< Domanda biblica tratta da 1 Timoteo

D: Qual è il punto centrale di 1 Timoteo?

R: I sei brevi capitoli del libro di 1 Timoteo possono essere letti su tre livelli completamente diversi.

Condotta: ogni capitolo dimostra che questo può essere innanzitutto un libro su come i cristiani dovrebbero comportarsi, sia individualmente che collettivamente, sotto la guida di Cristo.

La leadership: Cinque capitoli trattano specificamente i punti fondamentali della guida della Chiesa e come insegnare al gregge a vivere secondo l’esempio di Cristo.

L’esempio di Cristo: cinque capitoli si soffermano in modo particolare su ciò che Cristo ha fatto e, di conseguenza, su ciò che dovremmo essere e fare alla luce di ciò.

Ma qualunque sia il tema che ritenete costituire il filo conduttore principale, 1 Timoteo è come una corda a tre trecce che non si spezza facilmente.

Con il vostro insegnamento e il vostro esempio rivolto ai giovani, sarete voi a tenere la corda che conduce al futuro? Il grande missionario William Carey affermò che avrebbe viaggiato in India solo se la chiesa del suo paese avesse «tenuto la corda», sostenendolo con le preghiere e il sostegno finanziario. Ma i giovani potrebbero recarsi non solo in luoghi dove noi non andremo, ma anche in un luogo dove non possiamo recarci su questa terra: nel lontano futuro. Il corpo di Cristo e i suoi leader devono insieme sostenere, formare e proteggere i credenti più giovani mentre intraprendono il loro viaggio verso il futuro, recandosi dove noi non possiamo arrivare. Studiamo quindi questi tre fili di 1 Timoteo e il modo in cui dovrebbero intrecciarsi nel nostro discepolato degli altri.

D: Qual è una struttura generale di 1 Timoteo?

R: Ecco una struttura che pone l’accento sulla leadership.

1. I falsi leader contro la vera leadership

2 L’adorazione di Dio

3 I leader nella Chiesa di Dio

4 La leadership: difendere la Chiesa di Dio

5 La leadership: stare accanto ai credenti

6 La leadership: stimolare i credenti

D: In 1 Timoteo 1:2, perché Paolo chiama Timoteo «figlio»?

R: Timoteo non era il figlio biologico di Paolo, ma questa metafora affettuosa esprimeva lo stretto rapporto tra i due collaboratori di Cristo, uno più giovane e l’altro più anziano.

D: In 1 Timoteo 1:3, in quale momento Timoteo si trovava a Efeso, mentre Paolo sperava di raggiungerlo a breve (1 Timoteo 3:14)?

R: Le due lettere a Timoteo e la lettera a Tito sono comunemente chiamate «epistole pastorali» di Paolo. Le epistole pastorali furono scritte dopo gli eventi narrati negli Atti. Ciò significa che furono redatte o dopo gli arresti domiciliari di Paolo a Roma, oppure, forse, proprio durante tali arresti. È molto probabile che Paolo non sia stato giustiziato immediatamente al termine dei suoi arresti domiciliari a Roma; in caso contrario, Luca, che era il compagno di viaggio di Paolo, lo avrebbe menzionato.

1 Timoteo fu probabilmente scritto tra il 62 e il 65 d.C., mentre 2 Timoteo fu probabilmente scritto intorno al 67 d.C.

D: In 1 Timoteo 1:3, qual è lo scopo di impartire un comando agli eretici?

R: Anche se non obbediranno, almeno coloro che ascoltano gli eretici e i membri della chiesa vedranno che Lei si oppone a loro. Inoltre, quando li ammonirà formalmente, forse si pentiranno. Ma se non si pentiranno, allora, attraverso le Sue parole, Dio potrà giudicarli.

D: In 1 Timoteo 1:4, a quali miti si riferisce Paolo?

R: Questo versetto si riferisce ai miti in generale. Tra questi probabilmente figuravano le favole ebraiche alle quali Paolo, in Tito 1:14, aveva ordinato a Tito di impedire che la gente prestasse attenzione. Inoltre, già ai tempi di Paolo esistevano false religioni, tra cui alcuni miti misterici greci molto fantasiosi, e forse Paolo aveva in mente anche quelli.

D: In 1 Timoteo 1:4 e Tito 3:9, possiamo ignorare ciò che la Bibbia dice riguardo alle genealogie?

R: Non dice di non leggere o di ignorare le genealogie, ma dice di non dedicare il proprio tempo a esse. Concentratevi sul mettere in pratica ciò che la Bibbia dice riguardo al vivere nell’adorazione di Dio, al servirLo e all’aiutare il prossimo.

D: In 1 Timoteo 1:4 (KJV), la parola che segue «pio/di Dio» dovrebbe avere un’estensione in «-ing», come «working», oppure essere un sostantivo, come «work»?

R: La NASB, la NIV, la NKJV e la Green’s Literal Translation riportano tutte un sostantivo in quel punto. La NRSV traduce questa espressione con «addestramento», con una nota a piè di pagina che precisa che potrebbe trattarsi di «progetto». Il *Bible Knowledge Commentary: New Testament*, a pag. 731, indica «progetto». L’*Expositor’s Bible Dictionary*, volume 11, pag. 351, afferma che la KJV si basa su una lettura inferiore.

La traduzione di Williams è la più insolita in questo caso. Recita: «genealogie infinite, poiché tali cose portano a controversie piuttosto che stimolare la nostra fedeltà a Dio attraverso la fede».

D: In 1 Timoteo 1:7, perché alcuni maestri religiosi sono così presuntuosi?

R: Una ragione potrebbe essere che ritengono di non dover rendere conto a nessuno. Si sentono in una posizione in cui non possono mai essere messi in discussione. In alcune organizzazioni il leader al vertice è responsabile solo nei confronti di Dio, e tali leader di solito non ritengono che Dio li riterrà responsabili di nulla – fino al giorno del giudizio. Non tengono conto del fatto che Dio li riterrà responsabili, poiché non provano più alcun timore reverenziale nei Suoi confronti.

Una seconda ragione è che molte persone seguono Gesù perché il suo insegnamento corrisponde a ciò che desiderano. Ad esempio, Gesù predicava un nuovo regno, e ciò piaceva molto ai rivoluzionari che volevano rovesciare i Romani. Ma quando divenne chiaro che Gesù non avrebbe dato inizio a una ribellione, le persone rimasero deluse e alcune si rivoltarono contro di Lui. Oggi alcune persone seguono Gesù per ciò che gradiscono; e smetteranno di seguirlo se vedranno qualcosa che non gradiscono. Questa non è obbedienza. Ma un leader potrebbe pensare che, fintantoché presenta le cose popolari che piacciono alla gente, la sua posizione di leader sia al sicuro.

D: In 1 Timoteo 1:8-10, quale scopo ha la legge per queste persone?

R: La legge serve a mettere in evidenza quanto loro, e noi, siamo lontani dal soddisfare da soli tutti i requisiti di Dio. La legge ci spinge verso la grazia di Dio.

D: In 1 Timoteo 1:11 e 1 Timoteo 6:15, cosa c’è di insolito in questa parola «beato»?

R: Nel Nuovo Testamento Dio viene spesso definito «beato» con una parola greca che implica l’adorazione. Le persone vengono spesso definite «beate» con questa parola greca, makarios, che significa semplicemente «felice». Solo in 1 Timoteo 1:11 e 6:15 Dio viene definito makarios. Dio è lodato e adorato, sì, ma al di là di ciò, in sé e per sé, Dio è un essere felice.

D: In 1 Timoteo 1:13, Dio perdona le persone solo per le cose cattive che hanno fatto per ignoranza?

R: No. Paolo ricevette misericordia per ciò che aveva fatto per ignoranza, ma tra coloro che ricevettero misericordia per peccati commessi intenzionalmente figurano Davide e Pietro.

D: In 1 Timoteo 1:16, in che senso Paolo era «il primo» nella grazia di Dio?

R: Il termine greco protos può significare capo, principale, o precedente, oltre che primo. Il termine greco protostates significa capobanda.

D: In 1 Timoteo 1:17, se esiste un solo Dio «saggio», vi sono altri dei che non sono molto intelligenti?

R: Certamente. In 1 Corinzi 8:1-7, Paolo parla dei numerosi idoli privi di intelligenza e di vita.

D: In 1 Timoteo 1:18, come si fa a sapere in chi si dovrebbe investire il proprio tempo?

R: Ovviamente, dovreste stare alla larga da coloro che non vogliono conoscere la verità, ma desiderano solo perseguirvi o ottenere da voi informazioni su altre persone da perseguitare. Se avete tempo per tutti, è fantastico, ma spesso non è così. Quando non potete dedicarvi a tutti, concentratevi non solo sulle persone che vogliono imparare, ma su quelle che vogliono imparare, cambiare e crescere. In secondo luogo, con quali persone, a suo giudizio, otterrebbe i risultati migliori? Ancora più importante, poiché il suo giudizio potrebbe essere imperfetto, preghi Dio affinché le conceda il buon senso necessario per capire in chi Egli vorrebbe che investisse il suo tempo.

Paolo avrebbe potuto dedicare tempo a un numero incalcolabile di persone e, sebbene predicasse a molti, investì il suo tempo solo in pochi, tra cui Timoteo. Naturalmente, gran parte di tale formazione avveniva sul campo, poiché Timoteo seguiva Paolo ovunque, assistendolo. Gesù aveva molte persone che Lo seguivano, non solo i dodici. Quando Gesù scelse i Suoi discepoli, non sembrò privilegiare nessuno in base alla loro ricchezza, istruzione o alle loro conoscenze. Matteo era probabilmente benestante e aveva buoni contatti, ma la maggior parte degli altri non lo era. Tuttavia, i discepoli avevano fede in Gesù e facevano ciò che Egli diceva loro di fare. Allo stesso modo, Timoteo non era solo uno studente che assorbiva conoscenze; Timoteo svolgeva il lavoro insieme a Paolo e arrivava persino a predicare e a formare discepoli a Tessalonica e in altri luoghi quando Paolo non era presente.

D: In 1 Timoteo 1:18, perché Timoteo dovrebbe obbedire a Paolo, dal momento che i cristiani dovrebbero obbedire a Dio?

R: Tre punti da considerare nella risposta.

1. I cristiani devono obbedire ai propri guida, come afferma Ebrei 13:17. Dobbiamo sottometterci ai nostri anziani, come dice 1 Pietro 5:5.

2. La Chiesa è edificata sul fondamento degli apostoli e dei profeti, come afferma Efesini 2:20.

3. Ogni obbedienza deve essere «nel Signore». In altre parole, se i genitori, gli insegnanti, i leader governativi, i leader ecclesiastici o chiunque altro a cui siamo tenuti a obbedire ci comandano qualcosa di contrario a quanto Dio ha affermato nelle Scritture, dobbiamo obbedire a Dio piuttosto che agli uomini, come ha dimostrato Pietro in Atti 4:19-21.

D: In 1 Timoteo 1:19, in che modo alcune persone fanno naufragare la propria fede?

R: Una nave, a quei tempi, era essenzialmente costituita da numerose parti realizzate con cura, assemblate con perizia per uno scopo specifico, in modo da poter galleggiare e navigare in moltissimi viaggi redditizi. Il materiale presente in un relitto è essenzialmente lo stesso di una nave. La maggior parte delle parti è ancora presente, ma poiché alcune non si trovano più al posto giusto, la nave non è più in grado di galleggiare, né tantomeno di navigare. Non serve più a nulla, tranne forse per il fatto che parte del legname potrebbe ancora essere utile come legna da ardere. Tuttavia, a volte le navi naufragate in acque poco profonde possono essere recuperate, riparate e tornare a navigare.

Alcune persone potrebbero possedere gli elementi corretti della fede e della pratica, ben integrati tra loro, ed essere in grado di condividere il Vangelo. Ma se la loro fede naufraga a causa del peccato o di falsi insegnamenti, non sono più utili a nulla. Alcune persone potrebbero essere cristiani che si sono allontanati da Gesù e hanno bisogno di tornare. Altre potrebbero non essere mai state veri cristiani, ma anche se ciò che stavano cercando di fare si è trasformato in un naufragio, possono pentirsi e diventare ora cristiani autentici.

D: In 1 Timoteo 1:20, in che modo persone come Imeneo e Alessandro vengono «consegnate a Satana»?

R: Questa espressione può riferirsi sia ai credenti che ai non credenti. Per i credenti, può significare che sono stati espulsi dalla chiesa per essere «disciplinati» affinché non bestemmiassero. Per i non credenti, può significare che, poiché si sono opposti alla verità che avevano udito, Paolo pregò affinché Dio usasse Satana per disciplinarli, in modo che potessero pentirsi e in seguito credere alla verità che avevano rifiutato.

D: In 1 Timoteo 2:1, perché preghiamo per tutte le persone, dal momento che Dio sa già chi andrà in Paradiso?

R: Sebbene dovremmo pregare per ogni persona poiché non sappiamo chi andrà in Paradiso, vi è anche una ragione più importante. Dio lo comanda, e il fatto che Dio sappia con certezza chi andrà in Paradiso non significa che costoro non abbiano alcuna opportunità né responsabilità. Per ulteriori informazioni, si veda anche la discussione su 1 Timoteo 4:10.

D: In 1 Timoteo 2:2, dovremmo pregare per tutti i leader politici, anche quelli malvagi? Dovremmo pregare per il loro bene?

R: Sì. Quando Paolo scrisse queste parole, l’Impero Romano, a partire dall’Imperatore e a cascata verso il basso, era pervaso dalla corruzione. Preghiamo per tutti i leader politici, indipendentemente da quanto possano essere malvagi, per almeno tre ragioni.

1. Affinché non vi siano ostacoli per i cristiani nel «condurre una vita tranquilla e serena in tutta pietà e dignità», come afferma 1 Timoteo 2:2.

2. Preghiamo affinché Dio continui ad operare sia attraverso il bene che attraverso il male compiuto dai leader politici, in modo che Dio possa condurre le persone nel Suo regno.

3. Preghiamo per tutte le persone, persino per gli stessi leader politici malvagi, affinché possa accadere loro il meglio possibile, affinché si pentano delle loro vie, si convertano a Cristo e condividano con noi le gioie del cielo per sempre.

D: In 1 Timoteo 2:4-6, se Gesù è morto per tutti, perché non tutti sono salvati, come insegna l’eresia dell’universalismo?

R: Come afferma Ebrei 4,2, il messaggio che essi udirono «non ebbe alcun valore per loro, poiché non condividevano la fede di coloro che lo avevano compreso». Dio ha il potere di salvare tutti gli uomini e offre il Vangelo gratuitamente. Nessun versetto afferma che alcuni vadano all’inferno senza aver avuto alcuna opportunità. Tuttavia, le persone possono comportarsi come i farisei e gli scribi di Luca 7:30, che «rifiutarono il disegno di Dio per loro stessi». Ci furono momenti in cui Gesù era affranto dalla loro incredulità (Matteo 23:37-39), ma Dio permette che la loro scelta definitiva determini il loro destino finale. Naturalmente, l’universalismo è un’eresia a cui i veri cristiani non devono credere.

D: In 1 Timoteo 2:4-6, quali sono le interpretazioni di questo passo da parte dei non calvinisti e dei calvinisti?

R: Mi scuso per la lunga citazione, ma volevo assicurarmi che non andasse perso il contesto.

Calvinista: Loraine Boettner, in *The Reformed Doctrine of Predestination* (pp. 294-296), afferma: «Se le parole di 1 Timoteo 2:4, secondo cui Dio “vuole che tutti gli uomini siano salvati e giungano alla conoscenza della verità”, venissero interpretate in senso arminiano, ne conseguirebbe o che Dio sia deluso nei Suoi desideri, oppure che tutti gli uomini, senza eccezioni, siano salvati. Inoltre, la dottrina che attribuisce una delusione alla Divinità contraddice quella categoria di passaggi scritturali che insegnano la sovranità di Dio... È vero che alcuni versetti, presi isolatamente, sembrano effettivamente implicare la posizione arminiana [non calvinista]. Ciò, tuttavia, ridurrebbe la Bibbia a un insieme di contraddizioni; poiché vi sono altri versetti che insegnano la predestinazione, l’incapacità, l’elezione, la perseveranza, ecc., e che non possono in alcun modo legittimo essere interpretati in armonia con l’arminianesimo. ... Di conseguenza, se troviamo un passo che di per sé si presta a due interpretazioni, una delle quali è in armonia con il resto delle Scritture mentre l’altra non lo è, abbiamo il dovere di accettare la prima». Boettner (p. 294-296)

Non calvinista: Sia i non calvinisti che i calvinisti amyraldiani possono citare le stesse identiche parole di Boettner dopo i tre puntini, semplicemente sostituendo i termini «arminiano» e «predestinazione» e modificando l’ordine delle frasi. Si noti che Boettner afferma che un Dio sovrano non può essere deluso e che altri versetti dimostrano chiaramente che tutti dovrebbero essere salvati se la salvezza fosse offerta a tutti. Ora legga quanto segue:

«Gerusalemme, Gerusalemme, che uccidi i profeti e lapidi coloro che ti sono stati mandati, quante volte ho desiderato radunare i tuoi figli, come una chioccia raduna i suoi pulcini sotto le ali, ma voi non avete voluto!» (Matteo 23:37)

«Ma i farisei e gli esperti della legge respinsero il disegno di Dio che li riguardava, poiché non erano stati battezzati da Giovanni.» (Luca 7:30)

«Egli stesso [Gesù] è il sacrificio espiatorio per i nostri peccati, e non solo per i nostri, ma anche per i peccati di tutto il mondo.» (1 Giovanni 2:2)

Conclusione: Dovremmo tutti concordare con le parole di Boettner: «È un principio riconosciuto di interpretazione che i passaggi più oscuri debbano essere interpretati alla luce di quelli più chiari, e non viceversa».

D: In 1 Timoteo 2:9, perché le donne cristiane a volte sfoggiano acconciature elaborate e gioielli costosi?

R: È bene prendersi ragionevolmente cura dei propri capelli, ma acconciature costose e stravaganti non sono ciò che Dio desidera.

La maggior parte delle donne cristiane non indossa gioielli costosi. Se una donna cristiana è ostentosa, indossa gioielli costosi e dedica una quantità eccessiva di tempo alla cura dei propri capelli, può comunque essere una cristiana autentica, ma dovrebbe smettere di comportarsi in questo modo. Nell’antica Grecia, alcune donne indossavano abiti molto stravaganti. Secondo le Omelie di Giovanni Crisostomo su 1 Timoteo (circa 397 d.C.), questo versetto si contrappone all’imitazione di attori e prostitute.

D: In 1 Timoteo 2:11-14 e 1 Timoteo 3:1-7, perché la Bibbia insegnava che le donne di allora (e probabilmente anche oggi) non potessero insegnare né esercitare autorità?

R: Sebbene le diverse chiese non siano d’accordo sul ruolo delle donne nella chiesa, ecco otto punti su cui tutti i cristiani biblici dovrebbero concordare.

1. Paolo riconosceva che le donne potessero comunque ricoprire posizioni di rilievo nella Chiesa. Alcune donne importanti da lui menzionate erano Febe (Romani 16:1,2), Priscilla che, insieme al marito, corresse Apollo (Atti 18:26), Euodia e Sintiche che lottarono al fianco di Paolo per il Vangelo (Filippesi 4:2-3) e, forse, Chloe (1 Corinzi 1:11).

2. Le donne possono e devono insegnare alle donne e ai bambini, e le donne possono esercitare autorità sulle donne e sui bambini nella Chiesa. (Tito 2:3-5)

3. Al di fuori della chiesa, le donne sono state obbedienti a Dio nel ricoprire ruoli di leadership. Debora fu un’importante leader laica in Giudici 4:4-5. Debora non ricopriva una carica temporanea: era già una profetessa e una giudice prima di esercitare la propria autorità per comunicare a Barac che Dio gli aveva ordinato di sconfiggere Sisera.

4. Le donne potevano ancora proclamare la parola di Dio attraverso la profezia. Ai tempi dell’Antico Testamento, non solo Debora era una profetessa, ma lo erano anche Miriam (Esodo 15:20-21) e Hulda (2 Cronache 34:22-28). Nel Nuovo Testamento, Anna (Luca 2:36-38), le quattro figlie di Filippo (Atti 21:9) e le donne in generale in 1 Corinzi 11:5 profetizzavano.

5. La Bibbia non fornisce mai alcuna motivazione che suggerisca che le donne siano fisicamente più deboli, meno intelligenti, emotivamente più fragili o inferiori agli uomini. Infatti, alcuni dei capi maschi di Israele, come Abimelech (Giudici 9:52-53) e Roboamo (1 Re 12:3-16), non erano né devoti né particolarmente intelligenti.

6. L’unica ragione fornita dalla Bibbia è che questa è la volontà di Dio. Le ragioni di Dio riguardano il fatto che Eva fu la prima ad essere ingannata nel Giardino dell’Eden, non tutte le donne.

7. Ipoteticamente, se Dio affermasse di volere che le donne, o persino i bambini, esercitassero autorità sugli uomini nella chiesa, dovremmo obbedire. Tuttavia, se Dio volesse che solo gli uomini esercitassero autorità, noi che obbediamo a Dio dobbiamo fare ciò che Egli desidera.

8. Su tutte le questioni, non solo su questa, dovremmo obbedire a Dio indipendentemente dal fatto che ci vengano fornite o meno tutte le motivazioni.

D: In che modo 1 Timoteo 2:11-14 e 1 Timoteo 3:1-7 si rapportano all’Islam?

R: Il Corano afferma nella Sura 4:34 di «picchiare» o «flagellare» la propria moglie se essa è disobbediente. Il termine arabo «picchiare» o «flagellare» è lo stesso utilizzato per picchiare un criminale violento o un cammello. Lo stesso Maometto una volta colpì deliberatamente Aisha «sul petto, causandomi dolore», secondo Sahih Muslim, vol. 2, 2127. Se una moglie è virtuosa, ma il marito è negligente, il Corano non dice mai che la moglie debba picchiare il marito o rivolgersi al padre, al fratello o a un altro uomo affinché picchi il marito.

Questo comando si ricollega alle seguenti parole del Profeta riportate nell’Hadith di Bukhari, vol. 2, libro 18, cap. 8, n. 161, pagg. 91-92; vol. 1, libro 6, cap. 8, n. 301, pag. 181, e citando dal vol. 1, libro 2, cap. 21, n. 28, pag. 29: «Il Profeta disse: “Mi è stato mostrato il fuoco dell’Inferno e mi è stato mostrato che la maggior parte dei suoi abitanti erano donne”». (La maggior parte di queste donne era ingrata nei confronti dei propri mariti.)

Perché ritiene che ci siano più donne all’Inferno? È forse perché per loro non vi sono altrettanti incentivi per entrare in Paradiso? L’Hadith di Bukhari, vol. 6, libro 60, cap. 294, n. 402, pag. 374 e precedenti, recita: «Le parole di Allah: “Belle donne, tenute al sicuro [cioè incatenate] nei padiglioni”. Narrato da Qaisi: l’Apostolo di Allah disse: ‘In Paradiso c’è un padiglione costituito da un’unica perla cava larga sessanta miglia; in ogni angolo vi sono mogli che non vedranno quelle degli altri angoli; e i credenti le visiteranno e si rallegreranno con loro.’”

«Narrato da Abu Huraira: l’Apostolo di Allah disse: “Trattate bene le donne, poiché una donna è stata creata da una costola, e la parte più ricurva della costola è quella superiore; pertanto, se cercaste di raddrizzarla, si spezzerebbe; ma se la lasciaste com’è, rimarrebbe ricurva. Pertanto, trattate bene le donne.» Hadith di Bukhari, vol. 4, libro 55, cap. 1, n. 548, pag. 346.

«Narrato da Abu Sai’id Al-Khudri: Il Profeta disse: “La testimonianza di una donna non vale forse la metà di quella di un uomo?”. Le donne risposero: “Sì”. Egli disse: “Ciò è dovuto alla deficienza della mente della donna”». Hadith di Bukhari, vol. 3, libro 48, cap. 12, n. 826, pag. 502.

«Egli [Maometto] disse: “Non avrà mai successo una nazione che metta una donna al proprio comando.”» Hadith di Bukhari, vol. 9, libro 88, cap. 18, n. 220, pag. 171. Pertanto, quando i musulmani citano 1 Timoteo 2:11-14 e 1 Timoteo 3:1-7 per sostenere che, poiché nella Bibbia le donne non possono ricoprire il ruolo di anziani, la Bibbia le consideri di minor valore, potete rispondere, con una punta di ironia, che vorreste discuterne con la loro imam donna.

D: 1 Timoteo 2:12 significa che le donne non dovevano insegnare affatto, o che non dovevano insegnare agli uomini?

R: Paolo ha detto solo che le donne non dovevano insegnare agli uomini, poiché in Tito 2,3-4 Paolo disse alle donne anziane di insegnare cose buone alle donne più giovani, così come ai bambini.

D: 1 Timoteo 2,13-14 insegna che le donne abbiano una capacità di giudizio inferiore, come sostiene un ateo (Capella)?

R: No. Per essere un buon giudice occorre possedere un buon discernimento. Nell’Antico Testamento, che Paolo conosceva molto bene, Debora fu una buona giudice d’Israele.

Per quanto riguarda il valore di una donna rispetto a quello di un uomo, lo stesso autore, Paolo, in Galati 3,26-28 afferma che in Cristo non c’è né maschio né femmina, ma che tutti siamo figli di Dio. Nella cultura greca le figlie non erano tenute in così alta considerazione quanto i figli; pertanto, se Paolo avesse affermato in quel contesto che siamo tutti «figli» di Dio, in quella cultura potrebbero sorgere dubbi sul fatto che uomini e donne siano realmente uguali. Tuttavia, Paolo ha fugato ogni dubbio affermando che entrambi sono «figli» di Dio.

D: In 1 Timoteo 2:5, ho una domanda sulla dottrina cattolica secondo cui Maria e i santi fungono da «mediatori» per noi. Un argomento cattolico a sostegno di questa teoria è che Mosè agì in tal senso per proteggere il popolo d’Israele dall’ira di Dio quando il popolo non credeva in Lui. Mosè chiese a Dio di perdonare gli israeliti, e Dio acconsentì (Numeri 14:1-20). I cattolici possono avvalersi di questo episodio per sostenere la loro teoria secondo cui possiamo ricorrere ad altri, come Maria o certi santi, affinché intercedano o facciano da mediatori presso Dio per noi. Tuttavia, in 1 Timoteo 2,5, Paolo afferma chiaramente che esiste «un solo» mediatore, ovvero Gesù. La mia perplessità deriva dal fatto che questi passaggi sembrano avvalorare entrambe le teorie: come possiamo quindi scegliere l’una piuttosto che l’altra?

R: Di solito, qualsiasi argomento si possa immaginare avrà una controargomentazione. Permettetemi quindi innanzitutto di ampliare la vostra domanda per non limitarmi a trattare solo di Maria, ma di come la Bibbia risolva in generale le visioni contrastanti. Successivamente applicherò i principi generali a ciò che avete chiesto.

Innanzitutto, un comando, un’affermazione o qualsiasi altra espressione chiara contenuta nella Scrittura ha la precedenza sulla nostra interpretazione o sulle analogie che noi stessi ricaviamo dalla Scrittura. Poiché 1 Timoteo 2:5 afferma che esiste un solo mediatore, se in realtà ci fossero due mediatori, allora 1 Timoteo 2:5 sarebbe una menzogna. D’altra parte, se esistesse davvero un solo mediatore, ciò non renderebbe menzognere le affermazioni dell’Antico Testamento perché: a) non è stato specificatamente affermato che Mosè fosse un mediatore; b) il fatto che Mosè si ponesse come mediatore per il popolo riguardava solo la loro punizione fisica, non la persona nella sua interezza; c) sebbene Mosè fosse un tipo di Cristo, il ruolo che egli ricopriva è stato superato da Cristo; e d) Mosè non si pone più come mediatore.

In secondo luogo, è opportuno verificare se si ottiene la stessa risposta invertendo la domanda. Ad esempio, invece di chiedere: «Chi nell’Antico Testamento si avvicinerebbe maggiormente al tipo di mediazione che i cattolici attribuiscono a Maria?», chieda: «Chi nel Nuovo Testamento rappresenta logicamente il compimento del ruolo che Mosè ricopriva nell’Antico Testamento?». La risposta è piuttosto chiara: Gesù e non Maria.

In terzo luogo, dovremmo chiederci: «Stiamo inventando una dottrina del tutto nuova?» e anche: «Come interpretavano questi versetti i primi cristiani?» Non che i primi cristiani fossero perfetti, ma molti di loro parlavano il greco biblico fin dall’età di tre anni e sognavano in greco, e sarebbe ridicolo da parte nostra cercare di dire loro che il greco significava una cosa quando tutti concordavano sul fatto che significasse qualcosa di ben diverso. Non vi è assolutamente alcun autore cristiano pre-niceno che abbia insegnato che Maria fosse una co-mediatrice, co-redentrice, mediatrice, redentrice o qualsiasi altro termine coniato dalla Chiesa cattolica. Tutti i seguenti autori della Chiesa primitiva, invece, affermarono che Gesù era il nostro mediatore. Nessuno di loro menzionò Maria come mediatrice.

Clemente di Roma (96-98 d.C.) (estratto) «Questo è il modo, diletti, in cui troviamo il nostro Salvatore, Gesù Cristo, il Sommo Sacerdote di tutte le nostre offerte, il difensore e l’aiutante della nostra debolezza. Per mezzo di Lui voliamo verso le vette del cielo. … Per mezzo di Lui il Signore ha voluto che assaporassimo la conoscenza immortale». 1 Clemente, cap. 36, vol. 1, pagg. 14-15 (cfr. anche vol. 9, pag. 240)

Clemente di Roma (96-98 d.C.) (estratto), citando Isaia 53, dice di Gesù: «Con le sue piaghe siamo stati guariti. Egli è stato un’offerta per il peccato. Gesù stesso porterà i nostri peccati». 1 Clemente, cap. 16, vol. 1, p. 9 (cfr. anche vol. 9, p. 234)

Clemente di Roma (96-98 d.C.): «Fissiamo lo sguardo sul sangue di Cristo e vediamo quanto sia prezioso per Dio quel sangue [di Gesù], che, essendo stato versato per la nostra salvezza, ha posto la grazia del pentimento davanti al mondo intero». 1 Clemente, cap. 7, vol. 1, p. 7 (cfr. anche vol. 9, p. 231)

Clemente di Roma (96-98 d.C.) «Per l’amore che nutriva per noi, Gesù Cristo, nostro Signore, ha dato il Suo sangue per noi per volontà di Dio; la Sua carne per la nostra carne e la Sua anima per le nostre anime». 1 Clemente, cap. 49, p. 18

Ireneo di Lione (182-188 d.C.) spiega perché Cristo dovesse essere pienamente uomo oltre che Dio per assumere il ruolo di «mediatore». Ireneo, Contro le eresie, libro 3, cap. 18.7, pag. 448

Ireneo di Lione (182-188 d.C.) menziona il seme [Gesù] come mediatore. Ireneo, *Contro le eresie*, libro 3, cap. 7.2, pag. 420

Ireneo di Lione (182-188 d.C.) afferma che Gesù «unì l’uomo a Dio attraverso Se stesso». Ireneo, *Contro le eresie*, libro 3, cap. 4.2, p. 417

Clemente di Alessandria (193-217/220 d.C.) definisce Gesù il Mediatore che compie la volontà del Padre, il Figlio di Dio e il Salvatore degli uomini. *L’Istruttore*, libro 3, cap. 1, pag. 271

Tertulliano (circa 213 d.C.) afferma che l’apostolo definisce Cristo «il Mediatore tra Dio e l’uomo». *Contro Praxeas*, cap. 27, pag. 624

Tertulliano (198-220 d.C.) definisce Gesù «il Mediatore tra Dio e l’uomo». *Sulla risurrezione della carne*, cap. 51, pag. 584

Ippolito, vescovo di Porto (222-235/6 d.C.), parla di Cristo come mediatore tra Dio e l’uomo nel suo «Commentario al Libro dei Numeri», pag. 169.

Origene (circa 227-240 d.C.) menziona Gesù come Mediatore, Sommo Sacerdote, Paraclito e Porta. Commento di Origene al Vangelo secondo Giovanni, libro 2, cap. 28, pag. 343

Novaziano (250/254-256/7 d.C.): «Se Cristo è solo uomo, perché nelle preghiere si invoca un uomo come mediatore?», in *Sulla Trinità*, cap. 14, pag. 623. Egli tratta inoltre dell’incarnazione in *Sulla Trinità*, cap. 10, pag. 619.

Cipriano di Cartagine (circa 246-258 d.C.): «Egli è rivestito di carne; Dio si è unito all’uomo. Questo è il nostro Dio, questo è Cristo, il quale, in quanto mediatore tra i due, si riveste dell’uomo per condurli al Padre». Trattati di Cipriano, Trattato 6, cap. 11, p. 468

Pietro di Alessandria (306, 285-311 d.C.) afferma che Gesù è il nostro Avvocato presso il Padre. Lettera canonica, canone 11, pag. 276

Lattanzio (circa 303-circa 325 d.C.): «È venuto un mediatore – cioè Dio incarnato – affinché la carne potesse seguirLo e affinché Egli potesse salvare l’uomo dalla morte, che ha dominio sulla carne». Le Istituzioni divine, libro 4, cap. 25, pag. 126.

D: In 1 Timoteo 2,15, poiché le donne «saranno salvate attraverso la maternità», che ne è delle donne pie ma senza figli?

R: È evidente che Paolo non ritenesse che le donne andassero in paradiso solo per il fatto di avere figli, altrimenti non avrebbe raccomandato il celibato in 1 Corinzi 7,8, 25-28. Paolo era a conoscenza delle quattro figlie non sposate di Filippo che profetizzavano in Atti 21,9. Per avere la prova che la Chiesa, storicamente, ha interpretato questo versetto nel senso che le donne senza figli stanno bene, legga le Omelie su Timoteo di Giovanni Crisostomo (circa 397 d.C.).

D: In 1 Timoteo 2,15, cosa significa «Le donne, invece, saranno salvate attraverso la maternità»?

R: Dio può preservare fisicamente le donne durante il difficile periodo del parto. Ho detto scherzosamente a mia moglie che avere un bambino è una procedura talmente costosa, dolorosa, problematica e pericolosa che, prima della medicina moderna, le donne semplicemente non dovevano averne avuti!

Seriamente, si tratta di un versetto complesso, poiché Paolo utilizza il caso specifico di Eva come esempio per correggere e incoraggiare al contempo tutte le donne. I cristiani hanno molti punti di vista diversi. Ecco un’interpretazione liberamente tratta dall’omelia n. 9 su Timoteo (p. 436) del predicatore esegetico di lingua greca Giovanni Crisostomo (circa 397 d.C.).

1. Sebbene Eva fosse colei che ingannò Adamo, ella ebbe comunque un ruolo successivo nel piano di Dio come «madre di tutti i viventi» (Genesi 3:20). Tra i discendenti di Eva vi era Cristo, che la salvò. [Genesi 3:15, non Crisostomo]

2. Per ragioni legate a Eva, Dio non vuole che le donne insegnino o esercitino autorità sugli uomini (1 Timoteo 2:11-14).

3. Le donne hanno un ruolo speciale e unico nel dare alla luce i figli (1 Timoteo 2:15a). Secondo Giovanni Crisostomo, l’espressione «essere salvate» non si riferisce a Eva né a una singola donna, ma al ruolo del genere femminile in generale.

4. Non solo nel dare alla luce fisicamente i figli, ma le donne dovrebbero condurre una vita fedele, amorevole e santa, con autocontrollo. Come sottolinea Crisostomo, Efesini 6:4 menziona che è una grande responsabilità per i genitori educare i propri figli nel Signore.

5. Sebbene alcuni possano erroneamente interpretare questo versetto nel senso che tutte le donne abbiano incorso nella trasgressione di Eva, Giovanni Crisostomo ha sottolineato che si tratta di un ragionamento errato.

Si vedano la NIV Study Bible, la New Geneva Study Bible e il Bible Knowledge Commentary: New Testament, pag. 736, per ulteriori approfondimenti.

D: In 1 Timoteo 3:1, gli uomini dovrebbero desiderare di essere «vescovi», dato che i vescovi insegnano, mentre Giacomo 3:1 afferma che non molti dovrebbero desiderare di essere maestri?

R: Il termine greco in 1 Timoteo 3:1 è «sorvegliante». 1 Timoteo 3:1 non afferma che gli uomini non idonei debbano desiderare di essere sorveglianti, ma che se un uomo desidera essere un sorvegliante, egli persegue un obiettivo degno. Sebbene alcuni possano guardare con disprezzo al ministero cristiano a tempo pieno, la Bibbia ci mostra che dovremmo tenerlo in grande onore.

D: 1 Timoteo 3:1-7 vieta alle donne di essere sorvegliatrici?

R: I cristiani autentici hanno opinioni diverse.

Sì) Sebbene si parlasse di anziani maschi, delle loro mogli e dei loro figli, il concetto di anziane era assente in 1 Timoteo 3:1-7. Tuttavia, tale concetto non era assente dalla mente di Paolo, poiché 1 Timoteo 2:11-14 insegna esplicitamente che le donne non potevano insegnare agli uomini né esercitare autorità su di essi.

Solo in quel contesto) Alcuni cristiani sinceri ritengono che ciò valesse solo per quel contesto storico.

No) Alcuni ritengono che Galati 3:28, riguardante l’uguaglianza tra uomini e donne, si applichi anche ai loro ruoli nella chiesa. 1 Timoteo 3:11 potrebbe riferirsi alle mogli dei diaconi, oppure alle diaconesse. O’Brien, nel suo *Today’s Handbook for Solving Bible Difficulties* (Manuale odierno per risolvere le difficoltà bibliche), alle pagine 374-375, menziona inoltre che sia Priscilla che Aquila istruirono Apollo in Atti 18:26.

Sì, ancora una volta) Tuttavia, non viene fornita alcuna motivazione, né di natura temporale né culturale, che dimostri perché 1 Timoteo 3:1-7, e non altri comandamenti, possa essere ignorato ai nostri giorni. La motivazione addotta, relativa ad Adamo ed Eva, è valida oggi come lo era allora. Per ulteriori informazioni, si veda anche la domanda su 1 Timoteo 2:11-14.

D: In 1 Timoteo 3:2, 12 e Tito 1:6, gli anziani e i diaconi devono essere mariti di almeno una, di una sola o di non più di una moglie (contando o meno i matrimoni precedenti)?

R: Per essere precisi, la frase greca significa letteralmente “un uomo fedele a una sola donna”. Tutti concordano sul fatto che gli uomini promiscui, divorziati e risposati, nonché poligami, fossero esclusi dalla carica di anziano (mi dispiace, mormoni). Il risposarsi non è un peccato, come dimostra il libro di Ruth. I cristiani concordano generalmente con le Omelie di Giovanni Crisostomo su Timoteo (circa 397 d.C.) e con le Costituzioni dei Santi Apostoli 3:17 (circa IV secolo), secondo cui gli anziani e i diaconi non sposati sono ammessi. Anche il libro «Difficoltà bibliche e apparenti contraddizioni», a pag. 54, afferma che ciò si riferisce a una relazione monogama.

D: In 1 Timoteo 3:3 (KJV), cosa dovrebbe esserci scritto?

R: Ecco alcune traduzioni diverse.

«…non avido di guadagno disonesto [denaro]; ma paziente, non litigioso, non avido» (KJV)

«…non avido di denaro, ma mite, non litigioso, non avido;» (NKJV)

«…ma mite, non litigioso, libero dall’amore per il denaro» (NET Bible)

«…non avido di guadagni illeciti, ma mite, non litigioso, non amante del denaro» (Green’s Literal Translation)

«…ma mite, non litigioso, non amante del denaro» (NIV)

«…ma mite, non litigioso, libero dall’amore per il denaro» (uNASB)

«…non dediti al vino, non violenti, ma miti, pacifici e liberi dall’amore per il denaro.» (BSB)

«mite e non litigioso, non avaro» (Williams)

Il Nuovo Testamento greco di Aland et al. non riporta alcuna variazione tra i primi manoscritti greci.

D: In 1 Timoteo 3:3, cosa significa essere avido di denaro?

R: Si può non rubare, non derubare né essere disonesti, eppure essere un amante del denaro. Si può essere poveri così come ricchi e rimanere comunque amanti del denaro. Si può essere ricchi senza essere amanti del denaro, ma piuttosto considerare il denaro semplicemente come uno strumento da donare per il regno di Dio.

Come mi ha raccontato una persona parlando del proprio capo, alcune persone amano le persone e usano il denaro, ma lui amava il denaro e usava le persone. I Suoi pensieri riguardano maggiormente le persone e le relazioni, o piuttosto come guadagnare (o risparmiare) più denaro? Investire nel settore immobiliare, nel mercato azionario o in altre cose non è di per sé un male. Ma fate attenzione che ciò non assorba tutto il vostro tempo libero, i vostri pensieri e il vostro cuore. Anziché chiedervi quanto avete guadagnato con le case, le azioni, ecc., chiedetevi quanto avete guadagnato per ogni ora di lavoro. Ad esempio, se ha guadagnato 8.000 dollari su un investimento di 100.000 dollari (e l’8% è un ottimo tasso di rendimento), ma ha dovuto seguire l’andamento delle azioni per 10-12 ore alla settimana, avrebbe potuto ottenere risultati quasi altrettanto buoni, con un rischio molto minore, semplicemente trovando invece un lavoro part-time con salario minimo.

In Matteo 7:24-27 e Luca 6:47-49, Gesù racconta la parabola della casa costruita sulla roccia contrapposta a quella costruita sulla sabbia. Avere molti soldi per costruire una casa sontuosa sulla sabbia è semplicemente tragico.

D: In 1 Timoteo 3:4, un uomo deve avere figli prima di diventare sorvegliante?

R: No: tre punti da considerare nella risposta.

1. Si può essere senza figli, come Paolo e, presumibilmente, Timoteo.

2. Se un sorvegliante ha figli, questi dovrebbero essere educati bene. Si veda la domanda successiva per maggiori dettagli.

3. Crescere i figli può fornire un’esperienza preziosa per la gestione di una comunità composta da uomini, donne e bambini. Si leggano le Omelie su Timoteo di Giovanni Crisostomo per ulteriori informazioni.

D: In 1 Timoteo 3:4-5, 12b, cosa significa che un sorvegliante deve gestire bene la propria famiglia e i propri figli?

R: Il sorvegliante deve impegnarsi consapevolmente a educare i propri figli nella fede. I bambini andavano in chiesa, hanno imparato la fede, il genitore pregava con loro e studiava la Bibbia insieme a loro, ecc. A un secondo livello, che tipo di esempio hanno visto i figli nei propri genitori? I figli sono cresciuti amando Dio o odiando la chiesa? In quest’ultimo caso, perché?

Una questione fondamentale, su cui alcuni cristiani non sono d’accordo, è se una persona possa continuare a ricoprire il ruolo di sorvegliante nel caso in cui uno dei suoi figli abbandoni la fede. A mio avviso la risposta è sì, poiché la scelta del figlio di allontanarsi è stata una sua decisione personale e non è dipesa dal genitore. Gesù istruì dodici discepoli, eppure uno di loro Lo abbandonò e Lo tradì. Ciò significa forse che Gesù fosse un cattivo maestro? Certamente no. Ho conosciuto genitori devoti, con figli molto devoti (non adulti), tranne quel unico figlio della famiglia che si è allontanato completamente da Dio.

D: In 1 Timoteo 3:6, che cosa si intende per «la stessa condanna del diavolo»?

R: Il diavolo cadde in gran parte a causa dell’orgoglio. Allo stesso modo, chi un tempo serviva bene Dio può allontanarsi a causa dell’orgoglio verso se stesso o della propria posizione, specialmente se si tratta di un neoconvertito. Purtroppo, quando un leader si allontana a causa dell’orgoglio, spesso ciò costituisce pubblicamente un cattivo esempio sia per i credenti che per i non credenti a conoscenza della situazione.

D: In 1 Timoteo 3:7, che cosa si intende per «l’insidia del diavolo» di cui si parla qui?

R: Una trappola, in generale, è qualcosa che imprigiona o uccide all’improvviso, cogliendo di sorpresa. In questo contesto, la trappola consiste nel fatto che qualcuno si senta al culmine del successo, ne sia orgoglioso e diventi troppo sicuro di sé proprio prima di cadere rovinosamente.

D: In 1 Timoteo 3:8 e Tito 2:2, cosa significa che i diaconi e gli anziani debbano essere «seri» o «dignitosi»?

R: Il termine greco semnos significa venerabile, onorevole, serio, onesto o sincero. Si leggano le Omelie su Timoteo di Giovanni Crisostomo per un’analisi di tre pagine su 1 Timoteo 3:8-13.

D: In 1 Timoteo 3:11, in quali modi una donna o un uomo potrebbero non essere affidabili?

R: Esistono vari modi in cui le persone potrebbero non essere degne di fiducia, anche se non mentono sempre. Fanno ciò che dicono? Spettegolano o non mantengono il segreto su cose che sanno di dover tenere segrete? Se prendono qualcosa che non è loro quando sono certi di poterla fare impunemente, sono solo «degni di fiducia a determinate condizioni», a seconda che ritengano di poterla fare impunemente. E «affidabile solo a determinate condizioni» non significa affatto affidabile; anche i criminali sono affidabili solo a determinate condizioni. L’integrità è ciò che si è e ciò che si fa quando si pensa che nessuno stia guardando. Ma Dio osserva sempre.

D: In 1 Timoteo 3:11-13, le donne possono essere diaconi?

R: Il termine in 1 Timoteo 3:11 può essere tradotto sia come «diaconesse» sia come «mogli dei diaconi». Tra i cristiani autentici esistono tre punti di vista.

a) Diaconesse: non si riferisce semplicemente alle mogli dei diaconi, poiché in tal caso le mogli dei diaconi avrebbero un ruolo speciale mentre quelle degli anziani non ne avrebbero alcuno. All’epoca del Concilio di Calcedonia, nel 451 d.C., le diaconesse costituivano un ministero all’interno della Chiesa. Le diaconesse dovevano avere almeno 40 anni ed essere celibi, secondo quanto riportato in *I primi sette concili ecumenici (325-787)*, pag. 189.

b) Le mogli dei diaconi: non si tratta delle diaconesse, altrimenti la struttura del brano risulterebbe insolita.

3:1-7    Gli anziani, i loro figli e le loro mogli

3:8-10    Allo stesso modo i diaconi, senza alcuna indicazione specifica relativa al genere maschile

3:11    Allo stesso modo le diaconesse

3:12-13 Ancora i diaconi, con indicazioni specifiche relative agli uomini

c) Entrambe le cose: Giovanni Crisostomo (circa 397 d.C.), nell’Omelia 11 su Timoteo, afferma: «Egli si riferisce a coloro che ricoprono la carica di diaconesse. “I diaconi siano mariti di una sola moglie”. Ciò deve quindi essere inteso come riferito alle diaconesse». Pertanto, le mogli dei diaconi ricoprivano una carica speciale di diaconessa.

D: Cosa ci insegna 1 Timoteo 3,14-15?

R: In 1 Timoteo 3,14-15, Paolo afferma di scrivere a Timoteo affinché, qualora egli dovesse ritardare, le persone (non solo Timoteo) sappiano come comportarsi nella Chiesa. Vi sono diversi punti da considerare:

Si tratta di istruzioni autorevoli rivolte alla chiesa da parte di Paolo. Non sono semplici suggerimenti di vita, ma comandi di Dio.

Una famiglia è solitamente composta da uno o entrambi i genitori e dai figli. La chiesa è la famiglia di Dio, poiché noi siamo figli di Dio e Dio è il nostro Padre.
La chiesa non appartiene né agli anziani né agli altri credenti. La chiesa è proprietà del Dio vivente.

L’espressione «colonna e fondamento della verità» in questo versetto si riferisce alla chiesa, non a Dio. Tuttavia, la fonte della verità non è in ultima analisi né la chiesa, né la Bibbia, ma Dio stesso. È piuttosto fastidioso che alcuni cattolici romani affermino erroneamente che dovremmo essere grati alla Chiesa cattolica per averci dato la Bibbia. Abbiamo un debito di gratitudine verso la Chiesa primitiva (non verso la Chiesa cattolica romana) per aver riconosciuto la Parola di Dio, ma è Dio che ci ha dato la Bibbia, non la Chiesa. Il problema fondamentale sta nell’affidarsi alla Chiesa per la salvezza, anziché affidarsi a Dio e alla Sua Parola.
La Chiesa svolge comunque un ruolo importante. Che cosa fa esattamente un pilastro? Da un lato sostiene il resto dell’edificio, dall’altro è anche un luogo dove è possibile affiggere messaggi. Le pietre fondamentali devono rimanere salde, sostenendo tutto il peso di ciò che si trova sopra di esse. I credenti hanno agito in questo modo nel corso dei secoli: dai primi martiri cristiani agli scrittori della Chiesa primitiva da cui possiamo imparare, ai silenziosi valdesi in Italia, ai successivi grandi movimenti missionari e così via. Ma se una determinata chiesa non è più un pilastro e un fondamento della verità, a cosa serve allora come chiesa? Forse è per questo che Gesù minacciò di rimuovere alcuni candelabri in Apocalisse 2-3. La metafora dell’edificio di Paolo fa eco a Efesini 2:19b-22 (BSB): «...ma concittadini dei santi e membri della famiglia di Dio, edificati sul fondamento degli apostoli e dei profeti, con Cristo Gesù stesso come pietra angolare. In Lui l’intero edificio è ben collegato e cresce fino a diventare un tempio santo nel Signore. E in Lui anche voi siete edificati insieme per diventare una dimora di Dio nel Suo Spirito». Anche 2 Corinzi 6:16 afferma che noi (cristiani) siamo il tempio del Dio vivente. Questa metafora, tuttavia, non è insegnata solo da Paolo. 1 Pietro 2:5 (BSB) afferma: «Anche voi, come pietre vive, siete edificati in una casa spirituale per essere un sacerdozio santo, che offre sacrifici spirituali graditi a Dio per mezzo di Gesù Cristo». Questi versetti chiariscono che una chiesa non è un edificio, né un’organizzazione umana, ma una comunità e una fratellanza di credenti.
Ma chi sono i sacerdoti? 1 Pietro 2:9 (BSB) afferma: «Ma voi siete un popolo eletto, un sacerdozio regale, una nazione santa, un popolo che Dio si è acquistato». Quindi siamo tutti sacerdoti. I sacerdoti rappresentano Dio davanti agli altri, e noi siamo ambasciatori di Cristo secondo 2 Corinzi 5:20.

D: In 1 Timoteo 3:16, il fatto che Gesù sia «apparso nella carne» e sia stato «giustificato dallo Spirito» significa forse che Egli non sia risorto fisicamente dai morti?

R: Certamente no, altrimenti Paolo non avrebbe scritto 1 Corinzi 15. In 1 Timoteo 3:16, Paolo sottolineò che Gesù non si limitò a sembrare presente, come un fantasma, ma era realmente qui in carne e ossa, nonostante gli errori insegnati dai futuri eretici gnostici e docetisti. La giustificazione di Gesù avvenne attraverso la Sua risurrezione operata dallo Spirito Santo.

D: In 1 Timoteo 4,1-2, ciò dimostra che il vero cristianesimo sia andato perduto sulla terra, come sostengono alcune sette?

R: No. Si afferma che alcuni abbandoneranno la fede, ma non si dice che lo faranno tutti. Ad esempio, anche tra il 1000 e il 1500 d.C., quando la Chiesa cattolica ufficiale era estremamente corrotta, esisteva un gruppo nel nord Italia, nel sud della Francia e nel nord della Spagna chiamato i Valdesi, che seguiva la Scrittura di Dio al di sopra della tradizione umana.

D: In 1 Timoteo 4:3, poiché i cristiani non dovrebbero proibire il matrimonio, perché Paolo raccomanda la vita da celibe in 1 Corinzi 7:1, 25-28?

R: Paolo raccomanda la vita da celibe, ma non la impone. Subito dopo averla raccomandata, Paolo ribadisce che il matrimonio è consentito a tutti in 1 Corinzi 7:28.

D: In 1 Timoteo 4:7, quali sono alcune di quelle «favole irriverenti e sciocche» che avrebbero dovuto essere respinte all’epoca? Quali sono alcune di quelle che dovremmo respingere oggi?

R: Esistono varie superstizioni nelle diverse culture. Nella cultura europea il numero 13 è considerato sfortunato e alcuni temono che i gatti neri attraversino loro la strada. Nella cultura cinese le persone non temono nessuna di queste cose, ma alcuni edifici non hanno il quarto piano, poiché il numero 4 è considerato sfortunato in quanto suona in modo simile alla parola che significa «morire». Non so cosa dovrebbero fare le persone a metà strada tra la Cina e l’Europa – una via di mezzo? Dovrebbero dire che l’8 e mezzo è sfortunato? Nell’Islam gli hadith insegnano che si dovrebbe mangiare e bere con la mano destra, poiché Satana mangia con la sinistra (Ibn-i-Majah, vol. 4, libro 29, nn. 3266-3268, p. 433). Secondo la Muwatta’ di Malik 48.7.15, quando si indossano i sandali, il piede destro va infilato per primo ed estratto per ultimo.

Ma questi miti assurdi non sono solo superstizioni pagane; si sono insinuati anche in alcune chiese. Ad esempio, sebbene ciò non avvenga nelle chiese greco-ortodosse o protestanti, nelle chiese cattoliche romane la dottrina della transustanziazione insegna che, dopo che il pane e il vino sono stati consacrati per la comunione, essi non sono più fisicamente pane e vino; appaiono semplicemente come se fossero ancora pane e vino.

Nei secoli successivi al 325 d.C. furono scritti molti libri pseudepigrafici sulle gesta di vari apostoli. Potrebbero essere stati redatti per soddisfare la curiosità delle persone su ciò che gli apostoli fecero oltre a quanto già noto, ma non hanno alcuna valenza di verità.

Proverbi 30:5-6 ci comanda di non aggiungere nulla alle parole di Dio. Condividete le vostre opinioni e speculazioni se proprio dovete, ma non peccate affermando «Dio ha detto…» riguardo a cose che Dio in realtà non ha detto.

D: 1 Timoteo 4:8 afferma: «L’esercizio fisico ha un valore limitato», quindi dovremmo trascurare l’esercizio fisico?

R: No, non è questo ciò che intende Paolo. I Greci attribuivano all’esercizio fisico e all’atletica un’importanza pari a quella delle Olimpiadi, per così dire. Quanto deve sembrare strano agli angeli che alcuni diano grande importanza all’esercizio fisico e ai suoi benefici per circa 70 anni, mentre falliscono completamente nell’esercizio della pietà, con i suoi benefici per i milioni di anni dell’eternità.

D: In 1 Timoteo 4:10, poiché Dio è «il Salvatore di tutti, e in particolare di coloro che credono», perché non tutti credono e vanno in Paradiso, come insegna l’universalismo?

R: La maggior parte ritiene che le scelte di Dio nella predestinazione siano intrecciate con la Sua prescienza. Nelle uniche due occasioni in cui entrambi i termini sono usati insieme nella Scrittura, la prescienza viene prima. Poiché in Tito 1,2 Dio ha compiuto alcune azioni prima dell’inizio dei tempi, ne consegue che Dio possa agire al di fuori del tempo. Se la predestinazione di Dio è un atto atemporale, allora è una semplificazione eccessiva cercare di discutere se Dio abbia scelto ogni cosa prima di sapere alcunché, o se abbia saputo ogni cosa prima di scegliere alcunché.

La scelta e la prescienza di Dio non eliminano la nostra capacità di compiere delle scelte. Ad esempio, se leggo in un libro di storia di Pompeo, la mia conoscenza quasi certa non lo costringe a compiere le sue azioni. Se potessi tornare indietro con una macchina del tempo, prima della sua epoca, e portare con me il libro di storia, nemmeno in quel caso limiterei le scelte di Pompeo. Allo stesso modo, la conoscenza di Dio non limita le nostre scelte.

Nella storia della Chiesa primitiva, Origene (225-253/254 d.C.) applicò 1 Timoteo 4:10 e 1 Giovanni 2:1-2 in modo da includere non solo schiavi, donne e bambini, ma tutti gli uomini, siano essi intelligenti o semplici. (Contro Celso, libro 3, cap. 49, p. 484)

D: In 1 Timoteo 4:1, in che modo Dio permette alle persone di «abbandonare la fede»?

R: In due modi.

1) I cristiani possono cadere nel peccato e nell’errore, per poi tornare in fede, come dimostrano Giacomo 5,19-20 e Giuda 23.

2) Le persone possono trovarsi tra i cristiani, allontanarsi dalla fede e perire all’Inferno, come dimostrano 1 Giovanni 2,18-19 e Matteo 7,21-23.

Per quanto riguarda il motivo per cui Dio lo permette, si veda la risposta relativa a Giovanni 5:4; Atti 14:12, ecc.

D: In 1 Timoteo 4:15, dato che Timoteo ha imparato da Paolo e ora sta servendo fedelmente, perché Timoteo deve essere diligente in queste cose?

R: Un leader cristiano può essere influenzato negativamente dagli altri, e un leader come Timoteo si trova inoltre in una posizione di grande influenza. Un cristiano sulla terra non raggiunge mai una maturità tale da non dover più preoccuparsi della tentazione di non obbedire pienamente a Dio.

D: Poiché 1 Timoteo 4:15 e molti Salmi invitano a «meditare», i cristiani dovrebbero praticare forme di meditazione, come la meditazione trascendentale?

R: No. Nella versione KJV, 1 Timoteo 4:15 recita in realtà: «Meditate su queste cose», riferendosi alle questioni di cui Paolo aveva parlato in precedenza. (La versione BSB lo traduce così: «Siate diligenti in queste questioni e immergetevi in esse.») Non dice affatto di meditare su frodi prive di valore e su cose empie.

Un esilarante articolo apparso sulla rivista Omni, a pag. 129 (circa 1985), racconta come nella Meditazione Trascendentale (TM) si affermi che esistano migliaia di mantra personalizzati. La verità, secondo alcuni ex istruttori della TM, è che i mantra sono solo una sedici circa e vengono assegnati in base all’età in cui una persona ha aderito alla TM. Ad esempio, il mantra per le persone che hanno aderito nella fascia d’età compresa tra i 55 e i 59 anni è «SHAM». L’articolo conclude: «A cosa serve tutta questa segretezza? Qualsiasi persona di età compresa tra i cinquantacinque e i cinquantanove anni che abbia praticato la TM ha ricevuto un indizio molto chiaro».

Altri versetti che descrivono come i cristiani debbano meditare su Dio e sulla Sua legge sono: Giosuè 1:8; Salmi 1:2; 63:6; 77:12; 119:15, 23, 48, 78, 148; 143:5.

D: In 1 Timoteo 4:16, in che modo Timoteo può salvare gli altri?

R: Il termine greco qui utilizzato, sozo, può significare sia «salvare» che «soccorrere». Timoteo non può salvare gli altri, ma può portare la buona novella della salvezza ai suoi ascoltatori. Per ulteriori informazioni, si veda la discussione su Colossesi 1:24.

D: In 1 Timoteo 5:1, chi sono gli «anziani» qui menzionati: i dirigenti della chiesa o le persone anziane?

R: Sebbene il termine greco episcopos significhi “sorvegliante”, non è questo il termine qui utilizzato. Si tratta invece del termine presbyteros, che può indicare un uomo anziano oppure un leader della chiesa. In questo contesto, molto probabilmente si riferisce a uomini anziani.

D: In 1 Timoteo 5:1-2, dato che Gesù disse di non chiamare nessuno “padre” in Matteo 23:9, perché Paolo dice di trattare gli uomini anziani come padri?

R: Paolo ha detto di trattarli come padri, non di chiamarli padri. Del resto, Paolo aggiunge immediatamente di trattare le donne anziane come madri. In altre parole, non si obbedisce agli uomini anziani come un figlio dovrebbe obbedire ai propri genitori, ma si trattano gli uomini e le donne anziani come si tratterebbero il proprio padre e la propria madre.

D: In 1 Timoteo 5:3, Esodo 22:22 e Giacomo 1:27, in che modo dovremmo aiutare in modo particolare le vedove?

R: La Scrittura non fornisce una risposta esplicita, ma si possono individuare almeno tre applicazioni.

1. A quei tempi, le vedove erano spesso molto povere se non avevano un uomo che le sostenesse economicamente. Come gli orfani di Giacomo 1:27, le vedove avevano bisogno di aiuto per i loro bisogni materiali.

2. Oggi come allora, è importante che dimostriamo il nostro amore alle vedove e agli orfani nelle difficoltà che possono incontrare. Come mostra Paolo in 2 Corinzi 1:4-11, possiamo essere forti nelle grandi afflizioni grazie al conforto di Dio. A volte possiamo essere gli strumenti che Dio utilizza per aiutare a prendersi cura degli altri e a confortarli.

3. Amicizia: trascorrere del tempo con loro, non limitarci ad amarli da lontano.

D: In 1 Timoteo 5:8, perché non aiutare la propria famiglia equivale a comportarsi peggio di un non credente?

R: Anche i pagani aiutano le proprie famiglie. Se i cristiani si rifiutassero di aiutare le proprie famiglie nel bisogno, dimostrerebbero meno amore persino di quanto ne abbiano i pagani. 1 Timoteo 5:4 menziona che ciò include il concetto di ricompensare i propri genitori per ciò che hanno fatto per voi.

D: In 1 Timoteo 5:10 e Giovanni 13:1-8, è importante lavarsi i piedi a vicenda al giorno d’oggi?

R: I cristiani autentici non sono d’accordo su questo punto.

a) Alcuni, come i mennoniti, ritengono che si tratti di un’espressione speciale e di una pratica importante che altri, purtroppo, trascurano.

b) Altri ritengono che si trattasse di una speciale espressione di cura in quei tempi, poiché indossavano sandali e camminavano su strade sterrate. Dovremmo adattare questo insegnamento ai nostri tempi, e il punto è che le espressioni speciali di cura sono altrettanto importanti ai nostri giorni.

In ogni caso, è opportuno organizzare un servizio speciale di lavaggio dei piedi in chiesa.

D: In 1 Timoteo 5:9-13, cosa significa che una vedova venga «iscritta»?

R: Significa inserirla nell’elenco delle vedove. Si trattava di un elenco di vedove che ricevevano sostegno dalla chiesa e che si dedicavano a Dio. Tuttavia, ciò non avalla né critica il concetto di suora, poiché queste donne erano vedove che erano state «iscritte», non suore che non si erano mai sposate.

D: In 1 Timoteo 5:14 e 1 Corinzi 7:8-9, 39, è lecito risposarsi dopo la morte del coniuge?

R: La Bibbia afferma chiaramente che il nuovo matrimonio è lecito dopo la morte del marito o della moglie. Si vedano 1 Timoteo 5:14 e Romani 7:3; 1 Corinzi 7:8-9 e 1 Corinzi 7:39. Nell’Antico Testamento, Abigail sposò Davide dopo la morte del marito, ed era dovere di una vedova risposarsi se il marito moriva senza lasciare figli. L’intero libro di Ruth dimostra che il risposarsi dopo la morte del coniuge non è solo «permesso», ma può davvero piacere a Dio. Alcune culture potrebbero disapprovare e attribuire uno «status di seconda classe» al nuovo matrimonio, mettendo forse in discussione l’amore per il coniuge defunto. Al contrario, nella Bibbia non vi è alcun peccato, vergogna o imbarazzo riguardo al nuovo matrimonio; 1 Timoteo 5:14 non solo lo permette, ma lo raccomanda. Nella sua lettera alla moglie, Tertulliano le disse che il nuovo matrimonio dopo la morte di un coniuge è accettabile, sebbene le avesse chiesto di non risposarsi.

D: In 1 Timoteo 5:17, Paolo afferma che gli anziani che guidano con efficacia sono degni di doppio onore. In questo contesto, cosa significa «doppio onore»?

R: Vi sono due risposte complementari: una risposta breve e alcuni spunti di riflessione.

In breve: il termine greco per «onore» (time) indica sia il rispetto che il compenso in denaro, come l’«onorario» in italiano. Si può interpretare questo concetto come il doppio del rispetto o il doppio del denaro elargito alle vedove. Oltre al fatto che il termine greco abbia due significati, i versetti circostanti trattano sia del sostegno economico (1 Timoteo 5:16, 18) sia della fiducia e dell’onore (1 Timoteo 5:19).

Cinque commentari e due Bibbie di studio concordano tutti: questo versetto comprende entrambi i significati. Si vedano: *The Expositor’s Bible Commentary*, pag. 380; *The Believer’s Bible Commentary*, pagg. 2096-2097; *Evangelical Commentary on the Bible*, pag. 1108; *The Bible Knowledge Commentary: New Testament*, pag. 744; *New International Bible Commentary*, pagg. 1482-1483; *The NIV Study Bible*, pag. 1840; e *The New Geneva Study Bible*, pag. 1914.

Tre aspetti su cui riflettere: il termine «anziano» qui non si riferisce a leader volontari, bensì a coloro che hanno rinunciato alla propria carriera per dedicarsi alla guida a tempo pieno.

1. La responsabilità di retribuire gli anziani: sebbene alcuni operai cristiani, come Paolo, scegliessero di non essere retribuiti, ciò stabilisce che non solo era corretto retribuire gli anziani della chiesa, ma che era anche una responsabilità della chiesa farlo. L’espressione «degni di doppio onore» dimostra che retribuire gli anziani era importante almeno quanto elargire denaro alle vedove. Se voi non vi preoccupate di ricevere la vostra busta paga a ogni scadenza per il vostro lavoro, nemmeno gli anziani dovrebbero preoccuparsi della propria.

2. Gli anziani ricevevano una retribuzione modesta: se alle vedove veniva corrisposto quanto necessario per sopravvivere dignitosamente, agli anziani sarebbe stato corrisposto di più, ma nulla indica che ricevessero stipendi elevati. Il pagamento di somme esorbitanti può incoraggiare persone poco spirituali a intraprendere questa carriera per motivi economici. Conosco personalmente un uomo che è diventato pastore in una chiesa liberale esclusivamente perché la retribuzione era soddisfacente e, a suo dire, non doveva lavorare troppo duramente.

3. Gli anziani devono essere tenuti in grande onore: molte vedove lo erano perché i loro mariti erano stati martirizzati per Cristo. Gli anziani della chiesa dovevano essere onorati ancora più di quanto non lo fossero già. Oggi, dimostriamo ai leader devoti della chiesa l’onore che dovremmo? Dobbiamo giudicare ciò che dicono alla luce delle Scritture, e gli anziani che cadono nel peccato devono essere rimproverati pubblicamente, ma gli anziani devoti devono essere tenuti in grande onore e di cui si deve parlare con rispetto. Non criticate gli anziani per le loro preferenze, il loro stile o per cose che non costituiscono peccato.

D: In 1 Timoteo 5:17, i nostri sorveglianti della chiesa dovrebbero «governarci»?

R: Sì, in un certo senso, e no in altri tre modi.

1. Sì, dobbiamo accettare la guida di coloro che sorvegliano la chiesa. Essi sono, in parte, responsabili della nostra vita spirituale, e noi dobbiamo facilitare il loro compito, come afferma Ebrei 13:17. Essi hanno l’autorità di rimproverarci (Tito 2:15). Non dobbiamo essere di coloro che disprezzano l’autorità (2 Pietro 2:10).

2. No, non dobbiamo permettere che i nostri responsabili «domino» su di noi (1 Pietro 5:2-3). Essi non devono aggiungere nulla alla Parola di Dio (Proverbi 30:5-6) né andare oltre quanto è scritto in 1 Corinzi 4:6.

3. No, non dobbiamo accettare l’autorità di chiunque. Non dobbiamo seguire falsi maestri né tollerare chiunque:

3a) Affermi di essere cristiano ma sia immorale, avido, idolatra, calunniatore, ubriacone o truffatore. (1 Corinzi 5:9-13, Giuda 3-4)

3b) Neghi la venuta di Gesù nella carne o non abbia Cristo. (1 Giovanni 4:1-3; 2 Giovanni 7-11)

3c) Non crede che gli scritti di Paolo, riguardanti le donne o in generale, siano un comando del Signore. (1 Corinzi 14:37-38)

3d) Ha «una forma di pietà» ma ne nega «la potenza», oppure non obbedisce a Cristo in vari modi. (2 Timoteo 3:1-5)

3e) È un lupo travestito da agnello per uno dei motivi precedenti (Matteo 7:16, Atti 20:29-31) [Se dobbiamo stare in guardia da loro, è logico che non sia giusto per noi sostenerli come leader.]

4. No, non spetta alle donne esercitare autorità sugli uomini nella chiesa, come insegna 1 Timoteo 2:12-3:7. (Dobbiamo sottometterci alle donne che ricoprono posizioni di autorità in altri ambiti, come ad esempio il governo in Romani 13:1-7 e Giudici 4:4-6).

D: In 1 Timoteo 5:18, cosa c’è di insolito nell’affermazione di Paolo in questo punto?

R: Paolo cita innanzitutto un passo dell’Antico Testamento (Deuteronomio 25:4) e poi un insegnamento di Gesù (Luca 10:7), definendo semplicemente entrambi «Scrittura». Paolo non vedeva «due Scritture», ma un’unica Scrittura unificata. Si veda *The Complete Book of Bible Answers*, pagg. 27-30, per ulteriori approfondimenti su questo passo e sul canone della Scrittura.

Paolo scrisse 1 Timoteo tra il 62 e il 65 d.C., e si ritiene che Luca abbia scritto il suo Vangelo intorno al 63 d.C. (New Geneva Study Bible), tra il 59 e il 60 d.C. (The Bible Knowledge Commentary: New Testament, pag. 199), oppure tra il 59 e il 63 d.C. o tra gli anni ’70 e ’80 (The NIV Study Bible). Luca era il compagno di viaggio di Paolo, quindi:

1) Paolo abbia riconosciuto come Scrittura ciò che Luca scrisse nel giro di un paio d’anni dopo che Luca lo ebbe messo per iscritto;

2) Paolo fece riferimento a questo insegnamento di Gesù prima che Luca lo mettesse per iscritto.

D: In 1 Timoteo 5:22, poiché ciascuno è giudicato per i propri peccati, come dimostrano Ezechiele 18:4,20 e Deuteronomio 24:16, come può qualcuno essere partecipe dei peccati di un altro uomo?

R: È semplice. Ciascuno viene giudicato solo per i propri peccati. Tuttavia, se approvate i peccati altrui e insegnate alle persone che un peccato è accettabile agli occhi di Dio, allora è vostro peccato scegliere di essere complici del peccato di un’altra persona.

Se ordinate qualcuno come anziano, diacono o altro dirigente che si trova in stato di peccato, e lo avete fatto senza averlo prima esaminato, allora siete complici del suo peccato.

D: In 1 Timoteo 5:23, è lecito bere alcolici?

R: Alcuni cristiani ritengono che bere qualsiasi tipo di alcol sia peccaminoso. Altri cristiani autentici non sono d’accordo. Ecco sei punti che illustrano la seconda posizione.

1. Bere vino non è un peccato, poiché Gesù lo bevve in Luca 7:34 e trasformò l’acqua in vino in Giovanni 2:1-11. Il vino rallegra il cuore dell’uomo nel Salmo 104:15. Giovanni Crisostomo (morto nel 407 d.C.) in «Sulle statue» 1:1-7 menziona questo aspetto e afferma inoltre che bere vino è lecito.

2. Si trattava di vino alcolico, non semplicemente di succo d’uva.

2a) Giovanni 2,10: «dopo che gli invitati si erano ubriacati».

2b) Il succo d’uva non refrigerato e conservato per sei mesi o un anno presenta un contenuto alcolico.

2c) In 1 Timoteo 5:23, il succo d’uva non sarebbe di alcun aiuto per i disturbi di stomaco. Paolo diede un buon consiglio: l’alcol rallenta notevolmente la proliferazione dei batteri.

2d) In 1 Corinzi 11:21, quando i Corinzi consumavano la Cena del Signore in modo improprio, come avrebbero potuto ubriacarsi se non si fosse trattato di vino alcolico?

2e) In Marco 2:22 e Luca 5:37-39, Gesù avrebbe forse fornito l’esempio del vino nelle otri se avesse voluto dare l’esempio di non bere?

Tuttavia, il libro *Difficoltà nella Bibbia*, alle pagine 147-149, sottolinea che non si afferma che il vino miracoloso fosse inebriante.

3. Non dovremmo mai ubriacarci, come chiariscono Efesini 5:18, 1 Tessalonicesi 5:7; Proverbi 20:1; 23:20-21; e Isaia 28:3,7. L’unica eccezione è che lo stato di ebbrezza o intossicazione può essere ammissibile per coloro che sono in punto di morte o in grande angoscia, come indica Proverbi 31:6.

4. Non dovremmo essere motivo di scandalo per gli altri.

5. Molti cristiani (me compreso) non bevono alcolici, considerando il consumo di alcol consentito, ma non raccomandato. (I cristiani spesso agiscono per amore di Dio, anche quando non vi è un comando rigido.) Nella nostra società, bere può costituire una tentazione per noi stessi e per gli altri di ubriacarsi, e non vediamo la necessità di questa distrazione. Tuttavia, non ci disturba vedere altri cristiani bere alcolici.

6. La scelta di non bere, per la gloria di Dio, è stata fatta da altri, come i nazirei (Numeri 6:1-21), i Recabiti (Geremia 35) e Giovanni Battista (Luca 7:33).

Il libro *The Complete Book of Bible Answers*, alle pagine 359-360, afferma che il vino veniva spesso bevuto in una proporzione di una parte di vino a venti parti di acqua, e talvolta di una parte di vino a una parte di acqua. I Greci consideravano barbari coloro che bevevano vino non diluito.

D: In 1 Timoteo 5:23, perché Paolo disse a Timoteo di bere un po’ di vino per curare il suo disturbo allo stomaco, invece di guarirlo semplicemente?

R: Giovanni Crisostomo (morto nel 407 d.C.) dedicò un intero sermone a questo argomento. Egli conosceva il greco del Nuovo Testamento (koinè) meglio di chiunque oggi, e nel suo sermone su 1 Timoteo 5:21-23 afferma: «Egli [Paolo] non gli [a Timoteo] permette tuttavia di indulgere liberamente nel vino, ma solo nella misura necessaria per la salute e non per il lusso». Per una sintesi e per ulteriori informazioni sul tema del perché i devoti si ammalano, si veda la discussione su Galati 4:13.

D: In 1 Timoteo 5,23, perché Dio non guarisce semplicemente tutti?

R: Tutti saranno guariti – in cielo. Innanzitutto, non si può affermare che la malattia sia semplicemente una mancanza di fede. Dio non guarì Timoteo dai suoi frequenti disturbi allo stomaco (1 Timoteo 5:23), Epafrodito rischiò di morire in Filippesi 2:26-27, Paolo era malato mentre predicava in Galati 4:13-14 e il grande Eliseo morì a causa di una malattia in 2 Re 13:14. Gesù disse che la cecità dell’uomo in Giovanni 9:1-3 non era dovuta al suo peccato né a quello dei suoi genitori.

La malattia può essere una punizione divina per la disobbedienza e la ribellione (Atti 13:11; Apocalisse 2:22), ma anche quando non lo è, rappresenta un’occasione per riflettere sulla nostra obbedienza a Dio. Il dolore può essere «il megafono di Dio» (come affermò C.S. Lewis) per attirare la nostra attenzione. Pertanto, la malattia e altre sofferenze possono costituire per noi una sana punizione.

Tuttavia, ciò non vale per tutte le malattie e le sofferenze. Anche dopo che Paolo pregò con fervore per tre volte, Dio rifiutò di togliergli la spina di cui parla in 2 Corinzi 12,7-10. Paolo imparò che, qualunque fosse la sua spina, essa gli avrebbe impedito di diventare presuntuoso. Inoltre, per tutti noi, Paolo imparò che quando siamo deboli, allora Dio è forte in noi.

A volte non conosciamo il motivo specifico per cui siamo malati. Quando leggiamo il libro di Giobbe, è facile dimenticare che, mentre noi possiamo sempre sbirciare il finale, Giobbe non aveva idea del perché stesse soffrendo mentre lo stava vivendo. Come Giobbe, però, possiamo confidare che la nostra costanza nella sofferenza, anche in quella ingiusta, possa glorificare Dio. Possiamo anche ricordare Romani 8:28, dove si afferma che Dio fa concorrere tutte le cose [anche quelle negative] al bene di coloro che Lo amano, che sono chiamati secondo il Suo disegno.

In generale, noi esseri umani caduti viviamo nella perfezione decaduta del creato (Romani 8:20-22). Tuttavia, questa situazione è solo temporanea, poiché Apocalisse 21:4 afferma che nei nuovi cieli e nella nuova terra non ci saranno più né morte, né lutto, né grida, né dolore, poiché le cose di prima sono passate.

D: In 1 Timoteo 6:1-2, perché la Bibbia ammette la schiavitù?

R: Alcune cose nella Bibbia, come il consumo di alcolici, la poligamia, la schiavitù permanente e il divorzio ai tempi dell’Antico Testamento, erano consentite ma non raccomandate.

I genitori spesso proibiscono ai propri figli di fare certe cose, come l’uso di droghe. Tuttavia, consentono, pur sconsigliandole, altre cose, come spendere denaro in modo sconsiderato. Molti vedono Dio in modo simile. Come cristiani, non dovremmo sforzarci di rimanere appena entro i limiti stabiliti da Dio, ma cercare di centrare il bersaglio della Sua volontà per noi. Si veda anche il «Believer’s Bible Commentary», pag. 2140, e la discussione su Efesini 6:5-8 ed Efesini 6:9.

D: In 1 Timoteo 6:5, in che modo qualcuno può essere privato della verità?

R: Esistono due punti di vista leggermente diversi.

Privati della verità o che non l’hanno mai ricevuta: è stato loro impedito fin dall’inizio di possedere la verità. «Privati della verità» (KJV, NKJV, Believer’s Bible Commentary, pag. 2099; Clemente di Alessandria (193-202 d.C.), Stromata, libro 1, cap. 98, pag. 309; Giovanni Crisostomo (morto nel 407 d.C.), Omelie su 1 Timoteo, omelia 17, pag. 468). Anche la BSB riporta analogamente «privi della verità».

«apesterumenon: privato. Apostereu trasmette l’idea di una persona privata di qualcosa a cui ha diritto. Si veda il riferimento. Ciò è espresso nella R.V. con «privati di». La verità un tempo era loro; essi stessi si sono diseredati. La A.V., con «privi di», non presuppone che l’abbiano mai posseduta». The Expositor’s Greek New Testament, vol. 4, pag. 142.

Derubati o privati: possedevano la verità, ma essa è stata loro sottratta. «Derubati della verità» (NIV, The Bible Knowledge Commentary: New Testament, pag. 746; New International Bible Commentary, pag. 1483; Evangelical Commentary on the Bible, pag. 1108)

«White afferma che apostereo “esprime l’idea di una persona privata di qualcosa a cui ha diritto… la verità un tempo era loro; si sono diseredati da soli. La versione A.V., con l’espressione ‘privati di’, non presuppone che l’abbiano mai posseduta (EGT, 4:142)”. Expositor’s Bible Commentary, vol. 11, pag. 384

Per parallelismo, in 1 Timoteo 6:3-5, Paolo contrappone «sano/integrità» a «corrotto/malato» e «privo/derubato» a «guadagno».

La risposta: entrambe le affermazioni sono parzialmente vere, in quanto ciascuna di esse descrive solo metà del quadro.

Luca 8:5,12 mostra come Satana possa sottrarre la verità ad alcuni che sono simili al terreno lungo il sentiero. Ma sebbene il seme abbia sfiorato la superficie del terreno lungo il sentiero, non è mai penetrato nel terreno.

Giona 2:8 afferma: «Coloro che si aggrappano a idoli vani abbandonano la Sua amorevole devozione».

Ebrei 6:4-6 mette in guardia dalle persone che assaporano la bontà della parola di Dio, si allontanano (nel senso che in precedenza non si erano allontanate) e non possono essere ricondotte al pentimento. Ma sebbene abbiano assaporato la bontà, non si dice che l’abbiano mai ingerita o che essa sia entrata in loro.

D: In 1 Timoteo 6:7, perché alcuni cristiani organizzano funerali e cerimonie commemorative costose?

R: Come disse una volta un cristiano, non si vede mai un rimorchio U-Haul dietro un carro funebre. È giusto organizzare una piccola celebrazione della vita della persona e della gioia in Paradiso. Tuttavia, un funerale stravagante è uno spreco di denaro per qualcuno che non c’è più.

D: In 1 Timoteo 6:8, quali fattori ambientali o culturali ci spingono a essere insoddisfatti quando abbiamo cibo e vestiti a sufficienza?

R: Possiamo notare che lo scopo della maggior parte della pubblicità è quello di renderci insoddisfatti di ciò che abbiamo e di farci desiderare qualcosa di più. Anche la pressione dei nostri coetanei, che sono influenzati dalla pubblicità e hanno acquistato auto di lusso, abiti più eleganti e così via, può influire su di noi. Ma questi fattori esterni non ci rendono insoddisfatti direttamente. Piuttosto, amplificano l’avidità, l’invidia e la brama che sono dentro di noi e che ci fanno sentire insoddisfatti di avere abbastanza e della provvidenza di Dio per noi.

Come genitori, a volte possiamo involontariamente alimentare la brama dei nostri figli per i beni materiali quando acquistiamo loro scarpe da 180 dollari e altri oggetti per i quali non è necessario spendere così tanto denaro. Naturalmente, i bambini imparano non solo da ciò che diciamo loro o da ciò che permettiamo loro di fare, ma anche dal nostro stesso esempio.

D: In 1 Timoteo 6:9 e Giacomo 5:1-6, i cristiani dovrebbero [non essere contrari a / desiderare / bramare] l’arricchimento?

R: La ricchezza di per sé non è un male; Abramo, che sia Paolo che Giacomo citano come esempio di uomo pio, era molto ricco. Vi sono tuttavia tre punti su cui prestare attenzione.

1. Il desiderio ardente di ricchezza è sia un male che una fonte di male. Dovremmo essere pienamente soddisfatti di essere cristiani di modeste condizioni economiche. Se un cristiano è ricco e Dio cambia la situazione in modo tale che egli o ella perda la ricchezza, dovrebbe comunque essere soddisfatto in ogni circostanza (Filippesi 4:12).

2. Ogni cristiano che possiede ricchezze dovrebbe guardarsi dalla tentazione di volerle trattenere con forza e di attribuirvi lo stesso valore che attribuisce a Dio e alle altre persone. A proposito, rispetto allo standard economico medio mondiale, la maggior parte delle persone in Nord America, a Singapore, in Giappone e nell’Europa occidentale possiede ricchezze.

3. Neppure chi non possiede ricchezze è esente dall’avidità. Talvolta le persone pensano di poter essere felici solo se sono ricche e che lo saranno se lo saranno.

D: In 1 Timoteo 6:10, in che modo l’amore per il denaro può essere una o la radice di ogni male?

R: Innanzitutto, si noti che non si parla di denaro, ma dell’amore per il denaro. In secondo luogo, nessuno pensa davvero che Paolo credesse effettivamente che l’amore per il denaro avesse causato la caduta di Satana, la caduta di Adamo o i peccati di codardia, orgoglio e lussuria. L’amore per il denaro è la radice di ogni sorta di male. Il testo greco recita letteralmente: «La radice di ogni male è l’amore per il denaro», e quindi possono esserci anche altre radici del male. Come afferma Ecclesiaste 5:10: «Chi ama il denaro non ne è mai sazio». Gesù disse in Luca 16:13 che nessuno può servire contemporaneamente Dio e il denaro. Anche Ebrei 13:5-6 ci esorta a tenerci lontani dall’amore per il denaro. Un modo di amare il denaro consiste nell’affidare il proprio futuro al denaro.

È interessante notare che la lingua greca disponga di numerose parole per indicare il male, e che il termine utilizzato qui da Paolo per indicare il male sottolinei l’inutilità.

Per molti cristiani occidentali che non sono dipendenti da droghe, alcol, pornografia e sesso, le due principali tentazioni sono il materialismo e il compromesso sugli elementi essenziali della fede.

D: In 1 Timoteo 6:10, come interpretavano questo versetto i primi cristiani?

R: Gli scrittori della Chiesa primitiva devono aver ritenuto che la verità insita in questo versetto fosse particolarmente importante, poiché lo citavano o lo parafrasavano frequentemente. Ecco un elenco non esaustivo di alcune delle figure che si sono espresse su questo versetto.

Policarpo (100-155 d.C.) cita semplicemente la prima metà di questo versetto nella sua lettera ai Filippesi. Epistola di Policarpo ai Filippesi, cap. 4, pag. 34

Clemente di Alessandria (193-217/220 d.C.) cita questo versetto sottolineando che l’amore per il denaro è la radice di tutti i mali e lo mette in relazione con l’avidità. *L’Istruttore*, libro 2, cap. 3, pag. 248

Tertulliano (198-220 d.C.): «l’avidità, “radice di tutti i mali”, con la quale, in effetti, alcuni, essendovi caduti in trappola, “hanno subito un naufragio nella fede”». *Sull’idolatria*, cap. 11, pag. 67. Si veda anche *Sulla pazienza*, cap. 7, pag. 711.

Novaziano (250-258 d.C.) offre un’interpretazione molto interessante in *Sulle carni ebraiche*, cap. 6, pag. 649. Ciò che il male sottrae, il denaro permette di recuperare, cosicché si possa tornare a percorrere la via del peccato. Ad esempio, bere o ricorrere alle prostitute sottrae denaro a una persona, ma un maggiore denaro consente all’uomo di continuare a peccare.

Cipriano di Cartagine (circa 246-258 d.C.) cita questo versetto, sostituendo «avidità» a «denaro». Egli osserva che quando si teme che la propria ricchezza possa diminuire, non ci si rende conto che si sta sminuendo se stessi quando si ama Mammona più della propria anima. Trattato 8, cap. 10, pag. 479

D: In 1 Timoteo 6,11, perché dobbiamo fuggire dall’avidità (e da altre tentazioni), dal momento che in Giacomo 4,7 ci viene chiesto di resistere al diavolo e in Efesini 6,13-14 di opporci al male? Anche 1 Timoteo 6,12 afferma che dobbiamo combattere, il che implica non fuggire.

R: Dobbiamo resistere al diavolo, ma dobbiamo fuggire dalla tentazione. Una buona analogia potrebbe essere il modo in cui combatteva la fanteria romana. Combattevano in piccole unità rettangolari chiamate manipoli, disposte secondo uno schema a scacchiera di uomini e spazi. C’erano tre linee di manipoli. Quando un manipolo si stancava o subiva pesanti perdite, si ritirava leggermente e un altro manipolo avanzava. Mentre combattiamo nella guerra spirituale, dobbiamo combattere insieme, avanzando e riorganizzandoci in armonia per aiutare i nostri fratelli ed essere aiutati da loro.

D: In 1 Timoteo 6:12a, come combattiamo oggi il buon combattimento della fede?

R: Innanzitutto, tenendo gli occhi fissi sulla meta. Lottando nella preghiera, lodando Dio. Non lasciandosi appesantire da altre cose. Combattendo davvero; non limitandosi a dormire.

Io supero sempre il mio cane in una corsa verso un palo, anche se il mio cane corre molto più veloce di me. Vedete, il mio cane si ferma sempre prima del palo per annusare in giro, perché non si rende conto che si tratta di una gara (come invece penso io). Allo stesso modo, non andiamo lontano quando dimentichiamo di essere in una gara o in una competizione. C’è una differenza tra velocità e rapidità. La velocità indica quanto velocemente ci si muove, anche se si gira in tondo. La rapidità indica quanto velocemente ci si muove in una determinata direzione.

A proposito di gare, potrei superare un atleta olimpico – a patto che lui o lei debba correre trasportando un peso di cento libbre. Allo stesso modo, nel nostro cammino verso Cristo, possiamo muoverci con estrema lentezza quando siamo appesantiti dalle preoccupazioni mondane o dal peccato che ci assilla.

Infine, dovremmo impegnarci a compiere qualcosa per servire il Signore. La preghiera è molto importante nella nostra lotta della fede. È importante avvalersi della Parola di Dio; è così che Gesù rispose a Satana. Inoltre, dopo le tentazioni di Gesù, gli angeli vennero a ministrargli. Allo stesso modo, dovremmo ministrare agli altri. Non dovremmo combattere come singoli individui, ma come gruppo, come Chiesa, analogamente a come le unità dell’esercito romano combattevano nei manipoli e nella «tripla linea». Ci fu una famosa battaglia tra Romani e Germani, quella della Foresta di Teutoburgo nel 9 d.C., dove il campo di battaglia era costituito da una fitta foresta. Si trattò quindi, per la maggior parte, di combattimenti uno contro uno. Tre legioni, circa 14.000 soldati romani al comando del generale Varo, furono tutte annientate. Ciò è in contrasto con la Gallia, dove Giulio Cesare, con un esercito romano relativamente piccolo, sconfisse eserciti di Galli due o tre volte più numerosi. I cristiani operano meglio insieme per Dio.

D: In 1 Timoteo 6:16 e Romani 2:7, poiché solo Dio è immortale, come possiamo noi essere immortali?

R: Solo Dio è intrinsecamente immortale sin dall’inizio. La nostra vita immortale derivata è una vita eterna che viene avviata e mantenuta da Dio. Giovanni 15:1-8 illustra il concetto di vita derivata mostrando che noi siamo i tralci e Gesù è la vite. Si vedano anche Colossesi 1:17, Colossesi 3:3-4 e *When Critics Ask*, pagg. 439-440, 501.

D: In 1 Timoteo 6:16, Dio dimora in una luce inaccessibile, oppure dimora nelle tenebre come afferma 1 Re 8:12?

R: La luce e le tenebre possono essere intese in senso letterale, ma in alcuni passaggi sono metafore, dove la luce rappresenta la santità e le tenebre rappresentano il mistero.

Dio è luce, e in Lui non c’è alcuna tenebra (1 Giovanni 1:5). Tuttavia, rispetto a Dio, ogni altro luogo appare come tenebra. Dio può far sì che l’ambiente circostante sia illuminato, e può far sì che sia avvolto dalle tenebre. Dio parlò dalle tenebre sul Monte Sinai in Deuteronomio 4:11; 5:23 e in Ebrei 12:18.

Se questo rappresenta un problema per voi, potreste leggere 2 Samuele 22:10-13 e il Salmo 18:11-12, dove luce e tenebre compaiono nello stesso passo. Davide canta che le tenebre erano il baldacchino di Dio e si trovavano sotto i Suoi piedi, eppure i fulmini balenavano dalla luminosità della presenza di Dio. Il Salmo 97:2 è un altro esempio della presenza sia delle tenebre che della luce attorno a Dio.

D: In 1 Timoteo 6:17-18, è lecito per i cristiani guadagnare (e conservare) molto denaro?

R: Il denaro è una cosa neutra che può diventare per noi un bene o un male. Ecco tre punti su cui riflettere.

1. «Non amate il denaro e accontentatevi di ciò che avete» è il comandamento contenuto in Ebrei 13:5. Altri versetti sull’amore per il denaro sono:

1 Timoteo 6:17-18. 2 Timoteo 3:2 mette in guardia dall’essere amanti del denaro. Non dobbiamo servire il denaro né logorarci per arricchirci (Matteo 6:24-34; Proverbi 23:4; 1 Timoteo 6:9-10). Non dobbiamo desiderare ciò che possiedono gli altri (Esodo 20:17; Deuteronomio 5:21; e Romani 7:7-12). Non dobbiamo riporre la nostra fiducia nella ricchezza, ma in Dio (Proverbi 11:4,28; 18:10-11; e Luca 12:15-21). Considerate la vostra ricchezza con «leggerezza» e non temete di perderla (Ebrei 10:34; Atti 4:32-37).

2. Tuttavia, secondo 1 Timoteo 6:17, Dio ci dona alcune cose materiali di cui godere. Abramo e Giobbe erano entrambi uomini molto ricchi, sia secondo gli standard moderni che secondo quelli antichi. Dio dona la ricchezza, secondo Proverbi 10:22 e Deuteronomio 8:18.

3. Siate generosi verso gli altri:

3a. Dobbiamo essere gentili e compassionevoli verso gli altri (Colossesi 3:12; 1 Corinzi 13:4; Efesini 4:32; Proverbi 11:16-17; 1 Tessalonicesi 5:15). Ciò non significa solo con le parole, ma anche materialmente (Giacomo 2:14-17; Atti 4:34-35; Matteo 19:21).

3b. Dobbiamo onorare Dio con le nostre ricchezze (Proverbi 3:9-10) e lavorare sodo per poter donare agli altri (Proverbi 31:11-27).

3c. Molti versetti sottolineano che dobbiamo aiutare i poveri (Isaia 1:17; 58:6-10; Geremia 5:28; 22:16; Galati 2:10; Salmo 41:1; Proverbi 14:21; 24:11-12; 29:7; Efesini 4:28).

3d. Abbiamo la responsabilità di provvedere alle nostre famiglie (1 Timoteo 5:8; Proverbi 31:15) e di saldare i nostri debiti e adempiere ai nostri obblighi (Salmo 37:21; Romani 13:8; Giacomo 5:4).

3e. Dobbiamo donare generosamente per l’opera di Dio (Proverbi 3:9,10; 11:24; 1 Corinzi 16:2; 2 Corinzi 8:1-8; 9:6-11).

3f. Dobbiamo aiutare in particolare le vedove e gli orfani (Giacomo 1:27; Deuteronomio 15:11; Salmo 68:5), nonché i malati, gli affamati, i nudi e i carcerati (Matteo 25:34-46; Zaccaria 7:9-10).

3g. L’unica eccezione è che non dobbiamo elargire nulla a coloro che rifiutano di lavorare (2 Tessalonicesi 3:6-15).

Sintesi: Come afferma il libro *When Critics Ask* a pag. 502: «Non c’è nulla di male nel possedere ricchezze; ciò che è sbagliato è essere posseduti dalle ricchezze».

D: In 1 Timoteo 6:20, in che modo Timoteo avrebbe dovuto custodire ciò che gli era stato affidato, e in che modo dovremmo farlo noi?

R: Per quanto lo riguardava personalmente, a Timoteo fu comandato, in 1 Timoteo 4:16a, di prestare molta attenzione alla propria vita e al proprio insegnamento e di perseverare in queste cose.

Ma in qualità di guida, Timoteo doveva farlo anche per il bene dei suoi ascoltatori, come afferma 1 Timoteo 4:16b.

D: In 1 Timoteo, come sappiamo che Paolo ne è l’autore?

R: 1 Timoteo 1:1 afferma che fu scritta da Paolo, e la Chiesa primitiva non lo mise mai in discussione. Probabilmente fu scritta dopo gli eventi menzionati negli Atti.

Ireneo di Lione (182-188 d.C.): «Di questo Lino, Paolo fa menzione nelle Lettere a Timoteo». Ireneo, Contro le eresie, libro 3, cap. 3.3, p. 416

Il Canone Muratoriano (circa 190-217 d.C.), cap. 3, pag. 603, menziona che Paolo scrisse alle sette chiese nelle sue epistole: ai Corinzi (2 lettere), agli Efesini, ai Filippesi, ai Colossesi, ai Galati, ai Tessalonicesi (2 lettere) e ai Romani. Scrisse inoltre a Filemone, a Tito e due lettere a Timoteo.

Clemente di Alessandria (202 d.C.) cita 1 Timoteo 6,20-21 come scritto a Timoteo. E aggiunge: «Convinti da questa affermazione, gli eretici rifiutano le Lettere a Timoteo». *Stromati*, libro 2, cap. 11, pag. 359

Clemente di Alessandria (193-217/220 d.C.) afferma che 1 Timoteo 6,16 è opera di Paolo e 1 Giovanni 4,16 di Giovanni. Frammento di Clemente di Alessandria, pag. 575

Tertulliano affermò che Paolo scrisse ai Romani, ai Galati, ai Filippesi, ai Tessalonicesi e agli Efesini in *Contro Marcion*, libro 4, cap. 5, p. 350 (207 d.C.). Egli afferma che il Nuovo Testamento era un libro «che discende dagli apostoli, il quale è stato custodito come un deposito sacro nelle chiese degli apostoli».

Tertulliano (198-220 d.C.): «poiché Paolo rivolse anche questa espressione a Timoteo: “O Timoteo, custodisci ciò che ti è stato affidato”; e ancora: “Custodisci quel bene che ti è stato affidato”». *Prescrizione contro gli eretici*, cap. 25, p. 255

Tertulliano (198-220 d.C.) «È evidente che lo stesso apostolo [Paolo] consegnò a Satana Imeneo e Alessandro, “affinché fossero corretti e non bestemmiassero più”, come scrive al suo Timoteo [1 Timoteo 1,20]». *Sulla modestia*, cap. 13, p. 87

Tertulliano (198-220 d.C.) «Ma come mai Paolo, un apostolo, [...] Quando finalmente giunse molto vicino al raggiungimento del suo desiderio, rallegrandosi grandemente di ciò che vedeva davanti a sé, scrive in questi termini a Timoteo: “Poiché io sono già offerto in sacrificio, e il tempo della mia dipartita è vicino. Ho combattuto la buona battaglia, ho compiuto la corsa, ho conservato la fede; mi è riservata la corona che il Signore mi darà in quel giorno» [2 Timoteo 4,6-8]. Scorpiace, cap. 13, pagg. 646-647

Ippolito (222-235/236 d.C.) «Ma persone di questo tipo sono considerate cinici piuttosto che cristiani, in quanto non prestano attenzione alle parole pronunciate contro di loro dall’apostolo Paolo. Egli, infatti, prevedendo le novità che sarebbero state in seguito introdotte invano da certi (eretici), affermò quanto segue: “Lo Spirito dice espressamente: Negli ultimi tempi alcuni si allontaneranno dalla sana dottrina, prestando ascolto a spiriti seduttori e a dottrine di demoni, proferendo menzogne con ipocrisia, avendo la propria coscienza cauterizzata con un ferro rovente, proibendo di sposarsi, di astenersi dai cibi che Dio ha creato affinché fossero consumati con rendimento di grazie dai fedeli e da coloro che conoscono la verità; poiché ogni creatura di Dio è buona, e nulla va respinto se ricevuto con rendimento di grazie; poiché è santificato dalla parola di Dio e dalla preghiera.» (1 Timoteo 4,1-5) Confutazione di tutte le eresie, libro 8, cap. 13, pag. 124

Origene (225-253/254 d.C.) cita la prima metà di 1 Timoteo 1,7 e tratta la seconda metà come «menzionata da Paolo». Commento a Matteo, libro 12, cap. 41, pag. 472

Origene (233/234 d.C.) cita 1 Timoteo 2,8 come attribuito a Paolo in 1 Timoteo. La preghiera, cap. 9.1, pag. 38

Novatiano (250/254-257 d.C.) «dice l’apostolo Paolo: “Fin dalla creazione del mondo, le Sue qualità invisibili, cioè la Sua potenza eterna e la Sua divinità, si vedono chiaramente e si comprendono attraverso le cose create; affinché la mente umana, apprendendo le cose nascoste da quelle manifeste, dalla grandezza delle opere che dovrebbe contemplare, possa con gli occhi della mente considerare la grandezza dell’Architetto.» [allusione a Romani 1,20a] Del quale lo stesso apostolo dice: «Ora, al Re eterno, immortale, invisibile, unico Dio, siano onore e gloria.» [1 Timoteo 1,17]» Sulla Trinità, cap. 3, pag. 614

Cipriano di Cartagine (circa 246-258 d.C.) (implicito, poiché si tratta di una seconda lettera) «Di questa stessa cosa parla Paolo nella seconda Lettera a Timoteo: “Ora sono offerto in sacrificio, e il momento della mia assunzione è vicino. Ho combattuto la buona battaglia, ho compiuto la corsa, ho conservato la fede. Ora mi resta la corona di giustizia, che il Signore, il Giudice giusto, mi darà in quel giorno; e non solo a me, ma anche a tutti coloro che amano la Sua apparizione.» [2 Timoteo 4,6-8] Trattati di Cipriano, Trattato 12, terza parte, cap. 16, p. 539

Cipriano di Cartagine (circa 246-258 d.C.) cita dalla «prima epistola di Paolo a Timoteo» nel Trattato 12, terzo libro, 74, 75, 76, 77.

Vittorino di Petau (martirizzato nel 304 d.C.) «In tutto il mondo Paolo insegnò che tutte le chiese sono organizzate in gruppi di sette, che sono chiamate “sette” e che la Chiesa cattolica è una sola. E innanzitutto, infatti, affinché anche egli stesso potesse mantenere il simbolo delle sette Chiese, non superò quel numero. Ma scrisse ai Romani, ai Corinzi, ai Galati, agli Efesini, ai Tessalonicesi, ai Filippesi e ai Colossesi; in seguito scrisse a singole persone, in modo da non superare il numero delle sette Chiese. E sintetizzando in poche parole il suo messaggio, egli dice così a Timoteo: «Affinché tu sappia come devi comportarti nella Chiesa del Dio vivente».” [1/2 di 1 Timoteo 3,15] Commento all’Apocalisse, dal primo capitolo, p. 345

Ancora oggi disponiamo di copie di tutte queste lettere.

D: In 1 Timoteo, vi sono differenze stilistiche tra il resto delle lettere di Paolo e 1 e 2 Timoteo e Tito? (da *Asimov’s Guide to the Bible*, pag. 1143)

R: In realtà vi sono molte somiglianze. Eventuali differenze stilistiche possono essere spiegate dal fatto che Paolo scrisse

a) una lettera personale, non una lettera indirizzata a una comunità,

b) in una fase successiva della sua vita,

c) affrontando tematiche diverse (questioni personali relative al ministero pastorale rispetto a questioni comuni a tutta la comunità ecclesiale).

Un modo di ragionare piuttosto insolito è rappresentato dall’analogia tra i vasi dell’ira e gli oggetti/vasi della misericordia, riportata in Romani 9:22-23 e 2 Timoteo 2:20-21.

Il «Bible Knowledge Commentary: New Testament», a pag. 728, menziona che il metodo del «conteggio delle parole» per individuare parole simili non è statisticamente valido a meno che la dimensione del campione non sia sufficientemente ampia. Se si applicasse la stessa tecnica ad altri libri, si potrebbe presumibilmente «dimostrare» con altrettanta validità che Paolo non abbia scritto nemmeno nessuna delle sue altre lettere.

D: In 1 Timoteo, quali versetti citò o commentò Giovanni Crisostomo (morto nel 407 d.C.)?

R: Dei 113 versetti presenti in 1 Timoteo, Giovanni Crisostomo ne ha citati 89, pari al 79%. In altre parole, ha fatto riferimento a tutti i versetti tranne 24 (21%). Il numero di versetti nei capitoli di 1 Timoteo è il seguente: capitolo 1: 20 versetti, capitolo 2: 15 versetti, capitolo 3: 16 versetti, capitolo 4: 16 versetti, capitolo 5: 25 versetti, capitolo 6: 21 versetti.

Ecco i versetti della Prima Lettera a Timoteo a cui Crisostomo ha fatto riferimento:

1:1-7, 9, 11-16, 18-19; 2:1-4, 6-15; 3:1-16 (tutti); 4:1-3, 7, 11-16; 5:2, 5, 6, 8-18, 20-23; 6:1-13, 15, 17

Ecco i versetti di 1 Timoteo a cui Crisostomo non ha fatto riferimento:

1:8, 10, 17, 20; 2:5; 4:4-6, 8-10; 5:1, 3, 4, 7, 19, 24, 25; 6:14, 16, 18-21

Giovanni Crisostomo, purtroppo, insegnava la visione non biblica secondo cui i santi fungono da mediatori tra noi e Dio. 1 Timoteo 2:5 contraddice questa affermazione, sostenendo che vi è un solo mediatore tra Dio e gli uomini: l’uomo Cristo Gesù. Se siete curiosi di sapere come Giovanni Crisostomo spiegasse 1 Timoteo 2:5 nei suoi scritti, la risposta è che egli non ha mai scritto nulla su questo versetto.

D: In 1 Timoteo, come possiamo sapere se ciò che abbiamo oggi è una conservazione affidabile di ciò che era stato scritto originariamente?

R: Vi sono almeno tre ragioni.

1. Dio ha promesso di preservare la Sua parola in Isaia 55:10-11; Isaia 59:21; Isaia 40:6-8; 1 Pietro 1:24-25; e Matteo 24:35.

2. Le testimonianze della Chiesa primitiva. Gli scrittori della Chiesa primitiva fino al Concilio di Nicea I (325 d.C.) citarono 1 Timoteo circa 108 volte, senza contare le allusioni. Citarono il 51% del libro di 1 Timoteo, contando i versetti parziali come frazioni. Si tratta di 58,1 versetti su un totale di 113.

Ecco gli autori che hanno fatto riferimento a versetti di 1 Timoteo:

Non proprio. Clemente di Roma (96-98 d.C.) (citazione parziale) afferma di non agire per parzialità, come fa 1 Timoteo 5:21, ma si tratta di un’affermazione troppo generica per essere considerata un’allusione. 1 Clemente, vol. 1, cap. 21, p. 11

Ignazio (circa 110-117 d.C.) cita un quarto di 1 Timoteo 1,1: «Gesù Cristo, che è la nostra speranza». Lettera di Ignazio ai Magnesi, cap. 1, pag. 64

A Diogneto (circa 130 d.C.), cap. 11, pag. 29, allude a 1 Timoteo 3:16

La Lettera di Barnaba (70-130 d.C. circa), cap. 12, pag. 145, allude a 1 Timoteo 3,16

Policarpo (100-155 d.C.) cita 1 Timoteo 6:7: «Sapendo, dunque, che “come non abbiamo portato nulla nel mondo, così non possiamo portare nulla fuori da esso”» (11 parole su 12). Lettera di Policarpo ai Filippesi, cap. 4, pag. 34

Policarpo (100-155 d.C.) cita la prima metà di 1 Timoteo 6,10: «Ma l’amore per il denaro è la radice di tutti i mali» (8 parole su 21). Lettera di Policarpo ai Filippesi, cap. 4, pag. 34

Atenagora (177 d.C.) cita parte di 1 Timoteo 2,1-2. «Una difesa dei cristiani», cap. 32, pag. 148

Teofilo di Antiochia (168-181/188 d.C.) cita 1 Timoteo 2,2b. Teofilo ad Autolico, libro 3, cap. 14, pag. 115

Ireneo di Lione (182-188 d.C.): «Di questo Lino, Paolo fa menzione nelle Lettere a Timoteo». Ireneo, *Contro le eresie*, libro 3, cap. 3.3, pag. 416

Ireneo di Lione (182-188 d.C.) allude a 1 Timoteo 6,4-5 come opera di Paolo. Ireneo, Frammento 36, p. 574

Il Canone Muratoriano (circa 190-217 d.C.), ANF, vol. 5, pag. 603, menziona le due lettere di Paolo a Timoteo, così come le altre 11 lettere di Paolo.

Clemente di Alessandria (193-217/220 d.C.) cita 1 Timoteo 4,8, affermando che è opera di Paolo in «Esortazione ai pagani», cap. 9, p. 196

Clemente di Alessandria (193-217/220 d.C.) afferma che 1 Timoteo 6,16 è opera di Paolo. Clemente di Alessandria, Frammento 3, pag. 575

Tertulliano (198-220 d.C.): «Poiché Paolo rivolse anche questa espressione a Timoteo: “O Timoteo, custodisci ciò che ti è stato affidato”; e ancora: “Custodisci quel bene che ti è stato affidato”». *Prescrizione contro gli eretici*, cap. 25, pag. 255

Tertulliano (198-220 d.C.) «È evidente che lo stesso apostolo [Paolo] consegnò a Satana Imeneo e Alessandro, “affinché fossero corretti e non bestemmiassero più”, come scrive al suo Timoteo [1 Timoteo 1,20]». *Sulla modestia*, cap. 13, p. 87

Tertulliano (198-220 d.C.) «Ma come mai Paolo, un apostolo, … Quando finalmente giunse molto vicino al raggiungimento del suo desiderio, rallegrandosi grandemente per ciò che vedeva davanti a sé, scrisse in questi termini a Timoteo: “Poiché io sono già offerto in sacrificio, e il tempo della mia dipartita è vicino. Ho combattuto la buona battaglia, ho compiuto la mia corsa, ho conservato la fede; mi è riservata la corona che il Signore mi darà in quel giorno» [2 Timoteo 4,6-8] Scorpiace, cap. 13, pp. 646-647

Tertulliano (207/208 d.C.) chiede a Marcione perché egli respinga come Scrittura le due lettere dell’apostolo a Timoteo e quella a Tito. Cinque libri contro Marcione, libro 5, cap. 21, pag. 473.

Ippolito (222-235/6 d.C.) cita 1 Timoteo 4,1-5 come opera di Paolo. «Confutazione di tutte le eresie», libro 8, cap. 13, pag. 124

Origene (225-253/254 d.C.) menziona la Lettera a Timoteo (1 Timoteo). Origene, *Contro Celso*, libro 1, cap. 64, p. 425

Novaziano (250-257 d.C.) fa riferimento a 1 Timoteo 1,17 come opera dell’apostolo Paolo. *Sulla Trinità*, cap. 3, pag. 614

Cipriano di Cartagine (circa 246-258 d.C.) menziona Paolo come autore di Efesini, della Prima Lettera a Timoteo e di Tito in *Trattati di Cipriano*, Trattato 12, terzo libro – *Testimonianze*, cap. 70-78, pag. 552.

Ponzio (dopo il 258 d.C.) allude a 1 Timoteo 3,6 come opera dell’apostolo. «La lettera dell’apostolo afferma che i novizi dovrebbero essere tralasciati, altrimenti, a causa dello stupore del paganesimo che ancora si aggrappa alle loro menti non ancora consolidate, la loro inesperienza e ignoranza potrebbero in qualche modo indurli a peccare contro Dio». Vita e Passione di Cipriano, cap. 2, pag. 268

Lettera di Imeneo (= Lettera dei Sei Vescovi) (circa 268 d.C.)

Malchione (270 d.C.) (allusione) allude a 1 Timoteo 6,5 Contro Paolo di Samosata, cap. 2, pag. 169

Adamantio (circa 300 d.C.) cita 1 Timoteo 1,13 come opera dell’apostolo Paolo.

Vittorino di Petau (martirizzato nel 304 d.C.) elenca le lettere di Paolo come Romani, Corinzi, Galati, Efesini, Tessalonicesi, Filippesi, Colossesi, Timoteo e cita metà di 1 Timoteo 3,15 nel Commento all’Apocalisse del Beato Giovanni, dal primo capitolo, n. 16, pag. 345

Pietro di Alessandria (306, 285-311 d.C.) cita 1 Timoteo 4,11-12 riferendosi a Timoteo. Epistole canoniche, Canone 14, p. 279

Metodio (270-311/312 d.C.) cita 1 Timoteo 2,4 come opera dell’apostolo. *Il banchetto delle dieci vergini*, cap. 7, pag. 316

Alessandro di Alessandria (313-326 d.C.) cita 1 Timoteo 4,1 come opera di Paolo. Lettere sull’eresia ariana, Lettera 2, cap. 4, p. 298

Dopo Nicea

Storia ecclesiastica di Eusebio (323-326 d.C.)

Egemonio (circa 351 d.C.) cita parte di 1 Timoteo 1:19 con l’espressione «è scritto» in Disputa con Mani, cap. 31, pag. 204, e cita 1 Timoteo 4:1-4 in Disputa con Mani, cap. 35, pag. 209

Vittorino di Roma (dopo il 363 d.C.) fa riferimento a 1 Timoteo 4,16

Ilario di Poitiers (355-367/368 d.C.)

Zeno (IV secolo) fa riferimento a 1 Timoteo 1,4

Atanasio di Alessandria (367 d.C.) elenca i libri del Nuovo Testamento nella Lettera festiva 39, pag. 552

La *Synopsis Scripturae Sacrae* (350-370 d.C. o V secolo) menziona le due lettere di Paolo a Timoteo come parte del Nuovo Testamento. Essa cita 1 Timoteo 1,1-2a.

Lo scismatico Lucifero di Cagliari (370/371 d.C.) fa riferimento a 1 Timoteo 2,1; 6,5

Basilio di Cappadocia (357-378/379 d.C.) cita 1 Timoteo 5,21 come «Paolo nel suo incarico a Timoteo». In *De Spiritus*, cap. 13,29, pag. 18

Il Sinodo di Laodicea (in Frigia) (343-381 d.C.), nel canone 60, pag. 159, elenca i libri dell’Antico Testamento e del Nuovo Testamento. Il canone 59, pag. 158, afferma che in chiesa possono essere letti solo i libri canonici dell’Antico e del Nuovo Testamento.

Ambrosiaster (dopo il 384 d.C.) fa riferimento a 1 Timoteo 6,7.9

Ambrogio di Milano (370-390 d.C.)

Apollinare di Laodicea (circa 390 d.C.)

Paciano di Barcellona (342-379/392 d.C.) cita 1 Timoteo 5,22 come opera dell’apostolo Paolo. Lettera 3, cap. 19,2, pag. 61

Diodoro (prima del 394 d.C.)

Gregorio di Nissa (circa 356-396 d.C.) afferma che 1 Timoteo 4,4 è opera di Paolo in Contro Eunomio, libro 37, pag. 86

Didimo il cieco (398 d.C.) cita 1 Timoteo 4,1-2 come opera di Paolo. Commento a Zaccaria 13, pag. 309

Evagrio del Ponto (circa 399 d.C.)

Asterio di Emesa (circa 400 d.C.)

Iperechio (IV/V secolo) fa riferimento a 1 Timoteo 6,9

Epifanio di Salamina (360-403 d.C.)

Rufino (374-406 d.C.)

Gaudenzio (dopo il 406 d.C.)

Giovanni Crisostomo (circa 397 d.C.) redasse 18 omelie su 1 Timoteo, che conserviamo ancora oggi. Nell’omelia 1 affermò che la lettera era stata scritta dall’apostolo Paolo.

Giovanni Crisostomo (morto nel 407 d.C.) fece riferimento a 89 versetti (79%) della Prima Lettera a Timoteo, ovvero a tutti tranne 24. Egli tenne 18 sermoni sulla Prima Lettera a Timoteo.

Cromazio (407 d.C.)

Severiano (dopo il 408 d.C.)

Girolamo (373-420 d.C.) tratta i libri del Nuovo Testamento. Egli menziona specificatamente ciascuno dei quattro Vangeli, gli scritti di Paolo alle sette chiese, la Lettera agli Ebrei e gli scritti di Paolo a Timoteo, Tito e Filemone. Girolamo tratta poi gli Atti degli Apostoli. Successivamente tratta le sette epistole di Giacomo, Pietro, Giovanni e Giuda. Infine, tratta dell’Apocalisse di Giovanni. Lettera 53, cap. 9, pagg. 101-102.

Niceta di Remesiano (366-circa 415 d.C.)

Sozomeno (370/380-425 d.C.) allude a 1 Timoteo 5:9 affermando che è opera di Paolo. Storia ecclesiastica di Sozomeno, libro 7, cap. 16, pag. 387

Agostino di Ippona (388-28/8/430 d.C.) menziona l’apostolo come autore di 1 Timoteo 2:2 ne *La Città di Dio*, libro 19, cap. 26, pag. 419

Giovanni Cassiano (419-430 d.C.) cita 1 Timoteo 4:14 e 2 Timoteo 1:6 come «A Timoteo» in *La terza conferenza dell’abate Chaeremon*, cap. 12, pag. 429

Paolino di Nola (431 d.C.) fa riferimento a 1 Timoteo 6,9

Cirillo di Alessandria (444 d.C.)

Esichio di Gerusalemme (-450 d.C.) fa riferimento a 1 Timoteo 6,7.9

Lo *Speculum* (V secolo) fa riferimento a 1 Timoteo 6,9

Quodvultdeus (circa 453 d.C.) fa riferimento a 1 Timoteo 6,17

Varimadum (445/480 d.C.)

Tra gli eretici e i libri apocrifi

L’eretico Pelagio (416-418 d.C.) fa riferimento a 1 Timoteo 1:4,15,17; 3:16; 4:10; 6:7,9,13,17,19,21

L’eretico pelagiano Teodoro di Mopsuestia (392-423/429 d.C.)

Le Costituzioni Apostoliche (data incerta, circa 380 d.C.) fanno riferimento a 1 Timoteo 5:18

L’eretico pelagiano Giuliano di Eclano (circa 454 d.C.)

3. I manoscritti più antichi di cui disponiamo di 1 Timoteo mostrano che vi sono piccole variazioni manoscritte, ma nessun errore teologicamente significativo.

Sinaitico [Si] 340-350 d.C.

1 Timoteo non è stato conservato nel Vaticanus [B]

Copto bohairico [Boh] III/IV secolo

Copto sahidico [Sah] III/IV secolo

Alessandrino [A] 450 d.C. circa

Italico [Ital] dal IV al XIII secolo

Vulgata latina [Vg] IV e V secolo

Siriaco Peshitta [Syr P] 400-450 d.C.

Rescritto di Efrem [C] V secolo

Freeriano [I] (Washington, D.C.) V secolo

Armeno [Arm] dal V secolo

Georgiano [Geo] a partire dal V secolo

Etiope [Eth] dal 500 d.C. circa

Claromontanus [D] V/VI secolo

Siriaco filoxeniano [Syr Ph] 507/508 d.C.

Siriaco di Harcleo [Syr H] 616 d.C.

Gotico 493-555 d.C.

Per ulteriori informazioni sui primi manoscritti di 1 Timoteo, si veda www.BibleQuery.org/1 Timothy Manuscripts.html.