< Wat als zij nooit van Jezus hebben gehoord?

Deel 1

Als Jezus de waarheid spreekt, en Jezus zei dat niemand tot de Vader komt dan door Hem (Johannes 14:6), wat zegt de Bijbel dan over de vrome moslim, hindoe, boeddhist en jood? Hoe zit het met degenen die stierven voordat Jezus werd geboren? Hoe zit het met alle baby’s die zijn gestorven? Lijkt een antwoord evangelisatie onbelangrijk te maken, God in een slecht daglicht te stellen en Hem onrechtvaardig te laten lijken, of schuiven we de vraag opzij en zeggen we dat we niet weten wat de Bijbel hierover zegt? Dit traktaat tracht een beknopt, maar evenwichtig antwoord te geven.

Het gaat hier niet om wat God met deze mensen ‘moet’ doen; God kan doen wat Hem behaagt. De vraag die hier wordt beantwoord, is: wat heeft God ervoor gekozen te doen? Er zijn twee elkaar aanvullende antwoorden. Het eerste is wat God ons daadwerkelijk in de Bijbel heeft verteld. Het tweede antwoord bevat speculaties die verder gaan dan de Bijbel. Deel I richt zich voornamelijk op het eerste antwoord, en Deel II voornamelijk op het tweede. Voordat er echter een antwoord wordt gegeven, moeten enkele begrippen worden begrepen.

Verschillende gradaties van oordeel

Voor degenen die Gods weg verwerpen, zijn er verschillende gradaties van oordeel. In Mt 10:15 zei Jezus dat het op de Dag des Oordeels draaglijker zou zijn voor Sodom en Gomorra dan voor die steden die Jezus daadwerkelijk hebben gezien en Hem toch hebben verworpen.

In 2 Petrus2:21 staat over de boosdoeners: „Het zou voor hen beter zijn geweest de weg der gerechtigheid niet te hebben gekend, dan deze te hebben gekend en zich vervolgens af te keren van het heilige gebod dat hun was overgeleverd.” Jeremia 42:19-22 laat eveneens zien dat als u niet vastbesloten bent God te gehoorzamen, u er beter aan doet niet te vragen wat Gods wil is. Bij het oordeel speelt dus niet alleen de omvang van het kwaad een rol, maar ook de mate waarin men de waarheid bezit.

Uiteenlopende beloningen in de hemel

Niet iedereen die naar de hemel gaat, ontvangt dezelfde beloning, zoals blijkt uit Mattheüs 5:12, Lucas 6:23 en Efeziërs 6:8. In 1 Korintiërs 3:11-15 staat: „Als iemand op dit fundament [Jezus] bouwt met goud, zilver, kostbare stenen, hout, hooi of stro, zal zijn werk worden getoond zoals het is, want de Dag zal het aan het licht brengen. Het zal door vuur worden onthuld, en het vuur zal de kwaliteit van ieders werk op de proef stellen. Als wat hij heeft gebouwd standhoudt, zal hij zijn beloning ontvangen. Als het verbrand wordt, zal hij verlies lijden; hijzelf zal worden gered, maar slechts als iemand die door de vlammen ontsnapt.”

Graden van kennis

C. S. Lewis gaf een interessante speculatie over de gevolgen van kennis. Stel dat het kiezen van uw bestemming hetzelfde zou zijn als kiezen om naar een van twee punten te reizen. Mensen die het evangelie volledig hebben gehoord en geloofd, bevinden zich wellicht dicht bij het hemelse punt, en degenen die het volledig hebben gehoord maar niet willen geloven, bevinden zich wellicht heel dicht bij het helse punt. Van beiden kan worden gedacht dat zij zich op verschillende plaatsen bevinden op een lijn die de twee punten met elkaar verbindt. Degenen met beperkte mogelijkheden om het evangelie te horen, reizen wellicht in de richting van het hemelse punt, maar zij bevinden zich verder verwijderd van zowel het hemelse als het helse punt dan degenen met meer kennis. Misschien zijn zowel hun beproevingen als hun beloningen minder groot. Kansen bepalen hoe ver iemand zich van de lijn bevindt die de twee punten met elkaar verbindt. Wat zij met die kansen hebben gedaan, bepaalt aan welke kant van de scheidslijn tussen de twee punten zij zich bevinden.

Zo laten verschillende gradaties van straf, beloning en kennis zien hoe God rechtvaardig kan zijn tegenover mensen in uiteenlopende omstandigheden. We hebben nog steeds geen antwoord gegeven op de vraag of er mensen zijn die de naam van Jezus niet hebben gehoord en zich toch aan de ‘hemelse kant’ van de scheidslijn tussen de twee punten bevinden.

Is er nog een andere weg?

„Kan een andere religie mensen redden?“ Deze vraag wordt door zowel Jezus als Petrus duidelijk en eenvoudig beantwoord: geen enkele religie kan mensen redden; alleen Jezus en Zijn bloed kunnen redden.

In Handelingen4:12 , staat: „Er is onder de hemel geen andere naam aan mensen gegeven waardoor wij gered moeten worden.” Dit sluit aan bij Jezus’ eigen woorden in Johannes 14:6 en 10:7-9. Ofwel hebben Jezus en Zijn apostel Petrus ons 2.000 jaar lang vreselijk misleid, ofwel hebben zij gelijk. Als iemand dus Gods enige weg naar de hemel heeft afgewezen, is er helaas geen andere uitweg uit de weg naar de hel.

Hoe zit het met de Joden; kunnen zij gered worden? Zeker, aangezien Paulus in Rom. 11:1-6 vermeldt dat hij een Jood is. Het jood-zijn en Jezus gaan vandaag de dag dus hand in hand, net zoals dat het geval was voor de apostelen en de vroege, overwegend joodse christenen. Maar zelfs in de tijd van het Oude Testament was het duidelijk dat goddeloze Joden die God verwierpen, door Hem zouden worden verworpen (Psalmen 95:7-11). Kunnen Joden of anderen die ervoor kiezen Jezus niet te aanvaarden, gered worden? Het oorspronkelijke jodendom is door God gegeven; het staat dichter bij het christendom dan andere religies. Toch zei Jezus tegen de zeer vrome Farizeeën: „Als u niet gelooft dat Ik het ben, zult u inderdaad in uw zonden sterven.” (Johannes 8:24) Zie ook Handelingen 20:21; 3:23; 13:45-46; 18:6; Matteüs 23:29-33; Johannes 8:21; 10:7-8,14-16; Romeinen 9:27.

Hoe zit het met mensen die een andere religie aanhangen?

Ook al kan religie niet redden, kunnen mensen dan toch door Jezus worden gered, ondanks het feit dat zij op een andere manier van verlossing vertrouwen?

Hebreeën 11 geeft voorbeelden van velen die naar de hemel gingen zonder de naam van Jezus te hebben gehoord: Abel, Henoch, Noach, Abraham en anderen uit zijn familie, Rachab, en vele Joden in het Oude Testament. Dit betekent niet dat iemands kansen groter zijn als hij of zij nog nooit van Jezus heeft gehoord. Anders zou Jezus de mensheid een grote slechte dienst hebben bewezen door ons op te dragen het evangelie te verspreiden. Deze mensen die gered werden zonder de naam van Jezus te kennen, werden niettemin door Jezus gered, volgens Hebreeën 9:9-10:8, Johannes 8:56, Lucas 2:29-31, 1 Timoteüs 4:10 en 1 Petrus 1:10-12.

Dus 1) sommigen die nog nooit van de naam van Jezus hadden gehoord, werden gered; 2) het verdient nog steeds de voorkeur dat iedereen het evangelie hoort; en 3) alle geredden, zelfs degenen die nog nooit van Jezus hebben gehoord, worden door Jezus gered. Laten we twee gevallen bekijken van niet-Joden die werden gered.

Job en zijn vrienden

Niemand wordt rechtvaardig verklaard door zijn geweten te volgen, want Rom.2:12 en en Rom. 3:9-20 laten zien dat niemand in Gods ogen rechtvaardig wordt verklaard door gehoorzaamheid aan wat men weet van Gods wet. Bovendien zoekt niemand uit zichzelf God (Rom. 3:11, Ps. 14:1-3). God zoekt en roept echter mensen uit alle volken (Hand.10:34 -35), en vijf mensen die God volgden waren Job, Bildad, Elifaz, Zofar en Elihu. Er zijn geen aanwijzingen dat zij Joden waren.

Deze mensen begrepen dat er een Schepper was, die goed en rechtvaardig was (Job1:22 ). Zij begrepen het belang van een rechtschapen en moreel leven (Job 1:4-5), maar beseften tevens dat zij Gods vergeving nodig hadden (Job7:21 ) en brachten daarom dierenoffers aan God (Job 1:5).

Abraham, de vriend van God

„Abraham geloofde God en dat werd hem tot gerechtigheid gerekend.” (Romeinen 4:3; Genesis 15:6). Misschien had hij God, Zijn gerechtigheid en Zijn behoefte aan een verbond en offers nooit op eigen kracht kunnen ontdekken, maar God zorgde ervoor dat hij dit leerde. Johannes8:56 geeft aan dat God Abraham zelfs vertelde over een Verlosser die nog zou komen.

Zeven dingen die de Bijbel zegt

1. Gods gerechtigheid: God is heilig, en alleen zij die heilig en volmaakt zijn, kunnen met Hem in de hemel wonen. Allen die niet bereid zijn om veranderd te worden, belanden op de kosmische vuilnisbelt - de poel van vuur. Mattheüs 25:31-46; Openbaring 20:15

2. Gods gerechtigheid: God oordeelt over onze motieven, ons hart en onze daden. Hij is begripvol; zonde wordt, zolang deze aanwezig is, niet aangerekend waar geen wet is (Romeinen 5:13; 4:15). Niemand wordt veroordeeld omdat hij de Verlosser niet heeft aanvaard, aangezien hij daar nog niet van had kunnen horen (Romeinen 2:6-11). Iedereen heeft enige kennis van de Schepper gekregen (Romeinen 1:19-20, Psalm 19) en kent een deel van Gods wet via het geweten (Romeinen 2:12-16). Er is in ieder geval voor kinderen een leeftijd vóór welke zij nog niet „weten hoe zij het kwade moeten afwijzen en het goede moeten kiezen” (Jesaja 7:16). God is zowel goedhartig als streng (Rom. 11:22).

3. Onze wanhoop: Niemand komt in de hemel op basis van gehoorzaamheid aan wat men weet, want niemand gehoorzaamt volledig aan wat men weet. Met Gods maatstaf van volmaaktheid zou de hemel leeg zijn van mensen (Romeinen 3:9-24).

4. Gods weg van genade: Hoewel niemand God zocht, kwam God naar ons toe (Rom. 3:21-26; 5:6-8). Toen het voor mensen onmogelijk was om tot een heilige God te komen, baande God een weg door via Jezus Christus naar ons toe te komen. Hij stierf aan het kruis om ons te vergeven, opdat allen die dat wensten voor eeuwig met Hem zouden kunnen leven. (Rom. 10)

5. Eén Weg: Er is altijd slechts één weg naar God geweest, en dat is via de vleesgeworden God, onze Verlosser Jezus. (Handelingen 4:12, Johannes 14:6, 10:7-9, Romeinen 11:1; 1 Timoteüs 2:5, Kolossenzen 1:15-22)

6. Gods regelingen: Voordat Christus kwam, had God een „begrip“ voor degenen die in de Ware God geloofden en Hem liefhadden, zoals Abraham, Job en Noach.

7. Gods belofte: De poort van Jezus is smal (Lucas 13:23-30; Johannes 10). Toch zullen allen die volhardend ernaar streven de Schepper te dienen en Zijn weg te volgen, deze vinden. Allen die op zichzelf gericht zijn en de waarheid onderdrukken, zullen dat niet doen (Romeinen 2:7-8).

Misschien hebt u de leegte ervaren van een leven zonder de Ene Ware Schepper en hebt u gevoeld dat God u tot Zich toe trekt. Wijs God, die tot u spreekt, niet af (Hebreeën 12:25). God heeft ons niet noodzakelijkerwijs alle plannen onthuld die Hij heeft gemaakt, maar wij weten dat al die plannen leiden naar het kruis van Jezus.

Neem contact op met voor meer informatie.

Bijbelverzen uit de NIV.

Wat als zij nog nooit van Jezus hebben gehoord? Deel 2

Samenvatting van deel I

In deel 2 worden kort verschillende speculaties en de voor- en nadelen daarvan opgesomd. In deel 1 werd uiteengezet wat de Bijbel zegt over degenen die het evangelie niet hebben gehoord. Er waren zeven punten:

1. Gods gerechtigheid: God is heilig, en alleen zij die heilig en volmaakt zijn, kunnen bij Hem in de hemel wonen. Iedereen die niet bereid is om veranderd te worden, belandt op de kosmische vuilnisbelt - de poel van vuur. Mt 25:31-46; Openb. 20:15

2. Gods rechtvaardigheid: God oordeelt over onze motieven, ons hart en onze daden. Hij is rechtvaardig; zonde wordt niet aangerekend waar geen wet is (Rom. 5:13; 4:15). Iedereen wist iets van de Schepper (Rom.1:19 -20, Ps. 19) en van Gods wet via zijn geweten (Rom.2:12 -16).

4. Gods weg van genade: Hoewel niemand God zocht, kwam God naar ons toe (Rom. 3:21-26; 5:6-8). Toen het voor mensen onmogelijk was om tot een heilige God te komen, baande God een weg door via Jezus Christus naar ons toe te komen. Hij stierf aan het kruis om ons te vergeven, opdat allen die dat verlangen voor eeuwig met Hem kunnen leven. (Rom. 10)

5. Eén Weg: Er is altijd slechts één weg naar God geweest, en dat is via de vleesgeworden God, onze Verlosser Jezus (Hand. 4:12, Joh. 14:6, 10:7-9, Rom. 11:1; 1 Tim. 2:5).

6. Gods voorzieningen: Voordat Christus kwam, had God een „begrip“ voor degenen die in de Ware God geloofden en Hem liefhadden, zoals Abraham, Job en Noach.

7. Gods belofte: De poort van Jezus is smal (Lukas 13:23-30; Johannes 10). Toch zullen allen die volhardend ernaar streven de Schepper te dienen en Zijn weg te volgen, deze vinden. Allen die op zichzelf gericht zijn en de waarheid onderdrukken, zullen dat niet doen (Romeinen 2:7-8).

Jiminy Cricket en de verlossing

„Laat uw geweten altijd uw leidraad zijn”, zei Jiminy Cricket tegen Pinokkio in het verhaal. Sommigen proberen uit Rom. 2:12-16 af te leiden dat sommigen de hemel kunnen verdienen door hun geweten te volgen. Rom.3:19 -20 stelt echter dat niemand op basis van zijn eigen daden de hemel zal verdienen.

In het Limbo?

Een leerstelling die sommige katholieken aanhangen, betreft een derde plaats tussen de hemel en de hel, genaamd het vagevuur. Het vagevuur is niet de plaats voor hen die de opwinding van de overwinning of de kwelling van de nederlaag kennen, maar veeleer voor hen die nooit aan de strijd hebben deelgenomen. Het is een eenvoudig, bevredigend antwoord met één belangrijke tekortkoming: men dient op zijn hoede te zijn voor het postuleren van zaken die nooit in de Schrift worden genoemd.

Een alternatief voor het geloof in het Limbo is dat er verschillende niveaus van de hemel bestaan, zoals Paulus vermeldt in 2 Kor. 12:2. Misschien ondergaan degenen wier verblijfplaats zich in een „lager“ deel van de hemel bevindt geen straf, maar ontvangen zij weinig of geen beloningen. Ook is het mogelijk dat baby’s die sterven naar de hemel gaan en daar als baby’s blijven.

Een vijfjarig meisje vroeg eens of zij baby’s in de hemel zou kunnen zien. Degenen die in het vagevuur geloven, zouden nee zeggen, omdat een aparte plaats impliceert dat mensen niet van het vagevuur naar de hemel kunnen reizen en vice versa. Degenen die in een lager niveau van de hemel geloven, zouden ja zeggen, omdat een christen door alle niveaus van de hemel zou kunnen reizen.

Zelfs als er een lager deel van de hemel bestaat, gaan dan alle baby’s daarheen? Gaan zij die het evangelie niet hebben gehoord daar allemaal, sommigen of niemand heen?

De Bijbel laat zien dat er verschillende beloningen en straffen zijn; Gods weg is rechtvaardig jegens degenen die het evangelie niet hebben gehoord, maar Jezus is de enige weg. God heeft echter afspraken gemaakt met de Joden, met Abraham, Job, Noach, Henoch en anderen. God kan alle afspraken maken die Hij wenst, opdat de verlossing door Jezus tot Zijn kinderen komt.

Hoewel het vagevuur voor velen een verklaring is die niet in strijd lijkt te zijn met de Schrift, zwijgt de Schrift hierover volledig. Het vagevuur lijkt niet nodig zodra wij begrijpen dat er verschillende beloningen in de hemel zijn.

Waarom het vagevuur onjuist is

Het vagevuur is een plaats die voor het eerst door de katholieke kerk in de Middeleeuwen werd bedacht en waar veel katholieken vandaag de dag nog steeds in geloven. Al vanaf 1050 n.Chr. waren er christelijke gemeenschappen, de Waldenzen genaamd, die het concept van het vagevuur verwierpen. Het vagevuur zou een vurige, pijnlijke tijdelijke plaats zijn waar (bijna) alle gelovigen naartoe gaan om gezuiverd te worden van dagelijkse zonden.

1 Kor. 3:13-15 wordt gebruikt om het vagevuur te rechtvaardigen. Let echter op: het doel is om het werk (niet de gelovige) met vuur te beproeven (niet te zuiveren). Als het vagevuur nodig is om gelovigen van zonden te reinigen, waarom konden gelovigen het vagevuur dan volledig overslaan als zij in de kruistochten vochten? Maria redt wekelijks iedereen uit het vagevuur die is gestorven terwijl hij of zij een speciaal kledingstuk droeg. Offergaven aan de kerk en gebeden tot Maria kunnen het verblijf van iemand anders verkorten. Als een vurig vagevuur nodig is om gelovigen te zuiveren, hoe kunnen kerkelijke offergaven dan iemand bevrijden die zich niet bewust was van de omkoping? Paulus zegt in 2 Kor. 5:8 dat voor gelovigen „weg zijn van het lichaam, thuis zijn bij de Heer“ betekent. 2 Petr. 1:11 zegt dat gelovigen „een rijk welkom zullen ontvangen in het eeuwige koninkrijk“, niet een warm of vurig welkom.

De mening van Augustinus en Ambrosius

Ambrosius stelde in *Over Abraham* 2:79 dat de kinderdoop het koninkrijk der hemelen voor hen opent. Augustinus leerde op vier plaatsen dat gedoopte overleden zuigelingen naar de hemel gingen. Ongedoopte zuigelingen gingen uitsluitend vanwege de erfzonde van Adam naar de hel. In de hel ondergingen zij echter slechts de lichtste straffen. Een koelere plek in de poel van vuur lijkt echter niet veel troost te bieden.

Stel dat dit waar zou zijn, stel u dan eens twee baby’s voor die over de kloof heen met elkaar communiceren.

1e baby tegen 2e: Waarom lijdt u?

Tweede baby: Ik heb er niet om gevraagd om geschapen te worden, ik was me niet bewust van iets wat ik verkeerd had gedaan, ik had geen enkele gelegenheid om me ook maar in het minst van God af te keren. Ik begrijp niet waarom ik gestraft word. Waarom bent u in de hemel?

1e baby: Mensen die ik vaag herkende, die geloofden wat ik niet wist, deden wat ik me niet herinner. Is Gods genade niet wonderbaarlijk?

Tweede baby tegen de eerste: Ja… Prachtig…

Een vijfpunts-calvinistische visie

Vijfpunts-calvinisten zeggen dat Jezus niet voor ieders zonden is gestorven, maar alleen voor de uitverkorenen. Miljarden zijn gestorven zonder enige kans. Het had voor hen geen zin om het te weten, aangezien zij toch geen vrije wil hadden om te kiezen. Calvinisten prediken nog steeds tot iedereen, omdat alleen God weet wie de uitverkorenen zijn.

Niet-vijfpunts-calvinisten kunnen deze opvatting niet verzoenen met de duidelijke leer van de Schrift dat God de verlossing aan iedereen heeft aangeboden (1 Joh. 2:2, Hand.17:27 , 30, Joh. 1:7) en dat God niet wil dat iemand verloren gaat (2 Petr. 3:8, Ezech.18:32 ). 1 Tim.4:10 stelt dat Jezus in zekere zin de Verlosser van ALLE mensen is, hoewel de verlossing alleen geldt voor degenen die geloven.

Een groot aantal christenen is het echter niet eens met alle voorgaande opvattingen.

Een visie op verlossing na de dood

Deze visie berust op twee verzen: 1 Petrus 4:5-6 en Efeziërs 4:8-10. In 1 Petrus 4:5-6 staat dat Christus, nadat Hij was gestorven, predikte tot de geesten in de gevangenis. ‘Gevangenis’ is geen term die beschrijft waar de rechtvaardige doden (zoals Abraham) vóór Christus heen gingen. Het beschrijft veeleer ofwel de plaats waar verloren menselijke zielen vóór Christus heen gingen, ofwel de plaats waar andere zielen (sommige demonen en/of Nephilim) zich vóór Christus bevonden. In plaats van hen louter te informeren over wat er op aarde was gebeurd, predikte Jezus zodat zij dezelfde keuze konden maken die zij op aarde zouden hebben gemaakt. Er is geen tweede kans na de dood, maar er zou wel een eerste kans kunnen zijn voor degenen die nooit een kans hebben gehad.

De Millennium-opvatting

Dit antwoord lijkt sterk op de visie op verlossing na de dood. Als u de vraag „wat gebeurt er met degenen die het evangelie nooit hebben gehoord“ naast de vraag „waarom zal God mensen opwekken die geen keuze voor Hem hebben gemaakt“ plaatst, beantwoorden deze twee vragen elkaar.

De ‘alleen dit leven’-visie

Deze visie stelt niet dat iedereen naar de hemel gaat of dat er vele wegen naar God leiden. Zij stelt dat zelfs als u zich op een verkeerde weg bevindt die niet naar God leidt, God uw oprechtheid toch kan erkennen indien u werkelijk op zoek bent naar de Ware God en u de beschikbare waarheid niet hebt verworpen. Dit geldt niet voor degenen die zich in Christus hadden kunnen verdiepen, maar daar nooit voor hebben gekozen of het niet belangrijk genoeg vonden.

Een samenvatting van christelijke standpunten

Afgezien van Jiminy Cricket, het vagevuur, het voorgeborchte, Augustinus en het vijfpuntscalvinisme zijn er vier mogelijkheden voor degenen die vandaag de dag niet over het evangelie zijn geïnformeerd.

a. De enige hoop is dat zij het evangelie horen en het vóór hun dood aanvaarden, maar God zorgt ervoor dat iedereen die het moet horen, het ook hoort.

b. Het evangelie horen en het na de dood aanvaarden.

c. Het horen en aanvaarden in het duizendjarig rijk.

d. Gered worden zoals Abraham en Job door de ware Schepper te zoeken, zich bewust te worden van hun behoefte aan vergeving, Gods genade en verlossing te zoeken en gehoorzaam te zijn aan wat zij weten.

Terwijl u nadenkt over welke opvattingen al dan niet aanvaardbaar zijn, moet u bedenken dat de vraag niet is hoe God de zaken had moeten regelen, maar veeleer hoe God er uit vrije wil voor heeft gekozen Zijn universum te besturen.