Q : Dans le Cantique des Cantiques, qu’est-ce que le livre des Cantiques ?
R : Il s’agit d’un autre nom donné au Cantique des Cantiques. Un autre nom courant est « Cantique de Salomon ». Il n’y a aucune différence. Le nom hébreu se traduit littéralement par « Cantique des Cantiques », ce qui signifie « le meilleur de tous les cantiques ». Salomon a composé 1 005 cantiques (1 Rois4:32 ), et le titre laisse entendre qu’il s’agissait du meilleur d’entre eux.
Dans la Vulgate latine, le livre s’intitule *Canticum Canticorum*, ce qui signifie « Cantique des Cantiques ».
Q : Pourquoi un livre à caractère sexuel comme le Cantique de Salomon figure-t-il dans la Bible ?
R : Qu’y a-t-il de mal à une romance fougueuse et passionnée et à des relations sexuelles au sein du mariage ? Alors que certains voudraient faire croire que Dieu s’oppose à tout plaisir sexuel, c’est pourtant Lui qui a créé la sexualité. Puisque Dieu s’est exprimé si fermement et si clairement contre les relations sexuelles hors mariage, on pourrait à tort en déduire qu’Il s’oppose à tout plaisir sexuel – s’il n’y avait pas le Cantique des Cantiques.
Q : Dans le Cantique des Cantiques, comment ce livre doit-il être interprété ?
R : Les chrétiens et les juifs ont avancé six interprétations.
L’allégorie de notre relation avec Dieu est la manière dont beaucoup ont historiquement perçu ce livre. On trouve des allégories présentant Dieu comme notre époux dans Jérémie et Ézéchiel, mais celles-ci ont été écrites plusieurs siècles après le Cantique des Cantiques.
L’histoire d’amour : l’interprétation allégorique va trop loin lorsqu’elle décrit la beauté de l’épouse. Il s’agit plutôt d’un récit à la fois concret et passionné sur l’amour romantique, un petit problème dans la relation et sa résolution. Le Cantique des Cantiques est un livre très important. Sans lui, on pourrait se demander s’il est convenable pour les croyants d’éprouver des sentiments amoureux passionnés et de vivre un mariage riche en émotions. Ce livre ne se contente pas de valider cela, il montre comment y parvenir.
Une histoire d’amour avec Salomon en tant qu’intrus : le berger et la jeune fille s’aiment, et Salomon tente en vain de la séduire pour l’éloigner de son amant. Considérer ce livre comme une protestation contre l’infidélité conjugale est le point de vue défendu par le « Believer’s Bible Commentary » et par l’ouvrage d’Arthur Clarke intitulé *The Song of Songs*. Une variante de cette interprétation consiste à penser que la jeune fille est en réalité Abishag. Voir www.scripturewise.com pour plus d’informations sur cette interprétation.
(Peu probable) Recueil de poèmes d’amour : Certains semblent avoir renoncé à toute structure et considèrent ce texte comme une anthologie de poèmes d’amour. La *New Geneva Study Bible*, p. 1004, mentionne cette interprétation, en précisant qu’elle est à la fois peu utile et inutile.
(Peu probable) Pièce de théâtre : Certains ont envisagé une autre possibilité, à savoir qu’il s’agissait d’une sorte de pièce de théâtre. Cependant, *The Bible Knowledge Commentary : Old Testament*, p. 1009, souligne que, bien que certains y voient un drame ou une pièce destinée à être jouée, « le genre littéraire d’un drame à part entière n’était pas connu chez les Israélites. De plus, le livre ne peut pas être décomposé en actes et en scènes comme une pièce de théâtre ».
(Peu probable) L’allégorie de l’Exode d’Egypt , telle qu’elle figurait dans l’ancienne interprétation rabbinique, selon *1001 Bible Questions Answered*, p. 10.
Q : Dans le Cantique des Cantiques, quel est le schéma général de ce livre ?
R : Il existe deux schémas, selon que l’on considère qu’il s’agit d’un seul homme ou de Salomon et d’un berger.
Point de vue personnel : Ce livre raconte les fiançailles, le mariage et la vie conjugale d’un couple.
1:2-3:5 Les fiançailles
3:6-5:1 Le mariage
..3:6-11 Le cortège nuptial
..4:1-5:1 La nuit de noces
5:2-8:4 Le mariage
..5:2-6:3 Un « renard » dans le mariage : prendre l’autre pour acquis
..6:4-13 Surmonter le problème
8:5-14 Conclusion
Point de vue de la protestation contre l’infidélité : Salomon tente d’arracher la jeune fille à son petit ami/mari berger, mais il n’y parvient pas.
Le « Believer’s Bible Commentary » comporte 18 sections principales, classées principalement en fonction de l’interlocuteur. En voici un résumé assez libre.
1-2:7 La Sulamite à la cour de Salomon
..2:7 - Ô filles de Jerusalem
2:8-3:5 Souvenirs de son amant berger
..3:5 – Ô filles de Jerusalem
3:6-4:6 L’arrivée du grand cortège de Salomon
4:7-5:1 Le berger vient et demande à la Sulamite de partir
5:2-8 Son rêve troublant
5:9-8:4 Tout le monde tente de convaincre la Sulamite
..7:11-8:2 Elle s’entretient avec son amant berger, venu la chercher
..8:4 – Ô filles de Jerusalem
8:5-14 Elle part avec son berger-amant
Q : Dans le Cantique des Cantiques, qui sont les locuteurs de chaque verset ?
R : Voici les locuteurs, selon l’hypothèse selon laquelle il n’y a qu’un seul homme.
Thèse de l’homme unique :
L’homme est le narrateur dans 1:9-10,1:15 , 2:2,2:14 , 4:1-15, 5:1a-d, 6:4-9, 7:1-9a,8:13 .
La femme est celle qui s’exprime dans 1, 2-4a ; 1, 4c-7 ; 1, 12-14 ; 1, 16 ; 2, 1 ; 2, 3-13 ; 2, 16-3, 11 ; 4:16, 5:2-8, 5:10-16, 6:2-3, 7:9b-8:4, 8:6-7, 8:10-12, 8:14.
Soit la femme, soit l’homme dans1:17 ,6:11 -12, 6:13b.
Soit la femme, soit l’homme, soit (selon la NKJV) les frères de la femme dans2:15 .
Les amies (y compris les filles deJerusalem ) prennent la parole en 1:4b, 5:9, 6:1, 6:13a, 8:5a.
Soit l’homme, soit les amis, en 1:8,1:11 , 6:10.
Soit l’homme, soit la femme, soit un proche en 8:5b.
Soit Dieu, soit les amis s’expriment en 5:1e.
Les frères de la femme s’expriment aux versets 8:8-9.
Point de vue du berger et de Salomon :
Il s’agit globalement des mêmes locuteurs, à l’exception du passage précédant 4:7, où c’est Salomon et non le berger qui s’exprime. Par la suite, Salomon ne s’exprime qu’en 6:4-10 et 7:1-10.
Q : Dans le Cantique des Cantiques 1:1,5 ; 3:7,9,11 ;8:11 ,12, Salomon a-t-il réellement écrit ce livre ?
R : Salomon en a peut-être été l’auteur, mais ce n’est pas nécessairement le cas. Le livre mentionne Salomon et son titre pourrait faire référence au sujet traité, et non à l’auteur.
Q : Dans le Cantique des Cantiques 1:2, en quoi son amour est-il plus délicieux que le vin ?
R : Boire du vin ne procure pas autant de plaisir que la douce sensation de savoir à quel point il tient à elle. Si vous êtes marié, à quel point votre femme se sent-elle comblée rien qu’en sachant à quel point vous l’aimez ?
Q : Dans le Cantique des Cantiques 1:3, pourquoi une jeune fille dirait-elle à son bien-aimé que toutes les jeunes filles l’aiment ?
R : Elle apprécie qu’il l’aime elle et non les autres. Cela est très éloigné de l’idée de chercher à tirer tous les avantages possibles de son conjoint ou de son petit ami/sa petite amie.
Q : Dans le Cantique des Cantiques 1:4, puisqu’ils ne sont pas mariés, pourquoi la jeune fille parle-t-elle d’être conduite dans les appartements du roi ?
R : Dans la tradition juive, le mariage était consommé en privé, juste après la cérémonie nuptiale. Soit ils sont déjà mariés à ce stade, soit elle dit à son bien-aimé qu’elle attend avec impatience le mariage.
Q : Dans le Cantique des Cantiques 1:5, la jeune fille était-elle noire, ou était-elle juive, et donc de type caucasien ?
R : Tout d’abord une remarque intéressante, puis une réponse. Le judaïsme est présent au pays d’Ethiopia e depuis l’époque de Salomon et de la reine de Saba environ. Le judaïsme pratiqué àEthiopia e se distinguait par l’absence de la notion de Pourim ou de Hanoukka, qui n’ont été introduites que plus de quatre cents ans après l’époque de Salomon.
Réponse : Nous ne pouvons pas déterminer l’origine ethnique de la jeune fille. Elle aurait pu être noire, ou encore éthiopienne. D’un côté, beaucoup estiment qu’elle était probablement de type caucasien et que sa peau était bronzée, car elle a mentionné que le soleil l’avait fait brunir. D’un autre côté, la peau d’une personne noire peut également paraître plus foncée si elle passe beaucoup de temps au soleil.
Peut-être n’a-t-on pas insisté sur son origine ethnique parce que, dans cette histoire, cela n’a pas d’importance, tout comme aujourd’hui nous sommes tous frères et sœurs en Christ. Si mes enfants devaient épouser une personne d’origine anglo-saxonne, orientale, hispanique, sud-asiatique, noire, arabe, persane ou autre, cela me conviendrait tout autant. Cependant, je reste très attaché à la personnalité de cette personne et je me demande si le futur conjoint possède un caractère à l’image du Christ.
Q : Dans le Cantique des Cantiques 1:7, pourquoi la jeune fille se rendrait-elle auprès des troupeaux des compagnons de son bien-aimé ?
R : Il n’est jamais dit qu’elle l’ait fait. Elle a dit à son bien-aimé qu’elle pourrait le faire, peut-être par erreur, s’il ne lui disait pas où il faisait paître ses troupeaux. L’une des caractéristiques d’un amour romantique authentique est le désir de passer du temps avec l’autre.
Q : Dans le Cantique des Cantiques 1:8, pourquoi l’homme n’a-t-il pas dit à la femme où il faisait paître ses troupeaux ?
R : La femme se demande pourquoi elle ne peut pas être avec son bien-aimé tout le temps. J’ai un jour discuté avec une étudiante qui était désemparée parce qu’un étudiant de dernière année en particulier ne la remarquait pas. Je lui ai demandé quel pourcentage de temps elle pensait passer avec son mari une fois mariée. Elle m’a répondu très sérieusement : « 90 % » !
Le narrateur de ce verset est soit l’amant qui se montre espiègle, soit les filles de Jérusalem, qui font peut-être preuve de sarcasme.
Q : Dans le Cantique des Cantiques 1:12, 14 ; 3:6, les chrétiens ont-ils le droit de porter du parfum ?
R : Oui. Ces versets l’approuvent et rien dans les Écritures ne l’interdit. Cependant, si votre seule beauté réside dans votre parure extérieure, c’est regrettable. Votre attrait devrait provenir d’une beauté intérieure, qui ne se fane pas, comme le montrent 1 Pierre 3:1-5 et 1 Timothée 2:9-10.
Q : Dans Cantique des Cantiques 1:14, quelle est la signification d’En-Gedi ?
R : En-Gedi était un lieu isolé et désertique situé sur la rive ouest de l’Dead Sea . David s’y rendit pour se cacher du roi Saül, comme le rapporte 1 Samuel 24:1. On pourrait s’y rendre pour être seul. Bien sûr, n’importe quel endroit au monde est presque un paradis si vous êtes avec celui ou celle que vous aimez. Puisque tous les chrétiens sont avec Celui qu’ils aiment (Dieu), n’importe quel endroit au monde peut être presque un paradis pour nous.
Q : Dans le Cantique des Cantiques 2:2, en quoi sa bien-aimée est-elle semblable à un lys parmi les épines ?
R : À ses yeux, toutes les autres femmes sont laides et peu désirables comparées à elle. Comparée à toutes les autres, elle est comme un lys.
Q : Dans le Cantique des Cantiques 2:3, en quoi le bois de pommier, qui était comparable à son bien-aimé, est-il particulier ?
R : Le bois de pommier était précieux car il était rare, puisqu’il fallait abattre un arbre fruitier pour l’obtenir. De même, un homme ou une femme renonce à sa liberté de « papillonner » et de fréquenter d’autres personnes lorsqu’il ou elle s’engage dans le mariage.
Q : Dans le Cantique des Cantiques 2:4, cela pourrait-il faire référence au Christ ?
R : C’est ce que pensent ceux qui considèrent que le Cantique des Cantiques est une allégorie du Christ et de l’Église. Cependant, même ceux qui ne partagent pas cette interprétation peuvent reconnaître que l’amour du Christ pour son épouse, l’Église, est tout aussi tendre et profond.
Q : Dans Cantique des Cantiques 2:9, 17 et 8:14, que sont une biche et un cerf ?
R : Une « biche » est ce que l’on appellerait une « femelle cerf », et un « cerf » est un mâle cerf.
Q : Dans le Cantique des Cantiques 2:15, quelle est la signification des renards ?
R : Ce mot hébreu peut désigner aussi bien des renards que des chacals. Les renards sont de petits animaux qui ne représentent aucun danger physique pour les humains, et un seul renard traversant un vignoble ne cause que des dégâts négligeables. Cependant, une famille de renards, à la longue, peut détruire les racines des vignes et ruiner un vignoble.
De même, les petits péchés, les bêtes noires et les attitudes déplaisantes peuvent paraître aussi insignifiants que quelques renards. Avec le temps, ils peuvent ruiner un mariage. Il est bon de reconnaître ces petites choses et de s’en débarrasser.
Q : Dans Cantique des Cantiques 3, 1-4, pourquoi la femme cherchait-elle l’homme à cet endroit ?
R : Il lui manquait, et ce passage montre qu’il n’y a rien de mal à ce qu’une femme cherche un homme. Dans un autre contexte, Ruth a également cherché Boaz.
Q : Dans Cantique des Cantiques 3, 5 et 8, 4, pourquoi ne faut-il pas éveiller l’amour avant que le moment ne soit venu ?
R : Il y a ici deux sens. Il ne faut pas essayer de précipiter quelqu’un vers la maturité sexuelle ou l’intimité sexuelle. De même, il ne faut pas essayer de pousser l’autre à s’engager dans le mariage.
Q : Dans le Cantique des Cantiques 3:9, Salomon a-t-il fabriqué des chars, alors que les rois d’Israel e ne devaient pas posséder beaucoup de chevaux selon Deutéronome 17:16 ; 2 Chroniques 9:28 ; 1 Rois 10:26-29 ?
R : La fabrication d’un grand nombre de chars nécessiterait plusieurs chevaux par char. Trois points sont à prendre en compte dans cette réponse.
1. Le Deutéronome précise que le roi ne devait pas fabriquer de chars de combat. La description donnée ici indique qu’il s’agissait d’un véhicule décoratif, et non d’un engin de guerre.
2. Salomon a bel et bien fabriqué des chars de guerre, et il a eu tort de le faire.
3. Ce livre ne met pas l’accent sur l’obéissance de Salomon, mais se contente de mentionner qu’il possédait un char d’une beauté remarquable.
Q : Dans le Cantique des Cantiques 4,1-7 et 7, si la future épouse d’un homme n’est pas un modèle parfait de beauté physique, peut-il tout de même l’aimer ?
R : Bien sûr. Quatre points sont à prendre en compte dans la réponse.
1. La beauté physique est une bonne chose, comme le montrent Job 42:15 ainsi que le Cantique des Cantiques.
2. Cependant, la beauté intérieure, qui perdure, est plus importante que la beauté extérieure, qui s’estompe, comme le montre 1 Pierre 3:2-4. Vous mariez-vous avec une personne avec laquelle vous aimeriez vieillir ?
3. Il est intéressant de se demander pourquoi tant de gens pensent qu’il n’existe qu’un seul critère de beauté physique pour les hommes et les femmes. Peut-être Hollywood et Disney nous ont-ils conditionnés en ce sens. Par exemple, à la Renaissance, comme le montreEurope , leur conception de la silhouette idéale d’une femme serait considérée comme en surpoids selon les normes modernes. De même, comme le montreChina , l’idéal féminin de l’époque serait parfois jugé trop corpulent aujourd’hui. Une personne ayant vécu à cette époque dans ces cultures serait tout aussi surprise par les normes de beauté modernes. Aimer la personne que l’on épouse est plus important qu’une norme culturelle de beauté. Avec le temps, vous pourriez vous rendre compte que vous êtes bel et bien marié à la femme la plus séduisante au monde… pour vous.
4. Quant aux hommes, dans certaines cultures orientales, où la nourriture était plus rare, l’homme à l’apparence idéale avait un gros ventre. Cependant, messieurs, ne prenez pas cela comme excuse pour vous adonner à la gloutonnerie en disant : « Mon ventre et moi sommes déjà parfaits, nous sommes simplement nés au mauvais moment et au mauvais endroit ! »
Q : Dans le Cantique des Cantiques 4:2 et 6:6, quelle est la signification de « des dents comme un troupeau de brebis, chacune avec sa jumelle » ?
R : Ses dents rappellent à ce berger des moutons à la toison blanche. C’est une façon poétique de dire que toutes les dents sont bien là et qu’il n’en manque aucune.
Q : Dans Cantique des Cantiques 4:3, puisque ses lèvres étaient comme de l’écarlate, existait-il à l’époque quelque chose de similaire aux produits de beauté ?
R : Oui, il y en avait.
En ce qui concerne les parfums, nous savons qu’il existait de petits récipients qui étaient enterrés avec les Égyptiens dès avant 3 500 av. J.-C., selon l’Encyclopédie Britannica, volume 6 (1956), p. 495-496b (je ne savais pas qu’il y avait des pages « b »). De même, dès 1 500 av. J.-C., les hommes et les femmes portaient sur la tête des morceaux de nard odorant.
Pour l’eye-liner, les femmes utilisaient du khôl (probablement du sulfure d’antimoine) sur leurs paupières dès 1 500 av. J.-C., soit juste avant l’époque de Moïse.
Pour les teintes rouges, le henné était une couleur rougeâtre utilisée pour les ongles, la paume des mains et la plante des pieds. (N’oubliez pas la plante de vos pieds !) Plus tard, les Romains utilisaient le « fucus » pour rougir les joues et les lèvres. Le Believer’s Bible Commentary, p. 1198, indique que la teinture écarlate provenait du broyage de la cochenille.
Q : Dans le Cantique des Cantiques 4:9-10, 12 et 5:2, pourquoi appelle-t-il sa bien-aimée « sa sœur » ?
R : Cela montre à la fois la profondeur de son amour pour elle et la nature de cet amour. Même s’il ne pouvait pas avoir de relations intimes avec elle, étant son frère, il serait tout de même heureux simplement d’être près d’elle en permanence. C’est ainsi que cela devrait être. Si la relation physique doit refléter l’amour qu’ils se portent l’un à l’autre, cet amour devrait être plus important que la relation physique elle-même. Si un accident venait à se produire et que votre conjoint perdait d’une manière ou d’une autre l’usage de ses organes sexuels, l’aimeriez-vous toujours ?
Q : Dans le livre de la Sagesse (4:12 -5:1), de quoi s'agit-il ?
R : Les versets 1:2 à 3:5 traitent des fiançailles, les versets 3:6 à 5:1 du mariage, les versets 4:1 à 5:1 de la nuit de noces, et les versets 5:2 à 8:4 de la vie conjugale.
Q : Dans le Cantique des Cantiques 5,1-8, quel est le point principal ?
R : Il y avait ici un « petit renard », c’est-à-dire un problème dans la relation. Le mari demandait à sa femme d’ouvrir la porte. Que le mari exigeât quelque chose qu’il pouvait faire lui-même, que la femme fût devenue indifférente au retour de son mari à la maison, ou que le mari regrette simplement que sa femme ne vienne plus l’accueillir avec enthousiasme à la porte, il y avait manifestement un problème ici. Le mari est alors parti, mais il a mis du parfum sur la poignée de la porte, signifiant ainsi qu’il la désirait toujours et qu’il regrettait qu’elle ne se soit pas levée pour lui.
Q : Dans le Cantique des Cantiques 5, 2-6, quelle est la signification de ce passage ?
R : Il existe deux interprétations, bien que la seconde soit probablement la bonne.
1. Selon l’interprétation selon laquelle Salomon était un intrus dans l’amour de deux personnes, « le passage de la porte verrouillée » n’était qu’un rêve que la jeune fille avait fait, d’après le Believer’s Bible Commentary, p. 925.
2. Selon l’interprétation des « deux amants », une certaine apathie s’était installée dans le couple. Il lui a demandé de déverrouiller la porte, et au verset 3, elle a d’abord refusé, invoquant une excuse qui trahissait son indifférence. Elle s’est finalement levée, mais à ce moment-là, il était déjà parti. Il a déposé un peu de parfum sur la porte, pour montrer qu’il regrettait la séparation causée par son indifférence, et qu’il était impatient de se réconcilier avec elle et de lui pardonner.
Parfois, lorsque l’on nous prend pour acquis, nous devrions partir, en « laissant du parfum sur la porte », et être impatients de nous réconcilier.
Q : Dans le Cantique des Cantiques 5,4, que signifie « mon cœur battait pour lui » ?
R : Ces mots hébreux sont les mêmes que ceux utilisés dans un sens non romantique en Ésaïe 16:11 et Jérémie 31:20 pour désigner la compassion ou la pitié.
Q : Dans le Cantique des Cantiques 5:7, pourquoi les gardes l’ont-ils frappée ?
R : Ce verset ne le précise pas. Peut-être s’agissait-il de malveillance, ou peut-être de convoitise, mais il est plus probable que les gardes l’aient prise à tort pour une prostituée et l’aient frappée afin qu’elle quitte la rue et rentre chez elle.
Q : Le Cantique des Cantiques5:16 fait-il référence à Mahomet, puisqu’il mentionne quelqu’un comme « tout à fait charmant » et que Makhmad et Makhadim sont [d’une certaine manière] des disciples de Mahomet ?
R : Je n’avais jamais entendu cela auparavant. L’histoire d’amour du Cantique de Salomon (= Cantique des Cantiques) serait-elle la manière dont les femmes musulmanes (sans parler des hommes) devaient se comporter envers Mahomet ? Je ne pense pas que les musulmans le diraient !
Q : Dans le Cantique des Cantiques 6:4, cette référence à Tirza indique-t-elle que le poème a été écrit après l’époque de Salomon ?
R : Le Cantique des Cantiques n’a jamais prétendu avoir été écrit par Salomon, ni à son époque. Cependant, ce verset n’indique pas une date postérieure. Il y eut un roi de Tirza dans le livre de Josué12:24 et Jéroboam Ier (931-910 av. J.-C.) séjourna à Tirza dans 1 Rois 14:17. Les archéologues ont découvert que Tirza était habitée depuis l’époque de Josué.
Le Cantique des Cantiques 6, 4 mentionne à la fois Tirza et Jérusalem, et le verset 6, 5 mentionne Galaad. Asimov affirme que cela indique une époque plus tardive, car Tirza n’était pas comparable à Jérusalem. Cependant, la comparaison ne porte pas sur la puissance, mais sur la beauté, et en matière de beauté, Tirza pourrait être tout aussi comparable à Jérusalem que l’était Galaad.
Q : Dans le Cantique des Cantiques 6:4, que sait-on d’autre sur la ville de Tirza ?
R : Tirza signifie « délice », et elle est mentionnée dans Josué 12:24. Nous ne connaissons pas le nom cananéen de la ville, mais les Israélites l’ont apparemment rebaptisée Tirza, d’après l’une des filles de Tselophchad.
Bien que les archéologues ne soient pas absolument certains de l’emplacement de Tirza, ils sont assez convaincus qu’il s’agit du site de Tell el-Far’ah, qui, avec ses quelque 600 mètres sur 300, est une colline plus grande que celle de Megiddo. L’Anchor Bible Dictionary, volume 6, p. 573-577, indique que les premières implantations remontent à l’âge de pierre. Un nouveau mur de pierre fut érigé vers 1 700 av. J.-C., à l’âge du bronze. La couche archéologique suivante indique qu’une nouvelle ville fut construite sur le même site peu de temps après la destruction de l’ancienne. Ce site de l’âge du fer I fut occupé jusqu’au début du IXe siècle av. J.-C., apparemment lorsque Omri transféra la capitale d’Israël de Tirza à Samarie. Elle fut incendiée, ce qui pourrait indiquer que Zimri a brûlé le palais en s’y enfermant. Tirza fut reconstruite, mais fut à nouveau détruite, apparemment par les Assyriens en 723 av. J.-C.
Q : Dans Cantique des Cantiques 6,4 et 10, en quoi la femme est-elle aussi redoutable qu’une armée portant des bannières ?
R : Les émotions et peut-être la nervosité qui l’habitaient lui semblaient aussi intenses que s’il avait vu une armée prête pour la guerre.
Q : Dans Cantique des Cantiques 6:7, pourquoi les temples sont-ils comparés à des grenades ?
R : Le jus des grenades est si rouge que les gens l’utilisaient comme fard. En d’autres termes, il s’agissait d’un rougissement.
Q : Dans le Cantique des Cantiques 6:8, Salomon avait-il 140 épouses et concubines, ou 1 000 comme l’indique 1 Rois 11:3 ?
R : Le verset ne précise pas qu’il s’agissait des épouses de Salomon. Même si c’était le cas, Salomon n’avait à l’origine qu’une seule épouse, et son harem s’est progressivement agrandi. 1 Rois 11, 3 indique le nombre total d’épouses que Salomon comptait à la fin de son règne.
Q : Dans Cantique des Cantiques 6:13, pourquoi l’appelait-on « la Sulamite » ?
R : Il existe deux interprétations.
La ville de Shulem/Shunem. La New Geneva Study Bible, p. 1014, et l’ouvrage sceptique Asimov’s Guide to the Bible, p. 523, indiquent qu’il s’agit probablement d’une erreur de copiste et qu’il fallait lire « originaire de la ville de Shunem », située à environ trois miles (cinq kilomètres) au nord de Jizréel. La « NIV Study Bible » de 1985, p. 1011, précise que les lettres « l » et « n » étaient parfois interverties dans les langues sémitiques. Abishag était une Shunamite selon 1 Rois 1:3, 15 ;2:17 , 21. Consultez www.scripturewise.com pour en savoir plus sur l’hypothèse selon laquelle la jeune fille du Cantique des Cantiques était Abishag.
La jeune fille de Salomon : « Shulammite » est la forme féminine de « Salomon ». Peut-être l’appelait-on « Salomonesse », c’est-à-dire « la jeune fille de Salomon ».
Comme nous connaissons l’existence d’une ville appelée Shunem, la première interprétation semble plus plausible. Abishag était une Shunamite, mais elle n’était pas spécifiquement la jeune fille de Salomon. Sinon, toutes les jeunes filles de Shunem seraient les jeunes filles de Salomon.
Q : Dans le Cantique des Cantiques 7:13, quelle est la signification des mandragores ?
R : Les mandragores dégageaient un parfum agréable, et à l’époque, on pensait qu’elles favorisaient la fécondité, comme le croyaient Rachel et Léa dans Genèse 30, 14-15.
Q : Dans le Cantique des Cantiques 8, 1-2, pourquoi donc la jeune fille souhaiterait-elle que son bien-aimé soit considéré comme son frère ?
R : Probablement pour la même raison que l’homme parlait d’elle comme de sa sœur. Reportez-vous à la discussion sur le Cantique des Cantiques 4:10 pour connaître la réponse.
Q : Dans le Cantique des Cantiques 8, 6-7, l’amour est-il vraiment aussi fort que la mort ?
R : Bien sûr, l’amour de Dieu pour nous est bien plus fort que la mort, mais ce n’est pas le sens de ce verset. L’amour pour autrui survit à la mort, et les croyants reverront ceux qui sont déjà partis rejoindre notre Seigneur. Tant pour les croyants que pour certains non-croyants, l’amour pour une autre personne peut être plus fort que l’instinct de survie.
Q : Dans Cantique des Cantiques 8:7, pourquoi l’argent ne peut-il pas être comparé à l’amour ?
R : Si deux personnes s’aiment vraiment, elles accorderont plus de valeur à cet amour qu’à tout l’argent du monde. De plus, les problèmes financiers ne devraient pas constituer un obstacle à un mariage heureux, et les incitations financières ne devraient pas pousser à la séparation des personnes qui s’aiment sincèrement.
Si vous pouviez accepter un emploi offrant un salaire deux fois plus élevé que le vôtre actuel, mais que vous deviez pour cela être séparé de votre famille au moins cinq jours par semaine, et que votre famille ne souffrait pas de la faim avec votre emploi actuel, accepteriez-vous cet emploi mieux rémunéré ? J’espère que vous ne le souhaiteriez pas à long terme, pour le bien de votre témoignage, de votre conjoint, de votre famille et pour votre propre bien.
Q : Dans le Cantique des Cantiques 8:8-9, quelle est la signification de ces paroles prononcées par les frères de la jeune fille ?
R : Ils disent qu’ils veillent sur elle. En utilisant un langage très poétique, ils affirment que si elle était comme une porte et avait besoin de restrictions, ils la « enfermeraient ». Si elle faisait preuve d’une maîtrise de soi comparable à celle d’un mur, ils l’honoreraient. L’argent sur les remparts d’une ville ne contribue pas à sa défense, mais il brillerait assurément de mille feux.
Il est intéressant de noter que, alors que certaines cultures modernes considèrent que des discussions franches comme celles-ci devraient être taboues, dans la Bible, la pureté morale est une « affaire de famille » dont on parle ouvertement.
Q : Dans le Cantique des Cantiques 8:8-10, quelles sont les responsabilités d’un enfant envers ses frères et sœurs plus jeunes ?
R : Il va de soi que les frères et sœurs doivent veiller les uns sur les autres, ce que Caïn a négligé de faire dans Genèse 4:9-10. Nous devons subvenir matériellement aux besoins des membres de la famille dans le besoin, conformément à 1 Timothée 5:8. Au-delà de cela, les aînés ont la responsabilité des plus jeunes, dans la mesure où les parents leur délèguent leur autorité.
Comment les parents doivent-ils déléguer cette autorité ? Chez nous, lorsque la différence d’âge est inférieure à trois ans, l’aîné n’a pas d’autorité sur le plus jeune suivant, sauf en l’absence des parents.
Q : Dans SofS8:11 -12, que dit la jeune fille ici ?
R : Elle dit qu’elle était une jeune fille vertueuse et honorable qui a préservé sa pureté jusqu’au mariage.
Q : Dans le Cantique des Cantiques, quels sont certains des plus anciens manuscrits de ce livre qui existent encore aujourd’hui ?
R : Les manuscrits de la mer Morte : (vers 1 av. J.-C.) 4 exemplaires distincts. Ceux-ci sont désignés par les références 4Q106, 4Q107, 4Q108 et 6Q6. Le rouleau 4Q240 est peut-être un commentaire sur le Cantique des Cantiques.
4QCanticles(a) (début de l’époque hérodienne) : parties de 3:7-11 ; 4:1-7 ;6:11 ?-12 ; 7:1-7. Le Cantique des Cantiques 4:8-6:11 n’est pas manquant, mais absent.
4QCanticles(b) (50-1 av. J.-C.) : extraits de 2:9-17 ; 3:1-2, 5, 9-10 ; 4:1-3, 8-11, 14-16 ; 5:1.
4QCanticles(c) (50-1 av. J.-C.) 3, 7-8
6Q6 Cantique des Cantiques 1, 1-7 (vers 50 apr. J.-C.)
Au total, les manuscrits de la mer Morte ont conservé environ 49 versets sur les 117 que compte le Cantique des Cantiques (soit 41,9 %).
Cantique des Cantiques 1:1-7 ; 2:9-17 ; 3:1-5, 7-11 ; 4:1-11, 14-16 ; 5:1 ;6:11 ?, 12 ; 7:1-7. Pour plus de détails, consultez l’ouvrage *The Meaning of the Dead Sea Scrolls*.
Les manuscrits de la Bible chrétienne, datant d’environ 350 apr. J.-C., contiennent l’Ancien Testament, y compris le Cantique des Cantiques, également appelé « Cantique de Salomon ».
Le Vaticanus (325-350 apr. J.-C.) a conservé l’intégralité du Cantique des Cantiques.
Le Sinaiticus (340-350 apr. J.-C.) a conservé l’intégralité du Cantique des Cantiques. Il commence sur la même page où se termine l’Ecclésiaste. Il se termine sur la même page où commence le Livre de la Sagesse.
L’Alexandrinus (vers 450 apr. J.-C.) a conservé l’intégralité du Cantique des Cantiques.
Q : Quels auteurs anciens ont fait référence au Cantique des Cantiques ?
R : Les auteurs pré-nicéens qui ont cité ou fait allusion à des versets du Cantique des Cantiques sont :
Irénée d’Lyons e (182-188 apr. J.-C.)
Méliton d’Sardis e (170-177/180 apr. J.-C.) énumère tous les livres de l’Ancien Testament et inclut tous les livres dont nous disposons, à l’exception de Néhémie et d’Esther. Fragment 4 du Livre des extraits, p. 759.
Les Cinq Livres contre Marcion de Tertullien (207/208 apr. J.-C.)
Hippolyte (222-235/6 apr. J.-C.) mentionne nommément les Proverbes, la Sagesse, l’Ecclésiaste et le Cantique des Cantiques dans le « Fragment de commentaire sur le Cantique des Cantiques », p. 176
Origène (225-254 apr. J.-C.) a rédigé un commentaire complet sur le Cantique des Cantiques, mettant en évidence ses allégories du Christ et de son Église.
Cypien, évêque d’Carthage (vers 246-258 apr. J.-C.)
Firmilien d’Caesarea , à Cyprien (256 apr. J.-C.)
Méthode d’Olympus et de Patara (270-311/312 apr. J.-C.)
Après Nicée
Pacien d’Barcelona (342-379/392 apr. J.-C.) mentionne nommément le Cantique des Cantiques et en cite les versets 6, 8 et 9 dans sa Lettre 1, chapitre 4, page 22.
Q : Dans le Cantique des Cantiques, quelles sont certaines des différences de traduction entre l’hébreu et la Septante grecque ?
R : Dans l’ensemble, la qualité de la traduction de la Septante pour le Cantique des Cantiques ne semble pas aussi élevée que celle de la Torah. Voici quelques-unes de ces différences de traduction, avec d’abord le texte massorétique, suivi de la Septante, principalement tirées du chapitre 2.
Cantique des Cantiques 1:7 « se voile » (textes massorétiques) contre « erre » (Septante, syriaque, Vulgate)
Cantique 2, 1 : « rose de Sharon » vs « fleur de la plaine » (Sharon était le nom d’une grande plaine.)
Cantique des Cantiques 2:3 « arbres de la forêt » vs « arbres du bois »
Cantique des Cantiques 2:3 « goûter » contre « gorge »
Cantique des Cantiques 2:4 « Il m’a emmenée » contre « Emmène-moi »
Cantique des Cantiques 2,5 « Nourris-moi de gâteaux aux raisins secs » vs « Fortifie-moi par des parfums »
Cantique des Cantiques 2:5 « malade d’amour » vs « blessée d’amour »
Cantique des Cantiques 2:7 « gazelles et biches des champs » vs « puissances et vertus des champs »
Cantique des Cantiques 2:8, 9, 10, 16, etc. : « bien-aimé » vs « parent »
Cantique des Cantiques 2:9 « semblable à une gazelle, ou à un jeune cerf, au daim » vs « comme une biche ou un jeune cerf sur les montagnes de Béthel »
Cantique des Cantiques 2:9 « treillis » vs « filets »
Cant2:10 : « répondit » vs « répond »
Cantique des Cantiques2:10 : « mon bien-aimé, mon beau, viens avec moi » vs « mon compagnon, mon beau, ma colombe ».
Cantique des Cantiques2:12 : « le temps du chant » vs « le temps de l’élagage »
Cantique des Cantiques2:12 « se fait entendre » vs « a été entendu »
Cantique des Cantiques2:13 « exhalent leur parfum par leurs fleurs » vs « produisent des grappes tendres, elles exhalent leur parfum »
Cantique des Cantiques2:13 « Mon bien-aimé, viens. Ma belle, viens toi-même » vs « Viens, ma compagne, ma belle, ma colombe, oui, viens »
Cantique des Cantiques2:14 « silhouette » vs « visage »
Cantique des Cantiques2:14 « silhouette » vs « visage »
Cantique des Cantiques2:15 « les renards, les petits renards » vs « petits renards »
Cantique des Cantiques2:15 « fleurs » vs « raisins tendres »
Cantique des Cantiques2:17 « Jusqu’à quand le jour soufflera-t-il » vs « Jusqu’à l’aube du jour »
Cantique des Cantiques2:17 : « la gazelle, ou le jeune cerf, le cerf, sur les montagnes fendues » vs « le chevreuil ou le jeune cerf sur les montagnes des ravins »
Cantique des Cantiques 7:9 « les lèvres des dormeurs » vs « les lèvres et les dents » (Septante, Aquila (126 apr. J.-C.), syriaque, Vulgate)
Bibliographie relative à cette question : la traduction hébraïque est tirée de l’ouvrage de Jay P. Green intitulé *Literal Translation*, et la version de la Septante provient de la traduction de Sir Lancelot C.L. Brenton intitulée *The Septuagint : Greek and English*. L’ouvrage *The Expositor’s Bible Commentary* ainsi que les notes de bas de page des Bibles NASB, NIV 1985, NKJV et NRSV ont également été consultés.