Satan, le plus grand des trompeurs

   Le mal est-il le contraire du bien ; Satan est-il le contraire de Dieu ? Ils ne sont contraires que dans la mesure où l’ombre est le contraire d’un objet réel en trois dimensions, où un trou est le contraire de la terre qui le comble, et où la maladie est le contraire de la santé. Dans certaines religions, comme le zoroastrisme, à l’image du symbole du yin et du yang, le bien et le mal, la lumière et les ténèbres sont égaux et opposés. Mais ce n’est pas là ce qu’enseigne la Bible. Au commencement, il y avait le bien sans le mal, et à la fin il n’y aura plus de mal, sinon relégué dans l’étang de feu. Le contraire le plus proche de Satan n’est pas Dieu, mais le serviteur de Dieu, l’archange Michel.

   Il y a beaucoup de choses au sujet de Satan que Dieu ne nous a pas révélées. Mais il nous incombe d’apprendre et de comprendre ce que Dieu nous a révélé au sujet de notre adversaire, afin que nous puissions mieux lui résister.

Une description simple de Satan

   Justin Martyr, un chrétien qui écrivait vers 150 apr. J.-C., nous donne de Satan une description concise et pourtant complète : « Car chez nous, le prince des esprits mauvais est appelé le serpent, et Satan, et le diable, ainsi que vous pouvez l’apprendre en consultant nos écrits. Et le Christ a annoncé qu’il serait envoyé dans le feu avec son armée, ainsi que les hommes qui le suivent, et qu’il y serait puni pour une durée sans fin. » Première Apologie de Justin Martyr chap. 28 p. 172

Satan et sa chute

   Satan signifie adversaire, et Satan était appelé Lucifer (És 14:12) avant sa chute. Le nom de Lucifer signifie « l’astre brillant » ou « l’étoile du matin ». (Les bons anges sont eux aussi appelés « étoiles du matin » en Job 38:7) Satan était à l’origine un bon chérubin protecteur ; puis il pécha et fut chassé. (Éz 28:12-17 ; Ésaïe 14:12-15). Satan est le père du mensonge (Jean 8:44 ; Ap 12:9 ; ~Actes 5:3).

   L’Écriture ne nous dit pas précisément combien de temps après sa création le diable est tombé. Toutefois, 1 Jean 3:8 déclare que le diable pèche dès le commencement. Satan sait tenter, et il s’y exerce depuis fort, fort longtemps. Aucun homme n’a dans son métier autant d’expérience que Satan en a dans le sien. Cependant, Satan n’est pas omniprésent, il n’est pas omniscient, et il ignore ce que Dieu ne veut pas qu’il sache. Non seulement il n’est pas tout-puissant, mais il ne dispose d’aucun pouvoir sinon celui que Dieu lui permet d’exercer.

   Ésaïe 14:12-17 dit pourquoi Satan est tombé. « Te voilà tombé du ciel, ô Lucifer, fils de l’aurore ! Comme te voilà abattu jusqu’à terre, toi qui affaiblissais les nations ! Tu disais en ton cœur : “Je monterai au ciel, j’élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu ; je siégerai sur la montagne de l’assemblée, aux confins du septentrion ; je monterai au-dessus des hauteurs des nuées, je serai semblable au Très-Haut.” Mais tu seras précipité dans le séjour des morts, dans les profondeurs de la fosse. » (NKJV)

   Le rôle de Satan est d’être tentateur (1 Co 7:5) et accusateur (Za 3:1 ; Ap 12:10). C’est un être spirituel qui rôde et trame des complots (Jb 1:9-11 ; 2:4 ; 2 Co 2:11). Bien entendu, ce n’est pas parce qu’une chose est spirituelle qu’elle est nécessairement bonne. Satan est un voleur qui vient pour dérober, égorger et détruire (Jn 10:10).

Satan et ses mensonges

   Satan tente et ment, comme il le fit lorsqu’il prit l’apparence d’un serpent, tenta Ève et lui mentit dans le jardin d’Éden (Gn 3:14-15). À la différence de Satan, Dieu ne ment pas (Nb 23:19 ; 1 Samuel 15:29), car en réalité Dieu ne peut mentir (Hébreux 6:18). Après tout, si la réalité est créée par la Parole de Dieu, alors, presque par définition, ce que Dieu dit s’accomplit. Dieu ne tente personne par le mal (Jc 1:13), quoique Dieu éprouve les hommes, notamment en permettant qu’ils soient tentés. Mais Dieu est bon, et ce n’est jamais Dieu qui tente les hommes par le mal.

   Satan a été meurtrier dès le commencement (Jean 8:44). Non seulement Adam et Ève moururent spirituellement lorsqu’ils mangèrent le fruit, mais leur sentence de mort physique fut prononcée sur eux. Auparavant, toutefois, le premier meurtre eut lieu lorsque Caïn tua Abel. Quelle arme Satan semble-t-il préférer pour tuer les hommes physiquement et spirituellement ? — un couteau ? — un fusil ? Non : il existe entre les mains de Satan une arme plus efficace que le couteau ou le fusil : le mensonge. Dès que Caïn eut cru au mensonge, lui qui n’offrait à Dieu qu’un sacrifice imparfait se détourna et « appartint au malin », selon 1 Jn 3:12.

   Après que Satan eut entraîné Adam et Ève dans le péché, Satan fut maudit par Dieu, et il fut annoncé que la postérité d’Ève lui écraserait la tête, en Genèse 3:15. Satan voudrait-il simplement passer l’éponge, se donner la meilleure apparence possible et s’en tirer avec la peine la plus légère possible, plutôt que de poursuivre les hommes ? — Nullement en l’occurrence. En Genèse 3:15, Dieu déclare qu’il y aura inimitié entre Satan et la postérité d’Ève. En Apocalypse 12:12, Satan est rempli de fureur parce qu’il sait que le temps lui est compté. Satan vit en sursis, comme s’il était atteint d’une maladie incurable ; et il le sait. Aussi Satan s’efforce-t-il d’entraîner avec lui dans l’étang de feu le plus grand nombre possible.

   Depuis la chute, Satan a séduit les nations. Que cela nous plaise ou non, il continuera de le faire jusqu’à ce qu’il soit enfermé durant le millénium (Apocalypse 20:2-3,10). Après le millénium, il séduira de nouveau les nations pour un peu de temps.

   Satan séduit (2 Co 11:3). Cela vaut évidemment pour les perdus, mais même les élus peuvent être séduits (Mt 24:24 ; Mc 13:22). D’une part, les élus ne se confondent pas avec les sauvés. Les élus sont plutôt ceux qui sont sauvés, auxquels s’ajoutent ceux qui le seront à l’avenir. Ainsi, Paul faisait partie des élus alors même qu’il était encore Saul de Tarse. J’ai cependant vu et entendu parler de chrétiens (apparemment) authentiques qui ont quitté le christianisme pour embrasser une fausse religion. Ils sont ensuite revenus à la raison et sont retournés au christianisme. Non seulement les élus peuvent donc être séduits, mais les sauvés eux-mêmes peuvent l’être.

   Éphésiens 6:11 dit expressément que nous devons tenir ferme contre les ruses (mensonges et manœuvres) du diable. C’est pourquoi nous devons revêtir toutes les armes de Dieu.

Vous serez comme Dieu

   Satan a beau posséder de l’expérience depuis fort longtemps, pourquoi ne pas réemployer les mêmes stratagèmes, s’ils fonctionnent toujours aussi bien ? Satan tenta Ève en lui disant qu’elle serait comme Dieu. Depuis lors, Joseph Smith fils a enseigné aux mormons qu’ils pourraient être exactement tels que Dieu est aujourd’hui. Le Nouvel Âge affirme à chacun que tout homme est divin. Il y a des siècles déjà, certains musulmans soufis prétendaient pouvoir se fondre en Allah. Nombre d’hindous ont enseigné qu’ils seraient réunis à la flamme cosmique. Pourquoi Satan n’userait-il pas indéfiniment du même mensonge, si les hommes ne cessent jamais de s’y laisser prendre ?

Satan a corrompu sa sagesse

   On pourrait croire à tort que Satan est plutôt stupide, puisqu’il a choisi de tout perdre alors qu’il possédait tant, et qu’il a involontairement servi les desseins de Dieu lors de la crucifixion. Cette vision de l’intelligence de Satan est pourtant fort éloignée de la vérité. Satan connaît les Écritures mieux qu’aucun de nous. Il connaît l’histoire mieux que nous ne saurions la connaître ; Satan a une certaine capacité à prévoir l’avenir. Satan sait ce qui se passe dans le monde. Satan exerce son office depuis fort, fort longtemps. Mais, dès le commencement déjà, comment ce chérubin protecteur parfait a-t-il pu se montrer si insensé ?

   Ézéchiel 28:17 nous enseigne une notion singulière : la sagesse corrompue. Il est dit de Satan : « Ton cœur s’est enorgueilli à cause de ta beauté, tu as corrompu ta sagesse à cause de ta splendeur. » (NIV). Satan possède donc une grande sagesse, mais c’est une sagesse corrompue. Il peut conserver beaucoup de connaissances dans bien des domaines, tout en étant véritablement aveugle dans d’autres, parce qu’il a choisi sa voie.

   Satan et les démons agissent de concert. Satan ne chasse pas Satan (Mt 12:26 ; Mc 3:23-26 ; Lc 11:18). Mais nous ignorons si Satan ne peut observer ou se trouver qu’en un seul lieu à la fois. Il ne peut certainement pas être partout comme Dieu l’est. Cependant, si un homme peut entendre plusieurs choses à de grandes distances grâce aux téléphones, aux émetteurs radio et autres appareils, qui sait ce dont Satan est capable. Si Satan connaissait chaque cachette où un chrétien se dissimule pour échapper à la persécution, il pourrait pousser des hommes mauvais à y chercher et à tuer les chrétiens. Peut-être les anges peuvent-ils empêcher ses agissements et « brouiller » ses facultés d’observation.

L’apparence trompeuse de Satan

   Satan est décrit comme un dragon (Ap 12 ; 20:2-3) et comme un serpent (Ap 19:9 ; 20:2-3 ; Gn 3:1-15). Non seulement Satan sème des pensées mensongères, mais il peut lui-même se déguiser en ange de lumière (2 Co 11:14). De même, ses serviteurs peuvent se déguiser en ministres de la lumière (2 Corinthiens 11:15).

Aucune bonne raison de jamais prêter l’oreille à Satan

   Aimeriez-vous connaître davantage de vérité — si c’était Satan qui vous l’enseignait ? Les démons connaissent la vérité, quoiqu’elle les fasse trembler, selon Jc 2:19. Je ne voudrais pas que Satan m’enseigne quoi que ce soit. Il est probable que Satan enseigne bien des choses vraies, en les mêlant à la fausseté, parfois de manière indécelable. D’Ève à l’Église de Thyatire (Ap 2:24), les hommes ont été tentés de vouloir connaître les profondeurs de Satan. Quant à moi, j’ai prié Dieu de me garder d’apprendre quoi que ce soit qu’il ne veuille pas que je sache.

   2 Corinthiens 2:11 dit que nous ne voulons pas que Satan nous circonvienne. Le moyen le plus simple d’y parvenir est de ne pas se mesurer d’esprit avec Satan. Livré à sa seule connaissance, le plus sage des chrétiens perdrait à tous les coups.

Voici quelques avertissements importants que les premiers chrétiens ont donnés au sujet de l’écoute d’autres sources de « vérité ».

Lettre d’Ignace aux Tralliens chap. 6 p. 68 (-107/116 apr. J.-C.) « Je vous exhorte donc, non pas moi, mais l’amour de Jésus-Christ, à ne prendre que la nourriture chrétienne et à vous abstenir de toute herbe d’une autre espèce, je veux dire l’hérésie. Car ceux [qui s’y adonnent] mêlent Jésus-Christ à leur propre poison, disant des choses indignes de foi, semblables à ceux qui administrent une drogue mortelle dans du vin doux : celui qui l’ignore la prend avidement, avec un plaisir funeste qui le conduit à sa propre mort. »

Théophile d’Antioche (168-181/188 apr. J.-C.) « Car même si quelque vérité semble avoir été énoncée par eux, elle est mêlée d’erreur. Et de même qu’une drogue nocive, mêlée à du miel, à du vin ou à quelque autre chose, rend le tout [le mélange] nuisible et sans profit ; » Théophile à Autolycus livre 2 chap. 12 p. 99

Irénée (182-188 apr. J.-C.) « L’erreur, en vérité, ne se présente jamais dans sa difformité nue, de peur qu’ainsi exposée elle ne soit aussitôt décelée. Mais elle se pare avec art d’un vêtement attrayant, afin que, par son apparence extérieure, elle paraisse aux inexpérimentés (si ridicule que l’expression puisse sembler) plus vraie que la vérité elle-même. … De peur donc que, par ma négligence, quelques-uns ne soient emportés comme les brebis le sont par les loups, sans discerner le véritable caractère de ces hommes — parce qu’ils sont extérieurement revêtus de peaux de brebis… » Irénée, Contre les hérésies livre 1 chap. 1.2 p. 315

Il n’est rien que nous souhaitions entendre de Satan ou d’un démon.

Les seules choses à dire à Satan

   J’ai entendu des chansons qui tournaient Satan en dérision, mais je ne crois pas que cela soit très sage. Jude 9 dit que, lorsque l’archange Michel contestait avec Satan au sujet du corps de Moïse, Michel lui-même n’osa porter contre lui aucune parole, du moins pas de sa propre autorité. Michel dit plutôt : « Que le Seigneur te réprimande. » De même, dans la vision de Zacharie, alors que Josué le souverain sacrificateur se tenait debout et que Satan se tenait à sa droite pour l’accuser, l’ÉTERNEL dit à Satan : « Que l’ÉTERNEL te réprimande. »

   Hormis cela, les seules autres paroles que nous aurions à prononcer consistent à ordonner à Satan de sortir de quelqu’un, d’être lié, ou de délivrer quelqu’un de son oppression. Il doit être humiliant pour les démons que nous, d’une puissance si insignifiante, parlions avec une si grande autorité et qu’ils soient contraints d’obéir. Mais nous tenons cette grande autorité du Christ et de ses promesses.

Ne sous-estimez pas votre adversaire — Satan a beaucoup accompli

   Job, assurément, ne sous-estimait plus le diable à la fin de son livre, et nous ne devons pas le faire davantage. 1 Pierre 5:8 dit que le diable est notre adversaire et qu’il rôde comme un lion rugissant. Ce n’est pourtant pas la seule manière dont le diable nous traque, nous et les perdus. Nous devons aussi prendre garde aux pièges du diable (2 Tm 2:26 ; 3:7). Ne lui donnons pas prise par notre colère (Ép 4:27).

Satan peut accomplir de faux miracles (2 Th 2:9)

   Beaucoup sont opprimés par la puissance du diable (Actes 10:38). Satan enlève la semence de l’Évangile qui a été semée dans les hommes (Marc 4:15). Le diable sème l’ivraie à la place (Matthieu 13:39). Ceux qui ne sont pas enfants de Dieu sont appelés enfants du diable (1 Jean 5:10). Jésus a dit que le diable était le père des Juifs qui l’accusaient (Jean 8:44). Paul a traité Élymas d’enfant du diable en Actes 13:4.

   De fait, l’une des raisons données à la venue du Christ est de détruire les œuvres du diable (1 Jean 3:8)

Satan est bel et bien une personne

   Les christadelphes et bien des « chrétiens » libéraux nient que Satan soit un être personnel. Pourtant, Satan a parlé à Dieu en accusant Job, en Job 1:7,9 ; 2:1-6. Satan a incité David à dénombrer Israël (1 Ch 21:1). En 2 Corinthiens 2:11, Satan est doté d’un esprit : Paul ne voulait pas que Satan nous circonvienne.

   Satan, ou le diable, est désigné par « il » en 2 Co 2:11 ; 11:14 ; 2 Tm 2:26 ; Hé 2:14 ; Ap 12:9 ; 20:2-3. Jésus a parlé de Satan comme d’une personne en Mt 4:10 ; 12:26 ; 16:23 ; Mc 1:13 ; 3:23,26 ; Lc 11:18 ; 22:31.

   Les démons ne sont pas de simples virus ni des forces mauvaises. Une légion de démons sortit d’un homme et entra dans des pourceaux, en Marc 5:1-20. Un homme atteint d’une simple maladie mentale et n’ayant jamais entendu parler de Jésus dirait-il : « Que me veux-tu, Jésus, Fils du Dieu Très-Haut ? Je t’en conjure au nom de Dieu, ne me tourmente pas ! »

   En Mt 4:1-11 et Lc 4:2-12, Jésus ordonna à Satan de s’en aller. Si Satan n’était qu’une tendance ou une influence mauvaise, faudrait-il conclure que Jésus, seul avec Satan, avait en lui des tendances ou des influences mauvaises ? — Certainement pas !

   Une certaine femme juive était infirme et ne pouvait se redresser depuis dix-huit ans. Jésus dit qu’elle était tenue liée par Satan (Luc 13:16).

   Parmi les disciples et dans l’Église primitive, Satan fut même assez subtil pour se servir de Pierre afin de tenter Jésus. Jésus le reconnut et dit : « Arrière de moi, Satan » (Matthieu 16:23). Satan entra dans Judas Iscariote (Luc 22:3 ; Jean 13:27). Satan demanda à Dieu la permission de cribler Pierre comme le blé (Luc 22:31). Satan remplit le cœur des croyants Ananias et Saphira pour qu’ils mentent à Dieu (Actes 5:3). Paul reçut un ange de Satan pour le souffleter (2 Corinthiens 12:7). Satan empêcha Paul et ses compagnons de venir (1 Thessaloniciens 2:18).

Satan se fait religieux

   Les offrandes faites aux idoles, même les offrandes sincères, s’adressent aux démons et non à Dieu (1 Co 10:19-21 ; Dt 32:17). La ville de Pergame possédait un temple païen important ; Jésus a dit que Satan y avait son trône (Ap 2:13). Les faux Juifs sont appelés synagogues de Satan en Ap 2:9 ; 3:9. Paul a dit que certains membres de l’Église s’étaient déjà détournés pour suivre Satan (1 Tm 5:15).

La discipline, par les soins de Satan

   Un homme de l’Église vivait avec la femme de son père ; Paul ordonna donc qu’il fût exclu de l’Église et « livré à Satan » (1 Co 5:1-5). La raison invoquée est « afin que la nature pécheresse soit détruite et que son esprit soit sauvé au jour du Seigneur ». (NIV) De même, Paul livra à Satan deux faux docteurs, afin qu’ils apprennent à ne plus blasphémer (1 Tm 1:20). Comme l’a dit un chrétien, Satan n’est que le serviteur involontaire du Dieu Très-Haut.

Qui exerce la domination sur ce monde ?

   À l’origine, Dieu avait établi Adam et Ève pour dominer sur ce monde (Gn 1:26-28). Mais après la chute, le sol fut maudit à cause d’Adam (Gn 3:17), et voici que Satan est appelé le dieu de ce siècle (2 Co 4:4). Le prince [mais non le roi] de ce monde est Satan (Jn 12:31 ; 14:30 ; 16:11), et il est le chef de la puissance de l’air (Ép 2:2). Le monde entier est sous l’empire du malin (1 Jn 5:19b). Lorsque Satan tenta Jésus en lui offrant de régner sur tous les royaumes de ce monde, en Mt 4:8-9, peut-être Satan avait-il réellement cela à offrir.

   Mais Jésus est venu et nous a délivrés de la puissance de Satan (Actes 26:18). Jésus a vu Satan tomber du ciel comme un éclair (Lc 10:18). Et Dieu promet qu’il écrasera Satan sous nos pieds (Rm 16:20).

Satan lié pour mille ans

   Apocalypse 20 nous parle du millénium, durant lequel Satan sera lié pour mille ans et ne séduira plus les nations pendant ce temps. Ensuite, il sera de nouveau relâché pour un peu de temps, avant d’être enfin jeté dans l’étang de feu. Le feu éternel avait été préparé à l’origine pour le diable et ses anges, et ceux qui suivent Satan y iront également (Mt 25:41).

   Lactance (vers 303-vers 325 apr. J.-C.) écrit : « Vers le même temps aussi, le prince des démons, qui est l’artisan de tous les maux, sera chargé de chaînes et sera emprisonné durant les mille ans du règne céleste où la justice régnera dans le monde, afin qu’il ne trame aucun mal contre le peuple de Dieu. » Institutions divines livre 7 chap. 24 p. 219

Mais nous n’avons plus à craindre Satan ni les démons

   Jésus dit à l’Église de Smyrne que le diable jetterait quelques-uns d’entre eux en prison (Ap 2:10). Assurément, le diable ne s’est pas déplacé physiquement, mais, par ses mensonges, il a poussé des hommes mauvais à les emprisonner physiquement.

   Satan et les démons peuvent posséder les incroyants, mais non les croyants. Satan peut toutefois tenter quiconque, et il peut opprimer aussi bien les croyants que les incroyants. Mais celui qui est en vous est plus grand que celui qui est dans le monde (1 Jn 4:4). Ap 2:7b ; 11b ; 17b, 26a ; 3:5a ; 12a ; 21a montrent que nous ne sommes pas seulement appelés à survivre ici comme chrétiens, mais bien à vaincre.

   Ne craignez pas ceux qui peuvent tuer le corps (Mt 10:24-28). Car, quoi que Satan ou les hommes mauvais puissent nous faire, rien ne peut nous séparer de l’amour de Dieu, pas même les démons (Romains 8:33-39).

Qui doit fuir devant qui ?

   Clément d’Alexandrie (vers 195 apr. J.-C.) évoque l’injonction apostolique de fuir « le prince de la puissance de l’air », Exhortation aux païens chap. 1 p. 173. Mais Clément n’est pas ici conforme à la Bible. L’Écriture dit de résister au diable, et il fuira loin de vous (Jc 4:7). 1 Pierre 5:9 dit que nous devons résister au diable et demeurer fermes dans la foi. En revanche, nous devons fuir la tentation, en particulier l’immoralité (1 Co 6:18 ; 2 Tm 2:22 ; Pr 5:8), l’idolâtrie (1 Co 10:14) et l’amour de l’argent (1 Tm 6:9-11). Jésus ordonna à Satan de fuir loin de lui (Mt 4:10), et nous devons faire de même.

Résumé

Satan est réel, et Satan est mauvais, mais Satan est aussi fort subtil. Les hommes servent souvent les desseins de Satan sans même en avoir conscience. Mais quoi que Satan puisse lancer contre nous, avec Dieu nous pouvons vaincre le monde.

Voir www.biblequery.org pour de plus amples informations.

Les premiers chrétiens qui ont enseigné la réalité de Satan

Ignace (-107/116 apr. J.-C.) mentionne Satan. Lettre d’Ignace aux Éphésiens chap. 13 p. 55

Épître de Barnabé (100-150 apr. J.-C.) chap. 2 p. 137 « Puis donc que les jours sont mauvais et que Satan possède la puissance de ce monde, nous devons prendre garde à nous-mêmes et rechercher avec diligence les ordonnances du Seigneur. »

Polycarpe (avant 155 apr. J.-C.) « Et Polycarpe lui-même répondit à Marcion, qui le rencontra un jour et lui dit : “Me reconnais-tu ?” — “Je te reconnais, premier-né de Satan.” Telle était l’horreur qu’éprouvaient les apôtres et leurs disciples à entretenir ne fût-ce qu’un échange de paroles avec les corrupteurs de la vérité ; » Irénée, Contre les hérésies livre 3 chap. 3.4 p. 416

Justin Martyr (vers 138-165 apr. J.-C.) « Et il me montra Jésus (Josué) le souverain sacrificateur se tenant devant l’ange [du Seigneur] ; et le diable se tenait à sa droite pour s’opposer à lui. » Dialogue avec Tryphon le Juif chap. 115 p. 256

Le Pasteur d’Hermas (vers 160 apr. J.-C.) livre 2, septième commandement, p. 25 : le diable s’oppose à nous.

Martyre de Polycarpe d’Évaristus (vers 169 apr. J.-C.) chap. 3 p. 39 mentionne le diable.

Denys de Corinthe (170 apr. J.-C.) « Et les lettres que les apôtres du diable ont remplies d’ivraie, » Fragment 4 p. 765

Les chrétiens de Vienne et de Lugdunum (177 apr. J.-C.) p. 779 « Ceux-là, poussés par Satan et par la crainte des tourments qu’ils voyaient endurer aux saints, »

Théophile d’Antioche (161-181/188 apr. J.-C.) dit que Satan est appelé démon, ou dragon. Satan fut d’abord un ange. Théophile à Autolycus livre 2 chap. 28 p. 105

Irénée de Lyon (182-188 apr. J.-C.) mentionne que Satan fut le meneur de l’apostasie [dans le ciel]. Irénée, Contre les hérésies livre 4 chap. 40.1 p. 523

Clément d’Alexandrie (193-202 apr. J.-C.) « “C’est pourquoi je t’envoie vers les païens”, est-il dit, “afin que tu leur ouvres les yeux, que tu les fasses passer des ténèbres à la lumière et de la puissance de Satan à Dieu” » Stromates livre 1 chap. 19 p. 321

Tertullien (198-220 apr. J.-C.) « la persécution semble donc procéder du diable … Satan ne sera pas libre d’entreprendre quoi que ce soit contre les serviteurs du Dieu vivant sans que le Seigneur le permette, » De la fuite devant la persécution chap. 2 p. 117

Asterius Urbanus (vers 232 apr. J.-C.) « Et ainsi, par une sorte d’artifice, ou plutôt par un tel procédé de ruse, le diable ayant machiné la perdition de ceux qui étaient désobéissants » tiré du livre 1 p. 336

Hippolyte de Porto (222-235/236 apr. J.-C.) « (Or ces hérétiques) ont été eux-mêmes envoyés par Satan afin de calomnier devant les païens le nom divin de l’Église. » Réfutation de toutes les hérésies livre 7 chap. 20 p. 114

Théodote, probablement montaniste (vers 240 apr. J.-C.) mentionne les démons. Extraits de Théodote chap. 53 p. 49

Commodien (vers 240 apr. J.-C.) « Tu te rends aux spectacles vains avec la foule du malin, là où Satan est à l’œuvre dans le cirque au milieu du vacarme. » Instructions de Commodien chap. 57 p. 214

Origène (235-245 apr. J.-C.) mentionne le diable. Homélies sur Jérémie homélie 1 chap. 14.4 p. 18

Traité contre Novatien (254-256 apr. J.-C.) chap. 7 p. 659 fait référence au diable.

Cyprien de Carthage (vers 246-258 apr. J.-C.) « “Et le Seigneur dit à Pierre : Voici, Satan a demandé à vous cribler comme le blé” » Lettres de Cyprien lettre 7 chap. 5 p. 286

Rogatien de Nova, au Septième concile de Carthage (258 apr. J.-C.) p. 571 « Le Christ a institué l’Église ; le diable, l’hérésie. Comment la synagogue de Satan pourrait-elle avoir le baptême du Christ ? »

Pontius, Vie et Passion de Cyprien (après 258 apr. J.-C.) chap. 3 p. 268 « Sa vertu demeura affermie en sa propre demeure, et sa piété, fondée sur de profondes racines, ne céda à aucun assaut du diable qui le tentait de s’abstenir de bénir son Dieu d’une foi reconnaissante, même dans l’adversité. »

Denys d’Alexandrie (246-265 apr. J.-C.) « Le diable nous pousse donc avec violence, nous entraînant à la perdition ; mais Dieu nous conduit par la main, nous formant en vue de notre salut. » Commentaire sur Luc nº 46 p. 116

Denys de Rome (259-269 apr. J.-C.) « Car la doctrine de l’insensé Marcion… vient assurément du diable et n’appartient pas aux véritables disciples du Christ, » Contre les sabelliens chap. 1 p. 365

Adamantius (vers 300 apr. J.-C.) dit que Satan est tombé. Dialogue sur la vraie foi 3e partie chap. 13 p. 122

Victorin de Poetovio (martyrisé en 304 apr. J.-C.) traite d’Apocalypse 12. Commentaire sur l’Apocalypse du bienheureux Jean chap. 12.4 p. 355

Pierre d’Alexandrie (285-311 apr. J.-C.) « après qu’il [Jésus-Christ] eut été baptisé, il fut tenté par le diable. » Lettre canonique canon 1 p. 269

Méthode (vers 260-312 apr. J.-C.) mentionne que le diable et certains de ses anges sont tombés. Discours sur la résurrection 1 chap. 7 p. 370

Athanase (318 apr. J.-C.) dit que le diable est tombé du ciel. L’Incarnation chap. 25.5 p. 50

Athanase (318 apr. J.-C.) « c’est par l’envie du diable que la mort est entrée dans le monde. » Incarnation chap. 5 p. 38

Lactance (vers 303-vers 325 apr. J.-C.) « Ainsi, d’anges, le diable les fait [les anges déchus] devenir ses satellites et ses serviteurs. » Les Institutions divines livre 2 chap. 15 p. 64

Alexandre d’Alexandrie (313-326 apr. J.-C.) mentionne le diable dans son épître catholique chap. 2 p. 297

Notes

Dans la série de films X-Men, imaginons qu’un individu soit un mutant ne possédant qu’un seul pouvoir particulier : ceux qui le regarderaient se mettraient infailliblement à croire que leurs désirs les plus profonds seraient exaucés s’ils lui obéissaient. Ce mutant n’aurait pas le pouvoir d’exaucer leur vœu suprême ; simplement, on serait abusé au point de croire qu’il le pouvait. Un tel mutant serait presque impossible à arrêter. Si puissant que fût l’adversaire dressé contre lui, la puissance de cet adversaire deviendrait la sienne, dès lors que celui-ci changerait de camp et lui obéirait dans l’espoir de voir ses aspirations les plus profondes comblées. Le seul moyen de l’arrêter serait de trouver des hommes — ordinaires ou mutants, peu importerait — disposés à renoncer à leurs désirs les plus profonds parce qu’ils sauraient que les choses n’en tourneraient que mieux.

Un mutant doté de ce pouvoir maléfique pourrait ressembler quelque peu à Satan.