< Bijbelvraag uit Openbaring

V: Johannes schreef het Evangelie van Johannes om mensen op te roepen tot geloof in Christus. Het Evangelie is dus bedoeld om ongelovigen tot geloof te brengen. Maar Johannes schreef Openbaring voor gelovigen die onder de christenvervolging van Nero leden, om gelovigen hoop en bemoediging te geven en hen te helpen het geloof te behouden. Klopt dat? Of is de waarheid dat de twee boeken door twee verschillende auteurs zijn geschreven, gezien de verscheidenheid en de verschillen in schrijfstijl en doel?

A: Johannes heeft beide geschreven, en zoals u zag, waren de primaire doelgroepen verschillend. Het Evangelie van Johannes is echter waardevol voor gelovigen om te lezen, en Openbaring is prima voor ongelovigen om te lezen. Openbaring wordt doorgaans beschouwd als het moeilijkst te interpreteren boek, hoewel volwassen gelovigen het nog steeds voortdurend lezen en begrijpen.

V: Welke parallellen zijn er in Openbaring met andere verzen in de rest van de Bijbel?

A: Verrassend genoeg zijn er maar weinig concepten die uniek zijn voor Openbaring, zoals deze 121 overeenkomsten aantonen.

Aangezien het boek Openbaring 404 verzen en ongeveer 9.667 woorden in het Grieks telt, betekenen 121 parallellen dat er één parallel per 3,3 verzen is, en één parallel per 80 Griekse woorden.

Gedeeltelijke overeenkomsten

V: Aangezien Openbaring zo ongewoon lijkt, waarom zou het dan als Heilige Schrift moeten worden beschouwd?

A: Openbaring vertoont parallellen met veel eerdere geschriften uit het Oude en het Nieuwe Testament, zoals het antwoord op de vorige vraag aantoont. Irenaeus (182-188 n.Chr.), Justinus de Martelaar, de Muratorische Canon, Tertullianus, Clemens van Alexandrië en Hippolytus verklaarden allen dat het door Johannes was geschreven. In boek 4, regels 180-184 van Tertullianus’ „Vijf boeken tegen Marcion“ wordt zeer sterk gesuggereerd dat Johannes Openbaring heeft geschreven. De Brief aan Diognetus (ca. 130-200 n.Chr.) lijkt er in hoofdstuk 12 naar te verwijzen, en Ignatius, die een leerling was van de apostel Johannes, herinnert zijn lezers in zijn brief aan de Smyrnaeërs aan hun eerder bekende leer, waarvan wij geen enkel verslag hebben, behalve in het boek Openbaring. Dionysius van Alexandrië was waarschijnlijk de eerste die zich afvroeg of Johannes dezelfde apostel Johannes was, maar dat was 150 jaar nadat het boek was geschreven.

Fragment 8 van de geschriften betreffende Papias, waarschijnlijk geschreven rond 400 n.Chr., luidt: „Wat betreft de inspiratie van het boek (Openbaring), achten wij het overbodig hier nog iets aan toe te voegen; want de gezegende Gregorius de Theoloog en Cyrillus, en zelfs mannen uit nog vroegere tijden, Papias, Irenaeus, Methodius en Hippolytus, hebben hierover volkomen bevredigend getuigd.” (Ante-Nicene Fathers, deel 1 (red. Roberts & Donaldson, 1994), blz. 155).

V: Op welke manieren kan men het boek Openbaring in grote lijnen indelen?

A: Een manier om Openbaring te structureren is aan de hand van wat Johannes had gezien (hoofdstuk 1), de dingen die nu zijn (hoofdstukken 2-3) en wat later zal zijn (hoofdstukken 4-22). Een tweede manier is aan de hand van vier visioenen: hoofdstuk 1, hoofdstukken 2-3, hoofdstukken 21-22, waarbij al het overige onder een derde visioen wordt geschaard. Een nuttiger structuur komt naar voren wanneer wij ons realiseren dat God Openbaring heeft opgebouwd rond het getal 7.

1 De zegeningen van dit boek: de zevenvoudige Geest, de zevenvoudige beschrijving van Jezus, zeven kandelaars, zeven gemeenten

2-3 Boodschappers aan de zeven gemeenten: nu en later: Efeze, Smyrna, Pergamum, Thyatira, Sardes, Filadelfia, Laodicea.

4-5 De troon van de hemel: deur, troon, vier levende wezens, boekrol, lam, engelen, wezens

6-7 Zeven zegels: verovering, oorlog, hongersnood, plaag. Altaar van de martelaren, aardbeving/144.000/grote menigte (slechts 6)

8-11 Zevende zegel: zeven bazuinen: aarde, zee, rivieren, drie weeën, de Eufraat, zeven donderslagen, de tijd is gekomen

12-15 Zeven tekenen: vrouw/draak, oorlog in de hemel, zeedier, 666 landdier, 144.000, 3 engelen, de oogst

16-18 Zeven schalen: zee, land, rivieren, zon, duisternis, de Eufraat voor Armageddon, het is tijd dat Babylon wordt vernietigd

19-22 Zeven Laatste Dingen: bruiloftsmaal, ruiter op het witte paard, Millennium, Grote Witte Troon, Nieuw Jeruzalem/hemel/aarde, Rivier des Levens

V: Op welke manieren hebben mensen dit boek in Openbaring geïnterpreteerd?

A: Openbaring is een moeilijk te interpreteren boek, maar bovendien hebben mensen het nog ingewikkelder gemaakt door tegenstrijdige informatie te schrijven over hoe het moet worden geïnterpreteerd. Hoe moeten wij het dan interpreteren? Er zijn vijf tegenstrijdige antwoorden.

Uitsluitend symbolisch: De meeste gebeurtenissen in Openbaring zullen niet letterlijk plaatsvinden; er is geen millennium op aarde en alles is slechts een symbool van geestelijke principes. Dit was de opvatting van Dionysius van Alexandrië (246-265 n.Chr.), Eusebius van Caesarea (318-340 n.Chr.), Augustinus van Hippo en vrijwel alle christenen na 325 n.Chr.

Historisch: alles had zich al voltrokken toen het boek werd geschreven. (Slechts enkele liberalen zijn deze mening toegedaan.)

Volledige preterist: alles is al gebeurd, maar pas nadat het boek was geschreven. (Er zijn maar weinig mensen die volledige preteristen zijn.)

Gedeeltelijke preterist: de meeste dingen zijn al gebeurd, maar sommige dingen moeten nog gebeuren. (R.C. Sproul was deze opvatting aanhanger. Zij ontkennen ook het duizendjarig rijk op aarde en sommigen ontkennen de opname.)

Futurist: Behalve de zeven gemeenten moet alles nog in vervulling gaan. (Dit is de gangbare opvatting, die blijkbaar teruggaat tot Johannes’ leerling Papias, 95-110 n.Chr.)

Vroege christenen die van mening waren dat de meeste gebeurtenissen in Openbaring slechts symbolen zijn die nooit zullen plaatsvinden.

Vroege christenen die van mening waren dat de gebeurtenissen uit Openbaring in de toekomst letterlijk zouden plaatsvinden.

V: Moeten christenen, gezien Openbaring 1:3, tijd besteden aan het bestuderen van de eindtijd?

Antwoord: Ja, omdat Openbaring 1:3 dat zegt. Aangezien ongeveer tweederde van de leerstellige inhoud van het Nieuwe Testament betrekking heeft op de wederkomst van Christus, zegt R.C. Sproul in *Now That’s a Good Question*, blz. 488–490: „Alleen al gezien de enorme hoeveelheid informatie in zowel het Nieuwe als het Oude Testament die gericht is op de toekomstige voltooiing van het koninkrijk van God, is het duidelijk dat dit een brandende kwestie was die van groot belang was voor de vroege christelijke kerk en voor de leer van Jezus zelf. … Tegelijkertijd mogen wij ons er niet te veel door laten in beslag nemen.”

V: Waarom staan er in Openbaring 1:3; 14:13; 16:15; 19:9; 20:6; 22:7; 22:14 zeven „zaligsprekingen“?

A: Deze zeven zaligsprekingen, oftewel de zeven zegeningen die God schenkt, sluiten aan bij het thema van het boek, waarin het getal zeven centraal staat. Het gaat, kort gezegd, om degenen die luisteren, degenen die sterven, degenen die waakzaam blijven en hun kleren bewaren, degenen die zijn uitgenodigd, degenen die deel hebben aan de eerste opstanding, degenen die de woorden bewaren, en degenen die hun gewaden wassen.

V: Is de Heilige Geest in Openbaring 1:4 en Openbaring 4:5 één, of zeven?

A: De Schrift spreekt slechts van één Heilige Geest. Openbaring 1:4 laat echter zien dat de Geest zeven afzonderlijke aspecten heeft. Deze worden in Jesaja 11:2 genoemd als de Geest van de HEER, wijsheid, inzicht, raad, kracht, kennis en de vreze des HEEREN. Zacharia 3:9 spreekt over de steen die voor de hogepriester Jozua is geplaatst, één steen met zeven ogen. Ook Zacharia 4:10 vermeldt de zeven ogen van de HEER.

V: Is het in Openbaring 1:4, 8, 11 en 17 de Vader of de Zoon die de Alfa en de Omega is, die was en is en komen zal, de Eerste en de Laatste?

A: Deze twee titels, evenals vele andere, worden gedeeld door de Vader en de Zoon. Zie Johannes 8:58 voor een ander voorbeeld van een gedeelde titel. Ambrosius van Milaan (ca. 378 n.Chr.) schreef in zijn werk „Over de Heilige Geest”, boek 1, hoofdstuk 13, meer over het delen van de goddelijke namen. Zie *The Nicene and Post-Nicene Fathers*, 2e reeks, blz. 110-111 voor meer informatie.

Het moet moeilijk zijn om een Getuige van Jehovah te zijn wanneer de Vader en de Zoon zoveel titels delen. In het tijdschrift *Awake* van de Getuigen van Jehovah,8/22/1978 , blz. 28, staat dat de Alfa en de Omega hier verwijzen naar Jehovah God. Toch staat in het tijdschrift *10/1/1978 * van de Wachttoren, blz. 15, dat het verwijst naar Jezus Christus.

V: Zou in Openbaring 1:7, wanneer Jezus terugkomt in de wolken, verwezen kunnen worden naar de Guru Maharaj Ji die in een vliegtuig van India naar Amerika vliegt, zoals de Divine Light Mission leerde?

A: Nee, om ten minste vier redenen.

1. In Handelingen 1:11 staat dat Jezus op dezelfde wijze zal terugkeren als waarop Hij ten hemel is opgevaren.

2. In Handelingen 1:11 staat dat het om dezelfde Jezus zal gaan.

3. In Openbaring 1:7 staat dat „elk oog Hem zal zien”.

4. Zowel Openbaring 1:7 als Handelingen 1:11 duiden op een wonderbaarlijke komst, die mensen als spectaculair zouden beschouwen. Niemand besteedde veel aandacht aan het feit dat Guru Maharaj Ji vanuit India in een vliegtuig vloog.

Zie ook de bespreking van Hebreeën 12:1.

V: Geeft de terugkeer van Jezus in de wolken in Openbaring 1:7 en Handelingen 1:11 aan dat men dacht dat er een kosmische „bovenkant“ bestond? (De scepticus Bart Ehrman stelde deze vraag in *Jesus, Interrupted*, blz. 280-281)

A: Ik ben verbaasd over Ehrmans absolute scepsis op dit punt. Als een Apollo-ruimtevaartuig in een baan om de aarde zou draaien en op een bewolkte dag door de wolken zou vliegen om te landen, zou ik zeggen dat het door de wolken naar beneden kwam. Als een vliegtuig zou opstijgen, zou ik zeggen dat het de lucht in vloog. En ik hoef niet in een kosmisch ‘boven’ te geloven om te zeggen dat, wiskundig gezien, ‘boven’ één enkele richting is, aangeduid met r, bij gebruik van radiale coördinaten.

V: Is het in Openbaring 1:7 en Handelingen 1:11 „onbegrijpelijk“ dat Jezus letterlijk in de wolken zou terugkeren, zoals Rev. Moon beweert?

A: Nee. Dit is wat de sekteleider Rev. Moon schreef: „Bijgevolg is het allerbelangrijkste het standpunt van waaruit men de Bijbel interpreteert... aangezien het voor het intellect van de moderne mens volstrekt onbegrijpelijk is dat de Heer op de wolken zou komen, is het noodzakelijk dat wij de Bijbel nogmaals in detail bestuderen...” Divine Principle, blz. 500.

Het is niet onbegrijpelijker dan dat Jezus in Handelingen 1:11 in de wolken vertrok. Misschien is een van de kernproblemen van velen in de Unificatiekerk een gebrek aan geloof in Gods wegen, en een lichtgelovigheid om de wegen van iemand anders te volgen. Zie ook de volgende vraag.

V: Hoe kan in Openbaring 1:7 „elk oog“ Jezus zien terugkeren op de wolken?

A: In de negentiende en vroege twintigste eeuw gebruikten sceptici dit vers vaak om aan te tonen dat de Bijbel onjuist was, omdat het onmogelijk was dat elk oog Jezus zou zien, gezien het feit dat de wereld rond was. Dat was vóór de uitvinding van de televisie of video.

Natuurlijk zouden, zelfs zonder televisie of livebeelden, alle ogen Jezus nog steeds kunnen zien als Hij in een cirkelvormige baan naar de aarde zou komen, of als Hij in een rechte lijn zou komen en daar meer dan 24 uur over zou doen.

V: Zal de wederkomst van Jezus in Openbaring 1:7 onzichtbaar zijn, zoals de Getuigen van Jehovah onderwijzen?

A: Openbaring 1:7 kan niet duidelijker zijn: „elk oog zal Hem zien”. Bovendien staat in Handelingen 1:10-12 dat Jezus zal terugkeren op dezelfde wijze waarop Hij ten hemel is opgevaren. Zij zagen Jezus zichtbaar ten hemel opvaren.

V: Is in Openbaring 1:8 de „Alfa en Omega“ Jezus?

A: Ja, in tegenstelling tot wat de Getuigen van Jehovah beweren. Volgens de theologie van de Getuigen van Jehovah is alleen de Vader de „Almachtige“ God, en is Jezus de „Machtige God“, terwijl hier „de Almachtige“ wordt genoemd. Er kleeft echter een probleem aan hun theologie, omdat het om drie redenen duidelijk om Jezus gaat.

1. Het was Jezus, niet God de Vader, die werd doorboord.

2. Het is Jezus die in Openbaring 1:8 komt.

3. De spreker is de Alfa en de Omega in Openbaring 22:12-13, en die persoon is Jezus in Openbaring 22:20.

Bovendien is de betekenis van „Alfa en Omega“ vergelijkbaar met „de Eerste en de Laatste“, wat een titel van Jezus is in Openbaring 1:17-18 en 2:8.

V: Is de „dag des Heren“ in Openbaring 1:10 hier de zaterdag of de zondag?

A: Het was hoogstwaarschijnlijk zondag, omdat ‘de dag des Heren’ de dag zou zijn waarop Jezus uit de dood is opgestaan. Zoals een predikant eens zei: Johannes voelde zich wellicht ontmoedigd, dus nam God hem mee naar de kerk! Sommige christenen zijn het hier niet mee eens en zijn van mening dat dit de sabbat (zaterdag) was.

Paulus gaf de Korinthiërs in 1 Korintiërs 16:2 instructies over de regelmatige collecte voor Gods volk, die op de eerste dag van de week moest worden gehouden. Waarom zou hij dat opdragen als zij op de eerste dag van de week niet al een speciale bijeenkomst hadden? Paulus heeft hen nooit opgedragen om samen te komen voor de collecte, vermoedelijk omdat zij op de eerste dag van de week al bijeen waren.

V: Hoe kan in Openbaring 1:16 en 2:12 een scherp tweesnijdend zwaard uit de mond van Jezus komen?

A: Johannes beschrijft wat hij zag en de gevolgen daarvan. Of Johannes nu lichtstralen zag of iets anders, is niet het belangrijkste punt. Aangezien God het universum door Zijn woord heeft geschapen (Psalm 33:6,9), is Gods Woord het krachtigste wapen dat er bestaat.

Ik hoorde over een enigszins oneerbiedig artikel waarin werd gevraagd naar de uitkomst van een hypothetisch gevecht tussen Jezus en een kwaadaardige versie van Superman. Daarin stond dat Jezus zou winnen, simpelweg omdat Jezus, wat er ook met Hem zou gebeuren, altijd zou opstaan. Dit artikel ging voorbij aan de kracht van de woorden die God uitspreekt, en aan de almachtige kracht om iedereen in een bijna oneindig aantal stukjes te vernietigen. Jezus zou slechts de woorden hoeven uit te spreken en Superman zou al zijn krachten kwijtraken. Kryptoniet, zelfs als het echt zou bestaan, zou overbodig zijn, hoewel Jezus dat ook zou kunnen scheppen.

V: Waarom viel Johannes in Openbaring 1:17 als dood aan de voeten van Jezus? Was Johannes werkelijk gestorven?

A: Dat is het effect van Gods heiligheid op mensen, zelfs op gelovigen, voordat zij in de hemel worden getransformeerd. Johannes wist wellicht zelf niet of hij was gestorven of niet. Ofwel stierf Johannes in de aanwezigheid van Jezus, ofwel viel hij flauw alsof hij dood was. De meeste mensen denken het laatste. Vaak ervaren mensen in de Bijbel een gevoel van ontzag of angst wanneer zij een ontmoeting hebben. Kijk naar Jesaja en Daniël; ook waren de woorden van de engel tot Zacharias en Maria: „Wees niet bang.” Tijdens de transfiguratie, waarbij Johannes aanwezig was, waren zij onder de indruk van het schouwspel, maar vielen zij niet neer alsof zij dood waren.

V: Waarom komen de kandelaars in Openbaring 1:19-20 voor, en waarom juist kandelaars?

A: Van kandelaars werd gezegd dat zij een symbool waren voor de gemeenten. In de joodse traditie had de menorah vaak zeven armen. Een kandelaar werd gemaakt om licht te geven op donkere plaatsen. Hij heeft echter geen eigen licht, maar heeft tot taak de olie die erin stroomt getrouw te laten branden. Het getal zeven is tevens een metafoor voor volledigheid. Er waren in die tijd nog vele andere gemeenten, maar blijkbaar hoefde Jezus niet tot een achtste of negende gemeente te spreken; het volstond dat Hij tot zeven gemeenten sprak.

V: Wie zijn in Openbaring 1:20, Openbaring 2 en Openbaring 3 de zeven engelen van de zeven gemeenten?

A: Het Griekse woord dat hier wordt gebruikt, angelos, kan zowel ‘boodschapper’ als ‘engel’ betekenen. Christus sprak geen bemoedigende of vermanende woorden tot engelen in de hemel; Jezus had veeleer woorden van bemoediging en vermaning voor de zeven gemeenten, en de boodschap werd via engelen overgebracht. Ongeacht of deze zeven engelen waren of menselijke boodschappers die Johannes bezochten, was het hun taak om met de zeven gemeenten te communiceren.

V: Wat weten wij in het algemeen over de zeven gemeenten in Openb. 2:1-3:22?

A: Deze gemeenten vormen een driehoek met de wijzers van de klok mee in Klein-Azië (het huidige Turkije), en Johannes was waarschijnlijk in deze regio actief. Er waren vele andere steden met gemeenten waaraan geschreven had kunnen worden, maar om een of andere reden was er voor elk van deze zeven gemeenten een speciale boodschap. Waarschijnlijk illustreerden juist deze zeven gemeenten zeven typen gemeenten, zowel toen als nu. Als het u helpt, kunt u de volgorde van de zeven gemeenten onthouden met het volgende ezelsbruggetje: Eet kleine pepertjes, en serveer het eten pas laat.

V: Wat weten we in Openbaring 2:1-7 over de stad Efeze?

A: Efeze was een van de grotere steden in het Romeinse Rijk, hoewel het veel, veel kleiner was dan Rome en Alexandrië. Totdat later Constantinopel werd gesticht, was Efeze de dominante stad tussen Korinthe en Antiochië. Om een idee te geven van het belang ervan: de weg naar deze havenstad was 70 voet breed en de bevolking bedroeg een derde van een miljoen.

Efeze was al vóór de 12e eeuw v.Chr. bewoond en kwam in 133 v.Chr. vreedzaam onder Romeins bestuur. Het theater dat Paulus betrad, bood plaats aan 25.000 tot 50.000 mensen. Milete was de belangrijkste handelshaven, maar toen de haven daar (vóór de tijd van Paulus) dichtslibde, nam Efeze deze rol over. Toen de haven van Efeze later eveneens dichtslibde, verving Smyrna Efeze als belangrijkste haven. De dominante invloed in Efeze was , een van de zeven wereldwonderen uit de oudheid, : de tempel van Artemis, de godin van de jacht. Er waren veel joodse kooplieden in de stad.

Ook verbleef Timotheüs in Efeze, zoals vermeld in 1 Timoteüs 1:3.

V: Wat is in Openbaring 2:7,11,17,26; 3:5,12,21 het verschil tussen een christen zijn en een christen zijn die overwint, en hoe worden wij dat laatste?

A: Als christenen heeft God ons niet alleen geroepen om de hemel te bereiken, maar ook om een overwinnend christelijk leven te leiden. Iemand kan succesvol zijn op school, in het verdienen van geld of het verwerven van politieke macht, en God roept ons op om succesvol te zijn als christen. Maar het succes van een christen wordt niet afgemeten aan een van die dingen, maar in wezen aan de vraag of u uw liefde voor God toont door gehoorzaam te doen wat God van u verlangt, en door niet te doen wat God niet van u verlangt. Succes begint in ons hart en onze geest, maar de vrucht komt tot uiting in daden en woorden. Wees geen mislukte christen. Werk er hard aan om een overwinnende christen te zijn; u kunt dit doen omdat God in u aan het werk is. Hier volgen enkele dingen die de vroege christenen onderwezen over het succesvolle christelijke leven.

Minucius Felix (210 n.Chr.) „Hoe prachtig is het schouwspel voor God wanneer een christen de strijd aangaat met pijn; wanneer hij het opneemt tegen bedreigingen, straffen en martelingen; wanneer hij, het geraas van de dood tarten, de gruwel van de beul onder de voet treedt; wanneer hij zijn vrijheid laat gelden tegen koningen en prinsen, en zich alleen onderwerpt aan God, aan wie hij toebehoort; wanneer hij, triomfantelijk en zegevierend, juist die man vertrapt die het vonnis tegen hem heeft uitgesproken! Want hij heeft overwonnen die heeft verkregen waarvoor hij strijdt.” De Octavius van Minucius Felix, hoofdstuk 37, blz. 196

Clemens van Alexandrië (193-217/220 n.Chr.) „Maar laat hij heengaan en zich onderwerpen aan het Woord als zijn trainer, en aan Christus, de Voorzitter van de wedstrijd; en laat hij als voorgeschreven voedsel en drank het Nieuwe Testament van de Heer hebben; en als oefeningen, de geboden; en als elegantie en versiering, de edele gezindheden, liefde, geloof, hoop, kennis van de waarheid, zachtmoedigheid, nederigheid, medelijden, ernst: zodat hij, wanneer bij de laatste bazuin het signaal wordt gegeven voor de wedloop en het vertrek van hier, als vanuit het stadion van het leven, zich met een goed geweten als overwinnaar mag presenteren voor de Rechter die de beloningen toekent, en zich onbetwistwaardig zal tonen voor het Vaderland in de hemel, waarnaar hij terugkeert met kronen en onder het gejuich van engelen.” Wie is de rijke man die gered zal worden, hoofdstuk 3, blz. 592

Tertullianus (ca. 208 n.Chr.) „U vindt in de Openbaring het edict waarin de beloningen worden uiteengezet waarmee Hij tot de overwinning aanspoort – in de eerste plaats diegenen aan wie de eer toekomt te zegevieren in de vervolging, die in hun overwinningsstrijd in feite niet tegen vlees en bloed strijden, maar tegen geesten van goddeloosheid.” Over het ontvluchten van vervolging, hoofdstuk 1, blz. 116

Origenes (225-253/254 n.Chr.) „Zou het zonder goddelijke bijstand hebben kunnen gebeuren dat Jezus, die in deze jaren Zijn woorden en leer wijd en zijd wilde verspreiden, zo succesvol zou zijn geweest dat overal ter wereld niet weinig mensen, zowel Grieken als barbaren, zowel geleerden als onwetenden, Zijn leer aanvaardden, zodat zij er zelfs tot de dood toe voor streden in plaats van deze te verloochenen, wat volgens de overlevering nog nooit iemand voor enig ander systeem heeft gedaan?“ Origenes, *Tegen Celsus*, boek 1, hoofdstuk 26, blz. 407.

Origenes (225-253/254 n.Chr.) „Maar zij hebben geen macht over hen die ‘de volledige wapenrusting van God hebben aangetrokken’, die de kracht hebben ontvangen om ‘de listen van de duivel te weerstaan’, en die voortdurend met hen in strijd zijn, wetende dat ‘wij niet strijden tegen vlees en bloed, maar tegen overheden, tegen machten, tegen de heersers van de duisternis van deze wereld, tegen de geestelijke boosheden in de hemelse gewesten’.” Origenes, Tegen Celsus, boek 8, hoofdstuk 34, blz. 652.

Cyprianus van Carthago (ca. 246-258 n.Chr.): „Zij verdienen evenveel lof voor het handhaven van de vrede van Christus als zij overwinning hebben behaald in hun strijd tegen de duivel.” Verhandeling 1, hoofdstuk 22, blz. 428

Adamantius (ca. 300 n.Chr.) zegt dat wij in Christus zegevieren. Dialoog over het ware geloof, hoofdstuk 20, blz. 105

Lactantius (ca. 303–320/325 n.Chr.): „Laten wij moedig de strijd aangaan met de vijand die wij kennen, opdat wij, zegevierend en triomferend over onze overwonnen tegenstander, van de Heer die beloning voor onze dapperheid mogen ontvangen die Hij Zelf heeft beloofd.” De Goddelijke Instituten, boek 7, helemaal aan het einde, blz. 223

Lactantius (315-315/330 n.Chr.) „Daarom handelde God met de grootste vooruitziendheid door de inhoud van de deugd te vervatten in het kwaad dat Hij voor dit doel schiep, opdat Hij voor ons een strijd zou instellen, waarin Hij de overwinnaars zou bekronen met de beloning van de onsterfelijkheid.” „Epitome van de Goddelijke Instituten”, hoofdstuk 29, blz. 233

V: Hoe bevond de kerk van Efeze zich in Openbaring 2:2-7 op een kruispunt, en hoe bevinden sommige kerken zich vandaag de dag op een kruispunt?

Antwoord: Er was veel goeds in de kerk. Maar aangezien velen hun eerste liefde hadden verlaten, dreigde het kwade, indien dit zo doorging, het goede te overschaduwen, waardoor de kerk haar nut zou verliezen. De situatie kon op dat moment nog worden gekeerd, maar de leiders en de gelovigen in de kerk moesten beslissen welke weg zij zouden inslaan.

Kerken kunnen op een kruispunt staan wat betreft de leer, of het al dan niet aansluiten bij een grotere organisatie, of welke programma’s zij moeten ondersteunen. Zij kunnen ook op een kruispunt staan bij het kiezen van een predikant of het bouwen van een kerkgebouw.

De eerste stap om een situatie op een kruispunt succesvol te doorstaan, is te beseffen dat u zich in die situatie bevindt.

De tweede stap is bidden dat Gods wil hier geschiede.

De derde stap is het besef van de gevolgen van elke keuze en de kosten (of inspanningen) die gepaard gaan met het inslaan van de juiste weg.

De volgende stap is het onder gebed ontwikkelen van een plan om op de juiste weg te komen.

V: Wat betekent het in Openbaring 2:4 dat gelovigen hun eerste liefde hebben verlaten?

A: Zelfs oprechte liefde kan vervaagen als zij niet in stand wordt gehouden en gevoed. Christenen hebben de plicht om vol te houden en toegewijd te blijven aan Christus. Helaas kunnen zij hun liefde laten bekoelen en slechts zelden nog dicht bij Christus willen komen. Een kleine kandelaar kan jarenlang dezelfde vlam brandend houden, zolang de voet maar regelmatig met olie wordt bijgevuld. Evenzo moet onze liefde, of die nu voor God of voor anderen is, met olie worden bijgevuld om te kunnen blijven bestaan.

V: Betrokken deze boodschappen in Openbaring 2-3 a) de toenmalige situatie, b) profetieën die kort daarna in vervulling gingen, of c) profetieën over de geschiedenis van de kerk door de eeuwen heen?

A: Men is het erover eens dat dit zeven plaatselijke kerken beschrijft ten tijde van de Openbaring en kort daarna. Verder zijn er twee belangrijke opvattingen.

De theorie van de kerkperioden: Volgens deze opvatting illustreert dit zeven perioden in de kerkgeschiedenis. Een opvallende tekortkoming van deze theorie is dat de voorstanders het niet eens zijn over de perioden, behalve dat Efeze de vroege kerk was en dat het huidige tijdperk binnen de Laodiceaanse periode valt. Ik heb ooit zondagsschool gegeven, waarbij ik de kerkgeschiedenis op kaartjes in zeven periodes had verdeeld. Ik had er geen data op vermeld. Elke groep van drie of vier personen moest proberen de beschrijving op de kaartjes te koppelen aan de kerk in Openbaring. De groepen waren het niet allemaal eens over de koppelingen, en geen enkele groep volgde bij het koppelen de historische volgorde.

J. Dwight Pentecost was een van de docenten die deze theorie onderwees in zijn college over de brieven van Paulus en Openbaring. Volgens de collegeaantekeningen

was Efeze 33-100 n.Chr.

100-316 n.Chr. was Smyrna, de vervolgde kerk

316–615 n.Chr. is Pergamum, de staatskerk

615–1517 n.Chr.: Thyatira – het rooms-katholicisme (hoe zit het dan met de Grieks-orthodoxe christenen???)

1517–1750 Sardes – de gereformeerde kerk

1750–1850 n.Chr.: Filadelfia – de gelovige kerk

1850– Laodicea: het liberalisme

Theorie over kerktypen: Tegenwoordig is het bijvoorbeeld moeilijk te geloven dat de kerk in China, de kerk in Indonesië en de kerk in Noord-Amerika precies dezelfde problemen, sterke punten en tekortkomingen hebben. De zeven kerken in Openbaring illustreren zeven soorten kerken, waarvan elk type in meer of mindere mate in de gehele kerkgeschiedenis aanwezig was.

V: Wat is een korte samenvatting van de kerken en de kerkgeschiedenis in Openbaring 2-3?

Antwoord: Laten we eerst proberen de zeven kerken samen te vatten, vervolgens de periodes van de kerkgeschiedenis, en kijken hoe deze met elkaar overeenkomen.

1. Efeze – de liefdeloze kerk

Kan het kwaad niet verdragen

Heeft valse apostelen op de proef gesteld en verworpen

Heeft haar eerste liefde verlaten

Het is goed dat zij de leer van de Nicolaïeten verafschuwen

2. Smyrna – de vervolgde kerk

Armoede

Door een synagoge van Satan

Op het punt om te lijden, gevangenschap

10 dagen van verdrukking

3. Pergamum – de compromitterende kerk

Waar Satan zijn troon heeft

Afgoden van Bileam en seksuele immoraliteit

De Nicolaïeten

4. Thyatira – de tolerante kerk

Gaat verder dan in het begin

Jezebel tolereren, seksuele immoraliteit

Het nuttigen van offers aan afgoden

Verdrukking vanwege hun zonde

5. Sardes – de dode kerk

Beweert levend te zijn, maar is dood

Werken niet voltooid

Enkelen hebben hun kleren niet bezoedeld

6. Filadelfia – de „getrouwe” kerk

Open deur, weinig kracht

De synagoge van Satan valt aan uw voeten

Volhard. U wordt behoed voor het uur der beproeving

7. Laodicea – de lauwe kerk

Noch heet, noch koud

U denkt rijk te zijn, maar koop ware rijkdom.

Jezus klopt aan

Hier volgen zeven perioden uit de kerkgeschiedenis

1. 33-325 n.Chr. De pre-Nicene kerk

10 grote vervolgingen. 40.000–70.000 martelaren

Meer dan 30 ketterijen. Test valse profeten

Wees standvastig in de leer. Verwerp het kwaad

Evangelisatie

2. 325–451 n.Chr. De kerk van Nicea tot Chalcedon

Valse geschriften

Controverses

Veel leerstellingen

De stad Rome werd geplunderd

3. 451-634 n.Chr. de pre-islamitische kerk

De grote pest van Justinianus in het oosten

Op het punt om te lijden

Valse geschriften

Talrijke iconen en relikwieën

4. 634–1215 n.Chr.: van de moslims tot het Vierde Lateraans Concilie

Islamitische veroveringen en vervolging

Iconen en relikwieën

800 n.Chr. Vikingen

5. 1215-1415 n.Chr. Van het Vierde Lateraans Concilie tot de Reformatie

De macht van de Mongolen

Kruistochten

Builenpest

Strijd

immoraliteit

Pauselijke troon

6. 1415–1840: van de Reformatie tot de Tweede Grote Opwekking

1453 n.Chr. De Turken veroveren Constantinopel

Kolonisatie

Slavernij

Immoraliteit

Zendelingen

7. 1840–heden: van de Tweede Grote Opwekking tot heden

Vanaf de jaren 1830: valse religies (Jehovah’s Getuigen, LDS, enz.)

Talrijke wetenschappelijke vooruitgangen

Darwin. Liberale theologie. Nazisme, communisme

Veel vervolging. Meer martelaren dan ooit tevoren.

Amerikaanse Burgeroorlog, Taiping-opstand in China

Drievoudige Alliantieoorlog in Zuid-Amerika

Twee wereldoorlogen. De Koude Oorlog

Epidemieën (Spaanse griep, enz.)

Veel zendelingen

Sommige zaken komen overeen; veel zaken niet. Dit zijn dus geen periodes uit de kerkgeschiedenis.

V: Wat zou het in Openbaring 2:5 betekenen om hun kandelaar weg te nemen?

A: Het kan een van twee dingen betekenen, of beide. Het kan betekenen dat de kerk niet langer het licht van Christus zou uitdragen; zij zou er nog steeds uitzien als een kerk, maar in werkelijkheid dood zijn.

Ten tweede kan het van die toestand overgaan naar het helemaal niet meer bestaan.

V: Wie waren de Nicolaïeten in Openbaring 2:6?

A: Zij leerden dat het voor een christen volkomen aanvaardbaar was om een immoreel leven te leiden. Volgens Eusebius’ „Kerkgeschiedenis“ (boek 3, hoofdstuk 29, blz. 161) waren de Nicolaïeten die in Openbaring worden genoemd, afkomstig van Nicolaas. Ook Irenaeus beschrijft hen in zijn werk *Tegen de ketterijen*, boek 1, hoofdstuk 26.3, blz. 352, en boek 3, hoofdstuk 11.1, blz. 426 (182-188 n.Chr.), als libertijnen, of als mensen die probeerden zowel geestelijk als immoreel te zijn. Een kenmerk van libertijnen is dat zij vaak alle morele absoluten verwerpen en menen dat bijna niets zwart-wit is. Clemens van Alexandrië (193-217/220 n.Chr.), Tertullianus (198-220 n.Chr.), Hippolytus (225-234/5 n.Chr.) en Victorinus van Petau (als martelaar gestorven in 307 n.Chr.) gaan eveneens in op de Nicolaïeten.

V: Is de boom in Openbaring 2:7 en Openbaring 22:2 dezelfde als die in de Hof van Eden stond?

A: God kan dingen bouwen die eeuwig meegaan, dus het zou heel goed dezelfde boom kunnen zijn. Niets sluit echter uit dat het een andere boom is, of een boom die voortkwam uit de boom in Genesis 2:9.

V: Wat weten wij over de stad Smyrna in Openbaring 2:8-11?

A: Smyrna lag 40 mijl pal ten noorden van Efeze. Als geboorteplaats van Homerus was het een zeer oude havenstad, die blijkbaar is vernoemd naar mirre, het parfum. De eerste bewoners waren de mogelijk niet-Griekse Lelegianen, bondgenoten van de Trojanen in de 10e eeuw v.Chr. (Ilias x, 429; xx, 96). Volgens Herodotus veroverden Ionische Grieken de stad op de Eolische Grieken, die zich vóór 688 v.Chr. allemaal buiten de stad bevonden om een feest ter ere van Dionysus, de god van de wijn, te vieren. De machtige Mermnadische koning van Lydië, Gyges (ca. 687-652 v.Chr.), verzette zich tegen Smyrna, en Smyrna werd in 627 v.Chr. verwoest door de Lydiërs onder leiding van Alyattes III (609-560 v.Chr.). Smyrna bestond slechts uit een kleine groep dorpen totdat het rond 288 v.Chr. door de Macedonische generaal Lysimachus „herrezen“ werd. Smyrna was bondgenoot van Rome tegen de Seleuciden en bouwde in 195 v.Chr. een tempel ter ere van de godin Roma. De Parthen bezetten Smyrna van 41 tot 39 v.Chr. De verering van de Romeinse keizer was daar sterk, want in 26 n.Chr. vroegen zij keizer Tiberius om toestemming om een tempel te bouwen ter ere van de Romeinse keizer als god. Elf andere steden streden eveneens om de eerste tempel voor de keizer te mogen bouwen, maar Smyrna won. Elk jaar moesten de burgers wierook branden voor de keizer, en wanneer zij dat deden, kregen zij een certificaat. Smyrna had ook een grote joodse bevolkingsgroep. Op het hoogste punt, de 525 voet hoge berg Pagos/Pagus/Pagros, stond een ring van gebouwen die er van een afstand uitzag als een kroon. Deze werden „de kroon van Smyrna“ genoemd. Rondom de berg, in oostelijke en westelijke richting, liep een weg die de „Gouden Straat“ werd genoemd. Waarschijnlijk stond er aan beide uiteinden van de weg een tempel. Het Wycliffe Bible Dictionary, blz. 1601-1602, en het Wycliffe Dictionary of Biblical Archaeology, blz. 542-543, voegen hieraan toe dat de bevolking in die tijd ongeveer 200.000 mensen telde. De Encyclopaedia Britannica (1949) vermeldt dat de moderne stad Izmir, gelegen op dezelfde locatie, in 1940 184.000 inwoners telde.

Geografisch gezien ligt Smyrna op het punt waar de rivier de Hermus in de golf uitmondt. De stad beschikt over een goed beschermde haven, en in The New International Dictionary of the Bible, blz. 950, wordt vermeld dat het het eindpunt was van een handelsroute door de Hermus-vallei.

V: Waarom werd in Openbaring 2:9 gezegd dat de christenen in armoede leefden, terwijl Smyrna in werkelijkheid een welvarende stad was?

A: Er kan sprake zijn geweest van economische vervolging tegen degenen die weigerden wierook te branden voor de keizer. Bovendien was gevangenschap doorgaans geen strafmaatregel, maar eerder een voorlopige hechtenis in afwachting van het proces en, voor de schuldigen, de executie.

V: Hoe konden Joden in Openbaring 2:9 een synagoge van Satan vormen?

A: De Bijbel zegt niet dat zij het expliciet een synagoge van Satan noemden, maar alleen dat het als een synagoge van Satan diende. Als een synagoge, of welke religieuze bijeenkomst dan ook, zich actief tegen het Evangelie verzet, wordt deze door de duivel gebruikt.

In de christelijke tijd schreef Ignatius (98-116 n.Chr.), een leerling van Johannes, een brief aan de Smyrnaeërs. Polycarpus was een bisschop van Smyrna die in 155 n.Chr. de marteldood stierf. De aanklagers waren Joden uit Smyrna.

V: Wat weten wij, op basis vanRev 2:12 -17, over de stad Pergamum?

A: Pergamum was een welvarende stad in het binnenland, ongeveer 65 mijl ten noorden van Smyrna. In 133 v.Chr. kwam de stad vreedzaam onder Romeins bestuur. Een van de twee belangrijkste invloeden in Pergamum was de intense verering van de keizer. De tweede belangrijke invloed was de magie en astrologie, afkomstig uit Babylon. In Pergamum stonden tempels gewijd aan Athena, Asclepius, Dionysus en Soter Zeus [Zeus de Verlosser]. In 29 v.Chr. werd er een tempel voor Augustus gebouwd. Men liet een bibliotheek met 200.000 boeken aanleggen om te kunnen wedijveren met Alexandrië. De farao van Egypte legde de export van papyrus stil om dit te verhinderen. Maar vervolgens vervaardigden men in Pergamum een speciaal soort perkament of velijn uit dierenhuiden; men noemde het pergamena.

Vraag: Hoe kon Satan in Openbaring 2:13 „een troon“ hebben in Pergamum?

A: Dit betekent niet dat Satan hier woont, maar veeleer dat het een centrum was van satanische activiteiten, waarbij de verering van de Romeinse keizer (op deze troon) centraal stond. Pergamum had een tempel gewijd aan de goddelijke Augustus en de godin Roma. Het had ook een tempel gewijd aan de slangengod Asclepius, waaraan de moderne geneeskunde haar symbool ontleent. Het had een tempel gewijd aan „Verlosser Zeus”.

V: Kunnen oprechte gelovigen, zoals beschreven inRev 2:14 -16 en2:21 -23, de leer van Bileam volgen en seksuele immoraliteit begaan?

A: Helaas wel. David deed dit in het Oude Testament, en God strafte hem voor zijn zonden. In feite heeft Bileam nooit gelogen of iets onwaar gezegd. Maar hij bracht Gods volk schade toe en werd later door de Israëlieten ter dood gebracht, omdat hij waarheidsgetrouwe informatie aan Gods vijanden had verstrekt die zij tegen Gods volk konden gebruiken. Het verhaal van Bileam en de Israëlieten wordt verteld in Numeri 22-24, 31:8-16, en herhaald in Deuteronomium 23:4-5; Jozua 13:22; 24:9-10; Nehemia 13:2; Micha 6:5; 2 Petrus 2:15 en Judas 11.

V: Wat is de betekenis van de witte steen in Openbaring 2:17?

A: In die tijd, wanneer er een openbaar evenement plaatsvond, zoals een wedstrijd of een theatervoorstelling, diende de witte steen als toegangsbewijs. Kleine witte steentjes werden ook gebruikt bij stemmingen. Bovendien had men, in plaats van een toegangsbewijs om naar een afgodsfeest te gaan en afgodsvoedsel te eten, een witte steen om het verborgen manna te gaan eten. Manna of afgodsvoedsel; wat zou u verkiezen?

V: Wat weten we, op basis vanRev 2:18 -29, over de stad Thyatira?

A: Geografisch gezien was Thyatira een strategische stad in Klein-Azië, gelegen langs een belangrijke weg die de valleien van de rivieren Hermus en Caicus met elkaar verbond. De stad lag 45 mijl ten oosten van de provinciehoofdstad Pergamum en men moest door Thyatira reizen om van Pergamum naar Laodicea en alle oostelijke provincies te gaan. De stad lag 52 mijl ten noordwesten van Smyrna. Thyatira werd in 300 v.Chr. gesticht door Seleucus I van Syrië, langs de grens met Bithynië, als een grensfort. Tegenwoordig staat op die plek de Turkse stad Akhisar.

Thyatira kwam in 133 v.Chr. vreedzaam onder Romeins bestuur. In Handelingen 16:14-15,40 wordt melding gemaakt van een handelaarster in purper, Lydia genaamd, die Paulus in Filippi ontmoette en die afkomstig was uit Thyatira. In dit grensfort werden kleurstoffen, kledingstukken, koperwerk en aardewerk vervaardigd. Het was een bijzonder belangrijk centrum voor de wolhandel. Er zijn aanwijzingen dat er meer handelsgilden waren dan in welke andere Aziatische stad dan ook.

De gemeente in Thyatira had veel van dezelfde sterke punten als haar buurgemeente in Pergamum, maar kende grotere zwakheden. Om in de lokale industrie te kunnen werken, moest men lid zijn van een gilde. Deze gilden waren een combinatie van vakbond, burgerorganisatie, sociale club en gebedscentrum (o jee!). Het belang van het lidmaatschap van de gilden kan voor de christenen aldaar een verleiding zijn geweest om compromissen te sluiten. Ongetwijfeld worstelden christelijke handelaars met de beslissing om zich bij de gilden aan te sluiten of anders hun carrière te verliezen. Aangezien gelovigen wisten dat afgoden in werkelijkheid niets voorstelden, konden christenen dan niet gewoon doen alsof zij afgoden aanbaden, om hun zaken te bevorderen en zo meer geld aan God te geven? Zij hadden een antwoord op die vraag nodig, net zoals wij vandaag een antwoord nodig hebben over het sluiten van compromissen; God gaf een antwoord in de brief aan de kerk in Thyatira.

Hoewel Thyatira in de Romeinse tijd bestond, geloof ik dat er vandaag de dag veel christenen in Thyatira leven. De christenen van Thyatira konden de wereld niet ontlopen; alle reizigers over land tussen het Oosten en het Westen trokken door hun stad. Zij werden geconfronteerd met de verleidingen van de wereld en haar rijkdom en genoegens, de beloften van de wereld en haar kennis, en de eisen van de wereld en haar vervolging. De christenen van Thyatira die de kerk als een heilig toevluchtsoord beschouwden, waren wellicht teleurgesteld; de wereld was ook in hun kerk aanwezig. Wat moesten zij doen en wat moeten wij vandaag de dag doen wanneer de wereld in de kerk aanwezig is? Daar hebben wij antwoorden op nodig, en God heeft ten minste een deel van die antwoorden gegeven in de brief aan de gemeente in Thyatira.

Satan dringt op twee manieren de kerk binnen: door openingen te creëren en door bestaande openingen te vergroten. Als christenen de vreugde van Christus niet hebben, stellen zij zich open voor vervangend genot. Als zij niet groeien in de wijsheid van God, stellen zij zich open voor elke zogenaamde wijsheid. Als zij de kracht van God niet hebben, bezwijken zij voor de vervolgingen die iedereen te wachten staan. Het niet dichten van bestaande openingen is eveneens ernstig. Wanneer wolven en andere niet-christenen zich voordoen als christenen, of wanneer zondige gelovigen zelf anderen op een dwaalspoor brengen, blijven goede christelijke vrouwen en mannen aan de zijlijn staan en ondernemen zij geen actie. Als wij zonde in de kerk zien, negeren wij die vaak liever. Zouden predikanten en andere christenen daar niet juist iets aan moeten doen? Wij willen positiviteit uitstralen in gedachten en liefde, net als Christus.

Misschien hebben wij, net als de mensen in Thyatira, ook een frisse blik op Christus nodig. Jezus is even compromisloos als een laaiend vuur, even standvastig in Zijn wil en liefde als gepolijst koper. God houdt te veel van ons om genoegen te nemen met minder dan het allerbeste in ons leven. Hebben wij zo weinig liefde voor anderen en voor de kerk dat het ons niets kan schelen? Als gelovigen Christus maar duidelijker zouden zien, dan zouden de genoegens, de kennis en de macht van de wereld verschijnen als de namaakwaar die zij in werkelijkheid zijn. Laten wij onze blik op Jezus richten.

V: Heette de immorele vrouw in Openbaring 2:20 werkelijk Izebel?

A: Het zou haar echte naam of een bijnaam kunnen zijn geweest, maar het is waarschijnlijker dat het een vergelijking is tussen de slechtheid van deze vrouw en de Izebel waarover u kunt lezen in 1 Koningen 21.

V: Wat zijn in Openbaring 2:20 enkele manieren waarop christenen morele compromissen in de kerk zouden kunnen toestaan, maar dat niet zouden moeten doen?

A: Er zijn verschillende manieren waarop een kerk, met inbegrip van haar leiders en leden, kan zondigen door compromissen toe te staan. Hier volgen enkele concrete voorbeelden.

a) Op leerstellig vlak zou men een begaafde en welbespraakte voorganger en prediker van Gods Woord kunnen hebben, die niet in de hel gelooft.

b) Op moreel vlak zou er een evangelist kunnen zijn die goede resultaten boekt, maar zelf verwikkeld is in seksuele zonde.

c) Men zou een jeugdleider kunnen hebben die in een ongehuwde seksuele relatie met haar vriend leeft.

d) Men zou kunnen samenwerken met andere organisaties die zichzelf kerken noemen, maar de belangrijkste grondbeginselen van het christelijk geloof ontkennen.

V: Wat zijn in Openbaring 2:20 enkele manieren waarop christenen compromissen kunnen en moeten sluiten binnen de kerk?

A: Het is toegestaan om compromissen te sluiten over secundaire of onbelangrijke kwesties. Hier volgen enkele voorbeelden van kerken of christenen die ondanks deze verschillen samenwerken.

a) De leeftijd van de aarde en de verhouding tussen de Bijbel en de wetenschap (waarbij wordt erkend dat Genesis volledig waar is en Gods Woord is)

b) De gelovigendoop versus de kinderdoop (Southern Baptists en de Presbyterian Church of America)

c) Kerken zouden hun middelen moeten bundelen voor een gezamenlijke zendingsraad en zondagsschoolpublicaties (Southern Baptists versus Bible Churches)

d) De dag van gezamenlijke eredienst op zaterdag versus zondag (Zevendedagsbaptisten versus anderen)

e) Oudsten en diakenen in een kerk versus diakenen, één predikant en geen andere oudsten

f) Bestaat de vrije wil van de mens al dan niet? (John Wesley en de calvinistische methodisten)

g) Druivensap versus wijn bij het Heilig Avondmaal

h) Hoofdbedekking voor vrouwen in de kerk

i) Immigratiewetten

j) Het drinken van alcohol (zonder dronken te worden)

k) Kinderen moeten altijd de hoofddienst bijwonen (Missionary Baptist versus Southern Baptist)

l) Of het mogelijk is om de verlossing te verliezen (Biblical Methodist, Charismatisch, Lutheran Church Missouri Synod versus de meeste Baptisten en de Presbyterian Church of America)

m) Mechanische muziekinstrumenten in de kerk (Church of Christ versus anderen)

n) Steun aan Israël en de meeste politieke kwesties in het algemeen

o) Alleen kleine tot grote kerken; geen megakerken

p) Pre-trib, pre-wrath, mid-trib, post-trib

q) Het vieren van het Heilig Avondmaal eens per maand versus elke week (de meeste evangelicalen versus Nazareners, Anglicanen)

r) Vervangingsleer: Israël is niet langer Gods uitverkoren volk versus Israël heeft ook nog steeds een plaats in de profetie (verbondstheologie versus dispensationalisme)

s) Spreken in tongen (charismatisch versus niet-charismatisch)

t) Het soort christelijke muziek dat wordt gespeeld en kerkkoren. Er mogen alleen teksten uit de Schrift worden gezongen.

u) De apocriefen van de rooms-katholieke of orthodoxe kerk behoren tot de Heilige Schrift (de meerderheid van de vroege christenen en anglicanen versus charismaten en de meeste protestanten)

v) Heeft Paulus de Brief aan de Hebreeën geschreven of niet? (De meeste vroege christenen dachten van wel.)

w) Zijn wijn en brood ook de tegenwoordigheid van Christus of niet? (Lutherse Kerk Missouri-Synode versus baptisten)

x) Voetwassing en een heilige kus vandaag de dag

y) Verschillende lessen voor verschillende klassen versus slechts één leerplan voor alle volwassenen (en oudere kinderen)

z) Traducianisme versus creationisme van de ziel

aa) Amillennialisme en premillennialisme (Presbyterian Church of America versus de meeste andere kerken)

ab) De beste Engelse bijbelvertaling om te gebruiken is __________.

ac) Gedeeltelijk preterisme versus de futuristische visie op Openbaring

ad) Dansen toestaan of niet.

ae) Er bestaat geen volledige overeenstemming over de lijst van punten waarop wij compromissen kunnen sluiten en punten waarop wij dat niet zouden moeten doen. (met een knipoog)

V: Verwijst dit citaat uit Ps 2:9 in Openb. 2:27 naar Christus of naar christenen?

A: Het verwijst in de eerste plaats naar Christus, en in tweede instantie staat Christus toe dat het op christenen wordt toegepast. Christus regeert in de hemel, maar Efeziërs 2:6 en Openbaring 3:21 zeggen dat wij samen met Christus op Zijn troon zullen zitten.

V: Wat weten wij in Openbaring 3:1-6 over de stad Sardes?

A: Fysiek gezien lag Sardis in de Hermusvallei, 2,5 mijl ten zuiden van de rivier de Hermus en aan de voet van de 1.000 voet hoge berg Tmolus. Het lag ongeveer 30 mijl ten zuiden van Thyatira en 50 mijl ten oosten van Smyrna.

Lang vóór het Romeinse Rijk was Sardis de hoofdstad van het machtige Lydische Rijk. Volgens de Encyclopaedia Britannica veroverden de Cimmeriërs Sardis in de zevende eeuw, en de Perzen en Atheners veroverden het in de zesde eeuw. De Lydiërs van Sardis veroverden Efeze in 560 v.Chr. Sardis was een uitstekende locatie voor een hoofdstad, vanwege de hoge kliffen van de berg Tmolus, die het uiterst moeilijk maakten om de stad in te nemen.

Vrijwel iedereen in de tijd van Johannes kende het verhaal over hoe Sardis door de Perzen werd veroverd. Sommige bronnen vermelden het jaar 549 v.Chr., andere 546 v.Chr. en weer andere 539 v.Chr. Een Lydische soldaat liet per ongeluk zijn helm vallen en daalde, terwijl de Perzen toekeken, voorzichtig via een smal pad langs de rotswand af om deze terug te halen. ’s Nachts gebruikten de Perzen die route om de stad in te nemen. Dat was nog eens een belangrijke helm! Sardis werd op dezelfde manier veroverd door Antiochus de Grote in 214 v.Chr., opnieuw ’s nachts. Zoals Openbaring 3:2,3 zegt, moeten wij waakzaam zijn.

Sardis werd in het jaar 17 n.Chr. door een aardbeving verwoest, maar werd herbouwd. In het Wycliffe Bible Dictionary, blz. 1525, staat vermeld dat er een grote, maar onvoltooide tempel van Artemis stond. Deze was 160 bij 300 voet groot, met 78 zuilen van 58 voet hoog.

Een verwijzing in Obadja 20 zou betrekking kunnen hebben op Sardis, wat zou betekenen dat Joodse kolonisten in Sardis al vanaf die tijd aanwezig waren. Vanaf de derde eeuw stond daar de grootste Joodse synagoge die ooit is ontdekt. Het *Anchor Bible Dictionary*, deel 5, blz. 982-984, vermeldt dat dit een rijk versierd gebouw was van 85 bij 20 meter, dat plaats bood aan maximaal 1.000 mensen. Daarnaast wordt opgemerkt dat dit de theorie ontkracht dat Joden in Romeinse steden in „getto’s“ werden ondergebracht. Andere synagogen waren veel kleiner, maar er waren synagogen in Acmonia, Apameia, Aphrodisias, Hierapolis, Laodicea, Milete en Priene.

In de christelijke tijd was Melito (bloeiperiode ca. 161 n.Chr.) een beroemde bisschop van Sardis. De Perzische Chosroes II verwoestte Sardis in 616 n.Chr. Het christendom bleef in Sardis bestaan, en er woonden bisschoppen tot aan Gregorius (ca. 1315–1343 n.Chr.).

V: Verwijst „komen als een dief“ in Openbaring 3:3 hier naar de wederkomst van Christus?

A: Volgens één visie is dat niet het geval, omdat de komst van Christus niet afhankelijk is van de weigering van de kerk om zich te bekeren.

Een tweede, afwijkende opvatting is dat, indien zij weigeren zich te bekeren, zij – wanneer Christus onverwachts terugkomt – even onvoorbereid zullen zijn als een huiseigenaar wanneer een dief in zijn huis inbreekt.

V: Kan een christen in Openbaring 3:5 uit het boek des levens worden uitgewist?

A: Dit vers zegt twee van de drie onderstaande dingen, maar oprechte christenen zijn het oneens over welke twee dingen dat zijn.

1. Allen zijn het erover eens dat gelovigen in de hemel nooit zullen afvallen of hun verlossing zullen verliezen.

2a. Christenen die geloven dat men zijn verlossing niet kan verliezen, kunnen dit interpreteren als een algemene belofte, die onvoorwaardelijk geldt voor alle ware gelovigen, zowel in de hemel als op aarde.

2b. Christenen die geloven dat men zijn verlossing wel kan verliezen, kunnen dit interpreteren als een specifieke belofte, aangezien bepaalde gelovigen op aarde, de zogenaamde overwinnaars, de belofte krijgen dat zij hun verlossing nooit zullen verliezen. Zie de bespreking van Efeziërs1:14 en Hebreeën 6:4-10 voor meer informatie.

V: Wat weten wij in Openbaring 3:7-13 over de stad Filadelfia?

A: Koning Eumenes II van Pergamum stichtte de stad in de 2e eeuw v.Chr. en noemde haar Filadelfia (stad van broederlijke liefde) ter ere van zijn trouwe broer Attalus. De stad werd samen met Sardis verwoest door een aardbeving in het jaar 17 n.Chr. en vervolgens herbouwd met geld van het Romeinse Rijk. De stad werd tijdelijk omgedoopt tot Neokaisareia ter ere van Caesar.

V: Hoe opent Jezus in Openbaring 3:8 een deur voor de mensen?

A: Op ten minste drie manieren.

Verlossing: Jezus opent de deur naar de hemel voor ons. Hij is zowel de poort (Johannes 10:9) als de poortwachter (Johannes 10:3). (Terzijde: als de hemel letterlijk een poortwachter zou hebben, zou dat Jezus zijn, niet Petrus.) De deur naar het bruiloftsfeest werd in Mattheüs 25:10 gesloten.

Bediening: Een open deur was een metafoor voor een bediening, zoals blijkt uit Handelingen 14:27 en 1 Korintiërs 16:9.

Passage: Toen Johannes in een visioen naar de hemel werd gevoerd, gebeurde dat via een open deur in Openbaring 4:1.

Hoop en herstel: Zelfs een slechte plaats als het dal van Achor kon een deur van hoop zijn in Hosea 2:15.

V: Aangezien christenen levende mensen zijn, hoe kunnen zij dan in Openbaring 3:12 pilaren in Gods tempel zijn?

A: De Almachtige God kan, indien Hij dat wenst, een tempel vormen die bestaat uit levende mensen. God zal dat doen, volgens 1 Petrus 2:5-6 en 1 Korintiërs 3:16-17. Dit is echter een symbool van ons eeuwige verblijf bij God, niet dat wij in marmer zullen worden veranderd.

Men zou kunnen veronderstellen dat de uitdrukking „een pilaar van de kerk“ hieraan ontleend is.

V: In Openbaring 3:12; 7:15; 11:1,2,19 (2x); 14:15,17; 15:5,6,8 (2x); 16:1,17; 21:22 (geen tempel, 2x) wordt de tempel zestien keer genoemd in Openbaring. Wat is de betekenis hiervan?

A: De tempel wordt niet zo vaak genoemd als de troon, maar vormt een belangrijke achtergrond als het centrum van de hemel en is in Openbaring 15:8 vervuld van Gods heerlijkheid. Het toneel wisselt in Openbaring regelmatig, van de troonzaal naar de tempel en vervolgens naar de aarde.

V: Wat weten wij over de stad Laodicea inRev 3:14 -22?

A: De naam „Laodikeia“ is een samenstelling van twee Griekse woorden: #2992 – laos – volk en #1349 – dike – recht, gerechtigheid. In Gaebeleins Concise Commentary (door Arno C. Gaebelein, 1861-1945) op pagina 1208 geeft hij de betekenis van Laodicea weer als „het oordeel of de rechten van het volk”. Ook in het KJV Parallel Bible Commentary (Thomas Nelson Publishers, ca. 1994) staat op pagina 2666, met betrekking tot Laodicea, „rechten van het volk” vermeld.

Antiochus II herbouwde Laodicea in 250 v.Chr. Hij vernoemde de stad naar zijn vrouw, Laodike. De stad werd verwoest door een aardbeving in 60 n.Chr., nog voordat het boek Openbaring werd geschreven.

De inwoners van Laodicea waren zo welvarend dat zij de stad zonder externe overheidssteun konden herbouwen. Laodicea beschikte over vruchtbare grond, produceerde glanzende zwarte wollen kleding en oogzalf. Helaas beschikte de stad over een slechte watervoorziening. In tegenstelling tot het nabijgelegen Hierapolis, dat over warm water beschikte, en Colossae, dat over koud water beschikte, was het water in Laodicea lauw, omdat het via leidingen vanuit warmwaterbronnen werd aangevoerd. Hiernaar wordt veelvuldig verwezen in de boodschap aan de gemeente van Laodicea in Openbaring 3:14-22.

Vraag: Aangezien Christus in Openbaring 3:14 het „begin van Gods schepping“ is, wijst dit er dan op dat Christus een geschapen wezen is, zoals de Getuigen van Jehova onderwijzen?

A: Nee. Het Griekse woord dat hier wordt gebruikt, ‘arche’, is de bron van het Engelse voorvoegsel ‘arch’. ‘Arche’ betekent zowel ‘hoofd’ of ‘heerser’ als ‘begin’. Het woord ‘architect’ is afgeleid van ‘arche’; in die zin is Jezus de architect van de gehele schepping.

De vertaling van Williams is hier zeer duidelijk. Er staat: „de oorsprong van Gods schepping”, met een voetnoot waarin staat: „Grk., begin, maar in filosofische zin, dus oorsprong.”

Hoewel de gehele schepping haar begin en schepping door Christus heeft gehad, is de primaire gedachte hier dat Christus vóór de schepping bestond en soevereiniteit over de schepping heeft.

V: Wat betekent het in Openbaring 3:15-16 om geestelijk lauw te zijn?

A: Geestelijk vurig zijn betekent dat u God hartelijk liefhebt en dat mensen kunnen zien dat de vlam van de Heilige Geest helder in u brandt. Zo horen wij te zijn. Geestelijk koud zijn betekent dat u zich van God hebt afgekeerd of anders onverschillig en apathisch bent geworden ten aanzien van het dienen van God. Hoewel dit slecht is, is het enige positieve hieraan dat de persoon vaak beseft dat hij of zij koud staat tegenover God, en wellicht besluit zich te bekeren. Maar geestelijk lauw zijn betekent dat men geen vurige liefde heeft, maar ook niet volledig apathisch is. Een gelovige die zo is, bevindt zich niet waar God hem of haar wil hebben, maar is nog steeds dicht genoeg bij God om misschien geen noodzaak tot bekering te zien.

V: Wat zijn in Openbaring 3:17 twee verschillende manieren om geestelijk blind te zijn?

A: Fysiek gezien kan iemand blind zijn, of hij kan slechtziend zijn en zich niet realiseren hoe blind hij is. Denk aan mensen die denken dat ze ’s nachts kunnen autorijden, ondanks dat ze in het donker niet goed kunnen zien. Geestelijk gezien is de eerste manier waarop iemand blind kan zijn, dat hij niet ziet wat God wil en niet in staat is om goed van kwaad te onderscheiden. De tweede manier is dat hij denkt te kunnen zien wat God behaagt en wat juist is, terwijl hij dat in werkelijkheid niet kan. Openbaring 3:17 geeft aan dat de Laodicenzen op beide manieren geestelijk blind waren.

V: Waarom bestraft en tuchtigt God in Openbaring 3:19 en Hebreeën 12:5-6 degenen van wie Hij houdt?

A: God tuchtigt Zijn kinderen op dezelfde manier als goede ouders een kind disciplineren waar zij om geven. Zij houden te veel van het kind om het zonder discipline te laten opgroeien. Voor goede ouders zijn het welzijn, het morele karakter en de ontwikkeling van het kind belangrijker dan diens kortetermijncomfort.

V: Wat zien we in Openbaring 2-3 als gemeenschappelijk kenmerk van de brieven aan de zeven gemeenten?

A: De brieven bevatten over het algemeen een gedeeltelijke beschrijving van wie Christus is, wat zij goed doen (behalve Laodicea) en waar zij zich moeten verbeteren (behalve Filadelfia). Ten slotte wordt hun een belofte gegeven om naar uit te kijken. Men zou kunnen veronderstellen dat een gedeeltelijke oplossing voor hun tekortkomingen ligt in het op deze specifieke manieren op Jezus richten, en in de hoop die Hij ons heeft gegeven.

V: Openbaring 4:1 vormt een breuk met Openbaring 3. Waarom denkt u dat er tot het einde van hoofdstuk 3 zo vaak sprake is van ‘gemeenten’, terwijl de ‘gemeente’ daarna pas weer in Openbaring 22:16 wordt genoemd?

A: Velen zien in „kom hierheen” een verwijzing naar het feit dat de kerk de aarde verlaat tijdens de opname. U kunt meer lezen over de opname in 1 Thessalonicenzen 4:15-17; Matteüs 24:36-44; en Marcus 13:32-37.

V: In Openbaring 4:1 speelt alles in de hoofdstukken 2 en 3 zich op aarde af, en de meeste gebeurtenissen na hoofdstuk 5 vinden plaats op aarde of hebben gevolgen voor de aarde. Waarom denkt u dat deze twee hoofdstukken zich op de hemel richten?

A: In Openbaring worden grote gebeurtenissen op aarde in gang gezet door ogenschijnlijk kleine handelingen in de hemel. Alles wat er op aarde gebeurt, maakt deel uit van Gods plan.

V: Wie zit er in Openbaring 4:2-4 op de troon: de Vader of de Zoon?

A: Het is ongetwijfeld de Vader, aangezien de Zoon in Openbaring 5:7 de boekrol uit Zijn rechterhand nam. Het is niet het Lam, op basis van Openbaring 5:13.

Dat het hier echter om de Vader gaat, betekent niet dat God een mens is of uit een mens is voortgekomen, in tegenstelling tot wat in Numeri23:19 en 1 Samuël15:29 wordt vermeld. God kan veeleer verschijnen als een brandende struik of in elke vorm die Hij wenst, en zo verscheen Hij aan Johannes in dit visioen.

Dat God op een troon zit, staat ook in Openbaring 4:9; 5:1,7,13; 6:16; 7:10,15; 19:4; 21:5; 1 Koningen 22:19; 2 Kronieken 18:18; Psalm 47:8; Jesaja 6:1; Ezechiël 1:26-27.

V: Wie zijn in Openbaring 4:4; 11:16 en 14:3 de vierentwintig oudsten die op hun eigen tronen zitten?

A: God heeft ons hun identiteit nog niet bekendgemaakt. Er zijn drie gangbare opvattingen.

(onwaarschijnlijk) Engelen: Een bijzondere orde van engelen. Zij beschikken echter over kronen en tronen, terwijl engelen elders in de Bijbel geen kronen of tronen hebben gehad. Het „Expositor’s Bible Commentary”, deel 12, blz. 462, geeft de voorkeur aan deze opvatting.

Afzonderlijke personen: De twaalf apostelen en twaalf vertegenwoordigers van de twaalf stammen van Israël. Jezus beloofde de discipelen in Mattheüs 19:28 dat zij op twaalf tronen zouden zitten. De namen van de twaalf zonen van Jakob en de twaalf apostelen staan op de twaalf poorten en de twaalf fundamenten van het Nieuwe Jeruzalem in Openbaring 21:12-14.

Groepen: De twaalf stammen van Israël en de christenen. In *1001 Bible Questions Answered* (blz. 272) wordt aangenomen dat zij de gekroonde kerk zijn. Als voorafschaduwing hiervan waren er in 1 Kronieken 24 vierentwintig dienstroosters in het levitische priesterschap. Er is echter geen precedent om te stellen dat christenen in twaalf groepen zijn verdeeld, en het zou vreemd zijn als dit als symbool zou worden gegeven, terwijl het symbool voor de meeste gelovigen die het lezen betekenisloos zou zijn. In Openbaring 5:9-10 zingen zij een lied dat ofwel „U hebt ons voor God gekocht“ ofwel „U hebt mensen voor God gekocht“ luidt.

V: Ziet Johannes in Openbaring 4:4, 9-10 zichzelf in dit visioen?

A: Als de 24 oudsten individuen zijn, wat waarschijnlijk is, dan ja, dan zou Johannes zichzelf in dit visioen zien.

V: Wie zijn de vier levende wezens in Openbaring 4:6-9; 5:14; 14:3; 15:7?

A: Echte christenen zijn het oneens over de identiteit van deze mysterieuze „cherubijnenklasse“ van engelen. Cherubijnen worden ook genoemd in Ezechiël 10:1-16; 1:5-21;3:12 -14,23. Cherubijnen zijn ofwel:

Identiek aan de serafijnen in Jesaja 6: omdat de beschrijvingen overeenkomen, ofwel

Verschillend van de serafijnen in Jesaja 6: omdat het Oude Testament in Jesaja en Ezechiël twee verschillende woorden gebruikt.

V: Wat kunnen wij in ons leven, zoals beschreven in Openbaring 4:11, beter doen om te getuigen dat God waardig is?

A: Naarmate wij God ervaren, moeten ook wij verkondigen dat Hij waardig is. Er zijn veel dingen die wij kunnen doen.

We kunnen ons herinneren aan Wie wij toebehoren. Ook al hebben wij als gelovigen ons leven al aan Jezus toevertrouwd, toch kunnen we, wanneer we ’s ochtends opstaan, die dag aan God toewijden.

Wij kunnen onze afhankelijkheid van God erkennen. Vóór de maaltijden kunnen wij bidden om God te danken voor ons voedsel, Hem vragen het te zegenen en voor anderen bidden.

Wij kunnen vermijden om over onze toekomst op te scheppen. Wanneer wij iemand moeten vertellen dat wij ons ergens toe verbinden, moeten wij niet zeggen: „Morgen zal ik het doen”, maar veeleer: „Als de Heer het wil, zal ik het morgen doen”, zoals Jakobus 4:15 zegt.

We kunnen vermijden om over wat dan ook op te scheppen, maar in plaats daarvan de Heer de eer geven, zoals Paulus ons het voorbeeld geeft in Galaten 6:14.

Wij kunnen anderen belangrijker achten dan onszelf, zoals in Filippenzen 2:3-4 staat.

Bedenk dat één van de doelen waarom wij hier op aarde zijn, niet alleen is om te praten, niet alleen om dingen te doen, maar simpelweg om te schijnen. In Filippenzen 2:15b-16a staat: „…kinderen van God zonder smet in een verdraaid en ontaard geslacht, waarin u schijnt als lichten in de wereld terwijl u het woord des levens verkondigt…“

Maar wij proberen niet met ons eigen licht te schijnen, zoals de zon; dat is Gods rol. Wij schijnen met gereflecteerd licht, zoals de maan die licht geeft op hun pad totdat zij de zon zelf zien.

Vraag: Hoe verhoudt deze „rol van het lot“ in Openbaring 5:1-5 zich tot de rol van Ezechiël in Ezechiël 2:9-3:3?

A: Beide waren een „rol van ellende” in de hemel, met tekst aan beide zijden. De meeste rollen die openbaar werden verkocht, waren alleen aan de binnenzijde beschreven. Maar als er veel tekst stond en het om een particuliere rol ging, kon deze aan beide zijden beschreven zijn. In het Romeinse recht was een testament doorgaans een rol die met ten minste vijf zegels was verzegeld. De zegels konden alleen door een bevoegde persoon worden verbroken.

V: In Openb. 5:2, 5:12, 6:10, 7:2, 7:10, 8:13, 10:3, 11:12, 11:15, 12:10, 14:7, 14:9, 14:15, 14:18, 16:1, 16:17, 18:2, 19:17, 21:3-4, (4:1, 14:2, 19:1, 6 impliciet) spreekt de engel dan met een „luide roep“?

A: De term „luide stem”, ook vertaald als „luide roep”, komt 19 keer voor en wordt nog 3 keer geïmpliceerd in Openbaring. Het is bedoeld voor getuigen, en inderdaad voor iedereen om het te horen, inclusief gelovigen in de hemel, engelen en demonen. Het kondigt in feite aan wat er gaat gebeuren en meestal ook waarom.

V: Zal Jezus in Openbaring 5:5 terugkomen als een leeuw, of als een lam, zoals in Openbaring 5:8 wordt vermeld?

A: Twee aspecten van Christus zijn dat Hij als een Lam als offer werd gebracht, en dat Hij een tweede keer zal komen met de woestheid van een leeuw. Zijn wederkomst als leeuw doet niets af aan wat Hij in het verleden heeft gedaan, namelijk dat Hij als lam werd geofferd (Joh.1:29 ). Terzijde: in het Nieuwe Testament wordt Jezus alleen in de geschriften van Johannes als een lam genoemd.

V: Wat vertegenwoordigen volgens u de zeven horens en de zeven ogen in Openbaring 5:6?

A: God is almachtig, en Hij is alziend en alwetend. De zeven geesten zijn de zevenvoudige Heilige Geest.

V: Is dit in Openbaring 5:8-13 een aanbidding van Christus?

A: Ja. Dit zijn uitstekende verzen die de aanbidding van Christus illustreren. Let alstublieft op het volgende.

1. Zij vielen neer voor het Lam. (5:8)

2. Zij deden dit samen met de gebeden van de heiligen. (5:8)

3. Zij prezen het Lam als waardig. (5:9)

4. Vervolgens prezen de engelen het Lam als waardig. (5:12 )

5. De engelen zongen dat het Lam waardig was om vele dingen te ontvangen, waaronder eer, glorie en lof. (5:12 )

6. Vervolgens zeiden alle levende wezens tegen zowel de Vader als het Lam: „Aan U zij lof, eer, glorie en macht…” (5:13 ).

7. De vier levende wezens zeiden „Amen“ op dit alles.

8. Toen de oudsten ten slotte in 5:14 neervielen en aanbaden, aanbaden zij blijkbaar degenen die zij in 5:8-12 prezen.

Dit staat in schril contrast met de mormoonse apostel Bruce McConkie, die zei dat het verkeerd was om Jezus te aanbidden. (McConkie zei dit in *Our Relationship with the Lord*, een toespraak aan de Brigham Young University). Dit staat ook in schril contrast met de Getuigen van Jehova, die geloven dat men „Jezus kan eren, ongeveer zoals veel mensen trouw zweren aan de vlag van hun land”, maar Hem niet mag aanbidden.

V: Wat zegt Openbaring 5:8; 14:1-2; 15:2 over het gebruik van instrumentale muziek bij de aanbidding van God?

A: Aangezien er in het Oude Testament, evenals in de hemel, mechanische muziekinstrumenten werden gebruikt om God te aanbidden, is het aanbidden van God door middel van muziek aanvaardbaar en Hem welgevallig.

De Kerk van Christus ziet dit echter anders. In het boekje van de Kerk van Christus *Instrumentale muziek in de eredienst*, blz. 25-26, wordt erkend dat muziek thuis aanvaardbaar is, en zelfs als de verwijzingen naar harpen letterlijk moeten worden genomen: „Wat God voor de hemel voorschrijft, is één ding; wat Hij voor de kerk toestaat, is iets anders.”

Laten we hier eens proberen de consistentie van deze redenering te volgen. Hoewel God in de tijd van het Oude Testament van instrumentale muziek genoot, houdt Hij er nu niet van als het gaat om de eredienst op aarde. Maar God heeft ons in het Nieuwe Testament nooit verteld dat dit is veranderd. Hoewel God nu wellicht van instrumentale muziek houdt in de hemel, houdt Hij er nu niet van als het gaat om de eredienst op aarde. Hoewel het prima is om nu op aarde instrumentale muziek te hebben (mits deze deugdelijk is), is het niet gepast voor de eredienst.

Ik kan me zo voorstellen dat een ouder uit de Church of Christ tegen zijn of haar tiener zegt: „U mag die christelijke cd’s afspelen als u dat wilt, maar terwijl u ernaar luistert, kan er maar beter geen aanbidding van God in uw hart plaatsvinden.”

V: Wat is de betekenis van een nieuw lied in Openb. 5:9, Ps. 33:3; 40:3; 96:1; 98:1; 144:9; 149:1; Jes. 42:10?

A: God schenkt ons een nieuw lied in Psalm 40:3. De oude liederen waren ook prima, maar God wilde ook lofprijzing op nieuwe manieren waarop wij God nog niet eerder hebben geprezen. Gebruikt u op de verjaardag van uw echtgenoot elk jaar dezelfde verjaardagskaart, of geeft u elk jaar een nieuwe kaart? God spreekt ook over het doen van nieuwe dingen in Jesaja 43:18-19.

V: Hoe zijn wij in Openbaring 5:10 koningen en priesters?

A: We weten het niet zeker, maar het deel over ‘koningen’ zou twee vervullingen kunnen hebben. We zullen met Christus regeren tijdens het Duizendjarig Rijk in Openbaring 20:4. Het is mogelijk dat God daarna nog enige tijd zal regeren in de nieuwe hemel en de nieuwe aarde. We zijn priesters die God dienen vóór, tijdens en na het Duizendjarig Rijk.

V: Wat moeten wij volgens Openbaring 5:12 aan God geven?

A: God heeft reeds macht over het universum en de kerk. Wij moeten God de macht over ons leven aanbieden.

God bezit het vee op duizend heuvels (Psalm 50:10), dus offer God al uw rijkdom aan.

God is alwetend, dus bied God uw verstand aan.

God is almachtig, dus bied God al uw kracht aan.

God is het waard, dus leef uw leven om Hem te eren.

God is glorieus, dus leef uw leven om Hem te verheerlijken.

God heeft ons zo rijkelijk gezegend; leef uw leven daarom als een zegen en lofprijzing voor Hem.

V: Waarom zou in Openbaring 5:13 en Filippenzen 2:10-11 elke tong God loven?

A: Het lijkt geen dwang te zijn, maar eerder dat zelfs de verlorenen, wanneer zij Gods schoonheid en gerechtigheid zien, Hem zullen loven.

V: Zijn de vier ruiters in Openbaring 6:1-8 al gekomen?

A: Waarschijnlijk niet. De zaken die zij vertegenwoordigen (verovering, oorlog, hongersnood en dood/pest) bestaan al sinds vóór de geboorte van Johannes. De profetie over de vier ruiters in Openbaring 6:1-8 is echter waarschijnlijk nog niet in vervulling gegaan, omdat deze gebeurtenissen nog niet in zo’n grote omvang en in de juiste volgorde hebben plaatsgevonden, tenzij men 1415 als het jaar van verovering, 1914 als het jaar van oorlog, 1917 als het jaar van hongersnood en 1918 als het jaar van de pest beschouwt.

V: Is de ruiter op het witte paard in Openbaring 6:1 Jezus Christus of iemand die kwaadaardig is, zoals de antichrist?

A: Het is niet Jezus Christus. Hoewel Jezus ook op een wit paard komt, is dit niet Jezus, omdat Jezus geen boog (of een lege boog) heeft, Jezus niet wordt beschreven als iemand die „uitreed om te overwinnen en te veroveren”, en Jezus niet op één lijn staat met oorlog, hongersnood en pest. De identiteit van deze ruiter en de gelijkenis met Christus zouden verband kunnen houden met Mattheüs 24:23, waar staat dat er vele bedriegers van Christus zullen komen. De Romeinen vormden een groot rijk, maar stonden niet bepaald bekend om hun bogen. De Parthen uit Iran maakten veel gebruik van bogen en vormden een reële bedreiging voor het Romeinse Rijk. Latere rijken waren de Hunnen, de Byzantijnen, de moslims, de Franken, de Mongolen, Tamerlan, de Britten, Napoleon, de nazi’s, de communisten en de Amerikanen. Vooral de Hunnen en de Mongolen stonden bekend om hun gebruik van bogen, hoewel de boog hier wellicht een metafoor is voor een oorlogswapen. Er worden geen pijlen genoemd, dus het kan gaan om daadwerkelijke gevechten, of om de dreiging daarvan.

V: Wat is precies de kleur van het vierde (bleke) paard in Openbaring 6:8?

A: De Grieken gebruikten niet dezelfde kleurbenamingen als wij. Volgens het boek *Through the Language Glass: Why the World Looks Different in Other Languages* van Guy Deutscher beschreven de Grieken kleuren anders dan wij dat doen. Zij zeiden vaak dat dingen zwart of wit waren, en zij beschreven de zee als „wijnkleurig”. De Grieken kenden geen woord voor blauw. Het Griekse woord chloros, dat doorgaans met „groen“ wordt vertaald, werd door de Grieken ook gebruikt om honing en de gezichten van mensen te beschrijven. Gezien de brede betekenis is „bleek“ waarschijnlijk de beste Engelse vertaling van dit woord.

V: Hoeveel vervolgingen van christenen hebben er plaatsgevonden in Openbaring 6:9-11?

A: Hieronder volgt een gedeeltelijke lijst van vervolgingen van christenen en de duizenden slachtoffers:

Wat betreft christenen die anderen vervolgen: ik heb nergens gelezen dat christenen uit de pre-Nicene periode anderen zouden hebben vervolgd. Het Romeinse Rijk executeerde de ketter Priscillianus in 385 n.Chr. Tegen de executie van ketters werd geprotesteerd door de kerkelijke schrijvers Ambrosius, Leo en Johannes Chrysostomos. Helaas werden marteling en executie van ketters door Augustinus goedgekeurd.

V: Welke grote aardbevingen hebben zich in Openbaring 6:12 voorgedaan?

A: De aardbevingen en de duisternis in Openbaring hebben zich nog niet voorgedaan. Hier volgen enkele aardbevingen die wel hebben plaatsgevonden.

1201 Aardbeving in het huidige Syrië; 1.000.000 doden

23-24 januari 1556     Aardbeving in Shanxi, China     830.000 doden, klasse XI

1883 Aardbeving nabij Java, Indonesië 100.000 doden

1883 De Krakatoa barstte uit. 12 vierkante mijl (31 vierkante kilometer) land werd de atmosfeer in geslingerd. Het geluid was tot op 3000 mijl (4.800 km) afstand te horen. Het jaar zonder zomer in Engeland en Amerika was 1816, na de uitbarsting van de Tambora.

V: In „Rev 6:12 -14”, hoe konden deze gebeurtenissen in ons zonnestelsel plaatsvinden?

A: De Almachtige God kan de natuurwetten veranderen of terzijde schuiven wanneer en hoe Hij dat wenst. Weet u, sommige mensen hebben grote moeite met het idee dat een natuurwet terzijde kan worden geschoven. Toen de gebroeders Wright bijvoorbeeld aan het experimenteren waren, waren veel mensen er zo zeker van dat „de mens niet kan vliegen“, dat hun beperkte visie op de natuurwet voor objecten die zwaarder zijn dan lucht hen onbekwaam maakte om in vliegtuigen te geloven. De prestaties van de gebroeders Wright waren niet alleen opmerkelijk vanwege wat zij deden, maar ook gezien het culturele klimaat van vermeende „zekerheden“ met betrekking tot de natuurwet.

V: Wat is in Openbaring 6:13 de betekenis van late vijgen?

A: Groene vijgen verschijnen in de winter, wanneer ze gemakkelijk van de bomen worden gewaaid, omdat de bomen geen bladeren hebben.

V: Hoe zou het eruitzien als alle eilanden zouden worden verplaatst, zoals in Openbaring 6:14 wordt beschreven?

A: De grote tsunami die Indonesië trof, en zelfs tot in het verre Madagaskar reikte, werd veroorzaakt doordat het schiereiland Maleisië in totaal 10 voet verschoven was. In 1883 verdween tweederde van het eiland Krakatoa tijdens een vulkaanuitbarsting.

V: Heeft Jezus, het Lam van God, in Openbaring 6:16 ook toorn?

A: Ja, Jezus heeft zowel toorn als barmhartigheid. In Romeinen11:22 wordt gezegd dat men zowel de goedheid als de strengheid van God in overweging moet nemen.

V: Waarom zouden mensen in Openbaring 6:16 op de dag van de toorn onder de bergen willen zijn?

A: Dit zou geen zin hebben als een aardbeving hun grootste angst was. Blijkbaar lag hun grootste angst boven de grond, zoals nucleaire explosies, zonnestraling of een asteroïde of komeet.

Overigens, wat voor ingrijpende gebeurtenis vond er plaats op 19 juli 2019? Eigenlijk niets, en godzijdank. Een asteroïde met de naam 2019 OK, die met een snelheid van 15 mijl per seconde reisde, kwam tot op 45.000 mijl van de aarde. Als deze de aarde had geraakt, zou de inslag ongeveer 30 keer krachtiger zijn geweest dan die op Hiroshima en zou een stad volledig kunnen worden weggevaagd. Wetenschappers zeiden dat er een kans van 1 op 3800 was dat een asteroïde ter grootte van een grote piramide op 6 mei 2022 de aarde zou raken. Op 13 april 2029 zal een asteroïde met de naam Apophis op een afstand van 19.000 mijl langs de aarde vliegen. Deze is 1.100 voet breed. Tien jaar geleden waren wetenschappers er nog niet zeker van of deze de aarde zou raken, maar inmiddels zijn zij ervan overtuigd dat dit niet zal gebeuren. Op 30 juni 1908 vond echter de „Tunguska-gebeurtenis“ plaats. Blijkbaar sloeg een kleine meteoriet in Siberië in, waarbij bomen over een gebied van 830 vierkante mijl werden platgeslagen. De inslag had een kracht die gelijk stond aan 10-15 megaton TNT.

V: Duiden de vier engelen op de vier hoeken van de aarde in Openbaring 7:1 erop dat de aarde vier hoeken heeft?

A: Nee. Dit verwijst naar vier engelen die op de vier windstreken staan. Dit zijn wellicht dezelfde als de ‘vier winden’ in Jeremia 49:36 die tegen Elam opstonden en de vier strijdwagens in Zacharia 6:1-8.

V: Wie zijn de 144.000 in Openbaring 7:1-8 en Openbaring 14:1-4?

A: Er wordt gesproken over 144.000 Joodse/Israëlitische mannen, afkomstig uit elk van de twaalf stammen, met uitzondering van Dan. Hoewel veel Joden tegenwoordig Christus niet volgen, laat Zacharia 12:10-14 zien dat er een toekomstige tijd zal komen waarin de Joden zullen rouwen om degene die zij hebben doorboord (Christus). Romeinen 11:25-28 laat zien dat zich uiteindelijk velen uit het Joodse volk tot Christus zullen bekeren. Sommige mensen proberen de meeste zaken in Openbaring allegorisch te interpreteren, wat een groot deel van Openbaring 7 en 14 zinloos zou maken.

Dit ondersteunt echter niet de onjuiste, extreme opvatting dat alle Joden naar de hemel gaan, ongeacht hun afwijzing van Christus. Jezus zei tegen de zeer vrome Farizeeën in Johannes 8:24 dat als zij niet zouden geloven dat Jezus de Messias was, zij inderdaad in hun zonden zouden sterven. Andere verzen die aantonen dat zowel Joden als niet-Joden Jezus nodig hebben, zijn Handelingen 3:19-20; Matteüs 23:29-33; Johannes 10:7-8,14-16. Als bewijs dat God de Joden niet heeft verworpen toen Jezus kwam, noemt Paulus in Romeinen 11:1 het feit dat hij zelf tot geloof in Christus is gekomen.

Zie de voorgaande vier vragen voor meer informatie.

V: Zouden de 144.000 in Openbaring 7:1-8 en Openbaring 14:1-4 symbolisch kunnen staan voor christenen in het algemeen?

A: Nee, het gaat hier duidelijk om joodse gelovigen, op basis van een interpretatieprincipe. Als een interpretatie van de Bijbel sommige van Gods kostbare verzen waardeloos maakt en in het beste geval niet eens de moeite waard om te lezen, of in het ergste geval misleidend, dan heeft u mogelijk niet de beste interpretatie – mogelijk. Door te beweren dat dit alle gelovigen zijn, maakt u het feit dat het om mannen gaat waardeloos of misleidend. Het feit dat deze stammen specifiek worden genoemd, en dat er 12.000 uit elke stam zijn, zou betekenen dat God mensen op een misleidend pad leidde, door te laten zien dat 12.000 uit een specifieke stam afkomstig waren, terwijl het onwaar was dat zij uit die specifieke stam afkomstig waren. Bovendien werd de kerk pas in 160 n.Chr. „Israël“ genoemd.

Waarschijnlijk is het detail dat het om Joodse mannen gaat, 12.000 uit elke specifieke stam, bewust door God daar aangebracht om ons te laten zien dat het letterlijk bedoeld is, en niet slechts een symbolische voorstelling van christenen.

V: Aangezien in Openbaring 7:2-4 een engel opkomt in het oosten, voorspelt dit dan dat Rev. Moon afkomstig is uit een oosterse natie, zoals Rev. Moon stelt in zijn „Goddelijk Principe”, blz. 519-520 (5e druk, 1977)?

A: Openbaring 7:2-4 zegt:

a) Een engel, niet de Messias (engelen mogen niet worden aanbeden volgens Openbaring 22:8-9 en Kolossenzen 2:18).

b) Het gaat om de richting oost, niet om een land of stad in het oosten.

Bovendien zal het volgens Handelingen 1:11 dezelfde Jezus zijn, en zal Jezus op dezelfde wijze terugkeren als waarop Hij kwam. De Unificatiekerk probeert een onderscheid te maken tussen „Christus”, die terugkomt, en „Jezus”, die stierf. In Filippenzen 2:10-11 zal echter elke knie zich voor Jezus buigen.

V: Wat deed het zegel op de 144.000 gelovigen precies in Openbaring 7:3?

A: Het woord voor ‘zegel’, taw, leek waarschijnlijk op een kleine letter t. Al vanaf de vroegste tijden gebruikten christenen het kruisteken. Het zegel zou drie aspecten kunnen hebben.

1) Een zegel was een teken van eigendom, dat deze 144.000 mannen aan God toebehoren, en wel op een bijzondere wijze. Zie ook Openbaring 14:3-4 en Ezechiël 9:4-7.

2) Het beest had zijn eigen zegel, wellicht als een vervalsing van dit zegel, namelijk 666 in Openbaring 14:9.

3) Het zegel bood hen ongetwijfeld bescherming tegen de toorn van God en tegen de demonische sprinkhanen uit de hel, zoals beschreven in Openbaring 9:4. Het zegel zou hen fysiek bescherming kunnen hebben geboden, door middel van straling of op een andere wijze. Het is ook mogelijk dat het zegel niet meer was dan een teken, en dat de sprinkhanen beter wisten dan hen kwaad te doen, omdat de straf dan zeer streng zou zijn.

V: Was het zegel van God in Openbaring 7:3 alleen op de 144.000 aangebracht, of werd het later ook aangebracht op degenen die geloofden en hun boodschap gehoorzaamden?

A: Openbaring 7:3 zegt dat het op de 144.000 rustte. Aangezien de sprinkhanen uit de hel echter iedereen schade toebrengen die het zegel van God niet draagt, is het mogelijk dat het beschermende zegel ook aan andere, nieuwe gelovigen werd gegeven. Openbaring 14:3-4 vermeldt eveneens dat de verzegelden de verlosten van de aarde zijn, wat vermoedelijk meer dan de 144.000 zouden zijn.

V: Zouden de 144.000 in Openbaring 7:3-8 en Openbaring 14:1-5 een uitverkoren groep gelovigen kunnen zijn, zoals de Getuigen van Jehovah onderwijzen (Redeneren vanuit de Schrift, 1989, blz. 76)?

A: Van de 144.000 wordt gezegd dat het mannen (geen vrouwen) zijn uit de twaalf stammen van Israël. Hoewel in deze verzen het woord „mannen” niet wordt gebruikt, gaat het duidelijk om mannen, omdat in Openbaring 14:4 staat dat zij „zich niet met vrouwen hebben verontreinigd”. Waarom zou er zoveel inkt worden gebruikt om elk van de genoemde stammen te beschrijven, als dit niet alleen irrelevant, maar ook misleidend zou zijn?

De hemel is bestemd voor allen die in Jezus geloven, volgens Efeziërs2:19 ; Filippenzen3:20 ; Kolossenzen 3:1; en Hebreeën 3:1;12:22 .

In The Complete Book of Bible Answers, blz. 60-61, wordt hieraan toegevoegd: „Hoe zit het met de bewering van het Wachttorengenootschap [JW] dat de in Openbaring 7 genoemde stammen geen letterlijke stammen van Israël kunnen zijn? Men moet allereerst opmerken dat juist het feit dat specifieke stammen worden genoemd, samen met specifieke aantallen voor die stammen, elke mogelijkheid uitsluit dat dit een beeldspraak is. Nergens anders in de Bijbel betekent een verwijzing naar de twaalf stammen van Israël iets anders dan de twaalf stammen van Israël.” Hoewel het woord „stammen” veelvuldig in de Schrift wordt gebruikt, wordt het nooit voor iets anders gebruikt dan letterlijke stammen.

Sommigen zijn van mening dat 144.000 verwijst naar alle christenen, maar dit is onjuist. Als de 12.000 slechts een symbolisch getal was, dan zou hun som, 144.000, ook een symbolisch getal moeten zijn. Als dat zo is, waar staat 144.000 dan in hemelsnaam symbool voor? (De meeste Getuigen van Jezus die ik ken, zijn het er echter over eens dat de 144.000 een letterlijk getal is.)

V: Waarom ontbrak de stam van Dan in Openbaring 7:5-8?

A: De Schrift vermeldt dit niet, maar velen denken dat het kwam doordat Dan de eerste stam was die afgodisch werd; zij raakten volledig in afgoderij verstrikt en werden grotendeels vernietigd. Sommigen speculeren dat, aangezien Jeremia4:15 Dan (evenals Efraïm) noemt in verband met de verwoesting van Jeruzalem, deze stammen niet worden genoemd.

Sommigen, al vanaf Irenaeus (182-188 n.Chr.) in Irenaeus’ *Tegen de ketterijen*, boek 5, hoofdstuk 32.2, blz. 559, en zijn leerling Hippolytus (222-235/6 n.Chr.) in *Verhandeling over Christus en de Antichrist*, hoofdstukken 14-15, blz. 207, hebben gespeculeerd dat Jeremia 8:16 en Deuteronomium 33:22 erop wijzen dat de Antichrist uit de stam van Dan zou komen. Dan wordt echter wel genoemd bij de verdeling van het land tijdens het Duizendjarig Rijk in Ezechiël 48:2.

Een laatste mogelijkheid is dat de stam van Dan, maar geen van de andere stammen, was uitgestorven.

V: Waarom werd in Openbaring 7:6-8 de stam van Efraïm niet genoemd, maar in plaats daarvan Jozef?

A: Efraïm was betrokken bij de heidense verering van God (Rechters 17 en Hosea 4:17). Daarom werd Jozef genoemd in plaats van een stam die synoniem was met Samaria.

V: Waarom werd in Openbaring 7:7 de stam Levi opgenomen, aangezien de Levieten geen land bezaten?

A: Hun opname betekent dat dit niet louter een lijst op basis van land was. Misschien was het omdat hun rol als priesters en Levieten was voltooid toen Christus kwam.

V: Wie vormt de grote menigte in Openbaring 7:9-17?

A: Dit zijn andere gelovigen naast de 144.000. Openbaring 7:14 zegt dat de grote menigte bestaat uit degenen die uit de grote verdrukking zijn gekomen. De uitdrukking „hun gewaden gewassen en wit gemaakt in het bloed van het Lam“ duidt op gelovigen die als martelaren omwille van hun geloof zijn gedood.

De christenen die tijdens de vervolging onder Nero werden gedood, vormden volgens Clemens van Rome en de Romeinse historicus Tacitus een grote menigte. Het is belangrijk op te merken dat de grote menigte in Openbaring 7:9 voor de troon van God staat. Ook staat in Openbaring 19:1 duidelijk dat zij „in de hemel“ zijn, in tegenstelling tot wat het tijdschrift De Wachttoren leert (tijdschrift De Wachttoren 1-2-1982, blz. 26). Ook in het tijdschrift „De Wachttoren“ van 1 maart 1985, blz. 14, wordt de visie van de Getuigen van Jezus op de grote menigte besproken.

V: Waarom denkt u dat er in Openbaring 8:1 een stilte van een half uur heerste?

A: Het zingen in de hemel hield een half uur lang op, en de Schrift vermeldt niet waarom. Er zijn echter vijf theorieën naar voren gebracht. Om ons onderscheidingsvermogen te ontwikkelen, zullen we eerst vier theorieën bespreken die niet het antwoord zijn, en vervolgens een vijfde, die een aannemelijk antwoord vormt.

1. Geen antwoord: het begin van het Millennium. Dit is stilte alleen in de hemel, niet op aarde. Dit zou van het zevende zegel een aangename zegen maken, het Millennium, en geen ramp zoals de andere zes zegels.

2. Geen antwoord: een korte onderbreking in het oordeel. Net als bij de eerste opvatting zou dit betekenen dat het zevende zegel begint als een aangename zegen.

3. Niet het antwoord: een onderbreking in de openbaring die aan Johannes werd gegeven. Hier staat echter niet dat er een half uur lang stilte heerste; er stond veeleer dat er een half uur lang stilte in de hemel heerste. Deze opvatting zou de stilte van een half uur in feite zinloos maken.

4. Niet het antwoord: een pauze om de gebeden van Gods volk de troon te laten bereiken. Het kostte een priester ongeveer een half uur om het wierookoffer te brengen. De gebeden waren echter al eerder tot de troon opgestegen.

5. Het antwoord: Een dramatische pauze voorafgaand aan de verschrikkelijke oordelen die nog zullen komen. Het is een verstilde eerbied, vergelijkbaar met de stilte van het volk wanneer de Heer in Zijn heilige tempel is, zoals beschreven in Habakuk 2:20, voorafgaand aan de oordelen in Habakuk 3:3-16. Ook in Zefanja 1:7 wordt gesproken over een stilte vlak voor de dag des Heren en de oordelen in Zefanja 1:8, 15-18. In Zacharia 2:13 wordt eveneens gezegd dat alle vlees moet zwijgen wanneer God in actie komt.

Het bestuderen van Openbaring voelt als het waden in de oceaan. U kunt op het strand 15 of 20 voet in het water lopen en concluderen dat de hele oceaan vrij vlak en ondiep is. Dan begint het steeds sneller dieper te worden, totdat u bij een afgrond komt. Openbaring begon met een prachtig beeld, gevolgd door enkele vrij herkenbare omstandigheden van gemeenten, en werd vervolgens geleidelijk steeds dieper, maar het bleven rampen waarmee wij ons konden identificeren omdat wij al soortgelijke dingen hebben gezien, zij het op een beperktere schaal. In hoofdstuk zeven begon het dieper te worden, en de vertraging van een half uur is bijna een pauze vóór de afgrond. Vanaf hier gebeuren er dingen die in niets lijken op wat de mensheid tot nu toe heeft gezien. Dit is dus onze laatste kans om een flinke teug lucht te nemen, voordat we heel diep afdalen.

V: Is de engel in Openbaring 8:3 werkelijk Jezus?

A: Er zijn geen aanwijzingen dat dit het geval is. Er waren vele engelen in de hemel, die verschillende taken vervullen, en er is geen gegronde reden om te stellen dat dit Jezus is.

V: Waarom keren in Openbaring 8:5 en 6:9-11 de gebeden van de heiligen terug naar de aarde als Gods toorn?

A: Zij bidden niet zomaar om toorn, maar om goddelijke gerechtigheid, en Gods toorn zal dat tot stand brengen.

V: Wat zou er in Openbaring 8:7 voor kunnen zorgen dat een derde van de vegetatie op het land wordt verbrand?

A: In de natuur zouden een of meer meteorieten dit kunnen veroorzaken, of door toedoen van mensen de neerslag van voldoende atoomexplosies. Of het zou iets bovennatuurlijks kunnen zijn, zonder enige natuurlijke oorzaak.

V: Wat zou in Openbaring 8:8-9 een grote, vlammende berg kunnen zijn?

A: In de natuur zou dit kunnen worden veroorzaakt door één of meer meteorieten, of door menselijk toedoen, namelijk de neerslag van voldoende atoomontploffingen. Een atoomontploffing veroorzaakt een paddestoelwolk, met een smallere voet aan de onderkant en een golvende wolk aan de bovenkant. Bedenk dat Johannes slechts optekende wat hij zag en hoorde, en dit beschreef in taal die hij begreep. Of het zou iets bovennatuurlijks kunnen zijn, zonder enige natuurlijke oorzaak. Dat de zeeën in bloed veranderen, zou letterlijk bloed kunnen zijn, of – wat waarschijnlijker is – het is een beeldende uitdrukking.

V: Wat weten we eigenlijk over alsem in Openbaring 8:10-11?

A: Alsem was een zeer bitter, vreselijk smakend kruid dat goed is om in te nemen om darmparasieten te bestrijden. Van alsem wordt een alcoholische drank gemaakt, absint genaamd. Het is een van de weinige alcoholische dranken die tot 2007 in de Verenigde Staten verboden was. Het werd verboden omdat men dacht dat voortdurend drinken tot waanzin leidt. Alsem wordt genoemd in Deuteronomium 29:18; Spreuken 5:4; Jeremia 9:15; 23:15; en Klaagliederen 3:15,19; Amos 5:7.

V: Waarom zou in Openbaring 8:10-11 een brandende ster „alsem“ worden genoemd en hoe zou deze het water kunnen vergiftigen?

A: Wij weten niet wat die ster precies was: of het nu een meteoriet, radioactieve raketten of een uitstoot van de zon – een zogenaamde zonnevlam – betrof.

Het belangrijkste bij zonnevlammen is: zorg dat u er niet recht voor staat. De grootste zonnevlam waarvan wij weten, vond plaats op maandag 2 april 2001 om 15.51 uur Central Time. Deze was NIET op de aarde gericht, maar legde 4,5 miljoen mijl (7,2 miljoen km) per uur af, waardoor het slechts ongeveer 21 uur duurde om 93 miljoen mijl af te leggen. De op één na grootste, op 6 maart 1989, veroorzaakte storingen in enkele elektriciteitsnetwerken in Canada. Dit ondanks het feit dat deze de aarde niet raakte en de aarde wordt beschermd door ons magnetisch veld.

Hoe groot is de kans dat een zonnevlam de aarde raakt? De aarde heeft een straal van 3959 mijl en bevindt zich op ongeveer 93 miljoen mijl van de zon. Als er een uitstoot van zonneplasma de zon zou verlaten, is er zoveel ruimte dat de kans dat deze willekeurig de hele aarde of een deel daarvan raakt slechts 1,4 × 10⁻⁸ bedraagt. Dat is 0,000000014. Er is dus niets om u zorgen over te maken – behalve Gods woord. God zegt dat er iets, of het nu een zonnevlam is of niet, zal inslaan, maar de kansberekeningen hier tonen aan dat dit zeker niet door toeval zal gebeuren.

V: Hoe is het mogelijk dat de hemellichamen in Openbaring 8:12 slechts tweederde van hun licht geven?

A: De eenvoudigste verklaring is dat een derde van het licht wordt geblokkeerd door stof of as.

Sommige christelijke commentatoren zijn doorgeschoten met symbolische interpretaties. Sommigen zeiden dat het de verwijdering van het licht der waarheid betrof (Lee, Scott, Kiddle), zoals de geestelijke duisternis van de islam (Lee) of de val van regeringen in het Westen (Scott). Dit staat vermeld in *Revelation 8-22: An Exegetical Commentary*, blz. 23. Dit ondanks het feit dat een groter percentage van de wereldbevolking tijdens de Middeleeuwen geloofde dat Christus God was dan ten tijde van het schrijven van Openbaring. Volgens hun logica zouden de zon en de maan dus helderder moeten zijn geworden, niet donkerder. Zoals u ziet, is er geen hoop om Openbaring te begrijpen, gezien de vele uiteenlopende en fantasierijke symbolische interpretaties. Het is het eenvoudigst om te zeggen dat duisternis gewoon duisternis betekent.

V: Is er in Openbaring 8:13 sprake van een engel, of van een „arend/gier“?

A: „Engel” is een manuscriptvariant die voorkomt in de Armeense tekst en de meerderheidstekst (Textus Receptus). Het andere alternatieve Griekse woord verwijst naar een roofvogel, zoals een arend of een gier. Dit komt voor in de Sinaiticus. Openb. 8:2-9:12 werden door geen enkele pre-Nicene schrijver geciteerd. Manuscript p115, geschreven in het midden tot het einde van de 3e eeuw, citeert 119 verzen uit Openbaring, waaronder Openb. 8:3-8, 11-13, en daarin staat ‘roofvogel’.

V: Zijn de bazuinen in Openb. 8-9 slechts een „samenvatting” van de zeven zegels of een „samenvoeging” van het zevende zegel?

A: Absoluut niet. Overigens heeft ‘herhaling’ ook betrekking op de bazuinen versus de zeven schalen, maar hier wordt alleen de vergelijking tussen de zegels en de bazuinen besproken. Laten wij de details in beide tellen om tot een globaal percentage van overeenkomst te komen.

De eerste vier bazuinen hebben gevolgen voor de aarde en de hemel; de laatste drie hebben gevolgen voor de mensen zelf. De eerste vier zegels hebben gevolgen voor de mensen, en het zesde zegel heeft gevolgen voor de hemel.

Het belangrijkste bewijs voor de recapitulatietheorie is hier slechts dat Openbaring 6:12-17 een overeenkomst vertoont met Mattheüs 24:29. Maar afgezien van het feit dat Mattheüs 24:29 enige gelijkenis vertoont, waar is dan de rest van het bewijs voor de recapitulatietheorie? Hieruit kunnen wij een les leren. Sommige leerstellingen die uit bepaalde seminaries voortkomen, kunnen vol onzin zitten. Als een vooraanstaande professor iets zegt zonder enig bewijs, dan dient dit als onzinnig te worden verworpen.

V: Waarmee zijn de bazuinen in Openbaring 8-9 vergelijkbaar?

A: Ze lijken op andere delen van de Bijbel.

Sommigen zien overeenkomsten met enkele van de plagen van Egypte, zij het in een andere volgorde.

Vraag: Hoe konden de zeven bazuinen in Openbaring 8:9 plaatsvinden?

Antwoord: De Almachtige God kan de aarde, de omgeving en de hemelen naar eigen goeddunken veranderen, wanneer Hij dat wenst.

V: Wat weten wij, in Openb. 9:1-2,11; 11:7; 17:8; 20:1,3, over de afgrond, of de bodemloze put?

A: De afgrond is noch de Hades, noch de hel, noch de poel van vuur. Wij weten er niet veel van, behalve dat het een plaats is waar geen enkele demon heen wil. Het verschilt van de hel, of is anders een ander deel van de hel. Wij weten niet of het enig verband houdt met de kloof in het verhaal van Lazarus en de rijke man in Lucas 16:26. Dit is wat de Bijbel over de afgrond zegt.

Lucas 8:31 Demonen smeekten Jezus hen niet te bevelen daarheen te gaan.

Openbaring 9:1, 20:1 Net als de Dood en de Hades heeft de Afgrond een sleutel om wezens daarbinnen op te sluiten.

Openbaring 9:2 De afgrond is een met rook gevulde put.

Openbaring 9:3 Bijzondere sprinkhanen die de mensen vijf maanden lang kwelden, kwamen uit de afgrond.

Openbaring9:11 De koning van de sprinkhanen, de engel van de afgrond, is Abaddon (Hebreeuws), Apollyon (Grieks)

Openbaring 11:7 Het beest dat de twee getuigen doodt, komt uit de afgrond.

Openbaring 17:8 Het beest waarop de vrouw zit, komt uit de afgrond.

Openbaring 20:2 Satan zal 1.000 jaar lang in de afgrond worden opgesloten. Het is opmerkelijk dat Satan zowel wordt geketend als daarin wordt geworpen.

Openbaring 20:3 De afgrond zal 1.000 jaar lang verzegeld blijven.

Openbaring 20:7 De afgrond zal een gevangenis voor Satan zijn. (Er wordt echter geen melding gemaakt van kwelling.)

In Romeinen 10:7 wordt er terloops op poëtische wijze naar verwezen. De afgrond is een plaats waarvoor een sleutel nodig is in Openbaring 9:1-2; 20:1. Satan zal daar duizend jaar lang worden opgesloten in Openbaring 20:1-3. Het zou dezelfde plaats kunnen zijn als de buitenste duisternis in Judas 6. De „ster“ was geen ster of meteoriet, maar veeleer een bewust wezen, een „hij“.

V: Zou deze ster in Openbaring 9:1 Mohammed kunnen zijn, zoals sommige christenen hebben gespeculeerd?

A: Nee, want deze sprinkhanen doden niet, en christenen werden getroffen door de veroveringen van Mohammed.

V: Wat zouden deze sprinkhanen in Openbaring 9:1-11 kunnen zijn?

A: Dit kunnen geen gewone sprinkhanen zijn, maar wezens die Johannes zag en die enige gelijkenis vertoonden met sprinkhanen. Er kwam rook uit de bodemloze put die de hemel boven de aarde verduisterde, en uit die rook kwamen deze sprinkhanen tevoorschijn, bijna als een vulkaanuitbarsting uit de diepten van de hel. Enkele mogelijkheden die mensen hebben bedacht, zijn bijzondere dieren, buitenaardse wezens, straalvliegtuigen, demonen, of uitsluitend demonen die in de bodemloze put waren opgesloten. Laten we daarom eens kijken naar hun kenmerken en nagaan wat het meest waarschijnlijk lijkt.

Gevolgen: Zij hadden staarten als schorpioenen, om de mensen te kwellen. Zij brengen geen schade toe aan de vegetatie, noch doden zij mensen, maar zij kwellen de mensen slechts gedurende vijf maanden. Conventionele en atoombommen brengen schade toe aan de vegetatie en doden mensen; het gaat dus niet om deze.

Uiterlijk: Ze leken op paarden, behalve dat ze hoofden hadden met gouden kronen en gezichten van mensen. Ze hadden iets dat leek op vrouwenhaar en leeuwentanden. Ze waren bedekt met ijzer (of staal).

Organisatie: Er waren er heel veel, maar zij stonden allemaal onder het gezag van een koning, een demon genaamd Abaddon/Apollyon.

V: Waarom zouden de sprinkhanen in Openbaring 9:2-10 de mensen vijf maanden lang kwellen?

A: De Schrift vermeldt dit niet, maar het gebruikelijke seizoen voor sprinkhanenzwermen duurt vijf maanden, van mei tot september.

V: Wat betekent het in Openbaring 9:6 dat mensen de dood zullen zoeken en deze niet zullen vinden?

A: Het betekent dat God op dat moment niet zal toestaan dat mensen aan de toorn ontsnappen door te sterven.

V: Wie is Abaddon (in het Hebreeuws) of Apollyon (in het Grieks) in Openbaring 9:11?

A: Abaddon betekent in het Hebreeuws ‘de Vernietiger’ of ‘Vernietiging’. In sommige joodse religieuze geschriften was Abaddon de personificatie van de dood (1QH 3.16, 19, 32; 1Q ap Genesis 12:17 [TDOT, 1:23]). In een apocrief werk, 1 Henoch 86:1, viel een „ster“ (een demon) uit de hemel, gevolgd door andere.

V: Waarom kwam de stem in Openbaring 9:13 voort uit de ruimte tussen de vier hoorns van het altaar?

A: Met ‘hoorns’ kunnen hier ook ‘hoeken’ worden bedoeld. De gebeden van de martelaren onder het altaar in Openbaring 6:9-11 vroegen om gerechtigheid. Dit bevel houdt dus waarschijnlijk verband met hun gebeden.

V: Wat is in Openb. 9:13-21 en Jes. 11:15-16 het belang van de rivier de Eufraat?

A: Oorspronkelijk was de Eufraat een van de vier rivieren in de Hof van Eden, zoals beschreven in Genesis 2:14. Het was de richting waaruit indringers van Israël vaak kwamen, zoals vermeld in Jeremia 2:18. Sumerië, Babylonië en Assyrië lagen aan weerszijden van de Eufraat. Elam en later Perzië lagen ten oosten ervan. Egypte, Griekenland en Rome lagen daar echter niet. Er werden vier engelen losgelaten om 200 miljoen bereden troepen aan te voeren om een derde van alle mensen te doden. Het leger van Irak, onder leiding van Saddam Hoessein, telde ongeveer een miljoen manschappen. De geallieerde en As-troepen in de Tweede Wereldoorlog telden in totaal ongeveer 70 miljoen manschappen. Toen Mao Zedong werd gevraagd hoe groot het Chinese leger was, antwoordde hij dat het, indien alle reservisten zouden worden opgeroepen, ongeveer 200 miljoen zou bedragen. Zie een artikel in Time Magazine van 21 mei 1965, blz. 35. Om zoveel troepen te kunnen mobiliseren, zouden andere landen dan India een alliantie moeten aangaan met andere landen, wellicht in de vorm van een grootschalige islamitische jihad. Ten oosten van Iran wonen meer dan 600 miljoen moslims in Pakistan, India, Bangladesh, China, Maleisië, Indonesië en de oostelijke voormalige Sovjetrepublieken.

V: Wat is dit leger van 200 miljoen in Openbaring 9:16-17?

A: Het klinkt als tanks en/of houwitsers. Er zijn ten minste vier mogelijkheden.

Mogelijk bovennatuurlijke strijders (demonen) die mensen doden.

Waarschijnlijker is dat het gewone mensen zijn. In de jaren zestig beweerde voorzitter Mao dat het Chinese vasteland, door alle reservisten op te roepen, in zijn eentje een leger van 200 miljoen manschappen kon opstellen.

Robotstrijders. Een robot hoeft er niet als een mens uit te zien. Net zoals men zelfrijdende auto’s ontwikkelt, zou een robot een zelfrijdend artilleriestuk of een tank kunnen zijn.

Combinaties van het bovenstaande.

V: Wat is in Openbaring 9:16-19 deze menigte ruiters? Zouden het tanks en gepantserde voertuigen, vliegtuigen en helikopters kunnen zijn?

A: Openbaring zegt niet expliciet dat deze zouden kunnen vliegen, maar sluit die mogelijkheid evenmin uit. Het is niet noodzakelijk dat zij allemaal hetzelfde zijn. Zij zouden bijvoorbeeld een gemechaniseerde divisie kunnen zijn met tanks, vrachtwagens, auto’s en motorfietsen. Ook zouden er robots bij kunnen zijn. Dit alles is echter louter speculatie. Het valt nog te bezien wat zij precies zijn.

V: Hoe is het in „Rev 9:16 -17” mogelijk dat er een leger van 200 miljoen ruiters op deze aarde zou zijn?

A: Dit waren geen troepen uit de oudheid, en zij reden niet op gewone paarden. Bedenk dat Johannes zei dat hij schreef wat hij zag en hoorde. Hij gebruikte dus zijn eigen taal om te beschrijven wat hij zag. Johannes noemde deze paarden waarvan rook en vuur uit hun monden kwamen (uitlaatpijpen?). Treinlocomotieven werden ‘ijzeren paarden’ genoemd, en auto’s werden oorspronkelijk beschouwd als mechanische paarden. Het zouden dus weliswaar ‘paarden’ kunnen zijn, maar dan gemotoriseerde paarden, geen biologische. De kleuren komen overeen met die van veel vlaggen, die rood, blauw en geel bevatten.

V: Wat betekenen de woorden voor deze zonden in Openb. 9:21 en 18:23?

A: Het Griekse woord voor vergiftiging / tovenarij, pharmakon, is de bron van het Engelse woord ‘pharmacy’ (apotheek). Het kan verwijzen naar geneesmiddelen in het algemeen, of deze nu heilzaam zijn of giftig. In deze context waren het echter duidelijk geen heilzame geneesmiddelen. Zou dit specifiek kunnen verwijzen naar het vergiftigen van mensen, naar de drugshandel, of naar iets anders? De vraag staat open. Het Griekse woord voor seksuele immoraliteit, porneia, verwijst hier niet alleen naar ontucht, maar naar alle vormen van seksuele immoraliteit.

V: Wie is deze machtige engel in Openbaring 10:1?

A: De Schrift vermeldt niet of het een van de twee engelen is (Gabriël en Michaël), waarvan wij de namen kennen, of een van de tienduizend bij tienduizend engelen waarvan de namen ons niet worden genoemd. Het is echter niet Christus die als engel verschijnt, en wel om twee redenen.

1) De Griekse taal kent twee woorden voor „een andere“: het eerste betekent „een andere van een andere soort“, en het tweede betekent „een andere van dezelfde soort“. Hier wordt het tweede woord gebruikt.

2) In Openbaring 10:5-6 heft de engel zijn rechterhand op en zweert hij bij God. De engel zwoer bij iemand die groter is dan hijzelf, en God kan volgens Hebreeën 6:13 bij niemand zweren die groter is dan Hijzelf; dit is dus niet Christus.

V: Waarom heeft God ons in Openbaring 10:4 ‘geplaagd’ door Johannes de woorden van de zeven donderslagen te vertellen, maar hem tegelijkertijd te gebieden deze niet op te schrijven?

A: Dit is de meest expliciete herinnering aan een belangrijk punt dat in het boek Openbaring vaak wordt gesuggereerd. God heeft ons nog niet alles verteld. Pas wanneer deze gebeurtenissen plaatsvinden, zal alles netjes in elkaar vallen. God geeft een zeer vergelijkbare herinnering in Daniël 12:9.

V: Wat doet u, of wat zou u moeten doen, wanneer u het gevoel hebt dat God u iets niet laat zien dat wellicht heel belangrijk is (Openb. 10:4)?

A: Wij moeten erop vertrouwen dat God ons zal openbaren wat wij moeten weten, terwijl wij tegelijkertijd begrijpen dat God zaken voor ons verborgen kan houden die wij niet hoeven te weten, of waarvan het voor ons niet nuttig is om ze te weten. Ooit vertelden een predikant en zijn vrouw aan enkele leden van hun gemeente dat zij baden dat zij, wanneer zij zouden sterven, samen zouden sterven. Vele jaren later kwamen zij beiden ’s nachts om het leven bij een auto-ongeluk. Stelt u zich eens voor dat hun op die dag zou worden verteld dat zij die avond allebei naar huis zouden komen, maar niet naar hun huis op aarde. Stelt u zich eens de stress en de onnodige bezorgdheid voor die zij zouden voelen. Of, wat waarschijnlijker is, zij voelden daar niets van, omdat hun niet was verteld dat zij die avond zouden overlijden. Wij moeten er gretig naar streven alles te leren wat God wil dat wij leren. Maar wij moeten er geen belang bij stellen tijd te verspillen aan het leren van wat God niet wil dat wij weten.

V: Wat is in Openb. 10:5 en Dan. 12:7 de betekenis van het feit dat een engel zijn rechterhand opheft en zweert?

A: Sommige profetieën zijn voorwaardelijk. Als de mensen zich bekeren, zal de ramp zich niet voordoen, enzovoort. Deze eed geeft echter aan dat er aan deze profetie helemaal niets voorwaardelijks is.

V: Wat is er in Openb. 10:6 e.v. interessant aan deze zin aan het einde?

A: „Er zal geen uitstel meer zijn“ geeft aan dat de gebeurtenissen nu werkelijk op het punt staan te beginnen. Dit Griekse idioom betekent „Er zal geen uitstel meer zijn“, maar letterlijk betekent het „Er zal geen tijd meer zijn“.

V: Is het in Openbaring 10:7 Gabriël die op de bazuin blaast?

A: De Bijbel vermeldt nooit wie de bazuin blaast, alleen dat het een engel is. Het seculiere lied „The Eyes of Texas“ is blijkbaar de bron van de gedachte dat Gabriël de bazuin blaast.

V: Is het „kleine boekje“ in Openbaring 10:8-9 in feite „Divine Science“ van Mary Baker Eddy van de Christian Science-sekte, zoals in „Science and Health“ (blz. 558-559) wordt vermeld?

A: Nee, hoewel sommige mensen een overeenkomst zouden kunnen zien, aangezien Johannes er misselijk van werd. Op een onbedoelde manier is het verleidelijk om dit boek in verband te brengen met sekten die een leer hebben die zoet lijkt, maar toch tot een bitter resultaat leidt.

Sekten staan echter niet centraal in deze passage. Hier wordt gesproken over Gods naderend oordeel, dat in eerste instantie goed klonk voor Johannes, maar bij nader inzien toch niet erg aangenaam leek.

V: Wat is in Openbaring 10:9-10 de betekenis van het eten van een boek dat zoet is in de mond van Johannes, maar bitter in zijn maag?

A: Ook Ezechiël werd in een visioen in Ezechiël 3:1-3 gevraagd een boekrol te eten. In zijn geval smaakte de boekrol eveneens zoet, als honing, hoewel deze vol rouw, weeklagen en wee was. Sommige zaken klinken mooi en zoet wanneer men er voor het eerst van hoort, maar bij nader inzien kunnen ze een bittere nasmaak hebben. Sommige dingen die Johannes hoorde, klonken geweldig, maar hij besefte eerst welke verschrikkelijke beproevingen de wereld zou moeten doorstaan.

V: Is Openbaring 11:1-19 grotendeels letterlijk of grotendeels symbolisch?

A: Het is letterlijk. Degenen die beweren dat het grotendeels symbolisch is, hebben moeite om te bepalen wat de symboliek precies betekent. Als God iets als symboliek zou geven dat niemand begreep, dan zou de boodschap niet zijn overgebracht. Het eenvoudigste is om het hoofdstuk letterlijk te nemen, zoals de vroege christenen deden met betrekking tot de twee getuigen.

V: Wat is in Openbaring 11:1 de betekenis van het feit dat Johannes de tempel van God opmeet?

A: Eigenaren meten wat zij bezitten, maar meten niet wat zij niet bezitten. Dit betekent ook dat het een daadwerkelijke, echte tempel is met fysieke afmetingen. Echte afmetingen worden ook gebruikt in Ezechiël 40:3-48:35. Het is niet logisch om dit als een metafoor te interpreteren.

V: Wat betekent „vertrappen“ of „betreden“ hier in Openbaring 11:2?

A: Bedenk dat de antichrist een afgodsbeeld in de tempel zal plaatsen en daar aanbeden zal worden. Er komen dus mensen hierheen om te aanbidden die geen aanbidders van de ware God zijn.

Merk op dat er hier ‘vertrappen’ staat, niet ‘vernietigen’. Maar het impliceert iets dat niet zou mogen gebeuren, en dat mensen zich begeven waar zij niet zouden mogen komen. Twee interpretaties van ‘vertrappen’ zijn vervolging en afvalligheid. Ik zal ook een derde interpretatie voorstellen, die enigszins tussen de eerste twee in ligt.

Vervolging omdat gelovigen hen daar niet willen hebben, en zij zijn er toch. Men denkt aan de Midianieten in het Boek der Rechters, die tijdens het oogstseizoen kwamen en de oogst meenamen. Er wordt hier echter geen melding gemaakt van martelaarschap of ontberingen voor de Joden. Het woord ‘vertrappen’ wordt nergens anders in de Bijbel gebruikt in de betekenis van vervolging.

Afvalligheid omdat de tempel wordt ontheiligd door degenen die daar geen recht hebben om te zijn. Degenen die de tempel vertrappen, zien niets vreemds, zich er niet van bewust dat zij daar niet thuishoren bij Gods volk.

Contextueel syncretisme: mensen zullen zeggen dat zij moslims of hindoes zijn die geloven dat Mohammed, de Koran of de hindoeïstische geschriften afkomstig zijn van de ware God, maar die ook zeggen dat zij Jezus als de Messias volgen. Deze mensen denken dat zij het recht hebben om daar te zijn, hoewel zij dat in Gods ogen niet hebben, en zij hebben de macht om die plaats in te nemen zonder te worden tegengehouden.

V: Wat is in Openbaring 11:2 de heilige stad die 42 maanden lang wordt vertrapt?

A: Dit is niet de vroegere Joodse stad Jeruzalem, die reeds verwoest was. Het is ook niet het toekomstige hemelse Jeruzalem, omdat daar geen tempel in staat en het nooit vertrapt zal worden. Het gaat veeleer om een herbouwde stad Jeruzalem die in de eindtijd bestaat.

V: Kan het feit dat Jeruzalem in Openbaring 11:2 gedurende 42 maanden wordt vertrapt, verwijzen naar de periode tussen de Hidjra van Mohammed en de openbaring van de Báb in 1260 A.H. (1844 n.Chr.), zoals de bahá’ís onderwijzen in *Some Answered Questions*, blz. 46-47?

A: Nee. Abdu’l-Bahá beweert dat, aangezien een dag [naar verluidt] altijd een jaar is, dit 1.260 jaar bedraagt. Maar bedenk het volgende: als ‘dag’ hier werkelijk ‘dag’ zou betekenen, hoe zou God dit dan op een voor hen aanvaardbare manier kunnen overbrengen? Nee, er is geen reden om te twijfelen dat ‘dagen’ hier ook daadwerkelijk ‘dagen’ betekenen.

Bovendien, als de 42 maanden de periode waren waarin de heidenen de heilige stad vertrapten, dan zou deze interpretatie betekenen dat Mohammed in Medina, en Mohammed later in Mekka, deel uitmaakten van de periode waarin de heilige stad werd vertrapt.

In feite heeft Openbaring 11:2 betrekking op hetzelfde onderwerp als Daniël 12:6.

V: Wat is in Openbaring 11:2 de betekenis van de drieënhalf jaar?

A: Het zijn dezelfde drieënhalf jaar die in Daniël 9:27 worden genoemd als de laatste helft van de periode. Dit zouden jaren van 360 dagen zijn.

V: Zouden de twee getuigen in Openbaring 11:3-12 Mohammed en ‘Ali kunnen zijn, zoals de bahá’ís beweren in Some Answered Questions, blz. 43-61?

A: Nee, om de volgende elf redenen.

1. In Openbaring 11:3 staat dat zij 1.260 dagen zullen profeteren. Mohammed deed slechts zeer weinig profetieën, en ‘Ali werd door orthodoxe moslims nooit als profeet beschouwd.

2. In Openbaring 11:5 staat dat als iemand hen kwaad probeert te doen, vuur hun vijanden zal verteren. Mohammed werd vergiftigd (maar overleefde dit ternauwernood), en ‘Ali werd vermoord door een moslim. De zaak van ‘Ali werd verslagen door Mu’awiyah, en zijn zoon Husain werd gedood. Hij heeft zijn vijanden niet verteerd; in plaats daarvan werd hij door hen gedood.

3. Openbaring 11:6 De twee profeten kunnen de hemel afsluiten zodat er geen regen valt. Mohammed heeft nooit beweerd dat te kunnen, en ‘Ali evenmin.

4. Openbaring 11:6 Mohammed en ‘Ali hebben geen wateren in bloed veranderd, aangezien bijna alle mensen die zij onthoofden, verbrandden of op andere wijze doodden, zich niet bij rivieren bevonden. Mocht een salafistische moslim beweren dat zij rivieren van bloed hebben veroorzaakt, dan telt dat niet mee, omdat Openbaring 11:6 zegt dat zij wateren in bloed veranderden.

5. Openbaring 11:7-8 Mohammed werd niet door geweld gedood, en in beide gevallen werden hun lichamen niet op vernederende wijze in het openbaar tentoongesteld.

6. Openbaring 11:8 Hun lichamen werden niet op de straat van een grote stad gelegd. In feite hebben relatief weinigen ‘Ali zien sterven.

7. Openbaring 11:9 Niet iedereen staarde naar hun dode lichamen en weigerde hen te begraven. Met name Mohammed werd vrij snel door zijn volgelingen begraven.

8. Openbaring 11:10 Wie heeft er talrijke geschenken uitgedeeld toen Mohammed en ‘Ali werden gedood?

9. Openbaring 11:11 Er bestaat een kleine moslimsekte, de Muhammadiyya genaamd, die beweert dat Mohammed nooit is gestorven. De Saba’iyya zijn een kleine moslimsekte die beweert dat ‘Ali nooit is gestorven. Afgezien van deze kleine groeperingen hebben moslims geen grond om te beweren dat Mohammed of ‘Ali weer tot leven zijn gewekt.

10. Openbaring 11:12 Moslims beweren nooit dat Mohammed en ‘Ali in een wolk ten hemel zijn opgevaren. (Hoewel de Muhammadiyya en de Saba’iyya het daar wellicht niet mee eens zijn.)

11. Openbaring 11:13 Er vond geen zware aardbeving plaats toen Mohammed of ‘Ali de aarde verlieten in een niet-bestaande wolk.

Het gaat er niet om of u sommige van deze redenen allegorisch kunt wegredeneren. Het gaat erom dat, als zelfs maar één van deze redenen niet allegorisch kan worden weggeredeneerd, de profetie dan niet op hen betrekking heeft.

V: Wie zijn de twee getuigen in Openbaring 11:3-12?

A: Er zijn vijf opvattingen, maar de laatste twee zijn uiterst onwaarschijnlijk.

Zowel Elia als Mozes verrichtten dergelijke wonderen. Elia bad om geen regen gedurende drieënhalf jaar in 1 Koningen 17:1,7; 18:1; Jakobus 5:17, en werd ten hemel opgenomen (2 Koningen 2:11). Mozes veranderde water in bloed in Exodus 7:17-21; 9:14; 11:10; 1 Samuël 4:8, en Mozes’ lichaam werd door God begraven en is nooit teruggevonden (Deuteronomium 34:6; Judas 9). Bovendien verschenen deze twee aan Jezus tijdens Zijn eerste komst bij de transfiguratie.

Henoch en Elia: beiden hebben de dood nog niet ondergaan. Tertullianus (198-220 n.Chr.) verdedigde dit standpunt in zijn Verhandeling over de ziel, hoofdstuk 50, blz. 227-228.

Twee personen die nog niet geboren zijn.

(niet het antwoord) Twee groepen mensen, hoewel dit een zeer onwaarschijnlijke interpretatie is.

(niet het antwoord) Twee beginselen, zoals de wet en de profeten. Hieraan heeft geen enkele vroege christen ooit gedacht.

Vraag: Profeteren de twee getuigen in Openbaring 11:3-12 gedurende de eerste helft van Daniëls zeventigste week of gedurende de tweede helft?

A: Hoewel de Schrift dit niet expliciet vermeldt, wordt hierover gesproken nadat de heidenen de stad 42 maanden lang hebben vertrapt. Dit zou erop wijzen dat het tijdens de laatste helft van Daniëls zeventigste week plaatsvindt.

V: Wat is in Openbaring 11:10 de betekenis van het elkaar sturen van geschenken?

A: Er zijn ten minste drie mogelijkheden.

1. Het zou een eenmalige uitwisseling van geschenken kunnen zijn om de dood van de getuigen te vieren.

2. Het zou een geheel nieuwe feestdag kunnen zijn, ingesteld door de autoriteiten van die tijd, om de dood van de twee getuigen te vieren.

3. Het zou toevallig kunnen samenvallen met een bestaande feestdag waarop mensen geschenken uitwisselen. Drie feestdagen waarop mensen geschenken uitwisselen zijn:

Kerstmis: De meeste christenen wisselen op 25 december geschenken uit, maar sommige orthodoxe christenen doen dit op 7 januari.

Divali/Diwali/Deepawali/Deepavali is een vijfdaags hindoeïstisch lichtfeest dat in Noord- en Zuid-India enigszins verschillende betekenissen heeft. Het vindt gewoonlijk plaats in de tweede helft van oktober tot de eerste helft van november.

Eid al-Adha is in de islam de feestdag waarop mensen geschenken uitwisselen ter ere van het feit dat Abraham zijn zoon bijna offerde. „Eid” betekent „feest” in het Arabisch en is tevens de laatste dag van de hadj-bedevaart. Dit kan in januari plaatsvinden.

Vraag: Is Openbaring 11:12-13 in vervulling gegaan door een aardbeving in Shiraz toen de Bab werd geëxecuteerd, zoals de bahá’ís onderwijzen in *Some Answered Questions*, blz. 55-56?

A: Nee. Ten eerste heb ik geen bewijs gezien van een aardbeving in Shiraz op dat moment. Ten tweede: als bahá’ís Openbaring 11 willen laten verwijzen naar Mohammed en ‘Ali, en vervolgens in Openbaring 11:12-13 het onderwerp verleggen naar de Báb, dan kunnen zij niet het beste van twee werelden hebben. De aardbeving vond plaats nadat de twee getuigen weer tot leven waren gewekt. Mohammed en ‘Ali leefden rond 632 n.Chr., de Báb verscheen rond 1844 n.Chr., en 1200 jaar is niet ‘onmiddellijk daarna’. Ofwel was de Báb een van de twee getuigen, ofwel was hij dat niet. Als hij dat niet was, dan is het een te vergaande interpretatie van de Bijbel om dit vers op zichzelf te beschouwen en te beweren dat het naar de Báb verwijst.

V: Welke stad wordt in Openbaring 11:13 de ‘grote stad’ genoemd?

A: Dit is vrijwel zeker Jeruzalem, waar onze Heer werd gekruisigd. Sommigen zijn echter van mening dat dit wellicht niet de geografische locatie van slechts één stad is, maar van alle steden die zich door de eeuwen heen tegen de Heer hebben verzet.

V: Is Mohammed in Openbaring 11:14-15 de eerste wee, en de Bab de tweede wee, zoals in *Some Answered Questions* op blz. 56-57 wordt gesteld?

A: Bahá’ís kunnen zeggen dat Mohammed de eerste wee is als zij dat willen, maar ik denk niet dat zij dat zouden willen beweren als zij zouden lezen wat de eerste wee werkelijk was. De eerste wee, de vijfde bazuin, wordt uitvoerig beschreven in Openbaring 9:1-12. Helse sprinkhanen uit de afgrond steken de ongelovigen op aarde. Zij kwellen hen gedurende vijf maanden. Het zal zo pijnlijk zijn dat de mensen zullen willen sterven, maar de dood zal hen ontgaan.

De tweede wee, de zesde bazuin, vindt plaats wanneer de vier engelen bij de rivier de Eufraat 200.000.000 bereden troepen loslaten om een derde van de mensheid te doden. Willen bahá’ís werkelijk beweren dat de Báb krachten heeft losgelaten die een derde van de mensheid hebben gedood?

V: Is de engel in Openbaring 11:15 dezelfde als in Openbaring 10:1-10?

A: Waarschijnlijk niet, want de zevende engel in Openbaring 11:15 had een bazuin. Bedenk dat God ten minste myriaden van myriaden (10.000 maal 10.000) engelen heeft, en dat God dus ruimschoots de keuze had.

V: Is God in Openbaring 11:18 e.v. tegen alle vervuilers?

A: Nee. Stel u voor de hand even voor dat alle vervuiling een zonde was. Aangezien het gebruik van elektriciteit ervoor zorgt dat deze wordt opgewekt, en het opwekken van elektriciteit in de meeste gevallen vervuiling veroorzaakt, zou elk gebruik van elektriciteit een zonde zijn. Gebruikt u wel eens een kachel? Elk ritje in auto’s, motorboten of voertuigen op brandstof zou een zonde zijn. Maar zelfs paarden in de stad vervuilen, tenzij u het paard zindelijk maakt, en zij stoten methaangas uit in de atmosfeer. Wanneer u een vliegticket boekt, zorg er dan voor dat u, in plaats van in een DC-10 of 747 te vliegen, aangeeft dat u een zweefvliegtuig wilt!

Wij kunnen deze vraag pas serieus beantwoorden als wij weten wat een zonde is. Zonde is het doel missen, wanneer uw hart, woorden of daden niet overeenkomen met wat God van u verlangt.

Sommige vormen van vervuiling zijn geen zonde. Zo was het aansteken van het vuur voor de brandoffers bijvoorbeeld geen zonde, en in het algemeen is vervuiling waarvan de gevolgen binnen een redelijke termijn ongedaan kunnen worden gemaakt, geen zonde. Ik maak mij bijvoorbeeld geen zorgen over het op de grond gooien van brood, met name wanneer ik eekhoorns voer. Ik zal echter geen papier of blikjes op de grond gooien, omdat die niet snel zullen verdwijnen. Ik zal zeker geen stukjes ballon op de grond achterlaten, omdat dieren deze kunnen inslikken en daardoor kunnen stikken.

Samenvattend: christenen zouden alle vervuiling moeten willen verminderen, met name de ernstigere vormen ervan. Christenen moeten echter ook redelijk zijn.

V: Waarom vernietigt God in Openbaring 11:18 e.v. degenen die de aarde vernietigen, aangezien Hij zelf ook vernietigt?

A: De hele aarde is van de Heer (Psalm 24:1) en wie zijn wij om God te vertellen wat Hij met Zijn eigen bezittingen moet doen? God heeft aan elk materieel ding een tijd gegeven, en God kan Zijn bezittingen vernietigen wanneer Hij dat wil; dat is niet aan ons. God heeft de mensheid echter een taak gegeven: heersen over de aarde, zoals vermeld in Genesis 1:26,28, en de Hof van Eden bewerken, zoals vermeld in Genesis 2:15. Maar in plaats van zorg te dragen voor de aarde ten behoeve van toekomstige generaties, hebben mensen de aarde uitgebuit voor hun eigen persoonlijk gewin, waardoor delen ervan verwoest en giftig zijn achtergelaten voor degenen die na hen komen.

V: Moeten christenen, in het licht van Openbaring 11:18 e.v., voorstander zijn van milieubescherming?

A: Ja, waarbij men zich wel moet realiseren dat mensen belangrijker zijn dan dieren, en zonder extreme, bizarre maatregelen te nemen. Al sinds Adam zijn wij tot op zekere hoogte rentmeesters van de planeet waarop wij leven. Hoewel wij niet weten hoe lang wij hier zullen zijn, mogen wij, zolang wij hier zijn, de aarde niet verwoesten of vergiftigen voor onszelf en onze toekomstige nakomelingen.

OpFebruary 8, 2006 plaatsten 85 evangelische leiders, waaronder Rick Warren, een paginagrote advertentie in de New York Times waarin zij stelden dat wij meer moeten doen om de opwarming van de aarde tegen te gaan. Volgens een artikel van Alan Elsner opFebruary 9, 2006 in Reuters bleek uit een opiniepeiling dat 63% van de evangelischen vond dat de VS de opwarming van de aarde moet aanpakken, en de helft zei dat de VS moet handelen, zelfs als dit hoge economische kosten met zich meebrengt.

Sindsdien lijkt het erop dat we het beter ‘wereldwijde klimaatverandering’ kunnen noemen in plaats van ‘opwarming van de aarde’. De gemiddelde temperaturen stijgen in de poolgebieden, maar in de gematigde streken is die stijging minder groot. Gletsjers smelten, Groenland krimpt, maar de gematigde gebieden zijn nog steeds kouder dan in het jaar 1200 n.Chr., toen de Vikingen gerst verbouwden op Groenland. Prachtige koraalriffen lossen langzaam op als gevolg van de toegenomen zuurgraad van de oceanen. Laten wij er dus naar streven niet de grootste vervuilers van het milieu te zijn, maar laten wij de zaken wel in het juiste perspectief blijven zien.

V: Is de ark in Openbaring 11:19 en 15:5 dezelfde ark van het verbond uit het Oude Testament, en waarom komt deze hier voor?

A: Dat zou kunnen. Wij weten niet wat er met de ark is gebeurd toen de Babyloniërs de tempel verwoestten. Aan de andere kant zou de ark uit het Oude Testament een kopie kunnen zijn, en zou deze ark het origineel zijn, in de hemel. Mozes kreeg op de berg Sinaï instructies over hoe hij alles moest vervaardigen, en in Hebreeën 8:5 wordt vermeld dat het voor Mozes van belang was om alles te vervaardigen volgens het patroon dat hij op de berg had gezien.

Wanneer u de ark hier ziet, denkt u aan de continuïteit van Gods plan. De Israëlieten verlieten Egypte rond 1445 v.Chr., en vanaf dat moment tot aan de verdrukking en de hemel is de ark aanwezig. Openbaring 10 en 11 zijn nogal verontrustend, maar Openbaring 11:19 laat zien dat Gods plan een constante is waarop wij kunnen rekenen.

Ook in ons leven kunnen er nogal verontrustende dingen gebeuren. Maar wij kunnen erop vertrouwen dat, ondanks onze beproevingen, hiermee rekening wordt gehouden in Gods plan, en in Gods plan voor ons.

V: Zijn er in Openbaring 12 overeenkomsten met heidense legendes?

A: Er zijn enkele legendes die bepaalde overeenkomsten vertonen.

Volgens de Griekse mythologie achtervolgde de slang Python de godin Leto toen zij op het punt stond de god Apollo te baren, met de bedoeling hem op te eten. Het eiland Delos bood hen onderdak, en vier dagen nadat Apollo was geboren, doodde hij Python. In Openbaring staat echter niets over het feit dat het kindje Jezus Satan zou doden. Ook in Egyptische en Babylonische legendes waren er mythen met enkele overeenkomsten.

In de Romeinse geschiedenis, rond 83 n.Chr., toen de tienjarige zoon van keizer Domitianus en zijn vrouw Domitia Longina stierf, werden er munten geslagen waarop Domitia werd afgebeeld als „Moeder van de Goddelijke Caesar”. Op een andere munt is de jongen te zien terwijl hij met zeven sterren speelt (waarschijnlijk de zeven bekende planeten).

V: Wie is de vrouw en wie is het kind in Openbaring 12:1,5?

A: De Schrift zegt dit niet rechtstreeks. Hier zijn drie mogelijkheden om te overwegen en twaalf aanwijzingen. Na elke aanwijzing volgen mogelijk relevante verzen. Vervolgens zullen we het meest waarschijnlijke antwoord bekijken.

1. Maria en Jezus. Maar als dit alleen Maria was, wie zijn dan de overige kinderen van Maria in Openbaring 12:17?

2. Gelovigen uit het Oude Testament en gelovigen uit het Nieuwe Testament. Johannes schrijft in 2 Johannes 1:5 aan een godvruchtige vrouw en haar nageslacht.

3. Gelovigen in de nieuwtestamentische kerk en gelovigen na de opname.

Twaalf aanwijzingen:

Openbaring 12:1 – De zon, de maan onder haar voeten en een kroon van twaalf sterren. (Genesis 37:9-10) (Twaalf sterren staan voor Israël)

Openbaring 12:2 – Een zwangere vrouw die op het punt staat te bevallen.

Openbaring 12:4 – Satan staat op het punt het kind te doden. (Matteüs 2:16-18)

Openbaring 12:5 – De Zoon zal de volken regeren met een ijzeren scepter. (Psalm 2:9 en Openbaring 2:26-28)

Openbaring 12:5 – Het kind wordt opgenomen/weggevoerd naar Gods troon. (Hemelvaart? Opname?)

Openbaring 12:6 – De vrouw wordt in de woestijn beschermd. (Exodus 19:4; Deuteronomium 32:11. Israël, Maria/Jozef/Jezus in de woestijn? Toekomst?)

Openbaring 12:13 – Satan achtervolgde de vrouw op aarde.

Openbaring12:15 – Hij probeerde de vrouw met water te verdrinken.

Openbaring12:16 – De aarde ging open en slokte het water op. (klinkt als de Rode Zee, NIET Maria/Jezus. Zou het in de toekomst kunnen plaatsvinden?)

Openbaring12:17 – De vrouw kreeg nog meer nakomelingen, namelijk degenen die God gehoorzamen. (Deze aanwijzing is moeilijk te rijmen met het idee dat het kind de gelovigen na de opname zou zijn.)

Openbaring12:17 – De draak was woedend op de vrouw.

Openbaring12:17 – De draak trok ten strijde tegen de andere nakomelingen van de vrouw. (niet de Israëlieten.)

Het antwoord: Openbaring 12:1,5 verwijst niet naar één enkele historische gebeurtenis uit het verleden, aangezien geen enkele gebeurtenis aan alle details voldoet. Openbaring 12:1,5 is veeleer een actuele herinnering aan een terugkerend kosmisch thema: een moeder en een kind zullen aan de draak ontsnappen. Uit de gelovigen uit het Oude Testament is de kerk voortgekomen, en uit één Joodse gelovige, Maria, is Jezus voortgekomen. Het meest treffend is dat uit het getuigenis van de kerk in het verleden degenen zullen voortkomen die tijdens de verdrukking zullen geloven.

V: Zou de vrouw in Openbaring 12:1 de lichamelijke hemelvaart van Maria kunnen voorstellen?

A: Nee, want ongeacht of Maria hier al dan niet wordt afgebeeld, is de vrouw nooit naar de hemel opgevaren. Het was het kind dat in Openbaring 12:5 naar de hemel werd opgenomen, niet de moeder.

Hoewel deze vraag geen hoofdpunt is, bestaat er door de geschiedenis heen een neiging om eigenschappen en toewijding aan Christus ten onrechte op Maria toe te passen. Wij hebben slechts één Verlosser en Middelaar, en dat is Jezus, niet Maria.

V: Is de vrouw in Openbaring 12:1 de wet van God onder Mohammed, en het mannelijke kind de nieuwe wet van God onder Bahá’u’lláh, zoals de bahá’ís onderwijzen in *Some Answered Questions*, blz. 67-72?

A: Nee. Zowel bahá’ís als moslims erkennen tegenwoordig het gezag van Christus in Openbaring 12:10 niet, omdat zij menen dat Zijn woorden zijn verdraaid. Zij overwinnen het beest niet door het bloed van het Lam, zoals beschreven in Openbaring 12:11. Konden zij maar het belang van het bloed van het Lam begrijpen!

V: Was de enorme rode draak in Openbaring 12:3 de kwaadaardige Umayyad-dynastie (Abu Bakr, ‘Umar, ‘Uthman, Mu’awiyah, enz.), die zeven heerschappijen had: Rome rond Damascus, Perzië, Arabië, Egypte, Afrika, Spanje en de Turken van Transoxanië, zoals bahá’ís onderwijzen in *Some Answered Questions*, blz. 69-70?

A: Nee. Zij zeggen dat de tien koppen tien bevelhebbers waren: beginnend met Abu Sufyan en eindigend met Marwan. Zij geven ook toe dat er meer dan tien personen zijn, maar aangezien er twee Mu’awiyahs, drie Yazids, twee Walids en twee Marwans zijn, komt het op tien uit als u de namen telt zonder herhaling!

In werkelijkheid is de draak Satan, omdat Openbaring 12:10 de draak de aanklager van onze broeders noemt. De draak heeft het gemunt op Christus en de christenen, omdat Openbaring 12:10 spreekt over de autoriteit van Gods Christus. Merk op dat de vrouw 1.260 dagen lang door God werd beschermd. Hoe zou zij nu beschermd kunnen worden als de Umayyaden het heiligdom 1.260 dagen lang met voeten zouden treden?

V: Wie is deze draak in Openbaring 12:3?

A: Openbaring vermeldt uitdrukkelijk dat dit Satan is in Openbaring 12:9 en 20:2.

V: Wat is in Openbaring 12:4 de betekenis van het feit dat een derde van de sterren uit de hemel valt?

A: De meeste christenen interpreteren dit als een derde van de engelen in de hemel. Zij verlieten hun plaats om Satan te volgen, vielen en werden demonen. Engelen worden door God in Job 38:7 ook wel sterren genoemd.

V: Is de woestijn die hier in Openbaring 12:6 wordt genoemd een fysieke plaats?

A: Hoewel dat mogelijk is, hoeft dat niet per se zo te zijn. Er zijn twee punten die u met betrekking tot de woestijn in overweging dient te nemen.

1. Voor de Joden was de woestijn niet zozeer een dorre, onherbergzame plek, als wel een uitgestrekte, rustige plek waar men zijn toevlucht kon zoeken.

2. In Openbaring 12:6 vluchtte de vrouw naar de woestijn opdat God voor haar zou zorgen.

V: Wat weten wij over Michaël in Openbaring 12:7, Daniël 10:13,21; 12:1 en Judas 9?

A: Michaël is de aartsengel in de hemel. Hij wordt ook genoemd in Daniël 12:1 en Judas 9 als een engel die strijdt en de strijd aangaat met de duivel.

In tegenstelling tot wat de Getuigen van Jehovah onderwijzen, kan Michaël niet Christus zijn, omdat:

1. Wij mogen geen engelen aanbidden (Kolossenzen2:18 ; Openbaring 22:8,9), en Michaël is een engel.

2. Wij mogen geen geschapen wezens aanbidden (Romeinen 1:25), en Michaël is een geschapen wezen, aangezien hij een engel is.

In Daniël 12:1 wordt vermeld dat Michaël de vorst is die de kinderen van Israël ondersteunt. In Daniël 10:13,21 wordt vermeld dat de vorst [engel] Michaël een andere engel hielp in de strijd tegen de vorst [demon] van Perzië.

V: Wanneer vond of zal deze strijd plaatsvinden, zoals beschreven in Openbaring 12:7?

A: Dit was ofwel een gebeurtenis uit het verleden, ofwel een toekomstige gebeurtenis. Indien het een gebeurtenis uit het verleden was, vond deze waarschijnlijk plaats vóór de verleiding in de Hof van Eden. Indien het een toekomstige gebeurtenis is, duidt de uitdrukking „hij heeft nog maar korte tijd“ op een periode onmiddellijk voorafgaand aan de verdrukking.

V: Aangezien de hemel volmaakt is, waarom brak er dan in Openbaring 12:7 oorlog uit in de hemel?

A: Zie de vorige vraag voor wanneer deze oorlog plaatsvond of zal plaatsvinden. Bij het antwoord zijn twee punten van belang.

1. Er staat niet dat Satan en zijn engelen de hemel zijn binnengegaan nadat zij waren gevallen. Veeleer bevonden zij zich waarschijnlijk in de hemel toen zij vielen, en hier wordt beschreven hoe zij uit de hemel werden verdreven.

2. Er zijn verschillende hemelen, en er wordt niet gespecificeerd hoe dicht bij Gods troon zij zich bevonden toen dit plaatsvond.

V: Welke conflicten tussen engelen worden in Openbaring 12:7-12 in de Bijbel beschreven?

A: Bij alle beschreven conflicten tussen engelen en de duivel is Michaël betrokken.

Judas 8-9: Michaël streed met de duivel en voerde een discussie over het lichaam van Mozes.

Daniël 10:12-14: Gabriël werd tegengewerkt en vertraagd bij het overbrengen van een boodschap aan Daniël, omdat de vorst van Perzië zich tegen hem verzette. Maar Michaël kwam en hielp Gabriël.

Openbaring 12:7-12: Michaël en zijn engelen vochten tegen de draak en zijn engelen.

Daniël 12:1-5 In de eindtijd zal Michaël, die Gods volk beschermt, opstaan.

Vraag: Zou Michaël in Openbaring 12:7-9 de engel kunnen zijn die gevallen is?

A: Nee. Eerst enkele richtlijnen inzake christelijke speculatie, en daarna het antwoord.

Christelijke speculatie: Openbaring is een van de leukste boeken van de Bijbel om over te speculeren. Maar we moeten beseffen dat sommige speculaties niets meer zijn dan een verleiding. Ik heb dit boek al meerdere malen onderwezen en ik hanteer daarbij twee principes.

Ik zorg ervoor dat ik mijn speculaties duidelijk aanduid als niet het woord van God, zodat ik 1 Korintiërs 4:6 niet overtreed.

Bovendien zegt God zoveel in het boek Openbaring (ik heb minstens een kwartier nodig om het door te nemen) dat ik mij schuldig zou voelen als ik veel tijd zou besteden aan wat Openbaring niet zegt, ten koste van het onderwijzen van alles wat Openbaring wel zegt.

Het antwoord: Dit kan onmogelijk Michaël zijn. Michaël en zijn engelen vochten tegen de draak en zijn engelen. Wanneer „zij“ hun plaats in de hemel verloren, verwijst „zij“ naar de draak en zijn engelen. Vers 9 maakt glashelder dat het de draak was die naar de aarde werd geworpen, ook wel de duivel of Satan genoemd. De val van Satan wordt ook besproken in Ezechiël 28:11-17 en Jesaja 14:12-15.

Hier volgen alle overige passages over Michaël in de Bijbel.

Dan. 10:13,21 Michaël, de vorst [engel], hielp een van Gods engelen in de strijd tegen de vorst [demon] van Perzië

Dan 12:1 Michaël, de grote vorst [engel] die Gods volk beschermt, zal opstaan.

Judas 9 Michaël voerde een GESCHIL met de duivel over het lichaam van Mozes

Openbaring 12:7 Michaël en zijn engelen VOCHTEN tegen de draak en zijn engelen.

Er zijn geen andere verzen waarin Michaël bij naam wordt genoemd.

In de vroege kerk bespreekt Hippolytus (222-235/6 n.Chr.) in zijn commentaar (blz. 182, 190) Daniël 10:13-21. Op blz. 190 staat: „‚En zie, Michaël.‘ Wie is Michaël anders dan de engel die aan het volk is toegewezen? Zoals (God) tegen Mozes zegt: ‚Ik zal niet met u meegaan op de weg, want het volk is koppig; maar mijn engel zal met u meegaan.‘“ Hippolytus leerde dus dat Michaël bij de Israëlieten was om hen te helpen na de uittocht uit Egypte.

Ook in De Herder van Hermas, boek 3, hoofdstuk 3 (blz. 40) (ca. 115-155 n.Chr.) wordt melding gemaakt van „de grote en glorieuze engel Michaël“, die gezag heeft over dit volk en hun de wet heeft gegeven. Het vroegchristelijke geschrift De Herder van Hermas spreekt dus eveneens uitsluitend in positieve bewoordingen over Michaël.

De ENIGE rol van Michaël die in de Bijbel wordt geopenbaard, is bescherming tegen demonen, het aangaan van strijd en het voeren van gevechten. Hoewel de duivel Michaël wellicht haat, zijn wij blij met deze dienaar van de Allerhoogste God. Er is evenmin bewijs voor het bestaan van een gevallen engel met de naam „Michaël“ als voor een gevallen engel met de naam „Alex“.

Laten we nu aannemen dat u denkt een bijzondere leerstelling van God te hebben ontvangen, die niemand in 2000 jaar christendom heeft ontvangen. Er is sprake van een keuze tussen melk, vlees en snoep. Hoe fundamenteel zou deze leer kunnen zijn, als deze leerstelling in de gehele vroege kerkgeschiedenis ontbreekt? Hoe belangrijk is het voor christenen om dit vandaag de dag te weten? Als het een secundaire kwestie is, zal dit dan verdeeldheid zaaien? Als er belangrijke, fundamentele leerstellingen zijn die nieuwe gelovigen moeten leren, zou u dan – zelfs als deze leerstelling juist zou zijn – kleine details onderwijzen waarover christenen van mening verschillen, in plaats van te onderwijzen wat voor alle christenen van fundamenteel belang is om te weten?

V: Hoe overwinnen de heiligen in Openbaring 12:11 Satan door het bloed van het Lam?

A: Dit illustreert het verschil tussen macht en gezag. Eén enkele verkenner van het leger kan grote aantallen vijanden doden als hij via de radio doorgeeft waar de bommenwerpers hun bommen moeten afwerpen. Bloed is niet magisch, noch bezit het geheime dodelijke krachten of militaire toepassingen. Het bloed van Jezus geeft ons veeleer het recht om een beroep op Hem te doen. Aangezien God niet kan liegen en God beloofde onze gebeden te verhoren, hebben wij het gezag, geschonken door Gods genade, om Satan te overwinnen.

V: Wat is inRev 12:15 -16 de betekenis van de zondvloed en de aarde?

A: Het definitieve antwoord hierop is wellicht een van de moeilijkere vragen van de Bijbel. Hier volgen twee visies:

Vervolging: Aangezien bedrog met de mond wordt gepleegd, zou dit een poging kunnen zijn om de kerk te vernietigen door middel van vervolging. Hierbij wordt aangenomen dat het kind in dit teken ofwel christenen zijn, ofwel christenen tijdens de verdrukking.

Toekomstige gebeurtenis tijdens de Grote Verdrukking: Dit zou een toekomstige demonische, bovennatuurlijke gebeurtenis kunnen zijn of simpelweg toekomstige vervolging.

V: Waarom zijn Satan en slechte mensen in Openbaring 13 door de eeuwen heen zo vastbesloten geweest om gelovigen te vervolgen?

A: Satan stevent af op zijn ondergang, en dat weet hij; hij weet dat hij nog maar weinig tijd heeft (Openbaring 12:12). Het is alsof hij zoveel mogelijk anderen met zich mee wil sleuren. Als hij een christen laat doden, kan die christen niet langer op aarde voor Christus getuigen, maar dat is een bijkomend voordeel. Een primair voordeel is om anderen te ontmoedigen om Christus te overwegen vanwege de prijs die daarvoor betaald moet worden. Hij wil gelovigen ook beroven van de vreugde die zij in Christus kunnen hebben.

V: Wie of wat is in Openbaring 13:1-10 het beest uit de zee?

A: Wacht maar af! De Schrift is hier niet specifiek. Net zoals gelovigen in het Oude Testament veel van de stukjes hadden, maar niet het volledige beeld van Christus, zo hebben wij vandaag de dag veel stukjes, maar niet het volledige beeld van de eindtijd. De opvattingen over het zeedier hangen af van hoe letterlijk men het woord „zee“ opvat.

Letterlijk: Een demonisch wezen, een groep demonen of een groep mensen die op de een of andere manier letterlijk verband houdt met de oceaan.

Symbolisch: Als de zee volkeren en naties vertegenwoordigt, dan is het een organisatie die voortkomt uit vele volkeren en naties. Sommigen zien het als hetzelfde beest uit Daniël 7:2.

Volgens Openbaring 11:7 en 17:8 kwam het beest oorspronkelijk uit de afgrond.

V: Waarom zou God in Openbaring 13:6 willens en wetens toestaan dat een wezen Hem lastert, aangezien God dit niet wil en de macht heeft om het te stoppen?

A: Hoewel enkele extremisten wellicht beweren dat alles wat gebeurt door God gewild is als onderdeel van Zijn „geheime wil”, lijkt dat ver af te staan van het ware karakter van God.

God staat, in ieder geval voor een bepaalde tijd, dingen toe die Hij niet alleen niet wenst, maar die Hem ook diep in het hart raken. Enkele voorbeelden hiervan zijn te vinden in Mattheüs 23:37-39, Lucas 19:41-44 en Jeremia 19:5; 32:35.

Zoals Francis Schaeffer in *The Church at the End of the Twentieth Century* zei: „Wij kunnen God verheerlijken, en zowel het Oude als het Nieuwe Testament zeggen dat wij God zelfs verdrietig kunnen maken. Dat is ontzagwekkend.” (Hymns for the People of God nr. 364)

V: Hoe kan het beest in Openbaring 13:6 de tabernakel van de hemel en degenen die daar wonen lasteren of belasteren?

A: Er bestaat een manuscriptvariant die zowel „de hemelse tabernakel en degenen die daar wonen“ als „degenen die in de hemelse tabernakel wonen“ zou kunnen luiden. Naast het belasteren van God kleineert het beest de hemel en degenen die daar in gelukzaligheid leven.

V: Hoe kan het beest in Openb. 13:7,13-15 oorlog voeren en gelovigen overwinnen, als de vrouw in Openb. 12:6,14,16 tegen de draak wordt beschermd door naar de woestijn te vluchten?

A: Ten eerste betekent de uitdrukking „oorlog voeren“ niet noodzakelijkerwijs het voeren van een militaire oorlog, maar het vervolgen en doden van gelovigen. Er zijn buiten oorlogstijd om evenveel mensen door de overheid gedood als er in veldslagen zijn omgekomen.

Ten tweede zegt Openbaring 12 alleen dat de vrouw beschermd zal worden. Maar Openbaring 12:17 zegt, net als Openbaring 13:7, dat de draak oorlog zal voeren tegen het nageslacht van de vrouw, dat wil zeggen de gelovigen van die tijd. Sommigen zijn van mening dat de opgenomen christenen tegen deze vervolgingen worden beschermd. Maar degenen die na de opname christen worden, moeten vluchten.

V: Hoe kan in Openbaring 13:8 iemand de schuld worden gegeven van het aanbidden van het beest, aangezien iedereen die niet in het levensboek van het Lam staat vermeld, geacht wordt het beest te aanbidden?

A: Dit is een argument dat voortkomt uit christelijk fatalisme. Zij worden niet geacht het beest te aanbidden, maar God weet dat mensen zullen doen wat zij niet geacht worden te doen. Vergelijkbare voorbeelden waarbij God weet dat mensen dingen zullen doen die zij niet geacht worden te doen, zijn de Farizeeën die Gods plan voor henzelf verwerpen in Lucas 7:30, en Gods dienaren die worden aangespoord om Gods genade niet tevergeefs te ontvangen in 2 Korintiërs 6:1.

V: Waarom lijkt het beest van de aarde in Openbaring 13:11-12 oppervlakkig gezien op het lam?

A: Dit dient ter misleiding. Door de eeuwen heen heeft Satan velen misleid door te beweren Christus te respecteren. Terwijl communisten Christus hebben gekleineerd, hebben zogenaamde liberale christenen, moslims en de gewelddadige rooms-katholieke kerk van de middeleeuwen allemaal beweerd Christus te respecteren.

V: Wie of wat is het beest van de aarde inRev 13:11 -15?

A: De Schrift vermeldt dit niet. Dit zou een enkel wezen, een persoon, een groep wezens of een groep mensen kunnen zijn. Het landbeest zou een bijzondere band met de aarde kunnen hebben en/of iets kunnen zijn dat in contrast staat met het zeebeest.

V: Was er in Openbaring 13:16-18 een historisch precedent voor het feit dat een heerser mensen een merkteken oplegde?

A: Ja, tijdens de Tweede Wereldoorlog moesten Joden op het Europese vasteland een gele ster dragen, hoewel deze niet was getatoeëerd. In de tijd van de Makkabeeën staat in 3 Makkabeeën 2:29 dat de Egyptische heerser Ptolemaeus IV Philopator alle Joden die bereid waren zich aan hem te onderwerpen, liet tatoeëren met een klimopblad. Dat was beledigend, omdat het klimopblad het symbool was van de Griekse god van de wijn.

V: Wat is de betekenis van 666 in „Rev 13:16 -18“?

A: De Schrift geeft hierover geen uitsluitsel. Een aannemelijke opvatting, die al in 1973 populair werd door de christelijke film „Thief in the Night“, is dat het gaat om een computercode die op de huid is aangebracht. Een tweede opvatting is dat het wellicht een computerchip betreft, ingebed onder de huid, waarop onze persoonlijke gegevens zijn opgeslagen. Tegenwoordig hebben mensen in Zweden de mogelijkheid om tegen betaling van enkele honderden dollars een chip te laten implanteren die zij als identiteitsbewijs kunnen gebruiken.

In het manuscript „Ephraemi Rescriptus“ staat in Openbaring 616 in plaats van 666. „Neron Caesar“ zou alleen 666 opleveren als u de C zou veranderen in een Q. „Nero Caesar“ levert echter 616 op. Irenaeus noemt de verandering van 666 naar 616 een misleidende ketterij in zijn werk „Tegen de ketterijen“, boek 5, hoofdstuk 30.1-2, blz. 558-559.

Zie ook de volgende vraag.

V: Waarom staat er in *Rev 13:16 * -18 „666“ en niet een ander getal?

A: De Schrift geeft hierover geen uitsluitsel. Er bestaan verschillende theorieën, zoals dat „666“ niet de volmaaktheid van „777“ bereikt, dat „666“ het getal van de mensheid is, of dat „666“ het getal van een specifieke man is. Interessant is dat, als u de waarde van de letters van Jezus, Iesous, bij elkaar optelt, dit 888 oplevert.

V: Wat is er inRev 13:16 -18 en Openbaring 14:9-11 mis met het ontvangen van een klein merkteken?

A: Er zijn vijf punten waarmee u bij het antwoord rekening moet houden.

1. Zelfs als er verder niets mis mee zou zijn, zouden gelovigen geen merkteken op de rechterhand of het voorhoofd mogen ontvangen, simpelweg omdat God heeft gezegd dat zij dit niet mogen doen.

2. Mensen moesten ermee instemmen het beest te aanbidden voordat zij het merkteken ontvingen.

3. Veel honden en katten krijgen tegenwoordig een kleine computerchip onder hun huid geïmplanteerd voor identificatiedoeleinden. Misschien is dit een doel dat het merkteken dient.

4. Merk op dat in Openbaring 14:9-11 het lijden weliswaar een reactie zou kunnen zijn op het merkteken of de computerchip, of op het scanproces, maar dat het lijden als gevolg van het dragen van het merkteken ook op bovennatuurlijke wijze zou kunnen worden toegebracht. Anderzijds zou er een gifstof in kunnen zitten die de overheid zou kunnen vrijgeven als zij van mening was dat mensen zich niet aan de regels hielden, en er zou sprake kunnen zijn van een storing.

5. God zal degenen die het merkteken dragen streng oordelen.

V: Leert Openbaring 14:3-4 dat slechts 144.000 celibataire mannen gered zullen worden? (Een moslim verklaarde op zakelijke toon dat dit is wat deze passage leert.)

A: Nee, Openbaring 14:3-4 gaat over een bijzondere groep mannen uit de twaalf stammen van Israël. Het is een leugen om te beweren dat hierin wordt onderwezen dat „slechts 144.000 celibataire mannen zullen worden gered”. U kunt hierover meer lezen in Openbaring 7:1-8, direct gevolgd door de grote menigte „uit elke natie en stam en volk en taal” in Openbaring 7:9-10. Was het opzettelijk dat u Openbaring 7:1-10 niet noemde toen u zei dat slechts 144.000 celibataire mannen zullen worden gered?

V: Wat betekent het woord ‘maagd’ (parthenos) hier precies in Openbaring 14:4?

A: De primaire betekenis is een persoon, man of vrouw, die nog nooit seksuele betrekkingen heeft gehad. Het verwijst echter ook naar iemand die momenteel celibatair is. Dit woord werd gebruikt voor weduwen in de Griekse brief van Ignatius aan de Smyrnaeërs, hoofdstuk 13, blz. 92.

V: Wat wordt hier in Openbaring 14:6 bedoeld met het „eeuwige evangelie“?

A: Eerst wat het antwoord niet is, en daarna het antwoord.

Niet het antwoord: Sommigen beweren dat het in plaats van het evangelie om een andere boodschap zou kunnen gaan, die betrekking heeft op het oordeel en niet op de verlossing.

Het antwoord: De term betekent ‘goed nieuws’, niet slecht nieuws over het oordeel. Dit is een boodschap en een oproep om tot geloof in Christus te komen. Bovendien geeft de ‘eeuwige’ boodschap aan dat het geen boodschap is die alleen voor deze tijd geldt, maar voor alle tijden. In Titus 1:2 staat dat onze verlossing door Jezus al vóór de grondlegging van de wereld was vastgelegd.

V: Is Openbaring 14:6-7 de vervulling van de uitspraak in Mattheüs 24:14 dat iedereen het evangelie zal horen?

A: Dat zou kunnen. Anderzijds zou de vervulling van Mattheüs 24:14 kunnen bestaan uit het feit dat mensen het evangelie aan alle volken verkondigen.

V: Zou ‘Babylon’ in Openbaring 14:8 hier een codewoord voor Jeruzalem kunnen zijn?

A: Dit standpunt vereist dat Openbaring vóór 70 n.Chr. is geschreven, wat preteristen moeten verdedigen om hun standpunt te onderbouwen. Van Babylon wordt verondersteld dat het Rome is, Rome en de katholieke kerk, het letterlijke Babylon, of in het algemeen een vals religieus systeem.

V: Hoe volgen in Openbaring 14:13 hun goede werken degenen die in de Heer sterven?

A: Gelovigen komen in de hemel door genade, door geloof, niet door werken, zoals Efeziërs 2:8-9 zegt. In de hemel zullen wij echter al dan niet beloningen ontvangen op basis van de werken die wij hebben verricht, volgens 1 Korintiërs 3:12-15. Beloonde werken zijn niet alleen verrichte handelingen, maar ook woorden, en slechte daden en woorden waarvan wij ons hebben onthouden. Maar 1 Korintiërs 3:12-15 laat ook zien dat Christus niet alleen de daden beoordeelt, maar ook het hart, oftewel de motieven achter de daden.

Dit vers in dit hoofdstuk benadrukt echter dat de gelovigen die hier worden vervolgd en de marteldood sterven, niet tevergeefs sterven. Dat zij God met hun leven eren, zal in de hemel worden beloond. Psalm 116:15 zegt dat de dood van Zijn heiligen kostbaar is in de ogen van de Heer.

V: Betekent dit in Openbaring 14:9-12 dat de sabbat zal worden hersteld, zoals sommige Zevende-dags Adventisten onderwijzen?

A: Nee, dat is niet wat dit vers betekent. Het woord ‘sabbat’ komt in het hele boek Openbaring niet eens voor. Elk verband tussen het merkteken van het beest en het al dan niet houden van de sabbat bestaat louter in de hoofden van de uitleggers. Voor sommigen is het wellicht een raadsel waarom Zevende-dags Adventisten dat überhaupt zouden denken. De reden dat sommigen dat denken, is dat zij het aanbidden van God op zondag gelijkstellen aan het merkteken van het beest. Laten wij gerust ‘WHOA-Day’ in gedachten houden: Worship Him On Any Day (Aanbid Hem op elke dag).

V: Zal er in Openbaring 14:11 een zon of maan zijn in de poel van vuur, aangezien zij daar dag en nacht zullen zijn?

A: Nee, de uitdrukking „dag en nacht“ betekent eenvoudigweg „zonder ophouden“. Iemand in een raamloze, afgesloten kamer zou daar dag en nacht kunnen verblijven zonder de zon of de maan te zien.

Als iemand altijd naar een lichtbron zou kijken, zou hij ook de nacht niet zien. Hoewel er in de hel, de hemel of de nieuwe aarde geen zon of maan zal zijn, wie weet wat God zou kiezen om in andere delen van het universum te scheppen.

V: Wat is in Openbaring 14:14 en Openbaring 19:12 het verschil tussen de kronen?

A: Het zijn totaal verschillende Griekse woorden. Het woord in Openbaring 14:14 is stephanos, wat ‘overwinningskrans’ kan betekenen. Het woord in Openbaring 19:12 is diadema, wat ‘koningskroon’ betekent.

V: Is het in Openbaring 14:14-16 Jezus die op de wolk staat met een sikkel?

A: Ja. De uitdrukking „Zoon des mensen“ heeft de algemene betekenis van „mensen“, maar Jezus gebruikte deze uitdrukking ook graag als een gedeeltelijke beschrijving van Zichzelf. Sommigen denken van niet, omdat in 14:14 staat „als de Zoon des mensen“. In Openbaring 1:13 staat echter ook „als de Zoon des mensen“ en iedereen is het erover eens dat dit Jezus is.

V: Hoe kunnen druiven inRev 14:18 -20 bloed voortbrengen?

A: Het is duidelijk dat dit geen gewone druiven zijn. Deze druiven symboliseren waarschijnlijk de vervolging van mensen. Het oordeel hierover zal komen over degenen die anderen vervolgen.

V: Probeer in Openbaring 14:20 eens te berekenen hoe groot de rivier van bloed is die God [naar verluidt] in Openbaring 14:20 wil laten stromen. Er zou het bloed van zo’n miljard mensen nodig zijn om die rivier te vullen. Hoe komt dit?

A: Er zijn twee mogelijke antwoorden.

Enerzijds staat er in Openbaring niet dat dit bloed van mensen was. Door middel van de staf van Mozes veranderde God het water van de Nijl in bloed, en dat was geen bloed van mensen. Er staat ook niet dat dit Gods volmaakte wil was; het werd veeleer door God besloten als onderdeel van Zijn gerechtelijke straf voor de mensen. Het zou bloed kunnen zijn dat niet afkomstig was van een levend mens of dier. Anderzijds, als men het bloed berekent van alle uitgevoerde abortussen (die halverwege de jaren zeventig in de VS ongeveer 1 miljoen per jaar bedroegen, in Japan 7 miljoen per jaar, en nog meer in andere landen), zou men kunnen zeggen dat er vandaag de dag figuurlijk gesproken al rivieren van menselijk bloed zijn. Ik denk echter niet dat Openbaring hier louter een metafoor gebruikt. Als God nieuw bloed zou scheppen dat gelijk is aan het bloed dat bij alle abortussen en oorlogen is vergoten, zou dat een groot aantal rivieren kunnen vullen.

V: Wat is het doel van Openbaring 14 vóór Openbaring 15-16?

A: Openbaring 14 als geheel biedt de nodige achtergrond voor Openbaring 15. De 144.000 in Openbaring 14:1-5 hebben betrekking op degenen die de overwinning behalen op het beest in Openbaring 15:1-4. De verkondigingen van de eerste engel in Openbaring 14:6-7 hebben betrekking op het oordeel over de aarde, de zee en de waterbronnen in Openbaring 16:1-7.

De verkondiging van de tweede engel in Openbaring 14:8 heeft betrekking op de val van Babylon in Openbaring 16:19. De verkondiging van de derde engel in Openbaring 14:9-11 over de straf voor degenen met het merkteken van het beest heeft betrekking op Openbaring 16:2. De oogst van de druiven der toorn in Openbaring 14:14-20 heeft betrekking op de inhoud van de zeven schalen van Gods toorn in Openbaring 15-16.

V: Is de glazen zee in Openbaring 15:2 dezelfde als die in Openbaring 4:6, waarbij het vuur wellicht de zeven lampen uit Openbaring 4:5 voorstelt?

A: Het is zeer waarschijnlijk dat dit het geval is; er is geen verschil tussen beide, en in geen enkel vers wordt vermeld dat er twee glazen zeeën zijn.

V: Waarom gaat in Openbaring 15:4 niet iedereen naar de hemel, aangezien allen God zullen vrezen en Zijn naam zullen verheerlijken?

A: Deze vraag berust op de onjuiste veronderstelling dat iedereen die ooit God verheerlijkt, naar de hemel zal gaan. Dit vers, evenals Filippenzen 2:10-11 en andere teksten, laat daarentegen zien dat uiteindelijk zelfs degenen die naar de poel van vuur gaan, God zullen loven.

V: Hoe zagen de schalen eruit in Openbaring 15:7?

A: Het Griekse woord verwees naar een brede schotel die werd gebruikt voor rituele drankoffers of het uitgieten van drankoffers.

V: Waarom kon in Openbaring 15:8 niemand de tempel binnengaan totdat de zeven plagen waren voltooid?

A: De Schrift vermeldt dit niet, maar een reden zou kunnen zijn om te benadrukken dat er geen voorbede zal plaatsvinden totdat de zeven schalen van toorn zijn uitgegoten.

V: Hoe verhouden deze zeven schalen van Gods toorn in Openbaring 16:1-21 zich tot de plagen van Egypte in Exodus 7:14-12:30?

A: Hier volgen de tien plagen.

De tien plagen van Egypte

1. Het water verandert in bloed. Ex 7:14-25

2. Kikkers. Ex 8:1-15

3. Luizen. Ex 8:16-19

4. Vliegen. Ex 8:20-32

5. De plaag onder het vee. Ex 9:1-7

6. Zweren. Ex 9:8-12

7. Hagel. Ex 9:13-34

8. Sprinkhanen. Ex 10:1-20

9. Duisternis. Ex 10:21-29

10. De dood van de eerstgeborenen. Ex 11:1-12:30

De Israëlieten staken de Rode Zee over alsof het droge grond was, en de rivier de Eufraat is opgedroogd voor de koningen van het oosten. Ook werd in Exodus het paaslam geofferd om de vernietigende engel af te wenden, en Jezus is ons paaslam, maar voor degenen die het Lam in Openbaring verwerpen, is er geen ontkomen aan de toorn van God.

V: Was de toorn van God in Openbaring 16:1 al eerder op aarde zichtbaar?

A: Ja. Veel verzen tonen aan dat God Zijn toorn uitdrukt. Er zijn echter geen verzen, behalve wellicht die betreffende de zondvloed, die aantonen dat Gods toorn tot op dat moment in zulke grote mate op aarde tot uiting kwam.

V: Houdt de eerste schaal in Openbaring 16:2 verband met de gebeden van de heiligen?

A: Nee. Dit zou alleen zo kunnen worden gedacht als u ervan uitgaat dat a) de zeven schalen dezelfde zijn als de zeven bazuinen (de zogenaamde recapitulatietheorie), en b) de wierook van de gebeden van de heiligen in Openbaring 8:3-4 verband houdt met de eerste bazuin in Openbaring 8:7.

Echter,

a) de recapitulatietheorie is niet correct, omdat de zeven bazuinen

T1: hagel, vuur en bloed die een derde van de aarde en de vegetatie verwoesten

T2: een enorme berg, waarbij 1/3 van de zee in bloed veranderde en 1/3 van het zeeleven stierf

T3: de grote ster van alsem, die het zoetwater verontreinigde

T4: een derde van de hemellichten

T5: sprinkhanen uit de afgrond gedurende vijf maanden

T6: vier engelen en een leger van 200 miljoen doden een derde van de mensheid

T6 1/2: zeven donderslagen en twee getuigen

T7: „Het koninkrijk van de wereld is het koninkrijk van onze Heer en van Zijn Christus geworden.”

De zeven schalen komen niet volledig overeen. Het zijn:

B1: lelijke en pijnlijke zweren

B2: De hele zee veranderde in bloed en al het zeeleven stierf

B3: het zoete water veranderde in bloed

B4: de zon verschroeide de mensen met vuur

B5: duisternis

B6: De Eufraat droogde op en de koningen van het oosten verzamelden zich in Armageddon

B7: Het is volbracht; er volgde een grote aardbeving en Babylon werd verwoest

b) Zelfs als de recapitulatietheorie juist zou zijn, zijn in Openbaring 8:3-7 de zeven engelen met de zeven bazuinen te onderscheiden van de achtste engel die de wierook met de gebeden van de heiligen bij zich had.

V: Aangezien Openbaring 16:3 in het Grieks zegt dat de „zielen” in de zee stierven – waarmee het zeeleven wordt bedoeld – betekent „ziel” dus „leven”, en heeft de mens niet meer een „ziel” die losstaat van zijn lichaam dan een dier dat heeft.

A: Aan boord van de ark staat in 1 Petrus 3:20 in het Grieks dat slechts acht ‘zielen’ werden gered. ‘Ziel’ betekent soms ‘leven’, zoals in Openbaring 16:3. Soms betekent ‘ziel’ het geestelijke deel van een christen dat ‘thuis is bij de Heer’ wanneer wij ‘weg zijn van het lichaam’, zoals in 2 Korintiërs 5:8. Merk op dat wij op dat moment geen lichaam hebben, maar ‘weg zijn van het lichaam’. Dieren hebben een dierlijke ziel/leven, en mensen hebben een menselijke ziel/leven, maar 1 Petrus 3:20 laat zien dat alleen mensen een ziel hebben die gered kan worden.

Christenen zijn het oneens over de vraag of er een hiernamaals voor dieren bestaat.

V: Hoe kan het water in Openbaring 16:3-4 in bloed veranderen?

A: Vraag het maar aan Mozes. Maar even serieus: de Almachtige God kan elk wonder verrichten dat Hij wenst. Het lijkt een vorm van poëtische gerechtigheid dat een samenleving die zoveel bloed van gelovigen vergiet, bloed te drinken krijgt. Bedenk dat Johannes opschrijft wat hij zag en hoorde (Openbaring 1:19), dus het bloed was ofwel letterlijk bloed, ofwel iets dat op bloed leek.

V: Waar is dit in Openbaring 16:5 mee te vergelijken?

A: De Nijl werd in bloed veranderd tijdens de eerste plaag van Egypte, zoals beschreven in Exodus 7:14-25.

Ook buiten de Bijbel, in 1 Henoch, staat een profetie waarin Henoch engelen zag die de macht over de wateren hadden om vernietiging te brengen (1 Henoch 66:1-3). Hier volgt het citaat. „Daarna toonde hij mij de engelen van de straf, die gereed staan om te komen en de krachten van de ondergrondse wateren vrij te laten, opdat deze tot oordeel en vernietiging mogen worden voor allen die op de aarde leven en wonen. Maar de Heer der Geesten gaf de engelen die dienst hadden het bevel dat zij de (water)omheiningen niet mochten openen, maar (deze) moesten bewaken – want zij waren de engelen die de leiding hadden over de wateren. Vervolgens verliet ik de aanwezigheid van Henoch.” The Old Testament Pseudepigrapha, deel 1, blz. 45-46. Dit wekt de indruk dat God de heerschappij over de wateren aan engelen heeft gedelegeerd, maar de context hiervan betreft Noach en de zondvloed, niet de eindtijd.

V: Wat is in Openbaring 16:7 de stem onder het altaar?

A: Het is waarschijnlijk de stem van de martelaren in Openbaring 6:9-11.

V: Wat voor soort pijnen en zweren zijn dit in Openbaring 16:11?

A: De Schrift vermeldt dit niet. Ze zouden het gevolg kunnen zijn van een ziekte, stralingsvergiftiging of een bovennatuurlijke oorzaak zonder natuurlijke aanleiding.

V: Hoe zou de rivier de Eufraat in Openbaring 16:12 kunnen opdrogen?

A: De Eufraat voert het regenwater vanuit de bergen van Oost-Turkije en Irak naar de Perzische Golf. Het zou een plotselinge wonderbaarlijke gebeurtenis kunnen zijn zonder natuurlijke tegenhanger. Of het is mogelijk dat de regen stroomopwaarts is gestopt. Maar er is ook een eenvoudigere verklaring. Zelfs vandaag de dag zijn delen van de Eufraat soms vrijwel droog, omdat er zoveel water wordt afgetapt voor irrigatie.

V: Wat zijn de drie kikkers inRev 16:13 -14?

A: Openbaring16:14 staat dat het geesten van demonen zijn. De Bijbel zegt dat het geesten van demonen zijn, dus kunnen het geen mensen zijn.

V: Kunnen demonen in Openbaring 16:14 ook wonderen verrichten?

A: Demonen kunnen niet alleen bedriegen en wonderen nabootsen, maar zij kunnen in feite ook vele wonderen verrichten. Bedenk dat de tovenaars van de farao hun staven veranderden in wat leek op bewegende slangen. Maar zelfs met dat vers is er geen bewijs dat Satan of demonen leven kunnen scheppen.

Hoewel de duivel een afbeelding van de antichrist tot leven zou kunnen wekken, kunnen mensen dat ook met robots.

Samenvattend: demonen kunnen veel dingen doen die mensen ook kunnen; demonen beschikken bovendien over extra bovennatuurlijke krachten, maar wat demonen kunnen, is zeer beperkt in vergelijking met wat de Almachtige Schepper kan doen.

V: Wat betekent het in Openbaring 16:15 om uw kleren hier te bewaren?

A: Dit betekent waakzaam blijven. Aangezien in Efeziërs6:11 -18 wordt gesproken over het aantrekken van de volledige wapenrusting van God, inclusief het borstschild van gerechtigheid, moeten wij deze bij ons houden.

Dit weerspiegelt een Hebreeuwse cultuur, niet een Griekse of Romeinse. De Grieken hielden vaak naakt atletiekwedstrijden, en een Romeinse soldaat die op zijn post in slaap viel, werd niet te schande gemaakt, maar gedood. Volgens de Joodse Misjna werden, indien een kapitein van de tempelpolitie een van zijn bewakers onder zich slapend aantrof, diens kleren uitgetrokken en verbrand, en werd hij te schande weggezonden.

V: Vindt Armageddon plaats in Openbaring 16:16, of vindt het plaats na het Millennium in Openbaring 20:8?

A: Amillennialistische christenen beweren dat beide verzen dezelfde gebeurtenis beschrijven. Zij achten het onwaarschijnlijk dat er twee grote veldslagen zouden plaatsvinden in plaats van slechts één.

Premillennialistische christenen houden zich aan een letterlijke interpretatie van deze verzen. Er zijn twee grote veldslagen. Alleen de veldslag vóór het Millennium wordt aangeduid als Armageddon, en alleen de veldslag na het Millennium wordt in verband gebracht met Gog en Magog. Bovendien vindt de veldslag van Gog en Magog niet plaats in Armageddon, maar rondom de stad van Gods volk.

V: Is deze „grote stad“ in Openbaring 16:19 Babylon?

A: Nee, het is een andere stad, omdat Babylon afzonderlijk wordt genoemd in 16:19 e.v. en in hoofdstuk 17. Beckwith was de belangrijkste commentator die dit standpunt verdedigde.

V: Wat zou in Openbaring 16:21 de oorzaak kunnen zijn van hagelstenen van 100 pond?

A: Dit is geen gewone hagel. Het zou bovennatuurlijk kunnen zijn, of het zouden brokstukken kunnen zijn van een meteorietinslag.

V: Zijn de zeven schalen in Openbaring 16 dezelfde als de zeven bazuinen in Openbaring 8-9?

A: Oprechte christenen zijn het hierover oneens.

De recapitulatietheorie stelt dat ze hetzelfde zijn vanwege de overeenkomsten en gaat eenvoudigweg voorbij aan de belangrijkste verschillen. De Afrikaanse donatist Tyconius (370-380/390 n.Chr.) was een van de eersten die de recapitulatietheorie met betrekking tot het duizendjarig rijk onderwees.

De letterlijke interpretatie erkent zonder meer dat er veel overeenkomsten zijn, maar de belangrijkste verschillen tonen aan dat het om twee afzonderlijke zaken gaat, waarbij de zeven schalen ernstiger zijn (vaak een factor drie) dan de zeven bazuinen. Hieronder volgen de overeenkomsten en verschillen.

Hoewel er overeenkomsten zijn, zijn ze toch verschillend. De eerste schaal heeft bijvoorbeeld geen tegenhanger. De vierde schaal heeft niet alleen geen tegenhanger, maar is ook precies het tegenovergestelde van de vierde bazuin. Aan de andere kant verwijzen zowel de zesde schaal als de zesde bazuin naar de rivier de Eufraat, waaraan Babylon lag.

Zeven bazuinen

1. Een derde van de bomen en het gras is verbrand. Openb. 8:7

2. Een derde van de zeedieren en schepen werd vernietigd. Openb. 8:8-9

3. Een ster genaamd als «alsem»; een derde deel van het zoete water. Openb. 8:10-11

4. Een derde van de zon, de maan en de sterren, een derde van de dag en een derde van de nacht werden getroffen. Openb. 8:12-13

5. Sprinkhaanachtige wezens uit de bodemloze put. Openb. 9:1-12

6. Engelen die bij de Eufraat worden losgelaten. Ruiters doden een derde van de mensheid. Openb. 9:13-21

7. Luide verkondiging. Openb. 11:15-19

Zeven schalen

1. Zweren bij degenen die het merkteken van het beest dragen. Openb. 16:2

2. De zee verandert in bloed; al het leven in de zee sterft. Openb. 16:3

3. Het zoetwater verandert in bloed. Openb. 16:4-7

4. De zon verschroeit de mensen met vuur. Openb. 16:8-9

5. Duisternis. Openb. 16:10-11

6. De Eufraat droogt op, zodat de koningen uit het oosten naar Armageddon kunnen komen. Openb. 16:12-16

7. Een grote aardbeving. De stad wordt in drie delen gespleten. Openb. 16:17-20

V: Werd Babylon hier in Openb. 16:19 vernietigd, of werd het vernietigd in Openb. 18?

A: Beide verzen hebben betrekking op dezelfde toekomstige gebeurtenis.

V: Wie is de vrouw Babylon in Openbaring 17:1-18?

A: Christenen zijn het oneens over de exacte stad. De twee belangrijkste opvattingen zijn 1) Rome en de rooms-katholieke kerk, en 2) het letterlijke Babylon. Andere, minder gangbare opvattingen zijn secularisme, liberaal christendom en mormonisme. Laten wij een aantal opmerkingen maken over deze passage.

1. Zij is een machtige stad (Openbaring17:18 )

2. Zij is zeer goddeloos (Openbaring 17:4-6; 18:3)

3. Zij heeft vele christenen gedood (Openbaring 17:6)

4. Zij zal worden vernietigd (Openbaring 17:16; 18:2)

Christenen zijn het oneens over welke stad dit is of zal zijn. De twee meest genoemde opties zijn het letterlijke Babylon en Rome.

Hieronder vindt u meer details over Babylon in Openbaring.

De stad Babylon

Een stad: (Openbaring17:18 ,18:10 , 16, 18, 19, 21)

Een stad op zeven heuvels: (Openbaring 17:3,9)

Gelegen aan vele wateren die volkeren, menigten, naties en talen vertegenwoordigen (Openbaring 17:1,15).

De rook van haar brand zal vanaf de zee te zien zijn: (Openbaring18:17 -18).

Toekomstige plaats van verwoesting (Openbaring16:19 ;17:15-18:24 ).

De gehele hemel zal zich verheugen over de vernietiging van deze plaats (Openbaring 19:1-3).

De rijkdom en macht van Babylon

Gekleed in purper en scharlaken, schitterend van goud, edelstenen en parels (Openbaring 17:4,16).

Handelaren die rijk zijn geworden door haar buitensporige luxe (Openbaring 18:3,11-17).

Er werd gehandeld in zowel menselijke lichamen als zielen (Openbaring 18:13).

7/8+10 koningen regeerden (Openbaring17:10 ).

De zesde koning regeerde toen Openbaring werd geschreven (~69-96 n.Chr.)     (Openbaring 17:10).

Regeerde over de koningen van de aarde (Openbaring17:18 ).

De goddeloze gruwelen van Babylon

Religieus met godslasterlijke, demonische en magische aspecten (Openbaring 17:3, 18:2,23).

Pocht met haar huwelijk met een koning die nooit zal sterven (Openbaring 18:7).

Overspelig; de Grote Hoer (Openbaring 14:8, 17:1-5, 15-16, 18:3, 9, 19:2).

Het beste symbool is een goddeloze vrouw (Openbaring 17:1-7 en Zacharia 5:5-11).

Bedwelmend (Openbaring 17:2; 18:3,23).

Opvallende gouden beker van waanzin (Openbaring 14:8, 17:2,4; 18:3,6).

Voert oorlog tegen het Lam (Openbaring17:14 ).

Dronken van het bloed van de heiligen, zij die van Jezus getuigden (Openbaring 17:6,18:24 , 19:2).

Een toevluchtsoord voor demonen en een schuilplaats voor elke onreine geest (Openbaring 18:2).

Gelovigen moeten nu vluchten! (Openbaring 18:4, Jeremia 50:8, 51:6,45-47)

Hoe dan ook, wij moeten altijd een levenswijze à la Babylon vermijden.

V: Welke andere verbanden zijn er in Openbaring 17:1-18 tussen Rome en Babylon?

A: Babylon was oorspronkelijk de bakermat van een mysteriereligie. Maar nadat de Perzen Babylon eerst hadden veroverd en later verwoest, ontmoedigden zij de mysteriereligie, waardoor deze zich verplaatste naar Pergamum in Klein-Azië. De leider werd de „Bewaker van de Brug“ tussen dit leven en het hiernamaals genoemd. In het Latijn is dit „Pontifex Maximus“. Later gebruikten pausen deze titel.

Afgoderij en afvalligheid door Gods volk werden beschreven als overspel in Jesaja 23:15-17; Jeremia 2:20-31; 13:27; Ezechiël 16:17-19; Hosea 2:5; Nahum 3:4. Anderzijds werden Nineve in Nahum 3:1,4; Tyrus in Jesaja 23:15-17 en Babylon in Jeremia 23:17 beschuldigd van hoererij. Zij behoorden nooit tot het volk van Israël, dus waren zij niet per se „overspelig”, maar heidens.

V: Wat is in Openbaring 17:1-18 het bewijs dat Babylon hier wellicht niet alleen in Rome te vinden is?

A: Rome werd oorspronkelijk gebouwd op zeven heuvels: de Palatijn, de Aventijn, de Caelius, de Esquilijn, de Viminaal, de Quirinaal en de Capitolijn. Later breidde de stad zich echter uit met een achtste heuvel, de Pincio. Toch werd Rome nog steeds Septimontium genoemd, oftewel ‘de stad met zeven heuvels’. Zeven keizers is te weinig voor de tijd van Nero, maar te veel voor de tijd van Domitianus.

In Jeremia 51:13 wordt gesproken over Babylon, een stad die aan vele wateren ligt.

Babylon bevindt zich in de woestijn in Jesaja 21:1 en er wordt in Openbaring 14:8; 18:2 en Jeremia 51:8 geprofeteerd dat het ten val is gekomen.

Sommigen dachten dat dit de Europese Gemeenschappelijke Markt zou zijn, later de Europese Unie, omdat er oorspronkelijk tien landen waren, behalve dat er nu meer zijn. (Spanje, Portugal, Italië, Griekenland, Frankrijk, Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland, Ierland, België, Nederland, Luxemburg, enz.)

Sommigen menen dat Babylon het afvallige christendom is, zowel katholiek als protestants, of de oecumenische kerk. (Er wordt geen melding gemaakt van voor- of tegenstanders van de Oosters-orthodoxen, de Kopten of de Nestorianen.)

Sommigen zijn van mening dat dit niet Rome kan zijn, omdat Rome niet op deze manier plotseling werd verwoest. In werkelijkheid werd Rome in 410 n.Chr. geplunderd door de Goten en verloor het voorgoed zijn vooraanstaande positie nadat de Vandalen Rome in 455 n.Chr. hadden geplunderd.

Terwijl Rome zeer dicht bij de zee ligt, met de haven van Ostia vlakbij, ligt Babylon ver landinwaarts. De Eufraat zou in de eindtijd echter tot een bevaarbare rivier kunnen worden gemaakt. De Eufraat is al breed genoeg, maar op sommige plaatsen niet zo diep. Hij zou echter kunnen worden uitgebaggerd. Ter vergelijking: het Panamakanaal heeft een diepgang van 15,2 meter, terwijl die van de Eufraat varieert van 1 m tot 45 m. Momenteel zou de Eufraat niet worden gebruikt voor zeeschepen, omdat er tegenwoordig 22 dammen over de rivier zijn gebouwd.

Een auteur beweert dat Openbaring 17:8-9 bewijst dat dit niet Rome kan zijn, omdat de Romeinse koningen de stad Rome niet zullen aanvallen. Hierbij wordt echter voorbijgegaan aan het feit dat het beest een politieke macht is en de vrouw een religieuze. In werkelijkheid hebben seculiere regeringen in Italië herhaaldelijk gestreden tegen pausen, hen aangevallen, gedood en vervangen.

V: Welke overeenkomsten zijn er in Openbaring 17:1-18 met het Babylon uit Jesaja 13 en Jeremia 51?

A: Dit zijn de overeenkomsten.

V: Wie of wat is in Openb. 17:1-18 het scharlakenrode beest?

Antwoord: God heeft dit nog niet geopenbaard, maar Hij heeft ons twaalf aanwijzingen gegeven.

1. Een scharlakenrood beest

2. Bedekt met godslasterlijke namen

3. Zeven koppen, die zowel de zeven heuvels als de zeven koningen vertegenwoordigen

4. Vijf koningen zijn gevallen, één is er nog, en één moet nog komen

5. Tien horens, die tien koningen symboliseren die nog geen koninkrijk hebben ontvangen

6. Het beest zelf is een achtste koning

7. Deze elf koningen zullen oorlog voeren tegen Jezus, maar Jezus zal hen overwinnen

8. De vrouw Babylon is een grote stad die op dit beest rijdt

9. Het beest was eens, is nu niet meer, en zal uit de afgrond opkomen.

10. Uiteindelijk zal het beest ten onder gaan

11. De verworpenen zullen zich verbazen over het beest, omdat het eens was, nu niet meer is, en toch zal komen

12. Het beest zal de vrouw te gronde richten

Zie ook Openbaring 19:19-21. Veel commentatoren zijn van mening dat het om hetzelfde scharlakenrode beest gaat als in Openbaring 13:1.

V: Zouden de koppen van het scharlakenrode beest in Openbaring 17:1-18 Romeinse keizers kunnen zijn?

A: Waarschijnlijk niet, omdat de heropleving van Babylon een toekomstige gebeurtenis is die zich nog niet heeft voltrokken. Mocht u een vergelijking met Romeinse keizers willen maken, dan vindt u hier een lijst van hen. Men neemt aan dat Openbaring rond 95-96 n.Chr. is geschreven, kort voor de dood van Domitianus.

V: Waarom zou zij in Openbaring 17:5 haar naam op haar voorhoofd geschreven hebben?

Antwoord: Volgens de Romeinse schrijvers Seneca en Juvenalis was het gebruikelijk dat Romeinse prostituees hun naam op hun voorhoofd droegen. Op die manier konden klanten hen onthouden en bij naam om hen vragen. Ook in Jeremia 3:3 wordt verwezen naar het voorhoofd van een hoer, wat mogelijk dezelfde gewoonte buiten Rome was.

V: Hoe kon Babylon in Openbaring 18:1-3 een corrupte stad van handel en macht zijn, terwijl Babylon in Openbaring 17 een religieus systeem was?

A: Als u denkt dat een op het eerste gezicht zuiver ogend religieus systeem niet tegelijkertijd een corrupte concentratie van geldzucht en macht zou kunnen zijn, dan heeft u het mis. Zelfs Jezus en het kruis zijn helaas gebruikt als rechtvaardiging voor het doen van kwaad en het beheersen van anderen. Hoewel de hoofdstukken 17 en 18-19 verschillende aspecten van de stad belichten, gaat het om dezelfde stad.

V: Hoe kan een plaats in Openbaring 18:2 een „toevluchtsoord voor elke onreine geest” zijn?

A: In sommige vertalingen staat ‘gevangenis’ in plaats van ‘toevluchtsoord’, omdat de boze geest daar verblijft, maar nergens staat dat dit onvrijwillig is.

Het is fascinerend om na te denken over wat het is dat boze geesten naar een bepaalde plaats aantrekt. Is het een gebrek aan christelijk getuigenis dat hen zou herinneren aan hun verpletterende nederlaag door de dood en opstanding van Jezus? Is het de tolerantie ten opzichte van andere boze geesten? Is het het bevorderen van het kwaad door mensen en het zich openstellen voor boze geesten? Zijn het heidense afgoden die door mensen worden aanbeden? Wij weten niet wat de belangrijkste oorzaak is, of het al het bovenstaande is, of dat er zelfs nog meer redenen zijn. Maar wij willen niet dat boze geesten zich tot ons huis aangetrokken voelen, en daarom willen wij geen afbeeldingen van afgoden of occulte voorwerpen die ook maar de geringste suggestie geven dat boze geesten zich in ons huis op hun gemak zouden voelen.

V: Wat is in Openbaring 18:3 het verschil tussen het willen vergroten van uw winst en hebzucht?

A: Er zijn meerdere manieren om hebzuchtig te zijn. Als u op al deze manieren behalve één niet hebzuchtig bent, kunt u nog steeds hebzuchtig zijn.

Ten eerste: het koste wat kost vergroten van uw winst – of dit nu legaal, ethisch of moreel verantwoord is – betekent dat u geld boven God stelt. Maar u kunt zelfs op legale manieren uw winst vergroten waarbij God niet wil dat u betrokken bent – wie denkt er aan aandelen in de marihuanasector?

Ten tweede liegen verkopers soms (ook wel ‘de waarheid wat verdraaien’ genoemd) om hun producten te verkopen. Op een plek waar ik werkte, vroeg een klant aan een verkoper of het product dit of dat kon. De verkoper wist dat dit niet het geval was, maar vertelde de klant toch dat het wel zo was. Vervolgens kreeg de verkoper bericht op kantoor dat er onmiddellijk aan die functie moest worden gewerkt.

Is het kopen en verkopen van foetale lichaamsdelen voor onderzoek verkeerd, aangezien ze toch zouden worden geaborteerd?

Ten derde kunt u erop uit zijn om de laagst mogelijke prijs te bedingen of het laagst mogelijke loon te betalen, ongeacht wat eerlijk is.

Ten vierde: als u deze praktijken zelf niet wilt toepassen, kunt u toch mensen in dienst nemen en belonen die dit wel doen, waarbij u een oogje dichtknijpt voor hun hebzucht, zolang zij maar resultaten boeken.

V: Hoe kunnen christenen in Openbaring 18:4 zondigen door deel uit te maken van een kwaadaardig systeem vandaag de dag, gezien het feit dat God wilde dat Jozef deel uitmaakte van de Egyptische regering in Genesis 41-47 en Daniël in Daniël 2 en 6?

A: Jozef bekleedde een zeer hoge functie in een regering die God niet erkende. Hoewel de Egyptische religie valse goden aanbad, pleegden zij geen gruweldaden zoals mensenoffers of religieuze prostitutie, zoals sommige andere religies dat deden. Nehemia was weliswaar Joods, maar hij was een Perzische gouverneur van Judea, en hij bevond zich precies daar waar God hem wilde hebben. Het geval van Daniël is interessanter. De Babyloniërs beoefenden astrologie en magie, en Daniël werd door hen beschouwd als iemand die tot die kringen behoorde. Daniël deed deze dingen zelf niet, en toen de ster van Jezus boven Bethlehem verscheen en de wijzen wisten dat de Messias in Judea geboren zou worden, hoe konden zij dat dan weten, tenzij Daniël hen had onderwezen over de Ene Ware God?

Vandaag kunt u uzelf vijf vragen stellen. Als uw antwoord op ook maar één daarvan negatief is, ga dan op zoek naar een andere baan.

1. Moet u zondigen (hetzij op het gebied van persoonlijke moraal, hetzij door anderen onrecht aan te doen) om uw werk te doen, of om te doen wat uw baas van u verlangt? Technisch gezien is dit in dit ene geval misschien geen reden om uw baan op te zeggen. U mag niet zondigen, noch mag u mensen laten denken dat u zondigt. Het kan een beter getuigenis zijn om ontslagen te worden dan zelf op te zeggen.

2. Bevordert u door uw werk zonde, een zondige levensstijl of een valse god?

3. Leveren uw baan en de activiteiten van uw bedrijf enig voordeel op voor andere mensen of de samenleving? Zo niet, dan is dat niet zo erg als de eerste twee punten, maar zou u niet veel liever werken voor een bedrijf dat wel een bijdrage levert?

4. Heeft u op uw werk überhaupt mogelijkheden om anderen iets over uw leven en het evangelie te vertellen?

5. Brengen uw relaties op het werk u dichter bij God, of juist verder van Hem vandaan?

V: Waarom krijgt Babylon in Openbaring 18:6 het dubbele terug voor wat zij heeft gedaan?

A: Dit is hoogstwaarschijnlijk een Griekse uitdrukking die betekent dat het kwaad dat zij heeft aangericht, „terugkwam“ naar haar. Het is vergelijkbaar met het Engelse gezegde „what goes around, comes around“. De verbranding van Babylon betekent echter niet de vernietiging van alle politieke macht, omdat de andere koningen nog steeds regeren en vanaf een veilige afstand toekijken.

V: Moet er in Openbaring 18:13 ‘slaven’ of ‘lichamen’ van mensen staan?

A: Handel in slaven zou neerkomen op handel in de lichamen van mannen. Het letterlijke Griekse woord hier is soma, wat ‘lichaam’ betekent en waar ons woord ‘somatisch’ van is afgeleid. Anderzijds wordt er tegenwoordig door sommigen gehandeld in lichaamsdelen van geaborteerde baby’s voor onderzoek. Ook hebben sommigen geld verdiend met lichaamsdelen voor vervangende organen.

V: Hoe kunnen mensen in Openbaring 18:13 handelen in de zielen van mensen?

A: Mensen kunnen op ten minste drie manieren in de zielen van mensen handelen.

Leven: Het Griekse woord voor ziel kan ook ‘leven’ betekenen. Slavenhandelaars kunnen mensen ontvoeren en als slaven verkopen, en veel oude rijken draaiden in feite op slavernij. Naar schatting tweederde van de bevolking van het Romeinse Rijk bestond uit slaven.

Geestelijk: Veel mensen op alle continenten hebben religie gebruikt als middel om financieel gewin te behalen, zoals 1 Timoteüs 6:5 waarschuwt. Hun „handel“ betreft de zielen van mensen.

Aflaten: De katholieke kerk leerde, met name tijdens de Middeleeuwen, dat katholieken die dagelijkse zonden begingen, zouden lijden in een vurig vagevuur alvorens naar de hemel te gaan. Dit verblijf kon echter, voor henzelf en voor anderen, worden verkort door geld aan de kerk te betalen, hetgeen ‘aflaten’ werd genoemd.

V: Hoe kon Babylon in Openbaring 18:9-19 zo populair zijn bij koningen, kooplieden en zeelieden, nadat het in Openbaring 17:6 dronken was geworden van het bloed van de heiligen?

A: Drie woorden: rijkdom, kort geheugen en apathie.

Rijkdom: Zij was populair bij al deze koningen en kooplieden van de aarde, ook al heerste zij op de een of andere manier over de andere steden, omdat zij de rijkdom waardeerden die zij dankzij haar vergaarden. Zij waren bereid om enig kwaad – in feite veel kwaad – door de vingers te zien, zolang zij er maar meer geld mee verdienden. Het is niet meer dan logisch dat kooplieden niemand konden vinden om hun waren te kopen, aangezien Babylon niemand toestond te kopen of te verkopen tenzij zij het merkteken van het beest droegen.

Kort geheugen: Het is een gewoonte van gevallen mensen om het slechte karakter van bepaalde personen en entiteiten te vergeten, wanneer het hen uitkomt of winst oplevert.

Apathie: Het doden van gelovigen in Openbaring 17:6 en 18:24 deed hen geen kwaad, dus waarom zouden zij zich druk maken om zaken die hen geen schade berokkenen? Er was het gezegde: „Ik ben het niet eens met wat u zegt, maar ik zal uw recht om het te zeggen verdedigen.” Hoe vaak ziet u iemand opkomen voor de rechten van iemand met wie hij het persoonlijk of politiek oneens is? Het lijkt erop dat dit steeds zeldzamer wordt.

Even terzijde: het Griekse woord voor handelaar, emporoi, betekende ‘iemand op reis’ en is de bron van het Engelse woord emporium.

V: Hoe kunnen godvruchtige wezens in de hemel zich in Openbaring 18:20 en Openbaring 19:3 verheugen over de vernietiging van anderen?

A: Zij, en wij, kunnen zich verheugen dat recht wordt gedaan, net zoals alle Amerikanen, zelfs Duits-Amerikanen, zich verheugden toen de nazi’s werden verslagen.

V: Waarom denkt u dat muzikanten, arbeiders en tovenarij in Openbaring 18:22-23 hier zo prominent aanwezig waren?

A: In de moderne westerse samenleving spelen rock-’n-rollmuziek en fabrieken een prominente rol. Tovenarij komt in de westerse cultuur niet zo vaak voor, maar het Griekse woord dat hier wordt gebruikt, ‘pharmakon’, kan ook verwijzen naar drugs en gifstoffen.

V: Wat is er in Openbaring 19:1, 3, 4 en 6 zo bijzonder aan het woord ‘Halleluja’?

A: Het is een Hebreeuws woord dat ‘Geprezen zij God’ betekent. Dit woord komt veel voor in de Psalmen in het Oude Testament, maar wordt in het Nieuwe Testament slechts vier keer gebruikt, allemaal in dit hoofdstuk. Deze overwinning verdient zeker meer dan één ‘Halleluja’!

V: Zijn de witte gewaden van de heiligen in Openbaring 19:8 een symbool dat de katholieke leer van de aflaten ondersteunt, zoals sommige katholieken beweren?

A: Nee. De witte gewaden zijn weliswaar een symbool, maar Openbaring 19:8 geeft de volledige uitleg over wat de witte gewaden betekenen. Zij staan symbool voor de rechtvaardige daden van de heiligen. Niets wijst erop dat de rechtvaardige daden van een persoon op een ander kunnen worden toegepast, of dat zij iemands verblijf in het vagevuur kunnen verkorten.

Er is hier een belangrijk punt waarop u moet letten. Veel mensen, niet alleen sommige katholieken, kunnen volstrekt ongefundeerde ideeën in de Bijbel lezen, zich totaal niet bewust van het feit dat zij in de passage geen enkele plaats kunnen vinden die dit nieuwe idee ondersteunt.

Stel u eens voor dat u de bizarre interpretatie zou hebben dat deze passage een heropleving van de kledingindustrie voorspelt. Hoe zou u erachter kunnen komen of uw interpretatie onzinnig is of niet?

Hier volgen enkele suggesties.

1. Bid en vraag God om hulp bij het begrijpen van wat Hij bedoelde. Als u probeert te begrijpen wat de Bijbel zegt, en u geen belang hecht aan hulp bij het inzien van de betekenis die God bedoelde, dan is dat zowel een contradictio in terminis als tijdverspilling.

2. Begrijp wat interpretatie inhoudt. Interpretatie is het gebruik van (door God gegeven) redenering om het vers logisch te relateren aan de verzen ervoor en erna, aan verzen in andere delen van de Bijbel en/of aan externe gebeurtenissen, om zo uitspraken te formuleren die niet in de Bijbel staan. Iedereen houdt zich bezig met interpretatie, niet alleen van de Bijbel, maar van alles wat wij lezen. Juiste interpretatie is een goede zaak, maar mensen kunnen ervoor kiezen om in de Bijbel te lezen wat zij maar willen en dit als interpretatie te vermommen.

3. Maak onderscheid tussen wat de tekst expliciet zegt en wat u denkt dat deze betekent. Zeg niet „De Bijbel zegt“ of „God zegt“ over iets wat de Bijbel in werkelijkheid niet zegt, maar wat een interpretatie is.

4. Christenen hebben elkaar nodig bij het interpreteren van de Schrift, omdat niemand onfeilbaar is. Als uw interpretatie vereist dat de tekst in een geheime code is geschreven die duizenden jaren lang door niemand kon worden ontcijferd, is het verstandig om uw interpretatie in twijfel te trekken.

5. Toets uw interpretatie. Als u beweert dat de Griekse taal ‘dit’ betekent, en de vroege christenen die Grieks spraken en over de passage schreven uw interpretatie niet zouden herkennen – terwijl Grieks voor velen van hen hun moedertaal was –, dan bent u weer terug bij geheime codes. De vroege christenen waren niet onfeilbaar en zij hadden niet overal dezelfde opvattingen over. Door de brieven en commentaren van deze godvruchtige mannen te lezen, kunnen wij echter inzicht krijgen in de reikwijdte (en, nog belangrijker, het gebrek aan reikwijdte) van de betekenis van de Griekse zinnen in de Bijbel.

V: Waarom viel Johannes in Openbaring 19:10 en 22:8 aan de voeten van die engelen?

A: Het blijkt maar al te gemakkelijk te zijn voor gevallen mensen om engelen, Maria of andere heiligen te aanbidden. In het algemeen is het zelfs voor christenen gemakkelijk om in afgoderij te vervallen, in welke vorm dan ook.

V: Hoe is het getuigenis van Jezus in Openbaring 19:10 de geest van de profetie?

A: Hier volgen drie interpretaties van Openbaring 19:10.

1. Met de uitdrukking „getuigenis van Jezus“ wordt het eigen getuigenis van Jezus over Zichzelf bedoeld. Zijn leven, Zijn leer en Zijn geest vormen de bron van profetie. Dit getuigenis verwijst in hoge mate naar de toekomst.

2. Met de uitdrukking „getuigenis van Jezus” wordt ons getuigenis over Jezus bedoeld. Profetie die van God afkomstig is, is gebaseerd op het getuigenis van Jezus en wordt bekrachtigd doordat Jezus daarin als Heer wordt aangeroepen (1 Korintiërs 12:3, 1 Johannes 4:1-3). Ware profetie zal in overeenstemming zijn met het leven en de uitspraken van Jezus.

3. Beide zouden waar kunnen zijn.

Vraag: Verwijst Openbaring 19:11-18 naar Jezus?

A: Absoluut ja, volgens de oude schrijvers van vóór het Concilie van Nicea:

Irenaeus van Lyon (182-188 n.Chr.) zegt: „en opnieuw [in de Apocalyps]” en citeert onmiddellijk Openbaring 19:11 e.v. (19/24 woorden geciteerd), en 19:12-16 (volledig citaat). Hij zegt dat dit verwijst naar het Lam, het Woord van God, de Zoon des mensen, de Zoon van God. Irenaeus, *Tegen de ketterijen*, boek 4, hoofdstuk 21.11, blz. 491-492

Hippolytus van Portus (222-235/236 n.Chr.) citeert Openbaring 19:11-12 volledig, zoals door Johannes in de Apocalyps. Hij zegt dat dit verwijst naar het Woord. Tegen de ketterij van ene Noetus, hoofdstuk 15, blz. 229

Cyprianus van Carthago (ca. 246-258 n.Chr.) citeert Openbaring 19:11-16 volledig zoals in de Apocalyps. Hij zegt dat dit verwijst naar het Woord van God, de Zoon des mensen. Verhandelingen van Cyprianus, Verhandeling 12, deel 2, hoofdstuk 30, blz. 527-528

Origenes (ca. 227-240 n.Chr.) stelt dat het de Logos is, het Woord van God, in Origenes’ Commentaar op Johannes, boek 2, hoofdstuk 4, blz. 325

In recentere tijden: The Bible Knowledge Commentary: New Testament, blz. 976-977, The Expositor’s Bible Commentary, deel 12, blz. 573-575, het New International Bible Commentary, blz. 1623, The Expositor’s Greek Testament, deel 5, blz. 466, Revelation 8-22: An Exegetical Commentary, blz. 381-382, 387, 396, en het Believer’s Bible Commentary, blz. 2376, wordt in alle gevallen gesteld dat dit betrekking heeft op Jezus.

Vraag: Hoe verhoudt Openbaring 19:11-21 zich tot andere verzen over de wederkomst van Christus, namelijk Ps. 9:1-9; 24:7-10; 96:10-13; 110; Jes 9:6-7; Jer 23:1-8; Ez 37:15-28; Dan 2:44-45; 7:13-14; Hos 3:4-5; Amos 9:11-15; Mi 4:7; Zach 2:10-12; 12; 14:1-9; Mt 19:28; 24:27-31; 25:6,31-36; Mk 13:24-27; Lk 12:35-40; 17:24-37; 18:8; 21:25-28; Handelingen 1:10-11; 15:16-18; Rom. 11:25-27; 2 Thess. 2:8; 2 Petr. 3:3-4; Judas 14-15; Openb. 1:7-8; 2:25-28; 16:15; 22:20?

A: Ze schetsen allemaal een zeer consistent beeld, waarbij sommige verzen aanvullende details bevatten.

V: Hoe voert Jezus in Openb. 19:11 en Jes. 11:4 oorlog, aangezien Hij in Jes. 9:6 de Vredevorst wordt genoemd?

A: Bij het antwoord moeten twee punten in overweging worden genomen.

Twee komsten: Jesaja 9:6 verwijst in de eerste plaats naar de eerste komst van Christus, terwijl de andere twee verzen verwijzen naar de wederkomst van Christus.

Tegelijkertijd: Jezus voert oorlog tegen de zonde en brengt ware vrede en verzoening aan Zijn volk.

V: Hoe kan de hemel in Openbaring 19:11 „wijd openstaan”, terwijl Johannes in Openbaring 4:1 slechts een deur naar de hemel zag?

A: De kleine deur was alleen bedoeld om de hemel binnen te gaan. Deze was ook geopend toen Johannes de tempel zag in Openbaring 11:19. Maar hier staat de hemel wijd open zodat Jezus en Zijn gehele leger naar beneden kunnen komen.

V: Waarom kan dit in Openbaring 19:11 niet de opname zijn?

A: Bij de opname komt Christus plotseling en onzichtbaar Zijn heiligen halen om hen van de aarde weg te nemen. Hier komt Christus op majestueuze wijze met Zijn heiligen naar de aarde. Christus raakt de aarde nooit aan tijdens de opname; in plaats daarvan ontmoeten de heiligen Hem in de lucht.

V: Waar kwam in Openbaring 19:13 het bloed vandaan dat Jezus’ mantel bevlekt?

A: Een interessante kanttekening is dat de Joodse Targum van Jonathan (geschreven na Openbaring) in Genesis 49:10 e.v. vermeldt dat de strijdende Messias zijn kleding bevlekt zal hebben met het bloed van Zijn vijanden. Dit gebeurde echter voordat Christus Zijn vijanden vernietigde, dus is het afkomstig van de druiven van de toorn.

Wanneer Jezus’ mantel in Openbaring19:13 in bloed wordt gedoopt en Hij de wijnpers van Gods toorn betreedt in Openbaring19:15 , wordt hier gebruikgemaakt van dezelfde beeldspraak als in Jesaja 63:1-3. De wijnpers wordt ook genoemd in Joël 3:13 en Openbaring 14:17-20.

Sommigen denken dat het het bloed is van Zijn vijanden die Hij in de wijnpers van Gods toorn heeft vertrapt. Maar hoe zou het gewaad van Christus in het bloed van Zijn vijanden kunnen zijn gedrenkt als Hij nog niet tegen hen heeft gestreden? Hippolytus (222-235/236 n.Chr.) en Origenes (225-254 n.Chr.) dachten dat het het bloed van Christus was.

Hoewel het bloed op het gewaad het eigen bloed van Jezus, het bloed van de heiligen of het bloed van de goddelozen zou kunnen voorstellen, is het hoogstwaarschijnlijk de bloedrode kleur die ontstaat bij het pletten van de druiven van de toorn, hoewel het niet noodzakelijkerwijs het bloed van Gods vijanden hoeft te zijn.

V: Waarom staat in Openbaring 19:16 de naam op de dij van Christus geschreven?

A: Er zijn twee verschillende antwoorden.

Dij: Als een ruiter nadert, zou men geen naam zien op de rug, de buik of het onderbeen, maar zou deze het duidelijkst zichtbaar zijn op de dij.

Banner: In het Grieks staat dat Zijn naam op Zijn dij is geschreven. Sommigen denken echter dat Openbaring oorspronkelijk in het Aramees geschreven zou kunnen zijn. Als men ervan uitgaat dat er een Semitisch origineel ten grondslag ligt aan het Grieks van Johannes, zou een kopieerfout het Hebreeuwse of Aramese woord voor ‘banier’, degel, kunnen hebben vervangen door het woord voor ‘been’, regel. Er is echter geen bewijs voor een Semitisch origineel.

V: Waarom is het avondmaal in Openbaring 19:17-19 hier bloederig?

A: Het doet inderdaad vaag denken aan een slachthuis waar dieren worden gedood, zij het op grotere schaal. Wij hebben dit recht ten aanzien van dieren, en terecht of ten onrechte denken alle generaals dat zij dit recht hebben ten aanzien van mensen in oorlogstijd. Sterker nog, God heeft het recht om iemands leven te beëindigen wanneer Hij dat wenst en op welke wijze Hij dat ook wenst.

Terzijde: een grote toekomstige strijd tussen God en Zijn vijanden wordt ook vermeld in de niet-bijbelse boeken 1 Henoch 90:13-19, 4 Ezra 13:1-13; De Hemelvaart van Mozes 10; Psalmen van Salomo 17:23-31; en de Dode Zeerollen 1QMH en 1QH 6:25 e.v. Deze beschrijvingen hebben echter betrekking op een strijd tussen goddelijke krachten onder leiding van de Messias en een goddeloze heerser.

V: Zal er in Openbaring 20:1-15 letterlijk een duizendjarig rijk op aarde zijn?

A: Openbaring 20:1-7 leert over een periode van 1.000 jaar waarin Satan wordt gebonden en gelovigen tot leven worden opgewekt om met Christus te regeren. Hier volgen drie belangrijke standpunten.

Premillennialisten beschouwen Openbaring 20:1-7, evenals andere bijbelse profetieën, als ware, niet-misleidende uitspraken over de toekomst. Nu bevat profetie vaak wel enige symboliek, dus 1.000 jaar zou een lange periode kunnen betekenen. Premillennialisten geloven:

Satan is op dit moment niet opgesloten in de afgrond (Openbaring 20:3)

De volken worden vandaag de dag nog steeds misleid (Openbaring 20:3)

Niemand is tot nu toe onthoofd omdat hij het merkteken niet heeft aangenomen, en vervolgens weer tot leven gewekt. (Openbaring 20:4)

Gelovigen regeren niet alleen gedurende deze periode met Christus. (Openbaring 20:4,6)

Ongeacht iemands theologische opvattingen over andere punten, maakt het geloof in de letterlijke betekenis van de toekomstige duizendjarige heerschappij van Christus in Openbaring 20 iemand tot een premillennialist. Wat de opname betreft, kunnen premillennialisten pre-trib, mid-trib, post-trib, pre-Wrath of „pan-trib“ zijn (wij weten niet wanneer de opname zal plaatsvinden, maar uiteindelijk komt het allemaal goed!). Premillennialisten beschouwen anderen wellicht als „liberalen van de eindtijd“, die Jezus in Openbaring 1:3 niet serieus nemen; 22:7, en beweren dat dit boek van de Bijbel vandaag de dag weinig betekenis voor ons heeft.

Amillennialisten ontkennen het bestaan van een duizendjarig rijk op aarde, maar geloven in plaats daarvan dat het duizendjarig rijk, in allegorische zin, al sinds het begin van het kerkelijk tijdperk in de hemel plaatsvindt en/of op dit moment in het leven van gelovigen op aarde. Het belangrijkste verschil tussen een premillennialist en een amillennialist ligt niet in de interpretatie van bepaalde passages, maar veeleer in het feit dat amillennialisten het grootste deel van het boek Openbaring als waar, maar onontcijferbaar beschouwen. Zij interpreteren ook de meeste profetieën, zoals die in Daniël, als niet-letterlijk, en niet als daadwerkelijke voorspellingen van de toekomst. Amillennialisten bevestigen wel dat de volledige voltooiing van Gods koninkrijk wacht op de toekomstige wederkomst van Jezus, en dat er een opname zal plaatsvinden. Zij zijn van mening dat premillennialisten menselijke dogma’s als Gods woord presenteren, in strijd met 1 Korintiërs 4:6 en Spreuken 30:5-6.

Postmillennialisten lijken in hun niet-letterlijke interpretatie zo sterk op amillennialisten, dat het moeilijk kan zijn om vast te stellen of Augustinus en anderen amillennialisten of postmillennialisten waren. Het belangrijkste verschil is dat postmillennialisten geloven dat het duizendjarig rijk nu op aarde plaatsvindt, en dat de wereld steeds beter zal worden totdat Christus uiteindelijk terugkomt. Deze opvatting was vóór de Tweede Wereldoorlog populairder.

Wie gelooft welke opvatting

Tot de premillennialisten in de vroege kerk behoren Papias (overleden in 163 n.Chr.), Justinus de Martelaar in „Dialoog met Trypho“ 80:1 (overleden in 165 n.Chr.), Irenaeus in *Tegen de ketterijen*, hoofdstukken 34 en 35 (182-188 n.Chr.), Commodianus, hoofdstuk 43, blz. 211 (198-220 n.Chr.), Tertullianus in *Tegen Marcion* (3:25 , 207 n.Chr.), en Augustinus voordat hij in aanraking kwam met de donatist Tyconius.

Tot de premillennialisten behoren tegenwoordig dispensationalistische theologen, Bijbelkerken, de meeste conservatieve baptisten, veel charismatici en sommigen binnen de Onafhankelijke Christelijke Kerken. Bekende premillennialistische schrijvers zijn onder meer Chuck Swindoll, John Walvoord en vele anderen. Het Dallas Theological Seminary liet vroeger alleen premillennialisten afstuderen, maar volgens een huidige student is dit beleid inmiddels gewijzigd.

Tot degenen die in de vroege kerk een letterlijke periode van 1.000 jaar ontkenden, behoorde Dionysius van Alexandrië (ca. 265 n.Chr.). Tegen de tijd van Eusebius (rond 325 n.Chr.) waren veel christelijke leiders geen premillennialisten meer. Zowel a- als postmillennialisten beweren dat Augustinus later hun standpunt innam. Het postmillennialisme leek aantrekkelijk toen het christendom de officiële godsdienst van het Romeinse Rijk werd.

Tot de amillennialisten behoren tegenwoordig verbondstheologen, lutheranen, een minderheid van de baptisten, katholieken, de meeste presbyteriaanse en gereformeerde kerken, en R.C. Sproul.

Vroege, Griekssprekende christenen waren het oneens over het letterlijke millennium. Maar zelfs in de vroege kerk accepteerden beide groepen elkaar in Christus. Godvruchtige christenen houden vast aan beide standpunten.

Voor- en nadelen

Leert de Bijbel nu wel of niet een letterlijk millennium op aarde? Hoewel ik toegeef dat ik zelf een uitgesproken voorstander van het premillennialisme ben, is het niet mijn bedoeling u hier te overtuigen van de juistheid van het premillennialisme. Het is veeleer mijn bedoeling u beide kanten te laten zien, zodat u zelf een oordeel kunt vellen.

Hier volgen drie interpretaties van Openbaring 20:

Het premillennialistische standpunt

1-2) In de toekomst zal een engel met de sleutel van de afgrond Satan gevangen nemen en hem voor duizend jaar of voor een langere periode vastbinden.

3) Satan zal in de bodemloze put worden geworpen. Aangezien Satan zich slechts op één plaats tegelijk kan bevinden, zal hij zich noch op aarde, noch in de hemel, noch ergens anders bevinden. Momenteel sluipt Satan rond als een brullende leeuw, volgens 1 Petrus 5:8.

Tegenwoordig worden vele volken misleid in die zin dat zij de waarheid van God ontkennen en Gods dienaren vervolgen. De volken van de aarde zullen Christus erkennen tijdens het Millennium.

4) Degenen die onthoofd werden omdat zij het beest niet aanbaden of het merkteken niet op hun voorhoofd of hand wilden ontvangen, zijn lichamelijk opgewekt en leefden met Christus. Het beest en deze onthoofdingen hebben zich nog niet voorgedaan.

5) De overige doden in vers 5 zijn nog niet tot leven gewekt. (hetzelfde Griekse woord voor ‘opgewekt’ als in vers 4)

6) Degenen die deel uitmaken van de eerste opstanding zullen priesters zijn en tijdens het Duizendjarig Rijk regeren. Alle nog niet vervulde beloften uit het Oude Testament aan de Joden zullen in vervulling gaan, en er zal een tempel voor het Duizendjarig Rijk zijn.

7) Na het Duizendjarig Rijk zal Satan worden vrijgelaten en de volken misleiden.

8-9) Vervolgens zullen de volken zich verzamelen in een enorm leger en Jeruzalem omsingelen. Dit is het oordeel in het dal van Josafat, niet Armageddon, dat meer dan 1.000 jaar eerder plaatsvond. Er zal vuur uit de hemel komen dat hen zal doden. Dit is een andere strijd dan die in Openbaring 19.

10) De duivel zal zich aansluiten bij het beest en de valse profeet, die in Openbaring 19:20 al in de poel van vuur waren geworpen. Zij zullen voor eeuwig in bewuste kwelling verkeren.

11) Vervolgens zullen de doden voor God verschijnen, en sommigen zullen worden geoordeeld aan de hand van het Boek des Levens, anderen aan de hand van hun daden. Iedereen wiens naam niet in het Boek des Levens staat, ondergaat de tweede dood in de poel van vuur.

Amillennialistische [& postmillennialistische] standpunten

1-3) Satan werd gebonden toen Christus op aarde was. Satan is al bij de opstanding van Christus [of anders rond 325 n.Chr.] gebonden en „in de afgrond“ geworpen.

Satan misleidt de volken op aarde op dit moment niet meer, hoewel hij dat aan het einde wel zal doen. „Misleid” kan hier betekenen dat zij hun soevereiniteit opgeven om Satan te volgen.

4) Tot degenen die onthoofd werden omdat zij het beest niet aanbaden, behoren waarschijnlijk alle christenen. Zij regeren op dit moment met Christus in de hemel [of anders regereert Christus op dit moment met de gelovigen op aarde]. Vers 4 verwijst niet naar een lichamelijke opstanding, maar naar een geestelijke opstanding tot een nieuw leven in Christus.

5) De overige doden zullen pas na deze periode lichamelijk worden opgewekt. [Een variant op deze opvatting is dat, aangezien de Griekse woorden in dezelfde context dezelfde zijn, ook deze tweede opstanding louter geestelijk is.]

6) De eerste opstanding verwijst ofwel naar ons nieuwe leven in Christus, ofwel naar een lichamelijke opstanding van uitsluitend gelovigen na deze periode. Gelovigen regeren nu met Christus in de hemel [of Christus regeert nu ook in hun harten op aarde].

7) Uiteindelijk zal Satan opnieuw rechtstreekse macht aanwenden.

8-9) Vervolgens zullen de volken zich verzamelen in een enorm leger en Jeruzalem omsingelen. De slag bij Armageddon en de Vallei van Josafat zijn dezelfde strijd. Er zal vuur uit de hemel komen dat hen zal doden. Dit is dezelfde strijd als die in Openbaring 19. In feite is heel Openbaring 20:1-10 een „samenvatting” van eerdere delen van Openbaring vanuit een andere invalshoek.

10) De duivel wordt in de poel van vuur geworpen onmiddellijk nadat het beest en de valse profeet erin zijn geworpen. Zij zullen voor eeuwig in bewuste kwelling verkeren.

11) Vervolgens zullen de doden voor God verschijnen, en sommigen zullen worden geoordeeld aan de hand van het Boek des Levens, anderen aan de hand van hun daden. Iedereen wiens naam niet in het Boek des Levens staat, ondergaat de tweede dood in de poel van vuur.

Premillennialistische argumenten over Openbaring 20

„En“ (kai in het Grieks) is het eerste woord van Openbaring 20:1. Dit duidt vaak op een voortzetting van het voorgaande.

Aan Johannes werden dezelfde gebeurtenissen getoond in twee visioenen, het ene direct na het andere.

In hoofdstuk 20 wordt zesmaal melding gemaakt van 1.000 jaar. Als God werkelijk precies 1.000 jaar bedoelde, hoe zouden amillennialisten dan kunnen beargumenteren dat God precies 1.000 jaar zou kunnen zeggen, zodat zij dit niet als een symbool zouden afdoen? 1.260 dagen, 42 maanden, enzovoort, zijn letterlijke tijdsduur in Openbaring; waarom zou men dan juist 1.000 jaar als figuurlijk bestempelen?

2 Petrus 3:8 en Psalm 90:4 laten zien dat 1.000 jaar een lange periode kan betekenen.

Als Satan momenteel gebonden zou zijn, hoe kan hij dan nog steeds:

Nu aan het werk zijn in Efeziërs 2:2

rondzwerven als een brullende leeuw in 1 Petrus 5:8

Paulus hinderen in 1 Tessalonicenzen 2:18

bezit nemen van Judas Iskariot in Lucas 22:3

het hart van Ananias vervullen in Handelingen 5:3

Laat mensen aan hem worden overgeleverd in 1 Korintiërs 5:5; 1 Timoteüs 1:20

Satan kan ons nog steeds verleiden in 1 Korintiërs 7:5

Mensen in de val lokken in 2 Timoteüs 2:26

Als Satan nu opgesloten zit in de afgrond, hoe kan hij dan tegelijkertijd nog steeds rondzwerven als een brullende leeuw (1 Petrus 5:8)?

De volken worden vandaag de dag misleid, in tegenstelling tot wat in Openbaring 20:3 voor het Duizendjarig Rijk wordt beschreven.

Satan kan ons te slim af zijn (misleiden) in 2 Korintiërs 2:11.

Satan verblindt nog steeds ongelovigen. (2 Korintiërs 4:3-4)

De volken zullen worden misleid om de antichrist te volgen.

Zijn er in Openbaring 20:4 al gelovigen onthoofd omdat zij het merkteken van het beest niet hebben aangenomen en het beest of zijn beeld niet hebben aanbeden? Bij lange na niet. Het is één ding om te zeggen dat sommige passages symbolisch zijn, maar het is iets heel anders om hele passages niet alleen volledig van betekenis te ontdoen, maar ook te beweren dat de letterlijke betekenis mensen misleidt.

Weerlegging: Er zijn vele christelijke martelaren geweest die weigerden de keizer te aanbidden.

Zijn de gelovigen die naar verluidt al zijn gedood omdat zij het merkteken van het beest niet hebben aangenomen, zoals Openbaring 20:4 vermeldt, reeds opgewekt? Dat is zeker niet het geval!

Weerlegging: Wanneer Openbaring 20:4 verwijst naar ‘tot leven gewekt worden’, kan dit duiden op hun geestelijke opwekking tot een nieuw leven in Christus. Zij leven op dit moment in de hemel in een geestelijk lichaam.

Tegenweer: Het Griekse woord voor ‘tot leven gewekt’ in Openbaring 20:4 is hetzelfde woord als dat voor de opstanding van de doden aan het einde van het Millennium in Openbaring 20:5. Als men dit als symbolisch interpreteert, roept dat de vraag op of er überhaupt wel sprake is van een lichamelijke opstanding, in strijd met 1 Korintiërs 15:12-14.

Tegen-tegenweer: De opstanding in Openbaring 20:5 kan lichamelijk zijn (ondanks hetzelfde Griekse woord) of een geestelijke betekenis hebben. Indien deze een geestelijke betekenis heeft, zou er ook een lichamelijke opstanding kunnen zijn die niet in Openbaring 20 wordt genoemd.

Openbaring 20:4,6 betekent regeren met Christus op aarde; anders zou het betekenen dat wij gedurende deze periode alleen met Christus in de hemel regeren.

Weerlegging: Openbaring 20 vermeldt nooit expliciet het einde van de heerschappij van gelovigen met Christus.

Sommige Joden vatten een letterlijk duizendjarig millennium op, zoals blijkt uit 2 Henoch en de Babylonische Talmoed, Sanhedrin 97b. Het gebruik van een letterlijk concept dat reeds gangbaar was, zonder dat er sprake was van enige correctie, toont aan dat de auteur dit concept als waar beschouwde.

Weerlegging: Anderen hielden niet vast aan een millennium.

Amillennialistische argumenten met betrekking tot Openbaring 20

Er zijn zes „waaroms” die men zich met betrekking tot Openbaring 20 kan stellen.

Waarom is er een ‘evangelie van het zien’ wanneer Christus tijdens het Millennium zichtbaar is, in opvolging van het huidige evangelie van het geloof?

Waarom is er sprake van een uitgesteld koninkrijk van Christus?

Waarom is er een lange scheiding tussen de wederkomst van Christus, de opstanding en het oordeel, die in de Bijbel als één geheel worden weergegeven?

Waarom zijn er twee grote veldslagen en twee opstandingen?

Waarom zwijgt de rest van het Nieuwe Testament over het verband tussen de wederkomst en een aards koninkrijk met Jeruzalem als middelpunt?

Waarom verwacht u, nadat u als christen bent gestorven, te worden opgewekt om samen met goddeloze mensen op dezelfde aarde te leven?

Baseer een belangrijke leerstelling niet op slechts één tekstgedeelte.

Weerlegging: Een letterlijk millennium is gebaseerd op een groot aantal andere bijbelteksten, zoals uit de volgende paragraaf blijkt.

Premillennialistische argumenten naast Openbaring 20

Het best te verklaren door een aards millennium

Nadat de Eufraat is opgedroogd, ontstaat er een snelweg voor het overblijfsel van Gods volk (Jesaja11:16 ; 35:8-10).

Armageddon vindt plaats vóór het millennium (Openbaring16:16 ; Zacharia 12:7-11; 14:2-8,12).

De Israëlieten vallen niet-Israëlitisch gebied aan (Jesaja11:13 –14).

Jakob maakt zijn ontvoerders tot dienaren (Jesaja 14:1-17).

Na de grote strijd moeten de andere volken het Loofhuttenfeest vieren (Zacharia14:12 -21).

Na de grote strijd zullen de niet-Israëlitische overlevenden God smeken (Zacharia8:21 –23).

Zij zullen offers brengen aan de Heer, en sommigen zullen worden uitgekozen als Levieten (Jesaja 66:20-21).

Eunuchen in de tempel en vreemdelingen brengen offers (Jesaja 56:3-7).

De tempel zal vervuld zijn van heerlijkheid (Haggai 2:7).

De tempel tijdens het duizendjarig rijk (Ezechiël 40-48).

Dieroffers in de tempel tijdens het Duizendjarig Rijk (Ezechiël 40:38,42; 43:20-22).

Een ruimte om de brandoffers in de tempel te wassen (Ezechiël 40:38-42).

De Levieten zullen altijd beschikken over een man die brandoffers voor God kan brengen (Jeremia 33:18).

Zuivert de Levieten, laat mannen offers brengen, zoals in vroegere tijden (Maleachi 3:3-4).

De hemelse heerscharen worden gestraft (Jesaja 24:21-22).

De boze engelen worden veroordeeld (1 Korintiërs 6:3; Openbaring 20:10).

Sodom keert terug naar zijn vroegere toestand (Ezechiël16:55 ).

Mensen zijn ongelukkig als zij op hun honderdste sterven (Jesaja 65:20).

God beslecht geschillen tussen volken (Jesaja 2:4).

De hele aarde kent de heerlijkheid van de Heer (Jesaja 11:9; Habakuk2:14 ; Zefanja2:11 ).

De wolf zal bij het lam wonen (Jesaja 11:6-8).

De nakomelingen van Abraham zullen het hele land tot aan de rivier de Eufraat in bezit krijgen (Genesis15:18 ).

God drijft de vijand terug, en Jeruzalem zal nooit meer vrezen voor enig kwaad (Zefanja3:13 -16; Zacharia 12:7-11; 14:2-8,12).

Jeruzalem (niet het nieuwe) zal heilig zijn (Jesaja 4:3).

De Joden zullen rouwen om Hem die zij hebben doorboord (Zacharia12:10 ).

Profetie zal verdwijnen (Zacharia 13:3-6; 1 Korintiërs 13:9; Micha 2:6).

David zal als vorst regeren (Ezechiël 34:23).

Het verlies van beloningen voor sommige christenen zou mogelijk ook verlies tijdens deze periode kunnen omvatten (Hebreeën 6:4-12).

De goddelozen zullen opstaan uit de doden (Daniël 12:2; Johannes5:29 ).

[Sommigen denken] Gog en Magog (Ezechiël 38-39).

Het oordeel in de vallei van Josafat (Joël 3:1-2).

Legers omsingelen Jeruzalem aan het einde van het Millennium (Joël2:20 ;3:10 ).

De wonderbaarlijke bevrijding van Jeruzalem (Jesaja 29:5-9).

Argumenten voor het amillennialisme naast Openbaring 20

Net zoals de messiaanse profetieën in de tijd van het Oude Testament niet eenduidig waren, zijn de eindtijdprofetieën in onze tijd onduidelijk. Ze zijn ofwel symbolisch, ofwel al vervuld vóór de wederkomst van Christus.

Twee triomfantelijke terugkomsten van Christus, waarbij Hij Zijn vijanden in twee veldslagen verslaat, lijken een overbodige herhaling. De overeenkomsten wijzen op een eenvoudigere oplossing: er is slechts één veldslag en één triomfantelijke terugkeer van Christus.

Weerlegging: Hoewel God dingen zo vaak kan doen als Hij wenst, „keert“ Christus niet terug aan het einde van het aardse Millennium. Openbaring 20:6 zegt dat wij 1.000 jaar met Christus regeren.

Waarom is er een tempel in het duizendjarig rijk, terwijl het Oude Verbond achterhaald is (Hebreeën8:13 )? Nee, de tempel in het duizendjarig rijk is een hemelse tempel, waarvan de aardse tempel een afspiegeling is, zoals Hebreeën 9:23-24 aantoont.

Er is geen offer voor de zonde meer in Hebreeën10:18 , omdat Christus in Hebreeën 10:9 het eerste verbond terzijde heeft geschoven. Hebreeën9:10 stelt dat de dierenoffers uiterlijke voorschriften waren die slechts tot de nieuwe orde van toepassing waren. Evenzo wordt het vroegere voorschrift (van het levitische priesterschap) terzijde geschoven door onze betere hoop in Hebreeën 7:18. (Zie ook Hebreeën 9:12,24,25.)

Aangezien alle christenen het hierover eens zijn, waarom worden er dan offers gebracht in een vermeende tempel van het Duizendjarig Rijk in Ezechiël 40:38,42; 43:20-22? Waarom is er een ruimte om brandoffers te wassen in Ezechiël 40:38-42? Deze handelingen zullen niet opnieuw op aarde plaatsvinden; zij staan veeleer symbool voor Christus, onze hogepriester in de hemel.

Tegenargument: Misschien zijn alle fysieke afmetingen en ceremoniële details op aarde om dezelfde reden waarom amillennialisten beweren dat de Levieten op dit moment in de hemel ruimten hebben voor het wassen van stierenbloed! Sommigen denken dat dit bedoeld is voor een zondoffer (zelfs na Christus), maar anderen zeggen dat het slechts een herdenking is.

Tegen-weerlegging: Ezechiël 43:19 zegt dat de stieren een zondoffer voor de priesters waren, en vers 20 zegt dat het altaar gereinigd moet worden en dat er verzoening voor moet worden gedaan.

Tegen-tegenweerwoord: De 1.000 jaar zijn bedoeld om:

1. Triomfantelijk te regeren op de oude aarde (Openbaring 20:6)

2. Sommigen de gelegenheid te geven om in opstand te komen (Openbaring 20:8-9)

3. Elke belofte uit het Oude Testament te vervullen

Net als in vervlogen tijden (Maleachi 3:3-4) zullen er niet alleen offers zijn (Zacharia14:12 -21; Jesaja 56:3-7), maar zal God ook enkele heidenen uitkiezen om Levieten te worden (Jesaja 66:20-21). Net zoals God de periode van de wet gebruikte om de Joden te onderwijzen, kan God hen gedurende een bepaalde tijd een les leren.

V: Wat is in Openbaring 20:1-15 de vroege geschiedenis van de premillennialisten?

A: Tot de premillennialisten behoren Papias (een leerling van de apostel Johannes), de Brief van Barnabas en de meeste christenen tot aan de tijd van Augustinus van Hippo. Zoals Thomas Constable (een premillennialist) in zijn commentaar op Openbaring zegt: „Toen ik op het seminarie Hebreeuws studeerde bij dr. Merrill Unger, vroeg iemand hem tijdens de les wat hij tegen de Heer zou zeggen als hij, eenmaal in de hemel aangekomen, zou ontdekken dat het amillennialisme waar was en het premillennialisme onjuist. Dr. Unger, die een premillennialist was, antwoordde schertsend dat hij zou zeggen: ‘Het spijt mij, Heer. Ik heb U gewoon op Uw woord geloofd.’ Veel amillennialisten geven toe dat als men de verwijzingen naar Israël in het Nieuwe Testament interpreteert als verwijzingen naar de fysieke nakomelingen van Jakob, men tot de conclusie komt dat men een premillennialist is. Dat is de gebruikelijke betekenis van ‘Israël’. Zij verwerpen deze benadering echter, omdat zij geloven dat profetie een speciale (geestelijke, in feite mystieke) hermeneutiek vereist.”

Justin de Martelaar (ca. 138-165 n.Chr.) vermeldt in zijn „Dialoog met Trypho“ dat christenen hierover uiteenlopende opvattingen hadden.

Vraag: Is de slang in Openbaring 20:2 dezelfde slang als die in Genesis 3:1-15?

Antwoord: Ja, dit is Satan. Hij was vanaf het allereerste begin bij de mensen, en hij zal in Openbaring 20:10 voor eeuwig in de poel van vuur worden geworpen.

V: Gaat het in Openbaring 20:2 werkelijk om 1.000 jaar?

A: Met uitzondering wellicht van 666 is er in Openbaring geen enkel getal dat niet letterlijk bedoeld is. Er is geen getal dat in letterlijke zin „verkeerd” is en in symbolische zin „juist”, dus als het geen 1.000 jaar zou zijn, zou dit het eerste geval zijn. Blijkbaar was de term „1.000 jaar“ in Gods ogen belangrijk genoeg om zes keer te worden herhaald, in Openbaring 20:2, 3, 4, 5, 6 en 7. In de joodse leer bestond het concept van „de dagen van de Messias“ in 2 Esdras 7:28 e.v., maar daarin werd vermeld dat het om 400 jaar zou gaan.

Vraag: Hoe wordt Satan in Openbaring 20:2-3 opgesloten?

A: Satan kent vier niveaus van opsluiting. Hij wordt met een ketting gebonden, vervolgens wordt Satan in de bodemloze put geworpen, daarna wordt de put afgesloten en ten slotte wordt er een zegel op hem aangebracht. Zelfs een meesterlijke ontsnappingskunstenaar zou er lang over doen om daaruit te komen. Merk op dat Satan vroeger de hoogste engel was. Nu heeft een andere engel hem opgesloten.

V: In Openbaring 20:2-15, tijdens de 1.000-jarige heerschappij op aarde, vóór het „Nieuwe Jeruzalem“, zullen de mensen dan nog steeds van vlees en bloed zijn en zich als man en vrouw voortplanten? Zullen degenen die vóór de opname zijn gestorven dan terugkeren, of pas na het millennium?

A: Dit zijn een paar interessante vragen. Een meer fundamentele vraag is of alle mensen tijdens het millennium hetzelfde zullen zijn. Sommige/alle gelovigen zullen 1.000 jaar met Christus regeren (Openbaring 20:4), maar hoe zit het met de mensen die niet met Christus regeren? De overige doden komen pas weer tot leven wanneer de 1.000 jaar voorbij zijn (Openbaring 20:5). Nadat de 1.000 jaar voorbij zijn, zal Satan in staat zijn om de volken te misleiden – en daarin slagen – en zullen zij Gods volk omsingelen (Openbaring 20:7-9).

Bovendien is het zeer waarschijnlijk dat sommige mensen de hele verdrukking zullen overleven en het duizendjarig rijk zullen binnengaan zonder te zijn gestorven.

Er is geen vers dat rechtstreeks zegt dat niemand, sommige mensen of alle mensen dan in staat zullen zijn om zich voort te planten. Wij kunnen echter een antwoord afleiden uit een tweede fundamentele vraag: of er al dan niet baby’s geboren zullen worden tijdens het duizendjarig rijk. Als dat het geval is, zou dat impliceren dat ten minste sommige mensen dan in staat zouden zijn om zich voort te planten. Kan iemand tijdens het duizendjarig rijk overlijden?
Jesaja 65:17-25 is een uitgebreide passage, dus zoek deze alstublieft op. U zult zien dat hieruit blijkt dat sommigen dan geboren kunnen worden en anderen kunnen sterven. Jesaja 65:17-25 verwijst naar de tijd van het duizendjarig rijk.

De Schrift zegt niet met zekerheid wanneer gelovigen die vóór de opname zijn gestorven, zullen worden opgewekt; maar de meeste christenen geloven dat dit aan het begin van het millennium zal zijn. De Schrift is echter duidelijk dat ten minste sommigen die ongelovig waren en vóór de opname zijn gestorven, na het millennium zullen terugkeren.

V: Waarom worden in Openbaring 20:5 ongeredde mensen aan het einde van het millennium opgewekt?

A: De Bijbel vermeldt niet waarom ongeredde mensen aan het einde van het millennium worden opgewekt. Een veronderstelling is dat, hoewel mensen na de dood geen tweede kans krijgen, degenen die nooit ook maar één kans hebben gehad om het ware evangelie te horen, de gelegenheid zouden krijgen om een keuze te maken.

V: Aangezien in Openbaring 21:8 en Openbaring 21:27 staat dat mensen die schandelijke dingen doen buiten de hemel zullen blijven, hoe kunnen dan diverse slechte mensen toch naar de hemel gaan, zelfs nadat zij berouw hebben getoond en hun leven aan God hebben gegeven?

A: Openbaring 21:8 en Openbaring 21:27 verwijzen naar mensen die deze dingen nu doen, niet naar mensen die deze dingen vroeger deden, maar die gereinigd en vergeven zijn.

V: Wie zijn Gog en Magog in Openbaring 20:7-10?

A: Gog en Magog worden ook genoemd in Ezechiël 38-39. Aangezien er twee namen zijn, gaat het om twee (of meer) landen, hoewel sommigen denken dat het een natie en haar heerser betreft. Er zijn drie opvattingen:

Beide in de voormalige Sovjet-Unie, wat neerkomt op Rusland en enkele of alle voormalige Sovjetrepublieken.

De voormalige Sovjet-Unie en Turkije: volgens deze opvatting is Gog de Scythen (die in Oekraïne en Rusland leefden) en het land Turkije.

Een derde opvatting is dat het in het algemeen om niet-Joodse volken gaat. Maar als dat zo is, waarom wordt er dan niet gewoon „de volken“ gezegd?

Geografisch gezien is Rusland uitgestrekt, maar het heeft een zeer lage bevolkingsdichtheid, met uitzondering van Moskou, de zuidelijkste delen en de westelijkste delen.

V: Wat leerden de vroege christenen in Openbaring 20:10,15 over de eeuwigheid van de straf voor degenen die Christus verwierpen?

A: In Openbaring 20:14-15 staat: „Toen werden de Dood en het Doodsrijk in de poel van vuur geworpen. Dit is de tweede dood: de poel van vuur.” Na deze tijd zal er geen dood meer zijn. In Openbaring 21:4 staat: „… er zal geen dood meer zijn, noch rouw, noch geween, noch pijn, want de vroegere dingen zijn voorbijgegaan.”

Maar betekent dit dan ook dat alle straf voorbij is? Dat kan niet, want in Openbaring20:10 staat dat de duivel en de valse profeet dag en nacht voor eeuwig en altijd zullen worden gekweld.

Wat gebeurt er met mensen wier namen niet in het boek des levens staan geschreven? In Openbaring 20:15 staat: „En als iemand werd aangetroffen wiens naam niet in het boek des levens stond geschreven, werd hij in de poel van vuur geworpen.” In vers 14 werd zojuist gezegd dat dit de tweede dood is. Dus na deze tijd zal niemand meer sterven, noch geestelijk noch op enige andere wijze, maar de mensen die reeds geestelijk dood zijn in de poel van vuur, blijven daar.

Nu kunnen we het erover eens zijn dat de geschriften van de vroege kerk geen Heilige Schrift zijn, aangezien ze onjuist kunnen zijn. Velen van hen kenden het Grieks van het Nieuwe Testament echter beter dan wie dan ook vandaag de dag zou kunnen, en hun opvattingen bieden, hoewel ze geen absoluut bewijs leveren, naar mijn mening wel sterke ondersteuning voor wat er werkelijk bedoeld werd in het Grieks van het Nieuwe Testament.

Polycarpus (155 n.Chr.) zei moedig tegen zijn moordenaars voordat hij werd verbrand: „U bedreigt mij met vuur dat een uur kan branden en na korte tijd dooft, maar u bent onwetend over het vuur van het komende oordeel en de eeuwige straf, die voor de goddelozen is weggelegd.” Over het martelaarschap van Polycarpus, hoofdstuk 11, blz. 41

Justinus de Martelaar (ca. 138-165 n.Chr.) De lichamen van alle mensen zullen worden opgewekt, sommigen tot onsterfelijkheid en sommigen met eeuwige bewustwording tot het eeuwige vuur bij de goddeloze duivels. Eerste Verdediging van Justinus de Martelaar, hoofdstuk 52, blz. 180

Vermelding van het eeuwige vuur. Tweede Verdediging van Justinus de Martelaar, hoofdstuk 2, blz. 188

De duivels en degenen die hen dienen, zullen worden opgesloten in het eeuwige vuur. Tweede Verdediging van Justinus de Martelaar, hoofdstuk 8, blz. 191; hoofdstuk 9, blz. 191

Justin de Martelaar heeft ook nog andere verwijzingen.

Athenagoras (177 n.Chr.) Maar aangezien ijdelheid (zinloosheid) uitgesloten is van de werken van God, bestaat er niet alleen een eeuwige voortbestaan van de ziel, maar ook van het lichaam – in „De opstanding van de doden“, hoofdstuk 15, blz. 157

Theophilus, bisschop van Antiochië (168-181/188 n.Chr.) „…als u nu in uw ongeloof volhardt, zult u zich hierna laten overtuigen, wanneer u gekweld wordt met eeuwige straffen…“ Brief aan Autolycus, boek 1, hoofdstuk 14, blz. 93

Theophilus heeft ook nog andere verwijzingen.

Irenaeus (182-188 n.Chr.) maakte melding van het eeuwige vuur voor de duivel en zijn engelen. Irenaeus, *Tegen de ketterijen*, boek 2, hoofdstuk 7.3, blz. 367

Degenen die de verlossing (van Adam) ontkennen, sluiten zichzelf voor altijd uit van het leven, doordat zij niet geloven dat het verloren schaap is teruggevonden. Irenaeus, *Tegen de ketterijen*, boek 3, hoofdstuk 23, blz. 457.

Minucius Felix (210 n.Chr.) Vermelding van het vuur van de eeuwige straf in *De Octavius van Minucius Felix*, hoofdstuk 35, blz. 195. Merk op dat niet alleen het vuur eeuwig was, maar ook de straf.

Clemens van Alexandrië (193-217/220 n.Chr.) „want zonde is eeuwige dood.” *Exhortation to the Heathen*, hoofdstuk 11, blz. 204

Tertullianus (198-220 n.Chr.) vermeldt het eeuwige leven en de eeuwige straf van het oneindige vuur in *Ad Nationes*, boek 1, hoofdstuk 7, blz. 116

Na de dood ondergaat het onschuldige kind de eeuwige straf niet. Tertullianus’ *Vijf boeken in antwoord op Marcion*, boek 4, blz. 157

Hippolytus (222-236 n.Chr.) stelt in zijn Fragment 40 van zijn *Discourses and Homilies*, blz. 252, dat veroordeelde en verloren mensen een eeuwige straf ondergaan.

Cyprianus van Carthago (ca. 246-258 n.Chr.) zegt: „die bij zijn heengaan uit deze wereld door de eeuwige vlam zullen worden gekweld met nooit eindigende straffen.” Cyprianus’ Verhandeling 7.13, blz. 472

Laten wij ten slotte teruggaan naar Paulus en letten op de ernst van zijn vervloeking (Grieks: anathema). „Ik sta versteld hoe snel u degene verlaat die u door de genade van Christus heeft geroepen, en u wendt zich tot een ander evangelie – dat zelfs geen evangelie is. Blijkbaar brengen sommige mensen u in verwarring en proberen zij het evangelie van Christus te verdraaien. Maar zelfs als wij of een engel uit de hemel u een evangelie zouden verkondigen dat in strijd is met het evangelie dat wij u hebben verkondigd, laat hij dan vervloekt zijn! Zoals wij eerder hebben gezegd, zo zeg ik nu opnieuw: als iemand u een evangelie verkondigt dat in strijd is met het evangelie dat u hebt ontvangen, laat hij dan vervloekt zijn!“ (Galaten 1:6-9)

Hoe ziet de hel er dan uit? Ik denk dat men het zou kunnen zien als een kosmische dierentuin. Het is alsof iemand tegen God zegt: „Ik wil niet dat U de Heer van mijn leven bent, en ik ben niet van plan van gedachten te veranderen.” God zegt dan tegen hen: „Het spijt me, maar ik zal u geven waar u om vraagt. Ik zal een ander universum scheppen, en u kunt naar dat universum gaan en daar uw eigen gang gaan.” Natuurlijk zullen zij daar niet alleen zijn; de demonen en anderen die een soortgelijke beslissing hebben genomen, zullen er ook zijn. Aangezien God de bron van alle liefde is, zullen zij ook daarvan gescheiden zijn. Als zij vrienden hadden die ook naar de poel van vuur gingen, zouden zij geen vrienden meer zijn zodra zij zich in de poel van vuur bevinden. Ik weet niet of mensen gek zullen worden wanneer zij naar de Poel van Vuur gaan, maar ik vermoed dat zij gek zullen worden nadat zij daar een tijdje zijn geweest. O, hoe verschrikkelijk is de plaats waar de vrijheid van de mens om ervoor te kiezen zich van God af te keren, wegdrijft in de gerechtigheid van de gevolgen daarvan.

Een aanbevolen boek is *The Great Divorce* van C.S. Lewis. Het heeft niets te maken met huwelijk en echtscheiding, maar is een fictief verslag van mensen die naar de hel gingen, de keuze kregen om te vertrekken en naar de hemel te gaan, maar na rijp beraad besloten dat zij toch liever in de hel wilden blijven. Het is fictief, maar een fascinerend boek. Er staat echter één onbijbels element in. C.S. Lewis dacht dat iemand in de hel zich mogelijk zou kunnen bekeren en naar de hemel zou kunnen gaan. In Lucas 16:26 staat echter dat er daar een onoverbrugbare kloof is.

Maar als wij vaststellen dat zowel de Schrift als de vroege kerk unaniem de eeuwige straf onderwezen voor degenen die Christus verwierpen, is de volgende vraag: hoe kan dat in overeenstemming zijn met wat God in de Schrift heeft geopenbaard over Zijn gerechtigheid jegens degenen die het evangelie in de eerste plaats nooit hebben gehoord? Zie de pagina op www.BibleQuery.org/Doctrine/NeverHeardTheGospel/WhatAboutThoseWhoDiedBeforeHearingTheGospel.html

V: Wat is het Boek des Levens in Openbaring 20:12; 3:5; 13:8; 17:8?

A: Dit is een boek waarin alle namen van de geredden zijn opgeschreven. Volgens één visie zijn de namen van iedereen die gered zou worden – en alleen die mensen – daarin opgeschreven vanaf de grondlegging van de wereld, zoals Openbaring 17:8 vermeldt. Een tweede opvatting is dat de naam van iedereen oorspronkelijk in het Boek des Levens staat geschreven, maar dat de namen van sommige mensen later worden uitgewist, zoals in Exodus 32:32-33 staat. In Psalm 69:28 bidt David dat slechte mensen uit het boek des levens worden uitgewist en niet bij de rechtvaardigen worden geschreven.

Los daarvan vraagt Nehemia in Nehemia 13:14 aan God dat zijn goede werken niet mogen worden uitgewist, maar dat betreft een ander boek. God dreigt ook de namen van sommige boosdoeners onder de hemel uit te wissen, maar dat is iets anders.

V: Hoe kunnen de dood en de Hades in Openbaring 20:14 in de poel van vuur worden geworpen?

A: De poel van vuur kan zowel niet-levende dingen als levende wezens opnemen.

V: Had iemand in Openbaring 20:15 al eerder van de tweede dood gehoord?

A: Ja, dit was geen geheel nieuwe term. De Palestijnse Targum op Deuteronomium 33:6 zegt: „Laat Ruben in deze wereld leven en niet sterven in de tweede dood, waarin de goddelozen in de toekomende wereld sterven.”

V: Zal de nieuwe aarde in Openbaring 21:1 in wezen de herstelde oude aarde zijn?

A: In wezen zou het dezelfde kunnen zijn, maar aan de oppervlakte zal zij heel anders zijn. In Openbaring 21:1 staat: „de zee was er niet meer”, en in Openbaring 21:5 staat dat God alle dingen nieuw maakt. Ook blijkt uit Romeinen 8:19-22 dat God de gevallen mens niet toestond te leven in een ongevallen schepping. De schepping zelf zal worden vernieuwd.

Het woord voor „nieuw“ betekent nieuw in kwaliteit of vernieuwd, in tegenstelling tot nieuw in de tijd, volgens The Expositor’s Bible Commentary, deel 12, blz. 592-593. Openbaring 21:1 e.v. zegt echter dat de eerste hemel en aarde voorbij waren.

Hoe dan ook, aan het einde van Openbaring 21:1 e.v. staat dat er geen zee meer zal zijn, dus zal het fundamenteel anders zijn.

V: Beschrijft Openbaring 21 dezelfde plaats als Ezechiël 40-48, Jesaja 60 en Jesaja 65:17-25, of niet?

A: Nee, wat betreft de eerste twee, en gedeeltelijk ja voor Jesaja 65:17-25. Ezechiël 40-48 beschrijft de tempel van het Duizendjarig Rijk. Dit is niet hetzelfde, aangezien de nieuwe hemel en de nieuwe aarde geen tempel hebben. Hoewel Jesaja 60:1-5a goed aansluit bij Openbaring 21, zijn het niet dezelfde passages. In Openbaring 21:1 staat: „de zee was er niet meer”, maar in Jesaja 60:5 staat: „de rijkdommen van de zee zullen tot u worden gebracht.” Jesaja 60 verwijst naar de tijd tijdens het Duizendjarig Rijk. Jesaja 65:17-25 spreekt over een nieuwe hemel en een nieuwe aarde. Het is echter mogelijk dat het Duizendjarig Rijk en de nieuwe hemel en aarde hier met elkaar worden verweven, aangezien er over de toekomst wordt gesproken.

V: Zou dit in Openbaring 21 op enigerlei wijze ook deel kunnen uitmaken van het Duizendjarig Rijk?

A: Nee, en het antwoord is gemakkelijk te „zien“. De zee speelt een prominente rol in het Duizendjarig Rijk in Psalm 72:8 („heersen van zee tot zee“); Jesaja 11:9,11 („de kennis van de HEER zal zo wijdverbreid zijn als de zee vol water is”); Ezechiël 47:8-20; 48:28; Zacharia 9:10; 14:8. In Openbaring 21:1 is de zee niet meer aanwezig. We zullen echter nog steeds overvloedig zoet water hebben uit de Rivier des Levens in Openbaring 22:1-2.

V: Betekenen in Openbaring 21:1-3 de eerste hemel en aarde de oude wet en de nieuwe hemel en aarde de nieuwe wet onder Bahá’u’lláh, en betekent het ontbreken van een zee dat iedereen Bahá’u’lláh zal volgen, zoals bahá’ís onderwijzen in *Some Answered Questions*, blz. 67-68?

A: Nee. Openbaring 21:2 zegt dat het Nieuwe Jeruzalem is als een bruid voor haar echtgenoot (God). Wij christenen zijn figuurlijk de bruid van Christus, niet van een of andere wet. In Openbaring 21:4-5 staat dat God alle tranen van hun ogen zal afwissen. Er zal geen dood, rouw, geween of pijn meer zijn. Deze profetie is niet in vervulling gegaan tijdens het leven van Bahá’u’lláh. Dit zal pas in vervulling gaan na de wederkomst van Christus.

V: Aangezien er in Openbaring 21:4 geen tranen meer zullen zijn in de hemel, huilen engelen dan wanneer wij zondigen, en huilt God?

A: Deze tekst vermeldt niet of engelen op dit moment al dan niet tranen huilen. Openbaring 21:4 zegt alleen dat vanaf dat moment de bruid van Christus (de gelovigen) niet meer zal huilen, en vermoedelijk zullen de engelen evenmin huilen. Misschien werd er in het verleden wel gehuild tijdens de oorlog in de hemel. Natuurlijk huilde Jezus op aarde om de stad Jeruzalem in Mattheüs 23:37-39 en Lucas 19:41-44.

V: Aangezien God in Openbaring 21:8 alle leugenaars in de poel van vuur werpt, waarom zendt God dan in 2 Tessalonicenzen 2:9-12 misleidingen naar de mensen?

A: Er zijn vier punten die in het antwoord in overweging moeten worden genomen.

Hypothetisch gesproken: zelfs als God anderen zou straffen voor het sturen van misleidingen, terwijl Hij Zelf misleidingen zou sturen, zou dat geen tegenstrijdigheid zijn. Er is geen vereiste dat God zich houdt aan wat Hij Zijn schepselen opdraagt te doen. God aanvaardt bijvoorbeeld aanbidding, maar wij mogen geen aanbidding aanvaarden. God oefent wraak uit, maar wij mogen geen wraak nemen. Niettemin misleidt God mensen niet.

Liegen betekent iets zeggen of schrijven waarvan u weet dat het niet waar is. God beschikt over absolute kennis, en Gods woord heeft alle dingen geschapen (Genesis 1:1). God liegt niet alleen niet, maar God kan ook niet liegen, zoals in Hebreeën6:18 staat.

Het zaaien van misleiding is iets wat zelfs eerlijke mensen doen, bijvoorbeeld wanneer zij bij hun vertrek het licht aan laten staan om inbrekers af te schrikken. Dat is echter geen leugen.

God zendt misleidingen, maar God liegt niet wanneer Hij dat doet. In 1 Samuël 16:1-5 gaf God bijvoorbeeld aan Samuël de opdracht om naar Bethlehem te gaan en een misleidende uitleg te geven. Slechts één hoofdstuk eerder, in 1 Samuël 15:29, staat dat God niet liegt. Lügen houdt hier dus niet in dat mensen mogen worden misleid.

Zie ook het antwoord op 2 Tessalonicenzen 2:11 in *When Critics Ask*, blz. 495.

V: Wie zijn precies de twaalf apostelen in Openbaring 21:14?

A: De meeste mensen beschouwen dit als de twaalf discipelen, minus Judas Iskariot, plus Paulus. Matthias werd hier waarschijnlijk niet mee bedoeld. In Handelingen 1:23-26 ging het om een menselijke wijding, die God noch veroordeelde, noch goedkeurde. Na die gebeurtenis horen wij nooit meer iets over Matthias, noch in het Nieuwe Testament, noch in de kerkgeschiedenis.

V: Wat is er in Openb. 21:14-17 interessant aan de afmetingen van de stad?

A: De lengte, breedte en hoogte zijn allemaal gelijk, namelijk 12.000 furlongs of stadia. Sommigen dachten dat dit een kubus, een piramide, een bol of een andere vorm zou kunnen zijn, maar het Griekse woord dat hier wordt gebruikt, tetragonos, oftewel „vierkant”, duidt op een kubus. Babylon en Nineve waren als vierkanten aangelegd, en de Joodse Talmoed Baba Bathra 75b ging ervan uit dat het Nieuwe Jeruzalem een kubus zou zijn. Symmetrie kan als mooi worden beschouwd. De afmeting komt neer op ongeveer 1.400 mijl of 2.200 kilometer, hoewel sommigen denken dat het 1.500 mijl is. Dat is ongeveer de afstand, in vogelvlucht, van New York City naar Houston, Texas, of van Houston naar Malibu, Californië, ten noordwesten van Los Angeles, of van Brownsville, Texas naar Fargo, North Dakota, of van Beiroet, Libanon naar Venetië, Italië. Het is tevens de afstand van Hanoi naar Peking, en van Elzas-Lotharingen in Frankrijk naar Moskou in Rusland. Het is ook de afstand van de grens tussen Oeganda en Zuid-Soedan in noordelijke richting tot aan de grens tussen Egypte en Soedan. Dat is een behoorlijk grote stad. Natuurlijk weten wij niet hoe groot wij in de hemel zullen zijn, of dat wij van grootte kunnen veranderen, en niet iedereen zal noodzakelijkerwijs altijd in het Nieuwe Jeruzalem verblijven, want er zijn poorten om binnen en buiten te gaan, en de volken van de aarde zullen hun glorie en eer daarheen brengen, zoals beschreven in Openbaring 21:24-25. Het zal „een stad zijn die nooit slaapt“, aangezien er daar geen nacht zal zijn.

Deze stad, met een zijde van ongeveer 1.400 mijl, verschilt sterk van de stad van Ezechiël in het Duizendjarig Rijk, die een zijde had van ongeveer 4.500 el, ofwel ongeveer 1,25 mijl.

De dikte van de muur bedroeg ongeveer 200/216 ft (67/72 yards). Mocht u zich dit afvragen: de dikte van het Apollo-ruimtevaartuig varieert van 1,8 tot 6,9 centimeter.

V: Waarom houden mensen in Openbaring 21:17-21 van edelstenen en hoe moeten wij als edelstenen zijn?

A: Een ongepolijste edelsteen is dof, kan gedeeltelijk omgeven zijn door ander gesteente en maakt over het algemeen geen indruk. Het is niet de kleur van een steen die hem mooi maakt, want we kunnen gekleurd papier maken dat precies dezelfde kleur heeft. Maar een goed geslepen diamant of andere edelsteen wordt als mooi beschouwd omdat hij schittert, of met andere woorden, omdat hij licht weerkaatst en bundelt. Hij kan licht weerkaatsen en bundelen op dezelfde golflengten waarop hij het licht ontvangt, zoals een spiegel of een diamant, of hij kan het omzetten in een andere kleur, zoals een robijn of een andere gekleurde edelsteen. Chalcedoon, afkomstig uit Chalcedon, was lichtblauw/groen met strepen in andere kleuren. Het Griekse woord voor „schittering“ of „licht“ in Openbaring 21:11 betekent letterlijk „lichtdrager“. Het wordt in de Septuaginta in Genesis 1:3, 14 en 16 gebruikt voor de zon, de maan en de sterren.

Historisch gezien was een belangrijke reden waarom Julius Caesar besloot Groot-Brittannië binnen te vallen, dat hij had gehoord over de parelvisserij in de zoetwaterhavens en rivieren in Noord-Wales en Schotland.

Even terzijde: bij het ontwerpen van computergraphics worden mooie achtergronden vaak gerealiseerd door het weerkaatsen en bundelen van licht na te bootsen. In computerspellen is ‘ray-tracing’ een wiskundig complex aspect van realisme om de belichting en schaduwen correct weer te geven op basis van de lichtbronnen. In vroegere tijden waren veel beroemde kunstenaars, zoals Rembrandt, bekend vanwege de manier waarop zij in hun schilderijen gebruik maakten van licht en schaduw.

In ons leven is het in wezen onze missie, zolang wij nog op aarde zijn, om het licht van Christus te weerkaatsen en te bundelen. Wij moeten de waarheid van God zonder verdraaiing onderwijzen, maar wij moeten de toepassing ervan weergeven in overeenstemming met de aard van de omstandigheden waarin wij ons bevinden. Wij moeten Gods licht voor anderen bundelen, zowel voor ongelovigen als voor gelovigen, zodat zij het contrast scherper kunnen zien.

Ten slotte, aangezien wij Gods liefde moeten weerspiegelen en mensen een glimp moeten laten zien van de schittering van de hemel, moeten wij uitkijken naar het moment dat wij naar zo’n prachtige plaats gaan, badend in het schitterende licht van God dat door elkaar wordt weerkaatst.

V: Zullen deze in Openbaring 21:17-21 er precies zo uitzien als deze edelstenen en dit goud?

A: Deze zullen er wellicht niet precies als edelstenen uitzien, en het goud heeft andere eigenschappen dan het goud op aarde.

V: Symboliseert het water in Openbaring 22:1-2 de Heilige Geest, en betekent dit vers dat de Heilige Geest uitgaat van de Vader en de Zoon?

A: Nee. Hoewel de Heilige Geest inderdaad uitgaat van de Vader en de Zoon, zegt dit vers dat niet. Het water hier is gewoon water, en niets wijst erop dat het de Heilige Geest is. Terzijde: het is opmerkelijk dat geen enkele schrijver van vóór het Concilie van Nicea uit Openbaring 22:1-7a heeft geciteerd.

V: Is de boom des levens in Openbaring 22:2 dezelfde als in Genesis 2:9, of is het Jezus?

A: Ja en nee. Dit is „de“ boom des levens. Niets in de Schrift wijst erop dat dit een andere boom des levens is dan die in Genesis 2:9, of dat er meerdere bomen des levens waren. Jezus werd nooit een boom des levens genoemd, en deze metafoor voor Jezus zou in tegenspraak zijn met het volgende vers, waar Jezus wordt genoemd als het Lam.

V: Hoe dienen de bladeren in Openbaring 22:2 voor de genezing van de volken?

A: Hoewel de Schrift hierover niets zegt, kunnen we enkele zaken vaststellen. Het Griekse woord dat hier wordt gebruikt, therapeian, betekent letterlijk ‘gezondheid brengend’ en is de bron waaruit het Engelse woord ‘therapy’ is afgeleid. Blijkbaar zal er nog steeds behoefte zijn om van de boom des levens te eten voor onsterfelijkheid, en behoefte aan de bladeren, ‘om iedereen gezond te houden’.

V: Hoe belangrijk is het in Openbaring 22:3 dat er geen vloek meer is?

A: Geen dood, geen ziekte, geen zonde, geen zondige natuur, geen zwoegen om voedsel te verkrijgen en geen gebondenheid aan de natuur zijn allemaal redenen om aan te nemen dat dit van groot belang is.

V: Wat is in Openbaring 22:4a de betekenis van het zien van Gods aangezicht?

A: Adam en Eva konden vóór de zondeval Gods aangezicht zien, maar na de zondeval verstopten zij zich. Zelfs Mozes mocht Gods aangezicht niet zien. Maar hier zullen alle gelovigen Gods aangezicht kunnen zien.

V: Wat is in Openbaring 22:4f de betekenis van het feit dat Gods naam op hun voorhoofd staat?

A: Net als een tatoeage was het een permanent teken van wie u bent of van wie u bent. Toen de priesters werden gezalfd, werd een deel van de olie op hun voorhoofd aangebracht.

De mensen met het merkteken van het beest konden Gods naam niet op hun voorhoofd dragen, omdat de ruimte op hun voorhoofd al bezet was. Sommige mensen verwerpen Christus, niet omdat zij niet slim genoeg zijn, en niet uit haat tegen Christus, maar omdat hun hoofd „al bezet“ is met iets anders.

V: Hoe kon Jezus in Openbaring 22:6-20 bijna 2.000 jaar geleden zeggen dat Hij spoedig zou komen?

A: Hoewel 2.000 jaar voor God een zeer korte tijd is, en sommige gebeurtenissen in de brieven aan de zeven gemeenten slechts enkele jaren later plaatsvonden, is er een belangrijkere reden.

'Binnenkort' kan hier 'op elk moment' betekenen, en deze leerstelling wordt de 'aanstaande wederkomst van Christus' genoemd. Christus zegt: „Waakt daarom, want u weet niet op welke dag uw Heer zal komen.” (Matteüs 24:42) Zie ook de bespreking van Filippenzen 4:5, 1 Tessalonicenzen 4:15 en 1 Petrus 4:7.

Bovendien is ons eigen vertrek van de aarde „op handen“. Weet iemand van ons met absolute zekerheid dat wij morgenochtend zullen ontwaken?

V: Moet dit boek in Openbaring 22:9 e.v.-10 worden ontzegeld zodat mensen het kunnen lezen, of is het bedoeld als een mysterie?

A: Het woord voor ‘mysterie’ in het Grieks, ‘mysterion’, heeft in het Grieks een iets andere betekenis dan in het Engels. In het Grieks hoeft ‘mysterie’ niet noodzakelijkerwijs iets te betekenen dat moeilijk te achterhalen of te begrijpen is; het betekent veeleer simpelweg iets dat nog niet was geopenbaard. Het evangelie was bijvoorbeeld een mysterie voor de heiligen uit het Oude Testament. Nu is het geopenbaard, en worden wij hier aangemoedigd om het te lezen en te begrijpen.

Dat gezegd hebbende, zijn er aspecten van Openbaring, zoals de zeven donderslagen, die nog steeds verzegeld zijn. Wij kunnen de profetieën in Openbaring lezen en er enig begrip van hebben, maar wij zullen het volledige beeld pas duidelijk zien wanneer het zich voltrekt. Het is enigszins te vergelijken met de heiligen uit het Oude Testament: zij konden wel enig begrip hebben van de Messias, maar het volledige beeld zou pas duidelijk worden toen Jezus voor de eerste keer kwam.

V: Waarom staat er in Openbaring 22:11: „laat sommigen“ slecht zijn?

A: Dit wordt het „Laat van onttrekking“ genoemd, in tegenstelling tot het „Laat van aansporing“, volgens *Revelation 8-22: An Exegetical Commentary*, blz. 502-503. Hiermee wordt bedoeld dat mensen wordt toegestaan kwaad te doen, niet dat zij worden aangemoedigd om kwaad te doen.

V: Waarom staat het woord „werk“ in Openbaring 22:12 hier in het enkelvoud?

A: In plaats van ons leven te beschouwen als een verzameling kleine daden (goede en slechte), wordt hier benadrukt dat ons leven kan worden gezien als één enkel, doorlopend werk. Op dezelfde manier spreken mensen niet over ‘hun levenswerken’, maar over ‘hun levenswerk’. Dit woord staat ook in het enkelvoud in 1 Korintiërs 3:12-15.

V: Waar hebben wij deze drie titels eerder gezien in Openbaring 22:13?

A: Aan het begin van het boek is ‘Alfa en Omega’ een titel voor God de Vader in Openbaring 1:8 en ook in 21:6. De titel ‘de Eerste en de Laatste’ werd in Openbaring 1:17 en 2:8 toegepast op Christus, maar werd eveneens toegepast op God (JHWH) in Jesaja 44:6 en 48:12. De titel „het Begin en het Einde“ wordt in Openbaring 21:6 aan God de Vader toegekend. De Vader en de Zoon delen meer dan 30 namen en titels.

V: Openb. 22:14; 1:3; 14:13; 16:15; 19:9-10; 20:6; 22:7 zijn „zaligsprekingen” of zegeningen. Wat zijn de overeenkomsten en verschillen tussen de zeven zaligsprekingen?

A: Deze zeven zaligsprekingen, oftewel de zeven zegeningen die God schenkt, sluiten aan bij het thema van het boek, waarin het getal zeven centraal staat. Het gaat, kort gezegd, om degenen die luisteren, degenen die sterven, degenen die waakzaam blijven en hun kleren bewaren, degenen die zijn uitgenodigd, degenen die deel hebben aan de eerste opstanding, degenen die de woorden bewaren, en degenen die hun gewaden wassen. Aan al deze zaligsprekingen zijn voorwaarden verbonden. Alleen in 16:15 wordt gesproken over degenen die niet aan de voorwaarden voldoen. Alleen in 20:6 en 22:14 wordt het resultaat van de zegen vermeld.

V: Aangezien wij in Openbaring 22:14 door genade worden gered, waarom is het dan belangrijk om Zijn geboden na te leven?

A: Efeziërs 2:8-9 zegt dat wij door genade worden gered en niet door werken, maar Efeziërs 2:10 zegt dat wij zijn gered om goede werken te doen. Jezus zei in Mattheüs 7:16-27: „Aan hun vruchten zult u hen herkennen”, en Jakobus 2:14-26 stelt dat geloof zonder daden dood is. Het naleven van Gods geboden levert ons geen verlossing op, maar verloste mensen zullen Gods geboden willen naleven. Als u Gods geboden niet wilt naleven, is de kans zeer groot dat u niet verlost bent.

V: Waar is „buiten de stad“ in Openbaring 22:15?

A: Dit is geen derde bestemming. Het betekent simpelweg ‘uitgesloten van de stad’, en dus in de poel van vuur. Honden waren een metafoor voor mensen die verachtelijke daden begingen. Tovenaars, in het Grieks ‘pharmakoi’, kunnen verwijzen naar tovenaars of naar degenen die gif of andere drugs vervaardigen. Drugshandelaren zouden hier dus ook onder kunnen vallen.

V: Wie is in Openbaring 22:16a de engel van Jezus?

A: Engel kan ‘boodschapper’ betekenen. Hoewel dit mogelijk zou kunnen verwijzen naar Johannes, de schrijver van Openbaring, was dit hoogstwaarschijnlijk een hemels wezen dat als boodschapper van Jezus naar Johannes was gezonden.

V: Waarom is het in Openb. 22:16b van belang dat Jezus de wortel en het nageslacht van David is?

A: In de tweede plaats is Jezus volledig mens, een deel van de mensheid, omdat Hij een afstammeling van David is. Maar in de eerste plaats worden de beloften die God aan de nakomelingen van David heeft gedaan, in Christus vervuld.

V: Wie is in Openbaring 22:16 de Stralende Morgenster?

A: Dit vers vermeldt uitdrukkelijk dat het om Jezus gaat. Satan was een morgenster omdat alle engelen morgensterren waren in Job 38:7. Hoewel Satan ook een morgenster was, staat in Jesaja 14:12 dat hij een morgenster was die uit de hemel viel. „Morgenster” is een titel van grote hemelse glorie, en Jezus beloofde in Openbaring 2:28 dat Hij degenen die overwinnen de morgenster zou geven.

Als vroege historische opmerking vermeldt Hippolytus (222-235/6 n.Chr.) in *De weerlegging van alle ketterijen*, boek 10, hoofdstuk 29, blz. 151, dat de Logos van God de Morgenster is.

Vraag: In Openbaring 22:16: voordat u over de Jezus van het Nieuwe Testament predikt, dient u Jesaja 14:12 te lezen, waarin God Satan de „Morgenster“ (NIV) noemt, oftewel Lucifer in de King James-vertaling (Lucifer = Morgenster). Vervolgens dient u Openbaring22:16 te lezen, waarin Jezus zichzelf de Morgenster noemt. Dat klopt: Jezus beweert dat hij Lucifer is.

Met deze informatie kunt u eindelijk begrijpen waarom het christendom door zoveel heidense rituelen en geloofsovertuigingen wordt beïnvloed: Satan is degene die het heeft geschapen. Eén feit dat wij met zekerheid weten, is dat de ware Jezus naar de kinderen van Israël werd gezonden. De Jezus die naar de heidenen werd gezonden, was dus niemand minder dan Satan zelf.
„En hun is niets anders opgedragen dan dit: God te aanbidden door Hem oprechte toewijding te betonen, trouw te zijn in het geloof, het gebed regelmatig te verrichten en regelmatig liefdadigheid te beoefenen. Dat is de juiste en rechte godsdienst. Zij die de waarheid verwerpen onder het Volk van het Boek en onder de polytheïsten, ZULLEN in het HELVUUR VERBRANDEN, om daarin voor eeuwig te verblijven; zij zijn de SLECHTSTEN onder de schepselen. Zij die geloven en rechtvaardige daden verrichten, zij zijn de besten onder de schepselen (Koran 98:5-7). (Dit werd door een moslim gezegd)

A: De uitdrukking „morgenster“ verwijst niet naar Lucifer; „morgenster“ betekent het bezitten van hemelse glorie, en Lucifer was een morgenster die uit de hemel viel. Er zijn vele morgensterren, omdat deze benaming werd toegepast op de engelen (Job 38:7), en in een bijzondere zin op Christus (2 Petrus 1:19; Openbaring 22:16b). Openbaring 22:16b noemt Jezus ook het Nageslacht van David. Er waren vele nakomelingen van David, maar Jezus is het nageslacht van David in een bijzondere, beloofde betekenis.

In Jesaja 14:12 staat dat ook Satan de ontzagwekkende hemelse glorie van de morgenster bezat, totdat hij deze verloor toen hij uit de hemel viel.

Deze titel is vergelijkbaar met de wijze waarop alle gelovigen, zowel mannen als vrouwen, de titel en voorrechten van zonen van God ontvangen (Galaten 3:26-29), maar Jezus in het bijzonder is de eniggeboren Zoon van God (Johannes 3:16). Overigens zullen ook gelovigen de „morgenster“ van Jezus ontvangen in Openbaring 2:28.

Wat betreft de vermeende heidense oorsprong: iemand heeft ooit gezegd: „Wie in een glazen huis woont, moet niet met stenen gooien.“ Veel moslims zijn zich wellicht niet bewust van de documentatie waaruit blijkt dat Mohammed zelf veel leerde dat overeenkomt met de pre-islamitische Arabische religie.

De Arabieren aanbaden een vormeloze steen. Arnobius, *Tegen de heidenen* (297-303 n.Chr.), boek 6, hoofdstuk 10, blz. 510

Tertullianus, die schreef tussen 198 en 220 n.Chr., vermeldt dat Arabische heidense vrouwen volledig gesluierd waren, op één oog na. *Over de sluiering van maagden*, hoofdstuk 9, blz. 37

Net als de Joden beoefenden de Arabieren de besnijdenis, aldus Bardaisan van Syrië (154-224-232 n.Chr.) in *Het boek der wetten van diverse landen*, blz. 730.

Arabieren aten kameelvlees, maar beschouwden het eten van varkensvlees als zondig. Hiëronymus, *Tegen Jovinianus* (393 n.Chr.), boek 2, hoofdstuk 7, blz. 393

Een zwarte rots uit de hemel stond in hoog aanzien en werd in een hoek van de Ka’bah geplaatst, die „Het Huis van Allah” werd genoemd. De Ka’bah was het centrum van de verering van 360 afgoden, volgens de Bukhari, deel 3, boek 43, hoofdstuk 33, nr. 658, blz. 396, en deel 5, boek 59, hoofdstuk 47, nr. 583, blz. 406. In de Encyclopedie van de Islam (onder redactie van Eliade), blz. 303 e.v., staat dat de mensen, vóór de komst van de islam, vijfmaal per dag in de richting van Mekka baden en gedurende een hele maand een deel van de dag vastten. De Qoeraisj vastten op de 10e van Muharram. Mohammed gaf hiertoe eveneens opdracht, maar later werd dit facultatief (Bukhari, deel 5, boek 58, hoofdstuk 25, nr. 172, blz. 109), evenals in Bukhari, deel 6, boek 60, hoofdstuk 24, nr. 31, blz. 25.

Pre-islamitische Arabieren ondernamen pelgrimstochten (‘Umrah) naar Mekka. Fiqh us-Sunnah, deel 5, blz. 122, en Bukhari, deel 2, boek 26, hoofdstuk 33, nr. 635, blz. 371-372 vermelden dat zij het niet verrichten van de ‘Umrah beschouwden als een van de grootste zonden op aarde. In Mekka bedekten zij de Ka’bah met doeken (Fiqh, deel 5, blz. 131), en zij kenden vóór de islam een heilige maand waarin geen oorlog gevoerd mocht worden (Bukhari, deel 2, boek 23, hoofdstuk 96, nr. 482, blz. 273).

In vergelijking met vier van de vijf zuilen van de islam vastten de inwoners van Mekka vóór Mohammed op dezelfde dag, gaven zij aalmoezen aan hun eigen volk, baden zij in de richting van Mekka en ondernamen zij pelgrimstochten (‘Umrah) naar Mekka. Er waren ook veel verschillen, maar sommigen verwonderen zich over de continuïteit van deze ongewijzigde praktijken die overeenkomen met de heidense eredienst van de Qoeraisj.

De Arabieren in het westen waren een uitzondering omdat zij een maangod en zijn echtgenote, de zonnegodin, aanbaden. Er bestaan pre-islamitische beelden van zijn symbool: de halve maan. Deze lijkt precies op de halve maan van de sjiitische moslims, behalve dat de sjiieten er een kleine ster aan hebben toegevoegd. Volgens de Encyclopedia of Islam, blz. 303, hadden de Jemenieten/Sabaeërs een maangod. Het is mogelijk dat de Qoeraisj dit afgodsbeeld van hen hebben overgenomen.

De stam van de Quraysh in Mekka aanbad Hubal, Al-ilah en de drie dochters van Al-ilah, genaamd Lat, ‘Uzza en Manat.

Een symbool kan in een andere context een andere betekenis hebben. Zowel moslims als christenen beschouwen een slang doorgaans als een teken van Lucifer, maar de Koran zegt in Soera 7:107 dat de slang van Mozes een teken van Allah was.

V: Hoe kunnen wij als gelovigen in Openbaring 22:17,20 deze houding in onszelf cultiveren?

A: Allereerst door ons te realiseren wat onze houding zou moeten zijn. Hoewel gelovigen tevreden zouden moeten zijn in Christus, laten deze verzen zien dat gelovigen niet tevreden mogen zijn. Wij moeten een verlangen naar Christus koesteren, en een verlangen naar de komst van Christus, die de geschiedenis zal voltooien en eerst het Duizendjarige Rijk zal inluiden, en vervolgens de Nieuwe Hemel en de Nieuwe Aarde. Soms kunnen christenen te comfortabel worden. Wij zouden ernaar moeten verlangen om hier weg te gaan.

V: Waarom worden mensen in OpenbaringRev 22:18 -19 in het bijzonder gewaarschuwd om niets aan dit boek toe te voegen of eruit weg te laten?

A: Ook Spreuken 30:6 en 1 Korintiërs 4:6 waarschuwen mensen ervoor om niets aan Gods woord toe te voegen. Sommigen zien dit in algemene zin als een verwijzing naar de hele Bijbel, anderen, zoals in „1001 Bible Questions Answered” op blz. 13, zien dit in strikte zin als een verwijzing naar uitsluitend het boek Openbaring. Ervan uitgaande dat dit uitsluitend betrekking heeft op Openbaring, zou een reden kunnen zijn dat er zoveel over de toekomst staat, en dat veel daarvan spreekt over oordeel en toorn; sommigen die alles behalve liefde uit het Evangelie willen verwijderen, zouden in de verleiding kunnen komen om Openbaring uit de Bijbel te beperken of te schrappen. Tegenwoordig wordt het boek Openbaring in sommige liberale „christelijke“ denominaties verworpen.

Joseph Smith, de stichter van het mormonisme, heeft dit geschonden in zijn „geïnspireerde versie“ van de Bijbel. In Openbaring 5:6 veranderde Smith „met zeven horens en zeven ogen, die de zeven Geesten van God zijn…“ in „met twaalf horens en twaalf ogen, die de twaalf dienaren van God zijn…“.

Al in 182-188 n.Chr. citeerde de vroegchristelijke schrijver Irenaeus in *Tegen de ketterijen*, hoofdstuk 20, Openbaring 5:6, waarbij hij vermeldde dat hij Johannes citeerde. Derhalve kunnen de RLDS en andere mormonen niet beweren dat Smith corrigeerde wat in de Middeleeuwen was verdraaid, aangezien Irenaeus ons heeft laten zien wat er in zijn tijd stond.

Joseph Smith nam ook 1 Johannes4:12 : „Niemand heeft God ooit gezien”, en voegde daaraan toe: „behalve zij die geloven”.

V: Waren er in de literatuur nog andere „vermaningen“ vergelijkbaar met die in Openbaring 22:18-19?

A: Ja. Irenaeus van Lyon zegt in zijn eigen geschriften het volgende: „Ik bezweer u, die dit boek zult kopiëren, bij onze Heer Jezus Christus en bij Zijn glorieuze komst, wanneer Hij komt om de levenden en de doden te oordelen, om wat u zult schrijven te vergelijken met dit manuscript en het zorgvuldig te corrigeren, en ook om deze bezwering op te schrijven en in de kopie op te nemen.” Uit Eusebius’ „Kerkgeschiedenis”, boek 5, hoofdstuk 20, blz. 238.

V: Wie heeft het boek Openbaring geschreven?

A: De meeste christenen zijn het erover eens dat het de apostel Johannes was:

1. Justinus de Martelaar in „Dialoog met Trypho“, hoofdstuk 81, blz. 240 (geschreven tussen ca. 138-165 n.Chr.)

2. Irenaeus in *Tegen de ketterijen* (182–188 n.Chr.), hoofdstukken 17, 20 en 23. Zie ook hoofdstuk 30, blz. 559

Dit is bijzonder veelzeggend, aangezien Irenaeus een leerling was van Polycarpus, die op zijn beurt een leerling was van de apostel Johannes. Ook in „Tegen de ketterijen“, hoofdstuk 34, wordt Johannes genoemd.

3. In de *Instructies van Commodianus* (ca. 240 n.Chr.), hoofdstuk 43, blz. 211, wordt gezinspeeld op Johannes: „… de Meden en Parthen branden duizend jaar lang, zoals de verborgen woorden van Johannes verkondigen.” Vervolgens worden tal van andere zaken uit de Openbaring genoemd.

4. Tertullianus stelde dat Johannes de auteur was van zijn Apocalyps in „Tertullianus tegen Marcion“, boek 14, hoofdstuk 5 (207 n.Chr.).

5. Athanasius (326–373 n.Chr.) in *Vier Verhandelingen tegen de Arianen*, IV, blz. 444.

Aan de andere kant was Dionysius van Alexandrië (200-265 n.Chr.) een kerkvader die dacht dat het wellicht om een andere Johannes ging.

Cyprianus, bisschop van Carthago (ca. 246-258 n.Chr.), citeert uit „de Apocalyps“ in Verhandeling 12, het derde boek, 34, 36, 59. Cyprianus maakt echter geen melding van het auteurschap van de Apocalyps.

V: Hoe weten wij in Openbaring of wat wij vandaag de dag hebben een betrouwbare bewaard gebleven versie is van wat oorspronkelijk werd geschreven?

A: Er zijn ten minste vier redenen.

1. God beloofde Zijn woord te bewaren in Jesaja 55:10-11; Jesaja 59:21; Jesaja 40:6-8; 1 Petrus 1:24-25; en Matteüs 24:35.

2. Vroegchristelijke schrijvers citeerden en verwezen naar Openbaring, velen van hen als zijnde van Johannes.

Clemens van Rome (96-98 n.Chr.) citeert Openbaring 22:12 (dit komt ook overeen met Jesaja 40:10; 62:11) 1 Clemens, hoofdstuk 34, deel 1, blz. 14

De Didache (ca. 60-120 n.Chr.), hoofdstuk 16, blz. 382, zinspeelt op Openbaring 12:9 en andere verzen. Daarin staat: „Dan zal de wereldverleider verschijnen als Zoon van God, en hij zal tekenen en wonderen verrichten, en de aarde zal in zijn handen worden overgeleverd, en hij zal onrechtvaardige daden begaan die sinds het begin nog nooit zijn voorgekomen. Dan zal de mensheid in het vuur van de beproeving terechtkomen, en velen zullen tot struikelen worden gebracht en zullen omkomen; maar zij die volharden in hun geloof, zullen worden gered van de vloek zelf. En dan zullen de tekenen van de waarheid verschijnen; ten eerste het teken van een uitbreiding in de hemel; vervolgens het teken van de bazuin; en ten derde de opstanding van de doden; doch niet van allen, maar zoals gezegd is: De Heer zal komen en al Zijn heiligen met Hem. Dan zal de wereld de Heer zien komen op de wolken des hemels.”

De Didache (ca. 60-120 n.Chr.) hoofdstuk 11, blz. 380, gebruikt het woord Maranatha, dat in Openbaring 22:20 voorkomt.

De Brief aan Diognetus (ca. 130-200 n.Chr.), hoofdstuk 12, verwijst naar Openbaring. „… en de verlossing wordt geopenbaard, en de apostelen worden vervuld van inzicht, en het Pascha van de Heer nadert, en de koren worden bijeengebracht en in de juiste volgorde opgesteld, en het Woord verheugt zich in het onderwijzen van de heiligen…“

De Herder van Hermas (ca. 115-155 n.Chr.) verwijst er op enkele plaatsen op twijfelachtige wijze naar.

Justin de Martelaar (ca. 138–165 n.Chr.) zei: „Bovendien was er een zekere man bij ons, wiens naam Johannes was, een van de apostelen van Christus, die op grond van een aan hem gegeven openbaring profeteerde dat degenen die in onze Christus geloofden, duizend jaar in Jeruzalem zouden verblijven; en dat daarna de algemene, en kort gezegd, de eeuwige opstanding en het oordeel over alle mensen eveneens zouden plaatsvinden.” Hoofdstuk 81 van „Dialoog met Trypho”. Hij verwijst in „Dialoog met Trypho“, hoofdstuk 81, blz. 240, naar christenen die 1.000 jaar bij Christus zullen verblijven (Openbaring 20:4,5).

Christenen uit Vienne en Lugdunum (177 n.Chr.) citeren een deel van Openbaring 14:4 op blz. 779 en parafraseren Openbaring 22:11 (wat ook Daniël 12:10 is) op blz. 783. Zij citeren Openbaring 1:5 en de helft van Openbaring 3:14 op blz. 784.

Irenaeus 182-188 n.Chr. Een voorbeeld hiervan staat in *Tegen de ketterijen*, boek 4, hoofdstuk 20.6, blz. 489: „Ook Johannes, de leerling van de Heer, zegt in de Apocalyps, toen hij de priesterlijke en glorieuze komst van Zijn koninkrijk aanschouwde: ‚Ik keerde mij om om te zien naar de stem die tot mij sprak. En toen ik mij omdraaide, zag ik zeven gouden kandelaars; en temidden van de kandelaars Iemand die leek op de Mensenzoon, gekleed…” (en zo gaat het nog veel, veel langer door). Irenaeus verwees in 33 citaten naar 46 verzen in Openbaring.

Irenaeus (182-188 n.Chr.) citeert Openbaring 6:2 als afkomstig van Johannes in de Apocalyps. Irenaeus, *Tegen de ketterijen*, boek 3, hoofdstuk 21.3, blz. 493

Irenaeus (182-188 n.Chr.) citeert Openbaring 5:8 als afkomstig van Johannes in de Apocalyps. Irenaeus, Fragment 37, blz. 575

De Muratorische Canon (170-210 n.Chr.), ANF deel 5, blz. 603-604, vermeldt dat Johannes de Apocalyps heeft geschreven.

Clemens van Alexandrië: Johannes schreef de Apocalyps [Openbaring]; *Stromata* (193-202 n.Chr.), boek 6, hoofdstuk 13, blz. 504

Tertullianus (198-220 n.Chr.) bespreekt uitvoerig Openbaring 2:18, 20-22 als afkomstig van Johannes in de Apocalyps en de leer van de Heilige Geest. In „Over bescheidenheid”, hoofdstuk 19, blz. 95

Tertullianus (207/208 n.Chr.) benadrukt het auteurschap van Matteüs, Marcus, Lucas, Johannes, Openbaring en veel van de brieven van Paulus in Vijf boeken tegen Marcion, boek 4, hoofdstuk 5, blz. 350.

Commodianus (ca. 240 n.Chr.) verwijst naar Openbaring 3:14: „Er zal geen hulp zijn, noch een schip op zee. Amen, vlammen zullen de volken verteren, en de Meden en Parthen zullen duizend jaar lang branden, zoals de verborgen woorden van Johannes verkondigen. Want na duizend jaar worden zij overgeleverd aan de Gehenna; en hij wiens werk zij waren, wordt samen met hen verbrand.” Instructies van Commodianus, hoofdstuk 43, blz. 211

Commodianus (ca. 240 n.Chr.) „Uit de hemel zal de stad neerdalen bij de eerste opstanding; dit is wat wij over een dergelijk hemels bouwwerk mogen zeggen. Wij die ons aan Hem hebben gewijd, zullen weer tot Hem opstaan. En zij zullen onvergankelijk zijn, ja, zij leven nu al zonder dood. En er zal in die stad geen verdriet zijn, noch enig gekreun. …” Instructies van Commodianus, hoofdstuk 44, blz. 214

Hippolytus (222-235/6 n.Chr.) Hippolytus citeert onder andere Openbaring 1:8; 2:6,24; 3:14,21; 5:5,10; 6:14; 11:3,4-6; 12:1-6; 13:11-18; 17, 18; 20:6,11; 21:1; 22:15. Dat zijn heel wat verzen uit Openbaring.

Origenes (225-254 n.Chr.) verwijst naar Openbaring 21 als „uit de Apocalyps van Johannes“; Origenes, Tegen Celsus, boek 6, hoofdstuk 23, blz. 583

Origenes noemt Openbaring 5:8 als afkomstig van Johannes in de Openbaring; Origenes, *Tegen Celsus*, boek 8, hoofdstuk 17, blz. 645

Origenes’ Commentaar op Johannes (ca. 227-240 n.Chr.) vermeldt de evangeliën van Matteüs, Marcus, Lucas en Johannes. Hij noemt Paulus die schrijft in 2 Korintiërs en Johannes in de Apocalyps.

Een anonieme verhandeling tegen Novatianus (ca. 250-257 n.Chr.), hoofdstuk 17, blz. 663, citeert Openbaring 20:11-13 als „Johannes zegt in de Apocalyps”.

Cyprianus van Carthago (ca. 246-258 n.Chr.) noemt de Apocalyps en citeert vervolgens Openbaring 18:4-9 in de Verhandelingen van Cyprianus – Getuigenissen, hoofdstuk 36, blz. 544.

Moyses e.a. verwijzen naar Cyprianus (250–251 n.Chr.) en citeren de helft van Openbaring 3:21: „Aan hem die overwint, zal Ik geven op Mijn troon te zitten, zoals ook Ik overwonnen heb en op de troon van Mijn Vader zit.” Brieven van Cyprianus, brief 25, blz. 303

Gregorius Thaumaturgus (240-265 n.Chr.) citeert de helft van Openbaring 3:7, die lijkt op Jesaja 22:22: „En ditzelfde principe komt inderdaad tot uitdrukking in de Heilige Schrift zelf, wanneer wordt gezegd dat alleen Hij die sluit, ook opent, en niemand anders;”

Dionysius van Alexandrië (246-265 n.Chr.) citeert Openbaring 1:1, 2, 9 en bespreekt het auteurschap, waarbij hij stelt dat het door Johannes is geschreven, maar niet noodzakelijkerwijs door de apostel Johannes. Hij verwierp het echter niet als Heilige Schrift. Uit De twee boeken over de beloften, hoofdstuk 4, blz. 83

Victorinus van Petau (gestorven als martelaar in 304 n.Chr.) schreef een volledig commentaar op de Apocalyps.

Methodius (260-312/3 n.Chr.) citeert Openbaring 12:1-6 als afkomstig van „Johannes in het kader van de Apocalyps“. *Het banket van de tien maagden*, Verhandeling 8, hoofdstuk 5, blz. 336

Lactantius (ca. 303–ca. 325 n.Chr.) verwijst naar Openbaring 19:12: „Zijn naam is aan niemand bekend, behalve aan Hemzelf en de Vader, zoals Johannes in de Openbaring leert.” De samenvatting van De goddelijke instellingen, hoofdstuk 41, blz. 238. Hij verwijst ook naar Openbaring 13 in De goddelijke instellingen, boek 7, hoofdstuk 17, blz. 214. Lactantius verwijst naar Openbaring 2:17 en 22:17 in De goddelijke instellingen, boek 7, hoofdstuk 27, blz. 223. Dit zijn al zijn verwijzingen naar Openbaring.

X Eusebius van Caesarea (318-325 n.Chr.) ontkende dat de Openbaring tot de Heilige Schrift behoort

Na Nicea

Athanasius (367 n.Chr.) somt de boeken van het Nieuwe Testament op, waaronder Openbaring, in „Festal Letter“ 39, blz. 552

Hilarius van Poitiers (355-367/368 n.Chr.)

In de *Synopsis Scripturae Sacrae* (350-370 n.Chr. of 5e eeuw) wordt de Apocalyps van Johannes genoemd als onderdeel van het Nieuwe Testament. Hierin wordt Openbaring 1:1 in zijn geheel geciteerd.

Efraïm de Syriër (350-378 n.Chr.) verwijst naar Openbaring

Ambrosiaster (Latijn, na 384 n.Chr.)

Ambrosius van Milaan (370-390 n.Chr.) citeert Openbaring 1:8 als „de Schrift”. In het werk „Over het christelijk geloof”, boek 2, hoofdstuk 4.35, blz. 228

Gregorius van Nazianzus (330-391 n.Chr.)

Gregorius van Nyssa (356-397 n.Chr.) verwijst naar Openbaring

Pacianus van Barcelona (343–377–379–392 n.Chr.) verwijst naar Openbaring 2:5 als zijnde de Apocalyps. In *Over de boetedoening*, hoofdstuk 11 (3), blz. 86

Gregorius van Elvira (na 392 n.Chr.)

Gregorius van Nyssa (ca. 356-397 n.Chr.) verwijst naar Openbaring 1:6 in „Over de maagdelijkheid”, hoofdstuk 24, blz. 376

Didymus de Blinde (398 n.Chr.)

Rufinus (374–406 n.Chr.)

Johannes Chrysostomos (-407 n.Chr.) verwijst naar Openbaring (deel 14)

Sulpicius/Sulpitius Severus (363–420 n.Chr.) stelt in zijn werk *Geschiedenis*, boek 2, hoofdstuk 31, blz. 112, dat de apostel en evangelist Johannes de Openbaring heeft geschreven

Concilie van Carthago (393-419 n.Chr.)

Epiphanius van Salamis (360-403 n.Chr.)

Chromatius (overleden in 407 n.Chr.)

Orosius/Hosius van Braga (414-418 n.Chr.) verwijst naar Openbaring 20:12 als zijnde uit de Apocalyps van Johannes. Verdediging tegen de pelagianen, hoofdstuk 13, blz. 131

Augustinus van Hippo (388–28 augustus 430 n.Chr.) citeert Openbaring 5:9 als afkomstig van Johannes. Over de vergeving van zonden en de doop, boek 1, hoofdstuk 51, blz. 34. Hij verwijst ook naar Openbaring 21:3.

Augustinus van Hippo (388-430 n.Chr.) citeert Openbaring 1:8 als woorden van Jezus in de Apocalyps. Over het geloof en de geloofsbelijdenis, hoofdstuk 5.15, blz. 327

Johannes Cassianus, de semi-pelagiaan (419-430 n.Chr.), citeert Openbaring 4:4 als de Heilige Apocalyps in *De conferentie van abt Abraham*, hoofdstuk 1, blz. 531.

Quodvultdeus (ca. 453 n.Chr.)

Theodoretus van Cyrus (423-458 n.Chr.)

Leo I van Rome (440-461 n.Chr.) citeert Openbaring 3:2 in Brief 108.6, blz. 79

Varimadum (445/480 n.Chr.)

3. Getuigenissen van ketters en andere schrijvers

De ketter Priscillianus (385 n.Chr.) verwijst naar Openbaring 18:2, 3, 12

De donatistische ketter Tyconius (na 390 n.Chr.) verwijst naar Openbaring 1:15

4. De vroegste handschriften van Openbaring die wij bezitten, vertonen kleine variaties, maar geen theologisch significante fouten. In „Manuscripts of the Greek Bible”, blz. 72, staat dat er ongeveer 250 handschriftgetuigen [vroege en late] van Openbaring zijn. Hier volgen de vroegste daarvan.

p. 18 (= papyrus Oxyrhynchus 1079) (250-300 n.Chr.) Openbaring 1:4-7. In *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*, p. 94, staat een afbeelding van dit manuscript, en daarin wordt vermeld dat het handschrift niet afkomstig is van een geschoolde schrijver.

p. 24 (= papyrus Oxyrhynchus 1230) ca. 300 n.Chr. Openbaring 5:5-8; 6:5-8. In *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*, p. 106, staat een afbeelding van dit manuscript, en daarin wordt vermeld dat het handschrift erop wijst dat het door een gewone persoon is geschreven. Niettemin komt het zeer dicht in de buurt van het Sinaiticus-manuscript en wijkt het slechts op drie punten af van het Alexandrinus-manuscript.

7e eeuw – 1968 – De tekst van het Nieuwe Testament

4e eeuw – 1975 – Aland et al., derde editie

4e eeuw – 1998 – Aland et al., vierde herziene uitgave

p. 43 Openbaring 2:12-13; 15:8-16:2 (6e of 7e eeuw)

6e of 7e eeuw – 1968 – De tekst van het Nieuwe Testament

6e of 7e eeuw - 1998 - Aland e.a., vierde herziene uitgave

p. 47 Chester Beatty III. 250-300 n.Chr. bevat 125 verzen uit Openbaring. Het bevat met name Openbaring 9:10-11:3; 11:5-16:15; 16:17-17:2. In *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts* (blz. 326) staat een afbeelding van dit manuscript, en op blz. 25 wordt vermeld dat het handschrift erop wijst dat de schrijver bedreven was in het opstellen van documenten. Dit manuscript vertoont de grootste gelijkenis met het Sinaiticus-manuscript.

Tweede helft van de 3e eeuw – 1934 – Kenyon volgens *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts*, blz. 325

Einde van de 3e eeuw – 1968 – Ook in *The Text of the New Testament* staan 11:4;16:16 , maar in *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts* staan 100% van die verzen tussen haakjes.

Eind 3e eeuw – 1975 – Aland et al., derde editie

Eind 3e eeuw – 1998 – Aland et al., vierde herziene uitgave

Tweede helft van de 3e eeuw – 1999 – De volledige tekst van de vroegste handschriften van het Nieuwe Testament.

p. 85 Openbaring 9:19-10:1; 10:5-9 (4e of 5e eeuw)

p. 98 2e eeuw Openbaring 1:13-2:1 In *The Complete Text of the Earliest New Testament Manuscripts* (p. 618) staat een afbeelding van dit manuscript, waarbij wordt vermeld dat de tekst ernstig beschadigd is.

0169 (= papyrus Oxyrhynchus 1080) (4e eeuw) (enkel blad) bevat Openbaring 3:19-4:1.

0163 (enkel blad)

0207 (enkel blad)

p. 115 (= papyrus Oxyrhynchus 4499) Openbaring 2:1-3, 13-15, 27-29; 3:10-12; 5:8-9; 6:5-6; 8:3-8, 11-13; 9:1-5, 7-16, 18-21; 10:1-4, 8-10, 12-17; 13:1-3, 6-16, 18; 14:1-3, 5-7, 10-11, 14-15, 18-20; 15:1, 4-7 (gepubliceerd in 1999) (3e of 4e eeuw)

Londen 3e/4e

Sinaiticus [Si] (340-350 n.Chr.) bevat de volledige Openbaring

Alexandrinus [A] (ca. 450 n.Chr.) bevat de volledige Openbaring.

046 bevat de volledige tekst van Openbaring

Het boek Openbaring ontbreekt in Vaticanus.

Bohairisch Koptisch [Boh] 3e/4e eeuw

Sahidisch-Koptisch [Sah] 3e/4e eeuw

Ephraemi Rescriptus [C] 5e eeuw

Armeens [Arm] vanaf de 5e eeuw

Ethiopisch [Eth] vanaf ca. 500 n.Chr.

Zie www.BibleQuery.org/RevelationManuscripts.html voor meer informatie over vroege manuscripten van de Openbaring.