L’enseignement biblique sur notre nature charnelle

L’enseignement biblique sur notre nature charnelle

Romains 8:12-13 « ainsi donc, frères, nous sommes redevables — non point à la chair, pour vivre selon la chair. Car si vous vivez selon la chair, vous mourrez ; mais si, par l’Esprit, vous faites mourir les actions du corps, vous vivrez. »

Qui doit apprendre aux enfants et aux tout-petits à être égocentriques et à faire des colères, ou bien cela leur vient-il naturellement ?

Romains 8:5-9a « En effet, ceux qui vivent selon la chair s’attachent aux choses de la chair, tandis que ceux qui vivent selon l’Esprit s’attachent aux choses de l’Esprit. Car avoir l’esprit charnel, c’est la mort, tandis qu’avoir l’esprit spirituel, c’est la vie et la paix. Car l’esprit charnel est inimitié contre Dieu ; il ne se soumet point à la loi de Dieu, et il ne le peut même pas. Ainsi donc, ceux qui sont dans la chair ne sauraient plaire à Dieu. Mais vous, vous n’êtes pas dans la chair, vous êtes dans l’Esprit, si du moins l’Esprit de Dieu habite en vous. »

Nous avons un esprit charnel, selon Romains 8:6-7 ; 1 Corinthiens 3:3-4 ; 9:11 ;

Romains 7:14 « Nous savons, en effet, que la loi est spirituelle ; mais moi, je suis charnel, vendu au péché. » Voir également Romains 7:17-18, cité précédemment.

Romains 7:24 « Misérable que je suis ! Qui me délivrera de ce corps de mort ? » Ainsi, en dehors de Jésus-Christ, nous sommes des êtres misérables.

Éphésiens 2:3 : nous « étions par nature des enfants de colère »

Colossiens 3:5,7 « Faites donc mourir vos membres qui sont sur la terre : l’impudicité, l’impureté, la passion, les mauvais désirs et la cupidité, qui est une idolâtrie… (7) c’est en elles que vous marchiez autrefois, lorsque vous viviez en elles. »

Tout le monde pèche-t-il ?

Ecclésiaste 7:20 « Il n’y a sur la terre aucun homme juste qui fasse le bien et qui ne pèche point. »

Ecclésiaste 7:27-29 « Voici ce que j’ai trouvé, dit l’Ecclésiaste : “En ajoutant une chose à une autre pour en découvrir la raison, que mon âme cherche encore sans que je puisse la trouver : j’ai trouvé un homme entre mille, mais je n’ai pas trouvé une femme parmi elles toutes. Seulement, voici ce que j’ai trouvé : Dieu a fait l’homme droit, mais les hommes ont cherché bien des détours.” »

Adam et Ève furent créés droits et sans péché, et pourtant ils ont péché. La Bible nous donne la certitude que toute personne qui vient au monde péchera. Un seul être humain n’a jamais péché : Jésus. Les plantes ne pèchent pas ; les animaux ne pèchent pas ; la plupart des anges ne pèchent pas. Mais Dieu nous a révélé, au sujet de la nature de presque tout être humain, quelque chose qui le distingue des animaux et de la plupart des anges : tous les hommes pécheront. Telle est leur nature.

Romains 3:23 « Car tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu, »

Psaume 53:1-3 « L’insensé dit en son cœur : “Il n’y a point de Dieu.” Ils se sont corrompus, ils ont commis des iniquités abominables ; il n’y en a aucun qui fasse le bien. Dieu, du haut des cieux, regarde les fils de l’homme, pour voir s’il y a quelqu’un qui soit intelligent, qui cherche Dieu. Tous se sont égarés, ils se sont tous corrompus ensemble ; il n’y en a aucun qui fasse le bien, pas même un seul. » Cela doit revêtir une importance toute particulière, puisque le même propos est repris au Psaume 14:1-3.

À qui cela s’applique-t-il ? Est-ce seulement aux quelques personnes qui sont insensées, ou bien s’agit-il des « fils de l’homme », chacun étant au moins un peu insensé ? Voilà une question importante, à laquelle Paul répond lorsqu’il cite ce passage en Romains 3:10-12. Paul l’applique aussi bien aux Juifs qu’aux Grecs en Romains 3:9. Il conclut cette section par Romains 3:23 : tous ont péché. Paul ne dit pas simplement que toutes sortes de personnes ont péché, mais bien que chaque individu a péché.

Le paradoxe est que personne n’est contraint de pécher, et que pourtant tout le monde pèche effectivement. C’est là notre nature charnelle.

Depuis quand cette certitude existe-t-elle ?

David, parlant par l’Esprit, nous apprend que cela remonte à la naissance. Le Psaume 51:5 déclare : « Voici, je suis né dans l’iniquité, et ma mère m’a conçu dans le péché. »

Le Psaume 58:3 déclare : « Les méchants sont pervertis dès le sein maternel ; les menteurs s’égarent au sortir du ventre de leur mère. »

Cela n’était pas vrai d’Adam et Ève. Jusqu’où cela remonte-t-il ? Paul répond à cette question.

Quel a été l’effet d’Adam sur nous ?

Romains 5:15 « …Car si, par l’offense d’un seul, beaucoup sont morts… » Voir également 1 Corinthiens 15:21-22. S’agit-il uniquement de la mort physique, ou bien de quelque chose de plus ?

Romains 5:12 « C’est pourquoi, comme par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort, et qu’ainsi la mort s’est étendue sur tous les hommes, parce que tous ont péché — (car jusqu’à la loi le péché était dans le monde ; or le péché n’est pas imputé lorsqu’il n’y a point de loi. Cependant la mort a régné depuis Adam jusqu’à Moïse, même sur ceux qui n’avaient pas péché par une transgression semblable à celle d’Adam, lequel est la figure de celui qui devait venir. » Ainsi, la mort spirituelle, ou la mort par le péché, s’est répandue sur tous les hommes.

Paul le répète en Romains 5:18 : « Ainsi donc, comme par l’offense d’un seul le jugement est venu sur tous les hommes, entraînant la condamnation, de même par l’acte de justice d’un seul le don gratuit est venu sur tous les hommes, entraînant la justification qui donne la vie.

Ce point doit être capital, car Paul le répète encore en Romains 5:19 : « Car, comme par la désobéissance d’un seul homme beaucoup ont été rendus pécheurs, de même par l’obéissance d’un seul beaucoup seront rendus justes. »

Quelle est la gravité de notre nature charnelle ?

Nous ne sommes pas absolument dépravés, car même les personnes mauvaises peuvent accomplir de bonnes actions. Métaphoriquement, même un cadavre encore frais peut paraître beau.

Mais sommes-nous réellement morts comme un cadavre ? Ou bien est-ce là exagérer les choses ?

Colossiens 2:13 « Et vous, qui étiez morts par vos offenses et par l’incirconcision de votre chair, il vous a rendus à la vie avec lui, en vous pardonnant toutes vos offenses. »

Éphésiens 2:1-5 « Et vous, il vous a rendus à la vie, vous qui étiez morts par vos offenses et par vos péchés, dans lesquels vous marchiez autrefois selon le train de ce monde… (3) Nous tous aussi, nous étions de leur nombre, et nous vivions autrefois selon les convoitises de notre chair, accomplissant les volontés de la chair et de nos pensées, et nous étions par nature des enfants de colère, comme les autres. Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés, nous qui étions morts par nos offenses, nous a rendus à la vie avec Christ (c’est par grâce que vous êtes sauvés), »

Remarquez la fréquence avec laquelle Paul dit « morts par vos offenses ». Paul dit également « nous tous aussi, autrefois ». Il n’y a donc là aucune exagération.

À quel point sommes-nous mauvais ?

Si les hommes ne sont pas aussi mauvais qu’ils pourraient l’être, ils le sont assez pour que Jésus nous dise ceci.

Jean 6:44 « Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire ; et je le ressusciterai au dernier jour. » Voir également Jean 6:65. Nous sommes si mauvais que nous ne saurions venir à Dieu s’il ne nous attirait pas le premier.

Paul a observé la loi toute sa vie ; puis il a rencontré Jésus. Mais après cela, Paul, parlant par le Saint-Esprit, a déclaré en Romains 7:17-18 : « Et maintenant, ce n’est plus moi qui le fais, mais c’est le péché qui habite en moi. Car je sais qu’en moi, c’est-à-dire dans ma chair, il n’habite rien de bon ; car la volonté est à ma portée, mais je ne trouve pas le moyen d’accomplir le bien. » Paul poursuit en montrant que son cas est totalement désespéré, puis il nous montre comment Jésus l’a délivré. Notez que Paul dit que le péché (au singulier) habitait en lui, et que rien de bon n’habitait dans sa chair.

Paul dit en Colossiens 1:21 : « Et vous, qui étiez autrefois étrangers et ennemis par vos pensées et par vos mauvaises œuvres, il vous a maintenant réconciliés ». Avez-vous déjà entretenu de « mauvaises relations » avec un parent ou une connaissance ? Dieu nous demande de nous réconcilier avec autrui, mais notre besoin de réconciliation avec le Dieu saint est infiniment plus grand encore. Jésus n’est pas mort sur la croix pour rendre meilleurs des gens bons ; il est mort pour rendre vivants des gens spirituellement morts. Voir également Colossiens 2:11.

Nous sommes si mauvais que nous sommes aussi impuissants qu’un cadavre lorsqu’il s’agit de venir à Dieu. On désigne cela par le terme de « dépravation totale ».

Objections à la croyance selon laquelle notre chair renferme le mal

1) De toute évidence, pour quelques-uns, cette doctrine constitue une insulte à leur orgueil. Les hommes acceptent mal qu’on leur dise qu’ils ne peuvent, par eux-mêmes, mériter le ciel ni en être dignes.

2) Par ailleurs, d’une manière différente et plus subtile, cette doctrine heurte ce que nous voudrions voir être vrai. Même en sachant que nous ne pouvons parvenir au ciel sans au moins un peu d’aide de la part du Christ, nous tenons à être en partie dignes du ciel. Comme me l’a dit un missionnaire mormon : « C’est comme si nous étions au fond d’une fosse et que le Christ y descendait la corde à mi-hauteur, tandis que nous construisons une échelle pour remonter l’autre moitié. » J’ai répondu qu’une illustration plus conforme à la Bible serait celle-ci : nous sommes au fond d’une fosse, incapables du moindre mouvement, et le Christ descend nous sauver de bout en bout.

3) Alors, à quoi bon obéir à Dieu ? Si votre obéissance ne contribue ni à vous sauver ni à vous maintenir sauvé, pourquoi se soucier d’obéir ? La réponse est simple : si vous ne voulez pas vous soucier d’aimer Dieu par l’obéissance, vous n’y êtes pas tenu ; mais sachez ceci : vous n’êtes pas sauvé et vous n’irez pas au ciel. Si je cessais de respirer pendant une minute, je serais encore en vie. Mais si je ne respirais plus jamais, ce serait une preuve accablante que je suis mort. Nous ne sommes pas sauvés par le service, mais sauvés pour servir. L’obéissance aimante ne nous confère aucun mérite en vue du salut, mais elle est la réponse naturelle — ou plutôt surnaturelle — de ceux qui sont véritablement sauvés.

4) Mais alors, ce n’est pas juste ! Envisagez la possibilité que Dieu ne vous demande pas votre permission. Dieu n’est pas toujours équitable. Il est juste, mais il y a là une différence, que Jésus illustre clairement en Matthieu 20:1-16

Les versets bibliques sont tirés de la New King James Version (NKJV).

L’enseignement biblique sur notre nature charnelle

Nous n’héritons pas de la culpabilité du péché d’Adam, mais Romains 5:12 montre que l’effet d’Adam sur nous fut considérable.

Romains 5:19 : « Car, comme par la désobéissance d’un seul homme beaucoup ont été rendus pécheurs, de même par l’obéissance d’un seul beaucoup seront rendus justes. » Combien ont été rendus pécheurs ? Romains 3:23 dit que tous ont péché. Quelle est la cause première indiquée en Romains 5:19 ? — la désobéissance d’un seul homme. Combien seront rendus justes ? — quiconque croit en Jésus, selon Jean 3:16.

Considérons de nouveau Romains 5:18 : « Ainsi donc, comme par l’offense d’un seul le jugement est venu sur tous les hommes, entraînant la condamnation, de même par l’acte de justice d’un seul le don gratuit est venu sur tous les hommes, entraînant la justification qui donne la vie. Tous sont devenus passibles de la condamnation et de la mort (physique aussi bien que spirituelle). Mais lorsque le Christ est venu, le don gratuit du salut a été offert à tous, bien que beaucoup n’aient pas la foi nécessaire pour l’accepter.

Les actes de péché face à notre nature charnelle (nature de péché)

Si nous ne portons ni les péchés ni la culpabilité d’Adam (ni de quiconque d’autre), ne confondez pas cela avec le fait que nous portons bel et bien les effets de la chute d’Adam. Ne confondez pas « les péchés » et « le péché » : les actes pécheurs que nous commettons tous, et ce qui, en nous, rend naturel à l’homme d’accomplir ces actes pécheurs.

Nous convenons que nous ne naissons pas comptables du péché, mais nous convenons également qu’il est certain à 100 % que chacun, en grandissant, commettra le péché. Qu’est-ce donc, en nous, qui donne cette certitude de 100 % ? La Bible l’appelle la chair, l’esprit charnel.

Voir la première page pour les citations de Romains 8:5-9a, Romains 7:14 et 24, etc. Certes, ces versets et d’autres ne concernent que des personnes déjà tombées et ayant péché. Mais ils s’appliquent à 100 % des hommes.

Qu’est-ce que le péché et que sont les péchés ?

Dans l’épître aux Romains, Paul emploie le mot « péché » au singulier, en rapport avec notre nature pécheresse, à 43 reprises en Romains 1:1–8:10, auxquelles s’ajoute Romains 14:23. Il ne l’emploie au pluriel que 4 fois dans cette épître : 3:25 ; 4:7 ; 7:5 et 11:27. Pour Paul, dans l’épître aux Romains, les actes pécheurs des hommes n’étaient pas le problème principal ; le problème résidait à l’intérieur des hommes eux-mêmes. Il ne s’agissait pas seulement de quelques écarts « peu conformes à leur caractère » ; la difficulté tient plutôt à ce qu’il nous est si naturel de pécher. Un film d’animation conseille aux spectateurs de « suivre simplement leur cœur ». Mais à moins d’être né de nouveau, c’est là un très, très mauvais conseil. C’était le cœur mauvais des hommes, produisant les péchés, qui constituait le problème majeur. Voilà pourquoi, si le Christ nous avait seulement pardonné nos péchés, cela n’aurait pas suffi. Il nous faut en outre être purifiés de notre péché.

La nature charnelle est-elle un trait que seuls certains possèdent, tandis que d’autres en seraient dépourvus et sans péché ? Non : tout le monde la possède, puisque tout le monde pèche.

Certains ont une conception trop légère des péchés. Si vous ne tuez pas, ne volez pas et respectez pour l’essentiel les Dix Commandements, ne péchez-vous donc pas ? Jacques affirme le contraire : « Celui donc qui sait faire ce qui est bien, et qui ne le fait pas, commet un péché. » (Jacques 4:17)

Romains 14:23 déclare : « Mais celui qui a des doutes au sujet de ce qu’il mange est condamné, parce qu’il ne mange pas par la foi ; or tout ce qui ne procède pas de la foi est péché. » Bien que le sujet immédiat soit la nourriture, cette vérité vaut pour tout ce qui contrevient à votre foi.

Recevons-nous tous la nature charnelle à partir du moment où nous péchons délibérément pour la première fois, ou bien la recevons-nous dès la naissance ?

L’Écriture déclare au Psaume 51:5 : « Voici, je suis né dans l’iniquité, et ma mère m’a conçu dans le péché. » David parle-t-il faussement en cet endroit ? — assurément pas.

Le Psaume 58:3 déclare : « Les méchants sont pervertis dès le sein maternel ; les menteurs s’égarent au sortir du ventre de leur mère. »

Ecclésiaste 7:29 ne dit nullement que Dieu a fait chaque nouveau-né sans nature charnelle. Adam comme les nouveau-nés sont venus au monde avec une « page blanche », sans aucun péché à leur compte. Mais Ecclésiaste 7:29 constitue la conclusion d’Ecclésiaste 7:27-29. En résumé : tout homme péchera (à l’exception d’un seul), mais nul n’est né avec des péchés.

Salomon avait-il donc raison en Ecclésiaste 7:29, ou bien David avait-il raison au Psaume 51 ? Je crois que tous deux avaient raison. Nous naissons sans porter la moindre culpabilité du péché d’autrui, mais nous naissons avec cette certitude de 100 %, due à notre nature charnelle.

Or, si nous ne sommes pas tous aussi mauvais qu’il serait possible de l’être, nous le sommes assez pour qu’aucun d’entre nous ne puisse chercher Dieu par lui-même.

Jean 6:44 « Nul ne peut venir à moi, si le Père qui m’a envoyé ne l’attire ; et je le ressusciterai au dernier jour. »

par Steven M. Morrison, Ph. D.