Q : Qui a été le premier à répondre de manière systématique aux questions sur la Bible ?
R : Le premier auteur que j’ai trouvé est Philon, le Juif d’Alexandrie. Nous ne savons pas précisément quand il a écrit, mais il faisait partie d’une délégation envoyée auprès de l’empereur Caligula entre 38 et 40 apr. J.-C. On estime qu’il est mort vers 50 apr. J.-C. Philon a rédigé « Questions et réponses sur la Genèse », parties 1, 2 et 3, dans lesquelles il répond à 244 questions sur la Genèse.
Parmi les premiers chrétiens, nombreux sont ceux qui ont répondu à des questions ponctuelles sur la Bible. Mais le premier à avoir consacré un ouvrage exclusivement aux questions et réponses, d’après ce que j’ai pu constater, est Eusèbe de Césarée (313-339/340 apr. J.-C.), auteur de deux ouvrages. Le premier s’intitule « Questions et réponses sur l’Évangile adressées à Stéphane », également connu sous le titre « Questions et réponses sur la généalogie de notre Sauveur », et le second « Questions et réponses sur l’Évangile adressées à Marinus ». Ces deux ouvrages, pris ensemble, sont intitulés « Questions et réponses sur l’Évangile ». De plus, Eusèbe rédigea une réfutation des prétendues contradictions soulevées par Hiéroclès, philosophe néo-platonicien et gouverneur romain de Bithynie, puis d’Égypte, qui persécuta sévèrement les chrétiens sous Dioclétien.
Par la suite, Ambrosiaster rédigea *Questions sur l’Ancien et le Nouveau Testament* (en latin) vers 384 apr. J.-C.
Pour plus d’informations, voir *Pères nicéens et post-nicéens*, deuxième série, vol. 1, p. 32, 38-39.
Q : Le christianisme est-il une religion ?
R : Le christianisme peut à juste titre être qualifié de religion, comme le fait Jacques 1, 27, car il parle de Dieu, de la manière dont nous devons vivre et de ce qui se passe après la mort. Cependant, il serait réducteur de dire que le christianisme n’est qu’une simple religion. C’est la manière dont Dieu transforme nos vies et nous accorde le pardon afin que nous puissions vivre avec Lui pour l’éternité.
Nous devons prendre conscience de la sainteté, de la majesté, de l’amour, de la justice et de la puissance de Dieu. Nous devons comprendre à quel point nous sommes loin de répondre à la norme de justice de Dieu à cause de nos péchés. Il n’y a pas d’autre chemin vers le Ciel que par le don gratuit du sacrifice de Jésus sur la croix pour nos péchés. Pour naître de nouveau, nous devons accepter ce don de Dieu et Lui consacrer toute notre vie.
L’islam, le judaïsme et l’hindouisme ne promettent pas de « naître de nouveau » par une transformation qui ferait de vous un enfant de Dieu.
Q : Et si je ne crois pas qu’il y ait un Dieu ?
R : À la fin d’une réunion, le célèbre évangéliste D.L. Moody fut abordé par un homme qui lui dit : « Monsieur Moody, je suis athée. » Voici une paraphrase de ce que Moody lui répondit.
Permettez-moi de vous poser une question : parmi toutes les informations de l’univers, quelle part pensez-vous que les êtres humains connaissent ?
L’homme répondit : « Peut-être 10 %. » (C’était plutôt généreux, mais Moody n’insista pas.)
Moody a poursuivi : « Sur l’ensemble des informations que les gens connaissent, quel pourcentage connaissez-vous ? »
L’homme répondit : « Peut-être 20 %. »
Moody a alors dit : « Sur les 80 % d’informations humaines que vous ignorez, et les 90 % supplémentaires que personne ne connaît, pensez-vous qu’il soit possible qu’il y ait un Dieu ? »
L’homme répondit que c’était possible.
Moody a alors déclaré : « Très bien, dans ce cas, vous n’êtes pas athée ; vous êtes agnostique. »
Moody lui a ensuite demandé : « Si Dieu existait vraiment, s’il vous aimait et s’il avait créé un paradis pour les hommes, auriez-vous envie d’en savoir plus sur Lui ? »
L’homme répondit : « S’il existait, alors bien sûr. »
Moody a répondu : « Très bien, alors vous n’êtes pas agnostique, vous êtes en quête de vérité. »
Moody a ensuite ajouté : « S’il existait une lettre, prétendument écrite par ce Dieu, seriez-vous intéressé de la lire ? »
L’homme a répondu : « Bien sûr ! »
Moody a dit : « Voici l’Évangile selon Jean dans la Bible. Pourquoi ne pas l’emporter chez vous et le lire ? »
Examinons de plus près ces trois « étapes ».
De l’athéisme à l’agnosticisme : le célèbre scientifique Isaac Newton possédait autrefois une magnifique maquette mécanique, d’une grande finesse, représentant le système solaire. Un de ses amis athées vint lui rendre visite. Il admira beaucoup la maquette et demanda à Newton qui l’avait fabriquée. Newton répondit que personne ne l’avait fait ; il s’était simplement créé tout seul. L’ami lui reposa la question, et Newton réitéra sa réponse. L’ami commença à s’énerver, lorsque Newton lui demanda : « Si vous ne pouvez pas croire qu’une chose aussi simple que cela se soit créée toute seule, comment pouvez-vous alors croire que l’univers ait pu se créer tout seul ? »
Il existe un célèbre argument philosophique en faveur de l’existence de Dieu, appelé l’argument cosmologique. Il affirme que toute chose créée a eu une cause à sa création. Or, si les choses peuvent en engendrer d’autres, le fait qu’il existe au moins une chose créée implique qu’il a dû y avoir une cause première, qui était elle-même sans cause, car on ne peut rien tirer du néant. Cela ne prouve pas pour autant que le christianisme soit vrai, ni que la cause première ait été personnelle, mais tout le monde doit croire en une cause première.
Mais cette première cause est-elle intelligente ? En réalité, malgré ce qu’ils affirment, même les athées croient en un « dieu ». Si l’on définit « dieu » comme ce qui est éternel, sans commencement et tout-puissant, même l’athée le plus borné croit en un « dieu ». C’est simplement qu’ils appellent leur dieu « le hasard ». Or, quelle croyance est la plus raisonnable ? Que l’étonnant équilibre, l’ordre et la beauté de l’univers résultent d’une conception intelligente, ou qu’ils ne soient que le fruit du hasard ? Si les constantes physiques avaient été légèrement différentes, les atomes n’existeraient pas ; l’eau n’aurait pas une plage de température de liquéfaction suffisante pour permettre l’existence de la vie sur Terre, les animaux ne pourraient pas respirer, et la Terre ne serait pas en mesure d’abriter la vie organique. Est-il raisonnable de croire que toutes nos vies, et notre existence même, ne sont qu’un « accident » cosmique ? Non, il doit y avoir Quelqu’un là-haut.
De l’agnostique au chercheur : Le brillant scientifique français Blaise Pascal a formulé une célèbre maxime appelée « le pari de Pascal ». C’est en quelque sorte un virelangue qui dit : « Croire en Dieu implique un grand gain potentiel et aucune perte potentielle. Ne pas croire en Dieu implique une grande perte potentielle et aucun gain potentiel. Un gain potentiel considérable sans aucune perte potentielle vaut mieux qu’une perte potentielle considérable sans aucun gain potentiel. Il vaut donc mieux croire en Dieu que de ne pas croire en Dieu. » Son argument reste valable aujourd’hui, même si l’on ne parvient pas à le dire aussi vite.
Or, si Dieu voulait se cacher et ne pas se révéler à l’homme, il pourrait certes le faire. Mais s’Il décidait de se révéler, comment pourrait-Il s’y prendre ? Il pourrait laisser des indices dans la nature. Il pourrait s’adresser à des individus, qui deviendraient Ses porte-parole. D’un autre côté, un imposteur pourrait lui aussi avoir des porte-parole. Dieu « validerait » donc Ses porte-parole en leur permettant de prédire l’avenir avec précision et d’accomplir des miracles. Enfin, Il pourrait venir Lui-même. S’Il venait dans toute Sa gloire, notre peau risquerait d’être brûlée par l’éclat aveuglant. Mais, s’Il est Tout-Puissant, Il pourrait trouver un moyen de venir en laissant de côté la majeure partie de Sa gloire, afin que nous puissions supporter de Le voir, tout en Le reconnaissant comme Dieu. Comment Dieu pourrait-Il communiquer avec nous ? Je crois qu’Il a fait tout ce qui précède.
Si Dieu venait sur terre, non pas dans une gloire telle que tout serait détruit, mais avec suffisamment de puissance pour accomplir des miracles, prédire l’avenir et enseigner de grandes choses, cela vous suffirait-il ? Si Dieu agissait ainsi, combien de fois devrait-Il venir pour vous convaincre ? Une seule fois m’a suffi. La preuve des prophéties accomplies, le fait indéniable de la résurrection et le témoignage des apôtres, dont onze ont donné leur vie pour le Christ, me suffisent. Et vous ?
Q : Comment puis-je croire que la Bible est la parole de Dieu, puisqu’elle ressemble à n’importe quel autre livre religieux ?
R : Benjamin Franklin, toujours prêt à faire des expériences, a un jour mené un test avec la Bible. Alors qu’il se trouvait à la cour de France, Franklin entendit certains aristocrates français dénigrer la Bible ; voici donc ce qu’il fit. Franklin recopia de sa propre main l’histoire de Ruth, en remplaçant tous les noms par des noms français. Il a ensuite lu ce récit aux aristocrates. Ceux-ci lui ont demandé : « Mais où avez-vous trouvé ce joyau de la littérature, Monsieur Franklin ? » Franklin a répondu : « Il provient de ce livre que vous méprisez tant, la Sainte Bible ! » (D’après le Believer’s Bible Commentary, p. 287-288.)
Si Dieu devait se révéler aux hommes, comment s’y prendrait-Il ? Il n’aurait pas besoin d’attendre que les hommes entrent dans l’ère scientifique, car les vérités Le concernant, ainsi que ce qu’ils devraient faire, seraient valables pour tous les temps. Il pourrait donner des prophéties sur l’avenir, faire accomplir des miracles par Ses messagers spéciaux et nous enseigner les normes éthiques les plus élevées. Si un tel livre existait, auriez-vous envie de le lire ? Un tel livre existe, et c’est la Bible.
On pourrait penser que Dieu saurait comment s’y prendre pour que ce livre ne se perde pas, mais soit largement diffusé. Il n’existe pas beaucoup d’ouvrages religieux largement diffusés qui prétendent provenir de Dieu : les seuls à avoir un certain nombre d’adeptes, outre la Bible, sont le Coran, les Vedas, le Mahabharata (y compris la Bhagavad-Gita), les Upanishads et le Tripitaka. Nous vous invitons à comparer à tout moment les enseignements de la Bible avec ceux-ci.
Par exemple, le Coran, dans la sourate 4, verset 34, stipule que si une épouse continue de ne pas obéir à son mari, celui-ci doit « frapper » ou « châtier » son épouse. Le mot arabe utilisé ici ne signifie pas « donner une petite tape » ; il s’agit du même mot que celui employé pour désigner le fait de frapper un criminel violent ou un chameau. Si une épouse est vertueuse, mais que son mari fait preuve de négligence, le Coran ne dit nulle part que l’épouse doit frapper son mari ou demander à son père, à son frère ou à un autre homme de le frapper. La sourate 18, versets 85-86, raconte qu’un homme a suivi le soleil couchant et a constaté qu’il plongeait dans les eaux d’une source boueuse. Or, nous savons bien que le soleil ne plonge pas dans une source boueuse.
« Mes fils tuent leurs ennemis et ma fille est impératrice, et je suis pleinement victorieuse. Ma voix est suprême aux oreilles de mon mari. L’offrande qu’Indra a faite et qui l’a ainsi rendu glorieux et suprême, c’est ce que j’ai fait pour vous, ô dieux. Je suis véritablement devenue celle qui n’a pas d’épouses rivales. Sans épouses rivales, tueuse d’épouses rivales, victorieuse et prééminente, je me suis approprié l’attrait des autres femmes comme s’il s’agissait de la richesse des femmes volages. » Rig Veda 10.159.3-5. Le fondement du système des castes, qui empêche les personnes issues des castes inférieures (généralement au teint plus foncé) d’accéder à des postes élevés, provient également du Rig Veda 10.90.11-12, p. 31.
Tout comme le Rig Veda, la Bhagavad-Gita soutient également le système de ségrégation par castes en Inde. « Ô fils de Prtha [Arjuna], ceux qui se réfugient en Moi [Krishna], même s’ils sont de basse naissance — les femmes, les vaisyas [commerçants] et les sudras [ouvriers] — peuvent atteindre la destination suprême. À combien plus forte raison cela vaut-il pour les brahmanes vertueux, les dévots et les rois saints. C’est pourquoi, étant venus dans ce monde temporaire et misérable, consacrez-vous à Me servir avec amour. » Bhagavad-Gita 9.32-33, p. 497-498.
La Katha Upanishad, p. 19, nous apprend quelque chose sur la nature du « Dieu » hindou Brahman : « Pour lui [Brahman], les brahmanes et les kshatriyas ne sont que de la nourriture, et la mort elle-même le condiment [c’est-à-dire l’épice]. » Les Upanishads enseignent que le but de l’homme est de se défaire de tout amour, de toute préoccupation et de toute individualité, ceux-ci étant réabsorbés dans la flamme cosmique.
Le Tripitaka contient peut-être des enseignements plus « modérés », mais le bouddhisme enseigne lui aussi que toute vie est souffrance et que les gens devraient s’échapper vers un lieu où il n’y a ni amour ni haine, ni joie ni tristesse, et où l’individualité n’existe pas.
Alors, avant de dire que la Bible est comme n’importe quel autre livre, lisez 1 Corinthiens 13, le Sermon sur la montagne, et surtout la dernière semaine de Jésus dans les Évangiles, et jugez par vous-même.
Q : N’ira-t-on pas au paradis si l’on est simplement une bonne personne ?
R : Tout comme vous et votre colocataire pouvez fixer les règles dans votre propre appartement, Dieu peut fixer les règles de Sa maison. Si un chien inconnu mais amical se présente à ma porte, qui n’est pas propre et risque de faire ses besoins ou de vomir sur mon lit, il n’entrera pas chez moi. (Et cela vaut également pour les humains.)
En réalité, si vous êtes une bonne personne, vous iriez au ciel, mais à quel point devriez-vous être bon ? La norme de Dieu pour Son lieu parfait est la perfection, et selon Lui, Romains 3 dit que personne n’y répond. Pire encore, nous sommes soumis au jugement pour les péchés que nous avons déjà commis. En réalité, un seul « homme » est suffisamment parfait. Il s’agit de Jésus-Christ. Bien qu’Il n’y fût pas obligé, Il a choisi de mourir à notre place. Si nous acceptons Son don gratuit, et si nous sommes disposés à soumettre nos vies au processus par lequel Dieu nous rend saints, parfaits et acceptables à Ses yeux (en d’autres termes, « dressés pour le Ciel »), alors nous serons accueillis au Ciel.
Q : Comment savez-vous que votre voie est la bonne ?
R : Tout d’abord, ce n’est pas « ma » voie, c’est celle de Jésus. Montrez-moi quelqu’un d’autre qui ait fait l’objet de plus de 200 prophéties et prédictions avant même sa naissance, et montrez-moi quelqu’un d’autre qui soit ressuscité d’entre les morts, et vous pourrez alors envisager sa voie également.
Vous savez, certaines de ces prophéties étaient incroyablement détaillées, comme celle de Daniel 9 concernant le moment où le Messie mourrait. D’autres sont tout simplement incroyables, comme le fait qu’Il soit appelé « Dieu avec nous » ou qu’Il soit né d’une vierge (parthenos en grec) dans Ésaïe. Donc, si je dresse la liste de toutes les personnes nées à Bethléem, décédées vers 32-33 après J.-C., dont on affirmait qu’elles étaient nées d’une vierge et qu’elles étaient Dieu, et que je passe cette liste en revue pour voir combien d’entre elles ont accompli des miracles et sont ressuscitées d’entre les morts, je n’ai qu’un seul candidat. Qui d’autre possède ces références ?
Q : Comment Dieu peut-Il être aimant et permettre tout ce qui se passe dans le monde ?
R : Bien qu’à l’origine le monde fût bon, n’oubliez pas qu’aujourd’hui nous vivons dans un monde déchu. Personne n’est bon selon les critères de Dieu, mais bien souvent, des malheurs arrivent à des personnes qui le méritent moins que d’autres qui semblent s’en tirer à bon compte.
Cela semblerait rendre la vie injuste, si la vie terrestre était tout ce qui existait. Un ancien chroniqueur du Scientific American, un théiste nommé Martin Gardner, a soulevé un point profond dans son livre, *The Whys of a Philosophical Scrivener*. Il a déclaré que si vous croyez en la justice (et c’était son cas), alors vous devez croire en une vie après la mort. En d’autres termes, la vie est tellement injuste sur cette terre que, si chacun doit obtenir justice, il doit exister un moment après la mort où la justice est rendue. Les chrétiens appellent cela le Jour du Jugement. Des siècles auparavant, Lactance (vers 303-325 apr. J.-C.) avait formulé un argument presque identique dans *Les Institutions divines*, livre 6, chapitre 9, p. 171-172.
Le monde est loin d’être un lieu idéal, mais s’il l’était, à quoi ressemblerait-il ? Rien de mal n’arriverait à personne, et personne ne tomberait malade ni ne mourrait. Bien que chacun disposât du libre arbitre de faire ce qui lui plaît, tous choisiraient à l’unanimité d’aimer Dieu et leur prochain. Je crois en ce monde idéal, appelé le Ciel. Les tourments de la terre nous invitent à ne pas nous sentir trop à l’aise ici-bas, mais Romains 8, 18 et 1 Pierre 1, 6-9 nous rappellent que les souffrances de cette vie ne sont rien comparées aux joies de la vie future pour le peuple de Dieu. La terre n’est pas le meilleur des mondes possibles, mais elle pourrait bien être le meilleur chemin vers le meilleur des mondes possibles : le Ciel.
Q : Étant donné que Dieu est à la fois plein d’amour et de colère, comment devons-nous comprendre l’enfer et l’étang de feu ?
R : Nous pouvons envisager le châtiment après la mort à travers six métaphores complémentaires : un destin choisi, une décharge cosmique, un jugement, une quarantaine, une croissance infinie et une distorsion temporelle menant à la destruction.
Un destin choisi : Considérez l’enfer du point de vue d’une personne méchante : imaginez Hitler au paradis, sans s’être jamais repenti de ses actes. Imaginez des millions de personnes contraintes de vivre éternellement avec un Dieu saint, contre leur gré. Pouvez-vous seulement imaginer cela ? Moi, je ne le peux pas. Je pense plutôt que si quelqu’un finit par déclarer qu’il ne veut pas aimer, servir et adorer Dieu pour l’éternité, Dieu répond à contrecœur : « D’accord ». Dieu créera un univers distinct rien que pour eux, et ils pourront y faire tout ce qu’ils veulent. Cet univers, nous l’appelons l’enfer. Bien sûr, Dieu est la source de tout amour et de toute bonté, et ils ne connaîtront pas ces choses-là là-bas. Ils auront peut-être d’anciens amis à leurs côtés en enfer, mais sans l’amour, ils ne seront plus leurs amis. Les êtres humains ne sont pas les seuls à peupler cet univers. Des démons et d’autres créatures s’y trouveront également à leurs côtés. Ainsi, une personne en enfer n’a pas directement choisi les souffrances de l’enfer, mais elle a choisi la voie du rejet de Dieu qui l’a conduite à son destin.
Une décharge : l’un des termes les plus couramment utilisés par Jésus pour désigner « l’enfer » est « Géhenne ». La Géhenne était en réalité la décharge située à l’extérieur de Jérusalem. On y empilait les déchets, et lorsqu’ils s’accumulaient suffisamment pour dégager une odeur nauséabonde et qu’il y avait assez de rats et d’autres créatures, on les brûlait. On peut considérer l’enfer comme une décharge cosmique pour ceux qui choisissent de ne pas être dignes d’être avec Dieu au Ciel.
Un jugement : Nous ne devons faire preuve de cruauté envers aucune créature, mais la cruauté envers une fourmi est différente de celle envers un chien ou un être humain. En droit, le meurtre d’un citoyen est différent de l’assassinat d’un président ou d’un roi. En d’autres termes, la gravité du péché est en partie mesurée en fonction de la personne ou de l’entité contre laquelle vous péchez. Les péchés commis contre le Dieu très saint sont donc d’une gravité bien, bien plus grande que les péchés commis contre autrui.
Une quarantaine : chez moi, je veux tenir à l’écart tout ce qui est impur et source de maladie. J’ai le droit de refuser l’entrée à ceux qui voudraient faire du mal à ma famille. Si j’estime avoir ce droit, Dieu n’a-t-il pas le même droit pour Sa maison ?
Croissance infinie : imaginez quelqu’un ayant un péché dans cette vie, tel que la cupidité ou la luxure. Imaginez que le désir de ce péché augmente de 0,01 % par an. Imaginez maintenant que cette personne se trouve en enfer depuis un million d’années et qu’elle ait la certitude que ce désir pécheresse ne pourra jamais être assouvi.
Une distorsion temporelle de destruction : la Bible laisse entendre que le temps passé avec Dieu au ciel n’est pas le même que celui que nous vivons sur terre (2 Pierre 3:8 ; Psaume 90:4 ; Tite 1:2 ; peut-être Apocalypse 10:6). Le temps dans l’au-delà pourrait, de manière générale, être très différent. La Bible parle de la fumée de leurs tourments et du lac de feu comme étant éternels, mais elle évoque également la « perte » et la « destruction ». Étant donné que Dieu nous a donné des âmes éternelles et qu’Il nous a accordé la capacité, qui donne à réfléchir, de choisir de nous éloigner de Lui pour toujours, certains évangéliques y ont peut-être vu un adoucissement miséricordieux de l’infinité du péché. La destruction ne signifie pas nécessairement l’anéantissement (ce qui serait contraire au châtiment éternel), mais plutôt une perte asymétrique de conscience ou de raison.
Certaines de ces métaphores précédentes ne se veulent pas des définitions bibliques de ce que doit être le lac de feu, mais plutôt des descriptions, qui ne sont pas contraires à la Bible, de ce à quoi il pourrait ressembler.
Q : Comment puis-je croire aux miracles ?
R : Et pourtant, on disait aussi que les frères Wright ne pourraient jamais voler. Il était « absolument certain » que l’homme ne pourrait jamais déroger à la loi naturelle de la gravité, et pourtant cela s’est produit. Les scientifiques affirmaient également que l’atome ne pourrait jamais être divisé, et que le temps était constant pour tout. Nous pouvons nous amuser des erreurs dogmatiques des scientifiques du passé, sans même imaginer que les générations futures pourraient s’amuser des erreurs de notre science.
De plus, puisque le Créateur a établi toutes les lois de la nature, comment pouvez-vous être si sûr qu’Il ne puisse pas les outrepasser avec plus de facilité encore que les frères Wright ? Imaginez un instant que vous puissiez observer et communiquer avec des êtres vivant dans un univers bidimensionnel. Vous leur raconteriez certaines « choses miraculeuses », comme le fait que vous puissiez voir leur intérieur et leur extérieur en même temps. Vous pourriez « voir » au-delà des angles, et vous pourriez faire apparaître et disparaître des objets (simplement en les faisant entrer ou sortir de leur plan). S’ils vous demandaient de vous montrer, vous pourriez tendre trois doigts dans leur plan, et ils pourraient alors observer que vous ressembliez à trois cercles. Je suis certain qu’ils auraient eux aussi des personnes qui affirmeraient scientifiquement que votre existence est impossible. Alors, pouvons-nous vraiment être si sûrs que nos connaissances primitives englobent tout ce qui existe ?
Si vous avez étudié la chimie ou la physique, réfléchissez à ceci. Compte tenu de ce que nous savons de la mécanique quantique et de la mécanique statistique en chimie, si quelqu’un n’avait aucun pouvoir particulier à part celui de provoquer un événement qui était déjà statistiquement possible, il y a peu de miracles dans la Bible qui ne pourraient pas être accomplis (à part prédire l’avenir).
Certains diront que si un miracle devait les convaincre, il faudrait que ce soit un miracle vraiment extraordinaire. Que diriez-vous de la résurrection des morts ? Reportez-vous à la question suivante pour en savoir plus à ce sujet.
Q : La résurrection de Jésus n’est-elle pas simplement une histoire mythique ?
R : Non. De nos jours, certaines personnes croient aux soucoupes volantes ; d’autres pensent que l’alunissage était un mythe. Certaines croient à l’astrologie et aux cartes de tarot ; d’autres estiment que notre amour, notre respect et tout ce qui donne un sens à notre vie ne sont rien d’autre que des réactions chimiques issues d’un « accident » aléatoire. Aussi étranges que puissent paraître certaines croyances aujourd’hui, cela montre bien qu’il y a là quelque chose qui cloche. Ce qui ne va pas, c’est que trop peu de gens posent cette simple question : « Où sont les preuves ? » Même pour des choses qui ne peuvent être vérifiées par une expérience scientifique, comme l’histoire, nous devrions tout de même nous demander : « Où sont les preuves ? », en examinant les témoignages oculaires et les éléments de preuve que l’on présenterait devant un tribunal. Ainsi, si vous demandez à voir des « preuves » de la résurrection physique de Jésus, c’est une demande légitime.
Nous disposons de quatre séries de preuves différentes. Tout d’abord, il y a les témoignages des auteurs des Évangiles et de Paul, qui a vu Jésus dans une vision et qui connaissait plus de 500 personnes ayant vu Jésus après sa résurrection (1 Corinthiens 15, 5-7).
Une deuxième série de preuves, que beaucoup de gens ignorent, est constituée par les témoignages non chrétiens en faveur du Christ. L’historien romain Suétone (120 apr. J.-C.) a évoqué un certain « Chrestus » qui semait le trouble parmi les Juifs de Rome. (Bien que « Chrestus » ne fût pas un nom rare, nous ne connaissons personne portant ce nom qui ait provoqué l’agitation des Juifs de Rome, à part Jésus-Christ.) L’historien palestinien Thallus a fait mention de l’obscurité qui régnait sur le pays à cette époque. L’historien romain Tacite mentionne également un certain « Christus » qui fut mis à mort sous Ponce Pilate. Il existe une lettre d’un homme nommé Mara bar-Serapion, qui s’adressa à son fils vers l’an 73 après J.-C. Il l’encourage à prendre pour modèles les sages de l’histoire, tels que Socrate, Pythagore et le roi sage que les Juifs ont exécuté. Josèphe était un historien juif qui a écrit sur Jésus ainsi que sur Jacques, son frère. Les Talmuds juifs mentionnent également Jésus en tant que magicien. Jésus est mentionné dans le Talmud de Babylone, dans le « Tol’doth Yeshu », par l’Amora ‘Ulla’, dans Yeb. IV 3, et dans la Baraita. Lucien de Samosate, un satiriste du IIe siècle, a écrit que le Christ avait été crucifié en Palestine. Il a également indiqué que le Christ enseignait que tous les hommes étaient frères et encourageait à renoncer aux dieux grecs. Pline le Jeune, gouverneur de Bithynie, s’adressant à l’empereur en 112 apr. J.-C., demanda comment traiter les chrétiens et décrivit brièvement leurs croyances, notamment le fait que Jésus était un Dieu. Phlégon de Carie, écrivant en 137 apr. J.-C., fit également état d’une grande obscurité qui s’était abattue sur le pays en 33 apr. J.-C. (Il ne mentionna toutefois pas le Christ.)
Une troisième série de témoins est constituée par les chrétiens qui ont écrit sur leur foi. Clément de Rome, qui a rédigé une lettre aux Corinthiens que l’on peut dater assez précisément entre 96 et 98 apr. J.-C., parle abondamment du Christ et de Paul. Ignace, mort vers 116 apr. J.-C., a écrit de nombreuses lettres. Polycarpe, mort vers 163 apr. J.-C., était un autre martyr chrétien et disciple de l’apôtre Jean. Papias, martyrisé vers 156 apr. J.-C., Théophile d’Antioche, mort soit en 181, soit en 188 apr. J.-C., Justin, martyrisé en 165 apr. J.-C., Irénée (182-188 apr. J.-C.), Clément d’Alexandrie (193-217/220 apr. J.-C.), Tertullien (198-220 apr. J.-C.) et Hippolyte, décédé en 235/236 apr. J.-C., ont également beaucoup écrit sur le Christ. La Didachè (ou « Enseignements des saints apôtres ») était un manuel ecclésiastique anonyme, rédigé vers 60-120 apr. J.-C. Tatien (vers 172 apr. J.-C.) était un chrétien devenu gnostique encratite qui rédigea une harmonisation des Évangiles intitulée le Diatessaron. Si tous les exemplaires des Évangiles étaient détruits, il nous resterait tout de même, grâce au seul Diatessaron, la totalité ou une partie d’environ 79 % des versets des Évangiles.
Un quatrième élément de preuve est l’Église chrétienne elle-même. On estime qu’environ 40 000 chrétiens ont été martyrisés avant que le christianisme ne devienne la religion officielle de l’Empire romain. Si tous ces premiers chrétiens, y compris les apôtres, étaient non seulement morts pour ce qu’ils savaient être un mensonge, mais avaient également voyagé avec audace à travers le monde connu pour proclamer ce qu’ils savaient être un mensonge avec un tel enthousiasme qu’ils en ont fait naître la plus grande religion du monde, alors ce « miracle » des sceptiques serait presque aussi grand que les miracles de la Bible.
Au vu de toutes les preuves qui précèdent, il ne reste plus qu’une seule question. Lorsque des personnes vous diront que la résurrection de Jésus n’est qu’un mythe, demandez-leur : « Où sont vos preuves ? »
Q : Quels sont les miracles de la Bible ?
R : Il existe un grand nombre de miracles, sans même compter les prophéties ni l’action de Dieu par des moyens naturels. Voici les miracles (y compris les rencontres providentielles) mentionnés dans la Bible.
Les miracles survenus dans la Genèse
Création des cieux et de la terre. Genèse 1
La création du jardin d’Éden. Genèse 2
Le déluge de Noé. Genèse 7-8
La tour de Babel et la confusion des langues. Gn 11, 7-9
Envoi de maladies sur Pharaon et sa maison à cause de Saraï. Gn 12, 17
Dieu apparaît à Abraham sous la forme de trois visiteurs. Genèse 18
Destruction de Sodome et Gomorrhe. Genèse 19, 1-29
Naissance d’Isaac, fils de Sarah, une femme âgée et stérile. Genèse 21, 1-2
Dieu appela Agar pour qu’elle trouve un puits. Genèse 21, 17-19
Un ange interpella Abraham et lui fournit un bélier à la place d’Isaac. Genèse 22, 12-13
Le serviteur d’Abraham trouva immédiatement une épouse pour Isaac (par la volonté divine). Genèse 24, 12-16
Les miracles survenus dans l’Exode
La fille du pharaon a trouvé le petit Moïse (disposition divine). Ex 2, 5-6
Moïse et le buisson ardent. Ex 3, 2-6
Le bâton de Moïse et sa main atteinte de lèpre. Ex 4, 2-7
Le bâton d’Aaron se transforma en serpent. Ex 7, 8-10
Les bâtons des Égyptiens se transformèrent en serpents, mais le bâton d’Aaron les dévora. Ex 7, 11-12
Le fléau du sang. Ex 7, 19-22
Le fléau des grenouilles. Ex 8, 6-7
Le fléau des moucherons. Ex 8, 17-18
Le fléau des mouches. Ex 8, 24
Le fléau de la mort du bétail. Ex 9, 6-7
Le fléau de la grêle. Ex 9, 23-25
Le fléau des sauterelles. Ex 10, 12-15
Le fléau des ténèbres. Ex 10, 22-23
La Pâque. Ex 12, 29-30
La colonne de nuée et la colonne de feu. Ex 13, 21-22
Traversée de la mer Rouge. Ex 14, 21-31
L’adoucissement de l’eau à Mara. Ex 15, 25
La provision de cailles et de manne. Ex 16, 13-15 ; Nb 11, 4-9
L’eau jaillissant du rocher à Massa. Ex 17, 1-7 ; Nb 20, 11
Les Israélites vainquirent les Amalécites tant que Moïse garda les mains levées. Ex 17, 11
Le Seigneur descendit sur le mont Sinaï, qui semblait embrasé par le feu. Ex 19, 20
Le peuple fut frappé par la peste à cause du veau d’or. Ex 32, 35
Le visage rayonnant de Moïse. Ex 34, 29-30
Les miracles rapportés dans le Lévitique
Nadab et Abihu moururent pour avoir offert un feu non autorisé devant le Seigneur. Lévitique 10, 1-2
Les miracles rapportés dans le Livre des Nombres
Le feu de l’Éternel. Nombres 11, 1
Nombres 11, 4-9, déjà mentionné avec Exode 16, 13-15
Miriam fut temporairement atteinte de la lèpre. Nombres 12, 10-14
Nombres 20, 11, déjà mentionné dans Exode 17, 1-7
L’âne de Balaam. Nombres 22, 22-32
Peste contre les Israélites. Nombres 25, 8-9
Les miracles rapportés dans le Deutéronome
Moïse était fort et avait encore une bonne vue juste avant de mourir à l’âge de 120 ans. Deutéronome 34, 7
Les miracles qui se sont produits dans le livre de Josué
Traversée du Jourdain. Josué 3, 15-17
La chute des murs de Jéricho. Josué 6, 20-21
La grêle et le soleil qui s'arrête pendant le combat contre les rois cananéens du sud. Josué 10, 11-14
Les miracles survenus dans le livre des Juges
La toison de Gédéon. Juges 6, 36-40
Les parents stériles de Samson virent un ange et eurent Samson. Juges 13, 2-6
La force de Samson. Juges 14, 5-16, 20
Miracle survenu dans le livre de Ruth
Ruth a choisi de travailler dans le champ de Boaz (destinée divine). Ruth 2, 3, 19-20
Les miracles survenus dans 1 Samuel
Anne était stérile, mais elle eut Samuel. 1 Samuel 1, 3, 17
Lorsque les Philistins eurent l’arche, leur idole tomba et ils furent frappés de tumeurs. 1 Samuel 5
Dieu fit mourir 70 hommes de Beth-Shémesh qui avaient regardé dans l’arche. 1 Samuel 6:19
Saül est entré par hasard, sans le savoir, dans la grotte où David se cachait. (décision divine) 1 Samuel 24:3-4
Miracles survenus dans 2 Samuel
Uzza fut tué alors qu’il tendait la main pour stabiliser l’arche. 2 Samuel 6:6-7
L’Éternel envoya une peste parce que David avait fait le dénombrement des hommes de guerre. 2 Samuel 24:15-16
Miracles survenus dans 1 Rois
L’Éternel apparut deux fois à Salomon. 1 Rois 3:5 ; 9:2
La sécheresse prophétisée par Élie. 1 Rois 17, 1-6
Le pot de farine et la cruche d’huile qui ne s’épuisaient jamais chez la veuve de Sarepta. 1 Rois 17, 7-14
Élie ressuscita le fils mort de la veuve de Sarepta. 1 Rois 17, 17-24
Élie et les prophètes de Baal sur le mont Carmel. 1 Rois 18:38
Dieu nourrissant Élie de manière surnaturelle par la suite. 1 Rois 19:1-9
L’Éternel est apparu à Élie. 1 Rois 19:9-13
Les miracles rapportés dans 2 Rois
Dieu a envoyé le feu pour tuer les soldats envoyés pour capturer Élie. 2 Rois 1, 9-12
Élie monte au ciel dans un tourbillon. 2 Rois 2, 11-12
Le Jourdain s’écarte pour Élisée. 2 Rois 2, 13-14
Élisée et la purification de l’eau. 2 Rois 2, 19-22
Un ours attaque 42 jeunes gens qui se moquaient d’Élisée. 2 Rois 2, 23-25
L’huile de la veuve. 2 Rois 4, 1-7
Élisée ressuscite le fils de la Sunamite. 2 Rois 4, 8-37
Élisée élimine le poison d’un plat. 2 Rois 4, 38-41
Élisée nourrit cent hommes avec vingt pains d’orge. 2 Rois 4, 42-44
Élisée guérit Naaman, le Syrien, de la lèpre. Guéhazi est frappé de lèpre. 2 Rois 5, 1-27
Une tête de hache en fer flotte à la surface de l’eau. 2 Rois 6, 1-7
Élisée piège les Araméens. 2 Rois 6, 8-20
L’armée araméenne bat en retraite après avoir entendu le bruit des chars et des chevaux. 2 Rois 7, 5-8
185 000 Assyriens sont tués alors qu’ils assiégeaient Jérusalem. 2 Rois 19, 35-36 ; 2 Chroniques 32, 21 ; Ésaïe 37, 21-37
Miracles survenus dans 1 Chroniques
Oza est tué après avoir touché l’arche. 1 Chroniques 13, 9-10
Bruit de marche au sommet des arbustes à baume. 1 Chroniques 14, 15
Une peste s'abat sur Israël après le recensement. 1 Chroniques 21, 14-15
Miracles survenus dans 2 Chroniques
Les Moabites et les Édomites s’affrontent entre eux au lieu de s’en prendre à Israël. 2 Chroniques 20, 22-23
Le roi Ozias est frappé de lèpre après avoir offert le sacrifice réservé aux prêtres. 2 Chroniques 26:20-21
Voir 2 Rois 19:35-36 ; 2 Chroniques 32:21 ; Ésaïe 37:21-37 pour le récit de l’armée assyrienne décimée.
Aucun miracle ne s’est produit dans les livres d’Esdras jusqu’au Cantique des Cantiques
Miracles survenus dans Ésaïe
(Les visions et les miracles futurs ne sont pas inclus ici.)
Voir 2 Rois 19, 35-36 ; 2 Chroniques 32, 21 ; Ésaïe 37, 21-37 pour le récit de la décimation de l'armée assyrienne.
Aucun miracle n’est rapporté dans Jérémie ni dans les Lamentations
(Les miracles futurs ne sont pas inclus ici.)
Les miracles qui se sont produits dans Ézéchiel (pas encore accomplis)
(Les visions et les miracles futurs ne sont pas inclus ici.)
La femme bien-aimée d’Ézéchiel meurt. Ézéchiel 24, 15-18
Les miracles qui se sont produits dans le livre de Daniel
Daniel interprète le rêve de Nabuchodonosor. Daniel 2:24-49
Shadrach, Meshach et Abednego sont sauvés de la fournaise ardente. Daniel 3:20-30
Nabuchodonosor vit comme un animal pendant un certain temps. Daniel 4, 31-34
L’écriture sur le mur. Daniel 5
Daniel dans la fosse aux lions. Daniel 6, 16-28
Les miracles survenus de Osée à Malachie
Jonas, le grand poisson, le vigne et le ver. Jonas 1, 17 ; 4, 6-7
Les miracles survenus dans les Évangiles (pas encore traités)
Les miracles survenus dans les Actes (pas encore traités)
L’Ascension de Jésus au ciel. Actes 1, 9-11
À la Pentecôte, des langues de feu et le don de parler différentes langues humaines. Actes 2, 1-13
Pierre et Jean guérissent un mendiant infirme âgé de plus de 40 ans. Actes 3:1-10 ; 4:22
Le lieu de réunion a été ébranlé après la prière des croyants. Actes 4, 31
Ananias et Saphira ont été mis à mort pour avoir menti à Dieu. Actes 5, 1-11
Les apôtres guérissent de nombreuses personnes. Actes 5, 12-16
Les apôtres sont miraculeusement libérés de prison. Actes 5, 17-21
Philippe accomplit des miracles en Samarie. Actes 8, 4-8, 12
Simon le sorcier émerveillait les gens par sa magie (qu’elle fût feinte ou réelle, le texte ne le précise pas). Actes 8:9-11
Philippe et l’Éthiopien. Actes 8, 26-40
La vision et la cécité de Saul de Tarse. Actes 9, 1-12
Saul recouvre la vue. Actes 9, 17-18
Pierre guérit Énée le paralytique. Actes 9, 32-35
Pierre ressuscite Tabitha (Dorcas) d’entre les morts. Actes 9, 36-43
Corneille et les membres de sa maisonnée parlent en langues (avant d’être baptisés). Actes 10, 44-48
(à suivre)
Aucun miracle n’a eu lieu dans les épîtres de Romains à Jude
(Les visions ne sont pas incluses ici.)
Les miracles qui se sont produits dans l’Apocalypse
(Les miracles futurs ne sont pas inclus ici. La vision de Jean n’est pas mentionnée ici.)
Q : N’est-il pas ridicule d’attendre de quiconque qu’il suive des règles absolues ?
R : Nous reconnaissons tous aujourd’hui que certaines choses ne sont pas absolues, comme les questions de goût, de couleur ou de style. Cependant, traitez-moi de vieux jeu si vous le souhaitez, mais il se trouve que je pense que les tueurs en série ont, pour le moins, des difficultés à s’intégrer socialement. Traitez-moi de politiquement incorrect si vous le souhaitez, mais je pense que le fait que Staline ait laissé mourir de faim des millions d’Ukrainiens était tout sauf bienveillant. Traitez-moi de maniaque de la sécurité si vous le souhaitez, mais je pense parfois que sauter par la fenêtre d’un immeuble de 21 étages peut être dangereux pour la santé. Peut-être n’êtes-vous pas d’accord avec tout cela, ou peut-être adhérez-vous vous aussi à certains absolus.
Par conséquent, « mon cher absolutiste », la question n’est pas de savoir si les absolus existent, mais plutôt de déterminer quels types de choses constituent des absolus. Il existe des absolus physiques : par exemple, si vous poussez votre voiture du haut d’un pont, sa valeur de revente risque fort de baisser. Il existe des absolus émotionnels : si vous dites à votre petit ami qu’il est le seul que vous aimerez jamais, et que le lendemain, il vous voit embrasser un autre homme, vous risquez fort de devoir attendre très, très longtemps avant qu’il ne vous offre une bague de fiançailles. Alors, si ces choses peuvent éventuellement s’apparenter à des absolus, pourquoi douteriez-vous qu’il puisse exister des absolus moraux également ?
Un de mes amis a rédigé un devoir pour un cours de philosophie sur la conception de Kant selon laquelle le bien se définit comme « ce qui est fait par sens du devoir ». Il m’a laissé lire ce devoir pendant qu’il allait déjeuner. Il m’a simplement demandé de le poser sur son lit et de fermer la porte à clé en partant. C’est ce que j’ai fait, puis je l’ai rejoint pour le déjeuner. Il m’a demandé ce que j’en pensais, et je lui ai répondu que je n’étais pas d’accord. Les soldats d’Hitler, qui ont tué tous ces Juifs par devoir, ne faisaient pas une bonne action. Personne à qui un chef de gang ordonne de commettre un crime ne fait une bonne action. En fait, je lui ai dit que je trouvais cela tellement inacceptable que je considérais qu’il était de mon devoir de déchirer son exposé en petits morceaux ! N’était-ce pas là une bonne action ? — Il a alors pris un couteau de table et m’a parlé de son sens du devoir.
Un de mes amis chrétiens assistait un jour à un cours de philosophie où le professeur enseignait que tout était relatif. Il a même déclaré que, dès qu’il tournait le dos à la classe, celle-ci n’existait plus. Il s’est tourné pour faire la démonstration. À ce moment-là, un autre étudiant a lancé un livre et a touché le professeur à l’arrière de la tête. Le professeur s’est retourné brusquement et a aboyé : « Qui a fait ça ? » L’étudiant a répondu : « Personne, puisque nous n’existons pas ! » À l’instar d’un livre doté d’une certaine masse, les absolus de la réalité ont le don de nous frapper à la tête lorsque nous les ignorons.
Sur une note plus sombre, certaines choses peuvent être à la fois relatives (comme les statistiques) et absolues. Par exemple, il y a quelques années, une étude menée dans une ville à la frontière mexicaine a révélé que 20 % des prostituées étaient atteintes du sida. Supposons maintenant qu’un homme immoral tente de « se protéger » de telle sorte que le risque de transmission soit de 10 %. Si un homme s’arrête après 10 rapports et ne recommence plus jamais, la probabilité qu’il ne contracte pas le sida est de 81,7 %, c’est-à-dire (1 - (0,2) * (0,1))¹⁰. Si un homme s’arrête après 50 rapports, la probabilité qu’il ne contracte pas le sida n’est alors que de 36 %. Oui, il existe même des absolus au sein du relatif.
Q : Jésus était un fêtard et s’Il était ici, ne ferait-Il pas la fête avec nous ?
R : Jésus se rendait à des mariages et à de nombreux dîners. Il ne s’est jamais enivré, n’a jamais perdu la tête en se défonçant, et n’a jamais déshonoré son corps. Or, il y a des fêtes malsaines et des fêtes joyeuses. Une façon de les distinguer est d’observer comment les gens se sentent le lendemain, ou comme l’a dit un chrétien : « Vous pouvez vous incliner et adorer Dieu, ou vous pouvez vous incliner et adorer les toilettes. » En réalité, nous, les chrétiens, aimons bien les fêtes, et nous aimerions vous inviter à y participer : tous les dimanches matin. Bien sûr, il ne s’agit pas d’une simple fête, mais plutôt d’un culte à la fois joyeux et impressionnant rendu au Dieu vivant.
Q : Et si j’ai toujours été chrétien ?
R : Eh bien, peut-être l’êtes-vous, mais bien sûr, tous ceux qui se sentent en droit de porter cette étiquette ne le sont pas nécessairement aux yeux de Dieu. Être chrétien signifie suivre le Christ. Cela signifie reconnaître que Dieu est notre Créateur, qu’Il nous aime et qu’Il jugera l’humanité au jour du jugement dernier. Cela signifie se repentir de nos péchés ; non seulement des actes pécheresses, mais aussi des bonnes actions que nous aurions dû accomplir et que nous n’avons pas accomplies, ainsi que de nos paroles et de nos pensées. Cela signifie reconnaître que nous ne pourrons jamais être assez bons pour mériter d’aller dans le Ciel parfait de Dieu. Au contraire, nous acceptons simplement la grâce de la vie éternelle qui nous est offerte gratuitement, grâce à Jésus-Christ qui est mort sur la croix pour nos péchés et qui est ressuscité physiquement d’entre les morts. Cela signifie confier notre vie à Dieu. Cela signifie, au lieu d’essayer d’aller au Ciel par nos propres bonnes œuvres, accepter Jésus comme Seigneur et Sauveur de notre vie, et vivre pour Lui plaire.
Si vous avez déjà remis votre vie entre les mains du Christ, c’est formidable. J’aimerais en savoir plus sur votre expérience. Si ce n’est pas le cas, il n’y a pas de meilleur moment que le présent. J’aimerais partager avec vous ce que j’ai appris, et je suis là pour essayer de répondre à toutes vos questions ou à tous vos doutes avant que vous ne veniez au Christ.
Q : Et si j’avais déjà été chrétien ?
R : Si c’est le cas, cela me semble triste. J’ai du mal à imaginer ce que cela ferait de se sentir si aimé par l’être le plus puissant, mais aussi le plus aimant de l’univers, d’être si profondément estimé par Lui, puis de se détourner de cet amour. Cela doit être dix fois pire que lorsqu’une fille (ou un garçon) que vous appréciez vraiment rompt avec vous parce qu’une fois, vous vous êtes montré froid et indifférent. À quoi cela ressemblerait-il d’avoir un but aussi noble dans la vie, celui d’aider les autres à vivre éternellement dans la joie, puis d’en arriver à un point où votre vie et vos objectifs ne seraient plus qu’une combinaison insignifiante de substances chimiques dont personne ne se soucierait dans les siècles à venir ? J’aimerais entendre votre histoire.
Q : Est-il acceptable de boire de l’alcool, puisque même Jésus a changé l’eau en vin ?
R : Jésus a effectivement transformé l’eau en vin, mais la Bible ne dit nulle part que quelqu’un se soit enivré avec ce vin. Boire avec modération est autorisé, mais il nous est ordonné de ne pas nous enivrer. Un jour, un grand buveur que je connaissais s’est rendu à une étude biblique et a ouvert la Bible pour la première fois depuis longtemps. Le tout premier verset sur lequel il est tombé était Éphésiens 5:18, qui dit : « Ne vous enivrez pas de vin, ce qui conduit à l’imprudence ; mais soyez remplis de l’Esprit. » (BSB). Il m’a dit plus tard qu’il avait trouvé cette étude biblique « effrayante ».
Q : Puisque certains chrétiens que je connais font la fête avec moi, quelle est la différence ?
R : Bien sûr, le simple fait de se dire chrétien ou d’aller à l’église ne fait pas de vous un chrétien, pas plus que le simple fait de traverser un terrain de football ne fait de vous une star du football. Un chrétien obéissant ne ferait pas de choses contraires aux commandements de Dieu, comme se saouler.
En tant que chrétien, il m’arrivait moi aussi de « faire la fête à fond » avec des non-chrétiens. Je buvais (mais pas d’alcool, uniquement des boissons non alcoolisées) ; je n’ai jamais consommé de drogues ni fait quoi que ce soit d’autre qui déshonore Dieu. Comme tout le monde, je voulais faire connaissance avec des gens et revoir de vieux amis. Cependant, j’ai progressivement cessé d’y aller, essentiellement parce que cela m’ennuyait. Quand les gens boivent tellement qu’ils ne se souviendront de toute façon pas d’un mot de ce que vous leur dites le lendemain, à quoi cela sert-il ?
Q : Je pense que la religion est une affaire personnelle, alors pourquoi ne pas simplement adorer Dieu à ma manière ?
R : Oui, notre relation avec Dieu est censée être personnelle. Le Christ était très présent dans la vie de l’apôtre Paul — à tel point que Paul a risqué sa vie, en parcourant le monde méditerranéen, pour parler à tous ceux qu’il pouvait de la relation personnelle avec Dieu ! Il existe également des preuves indiquant que l’apôtre André s’est rendu dans ce qui est aujourd’hui la Russie, que Matthieu s’est rendu en Éthiopie et que l’apôtre Thomas est probablement allé jusqu’en Inde. Cependant, au lieu d’adorer Dieu à votre manière (comme Caïn a tenté de le faire), pourquoi ne pas essayer de l’adorer à Sa manière ? Après tout, l’adoration est pour Lui et non pour vous-même, n’est-ce pas ?
Q : Je ne suis pas vraiment si mauvais que ça comparé à ce meurtrier enfermé dans une cellule de prison.
R : Peut-être pas, mais nous sommes tous loin de répondre aux exigences nécessaires pour aller au ciel. Même si certains, comme Caïphe, ont commis des péchés plus graves que d’autres, comme Ponce Pilate (Jean 19:11), cela ne vous apporte guère de réconfort si vous êtes séparé de Dieu pour l’éternité. La question fondamentale est la suivante : souhaitez-vous passer l’éternité avec Dieu, à Le louer et à Le servir, d’une manière que nous ne pouvons même pas imaginer ? Si ce n’est pas le cas, alors Dieu prononce le « d’accord » définitif. Il créera un autre univers, où vous et d’autres partageant les mêmes sentiments pourrez vivre comme bon vous semble. Bien sûr, Dieu est la source de tout amour et de toute bonté ; cet autre lieu, une sorte de réserve sauvage si vous voulez, sera donc assez horrible sans Dieu. Cet endroit s’appelle l’enfer. Jésus l’appelait souvent la Géhenne, qui était également le nom de la décharge située à l’extérieur de Jérusalem. Tout ce que vous auriez pu être, tout l’amour et toute la bonté que vous auriez pu connaître, sont désormais jetés aux ordures. Et vous n’aurez personne à blâmer, sauf vous-même.
Q : La Bible est réservée aux prêtres et aux pasteurs, car personne d’autre qu’eux ne peut vraiment la comprendre.
R : Je comprends tout à fait ce sentiment. Nous devrions être émerveillés par les Saintes Écritures de Dieu ; il est incroyable qu’un Dieu suprêmement intelligent et omniscient ait choisi de révéler Sa parole à nous tous, pauvres êtres limités et distraits. Peut-être que les démons se moqueraient de notre intelligence, ou plutôt de notre manque d’intelligence, si ce n’est que, par la Parole de Dieu et grâce à Sa puissance, nous avons autorité sur eux. Mais, même si les théologiens passent leur vie à explorer les richesses de la Bible, nous ne devrions pas avoir trop peur du Livre saint de Dieu pour le lire et, tout aussi important, pour y obéir. Le message du salut est suffisamment simple pour que même de jeunes enfants puissent en tirer suffisamment de ce livre pour connaître le chemin du salut. Mais bien qu’il soit simple, il représente tout de même un défi à relever tout au long de la vie. Bien que de bons ouvrages aient été écrits pour enseigner à ceux qui ne connaissent rien à la Bible comment l’étudier, permettez-moi de vous donner quelques brèves indications.
Si vous avez besoin d’aide (et je suis sûr que c’est le cas), priez avant d’étudier la Parole de Dieu, en demandant à Dieu de vous guider.
N’oubliez pas que Dieu ne nous demande pas de tout savoir sur ce qu’Il n’a pas révélé, mais qu’Il nous a donné à la fois le privilège et la responsabilité de connaître ce qu’Il a révélé. Il souhaite que vous l’appreniez encore plus que vous ne le souhaitez vous-même !
Lorsque vous étudiez la Bible, mettez en pratique :
L’observation : ne vous contentez pas de lire ce que disent les versets, mais examinez également les versets qui les précèdent et les suivent, ainsi que tout passage parallèle.
L’interprétation : en comparant avec le reste de la Bible, interprétez le sens que Dieu a voulu donner à ces versets.
Application : Et alors ? Déterminez ce que vous pouvez en tirer qui fera (ou devrait faire) une différence dans votre vie.
Rejoignez une bonne communauté biblique. L’une des raisons pour lesquelles nous avons besoin de nous réunir avec d’autres croyants est de pouvoir nous entraider.
Procurez-vous de bonnes ressources bibliques auprès d’autres chrétiens. Les Bibles d’étude et les bons livrets d’étude biblique abondent, et les commentaires sont utiles. Une concordance vous aidera à trouver d’autres passages contenant la même idée ou le même mot. Il existe également de bonnes (ainsi que de mauvaises) ressources sur Internet. L’un d’entre eux, qui répond spécifiquement à plus de 8 667 questions sur la Bible, est www.BibleQuery.org. Le site www.MeeknessAndTruth.org propose également de nombreux documents utiles pour défendre la foi, et www.leaderu.org contient de nombreux articles sur le christianisme et d’autres sujets. Le site www.watchman.org propose des documents montrant ce qui ne va pas avec les fausses religions, telles que les Témoins de Jéhovah et les mormons.
Q : Pourquoi ne croyez-vous pas en tous les prophètes (y compris Mahomet) ?
R : Un ahmadiyya pourrait poser la même question à un musulman : pourquoi les musulmans ne croient-ils pas en leur prophète, Mirza Ghulam Ahmad ? Mais les bahá’ís peuvent poser la même question aux ahmadiyyas : pourquoi ne croient-ils pas en leurs prophètes, le Báb et Bahá’u’lláh ? Même les musulmans s’accorderaient à dire qu’il ne faut pas croire Musailama al-Kadhdhab ni al-Ansi de Sanaa, car nous sommes tous d’accord pour dire qu’il ne faut pas croire tous les prophètes lorsque certains sont de faux prophètes.
Nous ne croyons donc pas en Mahomet, car Mahomet est un faux prophète.
Bien sûr, un juif pourrait demander pourquoi les chrétiens suivent Jésus, car le Talmud juif enseignait que Jésus était un faux prophète. Si l’on remonte encore plus loin, le pharaon d’Égypte n’a pas vu d’emblée que Moïse était un véritable prophète.
Ainsi, étant donné que nous devons croire tous les prophètes de Dieu et rejeter tous les faux prophètes, comment distinguer les vrais prophètes des faux ?
Sur cette question cruciale, Dieu nous donne deux critères de discernement dans Deutéronome 18, 20-22 : un prophète est faux s’il parle au nom d’autres dieux, ou s’il dit au nom de Dieu ce que Dieu n’a pas ordonné. 1 Jean 4, 1-3 ajoute qu’ils sont faux s’ils nient que Jésus soit venu dans la chair, et Jérémie 6, 13 ; 23, 16 montre des faux prophètes qui présentaient leurs propres paroles comme étant celles de Dieu.
L’Ancien Testament, dont nous possédons des copies datant de l’époque de Jésus et d’avant, conservées dans les manuscrits de la mer Morte, enseigne très clairement que Dieu est un Père, et que les croyants sont Ses fils, non pas au sens sexuel, mais parce qu’ils ont été adoptés dans Sa famille, étant nés de nouveau en tant que nouvelle création. Mahomet et le Coran rejettent explicitement cela. Mahomet, en tant que prophète, et le Coran, présenté comme le livre saint de Dieu, profèrent des mensonges au sujet du vrai Dieu.
Q : Étant donné que le protestantisme n’est apparu ici qu’au XIXe siècle, il est impossible d’affirmer que nos arrière-arrière-grands-parents du XVIe siècle ont été précipités en enfer.
R : Je suis d’accord. Même si certains catholiques peuvent également être de véritables chrétiens, pourquoi se limiter au protestantisme ? De nombreuses personnes non juives sont mortes avant même la naissance du Christ. Si la Bible ne nous dit pas tout à leur sujet, elle nous parle en revanche de Dieu. Dieu est juste et droit (Rm 3, 4-5), et Dieu n’impute pas le péché là où il n’y a pas de loi (Rm 4, 15 ; 5, 13). Cependant, cela ne décharge pas les gens de leur responsabilité, car même les peuples de l’âge de pierre possèdent dans leur conscience une copie imparfaite de la loi de Dieu (Romains 2, 14-15). Et nous l’avons tous enfreinte. Mais tout comme Dieu a pu sauver Noé, Abraham, Job et d’autres par le Christ, bien qu’ils n’aient jamais entendu le nom du Christ, Dieu est capable de sauver tous ceux qui l’invoquent, quelle que soit leur connaissance.
Q : Je n’ai pas le temps de participer à un petit groupe car je suis très occupé par mon travail et ma famille.
R : L’essentiel n’est pas de rejoindre ou non un groupe en particulier, mais d’avoir la foi en Dieu. Plus précisément, croyez-vous que Dieu souhaite que vous meniez une vie saine et équilibrée, qui inclut la famille et le travail ainsi qu’une relation étroite avec Lui ? Croyez-vous que Dieu vous accordera tout le temps dont vous avez besoin pour accomplir ce que vous devez faire, même si cela ne suffit peut-être pas pour réaliser toutes ces activités supplémentaires que vous souhaitez faire, mais pour lesquelles Dieu n’a jamais voulu que vous vous épuisiez à en mourir ?
Tous les chrétiens se tiendront devant le tribunal de Christ (également appelé « jugement du bémâ ») pour rendre des comptes et voir leurs œuvres mises à l’épreuve (1 Co 3, 11-15). Vous pouvez donc définir vos priorités terrestres temporaires comme bon vous semble, mais faites-le en sachant que vous devrez rendre compte de la manière dont vous les avez établies. Si vous devez faire quelque chose, alors faites-le.
Q : Pour moi, la croyance en la Trinité et celle en l’Unité de Dieu se ressemblent. Ce n’est qu’une question de sémantique. Après tout, ils croyaient tous que Jésus est Dieu.
R : Les mormons, les adeptes du New Age et même, parfois, certains bouddhistes croient eux aussi que Jésus est Dieu ; il faut croire au bon Dieu. Plutôt que d’affirmer qu’une doctrine spécifique est essentielle, au détriment des autres, il est important de se soumettre et de croire tout ce que Dieu a révélé sur Lui-même.
C’est un mensonge odieux que de dire que le Père est mort sur la croix.
Lors du baptême de Jésus, le Père a parlé, et l’Esprit est descendu sous la forme d’une colombe. Jésus était-il un ventriloque qui trompait les gens par un tour de magie, ou existe-t-il trois êtres/personnes distincts ?
Hébreux 5:8 dit que le Fils a appris l’obéissance. Demandez à un partisan de l’unicité : à qui exactement le Fils était-il obéissant ?
Ou, comme l’a dit un prédicateur « unitarien » à la radio : « Je refuserais d’adorer un Dieu qui enverrait “Son Fils” mourir à sa place. »
Q : Vous ne pouvez vraiment pas affirmer que votre croyance est juste tandis que les autres sont fausses.
R : D’une certaine manière, vous avez raison. Je ne peux pas affirmer que mes points de vue et mes opinions sont justes, mais Jésus le peut, et je voudrais simplement partager avec les gens ce qu’Il a dit. J’ai eu une institutrice à l’école primaire que j’espère que vous ne trouverez pas trop dogmatique ; elle insistait sur le fait que 2 + 2 = 4. Je n’ai jamais songé à lui dire : « C’est vrai pour vous, mais pas pour moi. » Si vous deviez subir une opération à cœur ouvert, voudriez-vous vous rendre chez un médecin qui vous dirait : « Beaucoup de gens ont pratiqué cette intervention avec succès de la même manière, mais bon, je me sens vraiment créatif aujourd’hui. Je veux essayer de faire les choses différemment. » Non, vous espérez que le chirurgien connaisse non seulement la bonne méthode, mais qu’il soit intransigeant quant au respect de ce qui est juste et qu’il fasse preuve d’une grande habileté pour agir dans l’intérêt du patient. La vérité, c’est que j’avais besoin d’une opération à cœur ouvert. En réalité, nous avons tous besoin d’une opération à cœur ouvert : pour remplacer notre cœur égoïste et indifférent par un cœur nouveau, venant de Dieu, rempli d’un amour surnaturel. Nous n’avons pas besoin de n’importe quel médecin, mais du meilleur médecin qui soit. Nous avons besoin que Jésus vienne dans notre cœur.
Q : Je n’ai vraiment pas le temps de lire cette Bible pour le moment.
R : Un chrétien, Charles E. Hummel, a écrit un excellent livret à ce sujet, intitulé *La tyrannie de l’urgent*, dans lequel il conclut : « La tyrannie de l’urgent est l’ennemie de l’important. » Nous nous laissons submerger par tant de petites tâches assorties de délais que nous négligeons ce qui revêt la plus haute importance, simplement parce que cela n’a pas de délai (du moins pas à notre connaissance). Quelle durée aura votre vie sur terre, comparée à l’éternité ? Vous ne devriez pas négliger de vous occuper des choses les plus importantes, et qu’y a-t-il de plus important que Dieu et votre destin éternel ? Si vous n’avez véritablement pas assez de temps pour Dieu, alors priez-Le, en Lui demandant d’éliminer de votre vie tout ce qui vous empêche de vous rapprocher de Lui.
Q : La Bible n’est écrite que par des hommes comme nous et est donc sujette à l’erreur.
R : Dieu Tout-Puissant pourrait-Il écrire une parole parfaite avec une plume imparfaite ? – Bien sûr qu’Il le pourrait. Il est Tout-Puissant. Bien que ni Pierre, ni Paul, ni aucun autre apôtre n’ait prétendu être parfaitement sans péché, c’est à nous de décider si nous faisons confiance aux apôtres du Christ ou non. Si nous leur faisons confiance, voici ce qu’ils ont dit au sujet des Écritures.
« Car ce ne sont pas des fables habilement inventées que nous vous avons transmises lorsque nous vous avons fait connaître la puissance et la venue de notre Seigneur Jésus-Christ, mais nous avons été témoins oculaires de sa majesté. » (2 Pierre 1:16 BSB)
« Avant tout, vous devez comprendre qu’aucune prophétie de l’Écriture ne provient d’une interprétation personnelle. Car aucune de ces prophéties n’a jamais été produite par la volonté de l’homme, mais c’est poussés par le Saint-Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu. » (2 Pierre 1, 20-21 BSB)
« Toute Écriture est inspirée de Dieu et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger et pour former à la justice, afin que l’homme de Dieu soit accompli et parfaitement équipé pour toute bonne œuvre. » (2 Timothée 3, 16-17 BSB)
« … tout comme notre bien-aimé frère Paul vous l’a également écrit avec la sagesse que Dieu lui a donnée. Il s’exprime ainsi dans toutes ses lettres, y abordant ces sujets. Certaines parties de ses lettres sont difficiles à comprendre ; les gens ignorants et instables les déforment, comme ils le font avec le reste des Écritures, ce qui entraîne leur propre perte. » (2 Pierre 3, 15b-16 BSB)
Enfin, Jésus a dit à Satan : « Il est écrit : “L’homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu.” » (Matthieu 4:4 BSB) Lors des autres tentations, Jésus a répondu à Satan par les Écritures. Cela a suffi à Jésus ; espérons que vous estimerez que cela suffit également pour vous.
Q : Je ne pense pas qu’un milliard de catholiques romains iront en enfer simplement parce qu’ils ont des croyances différentes des vôtres.
R : Moi non plus. Mais je dois vous dire qu’il n’y aura aucun catholique au ciel. Il n’y aura pas non plus de protestants au ciel, et je le dis en tant que protestant. Les seules personnes qui seront au ciel seront les enfants de Dieu, qui L’aiment et Lui obéissent. Je pense que certains catholiques sont de véritables chrétiens. Je pense également que certains catholiques et protestants ne le sont pas. Je ne suis pas ici pour vous inciter à rejoindre ma confession, ni aucune autre organisation ; je suis ici pour vous inviter à entrer en relation avec Dieu. Cependant, si votre religion, qu’elle soit catholique, protestante ou autre, vous conduit à ne plus prêter attention à la Parole de Dieu et à suivre autre chose à la place, alors votre religion est une idole qui fait obstacle à une véritable relation avec Dieu.
Q : La religion est également importante car Jacques en a parlé dans sa lettre (1, 26-27).
R : La religion peut être importante, mais comme Élie vous le dirait dans 1 Rois 18, 27, la religion n’est pas toujours bonne. Tout dépend de la religion en question. Pour certains, la religion est une idole qui fait obstacle à Dieu. Lorsqu’une personne veut assassiner quelqu’un, ou commettre d’autres actes qui attristent le cœur de Dieu, au nom de la religion, cette religion est toxique. Paul a déclaré que les sacrifices des païens sont offerts aux démons (1 Corinthiens 10, 20). Pour d’autres, la religion, même la « religion chrétienne », est un sédatif qui n’apporte rien. Être religieux ne peut sauver personne ; seul Dieu sauve les hommes. Cela dit, Jacques nous enseigne que la religion PEUT être très bonne, et que nous devrions tous pratiquer ce genre de religion. Une religion qui est bonne, extérieurement, accomplit des actes d’amour envers les autres (c’est-à-dire prendre soin des orphelins et des veuves dans leur détresse), et, intérieurement, fait preuve d’une obéissance disciplinée à Dieu (en se préservant de la souillure du monde).
Q : Jésus ne peut pas être à la fois Dieu et homme.
R : Pourquoi pas ? Si Dieu est vraiment Tout-Puissant, qui sommes-nous pour Lui dire ce qu’Il ne peut pas faire ? Un homme ne peut pas devenir Dieu, mais Dieu Tout-Puissant n’est pas trop faible pour être capable de se manifester sous la forme d’un homme. Si quelqu’un pense que Dieu ne peut pas Se révéler « en personne », alors le Dieu de cette personne est trop petit et n’est pas le vrai Dieu. Nous ne pouvons donc que suivre ce que Dieu nous a révélé concernant ce qu’Il a accompli.
Un simple homme ne devrait pas accepter d’être adoré (Matthieu 28:9, 17 ; Luc 24:52), et ne peut pardonner les péchés que Dieu seul peut pardonner (Mt 9:2-6 ; Mc 2:5-12 ; Lc 5:20-23 ; 7:48-50). Jésus l’a pourtant fait, car Il n’était pas simplement un homme, mais aussi Dieu.
Q : La Trinité est d’origine païenne et constitue un enseignement de l’Église catholique romaine.
R : Il s’agit là d’un mythe maintes fois répété et propagé par les athées. Aucun historien ne tiendrait de tels propos sans être considéré comme incompétent. Théophile d’Antioche (168-181/188 apr. J.-C.) utilisait déjà le terme « Trinité » avant même que l’Église catholique romaine n’existe. Tertullien (198-220 apr. J.-C.) a rédigé un ouvrage entier sur la Trinité, alors qu’il était montaniste, c’est-à-dire séparé de l’évêque de Rome. De même, Novatien (250-254/257 apr. J.-C.) a rédigé un Traité sur la Trinité et a fondé sa propre confession. En outre, nous comptons douze autres auteurs chrétiens, antérieurs à 325 apr. J.-C., qui ont utilisé le mot « Trinité ».
Avant cela, Ignace d’Antioche avait abondamment écrit que Jésus est Dieu, et il était un disciple de l’apôtre Jean. Bien sûr, dans la Bible, Jean 1:1 dit que « la Parole [Jésus] était avec Dieu, et la Parole était Dieu ». L’apôtre Thomas a appelé Jésus « Mon Seigneur et mon Dieu ! » dans Jean 20, 28, l’aveugle a adoré Jésus dans Jean 9, 38, et les disciples ont adoré Jésus dans Matthieu 14, 33. Les mages ont adoré Jésus dans Matthieu 2, 11, et les mages l’adorent encore aujourd’hui.
Q : Il y a de nombreuses règles à respecter lorsque l’on devient un chrétien né de nouveau.
R : Oui, mais il y a également de nombreuses règles à respecter lorsqu’on est marié : faire preuve de considération envers son conjoint, ne pas le battre, ne pas avoir de relations extraconjugales, etc. Mais lorsque deux fiancés sont amoureux, considérer le mariage comme un simple ensemble de règles est probablement la dernière chose qui leur vient à l’esprit. Ils pensent à leur relation durable. Oui, Dieu nous donne des commandements, et non de simples suggestions facultatives, et nous devons obéir à notre Seigneur. Mais ce n’est pas cela, le christianisme ; ce n’est qu’une expression extérieure du christianisme. Le christianisme est une relation entre moi, avec toutes mes imperfections, et un Dieu tout-saint et aimant, qui m’aime encore plus que je ne m’aime moi-même ; qui m’aime encore plus que je ne peux l’imaginer. Il est beaucoup plus facile d’obéir aux règles une fois que l’on a enfin compris qu’elles sont là pour notre bien et notre sécurité, et que la voie de Dieu est la meilleure.
Q : Si votre pasteur bat mon pasteur lors d’un débat religieux, alors ma famille et moi rejoindrons votre église.
R : Il ne s’agit pas d’une dispute, comme celles que mènent les avocats, mais de la vérité, telle que pourraient en discuter des scientifiques ou des chercheurs. Il y avait un homme politique britannique et brillant débatteur nommé William Wilberforce, qui était anglican de nom seulement. Un de ses amis proches, au cours d’un long trajet en calèche, lui fit part de la vérité de l’Évangile, et Wilberforce le démolit dans le débat. Le chrétien finit par lui dire de se taire et d’écouter la vérité. Quoi qu’il en soit, quelque temps plus tard, Wilberforce est devenu chrétien et a joué un rôle de premier plan dans l’abolition de l’esclavage dans toutes les possessions britanniques. Assurez-vous que votre motivation soit d’apprendre la vérité, et non pas simplement de gagner une dispute.
Q : Comment pouvez-vous simplement ignorer la mère de Jésus ?
R : Ce n’est pas le cas. Nous honorons et respectons la mère de Jésus, mais c’est un blasphème que de la placer au même niveau que Jésus. Dans 2 Corinthiens 11, 2-3, Paul craint que certains ne s’égarent et ne se consacrent à d’autres que le Christ. Or, l’Église catholique l’a désignée par le nom d’une idole maléfique, la « Reine du Ciel » (Jérémie 44, 17), ainsi que par les titres de « co-rédemptrice » (co-redemptrix) et de « co-médiatrice » (mediatrix). Il s’agit là d’idolâtrie, puisque Jésus est notre seul médiateur selon 1 Timothée 2, 5-6.
Q : La Bible protestante diffère de la Bible catholique romaine ; par conséquent, la première est incomplète.
R : Ce n’est pas une conséquence logique, car il se pourrait que la Bible catholique romaine comporte des ajouts. Si toutes les Bibles chrétiennes sont identiques en ce qui concerne le Nouveau Testament, pour l’Ancien Testament, il n’existe pas deux points de vue (protestant et catholique), mais au moins cinq :
1. Les 39 livres « fondamentaux » de l’Ancien Testament, reconnus par les juifs et tous les chrétiens.
2. Le concile catholique de Trente ajoute à cela 8 livres, ainsi que 4 ajouts aux livres de Daniel et d’Esther.
3. Les apocryphes orthodoxes slaves sont identiques à ceux des catholiques, à l’exception des livres 2 Esdras, 3 Esdras, 3 Maccabées, ainsi que de parties de deux autres livres (la Prière de Manassé et le Psaume 151)
4. Les apocryphes orthodoxes grecs sont identiques à ceux des orthodoxes slaves, à l’exception du 4e livre des Maccabées.
5. Les apocryphes coptes historiques comprennent les 1er, 2e et 3e livres des Maccabées, Baruch, l’Écclésiastique (Siracide), Judith, Tobit, la Sagesse de Salomon, ainsi que des ajouts aux livres de Daniel et d’Esther. Cependant, sous Cyrille V (1874-1927), l’Église copte les a rejetés.
L'Église primitive avait des opinions variées, et bon nombre d'auteurs ne parlant pas l'hébreu acceptaient les livres apocryphes. Jérôme, qui a traduit les livres apocryphes dans la Vulgate, les a acceptés comme Écritures dès le début de sa vie, mais après avoir appris l'hébreu, il les a rejetés en tant que canon biblique.
Aujourd’hui, les catholiques avertis s’accordent même avec les protestants pour reconnaître que les livres apocryphes contiennent des erreurs historiques avérées, en particulier le Livre de Judith. Sur le plan doctrinal, la Prière de Manassé enseigne également qu’Abraham, Isaac et Jacob n’ont jamais péché contre Dieu. Comme l’a dit Charles Ryrie, si vous transformiez de la viande et qu’une partie tombait dans la boue au sol, même si elle reste en grande partie de bonne qualité, voudriez-vous que les gens la mangent ? Alors, devons-nous suivre des livres problématiques ? Bien sûr que non.
Q : La foi et les bonnes œuvres doivent aller de pair pour qu’une personne aille au ciel.
R : Oui, elles vont de pair, mais pas de la manière dont vous pourriez le penser. Les gens confondent souvent ce qui nous vaut le salut, ce qui nous sauve, et ce qui montre que nous sommes sauvés.
Ce qui nous vaut le salut : ni la foi ni les œuvres ne méritent le salut ; nous ne pourrons jamais en faire assez, ni de l’une ni de l’autre, pour effacer les péchés que nous avons commis. C’est le Christ et son sacrifice qui nous ont valu le salut, et non quoi que ce soit que nous ayons fait ou cru.
Ce qui nous sauve : pour être sauvés, nous devons associer le message de l’Évangile que nous avons entendu à la foi (Hébreux 4:2). Nous sommes sauvés par la grâce, par la foi, et non par les œuvres (Éphésiens 2:8-9).
Manifeste le salut : Mais une foi qui ne désire pas se traduire par des œuvres n’est pas une foi salvatrice. Même les démons « croient » et tremblent, et « la foi sans les œuvres est morte » (Jacques 2, 14-26).
Q : Nous ne pouvons pas savoir avec certitude si nous irons au ciel.
R : L’apôtre Jean affirme le contraire dans 1 Jean 5, 13. Votre argument serait valable… mais seulement si l’accès au ciel dépendait de nos propres mérites. Nous ne saurions jamais si nous avons suffisamment œuvré. En réalité, la Bible dit qu’aucun d’entre nous n’a suffisamment œuvré, et si nous avons jamais péché, alors la porte large menant au ciel nous est fermée à jamais. Mais même lorsque nous n’avions plus aucun espoir en nous-mêmes, Dieu nous a donné l’espoir, en nous ouvrant une porte étroite par laquelle nous pouvons accéder au ciel. Cette porte, c’est Jésus (Jean 10, 7) ; en renonçant à nos propres ambitions et en Lui confiant notre vie, Il nous accorde le pardon par Son sang versé sur la croix, et Il nous conduit vers la vie éternelle. C’est un don de la grâce, et non le fruit de nos œuvres (Éphésiens 2, 8-9). Il nous suffit de l’accepter par la foi.
Or, la foi n’est pas quelque chose que l’on peut tenir pour acquise ; Paul nous ordonne : « Examinez-vous vous-mêmes pour voir si vous êtes dans la foi ; mettez-vous à l’épreuve » (2 Corinthiens 13, 5-6). Cela suppose que nous soyons capables de nous mettre à l’épreuve. 1 Jean 5, 12-13 dit que nous pouvons « savoir » que nous avons la vie éternelle. De même, 1 Jean 5, 19 dit : « Nous savons que nous sommes de Dieu. »
Q : Mes parents ne veulent pas que j’aille à l’église, mais la Bible dit : « Il faut obéir à Dieu plutôt qu’aux hommes » (Actes 5, 29).
R : Il est important d’obéir à ceux qui détiennent l’autorité, qu’il s’agisse de vos parents, de représentants du gouvernement, d’enseignants, etc., mais nous devons obéir à Dieu en tant qu’autorité suprême. Nous devons obéir à nos parents et les honorer (Éphésiens 6:1-3) ; je vous conseille donc d’aller quand même à l’église, si possible, tout en indiquant clairement à vos parents que vous les respectez et que vous leur obéirez dans tout ce qui ne contredit pas la parole de Dieu. Si vos grands-parents avaient dit à vos parents de ne pas payer leurs impôts ou de ne pas rembourser leurs dettes, vos parents leur auraient-ils obéi ? De la même manière, vous devez rendre à Dieu l’honneur qui lui est dû pour ce qu’Il a fait en vous créant et en vous sauvant.
Q : Je peux très bien pratiquer ma foi seul(e) sans aller à l’église.
R : Il existe au moins deux types de foi : la « foi autonome », une foi selon vos propres conditions, où la source et l’autorité ultimes de la foi résident en vous-même, et la « foi obéissante », selon les conditions de Dieu. Si Dieu nous ordonnait de nous réunir, les croyants devraient alors décider à quel type de foi ils voudraient accorder leur confiance. Hébreux 10:25 nous ordonne de ne pas négliger de nous réunir. Mais c’est à nous qu’il revient de choisir d’avoir une foi obéissante ou non.
Il arrive parfois qu’un chrétien ne soit pas très enthousiaste à l’idée de rencontrer d’autres chrétiens parce que ceux qu’il rencontrerait ont des défauts, ou parce qu’il a vécu une mauvaise expérience par le passé. Aucun chrétien n’est parfait, et nous avons besoin les uns des autres pour nous encourager, nous corriger et, à l’occasion, nous réprimander mutuellement, dans l’amour. C’est formidable si vous obéissez à Dieu avec enthousiasme, mais même lorsque nous ne sommes pas enthousiastes, nous sommes toujours appelés à obéir à Dieu.
Q : Ce qui est juste pour vous ne l’est pas forcément pour les autres.
R : Ce que je considère comme juste n’a pas grande importance, car je peux me tromper, même sur ce qui est juste pour moi. Les communistes estimaient que tuer les non-communistes était juste pour eux. Les terroristes islamistes radicaux estiment que les attentats-suicides sont justes pour eux, certains toxicomanes peuvent estimer que consommer de l’opium est juste pour eux, et les jaïns estiment que se laisser mourir de faim est juste pour eux. Non, ce qui importe, c’est ce que Dieu dit être juste. Nous pouvons choisir de suivre ou de rejeter ce que Dieu nous dit être juste, mais prétendre que nous ne connaissons pas la vérité que Dieu nous a révélée n’est pas une option qu’Il nous a donnée.