabilmente no, poiché la rinascita di Babilonia è un evento futuro che non si è ancora verificato. Se desidera provare a fare un confronto con gli imperatori romani, ecco un loro elenco. Si ritiene che l’Apocalisse sia stata scritta intorno al 95-96 d.C., poco prima della morte di Domiziano.

D: In Apocalisse 17:5, perché avrebbe dovuto avere il proprio nome scritto sulla fronte?

R: Secondo gli scrittori romani Seneca e Giovenale, era consuetudine che le prostitute romane portassero il proprio nome scritto sulla fronte. In tal modo i clienti potevano ricordarle e richiederle per nome. Anche Geremia 3:3 fa riferimento alla fronte di una prostituta, il che potrebbe indicare la stessa usanza al di fuori di Roma.

D: In Apocalisse 18:1-3, in che senso Babilonia era una città corrotta dal commercio e dal potere, se in Apocalisse 17 Babilonia era un sistema religioso?

R: Se pensasse che un sistema religioso dall’aspetto puro non possa essere anche un concentrato corrotto di profitto e potere, si sbaglierebbe. Persino Gesù e la croce sono stati purtroppo utilizzati come giustificazione per compiere il male e controllare gli altri. Sebbene i capitoli 17 e 18-19 mettano in evidenza aspetti diversi della città, si tratta della stessa città.

D: In Apocalisse 18:2, come può un luogo essere un «rifugio per ogni spirito impuro»?

R: Alcune traduzioni riportano «prigione» anziché «rifugio», poiché lo spirito maligno vi dimora, ma nulla indica che ciò avvenga contro la sua volontà.

È affascinante riflettere su cosa sia che attiri gli spiriti maligni in un luogo. È forse la mancanza di una testimonianza cristiana che ricordi loro la schiacciante sconfitta subita con la morte e la risurrezione di Gesù? È la tolleranza verso altri spiriti maligni? È la promozione del male da parte delle persone e il loro aprirsi agli spiriti maligni? Sono gli idoli pagani adorati dalle persone? Non sappiamo quale sia la causa principale, se si tratti di tutte le ragioni sopra citate o se ve ne siano altre ancora. Tuttavia, non desideriamo che alcuno spirito maligno sia attratto dalla nostra casa e, pertanto, non vogliamo che alcuna immagine di idoli o di occultismo possa anche solo suggerire che gli spiriti maligni possano sentirsi a proprio agio nella nostra dimora.

D: In Apocalisse 18:3, qual è la differenza tra il desiderio di aumentare i propri profitti e l’avidità?

R: Esistono diversi modi di essere avidi. Anche se non si è avidi in tutti questi modi tranne uno, si può comunque essere avidi.

In primo luogo, aumentare i propri profitti a tutti i costi — legali, etici o morali — significa anteporre il denaro a Dio. Ma è possibile aumentare i profitti anche con mezzi legali in cui Dio non desidera che siate coinvolti: che ne dite, ad esempio, delle azioni nel settore della marijuana?

In secondo luogo, i venditori a volte mentono (pratica nota come «distorcere la verità») per vendere i propri prodotti. In un luogo in cui ho lavorato, un cliente chiese a un venditore se il prodotto avesse una determinata funzione. Il venditore sapeva che non era così, ma rispose comunque al cliente che era vero. Successivamente, il venditore comunicò all’ufficio che era necessario lavorare immediatamente su quella funzionalità.

È sbagliato acquistare e vendere parti del corpo di feti a fini di ricerca, dato che sarebbero stati comunque abortiti?

In terzo luogo, è possibile spingere per ottenere il prezzo più basso possibile, oppure pagare il salario più basso possibile, a prescindere da ciò che è equo.

In quarto luogo, se non si desidera mettere in pratica queste cose personalmente, si possono comunque assumere e ricompensare persone che le mettono in pratica, chiudendo un occhio sulla loro avidità, purché ottengano i risultati richiesti.

D: In Apocalisse 18:4, in che modo i cristiani possono peccare facendo parte di un sistema malvagio oggi, dato che Dio voleva che Giuseppe facesse parte del governo egiziano in Genesi 41-47 e Daniele in Daniele 2 e 6?

R: Giuseppe ricopriva una carica molto elevata in un governo che non riconosceva Dio. Sebbene la religione egizia adorasse falsi dei, non praticava i mali del sacrificio umano o della prostituzione sacra come facevano alcune altre religioni. Neemia, pur essendo ebreo, era un governatore persiano della Giudea, e si trovava esattamente dove Dio voleva che fosse. Il caso di Daniele è più interessante. I babilonesi praticavano l’astrologia e la magia, e Daniele era considerato, proprio da loro, simile a quelle persone. Daniele non praticava queste cose personalmente, e quando la stella di Gesù apparve a Betlemme e i Magi seppero che il Messia sarebbe nato in Giudea, come avrebbero potuto saperlo se Daniele non li avesse istruiti riguardo all’Unico Vero Dio?

Oggi potete porvi cinque domande. Se la vostra risposta a una qualsiasi di esse è negativa, allora iniziate a cercare un altro lavoro.

1. Deve peccare (sia dal punto di vista della morale personale sia trattando male gli altri) per svolgere il Suo lavoro o per fare ciò che il Suo capo desidera? Tecnicamente, in questo specifico caso, ciò potrebbe non costituire un motivo valido per lasciare il Suo lavoro. Non dovrebbe peccare, né lasciare che le persone pensino che Lei stia peccando. Potrebbe essere una testimonianza migliore essere licenziato piuttosto che dimettersi.

2. Con il Suo lavoro sta promuovendo il peccato, uno stile di vita peccaminoso o un falso dio?

3. Il Suo lavoro e l’attività della Sua azienda apportano qualche beneficio alle altre persone o alla società? In caso contrario, ciò non è grave quanto i primi due punti, ma non preferirebbe di gran lunga lavorare per un’azienda che apporta effettivamente un beneficio?

4. Sul posto di lavoro ha qualche occasione per condividere la sua vita e il Vangelo con gli altri?

5. Le Sue relazioni sul posto di lavoro La avvicinano a Dio o La allontanano da Lui?

D: In Apocalisse 18:6, perché a Babilonia viene restituito il doppio di ciò che ha fatto?

R: Si tratta molto probabilmente di un’espressione greca che significa che il male che ha causato le è «ritornato» doppio. È simile all’espressione idiomatica inglese «what goes around, comes around» (ciò che si semina, si raccoglie). Tuttavia, l’incendio di Babilonia non rappresenta la distruzione di ogni potere politico, poiché gli altri re continuano a regnare e osservano da una distanza di sicurezza.

D: In Apocalisse 18:13, si dovrebbe leggere «schiavi» o «corpi» di uomini?

R: Il commercio di schiavi implicherebbe il commercio dei corpi degli uomini. Il termine greco letterale qui è soma, che significa “corpo” e da cui deriva la nostra parola “somatico”. D’altra parte, oggi alcuni commerciano parti del corpo di bambini abortiti a fini di ricerca. Inoltre, alcuni traggono profitto dalla vendita di parti del corpo per la sostituzione di organi.

D: In Apocalisse 18:13, in che modo le persone possono commerciare le anime degli uomini?

R: È possibile commerciare le anime degli uomini in almeno tre modi.

Vite: il termine greco per «anima» può significare anche «vita». I mercanti di schiavi possono rapire persone e venderle come schiavi, e molti imperi antichi funzionavano essenzialmente grazie alla schiavitù. Si stima che circa due terzi della popolazione dell’Impero Romano fossero schiavi.

A livello spirituale: Molte persone in tutti i continenti hanno utilizzato la religione come mezzo per ottenere guadagni economici, come avverte 1 Timoteo 6:5. Il loro «commercio» riguarda le anime degli uomini.

Indulgenze: la Chiesa cattolica, specialmente durante il Medioevo, insegnava che i cattolici che commettevano peccati veniali avrebbero sofferto in un Purgatorio infuocato prima di andare in Paradiso. Tuttavia, tale permanenza poteva essere ridotta, per sé stessi e per gli altri, versando denaro alla Chiesa, pratica nota come indulgenze.

D: In Apocalisse 18:9-19, come poteva Babilonia essere così popolare tra re, mercanti e marinai, dopo essersi ubriacata del sangue dei santi in Apocalisse 17:6?

R: Tre parole: ricchezze, scarsa memoria e apatia.

Ricchezze: era popolare tra tutti questi re e mercanti della terra, anche se in qualche modo dominava sulle altre città, poiché essi apprezzavano la ricchezza che stavano accumulando grazie a lei. Erano disposti a chiudere un occhio su qualche male, anzi su molti mali, purché ne ricavassero più denaro. È appropriato che i mercanti non riuscissero a trovare nessuno disposto ad acquistare le loro merci, quando Babilonia non permetteva a nessuno di comprare o vendere se non possedeva il marchio della bestia.

Mancanza di memoria: un’abitudine delle persone cadute è quella di dimenticare la natura malvagia di alcune persone ed entità, quando ciò risulta loro conveniente o redditizio.

Apatia: l’uccisione dei credenti in Apocalisse 17:6 e 18:24 non ha arrecato loro alcun danno, quindi perché dovrebbero preoccuparsi di cose che non li danneggiano? Esisteva il detto: «Non sono d’accordo con ciò che dice, ma difenderò il suo diritto di dirlo». Quante volte si vede qualcuno difendere i diritti di una persona con cui è in disaccordo, sia a livello personale che politico? Sembra che ciò stia diventando sempre più raro.

Come nota a margine, il termine greco per «mercante», emporoi, indicava chi era in viaggio ed è da lì che deriva la parola inglese «emporium».

D: In Apocalisse 18:20 e Apocalisse 19:3, come possono gli esseri divini in Cielo rallegrarsi della distruzione altrui?

R: Essi, e noi, possiamo rallegrarci che sia stata fatta giustizia, proprio come tutti gli americani, persino i tedeschi-americani, si rallegrarono quando i nazisti furono sconfitti.

D: In Apocalisse 18:22-23, perché ritiene che i musicisti, gli operai e la stregoneria abbiano un ruolo così prominente in questo contesto?

R: Nella moderna società occidentale, la musica rock-n-roll e le fabbriche occupano un posto di rilievo. La stregoneria non è così diffusa nella cultura occidentale, ma il termine greco qui utilizzato, «pharmakon», può riferirsi anche a droghe e veleni.

D: In Apocalisse 19:1, 3, 4, 6, cosa c’è di insolito nella parola «Alleluia»?

R: È una parola ebraica che significa «Lodate Dio». Questa parola è frequente nei Salmi dell’Antico Testamento, ma nel Nuovo Testamento è usata solo quattro volte, tutte in questo capitolo. Questa vittoria merita certamente più di un «Alleluia»!

D: In Ap 19,8, le vesti bianche dei santi sono un simbolo a sostegno della dottrina cattolica delle indulgenze, come sostengono alcuni cattolici?

R: No. Le vesti bianche sono un simbolo, ma Apocalisse 19,8 fornisce la spiegazione completa del loro significato. Esse rappresentano le opere giuste dei santi. Nulla suggerisce che le opere giuste di una persona possano essere attribuite a un’altra, né che possano abbreviare la permanenza di qualcuno nel Purgatorio.

C’è un punto importante da notare in questo contesto. Molte persone, non solo alcuni cattolici, possono attribuire alla Bibbia concetti del tutto infondati, ignorando completamente il fatto che non riescono a trovare un solo punto nel brano a sostegno di tale concetto innovativo.

Immagini per un momento di avere l’interpretazione assurda secondo cui questo brano profetizzasse una rinascita dell’industria dell’abbigliamento. Come potrebbe scoprire se la sua interpretazione è stravagante o meno?

Ecco alcuni suggerimenti.

1. Pregate e chiedete a Dio di aiutarvi a comprendere ciò che Egli intendeva dire. Se state cercando di comprendere ciò che dice la Bibbia, ma non vi preoccupate di chiedere aiuto per cogliere il significato voluto da Dio, ciò costituisce sia una contraddizione in termini sia una perdita di tempo.

2. Comprendete che cos’è l’interpretazione. L’interpretazione consiste nell’utilizzare il ragionamento (concesso da Dio) per mettere in relazione logicamente il versetto con quelli precedenti e successivi, con versetti presenti in altre parti della Bibbia e/o con eventi esterni, al fine di formulare affermazioni che non sono contenute nella Bibbia. Tutti interpretano, non solo la Bibbia, ma tutto ciò che leggiamo. Una corretta interpretazione è una cosa positiva, ma le persone possono scegliere di leggere nella Bibbia ciò che più desiderano e mascherarlo come interpretazione.

3. Distinguete tra ciò che il brano afferma esplicitamente e ciò che voi interpretate che significhi. Non dite «La Bibbia dice» o «Dio dice» riguardo a qualcosa che la Bibbia in realtà non afferma, ma che è solo interpretazione.

4. I cristiani hanno bisogno gli uni degli altri per interpretare le Scritture, poiché nessuno è infallibile. Se la vostra interpretazione presuppone che il brano sia stato scritto in un codice segreto che nessuno è mai stato in grado di decifrare per migliaia di anni, è opportuno mettere in discussione la vostra interpretazione.

5. Verifichi la validità della sua interpretazione. Se sostiene che la lingua greca significhi «questo», e i primi cristiani che parlavano greco e scrivevano quel brano non riconoscerebbero la sua interpretazione di quella che per molti di loro era la lingua madre, si ritroverebbe nuovamente di fronte a codici segreti. I primi cristiani non erano infallibili e non avevano opinioni identiche su ogni cosa. Tuttavia, leggendo le lettere e i commentari di questi uomini devoti, possiamo comprendere meglio l’ampiezza (e, cosa ancora più importante, la mancanza di ampiezza) del significato delle frasi greche nella Bibbia.

D: In Apocalisse 19:10 e 22:8, perché Giovanni si prostrò ai piedi di quegli angeli?

R: A quanto pare è fin troppo facile per le persone cadute adorare gli angeli, Maria o altri santi. In generale, è facile anche per i cristiani scivolare nell’idolatria, in una forma o nell’altra.

D: In Apocalisse 19:10, in che modo la testimonianza di Gesù è lo spirito della profezia?

R: Ecco tre interpretazioni di Apocalisse 19:10.

1. Con l’espressione «testimonianza di Gesù» si intende la testimonianza che Gesù stesso ha dato di sé. La sua vita, il suo insegnamento e il suo spirito sono la fonte della profezia. Questa testimonianza si riferisce in gran parte al futuro.

2. Con l’espressione «testimonianza di Gesù» si intende la nostra testimonianza su Gesù. La profezia che proviene da Dio si basa sulla testimonianza di Gesù ed è autenticata dal fatto che essa chiama Gesù «Signore» (1 Corinzi 12:3, 1 Giovanni 4:1-3). La vera profezia sarà compatibile con la vita e le parole di Gesù.

3. Entrambe le affermazioni potrebbero essere vere.

D: Apocalisse 19:11-18 si riferisce a Gesù?

R: Certamente sì, secondo gli antichi autori pre-niceni:

Ireneo di Lione (182-188 d.C.) afferma: «e ancora [nell’Apocalisse]» e cita immediatamente Apocalisse 19,11 e seguenti (19/24 parole citate), nonché 19,12-16 (citazione completa). Egli sostiene che ciò si riferisca all’Agnello, al Verbo di Dio, al Figlio dell’uomo, al Figlio di Dio. Ireneo, Contro le eresie, libro 4, cap. 21.11, pagg. 491-492

Ippolito di Porto (222-235/236 d.C.) cita integralmente Apocalisse 19,11-12 così come riportato da Giovanni nell’Apocalisse. Egli afferma che ciò si riferisce al Verbo. Contro l’eresia di Noeto, cap. 15, pag. 229

Cipriano di Cartagine (circa 246-258 d.C.) cita integralmente Apocalisse 19,11-16 così come appare nell’Apocalisse. Egli afferma che si riferisce al Verbo di Dio, il Figlio dell’Uomo. Trattati di Cipriano, Trattato 12, parte 2, cap. 30, pp. 527-528

Origene (circa 227-240 d.C.) afferma che si tratta del Logos, il Verbo di Dio, nel suo «Commentario su Giovanni», libro 2, cap. 4, pag. 325

In tempi più recenti, *The Bible Knowledge Commentary: New Testament*, pagg. 976-977, il *The Expositor’s Bible Commentary*, volume 12, pagg. 573-575, il *New International Bible Commentary*, pag. 1623, il *The Expositor’s Greek Testament*, volume 5, pag. 466, *Apocalisse 8-22: An Exegetical Commentary*, pagg. 381-382, 387, 396, e il *Believer’s Bible Commentary*, pag. 2376, affermano tutti che ciò si riferisce a Gesù.

D: In che modo Apocalisse 19:11-21 si collega ad altri versetti riguardanti la seconda venuta di Cristo, in particolare Salmo 9:1-9; 24:7-10; 96:10-13; 110; Isaia 9:6-7; Geremia 23:1-8; Ezechiele 37:15-28; Daniele 2:44-45; 7:13-14; Osea 3:4-5; Amos 9:11-15; Michea 4:7; Zaccaria 2:10-12; 12; 14:1-9; Mt 19,28; 24,27-31; 25,6,31-36; Mc 13,24-27; Lc 12,35-40; 17,24-37; 18,8; 21,25-28; Atti 1,10-11; 15,16-18; Romani 11,25-27; 2 Tessalonicesi 2,8; 2 Pietro 3,3-4; Giuda 14-15; Apocalisse 1,7-8; 2,25-28; 16,15; 22,20?

R: Tutti questi passi delineano un quadro molto coerente, con alcuni versetti che aggiungono ulteriori dettagli.

D: In Ap 19,11 e Is 11,4, in che modo Gesù combatte la guerra, dato che Egli è il Principe della Pace secondo Is 9,6?

R: Due punti da considerare nella risposta.

Due venute: Isaia 9:6 si riferisce principalmente alla prima venuta di Cristo, mentre gli altri due versetti si riferiscono alla seconda venuta di Cristo.

Contemporaneamente: Gesù combatte il peccato e porta la vera pace e la riconciliazione al Suo popolo.

D: In Apocalisse 19:11, in che modo il cielo sarebbe «spalancato» se Giovanni vide solo una porta del cielo in Apocalisse 4:1?

R: La piccola porta serviva solo per salire in cielo. Era aperta anche quando Giovanni vide il tempio in Apocalisse 11:19. Ma qui il cielo è spalancato affinché Gesù e il Suo intero esercito possano scendere.

D: In Apocalisse 19:11, perché questo non può essere il rapimento?

R: Nel Rapimento Cristo viene improvvisamente e in modo invisibile per i Suoi santi, per portarli via dalla terra. Qui invece Cristo viene maestosamente sulla terra insieme ai Suoi santi. Cristo non tocca mai la terra durante il Rapimento; sono piuttosto i santi che Lo incontrano nell’aria.

D: In Apocalisse 19:13, da dove proviene il sangue che macchia la veste di Gesù?

R: Una nota interessante è che il Targum ebraico di Gionatan (scritto dopo l’Apocalisse) su Genesi 49:10 e seguenti afferma che il Messia guerriero avrà le vesti macchiate del sangue dei Suoi nemici. Tuttavia, ciò avvenne prima che Cristo distruggesse i Suoi nemici, quindi proviene dall’uva dell’ira.

Quando la veste di Gesù viene intinta nel sangue in Apocalisse19:13 e Egli calpesta il torchio dell’ira di Dio in Apocalisse19:15 , si fa ricorso alla stessa immagine di Isaia 63:1-3. Il torchio è menzionato anche in Gioele 3:13 e in Apocalisse 14:17-20.

Alcuni ritengono che si tratti del sangue dei Suoi nemici, che Egli ha calpestato nel torchio dell’ira di Dio. Tuttavia, come potrebbe la veste di Cristo essere intrisa del sangue dei Suoi nemici se Egli non li ha ancora combattuti? Ippolito (222-235/236 d.C.) e Origene (225-254 d.C.) ritenevano che si trattasse del sangue di Cristo.

Sebbene il sangue sulla veste possa rappresentare il sangue stesso di Gesù, il sangue dei santi o il sangue dei malvagi, molto probabilmente si tratta del colore rosso sangue derivante dalla pigiatura dell’uva dell’ira, sebbene non necessariamente del sangue dei nemici di Dio.

D: In Apocalisse 19:16, perché il nome è scritto sulla coscia di Cristo?

R: Esistono due risposte diverse.

Coscia: se un cavaliere si sta avvicinando, non si vedrebbe un nome sulla schiena, sul ventre o sulla parte inferiore della gamba, ma sarebbe ben visibile sulla coscia.

Stendardo: Il testo greco afferma che il Suo nome è scritto sulla Sua coscia. Tuttavia, alcuni ritengono che l’Apocalisse potesse essere originariamente in aramaico. Se si ipotizza che alla base del greco di Giovanni vi sia un originale semitico, un errore del copista potrebbe aver sostituito la parola ebraica o aramaica per «stendardo», degel, con la parola per «gamba», regel. Tuttavia, non vi è alcuna prova dell’esistenza di un originale semitico.

D: In Ap 19,17-19, perché la cena qui è sanguinosa?

R: Sembra vagamente un mattatoio in cui vengono uccisi gli animali, solo su scala più ampia. Noi abbiamo questo diritto sugli animali e, a torto o a ragione, tutti i generali ritengono di avere lo stesso diritto sulle persone in guerra. A maggior ragione, Dio ha il diritto di porre fine alla vita di una persona ogni volta che lo desidera e nel modo in cui lo desidera.

Come nota a margine, una grande battaglia futura tra Dio e i Suoi nemici è menzionata anche nei libri non biblici di 1 Enoch 90:13-19, 4 Esdra 13:1-13; nell’Assunzione di Mosè 10; nei Salmi di Salomone 17:23-31; e nei Rotoli del Mar Morto 1QMH e 1QH 6:25 e seguenti. Tuttavia, queste descrizioni riguardano lo scontro tra forze divine guidate dal Messia e un sovrano empio.

D: In Apocalisse 20:1-15, ci sarà un Millennio letterale sulla terra?

R: Apocalisse 20:1-7 descrive un periodo di 1.000 anni durante il quale Satana sarà legato e i credenti risorgeranno alla vita per regnare con Cristo. Ecco le tre principali interpretazioni.

I premillenaristi considerano Apocalisse 20:1-7, così come altre profezie bibliche, come affermazioni vere e non fuorvianti sul futuro. Ora, le profezie spesso contengono un certo simbolismo, quindi 1.000 anni potrebbero significare un lungo periodo di tempo. I premillenaristi credono che:

Satana non sia attualmente rinchiuso nell’abisso (Apocalisse 20:3)

Le nazioni oggi sono ancora ingannate (Apocalisse 20:3)

Nessuno è stato ancora decapitato per non aver ricevuto il marchio, per poi essere riportato in vita (Apocalisse 20:4)

I credenti non regnano con Cristo proprio in questo periodo (Apocalisse 20:4, 6)

Indipendentemente dalla teologia di una persona su altri punti, credere al significato letterale del futuro regno millenario di Cristo in Apocalisse 20 rende una persona premillenarista. Per quanto riguarda il rapimento, i premillenaristi possono essere pre-tribolazione, mid-tribolazione, post-tribolazione, pre-Ira o «pan-tribolazione» (non sappiamo quando avverrà il rapimento, ma alla fine tutto si risolverà!). I premillenaristi potrebbero considerare gli altri come «liberali dell’ultima ora», che non prendono sul serio Gesù in Apocalisse 1:3; 22:7, e sostengono che questo libro della Bibbia abbia scarso significato per noi oggi.

Gli amillennialisti negano l’esistenza di un millennio sulla terra, ma ritengono invece che il millennio, in senso allegorico, si stia già realizzando in Cielo sin dall’inizio dell’era della Chiesa e/o proprio ora nella vita dei credenti sulla terra. La differenza principale tra un premillennialista e un amillennialista non risiede nell’interpretazione di determinati passaggi, bensì nel fatto che gli amillennialisti considerano la maggior parte del libro dell’Apocalisse come vera ma indecifrabile. Inoltre, interpretano la maggior parte delle profezie, come quelle contenute nel libro di Daniele, in senso non letterale, non come vere e proprie previsioni del futuro. Gli amillennialisti affermano che la piena realizzazione del Regno di Dio attende il futuro ritorno di Gesù e che ci sarà un rapimento. Ritengono che i premillennialisti presentino il dogma umano come parola di Dio, in contrasto con 1 Corinzi 4:6 e Proverbi 30:5-6.

I postmillenaristi sono talmente simili agli amillenaristi nella loro interpretazione non letterale, che può risultare difficile stabilire se Agostino e altri fossero amillenaristi o postmillenaristi. La differenza principale consiste nel fatto che i postmillenaristi credono che il millennio si stia già realizzando sulla terra, e che il mondo migliorerà sempre di più fino al ritorno definitivo di Cristo. Questa visione era più diffusa prima della Seconda Guerra Mondiale.

Chi sostiene quale visione

Tra i premillenaristi della Chiesa primitiva figurano Papia (morto nel 163 d.C.), Giustino Martire nel *Dialogo con Trifone* 80:1 (morto nel 165 d.C.), Ireneo in *Contro le eresie*, cap. 34, 35 (182-188 d.C.), Commodiano, cap. 43, p. 211 (198-220 d.C.), Tertulliano in *Contro Marcion*3:25 (207 d.C.) e Agostino prima del suo incontro con il donatista Ticonio.

Tra i premillenaristi odierni figurano i teologi dispensazionalisti, le chiese bibliche, la maggior parte dei battisti conservatori, molti carismatici e alcuni membri delle Chiese cristiane indipendenti. Tra i famosi scrittori premillenaristi figurano Chuck Swindoll, John Walvoord e molti altri. Il Dallas Theological Seminary un tempo consentiva il conseguimento del titolo di studio solo ai premillenaristi, ma, secondo uno studente attuale, ha modificato questa politica.

Tra coloro che nella Chiesa primitiva negavano l’esistenza di 1.000 anni letterali figura Dionigi di Alessandria (circa 265 d.C.). All’epoca di Eusebio (intorno al 325 d.C.), molti dei leader cristiani non erano premillenaristi. Sia gli amillenaristi che i postmillenaristi sostengono che Agostino in seguito abbia adottato il loro punto di vista. Il postmillenarismo apparve allettante una volta che il cristianesimo divenne la religione ufficiale dell’Impero Romano.

Tra gli amillenaristi odierni figurano i teologi dell’alleanza, i luterani, una minoranza di battisti, i cattolici, la maggior parte delle chiese presbiteriane e riformate, nonché R.C. Sproul.

I primi cristiani di lingua greca erano in disaccordo sul millennio letterale. Tuttavia, anche nella Chiesa primitiva, entrambi i gruppi si accettavano reciprocamente in Cristo. I cristiani devoti sostengono entrambe le posizioni.

Pro e contro

La Bibbia insegna quindi un millennio letterale sulla terra o no? Pur ammettendo di essere io stesso un convinto premillenarista, il mio scopo qui non è quello di convincervi che il premillenarismo sia vero. Si tratta piuttosto di presentarvi entrambi i punti di vista, affinché possiate decidere da soli.

Ecco tre interpretazioni di Apocalisse 20:

La posizione premillenarista

1-2) In futuro, un angelo in possesso della chiave dell’abisso senza fondo catturerà Satana e lo legherà per mille anni o per un periodo più lungo.

3) Satana sarà gettato nell’abisso senza fondo. Poiché Satana può trovarsi in un solo luogo alla volta, egli non sarà sulla terra, in cielo né in nessun altro luogo. Attualmente Satana si aggira come un leone ruggente, secondo 1 Pietro 5:8.

Oggi molte nazioni sono ingannate, nel senso che negano la verità di Dio e perseguitano i Suoi servitori. Le nazioni della terra riconosceranno Cristo durante il Millennio.

4) Coloro che furono decapitati per non aver adorato la bestia, né aver ricevuto il marchio sulla fronte o sulla mano, furono fisicamente risuscitati e vissero con Cristo. La bestia e queste decapitazioni non si sono ancora verificate.

5) Il resto dei morti di cui al versetto 5 non è stato ancora risuscitato alla vita. (stessa parola greca per «risuscitato» riportata nel versetto 4)

6) Coloro che parteciperanno alla prima risurrezione saranno sacerdoti e regneranno durante il Millennio. Tutte le promesse dell’Antico Testamento agli ebrei che non si sono ancora adempiute saranno adempiute, e ci sarà un Tempio millenario.

7) Dopo il Millennio, Satana sarà liberato e ingannerà le nazioni.

8-9) A quel punto le nazioni si raduneranno in un vasto esercito e circonderanno Gerusalemme. Si tratta del giudizio nella Valle di Giosafat, non di Armageddon, che ebbe luogo oltre 1.000 anni prima. Dal cielo scenderà del fuoco che li ucciderà. Si tratta di una battaglia diversa da quella descritta in Apocalisse 19.

10) Il diavolo si unirà alla bestia e al falso profeta, che erano già stati gettati nel lago di fuoco in Apocalisse 19:20. Essi subiranno tormenti coscienti per l’eternità.

11) A quel punto i morti compariranno davanti a Dio, e alcuni saranno giudicati in base al Libro della Vita, altri in base alle loro opere. Chiunque il cui nome non figuri nel Libro della Vita subirà la seconda morte nel lago di fuoco.

Posizioni amillenariste [e postmillenariste]

1-3) Satana era stato legato mentre Cristo era sulla terra. Satana è già stato legato e gettato «nell’Abisso» al momento della risurrezione di Cristo, [oppure intorno al 325 d.C.]

Satana non sta più ingannando le nazioni sulla terra in questo momento, sebbene lo farà alla fine. «Ingannare» in questo contesto potrebbe significare rinunciare alla propria sovranità per seguire Satana.

4) Tra coloro che furono decapitati per non aver adorato la bestia sono probabilmente inclusi tutti i cristiani. Essi regnano con Cristo in cielo in questo momento [oppure Cristo sta regnando con i credenti in questo momento sulla terra]. Il versetto 4 non si riferisce alla risurrezione fisica, ma a una risurrezione spirituale a una nuova vita in Cristo.

5) Il resto dei morti non risorgerà fisicamente se non dopo questo periodo. [Una variante di questa interpretazione sostiene che, poiché i termini greci sono gli stessi nello stesso contesto, anche questa seconda risurrezione sia esclusivamente spirituale.]

6) La prima risurrezione si riferisce o alla nostra nuova vita in Cristo, oppure a una risurrezione fisica dei soli credenti dopo questo periodo. I credenti regnano con Cristo ora in cielo [oppure anche Cristo regna nei loro cuori ora sulla terra].

7) Alla fine, Satana userà nuovamente il proprio potere in modo diretto.

8-9) A quel punto le nazioni si raduneranno in un vasto esercito e circonderanno Gerusalemme. La battaglia di Armageddon e quella della Valle di Giosafat sono la stessa battaglia. Dal cielo scenderà del fuoco che li ucciderà. Si tratta della stessa battaglia descritta in Apocalisse 19. Infatti, l’intero capitolo 20, versetti da 1 a 10, costituisce una «sintesi» delle parti precedenti dell’Apocalisse da una prospettiva diversa.

10) Il diavolo viene gettato nel lago di fuoco immediatamente dopo che vi sono stati gettati la bestia e il falso profeta. Essi subiranno tormenti coscienti per l’eternità.

11) Quindi i morti compariranno davanti a Dio, e alcuni saranno giudicati in base al Libro della Vita, altri in base alle loro opere. Chiunque non abbia il proprio nome nel Libro della Vita subirà la seconda morte nel lago di fuoco.

Argomenti premillenaristi su Ap 20

«E» (kai in greco) è la prima parola di Apocalisse 20:1. Spesso indica un collegamento con quanto precede.

A Giovanni furono mostrati gli stessi eventi in due visioni, una subito dopo l’altra.

Nel capitolo 20 si fa menzione di 1.000 anni per sei volte. Se Dio intendesse davvero esattamente 1.000 anni, in che modo gli amillenaristi potrebbero ipotizzare che Dio abbia specificato esattamente 1.000 anni, in modo da non liquidare tale espressione come un simbolo? 1.260 giorni, 42 mesi, ecc., sono periodi di tempo letterali nell’Apocalisse; perché allora considerare solo i 1.000 anni come figurativi?

2 Pietro 3:8 e il Salmo 90:4 dimostrano che «1.000 anni» può indicare un lungo periodo di tempo.

Se Satana fosse attualmente incatenato, come potrebbe ancora:

Essere all’opera, come indicato in Efesini 2:2

Agire come un leone ruggente in 1 Pietro 5:8

Ostacolare Paolo in 1 Tessalonicesi 2:18

Entrare in Giuda Iscariota in Luca 22:3

riempire il cuore di Anania in Atti 5:3

Fate in modo che le persone gli vengano consegnate in 1 Corinzi 5:5; 1 Timoteo 1:20

Satana può ancora tentarci in 1 Corinzi 7:5

Intrappolare le persone in 2 Timoteo 2:26

Se Satana è ora rinchiuso nell’abisso, come mai allo stesso tempo continua a vagare come un leone ruggente (1 Pietro 5:8)?

Le nazioni oggi sono ingannate, contrariamente a quanto previsto in Apocalisse 20:3 per il Millennio.

Satana può ingannarci in 2 Corinzi 2:11.

Satana acceca ancora i non credenti (2 Corinzi 4:3-4)

Le nazioni saranno ingannate affinché seguano l’Anticristo.

I credenti sono già stati decapitati per non aver ricevuto il marchio della bestia e per non aver adorato la bestia o la sua immagine, come indicato in Apocalisse 20:4? Neanche per sogno. Una cosa è affermare che alcuni passaggi siano simbolici, ma è tutt’altra cosa rendere interi passaggi non solo del tutto privi di significato, ma anche sostenere che il significato letterale induca in errore le persone.

Confutazione: Ci sono stati molti martiri cristiani che si sono rifiutati di adorare l’Imperatore.

I credenti che sarebbero già stati uccisi per non aver ricevuto il marchio della bestia, come afferma Apocalisse 20:4, sono già risorti? Certamente no!

Confutazione: Quando Apocalisse 20:4 fa riferimento alla risurrezione alla vita, potrebbe riferirsi al fatto che essi siano stati risuscitati spiritualmente a una nuova vita in Cristo. Essi sono vivi in Paradiso proprio ora in un corpo spirituale.

Contro-controargomentazione: Il termine greco per «risorti alla vita» in Apocalisse 20:4 è lo stesso utilizzato per indicare i morti che saranno risuscitati alla fine del Millennio in Apocalisse 20:5. Interpretare ciò come simbolico mette in discussione l’esistenza stessa di una resurrezione corporea, in contrasto con 1 Corinzi 15:12-14.

Contro-contro-confutazione: La risurrezione in Apocalisse 20:5 potrebbe essere fisica (nonostante si tratti della stessa parola greca) oppure potrebbe avere un significato spirituale. Se ha un significato spirituale, allora potrebbe esserci anche una risurrezione fisica non menzionata in Apocalisse 20.

Apocalisse 20:4,6 indica il regnare con Cristo sulla terra; altrimenti significherebbe che regniamo con Cristo solo in cielo per questo periodo.

Confutazione: Apocalisse 20 non menziona mai esplicitamente la fine del regno dei credenti con Cristo.

Un millennio letterale di 1.000 anni era inteso da alcuni ebrei, come dimostrano il 2 Enoch e il Talmud babilonese, Sanhedrin 97b. L’utilizzo di un concetto letterale già in uso, senza alcuna menzione di correzione, dimostra che l’autore riteneva tale concetto vero.

Confutazione: Altri non sostenevano l’idea di un millennio.

Argomenti amillenaristi su Apocalisse 20

Ci sono sei «perché» da porsi riguardo all’Apocalisse 20.

Perché esiste un «vangelo della visione» quando Cristo è visibile durante il Millennio, che succede all’attuale vangelo della fede?

Perché esiste un regno di Cristo rinviato?

Perché vi è una lunga separazione tra la venuta di Cristo, la risurrezione e il giudizio, che la Bibbia presenta come eventi concomitanti?

Perché vi sono due grandi battaglie e due risurrezioni?

Perché il resto del Nuovo Testamento tace sul collegamento tra la seconda venuta e un regno terreno con centro a Gerusalemme?

Dopo la morte, in quanto cristiano, perché si aspetta di risorgere per vivere con persone malvagie sulla stessa terra?

Non fondate una dottrina fondamentale su un solo passo.

Confutazione: un millennio letterale si basa su un gran numero di altri passi scritturali, come dimostra la sezione seguente.

Argomenti premillenaristi oltre ad Apocalisse 20

Spiegazione più plausibile data da un millennio terreno

Dopo che l’Eufrate si sarà prosciugato, si aprirà una via per il residuo del popolo di Dio (Isaia11:16 ; 35:8-10).

L’Armageddon precede il Millennio (Apocalisse16:16 ; Zaccaria 12:7-11; 14:2-8,12).

Gli israeliti attaccano le terre non israelite (Isaia11:13 -14).

Giacobbe riduce in schiavitù i propri rapitori (Isaia 14:1-17).

Dopo la grande battaglia, le altre nazioni dovranno celebrare la Festa delle Capanne (Zaccaria14:12 -21).

Dopo la grande battaglia, i sopravvissuti non israeliti supplicheranno Dio (Zaccaria8:21 -23).

Porteranno offerte al Signore e alcuni saranno scelti come leviti (Isaia 66:20-21).

Gli eunuchi nel tempio e gli stranieri offriranno sacrifici (Isaia 56:3-7).

Il Tempio sarà colmo di gloria (Aggeo 2:7).

Il Tempio durante il Millennio (Ezechiele 40-48).

Sacrifici animali nel Tempio durante il Millennio (Ezechiele 40:38,42; 43:20-22).

Locale per la purificazione degli olocausti nel Tempio (Ezechiele 40:38-42).

I leviti non mancheranno mai di avere un uomo che offra olocausti davanti a Dio (Geremia 33:18).

Purifichi i leviti, faccia sì che gli uomini portino le offerte, come nei tempi passati (Malachia 3:3-4).

Le schiere celesti vengono punite (Isaia 24:21-22).

Gli angeli malvagi saranno giudicati (1 Corinzi 6:3; Apocalisse 20:10).

Sodoma tornerà al suo stato originario (Ezechiele16:55 ).

Sfortunati coloro che muoiono a 100 anni (Isaia 65:20).

Dio risolverà le controversie tra i popoli (Isaia 2:4).

Tutta la terra conoscerà la gloria del Signore (Isaia 11:9; Abacuc2:14 ; Sofonia2:11 ).

Il lupo vivrà insieme all’agnello (Isaia 11:6-8).

I discendenti di Abramo riceveranno tutta la terra fino al fiume Eufrate (Genesi15:18 ).

Dio respingerà il nemico e Gerusalemme non temerà mai più alcun male (Sofonia3:13 -16; Zaccaria 12:7-11; 14:2-8,12).

Gerusalemme (non quella nuova) sarà santa (Isaia 4:3).

Gli ebrei piangeranno colui che hanno trafitto (Zaccaria12:10 ).

La profezia cesserà (Zaccaria 13:3-6; 1 Corinzi 13:9; Michea 2:6).

Davide regnerà come principe (Ezechiele 34:23).

La perdita delle ricompense da parte di alcuni cristiani potrebbe eventualmente includere la perdita durante questo periodo (Ebrei 6:4-12).

I malvagi risorgeranno (Daniele 12:2; Giovanni5:29 ).

[Alcuni ritengono che si tratti di] Gog e Magog (Ezechiele 38-39).

Giudizio nella Valle di Giosafat (Gioele 3:1-2).

Gli eserciti circondano Gerusalemme alla fine del Millennio (Gioele2:20 ;3:10 ).

Liberazione miracolosa di Gerusalemme (Isaia 29:5-9).

Argomenti amillenaristi oltre ad Apocalisse 20

Proprio come le profezie messianiche non erano chiare ai tempi dell’Antico Testamento, così le profezie sulla fine dei tempi sono vaghe ai nostri giorni. Esse sono o simboliche, oppure si sono già adempiute prima del ritorno di Cristo.

Due ritorni trionfali di Cristo, in cui Egli sconfigge i Suoi nemici in due battaglie, sembrano una ripetizione superflua. Le somiglianze suggeriscono una soluzione più semplice: vi è una sola battaglia e un solo ritorno trionfale di Cristo.

Confutazione: Sebbene Dio possa compiere le cose tutte le volte che desidera, Cristo non «ritorna» alla fine del Millennio terreno. Apocalisse 20:6 afferma che regneremo con Cristo per 1.000 anni.

Perché esiste un Tempio millenario, se l’Antica Alleanza è ormai superata (Ebrei8:13 )? No, il Tempio millenario è quello celeste, di cui il tempio terreno è una copia, come dimostra Ebrei 9:23-24.

Non vi è più alcun sacrificio per il peccato in Ebrei10:18 , poiché in Ebrei 10:9 Cristo ha abrogato la prima alleanza. Ebrei9:10 afferma che i sacrifici animali erano norme esterne valide solo fino all’instaurazione del nuovo ordine. Allo stesso modo, la precedente norma (del sacerdozio levitico) è stata abrogata dalla nostra speranza migliore in Ebrei 7:18. (Si vedano anche Ebrei 9:12, 24, 25.)

Poiché tutti i cristiani concordano su questo punto, perché in Ezechiele 40:38,42; 43:20-22 vengono offerti sacrifici in un presunto Tempio millenario? Perché in Ezechiele 40:38-42 è prevista una stanza per lavare gli olocausti? Queste pratiche non saranno più compiute sulla terra; esse sono piuttosto simboliche di Cristo, nostro sommo sacerdote in cielo.

Confutazione: Forse tutte le dimensioni fisiche e i dettagli cerimoniali sulla terra hanno lo stesso motivo per cui gli amillenaristi devono affermare che i leviti dispongono già ora, in cielo, di stanze per lavare il sangue dei tori! Alcuni ritengono che ciò serva per un’offerta per il peccato (anche dopo Cristo), mentre altri sostengono che si tratti solo di un memoriale.

Contro-contro-confutazione: Ezechiele 43:19 afferma che i tori erano un’offerta per il peccato destinata ai sacerdoti, e il versetto 20 dice di purificare l’altare e di espiare per esso.

Contro-contro-confutazione: i 1.000 anni servono a:

1. Regnare trionfalmente sulla vecchia terra (Apocalisse 20:6)

2. Dare ad alcuni l’opportunità di ribellarsi (Apocalisse 20:8-9)

3. Adempiere ogni promessa dell’Antico Testamento

Come nei tempi passati (Malachia 3:3-4), non solo ci saranno sacrifici (Zaccaria14:12 -21; Isaia 56:3-7), ma Dio sceglierà alcuni gentili affinché diventino leviti (Isaia 66:20-21). Proprio come Dio ha utilizzato il periodo della Legge per istruire gli ebrei, così potrebbe impartire loro una lezione per un certo tempo.

D: In Apocalisse 20:1-15, qual è la storia delle origini dei premillenaristi?

R: Tra i premillenaristi figurano Papia (discepolo dell’apostolo Giovanni), la Lettera di Barnaba e la maggior parte dei cristiani fino all’epoca di Agostino di Ippona. Come afferma Thomas Constable (un premillenarista) nel suo commentario all’Apocalisse: «Quando studiavo l’ebraico con il dottor Merrill Unger al seminario, qualcuno gli chiese in classe cosa avrebbe detto al Signore se, una volta giunto in cielo, avesse scoperto che l’amillenarismo era vero e il premillenarismo falso. Il dottor Unger, che era un premillenarista, rispose scherzosamente che avrebbe detto: “Mi dispiace, Signore. Mi sono semplicemente fidato della Sua parola”. Molti amillenaristi ammettono che, se si interpretano i riferimenti a Israele nel Nuovo Testamento come riferimenti ai discendenti fisici di Giacobbe, si finisce per diventare premillenaristi. Questo è il significato normale del termine “Israele”. Essi rifiutano tuttavia questo approccio, poiché ritengono che la profezia richieda un’ermeneutica speciale (spirituale, in realtà mistica)”.

Giustino Martire (138-165 d.C. circa) nel *Dialogo con Trifone* menziona che i cristiani avevano opinioni divergenti al riguardo.

D: In Apocalisse 20:2, il serpente menzionato è lo stesso che compare in Genesi 3:1-15?

R: Sì, si tratta di Satana. Egli era presente tra gli uomini sin dall’inizio e, in Apocalisse 20,10, sarà gettato per sempre nello Stagno di fuoco.

D: In Apocalisse 20:2, si tratterà davvero di 1.000 anni?

R: Con la possibile eccezione del 666, non vi è alcun numero nell’Apocalisse che non sia letterale. Non esiste un numero che sia «errato» in senso letterale e «corretto» in senso simbolico; pertanto, se non si trattasse di 1.000 anni, questo sarebbe il primo caso. A quanto pare, dal punto di vista di Dio il termine «1.000 anni» era abbastanza importante da essere ripetuto sei volte, in Apocalisse 20:2, 3, 4, 5, 6, 7. Nell’insegnamento ebraico esisteva il concetto dei «giorni del Messia» in 2 Esdra 7:28 e seguenti, ma lì si affermava che sarebbero stati 400 anni.

D: In Apocalisse 20, 2-3, in che modo viene imprigionato Satana?

R: Satana è sottoposto a quattro livelli di confinamento. Viene legato con una catena, poi gettato nell’abisso senza fondo, quindi l’abisso viene chiuso e infine su di lui viene apposto un sigillo. Anche un grande esperto di fughe impiegherebbe molto tempo per liberarsi da quella situazione. Si noti che Satana era un tempo l’angelo più elevato. Ora è stato confinato da un altro angelo.

D: In Apocalisse 20:2-15, durante il regno millenario sulla terra, prima della «Nuova Gerusalemme», le persone saranno ancora in carne e ossa e si uniranno come maschi e femmine? Coloro che sono morti prima del rapimento torneranno in quel momento o dopo il millennio?

R: Si tratta di un paio di domande interessanti. Una questione più fondamentale è se tutte le persone saranno uguali durante il millennio. Alcuni o tutti i credenti regneranno con Cristo per 1.000 anni (Apocalisse 20:4), ma che ne sarà delle persone che non regnano con Cristo? Il resto dei morti non tornerà in vita finché i 1.000 anni non saranno terminati (Apocalisse 20:5). Una volta terminati i 1.000 anni, Satana sarà in grado di ingannare le nazioni e ci riuscirà, e queste circonderanno il popolo di Dio (Apocalisse 20:7-9).

Inoltre, è piuttosto probabile che alcune persone sopravvivranno all’intera tribolazione ed entreranno nel millennio senza essere morte.

Non esiste alcun versetto che affermi direttamente che nessuno, alcune persone o tutte le persone potranno accoppiarsi in quel periodo. Tuttavia, possiamo dedurre una risposta da una seconda domanda fondamentale: se durante il millennio nasceranno o meno dei bambini. Se ce ne saranno, ciò implicherebbe che almeno alcune persone sarebbero in grado di accoppiarsi in quel periodo. Qualcuno può morire durante il millennio?
Isaia 65:17-25 è un brano piuttosto lungo, pertanto La invitiamo a consultarlo. Potrà notare che indica che in quel periodo alcuni potranno nascere e altri morire. Isaia 65:17-25 si riferisce al periodo del Millennio.

La Scrittura non indica con certezza quando risorgeranno i credenti morti prima del rapimento; tuttavia, la maggior parte dei cristiani ritiene che ciò avverrà all’inizio del millennio. Tuttavia, la Scrittura afferma chiaramente che almeno alcuni di coloro che erano non credenti e sono morti prima del rapimento torneranno in vita dopo il millennio.

D: In Apocalisse 20:5, perché i morti non salvati risorgono alla fine del Millennio?

R: La Bibbia non spiega perché i non salvati risorgano alla fine del Millennio. Una possibile ipotesi è che, sebbene le persone non abbiano una seconda possibilità dopo la morte, coloro che non hanno mai avuto nemmeno una possibilità di ascoltare il vero Vangelo avrebbero l’opportunità di prendere una decisione.

D: In Apocalisse 21:8 e Apocalisse 21:27, poiché coloro che commettono azioni vergognose saranno fuori dal Paradiso, come possono varie persone malvagie entrare in Paradiso, anche dopo essersi pentite e aver dedicato la propria vita a Dio?

R: Apocalisse 21:8 e Apocalisse 21:27 si riferiscono alle persone che compiono queste azioni attualmente, non a coloro che le hanno compiute in passato, ma che sono stati purificati e perdonati.

D: In Apocalisse 20:7-10, chi sono Gog e Magog?

R: Gog e Magog sono menzionati anche in Ezechiele 38-39. Poiché vi sono due nomi, si tratta di due (o più) terre, sebbene alcuni ritengano che si tratti di una nazione e del suo sovrano. Esistono tre interpretazioni:

Entrambe nell’ex Unione Sovietica, ovvero la Russia e alcune o tutte le ex repubbliche sovietiche.

L’ex Unione Sovietica e la Turchia: secondo questa interpretazione, Gog corrisponde agli Sciti (che vivevano in Ucraina e in Russia) e al territorio della Turchia.

Le nazioni non ebraiche in generale costituiscono una terza interpretazione. Ma se così fosse, perché non dire semplicemente «le nazioni»?

Dal punto di vista geografico, la Russia è vasta, ma presenta una densità di popolazione molto bassa, ad eccezione di Mosca, delle zone più meridionali e di quelle più occidentali.

D: In Apocalisse 20:10,15, cosa insegnavano i primi cristiani riguardo all’eternità della punizione per coloro che rifiutavano Cristo?

R: Apocalisse 20:14-15 recita: «Allora la Morte e l’Ades furono gettati nello stagno di fuoco. Questa è la seconda morte: lo stagno di fuoco». Dopo questo momento non ci sarà più la morte. Apocalisse 21:4 afferma: «... non ci sarà più né morte, né lutto, né grida, né dolore, poiché le cose di prima sono passate».

Ma ciò significa forse che anche ogni punizione è terminata? Non può essere così, poiché Apocalisse20:10 afferma che il diavolo e il falso profeta saranno tormentati giorno e notte nei secoli dei secoli.

Cosa accadrà alle persone i cui nomi non sono scritti nel libro della vita? Apocalisse 20:15 recita: «E chiunque fosse trovato senza il proprio nome scritto nel libro della vita, veniva gettato nel lago di fuoco». Il versetto 14 ha appena affermato che quella è la seconda morte. Quindi, dopo quel momento, nessuno morirà, né spiritualmente né in altro modo, ma le persone che sono già spiritualmente morte nel lago di fuoco rimarranno lì.

Ora, possiamo concordare sul fatto che gli scritti della Chiesa primitiva non siano Scrittura, poiché possono contenere errori. Tuttavia, molti di loro conoscevano il greco del Nuovo Testamento meglio di chiunque oggi possa farlo, e le loro opinioni, pur non fornendo una prova assoluta, ritengo offrano un forte sostegno a ciò che era realmente inteso nel greco del Nuovo Testamento.

Policarpo (155 d.C.) disse coraggiosamente ai suoi aguzzini prima di essere bruciato vivo: «Voi mi minacciate con un fuoco che può ardere per un’ora e che dopo poco si spegne, ma ignorate il fuoco del giudizio a venire e della punizione eterna, riservata agli empi». Sul martirio di Policarpo, cap. 11, pag. 41

Giustino il Martire (circa 138-165 d.C.) I corpi di tutti gli uomini risorgeranno, alcuni all’immortalità e altri, con eterna sensibilità, al fuoco eterno insieme ai demoni malvagi. Prima Apologia di Giustino il Martire, cap. 52, pag. 180

Riferimento al fuoco eterno. Seconda Apologia di Giustino Martire, cap. 2, pag. 188

I demoni e coloro che li servono saranno rinchiusi nel fuoco eterno. Seconda Apologia di Giustino Martire, cap. 8, pag. 191; cap. 9, pag. 191

Giustino Martire presenta anche altri riferimenti.

Atenagora (177 d.C.) Ma poiché la vanità (futilità) è esclusa dalle opere di Dio, allora non solo esiste una durata eterna dell’anima, ma anche del corpo. In *La risurrezione dei morti*, cap. 15, pag. 157

Teofilo, vescovo di Antiochia (168-181/188 d.C.) «…se ora continuate a non credere, ne sarete convinti in seguito, quando sarete tormentati da punizioni eterne…» Lettera ad Autolico, libro 1, cap. 14, pag. 93

Teofilo presenta anche altri riferimenti.

Ireneo (182-188 d.C.) menzionò il fuoco eterno per il diavolo e i suoi angeli. Ireneo, *Contro le eresie*, libro 2, cap. 7.3, pag. 367

Coloro che negano la salvezza (di Adamo) si precludono per sempre l’accesso alla vita, in quanto non credono che la pecora che era perita sia stata ritrovata. Ireneo, *Contro le eresie*, libro 3, cap. 23, p. 457.

Minucio Felice (210 d.C.) Menzione del fuoco del castigo eterno in *L’Ottavio* di Minucio Felice, cap. 35, pag. 195. Si noti che non era solo il fuoco ad essere eterno, ma era il castigo ad essere eterno.

Clemente di Alessandria (193-217/220 d.C.) «Poiché il peccato è morte eterna». Esortazione ai pagani, cap. 11, pag. 204

Tertulliano (198-220 d.C.) menziona la vita eterna e la punizione eterna del fuoco senza fine in *Ad Nationes*, libro 1, cap. 7, pag. 116

Dopo la morte, il bambino innocente non subisce la pena perpetua. I Cinque libri in risposta a Marcione di Tertulliano, libro IV, pag. 157

Ippolito (222-236 d.C.) afferma che i condannati e i perduti subiscono una punizione eterna nel suo «Frammento 40» dei «Discorsi e Omelie», pag. 252.

Cipriano di Cartagine (circa 246-258 d.C.) afferma: «colui che, alla sua dipartita da questo mondo, sarà tormentato dalla fiamma eterna con punizioni senza fine»; Trattato 7.13 di Cipriano, pag. 472

Infine, risalendo a Paolo, si noti la gravità della sua maledizione (in greco anatema). «Mi stupisco di quanto rapidamente stiate abbandonando Colui che vi ha chiamati per la grazia di Cristo e vi stiate volgendo verso un altro vangelo — che non è nemmeno un vangelo. Evidentemente alcune persone vi stanno turbando e cercano di distorcere il Vangelo di Cristo. Ma anche se noi o un angelo dal cielo dovesse predicare un Vangelo contrario a quello che vi abbiamo predicato, sia maledetto! Come abbiamo detto prima, così ora lo ripeto: se qualcuno vi predica un Vangelo contrario a quello che avete ricevuto, sia maledetto!» (Galati 1,6-9)

Allora, com’è l’Inferno? Credo che si possa immaginare come uno zoo cosmico. È come se qualcuno dicesse a Dio: «Non voglio che Lei sia il Signore della mia vita, e non ho intenzione di cambiare idea». Dio risponde loro: «Mi dispiace, ma vi darò ciò che chiedete. Creerò un altro universo, e voi potrete andare in quell’universo e fare ciò che volete». Naturalmente, lì non saranno soli; ci saranno anche i demoni e tutti coloro che hanno preso una decisione simile. Poiché Dio è la fonte di ogni amore, saranno separati anche da quello. Se avessero avuto amici che sono finiti anch’essi nel Lago di Fuoco, non sarebbero più amici una volta lì dentro. Non so se le persone impazziranno quando andranno nel Lago di Fuoco, ma ipotizzo che impazziranno dopo esserci state per un po’. Oh, quanto è terribile quel luogo in cui la libertà dell’uomo di scegliere di separarsi da Dio svanisce nella giustizia delle sue conseguenze.

Un libro che consiglio è *Il grande divorzio* di C.S. Lewis. Non ha nulla a che vedere con il matrimonio e il divorzio, ma è un racconto di fantasia su persone che sono finite all’Inferno, alle quali è stata data la possibilità di andarsene e andare in Paradiso, ma che, dopo averci riflettuto a dovere, hanno deciso di preferire comunque rimanere all’Inferno. È un’opera di fantasia, ma è un libro affascinante. Tuttavia, vi è un elemento non biblico in esso. C.S. Lewis riteneva che una persona all’Inferno potesse eventualmente pentirsi e andare in Paradiso. Tuttavia, Luca 16:26 afferma che lì esiste un abisso invalicabile.

Ma se stabiliamo che sia le Scritture sia la Chiesa primitiva insegnavano universalmente la punizione eterna per coloro che rifiutavano Cristo, la domanda successiva è: come può ciò essere coerente con quanto Dio ha rivelato nelle Scritture riguardo alla Sua giustizia nei confronti di coloro che non hanno mai nemmeno sentito parlare di Lui? Si veda la pagina su www.BibleQuery.org/Doctrine/NeverHeardTheGospel/WhatAboutThoseWhoDiedBeforeHearingTheGospel.html

D: In Apocalisse 20:12; 3:5; 13:8; 17:8, che cos’è il Libro della Vita?

R: Si tratta di un libro in cui sono scritti tutti i nomi dei salvati. Secondo una visione, i nomi di tutti coloro che sarebbero stati salvati, e solo di quelle persone, erano stati scritti in esso fin dalla fondazione del mondo, come afferma Apocalisse 17:8. Una seconda interpretazione sostiene che i nomi di tutti siano originariamente scritti nel Libro della Vita, ma che quelli di alcune persone vengano successivamente cancellati, come afferma Esodo 32:32-33. Nel Salmo 69:28 Davide prega affinché i malvagi siano cancellati dal libro dei viventi e non siano iscritti insieme ai giusti.

Indipendentemente da ciò, Neemia, in Neemia 13:14, chiede a Dio che le sue buone opere non vengano cancellate, ma si tratta di un libro diverso. Dio minaccia inoltre di cancellare i nomi di alcuni malfattori da sotto il cielo, ma si tratta di un altro caso.

D: In Apocalisse 20:14, come possono la morte e l’Ades essere gettati nel lago di fuoco?

R: Il Lago di Fuoco può accogliere sia gli esseri viventi che gli oggetti inanimati.

D: In Apocalisse 20:15, qualcuno aveva mai sentito parlare della seconda morte prima d’allora?

R: Sì, non si trattava di un termine del tutto nuovo. Il Targum palestinese su Deuteronomio 33:6 recita: «Che Ruben viva in questo mondo e non muoia nella seconda morte, nella quale i malvagi muoiono nel mondo a venire».

D: In Apocalisse 21:1, la nuova terra sarà sostanzialmente la vecchia terra restaurata?

R: Potrebbe essere la stessa nella sua essenza, ma sarà molto diversa in superficie. Apocalisse 21:1 afferma che «il mare non c’era più», e Apocalisse 21:5 dice che Dio sta facendo nuove tutte le cose. Inoltre, Romani 8:19-22 mostra che Dio non ha permesso all’uomo caduto di vivere in una creazione non caduta. La creazione stessa sarà rinnovata.

Il termine «nuovo» indica una novità di qualità o un rinnovamento, piuttosto che una novità temporale, secondo quanto riportato in *The Expositor’s Bible Commentary*, vol. 12, pagg. 592-593. Tuttavia, Apocalisse 21:1 e seguenti affermano che il primo cielo e la prima terra erano scomparsi.

A prescindere da ciò, Apocalisse 21:1 e seguenti affermano alla fine che non ci sarà più il mare, quindi sarà fondamentalmente diverso.

D: Apocalisse 21 descrive lo stesso luogo di Ezechiele 40-48, Isaia 60 e Isaia 65:17-25, oppure no?

R: No, per quanto riguarda i primi due; per Isaia 65:17-25, la risposta è parzialmente affermativa. Ezechiele 40-48 descrive il tempio del Millennio. Non si tratta della stessa cosa, poiché il nuovo cielo e la nuova terra non hanno un tempio. Anche se Isaia 60:1-5a si adatta bene ad Apocalisse 21, non sono la stessa cosa. Apocalisse 21:1 afferma: «Il mare non c’era più», mentre Isaia 60:5 recita: «Le ricchezze del mare vi saranno portate». Isaia 60 si riferisce al periodo del Millennio. Isaia 65:17-25 parla di un nuovo cielo e di una nuova terra. Tuttavia, il Millennio e i nuovi cieli e la nuova terra potrebbero essere qui accorpati, poiché si tratta di un discorso sul futuro.

D: In Apocalisse 21, è possibile che anche questo possa far parte del Millennio?

R: No, e la risposta è facile da «vedere». Il mare è una parte prominente del Millennio in Salmo 72:8 («regnerà da mare a mare»); Isaia 11:9,11 («la conoscenza del Signore sarà come il mare pieno d’acqua»); Ezechiele 47:8-20; 48:28; Zaccaria 9:10; 14:8. Il mare non è più presente in Apocalisse 21:1. Avremo comunque abbondante acqua dolce dal Fiume della Vita di cui si parla in Apocalisse 22:1-2.

D: In Ap 21,1-3, il primo cielo e la prima terra simboleggiano la vecchia legge e il nuovo cielo e la nuova terra la nuova legge sotto Bahá’u’lláh, e l’assenza del mare significa che tutti seguiranno Bahá’u’lláh, come insegnano i bahá’í in *Some Answered Questions*, pagg. 67-68?

R: No. Apocalisse 21,2 afferma che la Nuova Gerusalemme è come una sposa per il suo sposo (Dio). Noi cristiani siamo metaforicamente la sposa di Cristo, non di una qualche legge. Apocalisse 21,4-5 afferma che Dio asciugherà ogni lacrima dai loro occhi. Non ci saranno più né morte, né lutto, né pianto, né dolore. Questa profezia non si è adempiuta durante la vita di Bahá’u’lláh. Essa non si adempirà se non dopo il ritorno di Cristo.

D: In Apocalisse 21:4, poiché in Paradiso non ci saranno più lacrime, gli angeli piangono quando noi pecchiamo, e Dio piange?

R: Questo passo scritturale non specifica se gli angeli versino o meno lacrime al giorno d’oggi. Apocalisse 21:4 afferma solo che, d’ora in poi, la sposa di Cristo (i credenti) non piangerà più e, presumibilmente, nemmeno gli angeli piangeranno. Forse in passato ci sono state lacrime durante la guerra in cielo. Naturalmente, sulla terra Gesù pianse per la città di Gerusalemme in Matteo 23:37-39 e Luca 19:41-44.

D: In Apocalisse 21:8, poiché Dio manda tutti i bugiardi nel lago di fuoco, perché in 2 Tessalonicesi 2:9-12 Dio invia l’inganno alle persone?

R: Quattro punti da considerare nella risposta.

Ipoteticamente parlando, anche se Dio punisse altri per aver inviato inganni mentre Egli stesso invia inganni, ciò non sarebbe contraddittorio. Non vi è alcun obbligo per Dio di obbedire a ciò che Egli ordina alle Sue creature di fare. Ad esempio, Dio accetta l’adorazione, ma noi non dobbiamo accettare l’adorazione. Dio esercita la vendetta, ma noi non dobbiamo vendicarci. Tuttavia, Dio non inganna le persone.

Mentire significa dire o scrivere qualcosa che si sa non essere vero. Dio possiede la conoscenza assoluta e la Sua parola ha creato tutte le cose (Genesi 1:1). Dio non solo non mente, ma non può mentire, come afferma Ebrei6:18 .

Indurre in errore è qualcosa che fanno anche le persone oneste, quando lasciano le luci accese mentre escono per scoraggiare i ladri. Tuttavia, ciò non costituisce una menzogna.

Dio manda delle illusioni, ma non mente quando lo fa. Ad esempio, in 1 Samuele 16:1-5, Dio ordinò a Samuele di recarsi a Betlemme e di fornire una spiegazione fuorviante. Appena un capitolo prima, in 1 Samuele 15:29, si afferma che Dio non mente. Pertanto, in questo contesto, il termine “mentire” non include il fatto di permettere che le persone vengano fuorviate.

Si veda anche la risposta relativa a 2 Tessalonicesi 2:11 in *When Critics Ask*, pag. 495.

D: In Apocalisse 21:14, chi sono esattamente i dodici apostoli?

R: La maggior parte delle persone ritiene che si tratti dei dodici discepoli, escluso Giuda Iscariota, più Paolo. Probabilmente non si riferiva a Mattia. In Atti 1:23-26 si trattava di un’ordinazione umana, che Dio non condannò né approvò. Da allora in poi non si fa più menzione di Mattia, né nel Nuovo Testamento né nella storia della Chiesa.

D: In Ap 21,14-17, cosa c’è di interessante riguardo alle misure della città?

R: La lunghezza, la larghezza e l’altezza sono tutte uguali, pari a 12.000 stadi. Alcuni hanno ipotizzato che potesse trattarsi di un cubo, di una piramide, di una sfera o di qualche altra forma, ma il termine greco qui utilizzato, tetragonos, ovvero «quadrato», indica proprio un cubo. Babilonia e Ninive erano disposte a forma di quadrato, e il Talmud ebraico Baba Bathra 75b riteneva che la Nuova Gerusalemme sarebbe stata un cubo. La simmetria può essere considerata bella. La misura corrisponde a circa 1.400 miglia o 2.200 chilometri, sebbene alcuni ritengano che sia pari a 1.500 miglia. Si tratta all’incirca della distanza in linea d’aria da New York City a Houston, in Texas, oppure da Houston a Malibu, in California, a nord-ovest di Los Angeles, oppure da Brownsville, in Texas, a Fargo, nel Dakota del Nord, oppure da Beirut, in Libano, a Venezia, in Italia. È anche la distanza da Hanoi a Pechino e dall’Alsazia-Lorena, in Francia, a Mosca, in Russia. È inoltre la distanza dal confine tra Uganda e Sud Sudan verso nord fino al confine tra Egitto e Sudan. Si tratta di una città piuttosto grande. Naturalmente non sappiamo quali dimensioni avremo in cielo, né se potremo cambiare le nostre dimensioni, e non tutti si troveranno necessariamente sempre nella Nuova Gerusalemme, poiché vi sono porte per entrare e uscire, e le nazioni della terra vi porteranno la loro gloria e il loro onore, come riportato in Apocalisse 21:24-25. Sarà «una città che non dorme mai», poiché lì non ci sarà notte.

Questa città, con un lato di circa 1.400 miglia, è molto diversa dalla città di Ezechiele nel Millennio, che misurava circa 4.500 cubiti, ovvero circa 1,25 miglia, per lato.

Lo spessore delle mura era di circa 200/216 piedi (67/72 iarde). Nel caso ve lo stiate chiedendo, lo spessore della navicella spaziale Apollo varia da 1,8 a 6,9 centimetri.

D: In Apocalisse 21:17-21, perché alle persone piacciono le pietre preziose e in che modo dobbiamo essere simili a pietre preziose?

R: Una pietra preziosa non levigata è opaca, può essere parzialmente circondata da altra roccia ed è generalmente poco appariscente. Non è il colore di una pietra a renderla bella, poiché è possibile realizzare carta colorata che ne riproduca esattamente la tonalità. Ma un diamante ben levigato o un’altra pietra preziosa è considerato bello perché brilla, ovvero riflette e concentra la luce. Può riflettere e concentrare la luce sulle stesse lunghezze d’onda con cui la riceve, come uno specchio o un diamante, oppure può trasformarla in un colore diverso, come un rubino o un’altra gemma colorata. Il calcedonio, proveniente da Calcedonia, era di un colore azzurro-verdastro con striature di altri colori. Il termine greco che significa «splendore» o «luce» in Apocalisse 21:11 significa letteralmente «portatore di luce». È utilizzato per indicare il sole, la luna e le stelle nella Settanta, in Genesi 1:3, 14, 16.

Storicamente, uno dei motivi principali per cui Giulio Cesare decise di invadere la Gran Bretagna fu il fatto di aver sentito parlare della pesca delle perle nei porti d’acqua dolce e nei fiumi del Galles settentrionale e della Scozia.

Per inciso, nella progettazione grafica al computer, gli sfondi suggestivi vengono spesso realizzati imitando il riflesso e la focalizzazione della luce. Nei videogiochi, il «ray-tracing» è un aspetto matematicamente complesso del realismo che consente di ottenere un’illuminazione e delle ombre corrette in base alle fonti luminose. In epoche passate, molti artisti famosi, come Rembrandt, erano rinomati per il modo in cui i loro dipinti utilizzavano luci e ombre.

Nella nostra vita, la nostra missione mentre siamo ancora sulla terra consiste fondamentalmente nel riflettere e focalizzare la luce di Cristo. Dobbiamo insegnare la verità di Dio senza distorsioni, ma dobbiamo rifletterne l’applicazione a seconda della sfumatura delle circostanze in cui ci troviamo. Dobbiamo focalizzare la luce di Dio affinché gli altri, sia i non credenti che i credenti, possano vedere più chiaramente il contrasto.

Infine, poiché dobbiamo riflettere l’amore di Dio e offrire alle persone un assaggio dello splendore del cielo, dovremmo guardare con speranza al momento in cui andremo in un luogo così meraviglioso, inondato dalla luce scintillante di Dio e riflessa gli uni dagli altri.

D: In Apocalisse 21:17-21, questi elementi appariranno esattamente come queste gemme e questo oro?

R: Potrebbero non assomigliare esattamente alle gemme, e l’oro presenta caratteristiche diverse dall’oro terrestre.

D: In Ap 22,1-2, l’acqua simboleggia lo Spirito Santo, e questo versetto significa che lo Spirito Santo proviene dal Padre e dal Figlio?

R: No. Sebbene lo Spirito Santo proceda effettivamente dal Padre e dal Figlio, questo versetto non lo afferma. L’acqua qui è semplicemente acqua, e nulla indica che si tratti dello Spirito Santo. Per inciso, è curioso notare che nessuno degli scrittori pre-niceni abbia mai citato Apocalisse 22,1-7a.

D: In Ap 22,2, l’albero della vita è lo stesso di Gen 2,9, oppure si tratta di Gesù?

R: Sì e no. Questo è «l’albero della vita». Nulla nelle Scritture indica che si tratti di un albero della vita diverso da quello di Genesi 2:9, né che esistessero più alberi della vita. Gesù non è mai stato definito «albero della vita», e questa metafora riferita a Gesù sarebbe in contrasto con il versetto successivo, in cui Gesù viene menzionato come l’Agnello.

D: In Apocalisse 22,2, in che modo le foglie servono alla guarigione delle nazioni?

R: Sebbene le Scritture non lo specifichino, possiamo osservare alcuni aspetti. Il termine greco qui utilizzato, therapeian, significa letteralmente «che dona salute» ed è la fonte da cui deriva la parola inglese «therapy». A quanto pare, ci sarà ancora bisogno di nutrirsi dell’albero della vita per ottenere l’immortalità, e ci sarà bisogno delle foglie «per mantenere tutti in buona salute».

D: In Apocalisse 22:3, quanto è significativo il fatto che non vi sia alcuna maledizione?

R: L’assenza di morte, di malattia, di peccato, di natura peccaminosa, di fatica per procurarsi il cibo e di schiavitù della natura sono tutte ragioni per ritenere che ciò sia piuttosto significativo.

D: In Apocalisse 22:4a, quale è il significato del vedere il volto di Dio?

R: Adamo ed Eva potevano vedere il volto di Dio prima della Caduta, ma dopo la Caduta si nascosero. Nemmeno a Mosè fu permesso di vedere il volto di Dio. Ma qui tutti i credenti potranno vedere il volto di Dio.

D: In Apocalisse 22:4f, quale è il significato del fatto che il nome di Dio sia sulla loro fronte?

R: Come un tatuaggio, era un segno permanente di chi si è o a chi si appartiene. Quando i sacerdoti venivano unti, una parte dell’olio veniva versata sulla loro fronte.

Le persone con il marchio della bestia non potevano avere il nome di Dio sulla fronte, poiché lo spazio della loro fronte era già occupato. Alcune persone rifiutano Cristo, non perché non siano abbastanza intelligenti, né per odio verso Cristo, ma perché la loro mente è «già occupata» da qualcos’altro.

D: In Apocalisse 22:6-20, come poteva Gesù affermare che sarebbe tornato presto, quasi 2.000 anni fa?

R: Sebbene 2.000 anni siano un periodo molto breve per Dio, e alcune delle cose descritte nelle lettere alle sette chiese siano avvenute solo pochi anni dopo, esiste una ragione più significativa.

Il termine «presto» in questo contesto può significare «in qualsiasi momento», e questa dottrina è denominata «il ritorno imminente di Cristo». Cristo afferma: «Vegliate dunque, perché non sapete in quale giorno il vostro Signore verrà» (Matteo 24:42). Si veda anche la discussione su Filippesi 4:5, 1 Tessalonicesi 4:15 e 1 Pietro 4:7.

Inoltre, la nostra stessa dipartita dalla terra è «imminente». C’è forse qualcuno tra noi che sappia, con assoluta certezza, che domani mattina si sveglierà?

D: In Apocalisse 22:9f-10, questo libro deve essere aperto affinché le persone possano leggerlo, oppure è destinato a rimanere un mistero?

R: Il termine greco per «mistero», mysterion, ha un significato leggermente diverso in greco rispetto all’italiano. In greco, «mistero» non implica necessariamente qualcosa di difficile da determinare o da comprendere; significa piuttosto semplicemente qualcosa che non era ancora stato rivelato. Ad esempio, il Vangelo era un mistero per i santi dell’Antico Testamento. Ora è stato rivelato, e qui siamo incoraggiati a leggerlo e a comprenderlo.

Detto questo, vi sono aspetti dell’Apocalisse, come i sette tuoni, che sono ancora sigillati. Possiamo leggere e avere una certa comprensione delle profezie contenute nell’Apocalisse, ma non vedremo chiaramente il quadro completo finché non si realizzeranno. È un po’ come se i santi dell’Antico Testamento potessero avere una comprensione del Messia, ma il quadro completo non sarebbe stato chiaro fino alla prima venuta di Gesù.

D: In Ap 22,11, perché si dice «lasciate che» alcuni siano malvagi?

R: Si tratta del cosiddetto «Lasciare di astensione», anziché del «Lasciare di esortazione», secondo quanto riportato in *Apocalisse 8-22: Un commento esegetico*, pagg. 502-503. Ciò significa consentire alle persone di compiere il male, non incoraggiarle a essere malvagie.

D: In Apocalisse 22,12, perché il termine “opera” è qui al singolare?

R: Anziché considerare la nostra vita come un insieme di tante piccole opere (buone e cattive), ciò sottolinea che la nostra vita può essere vista come un’unica opera continua. Allo stesso modo, le persone non parlano delle «loro opere di vita», ma piuttosto della «loro opera di vita». Questa parola è al singolare anche in 1 Corinzi 3,12-15.

D: In Apocalisse 22,13, dove abbiamo già incontrato questi tre titoli?

R: All’inizio del libro, «Alfa e Omega» è un titolo attribuito a Dio Padre in Apocalisse 1:8 e anche in 21:6. Il titolo «Il Primo e l’Ultimo» si applica a Cristo in Apocalisse 1:17 e 2:8, ma è stato applicato anche a Dio (Yhwh) in Isaia 44:6 e 48:12. Il titolo «l’Inizio e la Fine» si applica a Dio Padre in Apocalisse 21:6. Il Padre e il Figlio condividono oltre 30 nomi e titoli.

D: Ap 22,14; 1,3; 14,13; 16,15; 19,9-10; 20,6; 22,7 sono «beatitudini» o benedizioni. Quali sono le somiglianze e le differenze nelle sette beatitudini?

R: Queste sette beatitudini, ovvero le sette benedizioni offerte da Dio, sono in linea con il tema del libro, che è il numero sette. Si tratta, in breve, di coloro che ascoltano, di coloro che muoiono, di coloro che vegliano e conservano le proprie vesti, di coloro che sono invitati, di coloro che prendono parte alla prima risurrezione, di coloro che osservano le parole e di coloro che lavano le proprie vesti. Tutte presentano delle condizioni. Solo 16,15 parla di coloro che non soddisfano tali condizioni. Solo 20,6 e 22,14 indicano il risultato della benedizione.

D: In Apocalisse 22:14, poiché siamo salvati per grazia, perché è importante osservare i Suoi comandamenti?

R: Efesini 2:8-9 afferma che siamo salvati per grazia e non per le opere, ma Efesini 2:10 dice che siamo salvati per compiere opere buone. Gesù disse: «Dai loro frutti li riconoscerete» in Matteo 7:16-27, e Giacomo 2:14-26 afferma che la fede senza le opere è morta. Osservare i comandamenti di Dio non ci garantisce la salvezza, ma chi è salvato desidererà osservare i comandamenti di Dio. Se non desiderate osservare i comandamenti di Dio, è molto probabile che non siate salvati.

D: In Apocalisse 22:15, dove si trova «fuori dalla città»?

R: Non si tratta di un terzo destino. Significa semplicemente «esclusi dalla città» e, quindi, nel lago di fuoco. I cani erano una metafora per indicare le persone che compivano atti spregevoli. Il termine «stregoni», pharmakoi in greco, può riferirsi sia agli stregoni che a coloro che producono veleni o altre sostanze stupefacenti. Pertanto, anche gli spacciatori potrebbero rientrare in questa categoria.

D: In Apocalisse 22:16a, chi è l’angelo di Gesù?

R: Il termine «angelo» può significare «messaggero». Sebbene ciò possa riferirsi a Giovanni, l’autore dell’Apocalisse, molto probabilmente si trattava di un essere celeste che fungeva da messaggero da parte di Gesù a Giovanni.

D: In Ap 22,16b, perché è significativo in questo contesto che Gesù sia la radice e il discendente di Davide?

R: In secondo luogo, Gesù è pienamente umano, parte dell’umanità, poiché è un discendente di Davide. Ma in primo luogo, le promesse che Dio fece ai discendenti di Davide si adempiono in Cristo.

D: In Ap 22,16, chi è la Stella del Mattino splendente?

R: Questo versetto afferma esplicitamente che si riferisce a Gesù. Satana era una stella del mattino perché tutti gli angeli erano stelle del mattino in Giobbe 38:7. Tuttavia, sebbene anche Satana fosse una stella del mattino, Isaia 14:12 dice che era una stella del mattino caduta dal cielo. «Stella del mattino» è un titolo di grande gloria celeste, e Gesù promise che avrebbe dato a coloro che avessero vinto la stella del mattino in Apocalisse 2:28.

Come nota storica iniziale, Ippolito (222-235/6 d.C.) menziona che il Logos di Dio è la Stella del Mattino in *La confutazione di tutte le eresie*, libro 10, cap. 29, pag. 151.

D: In Apocalisse 22:16, prima di predicare sul Gesù del Nuovo Testamento, dovreste leggere Isaia 14:12, in cui Dio definisce Satana «la Stella del Mattino» (NIV) e «Lucifero» nella versione di Re Giacomo (Lucifero = Stella del Mattino). Dopodiché dovreste leggere Apocalisse22:16 , in cui Gesù si definisce la Stella del Mattino. Esatto: Gesù afferma di essere Lucifero.

Con queste informazioni potrete finalmente comprendere perché il cristianesimo sia influenzato da così tanti rituali e credenze pagane: è Satana colui che lo ha creato. Un fatto di cui siamo certi è che il vero Gesù fu inviato ai Figli d’Israele. Pertanto, il Gesù inviato ai gentili non era altro che Satana stesso.
«E non è stato loro comandato altro che questo: adorare Dio offrendogli sincera devozione, essere sinceri nella fede, stabilire la preghiera regolare e praticare regolarmente la carità. Questa è la religione retta e vera. Coloro che rifiutano la verità tra il Popolo del Libro e tra i politeisti SARANNO nel FUOCO DELL’INFERNO, per dimorarvi in eterno; essi sono i PEGGIORI tra le creature. Coloro che hanno fede e compiono opere giuste sono i migliori tra le creature (Corano 98:5-7). (Lo ha detto un musulmano)

R: L’espressione «stella del mattino» non si riferisce a Lucifero; «stella del mattino» significa possedere gloria celeste, e Lucifero era una stella del mattino caduta dal cielo. Esistono molte stelle del mattino, poiché tale termine era applicato agli angeli (Giobbe 38:7) e, in senso speciale, a Cristo (2 Pietro 1:19; Apocalisse 22:16b). Apocalisse 22:16b definisce inoltre Gesù il Discendente di Davide. Vi furono molti discendenti di Davide, ma Gesù è il discendente di Davide in un senso speciale e promesso.

Isaia 14:12 afferma che anche Satana possedeva l’immensa gloria celeste della stella del mattino, finché non la perse quando cadde dal cielo.

Questo titolo è analogo al modo in cui a tutti i credenti, sia uomini che donne, vengono conferiti il titolo e i privilegi di figli di Dio (Galati 3:26-29), ma Gesù in particolare è il Figlio unigenito di Dio (Giovanni 3:16). A proposito, anche ai credenti verrà conferita la «stella del mattino» da Gesù in Apocalisse 2:28.

Per quanto riguarda le presunte origini pagane, qualcuno una volta disse: «Chi vive in una casa di vetro non dovrebbe scagliare pietre». Molti musulmani potrebbero non essere a conoscenza della documentazione secondo cui lo stesso Maometto insegnava molti elementi in comune con la religione araba preislamica.

Gli arabi adoravano una pietra informe. Arnobio, *Contro i pagani* (297-303 d.C.), libro 6, cap. 10, p. 510

Tertulliano, che scrisse tra il 198 e il 220 d.C., menziona che le donne pagane arabe erano interamente velate, tranne che per un occhio. *Sul velo delle vergini*, cap. 9, pag. 37

Come gli ebrei, gli arabi praticavano la circoncisione secondo Bardaisano di Siria (154-224-232 d.C.), *Il libro delle leggi dei vari paesi*, pag. 730.

Gli arabi mangiavano carne di cammello, ma ritenevano peccaminoso mangiare carne di maiale. Girolamo, *Contro Gioviniano* (393 d.C.), libro 2, cap. 7, pag. 393

Una roccia nera proveniente dal cielo era tenuta in grande considerazione e collocata in un angolo della Ka’bah, che veniva chiamata «La Casa di Allah». La Ka’bah era il centro di culto di 360 idoli, secondo il Bukhari, vol. 3, libro 43, cap. 33, n. 658, pag. 396, e vol. 5, libro 59, cap. 47, n. 583, pag. 406. L’Enciclopedia dell’Islam (a cura di Eliade), pag. 303 e segg., afferma che, prima dell’Islam, la gente pregava cinque volte al giorno in direzione della Mecca e digiunava per una parte della giornata per un mese intero. I Quraysh digiunavano il 10 di Muharram. Anche Maometto lo ordinò, ma in seguito divenne facoltativo (Bukhari, vol. 5, libro 58, cap. 25, n. 172, pag. 109), cfr. anche Bukhari, vol. 6, libro 60, cap. 24, n. 31, pag. 25.

Gli arabi preislamici compivano pellegrinaggi (‘Umrah) alla Mecca. Fiqh us-Sunnah, vol. 5, pag. 122, e Bukhari, vol. 2, libro 26, cap. 33, n. 635, pagg. 371-372, riportano che essi ritenevano che non compiere l’‘Umrah fosse uno dei peccati più gravi sulla terra. Alla Mecca coprivano la Ka’bah con un telo (Fiqh, vol. 5, pag. 131) e osservavano un mese sacro in cui era vietata la guerra già prima dell’Islam (Bukhari, vol. 2, libro 23, cap. 96, n. 482, pag. 273).

Rispetto a quattro dei cinque pilastri dell’Islam, i meccani prima di Maometto digiunavano nello stesso giorno, facevano l’elemosina ai propri simili, pregavano in direzione della Mecca e compivano pellegrinaggi (’Umrah) alla Mecca. Vi erano anche molte differenze, ma alcuni si meravigliano della continuità di queste pratiche immutate, in comune con il culto pagano dei Quraysh.

Gli arabi occidentali si distinguevano per il culto di un dio della luna e di sua moglie, la dea del sole. Esistono statue preislamiche che raffigurano il suo simbolo: la mezzaluna. Essa appare identica alla mezzaluna dei musulmani sciiti, tranne per il fatto che gli sciiti vi hanno aggiunto una piccola stella. Secondo l’Enciclopedia dell’Islam, a pag. 303, gli yemeniti/sabaeani veneravano un dio della luna. È possibile che i Quraysh abbiano acquisito questo idolo proprio da loro.

La tribù dei Quraysh a La Mecca adorava Hubal, Al-ilah e le tre figlie di Al-ilah, chiamate Lat, ‘Uzza e Manat.

Un simbolo può assumere un significato diverso a seconda del contesto. Sia i musulmani che i cristiani considererebbero generalmente un serpente come un segno di Lucifero, eppure il Corano, nella Sura 7:107, afferma che il serpente di Mosè era un segno di Allah.

D: In Apocalisse 22:17,20, in quanto credenti, come possiamo coltivare questo atteggiamento in noi stessi?

R: Innanzitutto rendendoci conto di quale debba essere il nostro atteggiamento. Sebbene i credenti debbano trovare appagamento in Cristo, questi versetti mostrano che essi non devono accontentarsi. Dobbiamo coltivare un desiderio ardente di Cristo e un desiderio ardente che Egli venga a compiere la storia, inaugurando dapprima il Regno millenario e poi il Nuovo Cielo e la Nuova Terra. A volte i cristiani possono adagiarsi troppo nella comodità. Dovremmo desiderare ardentemente di lasciare questo mondo.

D: InRev 22:18 -19, perché si avverte in modo particolare le persone di non aggiungere né sottrarre nulla da questo libro?

R: Anche Proverbi 30:6 e 1 Corinzi 4:6 mettono in guardia le persone dal non aggiungere nulla alla parola di Dio. Alcuni interpretano questo monito in senso generale, riferendolo all’intera Bibbia; altri, come nel libro *1001 Bible Questions Answered* a pag. 13, lo interpretano in senso stretto, riferendolo esclusivamente al libro dell’Apocalisse. Supponendo che ciò si riferisca esclusivamente all’Apocalisse, una ragione potrebbe essere che esso contiene così tante informazioni sul futuro, e gran parte di esse riguarda il giudizio e l’ira; alcuni, desiderosi di eliminare dal Vangelo tutto tranne l’amore, sarebbero tentati di cercare di ridurre o eliminare l’Apocalisse dalla Bibbia. Oggi, in alcune denominazioni «cristiane» liberali, il Libro dell’Apocalisse viene respinto.

Joseph Smith, il fondatore del mormonismo, violò questo principio nella sua «versione ispirata» della Bibbia. In Apocalisse 5:6, Smith modificò «che aveva sette corna e sette occhi, che sono i sette Spiriti di Dio…» in «che aveva dodici corna e dodici occhi, che sono i dodici servitori di Dio…».

Già nel 182-188 d.C. lo scrittore cristiano dei primi secoli Ireneo, nell’opera Contro le eresie, cap. 20, nel precisare di citare Giovanni, riporta Apocalisse 5:6. Pertanto, la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (RLDS) e gli altri mormoni non possono affermare che Smith stesse correggendo ciò che era stato corrotto nel Medioevo, poiché Ireneo ci ha mostrato ciò che vi era scritto ai suoi tempi.

Joseph Smith prese anche 1 Giovanni4:12 : «Nessuno ha mai visto Dio», e aggiunse «eccetto coloro che credono».

D: In Apocalisse 22:18-19, vi erano altre «giuramenti solenni» simili a questo nella letteratura?

R: Sì. Ireneo di Lione, nei propri scritti, afferma quanto segue: «Io vi scongiuro, voi che copierete questo libro, per il nostro Signore Gesù Cristo e per il suo glorioso avvento, quando verrà a giudicare i vivi e i morti, di confrontare ciò che scriverete e di correggerlo con cura in base a questo manoscritto, nonché di scrivere questa esortazione e di inserirla nella copia». Da «Storia ecclesiastica» di Eusebio, libro 5, cap. 20, pag. 238.

D: Nell’Apocalisse, chi ha scritto questo libro?

R: La maggior parte dei cristiani concorda sul fatto che sia stato l’apostolo Giovanni:

1. Giustino Martire nel *Dialogo con Trifone*, cap. 81, pag. 240 (scritto tra il 138 e il 165 d.C. circa)

2. Ireneo, in *Contro le eresie* (182-188 d.C.), capitoli 17, 20 e 23. Vedi anche il capitolo 30, pag. 559

Ciò è particolarmente significativo, poiché Ireneo era un discepolo di Policarpo, che a sua volta era un discepolo dell’apostolo Giovanni. Anche il capitolo 34 di *Contro le eresie* menziona Giovanni.

3. Le «Istruzioni di Commodiano» (circa 240 d.C.), cap. 43, pag. 211, alludono a Giovanni: «… i Medi e i Parti arderanno per mille anni, come dichiarano le parole nascoste di Giovanni». E poi menzionano molte altre cose contenute nell’Apocalisse.

4. Tertulliano affermò che Giovanni era l’autore della sua Apocalisse nell’opera «Contro Marcion», libro 14, capitolo 5 (207 d.C.).

5. Atanasio (326-373 d.C.) in *Quattro discorsi contro gli ariani*, IV, pag. 444.

D’altra parte, uno scrittore ecclesiastico che riteneva potesse trattarsi di un altro Giovanni era Dionigi di Alessandria (200-265 d.C.).

Cipriano, vescovo di Cartagine (circa 246-258 d.C.), cita «l’Apocalisse» nel Trattato 12, terzo libro, ai paragrafi 34, 36 e 59. Cipriano, tuttavia, non menziona la paternità dell’Apocalisse.

D: Nell’Apocalisse, come facciamo a sapere se ciò che abbiamo oggi è una conservazione attendibile di ciò che era stato scritto in origine?

R: Vi sono almeno quattro ragioni.

1. Dio ha promesso di preservare la Sua parola in Isaia 55,10-11; Isaia 59,21; Isaia 40,6-8; 1 Pietro 1,24-25; e Matteo 24,35.

2. I primi scrittori cristiani citavano e facevano riferimento all’Apocalisse, molti di loro attribuendola a Giovanni.

Clemente di Roma (96-98 d.C.) cita Apocalisse 22,12 (che corrisponde anche a Isaia 40,10; 62,11) in 1 Clemente, cap. 34, vol. 1, p. 14

La Didaché (60-120 d.C. circa), cap. 16, pag. 382, allude ad Apocalisse 12:9 e ad altri versetti. Essa afferma: «Allora apparirà il seduttore del mondo come Figlio di Dio, e compirà segni e prodigi, e la terra sarà consegnata nelle sue mani, ed egli compirà cose iniqui che non si sono mai verificate sin dall’inizio. Allora la creazione degli uomini entrerà nel fuoco della prova, e molti saranno indotti a inciampare e periranno; ma coloro che persevereranno nella loro fede saranno salvati dalla maledizione stessa. E allora appariranno i segni della verità; primo, il segno di un’espansione nel cielo; poi il segno del suono della tromba; e il terzo, la risurrezione dei morti; tuttavia non di tutti, ma come è detto: «Il Signore verrà e con Lui tutti i Suoi santi». Allora il mondo vedrà il Signore venire sulle nuvole del cielo».

La Didaché (60-120 d.C. circa), cap. 11, pag. 380, utilizza il termine «Maranatha», che si trova in Apocalisse 22,20.

La Lettera a Diogneto (130-200 d.C. circa), capitolo 12, allude all’Apocalisse: «… e la salvezza si manifesta, e gli Apostoli sono colmi di comprensione, e la Pasqua del Signore si avvicina, e i cori si riuniscono, e sono disposti in ordine appropriato, e il Verbo gioisce nell’insegnare ai santi…».

Il Pastore di Hermas (115-155 d.C. circa) vi allude, sebbene in modo discutibile, in alcuni punti.

Giustino il Martire (circa 138-165 d.C.) affermò: «Inoltre, tra noi vi era un certo uomo di nome Giovanni, uno degli apostoli di Cristo, il quale profetizzò, in seguito a una rivelazione che gli era stata fatta, che coloro che avessero creduto nel nostro Cristo avrebbero dimorato per mille anni a Gerusalemme; e che in seguito avrebbe avuto luogo la risurrezione generale e, in breve, la risurrezione eterna e il giudizio di tutti gli uomini». Capitolo 81 del «Dialogo con Trifone». Egli fa riferimento ai cristiani che dimoreranno con Cristo per 1.000 anni (Apocalisse 20,4-5) nel *Dialogo con Trifone*, cap. 81, pag. 240.

I cristiani di Vienne e Lugdunum (177 d.C.) citano parte di Apocalisse 14,4 a pag. 779 e parafrasano Apocalisse 22,11 (che corrisponde anche a Daniele 12,10) a pag. 783. Citano Apocalisse 1,5 e metà di Apocalisse 3,14 a pag. 784.

Ireneo, 182-188 d.C. Un esempio si trova in *Contro le eresie*, libro 4, cap. 20.6, pag. 489: «Anche Giovanni, il discepolo del Signore, contemplando l’avvento sacerdotale e glorioso del Suo regno, dice nell’Apocalisse: “Mi voltai per vedere la voce che mi parlava. E, voltandomi, vidi sette candelabri d’oro; e in mezzo ai candelabri Uno simile al Figlio dell’uomo, vestito…» (e il testo prosegue ancora a lungo, molto a lungo). Ireneo, in 33 riferimenti, citò 46 versetti dell’Apocalisse.

Ireneo (182-188 d.C.) cita Apocalisse 6,2 come opera di Giovanni nell’Apocalisse. Ireneo, Contro le eresie, libro 3, cap. 21.3, p. 493

Ireneo (182-188 d.C.) cita Apocalisse 5,8 come opera di Giovanni nell’Apocalisse. Ireneo, Frammento 37, p. 575

Il Canone Muratoriano (170-210 d.C.), ANF, vol. 5, pp. 603-604, afferma che Giovanni scrisse l’Apocalisse.

Clemente di Alessandria: Giovanni scrisse l’Apocalisse [Rivelazione], *Stromata* (193-202 d.C.), libro 6, cap. 13, pag. 504

Tertulliano (198-220 d.C.) discute in dettaglio Apocalisse 2,18, 20-22 come opera di Giovanni nell’Apocalisse e come insegnamento dello Spirito Santo. *Sulla modestia*, cap. 19, p. 95

Tertulliano (207/208 d.C.) sottolinea la paternità di Matteo, Marco, Luca, Giovanni, dell’Apocalisse e di molte delle lettere di Paolo in *Cinque libri contro Marcion*, libro 4, cap. 5, p. 350.

Commodiano (circa 240 d.C.) allude ad Apocalisse 3,14: «Non ci sarà soccorso né nave del mare. Amen arde sulle nazioni, e i Medi e i Parti bruciano per mille anni, come dichiarano le parole nascoste di Giovanni. Poiché allora, dopo mille anni, essi vengono consegnati alla Geenna; e colui per opera del quale essi sono stati creati, viene bruciato insieme a loro». Istruzioni di Commodiano, cap. 43, pag. 211

Commodiano (circa 240 d.C.) «Dal cielo scenderà la città nella prima risurrezione; ecco ciò che possiamo dire di tale struttura celeste. Noi risorgeremo a Lui, noi che Gli siamo stati devoti. E saranno incorruttibili, vivendo già senza morte. E non vi sarà né dolore né gemito in quella città. …» Istruzioni di Commodiano, cap. 44, p. 214

Ippolito (222-235/6 d.C.) Tra le altre cose, Ippolito cita Apocalisse 1,8; 2,6,24; 3,14,21; 5:5,10; 6:14; 11:3,4-6; 12:1-6; 13:11-18; 17, 18; 20:6,11; 21:1; 22:15. Si tratta di numerosi versetti tratti dall’Apocalisse.

Origene (225-254 d.C.) si riferisce ad Apocalisse 21 come «tratto dall’Apocalisse di Giovanni»; Origene, Contro Celso, libro 6, cap. 23, p. 583

Origene menziona Apocalisse 5,8 come proveniente da Giovanni nell’Apocalisse; Origene, *Contro Celso*, libro 8, cap. 17, p. 645

Il Commentario di Origene al Vangelo di Giovanni (circa 227-240 d.C.) menziona i Vangeli di Matteo, Marco, Luca e Giovanni. Egli menziona Paolo che scrive nella Seconda Lettera ai Corinzi e Giovanni nell’Apocalisse.

Il Trattato anonimo contro Novaziano (circa 250-257 d.C.), cap. 17, pag. 663, cita Apocalisse 20,11-13 come «dice Giovanni nell’Apocalisse».

Cipriano di Cartagine (circa 246-258 d.C.) menziona l’Apocalisse e cita poi Apocalisse 18,4-9 nei *Trattati di Cipriano – Testimonianze*, cap. 36, pag. 544.

Moyses e altri, in riferimento a Cipriano (250-251 d.C.), citano metà di Apocalisse 3,21: «A chi vince darò di sedere sul mio trono, come anch’io ho vinto e mi sono seduto sul trono del Padre mio». Lettere di Cipriano, Lettera 25, pag. 303

Gregorio il Taumaturgo (240-265 d.C.) cita metà di Apocalisse 3,7, che è simile a Isaia 22,22: «E questo stesso principio è espresso infatti nelle Sacre Scritture stesse, quando si dice che solo Colui che chiude apre, e nessun altro in assoluto;»

Dionigi di Alessandria (246-265 d.C.) cita Apocalisse 1,1,2,9 e discute la paternità dell’opera, affermando che l’autore era Giovanni, ma non necessariamente l’apostolo Giovanni. Tuttavia, non la respingeva come Scrittura. Da *I due libri sulle promesse*, cap. 4, p. 83

Vittorino di Petau (martirizzato nel 304 d.C.) scrisse un intero commento sull’Apocalisse.

Metodio (260-312/3 d.C.) cita Apocalisse 12,1-6 come opera di «Giovanni nel corso dell’Apocalisse». *Il banchetto delle dieci vergini*, Discorso 8, cap. 5, pag. 336

Lattanzio (circa 303-circa 325 d.C.) fa riferimento ad Apocalisse 19,12: «Il suo nome non è noto a nessuno, se non a Lui stesso e al Padre, come insegna Giovanni nell’Apocalisse». L’Epitome delle Istituzioni divine, cap. 41, pag. 238. Egli allude inoltre ad Apocalisse 13 nelle Istituzioni divine, libro 7, cap. 17, pag. 214. Lattanzio allude ad Apocalisse 2,17 e 22,17 nelle Istituzioni divine, libro 7, cap. 27, pag. 223. Questi sono tutti i suoi riferimenti all’Apocalisse.

X Eusebio di Cesarea (318-325 d.C.) negò che l’Apocalisse dovesse far parte delle Scritture

Dopo Nicea

Atanasio (367 d.C.) elenca i libri del Nuovo Testamento, compresa l’Apocalisse, nella Lettera festiva 39, pag. 552

Ilario di Poitiers (355-367/368 d.C.)

La *Synopsis Scripturae Sacrae* (350-370 d.C. o V secolo) menziona l’Apocalisse di Giovanni come parte del Nuovo Testamento. Essa cita integralmente Apocalisse 1,1.

Efraem il Siro (350-378 d.C.) allude all’Apocalisse

Ambrosiaster (latino, dopo il 384 d.C.)

Ambrogio di Milano (370-390 d.C.) cita Apocalisse 1,8 come «Scrittura». In *De fide christiana*, libro 2, cap. 4.35, pag. 228

Gregorio di Nazianzo (330-391 d.C.)

Gregorio di Nissa (356-397 d.C.) allude all’Apocalisse

Paciano di Barcellona (343-377-379-392 d.C.) fa riferimento ad Apocalisse 2,5 come all’Apocalisse. In *De Penitentia*, cap. 11 (3), pag. 86

Gregorio di Elvira (dopo il 392 d.C.)

Gregorio di Nissa (circa 356-397 d.C.) allude ad Apocalisse 1,6 in *Sulla verginità*, cap. 24, pag. 376

Didimo il Cieco (398 d.C.)

Rufino (374-406 d.C.)

Giovanni Crisostomo (-407 d.C.) allude all’Apocalisse (vol. 14)

Sulpicio/Sulpizio Severo (363-420 d.C.) afferma che l’apostolo e evangelista Giovanni scrisse l’Apocalisse nel libro «Storia», vol. 2, cap. 31, pag. 112

Concilio di Cartagine (393-419 d.C.)

Epifanio di Salamina (360-403 d.C.)

Cromazio (morto nel 407 d.C.)

Orosio/Hosio di Braga (414-418 d.C.) allude ad Apocalisse 20,12 come presente nell’Apocalisse di Giovanni. *Difesa contro i pelagiani*, cap. 13, pag. 131

Agostino di Ippona (388-28/8/430 d.C.) cita Apocalisse 5,9 come opera di Giovanni. Sul perdono dei peccati e sul battesimo, libro 1, cap. 51, pag. 34. Egli fa riferimento anche ad Apocalisse 21,3.

Agostino di Ippona (388-430 d.C.) cita Apocalisse 1,8 come parole di Gesù nell’Apocalisse. *Sulla fede e il Credo*, cap. 5.15, pag. 327

Giovanni Cassiano il semipelagiano (419-430 d.C.) cita Apocalisse 4,4 come la «Santa Apocalisse» in *Conferenze dell’abate Abramo*, cap. 1, pag. 531.

Quodvultdeus (circa 453 d.C.)

Teodoreto di Ciro (423-458 d.C.)

Leone I di Roma (440-461 d.C.) cita Apocalisse 3,2 nella Lettera 108.6, pag. 79

Varimadum (445/480 d.C.)

3. Testimonianze di eretici e altri scrittori

L’eretico Priscilliano (385 d.C.) fa riferimento ad Apocalisse 18,2,3,12

L’eretico donatista Ticonio (dopo il 390 d.C.) fa riferimento ad Apocalisse 1:15

4. I manoscritti più antichi che possediamo dell’Apocalisse mostrano piccole variazioni manoscritte, ma nessun errore teologicamente significativo. Il volume *Manoscritti della Bibbia greca*, a pag. 72, afferma che esistono circa 250 testimoni manoscritti [antichi e tardivi] dell’Apocalisse. Ecco i più antichi.

p. 18 (= papiro di Ossirinchus 1079) (250-300 d.C.) Apocalisse 1:4-7. Il volume *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*, a pag. 94, riporta un’immagine di questo manoscritto e precisa che la grafia non è quella di uno scriba esperto.

p. 24 (= papiro di Ossirinchus 1230) 300 d.C. circa. Ap 5,5-8; 6,5-8. Il volume *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*, a p. 106, riporta un’immagine di questo manoscritto e precisa che la grafia indica che fu scritto da una persona comune. Ciononostante, è molto simile al Sinaitico e differisce dall’Alessandrino solo in tre punti.

VII secolo – 1968 – Il testo del Nuovo Testamento

IV secolo – 1975 – Aland et al., terza edizione

IV secolo - 1998 - Aland et al., quarta edizione riveduta

p. 43 Apocalisse 2:12-13; 15:8-16:2 (VI o VII secolo)

VI o VII secolo - 1968 - Il testo del Nuovo Testamento

VI o VII secolo - 1998 - Aland et al., quarta edizione riveduta

p. 47 Il manoscritto Chester Beatty III, risalente al 250-300 d.C., contiene 125 versetti dell’Apocalisse. Nello specifico, comprende Apocalisse 9:10-11:3; 11:5-16:15; 16:17-17:2. Il volume *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*, a pag. 326, riporta un’immagine di questo manoscritto, mentre a pag. 25 si afferma che la grafia dello scriba denota una certa dimestichezza nella redazione di documenti. Questo manoscritto è il più affine al *Sinaitico*.

Seconda metà del III secolo - 1934 - Kenyon, secondo *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*, pag. 325

Fine del III secolo – 1968 – Anche *The Text of the New Testament* riporta 11:4;16:16 , ma *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts* indica che il 100% di tali versetti è riportato tra parentesi.

Fine del III secolo – 1975 – Aland et al., terza edizione

Fine del III secolo – 1998 – Aland et al., quarta edizione riveduta

Seconda metà del III secolo – 1999 – Il testo completo dei più antichi manoscritti del Nuovo Testamento.

p. 85 Apocalisse 9:19-10:1; 10:5-9 (IV o V secolo)

p. 98 II secolo Apocalisse 1:13-2:1 Il testo completo dei più antichi manoscritti del Nuovo Testamento, a p. 618, riporta un’immagine di questo manoscritto e precisa che il testo è gravemente danneggiato.

0169 (= papiro di Ossirincus 1080) (IV secolo) (foglio singolo) contiene Apocalisse 3:19-4:1.

0163 (foglio singolo)

0207 (foglio singolo)

p. 115 (= papiro di Ossirinchus 4499) Apocalisse 2:1-3, 13-15, 27-29; 3:10-12; 5:8-9; 6:5-6; 8:3-8, 11-13; 9:1-5, 7-16, 18-21; 10:1-4, 8-10, 12-17; 13:1-3, 6-16, 18; 14:1-3, 5-7, 10-11, 14-15, 18-20; 15:1, 4-7 (pubblicato nel 1999) (III o IV secolo)

Londra III/IV

Il Sinaitico [Si] (340-350 d.C.) contiene l’intero Apocalisse

L’Alexandrinus [A] (circa 450 d.C.) contiene l’Apocalisse per intero.

Il manoscritto 046 contiene l’intero testo dell’Apocalisse

L’Apocalisse manca nel Vaticanus.

Copto bohairico [Boh] III/IV secolo

Copto sahidico [Sah], III/IV secolo

Efraemico Rescriptus [C], V secolo

Armeno [Arm] dal V secolo

Etiope [Eth] dal 500 d.C. circa

Per ulteriori informazioni sui primi manoscritti dell’Apocalisse, si veda www.BibleQuery.org/Revelation Manuscripts.html.